contextos,

Estudios de Humanidades
y Ciencias Sociales N 1 (1998): 155-162

PARA QU SIRVE LA HISTORIA?

Vctor Nazar Contreras

La explicacin de lo que pasa en nuestras vidas no se agota en la compresin de la

personalidad y de la salud de los individuos con que nos relacionamos, como parece ser el
caso en nuestro medio. La biologa y la psicologa son importantes; pero los acontecimientos
pueden ser mirados tambin desde una perspectiva social. Se relacionan con procesos ms
amplios de la cultura y la sociedad, nacional e internacional. Ms all de estudiar las
disciplinas sociales de manera convencional -mediante la memorizacin de definiciones y
clasificaciones- interesa plantear deas en trminos algo ms globales, que ayuden a entender
el sentido social profundo de las acciones de los hombres. Contribuir a formar una visin de
conjunto y a enriquecer la sensibilidad social que todo individuo informado necesita para
desarrollar su vida como persona y profesional, en la sociedad de hoy.
La dificultad diaria de los estudiantes para entender las disciplinas sociales, y de los
profesionales para entender la sociedad, muestra que algo est mal en nuestra cultura y nuestra
educacin: la imaginacin social es escasa. An en las lites profesionales y polticas de nuestro
pas, no abunda la capacidad de ubicar cules son los problemas fundamentales y pensados
ms all de la simple administracin del presente. Pensarlos en el largo plazo, con perspectiva
histrica. Tanto el conocimiento como la accin humana son histricas, se hacen da a da.
Para aumentar la comprensin de lo social hacen falta deas que no son comunes en nuestro
medio. La primera es reconocer el dinamismo de los procesos sociales y, consecuentemente, la
importancia de la historiografa. Disciplina que, al estudiar nuestro pasado, nos ayuda entender
lo que pasa hoy en la sociedad y lo que acontece con nosotros mismos.1

El carcter dinmico de los fenmenos sociales: la importancia de la historia.

Las sociedades pueden concebirse como amplios procesos sociales en constante
modificacin; es as que, por el carcter dinmico de las sociedades, se destacar la importancia
de la dimensin histrica en toda empresa intelectual. Sea con una lentitud poco perceptible
0 con rapidez, el cambio es permanente. "Las sociedades no se definen p or su funcionamiento,
sino por su capacidad de transformarse", dice Alain Touraine.23Los acontecimientos sociales
son procesos que ocurren en un tiempo y en un lugar, lo que equivale a decir que son histricos,
y estn influidos por la cultura dominante en ese medio. En este artculo, se invita a tener
siempre presente que si no se asume la historia, difcilmente se construir un futuro; vale decir,
comprender el dinamismo social y ligarlo al tiempo y al espacio.
En un artculo titulado "U tilidad de la historia"^, Pedro Gandolfo dice: "Los protagonistas
del acontecer nacional se mueven dentro de un horizonte demasiado limitado y urge una
buena historiografa que se los abra y prolongue. Nuestro devenir aparece entrampado
por los lastres de un pasado prximo. El sentido histrico, el de largo alcance, proporciona
una sana visin que coloca los episodios en la perspectiva de las grandes tendencias y, a la
vez, ayuda a desmitificar nuestras creencias".
1 Ver: Siete ideas para entender la socied a d S a n tia g o , 1997.
2 Alain Touraine, Pour la sociologie", Edition du Seuil, Pars, 1974.
3 Diario El Mercurio Santiago, 3 de febrero de 1993.
 PARA QUE SIRVE LA HISTORIA?
1%

