DEL CLASICISMO FRANCS A LA CRTICA

CONTEMPORNEA
HISTORIA DE LAS IDEAS LITERARIAS (I)*

Alicia Yllera
UNED

1. EL CLASICISMO FRANCS Y EL SIGLO xviii

1.1. El apogeo del clasicismo francs: L'Art potique de Boileau (1674)

Durante la primera mitad del siglo xvii se abren progresivamente ca-

mino en Francia las teoras preceptivas venidas de Italia. Guez de Balzac y
Jean Chapelain, entre otros, simbolizan el esfuerzo de los doctos por ex-
tender unas teoras que, hasta finales de los aos treinta, slo tienen una
repercusin limitada en el mundo de la creacin literaria. Desde principios
de siglo, Malherbe, con su Commentaire sur Desportes, ha inaugurado un
tipo de critica que tiende no ya a buscar las bellezas de la obra sino a
destacar los defectos de detalle, especialmente las incorrecciones lingisticas.
Proscribe los trminos dialectales, frecuentes en los autores del siglo ante-
rior, impone la estricta sujecin al habla parisiense, la composicin de obras
comprensibles para un pblico cortesano, con lo que quedan excluidas las
metforas barrocas. La creacin de la Academia francesa (1637) supone la
aparicin de un cuerpo con autoridad reconocida en materia de lengua y
de literatura. Apenas creada, ha de dirimir en el espinoso asunto de la Que-
relle du Cid de Corneille. Los adversarios de Corneille han recabado su

* Este articulo constituye la primera parte de esta breve visin de las ideas literarias desde
la segunda mitad del xvii hasta hoy. La segunda parte se publicar en el prximo nmero de
esta misma revista. En ella figurarn todas las referencias bibliogrficas. Este trabajo deba
servir de introduccin a un manual, realizado en colaboracin, de critica literaria y teora de
la literatura.

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autoridad. Recae sobre Chapelain la tarea de elaborar el juicio de la Com-
paa y el escritor se ve en el dilema de elegir entre aceptar una obra que
el pblico ha aplaudido con entusiasmo y descontentar a los doctos, que la
juzgan irregular, o desautorizar el xito popular. Intenta una solucin in-
termedia con una tenue critica que reelaborar, endurecindola, por exi-
gencias de Richelieu. Con los Sentiments de I'Acadmie franqaise sur la ragi-
comdie du Cid (1638) se crea el precedente de enjuiciar una obra por su
sumisin a los cnones preceptistas y morales. A partir de este momento
pierde importancia el teatro irregular. El triunfo del preceptismo en el tea-
tro, gnero de importancia inigualable en este momento, inicia el periodo
de predominio del clasicismo en Francia.
No hay que olvidar, sin embargo, que la estricta ortodoxia clsica fue
muchas veces ms un ideal reclamado por los crticos que una realidad en
la prctica de los autores. El preceptismo exigia, como primer principio, el
fin didctico de la obra. La mayora de los autores aceptaron esta exigencia,
al menos en teora, pero Moliere declara que el fin que se propone en sus
comedias es, sencillamente, divertir al pblico. Por otra parte, este movi-
miento preceptista francs no se apoy en una reflexin original sobre las
doctrinas de la antigedad. R. Bray comprobaba la escasez de ediciones y
de traducciones francesas de la Potica de Aristteles': los preceptistas fran-
ceses se inspiraron en general en los comentaristas italianos del Renaci-
miento (especialmente en Vida, Escaligero y Castelvetro).
Del mismo modo que en Italia, las teoras de Aristteles se presentan
en Francia fundidas con las de Horacio, pensando que el autor latino se
habia inspirado en el griego. De Horacio tomaron la concepcin didctica
de la literatura, a la que se consider como una rama de la filosofia moral.
Se creia en el carcter absoluto e inalterable de la belleza, idntica a pesar
de los cambios histricos y sociales, con lo que se impona la imitacin de
los antiguos, ya que stos haban hecho la mejor imitacin posible de la
naturaleza, fin ltimo del arte. Pero, concebir el arte como una imitacin
de la naturaleza (teoria de la mimesis) no supone que impere una nocin
realista de ste pues se piensa que el arte debe seleccionar y superar a la
naturaleza, ya que es superior a sta, como laficcines superior a la historia,
al dar cabida nicamente a cuanto es bello y bueno. Junto a la imitacin
de la naturaleza y de la antigedad, los dos grandes pilares de la critica
clsica son la exigencia de verosimilitud y de decoro. La verosimilitud es un
viejo concepto aristotlico que originariamente buscaba ampliar las posi-
bilidades del poeta, permitindole presentar fbulas verdaderas o veros-
miles (crebles). Aunque no existe una nocin univoca de verosimilitud en
el clasicismo francs, en lineas generales designa lo que es aceptable y creble

' Una edicin francesa y dos traducciones a lo largo de los siglos xvi y xvii (p. 49).

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 para el pblico contemporneo. El decoro, nocin de procedencia hora-
ciana, presentaba un carcter ms moral y exiga someterse a las conven-
ciones morales de la poca (Chimne, en el Cid de Corneille, falta al decoro
al aceptar al asesino de su padre como esposo), pero contena tambin cierta
nocin social (exiga adecuar la conducta del personaje a la clase social a
la que perteneca) y esttica (impeda toda ruptura de carcter del perso-
naje). Para imponer estas normas los preceptistas franceses apelan a la au-
toridad de los antiguos pero sobre todo a la razn, que aconseja imitar a
la naturaleza y seguir las mejores obras del pasado. Sostienen que el valor
de las normas antiguas procede de que se basan en la razn. Aristteles y
Horacio describieron cuantos gneros podan cumplir adecuadamente los
fines didcticos de la literatura y formularon unas reglas vlidas para todas
las pocas porque se apoyan en la razn universal. Quedan descartados
todos los nuevos gneros (lo que los crticos italianos haban discutido un
siglo antes): no se acepta que los cambios histricos puedan alterar los c-
nones de belleza.
Los preceptistas de las ltimas dcadas del siglo insisten particularmente
en que la razn es la justificacin ltima de sus normas y en que los pre-
ceptos de los antiguos son vlidos por apoyarse en ella. No es extraa esta
insistencia en la razn como base de los preceptos poticos despus de que
Descartes rechazase el principio de autoridad como fundamento filosfico,
difundiese la hostilidad a la tradicin y desdease, de este modo, el estudio
de la historia y de las lenguas clsicas. A finales del siglo. Fierre Bayle,
protestante francs exiliado en Holanda por la Revocacin del Edicto de
Nantes (1685), muestra, en su Dictionnaire historique et critique (1695-1697),
las atrocidades, fbulas y puerilidades sobre las que se asienta el prestigio
de los antiguos.
A partir de 1637 se publican en Francia numerosos tratados tericos
generales o sobre gneros concretos. Hasta entonces las discusiones tericas
quedaban reservadas a los prefacios de las ediciones de obras dramticas,
en las que se hacan declaraciones a favor o en contra de las reglas segn
la ndole de la pieza publicada. La Poique (1639) de La Mesnadire inicia,
tardamente con respecto a otros pases, la serie de tratados. Aos despus,
el abate d'Aubignac publica su Pratique du thatre (1657), en la que analiza
las obras contemporneas y declara asentar sus principios sobre la razn.
El P. Le Bossu elabora su Traite du Pome pique (1675), legislando sobre
el gnero considerado ms elevado en la poca. Un ao antes haban apa-
recido dos tratados generales, uno de los cuales se convertira en modelo
del preceptismo francs: Les Rflexions sur la Potique d'Aristote et sur
les ouvrages des poetes anciens et modernes (1674) del P. Rapin y L'Art
potique (1674) de Boileau. El tratado de Boileau conoci un xito enorme.
No era, sin embargo, su autor un hombre de gran sentido esttico ni un
gran innovador. Se limitaba a resumir las teorias ms extendidas en su mo-
mento, con grandes dosis de sentido comn. Contribuy a su xito su ex-

