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Extrait de la publication
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Maurice Agulhon est n en 1926.
Professeur l'Universit de Paris I, il a contribu renouveler
en profondeur l'histoire de la sensibilit politique
dans la France contemporaine.
Spcialiste de la Seconde Rpublique,
il lui a consacr ses thses La Rpublique au village (Plon, 1970)
et Une ville ouvrire au temps dit socialisme utopique (Mouton, 1970)
ainsi qu'un rcent volume de synthse
1848, ou l'apprentissage de la Rpublique,
dans la Nouvelle histoire de la France contemporaine (Seuil, 1973)
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Une rvolution
dprcie
Pourquoi 1848?
Quarapte-huitards
et vieilles barbes
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leur propre jeunesse, de 1810 1830. Il reste vrai, bien
entendu, que les jeunes rvolutionnaires (souvent barbus)
de 1848 ayant, vingt ou trente ans plus tard, pris de
l'ge et gard la barbe, l'expression a fini par devenir
justifie.
Mais trve de considrations pittoresques! Si l'expres-
sion de vieilles barbes de quarante-huit a fait fortune,
ce n'est tout de mme pas par hasard. Elle correspond
bien l'image durable de vtrans qui furent graves,
sinon solennels, et vigilants, sinon sermonneurs, parce
qu'ils taient conscients de garder un hritage politique
la fois grand et menac. Elle suggre, en un mot, l'exis-
tence d'une tradition dans la Rpublique, ou, si l'on pr-
fre, d'un conservatisme dans la gauche, ce qui parat
superficiellement antinomique. En ralit il n'est
en soi ni bon ni mauvais, ni glorieux ni ridicule, d'tre
conservateur; l'attitude vaut ce que vaut la chose
conserver; la vieille barbe sera juge pitoyable ou
vnrable suivant que 48 sera tenu pour mort ou
pour vivant; c'est bien l qu'il faut en venir.
L'expression de quarante-huitard peut son tour
nous rapprocher de la question. C'est un millsime, suivi
d'un suffixe, lequel est gnralement tenu pour dprciatif.
Sans doute faut-il y voir la rplique des gnrations qui
rejetaient les sermons des vieilles barbes. Mais remar-
quons plutt la place faite au millsime. N'est-il pas
insolite de tirer comme on l'a fait un adjectif d'une
date? L'homme de 1789 reste un patriote , celui de
1793 un jacobin, celui de 1830 un libral (ou un bour-
geois ), celui de 1871 un communard (ou communeux,
ou communiste par adoption rtrospective), celui de
1917 un bolchevik, pourquoi celui de 48 n'a-t-il t
que. quarante-huitard? Avanons, en premire hypo-
thse, qu'aucun mot simple ne convenait une poque et
une tentative que leur navet apparente n'empchait
pas d'tre complexes. Rpublicain et t trop troit,
et socialiste trop vaste; il et fallu combiner les
deux comme l'a fait prcisment le vocabulaire usuel
de 1849, avec le mot de dmoc soc mais ce der-
nier terme, ridiculement cacophonique, n'a pas survcu.
Une mauvaise
rputation
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celle de 1848 a t renverse aprs moins de quatre ans
(l'a-t-elle t si compltement, et sans rien lguer d'utile?
c'est ce que nous ne croyons pas, mais rservons encore ce
dbat). C'est que 1917 a t fait sous le signe de la
rigueur, 1848 sous celui de l'idalisme confus; 1917 par-
lait de proltariat, notion prcise, 1848 de peuple, notion
vague, 1917 avait la science des socits, 1848 avait le
rve, l'utopie ou le sentiment; 1917 avait le sens de la
lutte, 1848 celui de la conciliation; c'est que 1917 manait
du mouvement ouvrier, et 1848 des petits-bourgeois .
Les marxistes n'ont d'ailleurs pas l'exclusivit de ces
dernires considrations, qui s'efforcent de lier les dfauts
thoriques et les checs rels des quarante-huitards leur
origine sociale. Toutefois, si Marx voit surtout dans le
petit-bourgeois le boutiquier, dont la situation contradic-
toire vient de ce qu'il participe la fois de la Proprit
(comme le bourgeois) et de la Pauvret (comme le prol-
taire), d'autres attirent plutt l'attention sur la petite (ou
moyenne) bourgeoisie des professions littraires et lib-
rales dont le verbalisme et l'irralisme seraient en quel-
que sorte la dformation professionnelle. Lissagaray, dans
son admirable histoire de la Commune de Paris de 1871 ne
manque jamais de faire un sort (et de quelle plume
colreuse!) aux quarante-huitards qu'il y rencontre encore
(il y en avait beaucoup aprs tout, l'homme qui avait
eu trente ans en 48 n'en avait gure plus de cinquante
sous la Commune). Ou bien le quarante-huitard a tourn
le dos la Commune et Lissagaray le tient pour un
tratre (Louis Blanc) ou pour une ganache (Schlcher),
ou bien il y a pris part en s'y faisant remarquer par sa
verbeuse imbcillit (Flix Pyat, Miot et consorts). Un
seul trouve grce aux yeux du narrateur, c'est Deles-
cluze, parce qu'il a su chercher la mort et sauver ainsi
son chec par une sorte de suicide.
