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Dicha tensin (FEM = fuerza electro-motriz) se produce por un lado debido a la diferente densidad
de electrones de ambos materiales metlicos (diferentes) utilizados en los filamentos, y por otro
lado debido a la diferencia de temperatura entre el punto de medicin y la zona fra. Esto significa
que un termopar no mide la temperatura absoluta, sino la temperatura diferencial entre el T1:
punto de medicin (hot junction) y la T2: zona fra (cold junction) Dado que la medicin de la
tensin se realiza frecuentemente a temperatura ambiente, la tensin indicada sera inferior en un
valor equivalente a la tensin de la temperatura ambiente. Para obtener el valor absoluto de la
temperatura del punto de medicin se aplica la llamada compensacin de la zona fra. Ello se
logr en el pasado (y an hoy en da en el laboratorio de calibracin) mediante un bao de hielo, al
cual se someta la toma del instrumento medidor de la tensin en la zona fra del termopar. Los
instrumentos actuales con entrada para termopar (p. ej. transmisores, medidores manuales o
dispositivos para montaje en paneles, etc.) llevan incorporada una compensacin electrnica de
zona fra en su circuito.
Cada metal tiene una electronegatividad especfica en funcin del material. (Electronegatividad =
tendencia a atraer hacia s electrones, cuando est qumicamente combinado con otro tomo.)
Para lograr tensiones trmicas lo ms elevadas posibles, se emplean combinaciones especiales de
materiales para formar termopares, cuyas electronegatividades individuales sean lo ms
diferentes posibles. Estas combinaciones de materiales tienen obviamente lmites -por ejemplo
debido a la temperatura mxima de utilizacin del termopar. Las siguientes normas definen los
termopares IEC 60584-1: Termopares: Valores bsicos y tolerancias de las tensiones trmicas IEC
60584-3: Termopares: Cables de extensin y cables de compensacin
Termopares comunes
Tipo K Polo + Polo - NiCr - NiAl Cromo-nquel - Aluminio-nquel (magntico) Los termopares de
NiCr-NiAl son ideales para utilizacin en atmsferas oxidantes o de gas inerte hasta 1200 C (ASTM
E230: 1260 C) con el mximo espesor de filamento. Proteger los termopares de atmsferas que
contengan azufre. Dado que su susceptibilidad a la oxidacin es menor que la de termopares de
otro material, se utilizan mayormente para temperaturas superiores a 550 C.
Tipo J Polo + Polo - Fe - CuNi Hierro (magntico) - Cobre-nquel Los termopares de Fe-CuNi son
ideales para el uso en vaco, en atmsferas oxidantes y reductoras o atmsferas de gas inerte. Se
utilizan para mediciones de temperatura hasta 750 C (ASTM E230: 760 C) con el mximo espesor
de filamento.
Tipo N Polo + Polo - NiCrSi - NiSi Cromo-nquel-silicio - Nquel-silicio Los termopares de NiCrSi-NiSi
son ideales para su utilizacin en atmsferas oxidantes, en atmsferas de gas inerte o en
atmsferas reductoras hasta 1200 C (ASTM E230: 1260 C). Se deben proteger frente a las
atmsferas que contengan azufre. Son muy exactas con altas temperaturas. La tensin de fuente
(EMF) y del rango de temperaturas son casi iguales a las del tipo K. Se utilizan en aplicaciones que
requieren una mayor vida til y mayor estabilidad.
Tipo E Polo + Polo - NiCr - CuNi Cromo-nquel - Cobre-nquel Los termopares de NiCr-CuNi son
ideales para utilizacin en atmsferas oxidantes o de gas inerte hasta 900 C (ASTM E230: 870 C)
con el mximo espesor de filamento. Los termopares de tipo E desarrollan, entre todos los
termopares utilizados, normalmente la mxima tensin de fuente (EMF) por C.
Tipo T Polo + Polo - Cu - CuNi Cobre - Cobre-nquel Los termopares de Cu-CuNi son ideales para
temperaturas bajo 0 C con un lmite mximo de temperatura de 350 C (ASTM E230: 370 C) y
pueden utilizarse en atmsferas oxidantes, reductoras o de gas inerte. No se oxidan en atmsferas
hmedas. Termopares de metales nobles
Tipo S Polo + Polo - Pt10%Rh - Pt Platino-10 % rodio - Platino Los termopares tipo S son ideales
para el uso continuo en atmsferas oxidantes o de gas inerte con temperaturas de hasta 1600 C.
Tener en cuenta la fragilidad causada por la contaminacin.
Tipo R Polo + Polo - Pt13%Rh - Pt Platino-13 % rodio - Platino Los termopares tipo R son ideales
para el uso continuo en atmsferas oxidantes o de gas inerte con temperaturas de hasta 1600 C.
Tener en cuenta la fragilidad causada por la contaminacin.
Tipo B Polo + Polo - Pt30%Rh - Pt6%Rh Platino-30 % rodio - Platino-6 % rodio Los termopares tipo
B son ideales para el uso continuo en atmsferas oxidantes o de gas inerte, y para una utilizacin
breve en entorno de vaco a temperaturas de hasta 1700 C. Tener en cuenta la fragilidad causada
por la contaminacin. Los termoelementos tipo R, S y B se montan normalmente en vainas
cermicas cerradas en un extremo. Si se utiliza una vaina metlica, se requiere un tubo interior de
cermica cerrado de un lado. Los termopares de metales nobles son susceptibles de
contaminacin. Por ello es recomendable revestirlos con material cermico.
Efectos
El efecto Seebeck fue descubierto por el Fsico estonio de origen alemn. Thomas Johan Seebeck.
Realiz notables investigaciones en varios campos de la fsica, intentando establecer la conexin
entre calor y electricidad. Lleg as a descubrir, en 1821, que uniendo una lmina de cobre con
otra de bismuto, en un circuito cerrado, al calentar una de las uniones se genera una corriente
elctrica que fluye por el circuito en tanto persista la diferencia de temperatura, fenmeno que se
utiliza an para el diseo de dispositivos que permiten realizar mediciones de temperatura con
una gran sensibilidad y precisin (termopar), as como para generar energa elctrica para
aplicaciones especiales.
vFECTO SEEBECK El resultado de generar tensin (d.d.p) entre 2 uniones metlicas mantenidas a
temperaturas diferentes se conoce como Efecto de Seebeck. La cantidad de electricidad
producida depender de los dos metales elegidos y tambin de la diferencia de temperatura entre
la unin de ambos y los extremos libres. Incluso en el mejor de los casos, la cantidad de
electricidad ser bastante modesta, sin embargo, estos termopares pueden ser verdaderamente
pequeos, por lo que, en poco espacio se pueden disponer muchas de ellas en serie (sumamos
tensiones), o en paralelo E f e c t o S e e b e c k & P e l t i e r | 4 (sumamos intensidad), o mezcla de
ambos (serie y paralelo). De este modo, la cantidad de electricidad generada puede ser
significativa.
Termocuplas