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I. Consideraes preliminares
3. Importncia da questo
A importncia da matria aqui tratada no precisa ser engrandecida. Concerne
ela ao valor, ou desvalor, do ato inconstitucional e, portanto, ao prprio alcance e
significao da supremacia da Constituio. Esta, em funo da resposta, encontra
a sua justa medida. Justa medida, alis, que varia de ordenamento para ordenamento
jurdico.
Quanto ao interesse prtico do assunto, este evidente, na medida que o
contencioso de constitucionalidade generalizado e diuturno aps a vigncia da Lei
Magna de 1988.
Certamente, as dificuldades que o tema envolve so grandes. Resultam elas,
desde logo, de inexistir uma doutrina consolidada a propsito da nulidade e da
anulabilidade em direito pblico, ao contrrio do que se passa com o direito privado.
4. Plano do estudo
O ponto de que se vai partir a reproduo sinttica da doutrina tradicional a
respeito da desvalia do ato inconstitucional. Ou seja, a doutrina de Marshall tal qual
recebida e interpretada no Brasil. seja na doutrina, seja na jurisprudncia do Supremo
Tribunal Federal.
Em seguida, proceder-se- anlise do direito positivo brasileiro. Nisto, por
um lado, sero examinadas as inovaes da Constituio de 1988 e da legislao
infra-constitucional posterior, por outro, se apontaro posies do Supremo Tribunal
Federal, que discrepam da linha jurisprudencial preponderante.
Numa parte subseqente, ser confrontada a questo doutrina kelseniana e a
outros posicionamentos dissidentes em relao ao ensinamento tradicional.
A seguir, sero trazidos colao opinies doutrinrias mais recentes.
Enfim, numa ltima, guisa de concluso, ser feito um inventrio das lies
colhidas.
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lI. A doutrina tradicional
5. A opinio de Marshall
No pensamento jurdico brasileiro, a base da doutrina da inconstitucionalidade
a exposta por John Marshall, no caso Marbury v. Madison, julgado pela Suprema
Corte, em 1803.
Ela est, essencialmente, no trecho seguinte 3 :
6. As implicaes da tese
A posio de Marshall fez, sem dvida, escola nos Estados Unidos.
Cooley, Kent, Black, e todos os constitucionalistas que se tomaram conhecidos
entre ns a partir das lies de Rui Barbosa, a subscreveram e difundiram 4 . O
primeiro deles enunciou at a frmula tantas vezes repetida:
3 Pe-se de lado, por no interessar ao tema deste estudo, a questo da competncia do Judicirio
para conhecer e apreciar a questo de inconstitucionalidade.
4 Cf. Zeno VELOSO, Controle jurisdicional de constitucionalidade, Del Rey, Belo Horizonte,
2000, p. 177 e s.
5 Apud Lawrence Tribe, American Constitutional LaIV. Foundation Press, Mineola, 2". Ed., 1988.
p.27.
6 Cf. Tribe, ob . cit, que exemplifica com o voto do Justice Field, no caso Norton v. Shelby County,
p.27.
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7. Atenuaes da posio
fato, porm - diga-se num parntese - que mais recentemente a jurispru-
dncia americana, e com ela a doutrina 7 , atenuaram esse posicionamento. A Corte
Warren, por exemplo, nos anos cinqenta, adotou em vrias decises um posiciona-
mento que ia alm da mera declarao de inconstitucionalidade; assumia ademais
um carter prospectivo, indicando linhas positivas a serem seguidas para a realizao
em profundidade da Constituio, em particular para a garantia dos direitos funda-
mentais e para a luta contra a discriminao racial 8 .
Expressamente, a Suprema Corte rejeitou a tese do desfazimento ex tunc dos
efeitos do ato inconstitucional. No caso Linkletter v. Walker (1965), citada a
afirmao do Justice Cardozo, de que" a Constituio nem probe nem reclama o
efeito retroativo (retrospective effect)". E no caso Stovall v. Denno (1967) dito
que a questo da retroatividade ou da irretroatividade da desconstituio uma opo
de pOli cy9.
8. A doutrina brasileira
Ningum ignora que Rui Barbosa difundiu no Brasil a doutrina de Marshall e
seus seguidores. Muitos so os seus trabalhos em que est presente a tese da nulidade
do ato inconstitucional. Um dos primeiros a faz-lo - lembra Zeno Veloso lO -
contm a assero:
9. As ilaes
Da mesma forma que a tese da nulidade, as ilaes da doutrina norte-americana
foram aqui consagradas. A esmagadora maioria dos juristas, no s afirma ser nulo
o ato inconstitucional, como deverem ser desfeitos ex tunc os seus efeitos, logo que
declarada a inconstitucionalidade. O trip - nulidade, carter declaratrio da
deciso, efeito ex tunc da desconstituio - so lugar comum nas obras nacionais,
mesmo sem carter didtico I I.
