ECONOMA

Qu fue Bretton Woods?

Muchas personalidades han comparado la reunin del G-20 en Washington con los acuerdos
que, en plena Guerra Mundal, refundaron el capitalismo, pero qu se decidi hace 64 aos en
un tranquilo hotel de New Hampshire?
JOS LUIS ARANDA

Madrid - 15 NOV 2008 - 11:26 ARST

Hasta el 1 de julio de 1944, la localidad de Bretton Woods, pareca ajena a lo que estaba pasando en un mundo
asolado por la Segunda Guerra Mundial. Pero aquel mes, este pequeo enclave turstico, a los pies de la
cordillera cuyos picos recuerdan los nombres de ms de diez presidentes estadounidenses -entre los que
destaca el imponente Monte Washington- acogi una reunin que unira su nombre a la historia del capitalismo.

A Bretton Woods no fueron slo los pases capitalistas, pero la supremaca de EE UU quedara patente de
principio a fin. Desde la eleccin de sede (relativamente lgica si se tiene en cuenta que la guerra todava estaba
lejos de acabarse en Europa) hasta los acuerdos de la conferencia. El resto lo hara la Guerra Fra, que fue
apartando paulatinamente de los acuerdos, entendidos como un sistema internacional de regulacin del

capitalismo, a los pases donde se practicaba el socialismo real.

Desde el punto de vista de los acuerdos alcanzados entre los 44 pases

MS INFORMACIN
La cumbre de Washington se cierra con un
compromiso para la reforma de los mercados
participantes -una cantidad nada despreciable si se tiene en cuenta
que la mayor parte de Asia y frica eran colonias europeas y que
Europa se encontraba partida- la conferencia fue un xito de EE UU.
Este pas consigui imponer su propuesta, formulada por el economista Harry Dexter White, ante la iniciativa
britnica, cuya paternidad corresponda al prestigioso John Maynard Keynes.

Dos nuevas instituciones

Una de las ideas que White consigui plasmar fue la creacin del Fondo Monetario Internacional. De Bretton
Woods tambin surgi el Banco Mundial, que, en un contexto de gran preocupacin ante los destrozos de la
guerra, se llam en un primer momento Banco Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo.

Otra consecuencia fue la sustitucin del patrn-oro por un patrn-dlar. Hasta entonces los pases respaldaban
las diferentes monedas nacionales con sus reservas de oro que, con el enorme gasto blico, haban cado en
picado en la mayora de pases. La conferencia de Bretton Woods estableci una equivalencia fija entre dlares y
oro (una onza de este metal valdra siempre 35 dlares) con lo que la moneda estadounidense se convirti en la
divisa de referencia. Aos despus esta medida qued anulada de facto puesto que EE UU, cuyo gasto era
creciente a consecuencia de la Guerra Fra, no poda mantener la equivalencia.

Por ltimo, Bretton Woods aport el acuerdo General de Aranceles y Comercio (conocido como GATT, por sus
siglas en ingls). Esta medida supuso un revs para quienes aspiraban a conseguir un organismo mucho ms
poderoso que regulase el comercio internacional. En 1995, el proceso culminara con la creacin de la
Organizacin Mundial del Comercio. Fue un eplogo de la reunin que, 51 aos antes, haba reunido a ms de 700

reresentantes de la mayora de los estados de la Tierra en un tranquilo hotel de las montaas de New Hampshire.

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