La innovacin en la minera

Septiembre de 2015
Por Fidel Bez Nuez, Gerente Corporativo de Tecnologa e
Innovacin de Codelco, Chile
Chile es un pas minero por excelencia en el que
abundan los metales preciosos y minerales como el
oro, el molibdeno y el litio, pero ninguno tan
importante como el cobre. Chile cuenta con alrededor
del 30% de las reservas mundiales de cobre y es
responsable de alrededor de la tercera parte de la
produccin mundial, lo que hace de este pas el mayor
productor y exportador mundial del metal rojo.

Codelco, empresa minera del estado de Chile, es la operacin minera ms grande del
mundo. La innovacin es una prioridad estratgica para la empresa. Cada ao invierte
alrededor de 100 millones de dlares de los Estados Unidos en desarrollar tecnologas
de vanguardia y asegurar que su actividad minera sea de primera clase (fotografa:
Codelco).
La minera mundial se enfrenta a retos
difciles
Pero la industria minera de Chile y la industria mundial en su
conjunto se enfrentan a varias dificultades complejas. Los
yacimientos son cada vez de leyes ms bajas, de contenidos ms
complejos y se encuentran a mayor profundidad, lo que hace que la
explotacin minera resulte ms difcil desde el punto de vista
tcnico y ms costosa.

Los costos de produccin se han disparado. De acuerdo con un

estudio realizado por la Comisin Chilena del Cobre (Cochilco),
desde el ao 2005 los costos de produccin de cobre han
experimentado un aumento anual del 10% de promedio. En 2005,
el costo de producir una libra de cobre era de 90 centavos de dlar,
pero en 2014 estos costos se elevaron a 217 centavos de dlar por
libra.
La industria tambin se enfrenta a la inflacin salarial, la escasez de
agua, una normativa medioambiental cada vez ms estricta y los
crecientes costos de energa asociados a la necesidad de
transportar rocas que contienen el mineral a distancias ms largas y
tratar y refinar unos yacimientos de contenidos ms complejos y de
leyes ms bajas.

Codelco: la operacin minera ms grande del mundo

La empresa minera estatal Codelco, es la operacin minera ms
grande del mundo. Somos el principal productor de cobre de Chile
y el segundo mayor productor de molibdeno, un elemento metlico
utilizado en aleaciones de acero.

Codelco se dedica a la exploracin, desarrollo, explotacin,

procesamiento y comercializacin de cobre y sus
subproductos. Producimos alrededor del 10% de la produccin
anual de cobre del mundo y contamos con el 9% de las reservas de
cobre del planeta.

En 2014, Codelco produjo ms de 1,84 millones de toneladas

mtricas de cobre fino. En la actualidad cuenta con ms de 18.000
trabajadores y desarrolla actividades de minera subterrnea, rajo
abierto, procesamiento de minerales, fundicin, refinera y
biohidrometalurgia. En nuestros 44 aos de historia, hemos
aportado ms de 115.000 millones de dlares de los Estados
Unidos a la economa chilena.
Sin embargo, en un contexto de crecientes costos de produccin,
de languidez del mercado mundial del cobre y de degradacin de
los recursos minerales, Codelco, al igual que otros en el sector, est
luchando para seguir siendo competitiva.

Sus principales prioridades son disminuir los costos de explotacin,

aumentar la productividad y mejorar la seguridad y la salud
ocupacional de los empleados.

La innovacin es fundamental
En nuestro esfuerzo por lograr una mayor sostenibilidad y una
minera de alto rendimiento, Codelco est invirtiendo intensamente
para expandir la capacidad de produccin de nuestras longevas
minas y encontrar nuevos yacimientos de alta ley. La innovacin
desempea un papel fundamental en la consecucin de estos
objetivos. La innovacin tecnolgica nos ha permitido en los ltimos
decenios aumentar la productividad y reducir el riesgo de lesiones, y
actualmente es la clave de la rentabilidad futura.
La poltica de innovacin e investigacin tecnolgica de Codelco
est concebida para que la empresa pueda llegar a soluciones
innovadoras para superar las dificultades que han surgido en
nuestra actividad minera y para las que no existen soluciones de
mercado. Cada ao invertimos alrededor de 100 millones de
dlares de los Estados Unidos en desarrollar tecnologas de
vanguardia y asegurar que nuestra actividad minera es de primera
clase. Nuestro objetivo es estar en la vanguardia de la tecnologa
minera. Esto nos permitir potenciar la productividad, mejorar la
seguridad de los trabajadores, proteger el medio ambiente y
mantenernos competitivos.

