Digital

a. 6 El programa sin atributos

por Xavier Berenguer

Si disponemos la historia de la comunicacin sobre un calendario

de un nico ao, y situamos las primeras comunicaciones pictogrficas
al 1 de enero, y el presente es la medianoche del 31 de diciembre,
entonces observamos la relativamente corta historia de las
comunicaciones modernas y, en particular, la cortsima historia de la
web y de las redes. En este calendario hipottico, el alfabeto no aparece
hasta el 20 de noviembre; la imprenta y el libro aparecen el da de
Navidad; la fotografa y el cine por la maana del 31 de diciembre, el
ordenador a medioda... y apenas hace una hora que hemos empezado
a navegar por Internet.
Por tanto, poco puede decirse del ciberespacio como medio de
comunicacin a partir de unas manifestaciones tan primerizas como
las actuales; de hecho la web, tal y como ahora la conocemos, es al
ciberespacio lo que la linterna mgica es al cine.
Una manera ms reveladora de aproximarnos al ciberespacio, sin em-
bargo, es analizar los elementos fundamentales que lo conforman.
El ciberespacio es el resultado de la confluencia de tres grandes
especialidades tcnicas, profesionales e industriales: la informtica, las
telecomunicaciones y el audiovisual. La reunin de estas tecnologas,
artes e intereses da lugar al ciberespacio en sentido moderno, esto es,
un espacio de comunicacin audiovisual punto a punto, de alcance
planetario y dgita!.
De estas caractersticas, la ms significativa de todas es la de "digi-
tal"; de hecho es suficiente con definir el ciberespacio como un espacio
de comunicacin digital, sin ms, porque todos los otros caracteres

