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Cermica y diseo. Evolucin..01

Arts and Crafft.03

El movimiento modernista.06

La poca del funcionalismo......07

La Bauhaus.12

Fases de evolucin....16

Cermica y diseo. Evolucin

La expansin del comercio en la Edad Media marc una etapa de importancia

fundamental. En las ciudades ms florecientes de Europa Occidental, como
Florencia, Venecia, Nremberg, Brujas... se crearon grandes talleres para
satisfacer los refinados gustos de las cortes reales, las iglesias y los ricos
mercaderes. Aunque todava predominaban los oficios y tcnicas tradicionales,
estos se tornaron mas especializados.

La continua presin de los mercados, el crecimiento en el tamao de las

ciudades, la produccin crearon, crearon una presin competitiva que a su vez
gener una bsqueda de innovaciones. En Italia y Alemania de principios del
siglo XVI, los primeros e incipientes diseadores comenzaron a satisfacer esta
demanda con los libros de patrones. Producidos en grandes tiradas por nuevos
mtodos de impresin mecnica, eran colecciones de gravados que ilustraban
formas decorativas, patrones y motivos ornamentales. Al publicar de esta forma
sus ideas, dejaba de participar en los medios de produccin a travs de los
cuales se aplicaban sus diseos.

En el siglo XVIII, al desplazarse el centro del comercio en Europa de la regin

mediterrnea a la costa atlntica, los principales centros de poder se
transformaron en naciones-estado por monarquas centralistas (Luis XIV).
Durante el reinado del "Rey Sol", la envergadura y la suntuosidad de la vida
cortesana proporcionaban un generoso mecenazgo a artistas y maestros
artesanos que culmin con la creacin de manufacturas financiadas y
controladas por la Corona. En consecuencia, el mecenazgo respecto de los
artistas y las inversiones de la corona iban a la par, especialmente en las
grandes manufacturas de porcelana fundadas por toda Europa en siglo XVIII.

La delicada porcelana trada de China en el siglo XVII era de calidad muy

superior a la de cualquier cermica europea, y era tal su atractivo para los
crculos cortesanos que estimul una ola de investigacin para descubrir los
secretos de su fabricacin; el paso fundamental se dio en la manufactura de

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Meissen, establecida por el Gran Duque de Sajonia. Orfebres como Johan

Jakob y a mediados del XVIII a escultores de formacin acadmica.

En un principio la porcelana se fabricaba para adorno de la vida cortesana; por

lo tanto, lo que se valoraba en el diseo era la calidad artstica y una exquisita
labor artesanal, sin que el precio tuviera importancia. La presin financiera para
sostener estas factoras a mediados del XVIII hizo explorar nuevos mercados.
El gusto que iba adquiriendo la creciente clase media por el consumo del t, el
caf y el cacao determin un uso ms generalizado de la porcelana y, por
consiguiente, un cambio de enfoque en el diseo, que abandon en parte la
exclusividad artstica en busca de la aceptabilidad comercial. Esta expansin
sola lograrse mediante una aplicacin ms intensiva de los mtodos
artesanales, cosa que supuso un inevitable deterioro de la calidad artstica bajo
la fuerte presin creada por la produccin a gran escala.

En el XVIII el diseo haba llegado a consolidarse como actividad especializada.

Al caer el sistema de gobierno absolutista bajo el impacto de la Revolucin
Francesa, las antiguas manufacturas reales que sobrevivieron hubieron de
adaptarse a la competencia comercial, al tiempo que sus diseadores dejaban
de ser funcionarios de la corte para convertirse en empleados independientes.
El peculiar parlamento ingls "el dinero no slo habla, sino gobierna (Eric
Hobsbawn), explica por qu tantos de los nombres famosos ms identificados
con el diseo y los productos de este periodo no pertenecen a artistas y
diseadores, sino a empresarios e innovadores comerciales como Chippendale,
Wedgwood y Boulton). El sistema de Boulton consista en formar un equipo de
artesanos muy especializados que supieran mantener un nivel de calidad en el
sector de produccin en serie y al mismo tiempo se dedicaran a la produccin,
ms compleja aunque espordica, de artculos de calidad.

En la estructura de la empresa de Wedgwood, contemporneo e ntimo de

Boulton, la diferenciacin era ms explcita, al existir una precisa divisin
organizativa en los dos sectores denominados, respectivamente, de loza
"utilitaria" y loza "ornamental". De imperante estilo Neoclsico, y se
confeccionaban con materiales selectos, especialmente las pastas de basalto y
jaspe. Sus acabados requeran un grado considerable de habilidad profesional.
Las series de loza ornamental de Wedgwood tuvieron un gran xito artstico,
ganndole fama internacional como la figura ms destacada de su tiempo en la
produccin de cermica.

A mediados del siglo XVIII la industria cermica del norte de Staffordshire an

era de pequea envergadura, pero dos tendencias innovadoras hacan de ella
algo mas que una artesana rural. Por una parte el intento de imitar la blancura
de la porcelana mediante baos y mezclas de arcillas perfeccionadas; por otra,
el hallazgo de mtodos para dar forma a las piezas vertiendo arcilla liquida en
moldes que podan utilizarse repetidas veces, en lugar de modelar las piezas
por separado y darles forma manualmente en el torno. La labor de Wendgwood
puede verse como continuacin y asimilacin de estos procesos. Sin embargo,
sus experimentos para mejorar los materiales no se encaminaban a imitar la
porcelana sino a perfeccionar las caractersticas propias de los materiales

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tradicionales, Un fruto temprano de este planteamiento, al que se lleg tras

varios aos de rigurosas y exhaustivas investigaciones, fue la loza de color
crema que se conocera mas adelante con el nombre de "Queens ware",
producida por primera vez en 1763. Wendgwood la describi como "una
variedad de loza para la mesa de aspecto completamente nuevo (...) fabricada
con facilidad y rapidez y por consiguiente barata". Hay algo de exagerada
modestia en esa descripcin. La loza Queens ware fue revolucionaria, pues su
calidad y su facilidad para el moldeado inauguraban la era de la produccin de
cermica moderna. Construy una fbrica en Etruria en la que estaba prevista
la aplicacin de aparatos mecnicos, la divisin del trabajo y lo que para
aquella poca constitua un gran volumen de produccin, que exiga un intenso
programa de comercializacin. A partir de 1773 hizo imprimir catlogos para
anunciar sus productos, publicndose seis ediciones de su catlogo de "loza
utilitaria", tambin editado en francs, alemn y holands.

