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13/03/2017 - 18:15 Clarin.com Revista Arte

FoLa

Vivian Maier en Argentina: la niera que slo

quera sacar fotos
Muri en2009 y dej una obra impactante de 160 mil negativos hallados por azar. Una seleccinllegaal
pas.

Autorretrato en Nueva York 1953. Maier con su Rolleiex al cuello, la cmara con la que sac algunas de sus mejores fotos en los aos 50 y 60. Vivian Maier/Maloof Collection,
Courtesy Howard Greenberg Gallery, New York.

Raquel Garzn

Vivian Maier Arte

Trescientos ochenta dlares cuenta John Maloof que pag en un remate por la caja que contena el lote de miles de
negativos que cambiara su vida, convirtindolo de agente inmobiliario e historiador vocacional en curador de un
tesoro artstico insospechado, al descubrir en 2007 la obra de la fotgrafa de calle amateur ms talentosa y
misteriosa del siglo XX.

Detrs de ese hallazgo descomunal, se agazapa la figura de una

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mujer extravagante y reservada, llamada Vivian Maier, nacida en
Tras una subasta, encuentran 40.000 negativos Nueva York en 1926, de madre francesa (Maria Jaussaud) y padre
escondidos en un mueble
abandnico (Charles Maier, austrohgaro), que dej a la familia
Por Cecilia Profetico cuando ella tena cuatro aos. Niera de oficio (su mam y su
abuela tambin se haban dedicado al servicio domstico), Vivian
tuvo una existencia errante que llev consigo de casa en casa en

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casa mientras era, a la vez, una apasionada y secreta artista del

lente: tom 160 mil fotografas que jams mostr pblicamente.
Vivian Maier: A veces niera, siempre Fotgrafa
Muri sin descendencia en 2009, a los 83 aos, en el ms absoluto
anonimato. Poco antes, dada la precariedad de su situacin, los
Gensburg, tres hermanos a los que haba criado, trabajando con la
familia por 17 aos, costearon un departamento para que viviera
en l.
Vivian Maier: el arte, el marketing y un juicio
millonario

Por Raquel Garzn

Diariero. Nueva York, 1954. Maier, cuentan quienes la conocieron, lea y guardaba peridicos compulsivamente. Vivian Maier/Maloof Collection, Courtesy Howard Greenberg
Gallery, New York

Tras el descubrimiento de Maloof y exhibidas por primera vez en el Centro Cultural de Chicago en 2011, las fotos
de Vivian Maier fueron amadas a primera vista por el pblico, que convirti su muestra en la ms visitada en la
historia de la institucin. El xito se repiti en distintas capitales y continentes. La calidad y modernidad de las
imgenes, centradas en la vida cotidiana (que registr tambin en grabaciones de audio y en 150 pelculas de 8 y

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16 mm), llev a los expertos a comparar su trabajo con el de maestros como Robert Frank, William Klein, Diane
Arbus o Garry Winogrand. Y las preguntas se multiplicaron: Quin era ella? Dnde haba aprendido a sacar
fotos? Por qu no las mostr jams?

Esa ola imparable de talento y enigmas llega ahora a Buenos Aires: una seleccin de sus fotografas se exhibir a
partir del 16 de marzo en la Fototeca Latinoamericana. Vivian Maier, The Street Photographer rene 55 de las
mejores tomas en blanco y negro que registr en los aos 50 y 60, mientras trabajaba como institutriz en Chicago y
Nueva York. Organizadas en tres ncleos temticos nios, autorretratos y parejas en la ciudad testimonian su
arte y estilo: el cuidado por el equilibrio y la composicin; un ojo sensible para dar con los gestos que definen en
un trazo la ternura, el declive, el humor de una situacin, la tragedia o la locura de un personaje; y, sobre todo, su
destreza en la corta distancia. Ante sus retratos sentimos, casi con pudor y preguntndonos hasta dnde puede
uno acercarse a un extrao, que al mirar tocamos lo que nos muestra.

Quin era esa chica?

Todo empez en 2007, cuando John Maloof buscaba documentacin para un ensayo sobre la historia de su barrio,
en Chicago, y compr en una subasta una caja con 30 mil negativos. El nombre que acompaaba el lote, Vivian
Maier, no le dijo nada. Como el material no era lo que necesitaba lo guard en un armario.