La demanda mundial de minerales y metales sigue aumentando: un

incremento anual del 2% de la demanda significa que la produccin
actual tiene que duplicarse cada 38 aos. Para satisfacer esa
demanda, tenemos que encontrar formas nuevas y ms eficaces de
descubrir y explotar las reservas de la tierra. A medida que las
minas se agotan, estas reservas son cada vez ms difciles de
explotar, aadiendo un mayor impulso al imperativo de innovacin
que est estimulando la bsqueda de soluciones tecnolgicas.

La estrategia de innovacin de Codelco conlleva la transferencia y adaptacin de

tecnologas existentes y el desarrollo de otras nuevas para dar solucin a los problemas
a que se enfrentan cada una de sus ocho divisiones de extraccin y
procesamiento (fotografa: Codelco).
Tecnologas mineras inteligentes: el
camino a seguir
La estrategia de innovacin de Codelco supone la transferencia y
adaptacin de las tecnologas existentes y el desarrollo de otras
nuevas para dar solucin a los problemas con que se enfrentan
cada una de las ocho divisiones de extraccin y procesamiento de
la empresa (Andina, Chuquicamata, El Teniente, Gabriela Mistral,
Ministro Hales, Radomiro Tomic, Salvador y Ventanas).

En los ltimos aos, Codelco se ha centrado en desarrollar

tecnologas mineras inteligentes para utilizarlas en todas las etapas
del proceso de produccin, desde la extraccin en la mina a la
produccin de ctodos utilizados en una gran diversidad de
productos y sistemas elctricos y electrnicos.

Esas tecnologas nos estn ayudando a mejorar la productividad y

la eficacia operativa y a conseguir importantes ahorros. As, por
ejemplo, la minera telerrobotizada, es decir, el uso de maquinaria
robtica controlada a distancia para extraer minerales, est
reduciendo los riesgos para los mineros. Estamos utilizando robots
en nuestra mina Gabriela Mistral en Antofagasta para inspeccionar
equipos con el fin de mejorar la eficacia de nuestros servicios de
mantenimiento. Los camiones de transporte que utilizamos son
tambin completamente autnomos. Las nuevas tecnologas
digitales tambin nos estn permitiendo alcanzar mayores niveles
de integracin y automatizacin de las operaciones de
procesamiento y gestionarlas de forma remota.

La propiedad intelectual es un pilar

fundamental de la estrategia de innovacin
de Codelco
Al buscar soluciones a los nuevos problemas de la minera y la
metalurgia, la empresa ha sido pionera en muchas nuevas
tecnologas que protegemos con patentes. La propiedad
intelectual es extremadamente importante para las actividades de
investigacin y desarrollo de Codelco.
La estrategia de propiedad intelectual de la empresa se aplica en
tres reas principales.

En primer lugar, desempea un papel en el desarrollo de prototipos

de equipos de minera. Establecemos acuerdos con proveedores
comerciales para crear prototipos que, una vez validados, se
incorporan a nuestros procesos de produccin. En el marco de
estos acuerdos transferimos nuestra propiedad intelectual a nuestro
socio comercial para optimizar el desarrollo del producto.

En segundo lugar, Codelco protege con patentes las tecnologas

que desarrolla. Hasta el momento, Codelco ha presentado 250
solicitudes nacionales e internacionales de patente, de las cuales se
han concedido 134 en Chile y 21 en otros pases. La empresa se
encuentra entre las primeras empresas mineras de Chile en lo que
se refiere al uso del sistema de patentes.
La primera patente de Codelco, concedida en 1978, fue para el
Convertidor Teniente, un horno de alta eficiencia energtica que es
capaz de fundir y convertir concentrado de cobre. Con los aos
hemos mejorado significativamente el rendimiento del convertidor y
ahora lo utilizan las empresas mineras de Chile, Mxico, el Per,
Tailandia y Zambia. Tambin disponemos de patentes sobre
muchos procesos de minera, como, por ejemplo, la biolixiviacin,
un procedimiento en que se utilizan microorganismos para la
extraccin eficiente de cobre a bajo costo a partir de minerales
sulfurados de baja ley.

En tercer lugar, la propiedad intelectual desempea un papel

importante en el contexto de la red de alianzas que estamos
creando con diferentes empresas, centros de investigacin y
universidades para desarrollar soluciones innovadoras y de alto
rendimiento acordes con nuestros objetivos estratgicos. Hasta
ahora se han establecido 10 alianzas de este tipo.

Impulsar el conocimiento de la propiedad

intelectual entre los empleados
En colaboracin con el Instituto Nacional de Propiedad Intelectual
(INAPI) y el Instituto de Innovacin en Minera y Metalurgia (IM2),
tambin estamos iniciando un plan para impulsar el conocimiento de
la propiedad intelectual en toda la empresa. El objetivo es
promover un conocimiento ms profundo de las repercusiones que
tiene la propiedad intelectual en nuestras actividades y en nuestro
balance, y por qu es importante proteger y gestionar con eficacia
los activos de propiedad intelectual de la empresa y respetar los de
terceros. En el marco de esta iniciativa, tambin estamos
estableciendo una unidad especializada en materia de propiedad
intelectual en la oficina del IM2 para ofrecer servicios de
asesoramiento y consultora relativos a la propiedad intelectual.