Estas innovaciones tuvieron un drstico efecto sobre el proceso de diseo. La

precisin del moldeado repetido sustraa a los trabajadores que lo ejecutaban
el control sobre la forma del producto, trasladando toda la responsabilidad
cualitativa a los diseo de prototipos. Por otra parte, la produccin masiva de
loza utilitaria tambin preciso un mtodo de decoracin mas veloz que el de
pintar a mano. La empresa Sadler and Green de Liverpool haba perfeccionado
en 1752 tcnicas de impresin de calcomanas para decorar cermicas, y
Wedgwood los contrat para produjeran motivos decorativos segn sus
especificaciones.. Defina su propio ideal como el de "elegancia y simplicidad".
El entusiasmo con el que Wedgwood adopt el estilo neoclsico parece
deberse tanto a una inclinacin personal como a su sentido comercial. Fue la
feliz combinacin de las formas tradicionales y funcionales, evolucionadas para
uso domestico en el norte de Staffordshire, y la "elegancia y simplicidad"
encarnada en la cermica ornamental neoclsica lo que constituy el mximo
logro de la loza utilitaria de Wedgwood.

Por lo general los diseos se aplicaban al proceso, en lugar de nacer de ste.

Esta separacin poda superarse en virtud de la modesta escala y la
fundamental cohesin interna de cada una de estas empresas, pero empez a
plantear mayores problemas al ir aumentando el tamao, la complejidad y el
grado de especializacin de las unidades de produccin. El factor que tenan en
comn todas estas formas eran de organizacin no era la mecanizacin sino
la comercializacin de sus productos.

El concepto artesanal de trabajo se basa en la habilidad, el discernimiento y la

responsabilidad de los individuos.

El diseo en Inglaterra en siglo XIX se caracteriza por la tensin surgida entre

la continua y creciente demanda de artculos con una tradicin productiva
artesanal como los muebles, la cermica y los utensilios de metal, y el
desarrollo de una produccin comercializada que se apropi las formas y los
valores del pasado, modificndolos y hacindolos accesibles a un sector ms
amplio de la poblacin.

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En la industria cermica se perfeccionaron las tcnicas de modelado

descubiertas en el siglo XVIII en el norte de Staffordshire, aplicndose a una
gran variedad de nuevas formas. Las mseras condiciones y el alto ndice de
enfermedades en las ciudades en rpido crecimiento hizo imprescindible la
adopcin de medidas urgentes, y en 1845 Doulton accedi a iniciar la
produccin a gran escala de tuberas de gres para desages y conducciones
de agua. A esta empresa, coronada por un gran xito, sigui la produccin de
una extensa gama de loza sanitaria para el hogar, y estas dos reas de
produccin consolidaron a Doulton como fabricante de primer orden. La
amplitud y variedad de diseos para estos productos era enorme, cubriendo las
necesidades tanto de grandes instituciones, como cuarteles y crceles, como
del mercado domestico, a todos los niveles de la escala social. Se fabricaban
fregaderos, baeras e inodoros en diferentes molduras, algunos de complicada
ornamentacin y otros simplemente utilitarios.
Wendgwood como fuerza motriz en las operaciones de:
Molturacin de materias primas y vidriados, tamizado y filtro prensado, bombeo
de barbotinas, batido y corte de pasta en su complejo industrial de Etruria
en1836 (Broignart). Mecanizacin en la conformacin de pieza. Fabricacin
mecnica de los moldes. Calibrado y refinado del producto crudo. A principio
del S. XIX se generaliza la extrusionadora (baldosas, ladrillos huecos y
macizos). Aumento de la productividad. Produccin masiva.

Hornos:
Construidos en el ltimo tercio del S XVIII y mitad del S. XIX estn los
Semicilndricos horizontales y verticales. No obstante, la gran aportacin fue la
coccin continua. Se impone en la industria ladrillera a mediados del S. XIX. A
principios del siglo XX fue el horno de pasaj03e quien recogi el fuego de
dichas tentativas. Se incorporan los secaderos dinmicos.

Durante la poca victoriana resurge el arte gtico en arquitectura, emplendose

profusamente materiales del pasado histrico

Arts and Crafts

William Morris fue uno de los promotores del Arts and Crafts por sus escritos e
ideas sobre el arte y el oficio. Poeta romntico, socialista, decorador, grafista,
diseador. Fue la piedra angular del llamado movimiento moderno en la historia
de la arquitectura. Los efectos de su enseanza tuvieron largo alcance,
influenciando al desarrollo del moderno diseo industrial y del modernismo.

Sus ideas estimularon muchos de los experimentos realizados por

independientes, como su amigo W. De Morgan, o por productores de cermica
como los hermanos Martn. Como socialista, muchas de sus ideas estaban
inspiradas por el disgusto de los efectos de la fealdad y destruccin de la
mente por la industrializacin. Tambin estaban relacionadas con la necesidad
que vea de un cambio en la sociedad que acabase con la pobreza la

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corrupcin y la explotacin para poder formar una sociedad libre, justa e

igualitaria.

Deca que el arte deba hacerse por el pueblo y para el pueblo, para disfrute
tanto del productor como del usuario.

Anim a los trabajadores artesanos, y con un grupo de ellos form la compaa

Arts & Craft.

Antecedentes
El siglo XIX fue el siglo de la industrializacin, y en esta poca se producen
varios fenmenos:

- La aventura colonial. La economa europea necesita mercados como

consecuencia del desarrollo industrial y esto lanza a las principales potencias
econmicas a la creacin de nuevos imperios: Medio Oriente, India Sudeste de
Asia, etc. y de ellas vendr una cultura extica que ser aceptada por los
espritus romnticos.

- El romanticismo es el grito de rebelda contra el siglo de la razn y de las

academias. Cada pas busca en sus propias fuentes la raz de su personalidad.
As los estilos gtico, mudjar y romnico, van a ser la fuente de inspiracin de
ciertas concepciones arquitectnicas.

- Aparecen nuevas necesidades, puentes, estaciones, obras publicas, museos,

exposiciones culturales.