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presin sencilla, la brevedad y rotundidad de su obra y su exposicin en
verso. Boileau es categrico en sus afirmaciones. Acierta al condenar los
psimos poemas picos de su poca, pero juzga segn el ideal de lengua de
su momento, lo que le lleva a rechazar toda la poesa del xvi incluyendo a
Ronsard. Desdea toda la literatura extranjera, como es frecuente en estos
aos en Francia, con alguna excepcin como Saint-Evremond, a quien su
largo exilio en Inglaterra permiti juzgar la literatura de su poca con es-
pritu ms abierto.
No todos compartan, sin embargo, la fe ciega de Boileau en la supe-
rioridad de la antigedad. As se vio en la Querelle des Anciens et des Mo-
dernes (1687-1697), polmica a la que tal vez se haya concedido una im-
portancia excesiva. Polmicas anlogas haban surgido en otros pases: Italia
conoci varias a lo largo del xvi (especialmente, las del Ariosto, el Tasso,
el Pastor Fido de Guarini, etc.), en las que se ensayaron los argumentos
esgrimidos en la polmica francesa, como aos antes los partidarios y ad-
versarios del Cid de Corneille haban utilizado argumentos presentados en
la Querella del Pastor Fido de Guarini. Charles Perrault suscit la Querelle
des Anciens et des Mademes con su Pome du Sicle de Louis le Grand, ledo
ante la Academia en 1687. Su objetivo no era rebajar la grandeza de los
antiguos sino exaltar los logros artsticos y cientficos del reinado de Luis
XIV. Frente a los antiguos (Boileau, La Fontaine, Racine, etc.) se cons-
tituy el clan de los Modernos: algunas de las posturas de estos ltimos
anuncian tmidamente las del xviii, sobre todo su nocin de progreso y su
concepcin ms relativista del arte y de las letras: as, Fontenelle, activo
partidario de los Modernos, elabora, probablemente por vez primera, la
teora de la influencia del clima sobre la literatura y las artes (Digression
sur les Anciens et les Modernes, 1688), que ms tarde Montesquieu aplicar
a la legislacin: con ello se atentaba contra el principio de universalidad de
la belleza y de los juicios crticos y se abra la puerta a la critica subjetiva
y sensualista que aparecer en el siglo siguiente.
El preceptismo clsico se prolonga en Francia en el siglo xviii pero, tras
estos principios generales, que se suponen apoyados en la razn, se abre
camino una concepcin subjetiva y sensualista de la belleza, basada en la
impresin agradable que produce el objeto artstico en el espectador o lector.
La creacin literaria se aparta mucho ms que la creacin terica del modelo
del siglo anterior, lo que acenta el foso entre teora y prctica literaria.
En 1711, el P. Andr publica su Essai sur le Beau, en el que define tres
tipos de belleza: una esencial e independiente de toda institucin, otra na-
tural pero tambin independiente de las opiniones diversas de los hombres
y una tercera sometida al genio de las lenguas, al gusto de los diversos
pueblos, etc. Con ello acepta la universalidad de la belleza sostenida en el
XVII pero intenta compaginarla con las teoras relativistas del xviii. Las
cualidades de la belleza son el orden, la regularidad, la proporcin y la si-
metra. La razn y la refiexin son los criterios de la belleza y existe un

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 gusto certero grabado en la naturaleza humana general. Unos aos despus,
Crousaz volvera sobre el tema (Traite du Beau, 1724).
Con las Rflexions critiques sur la posie et la peinture (1619) del abate
Du Bos, el sentimiento ocupa ya un lugar destacado como juez del arte.
Plantea las causas del progreso y decadencia de las artes, desaparece la
nocin de universalidad de la belleza y se destaca la influencia sobre el genio
del medio, de la poca, etc.
El abate Batteux intenta construir una teora general de las artes (Traite
des Beaux-Arts, rduits un seul principe, 1746), aceptando para todas ellas
un nico principio: la imitacin de la belleza y bondad en la naturaleza, de
la naturaleza en su mayor perfeccin. Reconoce el papel del gusto al valorar
una obra de arte pero piensa que se apoya siempre en un juicio previo.
Imperan en l los principios del siglo anterior aunque con menos dogma-
tismo: es menos tajante que Boileau en la exigencia de las unidades dra-
mticas, por ejemplo.
Voltaire es un admirador del arte de la poca de Luis XIV y del pre-
ceptismo que permiti tan extraordinaro florecimiento artstico y literario.
Pero, sobre todo en su etapa juvenil, no es un neoclsico inflexible: intuy
el genio de Shakespeare, aunque lament que ignorase las reglas. Pensaba
que el gusto primaba sobre las reglas al enjuiciar la creacin artstica, aun-
que crea en la existencia de un gusto universal. No expuso su pensamiento
terico de modo sistemtico, ni intent innovar en este dominio. Incluso en
sus aos de vejez volvi sus ojos con mayor nostalgia hacia el pasado, con-
vencido del mal gusto que reinaba en su pas en ese momento y se aferr
con mayor ahnco a su credo neoclsico.
En cambio Diderot, a pesar del aspecto contradictorio de muchas de sus
ideas y de su carcter asistemtico, contribuy mucho ms que Voltaire a
renovar las teoras literarias y artsticas de su momento, aunque sin romper
totalmente con los presupuestos neoclsicos, sobre todo en sus ltimos aos.
La proliferacin de revistas que hablaban de obras extranjeras haba intro-
ducido, de hecho, cierto cosmopolitismo en Francia y contrbuido a res-
quebrajar el frreo principio de la absoluta superioridad artstica de la poca
de Luis XIV. Diderot participa de este esprtu. Su teora del arte es esen-
cialmente sentimental. El arte ha de conmover. Aboga por una literatura
pattica. Piensa que el arte debe imitar a la naturaleza y admira a los anti-
guos pero, hombre de su tiempo, exalta la novela sentimental de Richard-
son. Desea renovar el teatro francs y recurre para ello al empleo de temas
contemporneos: crea as en Francia el drama burgus, al que defiende en
escrtos tericos que acompaan a sus piezas Le Fils naturel (1757) o Le
Pre defamille (1758). Sus opiniones tericas tienen hoy un inters mera-
mente histrico: carecen de grandes vuelos y con frecuencia se inspiran en
crticos ingleses. Piensa que el teatro ha de ser escuela de rectitud y pone
en escena no a caracteres sino a condiciones o estados sociales. La parte
ms interesante de su obra crtica est contenida en sus Salons. En estas

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crticas de ar,te expone su concepcin del genio como una especie de enfer-
medad sagrada. Hay ciertos ecos, en sus teoras, del idealismo platnico:
cree en el carcter absoluto de la belleza que se eleva por encima de los
condicionamientos histricos. Como expone en el Paradoxe du comedien, el
arte es un mundo autnomo con respecto a la realidad y posee sus leyes
propias: as, el mejor actor no es el ms sensible ni el que ms se identifica
con sus personajes, sino el ms fro y capaz de permanecer indiferente a
todos ellos. Como Vico, cree que el genio florece ms en los pueblos br-
baros que en los civilizados porque, al ser ms espontneos y apasionados,
estn mejor dotados para la poesa.
Diderot goz de gran prestigio en Alemania. Fue amigo de F. M. Grimm
e influy sobre Lessing.
Diderot deseaba crear un teatro nuevo y adaptado a su tiempo. Dentro
de esta misma tendencia, Sebastin Mercier (1740-1814) compuso obras de
carcter sentimental y moralizante, que contaron con un xito popular mo-
mentneo. En Du Thatre, ou nouvel essai sur l'art dramatique (1773) rechaza
el teatro clsico francs, salvo Moliere por inspirarse en la antigedad, co-
siderndolo obra libresca, trasplantado del de la vieja Grecia y ajeno a la
vida de su tiempo.
Pese a autores como Mercier, la crtica francesa de la poca segua ape-
gada, en su mayora, a la corriente neoclsica. La Harpe (1739-1803), en
sus conferencias en el Liceo de Pars, defiende el teatro clsico y sobre todo
el de Racine y Voltaire. Las publica bajo el ttulo ambicioso de Cours de
littraiure ancienne et moderne (1799) pero este primer intento de historia
literaria en Francia queda limitado al mundo clsico y a la literatura fran-
cesa de los siglos xvn y xviii.
Diversas obras anunciaban la renovacin prerromntica y romntica, al
proclamar una concepcin sentimental y emotiva de la literatura que no
triunfar en Francia hasta 1830. La Revolucin supuso cierta vuelta a la
antigedad y con Napolen el clasicismo, considerado el arte nacional por
excelencia, se impuso como arte oficial.

1.2. El neoclasicismo ingls

En los dems pases europeos, el prestigio de las letras francesas de la

poca de Luis XIV influye, con mayor o menor fortuna, en el triunfo de
las teoras neoclsicas. En Inglaterra esta influencia es perceptible a partir
de la segunda mitad del xvii. John Dryden (1631-1700) compone tragedias
clsicas, poesas heroicas y lricas, stiras, etc., y diversas obras tericas,
esencialmente su Essay of Dramatic Poesy (1668), compuesto en forma de
dilogo, en el que se pronuncia por la regularidad del teatro francs, aunque

