Enseanza Libre & Obligatoria

Murray N. Rothbard

Ludwig Von Mises Institute

Auburn, Alabama
Enseanza
Libre &
Obligatoria

Murray N. Rothbard
Ludwig Von Mises Institute
Auburn, Alabama
Este trabajo fue publicado originalmente en las ediciones de abril y julio-agosto 1971 de
"The individualist" y, a continuacin, revisado y publicado por el Center for Independent
Education en 1979. Esta edicin recupera el texto original. Agradecemos a Candice
Jackson, becaria del programa de verano de Mises Institute, por su asistencia editorial, y
a Richard Perry, miembro del Instituto, por el ndice.
Copyright 1999 por el Instituto Ludwig von Mises.
Reservados todos los derechos. El permiso por escrito debe obtenerse de la editorial para
usar o reproducir cualquier parte de este libro, a excepcin de citas breves en revistas
impresas.
El cartel de propaganda del gobierno de los Estados Unidos sobre la Escuela que data de
la Segunda Guerra Mundial y que se reproduce en la portada, es una ilustracin
adecuada del ideal de la educacin por el Estado.
Publicado por el Ludwig von Mises Institute, 518 West Magnolia Avenue, Auburn, Alabama
36.832 a 4.5

ISBN: 0945466-22-6
ndice de contenido
La Educacin del Individuo....................................................................................................1
Educacin Formal..........................................................................................................3
Diversidad Humana y Educacin Individual..................................................................4
Los padres o el Estado?.............................................................................................9
Las Asociaciones de nios..........................................................................................12
Enseanza Obligatoria frente a enseanza libre........................................................12
La Enseanza Obligatoria en Europa..................................................................................17
Orgenes......................................................................................................................17
Prusia...........................................................................................................................21
Francia.........................................................................................................................24
Otros Pases................................................................................................................26
Inglaterra......................................................................................................................27
El fascismo, el nazismo y el comunismo.....................................................................29
La Enseanza obligatoria en los Estados Unidos...............................................................31
El desarrollo de la enseanza obligatoria...................................................................31
Argumentos a favor y en contra de la enseanza obligatoria en los Estados Unidos35
Los objetivos de la Enseanza Pblica: El Movimiento Educacionista.....................37
La Educacin Progresista y la escena actual.............................................................45
Acerca del autor...................................................................................................................51
 Prefacio
La principal preocupacin de la teora social y poltica en el nuevo milenio debe ser la de
redefinir radicalmente el papel del Estado en sus relaciones con las personas, las familias
y las comunidades. Esto debe tambin incluir un replanteamiento de los medios, de los
mtodos y de las instituciones que son ms adecuados para la educacin del nio.
Lo que requiere con urgencia de correccin es el dramtico desequilibrio actual entre las
familias y el Estado. Es un desequilibrio que favorece abrumadoramente el poder de
control de la esfera poltica respecto de los padres y de los nios a la hora de lograr
entornos educativos mejor adaptados al desarrollo educativo completo del individuo.
Lo que est en juego es nada menos que el propio concepto de lo que significa vivir y
prosperar como ser humano. Deben ser las personas controladas y coaccionadas desde
la cuna por enormes burocracias polticas que impongan su programa preestablecido y
determinen quin puede ensear y cmo, qu se ha de aprender y cundo o, por lo
general, puede la gente decidir por s misma en lo tocante a sus propios intereses y
buscar maneras de hacerlos compatibles con el bien comn, correctamente entendido.
Otra manera de plantear la cuestin se enmarca perfectamente en el brillante "Manifiesto
Libertario" de Murray N. Rothbard: Debe desenvolverse la educacin en un marco
institucional de libertad o debe ser coactivamente financiada y administrada? Es una vieja
pregunta que se remonta a los inicios de la Filosofa Poltica, pero que rara vez se discute
hoy en da, a pesar de que, en este momento, el aumento de la violencia y el repliegue
que sufren los valores en nuestras instituciones educativas pblicas lo hacen
especialmente pertinente.
Decidir que es el gobierno y no la familia quien debe ser el principal responsable de la
supervisin de la educacin del nio parece ser, en principio, una concesin menor. Pero
como hemos visto en este siglo, no es fcil -y puede de hecho ser imposible- frenar al
poder poltico una vez que adquiere el control sobre la escolarizacin. Desde principios de
la dcada de 1930, cuando los gobiernos Federal y los de los Estados se involucraron
ms agresivamente en la educacin, el control se ha vuelto progresivamente ms
centralizado.
Por ejemplo, en el ao en que yo nac, 1932, haba 128.000 distritos escolares en los
Estados Unidos, mientras que hoy hay menos de 15.000. Esta contraccin y la
centralizacin de la toma de decisiones han ido de la mano, mientras que la poblacin
estudiantil ha crecido al doble del tamao que tena entonces. Por no hablar de los cientos
de miles de millones de dlares extrados de los contribuyentes que los gobiernos locales,
los gobiernos estatales y el gobierno federal han gastado en educacin y que ha dado
como nico resultado una reduccin de la calidad de los servicios producidos.
Ms an, tal y como Rothbard predijo hace casi tres dcadas, estas instituciones estn
imponiendo unos programas cada vez ms politizados, estandarizados, con planes de
estudio de una sola talla para todos, que ni aprovecha a los alumnos talentosos, ni trata
adecuadamente a los ms flojos. Antes de "Objetivos 2000" y sus cuestionables
precedentes, ya expuso Rothbard cmo se utilizaba a las escuelas para imponer un
programa poltico dirigido a reforzar el apoyo poltico a las instituciones oficiales. Muchos
aos antes de que se produjera el soprendente aumento de la escolarizacin a domicilio,
ya sostuvo Rothbard que lo ideal sera la educacin personalizada, uno-a-uno, bajo la
supervisin de los padres.
La educacin sigue siendo uno de los asuntos con mayor carga poltica de nuestra cultura
nacional y los conflictos en torno a la educacin en los Estados Unidos es probable que
se polaricen ms, conforme se intensifique su control poltico. De hecho, durante siglos el
control poltico de la educacin ha generado conflictos sociales, e incluso llev a guerras
civiles y revoluciones No ha llegado ya la hora de que este sistema sea completamente
repensado conforme a las lneas que el Profesor Rothbard expone? Creo que s.
A pesar de lo mucho que se ha hablado durante las ltimas dcadas de la reforma de la
educacin, el debate an no ha comenzado. Principalmente porque los lmites de la
cuestin se han planteado en trminos demasiado estrechos. Con un replanteamiento
resueltamente radical de la estructura misma de las instituciones educativas, el Profesor
Rothbard nos sacude el estupor y nos reclama una reconceptualizacin total que es hoy
ms necesaria que nunca.

Kevin Ryan
Profesor Emrito de Educacin
Director del Centro para la Promocin
de la tica y el Carcter
Universidad de Boston
La Educacin del Individuo

Cada beb humano viene al mundo desprovisto de las facultades propias de los seres
humanos plenamente desarrollados. Esto no significa simplemente la capacidad de
percibir con claridad, de moverse, de alimentarse, etc...; por encima de todo, significa que
carece del poder de razonar, del poder que distingue al hombre de los animales. Pero la
distincin crucial entre el beb y otros animales es que esos poderes, en particular la
capacidad de razonar, se hallan en l en potencia. El proceso de crecimiento es el
proceso de desarrollo de las facultades del nio. Desde un estado de impotencia e
incompetencia, como pocos animales recin nacidos padecen, el nio crece hasta la
plena y gloriosa estatura de adulto.
Como esos cambios son inmediatamente aparentes para los sentidos, es fcil sobre-
estimar su naturaleza puramente fsica; el crecimiento del beb en altura y peso, que
aprenda a caminar y a hablar, etc..., pueden verse desde la ptica de las actividades
fsicas o musculares involucradas y aisladamente consideradas. Pero la caracterstica
abrumadoramente importante del proceso de crecimiento es mental, el desarrollo de las
facultades mentales, de la percepcin y de la razn. El nio con sus nuevas
potencialidades mentales aprende y adquiere conocimiento, no slo sobre el mundo que
le rodea, sino tambin acerca de s mismo. Por lo tanto, para aprender a caminar y a
hablar y a orientar correctamente esas nuevas facultades, debe desarrollar su capacidad
mental que es lo que le permitir adquirir y utilizar esos conocimientos. A medida que el
nio ejercita su capacidad de razonar y sus msculos, estos nuevos poderes van
creciendo y se van desarrollando, lo que a su vez impulsa y le sirve de estmulo al nio
para seguir ejercitndolos. Especficamente, el nio aprende sobre el mundo que le rodea,
de l mismo, de los otros nios, de los adultos y de sus propias facultades mentales y
fsicas.
Cada nio que viene al mundo lo hace ingresando en un determinado entorno. Este
entorno se compone de cosas -fsicas, naturales y fabricadas por el hombre- y por otros
seres humanos con los que entra en contacto de diversas formas. Es sobre este entorno
sobre el que ejercita sus competencias en desarrollo. Su mente se forma juicios sobre
otras personas, sobre las relaciones que tiene con ellos y con el mundo en general; su
razn le revela sus propios deseos y sus facultades fsicas. De esta forma el nio al
crecer e interactuar con su entorno descubre metas y desarrolla los medios para
conseguirlas. Sus objetivos se basan en su propia personalidad, los principios morales
que ha considerado mejores y sus propios gustos estticos; su conocimiento de los
medios se basa en lo que l ha aprendido que es ms adecuado. Este bagaje de "teora"
en la que l cree, la ha adquirido con sus poderes de razonamiento, ya sea partiendo de
la experiencia directa, suya o de terceras personas, o la ha adquirido por deduccin
lgica, propia o ajena. Cuando por fin llega a la edad adulta, ha desarrollado sus
facultades en la medida de sus posibilidades y ha adquirido un conjunto de valores,
principios y conocimientos cientficos.

1
Todo este proceso de crecimiento, de desarrollo de todas las facetas de la personalidad
humana, es su educacin. Es obvio que una persona adquiere su educacin en todas las
actividades de su infancia; todas sus horas de vigilia las dedica de una forma u otra al
aprendizaje 1. Es claramente absurdo limitar el trmino "educacin" a la educacin formal
de una persona. Est aprendiendo todo el tiempo. Aprende y se forma ideas acerca de
otras personas, sus deseos y sus acciones para alcanzarlos, del mundo y de las leyes
naturales que lo rigen; y sobre sus propios fines y cmo alcanzarlos. Formula ideas sobre
la naturaleza del hombre y sobre cuales deben ser los fines propios y los de los dems en
atencin a esa naturaleza. Es ste un proceso contnuo, y es obvio que la educacin
formal constituye slo un elemento en este proceso.
En un sentido fundamental, de hecho, todo el mundo es "auto-didacta". El entorno fsico o
social de una persona no "determina" sus ideas y conocimiento cuando alcance la edad
adulta. Es un hecho fundamental de la naturaleza humana que una persona se forma sus
ideas por s misma; otras pueden influir en ellos, pero ninguna puede determinar
absolutamente las ideas y los valores que el individuo va a adoptar o mantener a lo largo
de su vida.

Educacin Formal
Si todo el mundo est en constante aprendizaje, y la vida de cada nio es su educacin,
Por qu es necesaria una educacin formal? La necesidad de instruccin formal se
deriva del hecho de que las facultades del nio no estn desarrolladas y slo existen en
potencia y de que necesitan experiencia para desarrollarse. Para que este ejercicio se
lleve a cabo, el nio necesita disponer de materiales pertinentes con los que poder operar
y trabajar. Ahora bien, est claro que para una gran parte de su educacin general, no
necesita una instruccin sistemtica y formal. Casi siempre tiene espacio disponible para
desarrollar y ejercitar sus facultades fsicas. Para ello, no necesita ninguna instruccin
formal. Si se le proporciona comida y abrigo, se desarrollar fsicamente sin mucha
instruccin. Sus relaciones con los dems -con los miembros de la familia y con los
extraos- se desarrollarn espontneamente a lo largo de su vida. En todos estos
mbitos, el nio ejercitar espontneamente sus facultades con materiales que son
abundantes en el mundo que le rodea. Las reglas a estos efectos necesarias se pueden
aprender de forma relativamente sencilla y sin necesidad de un estudio sistemtico.
Pero hay un rea de la educacin, en la que la espontaneidad inmediata y unos pocos
preceptos no sern suficientes. Es el rea del estudio formal, especficamente el rea del
conocimiento intelectual. Ese conocimiento ms all del rea directa de su vida cotidiana
implica un ejercicio de los poderes de razonamiento que es mucho mayor. Este
conocimiento debe aprenderse a partir de la observacin y del razonamiento deductivo. El
aprendizaje de un cuerpo de pensamiento como se requiere de bastante tiempo.
Adems, se debe aprender de forma sistemtica, ya que el razonamiento sigue un
1
Los adultos tambin aprenden a lo largo de su vida, sobre s mismos, sobre otras personas y el mundo.
Sin embargo, como sus facultades mentales, en contraste con las del nio, ya estn desarrolladas, no se
tratarn aqu.

2
proceder lgico y ordenado que va organizando lo observado en un cuerpo de
conocimiento sistemtico. El nio, al carecer de la capacidad de hacer esas
observaciones por s mismo y al no haber desarrollado sus poderes de razonamiento,
nunca aprender estos temas por s mismo, como puede hacer con otras cosas. No
puede observarlas y deducirlas mediante sus propios poderes mentales y sin ayuda.
Puede aprenderlas a partir de las explicaciones orales de un instructor, o valindose del
testimonio escrito en los libros, o mediante una combinacin de ambos. La ventaja del
libro es que se puede exponer la totalidad de la materia de forma sistemtica; la ventaja
del maestro es que, adems de contar con los conocimientos previos del libro, conoce y
se ocupa del nio directamente, y puede explicarle los puntos ms importantes o poco
claros. Generalmente, se ha encontrado que una combinacin de libro y maestro es mejor
para la educacin formal.
La instruccin formal, por lo tanto, trata el cuerpo de conocimientos sobre ciertos temas
predefinidos. Estos temas son los siguientes: en primer lugar, la lectura, por medio de la
cual el nio adquiere una herramienta excelente para la futura adquisicin de
conocimientos, y como corolario, ms tarde, las varias "disciplinas del lenguaje" como la
ortografa y la gramtica. La escritura es otra de las claves de gran relieve en el desarrollo
mental del nio. Despus de que se domina estas herramientas, la instruccin procede de
forma natural con el desarrollo lgico: lectura que se ha de emplear en temas tales como
las leyes naturales del mundo (ciencias naturales); el registro del desarrollo del hombre,
sus fines y acciones (historia, geografa); y ms tarde las "ciencias morales" de la
conducta humana (la economa, la poltica, la filosofa, la psicologa); y el producto de la
aplicacin de la imaginacin humana al estudio del hombre mismo (la literatura). La
literatura se ramifica en ensayos sobre estos diversos temas y en composicin. Una
tercera herramienta elemental de gran potencia es la aritmtica, empezando por simples
operaciones nmericas que llevan a ramas ms desarrolladas de las matemticas. De
estos temas fundamentales, la lectura es de primera importancia y para ello el aprendizaje
del alfabeto es la herramienta principal y lgica.
Se ha puesto de moda quitar importancia a la regla de las "tres Rs" 2, pero es obvio que
son de enorme importancia y que cuanto antes se aprendan bien, ms pronto ser el nio
capaz de absorber el gran bagaje de conocimientos que constituye la gran herencia de la
civilizacin humana. Son las llaves que abren las puertas del conocimiento humano y las
puertas al florecimiento y desarrollo de los poderes mentales del nio. Tambin est claro
que la educacin formal y sistemtica slo se plantea como necesaria en estos temas
tcnicos, ya que el conocimiento de los mismos debe ser presentado de manera
sistemtica. Est claro que no hay ninguna necesidad de instruccin formal para aprender
"cmo jugar", para aprender a "llevarse bien con el grupo," para "la seleccin de un
dentista", y para la multitud de "cursos" similares que se imparten en "la educacin
moderna". Y, no siendo necesaria la enseanza formal en el dominio de lo fsico o de lo
directamente espontneo, no hay necesidad de formacin en "educacin fsica" o en

2En ingls: las Rs se refiere a "Reading, wRiting and aRithmetic". O sea: la lectura, la escritura y la
aritmtica (N. del T.)..

3
pintar con los dedos. 3

Diversidad Humana y Educacin Individual

Uno de los hechos ms importantes de la naturaleza humana es la gran diversidad que
existe entre los individuos. Por supuesto, hay ciertas caractersticas generales, fsicas y
mentales, que son comunes a todos los seres humanos 4. Pero ms que cualquier otra
especie, los hombres individuales son personas distintas y separadas. No slo es cada
huella digital nica, cada personalidad es nica tambin.Cada persona es nica en sus
gustos, intereses, habilidades y en las actividades que prefiere. Las actividades de los
animales, guiadas como estn por la rutina y el instinto, tienden a ser uniformes e iguales.
Pero los seres humanos, a pesar de sus similitudes en fines y valores, a pesar de las
influencias mutuas, tienden a expresar la huella singular de la propia personalidad del
individuo. El desarrollo de la variedad en los individuos tiende a ser a la vez la causa y el
efecto de los avances de la civilizacin. A medida que la civilizacin avanza, hay ms
oportunidades para el desarrollo del razonamiento de una persona y de sus gustos en una
creciente variedad de campos. Y a partir de estas oportunidades deriva el avance del
conocimiento y el progreso que a su vez se agrega a la civilizacin de la sociedad.
Adems, es la variedad de intereses y talentos individuales lo que permite el crecimiento
de la especializacin y la divisin del trabajo, de la que dependen las economas
civilizadas. Como el Rev. George Harris indic:
El salvajismo es uniformidad. Las principales diferencias son el sexo, la edad,
el tamao y la fuerza. Los salvajes ... piensan igual o no piensan nada en
absoluto, y por lo tanto conversan con monoslabos. Apenas hay variedad, slo
una horda de hombres, mujeres y nios. La siguiente etapa superior, que se
llama barbarie, est marcada por un aumento en la variedad de funciones. Hay
una cierta divisin del trabajo, cierto intercambio de ideas, un mejor liderazgo,
gente ms cultivada en lo intelectual y en lo esttico. La etapa ms elevada,
que se llama civilizacin, muestra el mayor grado de especializacin. Varias
funciones se hacen ms numerosas. Las ocupaciones mecnicas, mercantiles,
educativas, cientficas, polticas y artsticas se multiplican. Las sociedades
rudimentarias se caracterizan por la igualdad de lo semejante; las sociedades
desarrolladas se caracterizan por la disimilitud de la desigualdad o la variedad.
A medida que descendemos, monotona; a medida que ascendemos, variedad.
A medida que descendemos, las personas son ms parecidas, ms iguales; a
medida que ascendemos, las personas son ms diferentes, ciertamente parece
... como si a mayor igualdad fuera mayor la decadencia hacia condiciones de
salvajismo y como si la variedad fuese un paso adelante hacia una civilizacin
superior ....

