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Abstract
The article explores the transnational
circulation of methods for identifying
people in South America. It analyzes both
Mercedes Garca Ferrari the implementation of the anthropometric
Professora e pesquisadora, Instituto de Cincias/ system at police departments in Argentina,
Universidad Nacional de General Sarmiento. Uruguay, and Brazil starting in the 1890s,
Juan Mara Gutierrez, 1150 as well as the criticisms that were aimed
Caixa Postal 1613
1613 Los Polvorines PBA Argentina
at this method when fingerprinting took
hold in the region in the early twentieth
mgarciaferrari@gmail.com
century. In a context of a heavy worldwide
flow of ideas, experts, and technologies in
policing, bertillonage was discussed and
Diego Galeano underwent hybridization in Latin America.
Professor, Departamento de Histria/
The history of the anthropometric system in
Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro. these three countries involved many travels
Rua Marqus de So Vicente, 225 by physicians, jurists, and police agents to
22451-900 Rio de Janeiro RJ Brasil Paris, debates over its suitability to local
dgaleano@puc-rio.br contexts, and an open controversy about
identification techniques.
Recebido para publicao em agosto de 2014. Keywords: anthropometry; identification
Aprovado para publicao em abril de 2015. technologies; police; criminal records;
transnational history.
http://dx.doi.org/10.1590/S0104-59702016000500010
N
a Frana temos dois homens de gnio: Pasteur e Bertillon, escrevia em incios do
sculo XX o antroplogo e anatomista Lonce Manouvrier (Locard, 1914, p.167).
Nesse pequeno panteo, junto ao pai da bacteriologia moderna, aparecia o nome de
Bertillon. No se tratava de Louis-Adolphe Bertillon, o mdico e demgrafo fundador da Socie
dade de Antropologia de Paris, mas de um dos seus filhos: Alphonse Bertillon (1853-1914).
Ainda que pertencesse a uma linhagem de prestigiosos cientistas franceses, Alphonse comeou
sua vida como ovelha negra da famlia. Um fracasso na carreira de medicina obrigou seu pai
ento diretor de Estatstica a utilizar suas influncias na burocracia estatal para arrumar
um discreto posto de oficial escriturrio na polcia parisiense, onde o filho entrou em 1879.
Esse destino opaco foi, paradoxalmente, o espao que o elevou fama e lhe deu um lugar
no campo cientfico francs durante a Belle poque, sem que Alphonse Bertillon tivesse nenhum
ttulo universitrio. Rapidamente comeou a trabalhar no arquivo criminal, onde se produziam
e guardavam as fichas de identificao dos condenados pela Justia. Essas fichas eram usadas
pelos magistrados para consultar se um acusado tinha antecedentes criminais, algo que, em
caso de ser comprovado, podia determinar um agravamento da pena por reincidir no delito.
No ltimo quarto do sculo XIX, a questo da reincidncia e dos criminosos habituais havia
se convertido em um tema de debate cientfico, medular nos congressos de antropologia
criminal, e em uma grande preocupao para as elites estatais. De fato, enquanto Bertillon
trabalhava na polcia, discutia-se uma lei, sancionada em 1885, que estabelecia a deportao
dos reincidentes s colnias francesas (Soula, 2011).
No suficiente fazer uma lei contra os reincidentes, escrevia Bertillon (1883, p.1-2)
nesses anos: para condenar um reincidente deportao, a primeira condio reconhecer
sua identidade. Nesse texto, o novel funcionrio da polcia apresentava o invento com que
pretendia oferecer uma soluo tcnica a um problema burocrtico. As fichas de identificao
eram guardadas seguindo a ordem alfabtica dos nomes, mas esse critrio havia colapsado
por dois motivos. O primeiro era quantitativo: o nmero de fichas no arquivo aumentava e
convertia as buscas em um processo cada dia mais emaranhado. O segundo motivo provinha
de uma artimanha que empregavam os sujeitos identificados para evitar o agravamento
da pena por reincidncia. Segundo os policiais, o uso de nomes falsos para branquear os
antecedentes criminais era uma prtica habitual que as autoridades no conseguiam atalhar.