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comprendiendo y exaltando, a diferencia de Rymer (1641-1713), la grandeza
de Shakespeare. Johnson lo considerara como el padre de la critica inglesa.
Inspirndose en Aristteles, Horacio y Boileau, Alexander Pope (1688-
1744) compone su Essay on Criticism (1711), en el que recomienda a los
poetas imitar a la naturaleza y a los antiguos, y observar las reglas, ya que
stas permiten imitar mejor a la naturaleza y que imitar a los antiguos es
imitar a la naturaleza. Esto no le impide, como a muchos otros crticos
neoclsicos ingleses, reconocer el genio de Shakespeare, lo que confiere a la
critica inglesa un carcter menos dogmtico que el de Boileau.
Samuel Johnson (1708-1784) es tambin neoclsico sin por ello aceptar
fielmente las teoras de Boileau. Utiliza como gran principio crtico la mo-
ralidad de la obra: pide que la literatura refleje la vida y sea verdadera, pero
buscando en la realidad lo general y no lo particular. Slo acepta las reglas
que se basan en la naturaleza y no las que no tienen ms justificacin que
la autoridad de los antiguos. Al no conceder a las unidades el carcter obli-
gatorio que tienen para la mayora de los autores neoclsicos puede apreciar
el genio de Shakespeare, sin reprocharle las libertades que toma con ellas.
Ve en l, esencialmente, un gran pintor de la vida.
La filosofia predominante en Inglaterra es el empirismo, esencialmente
el empirismo de Locke, que concede escasa atencin al sentimiento. Mayor
atencin le dedica la escuela escocesa, interesada adems por diversos as-
pectos de la vida psicolgica, lo que abre caminos nuevos a la crtica lite-
raria.
No hubo grandes contrbuciones inglesas a la crtica literara. Su prin-
cipal contrbucin estuvo en las obras literarias que extendieron por el Con-
tinente el gusto por la literatura sentimental pero tambin en diversos tra-
tados filosficos sobre lo bello (lo que luego se denominara esttica) y en
los inicios de la historia literaria. Francis Hutcheson (1664-1746), discpulo
de Shaftesbury, compuso el primer tratado de esttica ingls (Inquiry into
the Origin of our Ideas of Beauty and Virtue..., 1725). David Hume (1711-
1776), Edmund Burke (1729-1797) y Alexander Gerard discutieron el fun-
damento de la belleza y del gusto. Favorecieron el desarrollo del histori-
cismo, del inters por la historia de la literatura, la concepcin relativista
del arte, al que comienza a considerarse en dependencia con el clima, el
medio ambiente o las condiciones polticas del pas, y la creencia (presente
tambin en Vico y que tanto contrbuy a extender Rousseau) en la supe-
rioridad potica de las pocas prmitivas. Esto suscit el inters por la li-
teratura de los pueblos considerados primitivos: tanto de los griegos ho-
mrcos como de la India o la Inglaterra prmitiva. Ms tarde los alemanes
perfeccionaron la historia literaria.

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1.3. Vico y la crtica literaria italiana del siglo xviii

En la primera mitad del siglo, Giambattista Vico (1608-1744) elabora

su personal teora sobre el origen de la lengua, de la humanidad y del arte,
que expone en la Scienzia Nuova (1725). Rompe tajantemente con la con-
cepcin racionalista de la poesia que predominaba en su poca, al identi-
ficarla con la imaginacin y el mito. Las edades primitivas son las ms aptas
para las grandes composiciones poticas, mientras que las pocas modernas
slo producen obras retricas. Sus teoras quedaron sin influencia hasta que,
a principios del xx, Croce las retom en su Esttica.
Diversos autores compusieron tratados neoclsicos en Italia: Della ra-
gione potica (1708) de Gian Vicenzo Gravina y Della perfetta poesia ita-
liana... de Ludovico Antonio Muratori (1672-1750).

1.4. La crtica literaria en Espaa

En la primera mitad del siglo xviii destaca, sobre todo, Ignacio de Luzn
(1707-1754). Public en 1737 una extensa Potica en prosa, de la que se
hara, despus de su muerte, una edicin muy aumentada (1783), con nu-
merosas adiciones y correcciones. Pese a que mucho tiempo se le consider
un imitador de los preceptistas franceses, Luzn pas en Italia sus aos de
formacin y alli se interes por las cuestiones literarias. No es extrao que,
en su Potica, las fuentes italianas sean ms frecuentes que las francesas,
aunque tambin utiliza a crticos franceses, como el P. Le Bossu para el
poema pico, los escritos tericos de Corneille sobre el teatro o el tratado
sobre la belleza de Crousaz, etc. Sin embargo, como demostr Sebold, sus
fuentes principales son grecolatinas: Aristteles es el autor ms citado.
Hombre de enorme erudicin, utiliza tambin a preceptistas espaoles de
los siglos XVI y XVII (Gonzlez de Salas, Cscales, etc.)^
Escrbe movido por el afn de renovar las letras espaolas y de servir
de gua a los escritores. Su obra es uno de los tratados ms completos de
su poca. Trata cuantas cuestiones se relacionan con la literatura. En los
cuatro libros que componen su tratado, considera el origen y la esencia de
la literatura, su utilidad y deleite, la poesa dramtica y la epopeya. No

' Entre la primera y la segunda edicin existe un considerable aumento de las referencias
a crticos espaoles, como tambin a la literatura espaola. Asi, en la primera edicin no cita
al Pinciano, que cuenta con cinco referencias en la segunda, etc. Segn ha demostrado Sebold,
en la primera edicin las referencias a preceptistas clsicos son cuatro veces ms numerosas
que las referencias a tericos franceses y dos ms que a crticos italianos. En la segunda edicin
las referencias a crticos espaoles son ms numerosas que las referencias a crticos franceses.

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dedica un libro especial a la lrica ya que considera que su definicin est
incluida dentro de la definicin de la poesa en general.
No desea oponerse frontalmente a los partidarios del teatro espaol, por
lo que se muestra conciliador en el Prlogo, aludiendo a los mritos, ingenio
y aciertos de Caldern y Sols, aunque lamenta, ms tarde, que estos autores,
como tambin Lope de Vega, no hubieran a sus naturales elevados talentos
unido el estudio y arte (p. 65). No condena, sin embargo, los autos sacra-
mentales, a los que considera libres de la mayor parte de las reglas de la
tragedia por su carcter alegrico. Su tono moderado difiere de los duros
ataques posteriores de Blas Nasarre (1749) y otros. En poesa censura par-
ticularmente a Gngora, mientras que considera excelente a Fray Luis de
Len y alaba a Garcilaso, Herrera y Lupercio Leonardo de Argensola, etc.
Entre la primera y la segunda edicin de su obra ampla considerablemente
sus conocimientos de la literatura espaola: numerosas adiciones de la edi-
cin postuma contienen referencias a escritores o preceptistas espaoles y
esboza incluso, en esta edicin, una historia de las letras espaolas.
Sus principios son comunes a toda la corriente neoclsica: piensa que el
arte requiere la unin del ingenio y del talento natural con el estudio y la
observacin de los preceptos que se apoyan en la razn universal y en la
autoridad de los antiguos. Aunque reconoce que el clima, las costumbres,
los genios, la educacin, etc. influyen de ordinario en el estilo de una nacin
u otra como ya reconocieron los griegos, piensa que los preceptos de
la potica son universales, por lo que no cabe sostener que las preceptivas
clsicas son inadecuadas para el teatro espaol. La literatura, como la fi-
losofa moral, tiene un fin didctico y es una imitacin en verso de la na-
turaleza, mejorndola. La poesa es pintura de los odos y la pintura poesa
de los ojos. La poesa dramtica es, para el autor, ms importante que la
pica. Es partidario resuelto de las unidades dramticas y, llevando a sus
ltimas consecuencias el principio de verosimilitud sobre el que se basa la
unidad de tiempo, piensa que la accin de una tragedia o una comedia debe
durar cuanto dura la representacin o, a lo sumo, una o dos horas ms,
puesto que el pblico no mide exactamente el tiempo de la representacin.
Buscando tambin la verosimilitud rechaza toda obra dramtica entera-
mente musical, es decir, la pera (que sustituye, adems, el deleite racional
del teatro por el goce de los sentidos) y el uso de lo maravilloso pagano
(dioses) en epopeyas modernas: con ello contradice a Boileau y critica en
este aspecto a Camoens. No acepta los gneros hbridos, como la tragico-
media, y reprueba la licencia defendida por Corneille de las comedias he-
roicas, es decir, obras dramticas con final feliz, como la comedia, y per-
sonajes propios de la tragedia (reyes y principes). Desea aplicar coheren-
temente los principios neoclsicos pero esto no le impide estar atento a las
nuevas teorias de su momento. Da cabida, por ejemplo, al tratar del poema
pico, a la teora del doctsimo Vico; los primeros hroes fueron hombres