- Aparecen nuevos materiales como el hierro y el cristal

- Se produce una explosin demogrfica que tiene una repercusin en el

terreno social y econmico:

- Crecimiento de las ciudades, y la aparicin de enormes mercados, incluidos

los ultramarinos. Aumenta la natalidad al aumentar el nivel de vida y el
abastecimiento de alimentos

- Retrocede la mortalidad por el mayor control de la higiene publica

(alcantarillados, etc.).

- Aparece el proletariado industrial.

Durante la segunda mitad del siglo se produjeron cambios en las actitudes

estticas, en las tcnicas, afectando al diseo y a la produccin industrial de la
cermica, tambin de la cermica artstica. Se produce un declive de las
cermicas tradicionales basadas en la habilidad del ceramista en el torno, y se
empiezan a preferir las cermicas que se ofrecen alternativamente realizadas a
nivel industrial. La industria cermica fue creciendo produciendo gran cantidad
de productos. Se haca casi todo, se fabricaba cosas extraas y suntuosas,
ms que formas limpias, sencillas y claras.

En 1851 en Londres, se celebr la Exposicin Universal. Fue una exposicin de

la muestra de la industria alcanzada por los pases pioneros en la revolucin

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industrial, y la primera muestra ostensible de la expansin capitalista. Esta

exposicin ha sido considerada importante en todas las historias de diseo
industrial, no por su buen diseo, sino por su mal gusto. Fue como un revulsivo,
sirvi para revelar la degradacin esttica de los objetos cuando pasaron de
una produccin artesana a una produccin industrial.

Ejemplos positivos de esta fase temprana: la mquina de coser de Singer (en

1879 se produjeron unas 400.000 unidades), la silla Thonet 1851, se present
en la exposicin universal. En ella se manifest una idea directriz esencial del
diseo un gran nmero de unidades con esta esttica reducida-. En 1930 se
haban fabricado 50 millones de unidades y todava se fabrica hoy.

Puede ser considerada como el punto de partida en Europa del arte moderno
aplicado. Se dieron cuenta de que antes de la revolucin industrial el arte y la
industria no estaban separados, los artesanos eran tambin diseadores y
artistas. La revolucin industrial separ al diseador y al productor, por lo que
fueron por caminos separados el arte y los fabricantes, teniendo como
resultado unos objetos desastrosamente decorados, antiestticos; se vio una
baja calidad en el diseo de las artes industriales.

A raz de esto se empezaron a crear museos, donde se pudieran ver vasijas y

objetos procedentes de pases lejanos: Centro Amrica, Sudamrica, frica,
Lejano Oriente, las decoraciones brillantes y exticas de Persia y Turqua.
Tambin aparece el sistema moderno de escuelas de arte, pensando en
estimular el diseo de las artes industriales. Buscando una solucin se dio un
gran impulso al llamado Arts and Crafts (artes y oficios). En esto jug un gran
papel William Morris, quien quiso llevar a la prctica la renovacin del arte,
concibiendo la fabricacin artesana de los objetos de uso, muebles, tejidos,
vajillas, etc., como una tarea de dar calidad de vida cotidiana al hombre comn.
A esto tambin contribuy el crecimiento de grandes clases medias
acomodadas, que deseaban objetos de arte a precios razonables, alentando la
produccin de objetos hechos a mano.

Por primera vez se reconoca como Arte al trabajo del artesano, y los que se
dedicaban a l pretendieron elevar su rango al de artistas.

Teoras sobre el arte

Para Morris el arte era como la vista, el tacto etc. Era como un sentido ms, el
arte es la expresin del gozo del hombre en el trabajo. Consideraba el arte (en
particular las artes decorativas menores) como el ejercicio placentero de las
facultades fsicas, intelectuales y emocionales

Habla del sentido de la belleza en el mundo externo, del inters en la vida del
hombre como drama y del deseo de comunicar esto a nuestros iguales como
una parte esencial de la humanidad del hombre. Las artes son la expresin
humana del valor de la vida y tambin la produccin de las mismas hace que
su vida adquiera valor. Vida apasionada mientras vivimos es sobre todas las
cosas el objetivo del Arte.

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Morris mantuvo una fuerte predisposicin hacia el arte medieval tardo, por una
parte y por la saga y la pica por otra. Su sentimiento de que el arte deba ser
un solaz, una expresin de placer, le condujo a subestimar el papel del mismo
en la historia. Evit la contemplacin del sufrimiento en el arte: tena un exceso
del mismo en su vida diaria y tenda a volverse hacia al arte en busca de
reposo o incluso de escape. En general estaba cegado para los grandes logros
del realismo burgus. Sabia que existan esas obras, reconoca que eran
magistrales, pero no provocaban su entusiasmo; y este punto ciego (segn
Thomson) le roba cierto valor a su teora general del arte.

El arte, igual que deca Ruskin es la expresin del gozo del hombre en el
trabajo. Todo hombre posee poderes creadores dormidos en su interior. Morris
siempre vio el desarrollo econmico y social del hombre como el proceso
esencial y tenda a sugerir que las artes dependan pasivamente del cambio
social.

La Morris & Co. o la Firma

La necesidad de amueblar la Red House dio pie a la construccin de la famosa
firma. Al principio solo se trataba de decorar el palacio de Morris. Burne-Jones
que ya haba emprendido la realizacin de uno o dos encargos de vidrio de
color se puso a trabajar en unos azulejos pintados para la chimenea. La Firma
fue creada como resultado de una discusin accidental, y Morris fue elegido
administrador. En un principio se ampli la Red House y all se instalaron los
talleres, pero posteriormente Morris y la Firma se trasladaron a una casa propia
en Quenns Square, y abandonaron definitivamente la Red House. En los
primeros das de la firma, Morris realiz azulejos, pero en encargos posteriores,
cuando se necesitaron azulejos para interiores se los subcontrato a su amigo
W. de Morgan.

Morris y su grupo estaban interesados en el modo de trabajar de la edad media

y en el tratamiento de los materiales por el constructor y el artesano medieval,
en la sustancia y en la estructura ms que en el estilo. El xito de Morris & Co
cre un mercado de diseos especficos, los cuales estaban hechos
artesanalmente y eran apreciados por su calidad. Hacia 1874 la firma estaba
bien establecida y empezaba a dar la pauta entre los crculos adinerados,
incluso sus enemigos se vieron obligados a alterar sus diseos y a adoptar
algunas caractersticas superficiales menores de su trabajo.

