CAPTULO I

MTODOS MS COMUNES PARA LA FABRICACIN DE PIEZAS.

La fabricacin de piezas es un amplio campo de accin de la ingeniera mecnica que abarca

una gran diversidad de procesos y que refleja en gran medida el desarrollo alcanzado por un
pas o una regin en particular. Y el impetuoso desarrollo cientfico y tecnolgico de los
ltimos tiempos se ha reflejado mucho en los diversos procesos de fabricacin de piezas, y ha
profundizado las diferencias entre las tecnologas de obtencin de una misma pieza en un
lugar y en otros, con las consiguientes diferencias de calidad, productividad y competitividad.

Aunque aqu se pretende hacer un estudio de la fabricacin de piezas especficamente por

maquinado, resulta conveniente en primer lugar dar un vistazo superficial y general a los
procesos ms tradicionales de fabricacin de piezas, a partir de ah hacer consideraciones
sobre cules de ellos son empleados en los talleres pequeos y en talleres mayores que tienen
posibilidades ms amplias. Los procesos de fabricacin de piezas se pueden clasificar en
cinco grandes grupos: fundicin, conformado de metales por presin, soldadura, tratamiento
trmico, y mecanizado (o maquinado, como tambin se le llama).

1.1 Fundicin

Una parte importante de la produccin por fundicin se dedica a piezas en bruto, que
posteriormente deben ser sometidas a otros procesos, fundamentalmente el de mecanizado.
Pero una parte de esa produccin se considera ya como piezas terminadas, lo cual depende
del destino de la pieza y sobre todo del mtodo de fundicin que se emplee, entre otros
factores.

Como mtodo de produccin la fundicin se emplea para obtener piezas principalmente de

acero, hierro fundido, bronce, latn y aleaciones de aluminio.

Tal como ocurre con cualquiera de los cinco grandes grupos de fabricacin de piezas que se
mencionaron anteriormente, la fundicin merece para s sola un estudio profundo y particular,
es una especialidad dentro de la ingeniera, por lo cual aqu solo se aspira a mencionar
algunas de sus variantes.

El proceso de fundicin no consiste solo en el arte de fundir el metal y obtener la aleacin

deseada con la propiedades necesarias, sino que tambin incluye la obtencin de la pieza con
los atributos que le corresponden, tales como forma, dimensiones, precisin y otros. Es por
ello que el dominio de la fundicin conlleva el conocimiento de los tipos de hornos que
existen, las variantes de moldes que se pueden emplear, la construccin de plantillas o
modelos, etc.

La fundicin de piezas de acero puede ser solo tarea de talleres relativamente grandes, que
pueden concentrar en s la produccin para muchas industrias y justificar as econmicamente
su existencia. No resulta racional pensar, por ejemplo, en tener hornos de arco elctrico en el
taller de un central azucarero slo para satisfacer su demanda de piezas de acero. No bastara
adems slo con el horno, se necesita un taller de plantillera, materiales como arenas,
maderas y otros recursos para hacer moldes, hornos para secar machos, recursos para
desmoldear, rebabar, cortar bebederos y mazarotas, y un gran numero de operaciones ms,
entre las cuales no se debe dejar de mencionar el recurso humano.

La obtencin de piezas en bruto de acero en un taller sin hornos para ello tiene otra variante
ms racional como se ver ms adelante.

El hierro fundido gris es otro material que abunda entre las piezas de diferentes industrias y
centros de servicios. Este hierro se obtiene en los hornos de cubilote, que es de simple
construccin y fcil de operar, muy econmico en el consumo de combustible y, segn su
tamao, puede producir entre 3 y 25 toneladas de hierro fundido por hora.

Es evidente que un horno de cubilote de alto tonelaje, a pesar de las caractersticas antes
mencionadas, no tiene razn de ser en el taller pequeo, pero un cubilote de poco tonelaje en
ese taller puede ser discutible. Como se supone, la discusin es de carcter econmico y
tecnolgico, para no mencionar otros factores como el ecolgico, y corresponde a cada
fbrica o conjunto de ellas decidir la conveniencia o no de contar con un cubilote. No
obstante, la aplastante mayora de los empresarios ordenan la produccin de sus piezas de
hierro fundido gris a talleres especializados, y en esta decisin influyen tambin algunos
razonamientos expresados anteriormente en el sentido de que no es solo el horno lo que hace
falta para obtener piezas fundidas, ya sean de acero o de hierro fundido.