La imaginacin histrica.
Reconocer la importancia de la historia para las ms altas disciplinas intelectuales no es
suficiente: interesan tambin las personas en la vida corriente, en el trabajo y las profesiones.
Quien no tenga una perspectiva histrica, quien no se ubique en el tiempo y en el espacio,
quien carezca de una mnima capacidad de situar los acontecimientos diarios en procesos de
larga duracin y de alejarse momentneamente de los sucesos inmediatos, difcilmente
entender lo que pasa en la sociedad y, en consecuencia, en su vida misma. Menos an en
una sociedad de cambio acelerado. En efecto, en qu poca ha habido tantos cambios con
tanta frecuencia y profundidad como en los ltimos treinta aos? Ms todava, no es posible
la sospecha que stos, lejos de disminuir, pueden acelerarse?
En cuanto sujetos que estamos sumidos en la realidad social, sufrimos la historia como una
serie de oportunidades o de inconvenientes; por eso mismo se nos hace difcil comprender las
situaciones globales que vivimos. C. W . Mills, en "La im aginacin sociolgica" , 4 dice que hoy
en da los hombres corrientes se sienten atrapados, no pueden superar las dificultades presentes
en sus mundos cotidianos. Lo que saben y lo que pueden hacer, est limitado por las rbitas
privadas en que viven: el trabajo, la fam ilia y la vecindad. Fuera de ellas, son espectadores. Por
debajo de esa sensacin de estar atrapados se encuentran cambios impersonales de procesos
de dimensiones continentales. Pocas veces los hombres definen las dificultades que sufren en
relacin con los cambios histricos y las contradicciones institucionales. Se necesita una cualidad
mental que W. Mills llama imaginacin sociolgica. Consiste en la habilidad de usar la informacin
y desarrollar recapitulaciones lcidas de lo que ocurre en el mundo y de que lo que quizs est
ocurriendo dentro de nosotros mismos. Capacidad para entender la intrincada conexin entre
el tipo de nuestras propias vidas y el curso de la historia del mundo. Las relaciones del hombre
con la sociedad, de la biografa con la historia, del yo con el mundo. En estos trminos, imaginacin
sociolgica aparece como equivalente a imaginacin histrica.
Pensar con perspectivas de largo plazo, adecuadamente localizadas y fechadas, en muchos
aspectos, hace la diferencia entre personas educadas apropiadamente y las que no han tenido
esa oportunidad. Tambin hace diferencia entre las diversas visiones de la vida en sociedad. El
estudio y la investigacin historiogrfica son sustantivos en toda formacin intelectual. La conciencia
o, ms propiamente, el sentido histrico - que en este artculo se entender como sensibilidad y
conocimiento historiogrfico - ayuda a superar toda visin inmediatista e ingenuamente realista.
Proporciona un mnimo de distancia intelectual y sentimental de los sucesos inmediatos. Una visin
de largo plazo que permite situarse en las grandes tendencias de larga duracin. Y, adems, se
adquiere comprensin y tolerancia frente a puntos de vista diversos. Se reiterar que los aspectos
aqu mencionados conciernen a todo investigador o profesional, y no solamente a los especialistas,
puesto que todos trabajan con la realidad social y, eventualmente, la modifican.
No obstante, las ancdotas de la historia pueden dar brillo y amenidad a una narracin o
servir para el lucimiento personal en una conversacin. Meta bien limitada. Las actuaciones
personales de los sujetos histricos, cercanas a la chismografa, no ayudan a superar el
pensamiento de sentido comn. Su riesgo es reforzar el reduccionismo psicolgista tan comn
en nuestro medio. Ver en la historia solamente la actuacin de individuos, no contribuye a
ampliar el horizonte intelectual de alumnos y lectores; tampoco a la visin de procesos sociales
de largo plazo. Se pierde una de las funciones formativas de los estudios historiogrficos.

4 C. Wright Mills, La imaginacin sociolgica", F.C.E., Mxico, 1961, C apitulo1, Lapromesa",

pp. 23-43.
VCTOR NAZAR CONTRERAS 157

La perspectiva histrica a nivel de las disciplinas y profesiones.