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Autorretrato en Nueva York 1953. Maier con su Rolleiex al cuello, la cmara con la que sac algunas de sus mejores fotos en los aos 50 y 60. Vivian Maier/Maloof Collection,
Courtesy Howard Greenberg Gallery, New York.

Dos aos despus, tal vez para decidir si la tiraba, volvi a la caja y le salieron al paso fotos sorprendentes: chicos
jugando, riendo o desafiando a la cmara; borrachos en noches de ronda, congelados en lo peor de la resaca,
paisajes de trajn y cemento y rostros de viejos, de mendigos, de locos, de vecinos de diversas clases sociales
tallados en el blanco y negro de las imgenes con una humanidad conmovedora.

Escane unas doscientas y las poste en su blog. Los Wows! no se hicieron esperar. Quin tom estas fotos?,
preguntaban todos. Maloof reintent en Internet y esta vez hall un obituario publicado en el Chicago Tribune
poco tiempo antes: Vivian Maier, orgullosa nativa de Francia y residente en Chicago durante los ltimos 50 aos,
muri pacficamente el lunes. . . Un espritu libre y afn que mgicamente toc las vidas de todos los que la
conocieron.

Tratando de hallar otra punta a esa madeja de misterios, encontr entre los papeles de la caja un sobre, una
direccin y lleg a un nmero telefnico: Tengo negativos de Vivian Maier, le dijo a la voz que contest. Ella era
mi niera. Fue como una madre para nosotros, le respondieron. Sorprendido, fue procesando el resto de la
informacin: Maier no tena familia y estaban por tirar sus cosas, guardadas en un depsito (haba perdido otras
por falta de pago; as haba llegado Maloof a los primeros negativos). Hay fotos?, pregunt. Hay de todo,
respondieron. Acopiaba todo lo que pueda imaginar. Venga y se queda con lo que le interese.

Abarrotado hasta el techo, el guardamuebles alojaba desde haca aos la vida de Vivian Maier en fragmentos:
ropa, recortes de diarios, recuerdos de viaje, cheques con devoluciones impositivas jams cobradas, boletos de
subte, postales, cassettes en los que grababa ocurrencias, conversaciones, entrevistas improvisadas en las cuales
preguntaba en la cola del supermercado, por ejemplo, por el escndalo de Watergate (pero qu piensas?; una
mujer tiene que tener una opinin, digo yo) y toneladas de bagatelas (dientes, pins, bijouterie) que slo significan
para quien puede recuperar la experiencia tras la memorabilia. En medio, un bal envuelto en cinta engomada y
en l, cientos de miles de rollos de pelcula sin revelar. La leyenda de Vivian Maier comenzaba.

Un modo de mirar

No es necesario exagerar el valor de la obra para otorgarle la cualidad de un milagro, escribi el novelista y
crtico Geoff Dyer en Vivian Maier, Street Photographer, el primer libro que recuper en 2011 una seleccin de sus
tomas urbanas y autorretratos (el 30% de su obra est compuesta por ellos, como si a medida que experimentaba
con el medio Vivian hubiera necesitado mirarse en l, hacerse visible). Maier es una suma importante al canon de
la fotografa de calle; algunas de sus imgenes son excepcionales, seala.

Pero estudi fotografa? Nadie lo sabe. Culta a fuerza de aprendizajes autodidactas y de una voraz lectura de
diarios, es improbable que una muestra como La familia del hombre, exhibida por primera vez en 1955 en el
Museo de Arte Moderno de Nueva York, le haya pasado desapercibida: 273 fotgrafos de 68 pases, profesionales y
aficionados. Por qu no ella?

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Zapatos en vidriera. Una imagen de enero del 56, en un lugar no identicado. Vivian Maier/Maloof Collection, Courtesy Howard Greenberg Gallery, New York

Sus fotos dialogan con las de otros contemporneos: fotografa nios en las calles como Helen Levitt y algunas de
sus tomas de gemelos remiten a Diane Arbus. Pero en cualquier caso los retratos de Maier tienen vuelo propio; son
casi ensayos sobre la intimidad, fotos en el lmite de la discrecin (soy una especie de espa, defini alguna vez),
que a veces toman por asalto al fotografiado (tienen el susto pintado en el rostro) y otras tientan una conexin
profunda, no un contacto casual sino un vnculo.