3Ms tarde en la vida, por supuesto, los jvenes pueden muy bien seguir cursos de atletismo, pintura o
msica, pero es de lejos distinto, ya que ser un estudio sistemtico de la materia como especialidad.

4Para un tratamiento ms extenso de la individualidad desde la ptica de la Biologa y de la Psicologa

vase: Roger J. Williams, "Free and Unequal" (1953) y "Biochemicqal Individuality" (1956); Gordon W.
Allport, "Becoming" (1955); y Abraham H. Maslow, "Toward a Psychology of Being" (1962)

4
 Ciertamente, entonces, para que se progrese por la va de aumentar el grado
de satisfaccin, tiene que haber cada vez mayor variedad de funciones,
nuevas y ms sutiles diferenciaciones en la formacin y en las actividades.
Cada paso en el camino del progreso significa la adicin de un factor humano
que de alguna manera difiere de todos los factores existentes. El progreso de
la civilizacin, entonces ... precisa de una diversificacin cada vez mayor de los
individuos que componen la sociedad .... Debe desarrollarse cada nueva
invencin y cada nuevo arte, los nuevos conocimientos y los principios morales
tienen que aplicarse de una forma ms amplia 5
Con el desarrollo de la civilizacin y la diversidad individual, hay cada vez menos reas de
uniformidad, idnticas, y por lo tanto menos "igualdad". Solamente los robots en la lnea
de montaje o las hojas de la hierba pueden ser considerados como completamente
iguales, como idnticos con respecto a todos sus atributos. Cuanto menor es el nmero
de atributos que dos organismos tienen en comn, menos "iguales" son y mayor es la
desigualdad entre ellos. Los seres humanos civilizados, por lo tanto, tienen
personalidades muy distintas. Este hecho de la desigualdad, en los gustos y en la
capacidad y el carcter, no es necesariamente una distincin oprobiosa. Simplemente
refleja el alcance de la diversidad humana.
Es evidente que el generalizado afn por la igualdad es, en un fundamental sentido, anti-
humano. Se tiende a reprimir el florecimiento de la personalidad individual, la diversidad, y
la civilizacin misma; es una deriva hacia el uniformismo del salvajismo. Como las
habilidades y los intereses son naturalmente diversos, la tendencia hacia una igualacin,
para lograr que las personas sean iguales en todos o casi todos los aspectos, implica
necesariamente una nivelacin por lo bajo. Es un movimiento que se opone al desarrollo
del talento, del genio, de la variedad y de la capacidad de razonamiento ya que niega los
principios mismos de la vida humana y del crecimiento humano. El credo de la igualdad y
la uniformidad es un credo de muerte y destruccin.
Hay un sentido, sin embargo, en el que la igualdad entre los hombres es razonable y
beneficiosa. Cada persona debe disponer de la mayor libertad posible para poder
desarrollar sus facultades y su personalidad. A tal fin debe estar libre y exento de que se
ejerza violencia contra l. La violencia slo puede reprimir y destruir el crecimiento
humano y el esfuerzo, y ni la razn ni la creatividad pueden operar en una atmsfera de
coaccin. Si cada persona tiene la misma proteccin frente a la violencia, esta "igualdad
ante la ley" le permitir maximizar sus potencialidades.
Puesto que cada persona es un individuo nico, es evidente que el mejor tipo de
instruccin formal es aquel que mejor se adapta a su propia individualidad en particular.
Cada nio tiene una inteligencia diferente y sus aptitudes e intereses son distintos. Por lo
tanto, la mejor opcin en cuanto a ritmo, tiempo, variedad, y forma, y los itinerarios
formativos ptimos diferirn mucho de un nio a otro. Un nio es ms apto, en inters y
capacidad, para seguir un curso intensivo de aritmtica tres veces a la semana, seguido

5George Harris, "Inequality and Progress" (Boston: Houghton, Mifflin, 1898), pgs. 74-75, 88 y
concordantes.
5
seis meses ms tarde por un curso similar de lectura; mientras que otro puede requerir
varios cursos de corta duracin y un tercero puede necesitar un largo perodo de
instruccin en lectura, etc... Teniendo en cuenta los itinerarios formales y sistematizados
de la instruccin, hay una infinita variedad de ritmos y combinaciones que pueden ser ms
adecuados para cada nio en particular.
Es obvio, por lo tanto, que el mejor tipo de instruccin es la educacin individual. Un curso
en el que un profesor instruye a un nico alumno es claramente, de lejos, el mejor tipo de
curso. Es slo bajo tales condiciones que las potencialidades humanas pueden
desarrollarse en su mayor grado. Est claro que la escuela formal, caracterizada por
clases en las que un maestro instruye a muchos nios, es un sistema inmensamente
inferior. Dado que cada nio es diferente de otro en intereses y capacidades, y el profesor
slo puede ensear una cosa a la vez, es evidente que en cada clase de la escuela se
debe impartir toda la instruccin en un nico molde uniforme. Independientemente de
cmo ensee el profesor, a qu ritmo, los tiempos o la variedad de las materias, est
ejerciendo violencia sobre todos y cada uno de los nios. Toda escolarizacin implica
inadaptar a cada nio forzndolo a un lecho de Procusto 6 de inadecuada uniformidad.
Qu diremos, pues, de las leyes que imponen la enseanza obligatoria a todos los
nios? Estas leyes son endmicas en el mundo occidental. En aquellos sitios donde se
permiten escuelas privadas, todas ellas deben cumplir con los estndares educativos
impuestos por el gobierno. Sin embargo debe quedar claro que cuando se imponen
normas de enseanza se comete una injusticia. Algunos nios son menos espabilados y
se les debe instruir a un ritmo ms lento; los nios brillantes requieren un ritmo rpido
para desarrollar sus facultades. Adems, muchos nios son muy aptos en unas materias y
se aburren con otras. Sin duda, se les debe permitir que se desarrollen en las materias en
las que destaquen y dejar de lado las que menos les interesen. Cualesquiera que sean las
normas que el gobierno imponga para la enseanza, cometer injusticia con todos: con
los ms lerdos, porque no podrn absorber las mismas enseanzas, quienes tengan
diferentes conjuntos de aptitudes en las diferentes asignaturas, con los nios brillantes,
porque querran desconectar sus mentes para dedicarlas a cursos ms avanzados, pero,
una vez ms, tienen que esperar hasta que los tontos les alcancen. Del mismo modo,
cualquier ritmo que el profesor imponga a la clase supone una injusticia para casi todos;
para con los ms retrasados que no pueden mantener el ritmo, y para con los brillantes
que pierden inters y preciosas oportunidades para desarrollar su gran potencial.
Obviamente, la peor injusticia es que se impida que sean los padres quienes se ocupen
de la enseanza de sus propios hijos. La enseanza impartida por los padres es el
proceder ideal. Es, en primer lugar, enseanza individualizada, el profesor trata
directamente con el nico nio y dirigindose a sus capacidades e intereses. En segundo
lugar, Quin puede conocer las aptitudes y la personalidad del nio mejor que sus
propios padres? La familiaridad de los padres por su trato diario con el hijo y el amor que
le profesan los hace especialmente cualificados para dar al nio la instruccin formal que

6Una cama de Procusto es un estndar arbitrario para el que se fuerza una conformidad exacta. Se aplica
tambin a aquella falacia seudocientfica en la que se tratan de deformar los datos de la realidad para que
se adapten a la hiptesis previa. Deriva del personaje del mismo nombre de la mitologa griega (N. del T.).
6
necesita. Aqu el nio recibe una atencin individualizada y ajustada a su propia
personalidad. Nadie est tan cualificado como los padres para saber cunto o a qu ritmo
se debe ensear al nio, qu libertad y qu orientacin precisa, etc ...
Casi todos los padres estn capacitados para ensear a sus hijos, sobre todo en las
asignaturas de primaria. Los que no estn tan cualificados en ciertas materias pueden
contratar a tutores individuales para sus hijos. Los tutores tambin pueden ser
contratados cuando los padres no tengan tiempo para dedicarse a la instruccin formal de
sus hijos. Sean o no ellos quienes desempeen la funcin docente o cual sea el mejor
tutor para su hijo, es mejor que su determinacin se lleve a cabo bajo la directa
supervisin general de los padres. Los padres pueden determinar el progreso del nio, el
resultado del trabajo diario del tutor con el nio, etc...
Adems de la enseanza por parte de los padres y la enseanza por medio de un tutor,
los padres pueden enviar a sus hijos a escuelas privadas. Esta alternativa, sin embargo,
no es tan satisfactoria debido a que en ellas una educacin individualizada y adaptada al
ritmo de aprendizaje de cada alumno, individualmente considerado, es imposible. Hay
clases con muchos nios, hay que establecer la misma duracin de los cursos, grados de
ajuste, etc ... La nica razn para preferir escuelas a la instruccin individual es
econmica: el precio de las clases individuales es prohibitivo para la mayora de los
padres. En consecuencia, deben adoptar la nica alternativa prctica, que es la tutora en
masa, donde el profesor instruye a muchos nios a la vez. Est claro que este tipo de
escuelas privadas son una solucin inferior a la instruccin individual. Sea cual sea el
ritmo que sigan los profesores, cometen una injusticia con muchos de los nios. Si el
Estado hace cumplir ciertos "estndares" en las escuelas privadas, comete un crimen
mucho peor contra los nios. En efecto, si la seleccin de la instruccin por los padres es
totalmente libre y est desprovista de los obstculos que resultan de la coaccin Estatal,
ellos, que conocen mejor y aman al nio, podrn seleccionar la mejor educacin que se
puedan permitir. Si contratan a tutores, elegirn a los ms competentes para su hijo. Si
pueden elegir cualquier tipo de escuela privada, elegirn el que sea ms adecuado para
su hijo. La ventaja del desarrollo sin restricciones de las escuelas privadas es que tender
a desarrollarse en el mercado libre un tipo diferente de escuela para cada tipo de
demanda. Habr escuelas dedicadas especialmente a nios brillantes, otras para los
nios promedio, y otras para los que se aburren, para aquellos con amplias aptitudes y
para aquellos para los que sera mejor especializarse, etc..., pero si el Estado decreta que
no haya escuelas que, por ejemplo, no enseen aritmtica, esto significar que los nios
que pueden ser brillantes en otras materias, pero que tienen poca o ninguna aptitud para
la aritmtica tendrn que verse sometidos a un sufrimiento innecesario. La imposicin por
el Estado de normas uniformes supone una grave afrenta a la diversidad de gustos y
habilidades humanas.
El efecto de las leyes estatales de escolarizacin obligatoria no slo es que reprime el
desarrollo de escuelas privadas especializadas, parcialmente individualizadas, para
atender a las necesidades de los distintos tipos de nios. Tambin previene la educacin
del nio por las personas que, en muchos aspectos, son las mejor cualificadas -sus

7
padres-. El efecto es tambin el de obligar a ir a la escuela a nios que tienen poca o
ninguna aptitud para la enseanza en absoluto. Se da la circunstancia de que entre la
variedad de capacidades humanas hay un gran nmero de nios subnormales, de nios
que no son receptivos a la enseanza, cuya capacidad de razonamiento no es demasiado
grande. Forzar a estos nios a verse sometidos contra natura a escolarizacin obligatoria,
como hace el Estado en casi todas partes, es un crimen. Sin la capacidad de aprender
sistemticamente ciertas materias, deben sentarse y sufrir mientras ven cmo otros ms
aventajados aprenden. O los estudiantes brillantes y los que estn dentro de la media
deben ver en gran medida retenido su desarrollo, mientras que se presiona a los
retrasados hasta que aprendan.En cualquier caso, la instruccin no tiene casi ningn
efecto sobre estos nios, muchas de cuyas horas de vida son simplemente
desperdiciadas por culpa de un Decreto del Estado. Si esas horas las empleasen en
adquirir experiencia directa en tareas simples que fuesen ms capaces de absorber, no
hay duda de que el resultado seran nios y adultos saludables. Pero forzarlos a estar en
una escuela durante una dcada formativa de su vida, obligarlos a asistir a clases en las
que no tienen inters o capacidad, equivale a pervertir toda su personalidad.

Los padres o el Estado?

La cuestin clave en toda la discusin es simplemente sta: Deben ser los padres o el
Estado quienes supervisen al nio? Una caracterstica esencial de la vida humana es que,
desde hace muchos aos, el nio est relativamente indefenso, que su capacidad de
proveer para s madura tarde. Hasta que estos poderes estn completamente
desarrollados no puede actuar completamente por s mismo como una persona
responsable. Debe estar bajo tutela. Esta tutela es una tarea compleja y difcil. Desde una
infancia de completa dependencia y sometimiento a los adultos, el nio debe crecer poco
a poco hasta alcanzar la condicin de adulto independiente. La pregunta que se plantea
es, bajo la gua y la "propiedad" virtual de quin debe estar el nio: La de sus padres o la
del Estado? No hay una tercera va o solucin intermedia en esta cuestin. Alguin debe
tener el control y nadie sugiere que sea un tercer sujeto quien tenga la autoridad para
hacerse cargo del nio y para criarlo.
Es obvio que el estado natural de las cosas es que sean los padres quienes tengan al
nio a su cargo. Los padres son literalmente quienes han producido el nio, y el nio est
en la ms ntima relacin con ellos que cualquier persona pueda llegar a estar con otra.
Los padres tienen lazos de afecto familiar para con el nio. Los padres estn interesados
en el nio como individuo y son los ms propensos a estar interesados y familiarizado con
sus necesidades y personalidad. Por ltimo, si uno tiene alguna f en una sociedad libre,
en la que cada uno sea dueo de s mismo y de lo que cree, es obvio que su propio hijo,
una de sus creaciones ms preciados, tambin viene a su cuidado.
La nica alternativa lgica a la "propiedad" de los padres respecto del nio es que el
Estado quite el recin nacido a sus padres para criarlo enteramente por s solo. A
cualquiera que crea en la libertad esto debe parecerle algo verdaderamente monstruoso.
En primer lugar, los derechos de los padres son completamente vulnerados, su propia

8
creacin amorosa les es arrebatada para ser sometida a la voluntad de extraos. En
segundo lugar, los derechos de los nios son violados, ya que crecern sin amor, sujetos
al Estado, con poca consideracin por su personalidad individual. Adems - y esto es una
consideracin de la mayor importancia- para que cada persona pueda ser "educada",
hasta desarrollar todas sus facultades al mximo, lo que necesita es libertad para llevarlo
a cabo. Hemos visto ms arriba que la libertad frente a la violencia es esencial para el
desarrollo de la razn y de la personalidad del hombre Pero en el caso del Estado! Su
esencia misma se basa en la violencia, en la coaccin. Como cuestin de hecho, la
caracterstica misma que distingue al Estado de otras personas y grupos es que el Estado
es el nico que tiene legalmente poder para hacer uso de la violencia. A diferencia de
todas las dems personas y organizaciones, el Estado dicta Decretos que uno debe
obedecer si no quiere exponerse a sufrir pena de prisin o la silla elctrica. El nio tendra
que crecer bajo las alas de una institucin que descansa sobre la violencia y la coaccin
Qu tipo de desarrollo pacfico podra tener lugar bajo tales auspicios?
Por otra parte, sera inevitable que el Estado impusiera la uniformidad en la enseanza de
quienes tuviese a su cargo. No slo porque la uniformidad es ms acorde al
temperamento burocrtico y es ms fcil de implantar sino porque es algo que es casi
inevitable cuando el colectivismo ha suplantado el individualismo. Cuando la propiedad
colectiva de los nios por parte de los Estados reemplaza la propiedad y los derechos
individuales, est claro que el principio colectivo se impondr en la enseanza tambin.
Por encima de todo, lo que se enseara es la doctrina de la obediencia al Estado mismo.
Aunque la tirana no sea muy agradable para el espritu del hombre, que exige libertad
para su pleno desarrollo.
Por lo tanto, sera inevitable que aparecieran tcnicas para inculcar respeto ante el
despotismo y otros tipos de "control del pensamiento". En lugar de espontaneidad,
diversidad y hombres independientes, surgira una raza servil y pasiva de seguidores del
Estado. Habindose desarrollado solo a medias, estaran solo medio vivos.
Se podra decir que nadie est contemplando esas medidas monstruosas. Incluso la
Rusia comunista no fue tan lejos como para imponer un "comunismo de los nios", a
pesar de que hizo casi todo cuanto pudo por eliminar la libertad. La cuestin es, sin
embargo, que ste, es el objetivo lgico de los estatistas en el mbito de la educacin. La
cuestin que se ha planteado en el pasado y en el presente es: Debe haber una
sociedad libre con control parental o un despotismo con el control del Estado? Veremos
cual es el desarrollo lgico de la idea de la invasin y el control del Estado. Amrica, por
ejemplo, comenz, en su mayor parte, con un sistema escolar en el que las escuelas, o
eran totalmente privadas, o eran producto de la filantropa. Despus, en el siglo XIX, el
concepto de educacin pblica cambi sutilmente, hasta que se inst a todos a ir a la
escuela pblica, y las escuelas privadas fueron acusadas de ser discriminatorias. Por
ltimo, el Estado impuso la educacin obligatoria a la gente, ya sea obligando a los nios
a ir a escuelas pblicas o bien creando normas arbitrarias para las escuelas privadas. La
educacin impartida por los propios padres no estaba bien vista. Por lo tanto, el Estado ha
hecho la guerra a los padres para hacerse con el control de sus hijos.

