Las enzimas

Tipo de Biomolecula
Las enzimas son protenas que catalizan todas las reacciones bioqumicas. Adems de su importancia como
catalizadores biolgicos, tienen muchos usos mdicos y comerciales.

Un catalizador es una sustancia que disminuye la energa de activacin de una reaccin qumica. Al disminuir
la energa de activacin, se incrementa la velocidad de la reaccin.

La mayora de las reacciones de los sistemas vivos son reversibles, es decir, que en ellas se establece el
equilibrio qumico. Por lo tanto, las enzimas aceleran la formacin de equilibrio qumico, pero no afectan las
concentraciones finales del equilibrio.

Segn su complejidad:

Simples: formada por una o ms cadenas polipepdicas

Conjugadas: contiene por lo menos un grupo no proteico enlazado en la cadena polipeptdica.

En las protenas conjugadas podemos distinguir dos partes:

Apoenzima: es la parte polipepdicas de la enzima.

Cofactor: es la parte no proteica de la enzima.

Tambin existen molculas no proteicas capaces de catalizar reacciones como las ribosomas, formadas por
molculas de ARN

Composicin qumica de las enzimas

Los conocimientos sobre la composicin qumica de las enzimas constituyeron numerosas controversias,
cuando J.B Sumner (1887-1955) consigui cristalizar la ureasa, enzima que transforma la urea en anhdrido
carbnico y amoniaco, y demostrar que era una sustancia proteica.
A, partir de entonces fueron aisladas otras enzimas en forma pura, cristalina, y el anlisis demostraba siempre
la presencia de una protena, simple o conjugada. Cuando los anlisis qumicos demuestran que la enzima es
una protena conjugada, pueden distinguirse en l dos partes bien diferenciadas:

El grupo prosttico (Coenzima)

La protena (Apoenzima)

En algunas enzimas oxidantes fue observada la presencia de la cromoprotenas, en las cuales el grupo
prosttico est representado por un compuesto que contiene Fe y otro elemento, el cual desempea un papel
importante en la combinacin de la protena con el sustrato; otras veces este grupo prosttico es derivada
de vitaminas (como la vitamina B); en muchos casos resulta fcil de separar de la molcula proteica. No
obstante una vez separadas, las dos unidades no muestran actividad enzimtica; por tanto el grupo proteico
(coenzima) y el grupo proteico (apoenzima) han de estar ntimamente ligados entre s para ser operativos.

Las enzimas pueden distinguirse por:

Solo protenas, que difieren entre s por la secuencia con que los aminocidos estn combinados, como la
ureasa y las enzimas digestivas (la pepsina y la tripsina)
Los conjugados, separados en dos entidades qumicas bien definidas: la coenzima y la apoenzima.
Despus del descubrimiento de Sumner, el nmero de las enzimas y el estudio de sus actividades qumicas
proporcionaron un notable impulso en la enzimologa, y la gran cantidad de las enzimas que rpidamente se
acumulaban determinaron la necesidad de utilizar una clasificacin o nomenclatura para evitar errores y
facilitar la comprensin de futuros investigadores.