Revista Pensamiento AMERICANO

Revista Pensamiento Americano

ISSN: 2027-2448 Vol 2 No. 6. Enero Junio 2011
(Pgs 57-61)

Delincuencia y responsabilidad
penal juvenil en Colombia
Cristina Montalvo Velsquez*
cmontalvo@coruniamericana.edu.co

Resumen

El trmino delincuencia juvenil fue acuado en Inglaterra en el ao 1815, Se entiende por delincuencia
juvenil el conjunto de delitos, contravenciones o comportamientos socialmente reprochables, que cometen las per-
sonas consideradas como jvenes por la ley1 . Cada Estado est sujeto a su propio sistema jurdico, para algunos
es delincuente juvenil el adolescente que comete acciones sancionadas por la ley sin importar su gravedad, otros
Estados slo consideran como delincuente juvenil al joven que comete un acto delictivo grave.
El fenmeno de la delincuencia juvenil es algo que se inscribe en los espacios de una sociedad en la cual su
estructura material, y su formacin social consecuente, se halla en una profunda crisis. Que jvenes conformen
bandas de delincuencia organizada nos est indicando que son el resultado de la misma criminalidad general que
se ha apoderado de la sociedad en la perspectiva de lograr sobrevivir materialmente. El capitalismo no es slo
acumulacin de riqueza sino concentracin de la misma en muy pocas manos; y todo el sistema institucional y legal
tiende a favorecer ese fenmeno porque ste constituye la supra estructura del modo de produccin capitalista.
As como los adultos se organizan para delinquir, lo hacen los nios y los jvenes a partir de una edad en la cual
pueden percibir que la sociedad no es sana y no tienen porvenir humano en ella. Abandonados y sujetos a la vio-
lencia que engendra el sistema, ellos simplemente responden en una manifestacin de reflejos condicionados que
sostienen la sobrevivencia en forma instintiva; los nios no saben de normas legales sino de formas de sobrevivir
a semejante situacin; el instinto de sobrevivencia no tiene edades ni la normatividad puede incidir en l2.

Palabras Claves
Delincuencia juvenil, Jvenes, Criminalidad, Familia, Factores, Acto delictivo, Responsabilidad Penal.

Abstract
The term juvenile delinquency was coined in England in 1815, Juvenile delinquency is defined as the set
of crimes, misdemeanors or socially reprehensible conduct, committed by young people considered by the law.
Each state is subject to its own legal system, for some it is the adolescent juvenile who commits sanctioned by the
law regardless of their severity, other states only consider the youth as a juvenile offender who commits a serious
criminal act.
The phenomenon of juvenile delinquency is something that fits in the space of a society in which its material
structure, and its consequent social formation, is in deep crisis. That younger as organized criminal gangs are telling
us that result in the same general crime that has gripped society in perspective to survive materially. Capitalism is
not only accumulation of wealth, but concentration of the very few hands, and all the legal and institutional system
tends to favor this phenomenon because it is the structure above the capitalist mode of production. Just as adults
are organized to commit crimes, do children and young people from an age in which they can see that society is
not healthy and have no human future on it. Abandoned and subject to the violence that begets the system, they
simply respond in a demonstration of conditioned reflexes that sustain survival in an instinctive way, children do not
know about laws but about ways to survive such a situation, the survival instinct does not ages or the regulations
is liable to affect the.

Key Words
Juvenile Delinquency, Youth Crime, Family Factors, criminal act, criminal liability.

1. DEFENSORA DEL PUEBLO (2000) La Niez Infractora en Colombia. Boletn No. 6. Santa Fe de Bogot.
2. CASAS JEREZ, ULISES. Delincuencia Juvenil, Crnicas periodsticas recientes revelan la existencia de bandas juveniles dedicadas a la delincuencia
de todo orden. Lo que se refiere a la delincuencia infantil femenina es sintomtico de una sociedad completamente en crisis. En Crtica Poltica No. 183.
Octubre 1 de 2009.