9
No slo ha habido una tendencia hacia un mayor control del Estado, sino que los efectos
de esto se han visto empeorados por el propio sistema de igualdad ante la ley que se
aplica en la vida poltica. Ha habido una intensificacin del deseo de igualdad en general.
El resultado ha sido una tendencia a considerar a todos los nios como iguales a todos
los dems nios, a estimarlos merecedores del mismo trato y a imponer la uniformidad
completa en el aula. Anteriormente, la tendencia habra sido la de fijar el objetivo en el
promedio de la clase; pero como esto es frustrante para los ms torpes (que, sin
embargo, deben alcanzar el mismo nivel que los otros, en nombre de la igualdad y la
democracia), la enseanza tiende cada vez ms a establecerse en los niveles ms bajos.
Veremos que desde que el Estado comenz a controlar la educacin, su evidente
tendencia ha sido actuar para favorecer paulatinamente la represin y obstaculizar la
educacin, ms que lograr el verdadero desarrollo de la persona. Su tendencia ha sido
promover la coaccin, la igualdad aplicada al nivel ms bajo, simplificar las materias e
incluso abandonar toda enseanza formal, para inculcar la obediencia al Estado y al
"grupo"; ms que el desarrollo de la propia independencia, el desprecio a los temas
intelectuales. Y, por ltimo, es la deriva hacia el poder del Estado y de sus servidores lo
que explica que el credo de la "educacin moderna" sea la "educacin integral del nio" y
hacer de la escuela un "trozo de vida", donde el individuo juega, se ajusta al grupo, etc ...
El efecto de esto, as como de todas las dems medidas, es reprimir cualquier tendencia
al desarrollo de la capacidad de razonamiento y la independencia individual; tratar de
usurpar de diversas maneras la funcin "educativa" (aparte de la instruccin formal) del
hogar y de las amistades, y tratar de encauzar al "nio" por los caminos deseados. As, "la
educacin moderna" ha abandonado las funciones de la escuela de enseanza formal
para moldear la personalidad total, tanto con el fin de imponer el aprendizaje igualando
por lo bajo al nivel de los menos aptos como para usurpar el papel educativo general del
hogar y otras influencias tanto como fuera posible.Puesto que nadie aceptara de plano
que los nios se convirtiesen en propiedad del Estado, ni siquiera en la Rusia comunista,
es obvio que el control del Estado se haba de conseguir ms silenciosa y sutilmente.
Para cualquiera que est interesado en la dignidad de la vida humana, en el progreso y
desarrollo del individuo en una sociedad libre, la eleccin entre el control de los padres y
del Estado sobre los nios es clara.
Tenemos entonces que aceptar que no haya interferencia alguna del Estado en las
relaciones entre padres e hijos? Supongamos que los padres agreden y mutilan al nio
Hemos de permitirlo? Si no es as, Dnde hemos de trazar la lnea? La lnea se puede
trazar fcilmente. El Estado debe limitarse estrictamente a la funcin de defender a todos
de la agresin violenta de cualesquiera otros. Esto incluye tanto a los nios como a los
adultos, ya que los nios son adultos potenciales y futuros hombres libres. No educar o
ms bien, no instruir, no legitima interferencia alguna. La diferencia entre estos dos
supuestos fue sucintamente expuesta por Herbert Spencer:
La interposicin del [Estado] no est justificada mientras no se demuestre que
se han conculcado los derechos de los nios, y sus derechos no son violados
por una negligencia en su educacin [en realidad, instruccin]. Por ... lo que

10
 llamamos derechos son meramente subdivisiones arbitrarias de la libertad
general de ejercer las facultades; y slo puede ser calificado como violacin de
derechos aquello que realmente disminuya esa libertad -cuando se siega un
poder pre-existente para perseguir los objetos de deseo-. Ahora bien, el padre
que descuida la educacin de un nio no hace esto. La libertad de ejercer las
facultades se deja intacta. La omisin de la instruccin de ninguna manera
reduce la libertad de un nio para hacer lo que quiera de la mejor manera que
pueda, y esta libertad es todo lo que exige la justicia. Cada agresin, debe
recordarse -cada infraccin de derechos- es necesariamente activa; mientras
que cualquier negligencia, descuido, omisin, es como tal necesariamente
pasiva. En consecuencia, por reprobable que sea el incumplimiento de un
deber parental ..., no equivale a una infraccin del derecho a no ver
menoscabada su libertad [que tiene el hijo] y por lo tanto el Estado no tiene
porqu intervenir 7

Las Asociaciones de nios

Otro argumento de peso contra la enseanza obligatoria, una que se suele pasar por alto,
es que, si la educacin es obligatoria, y los padres no pueden permitirse el lujo de enviar a
sus hijos a una escuela privada o de pagar a un tutor, y se les impide instruir ellos mismo
a los nios, tienen que enviar a su nio a una escuela pblica. En la escuela pblica
estarn la mayora de los otros que no estaran all de no ser por la ley que declara la
educacin universalmente obligatoria. Esto incluye, nios subnormales, no educables y
varios tipos de delincuentes juveniles y matones. Mientras que los padres preferiran no
enviar al nio a la educacin formal, para no obligarlo a asociarse con individuos
viciosos, el Estado les obliga a hacerlo, con consecuencias incalculablemente malvadas
que con ello se infligen a nios inocentes. Privado durante parte del da del cuidado y
supervisin de los padres, el nio se ve obligado a asociarse con compaeros viciosos, e
incluso podra ser influenciado por ellos para unirse a las pandillas juveniles, adoptar la
drogadiccin, etc...
Estos no son males exagerados, como cualquier lector de la prensa actual sabe, pero, fiel
al comn odio hacia la superioridad y distincin individuales, la pasin por la nivelacin de
una igualdad forzada proclama: esto es bueno; dejemos que cada nio se vea obligado a
aprender acerca de la "vida" y se vea obligado a asociarse con los tipos ms bajos de la
humanidad. La envidia y el odio hacia el nio potencialmente mejor y superior es evidente
en esta posicin, y subyace en el argumento de la igualdad forzada y la consiguiente
supresin de la individualidad superior.

7Herbert Spencer, "Social Statics: The Conditions Essential to Human Happiness Specified and the First of
Them Developed" (New York: Robert Shalkenbach Foundation, 1970), pg. 294. O como otro escritor lo
expres, con respecto a un padre y otros miembros de la sociedad: "sus asociados no pueden obligarle a
ocuparse de su nio, aunque pueden impedirle por la fuerza que le agreda. Pueden prevenir actos; no
pueden obligar a que se lleven a cabo acciones". Clara Dixon Davidson, "Relations Between Parents and
Children", Liberty, 3 de septiembre de 1892.

11
Enseanza Obligatoria frente a enseanza libre.
El Rev. George Harris describi los efectos de la educacin obligatoria en la imposicin
de la uniformidad y la igualdad forzada (poco despus del establecimiento de la
compulsin):
La educacin ya est tan generalizada en los Estados Unidos y en otros pases
[1897], que, sin necesidad de hacer previsiones sobre condiciones imaginarias,
no es difcil ver cunta igualdad viene dada por esa oportunidad ....El mismo
tiempo se dedica a todos; los mismos cursos se prescriben para todos; los
mismos profesores son designados para todos. La oportunidad no est
simplemente abierta a todos; sino que se impone a todos. Incluso bajo un
programa socialista, es difcil imaginar una disposicin para proporcionar la
educacin que se supone que todos necesitan ms igualitario que el actual
sistema de escuelas pblicas. El seor Bellamy [un prominente socialista
totalitario de aquellos das], ha descubierto que ya en el ao 2.000 AC haba
escuelas que se ajustaban al modelo de las del siglo XIX. Todas las cosas
cambian, excepto las escuelas .... Detrs de cincuenta mesas exactamente
iguales cincuenta nios y nias estn sentados recitando la misma leccin ....
Pero el lgebra no es una oportunidad para el nio que no tiene una aptitud
para las matemticas .... De hecho, cuanto ms casi-igual sea la oportunidad
exteriormente ms desigual lo ser en realidad. Cuando se proporciona la
misma instruccin durante el mismo nmero de horas al da por los mismos
profesores a cincuenta nios y nias, la mayora no tienen casi ninguna
oportunidad en absoluto. Los estudiantes brillantes se ven frenados ... los
retrasados no son capaces de seguir el ritmo ... los estudiantes promedio se
desaniman porque los alumnos ms brillantes realizan sus tareas tan
fcilmente 8
En la dcada de 1940, el escritor Ingls y crtico Herbert Read hizo hincapi en la
diversidad del hombre sealando la objecin "psicolgica" a un "sistema nacional de
educacin" obligatoria:
Los seres humanos se diferencian de forma natural en muchos subtipos, y
empujar a todos esos subtipos para que encajen en el mismo molde debe
conducir inevitablemente a distorsiones y represiones. Las escuelas deben ser
de muchos tipos, siguiendo diferentes mtodos y atendiendo las diferentes
disposiciones. Se podra argumentar que hasta un Estado totalitario debe
reconocer este principio, pero la verdad es que la diferenciacin es un proceso
orgnico, la asociacin espontnea y cambiante de los individuos que
persiguen fines particulares. Dividir y separar no es lo mismo que unir y
agregar. Es justamente el proceso opuesto. Toda la estructura de la educacin,
como proceso natural que hemos descrito, se cae a pedazos si intentamos
convertir esa estructura ... artificialmente.9

8Harris, "Inequality and Progress", pgs. 42-43.

12
El gran filsofo Herbert Spencer seal el despotismo inherente a la educacin
obligatoria:
Qu se quiere decir con que un gobierno debe educar a la gente? Por qu
debera ser educada? Qu es la educacin segn el gobierno? Claramente,
adaptar a las personas a la vida social -que sean buenos ciudadanos-.Y quin
puede decir lo que son buenos ciudadanos? El gobierno: no hay otro juez. Y
quin puede decir cmo se consigue hacer buenos ciudadanos? El gobierno:
no hay otro juez. De ah que la proposicin es convertible en esto -un gobierno
debe moldear a los nios para convertirlos en buenos ciudadanos .... Se debe
formar primero por s mismo una concepcin definida de un ciudadano modelo;
y, una vez hecho esto, debe establecer el sistema disciplinario que juzgue
mejor para producir ciudadanos segn ese patrn. Este sistema de disciplina lo
tiene que aplicar a rajatabla. Porque si lo hace de otra manera, permite a los
hombres ser diferentes de lo que a su juicio deben llegar a ser, y por lo tanto no
cumple con el deber de se ha propuesto cumplir 10
La Seora Isabel Paterson resume brillantemente la tirana de la enseanza pblica
obligatoria y la superioridad de la libre eleccin de la educacin privada:
El control poltico cuando prescribe un plan de estudios escolares a largo plazo
... por su propia naturaleza, tiene que legislar en contra de lo que se deduce
tanto de los hechos como de la opinin. El ms acertado y demostrable
conocimiento cientfico ser sin duda en algn momento objetable para la
autoridad poltica, porque pondr de manifiesto la locura de esa autoridad y sus
efectos perversos. A nadie se le permitira demostrar el absurdo sinsentido del
"materialismo dialctico" en Rusia, por medio de un examen lgico ... y si se
considera competente a la autoridad poltica para controlar la educacin, se
tiene que ser el resultado cualquiera que sea el pas.
Los textos educativos son necesariamente selectivos en cuanto a los objetos
de estudio, el lenguaje y el punto de vista. Donde la enseanza se lleva a cabo
por escuelas privadas, habr una variacin considerable entre las diferentes
escuelas; los padres deben evaluar lo que quieren que se les ensee a sus
hijos por el plan de estudios que ofrezcan. A partir de ah cada uno debe
esforzarse por descubrir cual es la verdad objetiva .... En ningun sitio habr
ningn incentivo para ensear la "supremaca del Estado" como una Filosofa
obligatoria. Pero cualquier sistema educativo controlado polticamente
inculcar la doctrina de la supremaca del Estado, tarde o temprano, ya sea
como el derecho divino de los reyes, o de la "voluntad del pueblo" en
"democracia". Una vez que esa doctrina ha sido aceptada, romper el dominio
del poder poltico sobre la vida de los ciudadanos se convierte en una tarea
casi sobrehumana. Ha tenido su cuerpo, sus propiedades y su mente en sus

9Herbert Read, "The Education of Free Men" (London: Freedom Press, 1940), pgs. 27-28.

10Spencer, "Social Statics", pg. 297.

13
 garras desde la infancia. Un pulpo soltara antes su presa.
Un sistema educativo obligatorio financiado con impuestos es el modelo
completo de un Estado totalitario 11
Aqu hemos de aadir que, en el sistema actual, en los EE.UU. el Estado ha encontrado
una manera de inducir a los colegios privados a ensear la supremaca del Estado sin
prohibir la enseanza privada, como en algunos otros pases.
Mediante la aplicacin de una certificacin de estndares mnimos, el Estado, de forma
efectiva pero sutil, domina la enseanza privada y la convierte, en efecto, en una
extensin del sistema escolar pblico. Slo la eliminacin de la escolaridad obligatoria y
de estndares de obligatoria aplicacin liberar a las escuelas privadas y las permitir
desenvolverse con independencia.
La Seora Paterson trata sucintamente el problema de la educacin y la alfabetizacin
obligatoria:
Pero no seguir habiendo algunos nios analfabetos? Podra haberlos, como
sucede ahora con algunos y como ocurri en el pasado. Los Estados Unidos
han tenido un presidente que no aprendi a leer y escribir hasta despus de
casarse y de ganarse la vida, una vez alcanzada la edad adulta. La verdad es
que en un pas libre, cualquier persona debera poder optar por seguir siendo
analfabeta; aunque la simple alfabetizacin (aprender a leer y escribir) no
constituye una educacin suficiente en s misma, s que es la clave principal
para alcanzar una porcin indispensable de la educacin que es caracterstica
propia de la civilidad. Pero esa ulterior educacin en civilidad no puede
obtenerse en absoluto cuando existe un total control poltico de la escuela.
Esto solo es posible estando bajo cierto estado de nimo, en que el
conocimiento se persigue voluntariamente.
Y la seora Paterson responde a profesores y educadores que podran verse movidos a
contestar con eptetos a su crtica:
Creis que nadie os confiara voluntariamente a sus hijos y os pagara por
ensearles? Tendrais acaso que reclutar a vuestros alumnos a la fuerza? 12
Una de las mejores formas de ver el problema de la educacin obligatoria es pensar en la
analoga casi exacta con el mbito que es propio de ese otro gran medio educativo -el
peridico-. Qu pensaramos de una propuesta del gobierno, federal o estatal, dirigida a
utilizar el dinero de los contribuyentes para establecer una cadena nacional de peridicos
pblicos y que obligara a todas las personas, o a todos los nios, a leerlos? Qu
pensaramos, adems, de que el gobierno prohibiese todos los dems peridicos, o
incluso prohibiese todos los peridicos que no se adecuaran a los "estndares" de lo que
una comisin gubernamental creyese que los nios deberan leer? Dicha propuesta, sera

11Isabel Paterson, "The God of The machine" (Cladwell, Idaho: Caxton Printers, 1943). Pgs 271-72.

12Ibidem, pgs. 273 y 274; con nfasis en el original.

14
considerada generalmente con horror en los Estados Unidos, y sin embargo, ste es
exactamente el tipo de rgimen que el gobierno ha establecido en el mbito de la
educacin escolar.
Publicaciones impresas por imprentas pblicas de obligatoria lectura se consideraran una
invasin de la libertad fundamental de la prensa Y no es acaso la libertad escolar tanto o
ms importante que la libertad de prensa? No son ambos medios de comunicacin
vitales para la informacin pblica y la educacin, para la libre investigacin y la bsqueda
de la verdad? Est claro que la supresin de la libre enseanza debe considerarse con
mayor terror que la supresin de la libertad de prensa, ya que en el primer caso son las
mentes no formadas de los nios las que estn en riesgo.

15
La Enseanza Obligatoria en Europa
El registro del desarrollo seguido por la educacin obligatoria da cuenta de: la usurpacin
llevada a cabo por el Estado, quien, por su propia cuenta, ha arrebatado el control que los
padres tenan sobre sus hijos; de la imposicin de la uniformidad y de la igualdad para
reprimir el crecimiento individual;y del desarrollo de tcnicas para dificultar el crecimiento
de la capacidad de los nios para razonar y pensar de forma independiente.

Orgenes
No necesitamos extendernos mucho sobre el estado de la educacin en la antigua Grecia
y Roma. En Atenas, la enseanza pblica obligatoria dio ms tarde paso a un sistema
voluntario. En Esparta, que era por otro lado un modelo antiguo de totalitarismo moderno,
el Estado se organiz como un vasto campamento militar, y los nios fueron secuestrados
por el Estado y fueron educados en los cuarteles en el ideal de obediencia estatal.
Esparta implant en la prctica lo que era la plena conclusin lgica del sistema coactivo;
el control absoluto del Estado sobre todos los aspectos de la vida del "nio"; la
uniformidad y la educacin en la obediencia pasiva a las rdenes del Estado. La
consecuencia ms importante de este sistema es que proporcion a Platn un ideal, y
convirti este sistema educativo en la base de su Estado ideal, tal como lo describe en
sus obras "De la Repblica" y "De las Leyes". La "Utopa" de Platn fue el primer modelo
de posteriores despotismos: pona el nfasis en la educacin obligatoria y en la
obediencia; institua un "comunismo de los nios" que eran entregados a sus "guardianes"
quienes constituan la lite social y tampoco tenan ninguna propiedad privada; y
consideraba a la mentira como un instrumento adecuado que el Estado debera utilizar
para adoctrinar a la poblacin.
En la Edad Media, no se plante en Europa el problema de la enseanza pblica
obligatoria. La instruccin se llevaba a cabo en escuelas de la Iglesia y en las
universidades, en las escuelas privadas y en los colegios privados de los gremios que se
encargaban de la formacin ocupacional. El primer movimiento moderno a favor de la
enseanza pblica obligatoria surgi directamente con la Reforma. Uno de sus principales
impulsores fue Martin Lutero. Lutero repetidamente abog por que las comunidades
establecieran escuelas pblicas y para que la asistencia a las mismas fuese obligatoria.
En su famosa "Carta a los gobernantes alemanes" de 1524, Lutero utiliz postulados
estatistas para llegar a conclusiones estatistas:
Queridos gobernantes ... Yo sostengo que las autoridades civiles tienen que
imponer a la gente la obligacin de enviar a sus hijos a la escuela .... Si el
gobierno puede obligar a los ciudadanos que sean aptos para el servicio militar
a llevar lanza y mosquete, a escalar murallas y a realizar otras maniobras
militares en tiempo de guerra Cunto ms derecho tiene a obligar a la gente a
enviar a sus hijos a la escuela , ya que en este caso estamos luchando con el

16
 diablo, cuyo objetivo es vaciar en secreto ciudades y principados de sus
mejores hombres 1.
En esta guerra espiritual, Lutero, por supuesto, no estaba hablando a la ligera del "diablo"
y de la lucha contra l. Para l, la guerra era muy real.Como resultado de las
exhortaciones de Lutero, el Estado alemn de Gotha fund la primera escuela pblica
moderna en 1524, y Turingia le sigui en 1527. El propio Lutero fund el Plan Escolar de
Sajonia, que ms tarde se convirti, en esencia, en el sistema estatal de educacin para
la mayora de la Estados protestantes de Alemania. Este plan se puso en prctica por
primera vez en Sajonia en 1528, mediante un edicto, redactado, por el destacado
discpulo de Lutero, Melanchton, que creaba escuelas pblicas en cada ciudad y en cada
pueblo. El primer sistema estatal obligatorio del mundo moderno fue establecido en 1559
por el Duque Christopher, Elector de Wrtemberg. La asistencia fue obligatoria, se
mantenan registros de asistencia y se impusieron multas a quienes no asistan. Otros
Estados alemanes pronto siguieron este ejemplo.
Cul fue el espritu que alentaba el respaldo de Lutero a la enseanza pblica
obligatoria? Un punto de vista comn es que reflej el espritu democrtico de los
Reformadores y el deseo de que todo el mundo leyese la Biblia, se supone que se quera
animar a que todos interpretasen la Biblia por s mismos. 2.La verdad es justo la contraria.
Los reformadores defendieron la educacin obligatoria para todos, como un medio para
inculcar a toda la poblacin sus puntos de vista religiosos particulares, como una ayuda
indispensable para librar eficazmente la "guerra contra el diablo" y sus seguidores. Para
Lutero, estos seguidores eran legin: no slo los judios, los catlicos, y los infieles, sino
tambin todas las dems sectas protestantes. El ideal poltico de Lutero era un estado
absoluto guiado por principios y ministros luteranos. El principio fundamental consista en
que la Biblia, segn la interpretacin que de ella hizo Lutero, era la nica gua en todas
las cosas. Sostuvo que Las Tablas de la Ley entregadas a Moiss castigaban con la pena
de muerte a los falsos profetas y que era deber del Estado llevar a cabo la voluntad de
Dios. El deber del Estado era forzar a los excomulgados por la Iglesia Luterana a volver
de nuevo al redil para ser reconvertidos. No hay salvacin fuera de la Iglesia Luterana, y
no slo es el deber del Estado obligar a todos a ser luteranos, sino que constituye su
nico objetivo. Como el gran historiador Lord Acton dijo de Lutero:
La defensa de la religin se convirti en ... no slo el deber del poder civil, pero
el objeto de su institucin misma. Su objetivo era exclusivamente el de
coaccionar a los que estuviesen fuera de la Iglesia [Luterana] 3.
1

Cita recogida en la obra de John William Perrin que lleva por ttulo "The History of Comulsory
Education in New England", 1896.

