JOS Por mi raza hablar el espritu:

Significa en este lema la conviccin

VASCONCELOS de que la raza nuestra elaborar una
cultura de tendencias nuevas, de
1882-1959 esencia espiritual y librrima.

CONTEXTUALIZACIN: LO MEXICANO COMO PROBLEMA

Hasta 1910 las grandes decisiones y acciones se toman en el centro y el sur del pas.
Con la Revolucin irrumpirn en primer plano los hombres del norte. Su escala de valores
es diferente. La impusieron o trataron de imponerla. No les fue fcil. Hubo una seria
crisis Entre los caudillos norteos, ms que Madero, Carranza y Obregn, ser
Francisco Villa el ms parecido a un hroe popular. 1

Lo que fueron los aos veinte para Mxico difcilmente poda haberlo previsto
cualquiera: re-eleccionismo, el magnicidio de Obregn, un conflicto religioso y la
creacin de un partido dictatorial (PNR, y luego, PRI).

Luego, a mediados de este siglo y desde varios ngulos, los investigadores

comenzaron a preguntarse organizadamente y desde distintas reas por Mxico y "lo
mexicano". Se pugna por una defensa de "lo propio" frente a "lo ajeno" o "extrao", y
se previene tanto contra "el europeismo" como contra el nacionalismo excesivo e
inculto, situaciones que exigen la tarea primordial de educar, de formar al hombre en
Mxico.2

BIOGRAFA3

Jos Vasconcelos Caldern naci el 27 de febrero de 1882, en la ciudad de Oaxaca.

Segundo de los nueve hijos de Ignacio Vasconcelos Varela, funcionario del Resguardo
Aduanal Mexicano, y de Carmen Caldern Conde, hija de un senador porfirista. Debido
al trabajo de su padre, pas la infancia en diversas ciudades, entre ellas, en Piedras
Negras, Coahuila. Curs estudios en Eagle Pass, Texas, y en el puerto de Campeche. A

1Cf. http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/letras19/textos10/sec_7.html. Consultado el 5 de mayo de

2017, 19:13 hrs.
2 Cf. http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/letras19/textos10/sec_10.html. Consultado el 5 de mayo de

2017, 19:17 hrs.

3 Cf. Diccionario Porra de historia, biografa y geografa de Mxico. Tomo 4. Miguel Len-Portilla, director. Mxico:

Editorial Porra, 1995, 3680-3681; Diccionario de Escritores Mexicanos. Tomo IX (U-Z). Direccin y asesora de
Aurora M. Ocampo. Mxico: UNAM, 2007, 154-177.
finales de 1906 se cas en Tlaxcala con Serafina Miranda. Estudi la carrera de
abogado en la Escuela Nacional de Jurisprudencia, recibindose en 1907.

En 1906 fund, junto con un grupo de intelectuales, la revista Savia Moderna. Al

poco tiempo la revista desapareci, pero el grupo se convirti en una sociedad de
conferencias que ms tarde, el 26 de junio de 1909, se transform en el Ateneo de la
Juventud Mexicana. Se incorpor al movimiento maderista, donde se dice que cre
el lema Sufragio Efectivo, No Reeleccin. Despus, se adhiri a Venustiano Carranza en
su lucha contra Victoriano Huerta, aunque no tard en retractarse en su afiliacin. En
el gobierno emanado de la Convencin de Aguascalientes (1914) figur como ministro
de Instruccin Pblica.

Vasconcelos fue rector de la Universidad Nacional y Secretario de

Educacin Pblica en la administracin de lvaro Obregn. Durante su rectorado
trat de reunir un cuerpo de profesores honorarios (personas que demostraran saber
leer y escribir) que alfabetizaran a la poblacin de manera voluntaria y gratuita los
domingos y das festivos en su domicilio o en cualquier local y public una cartilla de
alfabetizacin; asimismo, convoc a los universitarios a donar un porcentaje de su
sueldo para financiar desayunos escolares.

Hizo todo lo posible para impulsar la educacin indgena, la rural, la tcnica y

la urbana; cre redes de bibliotecas, misiones culturales, escuelas normales y Casas de
Pueblo, que convirti en centros educativos bsicos. Apoy la obra de los
primeros muralistas y construy el Estadio Nacional como lugar de espectculos
populares. En 1925 public La raza csmica, obra en la que se expone algunas de sus
reflexiones sobre el indigenismo. Por estas generosas intenciones, en 1923 Vasconcelos
fue nombrado Maestro de la Juventud del Continente por asociaciones
estudiantiles de Colombia, Per y Panam.

Se postul como candidato para las elecciones presidenciales de 1929,

siendo el gran lder de un movimiento poltico apoyado por las masas que se
enfrentaban al callismo dominante. Al ser declarado presidente electo Pascual Ortiz
Rubio gracias al fraude electoral del gobierno-, march al exilio. En 1933
Vasconcelos se traslad a Argentina, y en 1935 a los Estados Unidos. Regres a
Mxico el 21 de septiembre de 1938 establecindose en Hermosillo.

