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Julio de 2003
Apuntes de Ciencia y Tecnologa, N 7, junio de 2003 21
ARTCULO
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Representemos ahora estas mismas relaciones de amistad por medio de un grafo o sociograma
Las dos formas de representacin nos dicen lo mismo de la estructura de relaciones de amistad y nos
permiten determinar, tanto las caractersticas de la estructura como la propiedades de la posicin de cada
amigo en la red. Existen formas ms complejas de representacin de los vnculos, cuando las lneas son
dirigidas, por ejemplo pensemos en las relaciones de paternidad, donde la relacin es de padre a hijo y
cuando la relacin tiene diversos valores, por ejemplo, la intensidad en la relacin de amistad.
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sociales que subyacen a los flujos de conoci- determinan y transforman la estructura global
miento o informacin, a los intercambios, o al de la red.
poder (ver cuadro 2). Los investigadores en este campo se intere-
saron por cmo las propiedades estructurales
3. La estructura de las redes y la con- afectan la conducta ms all de las prescripcio-
ducta individual: relaciones causales nes normativas, los atributos personales y las
Obviamente una idea fundamental que relaciones didicas (bilaterales). Por tanto, se
sustenta el ARS es que las interacciones entre concentran en estudiar cmo los patrones de
individuos y organizaciones en la red social, lazos en las redes generan oportunidades signi-
adems de reflejar los flujos de conocimiento y ficativas y restricciones que afectan el acceso
comunicacin, podran tener un impacto de la gente y las instituciones a recursos tales
relevante en el comportamiento de los actores, como la informacin, la riqueza o el poder. Sin
as como resultados en las estructuras de poder embargo, determinar qu estructura de red y
identificables y en los procesos de aprendizaje. qu posiciones crean grandes oportunidades o,
por el contrario grandes restricciones, depende
El ARS analiza tambin cmo la estructura del valor instrumental de las relaciones de que
social de relaciones en torno a las personas, se trate en cada estudio (ver cuadro 3).
grupos, u organizaciones afecta a las creencias
y a la conducta de los mismos. Las presiones As pues, el anlisis de redes trata los siste-
causales son inherentes a la estructura social, mas sociales como redes de dependencia que
siendo el anlisis de redes un conjunto de m- resultan de la diferente posesin de recursos
todos para detectar y medir la magnitud de esas escasos en los nodos y de la asignacin estruc-
presiones. turada de esos recursos a los vnculos.
Aunque las aproximaciones ms determinis- 4. Un poco de historia: La interaccin,
tas normalmente enfatizan que el anlisis de
el intercambio y la comunicacin como
redes permite el estudio de cmo la estructura
de relaciones sociales alrededor de una perso- constructores de redes.
na, grupo u organizacin afecta a su conducta y Tres grandes tradiciones de las ciencias
actitudes, las acciones intencionales estructu- sociales han convergido en el uso del ARS; el
ralmente limitadas de los individuos tambin concepto antropolgico de red social; la con-
pueden afectar la estructura social. Las redes cepcin sociolgica de la estructura social
sociales son a la vez la causa y el resultado de como red social; y las explicaciones estruc-
las conductas de los individuos. Las redes turales del proceso poltico.
sociales crean y limitan las oportunidades para Desde los primeros trabajos de Barnes
la eleccin individual y de las organizaciones; (1954) o Bott (1957) intentando describir las
al mismo tiempo los individuos y organizacio- estructuras sociales en trminos de redes,
nes inician, construyen, mantienen y rompen enlazando con las tradiciones de la sociometra
las relaciones y, a travs de estas acciones, norteamericana, el concepto de red ha sido
La existencia de un amigo comn, el actor 2, en el conjunto de esa red es sin duda un elemento que puede
facilitar a 3 acercarse al actor 5.
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familiar en las ciencias sociales. En sociologa sean parece fuertemente asociado a la forma
el tradicional concepto de estructura social se de las redes sociales.