El dinamismo social, ligado al tiempo y al espacio, es inherente a todo lo social, de
donde se deduce que la perspectiva histrica es central en muchas disciplinas. "Ningn
estudio social -dice C.W. Mills- ha terminado su ornada intelectual si desde los problemas
de la biografa no vuelve a la historia y sus relaciones dentro de la sociedad." (Op. cit., p.
23)
Como una consecuencia prctica aqu se propone que en todo trabajo intelectual de
cualquiera actividad, profesional o social, introducirse en la historia de lo que estamos
estudiando, facilita su comprensin. Vale decir, construir un contexto histrico tiene virtudes
heursticas. Situar explcitamente nuestro asunto en una localizacin temporal y espacial,
mejora la calidad de nuestro trabajo. El contexto histrico, al aclarar races, proyecta;
puesto que el pasado se estudia con la vista puesta en el futuro.
El carcter dinmico de la realidad humana lleva a Francisco Tomas y Valiente a decir
que "lo propio del historiador es el anlisis del cambio a lo largo del tiempo". Ms adelante,
agrega: "Y esa diacrona exige una exposicin narrativa no consistente en la mera
yuxtaposicin cronolgica (lo que sera hacer crnica y no historia) sino en la indagacin
de la trama' que enlaza y permite explicar el paso de una institucin a otra, de una
sociedad a otra, de una economa mundo a otra".^
Nos asombran ciertos sucesos actuales, si llegamos a conocerlos. Creemos que son slo
productos de nuestros tiempos y de nuestras costumbres. Sin embargo, es probable que
hayan ocurrido siempre, sin que nadie los haya registrado. En ese momento no se
consideraban relevantes y no estn en los libros de historia. Tambin es posible que interese
ocultarlos. El centro de inters cambia, hoy nos preocupa el narcotrfico, la narcocorrupcin,
el trfico de armas, la corrupcin pblica y privada, los derechos humanos, el papel de las
mujeres, las minoras, la ecologa, el medio ambiente y cosas de las cuales tenemos pocas
noticias de como se manejaban en el pasado. Carecer de historia es favorecer la permanencia
de aquello que es mejor cambiar.
Qu hechos tienen importancia suficiente para formar parte de una historiografa? Junto
con los hechos, importan las interpretaciones. Hay que disponer de un sistema de hiptesis
que permita comprender los procesos o acontecimientos relevantes. As, explicar cmo cambia
la sociedad en el mediano y largo plazo, es una labor terica de mucho valor. "La historia
como disciplina incita a la busca del detalle, pero tambin estimula a ampliar la visin hasta
abarcar los acontecimientos centrales de la poca en el desarrollo de estructuras sociales"
(C.W. Mills, op cit., p. 157). En consecuencia, es atendible suponer que la historia, como toda
disciplina cientfica o humanstica, describe o explica los fenmenos de su competencia.
Fukuyama dice a este respecto: "La historia no es algo dado, un mero catlogo de todo
cuanto sucedi en el pasado, sino un esfuerzo deliberado de abstraccin por el cual
separamos los acontecimientos importantes de los que no lo son. Las normas en que se
basa esta abstraccin son variables. Durante las dos generaciones anteriores a la nuestra,
por ejemplo, ha habido la tendencia a apartarse de la historia m ilitar y diplomtica y

5 Francisco Tomas y Valiente, La huella del derecho y del estado del ltimo libro de F. Braudel",
Estrato del volume Storia Sociale e Dimensione Giuridica, Milano-Dott A. Giuffre Editore - 1986,
p. 268.
158 PARA QU SIRVE LA HISTORIA?

acercarse a la historia social, la historia de las mujeres y de las minoras, o la historia

cotidiana".67

Tiempo personal y tiempo social.

El tiempo se mide en una escala cronolgica, pero su interpretacin es social. Qu
tiempo es largo o corto para una persona? A l lado de la urgencia de un tiempo personal,
donde cuentan los segundos, los minutos, las horas y los das, hay que proponerse un
tiempo social. Pensar un tiempo cuya escala transciende la duracin demogrfica de los
individuos. Dcadas, siglos, milenios, millones de aos? As la brevedad del tiempo personal
en que vivimos, deja en descubierto su fra gilid ad y pequeez.
Cunto tiempo es corto o largo para una sociedad? o cunto tiempo es corto o largo
para una estructura o una institucin social? La respuesta de Ral A tria y Matas Tagle es un
"depende", relativo al carcter de la interpretacin. Nos acercan a la comprensin de la
dinmica de la sociedad al distinguir tres variedades de duraciones:

