Robo hebbiano: lo que sucede en nuestro cerebro mientras aprendemos.

La Red Hebbiana es el soporte neural del

aprendizaje. Como su nombre lo indica, es una red
de neuronas unidas en un circuito especfico y,
dado que cada neurona del equipo comanda un
particular territorio (se le asigna hacer o no, algo en
particular), esta red es algo as como una hoja de
ruta que se cumplir cuando algn estmulo la
active. Y lo ms interesante es que puede
construirse, modificarse, eliminarse o potenciarse
voluntaria e involuntariamente, durante el
transcurso de toda nuestra vida.

Un ejercicio para crear una nueva red hebbiana

a) Ubica la mano izquierda delante de ti, con la

palma hacia tus ojos y mentalmente enumera los
dedos de la siguiente forma:

ndice;
Medio;
Anular;
Meique.

b) Toca esos cuatro dedos con el pulgar siguiendo el patrn: 4, 1, 3, 2, 4.

Repite el ejercicio 20 veces siguiendo siempre este orden.

Si durante el ejercicio observramos la actividad de tu cerebro mediante un escner,

veramos que en el Hemisferio Derecho las neuronas del rea motora responsable de
esta accin, aceleran sus descargas, a la vez que aumenta la circulacin sangunea
regional y el consumo de oxgeno y glucosa de esas clulas.

Pero aun sin el escner, si practicaras esta secuencia de movimientos en series de 20

hasta llegar a 15 minutos por da, por un lapso de 21 das, se producira un fenmeno
externo que te permitira saber que esta Red Hebbiana Nueva ha crecido y se ha
consolidado.

Es ste un fenmeno temporal, pues si al inicio tardas unos 2 segundos en completar la

secuencia, a los 15 das estars hacindolo en de segundo (75 centsimas de
segundo).

La razn es que el sistema de control de los movimientos de tu mano izquierda se

activar la primera vez que hagas el ejercicio, pero ir creciendo ms y ms, durante los
21 das de entrenamiento. Es decir que a medida que mejore tu baile de dedos, se
agrandar la Red Hebbiana encargada de conducir el baile y se potenciar.

Qu pasara si te pidiramos cambiar la secuencia y en lugar de 41324, te indicramos

seguir el patrn 42134? Volveran a presentarse las mismas dificultades que encontraste
al inicio de la secuencia anterior; toda la destreza adquirida no te servira para el nuevo
ejercicio.

Las neuronas que se descargan juntas, integran un equipo y, por lo tanto, el aprendizaje
le da forma al cerebro, rediseando constantemente su estructura.

Pero de dnde salen las neuronas que pasan a formar parte de una nueva Red
Hebbiana, si su nmero se mantiene ms o menos estable o tiende a decrecer un poco
con el pasar de los aos?

Pues de zonas aledaas a la que est formando la nueva estructura hebbiana.

Valga como ejemplo, el estudio realizado sobre "virtuosos", para el que se eligi a
ejecutantes de instrumentos de cuerda, como violn, violoncelo o contrabajo, debido a
que tenan una inusual destreza en los dedos de la mano izquierda.

Los neurocientficos buscaban saber cmo se reflejaba en esos cerebros su especial

habilidad, y a travs de escaneos cerebrales, observaron que cuando movan los dedos
de la mano izquierda, se les encenda un rea mayor que a otras personas, en la
correspondiente zona del Hemisferio Derecho. Por otra parte, notaron que cuando
movan los dedos de la mano derecha, la misma zona del Hemisferio Izquierdo, tena
una actividad menor.

Quizs debamos aclarar que los hemisferios cerebrales trabajan de manera cruzada: el
izquierdo maneja el lado derecho del cuerpo y el derecho el lado izquierdo.

Tambin se ha observado en todos los msicos un rea ms desarrollada que en el resto

de las personas, que est ubicada en la parte izquierda del cerebro y se denomina
Planum Temporale. ste rea es muy
importante en la memoria verbal, y se
sabe que la educacin musical
recibida antes de los 12 aos,
contribuye a mejorarla. Como vemos,
el entrenamiento musical trae
beneficios asociados.

Siguiendo con el ejemplo anterior, los

cientficos se preguntaron de dnde
haban salido las neuronas que
permitan ese movimiento ms fluido
en los dedos de la mano izquierda. Y pudieron comprobar que provenan de la zona
responsable de la sensibilidad tctil, de la palma de la misma mano. Las neuronas
sensoriales se haban cambiado de equipo, pasando a formar parte de las neuronas
encargadas de dar movimiento. Las consecuencias de este traspaso neuronal fueron:

Mayor habilidad para mover los dedos de la mano izquierda.