En 1874 se rompi la sociedad, (quedando Burne-Jones y Philip Webb)

llamndose Morris & Co. Su trabajo haba abierto muchas nuevas perspectivas
en las artes decorativas. Establecieron una compaa de artistas y artesanos
con el objetivo de revivir las artes menores en Inglaterra. Segn los
historiadores, como Benvolo y Pevsner, esta sociedad fue el punto de partida
del movimiento moderno. El estilo que crearon se extendi rpidamente por
Europa.

A finales del XIX se perfilaron nuevos movimientos en Europa; el Art Nouveau

en Francia, el Modern Style en Inglaterra, el Modernismo en Espaa, la
Sezessionstil en Austria. Todos comparten un sentimiento artstico de la vida

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que se reflejaba sobre todo en la fabricacin de elementos de uso cotidiano. Su

paladn fue el belga Henry Van de Velde, dise muebles, aparatos y espacios
interiores. Para l primaba la conciencia de lite y el individualismo.
Combinacin que volveremos a encontrar en el movimiento Menphis y en el
Nuevo Diseo. En Austria, Josef Hoffman, Josef Olbrich y Otto Wagner crearon
una agrupacin de artistas en cuyos trabajos dominaba un lenguaje de formas
reducido y el uso de ornamentos geomtricos.

El movimiento esttico, que actu como puente entre el movimiento elitista de

Arts & Craft, la produccin masiva y los gustos populares, Con este movimiento
esttico se pone de moda la decoracin: el gran pblico se interesa por la
calidad formal que por la tcnica de decoracin. Estas producciones
artesanales sucumben ante la competencia de la gran industria.

Los grandes frutos de Arts & Craft fueron: Restauracin de los conceptos
bsicos de calidad, integridad y valor artstico de la produccin industrial. Fue la
base del Art Nouveau.

El movimiento modernista
Por lo general los artistas del modernismo eran contrarios a la diversidad o,
como lo calificaban ellos, la confusin de su tiempo. Rechazaban el uso de
formas del pasado y trataban de crear un estilo nuevo y universal que uniera
todos los aspectos del entorno visual en un conjunto armnico, una obra de
arte total que seria la expresin de una unidad cultural y social.

Sin embargo, en el fundamento mismo del movimiento modernista exista un

dilema esencial que haca imposible materializar estas aspiraciones. La
naturaleza de este conflicto est reflejada en la obra y los escritos de Henry
van de Velde, artista belga polifactico y de gran talento. Sus textos parecen
profticamente modernos, refirindose a vehculos de transporte, instalaciones
de cuarto de bao, lmparas elctricas e instrumentos quirrgicos como:
inventos modernos que seducen por su belleza" y preconizando la racionalidad
en el diseo y la produccin en serie. Sin embargo, dentro del contexto de su
obra, el racionalismo no implicaba una exclusin del adorno, sino mas bien de
su uso "racional" con objeto de expresar la naturaleza y la funcin del objeto.
Estaba profundamente influido por las ideas de Ruskin y Morris, y aunque
rechazaba la manifiesta nostalgia por el pasado de estos autores, trataba de
desarrollar los principios morales y sociales que haban propugnado, afirmando
que los objetos no podan evaluarse al margen de su produccin y utilizacin. Y
que los artistas deban ejercer una influencia decisiva para garantizar que se
tuvieran en cuenta ante todo las necesidades humanas. Sin embargo, el uso de
un sistema de produccin artesanal pona a los diseadores modernistas frente
al mismo dilema que a William Morris: que sus productos de alta calidad eran
costosos y solamente estaban al alcance de ricos mecenas.

Van de Velde destacaba que si los artistas se interesaban exclusivamente por

la creacin de nuevas formas, estas seran explotadas fuera de su contexto, y
en este sentido sus temores resultaron justificados. La produccin industrial
adopt gran nmero de diseos modernistas y los fabric en serie como un

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estilo entre otros muchos, para satisfacer los gustos de moda de la poca
(Ejemplo: vajillas producidas por la Royal Doulton en Inglaterra).

A partir de 1900 Van de Velde trabaj en Alemania, convirtindose

posteriormente en una destacada figura de una organizacin creada para
conciliar el arte y la industria: El Deutsche Werkbund. La fundacin del
Werkbund en 1907 fue consecuencia de los contactos establecidos entre un
abigarrado grupo de diseadores, industriales, periodistas y funcionarios que
tenan una comn preocupacin por el nivel de calidad del diseo en Alemania.
La naturaleza de su ideario nos lo indica un articulo publicado en 1906 por un
escritor y poltico llamado Friedrich Nauman, que afirmaba la necesidad de un
enfoque nuevo para hacer frente a los problemas planteados por la industria.
"En el artesano -escriba- se combinan tres actividades; es al mismo tiempo
artista, productor y vendedor", pero como las artes aplicadas y la artesana
estaban dejando de ser una misma cosa, estas tres funciones se haban
separado y era necesario encontrar nuevamente un terreno comn. Esto exiga
un cambio de actitudes y hacia necesaria la cooperacin. Ante todo razonaba
Nauman, haba que buscar una nueva esttica, pues dedicarse a la
reproduccin mecnica de diseos creados para la elaboracin manual
supondra un empobrecimiento de las posibilidades de las mquinas. "Es
preciso refinar este arte inferior, es preciso espiritualizar la mquina" y utilizarla
como educadora del gusto.

El documento redactado con motivo de la fundacin del Werkbund se refiere a

este tema, afirmando que el propsito de la institucin es: "el mejoramiento de
la labor profesional a travs de la cooperacin de arte, industria y artesana, por
medio de la educacin, la propaganda y la postura solidaria hacia las
cuestiones ms importantes.". El objetivo no era solamente el de mejorar el
nivel de calidad esttica: "la validez de los criterios estticos est
estrechamente ligada con las aspiraciones generales de nuestro tiempo, con la
bsqueda de la armona, del sentido cvico y de la unificacin en la direccin
del trabajo y la vida.

Pese a todos los miembros de la sociedad haban sido invitados a formar parte
de ella, haba entre ellos una gran diversidad; asimismo, se produjo una
acusada polarizacin ideolgica en torno a dos personalidades: Hermann
Muthesius, arquitecto y Van de Velde.