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lidade importa nulidade da lei ... , mas no sentido de lhe negar aplicao no caso
concreto" 12. Ou seja, v nulidade, mas uma nulidade atpica.
Ou Lcio Bittencourt que prefere falar em "ineficcia ab initio da norma
inconstitucional", ressalvando que esta ineficcia no poderia" ser entendida em
termos absolutos" 13.
J Francisco Campos radicaliza a tese da ineficcia:
"U m ato ou uma lei inconstitucional um ato ou uma lei inexistente; uma
lei inconstitucional lei apenas aparentemente, pois que, de fato ou na
realidade, no o . O ato ou lei inconstitucional nenhum efeito produz, pois
que inexiste de direito ou para o Direito como se nunca houvesse existi-
do." 14
E aduz:
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12. A incoerncia da aplicabilidade da norma j reconhecida como inconstitu-
cional
A tese da nulidade do ato inconstitucional- observe-se de passagem - redunda
numa incoerncia em face do controle difuso. Dela s escapa o direito norte-ameri-
cano em razo do stare decisis. Deste decorre, com efeito, que, uma vez declarada
a inconstitucionalidade de uma lei, esta na realidade no mais se aplica.
No direito brasileiro, porm, inexiste esse instituto. Por isso, a deciso, em que
reconhecida a inconstitucionalidade, no colhe seno as partes litigantes. Disto
resulta ser perfeitamente possvel e admissvel que uma norma nula ipso jure continue
a ser aplicada. E somente em juzo, numa demanda, que pode vir a ser reconhecida
sua invalidade noutros casos.
Uma soluo, aproximativa embora, veio com a Constituio de 1934, a qual
previu caber ao Senado decretar a suspenso da execuo de norma declarada
inconstitucional em deciso definitiva do Supremo Tribunal Federal. Tal medida
atenuou, embora no tenha resolvido o problema.
De fato, por primeiro, surgiu a dvida: o Senado poderia ou deveria suspender
tal norma?
A isto a doutrina, por larga maioria, respondeu que estaria essa Cmara adstrita
a faz-lo, apenas verificando os aspectos formais da declarao. Mas a prtica do
Senado no a seguiu, pois so numerosos os casos em que este simplesmente no
decretou a suspenso, deixando as coisas ficarem como estavam.
Isto, entretanto, no respondeu indagao bvia: Um ato nulo ipso jure precisa
ter sua execuo suspensa?18 (E trouxe uma nova: Qual a diferena entre tal suspen-
so e uma revogao?)
Nesta busca de coerncia, que, em relao inconstitucionalidade declarada no
controle difuso, no veio at hoje a existir, foi obtida quanto inconstitucionalidade
reconhecida no controle abstrato. Deveu-se isto a deciso que tomou o Supremo
Tribunal Federal, em 1974, ao aprovar parecer do Min. Rodrigues de Alckmin,
segundo o qual tais decises tinham efeito erga omnes, no exigindo, portanto, a
manifestao extensiva do Senado. E isto foi confirmado em 1977, em parecer do
Min. Moreira Alves, adotado em resposta a consulta do prprio Senado Federal 19 .
18 O que deu ensejo a uma ironia de Pontes de Miranda: "Leis inexistentes, essas, no precisam
de suspenso." (Comentrios Constituio de 1946. Borsoi, Rio de Janeiro, 3" ed., tomo m, p.
463).
19 V. Gilmar Mendes, ob. cit., p. 251/2.
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de declarao de inconstitucionalidade, como tambm previu a ao de inconstitu-
cionalidade por omisso. E, pouco mais tarde, a Emenda Constitucional n 3/93,
previu a ao de declarao de constitucionalidade. Em todos esses casos, o controle
abstrato que tem lugar.
Uma dcada depois, tambm como j se assinalou, a Lei n 9.868/99, ao regular
o processo e o julgamento da ao direta de declarao de inconstitucionalidade e
a de declarao de constitucionalidade, referentes a atos normativos federais e
estaduais, introduziu inovaes de peso no sistema, que repetiu a Lei nO 9.882/99,
destinada a reger a argio de descumprimento de preceito fundamental decorrente
da Constituio, a qual, numa certa medida, consiste noutro meio de colocar em tese
a discusso da constitucionalidade de ato normativo, admitindo o controle da ade-
quao de ato normativo municipal em face da Carta Magna nacional, perante o
Supremo Tribunal Federal.