Bertillon inventou um mtodo de identificao que, aps vencer as resistncias da Frana,
teve vastas repercusses no mundo. Desde a dcada de 1870, os arquivos criminais haviam
incorporado retratos fotogrficos, tecnologia que permitiu sofisticar o conjunto dos dados de
identificao at ento limitados s filiaes, ou seja, o registro escrito de idade, altura, cor
de pele, cicatrizes, tatuagens e outras marcas particulares. A fotografia era um grande aliado
nos processos de identificao, mas no oferecia nenhuma vantagem na classificao das fichas,
que continuavam dependendo da ordem alfabtica. Ciente desse problema, Bertillon comeou
a experimentar um novo mtodo de classificao baseado nas medies corporais dos detidos.
Sob a influncia da antropologia fsica e da estatstica social (em particular, da obra de Paul
Broca e Adolphe Qutelet), buscou uma forma de classificar as medidas do corpo humano.
Conhecido como sistema antropomtrico, ou antropometria judiciria, o mtodo
de Bertillon sustentava-se em duas premissas bsicas: a fixidez quase absoluta da ossatura
humana a partir do vigsimo ano de idade e a variabilidade extrema das dimenses entre
dois indivduos diferentes. Para Bertillon, cada homem adulto levava com ele uma espcie de
cdigo de identificao, inscrito na sua prpria corporeidade. Essa tcnica para determinar
a identidade de uma pessoa comeava com a tomada de uma srie de medies corporais
com preciso milimtrica (estatura, envergadura, altura do busto, comprimento e largura da
cabea, comprimento e largura da orelha direita, comprimento do p, dedo mdio e antebrao
esquerdo), cujos resultados eram divididos em trs categorias (por exemplo, comprimento
pequeno, mdio e grande). Esses dados se anotavam em fichas que eram classificadas de acordo
com categorias distintas, seguindo uma ordem que ia reduzindo a quantidade de fichas at
chegar a uma caixa que continha apenas uma dzia. O sistema completava-se com os dados
da observao morfolgica e fisionmica; a anotao das marcas particulares (tatuagens,
cicatrizes); e, finalmente, a fotografia mtrica de frente e perfil, outra das tcnicas de Bertillon
que tiveram uma longa vida no mundo policial.
Desde que Bertillon conseguiu impor esse sistema na polcia parisiensena dcada de 1880
(About, 2004), cada vez que se desconhecia a identidade de um detido, este era levado ao
Gabinete de Identificao, e os funcionrios lhe tomavam as medidas. Para comprovar casos
de reincidncia, realizava-se a busca no arquivo e, ento, procedia-se comprovao direta da
identidade.
Por essas tcnicas e outras invenes vinculadas s percias no local do crime, Alphonse
Bertillon foi reconhecido como um dos pais fundadores da moderna polcia cientfica.
Alexandre Lacassagne, o prestigioso mdico-legista da Escola de Lyon, cunhou o nome
bertillonage1 para se referir a esse conjunto de tcnicas ensaiadas em um cinzento gabinete
policial e patrocinou o ingresso de Bertillon aos crculos mais distintos da criminologia
europeia (Kaluszynski, 2001). Com a presena de Lacassagne e Lombroso, Bertillon exps
suas ideias em 1885 no primeiro Congresso de Antropologia Criminal de Roma. Sem ser
mdico nem advogado, fez parte do comit organizador do segundo congresso, realizado em
1889 na cidade de Paris, no qual como veremos foi proclamado o triunfo internacional
do sistema antropomtrico para a identificao de pessoas e comprovao da reincidncia.
Durante a ltima dcada do sculo XIX, o bertillonage entrou em um processo de intensa
transnacionalizao, conformando-se um mapa mundial de gabinetes antropomtricos,
no qual a Amrica Latina ocupou um lugar importante (Piazza, 2011). Em Buenos Aires foi
implementado o primeiro servio oficial fora da Frana, e a essa experincia seguiram-se
outras em Uruguai, Brasil, Mxico, Equador, Peru e Chile (Galeano, Garca Ferrari, 2011).