Las maquinarias y equipos de diferentes fbricas incluyen tambin piezas de bronce y de

aluminio. Estas aleaciones fundidas se pueden obtener de una forma bastante artesanal en
hornos de crisol pequeos, con gastos relativamente bajos en su consumo y mantenimiento,
de modo que parece aconsejable disponer de este proceso de obtencin de piezas en bruto en
cualquier taller, lo cual le da cierta independencia. En algunos lugares se funden cilindros de
bronce de diferentes dimetros y longitudes y se tienen disponibles para responder a las
necesidades que se van presentando de fabricacin de piezas por mecanizado, como por
ejemplo para producir cojinetes de deslizamiento (bujes). Sin embargo, muchos empresarios
prefieren comprar esos cilindros en bruto, y tambin es necesario decir que muchas de las
piezas de bronce y de aluminio que se requieren , por su complejidad, deben ser fundidas en
talleres especializados. Puede mencionarse como un ejemplo algn tipo de catalina sinfn de
un reductor, o el impelente de un bomba.

1.2 Conformacin por presin.

La elaboracin de metales por presin, ya sea en fro o en caliente, se emplea ampliamente

hoy en da. Se pueden mencionar sus variantes siguientes: laminado, estirado, estrusin,
forjado a mano, forjado en martinetes y prensas, estampado en chapas (corte, doblado y
embutido).

Las tres primeras variantes se emplean en empresas de producciones masivas, no obstante,

hay que destacar que una buena parte de las piezas en bruto para posterior mecanizado en un
taller provienen de productos laminados, tales como barras de acero, latn y aluminio, de
diferentes dimetros y secciones transversales, y planchas o chapas de diferentes espesores.
En el almacn del taller siempre debe haber una reserva de estos laminados, los cuales
contribuyen decisivamente a suplir la falta de una fundicin. Aqu vale mencionar de pasada,
que existe la tendencia a abusar del uso de estos laminados sin tomar en cuenta qu cantidad
de material se desperdicia en forma de virutas, lo cual tambin significa ms tiempo de

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mecanizado y ms uso de herramientas de corte y energa. La esencia del asunto est en
decidir qu resulta ms econmico: solicitar una pieza fundida o hacerla a partir de un
laminado. Desde luego, a veces otros factores presionan, por ejemplo, el tiempo de que se
dispone para tener a mano la pieza que se necesita con urgencia.

Tambin son procesos tpicos de producciones seriadas y masivas el corte, doblado y

embutido de chapas. El costo de un troquel para realizar algunos de estos procesos es
elevado y solo se justifica en esos tipos de producciones, aunque de manera artesanal y
haciendo uso de la inventiva y la experiencia en algunos talleres se construyen eventualmente
troqueles con fines muy especficos.

De la llamada forja con matriz abierta se puede hablar de otra manera. No es raro encontrar
en un taller un horno rudimentario conocido como fragua, as como un yunque, martillos,
mazos, tenazas, punzones, aplanaderas, cinceles, matrices de forma, etc. La forja a mano es
un trabajo rudo, a veces no suficientemente estimado. Mediante la forja se puede reducir la
prdida de material en forma de virutas, ya que se puede aproximar la forma de un laminado
a la forma de la pieza que se pretende obtener. La forja tambin mejora las propiedades del
material.

Entre las operaciones de forjado se pueden mencionar: el aplastamiento, el recalcado, el

alargamiento, el punzonado, el doblado, el corte y la soldadura.

1.3 Soldadura.

La soldadura es un proceso de produccin ampliamente difundido no solo para la fabricacin

de piezas, sino tambin para la recuperacin de stas, entendindose como tal el proceso
mediante el cual se restauran las propiedades de una pieza que las ha perdido, ya sea por
desgaste, rotura u otras causas.

Mediante la soldadura se obtiene una unin indivisible que se consigue por el calentamiento
local de las partes que van a ser unidas, y resulta un proceso muy econmico porque ahorra
metal, tiempo y mano de obra. Esta es una variante importante para evadir la necesidad de
fundir piezas de acero, y por eso se usa con frecuencia en los talleres para obtener piezas en
bruto que se fabrican soldando partes de laminados de diferentes tamaos y formas. Tambin
la soldadura se emplea con otros fines, tales como construir estructuras con vigas de acero.