2Por ejemplo, cfrese Lawrence A. Cremin, "The American Common School: An Historic Conception" (New
York: Teachers College, Columbia University, 1951), pg. 84.

3Cfrese. John Lord Acton, "The Protestant Theory of Persecution" en sus ensayos sobre "Freedom and

17
Lutero hizo hincapi en la teora de la obediencia pasiva, segn la cual no existen motivos
ni ninguna provocacin que puedan justificar una rebelin contra el Estado. En 1530,
declar: "Es el deber de un cristiano soportar el mal, y ninguna violacin del juramento o
del deber podra privar al Emperador de su derecho a la obediencia incondicional de sus
sbditos". De esta manera, esperaba inducir a los prncipes a adoptar e imponer el
luteranismo en sus dominios. Lutero fue expresamente tajante en que el poder del Estado
se pudiera utilizar con la mayor severidad contra quienes se negaran a convertirse al
luteranismo. Exigi que todos los delitos se castigasen con la mayor crueldad. El objetivo
principal de esta severidad iba a ser, por supuesto, contra el principal crimen: la negativa
a adoptar el luteranismo. El Estado debe exterminar a los que yerran y no puede tolerar ni
la hereja ni a los herejes "por lo que ningn prncipe secular puede permitir que sus
sbditos se vean divididos a causa de la predicacin de doctrinas antagnicas".
En suma: "No hay que entrar en disputas con los herejes, han de ser condenados sin ser
odos y perecer en la hoguera".
Tal fue el objetivo de la fuerza que inicialmente impuls al primer sistema de educacin
pblica obligatoria del mundo occidental y ese fue el espritu que iba a animar al sistema.
No menos ardiente dspota fue Melanchton, el ayudante principal de Lutero en la misin
de implantar la enseanza pblica obligatoria en Alemania.Melanchthon ense
firmemente que todas las sectas deberan ser extirpadas por la espada y que toda
persona que originase nuevas opiniones religiosas deba ser castigada con la muerte.
Este castigo deba aplicarse frente a cualquier disidencia respecto de las enseanzas
protestantes, por insignificante que fuese. Todos los que no fuesen luteranos -catlicos,
anabaptistas, servetistas, zwinglianos, etc...- deberan ser perseguidos con el mayor celo.
La influencia luterana en la vida poltica y educativa de Occidente, y en particular en
Alemania, ha sido enorme. Fue el primer defensor de la enseanza obligatoria, y sus
planes fueron el modelo para las primeras escuelas alemanas. Adems, inculc a los
luteranos los ideales de la obediencia al Estado y la persecucin de todos los disidentes.
Como afirma Lord Acton, "imprimi en sus partidarios ese carcter de dependencia
poltica, y el hbito a la obediencia pasiva al Estado, que desde entonces siempre ha
mantenido" 4 Una sucinta evaluacin de la influencia que sobre la poltica y la educacin
obligatoria ejerci Lutero la expres un admirador suyo en los siguientes trminos:
El valor permanente y positivo de la declaracin de Lutero de 1524 reside no
tanto en sus efectos directos como en las asociaciones sagradas que se
establecieron en la Alemania protestante entre la religin nacional y los
derechos educativos de los individuos y el Estado. Indudablemente es as
como se form una sana opinin pblica que hizo que el principio de la
asistencia escolar obligatoria fuera fcilmente aceptado en Prusia en una

Power" (Glencoe, Ill.: The Free Press, 1948), pgs. 88-127.

4Ibidem, pg. 94.

18
 5
fecha muy anterior a la de Inglaterra
Aparte de Lutero, la otra gran influencia que condujo al establecimiento de la educacin
obligatoria en el mundo moderno fue la del otro gran reformador Juan Calvino. Calvino
fue a Ginebra en 1536, cuando la ciudad estaba sublevndose con xito contra el Duque
de Saboya y la Iglesia Catlica, y fue nombrado pastor principal y gobernador de la
ciudad, cargo que ocup hasta 1564. En Ginebra, Calvino estableci un nmero de
escuelas pblicas, en las que la asistencia era obligatoria. Cul fue el espritu que anim
el establecimiento del sistema escolar Estatal de Calvino? El espritu que lo animaba era
la inculcacin del mensaje del calvinismo y la obediencia al despotismo teocrtico que l
haba establecido. Calvino reune en su persona al dictador poltico y al maestro religioso.
Para Calvino, nada importaba, no haba ni libertad ni derecho que importase, excepto su
doctrina y la supremaca de sta. La doctrina de Calvino sostuvo que el apoyo del
calvinismo es el fin y el objeto del Estado y que hay que mantener la pureza de la doctrina
y una estricta austeridad en el comportamiento de las personas. Slo hay en la tierra una
pequea minora integrada por los "elegidos" (cuyo lder es Calvino), y el resto es una
masa de pecadores que deben ser coaccionados mediante la espada, mediante
conquistadores que impongan a los sbditos el credo calvinista. No era partidario de
matar a todos los herejes. A los catlicos y a los Judios se les permitira vivir, pero habra
que matar a todos los protestantes que no fueran calvinistas. En algunos casos, sin
embargo, cambi de postura y abog por el castigo ms severo para los catlicos
tambin. Calvino tambin fue inflexible al afirmar el deber de obediencia a los
gobernantes, con independencia de su forma de gobierno. El gobierno tiene la sancin
divina y mientras ste fuese calvinista, podra perseguir cualquier designio sin merecer
protesta. No slo haba que matar a todos los herejes, sino que el mismo castigo deba
administrarse a todos los que sostuvieran la injusticia de semejante castigo. Los
principales discpulos de Calvino, como Beza, fueron por lo menos tan fervientes como l
en la promocin de la exterminacin de los herejes.
La influencia de Calvino sobre el mundo occidental fue ms amplia que la de Lutero, ya
que, con diligentes esfuerzos de propaganda, hizo de Ginebra un centro europeo para la
amplia difusin de sus principios. Hombres de toda Europa vinieron a estudiar a las
escuelas de Calvino y a leer sus tratados y extendieron la influencia calvinista a toda
Europa.
Conforme los calvinistas se volvieron importantes en toda Europa, agitaron polticamente
para que se creasen escuelas estatales obligatorias 6. En 1560, los calvinistas franceses,
los hugonotes, enviaron un memorndum al rey, solicitando el establecimiento de la
educacin obligatoria universal, pero fue rechazado. En 1571, sin embargo, la reina
Juana de Albret, de los Estados de Navarra, bajo la influencia calvinista, hizo obligatoria
la educacin primaria en toda esa parte de Francia. La calvinista Holanda estableci

5A.E. Twentyman, "Education; Germany, "Encyclopedia Britannica", 14th. ed., vol. 7, pgs. 999-1000,

6Cfrese Perrin, "The History of Compulsory Education in New England".

19
escuelas pblicas obligatorias en 1609. John Knox, que conquist Escocia para su
Iglesia Presbiteriana, fue un calvinista, aunque haba llegado a muchos de sus principios
de forma independiente. Estableci su Iglesia en la lnea calvinista, y proclam la pena de
muerte para los catlicos. Knox trat de establecer la educacin obligatoria universal en
Escocia en la dcada de 1560, pero fracas en su intento. Abog por ello en su "Libro de
Disciplina", que defiende la existencia de escuelas pblicas en todas las ciudades de
Escocia.
Uno de los efectos ms profundos de la tradicin calvinista es su influencia en la Historia
de la educacin norteamericana. La influencia calvinista era fuerte entre los puritanos
ingleses, y fue la influencia puritana, que inaugur las escuelas pblicas y la educacin
obligatoria en Nueva Inglaterra, la que finalmente conquist a todos los Estados de los
Estados Unidos. La historia de la educacin obligatoria en Amrica del Norte ser tratada
en la siguiente seccin.

Prusia
No es casualidad que el Estado ms desptico de Europa, Prusia, fuese el primero en
contar con un sistema nacional de educacin obligatoria, ni que la inspiracin original,
como hemos visto, fuesen Lutero y su doctrina de la obediencia al absolutismo del
Estado. Como dijo el Sr. Twentyman: "la intervencin del Estado en educacin
prcticamente coincidi con el surgimiento del Estado prusiano."
La educacin alemana, as como la mayora de sus instituciones y su civilizacin, fueron
completamente interrumpidas por la "Guerra de los Treinta Aos", en la primera mitad del
siglo XVII.Al final del conflicto, sin embargo, los gobiernos de varios Estados decidieron
que la asistencia de los nios a la escuela fuese obligatoria bajo pena de multa y prisin
de los nios. El primer paso fue dado por Gotha en 1643, seguido por Estados como
Heildesheim en 1663, Prusia en 1669 y Calemberg en 1681 7.
El Estado de Prusia comenz a extender su poder y dominio a comienzos del siglo XVIII,
durante el reinado de su primer rey, Federico Guillermo I. Federico Guillermo crea
fervientemente en el despotismo paternal, y en las virtudes del absolutismo monrquico.
Una de sus primeras medidas consisti en aumentar enormemente los efectivos del
ejrcito prusiano, basado en una frrea disciplina que lo hizo famoso en toda Europa. En
la Administracin Civil, el Rey Federico Guillermo cre el Cuerpo de Funcionarios Civiles,
un motor de la centralizacin que se convirtira en la famosa burocracia autocrtica
Prusiana. En el mbito mercantil, el rey impuso restricciones, regulaciones y
subvenciones al comercio y a las empresas.
Fue el rey Federico Guillermo I, quien inaugur el sistema de escolarizacin obligatoria de
Prusia, el primer sistema nacional de Europa. En 1717, orden la asistencia obligatoria de
todos los nios a las escuelas pblicas, y, en disposiciones posteriores, encarg la

7Cfrese Howard C. Barnard, "National Education in Europe" (New York, 1854).

20
construccin de ms escuelas de este tipo. Es quizs acertado considerar que las
actitudes personales del rey fueron bastante acordes con su promocin ardiente del
despotismo y el militarismo. Como Cailfon Hayes afirma: "Trat a su reino como un aula,
y al igual que un diligente maestro de escuela, azot a sus dscolos sbditos sin piedad".
Su hijo Federico el Grande continu con la empresa, reafirmando vigorosamente el
principio de asistencia obligatoria a las escuelas pblicas y estableciendo el floreciente
sistema de educacin nacional, sobre todo con su Landschulreglement de 1763 Cules
fueron los objetivos que animaron a Federico el Grande? Una vez ms, una ferviente
creencia en un despotismo absoluto, aunque se supone que era "ilustrado". "El prncipe",
declar, "es para la nacin que gobierna lo que la cabeza es para el hombre; es su deber
ver, pensar y actuar para toda la comunidad". Tena especial simpata por el ejrcito, en el
que gast fondos pblicos con prodigalidad, lo someti a preparacin constante y le
inculc la disciplina ms estricta.
El Despotismo Prusiano moderno surgi como resultado directo de la desastrosa derrota
infligida por Napolen. En 1807 la nacin prusiana comenz a reorganizarse y a
prepararse para futuras victorias. Bajo el rey Federico Guillermo III, el Estado absoluto
se fortaleci en gran medida. Su famoso ministro Von Stein comenz por abolir las
escuelas privadas semi-religiosas, y situ a toda la educacin directamente bajo la
dependencia del Ministro del Interior. En 1810 el ministerio decret la necesidad de pasar
un examen de mbito estatal y exigi la certificacin de todos los Profesores. En 1812, se
impuso el examen de graduacin escolar como requisito necesario para que los nios
pudieran abandonar la escuela pblica y un elaborado sistema de burcratas encargados
de supervisar las escuelas se estableci tanto en el campo como en las ciudades.
Tambin es interesante ver que es a partir de la reorganizacin de este sistema cuando
por primera vez comenz a promoverse la nueva filosofa de enseanza de Pestalozzi,
quien fue uno de los primeros defensores de la "educacin progresista".
De la mano del sistema de enseanza obligatoria tuvo lugar un renacimiento y un
agrandamiento del ejrcito y, en particular, se instituy el servicio militar obligatorio
universal.
Federico Guillermo III despus de las guerras, reorganiz y fortaleci el sistema de
enseanza pblica haciendo obligatorio en 1834 que los jvenes que quisieran ingresar
en profesiones liberales, as como todos los candidatos a la funcin pblica y los
estudiantes universitarios pasaran unos exmenes de graduacin tras la escuela
secundaria. De esta manera el Estado prusiano tendra un control efectivo sobre todas las
nuevas generaciones de investigadores y profesionales.
Ms adelante expondremos con detalle cmo este desptico sistema prusiano se
constituira en el modelo de inspiracin para los lderes de la profesin educativa en los
Estados Unidos, quienes dirigieron los sistemas pblicos de enseanza en los EE.UU. y
fueron en gran parte los responsables de su expansin. Por ejemplo, Calvin E. Stowe,
uno de los prominentes educadores americanos de la poca, escribi un informe sobre el

21
sistema prusiano y lo elogi como digno de imitacin aqu 8. Stowe elogi a Prusia; que,
aunque se hallara bajo la monarqua absoluta de Federico Guillermo III, era el pas "mejor
formado" en el mundo.No slo haba escuelas pblicas en los grados elementales y
superiores, para los estudios pre-universitarios y pre-comerciales, sino tambin
seminarios con 1.700 docentes dedicados a la formacin de los futuros Profesores
estatales. Por otra parte, haba leyes estrictas que obligaban a los padres a enviar a sus
hijos a las escuelas. Los nios tenan que asistir a la escuela entre las edades de siete y
catorce aos y no se permitieron excusas, excepto por incapacidad fsica o psquica
absoluta. Los padres de los absentistas eran advertidos, y finalmente castigados con
multas, o incapacitados civilmente, y como ltimo recurso, se quitaba el nio a sus padres
para ser educado y criado por las autoridades locales. La enseanza religiosa se daba en
las escuelas, de acuerdo con la religin de la localidad, pero los nios no tenan la
obligacin de asistir a esas clases. Sin embargo, en tal caso era obligatorio recibir
formacin religiosa en el hogar o en la iglesia. Por otra parte, el Ministro de Educacin
tena que ser de religin protestante.
Las escuelas privadas empezaron a autorizarse, pero se les oblig a ofrecer los mismos
niveles de instruccin que las escuelas pblicas, y mediante stas ltimas y los
requerimientos del examen de graduacin, el Estado fue capaz de imponer su control en
todas las escuelas del pas. Stowe consider que los mtodos prusianos para garantizar
la universalidad y la uniformidad de la enseanza eran admirables. Otro principio que
admiraba era que el Estado prusiano con ello dio uniformidad a la lengua. Stowe afirm
que los padres no tenan derecho a privar a sus hijos de la influencia unificadora de la
lengua nacional "privndoles as de la posibilidad de prestar todos los servicio al Estado
que fuesen capaces de rendir".
El sistema de educacin pblica obligatoria se ha utilizado como un arma terrible en
manos de los gobiernos para imponer ciertos idiomas y para destruir los idiomas de los
diferentes grupos nacionales y lingsticos dentro de sus fronteras. Esto fue un problema
especialmente en Europa Central y Oriental. El Estado gobernante impuso su lengua y la
cultura oficial sobre los pueblos sometidos, que tenan lenguas y culturas propias, y el
resultado ha sido una incalculable amargura. Si la educacin hubiera sido voluntaria, este
problema no habra surgido. La importancia de este aspecto de la educacin obligatoria
ha sido destacada por el economista Ludwig von Mises:
La principal herramienta de desnacionalizacin obligatoria y de asimilacin es
la educacin .... En los territorios lingsticamente mixtos se convirti en un
arma terrible en manos de gobiernos decididos a cambiar las lealtades
lingsticas de sus sbditos. Los filntropos y pedagogos ... que abogaban por
la educacin pblica no previeron las oleadas de odio y resentimiento que
levantara esta institucin 9

8Calvin E. Stowe, "The Prussian System of Public Instruction and Its Applicability to the United States"
(Cincinnati, 1836).

22
El sistema educativo prusiano se extendi al resto de Alemania con la formacin de
Alemania como Estado nacional. Por otra parte, un decreto en 1872 reforz el control
absoluto del Estado sobre las escuelas contra posibles incursiones de la Iglesia Catlica.
El espritu que anim el coactivo Estado alemn fue bien expresado en una obra
laudatoria:
El principio fundamental de la educacin alemana es que se basa en un
principio nacional. La cultura es el gran capital de la nacin alemana ....Una
caracterstica fundamental de la educacin alemana: educacin en el Estado,
para el Estado, por el Estado. El Volkschule es resultado directo de un principio
nacional para la unidad nacional. El Estado es el fin supremo que se ha de
perseguir 10
Otra indicacin del curso que se sigui en los primeros y ms eminente de los sistemas
de enseanza obligatoria, Prusia y Alemania, se revela en un libro de ensayos de
destacados profesores alemanes, que establece la posicin oficial de Alemania en la
primera guerra mundial 11. En este trabajo, Ernst Troeltsch caracteriza a Alemania
esencialmente como una nacin militarista, en gran medida devota del ejrcito y de la
monarqua. En cuanto a la educacin:
La organizacin escolar es paralela a la del ejrcito, la escuela pblica se
corresponde con el ejrcito popular. ste, as como aqulla, fueron creados
durante el primer gran ascenso del germen de lo que sera despus el Estado
alemn, en su oposicin a Napolen. Cuando Fichte consider las formas y
medios de resucitar al Estado alemn, mientras que el pas gema bajo el yugo
napolenico, aconsej la infusin de la cultura alemana en la masa de la
poblacin, a travs de la creacin de escuelas primarias nacionales segn las
lneas establecidas por Pestalozzi. El programa fue llevado a la prctica por
los diferentes Estados alemanes, y se desarroll en el siglo XIX en un sistema
escolar integral .... Y se ha convertido en el verdadero factor formativo del
espritu alemn. Hay en este sistema escolar un elemento Democrtico y un
elemento Estatal-Socialista como Fichte pretenda 12.