Este artigo analisa a implementao do sistema antropomtrico em Argentina, Uruguai e
Brasil, os trs pases latino-americanos onde se radicou a maior parte dos migrantes europeus
e onde foi especialmente intenso o debate sobre as consequncias do anonimato nas grandes
cidades. Indagaremos as principais transformaes demogrficas e urbanas para explicar o
clere interesse pelos sistemas de identificao policial que estavam sendo discutidos no
mundo. Alm disso, analisaremos as resistncias adoo do bertillonage e o surgimento de
sistemas rivais.
As principais cidades da Argentina, do Uruguai e do Brasil, onde foram criados os gabinetes
de identificao antropomtrica, estavam localizadas no espao atlntico sul-americano:
espao de rotas ultramarinas que uniam os dois grandes portos do rio da Prata (Buenos Aires
e Montevidu) com as cidades porturias brasileiras. Esse territrio conectava trajetrias de
vida, linguagens, identidades e experincias coletivas. Por esse espao circulavam migrantes,
militantes anarquistas e uma srie de sujeitos que os policiais sul-americanos chamavam de
criminosos viajantes. O bertillonage transitou por essas mesmas rotas e foi um dos eixos
de um indito intercmbio de saberes policiais entre essas repblicas da Amrica do Sul.
forma de combater essas circulaes criminais era construir uma rede de cooperaes policiais.
Assim, o espao atlntico sul-americano estaria protegido e, conclua, o Brasil, a Argentina e
o Uruguai acabariam por devolver Europa o elemento pernicioso que ela nos envia (p.3).
sua inaugurao, explicitava-se a inteno de alinhar-se com Paris e outras capitais do velho
mundo: o novo gabinete era visto como um avano na tarefa de adaptar o servio policial
a todas aquelas melhoras cuja prtica havia dado excelentes resultados s naes europeias
(Orden, 3 abr. 1889).
Em 1889, celebrou-se em Paris o segundo Congresso Internacional de Antropologia
Criminal, no marco dos festejos pelo centenrio da Revoluo Francesa. Uma mesa teve
Bertillon como grande estrela, enquanto vrios congressistas de distintos pases discutiam
se seu sistema antropomtrico seria aceito mundialmente como mtodo de identificao.
O delegado argentino foi o encarregado de ler essa proposta e, em seu discurso, destacava
a necessidade de estend-lo alm de Paris, como tinha acontecido em Buenos Aires e em
algumas cidades norte-americanas. Para devolver a gentileza, Bertillon interveio aclarando
que o governo argentino era o nico que havia criado um servio antropomtrico de carter
oficial, porque nos EUA, at esse momento, somente existiam algumas iniciativas privadas.5
Como explicar que em Buenos Aires se criasse o primeiro gabinete antropomtrico oficial
fora da Frana? Em 1880, a cidade havia se convertido na capital definitiva da Argentina,
e as elites portenhas consideraram as reformas urbanas um grande laboratrio poltico.
Os ambiciosos projetos inspirados no modelo haussmaniano tiveram seu correlato na
modernizao das instituies policiais. A Polcia de Buenos Aires acumulava ento seis dcadas
de vida, nas quais havia sido simultaneamente uma fora de segurana para a cidade e para
a vasta provncia que leva o mesmo nome. A consolidao de Buenos Aires como capital do
pas acarreou a necessidade de inventar uma nova capital para essa provncia, que ao mesmo
tempo teria uma polcia prpria. Assim, o que antigamente era uma mesma instituio foi
dividida em duas: a Polica de la Capital, com sede na cidade de Buenos Aires, e a Polica de
la Provincia de Buenos Aires, cujo comando central foi instalado na nova capital provincial,
a cidade de La Plata.
Desde seus primeiros passos, um dos objetivos da polcia metropolitana foi diferenciar-
se da velha fora de segurana provinciana e se tornar uma polcia moderna, ostentadora
de todo tipo de avanos tecnolgicos. Em 1888, abriram-se as portas de um luxuoso novo
edifcio para o Departamento Central, que at hoje alberga a chefatura: l foi instalado o
gabinete antropomtrico. Todo esse contexto de modernizao policial fundamental para
compreender os motivos da veloz chegada do bertillonage a Buenos Aires. Ainda importante
considerar o lao que ligava as elites estatais com juristas e mdicos estreitamente conectados
com os circuitos internacionais de circulao de novidades cientficas e, em particular, com
a recepo da criminologia na Argentina. Mas nenhuma leitura desse fenmeno pode iludir
o atrativo desse sistema de identificao em uma cidade impregnada por um processo de
imigraes macias que j mostrava cifras espetaculares.
