BOZZO E IBARRA Sebastin Yez Guzmn

LA CADUCIDAD EN EL DERECHO PROCESAL

I. CONCEPTO DE CADUCIDAD

La caducidad de derechos y acciones, se asemeja a la prescripcin extintiva debido a que tienen

proximidades en cuanto a sus efectos y, adems por su relacin con los plazos. Sin embargo, la
nocin de caducidad es ms bien reciente, y ha sido la doctrina y la jurisprudencia quienes han
precisado el concepto y delimitado sus efectos. Esto ya que en el derecho comn, no figura dentro
de la enumeracin del artculo 1567 del Cdigo Civil, y ms an no ha tenido un tratamiento
sistemtico en nuestra legislacin.

En cuanto a su concepto, algunos autores sealan que el empleo de la palabra caducidad nuestro
Cdigo lo hace entendindolo como el efecto del tiempo que hace perder el vigor o la fuerza del
acto por el solo transcurso de l. Se afirma que la caducidad abarca todos aquellos plazos
legales por cuyo transcurso se produce la extincin de un derecho, de una manera diversa y ms
enrgica que si estuvieran sometidos a la prescripcin comn. La caducidad de un derecho dice
WEISZ, significa que el legislador ha sealado un trmino final, sin atender a lo que haga el
obligado; la existencia del derecho est limitada desde un principio a un plazo prescrito de
antemano.

Otros, en el mismo sentido, afirman que la caducidad se presenta en los casos en que la ley
establece un plazo para ejercitar un derecho o ejecutar un acto, de manera que si vencido el plazo
no se ha ejercitado el derecho o ejecutado el acto, ya no puede hacerse posteriormente. Es una
institucin relacionada con el trmino o plazo fatal, ya que, precisamente ste se caracteriza por
que a su vencimiento ya no puede vlidamente ejecutarse el acto y se extingue el derecho que
haba nacido conforme la teora general del acto jurdico.

Siguiendo con tales ideas, la definicin que se adopte ser aquella figura que determinar de
modo automtico e inexorable, la extincin de ciertos derechos, poderes o facultades, si no se
realiza un acto especfico dentro del plazo fijado a tal efecto por la ley.

Respecto del fundamento de la caducidad segn la opinin de algunos autores no recibira las
mismas crticas que ha recibido la institucin de la prescripcin extintiva. Para entender el
fundamento de la caducidad debemos comprender que la caducidad a diferencia de la
prescripcin (que comprende casi todos los derechos patrimoniales), se refiere a derechos o
facultades dirigidas a cambiar un estado, situacin o relacin jurdica. Desde su nacimiento originan
una situacin de duda, incertidumbre o amenaza, contraria por ello a la seguridad jurdica y por
ello se establecen en particular en el derecho procesal como una bsqueda de certeza como
resultado ineludible del ejercicio de la jurisdiccin.

En consecuencia, de lo afirmado en el prrafo anterior se desprende que por la naturaleza de los

derechos que el ordenamiento jurdico otorga a su titular el derecho de opcin de ejercitarlos o no
hacerlo como ocurre con las acciones, es que esa situacin de hecho provoca inseguridad jurdica
per se, por tanto para modificar ese foco de inseguridad jurdica, es que el ordenamiento jurdico le
fija inexorablemente tiempo de duracin de ese estado de inseguridad, sometindolo a un trmino
de carcter fatal que es en definitiva la caducidad de la facultad procesal.

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II. CADUCIDAD Y PRESCRIPCIN EXTINTIVA

La prescripcin extintiva y la caducidad guardan relacin en el sentido de que en ambas

instituciones se produce una prdida del derecho como consecuencia de la inactividad durante un
determinado plazo, pero claramente de trata de dos instituciones diferentes.

Las principales diferencias son las siguientes:

(a) La prescripcin debe ser alegada (artculo 2.493 del Cdigo Civil). La caducidad, en cambio,
opera por el solo vencimiento del plazo, esta diferencia es de la mayor importancia. Incluso algunos
autores, afirman que como excepcin a la regla general de que la prescripcin debe ser alegada,
el juez puede declarar de oficio la prescripcin del ttulo, llegando a sostener que se estara en
presencia de un caso de caducidad, ya que la ley dice que el tribunal denegar la ejecucin si el
ttulo presentado tiene ms de tres aos.

(b) Otra de las diferencias es que en la caducidad prima antes que nada el inters sealado del
legislador de estabilizar rpidamente una situacin jurdica. ste es su nico fundamento, mientras
que en la prescripcin extintiva hay diferentes intereses confluyentes; esto ha servido de base para
sostener que la caducidad no es renunciable, debido a que no slo est en juego el inters de las
partes, sino que hay razones de orden pblico que hacen necesario consolidar los derechos en
forma definitiva.

(c) La prescripcin admite suspensin e interrupcin, en la caducidad los plazos son fijos. Esto
atendido a la idea de plazo fijo y fatal.

