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Universidad de Cuenca
Comunicacin Cientfica
21 de octubre de 2014

La cultura del matapalo

A lo largo de la historia del actual territorio ecuatoriano, se han desarrollado un

sinnmero de culturas, diversas entre s, principalmente segn la regin
geogrfica que ocupan dentro de la zona. Este hecho ha motivado la adopcin
de sus propias costumbres, basadas en su alimentacin, vestimenta, vivienda,
entre otros factores que modifican sus formas de vida, como tambin sus
creencias religiosas. Podemos destacar al pueblo montubio, que se encuentra
disperso por toda la regin costera de la republica ecuatoriana. Este conjunto de
individuos, presenta una marcada diferencia con respecto al indgena de la
sierra; siendo generalmente, ms espontneo, sin miedo a enfrentar cualquier
problema que afecte su diario vivir.

Jos de la Cuadra y Vargas, nacido en el ao de 1903, fue un escritor

guayaquileo que por su literatura, se lo considera como el precursor del
realismo mgico en el Ecuador y Latinoamrica. Este gnero literario se
desarroll a mediados de siglo XX, y asume lo irreal o extrao, como algo
cotidiano y comn1. Su finalidad es expresar los sentimientos de una cultura,
pero en ciertas ocasiones, se plantean sucesos que no ocurrirn con facilidad,
hacindolos ver como si fuesen situaciones habituales.

Los Sangurimas, es una de las novelas de Jos de la Cuadra, la misma que lo

introduce como el mejor exponente en el gnero del realismo mgico, por su
manera de expresar la vida y costumbres montubias en forma tan natural y
realista. Esta novela muestra en forma global como se desarrolla una serie de
acontecimientos propios de la cultura, como tambin de los ecuatorianos,
asociando a la familia del protagonista con el rbol del matapalo.

El matapalo es rbol montuvio. Recio, formidable, se hunde

profundamente en el agro [] De cualquier modo, el matapalo es smbolo
preciso del pueblo montuvio Tal que l, el pueblo montuvio est sembrado
en el agro, prendindose con races como garras. El pueblo montuvio es
as como el matapalo, que es una reunin de rboles, un consorcio de
rboles, tantos como troncos. (De la Cuadra, 15).

La novela est compuesta por tres partes principales, en las cuales el autor
asocia a los miembros de la familia Sangurima y sus vivencias, con las partes
del matapalo. Inicialmente trata sobre Don Nicasio Sangurima, el jefe o tronco
de la familia, el cual mediante su descendencia da origen a las ramas, que
amplan el alcance de la estirpe; luego continan de igual manera con sus hijos,
entre los cuales se desarrollan conflictos que terminan por debilitar el rbol desde
su tronco.

1 http://es.wikipedia.org/wiki/Realismo_m%C3%A1gico
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La historia se desarrolla en la zona de la costa ecuatoriana, en la hacienda La

Hondura, propiedad de Nicasio Sangurima, el abuelo de la Familia. Nicasio
llevaba el apellido de su madre, que haba sido abusada por su padre, quien
posteriormente fue asesinado, aunque l lo mencionaba sin rencor alguno Es
que yo soy hijo de gringo. (De la Cuadra, 19).

El pueblo montubio que conoca a Don Nicasio, experimentaba una mezcla de

miedo y respeto ante aquel hombre. La mayora pensaba que haba hecho un
pacto con el diablo, razn por la cual haba conseguido tantas riquezas y
prosperidad en su hacienda; desconociendo su versin en la que anunciaba que
las tierras haban sido una herencia por parte de su madre.

Como ha sido frecuente en muchos pases de Latinoamrica, especialmente por

la falta de una cultura de informacin y educacin en cuanto a la planificacin
familiar, se presentan casos de grupos familiares con gran nmero de hijos,
como tambin situaciones de hijos no reconocidos, entre otros. Es por ello que
Jos de la Cuadra, expresa dicha situacin como algo natural de la cultura Y
cuntos hijos mismo tiene, don Nicasio? Si estaba a la mano una mazorca de
maz, la mostraba al preguntn. Cuente los granos, amigo. Ya los cont? Ese
nmero. (De la Cuadra, 32).

La Hondura, era una hacienda muy prospera, a ms de ser uno de los latifundios
con mayor extensin del pueblo montubio; ya que ni su propio dueo conoca la
verdadera extensin de sus terrenos. Mucha gente viva ocupando sus predios,
pero tenan que cancelar el arriendo de cualquier manera, hasta en forma de
cosecha. Continuamente se presentaban problemas con el municipio, con
respecto al terreno, pero Don Nicasio lo solucionaba mediante el soborno a las
autoridades encargadas.