No obstante os Estados Unidos fossem o pas que mais imigrantes europeus recebeu em
termos absolutos entre a metade do sculo XIX e os comeos do sculo XX, na Argentina
a imigrao teve maior importncia relativa: em 1869, 12% da populao daquele pas era
estrangeira, em 1895 ascendia a 25,5% e em 1914 a 30%. Mesmo que esses dados nacionais
sejam contundentes, escondem profundas diferenas regionais: na cidade de Buenos Aires,
o impacto foi ainda maior (em 1869, 40% dos habitantes haviam nascido fora do pas, e em
1914 quase a metade era de estrangeiros). A capital passou de aproximadamente duzentos
Figura 2: Frente
da ficha de
identificao
do gabinete de
identificao
de La Plata
contendo
impresses
digitais (Museo
Policial de la
Provincia de
Buenos Aires,
La Plata, 1891)
Figura 3: Verso
da ficha de
identificao
do gabinete de
identificao de
La Plata contendo
medies
antropomtricas
(Museo Policial
de la Provincia de
Buenos Aires, La
Plata, 1891)
em mos de uma repartio do Conselho Penitencirio e foi aplicada unicamente queles que
tinham condenao judiciria. Esse servio foi dirigido pelo mdico Alfredo Giribaldi, firme
partidrio da antropometria: o bertillonage era superior datiloscopia argumentava por
suas qualidades cientficas e porque oferecia informao fsica dos reincidentes que podia
ser utilizada em estudos criminolgicos.6 Em 1901, durante o segundo Congresso Cientfico
Latino-americano de Montevidu, Vucetich apresentou pela primeira vez seu Sistema
Datiloscpico comunidade cientfica local. Embora ele almejasse que fosse recomendada a
adoo de seu mtodo em toda a Amrica do Sul, o relatrio final decidiu que era apenas um
complemento til para a identificao das pessoas e sumamente prtico na identificao de
cadveres (Reunin, 1901, p.146). Mesmo limitada, tratava-se da primeira legitimao da
datiloscopia no contexto dos congressos cientficos latino-americanos e, tambm, o comeo
de um forte enfrentamento entre Vucetich e Giribaldi.
Em 1904, no Uruguai, as lutas armadas entre colorados e blancos chegaram ao fim.
Impulsionada pelo presidente Jos Batlle y Ordez, iniciava-se uma poca de profunda
modernizao do Estado, caraterizada pela centralizao do poder em Montevidu. A polcia
da capital seguiu o mesmo caminho, tentando, alis, alinhar-se com as recentes reformas
institucionais em outras foras policiais sul-americanas, em particular as argentinas. Em
novembro desse ano apareceu a Revista de Polica, publicao que acompanhou a gesto
do chefe policial Jos Bernassa y Jerez durante a primeira presidncia de Batlle y Ordez
(1903-1907). Hoje que a guerra felizmente terminou, l-se no primeiro nmero da revista,
o coronel Jerez deu o primeiro passo para constituir a unio entre ambas as polcias, em
referncia aproximao com os policiais argentinos (Charles, 15 nov. 1904).