Francia
La educacin universal obligatoria, al igual que el servicio militar obligatorio, fueron
introducidos en Francia con la Revolucin Francesa. La Constitucin revolucionaria de

9Ludwig Von Mises, "Omnipotent Government: The Rise of The Total State and Total War" (Sprint Hills,
Penn.: [1944] Libertarian Press, 1985), pgs. 82-83.

10Franz de Hovre, "German and English Education, A Comparative Study" (London: Constable, 1917).

11"Modern Germany, In Relation to the Great War", W.W.Whitlock, trans. (New York, 1916).

12Ernest Troeltsch, "The Spirit of German Kultur", Modern Germany, pgs. 72-73. Vase tambin
Alexander H. Clay, "Compulsory Continuation Schools in Germany" (London, 1910).

23
1791 decret la enseanza primaria obligatoria para todos. Al principio el Gobierno no
pudo hacer mucho para poner en prctica estos principios, pero hizo todo lo posible. En
1793, la Convencin prescribi que el francs fuese el nico idioma de la "repblica una e
indivisible."Poco se hizo hasta la llegada de Napolen, quien estableci una educacin
Estatal integral. Todas las escuelas, tanto pblicas como privadas, nominalmente, estaban
sujetas al estricto control del gobierno nacional. Dominando todo el sistema estaba la
"Universidad de Francia", que se estableci para asegurar la uniformidad y el control de
todo el sistema educativo francs. Sus principales funcionarios eran nombrados por
Napolen, y nadie poda abrir una nueva escuela o ensear en pblico, a menos que
hubiese sido autorizado por la universidad oficial. Con una ley de 1806 Napolen asegur
el monopolio del Estado sobre la enseanza. El personal docente de las escuelas
pblicas deba formarse en una escuela normal gestionada por el Estado. Todas estas
escuelas se dirigieron a tomar como base de su enseanza los principios de lealtad al jefe
de Estado y la obediencia a los estatutos de la universidad. Debido a la falta de fondos, el
sistema de escuelas pblicas no se pudo imponer entonces a todos. A finales de la era
napolenica, poco menos de la mitad de los nios franceses asista a las escuelas
pblicas, el resto principalmente a escuelas catlicas. Las escuelas privadas, sin
embargo, estaban ahora bajo la regulacin del Estado y estaban obligadas a ensear
patriotismo en nombre de los gobernantes.
Con la Restauracin, el sistema napolenico fue en gran parte desmantelado y la
educacin en Francia se convirti, en su mayor parte, en un asunto de la Iglesia Catlica.
Despus de la revolucin de 1830, sin embargo, el ministro Guizot comenz a renovar el
poder del Estado con una ley de 1833 (que lleva su nombre). La asistencia no se hizo
obligatoria, y las escuelas privadas quedaron intactas, a excepcin del requisito
importante segn el cual todas las instituciones educativas deban ensear "paz interna y
social". La libertad completa para las escuelas privadas fue restaurada, sin embargo, por
la Ley Falloux, aprobada en 1850 por Luis Napolen.
Con la excepcin, pues, de los perodos revolucionario y napolenico, la educacin
francesa sigui siendo libre hasta finales del siglo XIX. Del mismo modo que en Prusia la
compulsin y el absolutismo recibieron un gran impulso con la derrota sufrida a manos de
Napolen, lo mismo sucedi en Francia donde la compulsin y la dictadura recibieron
nueva inspiracin a resultas de la victoria de Prusia en 1871. Las victorias prusianas se
consideraron las victorias del ejrcito prusiano y de los Profesores de escuela prusianos, y
Francia, impulsada por el deseo de venganza (revanche), se puso a Prusianizar sus
propias instituciones. Mediante leyes de 1882 y 1889, se inaugur el servicio militar
obligatorio universal sobre el modelo prusiano.
Uno de los lderes de la nueva poltica fue el Ministro Jules Ferry. Ferry fue el principal
defensor de una nueva poltica de imperialismo agresivo y de conquista colonial. Las
agresiones se realizaron en el norte de frica, en frica subtropical y en Indochina.
Las demandas de la educacin obligatoria surgieron del deseo de revancha militar. El lider

24
poltico Gambetta lo expres as: "el maestro de escuela prusiano haba ganado la ltima
guerra y el maestro de escuela francs tena que ganar la prxima". Con este fin, se alz
un clamor en favor de la extensin del sistema escolar a todos los nios franceses, para
proporcionarles educacin cvica. Adems, hubo demandas dirigidas a extender la
educacin obligatoria, de forma que a todos los nios franceses se les inoculara el
republicanismo y fueran inmunes a las tentaciones de la restauracin monrquica. Como
resultado, Ferry, en una serie de leyes en 1881 y 1882, declar obligatoria la educacin
en Francia. Las escuelas privadas no se vean formalmente afectadas, pero en realidad
se vieron en gran medida limitadas por la preceptiva disolucin de la orden de los jesuitas
y su expulsin de Francia. Muchas de las escuelas privadas en Francia las haban dirigido
los jesuitas. Por otra parte, las leyes abolieron muchas rdenes monsticas que no haban
sido formalmente "autorizadas" por el Estado y prohibieron a sus miembros dirigir
escuelas. La asistencia a una escuela era obligatoria para todos los nios de entre seis y
trece aos de edad.
El efecto del nuevo rgimen fue dominar las escuelas privadas por completo ya que las
que no se vieron afectadas por las leyes anti-catlicas tenan que subsistir bajo el decreto
que "no pueden abrirse escuelas privadas sin licencia del ministro, y se pueden cerrar con
una simple orden ministerial" 13 Las Escuelas de Enseanza Secundaria privadas fueron
severamente mutiladas por las leyes Walleck-Rousseau y Combes de 1901 y 1904, que
suprimieron todas las escuelas secundarias religiosas privadas en Francia.

Otros Pases
La historia de la educacin obligatoria en los dems pases de Europa es bastante similar,
con el elemento aadido de lenguas obligatorias en la mayora de ellos. El Imperio Austro-
hngaro se esforz por implantar la monarqua absoluta centralizada y uniforme, cuya
nica lengua sera el alemn, mientras que el segmento hngaro del imperio intent
dentro de sus fronteras, "magiarizar" sus nacionalidades minoritarias y abolir todos los
idiomas excepto el hngaro. Espaa ha utilizado su legislacin sobre escolarizacin
obligatoria para reprimir el idioma cataln e imponer el castellano. Suiza tiene un sistema
de escolarizacin obligatoria arraigado en su Constitucin. En general, todos los pases
de Europa haba establecido la enseanza obligatoria en 1900, con la excepcin de
Blgica, que la sancion en 1920. 14
Para Herbert Spencer, China llev a la prctica la idea de la educacin obligatoria hasta
sus ltimas y lgicas consecuencias:
All, el gobierno publica una lista de las obras que pueden ser ledas; y

13Herbert Spencer, "Social Statics" (New York: Robert Schalkenbach Foundation, 1970), pg. 297.

14Para disponer de una tabla de las leyes sobre obligatoriedad de la enseanza en cada pas de Europa a
principios del Siglo, vase "London Board of Education, Statement as to Age at Which Compulsory
Education Begins in Certain Foreign Countries" (London, 1906). La inmensa mayora tenan implantada la
escolarizacin obligatoria desde los 6 7 aos hasta los 14.

25
 teniendo en cuenta que la obediencia es la virtud suprema, las autoriza slo si
son favorables al despotismo. Temeroso de los efectos perturbadores de la
innovacin, no permite ensear nada excepto lo que emana de l mismo. Con
el fin de producir ciudadanos ajustados a un patrn, ejerce una disciplina
estricta sobre toda conducta. Hay "reglas para sentarse, pararse, caminar,
hablar, y hacerla reverencia, establecidas con la mayor precisin". 15
El sistema del Japn imperial de enseanza pblica obligatoria vale la pena examinarlo
con cuidado, debido a las muchas similitudes que muestra tener con la "educacin
progresista" moderna. Como Lafcadio Hearn observ:
El objetivo nunca ha sido el de formar a la persona para la accin
independiente, sino entrenarlo para la accin cooperativa .... Las restricciones
entre nosotros comienzan en la infancia, y se relajan gradualmente [que sera
lo mejor para el nio conforme su poder de razonamiento se desarrolla y se le
podra permitir ms libertad y menos orientacin]; en el Lejano Oriente la
formacin orientada a la restriccin comienza ms tarde, y despus se
intensifica gradualmente .... No slo hasta la edad escolar, sino bastante ms
all, un nio japons goza de un grado de libertad mucho mayor que el que se
permite a los nios en Occidente ....Al nio se le permite hacer lo que quiera ....
En la escuela, empieza la disciplina ... pero no hay castigo que vaya ms all
de la amonestacin pblica. Cualquier freno que existe se ejerce
principalmente en el nio por la opinin comn de su clase; y un maestro hbil
es capaz de dirigir esa opinin .... El poder dominante es siempre el
sentimiento de clase .... la mayora prevalece siempre sobre el individuo; y ese
poder es formidable.
La idea del sacrificio individual ante la comunidad se inculca siempre, toda independencia
individual es aplastada. En la vida adulta, cualquier desvo respecto de las minucios de la
regulaciones estatal es instantnea y severamente castigada. 16

Inglaterra
La tradicin voluntarista se encontraba en su nivel ms alto en Inglaterra. Tan fuerte fue
que, no slo no hubo educacin obligatoria en Inglaterra, sino que hasta finales del siglo
XIX ni siquiera hubo un sistema de enseanza pblica. Antes de la dcada de 1830, el
Estado no interfiri en absoluto en materia de educacin. Despus de 1833, el Estado
empez a conceder cada vez ms subsidios para promover indirectamente la educacin
de los pobres en colegios privados. sta era estrictamente filantrpica, y no haba ni
rastro de compulsin. Finalmente, la obligatoriedad de la enseanza se introdujo en la
educacin Inglesa en la famosa Ley de Educacin de 1870. Esta ley permiti que las

15Spencer, obra citada, pgs. 297-98.

16Citas de Lafcadio Heran, "Japan: An Interpretation", (New York, MacMillan, 1894), en la obra de Isabel
Paterson titulada "The God of the machine", (Caldwell, Idaho: Caxton Printers, 1964), pgs. 265-266.

26
juntas de los Condados hiciesen obligatoria la asistencia. El Condado de Londres de
inmediato as lo hizo para los nios de entre cinco y trece aos, y otras grandes ciudades
siguieron el ejemplo. Los condados rurales, sin embargo, se mostraron renuentes a
imponer la asistencia obligatoria. En 1876 estaban sometidos coactivamente a
escolarizacin obligatoria en Gran Bretaa el 50 por ciento de la poblacin en edad
escolar y el 84 por ciento de los nios que vivan en ciudades. 17 La Ley de 1876 cre las
juntas de asistencia escolar en aquellas reas donde no existan los consejos escolares, y
la asistencia fue declarada obligatoria en todas esas reas alejadas, excepto cuando los
nios viviesen a ms de dos millas de distancia de la escuela. Por ltimo, la Ley de 1880
oblig a todas las juntas escolares de los Condados a decretar y hacer cumplir la
asistencia obligatoria. As, en una dcada, la educacin obligatoria haba conquistado
Inglaterra.
El gran historiador del Derecho A.V. Dicey analiz este desarrollo en trminos muy claros,
como parte del movimiento hacia el colectivismo:
Esto significa, en primer lugar, que A, que educa a sus hijos por su propia
cuenta o no tiene hijos que educar, se ve obligado a pagar por la educacin de
los hijos de S, que, aunque tal vez s que tiene medios para pagarla, prefiere
que el pago provenga del bolsillo de sus vecinos. Tiende, en segundo lugar, en
cuanto a la educacin primaria se refiere, a colocar a los hijos de los ricos y de
los pobres, del prudente y del imprudente, en algo parecido a un pi de
igualdad. Su objetivo es, en definitiva su equiparacin en ventajas. 18
El principio de compulsin colectivista supuso un gran enfrentamiento con la tradicin
individualista de Inglaterra. La notable Comisin Newcastle rechaz en 1861 la idea de la
educacin obligatoria sobre la base del principio individualista. Herbert Spencer 19 y el
eminente historiador y jurista Sir Henry Maine 20 formularon una crtica mordaz del plan
estatal de educacin obligatoria en su condicin de piedra angular de la creciente tirana
del Estado. En aos recientes, Arnold Toynbee ha sealado cmo la educacin pblica
obligatoria sofoca el pensamiento independiente. 21
El movimiento por la educacin obligatoria en Inglaterra y Europa a finales del siglo XIX se
vio reforzado por los sindicalistas que queran una educacin ms popular, y las clases

17Howard C. Barnard, "A short History of English Education", 1760-1944 (London: University of London
Press, 1947). Estrictamente, el primer elemento de compulsin fue introducido en 1844, ya que algunas
leyes sobre los centros fabriles haban exigido que los nios hubiesen sido educados antes de empezar a
trabajar.

18A.V. Dicey, "Lectures on the Relation between Law and Public Opinion in England During the Nineteenth
Century" (New York: mcMillian, 1948), pgs. 276-278.

19En "The Man Versus The State" (Caldwell, Idaho: Caxton Printers, 1946).

20Sir Henry Maine, "Popular Government" (Indianapolis, Ind.: Liberty Classics, [1885] 1976).

21Arnold J. Toynbee, "A Study of History", 10 volmenes (New York: Oxford University Press, 1962),
volmen 4, pgs. 196-97.

27
superiores que deseaban instruir a las masas en el correcto ejercicio de sus derechos de
voto. Era caracterstico que cada grupo social deseara que sus propias polticas
particulares se viesen respaldadas por el poder del Estado con la esperanza de que
prevalecieran en el ejercicio de ese poder.
El cambio de opinin en Inglaterra fue particularmente rpido en este tema. Cuando Dicey
escribi en 1905, declar que no haba casi nadie que atacase la educacin obligatoria.
Sin embargo, cuando John Stuart Mill escribi su obra "On Liberty" en 1859, declar que
no haba podido encontrar a casi nadie que no se opusiera enrgicamente a la educacin
obligatoria. Mill, curiosamente, apoy la educacin obligatoria, pero se opuso a la
construccin de escuelas pblicas, y, de hecho, result que en muchas zonas de
Inglaterra, la obligatoriedad de la enseanza se estableci antes de que hubiese escuelas
pblicas. Mill, sin embargo, al menos se percat de que la educacin estatal obligatoria
eliminara la individualidad en aras a la uniformidad Estatal, y, naturalmente, favorecera la
obediencia al Estado.
El argumento de Mill a favor de la educacin obligatoria fue refutado con xito por
Spencer en "Social Statics". Mill haba afirmado que en materia de educacin el
consumidor no sabe lo qu es mejor para l, y, por tanto, est justificado que el gobierno
intervenga. Sin embargo, como seala Spencer, sta ha sido la excusa en casi todos los
episodios de tirana del Estado. El nico que puede adecuadamente juzgar si vale o no la
pena es el consumidor que hace realmente uso del producto. Y el juicio que de ello haga
el Estado est necesariamente condicionado por sus propios intereses despticos.
Otro argumento comn en Inglaterra en favor de la educacin obligatoria fue tambin
frecuente en los Estados Unidos. Este fue el argumento de Macauley segn el cual la-
educacin eliminara la delincuencia, y, ya que es deber del Estado reprimir el crimen, el
Estado debe instituir la enseanza obligatoria. Spencer seal lo engaoso de este
argumento, demostrando que el crimen tiene poco que ver con la educacin. Esto es hoy
demasiado evidente, una mirada a nuestra creciente tasa de delincuencia juvenil en
Amrica obligatoriamente educada es prueba suficiente de ello. Spencer investig las
estadsticas de su poca, y demostr que no haba correlacin entre zonas con educacin
deficiente y reas de elevada criminalidad; de hecho, en muchos casos, la correlacin era
la inversa: a ms educacin, ms delincuencia.

El fascismo, el nazismo y el comunismo

Es una acusacin grave que no ha recibido respuesta por parte de los defensores de la
enseanza pblica obligatoria que esos totalitarismos modernos ansiaban instituir la
enseanza pblica obligatoria en sus regmenes. De hecho, el adoctrinamiento de los
jvenes en sus escuelas fue uno de los principales pilares de estos Estados esclavistas.
De hecho, la principal diferencia entre los horrores del siglo XX y los despotismos ms
antiguos es que los actuales tuvieron que apoyarse en las masas de manera ms directa,
y a tal fin la alfabetizacin obligatoria y el adoctrinamiento fueron cruciales. Encontrarse

28
con un sistema estatal obligatorio ya desarrollado fue por tanto una ventaja para los
totalitarismos posteriores. 22 En la base del totalitarismo y la educacin obligatoria se
encuentra la idea de que los nios pertenecen al Estado y no a sus padres. Uno de los
principales promotores de la idea en Europa fue el famoso Marqus de Sade, quien
insisti en que los nios eran propiedad del Estado.
No hay necesidad de hacer hincapi en la educacin en los pases comunistas. Los
pases comunistas imponen la enseanza pblica obligatoria y adoctrinan rgidamente en
la obediencia a los gobernantes. La escolaridad obligatoria se complementa con los
monopolios estatales sobre la propaganda y sobre otros mbitos educativos.
Del mismo modo, la educacin Nacional Socialista subordin el individuo al Estado e
impuso la obediencia. La educacin perteneca exclusivamente al Estado Nacional
Socialista para el adoctrinamiento en sus principios.
Un uso similar de las escuelas estatales y de adoctrinamiento en la obediencia al Estado
absoluto se emple en la Italia fascista. Italia es un caso particularmente interesante por
las actividades del primer ministro de Educacin fascista Giovanni Gentile. Porque en la
vieja y laxa Italia, la educacin haba destacado el desarrollo intelectual del nio y su
aprendizaje de las materias. El rgimen fascista de Gentile instituy los mtodos de la
moderna "educacin progresiva". Introdujo e hizo hincapi en el trabajo manual, el canto,
el dibujo y los juegos. La asistencia se hizo cumplir mediante la imposicin de multas.
Significativamente, Gentile ense que "la educacin debe lograrse a travs de la
experiencia, que debe obtenerse mediante la accin" 23 Los nios eran libres de aprender
a travs de sus propias experiencias, pero por supuesto, "dentro de los lmites necesarios
para el desarrollo de la cultura". No se dictaron planes preceptivos de estudio, por lo que
los nios eran libres de hacer lo que quisieran, ponindose nicamente el nfasis de la
enseanza en "el estudio de hroes como Mussolini, smbolo del espritu nacional". 24

22Vase Erik Von Kuehnelt-Leddihn, "Liberty or Equality" (Caldwell,Idaho:Caxton Printers, 1952), pgs.
63-64.