a) tiempo de las estructuras sociales

b) tiempo de los actores sociales
c) tiempo de las instituciones s o c ia le s /

Por otra parte, no se puede h ablar de tiempo histrico sin referirse a Fernand Braudel.
Para este historiador, "todo comienza y termina por el tiem po". Distingue tres tipos de
tiempos: un " tie m p o b r e v e " , episdico, para explicar los acontecimientos corrientes, tal
vez das, meses o unos pocos aos; " t ie m p o m e d ia n o " , de las coyunturas, para explicar
las oscilaciones cclicas, se trata del tiempo genuinamente histrico, quizs dcadas o
centurias; y, un " tie m p o l a r g o " , estructural, para explicar tendencias seculares y crisis
estructurales. En los procesos de "la rg a duracin", la "longue dure" de Braudel, cincuenta
aos es una medida de tiempo para el cambio de aquellas estructuras sociales que el
tiempo demora en desgastar.
Una conclusin adicional. Por el dinamismo social ya mencionado, hoy en da resulta
insuficiente r e p r o d u c ir las orientaciones y prcticas sociales (valores sociales y pautas
culturales, dira un antroplogo social) predominantes en los ambientes personales y
profesionales. Se necesita la p ro d u c c i n s o c ia l de nuevas soluciones adecuadas a las
cambiantes circunstancias actuales. Ya no basta con ensear como siempre se ha hecho, la
creatividad es necesaria. Uno de los dilemas de la cultura y la socializacin en nuestros
das, es reproduccin o produccin social.

Historicidad e historicismo
A nivel terico, la respuesta al dinamismo social es el concepto de h isto ricid a d .
Como es de esperar, se le reconocen varios significados. Si bien su terminacin "cidad"
sugiere un uso correcto de la historia, aqu se le considerar segn la teora de la accin de

6 Fruncs Fukuyama, Elfin de la historia y del ltimo hombre ", Editorial Planeta, Barcelona, 1992,
pp. 202-203.
7 Ral Atria y Matas Tagle, Tiempo social y proceso poltico: notas de mtodo histrico y sociolgico",
Estudios Sociales N" 19, 1979, p. 85.
VCTOR NAZAR CONTRERAS 159

Alain Touraine. Para este autor, la sociedad se define por su capacidad de producirse a s
misma, es decir, de m odificar sus orientaciones y prcticas sociales y hacer su propia historia.
"La historicidad de la sociedad -dice Touraine- es su capacidad de producir sus orientaciones
sociales y culturales a p a rtir de su actividad y de conferir un "sentido" a sus prcticas".
El concepto recin m encionado conviene separarlo claramente del h isto ricism o . La
terminacin "ism o" sugiere una exageracin de la importancia de la historia. En su
significado ms corriente denota la suposicin de que la historia puede ser explicacin
suficiente para todo. Tal exageracin es un re d u c cio n ism o . Este vicio tambin se observa
a nivel de las personas: siempre amenaza el peligro de creer que solamente la propia
disciplina proporciona la perspectiva correcta o que es el nico anlisis importante.8 91
0Se
volver repetidamente sobre este ltimo tema.
En su sentido ms tcnico y preciso, la nocin de historicismo alude a dos tipos de
movimientos. El prim ero, que reconoce sus fuentes en H e g e l (1770-1831) y M a r x
(1818-1883). El segundo, ligado a D ilth e y (1883-1911), que surge como reaccin al
mencionado primero. Son concepciones que interesa mucho mencionar, puesto que el
historicismo en su corriente marxista ha determinado la discusin poltica y social de los
siglos XIX y XX, hasta fecha muy reciente. Para Karl Popper est basado en la suposicin
que e x iste n le y e s e n la h is to ria y q u e el h o m b re p u e d e lle g a r a co n o ce rla s.
La base terica de estas supuestas leyes los autores marxistas la encuentran en la te o ra
de la e v o lu c i n . Esta teora dom ina todo el panorama cientfico del siglo diecinueve,
es el gran paradigm a o m odelo cultural de la sociedad industrial. Pero, la teora de la
evolucin sacada del m bito de la biologa, donde pertenece, se constituy en la ideologa
de la mencionada sociedad industrial.
Popper sostiene que el fascismo y el comunismo son clases de historicismo. En la
dedicatoria de su lib ro La miseria del historicismo plantea as el problema: "En memoria
de los incontables hombres y mujeres de todos los credos, naciones o razas que cayeron
vctimas de la creencia fascista y comunista en las leyes inexorables del destino histrico".
Todo el siglo XX ha estado marcado por la lucha contra el historicismo, segn Alain
Touraine. Por su parte, Fukuyama, en un libro reciente, reconoce este hecho: "Desde
luego no basta con a p e la r a la autoridad de Hegel, M a rx o cualquiera de sus seguidores
contemporneos para establecer la validez de una historia orientada. En el siglo y medio
transcurrido, su legado intelectual ha sido asediado sin tregua por todos lados. Los
pensadores ms profundos del siglo XX han atacado la dea de que la historia sea un
proceso coherente e inteligible y hasta han negado la posibilidad de que cualquier aspecto
de la vida humana sea filosficamente inteligible"
El tra b a jo de "lo s pensadores ms pro fu n do s del siglo XX" ha generado el
convencimiento actual de que no existen determinismos en la historia, que no es posible
predecir "cientficamente" el curso de la historia de la humanidad. Est claro que nadie