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 rudos y fieros, como aparecen en Homero, pero el cambio de las costumbres,
con el paso del tiempo, transform la nocin de hroe (p. 449).
Durante el reinado de Carlos III se favorece oficialmente el arte neo-
clsico. La polmica sobre los autos sacramentales se salda con su prohi-
bicin en 1765: haban encontrado adversarios tan rotundos como Jos Cla-
vijo y Fajardo (1762) o Nicols Fernndez de Moratin (1762), que pedan
su desaparicin. Se clamaba tambin contra la irregularidad del teatro. Por
estos aos Toms Iriarte traduce la Epstola de los Pisones de Horacio; se
reimprime la Potica de Aristteles (1778, 1798); se hicieron dos traduccio-
nes del Arte potico de Boileau (1787, 1807). A la influencia clsica y fran-
cesa se sum la influencia inglesa y se tradujo tambin la potica de Hugh
Blair, que tuvo gran xito, y el Treatise on the Sublime de Edmund Burke,
etc.
Paralelamente se desarroll el inters por los orgenes de la literatura
espaola. Toms Antonio Snchez public, entre 1779 y 1790, su Coleccin
de poesas castellanas anteriores al siglo xv, y unos aos antes Luis Jos
Velzquez haba dado a la estampa sus Orgenes de la poesa castellana
(1754).
En la reflexin filosfica sobre la belleza destaca la obra de Esteban de
Arteaga (1747-1799), jesuta expulsado de Espaa que dejara la Orden en
Italia, La Belleza ideal (Investigaciones filosficas sobre la belleza ideal),
Madrid, 1789. A pesar del ttulo de su obra, Arteaga no es un neoplatnico
sino un discpulo de Locke y Condillac; la belleza ideal es una abstraccin
elaborada por el entendimiento a partir de los datos de los sentidos: es el
modelo mental de perfeccin que el artista aplica a su creacin, entendiendo
por perfeccin lo que, imitado por las artes, es capaz de crear la imagen,
ideal o afecto buscado por el artista segn el fin y el instrumento. Su teora
de la belleza ideal se basa, pues, en la imitacin, como es usual en las teoras
preceptistas de la poca. El fin del arte es imitar la naturaleza con el ins-
trumento que le es propio y que, en el caso de la poesa, es el metro, como
en el de la escultura es el mrmol o el bronce. Pero la imitacin no es mera
copia pues no intenta confundirse con el original (Fidas y Miguel ngel
no pretenden hacer pasar sus estatuas por seres vivos). Aunque la imitacin
busca la belleza ideal, puede incluir lo feo, ya que lo feo no es lo que se
considera as en los objetos sino lo que no es capaz de producir la ilusin
y el deleite que se busca. Si el incluir lo feo dentro del dominio del arte
supone una superacin de las preceptivas de su momento, niega adems la
distincin simplista entre el arte realista y el idealista, puesto que el arte es
siempre ambas cosas a la vez y slo existen diferencias de grado. Comprende
la importancia del sentimiento y del acto de creacin artstica y de la ma-
nifestacin del alma del creador en la obra, lo que anuncia las teoras que
se impondrn en la poca siguiente. Da muestra de amplitud de espritu al
defender a Velzquez, Ribera, Murllo o los pintores flamencos, atacados
en su poca por el aspecto naturalista de su pintura y su complacencia en

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reproducir lo feo. En esto se aparta de Winckelmann. Comprende la gran-
deza de Shakespeare, al que llama el intrprete de la naturaleza, y en los
dramaturgos espaoles descubre mucha plata a la vuelta de mucha esco-
ria. Propuso incluso, al final de su obra, un plan para un estudio cientfico
de las artes de imitacin en el que se analizaran las causas intrnsecas y
extrnsecas que gobiernan el desarrollo de las artes.

1.5. La crtica alemana. La aparicin de la esttica

La principal renovacin de las teoras sobre el arte, en la Europa del

siglo xviii, vino de Alemania. Roto el vnculo con la literatura alemana
antigua, sin obras autctonas que sirvieran de modelo, la reflexin crtica
precedi al renacer potico. Junto al neoclasicismo imperante, se constituy
progresivamente una nueva teora literaria, ms preocupada por las cues-
tiones generales que por los anlisis concretos.
El nombre de esttica surgi en Alemania en la primera mitad del siglo
xviii. Su inventor, Alexander Gottlieb Baumgarten (1714-1762), designaba
con este trmino la ciencia del conocimiento sensitivo, con lo que abar-
caba un dominio ms amplio que el de la actual esttica o filosofa del arte.
Baumgarten no tuvo gran incidencia en el movimiento esttico a emn
subsiguiente. No ocurri as con Johann Joachin Winckelmann (1717-1768),
crtico de las artes, admirado por los poetas y crticos literarios (Herder,
Goethe, W. Schlegel, etc.). Resucit la esttica neoplatnica y concibi la
belleza como algo ideal que se manifestaba en la serenidad, en la tranquila
grandeza y la noble sencillez de las obras griegas. Super las estrechas in-
terpretaciones neoclsicas y cre la visin idealizada del arte griego en de-
trimento del romano. Pero adems aport un sentido historicista al anlisis
de las obras de arte que influira en los tericos de la literatura posterior.
Consider que la escultura griega se compona de cuatro perodos: inicia-
cin, apogeo, decadencia y muerte, concepcin organicista de la historia de
las artes que aos despus aparece aplicada a la historia de la lengua y de
la literatura.
Gotthold Ephram Lessing (1729-1781) es considerado como el primer
gran crtico literario alemn. Dramaturgo, tratadista de la esttica e incluso
telogo, especialmente en sus ltimos aos, interesa a la historia de la crtica
literaria esencialmente por su obra Laocoonte (1766)^ No es esta obra un
tratado sistemtico, sino un conjunto de reflexiones que intentan refutar las
teoras de Spence y Caylus, que explicaban las obras literarias a partir de

' A ello pueden aadirse sus artculos en la Hamburgische Dramaturgie (1767-1768), en los
que enjuicia las representaciones dramticas del teatro de Hamburgo, etc.

355
las artsticas, y en parte de la interpretacin que del grupo escultrico ale-
jandrino haba dado Winckelmann. El ncleo de su obra es la refutacin
del viejo tpico horaciano ut pictura poesis (la poesa como pintura), que
tenda a vincular ambas artes, considerando a la pintura como una poesa
muda y a la poesa como una pintura parlante. Lessing separa tajantemente
los procedimientos y el objeto de las artes plsticas y de la poesa. Slo
presentan en comn el producir el mismo efecto en el hombre pero difieren
tanto en el objeto como en la manera de imitar la realidad. La pintura (y
en general las artes plsticas) es arte espacial; lo que le es peculiar es, por
lo tanto, representar cuerpos. La poesa es arte temporal, representa accio-
nes. Tambin la pintura puede representar acciones pero nicamente de
modo alusivo, del mismo modo que la poesa representa (describe) a los
cuerpos. Una misma imagen puede ser suscitada en nuestra imaginacin
por medio de signos arbitrarios (el lenguaje) y por medio de signos naturales
(las artes plsticas) pero la suscitan de modo diferente. El pintor ha de elegir
el momento nico, el ms fecundo, el que mejor permite el libre juego de la
fantasa pero este momento nico no es nunca el ms extremo (por ejemplo,
el de mximo dolor). Rechaza, de este modo, la explicacin que Winckel-
mann daba del Laocoonte: si el artista atenu sus gritos convirtindolos en
suspiros y evit representar el momento de mximo dolor del sacerdote, no
es porque esto fuese indigno de la nobleza del alma griega, en contraposicin
con el grito de Laocoonte en la Eneida de Virgilio, sino porque la manifes-
tacin del mximo dolor deforma el rostro, dndole un aspecto repulsivo,
y el artista ha de elegir un momento nico, el ms acorde con la belleza que
intenta plasmar y los momentos ms extremos, al dejar menos libertad a la
imaginacin, son menos sugestivos para el contemplador. Pese a lo que cree
Winckelmann, el griego no rehuye las manifestaciones extremas del dolor,
pues aparecen en su poesa, pero las evita en las artes plsticas.
La belleza material surge de la armona de las diversas partes que la
vista abarca en un momento en su conjunto. Por eso, slo la pintura y las
artes plsticas pueden imitar la belleza material. La poesa slo puede dar
la idea de la belleza corporal al presentarnos sus efectos, como Homero al
describir la impresin que causa la belleza de Helena en el consejo de los
ancianos de Troya, o transformarla en gracia pues La gracia es la belleza
en movimiento (p. 216). Para describir, la poesa transforma en sucesin
lo que es simultneo: Homero lo intuy y, al mostranos el carro de Juno,
hace que Hebe lo componga ante nuestros ojos, etc.
Condena, de este modo, la pintura alegrica y la pintura histrica, as
como la poesa descriptiva. Piensa que la descripcin en poesa rompe la
ilusin, elemento esencial de este arte. La belleza se consigue de modo dis-
tinto en las artes plsticas y en la poesa.
Lessing no es un romntico pero abri la puerta a las teoras romnticas
posteriores. Inici en literatura la critica global, orgnica, frente a la crtica
de detalle que predominaba en el neoclasicismo francs. Admiraba el mundo

356
griego pero miraba con ojos desdeosos el neoclasicismo francs. Subvirti
muchos de los principios neoclsicos, como el de la creencia en una belleza
nica para todas las artes. Acepta incluso lo inverosmil si es capaz de crear
una mayor belleza: contra toda verosimilitud el escultor presenta desnudo
a Laocoonte, mientras que en Virgilio reviste sus ornamentos sacerdotales,
pues el artista comprendi la mayor belleza del cuerpo, obra natural, frente
al vestido, creacin humana. La fiel imitacin de la naturaleza se sacrifica
tambin a la bsqueda de la mayor belleza. Adems, mostr, indirecta-
mente, cmo muchos principios neoclsicos se asentaban sobre una errnea
interpretacin de los antiguos, pues considera que los antiguos ya eran cons-
cientes de las grandes diferencias que separan estas artes. El tpico utpictura
poesis se basaba en un malentendido.
Muchas de sus rotundas afirmaciones estn hoy desfasadas pero la im-
portancia histrica de su obra fue inmensa. Su teora de las artes plsticas
es ms limitada que su teora de la poesa. Era un literato y no vacilaba en
proclamar la superioridad de la poesa sobre la pintura.