Menor sensibilidad tctil de esos mismos dedos.
A este fenmeno se lo conoce con el nombre de Robo Hebbiano, y es el responsable de
la constante redistribucin del cuantum de neuronas con el fin de generar adaptaciones a
los estmulos ambientales que permitan actuar ms eficazmente.

Por lo tanto, a lo largo de la vida, una neurona puede cambiar varias veces de Red
Hebbiana, cumpliendo de esta manera diferentes actividades, segn las exigencias que
se le presenten.

El Robo Hebbiano puede, sin embargo, jugarnos una mala pasada. Qu pasara si
extendiramos el ejercicio inicial de 15 minutos, a 8 horas diarias, y lo prolongramos
por muchos aos? La consecuencia sera que la constante descarga de la misma Red
Hebbiana creara una red con excesivas conexiones, que al volverse tan dominante
podra ser la causante de la anulacin de otras redes necesarias, al sacarles una cantidad
excesiva de neuronas.

Y esto es precisamente lo que sucede en las personas que sufren de una enfermedad
llamada Trastorno del Esfuerzo Repetido, que afecta por ejemplo, a los tecladistas.

Otra consecuencia del principio de robo Hebbiano antes mencionado, es que esta
afeccin es acompaada por una disminucin en la capacidad de reconocer objetos con
el tacto, algo que se ha comprobado cientficamente.

Pero cuando el aprendizaje no requiere el sobre entrenamiento de un virtuoso, la

creacin de nuevas Redes Hebbianas no determina, necesariamente, la prdida notoria
de otra funcin.

Hay circuitos poco utilizados, superfluos o intiles, y de all se toman preferentemente

las neuronas que requiere la nueva red.

Y si analizamos el tema como un acto volitivo, cuando decidimos dedicarnos

plenamente a una empresa, solemos descartar alguna de las actividades que nos gustan,
porque el tiempo y la energa no nos alcanzan. Y esta eleccin, a la larga, se ver
reflejada en el tamao de las redes hebiannas; unas enriquecern y otras se debilitarn,
segn les haya tocado en suerte.

Por otra parte, es importante destacar las cualidades positivas de las Redes Hebbianas
fortalecidas, como lo prueba una investigacin realizada sobre cerebros de personas
fallecidas.

En ella se pudo demostrar que cuanto ms estudiosa haba sido la persona examinada,
mayor complejidad y cantidad de ramificaciones se encontraban en las reas centrales
de su cerebro, encargadas del lenguaje y la memoria, y al parecer, esto las haba
protegido de la enfermedad de Alzheimer.

Una prueba ms de que la educacin es un pilar en la civilizacin, que esculpe y

fortalecer nuestro cerebro.

La cultura ha reemplazado a la evolucin en el proceso de crear nuevas estructuras

cerebrales humanas, y por lo tanto tiene una gran influencia en la construccin de
nuestro destino.
 NEUROPLASTICIDAD Y REDES HEBBIANAS
Las bases del aprendizaje

Autor

Dr. Nse. Carlos A. Logatt Grabner

Presidente Asociacin Educar

Neuroplasticidad y Redes Hebbianas: las bases del aprendizaje.

Una de las caractersticas que hace al sistema nervioso tan excepcional es su plasticidad.
Este distintivo significa maleabilidad y cambio; todas estas modificaciones son la base
del aprendizaje y de nuestra adaptacin a condiciones variables ambientales y
fisiolgicas.

De hecho, todo lo que aprendemos, nuestros recuerdos, anhelos, valores, conocimientos

y capacidades estn esculpidos en una inmensa telaraa formada por la asombrosa
cantidad de 100.000 millones de clulas cerebrales, denominadas neuronas. Cada una de
estas neuronas tiene la capacidad de conectarse con hasta otras 10.000 de sus
compaeras, construyendo as un total de 1.000
billones de posibles conexiones neurales. Estos
lugares de encuentro en el que se conectan dos
neuronas es conocido con el nombre de
Sinapsis, (Sherrington, 1897).

La forma de una neurona podra ser,

metafricamente hablando, la de una cebolla.
sta cuenta con una parte central redondeada,
con un slo brote en una de sus puntas y
muchas fibras finas, muy similares a raicillas,
en el otro extremo. A las raicillas neuronales se
las denomina Dendritas, al bulbo, Cuerpo
Neuronal y, al brote, Axn.

Como las raicillas del vegetal, las dendritas son

las encargadas de absorber la nutricin que da
vida a cada una de estas neuronas. Su dieta
consiste en impulsos electromagnticos provenientes de las otras neuronas con las que
se halla habitualmente comunicada. Alguno de estos nutrientes intentarn activar la
neurona, mientras que otros buscarn conseguir lo contrario, o sea, inhibirla.

