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Aprovechamiento energtico del biogs

Los gases de vertedero que se recuperan de un vertedero pueden:

- quemarse
- utilizarse para la recuperacin de energa en forma de electricidad
- ambos

Actualmente, la generacin de energa elctrica parece ser la alternativa ms usada para controlar el gas de vertedero.
No obstante, su uso se ve limitado a aquellos vertederos donde se puede demostrar que es beneficioso para el medio
ambiente a la vez que econmicamente viable. Para cumplir con los criterios financieros, se debe verificar antes que
nada, que el riesgo financiero es nulo.

Cada vertedero, dependiendo de la modalidad de explotacin, las condiciones climticas, las infraestructuras, etc.
dar un rango de valores para los parmetros ms importantes de los que depender, en buena medida, la
posibilidades del aprovechamiento energtico del biogs.
El aprovechamiento energtico del biogs, ya sea procedente de la desgasificacin de un vertedero ( o de una planta de
biometanizacin) se har mediante la utilizacin como combustible para generacin de energa elctrica. La electricidad vertida
a la red se vender acogindose al Rgimen Especial de Produccin Elctrica (RD 2818/98), sobre produccin de energa
elctrica por medio de energas renovables.

La proporcin de metano es la que determina el poder calorfico del biogs.El biogs de un vertedero es rico en metano y por
ello resulta muy adecuado para la produccin de energa elctrica. No obstante, su poder calorfico es hasta un 50% inferior al
del gas natural, por lo que su aprovechamiento requiere la utilizacin de motores y turbinas de gas muy desarrollados
tecnolgicamente. Por ste motivo en aquellos casos en los volmenes de biogs son bajos se suele optar por utilizarlo como
carburante en una caldera para obtener energa trmica.

Riesgos a verificar

Un proyecto de aprovechamiento energtico de gas de vertedero debe minimizar el riesgo y mostrar que es viable
durante toda la vida de un contrato a largo plazo de venta de electricidad.

Los principales riesgos a verificar en un proyecto de aprovechamiento energtico del biogs son:

- Riesgo de la fuente del combustible.

- Localizacin del riesgo.
- Riesgo legal y administrativo.
- Riesgo de la venta de electricidad.
- Riesgo operacional a largo plazo.

Para minimizar cualquier fallo en el proyecto es recomendable plantear una serie de cuestiones encaminadas a
proporcionar una valoracin detallada de los riesgos implcitos en la explotacin del gas de vertedero:

- Cul es el precio de venta de la energa producida y cul es la duracin del contrato?

- Existe un punto de conexin con la Red Elctrica?
- Cmo puede predecirse la cantidad y calidad del gas de vertedero y durante cunto tiempo un
Vertedero concreto producir este gas?
- Cul es el mejor uso para el gas? La incineracin en el vertedero, uso local directo o produccin de
energa?
- Cules son las ventajas y desventajas de usar gas de vertedero como combustible?
- Qu equipos se necesitaran para usar el gas con xito y cmo puede asegurarse la operacin
fcilmente?
- Qu consideraciones de tipo seguridad y medioambientales hay involucradas en una estrategia e
 utilizacin del gas de vertedero?

Criterios a considerar

Entre los principales criterios a considerar frente a un posible aprovechamiento energtico del biogs destacan:

- Distancia del vertedero (lugar de generacin del biogs) al lugar de aplicacin.

- Condensacin.
- Calidad del biogs
- Caudal de los pozos (porcentaje de CH4).
- Cantidad de biogs necesario para abastecer a la caldera principal.
- Equipos electromecnicos para el transporte

Teniendo en cuenta estos criterios se deben establecer el mayor nmero posible de hiptesis ms desfavorables en todos los
sentidos relacionados con los valores energticos del biogs y datos de consumo, para de este modo establecer la posible
rentabilidad de la utilizacin del biogs para la produccin de energa elctrica y el destino de sta.

Valorizacin

Valorizacin potencial

Para decidir si un vertedero concreto tiene el potencial suficiente para la generacin de energa elctrica es muy
importante conocer la cantidad estimada de gas (caudal de los pozos) y la calidad a largo plazo del gas. Para que un
proyecto sea rentable las proporciones de produccin de gas estimadas deben apuntar hacia una perspectiva de
capacidad de la generacin de gas a largo plazo.

Cantidad y calidad del gas determinarn el tamao de la planta y darn tranquilidad al operador y a los prestamistas
financieros del proyecto. Adems, a partir de aqu, se puede hacer una estimacin del coste de capital de la
instalacin.

Valoracin estimativa de la produccin de gas

La regla de valoracin estimativa para evaluar la produccin de gas de un vertedero consiste en asumir que cada
m3 de basura, con un contenido en torno a un 50% de basura orgnica, producir alrededor de 150 m3 de gas durante
toda su vida til productiva, y de ella entre el 50% y el 80% estar disponible para su recogida. Entonces por cada
metro cbico de basura habr 105 m3 de gas recolectable, aproximadamente 60 m3 de gas por metro cbico de basura
los primeros 10 aos, y el resto en los siguientes 10 a 50 aos.