No entanto, quando em 1905 vrios pases da regio acordaram o uso da datiloscopia, junto
ao sistema de filiao Provncia de Buenos Aires para a troca transnacional de antecedentes,
Giribaldi se manteve inamovvel em sua oposio e conseguiu dilatar a adoo das impresses
digitais no Uruguai. O vucetichismo impulsionou a substituio absoluta de um sistema por
outro, com a exceo da fotografia. Seus aderentes associavam o bertillonage com as foras
obscuras da velha Europa, resistentes ao triunfo do sistema que comeava a ser difundido pelo
mundo como um trofu policial das novas repblicas do sul. Seria muito vantajoso substituir
todos os antigos sistemas pela aplicao pura e simples da impresso digital, recomendava a
seo plenria do terceiro Congresso Cientfico Latino-americano, reunido no Rio de Janeiro
em 1905 (Seo..., 1907, p.56). Esse era o ponto culminante da legitimao cientfica na
Amrica Latina do sistema datiloscpico criado por Juan Vucetich e um importante impulso
para que os departamentos de polcia coordenassem intercmbios de informao biomtrica
(Seo, 1907). A perseverana de Giribaldi em defender a compatibilidade de ambos os
sistemas fez dele voz solitria, que contrastava com o consenso vucetichista sul-americano.7
Muitos fatores podem explicar essa particularidade do Uruguai no contexto regional. De
um lado, a polcia era questionada por seu alinhamento poltico no marco das guerras civis
que se prolongaram at 1904. Do outro, embora as principais cidades da bacia do Prata se
vissem afetadas nesse perodo por transformaes demogrficas e urbanas, o impacto desses
processos foi diferente em cada caso. Em Montevidu, o auge do fluxo migratrio foi anterior
ao de cidades como Buenos Aires e La Plata: em 1860 atingiu seu ponto mximo e depois
comeou a declinar. Dessa maneira, o impacto das novas tecnologias de identificao se
policial, no contaminado por cientificismos. No Brasil, uma das principais bases do sistema
antropomtrico provinha de fato do campo mdico. O primeiro servio de identificao que
seguia o mtodo de Bertillon instalou-se na cidade de Ouro Preto em 1893. No Rio de Janeiro a
implementao levou mais tempo pela forte oposio de juristas liberais que consideravam as
medies corporais uma prtica vexatria. Frente a essa oposio, os integrantes da Academia
Nacional de Medicina defenderam o bertillonage e conseguiram a instalao de um gabinete
antropomtrico na capital do pas em 1894. A direo ficou a cargo do mdico da polcia,
Thomaz Coelho, e funcionou dentro das instalaes do servio mdico-legal. Sempre os
mdicos!, protestava novamente Pacheco (30 dez. 1902, p.2), apesar de que a repartio
s conseguiu sobreviver poucos meses e produziu a irrisria quantidade de 19 fichas de
identificao.
Outros indcios confirmam que, longe dos avanos argentinos, o bertillonage no Brasil no
passou da antessala propositiva at finais da dcada de 1890. Por isso Silvado escrevia em
1895 que a inexistncia de um gabinete antropomtrico na capital brasileira contrastava com
a realidade de Buenos Aires. Lamentava, assim, essa defasagem, pela magnitude das relaes
entre ambas as capitais e o movimento mtuo de passageiros. Entendia que a antropometria
podia transformar-se em um sistema internacional e uma linguagem nica que permitisse
unir com fios slidos as polcias sul-americanas (Silvado, 1895, p.105). Pouco depois, quando
o chefe da polcia de Viena enviou uma carta a seu par brasileiro perguntando sobre o
estado do gabinete carioca, recebeu como resposta que o sistema antropomtrico estava
fechado por falta de recursos e que o nico instrumento de identificao utilizado era a
produo de retratos fotogrficos de reincidentes (Kremenac, 7 maio 1898).
Figura 8: Ficha de identificao da polcia do Rio de Janeiro (Fundo Gifi, documentos de polcia; 6C26. Arquivo
Nacional, Rio de Janeiro. 1898)
Consideraes finais
Nos primrdios do sculo XX, a datiloscopia espalhou um entusiasmo parecido com o da
chegada do bertillonage na Amrica do Sul. As misses europeias inevitavelmente diminuram
no perodo das guerras mundiais, porm, cresceram as visitas regionais de policiais que
circulavam, cada vez mais, entre Buenos Aires, Montevidu, Santiago do Chile e Rio de Janeiro.
Se os dois primeiros congressos de criminologia haviam sido importantes para a divulgao
internacional da antropometria, esses encontros sul-americanos foram fundamentais para
consolidar a legitimidade do mtodo datiloscpico, estreitar os vnculos entre as polcias e
acelerar os intercmbios de informao. Nos congressos cientficos latino-americanos, um
grupo de juristas e policiais declarou primeiro no encontro de Montevidu em 1901 a
complementaridade do sistema com o bertillonage e logo depois no Rio de Janeiro em
1905 sua absoluta primazia. Ao mesmo tempo, semearam o terreno para a organizao da
primeira Conferncia Sul-americana de Polcia, reunida na cidade de Buenos Aires em 1905,
na qual policiais da Argentina, Brasil, Uruguai e Chile assinaram um acordo para a troca de
antecedentes de indivduos classificados como perigosos (Garca Ferrari, 2010, p.155-185;
Galeano, 2012, p.192-207).