ha visto influenciado por el nfasis en los Los investigadores espaoles no han sido
patrones de vnculacin que afectan la conduc- ajenos a la representacin de las estructuras
ta social (Simmel, 1908), por un inters desde sociales utilizando ARS. Por ejemplo, reciente-
la epidemiologa a la teora de la comunicacin mente, se han analizado: la estructura emergen-
en los procesos de difusin de los recursos te de los consejos de administracin de las
(Coleman et al, 1966; Rogers, 1979), as como empresas espaolas (Aguilera, 1998), la estruc-
por los desarrollos en la teora del intercambio tura del poder en Espaa (Rodrguez, 1999),
(Blau, 1964; Homans, 1961) y la preocupacin los efectos estructurantes de la poltica de I+D
sobre el poder basado en los recursos sobre un campo de investigacin (Sanz Menn-
(Emerson, 1962; Cook y Whitmeyer, 1992); dez, 2001), las estructuras emergentes, y sus
todo esto aadido a la presencia del razona- propiedades para la difusin del conocimiento
miento matemtico en las ciencias sociales y la innovacin, de la colaboracin en la ejecu-
(White, 1965), ha concluido en un desarrollo cin de proyectos de I+D (Sanz-Menndez,
sociomtrico para medir cuantitativamente las Fernndez y Garca, 1999) o las redes sociales
propiedades de las redes (Freeman, 1979), que surgen de la coautora de trabajos cientfi-
En el campo especfico de la ciencia y la cos (Molina, Muoz y Losego, 2000)2.
tecnologa, el estudio sobre los colegios La comunidad de investigadores que
invisibles (Crane, 1972) fue uno de los desarrollan modelos y mtodos se ha
primeros trabajos que utiliz la idea de las consolidado actualmente en torno a algunas
redes de comunicacin entre cientficos como revistas, entre las que destaca Social Networks
forma de explicar el crecimiento del conoci- y Connections, la revista de la International
miento cientfico; en este contexto las redes Network for Social Network Analysis3. Por otro
son mecanismos de comunicacin, transmisin lado, el desarrollo de paquetes informticos
de informacin y aprendizaje, pero representan especficos4 ha permitido la expansin de los
tambin estructuras de poder. Desde entonces, trabajos, ms all de las herramientas tradicio-
el fenmeno de las redes de colaboracin se ha nales del anlisis de conglomerados (clusters) y
aplicado al estudio de la ciencia, la tecnologa de escalado multidimensional (MDS), presen-
o la innovacin desde diversas perspectivas1. tes en los paquetes estadsticos al uso.
El ARS se ha aplicado en un nmero signi-
ficativo de campos, desde las organizaciones 5. Operativizacin, formalizacin y
comunitarias sin nimo de lucro (Laumann et tcnicas
al 1978) hasta entre las empresas (Stokman et
al 1985), pasando por la estructura de poder en Este nfasis en las propiedades estructurales
la Florencia de los Medici (Padgett y Ansell, de las redes informa el modo en el cual los
1993). Pero la consolidacin del anlisis de investigadores plantean las preguntas, organi-
redes ha venido precisamente de evidenciar los zan la recoleccin de datos y desarrollan los
efectos que los diferentes patrones y estructu- mtodos analticos.
ras de red tienen en el acceso de los miembros
a los recursos (Granovetter 1973 y 1974). As
pues, el acceso a los recursos del tipo que 2
Por otro lado, en el mundo de habla hispana se ha
constituido un foro (http://www.redes-sociales.net/)
y una revista que recoge algunos trabajos, basados
en el anlisis de redes: (http://revista-redes.rediris.
1 .es/). Por otro lado, recientemente la revista Polti-
Shrum y Mullin (1988) revisan los estudios intra e
ca y Sociedad (2000) ha publicado un monogrfico
interorganizativos en ciencia y tecnologa y
sobre Redes Sociales.
DeBresson y Ameses (1991) los trabajos sobre las 3
empresas innovadoras que trabajan conjuntamente. http://www.sfu.ca/~insna/indexConnect.html
4
Hagedoorn y Schakenraad (1992) aplican el anlisis A principios de los aos 90 competan tres paque-
de redes a los tipos de acuerdos cooperativos entre tes en entorno MS DOS (GRADAP (Stokman y
empresas o Cabo (1997) al estudio de las redes de Sprenger, 1989), STRUCTURE (Burt, 1991) y
colaboracin que surgen de proyectos conjuntos de UCINET (Bogartti, Everett y Freeman, 1999); con
investigacin; tambin son abundantes los estudios el paso de los aos y la transicin a Windows el
de co-ocurrencia o co-citacin en bibliometria y programa ms estndar en el anlisis sociolgico es
anlisis de patentes (Leydesdorff, 1995). UCINET.
