CAVITACIN

Es un efecto hidrodinmico que se produce cuando el agua o cualquier otro fluido pasa a
gran velocidad por una arista afilada, produciendo una descompresin del fluido. Puede
ocurrir que se alcance la presin de vapor del lquido de tal forma que las molculas que lo
componen cambian inmediatamente a estado de vapor, formndose burbujas o, ms
correctamente, cavidades. Las burbujas formadas viajan a zonas de mayor presin e
implotan (el vapor regresa al estado lquido de manera sbita, aplastndose bruscamente las
burbujas) produciendo una estela de gas y un arranque de metal de la superficie en la que
origina este fenmeno.
La cavitacin es un fenmeno muy frecuente en sistemas hidrulicos donde se dan cambios
bruscos de la velocidad del lquido.
Ejemplos:

labes de turbinas
Rodetes de bombas
Hlices de barcos

Efectos:
Ruidos y golpeteos
Vibraciones
Erosiones del material (daos debidos a la cavitacin).

Cavitacin en una vlvula de compuerta.

La vlvula de compuerta no ha estado

completamente cerrada y en la seccin de paso la
velocidad ha sido muy alta. Despus de tres
meses de funcionamiento el cuerpo de la vlvula
muestra los daos de la imagen.
 Cavitacin en el pistn de una vlvula de paso anular

Pueden aparecer daos por cavitacin debido a

un mal dimensionado de una vlvula reguladora,
tal como puede verse en la imagen.

La cavitacin aparece, debido a que un lquido

se evapora cuando la energa no es suficiente
para mantener las molculas unidas, entonces
stas se separan unas de otras y aparecen
burbujas de vapor.

La condicin de paso de lquido a vapor depende de dos parmetros:

Temperatura
Presin

La correlacin es lo que se conoce como curva caracterstica de la presin de vapor.

A presin atmosfrica (1 bar) el agua se evapora a 100C.

Cuando la presin
decrece, el proceso de
evaporacin comienza a
una temperatura menor,
por ejemplo, a una presin
de 0.02 bares el agua se
evapora a una
temperatura de
aproximadamente de
18C, como se observa.
El agua que fluye por las tuberas esta generalmente a presin, producida por una bomba o
debido a una diferencia de alturas (proveniente de un depsito) y es considerablemente
mayor que la presin de vapor.
La cavitacin aparece cuando se tiene:
Alta presin diferencial diferencial
Baja contrapresin
Alta velocidad del fluido

Recomendaciones para evitar la cavitacin

La cavitacin es un efecto fsico cuya aparicin depende de las condiciones de

funcionamiento. Por tanto, cuando se proyecta una instalacin debe intentarse que no
aparezca la cavitacin o que sus efectos sean los menores posibles.

De cualquier manera, la instalacin debe ser efectiva y para ello es necesario elegir las
vlvulas apropiadas. Son aplicables los siguientes principios:

Utilizar las vlvulas de compuerta y mariposa solo para trabajar en posicin

completamente abierta o cerrada y no en posiciones intermedias.
Las vlvulas de paso anular son vlvulas de control, pero deben ser elegidas en
funcin de las condiciones de trabajo (ejemplo: de corona de aletas o de cilindros
ranurados).
Para operar en condiciones extremas donde no podemos controlar la cavitacin ni con
vlvulas especiales, la regulacin debe hacerse paso a paso (ejemplo: orificio para
contrapresin) o mediante la admisin de aire en el punto de regulacin.
 GOLPE DE ARIETE
El fenmeno del golpe de ariete, tambin denominado transitorio, consiste en la alternancia
de depresiones y sobrepresiones debido al movimiento oscilatorio del agua en el interior de
la tubera, es decir, bsicamente es una variacin de presin, y se puede producir tanto en
impulsiones como en abastecimiento por gravedad.

El valor de la sobrepresin debe tenerse en cuenta a la hora de dimensionar las tuberas,

mientras que, en general, en general, el peligro de rotura debido a la depresin no es
importante, ms an si los dimetros son pequeos. No obstante, si el valor de la depresin
iguala a la tensin de vapor del lquido se producir cavitacin, y al llegar la fase de
sobrepresin estas cavidades de vapor se destruirn bruscamente, pudiendo darse el caso,
no muy frecuente, de que el valor de la sobrepresin producida rebase a la de clculo, con el
consiguiente riesgo de rotura. Los principales elementos protectores en este caso seran las
ventosas y los calderines.

Por lo tanto, el correcto estudio del golpe de ariete es fundamental en el dimensionamiento

de las tuberas, ya que un clculo errneo puede conducir a:

Un sobredimensionamiento de las conducciones, con lo que la instalacin se

encarece de forma innecesaria.
Tubera calculada por defecto, con el consiguiente riesgo de que se produzca una
rotura.
MTODOS PARA REDUCIR EL EFECTO DEL GOLPE DE ARIETE

1. Caldern. Consiste en un recipiente metlico parcialmente lleno de aire que se

encuentra comprimido a la presin manomtrica. El caldern amortigua las variaciones
de presin debido a la expansin prcticamente adiabtica del aire al producirse una
depresin en la tubera, y posteriormente a la compresin, al producirse una
sobrepresin en el ciclo de parada y puesta en marcha de una bomba.

2. Vlvulas de alivio rpido. Son de dispositivas que permiten de forma automtica y

casi instantnea la salida de la cantidad necesaria de agua para que la presin
mxima en el interior de la tubera no exceda un valor lmite prefijado. Suelen proteger
una longitud mxima de impulsin el orden de 2 km.

3. Vlvulas anticipadoras de onda Estas vlvulas estn diseadas para que se

produzca su apertura en el momento de parada de la bomba y cuando se produce la
depresin inicial, de tal forma que cuando vuelva a la vlvula la onda de sobrepresin,
sta se encuentre totalmente abierta, minimizando al mximo las sobrepresiones que
el transitorio puede originar.

4. Vlvulas de retencin Estas vlvulas funcionan de manera que slo permiten el flujo
de agua en un sentido, por lo que tambin se conocen como vlvulas anti-retorno.
Entre sus aplicaciones se puede sealar: En impulsiones, a la salida de la bomba,
para impedir que sta gire en sentido contrario, proteger la bomba contra las
sobrepresiones y evitar que la tubera de impulsin se vace.