*Abogada, Candidata a Magister en Derecho con nfasis en Penal de la Universidad del Norte; Investigadora y Docente de la Corporacin Universitaria
Americana y de la Universidad Libre de Barranquilla, Representante de Victimas de la Violencia del Bloque Norte de las AUC en el proceso de Justicia
y Paz.
Artculo recibido: Febrero 12/2011. Aceptado: Agosto 16/2011.

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Introduccin
L
os jvenes nunca sern los mismos de ayer,
pero tampoco sern los mismos de maana,
sin embargo la rebelda y la fuerza de su li-
bertad ha sido una constante a lo largo de la exis-
tencia de la humanidad. Para iniciar, quiero recordar
que los jvenes dentro de nuestra sociedad, buscan
llamar la atencin de diferentes maneras y buscan
consolidarse a travs de las uniones y conformacin
de parches, pandillas, bandas, etc. para realizar las
actividades delictivas.
La adolescencia es la etapa donde los sentimien-
tos se confunden, comienzan los interrogantes donde
los jvenes se dicen a s mismos: Quin eres t?,
Quin soy?, estas preguntas, no son ms que la
pequea muestra de que el adolescente necesi-
ta identificarse con algo, con alguien, ser l o ella
misma tomando como referencia las actitudes de
modelos que se le presentan a diario, ya sea mam,
pap, amigos, actores, cantantes, etc. El adolescen-
te busca un ideal para sentirse aceptado en la socie-
dad. Sin lugar a dudas la adolescencia es un perodo
de cambios rpidos: fsicos, sexuales e intelectuales
y de cambios ambientales en la naturaleza de las
exigencias externas que la sociedad impone en sus
miembros en desarrollo.
En nuestra sociedad, los jvenes sin apoyo, ni
orientacin pueden desarrollar comportamientos peli-
grosos para ellos y para otras personas, tales como:
dejar de ir a la escuela, fugarse de la casa, unirse
a pandillas, consumir alcohol, drogarse y participar
en actos fuera de la ley. Cuando no se considera a
la vida como un gran valor, cuando no se ensean
virtudes como la honradez, la laboriosidad, el es-
tudio, la responsabilidad, el respeto, la solidaridad,
muchos jvenes se encuentran ante la tentacin, y
ya sea por rebelda, por necesidad, por curiosidad,
por afn de aventura comienzan a verse inmersos
en un ambiente que los jalar cada vez ms, que los
absorber necesariamente, como una araa que va
tejiendo su tela alrededor de su presa.
Ensear los valores fundamentales y fomentar el
respeto de la identidad propia y de las caractersticas
culturales del nio, de los valores sociales del pas en
que vive el nio, de las civilizaciones diferentes de la
suya y de los derechos humanos y libertades funda-
mentales, en pocas palabras, INCULCAR VALORES
Y PRACTICAR VIRTUDES DE VALOR UNIVERSAL,
los cuales deben ser inculcados, insistimos, en la fa-
milia, la escuela, el trabajo, la sociedad en general,
solo as, podr comenzar a disminuir el ndice delic-
tivo juvenil de manera radical y sostenida.
El problema de la delincuencia juvenil se hace
cada da mayor, concentrndose ms en algunos
sectores o zonas caracterizadas por la marginalidad,
el desempleo, la falta de vivienda, la desintegracin
Delincuencia y responsabilidad penal juvenil...
familiar, la carencia o insuficiencia de servicios pbli-
cos y una mezcla de patrones culturales muy singu-
lares. Sin duda alguna la delincuencia juvenil y su
impacto en cualquier sociedad es de gran preocupa-
cin no slo para el Estado, sino para la comunidad
en general, de ah que se diera la necesidad de ade-
lantar una revisin cuidadosa al sistema penal juve-
nil colombiano, el cual culmin con el nuevo Cdigo
de Infancia y Adolescencia, en donde el punto ms
sensible fue el relacionado con la responsabilidad
penal del menor y la privacin de la libertad de ste.