Entre 1896 y 1903 Muthesius estuvo agregado a la embajada alemana en

Londres para estudiar los adelantos ingleses en el campo de la arquitectura. A
su regreso el ministerio de Comercio prusiano le nombr responsable de la
educacin en artes aplicadas. Para el, las artes aplicadas tenan un significado
a un mismo tiempo artstico, cultural y econmico. Era preciso crear nuevas
formas, afirmaba, no como un fin en si mismas, sino "como manifestacin
visible del impulso interno de la poca". Su funcin era "no solo cambiar el
hogar alemn y la casa alemana, sino tambin influir directamente en el
carcter de una generacin. Los medios estticos para sentar las bases de una
cultura nacional, declaraba, consistan en definir unos prototipos o normas para
crear una "unificacin general del gusto".

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LA EPOCA DEL FUNCIONALISMO

URBANISMO, ARQUITECTURA, DISEO INDUSTRIAL
La I Guerra Mundial provoc una ralentizacin de la construccin. Cuando se
produce la recuperacin, los constructores se encontraron frente a una
situacin social, econmica y tecnolgica que se haba modificado
profundamente. La guerra haba acelerado el desarrollo industrial. Gran
crecimiento de las poblaciones urbanas. La clase obrera, que era consciente de
su contribucin al esfuerzo blico iba adquiriendo peso poltico decisivo: de otro
lado, la revolucin bolchevique haba demostrado que el proletariado poda
conquistar el poder; en el arte, con sus movimientos experimentales y de
vanguardia dio lugar a una transformacin radical de su estructura y de su
finalidad, as como de la figura social del artista. A su vez la burguesa
profesional se est transformando en una clase de tcnicos dirigentes.

Debido a los cambios, la estructura de la ciudad ya no es capaz de responder a

las exigencias sociales. As el problema urbanstico, que antes de la Guerra se
planteaba como una prefiguracin casi utpica, aparece ahora como algo
urgente y gravsimo.. existe un aspecto funcional del mismo: la ciudad es un
organismo productivo, un complejo en el que debe desarrollarse una fuerza de
trabajo y, por tanto, ha de desaparecer todo lo que dificulta su funcionamiento.
Tiene un aspecto social: la clase obrera, que ya no puede considerarse un
instrumento manipulable. Tiene un aspecto higinico: la ciudad-fbrica es
insalubre. Hay otro aspecto poltico: hay que arrancarla de los especuladores,
primera causa del desorden. Finalmente, tiene un aspecto tecnolgico; la
arquitectura se plantea, como ha de hacerse, a escala urbanstica, se refiere, a
la construccin de casas en serie.

Este conjunto modifica radicalmente la figura profesional del arquitecto: antes

que un constructor ha de ser un urbanista, ha de proyectar el espacio urbano.
Diferenciacin de orden moral en virtud de la cual los arquitectos que se
plantean concretamente el problema funcional de la ciudad son los nicos que
llevan a cabo una investigacin libre y los que logran resultados estticamente
vlidos. La lucha por la arquitectura moderna fue una lucha poltica ms o
menos enmascarada en el conflicto ideolgico entre fuerzas progresistas y
reaccionarias.

La arquitectura moderna se desarroll en todo el mundo sobre la base de

algunos principios generales:

1.- La prioridad de la planificacin urbanstica sobre la proyeccin

arquitectnica.

2.- La mxima economa en el uso del suelo y en la construccin.

3.- La racionalidad rigurosa de las formas arquitectnicas.

4.- El sistemtico recurso a la tecnologa industrial, a la estandarizacin,. A la

prefabricacin en serie (diseo industrial).

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5.- La concepcin de la arquitectura y de la produccin industrial cualificada

como factores condicionantes del progreso social y de la educacin
democrtica de la comunidad.

Dentro de estos principios, que podemos considerar como la tica bsica o la

deontologa de la arquitectura moderna, aparecen distintos planteamientos
problemticos. Podemos as distinguir:

1.- Un racionalismo formal, que tiene su centro en Francia y a cuya cabeza est
Le Corbusier.

2.- Un racionalismo metodolgico-didctico, que tiene su centro en Alemania,

en la Bauhaus, a cuya cabeza est Walter Gropius.

3.- Un racionalismo ideolgico, el del Construccionismo sovitico.

4.- Un racionalismo formalista el del Neoplasticismo holands.

5.- Un racionalismo Emprico en los pases escandinavos, que tiene a su

mximo representante a Alvar Aalto.

6.- Un racionalismo orgnico americano, que cuenta con la personalidad

dominante de F. L. Wright.

Como l mismo declara, el fundamento del racionalismo de Le Corbusier es

cartesiano; su desarrollo es iluminista al estilo de Rousseau. El horizonte es el
mundo, pero el centro de la cultura mundial es Francia. Considera que la
sociedad es fundamentalmente sana, y que su vinculacin con la naturaleza es
orgnica e inevitable: el urbanista-arquitecto tiene el deber de facilitar a la
sociedad una condicin natural y, al tiempo, racional de existencia, pero sin
detener el desarrollo tecnolgico, pues el destino natural de la sociedad es el
progreso.

La forma artstica es el resultado lgico del problema bien planteado; y, es

aquel en que todos los datos estn bien colocados y cuya solucin no deja
incgnita o restos. Si se reducen los datos a un factor comn, quedarn
reducidos a dos: de un lado, la naturaleza; del otro, la historia o la civilizacin.
En esta ecuacin lo que hay que resolver, transformando en simetra lo que
parece una contradiccin. Le Corbusier encontrar esa formula pitagrica; el
modulor, el hombre medida de todas las cosas, la medida humana. Su
concepcin del espacio continuo, inseparable de las cosas que envuelve,
atraviesa o penetra. Se deriva del cubismo. No es abstraccin ni formalismo: la
construccin ideal del espacio le convierte en la construccin material del
edificio.

A escala urbanstica: es el caso de los planes urbansticos que devora o

esboza para muchas ciudades del mundo.

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A escala de construccin: este es el caso de los edificios pblicos o sociales.

A escala del objeto: este es el caso de la capilla Ronchamp, que es un perfecto

objeto plstico, una escultura al aire libre, o de los muebles metlicos
proyectados para la industria.

Tendencialmente, es un clsico, al igual que Picasso: todo se resuelve en la

claridad de la forma, y sta resuelve todo, dado que la forma justa es, a un
tiempo, la forma de la realidad y la de la conciencia, la de la naturaleza y la de
la historia.

Se sinti portador de una misin histrica a la que se dedic con un

compromiso lcido y valiente.