8 Alain Touraine, op. cit., p. 56.

9 Vase: Vctor Nazar, La historicidad de las ciencias", Estudios Sociales N 20, C.P.U., Santiago,
trimestre 2, 1979; y E l quehacer profesional y la ciencia ", Facultad de Ciencias Econmicas y
Administrativas, Universidad de Chile, 1987, Cap. III, Para vivir y crecer", Editorial Universitaria,
Santiago, 1993.
10 Francis Fukuyam a, op. cit., p. 13.
160 PARA QU SIRVE LA HISTORIA?

re ch aza la co nve n ie ncia en c a d a c ie n c ia de e fe ctu a r estudios predictivos sobre bases

m e todolgicas bien fundadas, p e ro ellas son del o rd en d e lo posible. Es ms, generalmente
se hacen con la fin a lid a d de que se tom en m e d ida s o p o rtu n a m e n te y as las predicciones
negativas no se cu m p lan .
Se p la nte a de nuevo el p ro b le m a d e la c o n tin g e n c ia versus las leyes presuntamente
cientficas de carcter universal. N o h a y d u d a de que el p a sa d o se estudia para proyectarse,
pero en el sentido de sacar lecciones p a ra el futuro o p a ra o rie n ta r el proceso de decisiones,
p o r ejem plo, en a dm inistracin o m e d icin a , sin pre te n de r el determ inism o riguroso atribuido
a la ley cie n tfica . M enos to d a v a h a c e r p re d iccio n e s d e etapas fijas y necesarias de
ca r cte r m a cro so cia l, sobre la base d e una teo ra e vo lu cio n ista pedida prestada a la
b io lo g a . A u n q u e las teoras son instrum entos intelectu ales m uy tiles y representan la
m anera co rrecta de tra b a ja r en cie n cia s, ellas no p e rm ite n desconocer el carcter eventual
y co ntin g en te del acontecer h u m a n o . La in te rve n ci n d e factores imprevisibles producen
el efecto de que ca d a caso sea n ic o , ta n to en el p ro ceso h ist rico com o en sus resultados.
En las cie n cias naturales, se p re d ic e b a jo c o n d icio n e s rig u ro sam en te controladas, loque
no es p o sib le lo g ra r en situaciones c o m p le ja s de c a r c te r social, donde influyen una
m u ltip lic id a d de elementos.
Se puede ilu s tra r una id e a d e la h is to ria , p a ro d ia n d o lo d ich o p o r Ralf Dahrendorf:
los cam inos d e la h isto ria son fle x ib le s , no existen rutas nicas, adm iten muchos ritmos y
m todos de v ia je J 1

Un com en tario sobre un nuevo fin de la h isto ria .