(d) La caducidad tiene efectos ms radicales que la prescripcin extintiva. Esta ltima no extingue
el derecho personal o crdito, sino que slo la accin para hacerlo exigible, a diferencia de la
caducidad, en que el derecho mismo es el que se extingue (extingue el derecho y la accin).

(e) La prescripcin por lo general opera entre personas que se encuentran ligadas por un vnculo
jurdico. La caducidad, en cambio, opera generalmente tratndose de obligaciones legales, de los
derechos que la ley otorga directamente. Esto se evidencia tambin en su fuente, ya que la
prescripcin slo tiene fuente legal, en cambio, la caducidad tiene fuente legal y convencional,
ejemplo de esta ltima seria en nuestro ordenamiento jurdico la resolucin ipso facto de un contrato.

(f) La caducidad legal es la excepcin. Esto debido a que deroga el principio general segn el cual
el ejercicio de los derechos subjetivos no est subordinado a lmites y el titular puede ejercitarlos
cuando le parezca oportuno, en cambio la prescripcin no implica el sealamiento de un
determinado plazo dentro del cual debe necesariamente ejercitarse el derecho, ste puede serlo en
cualquier momento antes de que transcurra ntegramente el plazo de prescripcin.

(g) La prescripcin extintiva implica para el acreedor una prdida patrimonial. Esto se traduce en
una ventaja para el deudor. La caducidad en cambio, no ocasiona prdida material alguna, pues
slo produce la falta de ejercicio de una facultad

III. LA CAUCIDAD EN LA REFORMA PROCESAL CIVIL

Los presupuestos que estn de trasfondo en la caducidad son los intereses pblicos y privados en
ciertas situaciones determinadas, y el impulso del proceso. Uno de los antecedentes de la caducidad
del procedimiento actual es el abandono del procedimiento, regulado en el artculo 152 del Cdigo

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de Procedimiento Civil (CPC), ya que comparten la idea de la ausencia en asumir la carga de

impulsar el proceso por la parte interesada. As, el CPC dispone que: El procedimiento se entiende
abandonado cuando todas las partes que figuran en el juicio han cesado en su prosecucin durante
seis meses, contados desde la fecha de la ltima resolucin recada en alguna gestin til para dar
curso progresivo a los autos. Sin embargo, se diferencian en que el abandono del procedimiento
tiene una primaca completa del inters privado, no pudiendo declararse sino a peticin de parte,
como seala el artculo 153 CPC.

El antecedente ms directo lo encontramos en la Ley de Tribunales de Familia (LTF), procedimiento

oral que en su artculo 21 dispone: Si llegado el da de la celebracin de las audiencias fijadas, no
concurriere ninguna de las partes que figuren en el proceso, y el demandante o solicitante no
pidiere una nueva citacin dentro de quinto da, el juez de familia proceder a declarar el
abandono del procedimiento y ordenar el archivo de los antecedentes.

Esta figura no slo comparte con la caducidad del Proyecto la falta de asumir el impulso del
proceso por las partes, sino tambin el inters pblico en la aplicacin de la sancin concretada en
la declaracin de oficio del juez; en el fondo, estas dos figuras tratan de una caducidad del
procedimiento, ms all del uso del trmino abandono por la LTF.

Se trata de caducidad porque opera de pleno derecho1, se decretar de oficio por el juez,
debiendo el tribunal constatarla. En consecuencia, se ha dicho que la realizacin de un acto
posterior no sanea la caducidad.

La figura del abandono del procedimiento del vigente del CPC gira en torno al inters privado, ya
que se trata de una sancin que importa slo al demandado, por lo que cumplindose el plazo de 6
meses sin que se diese curso progresivo a los autos, slo a peticin de parte procede que se lo
declare (artculo 153 CPC), sin que el juez pueda hacerlo de oficio. En consecuencia, si el
demandado realiza cualquier acto que no tenga por objeto alegar su abandono, se considerar
renunciado este derecho (artculo 155 CPC).

FUENTES BIBLIOGRFICAS

A. Interrupcin de la prescripcin extintiva en materia laboral: Solo un problema hermenutico

o uno de lege referenda? (2012). Daniel Hidalgo Leiva, Rodrigo Robles Pea. Facultad de
Derecho Universidad de Chile.
B. Informe de caducidad del procedimiento. (2012) Elaborado por la Comisin de Constitucin,
legislacin y Justicia de la Cmara de Diputados. Boletn 8197-07.

1 Los civilistas le dan un carcter fatal a su forma de operar. As, por ejemplo, se seala que la caducidad del plazo es la extincin ipso
iure de la facultad de ejercer un derecho o celebrar un acto, por no haberse ejercido o realizado el acto dentro de un plazo de carcter
fatal (A. Alessandri, M. Somarriva, A. Vodanovic, Curso de Derecho Civil, t III, Editorial Nascimento, Santiago, p. 457). En igual sentido R.
Abeliuk Las Obligaciones, p. 1031.