Esses intercmbios conformaram um espao transnacional para a interveno conjunta das
polcias sul-americanas. A vigilncia policial dos perigosos e indesejveis, aqueles sujeitos
que circulavam nas mesmas rotas atlnticas transitadas pelos imigrantes, atingiu uma escala
regional e foi facilitada por uma srie de leis de expulses de estrangeiros sancionadas na
Argentina e no Brasil nos primeiros anos do sculo XX (Menezes, 1996; Bonf, 2008). As novas
tecnologias de identificao desempenharam um papel importante nessa constituio de uma
rede interpolicial. A incipiente implementao da antropometria na capital argentina, nessa
cidade de Buenos Aires que era pensada como um farol da modernidade latino-americana,
foi observada de perto pelos pases vizinhos. Assim, as tecnologias de identificao policial
entraram com fora na agenda das polcias sul-americanas, at mesmo quando Bertillon ainda
no tinha conseguido o apoio oficial para seu sistema na Frana.
para sua aplicao e legitimao cientfica. Por outro lado, o posterior sucesso da datiloscopia
destaca a importncia dos circuitos regionais no contexto de uma rede mais ampla de
relaes assimtricas entre distintos centros de produo cientfica. O triunfo do sistema
sul-americano necessitou do apoio de diversos cientistas europeus para se impor sobre o
bertillonage, evidenciando ao mesmo tempo as dimenses autonmicas e heteronmicas dos
circuitos cientficos e institucionais latino-americanos.
NOTAS
1
Mais tarde, Lacassagne (1906, p.217) foi um defensor do mtodo datiloscpico de Vucetich e criou tambm
o termo vucetichisme.
2
Nesse sentido, consideramos que uma abordagem dos intercmbios de ideias, tecnologias e especialistas
ao longo das fronteiras a partir da perspectiva da histria transnacional no envolve uma recusa tout court
das estratgias metodolgicas da histria comparada. Ver os debates sobre este assunto em: Siegel (2005);
Purdy (2012); Saunier (2013); Barros (2014).
3
A antropometria fez parte tambm de um vasto espao de circulaes mundiais no campo da antropologia
fsica (Souza, Santos, 2012). Outros trabalhos analisaram o papel dos congressos mdicos e cientficos,
mostrando que nos primrdios do sculo XX esses encontros ocuparam um lugar central na proliferao de
intercmbios entre cientistas latino-americanos (Almeida, 2006, p.733-757; Isaza, 2011, p.86-113).
4
Os artigos e relatrios de viagens dos policiais so: Drago (1 jul. 1888, p.22-23, 15 jul. 1888, p.27-28);
Silvado (1895); Ferraz (1949); e Mujica Faras (1901). Sobre estas viagens, ver Galeano (2012, p.111-125).
5
Apesar desses comentrios de Bertillon, na Argentina o Gabinete Antropomtrico foi criado por uma
disposio policial, e no por lei, o que foi indicado como um dos problemas que limitaram seu funcionamento
(Quesada, 1901, p.117-145).
6
Assim como no Uruguai, no caso do Mxico existiu uma longa convivncia entre a antropometria e a
datiloscopia (Speckman Guerra, 2011).
7
Quando em 1905 as polcias sul-americanas acordaram o uso do sistema datiloscpico de Juan Vucetich
para as trocas transnacionais de antecedentes, a Sociedade Mdica de Montevidu avaliou o convnio e
emitiu um parecer favorvel (Giribaldi, 1906; Sarchaga, 1906). Mesmo assim, a antropometria se manteve
como mtodo de identificao oficial no sistema penitencirio at 1912. Nesse ano foi criado o Registro
Nacional de Reincidncias, que incorporava o uso das impresses digitais, porm, mantinha as medies
antropomtricas dos condenados (Uruguay, 1930).
REFERNCIAS
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