Maranho (Nordeste)

Juara, buriti, bacaba, carnaba, babau... O Maranho conhecido como

"terra das palmeiras", cognome que lhe foi dado por Fris de Abreu, num livro de
1931, mas j em 1614 Claude d'Abbeville gabava: " um verdadeiro jardim de
palmeiras." E Gonalves Dias suspirava, na "Cano do exlio": "Minha terra tem
palmeiras..."
O estado do Maranho situa-se na regio Nordeste, onde ocupa uma rea de
333.366km2. Localizado na rea de transio entre o Nordeste e a Amaznia,
limita-se ao norte com o oceano Atlntico, a oeste com o Par, a sudoeste com o
Tocantins, e a sudeste e a leste com o Piau. O Maranho apresenta as mais
diversas caractersticas morfolgicas, desde a mata amaznica e a caatinga
nordestina at a rea considerada o nico deserto brasileiro, o Parque Nacional de
Lenis Maranhenses -- mais de 200km2 de dunas de areia branca e lagoas de
gua doce, que se evaporam no perodo da seca.
Geografia fsica
Geologia e relevo. De relevo plano, o Maranho tem 75% do territrio
abaixo de 200m de altura e apenas dez por cento acima de 300m. O quadro
geomorfolgico composto por duas unidades: a baixada litornea e o planalto.
Domina na baixada um relevo de colinas e tabuleiros, talhados em arenitos da srie
Barreiras. Em certas partes do litoral, inclusive na ilha de So Lus, situada no
centro do chamado golfo maranhense, esse relevo chega at a linha da costa. Em
outras, fica separado do mar por uma faixa de terrenos baixos e planos, sujeita a
inundaes no perodo das chuvas. a plancie litornea propriamente dita, que no
fundo do golfo toma o nome de Perises. A leste do golfo maranhense, esses
terrenos assumem o carter de amplos areais com formaes de dunas, que
integram a costa dos Lenis, at a baa de Tutia.
O planalto ocupa todo o interior do estado com um relevo tabular. Apresenta
feio de um conjunto de chapades talhados em terrenos sedimentares (arenitos
xistosos e folhelhos). Nas proximidades do golfo maranhense as elevaes
alcanam apenas 150 a 200m de altura; mais para o sul, 300 a 400m; e nas
proximidades do divisor de guas, entre as bacias do Parnaba e Tocantins, atingem
600m. Os vales do planalto separam os chapades uns dos outros por meio de
entalhes profundos, e por essa razo os chapades apresentam escarpas abruptas
em contraste com o topo regular.
Clima. Ocorrem no Maranho trs tipos de clima: o tropical supermido de
mono, o tropical com chuvas de outono e o tropical com chuvas de vero. Os trs
apresentam regimes trmicos semelhantes, com mdias anuais elevadas, que
variam em torno de 26o C, mas diferem quanto ao comportamento pluviomtrico.
O primeiro tipo, dominante na parte ocidental do estado, apresenta os totais mais
elevados (cerca de 2.000mm anuais); os outros dois apresentam pluviosidade mais
reduzida (de 1.250 a 1.500mm anuais) e estao seca bem marcada, e diferem
entre si, como seu prprio nome indica, pela poca de ocorrncia das chuvas.
Vegetao. Uma vegetao de floresta, campos e cerrados reveste o
territrio maranhense. As florestas ocupam toda a poro noroeste do estado, ou
seja, a maior parte da rea situada a oeste do rio Itapecuru. Nessas matas ocorre
com grande abundncia a palmeira do babau, produto bsico da economia
extrativa local. Os campos dominam em torno do golfo maranhense e no litoral
ocidental. Os cerrados recobrem as regies oriental e meridional. Na faixa litornea,
a vegetao assume feies variadas: campos inundveis, manguezais, formaes
arbustivas.
Hidrografia. Quase toda a drenagem do estado se faz de sul para norte
atravs de numerosos rios independentes que se dirigem para o Atlntico: Gurupi,
Turiau, Pindar, Mearim, Itapecuru e Parnaba. A sudoeste do estado uma
pequena parte do escoamento se faz em direo a oeste. Integram-na pequenos
afluentes da margem direita do Tocantins.
Populao

