INTRODUCCIN

Seguro que tambin usted, querido lector, entablaste de adolescente

conocimiento con el soberbio edificio de la Epistemologa de Mario Bunge y
recuerdas, quiz con ms respeto que amor, la imponente construccin por
cuyas altas escalinatas te pasearon durante horas sin cuento los meticulosos
profesores de la asignatura (FILOSOFIA Y EPISTEMOLOGIA EN SALUD).

En este captulo se desarrollar una breve presentacin de las cuestiones

filosficas con el objeto de sentar las condiciones necesarias para la
comprensin de los contenidos especficos de la epistemologa.

El propsito de la epistemologa es distinguir la ciencia autntica de la

seudociencia, la investigacin profunda de la superficial, la bsqueda de la
verdad de slo un modus vivendi. Tambin debe ser capaz de criticar programas
y aun resultados errneos, as como de sugerir nuevos enfoques promisorios.

El problema fundamental que ocupa a la epistemologa es el de la relacin sujeto

- objeto. En esta teora se le llama "sujeto" al ser cognoscente y "objeto" a todo
proceso o fenmeno sobre el cual el sujeto desarrolla su actividad cognitiva. De
este modo, el problema se presenta en la relacin de quien conoce y lo que es
cognoscible. En esencia, se trata de la naturaleza, carcter y las propiedades
especficas de la relacin cognoscitiva, as como de las particularidades de los
elementos que intervienen en esta relacin.
1. QU ES LA EPISTEMOLOGA Y PARA QU SIRVE

QU ES LA EPISTEMOLOGA Y PARA QU SIRVE

por Ricardo Etchegaray

1. Epistemologa y filosofa, ciencia y opinin, gimnasia y msica

La epistemologa es una disciplina de la filosofa, como lo son la tica, la lgica,

la metafsica, la gnoseologa o la filosofa de la historia. La epistemologa es
filosofa de la ciencia y, como todas las disciplinas filosficas, requiere de ciertos
saberes previos acerca de la naturaleza y funciones de la filosofa. Desarrollar
los problemas epistemolgicos supone haber hecho una introduccin a la
filosofa.

La palabra epistemologa deriva de la lengua griega. Est compuesta de dos

vocablos: episteme, que significa ciencia y logos, que significa
conocimiento, razn, discurso, palabra, cosecha. Dado que la ciencia es
una forma de conocimiento, epistemologa se podr traducir por conocimiento
de la ciencia, teora de la ciencia o ciencia de la ciencia. No es un trmino
que hayan utilizado los antiguos griegos, sino que fue creado hace poco ms de
un siglo.

Lo que los antiguos griegos llamaban episteme no tiene los mismos rasgos que
lo que los modernos llaman ciencia. Uno de los primeros filsofos griegos en
tratar de definir la episteme fue Platn. Para este autor la episteme es la forma
de conocimiento superior. Es, por lo tanto, el conocimiento ms difcil, al que se
accede en ltimo lugar, el que es propio del filsofo. Si la filosofa incluye la
totalidad de los saberes accesibles a los seres humanos, la episteme es el grado
ms alto de saber, el conocimiento de la realidad tal como es, de las cosas en s
mismas. Platn llama ideas a las cosas en s mismas, a la verdadera realidad.
La episteme no es slo el conocimiento de la realidad tal cual es sino tambin el
del fundamento de la realidad, al que Platn llama el Bien.

En el pensamiento platnico, la episteme o ciencia se identifica con la filosofa,

y se diferencia radicalmente de la doxa u opinin. A partir de esta diferencia,
Platn distingue al verdadero filsofo de todos aquellos que parecen serlo, de
los que son llamados filsofos, pero que no lo son. A estos ltimos, a los que
tienen aficin por cualquier tipo de saberes, que se muestran dispuestos a
aprender muchos temas, los llama filodoxos. El verdadero filsofo desea la
sabidura en su totalidad, gusta de contemplar el Bien y la verdad, busca conocer
lo que realmente es, lo permanente.