A continuacin se procede a estimar el volumen total de gas disponible de la basura que suministrar un rendimiento
de gas durante la fase de generacin del gas de vertedero (la fase metanognica).

El ratio medio de produccin de gas es:

Ratio de produccin de gas (m3/hr) = Rendimiento del gas (m3/t) x Masa de la basura(t) / Perodo de generacin del
gas (ao) x 8.760 (hr/ao)

Los vertederos actuales normalmente mantienen un registro completo del volumen de basura, de manera que el dato
sobre la masa de basura es fcil de obtener. Pero en los vertederos antiguos, ste dato puede llegar a no conocerse.
Entonces se puede hacer una estimacin mediante el clculo del volumen y relacionarlo con una densidad normal.

La basura domstica no compactada varia densidad desde los 200 a 400 Kg/m3.

La compactacin y densidad debe aumentar como mucho hasta 1.000-1.200 Kg/m3.

Aparte de la naturaleza heterognea de un vertedero, la seleccin de densidad puede conducirnos a grandes errores.
La aproximacin ms prudente para estimar la produccin potencial de un vertedero es calcularlo para el peor de los
escenarios.

Riesgo legal y administrativo

Aunque la desregulacin permite a los cogeneradores suministrar a energa elctrica a la Red Elctrica Nacional de
manera diferente a cmo lo hacen los monopolios tradicionales, el trayecto hasta lograr "la puesta en marcha
definitiva de un proyecto" puede llegar a ser largo y tedioso. Para lograr todos los permisos, un cogenerador
independiente debe relacionarse y tratar con diferentes Administraciones (local, provincial, regional y nacional)
adems de la compaa elctrica local, las autoridades fiscales y las autoridades medioambientales.

El Real Decreto 2818/1998 recoge los requisitos necesarios para alcanzar las exigentes demandas de varios Tratados
Globales y Europeos diseados para reducir la emisin de gases a la atmsfera. Este Real Decreto introduce una serie
de incentivos temporales para el desarrollo de proyectos de energas renovables en Espaa. Este Real Decreto
establece que para aquellas plantas que usen fuentes de energa renovables -como los residuos slidos urbanos- no
hay lmite temporal en los incentivos debido a la necesidad de los beneficios medioambientales que estas plantas
producen y tambin debido a su especial naturaleza, como es el nivel de tecnologa y mayores costes. Los incentivos
creados para los proyectos que usen fuentes de energa renovables pretenden asegurar que esta forma de generar
electricidad llegue al mnimo del 12% de demanda de energa en Espaa en el ao 2010.

Dentro de la industria de gas de vertedero, esto supone que adems del precio pagado segn el "pool" elctrico, a los
generadores de electricidad, que usen gas de vertedero como nica fuente de combustible, se les pagar una "prima"
para sufragar los costes adicionales que supone llevar esta electricidad al mercado. Esta prima se revisa anualmente
teniendo en cuenta tres factores: (1) tipos de inters, (2) tarifa elctrica para los consumidores que no pueden elegir su
tarifa y (3) precio del gas. Cada uno de estos factores con idntica ponderacin o peso.

La tendencia del precio de la "prima" durante los dos aos que la ley lleva en vigor, ha sido descendente y no es
posible obtener una estimacin de la reduccin ( o aumento ) antes de la publicacin de la nueva prima.

Existen tres requisitos esenciales que deben obtenerse antes de iniciar un proyecto de gas de vertedero:

(1) Registro del proyecto de generacin en el "Rgimen Especial de Autoproductores de energa

Elctrica".

(2) Conexin al punto de la Red Elctrica expedido por la Autoridad Elctrica Regional.

(3) Contrato provisional con la Autoridad Elctrica Regional.

El primero es de obligado cumplimiento y reconoce a la compaa de generacin como un "autogenerador" segn el

RD 2818/1998. La conexin fsica a la Red Elctrica puede tener importantes repercusiones financieras. Si el punto
de conexin se encuentra a muchos kilmetros de distancia del vertedero, la viabilidad del proyecto puede
cuestionarse. El segundo requisito tambin es obligatorio mientras que el tercero es opcional pero aconsejable pues es
el documento que facilita la venta de electricidad de acuerdo con la autoridad elctrica regional. Aunque, bajo las
condiciones del RD 2818/1998, la autoridad elctrica regional est obligada a comprar la energa procedente de un
autogenerador reconocido legalmente como tal, dicha compra puede verse comprometida por un requisito de
financiacin.

Una vez que se tienen estos documentos se procede a realizar las pruebas de bombeo. Simultneamente se tramitan
los restantes documentos del proyecto.

Por ltimo mencionar la importancia de tener en cuenta que un proyecto de generacin de energa elctrica con gas de
vertedero es como cualquier otro proyecto de cogeneracin en el que hay un componente de motores, transformadores
y conexiones a las lneas elctricas, adems, de un combustible. Por ello si los operadores no tienen el suficiente
conocimiento y experiencia en campos de gas, o permiten que esta parte del proyecto est bajo el control de terceros,
hay una alta probabilidad de conflicto de reduccin de la salida de energa y de la eficiencia en capturar y controlar el
metano.
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