trastornos del espectro autista

Desarrollo temprano del lenguaje en nios pequeos

con trastorno del espectro autista mediante el uso
de sistemas alternativos
M. Sol Fortea-Sevilla, M. Olga Escandell-Bermdez, Jos Juan Castro-Snchez, Juan Martos-Prez

Introduccin. Los ltimos hallazgos en investigacin demuestran la importancia de la atencin temprana en nios con Departamento de Psicologa y
Sociologa; Universidad de Las
trastorno del espectro autista (TEA) en todas las reas del desarrollo y tambin del lenguaje. El uso de sistemas de comu- Palmas de Gran Canaria (M.S.
nicacin aumentativa y alternativa (SAAC) favorece el desarrollo comunicativo y lingstico. Fortea-Sevilla, M.O. Escandell-
Bermdez, J.J. Castro-Snchez).
Objetivo. Demostrar la efectividad de los SAAC a la hora de desarrollar el lenguaje oral en nios pequeos no verbales con Equipo DELETREA Diagnstico,
diagnstico de TEA. Evaluacin del Lenguaje y
Tratamiento del Espectro Autista
Pacientes y mtodos. Treinta nios (25 varones y 5 mujeres) a los que se les diagnostic TEA cuando tenan entre 18 (J. Martos-Prez). Madrid, Espaa.
meses y 30 meses, mediante los instrumentos ADOS y ADIR. Ninguno de ellos presentaba desarrollo del lenguaje oral Correspondencia:
en el momento de la evaluacin. Se dise un programa de intervencin sobre el rea del lenguaje basado en el uso de Dr. Juan Martos Prez. DELETREA.
comunicacin total por parte del terapeuta y entrenamiento del nio en el sistema de comunicacin por intercambio de Doctor Esquerdo, 82. E-28027
Madrid.
imgenes. Pasado un ao se evaluaron los aspectos formales del lenguaje a travs de la prueba de lenguaje oral de Na-
varra revisada, ya que se haba desarrollado el lenguaje oral. E-mail:
deletrea@telefonica.net
Resultados. Todos ellos han desarrollado el lenguaje oral en alguna medida en un perodo de un ao.
Declaracin de intereses:
Conclusiones. La atencin temprana y el uso de SAAC con apoyos visuales favorecen el desarrollo del lenguaje oral en Los autores declaran la inexistencia
nios con TEA en los primeros aos de vida. de conflictos de inters en relacin
con este artculo.
Palabras clave. Evaluacin del lenguaje. Intervencin temprana. Lenguaje. Sistemas alternativos y aumentativos de co-
Aceptado tras revisin externa:
municacin. Trastornos del espectro autista. 15.01.15.

Cmo citar este artculo:

Introduccin
Los trastornos del espectro autista (TEA) son tras
tornos del neurodesarrollo caracterizados por defi
ciencias persistentes en la comunicacin social y
patrones de comportamiento repetitivo y restricti
vo [1]. Las personas con TEA presentan perfiles de
funcionamiento muy variados que dan lugar a feno
tipos diversos [2], cambiando en funcin de la edad,
la capacidad intelectual, patologas asociadas, ayu
das recibidas, etc. Son muchos los factores que van
a determinar la forma en que se manifiestan los sn
tomas en cada persona. Se asume que la deteccin
temprana de dichos sntomas es decisiva para la
mejora de los nios [3,4], pues si va seguida de in
tervencin disminuyen las conductas disruptivas y
mejoran las habilidades funcionales [5].
No hay acuerdo entre los investigadores para de
fender un modelo de intervencin frente a otro, de
bido a la heterogeneidad existente entre los nios
con autismo y sus familias [6,7]. S hay acuerdo en
que deben recibir tratamiento cuanto antes [8], cen
Fortea-Sevilla MS, Escandell-
Bermdez MO, Castro-Snchez JJ,
trndose en las reas de desarrollo alteradas, espe Martos-Prez J. Desarrollo temprano
del lenguaje en nios pequeos
cialmente en las competencias sociocomunicativas con trastorno del espectro autista
[9]. Estudios de seguimiento de TEA muestran que mediante el uso de sistemas
alternativos. Rev Neurol 2015;
la evolucin es pobre en la mayor parte de los casos 60 (Supl 1): S31-5.
[10]; no obstante, priorizar el desarrollo de habili
2015 Revista de Neurologa
dades comunicativas espontneas y funcionales de
be estar presente en todo programa de interven
cin, al mismo tiempo que hacer partcipes a los
padres en el establecimiento de los objetivos que se
han de lograr [5,11].
Por esta razn, y teniendo en cuenta que el canal
preferente de procesamiento de la informacin en
TEA es el visual, optamos por el uso de sistemas
aumentativos de comunicacin (SAAC) que com
binan la palabra con apoyos visuales programa de
comunicacin por intercambio de imgenes (PECS)
[12] y que favorecen la comunicacin espontnea
y funcional, condiciones necesarias de todo progra
ma [13], como el programa de comunicacin total
(PCT) [14]. Ambos SAAC han demostrado tener
efectos positivos en el comportamiento sociocomu
nicativo de los nios con TEA [15,16].