Luego, el hecho de que una clula cerebral descargue o no algn tipo de impulso
elctrico a otra clula hermana ser la resultante de su capacidad de efectuar un rpido
clculo aritmtico entre los dos tipos de descargas recibidas (las que la incitan a ir hacia
delante y las que la llevan a frenarse). Si la diferencia entre ambas da un nmero
negativo, no generar accin alguna, pero si es positivo, modificar inmediatamente su
estructura fsica, de modo que enviar una descarga electromagntica que ser emitida a
travs del axn.

4032 impulsos positivos - 4064 impulsos negativos = -32 (no transmite).

4032 impulsos positivos - 3002 impulsos negativos = 1030 (s transmite).

Los axones de distintas neuronas pueden variar mucho en su longitud y conducen estas
pulsaciones, que slo duran unas milsimas de segundo y alcanzan hasta la increble
velocidad de hasta 300 Km/h.

Una vez salido del axn, el estmulo encender todas las dendritas de las neuronas con
las que se ha conectado y producir una reaccin en cadena que puede implicar a
cientos, miles e, incluso, a muchos millones de neuronas integradas en una compacta y
compleja red tridimensional. El cerebro, para hacer este trabajo, consume una quinta
parte de toda la energa generada por el cuerpo en descanso: es como si fuera una
bombilla de 20 vatios que brilla sin parar y no deja de trabajar aun cuando estamos
durmiendo.

En este momento, mientras Ud. lee esta nota, una cascada de neuronas se estn
descargando al unison con el fin de que pueda comprender su contenido, formando una
nueva red neuronal indita hasta el momento. Si decidiera, adems de leer este texto,
memorizarlo, se producira otro fenmeno sumamente importante: la red crecera an
ms, porque cada vez que lo relea para consolidarlo en la memoria, neuronas que
inicialmente no tenan relacin entre s, se iran incorporando a la red creada al
momento de comenzar la lectura de este artculo. Si decidiera, adems de memorizarlo,
transmitir oralmente este conocimiento a otras personas, la red se fortalecera
notablemente, aumentando las conexiones entre las neuronas que la componen.

Las neuronas actan como nosotros; imaginemos la siguiente situacin: quedamos

atrapados un avin que ha retrasado su salida. Al principio, no tendramos nada en
comn con la persona que est sentada a nuestro lado, pero al cabo de varios minutos de
espera, con seguridad, ambos comenzaramos a quejarnos de nuestra mala suerte. Y si el
retraso se prolongara, es muy factible que nos sintiramos ms cercanos y nos
uniramos a otros pasajeros, de modo que al final todos llegaramos a formar un gran
bloque de quejosos que se unen para actuar en busca de una solucin al problema.

Con las neuronas pasa algo muy parecido: tras unas pocas descargas simultneas
tienden a unirse ms y ms, formando as parte de un mismo equipo. La sinapsis de dos
neuronas que se descargan reiteradamente en forma conjunta sufre cambios bioqumicos
(denominados potenciacin a largo plazo), de tal forma que cuando una de sus
membranas se activa o desactiva, la otra tambin lo hace. En pocas palabras, se han
asociado y esto garantiza que en el futuro se activen mucho ms veces que antes, porque
no slo dependern de su propia estimulacin, sino tambin de la activacin de las
nuevas neuronas que conforman la red. Este fenmeno, de suma importancia, fue
denominado por el psiclogo Donald Hebb: aprendizaje Hebbiano, que es la base del
aprendizaje y la memorizacin.

Neuroplasticidad

La neuroplasticidad puede definirse como el

potencial para el cambio, facultad de
modificar nuestra conducta y adaptarnos a
las demandas de un contexto particular.
(Gollin 1981). Tambin se puede presentar
como la capacidad del cerebro de
armar, fortalecer, desarmar y debilitar redes
neuronales. Todas las redes que poseen
neuronas fuertemente conectadas forman
parte de la memoria de largo plazo.

Pero para que el aprendizaje se

efecte, debe producirse el mismo
fenmeno, pero a la inversa. Es
decir, que si una red no se usa,
debe ir poco a poco perdiendo las
conexiones entre neuronas que la
integraban, hasta casi desaparecer.
Este proceso es muy importante
porque permite que
informacin que ya no es de
utilidad sea reemplazada por
una nueva o actualizada. El
proceso de neuroplasticidad
permite que el aprendizaje y la
memoria sean posibles.

Por lo que hemos visto,

podemos expresar que existen
dos tipos de neuroplasticidad: la positiva, que se encarga de crear y ampliar las redes
neuronales o Hebbianas, y la negativa, cuyo objetivo es eliminar o disminuir aquellas
que no se utilizan.