23La similitud con la recomendacin de John Dewey conforme a la cual "se aprende haciendo" es obvia.
Esto se tratar ms adelante. Vase Franklin L. Burdette, "Policitcs and Education", pgs. 410-23,
especialmente la pg. 419, en"Twentieth Century Political Thought", Ed. J. Roucek (New York: Philosophical
Library, 1946).

24Vase, entre otros, H.W. Schneider y S.B. Clough, "Making Fascists" (Chicago: University of Chicago
Press, 1929); George F. Kneller, "The Educational Philosophy Of National Socialism" (New Haven, Conn:.
Yale University Press, 1941); Walter Lando, "Basic Principles Of National Socialist Education", "Education
for Dynamic Citizenship" (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1937); Howard R. Marraro, "The
New Education in Italy" (Nueva York: SF Vauni, 1936); Albert P. Pinkevitch, "The New Education in the
Soviet Republic" (Nueva York: John Day Company, 1929). Tambin de inters es Edward H. Riesner,
"Nacionalism and Education Since 1789: A Social and PoliticalHistory of Modern Education"(Nueva York:
Macmillan, 1922) para el fondo.

29
La Enseanza obligatoria en los Estados Unidos
El desarrollo de la enseanza obligatoria
Tal vez algunas personas puedan tener la sensacin de que la identificacin de la
enseanza obligatoria con la tirana no podra ser aplicable a un pas libre como Estados
Unidos. Por el contrario, el espritu y el desarrollo de la educacin obligatoria en Amrica
lleva a muy similares peligros.
En la mayora de las colonias americanas, la educacin segua la tradicin Inglesa, es
decir, educacin voluntaria encomendada a los padres donde la nica escolarizacin
pblica consisti en permitir que las familias pobres usaran gratuitamente las escuelas ya
establecidas. Este sistema se origin en las colonias del Interior y en las del Sur. La
excepcin crucial fue Nueva Inglaterra, el faro del sistema educativo colectivista en
Amrica. En contraste con las dems colonias, Nueva Inglaterra estuvo dominada por la
tradicin calvinista, vigente entre los puritanos ingleses que se establecieron en
Massachusetts, y ms tarde en las otras colonias de Nueva Inglaterra. 1 Los fanticos y
ascticos puritanos que fundaron la Massachusetts Bay Colony estaban ansiosos de
adoptar el plan calvinista de enseanza obligatoria con el fin de asegurar la creacin de
buenos calvinistas y suprimir cualquier posible disidencia. Tan slo un ao despus de su
primer conjunto de leyes particulares, en 1642, la Massachusetts Bay Colony promulg
una ley de alfabetizacin obligatoria para todos los nios. Adems, siempre que las
autoridades estatales considerasen que los padres o tutores no fueran aptos para cuidar
de los hijos adecuadamente, el Estado podra apoderarse de los nios y entregarlos en
calidad de aprendices a los tutores designados por el Estado, quienes les daran la
instruccin requerida.
Esta ley del 14 de junio de 1642, fue notable, ya que constituy el primer establecimiento
de la educacin obligatoria en el mundo de habla Inglesa. Por ello merece una cita ms
detallada:
Por mucho que la buena educacin de los nios sea de singular inters y
beneficio para cualquier comunidad, y dado que muchos padres y Profesores
son demasiado indulgentes y negligentes para con este tipo de deber, se
ordena que los ediles de cada ciudad ... debern tener un ojo vigilante sobre
sus vecinos, para cuidar que nadie sufra en el seno de sus familias un trato
brbaro, como no esforzarse en ensear, por s mismos o por medio de otros,
a sus hijos y aprendices.2
En 1647, tras la aprobacin de dicha ley, la colonia decidi crear escuelas pblicas. El

1 John William Perrin, "The History of Compulsory Education in New England", 1896; Lawrence Cremin,
"The American Common School, an Historic Conception" (Teachers College New York, 1951); y Forest
Chester Ensign, "Compulsory School Attendance and Child Labor" (Iowa City: Athens Press, 1921).

2Perrin, "The History of Compulsory Education in New England".

30
esfuerzo principal en la educacin obligatoria se centr en la enseanza de los principios
calvinistas-puritanos.
Es significativo que la colonia un poco mayor y ms religiosamente liberal, la de los
Peregrinos de Plymouth, no estableciese un sistema de educacin obligatoria. Cuando la
colonia de Plymouth se uni a la de la Baha de Massachusetts, sin embargo, las leyes de
educacin de esta ltima prevalecieron.
Cul fue el tipo de gobierno que estableci el primer sistema de educacin obligatoria en
el mundo de habla Inglesa, y que constituira la futura inspiracin de los sistemas
educativos de los dems Estados? El espritu del gobierno era el absolutismo calvinista.
Todo el mundo en la colonia se vio obligado a asistir a una Iglesia Congregacionista,
aunque no todo el mundo pudiese calificarse como miembro de la misma. Slo los
miembros de la Iglesia, sin embargo, podan votar en las elecciones estatales. El principio
de este gobierno teocrtico fue el de "orden", con el superior y el inferior puestos cada
uno en su sitio adecuado. La autoridad ministerial de los ancianos de la iglesia deba
prevalecer. Para ser admitido como miembro de la iglesia (y tener derecho de voto), el
candidato tena que ser examinado por los ancianos de la iglesia, que determinaban si
haba o no "algo de Dios y de su gracia" en su alma, y por lo tanto poda o no ser admitido
como miembro. El gran lder puritano espiritual el Rev. John Cotton, sin embargo, declar
que los hipcritas que slo se ajusten a las normas de los ancianos sin conviccin en
conciencia podran seguir siendo miembros -siempre y cuando no permaneciesen ociosos
en sus ocupaciones-. Es interesante observar que la colonia instituy en una de sus
primeras decisiones, en 1636, al Harvard College como universidad estatal. Las
autoridades declararon que las escuelas deban depender de los magistrados, a fin de
evitar la corrupcin de la sana doctrina.
Otro destacado Ministro y Gobernador puritano, el Rev. William Hubbard, declar que
"se comprueba por la experiencia ... que la mayor parte de los hombres no son sino
herramientas e instrumentos que sirven para que otros los pongan a trabajar, en lugar de
agentes aptos para realizar cualquier cosa por s mismos". Siempre son ovejas que
requieren de un pastor. Los magistrados son la fuerza de gobierno, la "cabeza" de la
sociedad. El Rev. John Davenport aconsej a los electores elegir a buenos gobernantes,
porque era imprescindible que se sometiesen a la autoridad del gobernante.
Debis someteros a su autoridad, y realizar todas las tareas que os
encomienden quienes hayis elegido... ya sean buenas o malas, en
consideracin a la relacin que tienen con vosotros.
Por consiguiente, pronto se vi que la democracia formal era compatible con el
despotismo de los gobernantes sobre los gobernados.
La influencia ms importante en la conformacin de la Massachusetts Bay Colony fue su
primer Gobernador John Winthrop, quien gobern la colonia durante veinte aos a partir
de su creacin en 1630. Winthrop crea que la libertad natural es una "bestia salvaje" que

31
deba ser reprimida por "las ordenanzas de Dios". Las libertades civiles bien entendidas
se dan cuando se muestra bondad "en la forma de quedar sujeto a la autoridad". Winthrop
consider cualquier oposicin a las polticas del gobernador, sobre todo cuando l era el
gobernador, como abiertamente sediciosa.
El gobierno de Massachusetts estaba plenamente en consonancia con estos principios.
Los herejes y considerados brujos fueron perseguidos y acosados y se impuso la
austeridad puritana y una resignacin estricta en casi todos los rdenes de la vida. Los
disidentes, como Roger Williams y Anne Hutchinson, tuvieron que abandonar la
colonia.
Los puritanos pronto se extendieron a otros Estados, y Connecticut fue gobernado con el
mismo espritu. Rhode Island, sin embargo, era mucho ms liberal, y no es ninguna
coincidencia que fuese la excepcin en Nueva Inglaterra en lo atinente al establecimiento
de los sistemas escolares estatales durante el perodo colonial.
Durante el siglo XVIII, la severidad religiosa en las colonias debilit gradualmente su
control sobre la comunidad. Ms sectas surgieron y florecieron. Massachusetts y
Connecticut, sin embargo, promulgaron leyes represivas contra los Cuqueros,
prohibindoles adems establecer escuelas. Por otra parte, Connecticut, en un vano
intento por reprimir el movimiento "Nueva luz", promulg una ley en 1742 prohibindole
abrir escuela alguna. Sus razones fueron que: "podran tender a formar a los jvenes en
principios y prcticas y causar trastornos tales que podran tener consecuencias fatales
para la paz pblica y el bien comn de esta colonia." 3
Parte de la motivacin para el adoctrinamiento religioso y la educacin obligatoria en el
perodo colonial era econmica. Se requera particularmente que se diera instruccin a los
sirvientes ya que muchos de sus dueos crean que as seran menos propensos a querer
ser independientes y a "dar problemas" una vez imbuidos de catecismo y de la Biblia
puritana.
Por ltimo, la guerra revolucionaria interrumpi todo el sistema educativo, y los Estados
independientes pudieron comenzar de nuevo. Los nuevos Estados se enfrentaron al
problema de forma muy parecida a como lo haban hecho siendo colonias. Una vez ms,
Massachusetts lider el camino estableciendo la educacin obligatoria, que sus leyes
coloniales siempre haban sancionado. Dicho Estado adopt la inusual decisin de incluir
en su propia Constitucin Poltica de 1780 una disposicin que otorgaba expresamente al
legislativo autoridad para hacer cumplir la asistencia obligatoria a la escuela. Esta
autoridad se ejerci inmediatamente y en 1789 asistir a la escuela se convirti en
obligatorio en Massachusetts. Connecticut sigui en 1805 con una ley que requera a
todos los padres que educasen a sus hijos.
Connecticut se adhiri a esa movimiento legislativo en pos de la alfabetizacin obligatoria
promulgando una ley en 1842 que requiri que todos los menores de quince aos que

3 Merle E. Curti, "The Social Ideas of American Educators" (Paterson, N.J.: Pageant Books, 1959).

32
trabajasen como empleados asistieran a la escuela durante tres meses al ao, con lo que
extendi una escolaridad que ya era obligatoria durante la educacin general bsica, en
virtud de su legislacin para la alfabetizacin. Las leyes de Massachusetts haban sido
laxas en lo tocante al absentismo escolar, sin embargo, en 1845 Boston intent aprobar
una ley contra el absentismo escolar de los nios desempleados, pero fracas en razn
de que ello constituira una amenaza para los derechos de los padres. Sin embargo la ley
s que fue aprobada en 1846. En 1850 Massachusetts autoriz que sus ciudades y
pueblos aprobasen disposiciones para ocuparse de los absentistas habituales y autoriz
que pudiesen ser confinados en la crcel. Finalmente en 1852, Massachusetts estableci
el primer sistema integral moderno de escolarizacin obligatoria en los Estados Unidos.
Orden que todos los nios entre ocho y catorce aos asistieran a clase por lo menos
trece semanas al ao. Massachusetts, durante el resto del siglo continu ampliando y
fortaleciendo sus leyes de educacin obligatoria. En 1862, por ejemplo, aprob que fuese
obligatorio el encarcelamientpo de los nios que hicieran habitualmente novillos y se
extendi la edad escolar de los siete a los diecisis aos de edad del nio. En 1866, la
asistencia a la escuela se hizo obligatoria durante al menos seis meses al ao.
Este no es lugar para una discusin de la "batalla de las escuelas pblicas", que
transform el sistema educativo americano de 1800 a 1850. Se analizar el objetivo de los
proponentes de esa iniciativa. Pero baste decir que, entre 1825 y 1850, el trabajo de
propaganda haba sido tal que los Estados no pertenecientes a Nueva Inglaterra haban
pasado de no contar con un sistema de escuelas pblicas, o de contar nicamente con
escuelas para mendigos, a crear escuelas libres abiertas a todos. Es ms, el espritu de
las escuelas haba cambiado de filantropa para con los pobres a algo a lo que todos los
nios eran inducidos a asistir. En 1850 todos los Estados disponan de una red de
escuelas pblicas gratuitas.
En 1850, todos los Estados tenan escuelas pblicas, pero slo Massachusetts y
Connecticut imponan la escolarizacin obligatoria. El movimiento a favor de la enseanza
obligatoria conquist toda Amrica a finales del siglo XIX. Massachusetts abri la marcha,
y todos los dems Estados le siguieron, sobre todo en los aos 1870 y 1880. En 1900,
casi todos los Estados estaban aplicando la asistencia obligatoria. 4
Parece que hubo poco debate sobre el tema de la escolaridad obligatoria. Slo podemos
adivinar la razn de este descuido en un tema tan fundamental, un descuido que es, por
otra parte, evidente a lo largo de toda la Historia de la Educacin. Bien pudiera deberse a
que los "educacionistas" profesionales saban que la cuestin podra convertirse en un
tema delicado si se hiciera demasiado hincapi sobre la misma en el debate pblico. Tras
examinar algunas de las opiniones a favor y en contra de las leyes de escolaridad
obligatoria, vamos a estudiar el desarrollo de los "educacionistas" y de su movimiento

4 Para una lista de las fechas de aprobacin de las leyes de educacin obligatoria en los Estados, vase
Edgar W. Knight y Clifton L. Hall, "Readings in American Educations History" (Nueva York: Appleton-
Century, Crofts, 1951). Para ver un cuadro detallado de las leyes de educacin obligatoria en vigor en varios
Estados en 1905, vase el Informe de la Comisin de Educacin de 1906, cap. 28, "Asistencia Obligatoria y
su relacin con el bienestar general del nio" (Washington, D.C .: Gobierno EE.UU. Printing Office, 1906).

33
propagandstico, ya que jugaron un papel decisivo en el establecimiento de la escuela
pblica y en la reglamentacin de su funcionamiento hasta nuestros das.

Argumentos a favor y en contra de la enseanza obligatoria

en los Estados Unidos
La tradicin individualista sobre este asunto estuvo bien presente a principios del siglo XIX
de la mano de Thomas Jefferson. Aunque un ardiente defensor de las escuelas pblicas
para ayudar a los pobres, Jefferson rechaz de plano la obligatoriedad:
Es mejor tolerar el raro supuesto de un padre que se niegue a permitir que su
hijo sea educado, que socavar los sentimientos y las ideas comunes forzando
el traslado y la educacin del nio contra la voluntad de su padre. 5
Asmismo, un contemporneo Virginiano, ya advirti contra cualquier transferencia de
derechos de los padres al gobierno, ya que ello pondra en peligro la relacin vital que
existe entre padres e hijos. 6
A finales del siglo XIX, sin embargo, la tradicin individualista se haba reducido
considerablemente. Tpico en su apoyo de la educacin obligatoria fue un informe
elaborado por uno de los grupos de educadores profesionales, la "Public Education
Association of Philadelphia" en 1898. 7 Resolvi que mientras hubiese padres ignorantes o
egostas, se debera utilizar la coaccin con el fin de salvaguardar los derechos del
nio. El informe se quejaba de que la Ley de 1895 sobre Educacin Obligatoria de
Pennsylvania no fuese de aplicacin en la ciudad de Filadelfia, y recomend que se
aplicase. Indic que las principales fuerzas que impulsaron toda esa legislacin vinieron
del movimiento sindical en ciernes. 8
El informe elogi enormemente el sistema prusiano y su logro: la asistencia obligatoria.
Elogi a Massachusetts y a Prusia por tener sistemas que condicionaban la escolarizacin
en escuelas privadas a que cumpliesen los requisitos impuestos por el Comit Escolar del
gobierno. Tambin elogi el hecho de que Massachusetts y Nueva York hubiesen
establecido escuelas para absentistas, de modo que cuando los padres se negasen a que
su hijo absentista fuese enviado all, los tribunales podran ingresarlo a la fuerza en la
institucin.
El espritu que animaba a los educadores profesionales puede verse en algunos de los
pasajes de dicho informe. As, un educador de Brooklyn, criticaba el sistema vigente que
enviaba a dicho centro especial a los nios, que faltasen habitualmente a la escuela, el 31

5Cfrese Saul K. Padover, "Jefferson" (New York: Harcourt, Brace and Company, 1942), pg. 169.

6"A Constituent", Richmond (Va.) Enquirer, January 1818.

7"Compulsory Education", preparado para la Public Education Association of Philadelphia, 1898.

8Cfrese Philip Curoe, "Educational Attitudes and Policies of Organized Labor in the United States" (New
York: Teachers College, Columbia University, 1926).

34
de julio de cada ao, y abogaba por que la pena se extendiese indefinidamente hasta que
quedara patente que se haba reformado o hasta que el nio hubiera rebasado la edad
escolar.
En otras palabras, [defenda] la permanente detencin y encarcelamiento de los jvenes
absentistas. Un superintendente escolar de Newburgh, Nueva York, sugiri que los nios
mayores de catorce aos que no hubiesen asistido a la escuela, y que estuvieran, por
tanto, por encima del lmite de edad para enviarlos a la fuerza, deberan ser obligados a
asistir a escuelas de formacin en trabajos manuales, msica y ejercicios militares. Prusia
fue tambin el ideal de un importante peridico en su apoyo a la educacin obligatoria. El
influyente New York Sun declar que los nios deban tener educacin, y que deberan
tener la obligacin de recibirla por parte del Estado; elogi la universalidad del sistema de
educacin obligatoria de Prusia y de otros Estados alemanes 9.
En 1872, el secretario B.G. Northrup de la Junta de Educacin del Estado de Connecticut
consider evidente que los nios tenan "derechos sagrados" a la educacin, y que crecer
permaneciendo en la ignorancia era un "crimen". (Vimos en la seccin primera que todos,
incluso los analfabetos, alcanzaran el conocimiento y la "educacin", aunque no se les
impartieran formalmente).
La organizacin lider del cuerpo de educadores, la National Education Association, se
declar en su reunin de 1897 en favor de las leyes estatales de asistencia obligatoria. 10
As vemos que los educadores profesionales fueron la principal fuerza, con la asistencia
de los sindicatos, para imponer la enseanza obligatoria en los Estados Unidos.
Hubo una oleada de oposicin a la enseanza obligatoria en la dcada de 1890, pero
para entonces el movimiento estaba en camino de obtener una victoria clara. En dos
ocasiones, en 1891 y 1893, el gobernador Pattison de Pennsylvania, un Estado con una
tradicin de libertad en la educacin, vet proyectos de ley de educacin obligatoria sobre
la base de que cualquier interferencia con la libertad personal de los padres era algo de
principio antiamericano. La ley fue aprobada en el ao 1895, sin embargo, cuando el
gobernador Hasting firm el proyecto de ley con gran renuencia. 11 En 1892, la
Plataforma Nacional del Partido Demcrata declar:
Nos oponemos a la injerencia estatal en la patria potestad y derechos de
conciencia en la educacin de los nios como una violacin de la doctrina
Democrtica fundamental de que la mayor libertad individual, siempre que sea
compatible con el respeto a los derechos de los dems, asegura una
ciudadana Americana de la mayor calidad y el mejor gobierno. 12

9New York Sun, 16 abril 1867.

