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Las normas sociales son reglas que habitualmente no estn escritas ni se enuncian explcitamente y sin embargo rigen el
comportamiento dentro de una sociedad. El objetivo de las normas sociales es lograr una convivencia armnica.
Prohibicin del cerdo. En la religin juda, el cerdo es tenido por un animal impuro, y por tanto su ingesta
prohibida terminantemente. Los practicantes ms ortodoxos de esta religin, por ende, jams prueban un bocado
de dicha carne.
Cubrir a la mujer. Tradicin muy polmica en los pases occidentales de fuerte presencia musulmana, como
Francia. El Islam propone que las mujeres debern ocultar su cuerpo de la vista de los extraos, para as no
incurrir en el pecado de incitarles a la lujuria. Esto se cumple a rajatabla en los pases musulmanes ms
radicales, que cubren con una burka a las mujeres, apenas dejando que se vean sus ojos (a veces ni eso).
Variantes menos estrictas se contentan con que la mujer cubra su cabello con un velo discreto.
Vestir de blanco al casarse. Esta costumbre, ms que norma, de los matrimonios religiosos cristianos, exige
a la novia vestir de blanco al dirigirse al altar para ser juntada por el sacerdote con su futuro esposo. Este color
es smbolo de pureza y castidad, si bien hoy en da no son muchas las que se aferran al mandato de llegar
vrgenes al matrimonio.
El celibato. Para numerosas religiones la castidad es un voto de renuncia a los llamamientos del cuerpo y la
entrega a un modelo espiritual de existencia. En ese sentido, se le impone a sus sacerdotes e imanes, dado que
tienen la misin de conectar a la feligresa con lo divino, pero tambin a los monjes y perseguidores de la
iluminacin, como en el caso del budismo zen y otras religiones orientales.
Los ayunos. Tanto la religin rabe como la juda contemplan los ayunos como un mtodo de expiacin o
purga de los pecados del alma a travs del cuerpo. En el mes de Ramadn y el da de Yom Kippur,
respectivamente, se prohbe o restringe la ingesta de alimentos y en algunos casos incluso la higiene personal y
las relaciones sexuales.
Restriccin del alcohol. Si bien ninguna religin ve con buenos ojos el abuso del alcohol, muchas lo usan en
sus ritos, como el vino de consagracin catlico. Otros, como el Islam, se muestran particularmente estrictos
con ello, prohibiendo todo tipo de bebidas alcohlicas o drogas recreativas, ya que desvan al hombre del
camino trazado por la normativa divina.
Bautismos o purificaciones. Religiones como la hind o la cristiana contemplan rituales de purificacin que
deben hacerse frecuentemente (baarse en el ro Ganges) o una vez en la vida (bautizarse) para limpiar el
espritu y acceder a un compromiso pleno con el modelo de valores encarnados en la religin.
La oracin. Probablemente la ms universal de las normas religiosas sea la oracin en sus diversas vertientes
y posibilidades, entendida como la splica, el rezo, la peticin o simplemente la meditacin e introspeccin, de
acuerdo a la religin que se practique y al vnculo que proponga con lo divino. La oracin debe hacerse a diario,
ya sea en ciertos horarios especiales (antes de comer, antes de dormir, a la cada del sol, etc.) o como parte de
ritos masivos (las misas, el salat).
La persignacin. En la religin catlica la persignacin es un importante gesto de aceptacin de la fe, a la
par que de proteccin o invocacin de la ayuda divina. Se realiza en el propio cuerpo la seal de la cruz de
Jesucristo, primero en la cabeza, luego el torso y finalmente los hombros. Este gesto debe acompaar cada
oracin y a menudo debe hacerse al estar en presencia de una iglesia o camposanto.
Culto a las vacas. Para el hinduismo la vaca es un smbolo sagrado y por lo tanto un animal protegido. No
slo est prohibido comer su carne, sino que adems no se debera tocarlas, mucho menos pegarles u obligarlas
a moverse, ni restringir su paso bajo ninguna circunstancia.
Vestir de blanco durante un ao. En la religin yoruba (la santera), el compromiso de los fieles con la
deidad especfica que los amparar durante toda la vida se expresa durante un ao entero, durante el cual no
podrn vestir ms que ropas blancas y los collares especficos del culto.
Castigar el asesinato y el robo. Quiz en esto los cdigos religiosos y los jurdicos modernos estn muy de
acuerdo, si bien las formas de castigo son diferentes. En las religiones islmicas ms radicales a los ladrones se
les corta la mano con que robaron, mientras que el mundo catlico amenaza con la perdicin eterna en el
infierno.
Castigar la infidelidad. En esto ciertas religiones son ms policiales que otras, pero en lneas
generales ninguna ve con buenos ojos el deseo de la mujer ajena. Los radicales islmicos apedrearn a los
adlteros, mientras que el cristianismo, inspirado en el perdn de Jesucristo a la prostituta Mara Magdalena,
pueden ser ms permisivos con ello. Aun as, en ambos escenarios religiosos la mujer lleva siempre las de
perder en esos casos.
No intervenir el cuerpo. Muchas religiones plantean el cuerpo humano como una forma de templo sagrado,
cuya intervencin es castigada por Dios. En ese sentido, rechazan los tatuajes, los piercings o incluso, como en
el caso de los Testigos de Jehov, las transfusiones de sangre.
Rechazo a la menstruacin. Esta es una norma desafortunada, producto de las tendencias machistas que
anidan en muchas de nuestras religiones y culturas. Segn La Biblia, la mujer durante su ciclo menstrual es
impura y por ende no deber tenerse relaciones sexuales con ella, ni deber siquiera dormir junto con su
esposo. Por suerte esto no se cumple a cabalidad sino en casos muy extremos, pero forma parte de los discursos
de vergenza sobre el cuerpo femenino que hoy da muchos colectivos feministas combaten.
Asistir a la misa dominical. Esta obligacin de vida atae a la mayora de las sectas cristianas, pero sobre
todo la catlica. La feligresa debe reunirse los domingos en la iglesia para rendir culto a Dios y llevar a cabo en
comunidad ciertos ritos de reafirmacin de la fe. Para ello debern acudir a una misma hora, con una vestimenta
ms o menos formal, y manejarse dentro de cierta conducta de obediencia y generosidad.
Control de la vestimenta femenina. Para la iglesia evanglica ortodoxa, el uso de aretes, zarcillos o ese tipo
de indumentaria est prohibido, ya que remiten a formas antiguas de esclavitud. Lo mismo ocurre con el
maquillaje, o con el corte del cabello ms arriba de los hombros.
La cremacin. Si bien muchas religiones prohben la cremacin o la ven con malos ojos, otras como la
hinduista la adoptan como un mandamiento, para evitar justamente la descomposicin y la decadencia del
cuerpo que ocurre luego de la muerte.
No comer carnes rojas. Durante la Semana Santa, en la mayora de los pases catlicos no se ingiere
ninguna carne roja, sino que se la reemplaza con pollo y pescado. Esto como un smbolo de respeto por los
padecimientos fsicos y la sangre derramada en la Cruz por Jesucristo.
No adorar falsos dolos. Este mandamiento cristiano ha sido interpretado diversamente por las sectas
religiosas que se rigen por la biblia, muchas de las cuales rechazan la adquisicin y adoracin de imgenes
(estatuillas, santos, tallas, etc.) por considerar que lo divino no puede ser representado. Otras iglesias, como la
catlica, basan prcticamente su culto en dichas imgenes y en un pabelln o santoral representable.