El medio es e! diseo
-multimedia, multdrecconal y universal- vienen dados
por la naturaleza digital de las comunicaciones que se
dan dentro de l.
Entonces, en que consiste la naturaleza digital?, de
donde provienen la levedad, la polivalencia y las
prometedoras cualidades de este medio de comu-
nicacin que tiene como pantalla el ciberespacio?
Si abrimos un ordenador cualquiera de esos que, en los
nudos de las redes, pueblan el ciberespacio, y miramos
en su interior, encontraremos numerosos componentes
electrnicos tras los cuales hay tecnologas de un alto
nivel de complejidad, pero, bsicamente, hay un par
de componentes principales que ya supo identificar,
^aunque no construir por falta de herramientas, el
cientfico Charles Babbage en el siglo XIX: la memoria
y el procesador.
La memoria el almacn (store) que deca Babbage
contiene nmeros, nmeros que representan alguna
cosa. Digitalizar numerizar como dicen en Francia
significa reducir, desmenuzar, fragmentar una
informacin o un proceso hasta que el c o n j u n t o
resultante de trozos, de muestras, comporta una
representacin manejable y eficaz de esta informacin
o de este proceso. La manejabilidad y la eficacia digitales
se deben a la tecnologa electrnica, pero como mtodo
ya habl de l Pitgoras; en este sentido, el ordenador
supone una culminacin particularmente brillante de
las ciencias del clculo y de las matemticas.
La conversin a nmeros y a bits resulta muy ventajosa a
la hora de simular un fenmeno: en la memoria de un
ordenador tiene la misma importancia una pincelada que
un huracn, todo en ella esta representado con nmeros
sin unidades de medida, sin implicaciones fsicas.
Adems, los nmeros de la memoria digital se pueden
copiar indefinidamente sin perdida de propiedades; en
consecuencia, cualquier dato y, por extensin, cualquier
Digital
espectacularidad de las redes, el programa constituye, en interactivas ms avanzadas se encuentran en los juegos
actividad susceptible de ser simulada digitalmente, se
realidad, el aspecto ms significativo del medio digital. electrnicos, en los cuales se apuntan nuevas formas de
puede reproducir tantas veces como se desee. Esta
En el campo del audiovisual, en un primer estadio el entretenimiento no necesariamente ingenuo o superficial.
inmortalidad de la memoria digital, una diferencia fun-
programa del molino digital sirve como asistente en la La interactividad inaugura un gnero enraizado en el
damental respecto a la memoria tradicional analgica,
produccin de una obra; bsicamente lo que hace es audiovisual -el cine, la televisin, la msica en lo que
es insustituible como soporte de conocimientos, y
simular la operativa del diseo y la realizacin. Los concierne a su despliegue en el tiempo, pero con una
supone una de las grandes ventajas del medio.
tratamientos de textos, los programas de ilustracin, diferencia importante: las obras va ordenador no se
de composicin musical, etc., son programas que asisten contemplan, sino que se exploran.
Otra virtud del almacn digital es el acceso:
al autor en la confeccin de la obra liberndolo de las En el sentido ms evolucionado, la interactividad invita
cualquier componente puede ser localizado y extrado
tareas ms repetitivas y, en particular, permitindole el al usuario/interactor a hacer contribuciones a la propia
con independencia de su ubicacin; no hay ningn
ensayo y la prueba -el previetv- de la obra. Actualmente, obra; el autor se ve pues abocado a perder el control
orden ni jerarqua entre ellos, a diferencia de todas las
este nivel asistencial del programa est a punto de sobre ella. La interaccin implica pues una tensin entre
maneras de memorizar que ha habido hasta ahora,
alcanzar una cierta culminacin: pronto las sales de plata dos fuerzas: la necesidad de controlar el desplegamiento
secuenciales y lineales, en' las cuales son tcnicamente
supondrn un soporte de las imgenes tan extico como de la obra, por parte del autor, y la libertad de explorarla
inevitables la jerarqua y la categorizacin de los
el vinilo para los sonidos. como quiera, incluso de modificarla, por parte del
componentes. En este sentido, la memoria digital
Desde el punto de vista del autor, el programa asistente especiado r/ interacto r.
funciona como la memoria de nuestro cerebro.
Como agregacin de los ordenadores y de sus permite elaborar diseos que de otra manera seran
imposibles. Esta capacidad de ver lo invisible constituye La tercera y ltima posibilidad funcional del
correspondientes memorias, el ciberespacio conforma
una fuente de conocimientos en s misma: la mayora programa de un ordenador es como motor, como
una memoria digital monumental con las mismas
de descubrimientos cientficos, hoy en da, se hacen generador automtico de contenidos, una capacidad que
propiedades que la individual. En una memoria colectiva
con el soporte de imgenes procesadas y sintetizadas veremos progresar en los prximos aos.
como esta, inmaterial, reproducible indefinidamente,
1 ' digitalmente. En el campo de la comunicacin, el cine En lugar de exhibir imgenes y sonidos preregistrados o
y accesible directamente, todas las comunicaciones estn
de Hollywood tambin saca buen partido de esta preconstrudos, el programa los genera a medida que se
destinadas a tener una rplica en ella, configurando
cualidad, aunque slo para producir imgenes realistas proyectan; el resultado vara pues segn las circunstancias,
una suerte de espejo de la sociedad. La gran cuestin es
y dentro de estructuras narrativas tradicionales. ya que, ms que actuaciones, el programa motor simula
si este fabuloso almacn estar o no ordenado y