Antecedentes
Sin lugar a dudas, la delincuencia juvenil es un
fenmeno muy representativo desde el siglo pasa-
do, la delincuencia juvenil es uno de los problemas
criminolgicos que crece cada da ms, no slo en
nuestro pas, sino tambin en el mundo entero; es
una de las acciones socialmente negativas que va
a lo contrario fijado por la ley y a las buenas cos-
tumbres creadas y aceptadas por la sociedad. La
delincuencia juvenil es un fenmeno social que pone
en riesgo la seguridad pblica de la sociedad, as
mismo va contra las buenas costumbres ya esta-
blecidas por la sociedad.
La delincuencia juvenil es un fenmeno de mbito
mundial, pues se extiende desde los rincones ms
alejados de la ciudad industrializada hasta los su-
burbios de las grandes ciudades, desde las familias
ricas o acomodadas hasta las ms pobres, es un
problema que se da en todas las capas sociales y en
cualquier rincn de nuestra civilizacin.
A pesar de no tener ninguna duda sobre la exis-
tencia de un derecho penal precolombino, como
por ejemplo el de los pueblos Aztecas, Mayas, In-
cas o de Mesoamrica, desconocemos si exista
alguna regulacin especial, o particular para nios
o jvenes que cometieran algn delito. Lo mismo
que se desconocen las regulaciones de esta si-
tuacin en el llamado derecho colonial americano.
El inicio legislativo de la cuestin criminal surge
en el perodo republicano, luego de la indepen-
dencia de las colonias europeas.
Aunque a finales del siglo XIX la mayora de los
pases latinoamericanos tenan una vasta codifi-
cacin, especialmente en Constituciones Polticas
y Cdigos Penales, la regulacin de la criminali-
dad juvenil no era objeto de atencin particular. Es
a principios de este siglo en que se ubica la preo-
cupacin por la infancia en 105 pases de nuestra
regin. Esto es el resultado, por un lado, de la
internacionalizacin de las ideas que se inician en
el Siglo XX, primeramente con la Escuela Positiva
y luego con la Escuela de la Defensa Social, y por
el otro lado, es el resultado de la imitacin latinoa-
mericana de las preocupaciones europeas y de
los Estados Unidos de Amrica por la infancia, lo
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cual se vio reflejado en varios congresos interna-
cionales sobre el tema de la infancia3.
Como se puede observar en el mbito jurdico pe-
nal la denominada criminalidad juvenil se da por la
preocupacin de la infancia en Europa, la cual imita-
mos en Latinoamrica, pues la falta de valores ticos
disminua la posibilidad de un proyecto de vida digno
para nuestros jvenes, encontrando que:
La primera legislacin especfica que se cono-
ce fue la Argentina, promulgada en 1919. Pero
fue en dcadas posteriores en donde se promul-
garon la mayora de las primeras legislaciones,
por ejemplo Colombia en 1920, Brasil en 1921,
Uruguay en 1934 y Venezuela en 1939. Durante
este perodo y hasta los aos 60, podemos afirmar
que el derecho penal de menores se desarroll
intensamente, en su mbito penal, fundamentado
en las doctrinas positivistas-antropolgicas. En
la dcada de los 60, con excepcin de Panam
que promulg su primera ley especfica en 1951
y Repblica Dominicana en 1954, se presenta un
auge del derecho penal de menores en el mbito
legislativo, con la promulgacin y reformas de
leyes especiales, por ejemplo, en los siguientes
pases: Per en 1962, Costa Rica en 1963, Chile
en 1967, Colombia en 1968, Guatemala en 1969
y Honduras tambin en 1969. En la dcada de
los 70, se promulgan las siguientes legislaciones:
Mxico en 1973, Nicaragua en 1973, El Salvador
en 1973, Bolivia en 1975, Venezuela en 1975,
Ecuador en 1975 y Cuba en 19794.
