NUTRICIN Y ALIMENTACIN.

EL APARATO DIGESTIVO
Nutricin es el conjunto de procesos mediante los que el organismo incorpora a
sus clulas las sustancias qumicas, o nutrientes, necesarios para el
mantenimiento de la vida. La alimentacin, sin embargo, es una actividad
voluntaria que consiste en consumir alimentos libremente escogidos y
sometidos a diversos tratamientos. Una vez digeridos esos alimentos, los
nutrientes que contienen son absorbidos y transportados a todas las clulas.
Se ha comprobado que nuestro cuerpo necesita para mantenerse en perfectas
condiciones unos 50 compuestos qumicos diferentes, que obtenemos de los
alimentos.
Gran parte de la poblacin mundial carece de los alimentos necesarios,
mientras que una minora
afortunada come ms que lo que
necesita y sufre trastornos tales
como obesidad, diabetes o
enfermedades cardiovasculares.

El aparato digestivo es el
encargado de preparar los
alimentos para que el cuerpo
pueda asimilarlos.
Qu diferencia hay entre
alimentacin y nutricin?
Sabes qu es la dieta
mediterrnea y cules son sus
beneficios sobre la salud?
Sabes cules son los
componentes del aparato digestivo?
Indica dos pases donde la falta de alimentos sea un grave problema de
supervivencia.

LA NUTRICIN Y LOS NUTRIENTES

La nutricin es el conjunto de procesos mediante los cuales el cuerpo recibe,
transforma e incorpora a sus clulas los nutrientes necesarios.
Los nutrientes son compuestos qumicos contenidos en los alimentos, que las
clulas necesitan para vivir. Las funciones de los nutrientes son:
Energtica. Aportan energa para el funcionamiento de las clulas.
Plstica o reparadora. Proporcionan componentes para el crecimiento y la
renovacin de las clulas que se destruyen.
Reguladora. Suministran sustancias que controlan las reacciones qumicas
de las clulas.
TIPOS DE NUTRIENTES
Los glcidos o hidratos de carbono
Los glcidos son la fuente de energa ms
importante de nuestras clulas. Los glcidos
sencillos, como la sacarosa, la fructosa y la
glucosa, se digieren y se absorben
rpidamente, mientras que los glcidos
complejos, como el almidn y el glucgeno,
necesitan una digestin ms larga.
La celulosa o fibra vegetal es un glcido
complejo que tiene un papel importante en la
dieta, a pesar de que nuestro aparato
digestivo no es capaz de descomponerla.
Los lpidos
Los lpidos desempean las tres
funciones de los nutrientes. Los
lpidos ms abundantes son las gra-
sas, que cumplen una funcin
energtica y forman depsitos de
reserva en las clulas del tejido
adiposo (grasa debajo de la piel).
Existen otros lpidos, como los que
forman parte de las membranas
celulares, cuya funcin es plstica, y
algunas vitaminas y hormonas, que
tienen una funcin reguladora.
Las protenas
Las protenas tienen una funcin plstica pues son los principales
componentes de la estructura de las clulas. Tambin desempean funciones
reguladoras. nicamente si no se dispone de glcidos o lpidos se recurre a
ellas para obtener energa.
El agua es un nutriente esencial
El agua es el compuesto ms abundante del organismo.
Sirve para refrigerar el cuerpo, es el vehculo de
desplazamiento de las sustancias por el organismo, ayuda
a eliminar los desechos, y es el medio donde se producen
las reacciones qumicas de las clulas.
Los minerales
Los minerales desempean una funcin plstica, como el calcio y el fsforo
que constituyen la estructura de los huesos. Otros minerales, cumplen una fun-
cin reguladora, como el hierro, que forma parte de la hemoglobina (molcula
encargada del transporte de oxgeno en la sangre).
Adems, para la realizacin de muchas reacciones qumicas celulares es
necesaria la presencia de minerales, como el calcio, el hierro, el magnesio, etc.
Las vitaminas

Enfermedades por
Vitamina Funciones Alimentos
carencia
Vitaminas liposolubles
Conservacin y
Ceguera nocturna Leche, mantequilla,
crecimiento de las
(dificultad de ver con huevos, aceites de
clulas epiteliales de la luz tenue).
A o Retinol. hgado de pescado,
la piel, ojos, vas Disminucin del frutas y verduras
digestivas y aparato crecimiento. verdes y amarillas.
respiratorio.
Aceites de hgado de
pescado, leche,
mantequilla, yema de
Interviene en el huevo. Tambin se
metabolismo del Raquitismo. Caries fabrica en el cuerpo
D o Colecalciferol. cuando los esteroles,
calcio y el fsforo en dentales.
que se encuentran en
huesos y dientes
muchos alimentos, se
desplazan a la piel y
reciben la radiacin
solar.
 Aceite de germen de
trigo, cereales
E o Tocoferol. Influye en la fertilidad. enteros, hgado de
vacunos, yema de
huevo.

Interviene en la
biosntesis de la
enzima protombina
por el hgado, la cual Vegetales de hojas
es indispensable en verdes como la col y
K o Naftoquinosa. Hemorragias. las espinacas, yema
la produccin de
de huevo, hgado.
fibrina para la
coagulacin
sangunea.
Vitaminas hidrosolubles
Escorbuto (debilidad
Importante en la general, hemorragia
Frutas ctricas (limn,
sntesis y de las encas con
Ascrbico. naranja), tomate,
conservacin del cada de los dientes, hortalizas de hoja
tejido conectivo. alteraciones de los verde.
huesos).
Carne de cerdo, las
vsceras (hgado,
corazn y riones),
la levadura de
Fundamental en el cerveza, las carnes
metabolismo del Beriberi, neuritis, magras, los huevos,
B1 o Tiamina. sistema nervioso y en insuficiencia los vegetales de hoja
el funcionamiento del cardiaca. verde, los cereales
corazn. enteros o
enriquecidos, el
germen de trigo, las
bayas, los frutos
secos y las
legumbres.
Hgado, la leche, la
carne, las verduras
Interviene en el de color verde
crecimiento y evita oscuro, los cereales
B2 o Riboflavina. Dermatosis.
lesiones en los enteros y
epitelios. enriquecidos, la
pasta, el pan y las
setas.
 Hgado, aves, carne,
Conserva los Pelagra (dermatitis, salmn y atn
epitelios de la piel, de diarrea, enlatado, cereales
B3 o Nicotinamida.
las vas digestivas y manifestaciones enteros o
los nervios. demenciales). enriquecidos,
guisantes, granos
secos y frutos secos.
Granos enteros (no
enriquecidos),
Participa en el cereales, pan,
metabolismo de los Trastornos nerviosos, hgado, aguacate,
B6 o Piridoxina. aminocidos y alteraciones de la piel
espinacas, judas
y las mucosas.
cidos grasos. verdes (ejotes)
pltano, carnes,
huevos.
Falta de crecimiento,
Mantiene el dermatitis, agrasado Huevos, carnes,
cido pantotnico. metabolismo de los del pelo y lesiones de cacahuates,
nervios. las glndulas levadura.
suprarrenales.
Inflamaciones
Factor del Melazas, hgado,
Biotina. cutneas, detencin
crecimiento. yema de huevo.
del crecimiento.
Factor de
crecimiento.
Hgado, riones,
B12 o Interviene en la
Anemia. carne, pescado,
Cianocobalamina. formacin de los
huevos y leche.
hemates.

Vsceras de
Anemia. Falta de animales, verduras
Sintetiza los cidos
de hoja verde,
cido flico. nuclalos. Forma maduracin de los
legumbres, frutos
hemates. hemates. secos, granos
enteros y levadura de
cerveza.

Las vitaminas tienen una funcin reguladora. Actan en cantidades

pequesimas y el organismo no puede fabricarlas, por lo que tiene que
tomarlas con los alimentos. Las vitaminas se alteran con la luz y el calor.

LOS NUTRIENTES PROPORCIONAN ENERGA AL

ORGANISMO
La principal fuente de energa para el organismo son los glcidos y los lpidos,
que mediante la respiracin celular, liberan la energa que acumulan. La
respiracin consiste en una combustin controlada, que se mide por el calor
desprendido y se expresa en caloras o en julios.
Las caloras que una persona necesita dependen de factores como el sexo, la
edad, el peso y, sobre todo, de la actividad que realiza.

CLASIFICACIN DE LOS ALIMENTOS

La nueva rueda de los alimentos seala la importancia relativa en nuestra
dieta de los alimentos pertenecientes a los diferentes Grupos mediante el
distinto tamao de los correspondientes sectores. Asimismo, seala los
alimentos que deben de consumirse en ocasiones espordicas
representndolas con un tamao ms reducido respecto de los de consumo
frecuente. La nueva rueda de los alimentos responde a la siguiente
clasificacin,
Grupo I Energtico
Composicin predominante en hidratos de
carbono: productos derivados de los
cereales, patatas, azcar.
Grupo II Energtico
Composicin predominante en lpidos:
mantequilla, aceites y grasas en general.
Grupo III Plsticos
Composicin predominante en protenas:
productos de origen lcteo
Grupo IV Plsticos
Composicin predominante en protenas: crnicos, huevos y pescados,
legumbres y frutos secos.
Grupo V Reguladores
Hortalizas y verduras.
Grupo VI Reguladores
Frutas.

LA DIETA EQUILIBRADA
Las dietas varan segn las personas, las regiones, los das de la semana o las
estaciones del ao. Una dieta es equilibrada cuando permite al individuo, segn
su edad y situacin (crecimiento, embarazo, lactancia, etc.), mantener un buen
estado de salud y realizar la actividad que exige su trabajo habitual.
Para confeccionar una dieta equilibrada debemos tener en cuenta:
La dieta tiene que proporcionar las caloras necesarias y ocho nutrientes
esenciales: protenas, calcio, hierro, vitaminas (A, B1; B2, niacina y C).
Si la dieta es variada y contiene la cantidad suficiente de estas sustancias, es
muy probable que los dems nutrientes necesarios se hallen tambin en
cantidades adecuadas.
 Las caloras deben proceder de los glcidos en un 55%-60%, de las grasas
en un 30%-35% y de las protenas en un 5%-10%.
Las protenas animales no deben sobrepasar el 40% del total.
La ingestin de grasas vegetales y pescados azules debe ser ms
importante que la de colesterol y grasas animales.
Tiene que contener una cantidad suficiente de fibra vegetal, para favorecer
el movimiento del intestino, y las cantidades de agua y minerales que
compensen las prdidas de estas sustancias.
La dieta ha de ser lo ms variada y agradable posible para no provocar
rechazo.
L0S RIESGOS DE LA MALNUTRICIN
En los pases desarrollados la dieta suele ser ms que suficiente en cantidad,
pero no siempre es equilibrada.
La salud de las personas depende en gran medida del modo en que se ali-
mentan. La alimentacin incorrecta durante la infancia y la adolescencia
puede causar alteraciones digestivas y del funcionamiento general del cuerpo
(metablicas). Tambin puede ser precursora de trastornos como obesidad,
hipertensin y arteriosclerosis.

ENFERMEDADES DE ORIGEN ALIMENTARIO

ARTERIOSCLEROSIS
Esta enfermedad consiste en un engrasamiento de la pared interna de las
arterias, que puede producir su taponamiento. Una de sus causas principales
es el exceso de colesterol. Este se deposita en las paredes de las arterias y
forma unas placas denominadas
ateromas.

El colesterol es un lpido que forma

parte de las membranas celulares y
origina los cidos biliares y varios tipos
de hormonas. El hgado regula la
cantidad de colesterol del organismo.
La ingestin de grasas de origen
animal induce al hgado a producir ms
colesterol, lo que provoca trastornos
cardiovasculares. Por este motivo, se
recomienda sustituir el consumo de
grasas animales por las de los
vegetales y pescados azules.
La prevencin de la arterioesclerosis depende en gran medida de los hbitos
de vida. El ejercicio fsico disminuye el colesterol, mientras que la ingestin de
grasas animales, el sedentarismo y el tabaquismo actan en sentido contrario.
OBESIDAD
La obesidad es el aumento excesivo de la cantidad de grasa corporal, debido
a la ingestin de nutrientes que proporcionan ms caloras de las que se
consumen. La obesidad es un factor de riesgo que puede agravar otras
enfermedades.
Las operaciones quirrgicas son ms peligrosas en los obesos, debido a la
hipertensin, a la insuficiencia respiratoria y a la dificultad que representa la
capa de grasa.
ANOREXIA NERVIOSA Y BULIMIA
La anorexia nerviosa es una enfermedad muy grave
extendida entre los adolescentes, en su gran mayora
mujeres. Se caracteriza por la bsqueda obsesiva de la
delgadez.
Los sntomas de la anorexia nerviosa son el rechazo a los
alimentos y la prctica exagerada de
ejercicio fsico. Como resultado, se
produce una gran prdida de peso, irregularidades en la
menstruacin, desnutricin y otros trastornos.
Las personas que sufren esta enfermedad tienen una imagen
distorsionada de s mismas, pues se creen obesas, a pesar
de su extrema delgadez. Esta enfermedad puede conducir a
la muerte.
La bulimia se caracteriza por una ingestin desmesurada de comida. Para
evitar el aumento de peso, se recurre a provocar el vmito
despus de la comida y a tomar medicamentos adelga-
zantes y diurticos sin control. Esta enfermedad va
asociada a la inestabilidad emocional, baja autoestima y
tendencia a la depresin.

EL APARATO DIGESTIVO
QU FUNCIN DESEMPEA LA DIGESTIN?
La mayora de los alimentos contienen nutrientes formados por grandes
molculas, que no pueden atravesar las membranas celulares.
Durante la digestin se desmenuzan los alimentos, y las enzimas de los jugos
digestivos rompen las molculas y las convierten en otras ms pequeas, que
entran en el organismo y pueden ser utilizadas por las clulas. Este proceso se
realiza dentro del aparato digestivo.
EL APARATO DIGESTIVO
El aparato digestivo est formado por:
Un conducto, o tubo, de 9 metros de longitud, a travs del que pasan los
alimentos. Se extiende desde la boca hasta el ano.
Unas glndulas que vierten sus jugos en el tubo. Las principales son las
glndulas salivales, el hgado y el pncreas.
Los alimentos se
transportan mediante
unas ondas de
contraccin y
relajacin rtmicas de
los msculos de la
pared del tubo
digestivo,
denominadas movi-
mientos
peristlticos.
En algunas zonas,
denominadas
esfnteres, el ms-
culo de la pared del
tubo puede estar
relajado o contrado.
De este modo,
permite el avance de
los alimentos e
impide su retroceso.
CMO ES EL TUBO DIGESTIVO?
Las principales capas que forman el tubo digestivo son:
La capa interna o mucosa. Segrega jugos digestivos y moco que protege la
superficie. A travs de ella se absorben los nutrientes en el tramo del intestino
delgado.
La capa muscular. Posee fibras de contraccin involuntaria dispuestas en
sentido circular y longitudinal que producen los movimientos peristlticos.
La boca, la faringe, la parte superior del esfago y el esfnter anal tienen
musculatura de contraccin voluntaria.
Entre estas capas hay intercalados numerosos nervios que controlan el
movimiento de los alimentos a lo largo del tubo.

EL PROCESO DE LA DIGESTIN
En la digestin tienen lugar dos tipos de procesos:
Mecnicos, o fsicos, en los que no se transfor-
man las molculas. Comienzan en la boca (con la
trituracin de los alimentos y su mezcla con la sali-
va) y continan en el estmago.
Qumicos. Producidos por las enzimas de los
jugos digestivos, que convierten las molculas en
otras ms simples.
El bolo alimenticio pasa por la faringe y el esfago y
llega al estmago, donde se mezcla con el jugo gs-
trico segregado por sus paredes, formando el quimo.

El quimo es atacado, en el intestino delgado, por las enzimas del jugo

pancretico y las de la pared intestinal. La bilis, producida en el hgado,
dispersa las grasas en pequeas gotas, facilitando su transporte y reaccin con
las enzimas.
En el intestino grueso se absorben el agua y los minerales, por lo que los
residuos de la digestin se hacen ms slidos. Los excrementos estn
formados por materiales no digeridos y bacterias, que se expulsan por el ano.
El agua, los minerales y las vitaminas no sufren ninguna transformacin en el
proceso digestivo.
LA ABSORCIN DE LOS NUTRIENTES
Las enzimas que contienen los jugos digestivos convierten los alimentos,
excepto la fibra vegetal, en una disolucin de molculas sencillas, que se
absorbe en la mucosa del intestino delgado.
La pared del intestino est plegada y tiene vellosidades,
formadas por clulas con microvellosidades. Estas
adaptaciones hacen que aumente mucho la superficie de
absorcin.

ENFERMEDADES DEL APARTO DIGESTIVO

Enfermedades comunes

Caries dental. Es la destruccin lenta y progresiva de los tejidos del diente.

Las bacterias de la boca, provocan la corrosin del esmalte del diente y el
comienzo de la caries. En la fase final se produce una infeccin, que destruye
la pulpa del diente
Para tener una buena higiene dental hay que cepillarse los dientes
regularmente y visitar al dentista cada seis meses, aunque no tengamos
molestias.

Caries dental. Es la destruccin lenta y progresiva de los tejidos del diente.

Las bacterias de la boca, provocan la corrosin del esmalte del diente y el
comienzo de la caries. En la fase final se produce una infeccin, que destruye
la pulpa del diente
Para tener una buena higiene dental hay que cepillarse los dientes
regularmente y visitar al dentista cada seis meses, aunque no tengamos
molestias.

Estreimiento. Se origina cuando las heces se estancan y se endurecen en el

intestino grueso y son difciles de expulsar. El estreimiento se debe,
normalmente, a una dieta pobre en fibra. Para estimular la funcin intestinal
hay que mantener una dieta rica en fibra y hacer ejercicio regularmente

Diarrea. Se produce cuando el contenido intestinal pasa muy rpidamente al

intestino grueso, produciendo heces lquidas. Con la diarrea, se producen
prdidas de agua y nutrientes.
Enfermedad celaca. Esta enfermedad se produce por la sensibilidad al gluten,
una protena que se encuentra en el trigo y otros cereales. La intolerancia al
gluten destruye las vellosidades intestinales, a travs de las que se absorben
los nutrientes.
Se trata eliminando de la dieta los alimentos que contienen gluten.

Intolerancia a la lactosa. Se presenta cuando el intestino delgado contiene

cantidades reducidas de lactasa, la enzima responsable de la digestin de la
lactosa presente en la leche de vaca.
Esta enfermedad se alivia suprimiendo el consumo de leche. El calcio se puede
obtener del queso, yogur o tomando suplementos.

lceras ppticas. Son heridas abiertas en la mucosa del esfago, estmago o

duodeno. Producen una sensacin de ardor y dolor, que se alivia con comida o
anticidos. Su origen se asocia al abuso de frmacos antiinflamatorios, como la
aspirina, aunque se ha descubierto una bacteria, HelicobacterpylorHen la
imagen) que es la causa comn de las lceras ppticas.
Hasta hace poco, se crea que las lceras eran resultado de la dieta y el estrs,
aunque actualmente se han eliminado como factores de riesgo. Aunque el
estrs y la comida no causan la lcera, pueden incrementar el dolor, del mismo
modo que el tabaco y el alcohol en exceso agravan la enfermedad.

Enfermedad inflamatoria intestinal. Este trmino se usa para describir

dos trastornos similares del tracto gastrointestinal. Se trata de la
enfermedad de Crohn y de la colitis ulcerosa.
Ambas se manifiestan por inflamaciones crnicas del intestino. Mientras que la
enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del intestino, la colitis
ulcerosa se limita al colon y al recto.

Gastroenteritis.
Se caracterizan por diarrea dolor abdominal, fiebre, nuseas, vmitos y dolor
de cabeza y muscular. Existen distintos virus responsables de la gastroenteritis.
Si es de origen bacteriano el tratamiento consiste en una dieta apropiada y, en
ciertos casos, la utilizacin de antibiticos.

Apendicitis. El apndice es una estructura hueca que cuelga de la primera

porcin del intestino grueso. Puede inflamarse y llenarse de pus, debido
generalmente a una obstruccin. Sin tratamiento puede llegar a perforarse y
producir una infeccin grave, denominada peritonitis. El tratamiento consiste en
eliminar quirrgicamente el apndice infectado.
Los sntomas de esta enfermedad son dolor en el lado inferior derecho del
abdomen, prdida de apetito, nuseas, vmitos y fiebre ligera.
ACTIVIDADES
1. Explica qu funciones tiene cada nutriente.
2. Cul es la sustancia ms abundante del cuerpo? Para qu sirve?
3. Por qu la fibra juega un papel importante en nuestra dieta?
4. Qu es la respiracin celular?
5. Qu grupo de alimentos son esencialmente energticos?
6. Qu es una dieta equilibrada?
7. Te parece que obesidad es sinnimo de sobrepeso?
8. Qu medidas se pueden tomar para evitar el aumento de la anorexia
nerviosa y de la bulimia?
9. De qu partes est formado el aparto digestivo?
10. Cmo se denomina la capa interna del tubo digestivo?
11. Qu partes del tubo digestivo tienen una musculatura de contraccin
voluntaria?
12. Es necesario comer carne todos los das? Qu alimentos puede
sustituirla?
13. Cul es el nutriente cuya necesidad diaria es mayor para las mujeres
que para los hombres? Por qu?
14. Por qu, para poder absorber los nutrientes, es necesaria la digestin?
15. Por qu aumenta el flujo de sangre en el intestino despus de una
comida?
16. Dnde se realiza principalmente la digestin de los glcidos?
17. Por qu la nica fuente de vitaminas son los alimentos?
18. Dnde se almacenan las grasas de nuestro cuerpo?
19. Qu sustancia produce arterioesclerosis?
20. Qu diferencia existe entre anorexia y bulimia?