Yo baje a Guayaquil y busqu a mi doctor Lorenzo Rufo [] Quiero peliar

de veras doctor, le dije. Por la plata no le haga. Aqu hay plata. [] Mi
doctor Lorenzo Rufo se muri despus, y entonces yo dije: No hay que
darle de comer a un extrao. Mas mejor es que yo haga un abogado de
la familia. Entonces hice abogao a Francisco. Pero el pobre era bruto de
nacin. Casito me pierde el pleito. Al fin otro abogao lo gan pa siempre.
[] El billete, pues A cada concejal le afloj su rollo de billetes, y con
aceite empezaron a funcionar solitos.

A Ventura Sangurima le decan El acuchillado (De la Cuadra, 47), el primer

hijo reconocido de Don Nicasio. Ventura se caracterizaba por ser un hombre
destinado al servicio de su padre, sumiso al trabajo, obediente a sus rdenes
pero incapaz de tomar decisiones por s solo. Se haba casado con una mujer de
Daule, con la cual haba tenido veinte y cuatro hijos, de los cuales tan solo 3 eran
mujeres y vivan en Guayaquil, encerradas en el colegio de las monjas Marianas.

Ventura Sangurima, fue un hombre que escasas veces hizo algo por s mismo.
Como es tpico en la cultura, las personas buscan los defectos de los dems
para poner apodos en base a alguna caracterstica que sobresalga; l se gan
el sobrenombre de Raspabalsa, por su forma de expresarse acerca del cuidado
de sus hijos, como tambin por la configuracin de su cabeza. A la final, Ventura
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no se preocupaba por lo que decan de l; ya que tena otra visin de su vida,

Yo soy como el burro, que cuando coge una maa ya no la deja. Esto de trabajar
se me ha hecho una maa. Una maa de burro. (De la Cuadra, 49).

Terencio, hijo del segundo matrimonio de Don Nicasio, era cura en la aldea de
San Francisco de Baba. Mantena una estrecha relacin con su medio hermano
Ventura, pues era el nico que le haca gastar el dinero de tanto trabajo en
festines y borracheras de gran magnitud. A pesar de su ocupacin, en
contradiccin a cmo ha sido una idea generalizada del comportamiento de un
cura, Terencio era muy aficionado por las obscenidades, ya que senta un gran
placer por narrar chistes picantes e historietas en las que sus personajes
constaban de otros miembros de la iglesia. Por otra parte, el cura tambin
promulgaba sus ideas sobre la religin, diciendo que deban democratizar el
dogma:

Yo les digo, ms o menos: Iba Nuestro Seor con esa cruz grandota que
le haban cargado los verdugos, cuando en eso sale el judo malamansado
de Malco y le suelta una bofetada Saben lo que hizo el santo varn?
En vez de haberle rajado el alma, que era lo que provocaba, como l era
tan buen corazn apenas se content con decirle al judo: Anda a golpear
a tu madre. As. (De la Cuadra, 55).

Francisco, el hijo abogado de Don Nicasio, fue para algunos, un smbolo de

orgullo de la familia, mientras que para los dems, tan solo haba sido un infeliz
por no saber siquiera usar el machete. En aquella poca, se consideraba quiz
un privilegio el haber estudiado para tener una profesin, pues la mayora se
dedicaban a trabajar la tierra o algn oficio que no implique aos de estudio.

Posteriormente, Francisco fue asesinado, no se sabe con certeza quien cometio

dicho acto, pero su muerte se considera como resultado de casi haber perdido
el juicio que adjudicaba las tierras de la hacienda a Don Nicasio, pues [] el
viejo dizque dijo: Yo no me jodo por naidien. Yo hice este abogado: yo mismo lo
deshago. Hay que desaparecer al pendejo este Y lo mand a matar con el
coronel, que es el engredo del viejo. (De la Cuadra, 59).

El coronel Eufrasio Sangurima, era el consentido de Don Nicasio, pues

presentaba un gran parecido a su padre durante su juventud. Era fama que
cuando el coronel pulsaba el instrumento y se pona a entonar pasillos tristones
y valses lnguidos, virando los ojos en blanco y haciendo muequitas apicaradas
con la boca, no haba mujer que lo resistiera. (De la Cuadra, 62). Don Nicasio
en verdad vea reflejada su vida en su hijo, es por ello que daba todo por l, sin
importar si era bueno o malo.