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M.S. Fortea-Sevilla, et al
Tabla I. reas de desarrollo y objetivos de intervencin.
Aumentar los tiempos de espera
Focalizar y mantener la atencin en una actividad
Comportamiento y
Responder a rdenes sencillas y contextualizadas
habilidades bsicas
Extinguir las conductas inadecuadas
Aumentar la variedad en la ingesta de alimentos
Desarrollar los primeros juegos funcionales y simblicos
Imitar los modelos motores simples
Cognicin y
simbolizacin
Ejecutar juegos de coordinacin oculomanual de forma ordenada y secuenciada
Reconocer el esquema corporal
Sealar y vocalizar conjuntamente
Imitar sonidos y slabas
Lenguaje y Discriminar receptiva y expresivamente s-no con funcin
comunicacin aceptacin-rechazo mediante la modalidad gestual y verbal
Fomentar la imitacin de sonidos y palabras
Favorecer el desarrollo del lenguaje oral espontneo
Desarrollar juegos circulares de interaccin social recproca
Potenciar gestos de saludo, despedida, beso o sonrisa social
Desarrollar capacidades de referencia
Socioemocional
Reconocer emociones bsicas en s mismo y en otros
Favorecer las habilidades de interaccin social con iguales,
por iniciativa propia y como respuesta a las que otros inician
Este trabajo pretende demostrar que el empleo
de SAAC favorece el desarrollo del lenguaje oral en
nios pequeos con TEA, en los aspectos que eva
la la prueba de lenguaje oral de Navarra revisada
(PLON-R) [17]. El uso de SAAC est incluido den
tro de un programa de intervencin ms amplio
que contempla la estructuracin de entornos pro
puesta por la metodologa Treatment and Educa-
tion of Autistic and Related Communication Han-
dicapped Children (TEACCH) [18], ya que contri
buye a disminuir el estrs de los padres y a aumen
tar el lenguaje expresivo y receptivo de los nios
[19]. Por otro lado, se requiere la implicacin de los
padres en el tratamiento por el importante papel
que desempean en el pronstico de desarrollo po
S32
sitivo [9] y porque, cuando los padres asumen su
responsabilidad educativa en el cumplimiento de
un programa, son capaces de promover cambios
positivos en la vida familiar fomentando el aprendi
zaje y desarrollo de los nios [20].
Pacientes y mtodos
Treinta nios (25 varones y 5 mujeres) a los que se
les diagnostic TEA cuando tenan entre 18 y 30
meses, mediante la entrevista para el diagnstico
del autismo [21] y la escala de observacin para el
diagnstico del autismo [22]. Ninguno de ellos pre
sentaba lenguaje oral en el momento de la evalua
cin ni trastornos asociados. Todos ellos son resi
dentes en Gran Canaria que acuden a un centro de
psicologa infantil porque no hablan y tienen difi
cultades para comunicarse. Fueron remitidos desde
consultas de pediatra en las que se haba adminis
trado el cuestionario del desarrollo comunicativo y
social en la infancia [23], y las puntuaciones obteni
das recomendaban hacer diagnstico diferencial de
TEA. Todos los casos se clasificaron como trastor
no autista segn los criterios del Manual diagnsti-
co y estadstico de los trastornos mentales [1].
Una vez concluido el diagnstico, los nios ini
ciaron un programa de intervencin temprana [24]
en dicho centro de psicologa infantil. La frecuencia
de aplicacin de dicho programa era una media de
cuatro sesiones semanales de 45 minutos de dura
cin, durante un ao, complementado con la asis
tencia de los padres a una escuela de familias que
tena lugar en sesiones semanales de dos horas, a lo
largo de seis semanas consecutivas, cuyo objetivo
era que los padres comprendieran el funcionamien
to psicolgico de sus hijos al tiempo que aprendan
el uso de los SAAC empleados: PECS [12] y PCT
[13], que favorecen habilidades de comunicacin es
pontnea y funcional, condiciones necesarias de todo
programa [13].
El programa de intervencin establece los obje
tivos que se han de lograr en las reas de desarrollo
tpicamente alteradas en TEA (Tabla I), con aten
cin especial al lenguaje oral ausente en el momen
to del diagnstico y al uso diario y generalizado de
agendas visuales.
Un ao despus de haber iniciado la interven
cin, se estudiaron los aspectos formales del len
guaje con la PLON-R (3 aos), que evala forma,
contenido y uso del lenguaje oral. Dicha evaluacin
se llev a cabo en sesiones individuales de una hora
de duracin. Los resultados se analizaron mediante
el programa SPSS-Statistics 19.
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 Trastornos del espectro autista

Resultados
Tabla II. Resultados de la prueba de lenguaje oral de Navarra revisada despus de la intervencin.
Toda la muestra ha desarrollado el lenguaje oral en
alguna medida, de ah que se haya podido evaluar el n % Puntuacin n %
lenguaje con la PLON-R. Como se puede apreciar 9 5 16,7
(Tabla II), la mitad de la muestra ha experimentado
una mejora significativa en el componente forma Retraso 15 50,0 17 1 3,3
que evala fonologa, morfologa y sintaxis; y un
26 9 30,0
tercio de sta ha alcanzado una puntuacin media o
Forma
por encima de la media, lo que se traduce en un de Necesita mejorar 5 16,7 38 5 16,7
sarrollo normal en este aspecto. En el componente
contenido que evala el lxico (expresivo y recep 53 6 20,0
tivo) de conceptos espaciales, corporales, colores Normal 10 33,3
72 4 13,3
y vocabulario bsico, 22 nios han evidenciado
avances, y 14 de ellos, casi la mitad de la muestra, 1 2 6,7
han alcanzado una puntuacin media o por encima
de sta. Respecto al componente uso que evala Retraso 8 26,7 14 2 6,7
funciones comunicativas de denominacin, narra
25 4 13,3
cin, conversacin, autorregulacin, peticin de in Contenido
formacin y de atencin, 24 nios han experimen Necesita mejorar 8 26,7 38 8 26,7
tado mejora, de los cuales ha alcanzado un desarro
llo normal ms de la mitad. En trminos de lenguaje 53 8 26,7
global, un tercio de los nios ha experimentado una Normal 14 46,7
72 6 20,0
importante mejora, acercndose a la puntuacin me
dia; a stos hay que sumar otro 40% correspondiente 13 1 3,3
a los que han mejorado de manera notable hasta al Retraso 6 20
canzar puntuaciones iguales o superiores a la me 28 5 16,7
Uso
dia. Slo uno de cada cuatro nios, aunque tambin
Necesita mejorar 7 23,3 46 7 23,3
han mejorado tras la intervencin, han obtenido
puntuaciones muy inferiores a la media. Normal 17 56,7 69 17 56,7

6 1 3,3

Discusin 13 2 6,7
Retraso 8 26,7
Todos los nios han desarrollado el lenguaje oral. A 20 2 6,7
pesar de que no todos han alcanzado niveles de de
sarrollo adecuados a su edad cronolgica, su pro 24 3 10,0
greso en algunos aspectos indica, como se refleja en 29 4 13,3
estudios previos, que la emisin de sonidos conso
nnticos o la aparicin de las primeras palabras en Valoracin total Necesita mejorar 10 33,3 36 3 10,0
TEA antes de los 24 meses son indicadores de buen
pronstico para el desarrollo posterior del nio con 44 3 10,0