Dans la svrit de Lissagaray pour les anciens de 48,
la colre tient plus de place encore que la raillerie. En
effet et c'est le troisime grief lorsqu'ils taient au
pouvoir, les quarante-huitards aussi avaient rprim une
manire de Commune ce furent les journes de Juin. On
tient mme sans doute ici la plus profonde des raisons qui
Une rvolutionExtrait
dprcie
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empchent l'homme de gauche de nos jours de se dire
quarante-huitard. C'est en effet une assemble profond-
ment quarante-huitarde qui a donn mission Cavai-
gnac de rprimer la rvolte ouvrire. Alors, s'associer
Cavaignac. ? Pourquoi pas Adolphe Thiers, quand on
est sur cette pente? La gauche du XX' sicle, qui tend
de plus en plus se dfinir par le socialisme, donc, en
principe, par le lien avec la classe ouvrire, ne peut s'y
rsoudre aisment.
Ne nous demandons pas ce qu'aurait pu donner de rsul-
tats positifs en juin 1848 Paris une victoire des ouvriers
sur le gouvernement. Ce type de spculation n'est pas trs
historique. Il est trs historique en revanche de rappeler que
les Quarante-huitards n'taient pas au XXe sicle, mais au
XIX' Qui sait si, en leur temps, l'affirmation de la gauche,
et peut-tre mme la condition de tout son progrs venir,
ne passait pas par la dfense intransigeante de la dmocratie
reprsentative, ft-ce contre l'meute parisienne?
Dans cette perspective, Juin n'est pas l'pisode d'une
lutte ternelle et comme on dit manichenne entre
le bien (la rvolte du Peuple) et le mal (l'Ordre qui
rprime). Nous aimerons mieux jouer la difficult en y
voyant une contradiction historique et un drame moral
bien plus complexes, d'o les Quarante-huitards peuvent
sortir sans aurole, mais sans opprobre, et dont leur
Rpublique est sortie coup sr avec plus de maturit.
Un bilan
d'expriences
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nous que ce systme d'ides est lui-mme n de l'his-
toire aux aspirations dj prsentes dans l'inoubliable
printemps des peuplesde mars, avril et mai 48 se
sont ajoutes en effet celles qu'ont fait mrir la cruelle
preuve de juin, et la redistribution de forces qui s'en est
suivie La politique quarante-huitarde n'a pas t une
inspiration mais un bilan d'expriences.
C'est en fonction de ces diverses vises (ressusciter
analyser) que notre choix de textes sera slectif. Slectif,
donc subjectif? Sans doute. Mais on peut parer ce
danger. D'abord, nos intentions tant claires et suffi-
samment annonces, personne ne sera abusivement
entran par elles. Plus insidieux serait le pril issu
dit genre lui-mme l'histoire par les documents. Comme
il ne peut y avoir de documents sur tout, le risque existe
que l'ordre de fait illustr par un texte soit abusivement
valoris, et que l'ordre de fait non illustr reste trop fai-
blement marqu dans l'esprit du lecteur. Le pril est invi-
table rptons-le mais nous le compenserons autant
que possible en faisant prcder nos textes d'une Chrono-
logie et pour tenir compte de rcents et prcieux acquis
nos connaissances d'une Sociologie des quelques
collections de personnages qui ont marqu 1848.
En rsum
24 fvrier-10 mai
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Du 24 fvrier, jusque vers le 5 ou 6 mars, le Gou-
vernement provisoire travaille l'Htel de Ville en dia-
logue peu prs permanent avec les masses populaires
rassembles sur la place. C'est l'poque des grandes dci-
sions. (Voir les documents de nos chapitres I, III (1" par-
tie) et I et Il (2' partie.)
Dans les dpartements, c'est le moment de l'interrgne
entre la nouvelle de la Rvolution parisienne et l'arrive
des commissaires de la Rpublique envoys par le Gouver-
nement provisoire, et c'est parfois l'poque des troubles
(chapitre 11, 1"partie).
Des 5 ou 6 mars au 16 avril, le Gouvernement
provisoire travaille plus normalement; de nouveaux ples
d'attention apparaissent (Ateliers nationaux de la Seine,
Commission du Luxembourg); la province est prise en
main, et son administration rpublicanise, par les Com-
missaires.
10 mai-24 juin
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l'homme de la r pression Rouen, pour remplacer Bu-
chez, qui a manqu d'autorit le 15 mai.
13 juin dbat difficile l'Assemble sur l'admission
de L. N. Bonaparte. Il est admis, mais donne sa dmis-
sion de reprsentant.
21 juin dcret sur les Ateliers nationaux (quivalant
en fait leur dissolution).
22juin manifestation ouvrire.
23 juin l'insurrection ouvrire clate (chapitre III,
2' partie).
24 juin V Assemble dcrte l'tat de sige
Paris et exige la dmission de la Commission excutive.
Cavaignac, ministre de la Guerre, a l'essentiel du Pou-
voir.
24 juin-4 novembre