Los nuevos conocimientos, fruto

de espacios de educacin en la
escuela, universidades, institutos,
capacitaciones en organizaciones,
experiencias de vida,
conversaciones con otros, etc.,
remodelan una y otra vez al cerebro.

Cuando hablamos de aprendizaje, es

posible nombrar al implcito o
emocional, que se generan cuando una
situacin produce placer o dolor, y
puede quedar fijado en nuestra
memoria sin que seamos conscientes
de ello. Pero cuando deseamos
aprender conscientemente, o de modo
explcito, necesitamos contar con un
rea cerebral, conocida como lbulos
prefrontales, que son los ltimos en
desarrollase en el cerebro
aproximadamente completan su
maduracin a los 21 aos, aunque
nuevas investigaciones consideran que
su etapa final de maduracin es
alrededor de los 30 aos. sta
importante rea cerebral es el asiento de las funciones cognitivas y ejecutivas, entre las
que se puede nombrar a la atencin ejecutiva (voluntaria) y de la memoria de trabajo,
ambas capacidades fundamentales para el aprendizaje consciente.

Para generar neuroplasticidad positiva, es necesario reiterar los conocimientos que se

dan en el aula, o sala de capacitacin, muchas veces y desde diferentes lugares,
integrndolos con otros saberes, para as producir aprendizaje asociativo. Esto es muy
recomendable, dado que contribuye en que las conexiones neuronales producidas por
los nuevos conocimientos puedan sumarse a redes ya fortalecidas.

En neuroplasticidad existe una regla que indica que una red que se usa se fortalecer y
una que no, se debilitar. Aqu podemos comprender el motivo por el cual luego de las
vacaciones, los alumnos regresan como si lo que aprendieron hubiese sido olvidado, y el
valor que tiene el repaso en los primeros
encuentros del ao y lo fundamental que
es aplicar el conocimientos desde
distintas miradas y disciplinas.

Tambin es importante en todo proceso

de aprendizaje tener presente que:

Recordamos con facilidad:

Lo que es significativo o tiene sentido para nuestra vida.

Lo que capta nuestra atencin.
Lo que est a favor de nuestros paradigmas.
Lo que est vinculado a nuestros conocimientos anteriores.
Lo que comprendemos fcilmente.
Lo que nos causa gran impresin.
Olvidamos con facilidad:

Lo que no es significativo o no tiene sentido para nuestra vida.

Lo que no capta nuestra atencin.
Lo que no est a favor de nuestros paradigmas.
Lo que no est vinculado a nuestros conocimientos anteriores.
Lo que no comprendemos fcilmente.
Lo que no nos causa gran impresin.

Los maestros y capacitadores deben conocer a sus alumnos y personas con quienes
trabajan para descubrir y ayudarlos a revelar el sentido de lo que aprenden y cmo
conectarlo con sus vidas. Asociando la nueva informacin a conocimientos anteriores,
relacionndolos con la vida personal y dndole significado. De este modo, la
neuroplasticidad positiva cobra fuerza y la informacin llega ms fcilmente a
convertirse en una memoria de largo plazo.

De ahora en ms, cuando pensemos en aprendizaje, memoria, ideas, valores, modos de

actuar, procedimientos, estilos de direccin, cultura institucional, olvidos, recuerdos,
etc., debemos tener presente que todos estos puntos se encuentran plasmados en la
maravillosa conexin entre las neuronas y las redes que conforman.

La educacin esculpe y modela nuestros cerebros y, como en toda obra, el maestro

necesita del tiempo necesario para lograr su terminacin. Por ello es tan necesario
conocer las reglas de la neuroplasticidad.

Hblame y quizs lo olvide. Ensame y quizs recuerde. Particpame y aprender.

Benjamn Franklin.

Bibliografa:

Gollin E. Developmental Plasticity: Behavioral and Biological Aspects of

Variations in Development. Publisher: Academic Pr, 1981. ISBN: 978-
0122896200
Bergado-Rosado JA, Almaguer-Melian W. Cellular mechanisms of
neuroplasticity. Rev Neurol. 2000 Dec 1-15;31(11):1074-95.
Kolb B, Muhammad A, Gibb R. Searching for factors underlying cerebral
plasticity in the normal and injured brain. J Commun Disord. 2011 Sep-
Oct;44(5):503-14. doi: 10.1016/j.jcomdis.2011.04.007. Epub 2011 Apr 30.
Formacin en Neurosicoeducacin. Asociacin Educar.
Curso de Neurobiologa y Plasticidad Neuronal. Asociacion Educar.