Algunos relacionan esta cercana extrema, as como la jerarqua que da a los retratados el ngulo de la toma, con
una de sus cmaras favoritas: una Rolleiflex (comprada en 1952), con la que sac algunas de sus mejores fotos, que
le permita hacer foco desde el estmago, sin quebrar el contacto visual, casi clandestinamente. A partir de 1965,
Leica mediante, experiment tambin con el color.

El medio incide pero no define qu mirar. All est para probarlo una de sus pelculas caseras de 1971, disponible
online en el sitio Nowness. Filmada en 8 mm, muestra simplemente gente en las calles de Chicago. Documenta
pero, a la vez, desmenuza y pone a decir a esa deriva. A veces el plano es general. Otras, slo vemos un maln de
piernas que avanza. Elige anticiparse, seguir a los paseantes mirndolos de espaldas o detenerse en la suela
gastada de un jubilado que lee el diario en un banco de plaza (profunda es su empata por la fragilidad:
trabajadores, nios, ancianos, mendigos).

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Sus fotos estn vivas, alimentadas, como las lmparas de aceite, por un combustible muy antiguo: la sinceridad
fuera de pose. Muchas resumen el barrio y al personaje en un gesto en apariencia trivial: una vecina discutiendo
con un polica; un canillita durmiendo entre glamorosas portadas de revistas. El uso de reflejos y claroscuros
(sombras, espejos, agua, vidrios y superficies bruidas) es otro recurso expresivo muy suyo que invita a una forma
onrica de nostalgia. Y siempre, la capacidad de robar y contar una historia a golpe de vista, con muy pocos
elementos (un hombre vestido de ciudad noqueado, tan largo como es, sobre la arena de una playa; el plano
detalle de una pareja de espaldas anudando sus manos; un padre quitando un chicle? de la suela de su hijo), la
ubica entre los grandes fotgrafos de calle del siglo XX.

Secretos y mentiras

Cada vez ms obsesionado por la calidad de las fotos de Maier (el objetivo es poner a Vivian en los libros de
Historia; estoy descubriendo a una artista), John Maloof se aboc a buscar las claves del secretismo que rode
su obra. Por qu nunca mostr las fotografas que tomaba?

La historia de la pesquisa se narra en Finding Vivian Maier, el documental multipremiado y nominado al Oscar
2015 que codirigi con Charlie Siskel (disponible en Internet, tambin ser proyectado en FoLa, durante la muestra
portea). Una investigacin que lo llev a St. Julien, el pueblito de los Alpes franceses del que Maria, la madre de
Vivian, era oriunda, y donde ella y su hija (que ya jams se quitara el tono cantarn de los franceses que hablan
ingls) vivieron en los aos 30 y 40, tras la separacin de sus padres.

FINDING VIVIAN MAIER (Documental completo, subtitulos en Espaol)

Recientemente una investigacin de Ann Marks (ejecutiva jubilada que se apasion por la figura de Maier a partir
del filme de Maloof) revel que antes de partir a Francia se instalaron por dos aos cerca de Jeanne Bertrand, una
amiga de Maria, oriunda tambin de la regin de Champsaur, que ejerca como escultora y fotgrafa en Nueva
York (en 1902, incluso, el Boston Globe la haba sealado como una de las mejores fotgrafas de Connecticut). A
travs de ella podra haber llegado la fotografa a la vida de Vivian, quien regres definitivamente a Nueva York
en 1951 (sus primeras fotos, tomadas con una Kodak Brownie, son del 49). Imgenes de 1954 muestran incluso a
Bertrand analizando negativos de Maier.