En los ltimos aos del siglo xviii surgi en Alemania un movimiento

de inters creciente por la esttica. En buena medida estuvo suscitado por
la renovacin aportada por la Crtica del juicio (1790) de Kant (1724-1804).
Al separar Kant el arte de toda nocin de utilidad y didactismo, dio au-
tonoma al objeto de la esttica, pero al mismo tiempo rehuy el sensualismo
que reduce el arte a mero placer. El juicio esttico se diferencia de la per-
cepcin de lo til, lo placentero, lo verdadero y lo bueno. El arte es producto
del ingenio, don de la naturaleza, por lo que no puede aprenderse, ni he-
redarse, ni es susceptible de progreso.
El juicio esttico es desinteresado pues est libre de todo inters sensual
o racional (lo que lo distingue de lo agradable, que es placer sensual y no
meramente contemplativo, y de lo til, que supone una nocin racional);
es lo que agrada universalmente y sin concepto, pues no existe en l un
consentimiento racional sino un asentimiento instintivo. Es una finalidad
sin fin; es decir, una pura forma que tiene su fin en la misma representacin.
Kant distingui lo bello de lo sublime. Su teora de lo sublime tendra
gran repercusin posterior, especialmente en Schiller. La emocin de lo su-
blime es ms poderosa que la de lo bello. Lo bello atrae siempre, infunde
amor. Lo sublime puede tambin repeler e infunde en general respeto y
admiracin. Nada de lo que hay en la naturaleza es de por s sublime, pues
lo sublime es meramente subjetivo, reside en las ideas de razn, en nuestro
mundo interior. Lo sublime supone la idea de infinito. Nuestra imaginacin
percibe lo sublime al enfrentarse con la inmensidad e infinitud del universo
y de la naturaleza.
Lessing buscaba elaborar un nuevo clasicismo ms autntico, retor-
nando al mundo griego y prescindiendo de las obras francesas. En la ge-

357
neracin siguiente Johann Gottfried Herder (1744-1803) supone ya una rup-
tura con el gusto neoclsico. Recibi influencias muy diversas. Se interes
por la poesia popular y nacional de los pueblos primitivos, en la que inclua
el Antiguo Testamento, Homero, pero tambin al supuesto Ossian, al que
admiraba como muchos de sus contemporneos. Deseaba restaurar la li-
teratura alemana. Traz grandes sntesis de la historia literaria, en las que
atenda a los factores externos que condicionan la literatura (clima, raza,
costumbres, etc.) y sobre todo al espritu nacional. Desacredit definiti-
vamente en Alemania la potica francesa y prepar el inters subsiguiente
por la poesa popular, nacional y primitiva. Influy decisivamente sobre el
joven Goethe y los romnticos alemanes.
Goethe (1749-1834) acept en su juventud los ideales de naturalidad y
expresividad de Herder. El viaje a Italia lo convirti a los gustos clsicos.
Cosmopolita, acu el trmino de literatura universal. Reelabor las no-
ciones neoclsicas, compaginndolas con su idea inicial de la independencia
del arte y de la libertad del poeta.
Friedrich Schiller (1759-1805) parti de los presupuestos kantianos, aun-
que posteriormente recibi la influencia de Fichte. Aadi a la oposicin
kantiana entre los imperativos de la razn, o deber, y los imperativos fisicos
a los que est sometido el hombre, un nuevo trmino, el estado esttico, por
el que logra armonizar su materiafsicay su ideal. La belleza es as la sntesis
entre la realidad y lo ideal. El estado esttico permite el paso entre el hombre
sensitivo (estado fsico) y el hombre en el estado lgico y moral. El artista
se convierte en mediador entre el hombre y la naturaleza. El arte cobra en
l una elevada misin civilizadora al reconstruir la totalidad de la esencia
humana y reconciliarlo consigo mismo y con el mundo.
Rechaza el naturalismo. La verdad del arte se aparta de la realidad para
abrazar el puro ideal. El artista toma de su tiempo la materia de su arte
pero busca la forma en las edades ms nobles e incluso en la esencia del
arte. Conserva en lo principal los gustos neoclsicos pero prescindiendo de
los aspectos externos de las reglas o del didactismo ingenuo que las acom-
paaba.
Elabor una distincin entre la poesa ingenua o natural, espontnea,
y la poesa sentimental, reflexiva y consciente, la primera ms frecuente en
la antigedad, la segunda en la poca moderna. Ms tarde los hermanos
Schlegel daran un nuevo contenido a esta dualidad e intentaran defnir la
poesa clsica opuesta a la romntica.

1.6. Visin general del siglo XVIII

El siglo xviii supone el triunfo del neoclasicismo en la mayoria de los

pases europeos. Se considera como objeto de la literatura la imitacin de

358
 la naturaleza (mejorndola) y de los antiguos, que nos han dejado el mejor
ejemplo de esta imitacin. El genio artstico del poeta debe completarse con
la observacin de unos preceptos universales, basados en la razn. Bajo esta
aparente uniformidad, la prctica literaria se disocia progresivamente de las
teoras imperantes y se crea una literatura del sentimiento que prepara la
subversin de los cnones estticos que realizar la poca siguiente. Pau-
latinamente se prepara el movimiento del que surgir la renovacin crtica
del romanticismo. Pero en ningn momento se plantea en esta poca una
verdadera ruptura. A principios del siglo. Vico elabora en Italia una teora
basada en la creencia en la superioridad de los pueblos primitivos para la
poesia. Nociones anlogas aparecen en el romanticismo alemn pero esto
no obsta para que se hagan eco de sus teoras representantes del neoclasi-
cismo como Luzn. En Alemania se crea un poderoso movimiento de re-
flexin filosfica que da lugar al nacimiento de la esttica como disciplina
filosfica independiente. Kant la fundamenta al proclamar la autonoma de
su objeto frente a las dems disciplinas. Con ello se resquebraja la vieja
nocin renacentista, heredada de la antigedad, que consideraba a la lite-
ratura como parte de la filosofia moral.
En diversos pases el movimiento preceptista intenta una ms flexible
interpretacin de los principios del arte de lo que haban presentado los
tericos franceses de la segunda mitad del xvii y especialmente Boileau.
Wnckelmann reivindica en arte lo griego a expensas de lo romano y lo
francs. Sobre todo, Lessing, perfectamente imbuido del espritu neoclsico,
intenta un retorno a la pura captacin de la poesa y del arte griego, pres-
cindiendo de una crtica de detalle. Diderot y sobre todo Herder anuncian
una nueva era. Con Goethe y Schiller la herencia de Herder y de Kant se
une a la ms pura esencia del clasicismo. Los cambios son progresivos y
mucho menos virulentos de lo que podra parecer. El xviii ha destacado la
importancia de la literatura del sentimiento, ha independizado la poesa de
la subordinacin a la moral, ha iniciado una concepcin orgnica de la obra
literaria, ha suscitado el inters por el origen de los pueblos y las formas
literarias populares y primitivas y, al tomar en cuenta los cambios literarios
y los factores que los explican, ha sentado las bases de la historia literaria.
Sobre estos elementos dispersos se constituirn las teoras literarias de la
primera mitad del siglo xix.

2. LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XIX: EL PERODO ROMNTICO, LA

ESTTICA ALEMANA Y LA HISTORIA LITERARIA

2.L El Romanticismo alemn. La esttica alemana

Friedrich Schlegel (1772-1829) forj muchas de las nociones que ms
tarde dara a conocer su hermano. Tena una muy elevada nocin de la
359
 literatura, a' la que consideraba un elemento esencial en la vida y dignidad
social de las naciones. Entenda la historia literaria como una ciencia filo-
sfica; subordinaba la poesia a la filosofa y a la religin, sobre todo en la
ltima etapa de su vida, despus de su conversin al catolicismo. Se interes
en un principio por la literatura griega, aunque ms tarde decreci este
entusiasmo inicial. Contribuy decisivamente a extender el inters por el
snscrito. Le atraa la literatura medieval aunque nunca posey grandes
conocimientos en este dominio.
Parti de la nocin de poesia sentimental de Schiller para elaborar su
teora de la poesia romntica. Difiere el sentido que da al trmino romntico
del que suele tener en la actualidad. La poesa romntica es para l un gnero
global, capaz de conectar la literatura con la filosofa. Pero no considera
que su poca sea esencialmente romntica y en cambio encuentra los mejores
represenantes de esta tendencia en el Renacimiento o en la Edad Media.
No existe en l oposicin entre romntico y clsico, pues llama romntica
a toda poesa en la que existe entusiasmo proftico y sentimiento, e incluso
tiende a identificarla con la poesa cristiana.
Era ms original que su hermano August Wilhelm (1767-1845) quien,
sin embargo, tuvo mucha ms resonancia al reelaborar y divulgar conceptos
anteriormente expuestos por l. No comparta August Wilhelm la inclina-
cin al misticismo proftico de su hermano. Como l se interes por las
literaturas antiguas y sobre todo por el snscrito, por la cuestin de los
gneros literarios y consider como l que la pica era el gran gnero clsico
mientras que la novela era el gnero romntico: es consciente de la filiacin
etimolgica que vincula romantik a Romn (novela). Su obra de mayor
resonancia fueron sus Lecciones de literatura y arte dramtico (1809-1811),
lecciones impartidas en Viena y posteriormente publicadas. En ellas presenta
su teora de la tragedia y de la comedia: en la tragedia el hombre es juguete
del destino, hasta llegar a comprender la caducidad de los placeres y afectos
humanos; la comedia requiere desprenderse de toda idea triste para gozar
sencillamente la felicidad del momento: para ello es necesario que los per-
sonajes cmicos sean presentados de manera que no podamos sentir ni com-
pasin ni aversin por ellos. Pero su teora ms famosa es su contraposicin
entre romntico y clsico. Esta contraposicin articula este primer intento
de elaborar una historia del teatro occidental, desde los griegos hasta sus
contemporneos. Pese a su intento de alabar ambas tendencias por igual,
se inclina por el arte romntico. Admira lo griego, aborrece lo francs y
alaba a Caldern y a Shakespeare.
Friedrich Schelling (1775-1854), discpulo de Fichte, resalta el aspecto
inconsciente del genio. En su sistema idealista, dedica al arte una atencin
superior a la que le concedan la mayora de losfilsofosde su poca. Define
la belleza como lo infinito presentado como finito. Piensa que un da filo-
sofia y poesa volvern a confluir, como en las pocas primitivas; entonces
desaparecer todo lmite entre arte, filosofia, religin y mito. Proclama la