Despus de la asistencia, la segunda posibilidad del patrones de actuaciones, es decir, comportamientos. Esto
clasificado, y si todos sus contenidos tendrn la misma
programa consiste en actuar de intermediario en el abre nuevas posibilidades en todas las ramas del audio-
visibilidad.
libramiento de la informacin. Esta es la aplicacin visual, y a la vez supone una forma de comunicacin y
s desarrollada sobre todo durante los aos noventa, y de expresin el valor de la cual reside en el procedimiento
Adems de la memoria, el otro componente fun-
resulta especialmente novedosa desde el punto de vista ms que en la obra final.
damental que encontramos en el interior de un
comunicacional. As pues, en las obras digitales, destinadas a ser exhibidas
ordenador es el procesador el molino (mili)- que deca
La interactividad con los ordenadores, en lnea y fuera en el espacio que les corresponde por naturaleza, el
Babbage.
de lnea, permite graduar el ritmo del intercambio de la ciberespacio, puede haber estos tres tipos de
El procesador contiene el programa, esto es, el conjunto
informacin y adecuarlo a cada contenido y a cada intervencin del programa: la asistencia a la hora de
de instrucciones, tambin representadas numricamente,
espectador. Esto se revela idneo para la difusin del crearlas, la intermediacin a la hora de librarlas, y la
para operar con los nmeros y los contenidos de la me-
conocimiento y el aprendizaje, pero las propuestas generacin de s mismas a la hora de exhibirlas.
moria. Ms all de las cualidades de la memoria y la
El medio es el dueo
Puesras en danza las tres intervenciones a la vez, el
resultado es un espectculo total, actualmente conocido
como realidad virtual, compartido entre diversas perso-
nas, y que evoluciona en el tiempo debido a la interaccin
y a la "inteligencia" que lleva incorporada el programa.
En lajictualidad, los agentes industriales del
ciberespacio que decamos antes -la informtica, las
telecomunicaciones y el audiovisual- se apresuran a
compartir unos mtodos y unos intereses para
convertirse en fabricantes de programas, sin atributos,
que resultan de la suma de habilidades informtica y
audiovisual.
Estas industrias de programas se disputan, por ejemplo,
los buscadores, que, como los portales, son unos
programas de la web con los que se orienta el flujo de
los contenidos. Una vez perdidos los privilegios del
broadcasting, el control de este flujo, y los programas
para regularlo, constituye uno de los nuevos campos
de batalla entre los imperios comunicacionales.
Sin embargo, parece que el mejor de los buscadores
actuales no cubre ms del 16% de las webs existentes,
y que todos los buscadores a la vez no alcanzan a cubrir
la mitad de toda la red. De manera que en la galaxia
digital hay tambin una materia obscura, la existencia
de la cual fundamenta, precisamente, la idea del
ciberespacio como un espacio de comunicacin para
minoras, una de las mejores expectativas del invento.
La relevancia de los programas se detecta tambin en el
cibermercado; algunos programas estn incluso tras las
burbujas financieras que se cuecen en l. Amazon.com,
por ejemplo, no es una librera, sino un programa
eficiente para vender libros en todo el mundo; en lugar
de libros, el mismo programa sirve para vender cualquier
otro producto ms o menos afn. El valor de esta
compaa como futurible ciberespacial consiste en el
tal
stock simulado de libros, la base de datos digital de representa una extensin de nosotros mismos.
clientes y, sobre todo, el programa que enlaza Por lo que se refiere a la visin transformadora y a la
eficientemente unos con otros. nueva conciencia que pueda generar, poco puede decirse
El coste de la materia primera con que est hecho un dada la juventud de este medio. Dependern, como en
ordenador no alcanza al 5% del total; en un chip es cualquier otro, de la significacin de los contenidos
menos del 2%. Esta extrema artificiosidad del ordenador puestos a disposicin de la gente; dependern,
se corresponde con su carcter de instrumento de singularmente, de los programas en este sentido amplio
instrumentos, y subraya el hecho de que una obra dgita! y a la vez paradigmtico de una poca de revelaciones
propiamente dicha no es un conjunto de textos, procedentes de la digitalizacin y de la gentica, adems
imgenes, videos y sonidos digital izados, nf siquiera es de la astronoma, que apenas ha comenzado.
una web, sino un programa que despliega en el tiempo
estos materiales.
El (re)molino. digital afecta a la comunicacin con
la misma turbulencia con que afecta a tantas otras
actividades de las personas y de los colectivos. El proceso
de conversin de los medios es imparable a uno u otro
nivel y, a la vez, el digital abre una serie de posibilidades
de comunicacin y de expresin que tienen en el
ciberespacio el soporte por antonomasia.
"Todos los medios de comunicacin dice Marshall
McLuhan como extensiones de nosotros mismos,
sirven para proveer una nueva visin transformadora y
una nueva conciencia". No est de ms preguntarnos,
finalmente, si el medio digital corrobora esta afirmacin
del famoso comuniclogo.
Como hemos visto, la memoria del ordenador y,
por extensin, del ciberespacio, es funcionalmente simi-
lar a la memoria de un cerebro. En cuanto al segundo
ingrediente del medio, el programa, sobre todo el
programa como motor, nada le es ms prximo que la
cadena de aminocidos en forma de hlice que hay en
los cromosomas de las clulas, esto es, el programa de
la vida, el programa en el sentido ms fuerte de todos.
De manera que el medio digital, ms que ningn otro,
91 El