Fue miembro fundador de El Colegio Nacional. A partir de 1946 dirigi la

Biblioteca de Mxico. En 1953 ingres a la Academia Mexicana de la Lengua. Autor de
una obra muy amplia, en la que toc diversos temas, sobre todo los de carcter
sociolgico, histrico, filosfico y literario, public sus memorias, en cuatro volmenes.
Entre sus obras destacan: Prometeo vencedor (1920), Ulises Criollo (1935), La
tormenta (1936), El desastre (1938), y Breve historia de Mxico (1937). Muri el 30 de junio
de 1959, en Mxico, D. F.

PENSAMIENTO4

A) LA EDUCACIN

El sistema filosfico de Vasconcelos requera el desarrollo material (fsico, higiene y

tcnico para el trabajo), tico (mediante la lectura de los clsicos) y esttico (artesanas,
msica, danza, pintura) del educando. El propsito de la educacin era modelar al
ser humano para el desempeo de una funcin social: Educar es preparar al individuo
para determinado propsito socialLas escuelas monrquicas se proponan formar buenos sbditos;
las escuelas teolgicas, buenos sacerdotes; los despotismos se empean en crear soldados, y solamente los
pueblos civilizados procuran formar buenos ciudadanos, es decir, hombres y mujeres libres, capaces de
juzgar la vida desde un punto de vista propio, de producir su sustento y de forjar la sociedad de tal
manera que todo hombre de trabajo est en condiciones de conquistar una cmoda manera de vivir.

Vasconcelos deseaba establecer la repblica de las letras, que consista en

dotar de libros a quien antes no los haba tenido, porque los libros eran el arma de la
Revolucin. Sin duda, buscaba aplicar las garantas prometidas por dicho movimiento
que solo haban quedado en discursos militares.

Desde su juventud, en alianza con los miembros del Ateneo sostuvo la busca de
nuevos caminos filosficos, literarios e ideolgicos, ms acordes con la realidad
nacional que les toc vivir y que ampliaran el horizonte de la cultura en Mxico; por eso
proponan que se reabriera la facultad de filosofa en la Universidad Nacional y
que se creara una universidad popular. "Nosotros nos hemos educado bajo la influencia
humillante de una filosofa ideada por nuestros enemigos, si se quiere de una manera sincera; pero con el
propsito de exaltar sus propios fines y anular los nuestros. De esta suerte nosotros mismos hemos
llegado a creer en la inferioridad del mestizo, en la irredencin del indio".

B) LA RAZA CSMICA

Por su pasado y por su mestizaje tnico y cultural, para Vasconcelos, la Amrica

hispana era la matriz de una nueva etapa de la civilizacin: la raza csmica, en la
convergen y alcanzan plenitud todas las razas, que es la superacin espiritual, no
fsica de estirpes, la raza sntesis hecha con el tesoro de todas las razas anteriores.
La raza csmica tiene como misin en la historia de la humanidad enfrentarse a la
humanidad actual, individualista, hambrienta de riqueza y ebria de tecnologa, porque el
ser humano es parte de un universo armnico, en el que demuestra lo mejor de s
mismo colaborando, no compitiendo con los dems; su destino es trascendente y
4Cf. http://www.memoriapoliticademexico.org/Biografias/VCJ82.html. Consultado el 8 de mayo de 2017, 17: 52
hrs.
rebasa las fronteras del mundo en que vivimos porque el hombre no puede satisfacerse
slo con la acumulacin de bienes y riquezas, tiene que ser y no slo hacer.

Analizando, fue ms nacionalista que indigenista. Hombre de mundo, conoci

diversos pases y culturas, y contempl la necesidad de cimentar la identidad mexicana,
tan zarandeada por la Revolucin. De ah que al imponer a la Universidad Nacional el
lema Por mi raza hablara el espritu, Vasconcelos expresa que la raza, la religin y la
lengua dan identidad a los pases hispnicos frente al imperialismo norteamericano.
Tenemos que excluir a los Estados Unidos, no por odio, sino porque ellos representan otra expresin
de la historia humana".

Se propuso despertar la conciencia del pueblo mexicano sobre la

necesidad de forjar una cultura nacional que le fuera propia, y cuyas bases se
deban encontrar en la raza, el idioma y las tradiciones. Pero lo ms importante la
asimilacin de la cultura autctona, entender que los indgenas ya no eran ms la
vergenza o el problema de Mxico, sino convertirlos como lo hizo con los clebres
murales- en el rostro del Estado surgido de la revolucin.

COMENTARIO CRTICO

Sin duda, Vasconcelos fue el mejor fruto de la Revolucin, que trajo ms males que
bienes a una nacin que vena consolidndose tras el porfiriato, y que, sin embargo,
supo perfilar un proyecto que cubriera la traicin a la identidad mexicana que haba
cometido ste (el progreso de la pax porfiriana se bas en una mimesis europea).
Encarn los valores sociales que propugnaba el movimiento revolucionario, revalor
las races fundantes del ser mexicano y ciment la esperanza de un pas civilizado por el
arte y la cultura.

Pese a sus yerros y fracasos polticos, aunados a su desesperanza al final de sus

das, en razn del fraude electoral de que haba sido objeto, no pudo apreciar cunto
haba influido en el desarrollo de Mxico. Su personalidad sigue fascinando, sobre todo
entre los jvenes, precisamente por aquello, es decir, haber luchado contra corriente a
un sistema totalitario de ignorancia y corrupcin. Y demostrar que a veces se gana
perdiendo, pese a que la victoria no sea siempre como se le imagina.

Luis Francisco Valadez Rodrguez