360
total mdependencia del arte de todo Jm ajeno a l mismo ^^^^^^^^^
absoluta negacin del viejo principio de imitacin de la naturaleza al de
clarar que los productos de la naturaleza no son necesanarnente bellos^
CoS los hermanos Grimm cobra particular importancia la atencin a la
poesa popula de las naciones primitivas, la poesia natural, opuesta a
L r t s S Se considera que la poesa no ha ^ ^ f 3 ^ ^ , ^ ^ ^ ^ i ^ ^
de la poca de las epopeyas. Se interesan por el P^^f^.^ ^^'j^'i'^^^^^^^^^^^
nacionales, por el folclore, aunque crean ""J^J"tre la P^^^^^^^^^^
la poesia artstica que hoy resulta n^'^.^P^^f ! " ^ a L e e T p t w o e
popular no es sino formas de la poesa artstica de las que el pueblo
adSea y perpeta su memoria, alterndolas y rec ea"doh. ,^
Diversos filsofos alemanes se interesaron por la teona de las artes y la
' ' i : : ^ ^ ^ Z o U o . pensadores, - r d a r e n ^ s la o n t n ^ ^ ^ d^
Friedrich Schleiermacher (1768-1834), telogo l^^erai^o^ Coi^ceb a 1 arte
como,autoexpresin,expre.^^^^^^^^^

:uTpritrrp?rrt:rZsS:Lount^do En^^^^^^^^^^^
L n ' ; como circuio ^ j ' - - / ^ ^ ^ i J ^^^^^^^^^^^^^
entenderse en funcin del todo Ademas ae esw i"<^ comoarativo) que
(mtodo adivinatorio), preconiza "" ^^g^;^.f,^^^^^^^^^^
consiste en analizar un texto por '^"^P^'^f'^;^"'^^J ' ' jnodo elaborar
mismo autor o con la tradicin literaria. Intento, de este modo,
una esttica de la expresin importante lugar,
d. 1. Idea ,ue - P ^ " ; > / - , , \ ; : J To pueblo^^^^^^^^^^^^
Considera que en las ob a f ' ^ "^ uiLnes^ Rechaza como
sus ms ntimos pensamientos y '^'^f,"'f'f'"cin moral, para admitir

K ^ X ^ n r S r ^ ^ q S a r ^ t l a n L r a l e z a
puesto que el arte e - n a d.-,^^^^ J t ^ r ^ s t n c o mismo y el ritmo
Puesto que para Hegel a Idea es ei P^ trilgica, toma la divisin
dialctico se manifiesta en el sienipre bajo J o m a tr^og^ ^^^^^^
del arte de los hermanos Schlegel (^l^s co y romanU^^^^^^^ le ^^
tipo, el arte simblico, lo que le V^'^^^^'^^YdctZ^^ su verdadera ex-
arte oriental. Mediante la forma ^nbolica la mea ^^
presin en el arte, sin lograr dallarla; con bf^^^^^ realizacin
armona perfecta entre la Idea y '"^ ^^f^'^^lZm^tic^ o arte cristiano
histrica se dio en el pueblo griego. En la f o ^ ^ J ^ ^ ^ ^ ' ^ a ^ s profunda
se quiebra la bella unidad del ideal en busca de una armona P
que el espritu slo encuentra en si mismo, mientras que antes lo buscaba
en el mundo sensible.
Hegel expuso sus nociones de esttica en unas lecciones que a su muerte
fueron publicadas por su discpulo Hotho (Lecciones sobre la esttica, 1835-
1838). No presentan, pues, una forma definitiva. Se dividen en tres partes;
la tercera, dedicada al sistema de las artes particulares, es la ms importante.
A cada uno de los tres estadios descubiertos en la sucesin histrica de
las artes corresponde tambin una de las artes particulares: al estadio sim-
blico, la arquitectura, al clsico, la escultura, al romntico, la pintura, la
msica y la poesa. Considera a la poesa el arte supremo por ser el ms
cercano al pensamiento. En ella distingue lo pico o lo objetivo, lo lrico o
lo subjetivo y lo dramtico, que supone la fusin de ambos (lo objetivo y
lo subjetivo). Concede prioridad al arte dramtico. La pica pertenece a las
edades heroicas del pasado; en el mundo moderno encuentra un sustituto
en la novela. Las diferentes artes estn, adems, en relacin con el genio
nacional y las diferentes disposiciones naturales de cada pueblo.
La influencia de Hegel suscit el ms extenso tratado de esttica, com-
puesto por Friedrich Theodor Vischer (1807-1887) (Aesthetik... 6 vol., 1847-
1858).
Entre los pensadores alemanes de la primera mitad del siglo xix alcanz
resonancia, dentro de la teora de la literatura, Arthur Schopenhauer (1788-
1860). Su obra principal. El mundo como voluntad y representacin, apareci
en 1819, pero goz de escasa difusin en ese momento y slo hacia la mitad
del siglo tuvo repercusin. Traslada a Occidente el nirvana budista. Con-
sidera la vida esencialmente dolorosa y el nirvana slo alcanzable si se niega
la voluntad de vivir. Su esttica parte de Kant. Es decidido partidario de
los clsicos frente a los romnticos. Su teoria pesimista del arte cobra su
mayor importancia con su teora de la tragedia. La tragedia es escuela de
resignacin e incluso ensea a renunciar a la voluntad de vivir. A pesar de
sus inclinaciones clasicistas, piensa que estos objetivos aparecen mucho ms
en la tragedia cristiana que en la tragedia griega.
Se elaboran en estos aos las primeras historias de las literaturas nacio-
nales: Georg Gottfried Gervinus (1805-1871) es el primer gran historiador
literario alemn, autor de la mejor historia de la literatura anterior a Taine
y De Sanctis. Concibe la historia literaria como parte de la historia en ge-
neral, pues, para l, la literatura es expresin de la vida nacional de un
pueblo.

2.2. Inglaterra y E.E.U.U.

En Inglaterra, sin producirse grandes rupturas, se transform progre-

sivamente la concepcin de la poesa. Las innovaciones poticas superaron

362
 con mucho las innovaciones crticas y no existi un poderoso movimiento
esttico como en Alemania. En buena medida, la filosofa imperante sigui
siendo la de la escuela escocesa, caracterizada por su acentuado psicolo-
gismo y la ausencia de trasfondo metafsico de sus doctrinas.
Ejemplo de esta transicin es Francis Jeffrey (1773-1850), crtico de gran
influencia a travs de la Edinburg Review (1802 -). Su crtica no es real-
mente romntica, sin ser tampoco neoclsica. Es hombre eclctico, de gustos
conservadores. Critic la escuela laicista, aunque influyeron en estas crticas
las diferencias ideolgicas que lo separaban de sus miembros. No existe un
trasfondo esttico en su crtica; acepta el subjetivismo, pues considera que
la belleza es subjetiva, y juzga a partir de sus gustos personales y de sus
creencias morales. Su mayor admiracin va para Shakespeare y su poca.
Es as un gran defensor de la tradicin inglesa.
Suele considerarse a William Wordsworth (1770-1850) y a la escuela
lakista la manifestacin del Romanticismo ingls y la ruptura con el neo-
clasicismo anterior. Como critico y terico se caracteriza por su emocio-
nalismo, su concepcin de la poesa como manifestacin de sentimientos
subjetivos, su exaltacin de la sinceridad como uno de sus grandes valores
(hasta alzarla a la categora de norma esttica), su creencia en la esponta-
neidad y cierta aficin al primitivismo, y su rechazo del refinamiento de la
civilizacin. El rasgo ms caracterstico de su concepcin de la poesa es,
sin embargo, su crtica de la cuidada diccin de la poca anterior, su defensa
del habla popular como materia potica, su conciencia de que la poesa
puede encontrarse en las cosas ms cotidianas y triviales. Desea transformar
en materia potica todo cuanto constituye la materia de la vida.
Su concepcin de la poesa desemboca en el prosasmo y en el didactismo
pero, al mismo tiempo, era innovadora comparada con los principios neo-
clsicos.
El crtico ingls ms destacado en estos aos es Samuel Taylor Colerdge
(1772-1834), que goza de gran prestigio en el mundo anglosajn. Es, sin
embargo, mucho menos original de lo que podria parecer. Su gran inters
reside en haber adaptado en su pas la esttica alemana y haber recogido
la influencia de la poesa de esta nacin. Sus teorias se inspiran en Kant,
Schelling y Schlegel, aunque a veces combina las ideas alemanas con rasgos
inspirados en el empirismo ingls, en la tradicin psicolgica e incluso con
viejos resabios neoclsicos. Insiste en la unidad esencial de la obra de arte.
En cuanto a las relaciones entre el arte y la naturaleza piensa que el arte
imita a la naturaleza pero no a la naturaleza concreta sino a la universal y
general, pues imitar no es meramente reproducir, copiar, lo imitado.
Carece del sentido histrico de los criticos romnticos alemanes. Tam-
poco comparte su aficin por el mundo medieval y permanece ajeno al
movimiento erudito de su momento. Tiende a analizar a los autores pres-
cindiendo de su momento histrico y se interesa esencialmente por la psi-