En todo este perodo, se caracteriza el derecho
penal de menores con una ideologa defensista de
la sociedad, basada en las concepciones de peli-
grosidad y las teoras de las subculturas criminales.
Las concepciones ideolgicas del positivismo y de
la Escuela de Defensa Social, fueron incorporadas
en todas las legislaciones y sin duda influyeron en
la codificacin penal. Pero en donde estas ideas en-
contraron su mxima expresin, fue en el derecho
penal de menores.
Postulado bsico fue sacar al menor delincuente
del derecho penal comn, con ello alteraron todo el
sistema de garantas reconocido generalmente para
adultos. Convirtieron el derecho penal de menores
en un derecho penal de autor, sustituyendo el prin-
cipio fundamental de culpabilidad, por el de peligro-
sidad. Esto llev a establecer reglas especiales en el
derecho penal de menores, tanto en el mbito sus-
tantivo como formal, como por ejemplo, la conducta
predelictiva, la situacin irregular y la sentencia in-
determinada.
3 DINITZ, S. (1982). La criminalidad y la delincuencia juvenil en el mundo.
En: Revista Internacional de Criminologa y Poltica Tcnica. Volumen 35
No.3, Pars.
4. GUTIERREZ QUEVEDO, Marcela (2001). En: Revista Derecho Penal y
Criminologa No.62. Universidad Externado de Colombia, Bogot.
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Delincuencia y responsabilidad penal juvenil...
Principios que han servido, y an hoy se encuen-
tran vigentes en varias legislaciones latinoamerica-
nas, para negar derechos humanos a los menores
infractores, como la presuncin de inocencia, el prin-
cipio de culpabilidad, el derecho de defensa, etc.
Un hito en el desarrollo histrico del derecho de
menores lo marc la promulgacin de la Convencin
General de los Derechos del Nio en 1989.
Luego de la entrada en vigencia de esta conven-
cin, se ha iniciado en los aos 90 un proceso de
reforma y ajuste legislativo en varios pases de la
regin, especficamente en Colombia, Brasil, Ecua-
dor, Bolivia, Per, Mxico y Costa Rica.
En cuanto al panorama actual de la delincuencia
juvenil, esta ha aumentado de forma alarmante en
los ltimos tiempos, pasando a ser un problema que
cada vez genera mayor preocupacin social, tanto
por su incremento cuantitativo, como por su pro-
gresiva peligrosidad cualitativa.
La delincuencia juvenil es adems una caracter-
stica de sociedades que han alcanzado un cierto
nivel de prosperidad y, segn anlisis autorizados,
ms habitual en los pases anglosajones y nrdicos
que en los euro mediterrneos y en las naciones en
vas de desarrollo.
Es decir, en las sociedades menos desarrolladas
la incidencia de la delincuencia juvenil en el conjunto
del mundo del delito es menor que en las comuni-
dades ms avanzadas en el plano econmico.
En las grandes ciudades latinoamericanas, la
delincuencia juvenil est ligada a la obtencin delicti-
va de bienes suntuarios de consumo y por lo general
no practican la violencia por la violencia misma sino
como medio de obtener sus objetivos materiales.
Los estudios criminolgicos sobre la delincuencia
juvenil sealan el carcter multicausal del fenme-
no, pero a pesar de ello, se pueden sealar algunos
factores que parecen decisivos en el aumento de la
delincuencia juvenil desde la II Guerra Mundial.
As, son factores que se encuentran en la base
de la delincuencia juvenil la imposibilidad de grandes
capas de la juventud de integrarse en el sistema y en
los valores que ste promociona como nicos y ver-
daderos (en el orden material y social, por ejemplo) y
la propia subcultura que genera la delincuencia que
se transmite de pandilla en pandilla, de modo que
cada nuevo adepto trata de emular, y si es posible
superar, las acciones violentas realizadas por los
miembros anteriores del grupo5.
5. DINITZ, S. (1982). Cmo impedir la criminalidad y la delincuencia juvenil.
En: Revista Internacional de Criminologa y Polica Tcnica. Volumen 35
No. 2, Paris.