Platn ejemplifica estas diferencias entre el filsofo y el filodoxo recurriendo al

tema de la belleza: los aficionados a or y los amantes de los espectculos
gustan de las bellas voces, de los bellos colores, de las formas y de todas las
obras que renen tales elementos; pero su inteligencia es incapaz de percibir y
amar la naturaleza de lo bello en s. Y qu es lo bello en s? Es aquello que
hace ser bellas a la multiplicidad de cosas bellas. Si hay una multiplicidad de
cosas, a todas las cuales se les atribuye el ser bellas, esto supone que todas
ellas comparten algo en comn en virtud de lo cual son bellas. Eso,
precisamente, que hace bellas a las cosas bellas, es lo bello en s, a lo que
Platn llama Idea de belleza. Lo bello en s es entonces la idea o esencia de lo
bello, o sea, la belleza de la cual participan la multiplicidad de las cosas bellas.
Esta esencia de lo bello es algo que no cambia, que es inmutable, que es una y
siempre la misma. Si cambiara o se modificase dejara de ser bello y se
convertira en otra cosa, en algo no bello.

Aquellos hombres que buscan la multiplicidad de las cosas bellas (filodoxos), son
incapaces de percibir, aprender y amar lo bello en s. Se pierden en las muchas
cosas sin lograr captar lo que tienen en comn: lo que las hace bellas, la belleza.
En cambio, el hombre que sabe que existe lo bello en s y es capaz de aprenderlo
aun a travs de las cosas bellas, sabiendo que esas cosas son bellas slo en
cuanto participan de la esencia de lo bello, ese hombre ama verdaderamente la
belleza. De l puede decirse que tiene el verdadero conocimiento de lo que es la
belleza; de los otros, que se pierden en la multiplicidad de las cosas bellas, puede
decirse que no tienen un verdadero conocimiento, sino que tienen una opinin
(doxa), es decir, un punto de vista, una apreciacin personal .

Platn contrapone el conocimiento verdadero o episteme (ciencia) a la doxa

(opinin), y consecuentemente, contrapone al filsofo con el filodoxo. Entiende
por filsofo a aquel hombre que tiene un verdadero conocimiento, aqul que
conoce, por ejemplo, la belleza en s, la esencia. En cambio, llama filodoxo a
aqul que slo conoce muchas cosas bellas, muchos tipos de belleza, pero no
lo bello en s.

Hay aqu entonces un doble problema: (a) el del conocimiento, que puede ser
episteme o doxa y el objeto de conocimiento que puede ser uno o mltiple; (b) el
de la relacin entre el tipo de conocimiento y el grado de realidad.

La ciencia es un conocimiento de lo uno mientras que la opinin lo es de lo

mltiple.

Hay dos grados de conocimiento y dos grados de realidad. Esto no es una

coincidencia, para Platn a cada grado de realidad le corresponde un grado de
conocimiento. O, lo que es lo mismo, cada facultad de conocimiento tiene por
objeto un determinado sector de la realidad. En sntesis:

(1) La episteme o ciencia, que en trminos estrictos es el conocimiento fundado,

el saber real, seguro, estable, permanente. Este tipo de conocimiento revela la
existencia de lo que es verdaderamente, de lo que es siempre de la misma
manera, de lo que es siempre lo mismo.

(2) La doxa u opinin, es un tipo de saber que no puede dar cuenta de s, es

decir, no posee fundamento. Es un conocimiento particular y cambiante. Sin
embargo, hay que reparar en que no es ignorancia, es un tipo de saber y, por
lo tanto, corresponde a lo que de alguna manera es. Su objeto son las cosas que
son y no son, los entes que se muestran como mltiples y cambiantes, la realidad
captada por los sentidos.

Los saberes se desarrollan y aprenden en un proceso de educacin y formacin

al que los griegos llamaban paideia. No se trataba de un sistema de instruccin
ni mucho menos de escuelas pblicas como las que existen en la actualidad. La
paideia apuntaba a la provisin de los saberes necesarios para la vida en la
comunidad, a la que los griegos llamaban polis, en sus dos aspectos: