Edimburgo 1910 y los evanglicos iberoamericanos

Samuel Escobar
Valencia marzo 2010

Se ha considerado que el siglo diecinueve fue el siglo en el cual el cristianismo

creci ms que en ningn otro, extendindose por todo el planeta, para llegar a lo que es
hoy en el siglo veintiuno: la realidad de una iglesia cristiana global, una y diversa, con
una variedad increble de rostros. Las misiones protestantes florecieron precisamente en
el siglo diecinueve e hicieron una contribucin definitiva al crecimiento de la iglesia y su
expansin por todo el mundo. La famosa Conferencia Mundial Misionera llevada a cabo
en Edimburgo, Escocia, en junio de 1910, y de la cual estamos celebrando un centenario,
fue un hito importante, porque en ella, despus de un siglo y medio de labor intensa y
fructfera, las ms antiguas juntas misioneras protestantes pasaron revista a lo que haban
venido haciendo y soaron e hicieron planes para ver cmo completar la tarea. Se
reconoce hoy que Edimburgo 1910 fue un momento crucial en la historia reciente del
cristianismo. En aquella ocasin representantes de la flor y nata de las misiones
protestantes europeas y estadounidenses se reunieron para formular un ambicioso plan
que permitiese la evangelizacin del mundo en esta generacin, el lema popularizado
por el metodista estadounidense John R. Mott, uno de los arquitectos de aquel evento.
En Edimburgo sucedi algo de especial importancia para los evanglicos
espaoles e iberoamericanos. Por la presin de un sector ms cercano al catolicismo
romano en la iglesia anglicana se excluy de la Conferencia a los misioneros protestantes
que laboraban en pases catlicos u ortodoxos. Esto fue apoyado tambin por algunos
luteranos alemanes o escandinavos que queran evitar la presencia de misioneros
metodistas o bautistas en pases europeos de mayora luterana. 1 Se consideraba que esos
pases eran ya cristianos y que en ellos no haba lugar para misiones protestantes.
Fueron intiles las protestas de misiones y misioneros evanglicos que saban que la
realidad espiritual de los pases catlicos, por ejemplo, estaba lejos de que se les pudiese
considerar como si ya estuvieran evangelizados. Decepcionadas por la medida, muchas
misiones evanglicas independientes se alejaron de cuanto tuviera que ver con la
conferencia de Edimburgo. En la conferencia predomin el concepto de iglesia territorial
propio de la situacin de cristiandad. No hay que olvidarse de que todos los pases
europeos tenan una iglesia oficial, catlica en el sur, protestante en el norte, anglicana en
las islas britnicas. Los Estados Unidos, surgidos de la revolucin americana en 1776,
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fueron el primer pas moderno que no tuvo iglesia oficial.

La exclusin de Espaa, Portugal y Amrica Latina de este cnclave protestante del
ao 1910 fue interpretada por varios estudiosos como el bien conocido biblista y periodista
mexicano Gonzalo Bez-Camargo. Para l esta exclusin era seal de la mentalidad
dominante entre protestantes en ese ao de 1910, que estaba todava conformada por la
complacencia y el paternalismo propios de la era victoriana. Vean a la raza humana
dividida en un "mundo cristiano" que inclua a Europa y las Amricas y otro "no-cristiano"
que comprenda a Asia, frica y las Islas del Pacfico. "En otros trminos - aclara Bez-
Camargo - se agrupaban de un lado un bloque de naciones cristianas, civilizadas 'que
enviaban' misioneros, y del otro lado un bloque de campos misioneros no-cristianos,
incivilizados, 'que reciban' misioneros".2 Para Bez-Camargo esta clasificacin global
pecaba de ingenua y daba lugar a flagrantes inconsistencias, como la de ubicar a Amrica
Latina en el primer bloque y excluir de Edimburgo a los misioneros evanglicos que
llevaban trabajando all ms de medio siglo. Los condenaban a ellos y a los cientos de miles
de protestantes latinoamericanos que ya para 1910 existan, a ser una especie de parias
excludos del protestantismo mundial.3
Al decir del telogo escocs y misionero presbiteriano en Amrica Latina John A.
Mackay, Aen aquellos aos el esfuerzo misionero protestante en Amrica Latina y en tierras
asociadas histricamente con la Iglesia Catlica Romana, era considerado por la mayora de
los eclesisticos europeos como algo meramente anticatlico. Los misioneros a estas tierras
eran tildados de fanticos, miembros de un proletariado iletrado y rstico, cuyo trabajo
mereca repudio@.4 Esta ignorancia respecto a la situacin religiosa de Amrica Latina y este
desprecio a los evanglicos iberoamericanos fueron cambiando muy lentamente entre los
entusiastas del movimiento ecumnico que surgi de la conferencia de Edimburgo,
especialmente los europeos.

Despus de Edimburgo
De la reunin de Edimburgo 1910 salieron por lo menos tres organizaciones, todas
ellas parte de lo que hoy se conoce como movimiento ecumnico. En primer lugar un Comit
de Continuidad de Edimburgo que luego dio lugar al Consejo Misionero Internacional,
organizado en 1921. Este consejo recibi fuerte influencia evanglica, a tal punto que ms
adelante y corrigiendo el error de Edimburgo 1910, reconoci el trabajo misionero por parte
de protestantes evanglicos en Amrica Latina. Juan A. Mackay, quien fund el Colegio
ASan Andrs@ en el Per y viaj por toda Amrica evangelizando jvenes, especialmente

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universitarios, asisti al encuentro de este Consejo en Jerusaln (1928). Sobre su actuacin

nos dice: ATuve el privilegio de hacer muy claro que aquellos que estbamos realizando
trabajo misionero por parte de protestantes evanglicos en Amrica Latina no estbamos all
como fanticos anti - catlicos; estbamos all porque el problema bsico de Amrica Latina
era el de la secularizacin. Tanto que los gobiernos con los pueblos haban reaccionado,
algunos violentamente, otros cnicamente, contra el concepto de Dios y de religin. Nuestra
tarea como cristianos evanglicos era la de dar significado y pertinencia a las ms
elementales realidades cristianas, la Biblia, Cristo, la vida cristiana y la conducta.@ En la
siguiente conferencia del Consejo, diez aos despus (1938), hubo una amplia
representacin de evanglicos de Amrica Latina.5
En segundo lugar, de Edimburgo sali la conferencia de Fe y Orden, cuyo propsito
era estudiar los temas relativos a la doctrina y el ministerio entre las diferentes Iglesias
Protestantes. Su agenda era el dilogo teolgico en busca de un acercamiento para encontrar
terreno comn entre las diferentes iglesias y denominaciones y explorar tambin la razn de
ser de las diferencias. Su primer encuentro se dio en Lausana en 1927, al cual siguieron
muchos otros encuentros en diferentes partes del mundo. Cuando se realiz un encuentro
en Latinoamrica para tratar los temas de bautismo, ministerio y eucarista, la reunin se
realiz en Lima, Per, en 1982. La Iglesia Catlica fue invitada al primer encuentro pero
rechaz consistentemente la participacin.
En tercer lugar, de Edimburgo sali otra comisin o Conferencia, la de Vida y Obra,
que se dedic a explorar la cooperacin de las iglesias en asuntos prcticos como las
relaciones internacionales, el servicio a los necesitados como por ejemplo los migrantes y
refugiados, la bsqueda de paz entre las naciones que en ese perodo previo a la segunda
guerra mundial preocupaba mucho especialmente a los europeos.
Los vnculos y esfuerzos comunes de la Iglesias a travs de estas dos comisiones
culminaron en la formacin del Consejo Mundial de Iglesias (CMI). Los planes y contactos
para ste ya se haban dado en 1937, pero la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) impidi
que surgiese. Se habl de un Consejo Mundial Aen proceso de formacin@ hasta 1948, que
fue el ao en que una Asamblea reunida en Amsterdam le dio la partida de nacimiento.
Hoy en da la idea de pases cristianos ya no resulta aceptable ni siquiera en
Europa o los Estados Unidos. En la ya mencionada conferencia del Consejo Misionero
Internacional en Jerusaln 1928 hubo misioneros y telogos que hicieron sonar la voz de
alarma mostrando que los propios pases europeos necesitaban misioneros porque se
estaban descristianizando. El concepto de misin como desplazamiento geogrfico ha

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sido sustituido por un concepto ms bblico que concibe que la iglesia ha de ser misionera
dondequiera que est, en su propio ambiente o en tierras distantes. Una iglesia no es
misionera simplemente porque enva misioneros a tierras lejanas, como si su misin ya
estuviese cumplida en su propio mbito. La iglesia ha de estar siempre en estado de
misin porque todo el mundo es campo de misin para el pueblo de Dios. 6 Reconocemos
hoy la realidad de la globalizacin econmica y cultural dentro de la cual nos toca vivir
y que se experimenta dramticamente en Espaa. Y hoy en da tenemos tambin la
realidad de una iglesia global que hemos de tener en cuenta cuando quiera nos ocupemos
de la misin cristiana.

El laboratorio latinoamericano
Un grupo de lderes misioneros norteamericanos y europeos que no concordaba con
el criterio adoptado en Edimburgo 1910 form un Comit de Cooperacin en Amrica
Latina, y apoy un Congreso Misionero de entidades protestantes que trabajaban en la
regin, el cual se realiz en Panam en 1916. Aquel encuentro fue un hito decisivo para la
tarea misionera evanglica en estas tierras. Fue precedido de un estudio cuidadoso de la
situacin, basado en informacin enviada por corresponsales misioneros de todo el
continente, material con el cual funcionaron diez comisiones de trabajo.7 Los tres tomos
que resumen los trabajos del Congreso nos dan una clara idea del alcance de la misin
protestante en tierras latinoamericanas y de los resultados que haba obtenido. El Congreso
reflej tambin la actitud autocrtica de las misiones participantes que reconocan los
defectos de su obra y buscaba nuevas formas de cooperacin y coordinacin. 8
Doce aos despus, en la ya mencionada reunin inicial del Consejo Misionero
Internacional en Jerusaln (1928), Mackay dej bien establecida la legitimidad de una
presencia misionera protestante en Amrica Latina. Descart as la idea de que los
misioneros evanglicos eran "corsarios religiosos que dedicaban su vida a la piratera
eclesistica". Describi la condicin espiritual del continente diciendo: "Mi obra se realiza
entre las masas del continente sudamericano que no van a ninguna iglesia...la mayor parte
de los varones en Sudamrica han repudiado toda religin". 9 Interpretando lo que pas en
esta reunin de Jerusalem, Bez-Camargo sostiene que representaba un significativo
cambio de mentalidad, y analiza el cambio sealando que se haba tomado conciencia de
que era imposible hablar de la misin cristiana sin tomar en cuenta el contexto social en la
cual suceda, "As que la asamblea se lanz a un estudio de las cuestiones econmicas y
sociales que afectan la obra misionera. Tambin procur despertar y fortalecer el sentido

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de responsabilidad cristiana por la justicia social". 10 Adems como se ha dicho en

Jerusaln se tom nota de que una ola de secularismo haba invadido tanto los pases que
enviaban como los que reciban misioneros, y segn Bez-Camargo la admisin de este
hecho tena consecuencias importantes en lo misiolgico y teolgico:
Esta result una admisin revolucionaria porque significaba que despus de
todo, el mundo que se autodesignaba como 'mundo cristiano' era tambin
un campo de misin en s mismo. Lo que es ms importante, esto quera
decir que el Reino de Dios no puede definirse en trminos de simple
agregado territorial, sino que la totalidad de la vida en todas partes debe ser
sometida al Seoro de Jesucristo.11

As pues, partiendo de convicciones comprobadas por la prctica misionera

protestante en Amrica Latina, se iba formulando un serio cuestionamiento del proceso de
cristianizacin que haba acompaado la conquista ibrica en el siglo diecisis. Esta
perspectiva la resume bien el telogo metodista argentino Jos Mguez Bonino, que con el
correr del tiempo iba a ser el nico observador protestante latinoamericano en el Concilio
Vaticano II. Deca Mguez en 1964:
Amrica Latina nunca fue cristiana en el mismo sentido que se puede decir
que lo fueron Europa o Norteamrica. Lo que aqu sucedi fue un colosal
trasplante - las estructuras eclesisticas bsicas, disciplinas y ministerios
fueron trados a fardo cerrado desde Espaa, y se esperaba que funcionasen
como un orden cristiano: una tremenda forma sin sustancia. 12

Por ello era posible hablar de este campo misionero latinoamericano que result
terreno frtil para el crecimiento del protestantismo evanglico. Los evanglicos que en
1916 eran unos 170 mil, para el ao 2000 eran ya ms de 50 millones. Deca en 1989 un
comentarista catlico que "Si se mantiene el actual ritmo de crecimiento, a principios del
siglo XXI Amrica Latina tendr una mayora evanglica. Actualmente, en trminos de
creyentes activos, los 'practicantes' evanglicos deben superar en nmero a los 'observantes'
catlicos".13
Entre los misioneros evanglicos hubo una tendencia a considerar Amrica Latina
como territorio necesitado de evangelizacin bsica, un campo de experiencias pioneras
donde el modelo del Nuevo Testamento se poda aplicar casi literalmente. En sus momentos
ms entusiastas tales misioneros expresaban la esperanza de que algo nunca antes visto
podra suceder, y utilizaban la poca del Nuevo Testamento como punto de referencia. As
por ejemplo, en 1916 el evanglico brasileo Erasmo Braga despus de describir cmo el
cristianismo del primer siglo haba significado "el fin del paganismo", llegaba a esta

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conclusin: "La leccin de la Historia nos autoriza a esperar que bajo el impacto del
mensaje evanglico simple y sincero, tal como lo predicaron los apstoles en la Roma
Antigua, habr tambin para la Amrica Latina un 'fin del paganismo'."14
El eco de esta visin reapareca en 1973, casi sesenta aos despus, en las palabras
de Rogelio Greenway, un misionero estadounidense de la Iglesia Cristiana Reformada que
en la dcada de los setenta estudi en forma especial la evangelizacin de las grandes
ciudades latinoamericanas. Greenway deca:
Si las iglesias revitalizadas, cuyos lderes se han preparado en escuelas
orientadas hacia el crecimiento de la Iglesia, dan rienda suelta a su energa
en las florecientes ciudades (de Amrica Latina), se producir entonces una
multiplicacin de iglesias tal como el mundo no ha visto desde el siglo
primero.15

El crecimiento numrico de los evanglicos en las ltimas dcadas ha llevado a

observadores catlicos a tomar como referencia no el siglo primero sino el siglo 16. Hace
varios aos Monseor Buenaventura Kloppenburg, un catlico conservador, sealaba que
como fenmeno de cambio de afiliacin religiosa el caso latinoamericano supera lo que
pas durante la Reforma Protestante del siglo 16. Proporcionalmente, la Iglesia Catlica ha
perdido en el siglo veinte ms fieles que se han hecho protestantes de los que perdi en la
poca de Lutero y Calvino.

Los catlicos se examinan a s mismos

Slo despus de la segunda guerra mundial los catlicos romanos despertaron a la
situacin misionera de su continente. Empezando en 1955 con una reunin de obispos de
todo el continente en Ro de Janeiro, se form el Consejo Episcopal Latinoamericano
(CELAM). Una de sus primeras acciones fue lanzar un llamado a que vinieran misioneros
catlicos de otras regiones para ayudar a una iglesia que se senta amenazada por el
crecimiento del marxismo y el protestantismo entre las masas. 16 Cmo explicaba la
jerarqua catlica la necesidad de misioneros en este continente que antes haba presentado
como cristiano al rechazar a los misioneros protestantes? Los esfuerzos misioneros
catlicos desde Norteamrica y Europa hacia Amrica Latina fueron presentados como una
inversin necesaria que permitira despus la movilizacin de una fuerza misionera
latinoamericana hacia otras partes del mundo. Tal era la percepcin del Papa Po XII cuando
escribi en 1955:
Tenemos firme esperanza de que los medios ahora empleados se tornarn
inmensamente multiplicados en lo futuro. Y los devolver ciertamente

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Amrica Latina a toda la Iglesia de Cristo cuando, como es de esperar, haya

podido poner en activo a numerosas y preciosas energas que no parecen
esperar sino la accin del sacerdote para contribuir intensamente al
incremento del Reino de Cristo.17

Cinco aos despus y en ese mismo espritu, Monseor Casaroli, representante

especial del Papa Juan XXIII, pronunci un clebre discurso ante los superiores de las
principales rdenes religiosas de Estados Unidos. Peda que cada provincia religiosa
norteamericana enviara un diez por ciento de sus religiosos, sacerdotes y religiosas como
misioneros a Amrica Latina. Hubo una respuesta entusiasta y un famoso promotor
misionero pidi que se enviase cuarenta mil misioneros. Nunca se lleg a la meta propuesta
por el Papa, pero se gener mucho entusiasmo y muchos sacerdotes y monjas de Estados
Unidos y Canad fueron como misioneros a Amrica Latina. Desde Europa llegaron
tambin olas de franceses, belgas, irlandeses, suizos, que se unieron a los espaoles e
italianos que tradicionalmente haban estado colaborando con los catlicos
latinoamericanos.
Algunos de stos misioneros catlicos de Europa y Norteamrica fueron muy
influyentes en la comprensin crtica de la situacin del catolicismo latinoamericano y en
el despertar de una conciencia social catlica que desemboc luego en las teologas de la
liberacin. Las prximas reuniones de los obispos en Medelln (1968) y Puebla (1979)
registraron el impacto de esa influencia, aunque todava no se ha estudiado bien todo el
alcance del efecto que tuvo sobre el catolicismo la labor misionera de los catlicos que
vinieron desde Europa y Norteamrica en ese perodo.18 El propio estudio de la cuestin
misionera en Amrica Latina ha recibido mucha influencia de misioneros extranjeros ya
afincados en tierra latinoamericana como Juan Gorski, 19 Roger Aubry,20 Manuel M.
Marzal,SJ,21 Franz Damen y otros. La toma de conciencia de 1955 llev a una tarea
autocrtica y a reconocer de manera creciente que la poblacin latinoamericana en muchos
sectores necesitaba evangelizacin bsica. Segundo Galilea, uno de los estudiosos ms
prolficos sobre este tema rehusa llamar al continente latinoamericano "tierra de misin", y
sin embargo reconoce que hay vastos sectores que necesitan una primera evangelizacin:
...hay hoy da grupos de latinoamericanos que necesitan ser evangelizados
en un sentido aun ms estricto. Por de pronto los no creyentes, indgenas
amaznicos, grupos estudiantiles, intelectuales, ideolgicos,
reivindicativos. Muchas veces bautizados han dejado la iglesia y la religin.
Algunos son "post-cristianos".22

Este auto-examen catlico se aceler con el Concilio Vaticano II y luego con la conferencia

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del CELAM en Medelln, 1968. Por un lado dentro del catolicismo se han dado cambios
importantes en cuanto a la lectura de la Biblia, al papel de los laicos en la vida de la iglesia,
y al reconocimiento de la validez de la presencia y el testimonio evanglicos. 23 Inclusive
cuestiones como la eclesiologa, la visin de la naturaleza y misin de la iglesia, han sido
revisadas por telogos catlicos de avanzada.24 Es verdad que hay que distinguir entre las
posturas de los telogos y dirigentes catlicos que dialogan con los evanglicos por un lado
y por otro lado las decisiones y orientaciones de los obispos que afectan la vida diaria de los
catlicos. As por ejemplo, a nivel mundial catlicos y evanglicos dialogaron entre 1977 y
1984 de manera creativa y valiente sobre el tema de la misin. Con toda claridad
reconocieron las coincidencias y tambin las diferencias en su manera de comprender la
misin cristiana y la evangelizacin. Publicaron un Informe editado por el evanglico John
Stott y el catlico Basil Meeking.25 Pero hasta donde sepamos ningn obispo catlico
latinoamericano ha hecho referencia alguna a este documento y en aos ms recientes las
actitudes oficiales de los obispos hacia los evanglicos se han endurecido. De all que
aunque en la vida diaria, en el nivel local hay muchos esfuerzos cooperativos entre
evanglicos y catlicos en la traduccin, distribucin y promocin de la Biblia, en la atencin
a los prisioneros o pastoral carcelaria, en proyectos de servicio a la niez, la mayor parte de
los evanglicos todava rehusa entrar en dilogos oficiales o empresas ecumnicas con el
catolicismo oficial de los obispos.
Por otro lado el protestantismo mismo pas por un proceso de transformacin. Ha
crecido notablemente la presencia e influencia de las iglesias pentecostales tradicionales
como las Asambleas de Dios, la Iglesia Cuadrangular o la Iglesia de Dios Pentecostal. Pero
ha crecido ms aun la presencia de un neo-pentecostalismo que est emergiendo y que
podra ser descrito como para-evanglico. Proviene de algunos catlicos carismticos
que rompieron con Roma (caso de la Iglesia Agua Viva en el Per, o el movimiento
Eclesa en Bolivia), de algunas misiones de las llamadas mega-iglesias carismticas de
Estados Unidos (caso de la Iglesia Verbo en Guatemala), o grupos que se separaron de
iglesias evanglicas tradicionales. Algunas de stas se han conectado con el llamado
movimiento neo-apostlico que personas como Pedro Wagner se esfuerzan en
controlar desde los Estados Unidos. Estas iglesias para-evanglicas inicialmente buscan
legitimacin vinculndose a los evanglicos. Sin embargo, su crecimiento numrico, su
desprecio por la definicin teolgica, su capacidad de desarrollar formas de vida eclesial
pertinentes a la cultura pos-moderna, y su pretensin de ser algo nuevo y original, las ha
convertido en una nueva fuerza religiosa diferente tanto de los evanglicos como de los

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catlicos. Ha habido un xodo de personas de las iglesias protestantes y evanglicas

tradicionales hacia estas iglesias para-evanglicas.
En ciertos lugares como el Per, algunos de estas iglesias para-evanglicas
intentaron dominar el CONEP, organismo representativo de la mayor parte de los
evanglicos, que desde 1940 haba conseguido un buen grado de cooperacin y expresin
de unidad en Cristo. Al no conseguir dominarlo los neo-pentecostales crearon UNICEP, una
organizacin paralela que pugna por ser reconocida por las autoridades polticas como
representativa del protestantismo peruano. Hoy en da la bsqueda de expresiones de
cooperacin y unidad se ha vuelto ms difcil an y el ideal ecumnico parece una meta
ms lejana.

Celebrar Edimburgo?
Vale la pena hacerse la pregunta de si corresponde a los evanglicos
iberoamericanos celebrar Edimburgo. Propongo primero una respuesta positiva y luego una
respuesta crtica. En cuanto Edimburgo represent un balance de siglo y medio de misiones
protestantes en el mundo, hay que dar gracias a Dios por ellas y celebrarlas. Adems en
cuanto que la correccin evanglica a Edimburgo representada por Panam 1916 tuvo su
fruto en la realidad de un protestantismo latinoamericano vigoroso en este siglo veintiuno,
hay que agradecer a Dios que en su misteriosa providencia corrigi y super la sabidura
misionera de los protestantes europeos de 1910. Y por ltimo hay que reconocer que
cambios notables en el catolicismo latinoamericano se deben precisamente a la presencia
protestante y que al pensar en la misin cristiana no se puede excluir tomar en cuenta las
nuevas realidades del catolicismo.
Por otra parte la celebracin de la misin protestante no puede dejar de ser crtica.
Por un lado hay que agradecer a Dios por ella pero por otro reconocer sus fallos. Estamos
en deuda con el finado historiador costarricense Arturo Piedra quien realiz un estudio
cuidadoso y magistral de Edimburgo 1910 y de las misiones protestantes en Amrica
Latina, mostrando las conexiones entre el expansionismo imperial britnico y
estadounidense y algunos aspectos de la empresa misionera protestante.26 Por su parte Ren
Padilla, hizo un examen teolgico magistral del mismo asunto en su ponencia del Congreso
de Lausana (1974).27
Es bueno no perder la memoria de que el crecimiento del protestantismo en Amrica
Latina es fruto del trabajo de las misiones protestantes clsicas como Presbiterianos,
Metodistas y Bautistas, pero tambin de numerosas misiones independientes y

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denominaciones que nunca se identificaron con Edimburgo 1910. Adems fue

importantsimo el aporte del movimiento Pentecostal, tanto el que provena de misiones
pentecostales norteamericanas o europeas como el que surgi espontneamente cuando
personas y grupos de denominaciones tradicionales tuvieron alguna forma de experiencia
pentecostal. Sirva como ejemplo el caso de Gunar Vingren y Daniel Berg, dos bautistas
suecos, emigrantes pobres en los Estados Unidos, que precisamente a fines del ao 1910
salieron desde Chicago rumbo a Belem do Par en Brasil, con dinero apenas suficiente para
el viaje de ida. Durante un xtasis de tipo pentecostal haban recibido una visin, llegando
a la conviccin de que Dios los llamaba para ser misioneros en aquel lejano lugar. Se
sostenan con el trabajo de Berg que era obrero metalrgico. Empezaron su labor entre
bautistas, pero pronto hubo un cisma y as surgi en Belem la primera iglesia de lo que
llegara a ser ms tarde las Asambleas de Dios de Brasil, una de las denominaciones ms
numerosas en la Amrica Latina de hoy.28
Una celebracin crtica incluir tambin una evaluacin del curso seguido por el
protestantismo latinoamericano en la segunda mitad del siglo veinte y la primera dcada
del veintiuno. Las nuevas realidades como el crecimiento Pentecostal, las iglesias
indgenas, el dinamismo misionero y la participacin latinoamericana en la misin global
requieren una evaluacin con criterios teolgicos que no pueden pasar por alto las
perspectivas sociolgicas. Este primer paso es indispensable para poder luego evaluar la
realidad de las nuevas mega-iglesias carismticas, con su fuerte carga de religiosidad
popular catlica en las prcticas y de estilo pastoral autocrtico tambin propio del
catolicismo popular. 29
En Edimburgo 1910 hubo una visin ecumnica de cooperacin inter-protestante
unida a un fuerte sentido misionero de evangelizacin mundial. En el movimiento
ecumnico que le sigui la dimensin misionera se fue perdiendo lenta pero
irreversiblemente. En parte a ello se debe la sospecha del evanglico iberoamericano comn
y corriente frente al ecumenismo oficial del Consejo Mundial de Iglesias y su paralelo
latinoamericano el CLAI. Pero el protestantismo latinoamericano no puede olvidarse ni de
la urgencia de la evangelizacin ni de la voluntad de buscar la cooperacin al servicio de la
misin.30

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Notas
1
Justo L. Gonzlez, Historia del Cristianismo, Tomo II, Miami: Unilit, 1994; p. 489.
2 "Mexico: a Long Stretch from Edimburgh" Ecumenical Review Vol. XVI, Oct. 1963-Jul. 1964; p.267.

3 G. Bez-Camargo, "The Place of Latin America in the Ecumenical Movement", The Ecumenical Review
Vol. 1, 1948-49, p. 311.
4
Juan A. Mackay, Las Iglesias Latinoamericanas y el movimiento ecumnico, CCAL, 1963, p. 11
5
El mexicano Alberto Rembao dio cuenta de ese congreso en su libro Mensaje, movimiento y masa
Buenos Aires: La Aurora, 1939.
6
Me ocupo con ms amplitud de este concepto en el primer captulo de mi libro Cmo comprender la
misin (Editorial Andamio, 2008).
7 Juan Kessler y Wilton M. Nelson, "Panam 1916 y su impacto sobre el Protestantismo latinoamericano"
Pastoralia No.2, Nov. 1978; pp. 5-21.

8 Esto lo seala en particular el historiador catlico Prudencio Damboriena S.J. El Protestantismo en Amrica
Latina Bogot-Friburgo: FERES, 1962, Tomo I, p. 23.

9 John A. Mackay, "The Power of Evangelism" , en Addresses and Other Records. Report of the Jerusalem
Meeting of the International Missionary Council London: Oxford University Press, 1928, Vol. 8; p.121.

10 "Mexico - a Long..."; p.267.

11 Id., p.268.

12 Jos Mguez Bonino, "Latin America", en The Prospects of Christianity throughout the World editado por
M.Searle Bates y Wilhelm Pauck, New York: Charles Scribner;a Sons, 1964; p.168.

13 John McCoy "La embestida evanglica" Noticias Aliadas Lima, Vol.26, No.24, Junio 29 de 1989; p.2

14 Erasmo Braga Panamericanismo:aspecto religioso New York: Sociedade de Preparo Missionario, 1916;
p.195.

15 Roger Greenway An Urban Strategy for Latin America Grand Rapids: Baker Book House, 1973; p. 236
(Una estrategia urbana para evangelizar a Amrica Latina El Paso: Casa Bautista de Publicaciones, 1977. El
subrayado es nuestro. Hemos preferido nuestra propia traduccin del original ingls para mayor claridad).

16 Ver Samuel Escobar "Mission and Renewal in Latin American Catholicism" Missiology 15(2), pp. 33-46.

17 I Conferencia General del Episcopado Latinoamericano Documento de Ro Lima: Vida y Espiritualidad,

1991; p.10.

18 Dos trabajos muy importantes en ese sentido son Gerald M. Costello Mission to Latin America
Maryknoll: Orbis, 1979, y Mary M. McGlone, CSJ Sharing Faith Across the Hemisphere Maryknoll: Orbis,
1997.

19 Juan Gorski El desarrollo histrico de la misionologa en Amrica Latina La Paz, Bolivia, Ed. del autor,
1985.

20 Roger Aubry La misin siguiendo a Jess por los caminos de Amrica Latina Buenos Aires: Ed.
Guadalupe, 1990.

21 Autor de numerosos trabajos, especialmente La transformacin religiosa peruana Lima: Pontificia

Universidad Catlica, 1983; y El sincretismo Iberoamericano Lima: Pontificia Universida Catlica, 1985.

22 Segundo Galilea Evangelizacin en Amrica Latina Quito: CELAM-IPLA, 1969; ver tambin su trabajo

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La responsabilidad misionera de Amrica Latina Bogot: Ediciones Paulinas, 1981.

23
Sobre nuevas visiones catlicas de la presencia evanglica me he ocupado en detalle en el captulo 7 de
mi libro Tiempo de misin , Guatemala: Semilla-CLARA, 1999.
24
As por ejemplo, como pensador evanglico bautista encuentro admirables algunos de los
planteamientos del franciscano brasileo Leonardo Boff en su libro Iglesia: carisma y poder, Santander:
Sal Terrae, Junio de 1986 (quinta edicin).
25
John R.W.Stott y Basil Meeking, Eds., Dilogo sobre la misin , Buenos Aires: Nueva Creacin, 1988.
26
Arturo Piedra Evangelizacin protestante en Amrica Latina , Quito, CLAI , Tomo 1,2000;Tomo 2,
2002
27
C.Ren Padilla, Misin Integral, Buenos Aires: Nueva Creacin, 1985.
28
Me ocupo del tema en el captulo 6 de mi libro Tiempo de misin.
29
Para formarse un criterio que permita el discernimiento y la toma de posicin sobre este tema sugiero la
obra de Jos Mguez Bonino Rostros del protestantismo latinoamericano, Buenos Aires: Nueva
Creacin,1995;la de Arturo Piedra, Sidney Rooy y Humberto F. Bulln Hacia dnde va el
protestantismo? Buenos Aires: Kairs, 2003; y la de Justo Gonzlez , Mapas para la historia futura de la
iglesia, Buenos Aires: Kairs, 2001
30
Me ocupo de este tema en El ecumenismo en perspectiva histrica, captulo en Llamados a la unidad
editado por Pedro Arana , Lima: Sociedad Bblica Peruana, 2009; pp. 7-39

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