TEA [25] y predictores significativos de nivel cog 52 4 13,3

nitivo verbal y no verbal a la edad de 3 aos [26].
De los resultados obtenidos en el lxico, pode 61 5 16,7
mos pensar que gran parte del xito se halla en la Normal 12 40,0
72 1 3,3
combinacin de SAAC con la participacin de los
padres, pues conjugar tratamientos centrados en el 87 2 6,7
lenguaje con entrenamiento a padres tiene como
resultado un aumento significativo del nmero de
palabras adquiridas por nios preescolares [27].
Con respecto a otras poblaciones con trastornos son procesos psicolingsticos muy complejos y no
del desarrollo, la alteracin pragmtica en TEA es todas las personas con TEA llegan a desarrollarlos.
muy marcada [28]. La narracin y la conversacin Los resultados aqu aportados apuntan a la presen

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M.S. Fortea-Sevilla, et al
cia de procesos narrativos y conversacionales en
edades tempranas, hecho que anima a seguir insis
tiendo en el uso de metodologas como la descrita.
En trminos globales, los resultados muestran
mejoras en todos los nios, pero en diferente medi
da. Debemos analizar a qu se deben dichas dife
rencias. Pensamos que una variable que puede estar
influyendo sea el desarrollo cognitivo de cada nio.
Inicialmente no se evalu por considerar que todos
iban a obtener edades de desarrollo inferiores, pre
cisamente por no tener lenguaje, adems de las al
teraciones propias del TEA. En prximas revisiones
se analizarn estas cuestiones, y las conclusiones
pueden ser interesantes y reveladoras.
El empleo de SAAC con apoyos externos consi
gue una mejora conductual y comunicativa [16]. A
pesar de que no se describen en este estudio datos
sobre comportamiento, los sujetos aqu presentados
no manifestaban apenas problemas de conducta,
muy habituales en aquellos casos no diagnosticados
y tratados de forma temprana. Esta cuestin se ten
dr en cuenta en el seguimiento, ya que, a medida
que los nios adquieren un sistema eficaz de comu
nicacin, disminuyen los problemas de conducta
[29,30]. Lo mismo sucede con el desarrollo de habi
lidades sociales, ya que evolucionan favorablemente
cuando se interviene sobre el lenguaje [31].
Consideramos que la edad de deteccin de TEA,
punto de partida para la intervencin, es uno de los
puntos fuertes que favorece el xito de la interven
cin. En los ltimos aos hay evidencia suficiente
de la relacin entre buen pronstico y deteccin e
intervencin tempranas [5,32].
En conclusin, a pesar de que el lenguaje est alte
rado en el TEA, son pocos los trabajos que refieren
estrategias efectivas de intervencin. Lo que aqu se
aporta puede ser un nuevo punto de partida para
retomar la investigacin sobre cmo mejorar este
aspecto un tanto olvidado, al igual que otros aspec
tos no formales del lenguaje tales como la prosodia
[33]. De igual manera, la participacin de los fami
liares desempea un papel crucial, ya que la gene
ralizacin a contextos naturales es ms efectiva si
stos conocen el uso y manejo de los SAAC, pues
una percepcin positiva de sus habilidades dismi
nuye la carga de estrs [34] y la probabilidad de apa
ricin de problemas de conducta [35].
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Early development of language in small children with autism spectrum disorder using alternative systems

Introduction. The latest research findings show the importance of early intervention in children with autism spectrum
disorder (ASD) in all areas of development, including language. The use of augmentative and alternative communication
systems (AACS) favors linguistic and communicative development.
Aim. To show the effectiveness of AACS to develop oral language in non-verbal toddlers diagnosed with ASD.
Patients and methods. Thirty children (25 males and 5 females) diagnosed with ASD when they were between 18 and 30
months of age, through the instruments ADOS and ADIR. None of them displayed oral language development at the time
of assessment. An intervention program in the area of language was designed based on the use of total communication
by the therapist and training the child in the Picture Exchange Communication System (PECS). One year later, the formal
aspects of language were assessed with the PLON-R because oral language had been developed.
Results. All the children had developed oral language to some extent over a one-year period.
Conclusions. Early intervention and the use of AACS with visual props favor the development of oral language in children
with ASD in the first years of life.
Key words. Augmentative and alternative communication systems. Autism spectrum disorders. Early intervention. Language.
Language assessment.

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