Agil como un thriller, el documental de Maloof es un retrato hablado en 83 minutos que ahonda en la compleja
personalidad de Maier, que los aos subrayaron con algunos rasgos linderos en la enfermedad mental. Ex
empleadores, vecinos y nios (ya adultos) que la conocieron trazan, sin ahorrar sorpresa por el hallazgo de
tamaa obra ni zonas oscuras del personaje, el perfil de esa mujer solitaria, casi ermitaa, de vestir anacrnico
(sombreros, zapatones militares, abrigos enormes), que vivi con la cmara colgada al cuello, registrando todo y
procesando lo que pasaba ante sus ojos a travs del objetivo, gracias a la condicin de outsider y de cierta
invisibilidad que daba su ocupacin. Voces que cuentan, por ejemplo, que era tan libre y temperamental como
para decirles a sus jefes en 1959: Me voy a viajar por el mundo y vuelvo en ocho meses. Itinerario y fotos de ese
viaje incluyen Bangkok, India, Tailandia, Egipto, Yemen, toda Sudamrica Y formarn parte, seguramente, de
futuros libros y exposiciones.

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Autorretrato con nia. Nueva York, 1953. Maier con su Rolleiex al cuello, la cmara con la que sac algunas de sus mejores fotos en los aos 50 y 60. Vivian Maier/Maloof
Collection, Courtesy Howard Greenberg Gallery, New York

Las peculiaridades de Maier se reflejan en otros documentos y testimonios. Dgame Smith, contestaba cuando
algn desconocido preguntaba por sus seas. Muchos recibos de casas de revelado estn hechos a nombre de V.
Smith. Ann Marks, en su interesantsima investigacin Vivian Maier Developed, ahond en el ncleo familiar
desavenido de la fotgrafa para explicar el cono de sombra con que rode su vida privada. Descubri que Maier
tuvo un hermano mayor, Charles, muerto en 1977, quien tras la separacin de sus padres qued a cargo de los
abuelos paternos. E informacin que no lucira bien en ningn currculum: Cuntas familias de clase media alta
quieren contratar a una niera con un padre alcohlico y violento, una madre inestable y un hermano adicto a las
drogas que tiene un historial de internaciones en instituciones psiquitricas?, se pregunta.

Esos datos tienen ecos posibles en la personalidad de Vivian. Los Matthews, una familia de Highland Park con la
que comenz a trabajar en 1962, recuerdan: Guardaba diarios, pilas de ellos; le gustaba lo extrao, lo grotesco, lo
que revelaba la locura de la gente; tena un lado oscuro; estaba enojada con el mundo. Y hay quienes, como
Inger Raymond, a la que cuid entre los 5 y los 11 aos, refieren maltratos y golpes. La recuerdo fotografiando el
contenido de un cubo de basura. No pens que fuera extraa. Alguna vez tambin se rieron de Picasso, no?,
rebobina en el filme Phil Donahue, famoso presentador de TV que la emple por un ao, a fines de los 70 en
Chicago, para que cuidara a sus cuatro hijos.

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Chicago. Tomado el 16 de mayo 1957, este retrato es uno de los miles que registr en la ciudad donde vivi por 50 aos. Vivian Maier/Maloof Collection, Courtesy Howard
Greenberg Gallery, New York

Aunque Maier jams exhibi las fotografas que haba sacado, ciertos documentos prueban que saba de su vala.
Una carta al Sr. Simon, dueo de un estudio que haba convertido en postales las tomas de Vivian de St. Julien, el
pueblo de su madre, muestra que alguna vez haba fantaseado con hacer negocios con ellas. Por qu entonces
se llev el secreto de su talento a la tumba? Quiz no est tan lejos de la verdad el fotgrafo Joel Meyerowitz
cuando afirma: El carcter de algunos no les permite mostrar su trabajo, luchar por l. Ella no se defendi como
artista. Pero no es alguien secundario en la historia de la fotografa. Slo miren las fotos.

Tal vez la cmara era un puente hacia un mundo que le resultaba de alguna manera hostil, un modo de procesar
su legtima rareza. Cmo puedes vivir para siempre?, se le escucha preguntar a los nios que cuidaba entonces,
en una de sus pelculas caseras de 1962, mientras todos recogen frutillas silvestres en un bosque de Chicago. Sus
fotos son una respuesta posible. Recordando esos paseos felices, tras la muerte de Vivian Maier, esos chicos
esparcieron all sus cenizas.

FICHA

Vivian Maier (1926-2009), The Street Photographer

Del 16/3 al 11/6 Sala 1, FoLa, Godoy Cruz 2620/2626.

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Entrada gral.: $80 (lunes 50%).

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