Ora, cabe perguntar se essas inovaes se coadunam com a doutrina tradicional.
A) A omisso constitucional
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Da simples leitura do texto decorre que a inconstitucionalidade por omisso no
se coaduna com a sano de nulidade. Nulidade do que no se fez?
Tambm no com o carter declaratrio da ao de inconstitucionalidade, pelo
menos no caso da omisso de providncia administrativa. Tem nesta hiptese evi-
dente e insofismvel carter mandamental.
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a) A restrio de efeitos da inconstitucionalidade
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ser estabelecido como o do trnsito em julgado da deciso, "ou de outro momento
que venha a scr fixado" por esta. Quer dizer, no passado ou no futuro.
Quebra-~e claramente um dos princpios da doutrina clssica, o dos efeitos ex
[ulle da desconstituio. E. se o momento de incidncia da deciso for postergado
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Disto tudo decorre, em suma, a concluso de que o Supremo Tribunal se torna
(ou tende a se tornar) uma terceira Cmara do Poder Legislativo. De fato, ao
convalidar um ato inconstitucional - pois convalidar mant-lo eficaz - ele
"legisla" ...
24. O art. 28
Refora este entendimento o disposto no art. 28, caput, que manda publicar no
Dirio Oficial a parte dispositiva da deciso:
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b) A inconstitucionalidade sem reduo de texto.
c) A interpretao conforme
23 Cf. Gilmar Ferreira Mendes, Jurisdio constitucional, ob. cit., passim. Por exemplo, p. 261,
p. 265, etc.
24 Que na letra da Constituio somente dado deciso na ao de constitucionalidade.
25 Id.. ibid.
26 Ob. cit., passim. Por exemplo. p. 261. p. 265. etc.
27 No ser o caso, recentLisimo. da constitucionalidade da prorrogao da CPMF, com dispensa
do prazo exigido pela Constituio para a cobrana de contribuies?
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30. A convalidao do ato inconstitucional
E, mais, ao menos uma das smulas do Supremo Tribunal Federal - a de n 5
- admite a convalidao de ato inconstitucional 28 Diz ela:
a) A lio de Kelsen
28 HA sano do projeto supre a falta de iniciativa do Executivo". Esta smula tem uma histria
agitada. Editada com as primeiras smulas, foi abandonada mais tarde, em 1974, sob a alegao
de que seria incompatvel com a Constituio ento vigente. Mas no faz muito foi de novo aplicada.
1988 (V. sobre isto meu Do processo legislaril'O, Saraiva, So Paulo, 5" ed., 2002, nOs 133 e 134,
p. 214 e s.
29 Vale lembrar que Kelsen entende que a expresso lei inconstitucional no pode ser tomada ao
p da letra ... O seu significado apenas pode ser o de que a lei em questo, de acordo com a
Constituio, pode ser revogada no s pelo processo usual, quer dizer, por uma outra lei. segundo
o princpio lex posterior derogat priori, mas tambm atravs de um processo especial, previsto pela
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Presume isto, porm, que seja apreendido o seu posicionamento quanto nuli-
dade e anulabilidade. Ensina ele a este respeito:
"Dentro de uma ordem jurdica, no pode haver algo como a nulidade, uma
norma pertencente a uma ordem jurdica no pode ser nula mas apenas
anulvel. Mas esta anulabilidade prevista pela ordem jurdica pode ter dife-
rentes graus. Uma norma jurdica em regra somente anulada com efeitos
para o futuro, por forma que os efeitos j produzidos que deixa para trs
permanecem intocados. Mas tambm pode ser anulada com efeito retroativo,
por forma tal que os efeitos jurdicos que ela deixou atrs de si sejam
destrudos. 30"
Ora, a lei inconstitucional . sim. uma lei anulvel (nulifidvel, proporia eu, ou
"re\'og~iv('J" , como quer o traJutorl por um processo especial. . sim. lima norma
anulvel '.'Oli efeito retroativo, e neste sentido nula, pois, '" a nulidade apenas o
~rau maIs alto da anulabilidade":1I.
~1a~ lal '"lei foi Vilida at a sua anulao, Ela no era nula desde o incio'" ;~.
Quanto natureza da deciso que nulifica a lei, fcil intuir ser ela de carter
constituti V0 33 .
Constituio. Enquanto, porm, no for revogada, tem de ser considerada como vlida; e, enquanto
for vlida, no pode ser inconstitucional" (Teoria pura do Direito, trad. port. do dT. Joo Baptista
Machado. Armnio Amado Ed., Coimbra, 1962, voI. lI, p. 149,)
30 Id.. ibid., p. 159.
31 Id.. ibid., p. 162.
32 Id.. ibid .. p. 159.
33 ld.. ibid., 169/170.
