Ensayo de Penetracin Cnica CPT

El Ensayo de penetracin cnica (CPT - Cone Penetration Test) consiste en

introducir en el suelo una pieza de forma cnica vinculada a una clula de carga
que mide en forma continua la resistencia del suelo a la penetracin de la puntera
cnica (qc). Tambin mide en forma simultnea la resistencia a la friccin lateral (fs)
que ofrece el suelo al paso de una pieza cilndrica ubicada inmediatamente arriba
de la punta cnica (Figura 1.a). La tcnica de hincar barras en el suelo con fines
geotcnicos es una prctica muy antigua, utilizada en sus comienzos en suelos
blandos para localizar la profundidad de un estrato firme. Las primeras versiones de
este sondeo fueron desarrolladas en Suecia en 1917 y consista en hincar una
puntera helicoidal, en parte por carga esttica y en parte por rotacin. El ensayo de
CPT como hoy se conoce pero con puntera mecnica, comenz a ser utilizado en
Holanda en 1934 para evaluar la capacidad de carga de pilotes hincadas.
Posteriormente, en la dcada del 60, surge el CPT elctrico en el cual la resistencia
de punta (qc) y la friccin lateral (fs) son medidos elctricamente a travs de dos
clulas de carga montadas con strains gauges. Desde sus inicios, este ensayo
comenz a ser utilizado como herramienta normal en las investigaciones
geotcnicas de campo, como lo expresa Wroth (1984), especialmente para
establecer rpida y econmicamente el perfil del subsuelo. Segn Meigh (1987) el
CPT tiene tres aplicaciones principales: 1) determinar el perfil del subsuelo e
identificar el tipo de suelo presente, 2) interpolar las condiciones del subsuelo entre
sondeos de control, y 3) evaluar parmetros geotcnicos para estimar capacidad de
carga y asentamientos. La identificacin del tipo de suelo ser tratado en este
trabajo. La determinacin de parmetros geotcnicos se realiza mediante el uso de
correlaciones empricas. Alternativamente, mtodos directos, sin la determinacin
previa de parmetros, son utilizados para estimar capacidad de carga y
asentamientos. Adems de estas aplicaciones, ya rutinarias en la prctica
geotcnica, en los ltimos aos se lo comenz a emplear en estudios ambientales
para determinar la composicin y distribucin de contaminantes en el suelo (Lunne
y otros, 1997).
Identificacin del tipo de suelo utilizando el ensayo de penetracin cnica
Uno de los principales usos que tiene el CPT, es el de identificar el perfil del suelo.
Esto puede lograrse con un grado de detalle mucho mayor que el alcanzado a partir
de sondeos convencionales, debido a que el resultado obtenido es un perfil continuo
de las propiedades del subsuelo. Diversos investigadores han propuesto identificar
el tipo de suelo en funcin de la resistencia de punta (qc) y la relacin de friccin (Rf
= fs / qc), para lo cual propusieron utilizar grficos o tablas de clasificacin basadas
en correlaciones empricas (e.g. Begemann, 1963; Schmertmann, 1969; Searle,
1979; Douglas y Olsen, 1981; Robertson y otros 1986). Estas clasificaciones se
basan en tempranas observaciones realizadas en Holanda, las cuales indicaban
que suelos arenosos tienden a producir alta resistencia de punta y baja relacin de
friccin, mientras que suelos arcillosos blandos tienden a producir baja resistencia
de punta y alta relacin de friccin. En este sentido, estudios utilizando el ensayo
de CPT mecnico fueron iniciados por Begemann (1965) y continuados
posteriormente por Schmertmann (1969). Searle (1979), incorpor los resultados de
un gran nmero de ensayos proponiendo un grfico de clasificacin en funcin de
las magnitudes de (qc) y (Rf) utilizando el CPT mecnico. Para el caso de punteras
elctricas de geometra normalizada, Douglas y Olsen (1981) propusieron un grfico
cuyas correlaciones se basan en un gran nmero de resultados de ensayos del Este
de Estados Unidos. Posteriormente, y basados en una base de datos expandida,
Robertson y otros (1986) presentaron un grficos de clasificacin de suelos que es
ampliamente utilizado en la actualidad, el cual se reproduce en la Figura 1. Meigh
(1987), resalta la necesidad de continuar profundizando el estudio de la
identificacin de suelos mediante el empleo del CPT a travs de la comparacin de
los resultados obtenidos con la identificacin directa en un sondeo testigo. Enfatiza
an que experiencias locales podran diferir de los estudios ya realizados en otros
sitios. La experiencia local respecto al uso del CPT puede decirse que es muy
reciente, ya que el mismo fue incorporado a mediado de los aos 90. Sin embargo,
su utilizacin continua y sistemtica en estudios geotcnicos hace que hoy se
cuente con una base de datos lo suficientemente grande como para verificar la
aplicacin de correlaciones internacionales a los suelos locales.