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Causas de la Delincuencia Juvenil
Hoy, es comn escuchar en las noticias de jvenes
asesinos, ladrones, contrabandistas y narcotrafican-
tes, pero cules son las causas de ste fenmeno
que parece ir en aumento no slo en Colombia sino
en todo el mundo? Cules seran las soluciones
ms adecuadas para contrarrestar este gravsimo
problema? La teora integradora trata de dar una
explicacin al fenmeno de la delincuencia juvenil,
atendiendo varios factores que influyen en el com-
portamiento juvenil:
1. Caractersticas Biolgicas: la delincuencia no
se hereda, pero ciertamente hay alguna inclinacin
fsica y biolgica que favorece la disposicin hacia
la criminalidad combinado con factores neurolgicos
que podran conducir a la violencia, como lo son com-
plicaciones asociadas con el embarazo y el parto.
Un estudio realizado en Copenhague (Dinamarca)
efectuado en un seguimiento de 200 nios nacidos
entre 1959 y 1961 demostr que las complicaciones
de parto eran un factor predictivo de las detenciones
por actos de violencia6, es decir que las complica-
ciones de parto se asocian fuertemente con violen-
cia futura.
2. Caractersticas Psicolgicas y del Comporta-
miento: los delincuentes presentan conflictos inter-
nos, en los cuales incluso se puede llegar a hablar
de enfermedad: esquizofrenia por ejemplo. Entre los
principales factores de la personalidad y del com-
portamiento que pueden predecir la violencia juve-
nil estn la hiperactividad, la impulsividad, el control
deficiente del comportamiento y los problemas de
atencin.
3. Sociolgicamente: tambin se puede dar sta
actitud por la combinacin de las anteriores con el
ambiente en que se encuentra el delincuente, con
desigualdades sociales, o por racismo, o por desin-
tegracin familiar, adems de la estigmatizacin que
se le hace a ciertos jvenes por el simple hecho de
ser de otras etnias, por consumo de drogas y o al-
6. Departamento de Justicia de los estados Unidos, Programa Internacio-
nal de Asesora y Capacitacin en la Investigaciones Criminales, Tcnicas
de Investigacin en Organizaciones Criminales Juveniles, ICITAP, Bogot
2011, pg. 8.
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Delincuencia y responsabilidad penal juvenil...
cohol. Algunos llaman a estos factores los relaciona-
dos o asociados con las relaciones interpersonales
de los jvenes con su familia, amigos y compaeros,
los cuales tambin pueden influir mucho en el com-
portamiento agresivo o violento y configurar rasgos
de la personalidad que a su vez pueden contribuir al
comportamiento violento. Tambin la nefasta influ-
encia de algunos programas de ciertos medios de
comunicacin o videojuegos que favorecen el creci-
miento de la violencia.
4. No hay ninguna teora que mencione este pun-
to, pero me parece que es el centro del tema, LOS
VALORES, hoy mucha gente teme hablar de valores
o virtudes. Cuando no se considera a la vida como un
gran valor, cuando no se ensean virtudes como la
honradez, la laboriosidad, el estudio, la responsabi-
lidad, el respeto, la solidaridad, muchos jvenes se
encuentran ante la tentacin, y ya sea por rebelda,
por necesidad, por curiosidad, por afn de aventura
y comienzan a verse inmersos en un ambiente que
los jalar cada vez ms, que los absorber necesa-
riamente, como una araa que va tejiendo su tela
alrededor de su presa.
De ah que las directrices de la ONU para la pre-
vencin de la delincuencia juvenil, (resolucin 45/112
del 14 de dic. De 1990) seala en el Captulo IV, in-
ciso B punto 21 inciso a: Ensear los valores funda-
mentales y fomentar el respeto de la identidad pro-
pia y de las caractersticas culturales del nio, de los
valores sociales del pas en que vive el nio, de las
civilizaciones diferentes de la suya y de los derechos
humanos y libertades fundamentales, en pocas pa-
labras, inculcar valores y practicar virtudes de valor
universal, a lo que se le invierte poco en nuestro pas.