10Journal of Proceedings and Addresses, N.E.A., 1897, pg. 196.

11Knight and Hall, "Readings in American Educational History".

12Ibid.: y H.L. Mencken, "A New Dictionary of Quotations on Historical Principles from Acient and Modern

35
Los objetivos de la Enseanza Pblica: El Movimiento
Educacionista.
Es importante tener en cuenta los objetivos de la creacin de escuelas pblicas, en
particular porque los educadores profesionales fueron la fuerza principal, tanto en la
creacin de escuelas normales libres como en la enseanza obligatoria. En primer lugar,
el deseo de disponer de escuelas pblicas, que manifestaron algunos cuasi-libertarios
como Thomas Jefferson y Thomas Paine, se basaba en la creencia de que el gobierno
republicano sera mejor con ciudadanos bien educados y que el gobierno debera
proporcionar tales instituciones a quienes fueran demasiado pobres para poderlas pagar
privadamente. 13 Ciertamente, muchos de los que abogaban por la creacin de escuelas
pblicas lo hicieron simplemente por esta razn.
Haba otras y ms peligrosas metas, sin embargo, sobre todo entre los educadores que
se erigieron en las principales fuerzas impulsoras de ese movimiento, y que tomaron el
control de las juntas estatales de educacin y de las escuelas de formacin de
Profesores, que formaba a los Profesores de escuelas pblicas. Ya en 1785, el Rev.
Jeremy Belknap, predicando ante el Tribunal General de New Hampshire, defendi una
educacin igual y obligatoria para todos, insistiendo en que los hijos pertenecan al Estado
y no a sus padres. 14 El influyente Benjamin Rush quera educacin general con el fin de
establecer una nacin uniforme, homognea e igualitaria.
La doctrina de la obediencia al Estado era el objetivo principal del padre del sistema de
escuelas pblicas de Carolina del Norte, Archibald D. Murphey. En 1816, Murphey
plane un sistema de escuelas pblicas de la siguiente manera:
[A] ... todos los nios se les ensear en ellas ... en estas escuelas los
preceptos de la moral y la religin deben ser inculcados, y deben formarse en
los hbitos de la subordinacin y la obediencia .... El Estado, en el calor de su
solicitud por su bienestar, debe hacerse cargo de esos nios, y colocarlos en
escuelas donde sus mentes puedan ser iluminadas y sus corazones puedan
ser ejercitados en la virtud.15
En la dcada de 1820, sus objetivos de coaccin y estatismo ya estaban germinando en
todo el pas, y florecieron especilmente en Nueva Inglaterra, a pesar de que la tradicin
individualista an era all fuerte. Un factor que acrecent la influencia de Nueva Inglaterra
en la difusin del ideal colectivista en la educacin era la enorme inmigracin a esa zona.
Gentes que procedan de Nueva Inglaterra emigraron al sur y al oeste llevando consigo su

Sources" (New York: A.A. Knopf, 1942), pgs. 333-34.

13Cremin, "The History of Compulsory Education in New England".

14Hans Kohn, "The Idea of Nationalism: A Study in its Origins and Background" (New York: MacMillan,
1934), pg. 104.

15Archibald D. Murphey, "The Papers of Archibald D. Murphey", 2 volmenes (Raleigh, N.C.: E.M. Uzzell,
1914), pgs. 53-54.

36
celo por la enseanza pblica y la coaccin estatal.
En esta atmsfera se infiltr lo ms parecido al ideal Platnico, el completo control
comunista del Estado sobre los nios, que el pas haba presenciado hasta entonces. Ese
fue el plan de dos de los primeros socialistas de Amrica -Frances Wright y Robert Dale
Owen-. Owen era el hijo de uno de los primeros socialistas "utpicos" britnicos, y con
Robert Owen, su padre, haba intentado un experimento en una comunidad voluntaria
comunista en New Harmony, Indiana. Frances Wright era una escocesa que tambin
haba estado en New Harmony, y con Owen, abri un peridico llamado el Free Enquirer.
Su principal objetivo era hacer campaa por su sistema de educacin obligatoria. Wright y
Owen esbozaron su esquema de la siguiente manera:
Es educacin republicana, nacional y racional; gratuita para todos a expensas
de todos; llevada a cabo bajo la tutela del Estado, en pos del honor, de la
felicidad, la virtud, la salvacin del Estado. 16
El objetivo principal del plan era que la igualdad se pudiese implantar en las mentes, los
hbitos, las costumbres y los sentimientos, por lo que con el tiempo las fortunas y las
condiciones se igualaran. En lugar del aparato intrincado de las escuelas ordinarias,
colegios, seminarios, etc, Wright y Owen defendieron que los Estados simplemente
organizasen una serie de instituciones para la "general acogida" de todos los nios que
viviesen en el distrito. Estos establecimientos se dedicaran a la ntegra crianza de los
nios de los distintos grupos de edad quienes tendran que vivir dentro de los mismos las
veinticuatro horas del da. A los padres de familia se les permitira visitar a sus hijos de
vez en cuando. Desde la edad de dos aos cada nio estara bajo el cuidado y la
direccin del Estado.
En estos viveros de una nacin libre, la desigualdad no se debe permitir que
entre. Alimentado en una misma mesa; vestido con la misma ropa ... criado en
el ejercicio de las funciones comunes ... en el ejercicio de las mismas virtudes,
en el disfrute de las mismas diversiones; en el estudio de la misma
naturaleza;digamos que en pos del mismo objetivo ... Acaso no se esforzara
una raza como sa en reformar la sociedad y en perfeccionar las instituciones
libres de Amrica?
Owen fue bastante insistente en que el sistema "abrazaba nada menos que a todo el
pueblo". El efecto sera el de "regenerar Amrica en una generacin. Har que surja una
sola clase de entre las varias ahora existentes". Frances Wright revel el objetivo del
sistema crudamente, llamando al pueblo a derrocar una aristocracia del dinero y de la
jerarqua sacerdotal. "Lo que tenemos es una guerra de clases".
As, vemos que se introdujo un nuevo objetivo a la vieja tradicin de la educacin
obligatoria dirigida a establecer y consolidar el poder absoluto del Estado. Ese segundo

16Robert Dale Owen y Frances Wright, "Tracts on Republican Government and National Education"
(London, 1847). Vase tambin Cremin, "The History of Compulsory Education in New England".

37
objetivo era la igualdad absoluta y la uniformidad, y Owen y Wright estimaron que, a ese
propsito, un sistema de enseanza obligatoria era el medio ideal para lograrlo. En primer
lugar, los hbitos, las mentes y los sentimientos de todos los nios seran moldeados de
forma absolutamente idntica; y luego la nacin estara lista para dar el paso final hacia la
equiparacin de los bienes y los ingresos por medio de la coaccin estatal.
Por qu insistieron Owen y Wright en apoderarse de los nios y recluirlos durante
veinticuatro horas al da, desde la edad de dos aos en adelante, hasta que tuviesen
diecisis aos que era cuando terminada la edad escolar? Como Owen declar:
En las escuelas republicanas, no debe haber una tentacin al crecimiento de
los prejuicios aristocrticos. Los alumnos deben aprender a considerarse a s
mismos como conciudadanos, como iguales. El respeto no debe concederse a
los ricos y negarse a los pobres. Pero si los nios de estas escuelas estatales
se marchan todas las tardes; unos al alfombrado saln de sus acaudalados
padres, y otros, a la incmoda cabaa de su pobre padre o de su madre viuda
Regresarn al da siguiente como amigos e iguales?
Del mismo modo, las diferencias en la calidad de la ropa haran que los pobres sintieran
envidia y que los ricos los despreciasen; lo que debe eliminarse forzando a todos a vestir
un uniforme. Con su plan se erradicara el odio que la diversidad humana genera, en
especial el que causan las diferencias de nivel de vida entre ricos y pobres. Para llevar a
cabo su plan para conseguir la profunda igualacin por la fuerza, las escuelas
deben recibir a los nios, no durante seis horas al da, sino que deben
alimentarlos, vestirlos, alojarlos; dirigir no solo sus estudios sino tambin sus
ocupaciones y diversiones y deben cuidar de ellos hasta que completen su
educacin.
Podra afirmarse que el plan de Owen-Wright no tena importancia, que fue una cosa que
se les ocurri a unos chiflados y que tuvo poca influencia. La verdad es que sucedi lo
contrario. En primer lugar, el plan tuvo una gran influencia: sin duda las ideas de
promocin de la igualdad eran dominantes en el ideario del influyente grupo de
educadores que fund y control a las escuelas pblicas de la nacin de 1830 a 1850. Por
otra parte, el plan de Owen llevaba todas las ideas de la educacin estatal obligatoria
hasta sus ltimas consecuencias, no slo promoviendo el poder absoluto del Estado y la
igualdad absoluta -a la que el sistema estaba admirablemente adaptado- sino tambin
porque Owen reconoci que tena que educar ntegramente al nio con el fin de moldear
la generacin venidera lo suficiente. No es probable que el afn "progresista" por educar
ntegramente a los nios tuviese como objetivo modelar completamente su personalidad
en lugar de quitrselos a los padres para someterlos coactivamente a un sistema
comunista como el ideado por Owen-Wright, que nadie en los Estados Unidos aceptara?
La influencia del plan de Owen-Wright viene atestiguada por el hecho de que un
historiador contemporneo que escriba en trminos laudatorios de la enseanza pblica

38
comenz su exposicin sobre la Historia de la Enseanza explicando ese plan y
dedicndole un espacio considerable. 17 Cremin seala como muchos diarios
reimprimieron los ensayos de Owen que contenan su plan y los aprobaron. Owen
comenz a exponer su proyecto a finales de 1820 y continu hasta finales de los aos
1840, cuando escribi con la seorita Wright una versin desarrollada de su plan. Tuvo
una gran influencia en los grupos de trabajadores. Ejerci una gran influencia sobre otro
informe ampliamente difundido elaborado por un comit de trabajadores de Filadelfia en
1829 y que versaba sobre la educacin en Pensilvania. El informe abogaba por la
igualdad, por la igualdad en la educacin y por una adecuada capacitacin profesional
para todos. ste y otros informes similares "tuvieron una influencia considerable en la
preparacin del camino hacia la legislacin progresista de mediados de los aos treinta".18
Poco despus, surgi en la escena americana un fenmeno notable: un grupo muy unido
de educadores que Cremin denomina los "reformadores educativos" y cuya propaganda
incansable fue fundamental para impulsar esas ideas en las escuelas pblicas, ya que
con el tiempo llegaron a controlar las escuelas ocupando puestos de direccin en los
consejos estatales de educacin, de superintendente y dems... y colocados en las
instituciones de formacin de Profesores desde los que influenciar a los profesores
mismos. Este mismo grupo, bajo nombres diferentes, sigue dominando la enseanza
primaria y secundaria hasta el da de hoy, con sus elaboradas ideas y jerga. Lo que es
ms importante, han logrado imponer sus normas en cuanto a los requisitos exigidos por
los Estados para acreditar o certificar profesores, de modo que nadie puede ensear en
una escuela pblica sin haber cursado la instruccin para la formacin de profesores que
ellos controlan. Fue este mismo grupo el que que presion para que se impusiera la
enseanza obligatoria y quien abog por ms y ms "educacin progresista", por lo que
merecen un anlisis exhaustivo.
Algunos estadounidenses se enorgullecen de que su sistema educativo no pueda nunca
ser tirnico, porque no es el gobierno federal, sino el de los Estados, quienes lo controlan.
Es sta, sin embargo, una distincin de poca importancia. No solo sigue siendo el
gobierno, ya sea el federal o el de los Estados, sino que son tambin los educadores, a
travs de sus asociaciones y de sus revistas nacionales, quienes actan de forma por
completo concertada. En la actualidad, por lo tanto, los sistemas escolares estn
controlados centralizadamente a escala nacional, por lo que el control federal formal sera
slo el ltimo paso para establecer la conformidad y el control a escala nacional.
Otra fuente importante de tirana y absolutismo en el sistema escolar es el hecho de que
los profesores son funcionarios pblicos. Como resultado, una vez que aprueban un
examen formal -y esto tiene poco que ver con su competencia profesional- y pasa algn
tiempo, el profesor ingresa en la nmina pblica y se convierte en responsable de los
nios por el resto de su vida laboral. La burocracia gubernamental ha fomentado la

17 Cremin, obra citada, pg. 37 ff.

18Ibid,

39
Funcin Pblica como herramienta extraordinariamente poderosa para atrincherarse y
dominar permanentente. La tirana por mayora de votos puede ser suficientemente
desagradable, pero al menos si los gobernantes estn sometidos a controles
democrticos, tienen que complacer a la mayora de los votantes. Pero los funcionarios
del gobierno a los que no se puede echar mediante votaciones en las prximas elecciones
no estn sujetos a ningn control democrtico por liviano que sea. Son tiranos
permanentes. "Sacar algo para dejarlo fuera de la poltica'' ponindolo a cargo de
funcionarios pblicos, sin duda "aumenta la moral" de la burocracia. Les eleva a
gobernantes absolutos casi perpetuos en su esfera de actividad. El hecho de que los
docentes sean funcionarios constituye una de las acusaciones ms graves que se hacen
al sistema Americano de enseanza obligatoria de hoy.
Volviendo a los primeros educadores, las principales figuras del movimiento fueron, en
Nueva Inglaterra, hombres tales como Horace Mann en Massachusetts y Henry Barnard
en Connecticut. Tambin James Carter, Calvin Stowe, Caleb Mills, Samuel Lewis, y
muchos otros. Cules fueron sus mtodos y sus objetivos?
Uno de los mtodos para lograr sus objetivos consisti en formar organizaciones
educativas inter-relacionadas de tipo asociativo. Una de los primeras fue la American
Lyceum (Liceo Americano), instituda en 1826 por Josiah Holbrook. Uno de sus
principales objetivos fue influir y tratar de dominar las juntas de educacin estatales y
locales. En 1827, se abri en Pensilvania la primera Society for the promotion of Public
Schools (Sociedad para la Promocin de las Escuelas Pblicas). Esta sociedad
participaba en un amplio programa de correspondencia, folletos, comunicados de prensa,
etc... Organizaciones similares se formaron a principios de la dcada de los aos 1830
por todo el Oeste, con el fin formar grupos de presin capaces de influir sobre el proceso
de toma de decisiones para lo que organizaron conferencias, reuniones, homenajes a
polticos, etc .... Cientos de asociaciones como sas se formaron por todo el pas. Una de
las principales fue el American Institute of Instruction, establecida en Nueva Inglaterra en
1830. Las reuniones anuales y los documentos publicados por este Instituto fueron uno de
los principales centros de intercambio de ideas del movimiento pedaggico o
educacionista.
En segundo lugar, los educacionistas publicaron docenas de revistas sobre temas
educativos a travs de las cuales difundieron sus principios esenciales a sus
seguidores. Las principales revistas fueron la "American Journal of Education", la revista
"American Annals of Education", el "Common School Assistant" y el "Common School
Journal". La forma ms importante de influencia educacionista consisti en conseguir
puestos de liderazgo en los sistemas escolares estatales. Para ello, Horace Mann, editor
de la Revista "Common School Journal", se convirti en secretario de la Junta de
Educacin de Massachusetts y sus informes anuales durante la dcada de 1840 tuvieron
una gran influencia en la fijacin de la lnea a seguir por los educadores. Henry Barnard
se convirti en Secretario de la Junta de Educacin de Connecticut, Calvin Wiley se
convirti en Director de las Escuelas Pblicas de Carolina del Norte, Caleb Mills en

40
Indiana, Samuel Lewis, en Ohio, etc ...
Los educacionistas, en especial bajo la influencia de Horace Mann, no llegaron a defender
la educacin obligatoria, no fueron tan lejos. Pero s que postularon que todos los chicos
deban asistir a la escuela pblica menospreciando a las privadas. Eran particularmente
partidarios de inducirlos a ir a escuelas pblicas para que todos pudiesen ser moldeados
en condiciones de igualdad. El pedagogo de Virginia Charles Mercer escribi un elogio de
la escuela normal, que bien podra compararse y no desmerece ante el plan de Owen:
La igualdad sobre la que se fundamentan nuestras instituciones no puede
introducirse ntimamente en la forma de pensar habitual de nuestros jvenes; y
es obvio que se vera muy favorecida si permanecieran juntos el mayor tiempo
posible; en las mismas escuelas de instruccin juvenil; que se sentaran a la
misma mesa; participasen en las mismas competiciones; participaran de las
mismas diversiones y entretenimientos, y siguieran los mismos estudios, en
comunin con los dems; bajo la misma disciplina, y obedeciendo a la misma
autoridad.
Y Mercer era el lder del movimiento educacionista de Virginia. El vigoroso protagonismo
de la escuela pblica en su rol nivelador apareci una y otra vez en la literatura de los
educacionistas. Samuel Lewis hizo especial hincapi en que las escuelas normales
acogeran a una poblacin diversa y la moldearan para que se convirtiera en "un pueblo
nico"; Theodore Edson se felicitaba de que en tales escuelas los buenos nios tuviesen
que aprender a relacionarse con los malos, ya que lo tendran que hacer en el futuro a lo
largo de sus vidas. El influyente Orville Taylor, editor del "Common School Assistant",
declar: "mandmoslos todos all [a la escuela normal]; es un deber". Y en 1837, con
palabras muy parecidas a las de Mercer y Owen:
donde se ensea en la misma clase a nios de alta y de baja cuna, con el
mismo libro y por el mismo profesor. En esto consiste una educacin
republicana. 19
De la mano de estos sentimientos vino el desprecio por las escuelas privadas. Este tema
apareci casi universalmente en los escritos de los educacionistas. James Carter destac
que en la dcada de 1820, Orville Taylor exclam en trminos que recuerdan a Owen
que si un nio rico es enviado a una escuela privada, se le ensear "que l es mejor que
un nio de la escuela pblica. Esto no es republicanismo".
Los educacionistas pensaban que era esencial inculcar principios morales a los nios y
esto implicaba tambin fe religiosa. No podan ser sectarios, sin embargo, y pretender que
todos los grupos religiosos enviasen a sus hijos a las escuelas pblicas. Por lo tanto,
decidieron ensear los fundamentos del cristianismo protestante en las escuelas pblicas,
como la fe comn de todos. Esta solucin pudo no ser muy llamativa en el primer perodo,

19"Common School Assistant", vol. 2, 1837, pg. 1. Respecto de la afirmacin de Mercer, vase Charles
Fenton Mercer, "A Discourse on Popular Education" (Princeton, 1826). Las ideas de Mercer se adelantaron
a las de Owen. Vanse tambin varios discursos anuales ante el "American Institute of Instruction".