Entre el pueblo montubio, exista un gran temor fuera de la hacienda La Hondura,

pues, el coronel Eufrasio haba extendido el temor con tan solo escuchar Los
Sangurimas, esto se deba a que ms all de los lmites de la hacienda, el coronel
con sus seguidores, no respetaban nada ni a nadie y cometan sus fechoras,
talando sembros, quemando granjas; dejando a su paso todo destruido por el
paso de los vndalos. Es as, como durante esos aos, existan grupos que
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dominaban distintas zonas del territorio ecuatoriano, aprovechndose de la

gente inocente.

A pesar de todo, Eufrasio, era una persona sumamente inteligente, pues luego
de haber cometido sus fechoras, nunca regresaba por los mismos caminos,
evitando as cualquier tipo de represalia por sus actos. Por otra parte, tambin
saba cmo librarse de los problemas con la justicia, pues, como muestra de que
las costumbres pasan de generacin en generacin, el coronel tambin
sobornaba a quien sea necesario. [] Cuando algn juez amenazaba con
condenarlo, el coronel Sangurima empleaba el mismo abogado que su padre. El
billete, amigo. Es el mejor abogao. No le falla ni una. Como dice mi taita, no hay
quien le puje. (De la Cuadra, 67).

Cuando llegaron las vacaciones, las hijas de Ventura, que haban terminado sus
estudios en el colegio de las monjas Marianas, fueron a la hacienda, antes de
trasladarse a Quito para continuar con la enseanza superior. Con su llegada,
las tres Maras, Mara Mercedes, Mara Victoria y Mara Julia, que eran muy
atractivas, llamaron la atencin de sus primos y dems gente del lugar, pero
principalmente de Pedro, Manuel y Facundo, los hijos del coronel Sangurima,
ms conocidos como Los Rugeles por el apellido de su madre. Ellos eran los
consentidos de Don Nicasio Sangurima, quizs porque el coronel era el hijo
predilecto de Don Nicasio.

En aquella poca, se notaba claramente el pensamiento machista, fue as que

los Rugeles luego de haber recibido la negacin por parte de Ventura para
contraer matrimonio con sus hijas, reaccionaron diciendo:

Djese de vainas to Pa qu mismo necesitan estudiar ms? La mujer,

con que sepa cocinar, a parir apriende sola Ust, perdonando la mala
palabra, le ense a parir a su compaera u ella hizo no ms? Resuelva
de una vez y no chingue, to. (De la Cuadra, 80)

Tras la negativa de Ventura, en forma de venganza, Facundo logro convencer a

Mara Victoria para que se fugasen de la hacienda. As fue, pero
lamentablemente, despus de unos das, encontraron el cadver de Mara
Victoria que haba muerto desangrada. Esto gener un gran lio, siendo necesaria
la intervencin de la polica, ya que las noticias haban llegado lo suficientemente
lejos para incentivar a la captura de los Rugeles como supuestos asesinos. La
situacin gener una divisin de los Sangurimas en dos bandos, los que
apoyaban al coronel para proteger la captura de sus hijos, y los que simpatizaban
con Ventura, que permanecieron ajenos en son de neutralidad.

Este acontecimiento, golpeo muy duro a Don Nicasio Sangurima, ya que, tras
enterarse de que los Rugeles haban sido condenados a diecisis aos de
prisin, se desmoron en llanto, suplicando haber podido tomar alguna otra
salida para no castigar de tal manera a sus nietos ms queridos.

De esta manera, es notable como la cultura de un pueblo esta tan enraizada con
sus actos, donde se busca proteger a las personas amadas, sin importar el
perjuicio que se realice sobre los dems. Por ello, en la mayora de las familias,
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a pesar del paso de los aos, siempre persistirn las mismas costumbres con
sus descendientes, buscando as conservar sus principios, muchas veces, sin
importar lo que diga la sociedad. Siendo apenas una pequea rama ms del
matapalo, de aquel conjunto de costumbres que llevamos desde nios por el
lugar en el que hemos nacido.

Bibliografa:

- De la Cuadra, Jos. Los Sangurimas. Quito, Coleccin Luna Llena, 2003.

- Autores Colectivos. Los Sangurimas. Internet.

es.wikipedia.org/wiki/Los_Sangurimas. Acceso: 18 octubre 2014.

- Autores Colectivos. Jos de la Cuadra. Internet.

es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_de_la_Cuadra. Acceso: 18 octubre 2014.

- Autores Colectivos. Realismo mgico. Internet.

es.wikipedia.org/wiki/Realismo_m%C3%A1gico. Acceso: 18 octubre 2014.

- Autores Colectivos. Cultura. Internet. es.wikipedia.org/wiki/Cultura. Acceso: 18

octubre 2014.