363
colega dlos personajes (como hace al considerar a Shakespeare), olvi-
dando a veces las diferencias entre arte y vida.
En Thomas Carlyle (1795-1881) se detecta la influencia alemana. De
ellos toma la nocin de espritu nacional que se manifiesta en la literatura
de un pas y la concepcin de la obra literaria como una unidad, con iden-
tificacin entre fondo y forma. Senta recelos por la ficcin y tenda a des-
plazar la crtica haca la biografia y el didactismo, lo que combinaba con
su misticismo critico. Tambin Thomas Babington Macaulay (1800-1859)
se inclina con frecuencia por la biografia en su critica. John Ruskin (1819-
1900) dedic gran atencin a la esttica, ms que ninguno de sus compa-
triotas, y expuso sus ideas, aunque de forma incoherente, en los tres pri-
meros volmenes de sus Modem Painters (1843-1856). Realiz una ingente
labor a favor de las artes. Defendi la concepcin organicista del arte del
romanticismo. Aborrece el academismo y exalta la pintura prerrafaelina.
Cree que el arte no puede ser mera copia de la naturaleza: el artista debe
plasmar un tema que le embarga. Rechaza el realismo feo y vulgar y con-
sidera el arte como una actividad que perfecciona al hombre. Proust lo
alab, aunque luego lo censurase en parte.
Se realizan importantes esfuerzos en el terreno de la historia literaria y
de la literatura anglosajona antigua: se estudia, despus que en Dinamarca
y Alemania, el Beowulf, las novelas caballerescas, las baladas y los cantos
populares medievales; pero el inters se centra, sobre todo, en la poca isa-
belina, aunque la historografia inglesa no es comparable a la alemana o
francesa.

Edgar Alian Poe (1809-1849) fue el primer crtico importante nortea-

mericano. Influy sobre Baudelaire, quien en parte deform su figura. Li-
mit el didactismo imperante en la crtica de su pas. Hered del xviii su
racionalismo y defendi la elaboracin minuciosa de la obra Uteraria. Alab
la unidad de efecto de la obra y la brevedad que la favoreca. En cambio,
su compatriota Ralph Waldo Emerson (1803-1882) defendi una concep-
cin simbolista de la poesa y una nocin de la misin del poeta de origen
neoplatnico: el poeta es el profeta que transmite al hombre obras bellas
que encarnan la Idea central del universo. El poeta descifra los smbolos
contenidos en la naturaleza, pero el arte puede tratar todos los temas, la
poesa puede surgir incluso a partir de hechos triviales. El genio es el ser
pasivo que recibe la inspiracin.

2.3. Francia

En Francia, el neoclasicismo se siente como arte especficamente nacio-

nal, de ah que renazca con la Revolucin y se convierta en teora oficial

364
 con Napolen. Hay que esperar su cada para que se abran camino otras
tendencias. En esta renovacin de las ideas sobre la literatura ocupa un lugar
privilegiado Mme de Stal (Germaine Necker, 1766-1817). Su obra De la
liitrature considre dans ses rapports avec les institutions sociales (1800)
defiende una concepcin de la poesa sensible y sentimental y destaca la
repercusin que la literatura debe tener en el desarrollo de la sociedad. Se
muestra heredera del xviii, tanto por su fe en el progreso, como por su
concepcin sentimental de la literatura de influencia rousseauniana. Pero
su obra de mayor repercusin fue De l'Allemagne (1813). La originalidad
de sus teoras es escasa: adapta las Lecciones de A.W. Schlegel y como l
contrapone una poesa clsica, antigua, a una poesa romntica y moderna.
Su importancia radica esencialmente en haber suscitado el inters de los
crticos y de los poetas franceses por la literatura de allende sus fronteras
y en haber proclamado que el arte romntico es ms adecuado al mundo
contemporneo que el arte clsico. Defiende, en lengua francesa, cierto cos-
mopolitismo que contrasta con la estrechez nacionalista de la mayora de
los crticos franceses de su momento. Permiti superar las fronteras e iniciar
la concepcin de los movimientos literarios como fenmenos europeos y no
slo vinculados a un pas, y divulg el trmino romntico. Diversas cir-
cunstancias contribuyeron al xito de su obra, como el secuestro de la edi-
cin en 1810, lo que oblig a publicar la obra en 1813 en Inglaterra. Si su
originalidad es muy escasa, la importancia histrica de su obra es, por el
contrario, muy grande por la incidencia que tuvo en la renovacin de la
crtica y de la poesa en Francia y por la influencia que el romanticismo
francs tuvo en los dems pases romnicos y en los pases eslavos.
Chateaubriand (1768-1848) no desea romper con los modelos criticos
neoclsicos del Antiguo Rgimen pero aporta un nuevo sentimiento de la
naturaleza y sobre todo su alabanza de las bellezas que trajo al arte el cris-
tianismo (Le Gnie du Christianisme, 1802). Adems cree que el arte es
manifestacin del artista, que traslada a su obra rasgos de su vida personal.
Exalta el genio pero, frente a estos rasgos prerromnticos, permaneci fiel,
a lo largo de su vida, a su admiracin por el clasicismo francs.
La batalla entre el romanticismo y el clasicismo se desarrolla en Francia
en las dcadas siguientes, sobre todo en los aos 20. Interviene en ella Sten-
dhal, recin llegado de Italia, que publica en 1823 su obra Racine et Sha-
kespeare. Ataca las unidades dramticas y define el romanticismo como lo
que nos agrada hoy mientras que el clasicismo es lo que agrad a nuestros
antepasados. Lo romntico es, de este modo, lo moderno. Stendhal se ade-
lant a los grandes manifiestos romnticos franceses pero su influencia fue
limitada. Por esos aos el clan romntico se define como monrquico y
conservador mientras que los liberales prefieren el clasicismo. El defiende,
en cambio, un romanticismo de influencia italiana, marcado por el racio-
nalismo filosfico, que se caracteriza por su espritu moderno y liberal.
Con el Prlogo de Cromwell (1827) de Vctor Hugo el romanticismo

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 francs encuentra su manifiesto crtico. Su autor intenta elaborar una teora
histrico-literaria y concibe la historia de la poesa como sucesin de lrica,
pica y dramtica. El aspecto ms interesante de su teora es su nocin de
lo grotesco opuesto a lo sublime. Concibe el arte como una actividad glo-
balizadora, capaz de incluir todas las facetas de la humanidad y de la na-
turaleza, desde lo grotesco a lo sublime. Vctor Hugo no fue un gran crtico,
pero sus teoras gozaron de extraordinaria repercusin. Posteriormente in-
sisti en la funcin social de la literatura y destac la importante misin
del poeta, en el que vea una especie de profeta de la humanidad. Adopt
la concepcin mstico-simblica de la poesa, de origen alemn.
Adems de la batalla de los nuevos autores en defensa del romanticismo,
caracteriza la primera mitad del siglo xix francs la aparicin de la historia
literaria, elaborada en Alemania aos antes, y las discusiones en torno a la
finalidad del arte.
El ginebrino Jean-Charles Lonard Smonde de Sismondi (1773-1842),
amigo de Mme de Stal, crea la historia literaria en Francia con su obra
De la littrature du Midi de l'Europe (4 vols., 1813). Claude Fauriel (1772-
1844) y su discpulo Jean Jacques Ampere (1800-1864) crean la historia de
la literatura medieval. La historia literaria cobra mayor desarrollo con Abel
Franfois Villemain (1790-1870). Se interesa por las relaciones de la literatura
con la sociedad. Sus preferencias iban claramente por el neoclasicismo. Pero
slo con Philarte Chasles (1798-1873) el cuadro de la historiografia literaria
francesa se enriquece con datos abundantes procedentes de la historia li-
teraria de otros pases.
Los historiadores de la literatura y los crticos se inclinan por la poca
clsica y condenan la literatura de su tiempo. La tendencia es particular-
mente evidente en el periodista y crtico Gustave Planche (1808-1857), ene-
migo acrrimo de Sainte-Beuve, en Saint-Marc Girardin (1801-1873) y en
Dsr Nisard (1806-1888). Nisard elaborara la prmera historia de la H-
teratura francesa completa. Intenta convertir la crtica en ciencia, expli-
cando la grandeza de las obras literarias a partir de tres variantes: el espritu
humano universal, el genio particular de cada pas y el genio de la lengua
francesa.
La enseanza de la historia literaria presenta en general un tono didc-
tico oficialista; frente a esto, la aparicin del primer socialismo incita a
exaltar la funcin social del poeta. Como reaccin contra estas dos tenden-
cias, Thophile Gautier (1811-1872) rephca, en el Prlogo a su obra Mlle
de Maupin (1834), proclamando la total autonoma de lo bello y exaltando
la teora del arte por el arte. Al mismo tiempo rompe con la tendencia ms
general de la critica a ensalzar el clasicismo y exalta a los poetas no clsicos
de la primera mitad del siglo xvii, olvidados hasta la poca, en Les Gro-
tesques (1844).
El crtico ms importante de los aos centrales del siglo es, sin duda.
Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869). Deseaba ser poeta y novelista:

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 sus fracasos lo obligaron a dedicar la mayor parte de su tiempo a la crtica
literaria. Compuso una obra vastsima, que goz de gran influencia, en parte
debido a su buen juicio y a la amenidad de su estilo. Pese a ello, err pro-
fundamente con sus contemporneos: fue incapaz de valorar adecuada-
mente a Stendhal, Balzac y Baudelaire. No mostr gran inters por la teora
literaria, ni siquiera por el anlisis de la obra. Convirti la crtica en una
galera de semblanzas literarias, donde la obra se resolva en la biografa de
su autor. Aos ms tarde Proust se alzara contra l y le reprochara su
incapacidad para comprender al artista.
Intenta desenmascarar al autor detrs de su obra. Pretende situar a los
autores dentro de la historia literaria, trazando panoramas histricos, com-
parando unas obras con otras. Concibe la crtica como una actividad arts-
tica pero sobre todo como actividad enjuiciadora de las obras literarias.
Admira la actividad crtica de Boileau y aprecia los autores que l alababa:
sus preferencias se dirigen al siglo xvii francs, a la poca clsica, y en
cambio siente poco inters por la Edad Media y no comprende a Ronsard.
Con el tiempo se volvi ms duro con sus contemporneos romnticos,
aunque influyeron en estas actitudes motivos personales y no slo el gusto
literario.
Carece de gran profundidad terica. Es ante todo un ensayista; su con-
tribucin terica es reducida y uno de sus mayores logros es el inters que
logr suscitar por la critica literaria.

2.4. Italia

En Italia el romanticismo presenta peculiares connotaciones polticas.

En 1816 Mme de Stal publica un artculo en el que recomienda a los ita-
lianos abandonar el decadente neoclasicismo para interesarse por Shakes-
peare y los poetas alemanes e italianos. En la polmica suscitada por esta
obra, un grupo de jvenes milaneses se alinea con las posiciones de la autora
y en el peridico // Conciliatore (1818-1819), muy pronto suprimido por la
polica austraca, defiende posturas que buscan no slo la renovacin de las
artes italianas sino tambin de la vida del pas. Desde posiciones contrarias,
defiende durante un tiempo Manzoni el romanticismo, viendo en esta
corriente artstca la manifestacin de una mayor verdad histrica y sobre
todo de la verdad cristiana.
El grupo romntico careci de fuerza y fue atacado por los poetas que
ms exactamente encarnan el ideal romntico: Foselo y Leopard. Ugo
Foselo (1778-1827) comparte con los romnticos europeos la creencia en
el poder de la fantasa y la insistencia en el carcter individual y personal
de la obra de arte pero ataca las teoras de Manzoni. Tambin Giacomo
Leopard (1798-1837) atac a los romnticos. Piensa que la civilizacin ha

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cegado las fuentes de la imaginacin y de la gran poesa; la poesa es esen-
cialmente sentimiento y lirismo. La lrica es la poesa por excelencia. Slo
le interesan los autores antiguos, Dante y los poetas italianos del Renaci-
miento pero no sus contemporneos. Su obra qued sin influencia en su
momento.
La crtica se divide en dos bandos claramente delimitados y las nociones
estticas se mezclan con elementos polticos o religiosos. Por un lado, la
mayora de los crticos de signo catlico-conservador ven en Dante al m-
ximo poeta italiano, por su carcter catlico (Vicenzo Giobert, 1801-1852;
Niccol Tommaseo, 1802-1874); frente a ellos se alza la tendencia laico-
liberal o progresista (Giuseppe Mazzini, 1805-1872). Se desarrolla la historia
literaria: Paolo Emiliani Giudici (1812-1872) compone su Storia delle belle
lettere in Italia (1845) y Luigi Settembrini (1813-1872) sus Lezioni di Le-
teratura italiana (1866-1872).

2.5. Espaa

Durante las primeras dcadas del siglo xix siguieron publicndose tra-
tados de ndole neoclsica (Arte de hablar en prosa y verso, 1820, de Jos
Gmez Hermosilla; Potica, 1827, de Martnez de la Rosa). Se contina,
adems, la tarea emprendida en el siglo anterior de elaborar la historia de
la literatura espaola y estudiar las letras medievales y del Siglo de Oro: en
1846 se inicia la publicacin de los volmenes de la Biblioteca de Autores
Espaoles.
El romanticismo no supuso en Espaa la aparicin de grandes contri-
buciones tericas. En la controversia del nuevo movimiento se manejaron
conceptos elaborados por los crticos extranjeros.
La polmica sobre el romanticismo se suscit a raz de la publicacin
por Jos Joaqun de Mora (1763-1864), en el Mercurio Gaditano, en 1814,
de una crtica de las reflexiones de A.W. Schlegel aparecidas poco antes en
la misma revista. Defiende las reglas eternas del gusto, ataca la corrup-
cin de la literatura moderna y extranjera y las alabanzas de Schlegel a
Caldern como prototipo del poeta del mundo cristiano. Replic Nicols
Bhl de Faber (1770-1864), alemn establecido en Cdiz, defendiendo los
puntos de vista de Schlegel. De este modo, se identific el romanticismo
con la poesa cristiana frente al clasicismo que imita a la antigedad pa-
gana, se ensalz a Caldern como escritor romntico y se afirm la per-
vivencia del espritu romntico vinculado al cristianismo desde la Edad
Media. La polmica tom un tinte poltico: el liberal Mora vea en las teoras
de Schlegel y en los ejemplos alemanes e ingleses una fuente de corrupcin
del gusto espaol, mientras que el monrquico conservador Bhl defenda
a un movimiento al que consideraba la respuesta a la nueva sensibilidad

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 aportada por el cristianismo, movimiento que hunda sus raices en la Edad
Media monrquica y caballeresca. Por esos aos, el trmino ms usual para
designar esta nueva tendencia era romancesco. Slo unos aos despus
(1823) se impuso romntico con un articulo de Luigi Monteggia: de tono
moderado y conciliador, defenda que los romnticos imitaban a los anti-
guos de modo ms filosfico que los clsicos pues, lejos de quedarse en los
elementos secundarios, intentaban crear un arte conforme a su poca, como
hablan hecho los antiguos. Agustn Duran public, en 1828, el ms impor-
tante escrito de la poca sobre la cuestin: su Discurso sobre el influjo que
ha tenido la critica moderna en la decadencia del teatro antiguo espaol...
Como Schlegel, Blh o Lpez Soler cree que el romanticismo est vinculado
al cristianismo. Lamenta la ruina del teatro espaol del Siglo de Oro, que
atribuye a la influencia francesa. Piensa que los neoclsicos no supieron
comprender que en Espaa las reglas no se haban imitado, no por igno-
rancia, sino porque no se adaptaban al espritu espaol, ya que el teatro es
distinto en cada pas, pues es la expresin potica de sus necesidades morales
y de sus gustos. Aunque Alberto Lista criticaba las obras romnticas por
sus efectos morales, imperaba la concepcin del romanticismo como arte
de las naciones cristianas. En 1854 Jernimo Borao vea como principios
fundamentales del movimiento el nacionalismo, la libertad y el cristianismo.
Se consideraba como una corriente nacida en la Edad Media, a la que se
deban las obras maestras del teatro espaol e ingls. Se entenda como
movimiento general, opuesto a clasicismo, y no como movimiento histrico
de la poca. Slo Alcal Galiano, en el Prlogo al Moro expsito (1834),
vea en el romanticismo no tanto el arte cristiano como un arte ms ade-
cuado para ciertos pases: en Alemania el romanticismo es tan castizo como
lo es el clasicismo en Italia. As, su prototipo de poetas romnticos no son
Dante, Shakespeare y Caldern sino Scott y Byron. Se abria camino la
concepcin del romanticismo como movimiento histrico y no como ten-
dencia general opuesta al clasicismo.

2.6. Rusia

Durante la primera mitad del siglo, Visarion Bielinski (1811-1848) es el

principal crtico ruso. Sus ideas proceden de la crtica romntica alemana.
Como ellos, concibe la literatura como expresin del pueblo que la crea y
ve en la obra un todo orgnico, pero no piensa que la literatura rusa antigua
pueda ser modelo para la literatura en sus das. En sus ltimos aos se
inclin hacia cierto radicalismo poltico. Crey en el progreso, y busc en
la literatura la manifestacin de un propsito social, aspecto que destacara
en l la crtica sovitica posterior.

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