Una conclusin que p arece y a b ie n e sta b le cid a es q u e no hay determinismos en la
historia. Tesis que anu la el h istoricism o. Sin e m b a rg o , sorprendentem ente Fukuyama vuelve
a p la n te a r este m ism o asunto a h o ra s itu a d o en un c o n te x to lib e ra l: "m i tema vuelve a una
cuestin m uy v ie ja : si al fin a l del s ig lo XX tiene se n tid o q u e hablem os de nuevo de una
h istoria d ire c c io n a l, o rie n ta d a y c o h e re n te " (op. c it., p. 1 3). Despus de lo que este mismo
a u to r b rilla n te m e n te e xpo n e del tem a, a s o m b ra , p e ro su respuesta es positiva.
Resulta cu rio so que, Fukuyam a q u e se mueve m u y b ie n con las tesis actuales de las
ciencias sociales, co ntra rias a los d eterm inism os, insista en planteam ientos "muy antiguos",
com o l m ism o d ice , y al p a re c e r y a d e svirtu a d o s. En este lib ro se intenta reeditar el
historicism o h e g e lia n o en una ve rsi n lib e ra l. N o o b sta n te , con la fin a lid a d de ofrecer
a qu una id e a ms viva del h is to ric is m o y su tra y e c to ria , a continuacin se transcribirn
algunos p rra fo s in tro d u cto rio s d e su lib ro , sin p ro n u n c ia rs e sobre las tesis de fondo que
Fukuyam a p la nte a ms a de la n te :
P e ro lo q u e y o s u g e ra q u e h a b a lle g a d o a su fin no e ra la sucesin de
acontecim ientos, incluso de g ra n d e s y g ra ves a co n te cim ie n to s, sino 'la historia', es decir,
la h istoria e n te n d id a -to m a n d o en c o n s id e ra c i n la e x p e rie n c ia de todos los pueblos en
todos los tiem pos- com o un p ro ceso n ico , e vo lu tivo , co he re n te . Esta manera de entender
la h istoria est estrecham ente re la c io n a d a en el g ra n fil s o fo alem n G.W.F. Hegel y se
co n v irti en p a rte de nuestra a tm sfe ra intelectual c o tid ia n a g ra cias a Karl Marx, que

11 R a lf D ah ren dorf, R eflexiones sobre la R evolucin en Europa. Carta pensada para un caballero en
Varsovia". Em ec Editores. Barcelona, 1991. Citada en P o ltic a N30, diciembre 1992, p.373,
Instituto de Ciencia Poltica, U niversidad de Chile.
VICTOR NAZAR CONTRERAS 161

tom de Hegel esta concepcin de la historia, y est implcita en nuestro empleo de

palabras como 'prim itivo' o 'avanzado', 'tradicional' o 'moderno', al referirnos a distintos
tipos de sociedades humanas. Para ambos pensadores haba un desarrollo coherente de
las sociedades humanas desde las simples sociedades tribales basadas en la esclavitud y
la agricultura de subsistencia, a travs de varias teocracias, monarquas y aristocracias
feudales, hasta la moderna democracia liberal y el capitalismo motivado tecnolgicamente.
Este proceso evolutivo no era ni casual ni ininteligible, aunque no siguiera una lnea
recta, e incluso cabe discutir si el hombre era ms feliz o viva mejor como resultado del
'progreso' histrico".
Tanto Hegel como M a rx crean que la evolucin de las sociedades humanas no era
infinita, sino que acabara cuando la humanidad hubiese alcanzado una forma de sociedad
que satisficiera sus anhelos ms profundos y fundamentales.
Ambos pensadores, pues, postulaban un 'fin de la historia'; para Hegel era el estado
liberal, mientras que para M a rx era una sociedad comunista. Esto no significaba que el
ciclo natural de nacimiento, vida y muerte llegara a su fin, ni que ya no hubieran de
ocurrir acontecimientos importantes o que dejaran de publicarse los peridicos que
informaban sobre ellos. S ignificaba, ms bien, que no habra nuevos progresos en el
desarrollo de los principios e instituciones subyacentes, porque todos los problemas
realmente cruciales habran sido resueltos. ^
En su intento de re h abilitar una historia con sentido Fukuyama no est slo. En nuestro
pas, el senador Jos A nto n io V iera-G allo, en un libro de reciente aparicin, intenta
recuperar la confianza en la capacidad del hombre para comprender su propia real idad,
de aprehender el sentido de las tendencias histricas. (Ver: "La pausa de la razn.
Reflexiones de fin de siglo", Ediciones Universidad de Concepcin, 1997). Esta confianza
ha sido gravemente d aada p o r los dramticos acontecimientos de fin de siglo, para este
autor el milenio termin en el ao 1989. Sostiene que "la solucin no es renunciar al
sentido de la historia, sino critica r una nocin demasiado simplista y elemental de
progreso...".
Un panorama distinto resulta de los planteamientos de Samuel P. Huntington, dentista
poltico del Departamento de Estrategia de la Universidad de Harvard, en un artculo
publicado en el nmero de verano (1993) de Foreign Affairs. Para este autor en un futuro
previsible no habr una civilizacin universal sino un mundo de diferentes civilizaciones
donde cada una de las cuales tendr que aprender a coexistir con las dems. Destaca el
autor que los occidentales tendemos a pensar que las naciones y los estados son los actores
principales en los asuntos mundiales. Ello parece haber sido as durante unos pocos siglos.
Sin embargo, la historia en sus dimensiones ms amplias ha sido la historia de las
civilizaciones.
As la historia universal, que Fukuyama la cree en marcha a una democracia liberal,
con Huntington se ve como la interaccin de siete u ocho grandes civilizaciones: la occidental,
la confuciana, la japonesa, la islmica, la hind, la eslava-ortodoxa, la iberoamericana y
posiblemente la africana. Puede aceptarse con Huntington que la penetracin de la cultura
occidental solamente ha rozado la superficie de las otras civilizaciones y que deas como