MATERIALES Y METODOS
El objetivo del presente trabajo es el de verificar la aplicacin del mtodo de
identificacin de suelos propuesto por Robertson y otros (1986) a suelos
sedimentarios del NEA. Con este objetivo se analizaron una vasta serie de ensayos
de CPT ejecutados en distintos puntos de las provincias del Chaco y Corrientes.
En los ensayos se utiliz un equipamiento estndar de acuerdo a las indicaciones
dadas por la ISSMFE (International Society Soil Mechanics and Foundation
Engineering) en 1977. Asimismo, los procedimientos de ensayos siguieron las
recomendaciones de la Norma ASTM D3441-86 y de la Norma Brasilea MB-3406.
El equipo utilizado consta fundamentalmente de una punta elctrica normalizada
(tipo R), un sistema electrnico de adquisicin de datos y un sistema de empuje de
accionamiento hidrulico con una capacidad de 18 ton (Figura 2).
Los ensayos de penetracin cnica permitieron obtener un perfil continuo de las
propiedades del suelo hasta profundidades variables, registrndose valores de
resistencia de punta (qc) y friccin lateral (fs) desde la superficie del terreno y a
intervalos de 5 cm.
En todos los casos, los ensayos de CPT fueron comparados con sondeos testigos
de los cuales se extrajeron muestras que fueron clasificadas en laboratorio

RESULTADOS OBTENIDOS
Un resultado tpico de los ensayos analizados se presenta en en la Figura 3. En los
tres primeros grficos de esta Figura se representan, en funcin de la profundidad,
la resistencia de punta (qc), la friccin lateral (fs) y la relacin de friccin (Rf). El
grfico que se encuentra a la derecha de Rf representa el tipo de suelo que resulta
de utilizar la carta de clasificacin de Robertson y otros (1986). Puede observarse
el alto grado de detalle obtenido en la estratigrafa del subsuelo. Finalmente, en el
extremo derecho se coloc la estratigrafa del suelo obtenida en el sondeo testigo
ejecutado en proximidades del anterior y con el cual se compararon los resultados
del CPT. En la Figura 4 se represent en abscisas el tipo de suelo segn la
clasificacin dada por el ensayo de CPT de acuerdo a la carta de Robertson y otros
(1986), y en ordenadas el tipo de suelo aplicando el S.U.C.S. (Sistema Unificado de
Clasificacin de Suelos) para muestras de igual profundidad extradas del sondeo
testigo. Sobre el cien por ciento de muestras que pertenecen a un determinado tipo
de suelo segn el CPT, el tamao de los crculos representa el porcentaje de
resultados que pertenecen a un determinado tipo de suelo segn el S.U.C.S. As
por ejemplo, para el tipo 3 segn el CPT (Arcilla) existe un 65 % de muestras que
clasificaron como CH y un 15 % que clasificaron como CL. La cantidad de datos
analizados en la Figura 4 fue de 69.
CONCLUSIONES
1) En todos los casos analizados, se encontr una buena concordancia entre la
estratigrafa del tipo de suelo obtenida a partir del ensayo de CPT y la obtenida en
los sondeos testigo.
2) Los ensayos de CPT permitieron obtener un grado de detalle mucho mayo de la
estratigrafa del subsuelo que los ensayos de SPT, posibilitando identificar
pequeos mantos con diferentes tipos de suelo.
3) Si bien el universo de datos analizado (69 muestras) no es de gran magnitud y
debe ser ampliado, la Figura 4 indica en forma preliminar que para los suelos de la
regin existe una buena correlacin entre la carta de clasificacin de Robertson y
otros (1986) y el tradicional S.U.C.S.
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