Pero eso s, el Estado, la familia y la sociedad en su
conjunto se rasgan las vestiduras cada vez que un
nio o nia menor de 18 aos comete un acto delic-
tivo. No obstante, ante el abandono continuado y la
vulneracin de todos sus derechos, que lo llevaron a
tomar una medida desesperada y errada, se guarda
un silencio aterrador.
De los 16,5 millones de nios y nias colombia-
nos, el 67% crece en medio de las dificultades de
la pobreza. Como lo afirma la revista Criminalidad,
de la Polica Nacional, Si hay nios infractores es
porque hay carencias. Si hay carencias es porque
hay desigualdades estructurales. Y si esto es de
conocimiento del Estado, Por qu su respuesta a
la vulneracin de los derechos a la salud, a la vida,
al desarrollo en un ambiente sano, a la educacin,
al amor, al buen trato, a la alimentacin, es una re-
spuesta penal? Ms aos en los centros de deten-
cin.7
Pero los centros de detencin estn llenos de ni
7. Holgun Galvis, Guiselle, Construccin histrica del tratamiento jurdico
del adolescente infractor de la ley penal colombiana (1837 2010), Revista
Criminalidad de la Polica Nacional, Volumen 52, mayo del 2010
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os y nias provenientes de familias de muy bajos
recursos y muchos de ellos son adictos a las drogas
y al alcohol. Le estamos poniendo rejas a la pobreza
y no soluciones. Por cada 100 capturas en nues-
tro pas, 10 corresponden a menores de edad y de
ellos el 40% es detenido por hurto, el 29% por trfico
de estupefacientes Dnde estar el adulto que le
da la droga y reclama las ganancias?, el 4,8% por
homicidio y porcentajes menores por otros delitos8.
Es grave que un nio mate? S, es gravsimo, pero
es ms grave que lo hayamos llevado hasta all con
nuestra negligencia como sociedad, como familia y
como Estado, que ramos los llamados a protegerlo.
No es cierto que ms nios en las crceles disminu-
yan la criminalidad juvenil. Mano dura, bajar la edad
de imputabilidad o reducir derechos procesales no
remedia las desigualdades ni la vulneracin de los
derechos de la niez. Esto lo han comprobado los
pases con altos ndices de criminalidad que han
buscado remediar su propia deuda con la infancia a
travs de medidas penales.
Para poder garantizar el cumplimiento de todos los
derechos consagrados en las leyes y en los tratados
que con mano firme y pluma presta se apresuran a
suscribir con golpes de pecho y de mesa en el Con-
greso y en la Casa de Nario, se necesitan debates
que aseguren los recursos econmicos, humanos y
tcnicos para su cumplimiento, no debates para bus-
car formas de culpar a la niez por la violencia de
este pas.
Responsabilidad Penal Juvenil en Colombia
Tras la expedicin de la Ley 1098 de 2006, me-
diante la cual, entre otros propsitos, se pretendi
actualizar la legislacin colombiana conforme a
los instrumentos internacionales relativos a la res-
ponsabilidad penal de los menores de edad, se
entiende que por el slo hecho de ser persona el
nio est dotado de la capacidad para orientarse
por el sentido, por el valor y por la verdad9, sus-
tituyndose as la visin proteccionista y simple-
mente educativa para el tratamiento de menores
infractores por un modelo de responsabilidad pe-
nal por sus actos y las consecuencias de stos10.
Se trata de hacer menos nfasis en la idea de pro-
teccin, acercndose a la idea de responsabilidad
penal plena, aunque orientado ello a una finalidad
educativa. El menor de edad adolescente entre 14 y
18 aos tiene, entonces, capacidad de culpabilidad,
es imputable y como tal puede ser objeto de reproche
8. Ibdem.
9. Gmez Pavajeau, La Oportunidad como principio fundante del proceso
Penal de la Adolescencia, Bogot, 2007.