La innovacin es un pilar fundamental de los planes de futuro de

Codelco. Solo mediante el aprovechamiento de las tecnologas de
ltima generacin y el desarrollo de otras nuevas, la empresa podr
cumplir sus objetivos estratgicos de manera satisfactoria.
Equipo de Trabajo
Tipos de proyectos
En este concurso podrn postular proyectos de dos tipos:
 Proyectos de I+D precompetitivos: proyectos de investigacin cientfica y tecnolgica, cuyos resultados
tienen como propsito generar innovaciones de productos, procesos o servicios con impacto en los
mercados.
Proyectos de I+D de inters pblico: proyectos de investigacin cientfica y tecnolgica, cuyos resultados
tienen como propsito generar innovaciones de productos, procesos o servicios destinados al beneficio de
la comunidad chilena o de sectores importantes de ella y que adems no puedan ser apropiables por
agentes individuales. Esta condicin deber ser rigurosamente fundamentada en la formulacin del
proyecto.
Duracin : Hasta 24 meses.
Beneficios:
1. El monto mximo de subsidio a entregar por CONICYT ser de hasta 70% del costo total del
proyecto, con un lmite mximo de 230 millones de pesos. Este financiamiento proviene del
Programa en Minera Virtuosa, Inclusiva y Sostenida.
2. Los proyectos debern ser financiados, a lo menos, en un 10% de su costo total por las
entidades beneficiarias del subsidio. Esta contribucin al financiamiento podr ser en aportes
incrementales y no incrementales.
3. Los proyectos debern ser cofinanciados, a lo menos, en un 20% de su costo total por las
entidades asociadas y/o mandantes.
4. Para el caso de los proyectos precompetitivos la totalidad de este aporte deber ser
incremental.
5. Para el caso de los proyectos de inters pblico el aporte podr ser incremental y/o no
incremental.

Descripcin

El Primer Concurso de Investigacin Tecnolgica en Minera tiene como propsito apoyar

financieramente la ejecucin de proyectos de investigacin cientfica y tecnolgica en Minera, con potencial
impacto econmico y/o social, cuyos resultados sean obtenidos, evaluados y validados en plazos breves.

Este concurso, tine una convocatoria especial para las propuestas provenientes de la region de Atacama
y la regin del Bo-Bo, ya que se cuenta con financiamiento especial de Fondos FIC.

Duracin : Hasta 24 meses

Especficamente se apoyarn propuestas de investigacin cientfica y tecnolgica que, aborden alguna de

las siguientes temticas en Minera:

Operacin y planificacin minera.

Concentracin de minerales.
Relave.
Hidrometalurgia.
Fundicin y Refinera.

En este concurso podrn postular proyectos de dos tipos:

1. Proyectos de I+D Precompetitivos: Proyectos de investigacin cientfica y tecnolgica cuyos resultados

tienen como propsito generar innovaciones de productos, procesos o servicios con impacto en los
mercados.
2. Proyectos de I+D de Inters Pblico: Proyectos de investigacin cientfica y tecnolgica, cuyos resultados
tienen como propsito generar innovaciones de productos, procesos o servicios destinados al beneficio de
la comunidad chilena o de sectores importantes de ella y que adems no puedan ser apropiables por
agentes individuales. Esta condicin deber ser rigurosamente fundamentada en la formulacin del
proyecto.

Participantes del proyecto:

 Institucin Beneficiaria: Aquella que se adjudicar el subsidio.
Empresas u otras Entidades interesadas; que deben demostrar su inters en el proyecto
adjuntando una carta de inters (formato tipo) en la postulacin del proyecto.
Beneficios

El monto mximo de subsidio a entregar por CONICYT ser de hasta 80% del costo total del
proyecto, con un lmite mximo de 220 millones de pesos.
Los proyectos debern ser financiados a lo menos en un 10% de su costo total por las
entidades beneficiarias del subsidio. Esta contribucin al financiamiento podr ser en aportes
incrementales y no incrementales.
Los proyectos debern ser cofinanciados a lo menos en un 10% de su costo total por las
empresas o entidades asociadas.
Para el caso de los proyectos precompetitivos la totalidad de este aporte deber ser incremental.
Para el caso de los proyectos de inters pblico el aporte podr ser incremental y/o no
incremental.
Calendario

Fecha de cierre de Concurso: 18 de agosto de 2016 a las 17:00 horas.

Fecha de cierre VID: 11 de agosto de 2016.