Oamorpodecurarum

psicopata?
James Fallon um neurocientista norte-americano que
descobriu acidentalmente que tem um crebro de
psicopata. Por causa disso, tornou-se famoso. Agora
estuda como os sonhos podem, afinal, ser previses do
futuro e o Vaticano encarregou-o de descobrir as
formas mais eficazes de transmitir ternura.

ANDREA CUNHA FREITAS

18 de setembro de 2017, 9:45

 Foto
Neurocientista James Fallon NELSON GARRIDO

Esta uma daquelas histrias em que o feitio se vira contra o

feiticeiro. O neurocientista James Fallon o feiticeiro que numa das
mltiplas frentes de trabalho, um dia, se dedicou a estudar o crebro de
psicopatas. Mais tarde, numa outra pesquisa sobre doena de
Alzheimer, em que decidiu incluir-se e sua famlia como grupo de
controlo, o investigador identificou nas imagens dos exames um
crebro que tinha o padro claro e evidente de um psicopata. Era o seu.

O auditrio da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto estava

cheio na quinta-feira no final do primeiro dia do Yes Meetting. O cartaz
tinha anunciado a presena de James Fallon, que prometia a palestra
sobre a viagem pessoal de um neurocientista at o lado negro do
crebro. James Fallon funciona como uma espcie de cabea de cartaz,
que vem com a garantia de casa cheia. extrovertido, com sentido de
humor, inteligente, rpido no discurso e pensamento, um cientista com
uma vasta experincia em vrios campos da neurocincia e assume-se
como um psicopata. Irresistvel, no?

Associedadessempreprecisaramdepessoasimpiedosas,charmosaseque
mentem

H muito para dizer sobre o trabalho que faz e que vai desde doenas
neurodegenerativas, como Alzheimer, a desordens psiquitricas, como
a doena bipolar, esquizofrenia ou psicopatia, passando ainda
segundo adiantou ao PBLICO, no final da conferncia por
investigaes sobre sonhos que prevem o futuro e trabalhos
encomendados pelo Vaticano para descobrir as formas mais eficazes de
transmitir a ternura. Mas tambm h muito para dizer sobre o seu lado
pessoal e ele mesmo que faz questo de quebrar a regra cientfica de
nunca usar a primeira pessoa do singular. Alm das histrias que
publica em artigos cientficos, tem a sua histria para contar.

um homem grande, com 70 anos, parece ter o hbito de falar com os

culos pendurados no topo da cabea e com a face povoada por uma
barba grisalha. Nas suas palavras, descreve-se como um tipo normal,
o palhao da turma, rapaz catlico do ano, feliz, professor de medicina
um bocado nerd e revela ainda que goza de um longo e estvel
casamento, com filhos e netos, e uma carreira de sucesso. Com uma
sinceridade desarmante, tambm confessa que manipula as pessoas,
no costuma perder muito tempo a pensar se as pode magoar com
alguma coisa que diga ou faa e nunca chorou. Nas suas palestras
tambm costuma falar da sua me, que celebrou recentemente 100
anos, e que jura que ele um bom menino.

Em suma, a vida corre-lhe bem. Excepto num pormenor: descobriu que

tem (quase) tudo para ser considerado um psicopata. A descoberta foi
feita h j alguns anos. Nos anos 90, foi desafiado a participar num
trabalho em que tinha de analisar o crebro de assassinos psicopatas.
Realizou vrios exames a pessoas que se encontravam detidas em
estabelecimentos prisionais e que eram consideradas perigosos
psicopatas.

Regressando ao estudo sobre os psicopatas, fez vrios exames de

tomografias por emisso de positres (PET, na sigla em ingls),
procurou caractersticas comuns em vrias regies do crebro e
identificou um padro em todo o chamado lbulo lmbico (um
conjunto de estruturas cerebrais que esto associadas s emoes).
Percebeu que aquelas zonas do crebro de um psicopata esto
desligadas ou muito pouco activas. Olhou para exames PET de
psicopatas e de pessoas (ditas) normais, sem saber que crebro
pertencia a quem, e encontrou as diferenas.

Foto
Exames PET de James Fallon, com mais zonas negras que indicam pouca
actividade em certas regies do crebro num padro que coincide com os
psicopatas, e da sua famlia DR
Em 2005, estava a trabalhar sobre Alzheimer e foi preciso fazer nova
sesso de exames PET. Desta vez, envolveu a famlia toda (mulher,
filhos e ele prprio) no trabalho, integrando-a num grupo de controlo
que seguia as pistas da doena neurodegenerativa. E agora, passamos
descrio de James Fallon sobre o momento que faz com que hoje
esteja aqui nossa frente: Tinha ainda na secretria um monte de
exames feitos aos psicopatas quando chegaram os resultados destes
outros exames sobre Alzheimer. Quando estava a ver os resultados,
pensei que me tinham pregado uma partida. Tinham colocado um dos
exames dos psicopatas no monte do estudo de Alzheimer. Disseram-me
que no. No havia qualquer partida ou engano. E eu sabia que estava a
olhar para o padro de um psicopata dos piores, um caso puro, que,
pensei, no devia andar por a solta. Tive de arrancar o papel que
tapava o nome da pessoa que tinha feito o exame. Era eu.