La soldadura se puede efectuar con arco elctrico de forma manual, semiautomtica y

automtica. Tambin puede ser autgena y por contacto. Las ms frecuentes son la
soldadura por arco elctrico manual y la autgena.

Por otra parte, muy cercana a la soldadura autgena existe el procedimiento de corte de
aceros conocido como corte oxiacetilnico, muy frecuente tambin en cualquier taller por
pequeo que sea.

Aqu hay que reiterar la idea de que cualquiera de estos cinco procesos de fabricacin
requiere de un estudio independiente, es una especialidad.

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1.4 Tratamiento trmico.

Por tratamiento trmico se entiende un proceso que consiste en el calentamiento del metal
hasta una temperatura previamente establecida, el mantenimiento de esa temperatura durante
un tiempo tambin conocido, y el enfriamiento posterior a una velocidad recomendada, lo
cual depende del medio en que se realice ste. El metal slido sometido a tratamiento trmico
sufre un cambio de su estructura y de sus propiedades fsicas y mecnicas. Estos cambios se
reflejan, por ejemplo, en un aumento o disminucin de la dureza, un mejoramiento de la
maquinabilidad, un aumento de las tensiones admisibles y de la resistencia mecnica, entre
otros.

El tratamiento trmico es un proceso en general poco dominado desde el punto de vista

tecnolgico y cientfico. Se basa en profundos conocimientos de la Ciencia de los Materiales
y de la Metalografa, y requiere de un equipamiento para su ejecucin que, a pesar de no ser
sofisticado en la mayora de los casos, no est disponible en gran parte de los talleres de
propsitos generales. Desdichadamente en muchos lugares pretenden dar tratamiento trmico
a las piezas contando solo con una fragua, un recipiente con agua y otro con aceite, y sin
conocer siquiera las propiedades, estructura y composicin qumica del metal sometido a ese
tratamiento. De esta manera se desperdician y echan a perder una buena cantidad de piezas.
Es muy comn, por ejemplo, que se intente endurecer una pieza y solo se consigue que
surjan en ella fisuras internas que con el tiempo la hagan fallar.

Dentro del tratamiento trmico se pueden mencionar los procesos de: recocido y
normalizado, temple, revenido, y el tratamiento termoqumico.

El recocido de los aceros se caracteriza por el enfriamiento lento despus del calentamiento
hasta la temperatura que corresponda y el mantenimiento en sta el tiempo requerido. Su fin
es la obtencin de una estructura equilibrada, la eliminacin de tensiones residuales.

Por su parte, el normalizado es muy parecido al recocido pero con enfriamiento al aire, y est
ms extendido su uso debido a su mayor rendimiento.

El temple persigue el fin de endurecer la pieza, y se diferencia de los anteriores, entre otros
elementos, por el enfriamiento rpido de la pieza en agua o en aceite, que en casos
particulares puede exigir incluso una disminucin de la temperatura por debajo de los cero
grados Celsius.

Dentro del proceso de temple es muchas veces preferible el temple superficial, que endurece
la superficie de la pieza pero conserva blando el ncleo de ella.

El revenido es una operacin final del tratamiento trmico y su objetivo es eliminar las
tensiones internas resultantes de un proceso anterior de temple, o reducir la dureza y elevar la
resiliencia.

Algunos operarios expertos aprenden a conocer la temperatura adecuada del acero por su
color, y as con medios rudimentarios como la llama de un soplete o una fragua endurecen
piezas o reducen su dureza, pero en cuanto se le cambia a esta persona la marca o
clasificacin del acero a tratar, el riesgo de cometer errores es alto.

Finalmente, el tratamiento termoqumico consiste en enriquecer por difusin las capas

superficiales de las piezas de acero con elementos como: carbono (cementacin), nitrgeno

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(nitruracin), carbono y nitrgeno (cianuracin), cromo (cromado), y otros. Su fin es elevar
la resistencia superficial al desgaste o a la corrosin, segn el caso.