10. As la Corte Constitucional en sentencia C-203 de 2005, M.P.: MANU-
EL JOSE CEPEDA ESPINOSA: El desarrollo reciente del derecho penal
internacional proporciona elementos de juicio adicionales para concluir que
los menores de edad si pueden ser sujetos de responsabilidad penal, en
este caso, por la comisin de hechos ilcitos internacionales, siempre y
cuando se respeten las garantas mnimas a las que tienen derecho por su
condicin de menores.
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Delincuencia y responsabilidad penal juvenil...
penal11 , aunque ste sea diferente o disminuido re-
specto del que se le pueda hacer a un adulto.
Dadas las desigualdades sociales que parecen
insuperables, y cuya solucin se percibe como una
utopa, los jvenes estn incurriendo en conductas
delictivas como un medio para lograr alcanzar lo
que creen no poder obtener por va legal, o simple-
mente para lograr acceder de forma ms amplia a
aquellas oportunidades que la sociedad les ha re-
stringido. El adolescente ve como salida de su evi-
dente situacin de desventaja la realizacin de con-
ductas punibles que le permitan fcilmente satisfacer
necesidades que de otro modo seran muy difciles o
imposibles de aplacar.
De este modo al aumentar la brecha social entre
poseedores y desposedos y al crecer ms y ms el
nmero de personas en condiciones desfavorables,
se hace evidente el aumento de nios, nias y ado-
lescentes que acuden al crimen como un medio no
slo de subsistencia sino tambin como un modelo
de vida.
Segn muestra la experiencia, la existencia de
bandas delincuenciales fomentan la concepcin de
la vida criminal como modelo de vida en los nios, ni-
as y adolescentes pues desde muy temprana edad
en muchas ocasiones estas bandas reclutan a los
menores incorporndolos a sus organizaciones y
usndolos como instrumento para atribuirles o para
que se auto-atribuyan en el peor de los casos un
delito as no lo hayan cometido.
El aumento en la comisin de conductas punibles
entre los jvenes, la conciencia de la evolucin del
hombre a temprana edad, el uso de menores de
edad por parte de bandas delincuenciales y grupos
armados al margen de la ley, el reconocimiento de
adolescentes como sujetos de derechos pero tam-
bin de obligaciones, son algunas de las razones
que impulsan la transformacin del sistema de re-
sponsabilidad penal en adolescentes.
Cabe sealar que este cambio se presenta prin-
cipalmente por la necesidad de adecuacin de la
legislacin nacional a la Constitucin de 1991 y a los
parmetros internacionales que entran en vigor con
posterioridad al Cdigo del menor.
Este Cdigo expedido en 1989 contena normas
obsoletas que no se adecuaban a las exigencias
propuestas por la Convencin de las Naciones Uni-
das sobre los Derechos del Nio, la cual fue incor-
porada al ordenamiento interno mediante la ley 12
de 1991, de igual forma este cdigo no se amoldaba
a muchos de los parmetros que la Constitucin Na-
cional de ese mismo ao impona.
11. Ballester Viana, citada por Gonzlez Diego, Perdomo Jorge y Mario
Cielo, en Reparacin Judicial, principio de oportunidad e Infancia en la
Ley de Justicia y Paz, Embajada de la Repblica Federal de Alemania,
Bogot, Febrero del 2009.
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Uno de los cambios fundamentales en la nueva
normatividad es la concepcin del adolescente como
imputable, es decir, como sujeto de responsabilidad
penal. En el antiguo Cdigo del Menor se estipulaba
expresamente la inimputabilidad del menor de 18
aos, estipulaba la norma en su artculo 165; Para
todos los efectos, se considera penalmente inimput-
able el menor de dieciocho aos. Hoy el Cdigo de
infancia y adolescencia atribuye responsabilidad
penal y civil para los mayores de catorce aos.