12 Francis Fukuyama, op. cit., p. 12.

162 PARA QU SIRVE LA HISTORIA?

individualismo, democracia, derechos humanos, lib re mercado no se han incorporado o,

incluso, despiertan abierto rechazo.
Finalmente, es de desear que los temas aqu planteados ayuden a formar una conciencio
ms viva de la importancia de la dimensin histrica en todo estudio social. Visin que se
complementa con una consciencia igualmente viva de la diversidad humana. En efecto, la
perspectiva de la cultura proporciona tambin una cierta tolerancia frente a las diferencias
y semejanzas de los co m p o rta m ie n to s hum anos. H a y que fom entar los estudios
historiogrficos y todo lo que ayude a despertar la im aginacin histrica y social. Una
visin de largo plazo y la capacidad de com prender puntos de vista diversos, son metas
apreciables para el pensamiento contem porneo, al menos, en la cultura occidental.

BIBLIOGRAFA

Alain Touraine, Pour la sociologie, Edition du Seuil, Pars, 1974.

C. Wright Mills, La imaginacin sociolgica, F.C.E., Mxico, 1961.
Francisco Tomas y Valiente, La huella del derecho y del estado en el ltimo libro de F. Braudel Estrato
del volume Storia Sociale e Dim ensione Giuridica, M ilano- Dott. A.GiuffrEditore - 1986, p. 268.
Karl R. Popper, La miseria del historicismo, Alianza Taurus, Madrid, 1961.
Francis Fukuyama, Elfin de la historia y el ltimo hombre, Editorial Planeta, Barcelona, 1992., pp. 202/201
Ral Atria y Matas Tagle, Tiempo social y proceso poltico: notas de mtodo histrico y sociolgico,
Estudios Sociales N 19, 1979. p. 85
Vctor 19azar, La historicidad de las ciencias, Estudios Sociales N 20, C.P.U., Santiago, trimestre 2,
1979, y El quehacer profesional y la ciencia, Facultad de Ciencias Econmicas y Administrativas,
Universidad de Chile, 1987, Cap. III
Vctor Nazar, Para vivir y crecer, Editorial Universitaria, Santiago, 1993.
Ralf Dahrendorf, Reflexiones sobre la revolucin en Europa. Carta pensada para un caballero en Varsovia.
Emec Editores, Barcelona, 1991. Citada en Poltica N 30, diciembre 1992, p. 373. Instituto de
Ciencia Poltica, Universidad de Chile.
Jos Antonio Viera-Gallo, "La pausa de la razn. Reflexiones de fin de sig lo , Ediciones Universidad de
Concepcin, 1997.