Un estudio profundo de estos procesos descubre que tambin otros materiales son
susceptibles de ser sometidos a tratamientos trmicos, como el hierro fundido gris.

1.5 Maquinado.

El corte de metales en fro con herramientas conocidas como cuchillas, fresas, brocas, muelas
abrasivas y otras, est muy extendido como proceso de terminacin de piezas que
previamente han sido sometidas a algn proceso de los mencionados anteriormente para
obtener lo que se llama pieza en bruto o semiproducto. Como este texto se dedica
precisamente a la fabricacin de piezas por maquinado, no se harn otras observaciones en
esta parte.

1.6 Posibilidades de un taller pequeo o mediano para producir piezas.

Los talleres de propsitos generales para la fabricacin de piezas se caracterizan

generalmente por ser pequeos, muy operativos y dedicados a producciones unitarias o de
pequeas series eventualmente, segn las exigencia del mantenimiento y la reparacin de la
maquinaria de fbricas, diferentes empresas, y a veces a la reparacin del transporte
automotor, implementos agrcolas y otros. Por lo tanto, las mquinas herramienta que se
hallan all son del tipo convencional o universales, tales como tornos horizontales, quizs
algn torno vertical, fresadoras, taladradoras, amoladoras, recortadores o limadoras, y a lo
mejor alguna cepilladora y rectificadora plana o cilndrica. Es menos probable encontrar una
mandrinadora, una fresadora longitudinal, o una talladora de engranajes. Y con frecuencia
algunas de estas mquinas no son de las ms modernas, persisten las transmisiones por
correas planas y cosas as.

Por otro lado este tipo de taller siempre cuenta con equipos para la soldadura manual con
arco elctrico, soldadura autgena, corte oxiacetilnico y una fragua. No resulta comn
encontrar hornos de mufla o de otros tipos que controlen adecuadamente la temperatura, ni
prensas, ni martinetes, ni cubilotes, aunque puede haber un pequeo horno de crisol dedicado
a la fundicin de bronce y de aluminio.

Muchas fbricas y empresas de distintos tipos tienen su taller o talleres con sus recursos
materiales y hombres ms o menos diestros, de lo cual depende que los equipos rindan ms o
no. Es por ello que lo dicho anteriormente resulta relativo, es una caracterizacin que
pretende generalizar porque no puede ser especfica. De modo que un taller puede tener
capacidad para producir determinadas piezas que en otro no es posible fabricarlas. Pero para
continuar este texto es necesario asumir una generalidad, lo que ms frecuentemente se
presenta, y el estudioso del asunto tendr que adaptar lo que aqu se dice a las caractersticas
particulares del taller que le interesa.

As, si se toma como ejemplo un ingenio azucarero, hay piezas que no es posible fabricarlas
en el ingenio, al menos totalmente, aunque en ciertos casos pudieran ser terminadas en su
taller. En esta situacin se encuentran, entre otras, los bancazos y las vrgenes de los molinos,
las coronas y en general los grandes engranajes que accionan los molinos, ciertas piezas del
tipo carcasas de hierro fundido o acero, como cajas de reductores, y otras piezas que vistas
individualmente no son tan grandes pero son productos que se obtienen en producciones
seriadas, como las cadenas transportadoras. Sin embargo, el taller del ingenio puede estar en

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capacidad de producir piezas como ejes de diferentes tipos y tamaos, engranajes, bujes,
pistones y montones de piezas ms, lo cual le permite planificar una reparacin o hacer una
reparacin urgente, y le da cierta independencia tecnolgica y econmica. Este ejemplo es
vlido para otros tipos de fbricas.

En la industria hay que decidir qu piezas se van a fabricar all, cules se solicitarn a un
suministrador o fabricante mayor, y para tomar estas decisiones las personas encargadas de
ellas deben tener ciertos conocimientos tecnolgicos y econmicos, pero sobre todo conocer
cul es la potencialidad de sus talleres que a veces esconde reservas insospechadas.

Como ya se ha visto, la produccin de piezas no es solo maquinado, pero es ste el proceso

ms asequible, razn por la cual este texto se dedica casi exclusivamente a ese asunto sin
dejar de reconocer y alertar sobre la importancia de los dems procesos, pero en especial la
soldadura, porque los dems pueden considerarse poco rentables para la pequea empresa.