LA BAUHAUS
Al final de la I Guerra Mundial, la derrotada Alemania se encuentra en trgicas
condiciones polticas, sociales y econmicas, se ve desgarrada por sus
conflictos de clases.

Los intelectuales piden y llevan a cabo una rigurosa autocrtica de la sociedad y

tambin de la cultura alemana. Es ahora preciso oponer a ese racionalismo
poltico, que lleva a la exasperacin de las contradicciones sociales y a la
violencia, un racionalismo crtico que haga dialcticas las contradicciones y que
las resuelve por el camino de la lgica y no de la espada.

Walter Gropius (1883-1969), que muy pronto se colocar a la cabeza del

racionalismo alemn, particip en esa crisis del utopismo expresionista; y lo
que parece como un fro rigor de su programa es en realidad la defensa ldica
frente a la conciencia del desorden y de la desesperacin de la catstrofe
histrica.

Al igual que Le Corbusier, Gropius ha de ser entendido en su doble aspecto de

artista y animador cultural. Es firme sostenedor de una idea, de un programa,
de un mtodo.

Gropius, en 1919, fund y dirige una escuela ejemplar, la primera escuela

democrtica". No cree en la universalidad del arte y por ello convoca a su
alrededor, en la Bauhaus de Weimar, a los artistas mas avanzados (Kandinsky,
Klee, Albers, Mol Nagy, Feininger, Ittem), logra su colaboracin, los convence
de que el lugar del artista es la escuela y de que su trabajo social es la
enseanza, y ello tiene un motivo claro: su objetivo inmediato es el de
establecer entre el arte y la industria productiva aquella ligazn que una al arte
con la artesana; el arte es, pues, uno de los dos datos del problema, y no
habla de un arte abstracto, sino de aquel que hacen los artistas mas avanzados,
de cuya presencia y compromiso, por tanto, la escuela no puede prescindir.

La Bauhaus fue una escuela democrtica en el pleno sentido de la palabra: y

precisamente por ello, el nazismo, apenas lleg al poder, la elimin en 1933.
Se basaba en el principio de colaboracin, de la bsqueda en comn entre

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maestros y alumnos. Adems de democrtica, era escuela de democracia: el

concepto en el que se basaba era que una sociedad democrtica (es decir,
funcional y no jerrquica) es una sociedad que se autodetermina; es decir, que
se forma y desarrolla a partir de s misma, que organiza y orienta su propio
progreso. El progreso es educacin y el instrumento de la educacin es la
escuela; por tanto, la escuela es la semilla de la sociedad democrtica.

Bauhaus significa casa de la construccin Pro qu una escuela democrtica

es una escuela de la construccin? Porque la forma de la sociedad es la ciudad
y, construyendo la ciudad, la sociedad se construye a si misma. En
consecuencia, en el vrtice de todo ello est el urbanismo, porque toda accin
educativa educa para hacer la ciudad y para vivir como ciudadanos; es decir,
civilmente; que significa vivir racionalmente, planteando y resolviendo en
trminos dialcticos todas las cuestiones. La racionalidad ha de enmarcar los
actos grandes y pequeos de la vida: ha de ser racional la ciudad en la que se
vive, la casa que se habita, el mueble y el utensilio que se utiliza, el vestido que
se lleva. Un solo mtodo de proyeccin ha de determinar la forma racional de
todo lo que se utiliza y condiciona la vida. Y, dado que todo es o ser producido
por la industria, el problema se reduce a proyectar para la industria: el plano de
regulador de una gran ciudad es tan diseo industrial como lo es el proyecto de
una cuchara.

Gropius considera la escuela como el ncleo formativo de la sociedad, estudia

su organismo funcional, partiendo de la que l dirige, la Bauhaus, para la cual
en 1925 construye en Dessau una sede que sera una de las grandes obras
maestras del funcionalismo arquitectnico europeo.

Del problema de los contenidos funcionales se pasa lgicamente al de la

comunicacin. La comunicacin era precepto, norma, orden. La sociedad
democrtica carece de clase, tiene slo funciones y todas funciones son
igualmente necesarias; toda ella est formada por comunicaciones, pero stas
no vienen desde arriba, sino que circulan.

Aunque slo sea como intuicin, la concepcin de la ciudad como sistema de

comunicacin, que hoy es la base de cualquier estudio urbanstico serio, est
ya presente en la teora y en la didctica de la Bauhaus. El trazado de la ciudad,
las formas de los edificios, de los vehculos, de los muebles, de los objetos, de
la ropa, de la publicidad, las marcas de fbrica, el envoltorio de las mercancas,
todas las manifestaciones grficas, los espectculos teatrales y
cinematogrficos, deportivos: todo ello es comunicacin. Y todo lo que entra en
el inmenso mbito de la comunicacin audiovisual es en la Bauhaus objeto de
anlisis y de proyeccin.

Muchos tipos de objetos para la produccin industrial en serie que ms tarde se

difundieron y an hoy siguen hacindolo nacieron de las investigaciones
analticas de la Bauhaus: muebles de tubo, la nueva estructura del grafismo
publicitario y de la maquetacin. La Bauhaus precisa y teoriza el principio de la
forma estndar, que desde el punto de vista tcnico es fundamental para la
produccin mecnica en serie y que es importantsimo desde el punto de vista

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sociolgico, pues implica un acuerdo entre los consumidores en torno a la

forma ms apropiada y, por tanto, estandarizada de ciertos objetos.

En la teora y en la didctica de la Bauhaus predomina la tendencia a

geometrizar las formas; pero no se trata de un canon, como ocurra en el
Purismo francs. Se podra decir que la forma Geomtrica es una forma pre-
industrializada; nos es tan familiar que podemos utilizarla con independencia de
su significado conceptual originario, como si fuera un signo al que, si las
circunstancias varan, se pueden atribuir significados distintos. Sin embargo, el
mtodo proyectstico de la Bauhaus no es el mtodo adecuado para lograr la
forma justa, la gute form: slo es estimulante de los procesos psquicos de la
conciencia aquella forma que no presenta como dada, sino que es captada en
su proceso de formacin; es decir, en el dinamismo psquico que la produce.
No menos importante que el problema de la forma (Gestalt) es el de la
formacin (Gestaltung). Especialmente en este punto el racionalismo alemn
diverge del francs, para el cual la forma ha de ser racional, puesto que
responde a una racionalidad connatural al ser humano. No, la vida es
connaturalmente irracional; lo que es racional es el pensamiento, que
entremezclndose con la vida, resuelve los problemas que sta plantea
constantemente y los transforma en conciencia de la vida. El arte es,
precisamente una forma de pensamiento mediante el cual asume
significado cognoscitivo la experiencia del mundo que se logra a travs
de los sentidos, aquella por la cual el dato de la percepcin se produce
instantneamente como forma. Sobre este delicadsimo aspecto fue
esencial la contribucin de Klee a la didctica de la Bauhaus, pues evit el
peligro de que se uniformizara con el racionalismo mecnico de la tecnologa
industrial. Klee nunca se deja arrastrar por el vrtigo, nunca pierde el hilo de
Ariadna del pensamiento. No traduce la imagen en conceptos, pues ello habra
sido como destruir: se limita a hacerle visible, porque la percepcin ya es
conciencia.