34 EI control judicial de la constitucionalidad de las leyes en el derecho comparado, Mxico,
Universidad Nacional Autnoma, 1966, p. 66.
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em que a sentena da Corte se publica. \'lida e eficaz. no obstante a sua
inconstitucionalidade" 35.
E aduz:
.. Alm disto, o que ainda mais digno de nota, a Corte Con~titucional pos~ui
a faculdade discricionria de dispor que a anulao da lei opere somente a
partir de uma data determinada posterior puhlicao (Kundmachwzg) de
~ua re~0Iuo, desde que o di f 11 111 C 11 to da cf,dcia constitutiva da prpria
-" ,"h
sentena nao seja supenor a um al1o.
35 Id., ibid.
~6 Id., ibid .
.17 RE n 79.343, RTl 82/792 (795).
38 Gilmar Mendes. oh. cit.. p. 255.
39 Comemrios Constiwio de 1946, Borsoi. Rio de Janeiro, 3' ed., tomo VI. 1960. p. 418.
Cito-o nos Comentrios de 1946, pois os posteriores apenas o copiam.
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como inexistente: ., O nec ullus romano 'no existe; o nulo do jurista contemporneo
existe, mas anormalmente existe: nulamente ."
Explicite-se. De suas lies, depreende-se que o ato inconstitucional seria um
ato existente, mas invlido, que haveria de ser desconstitudo (invalidado) at retro-
ativamente. Somente poderia ser dito" nulo" , se por" nulo" se entendesse invlido.
Sem dvida, a lio de Pontes de Miranda se aproxima da de Kelsen, mas no
faz ele referncia ao Mestre austraco. Nem parece ter sido uma das fontes de
inspirao das inovaes recentes que recebeu o direito ptrio.
V. Posicionamentos contemporneos
a) Aspectos gerais
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.. Os tpicos orientadores resumem-se da seguinte forma: (l) inconstitucio-
nalidade e nulidade no so conceitos idnticos; (2) a nulidade um resul-
tado da inconstitucionalidade, isto corresponde a uma reaco de ordem
jurdica contra a violao das normas constitucionais; (3) a nulidade no
uma conseqncia lgica e necessria da inconstitucionalidade, pois, tal
como na doutrina civilstica a ilicitude de um acto pode conduzir nulidade
ou anulabilidade, e na doutrina administrativa a ilegalidade susceptvel de
ter como reaco desfavorvel a nulidade ou anulabilidade, tambm a cons-
titucionalidade susceptvel de vrias sanes, diversamente configuradas
pelo ordenamento jurdico."
43 Ob. cit .. p. 88 e s.
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ao menos em lei para-constitucional, como uma lei complementar. para que no
fiquem merc das convenincias de momento.
Uma proposta que tenho formulado parte da distino clssica entre inconstitu-
cionalidade material e inconstitucionalidade formal.
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VI. Sntese conclusiva
" preciso representar o direito como um sistema lgico, como uma ordem
orgnica; perceber em que ponto exato deste sistema, desta ordem, tomaro
lugar e funcionaro as normas que eles editaram; conhecer as conexes
recprocas, suas mtuas repercusses e em particular a estrutura interna do
sistema para cuja edificao trazem materiais" 46.
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Reflete este matiz poltico o quorum de 2/3 dos membros do Supremo Tribunal
Federal para a restrio, o que no atenua o defeito, antes o evidencia.
48. A omisso.
sem dvida difcil enquadrar a omisso em qualquer dos casos acima. Todavia,
ela mais se aproxima do segundo, da anulabilidade, eis que, com relao a atos
anulveis, sempre se aceitou, como se aceita, a convalidao. Ora, o reconhecimento
da omisso induz ou enseja o seu suprimento, quer dizer, o saneamento da situao.
47 Sem dvida, objetar-se- que esta prevalncia da viso kelseniana decorre de uma inconstitu-
cionalidade. Ou, mais precisamente, que a possibilidade de restrio de efeitos do reconhecimento
de inconstitucionalidade, ela prpria inconstitucional.
Qual, porm, o parmetro de tal inconstitucionalidade? A doutrina tradicional, a jurisprudncia
majoritria?
Esto a fortes argumentos, mas contra eles se pode argir que o Supremo Tribunal Federal
sempre excepcionou a regra da nulidade. Mais, que o entendimento em prol da nulidade vinha da
ausncia da determinao legal dos efeitos da inconstitucionalidade, o que agora passou a existir.
Assim. no h razes de otimismo para o sucesso da impugnao da constitucionalidade das
inovaes estudadas.
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