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 No centro-norte do estado -- em toda a regio situada em torno do golfo
maranhense e ao sul deste (vales dos rios Pindar, Mearim, Graja e Itapecuru) --
registram-se as mais elevadas densidades demogrficas. No restante do estado o
povoamento escasso. forte a proporo de negros e mulatos, alm de
remanescentes indgenas dos grupos tupis e js.
Com exceo do extremo ocidental do estado, que pertence rea de
influncia de Belm, todo o territrio maranhense parte integrante da regio
polarizada por Recife. A ao econmica da metrpole pernambucana se exerce no
Maranho por intermdio de So Lus, para a maior parte do territrio estadual, e
de Teresina, capital do Piau, para alguns municpios situados junto divisa com
esse estado.
O ndice de urbanizao do Maranho baixo, com cerca de um tero da
populao nas reas urbanas. capital do estado, So Lus, seguem-se em
importncia Imperatriz, Caxias, Cod e Bacabal. Os demais centros urbanos so
modestos: Santa Luzia, Barra do Corda, Timon, Pedreiras, Mono, Aailndia,
Santa Ins, Coroat, Penalva so os de maior populao. (Para dados
demogrficos, ver DATAPDIA.)
Economia
Agricultura e pecuria. A principal regio econmica do Maranho o
centro-norte, onde se localizam os vales dos rios Pindar, Mearim e Itapecuru. Ali
se concentra a maior parte das atividades agrcolas, pastoris e extrativas do
estado. O vale do Itapecuru foi ocupado nos sculos XVIII e XIX pela cultura
algodoeira. Na segunda metade do sculo XX, passou a dominar nessa regio a
cultura do arroz, secundada pela do milho, da mandioca, do feijo e do algodo
arbreo. Alm de principal produtor de arroz do estado, o vale do Itapecuru
tambm o maior produtor de coco de babau e tem o segundo rebanho bovino do
estado. Imigrantes nordestinos que repovoaram os sertes do Mearim e do Pindar,
e tambm o caboclo maranhense, dedicaram-se rizicultura com tal afinco que
logo a produo passou da casa dos milhares para a dos milhes de sacas, e o
arroz voltou a ser exportado para o resto do pas.
Os vales dos rios Mearim e Pindar constituem reas de ocupao mais
recente que a do Itapecuru. Para l acorreram migrantes do prprio Maranho e
provenientes de outros estados nordestinos. A economia dessa regio baseia-se nas
culturas de milho e arroz e na extrao do coco de babau. Ainda na regio centro-
norte encontram-se os campos de Perises, principal rea criatria do estado.
No restante do estado desenvolvem-se as mesmas atividades do centro-
norte, s que em escala mais reduzida. A atividade agrcola quase sempre se
restringe a culturas de subsistncia. O principal produto vegetal do Maranho o
babau, empregado na fabricao de um leo finssimo, comestvel e de alto valor
industrial, como lubrificante e combustvel, ou como insumo para a saboaria. A
torta, resduo da extrao do leo, transformada em farelo para alimentao do
gado bovino e suno, ou usada como adubo nitrogenado. As cascas do coco do um
timo carvo, com elevado teor de carbono, utilizado como redutor de minrio. Por
um processo de destilao fsico-qumica, as cascas produzem tambm alcatro,
acetatos, cido actico e lcool.
Energia e minerao. A oferta de energia do estado provm basicamente da
usina de Boa Esperana, com 105.000kW de potncia instalada. Localizada no rio
Parnaba, no estado do Piau, prximo fronteira com o Maranho, essa usina
substituiu integralmente as usinas termeltricas em atividade at a dcada de
1970. A disponibilidade de energia no estado aumentou com a entrada em
operao da usina de Tucuru, no estado do Par.
As principais atividades extrativas do Maranho so a explorao de sal
marinho e o garimpo de ouro e diamantes, na regio do baixo rio Gurupi.
Indstria. Na dcada de 1980, foi inaugurado no Distrito Industrial de So
Lus a fbrica de alumnio da Alcoa, com capitais americanos e anglo-holandeses. O
projeto foi implantado para operar com a bauxita trazida das margens do rio
Trombetas, no Par, a uma distncia de 1.8OOkm. Na zona do Parnaba, o

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empreendimento industrial de maior porte a Cepalma -- Celulose e Papis do
Maranho S.A.
Transportes e comunicaes. O estado possui apenas uma linha frrea, a
Maranho-Piau, que na maior parte de seu percurso segue o rio Itapecuru,
aproximadamente o mesmo percurso seguido pela principal rodovia. O territrio
maranhense cortado pela Belm-Braslia, que passa pela cidade de Imperatriz; e
pela Transamaznica, no trecho Floriano PI-Porto Franco MA.

Cultura

Acervo histrico e arquitetnico. O Maranho possui grande nmero de

monumentos histricos e arquitetnicos, muitos tombados por lei federal, como o
conjunto arquitetnico e paisagstico da cidade de Alcntara e, na capital, da praa
Gonalves Dias, da praa Joo Francisco Lisboa, do largo fronteiro igreja de S.
Jos do Desterro; a fonte do Ribeiro; o retbulo do altar-mor da catedral de Nossa
Senhora da Vitria; a capela de So Jos e o porto da quinta das Laranjeiras; e o
sambaqui do Pinda.
Outros monumentos importantes so, na capital, a pirmide do Bequimo, a
pedra da Memria, homenagem coroao de D. Pedro II, as casas onde moraram
os escritores maranhenses Graa Aranha, Artur Azevedo e Aluzio de Azevedo, as
esttuas de Joo Francisco Lisboa e Gonalves Dias, o palcio dos Lees, o palcio
Arquiepiscopal e o Centro Histrico da praia Grande. Em Alcntara, alm dos
numerosos sobrados coloniais de azulejos portugueses, h a praa Gomes de
Castro, o Farol e o forte de S. Sebastio. Em Caxias, a antiga fbrica de tecelagem,
transformada em centro cultural, e as runas da poca da balaiada, no morro de
Alecrim.
Museus. So Lus abriga vrios museus, como o de Artes Visuais, com
trabalhos de artistas plsticos maranhenses e azulejaria europia do sculo XIX; o
de Arte Sacra; o da Cafua dos Mercs, antigo mercado de escravos; e o Museu
Histrico e Artstico do Maranho. Em Alcntara, h um museu de arte sacra, com
imagens e mobilirio dos sculos XVIII e XIX, e o Museu do Folclore, com imagens
e estandartes usados na festa do Divino.
Turismo. A bela arquitetura colonial de So Lus e de Alcntara, a variedade
de restaurantes tpicos, a beleza das praias, o belo artesanato, os diversos parques
nacionais e estaduais e a moderna rede de hotis concorrem para tornar o
Maranho um dos estados brasileiros de maior potencialidade turstica. Alm disso,
tanto a capital como as cidades de Alcntara e Caxias apresentam um atraente
calendrio de eventos. A Festa do Divino, realizada entre maio e junho em
Alcntara, famosa em todo o Brasil; em junho realiza-se a festa folclrica Tambor
da Crioula, as festas juninas e o bumba-meu-boi.

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