La Bauhaus siempre fue una escuela de arte o, lo que es ms, un centro de

cultura artstica vivacsimo y en contacto con todas las tendencias avanzadas
del arte europeo; es decir, con el Neoplasticismo holands, con el
Constructivismo ruso y hasta con el Dadasmo y el Surrealismo. A pesar de su
actitud racionalista, en los programas y manifestaciones internas de la Bauhaus
siempre se concede una parte importante a las actividades destinadas a
estimular la imaginacin. En esa escuela madre del racionalismo arquitectnico
alemn era fundamental la enseanza del arte teatral, encargada a O.
Schlermmer (1888-1943) y no slo entendida como arquitectura del teatro y de
la escenografa, sino tambin en sus aspectos de direccin, coreografas,
accin escnica y danza.

La Bauhaus

En 1902, Henry Van de Velde cre un curso prctico de artesana que en 1906
se convirti bajo su direccin en la Kunstgewerbachule (Escuela de Artes y
Oficios). En 1919 tras su fusin con la Escuela Superior de Artes Plsticas,

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naci la Escuela Oficial de la Bauhaus de Weimar con Walter Gropius como

responsable, que acabara convirtindose en al alma del desarrollo posterior
del diseo.
A excepcin del Escultor Gerhard Marcks, Gropius seleccion exclusivamente a representantes
de la pintura abstracta y cubista para ocupar los puestos de profesor de la Bauhaus. Entre ellos
estaban: Kandisky, Paul Klee, Lyonel Feininger, Oskar Schlemmer, Johanens Itten, George
Muche, Lazlo Moholy-Nagy, Mies van der Rohe, Albers, Wordemberge-Gildewart y los
entonces jovencsimos Max Bill, Gyoergy Kepes y Breuer. Sabido es que sta tena cierta
orientacin artesanal sobre los mtodos cientficos que ms tarde habran de adoptarse; pero
no se olvide la poca en que se haba ido formando la escuela, ni que esta derivaba de lo que
todava no pasaba de ser una visin estetizante del objeto industrial y de la arquitectura. En
cuanto al enfoque sociolgico de Gropius a sus enseanzas -ahora un tanto utpico-
constituy un rompimiento con los esquemas sociales decimonnicos. Procuraba crear un arte
capaz de conseguir con el mnimo coste el mas alto nivel artstico y trataba de disear objetos
destinados a todas las categoras sociales. Crea que uniendo la enseanza artesanal a la
industrial y artstica, podra lograrse el artista completo capaz de dominar todos los sectores de
la produccin. Hoy sabemos que semejante ideal humanstico es casi inconcebible, hacen
falta otras bases de carcter cientfico, lingstico, psicolgico y filosfico, que permitan
alcanzar una clara visin del problema. No podemos ignorar la eficacia de la doctrina de
Gropius, no slo en Europa sino tambin en EEUU, donde su aportacin fue decisiva.

A causa del progresivo desarrollo de los mtodos de produccin del siglo XIX
se rompi la unidad entre proyecto y la ejecucin en la artesana. La directriz de
Gropius era conseguir que el arte y la tcnica formaran una nueva unidad
acorde con su tiempo. La divisa era: La tcnica no necesita del arte, pero el
arte necesita en gran medida de la tcnica. As mismo estaba relacionado con
un objetivo fundamentalmente social, que no era otro que el de dejar la
impronta del arte en el pueblo.

La Bauhaus continu la doctrina del movimiento de reforma social del cambio

de siglo, en particular la que se ocupaba de la cultura de la vivienda. El hombre
moderno del siglo XX deba desarrollar nuevas formas de vida en ambientes
claros e iluminados (Becher 1990).

El curso preparatorio
La base fundamental de la adecuacin de la Bauhaus era el curso preparatorio,
que fue dirigido por Johannes Itten en 1919-1920 como parte esencial del
programa de estudios y que era obligatorio para todos los estudiantes recin
llegados. Era el ncleo de la educacin artstica y politcnica. Tena por objeto
la experimentacin y el hallazgo personal, as como el ensayo de diversas
posibilidades creativas y tambin otorgaba calificaciones de partida segn un
sistema educativo objetivo. El curso fue impartido despus por Lszl Moholy-
Nagy y ms tarde por Josef Albers. Su finalidad: Construir inventando y
observar descubriendo.

Desde un punto de vista metodolgico tanto Albers como Itten adoptaron un

mtodo inductivo, o sea: buscar, probar y experimentar. De esta forma se
fomentaba la capacidad cognoscitiva.

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La teora no se exiga de antemano, sino que se extraan conocimientos del

anlisis y de la discusin de experimentos creativos, que poco a poco iban
configurando una teora global.

Weimar fue la sede de la Bauhaus desde 1919. Partir de 1925 se traslad al

nuevo edificio proyectado por Gropius en Dessau, en el cual se trabajara siete
aos ms. Bajo la presin nazi se cerr la Bauhaus en Dessau, pero un
pequeo grupo de profesores y estudiantes -no sin grandes dificultades-
prosigui su actividad durante los aos 1932-1933 en Berln.