James Fallon garante que, na altura, aquela revelao no significou

nada. Ri, foi s isso, conta, confessando que o que mais o incomodou
foi a hiptese de ter errado no mapa cerebral que tinha identificado
para os psicopatas. Mas no. No espao de um ms, juntaram-se
demasiadas coincidncias. Quando disse me que tinha um crebro
de psicopata, ela no ficou surpreendida e confirmou que na sua
histria familiar havia vrios assassinos, entre os quais o bisav do
tetrav que matou a sua me e ter sido o autor do primeiro matricdio
e uma prima (Lizzie Borden) acusada de ter assassinado o pai e a
madrasta com um machado, apesar de nunca ter ficado provada a
autoria do crime. Tudo vindo do lado paterno de James Fallon que,
segundo conta, junta assassinos, padres e freiras.

Depois houve uma conferncia em Oslo, na Noruega, onde apresentou

o seu historial clnico e alguns resultados de anlises perante uma
plateia de investigadores e mdicos. No final, alguns abordaram-no
para o alertar sobre a concluso que tiraram: James Fallon tinha todas
as caractersticas de um psicopata.
A este passado somaram-se ainda os resultados de anlises genticas
que levaram o investigador a perceber que tinha o chamado gene
guerreiro (MAO-A). Se tivermos esse gene e presenciarmos muita
violncia numa determinada situao, ele activado e esta a receita
para o desastre, diz. James Fallon no ter passado por nenhum
evento traumtico (maus tratos ou abandono, por exemplo) e,
possivelmente, foi isso que o salvou de agir como um psicopata. Tinha
o crebro e os genes para isso, mas teve, confessa com um sorriso,
muito amor sua volta enquanto crescia. A me, que lhe ter
reconhecido uma agitao invulgar, pedia aos professores para manter
aquele menino ocupado.

No final de conferncia, uma das estudantes na plateia perguntou-lhe o

que achava de identificar os casos de crianas com um perfil de risco e
agir bem cedo para prevenir que se tornem psicopatas. Teria de ser
muito cedo, at aos 3 anos, e muito difcil. Teramos de treinar
profissionais para detectar os casos. Era preciso intervir e interferir na
famlia de uma forma privada e responsvel e quando estamos a falar
de abuso de menores, maus tratos ou abandono, isso muito
complicado. At porque so famlias que no nos deixam entrar l em
casa. Por fim, desabafou: No pensem que a gentica e as
neurocincias vo salvar o mundo, porque podem torn-lo pior.
 Foto
James Fallon durante a conferncia no PortoNELSON GARRIDO

Em 2009, James Fallon aceitou fazer uma palestra TED talk sobre a
sua histria. Aqueles minutos perante uma pequena plateia mas
difundidos escala mundial tiveram severos efeitos secundrios. Foi
a que o inferno se soltou nas nossas vidas, brinca, referindo-se s
inmeras solicitaes que o levaram a vrios programas de televiso,
entrevistas e conferncias. Escreveu um livro intitulado The Psycopath
Inside. Mas, apesar da agenda sobrecarregada, o professor de
Psiquiatria e Comportamento Humano continua a trabalhar no
laboratrio da Universidade da Califrnia, em Irvine.
 Estamos a estudar homindeos, vestgios e ADN do perodo
Neandertal e Paleoltico, sobretudo da Itlia. Estamos procura de
genes e de padres do crebro que estejam relacionados com o
comportamento, como os associados guerra, e tambm metabolismo,
o que bebiam, o que comiam. Tambm procuramos sinais da evoluo
da linguagem, detectando o que so inovaes e no adaptaes,
adianta ao PBLICO, numa breve conversa no final da conferncia, no
Porto.

apenas o princpio da conversa que, de repente, abandona o terreno

dos psicopatas e entra na vida do neurocientista, no laboratrio, hoje.
Estou tambm muito empenhado em estudar como os sonhos,
durante a fase REM do sono, so na verdade previses do futuro ou
seja, ns no temos s sonhos nesta fase do sono para rever o dia que
passou, mas tambm h previses do futuro. Estamos a fazer uma srie
de exames para mostrar que sonhar realidade virtual. Temos uma
mquina de realidade virtual na nossa cabea que usamos para prever
o que ser realidade, refere, entusiasmado.

Aspessoaspodemseridentificadaspeloseupadrodeactividadecerebral

E dos sonhos parte para o Vaticano, sem pausa no discurso. Estamos a

trabalhar com o Papa na mensagem da ternura. Perceber como que
ele pode transmitir esta mensagem ao mundo, para todas as crianas,
usando realidade virtual volumtrica para espalhar diferentes tipos de
empatia, explica. Adianta apenas que, nas reunies de trabalho que j
duram h cerca de dois anos, o Papa lhes pediu que encontrassem
uma forma de comunicar com todas as crianas do mundo. O desafio
mostrar como esta nova tecnologia tem um impacto, com avaliaes
fisiolgicas, comportamentais, genticas. Mostrar como uma certa
msica, obra arquitectnica, experincia esttica ou outra coisa
qualquer pode mudar algum. E, assim, quem sabe, mudar o mundo.
Depois de perceber a predisposio biolgica que tem, James Fallon
tentou mudar. Tentei ser uma pessoa boa. Em coisas simples,
pequenas atenes e comportamentos, pensava: o que faria agora um
tipo bom?, diz. Confessa que os amigos e familiares lhe deram uma
especial motivao para esta mudana de comportamento quando
confirmaram que o resultado dos seus exames no era surpreendente.
Descobriu que ser uma pessoa boa cansativo, muito menos
interessante, no tem tanto brilho, uma pessoa no parece to
inteligente. Mas, conclui, ser uma pessoa boa era mais uma
experincia do investigador James Fallon. E ainda continua, garante.
Devemos acreditar? Fica na memria uma das suas frases na
conferncia: No acreditem em nada disto, afinal, eu sou um
psicopata. A plateia concluiu que era s mais uma piada.

acfreitas@publico.pt