41
pero la gran inmigracin de catlicos que se produjo poco despus a mediados del siglo
cre dificultades insuperables a dicho programa. Otra faceta interesante de este perodo
es que los educacionistas se vieron muy limitados por el hecho de que la educacin
segua siendo voluntaria. Puesto que los padres an podan elegir enviar o no a sus hijos
a las escuelas pblicas, la burocracia docente no poda tener pleno dominio -los padres
tenan todava el control-. Por lo tanto, no poda haber ningn absolutismo religioso.
Adems, Horace Mann insisti mucho en que el maestro deba ser neutral en todos los
asuntos polticos controvertidos. Si el profesor no fuese estrictamente neutral, entonces
los padres que tuvieran puntos de vista opuestos no enviaran a sus hijos a las escuelas
pblicas y el ideal de lograr una educacin uniforme e igual para todos sera derrotado.
Por lo tanto, vemos la enorme importancia de la educacin voluntaria como medio de
control frente a la tirana. Las escuelas pblicas han tenido que mantenerse tanto poltica
como religiosamente neutrales. 20 Un defecto bsico en este plan, por supuesto, es que
con respecto a temas polticos y econmicos, es casi imposible tratarlos de manera
inteligente y con precisin si se debe ser estrictamente neutral y se ha de evitar toda
controversia. Si embargo, es evidentemente el mejor plan para establecer la enseanza
pblica.
A los educacionistas les irritaron esas restricciones, en su modelo prusiano no tenan
estas dificultades. En realidad, slo fueron polticamente neutrales cuando no haba
grandes controversias e inculcaron el nacionalismo estadounidense y la uniformidad en el
lenguaje. Calvin Stowe inst a que se adoptasen los mtodos de Prusia, aunque segn
l, por supuesto, en Estados Unidos los resultados seran republicanos y no despticos.
Stowe inst a que el deber universal de asistir a la escuela se pusiera en el mismo plano
que el servicio militar. El influyente Stowe habl casi en los mismos trminos, en 1836, a
como lo haba hecho Martin Lutero tres siglos antes:
Si lo que respecta a la seguridad pblica hace que sea adecuado para un
gobierno obligar a sus ciudadanos a cumplir un servicio militar cuando el pas
es invadido, la misma razn autoriza al Gobierno a obligarlos a proveer a la
educacin de sus hijos -ya que no hay enemigos que sean ms de temer que
la ignorancia y el vicio-.Un hombre no tiene ms derecho a poner en peligro al
Estado descargando sobre l una familia de hijos ignorantes y viciosos, que el
que tiene para dar entrada a los espas de un ejrcito invasor. Si no es capaz
de educar a sus hijos, el Estado le debe ayudar -en el caso de que no quisiera,
debera obligarle-. La educacin general es un medio de defensa ms seguro y
mucho menos caro que el armamento militar ....La educacin popular no es
tanto un deseo como un deber ... en la medida en que la educacin ... es
proporcionada por los padres, y pagada por quienes no se benefician de sus
resultados, es un deber. 21

20Horace Mann, "Twelfth Annual Report", pg. 89.

21Calvin E. Stowe, "The Prussian System of Public Instruction and its Applicability to the United States"

42
Otro de los principios del sistema prusiano que Stowe admiraba era su uniformidad
obligatoria en cuanto al idioma. Tambin elogi sus enrgicas leyes de asistencia
obligatoria y de lucha contra el absentismo escolar.
El informe de Stowe sobre la educacin prusiana fue enormemente influyente entre los
educacionistas, hasta el punto de que seguiran sus pasos en esta materia. Mann y
Barnard sostuvieron opiniones parecidas, aunque el primero vacil en la compulsin.
Barnard en cambio no se opona. Alab el sistema educativo prusiano, escribiendo lo
siguiente:
La regular asistencia a la escuela debe ser objeto de un control especfico y de
la ms activa vigilancia; porque sta es la fuente de la que brotan todas las
ventajas que la escuela pueda producir.Sera una suerte que los padres y los
nios siempre estuviesen dispuestos a cumplir por s mismos
....Desgraciadamente ste no es el caso, especialmente en las grandes
ciudades. Aunque es lamentable que se vean obligados a utilizar la coaccin,
es casi siempre necesario empezar con ella. 22
La sinceridad de Horace Mann era ciertamente discutible. En sus informes anuales,
denunci los derechos de propiedad, y habl del control social y de una propiedad
Comunitaria. Por otro lado, al tiempo que peda donativos para las escuelas a los
industriales, abandon esta lnea y su discurso de neutralidad poltica, y declar que
aprobaba el adoctrinamiento contra la versin jacksoniana de la democracia y contra la
"mobocracy". 23 Henry Barnard tambin aprob el adoctrinamiento, defendi la
propiedad, y rechaz la rebelin de las masas. Es obvio que a los educacionistas les
irritaron enormemente las restricciones que les impona el voluntarismo. Lo que se
necesitaba para hacer posible el adoctrinamiento estatal y la uniformidad era el sistema
prusiano de la compulsin. ste fue descaradamente adoptado a finales del siglo XIX, ya
no sera necesario reclamar e imponer la neutralidad.
Otra declaracin de un educacionista en nombre de la autoridad del Estado fue la que
hizo el influyente Josiah Quincy, alcalde de Boston y presidente de Harvard, quien
declar en 1848 que todos los nios deban ser educados para obedecer a la
autoridad. George Emerson, en 1873, afirm que era muy necesario que la gente
estuviese acostumbrada desde sus primeros aos a someterse a la autoridad. Estos
comentarios aparecieron publicados en las principales revistas pedaggicas como
la "Common School Journal" y "School and Schoolmaster", respectivamente. El influyente
Jacob Abbott declar, en 1856, que un profesor debe guiar a sus estudiantes a aceptar
el gobierno existente. El Superintendente de Instruccin Pblica de Indiana declar en

(Cincinnati, 1830).

22Henry Barnard, "National Education in Europe" (New York, 1854)

23Comprese Cremin, "The History of Compulsory Education in New England" y Curti "The Social Ideas of
American Educators". "Mobocracy" es un trmino que literalmente significa el gobierno de masas (N. del T.).

43
1853 que la poltica de la escuela era moldear a todas las personas en un solo pueblo con
un inters comn.

La Educacin Progresista y la escena actual

Es obvio que hay poco tiempo o espacio aqu para entrar en una discusin extensa del
sistema, muy criticado, de la permisiva educacin progresista, y el estado de la
enseanza actual en las escuelas pblicas. Surgen, sin embargo algunas consideraciones
generales, en particular, a la luz del predominio que en los Estados Unidos y desde 1900
ha tenido el sistema de Rousseau- Pestalozzi- Dewey:
(1) El efecto de la educacin progresista es destruir el pensamiento independiente en el
nio, de hecho, sirve para reprimir cualquier pensamiento sea el que sea. En cambio, los
nios aprenden a reverenciar ciertos smbolos heroicos (Gentile), o a seguir las ideas
dominantes del "grupo" (como en la obra de Lafcadio Hearn titulada "Japn"). De este
modo, a los sujetos se les ensea lo menos posible, y el nio tiene pocas oportunidades
de desarrollar las facultades de razonamiento sistemtico en el estudio de cursos de
contenidos definidos. Este programa se est llevando adelante en la escuela secundaria,
as como en la escuela primaria, por lo que muchos graduados de secundaria son
ignorantes en ortografa elemental o en lectura, y no saben escribir una frase coherente.
El grupo de educacionistas que hoy gobierna est en camino de establecer colegios de
este tipo, en los que no habra cursos sistemticos, y lo han logrado en gran medida en el
caso de las escuelas de formacin de Profesores. La poltica de dejar que el nio "haga lo
que le gusta" es insidiosa, ya que se anima a los nios a continuar siempre en su nivel
superficial original, sin recibir orientacin en el estudio. Por otra parte, las "tres Rs", las
herramientas fundamentales, se descuidan el mayor tiempo posible, con el resultado de
que las probabilidades de que el nio desarrolle su mente se ven muy retrasadas. La
poltica de la enseanza de las palabras a travs de imgenes en lugar de por el alfabeto
tiende a privar al nio de corta edad de la mayor herramienta de razonamiento de todas.
(2) La igualdad y la uniformidad se persiguen ms que nunca, incluso con el pretexto de
dejar que las personas hagan lo que quieran. El plan consiste en suprimir las
calificaciones, gracias a las cuales los nios mejores y peores saben el grado de su
progreso, y en su lugar calificar "subjetivamente" o no hacerlo en absoluto. La calificacin
subjetiva es un esquema monstruoso que pretende graduar a cada estudiante sobre la
base de lo que el profesor piense arbitrariamente respecto de cuales son las facultades
del nio, la calificacin ser el resultado de en qu medida el nio satisfaga esas
expectativas. Esto coloca en terrible desventaja a los estudiantes brillantes y otorga
privilegios especiales a los restrasados, quienes pueden obtener sobresalientes si no
demuestran ser ms estpidos de lo que realmente son. Los estudios tienden a perseguir
ahora el mnimo comn denominador, en lugar de la media -para no "frustrar" al ms
estpido-. Como resultado, se priva a los alumnos brillantes de incentivos o de
oportunidades para estudiar y se anima a los torpes a creer que el xito, en forma de
notas, promociones, etc... les va a llegar de forma automtica.

44
La individualidad se suprime enseando a todos a adaptarse al "grupo".Todo el nfasis
est en el "grupo" y los votos del grupo, se administran los asuntos mediante el gobierno
de la mayora, etc ... Como resultado, a los nios se les ensea a buscar la verdad en la
opinin de la mayora, en lugar de en su propia investigacin independiente, o en la
inteligencia de los mejores en la materia. Los nios se preparan para la democracia al ser
impulsados a discutir los acontecimientos actuales sin primero aprender las asignaturas
sistemticas (Poltica, Economa, Historia) necesarias para poder hablar de ellos. El
efecto Mole que consiste en sustituir el pensamiento individual meditado con consignas y
opiniones superficiales. Y la opinin es la del denominador comn ms bajo del grupo.
Est claro que uno de los principales problemas lo plante el grupo formado por los
alumnos ms atrasados. Los educadores progresistas vieron que a los ms torpes no se
les poda ensear temas difciles, ni siquiera materias sencillas. En vez de extraer la
conclusin lgica de abandonar la educacin obligatoria para los no educables, decidieron
llevar la educacin hasta el nivel ms bajo de modo que los ms torpes pudiesen
absorberla -de hecho, avanzaron hacia la total eliminacin de las asignaturas y la
completa supresin de las notas-.
(3) El nfasis en las materias "extra-curriculares" -como la educacin fsica, el juego y
numerosos cursos triviales- de nuevo tiene el efecto de ser comprensible para los ms
estpidos, y por lo tanto asegurar plenamente la misma instruccin para todos. Adems,
cuanta ms importancia se da a esas materias, menos espacio hay para el pensamiento
sistematizado.
(4) La idea de que la escuela no debe limitarse a ensear asignaturas, sino que debe
educar ntegramente al "nio" en todas las fases de la vida, es obviamente un intento de
atribuir al Estado todas las funciones del hogar. Es un intento de lograr moldear al nio sin
tener que arrancrselo a los padres como en los planes de Platn o de Owen.
(5) Sin duda, el efecto de todo esto es fomentar la dependencia del individuo respecto del
grupo y del Estado.

45
ndice alfabtico
Abbott, Jacob.............................................43
absentismo..........................................33, 43
Asociaciones.................................................
American Institute of Instruction............41
American Lyceum..................................40
National Education Association.............35
Public Education Association of
Philadelphia...........................................34
Society for the promotion of Publlic
Schools..................................................40
Atenas.......................................................16
Barnard, Henry....................................40, 43
Barnard, Howard.......................................20
Belknap, Jeremy Rev................................36
Beza..........................................................19
Biblia....................................................17, 32
Burdette, Franklin L. .................................29
calvinismo............................................19, 30
Calvino, Juan.............................................19
Carter, James......................................40, 41
Certificacin...................................................
Escuelas, de las ...................................14
Profesores, de los...........................21, 39
China.........................................................25
Cotton, John Rev.......................................31
Cremin, Lawrence.....................................39
Cuqueros.................................................32
Davenport, John Rev.................................31
Davidson, Clara Dixon...............................11
desigualdad.......................................4, 5, 37
Dewey, John........................................29, 44
Dicey, A.V.............................................27, 28
diversidad............................4, 5, 7, 9, 12, 38
Duque Christopher, Elector de Wrtemberg
...................................................................17
Edson, Theodore.......................................41
Educacin......................................................
auto-didacta............................................2
educacin formal.........2, 3, 5, 6, 7, 10, 11
escuelas privadas. 6, 7, 9, 13, 16, 21, 22,
24, 25, 34, 41
espontnea.............................................2
Estndares educativos..................6, 7, 14
parental...................................................8
tutores..........................................7, 11, 30
Educacin Individual...................................4
educacin integral del nio.....10, 16, 38, 45
46
educacin progresista.......21, 26, 38, 39, 44
educacionistas.........................33, 36, 40, 44
control de las escuelas.........................36
Emerson, George......................................43
enseanza obligatoria. 6, 11, 21, 23, 25, 28,
30, 33, 34, 35, 36, 38, 39, 40
Enseanza obligatoria...................................
En Alemania..........................................18
en China................................................25
En Europa.............................................16
En Francia.............................................23
En Inglaterra..........................................26
en Japn................................................26
En los Estados Unidos..........................30
En Prusia...............................................20
Escuelas especializadas.............................7
Esparta......................................................16
Estado...........................................................
certificacin de profesores....................21
control de los peridicos por el.............14
Estndares para escuelas privadas......14
ideal.......................................................16
propiedad de los nios............................8
Federico, El Grande..................................20
Fichte.........................................................23
Francia.................................................19, 23
Combes de 1901 y 1904.......................25
hugonotes.............................................19
Jesuitas, Los en....................................25
Juana de Albret, Reina..........................19
Universidad de Francia.........................24
Funcionarios..................................20, 24, 39
Gentile, Giovanni.................................29, 44
Gobierno........................................................
control de los peridicos.......................14
estndares educativos impuestos por el 6
Gotha...................................................17, 20
Grecia........................................................16
Guerra de los Treinta Aos.......................20
Guillermo, Federico I.................................20
Guillermo, Federico III...............................21
Harris, George Rev................................4, 12
Hayes, Cailfon...........................................21
Hearn, Lafcadio...................................26, 44
herejes...........................................18, 19, 32
Holbrook, Josiah........................................40
Hovre, Franz de ........................................23
Hubbard, William Rev................................31
Hutchinson, Anne......................................32
individualidad, suprimida...........................45
Inglaterra.............................................27, 28
Italia...........................................................29
Japn.........................................................26
Jefferson, thomas................................34, 36
jesuitas (Sociedad de Jess)....................25
Knox, John.................................................20
Kuehnelt-Leddihn, Erik Von.......................29
Landschulreglement .................................21
lenguaje...........................................3, 13, 42
Lewis, Samuel.....................................40, 41
Ley de Educacin de 1870........................26
Leyes, De las.............................................16
libertad, la como bestia salvaje.................31
Libro de Disciplina.....................................20
Lord Acton.................................................17
Lutero, Martin ...........................................16
Macauley...................................................28
Maine, Sir Henry .......................................27
Mann, Horace ...............................40, 42, 43
Massachusetts..................30, 31, 32, 33, 34
Melanchton..........................................17, 18
Mercer, Charles.........................................41
Mill, John Stuart ........................................28
Mills, Caleb................................................40
Mises, Ludwig von ....................................22
Mole, efecto el...........................................45
Murphey, Archibald D................................36
Mussolini....................................................29
Napolen...................................................21
Nios..............................................................
capacidad de razonar...........................44
comunismo de los nios.......9, 16, 36, 37
control del nio. . .8, 9, 10, 13, 14, 16, 22,
23, 24, 32
desarrollo................2, 3, 4, 5, 8, 9, 10, 29
Desarrollo................................................1
independencia, de los.................8, 10, 44
injusticia la, cometida a...........................6
personalidad pervertida..........................8
Prusia....................................................43
violacin de derechos . .9, 10, 16, 34, 35,
42
47
Northrup, B.G............................................35
obediencia.9, 10, 16, 18, 19, 20, 24, 26, 28,
29, 36
Owen, Robert Dale........................37, 41, 45
Paine, Thomas..........................................36
Paterson, Isabel........................................13
Pestalozzi, sistema el....................21, 23, 44
Platn............................................16, 37, 45
Profesor 6, 7, 12, 14, 21, 22, 23, 24, 30, 36,
39, 41, 42, 43, 44
Prusia..............18, 20, 22, 23, 24, 34, 42, 43
puritanos..................................20, 30, 31, 32
Quincy, Josiah...........................................43
Read, Herbert............................................12
reformadores educativos...........................39
Repblica, De la........................................16
Revistas sobre educacin.............................
American Annals of Education..............40
American Journal of Education.............40
Common School Assistant....................40
Common School Journal.......................40
School and Schoolmaster.....................43
ritmo de aprendizaje en la enseanza. .5, 6,
12
Roma.........................................................16
Rousseau, Jean Jacques....................25, 44
Rush, Benjamin.........................................36
Sade, Marqus de.....................................29
Sajonia, Plan Escolar de...........................17
Spencer, Herbert ......................................25
Stowe, Calvin E.............................21, 22, 40
Taylor, Orville ............................................41
Toynbee, Arnold.........................................27
tres Rs.......................................................44
Troeltsch, Ernst ........................................23
Turingia......................................................17
tutores..............................................7, 11, 30
uniformidad de pensamiento.....................44
violencia, libertad frente a la.......................5
Violencia, libertad frente a la.......................9
Wiley, Calvin..............................................40
Williams, Rogers.......................................32
Winthrop, John..........................................31
Wright, Frances.........................................37
Acerca del autor
Murray N. Rothbard (1926-1995) fue Profesor Distinguido de Economa de la Ctedra
S.J. Hall en la Universidad de Nevada, Las Vegas, y Vice-Presidente Acadmico del
Instituto Ludwig Von Mises. El conocido como "Mister Libertarian" es uno de los Decanos
de la Escuela Austriaca de Economa, se educ en la Universidad de Columbia, donde
recibi su licenciatura y los grados de Maestra (Master of Arts - MA) y Doctorado (PhD), y
fue alumno de Ludwig Von Mises en la Universidad de Nueva York. Fue autor de 25 libros,
entre los que se incluye "Man, Economy and State"; "The Panic of 1819"; "America's
Great Depression"; "Power and Market"; "The Ethics of Liberty"; "Conceived in Liberty" (4
volmenes) y "An Austrian History Of Economic Thought" (2 volmenes). Fue editor de
dos revistas acadmicas, "The Review of Austrian Economics" y "The Journal of
Libertarian Studies"; tres revistas populares, "Left and Right"; "Libertarian Forum" y "The
Rothbard-Rockwell Report" y autor de ms de tres mil artculos. Una coleccin de sus
artculos acadmicos ms importantes viene includa en los dos volmenes de la obra
"Logic of Action". Su gran coleccin de libros y revistas se encuentra depositada en el
Ludwig Von Mises Institute, que contina su legado.

MISES
www.mises.org

LUDWIG VON MISES INSTITUTE

518 West Magnolia Avenue
Auburn, Alabama 36832

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