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La forma ms directa de estudiar una Los elementos bsicos que definen una red
estructura social es analizar los patrones de son esencialmente dos: los actores que estable-
vnculos que ligan a sus miembros. El anlisis cen las relaciones entre s, y estas relaciones;
de redes busca las estructuras profundas. La los primeros son representados por puntos en la
red es un constructo relacional, en el cual las red o nodos y los segundos por lneas. Si los
descripciones se basan en los conceptos de actores se describen como nodos y sus relacio-
vnculos (ties) que unen actores (nodes) que nes como lneas entre pares de nodos, el con-
pueden ser personas, grupos, organizaciones o cepto de red social pasa de ser una metfora a
clusters de vnculos -as como de personas- en una herramienta operativa analtica que utiliza
un sistema social. el lenguaje matemtico de la teora de grafos,
El anlisis estructural y de redes se funda- de las matrices y del lgebra relacional (ver
menta, empiricamente, en la creacin y desa- cuadro 4).
rrollo de la matriz de relaciones y en la cons- Se pueden construir mltiples tipos de
truccin del grafo. Cuando va a desarrollarse redes, las ms comunes se corresponden con
un anlisis relacional, el material bsico para el redes de modo-uno, es decir aquellas en las que
anlisis es la construccin de la matriz que liga todos los actores pertenecen a un nico conjun-
a los actores entre s. Frente a la forma tradi- to; un caso particular de redes de modo-dos,
cional de las variables, los atributos, para llevar son las denominadas redes de afiliacin, carac-
a cabo anlisis de redes hay que transformar terizadas por tener un nico conjunto de
los datos disponibles a una forma relacional, actores y un conjunto de eventos. Como en el
que tiene normalmente la forma de matriz. caso que se presenta a continuacin en la
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Social network Analysis. Methods and Applications, del grado, ya que se refiere al punto en el que
Cambridge University Press, Cambridge.
actor est prximo a todos los dems.
- WHITE, Harrison C. (1965) Notes on the Constituents
of Social Structure, Cambridge: Harvard University El ndice relativo de la centralidad-
proximidad (Beauchamp) de un punto RC(i),
Apndice para el punto i es RC(i) = (n-1)/Di+, donde Di+
es la suma de las distancias desde i a todos los
Las medicin de las propiedades de la red y la dems puntos, que puede ser representado
posicin de los actores como la suma de las filas i de la matriz de
distancias D,
A partir de lo que representa el grafo del
n
Di + = Dij
cuadro 4 se pueden explorar las propiedades
algebraicas de la red en conjunto y de las
j =1
posiciones que ocupan los diversos centros en
la misma. Por ejemplo, De este modo el ndice es mayor cuando
aumenta la proximidad.
Las medidas de la centralidad de los actores
en la red. La centralidad vista como mediacin se
define como el nivel en que otros actores deben
El grado se define como el nmero de otros pasar a travs de un actor focal para comuni-
actores a los cuales un actor est directamente carse con el resto de los actores. La mediacin
unido o es adyacente. Esta medida de centrali- sintetiza, por su parte, el control que cada uno
dad, la ms sencilla, organiza a los actores por de los actores tiene de los flujos relacionales en
el nmero efectivo de sus relaciones directas el conjunto de la red. El valor de la mediacin
en el conjunto de la red. Esta medida trata de la para un actor mide la proporcin de las
centralidad local de un actor con respecto a los geodsicas, los caminos ms cortos entre dos
actores cercanos, pero dice poco sobre la actores cualesquiera del grafo, que pasan por l
importancia del actor en la red completa, y es como vrtice. Suelen tener valores altos de
muy sensible a variables como el tamao del mediacin los actores ms centrales de la red
grafo y, en el caso de redes de afiliacin, al segn su cercana, o aquellos que vinculan
diverso nmero de participantes en cada subgrupos o bloques diferentes (y que son los
evento, por no mencionar el peso del propio puntos de corte entre ellos).
actor. El grado normalizado es la proporcin
El valor de la centralidad-mediacin se
de relaciones reales sobre el total de relaciones
representa como:
posibles.
2 (gij (k ) / gij )
n n
El grado de un actor sera,
CD(ni ) = xij CB ( K ) = i =1 j =1
j n 3n + 2
2
La centralidad vista como proximidad se para todos los puntos no ordenados, i,j,k, donde
refiere a la propiedad por la cual un actor i<j, n es el nmero de nodos de la red y gij(k)
puede tener relaciones con otros actores, pero a es el nmero de geodsicas (caminos ms
travs de un pequeo nmero de pasos en la cortos) entre i y j, que pasan por k. Por tanto si
red. La medida de cercana, as como su k est en el camino ms corto del par (i,j), K
opuesta de lejana, describe mejor esa centrali- tiene alta centralidad-mediacin.
dad general que se sealaba anteriormente. En
Segn Freeman, Borgatti y White (1991)
este caso los actores son valorados por su
mediacin se refiere al hecho de que unos
distancia medida en pasos, por otros vrtices o
actores estn entre otros, en sus vas de
nodos, a todos los dems actores de la red. Son
comunicacin; los actores centrales, desde este
tanto ms centrales cuanto mayor es el valor de
punto de vista, seran los intermediarios del
su cercana, esto es, menor es el nmero de
acceso de otros a la informacin y el
pasos que a travs de la red deben dar para
conocimiento. Una combinacin de valores
relacionarse con el resto.
altos de mediacin y cercana sugiere actores
Dependiendo del contexto, la cercana mide muy importantes en el conjunto de la red.
la independencia o autonoma respecto de los
En todo caso conviene, ms all de las
otros y puede servir, junto con la mediacin,
definiciones operativas incluidas en la seccin
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tercera, tener en cuenta la interpretacin de por tanto, el mayor grado efectivo de entre los
cada uno de los conceptos que se van a aplicar. actores de la red.
Freeman (1979), revisando la literatura sobre La segunda medida es la de integracin del
centralidad, seal que el concepto poda grafo y corresponde a la suma del grado de
definirse y hacerse operativo al menos de tres todos los actores de un grafo. De modo
formas: grado (degree), proximidad o cercana estndar sera la razn entre suma efectiva de
(closeness) y mediacin (betweenness): el los grados de todos y cada uno de los actores
grado representa el nivel de la actividad (la suma de las lneas por las que cada uno est
comunicativa (la capacidad de comunicar unido con el resto de los actores) y el valor
directamente con otros); la proximidad repre- mximo de la suma de los grados posibles.
senta la independencia (la capacidad de llegar a
El valor de Integracin se obtiene como
muchos de los otros miembros de la red
proporcin entre la suma del grado de todos
directamente, esto es sin apoyarse en interme-
los actores de un grafo, y la suma si todos los
diarios), mientras que la mediacin representa
actores tuvieran el mayor posible:
el control de la comunicacin de otros y su
capacidad de restringirla. I = d [n (n 1)]
Se puede decir que los estudios experimen- donde d es el grado de cada actor y n el
tales de redes parecen coincidir en que el grado nmero de actores del grafo.
y la mediacin estn asociados al poder de
Por ltimo, la centralizacin es la suma de
distribucin; sin embargo, no parece encontrar-
las diferencias del grado de todos los puntos
se esa asociacin con la proximidad.
con el valor de unipolaridad. El procedimiento
Medidas generales de la estructura de la RED estndar para medir la centralizacin del grafo
incluye las diferencias entre la medida de
La medida ms sencilla que uno puede centralidad del punto o actor ms central y las
imaginarse para establecer las relaciones entre de los dems puntos, siendo el resultado un
puntos y lneas es la densidad del grafo, que valor que se utiliza como una medida de
representa el nmero de vnculos que se dispersin en la red. La centralizacin
establecen entre los nodos con relacin a un estandarizada ser la razn entre la suma de
nmero mximo que pudiera establecerse si hecho de las diferencias y la mxima suma de
todos los actores estuvieran conectados las diferencias posible.
directamente por una lnea con todos los El valor de la centralizacin es la
dems. La densidad es, por tanto: proporcin entre la suma de las diferencias del
den = 2 L n(n 1) grado de todos los puntos (d) con el valor
bruto de Unipolaridad (mayor grado del grafo,
donde L es el nmero de lneas y n el nmero D), y la suma de los grados de todos los
de nodos. actores si el de uno de ellos fuera el mximo
A continuacin se presentan tres medidas de posible (n-1) y el de los dems el mnimo (1):
cohesin de la red. En primer lugar, la unipola-
ridad, que indica el valor del grado del actor C = (D d ) [(n 1)(n 2 )]
ms central en relacin al mximo de centrali-
dad posible que podra tener ese actor (n-1). El donde d es el grado de cada actor, D es el
valor de unipolaridad, U, se obtiene al dividir grado mximo de un actor del grafo, y n es el
el valor bruto del grado del grafo, D, por el total de actores.
mximo grado posible, que sera el de un actor Los valores de la medida oscilarn entre 0 y
que tuviera relacin con todos los dems. 1, siendo 1 el valor para el grafo ms centrali-
zado, caracterizado porque un nico actor ni
U = D /(n 1) ocupa el centro y est conectado con todos los
donde n es el nmero de actores, y D el dems, mientras que entre estos no hay
mayor grado de un actor del grafo. As pues, si ninguna conexin, salvo con el citado actor ni
un actor juega un papel decisivo en las
conexiones con los otros y lo hace directa-
mente, la unipolaridad aumenta, representando,