Fases de evolucin
Se pueden diferenciar tres fases en la vida de la Bauhaus en funcin del
contenido del trabajo realizado:
La fase de la fundacin, 1919 a 1923
Tras el curso preparatorio los estudiantes podan elegir talleres especficos:
tipografa, cermica, metal, pintura al fresco y sobre superficies vidriadas,
carpintera, escenografa, textil, encuadernacin y escultura en madera. Al
frente del taller: un maestro de la forma (artista) y un maestro del oficio
(artesano). De esta forma se fomentaban las habilidades manuales y artsticas.
En la prctica, se comprob que los maestros del oficio estaban supeditados a
los maestros de la forma. Surgieron tensiones y el centro de atencin acab
siendo el artista autnomo. En esta fase se confeccionaron ejemplares nicos
que representan los primeros intentos en busca de una esttica especfica del
producto.
La fase de la consolidacin, de 1923 a 1928
Poco a poco se fue convirtiendo en un lugar de elaboracin de prototipos
industriales los cuales deban orientarse, por una parte a la realidad de la
produccin industrial y por otra a las necesidades sociales de un amplio
espectro de la sociedad. Los talleres de mayor influencia fueron el del metal y
el de mobiliario. Marcel Breuer que empez a estudiar en Bauhaus en 1920
recibi el encargo de director auxiliar del centro en 1925. Con el desarrollo de
los muebles de acero tubulado Breuer abri las puertas a un tipo de mobiliario
consecuente con su funcin y susceptible de ser fabricado en serie cuyos
principios fueron trasladados a mesas, sillas, armarios, estanteras, etc.

El objetivo de la actividad proyectual de la Bauhaus era el de crear productos

con un alto grado de funcionalidad y que fueran asequibles. En esta segunda
fase se estudi teora y prcticamente el concepto de funcin. Este tuvo
siempre una orientacin social: prevalecen las condiciones de vida y del
trabajo (Moholy-Nagy) y se toma en consideracin el problema de las
necesidades de las masas. La funcionalidad induca a poner en relacin dos
aspectos: obtener en el diseo un acuerdo entre las exigencias de la
produccin industrial (tcnica, realizacin, materias primas) y las condiciones
sociales (ejemplo: las necesidades de la mayora de la poblacin y los
requerimientos de la planificacin social).

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En esta segunda fase se relegaron los libres experimentos artsticos en

beneficio de tareas creativas aplicadas. Como consecuencia de las propuestas
de trabajo derivadas de encargos industriales, la Bauhaus se convirti en una
Escuela Superior de Diseo. La tipificacin, la normalizacin, la fabricacin en
serie y la produccin en masa se convirtieron en las directrices de su trabajo. El
responsable de esta evolucin fue sobre todo Hannes Meyer, director del
departamento de arquitectura a partir de 1927. El fue tambin el creador de una
educacin arquitectnica sistemtica y cientfica.

La fase de desintegracin, de 1928 1933

Hannes Meyer fue nombrado director en 1928. Se incorporaron nuevos talleres
y disciplinas, entre otras fotografa, plstica y psicologa. Propugnaba con
vehemencia una definicin social de la arquitectura y del diseo. El creador ha
de servir al pueblo satisfaciendo sus necesidades elementales con productos
adecuados. El concepto de una Escuela Superior de Arte se abandon; un gran
nmero de artistas dej la Bauhaus (Schlemmer, Klee, Moholy-Nagy). Meyer la
dej tambin en 1930 a causa de la presin poltica y se fue con doce
estudiantes a Mosc.

Mies Van der Rohe fue elegido nuevo director. Los nazis cerraron la Bauhaus
de Dessau en 1932 y Mies intent que sta prosiguiera en Berln como instituto
independiente. El 20 de Junio de 1933 pocos meses despus de la toma del
poder de Hitler tuvo lugar la autodisolucin de la Bauhaus.

Objetivos de la Bauhaus
En resumen tenia dos objetivos:

Alcanzar una nueva sntesis esttica mediante la integracin de todos los

gneros del arte y todas las ramas de la artesana bajo la primaca de la
arquitectura.

Alcanzar una sntesis social mediante la orientacin de la produccin esttica

hacia las necesidades de un amplio espectro de clases sociales.

Estos dos aspectos se convirtieron con el paso de dcadas en el alma de la

actividad creadora. Adems de la aportacin pedaggica sta fue tambin una
escuela de Vida, es decir, tanto los docentes como los alumnos practicaron
una filosofa comn y constructivista de la vida, que al menos en la fase de
Weimar, era equivalente a una vida comunitaria como la calific Moholy-Nagy.
Esto fue determinante con el fervor con que las ideas de la Bauhaus fueron
transmitidas. Se pueden encontrar aspectos similares en la escuela de Ulm
despus de la II Guerra Mundial.

Las ideas de la Bauhaus las elevaron a Inglaterra Walter Gropius y Marcel

Breuer cuando ambos emigraron de Alemania en 1934. Fueron acogidas por un
grupo de entusiastas de la Bauhaus, entre los cuales estaba Jack Pritchard.
Gropius, Breuer y Chermayeff se fueron a los EEUU a finales de los aos
treinta, atrados por un atmosfera mas abierta a las innovaciones, y
contribuyendo as a lo que segua siendo una corriente de influencia mutua
entre ambos lados del Atlntico. Estados Unidos que por aquella poca segua

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aferrado a una esttica bastante hedonista y carente de pureza estilstica,

recibi una aportacin formidable con el traslado de muchos artistas europeos
huidos del nacismo y del fascismo.

En Escandinavia la industrializacin lleg tardamente, de la mano de la

electrificacin, y una sucesin de "artistas diseadores" logr una sntesis de la
tradicin artesanal y los mtodos industriales. Wilhelm Kage, por ejemplo, entr
a trabajar en la fabrica de porcelana de Gustausberg en 1920, y supo combinar
la creacin de artculos de gres artsticos muy originales con la de diseos para
la produccin a gran escala de servicios de mesa y loza para cocina y sanitaria.
Acabada la Segunda Guerra Mundial, podemos considerar en cierto modo, terminada tambin
la poca en que domin el Bauhaus.

Principales etapas por las que ha pasado el diseo industrial en la posguerra: El styling
norteamericano, especialmente en el automovilstico, represent, por los aos 50 uno de los
fenmenos ms vistosos, no por eso debemos infravalorar el influjo que ejerci en los aos 50-
60 el diseo italiano, que vino a ser un elemento revolucionador por sus aspectos de fantasa
y anticonformismo (Vespa, Lambreta, Olivetti...). A partir de 1960 empez a declinar
amenazado por las excesivas melindrosidades de un revival de mdulos neo-liberty. Gran
importancia tuvo despus la escuela de Ulm, que introdujo por primera vez sistemticamente
en el sector del diseo industrial el estudio de la semntica, de la teora de la informacin, de la
ergonoma y de la ciberntica.

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