Este cambio de filosofa obedece principalmente a
estndares internacionales. En primer lugar, se abor-
da el tema de la responsabilidad penal del menor en
el mbito internacional, principalmente con la Con-
vencin sobre los Derechos del Nio, en la que se
sealan mltiples reglas que reconocen la posibili-
dad de que los menores de edad sean responsables
penalmente, ello se infiere de las normas que con-
sagran esta convencin respecto al respeto de los
derechos, garantas y principios que deben iluminar
el procesamiento de menores de edad acusados de
violar la ley penal. Es preciso destacar en este punto
que dicha convencin otorga la facultad a los Esta-
dos miembros para el establecimiento de una edad
mnima antes de la cual se presumir que los nios
no tienen capacidad para infringir las leyes penales.
Las reglas de Beijing (que per se no son vinculan-
tes por tratarse de una resolucin de la ONU pero
que por provenir de tratados internacionales sobre
derechos humanos debidamente ratificados se hacen
obligatorios en el ordenamiento interno colombiano),
vislumbran al menor como Todo nio o joven que,
con arreglo al sistema jurdico respectivo, puede
ser castigado por un delito en forma diferente a
un adulto .Tambin consagra la figura del menor
delincuente como: Todo nio o joven al que se
ha imputado la comisin de un delito o se le ha
considerado culpable de la comisin de uno.
De igual forma, sin expresar una edad mnima
para fijar la mayora de edad penal, la regla nme-
ro 4.1 aboga por que ese lmite no comience a una
edad demasiado temprana habida cuenta de las cir-
cunstancias que acompaan la madurez emocional,
mental e intelectual. Esa edad mnima segn comen-
tario a la regla 4.1 puede variar considerablemente
en funcin de factores histricos y culturales para lo
cual se debe examinar si puede considerarse al nio
en virtud de su discernimiento y comprensin indi-
viduales, responsable de un comportamiento esen-
cialmente antisocial.
Es claro entonces que el derecho internacional
acepta el enjuiciamiento de menores de edad y fija
una serie de derechos y garantas que no pueden
ser desconocidas a los menores procesados.
En debate interno se discuti por parte del Con-
greso de la Repblica a propsito de la ley de In-
62
Delincuencia y responsabilidad penal juvenil...
fancia y Adolescencia .la edad mnima a partir de la
cual sera una persona responsable penalmente. Se
ha reflexionado en el Senado de la Repblica que la
inimputabilidad se estructura en la falta de com-
prensin del ilcito y en la incapacidad para com-
portarse de acuerdo a esa comprensin.
En el proceso evolutivo natural y cultural se va
desarrollando lentamente la capacidad cognoscitiva
y volitiva de los menores de edad, por lo cual no es
igual la madurez mental y squica de un joven a los
12, 14, 16 o 18 aos. Fijar la edad penal a los 12
aos genera incertidumbre toda vez que la filosofa
del Cdigo de Infancia y Adolescencia es la protec-
cin integral de la niez y la adolescencia. Por otro
lado se reconoce que la modernidad ha trado un de-
sarrollo precoz de personas que a los catorce aos
ya saben todo sobre la vida incluso ya son padres
o madres.
En concordancia con lo anterior se decidi que los
menores de 14 aos no pueden ser judicializados;
que los adolescentes entre 14 y 16 aos pueden ser
responsables penalmente pero no se les pueden im-
poner medidas de encarcelamiento y la aplicacin
del principio de oportunidad ser la regla; que los
adolescentes entre 16 y 18 aos deben ser penaliza-
dos como adultos, pero con la posibilidad de sustituir
gran parte de la pena privativa de la libertad por me-
didas resocializadoras.
Bajo la filosofa de la imputabilidad para menores
de edad se cre en Colombia el Sistema de Respon-
sabilidad Penal para Adolescentes consagrado en
el Cdigo de Infancia y Adolescencia (Libro II, T-
tulo I) expedido mediante ley 1098 de 2006 del 8 de
Noviembre del 2006:
ARTCULO 139. SISTEMA DE RESPONSABILI-
DAD PENAL PARA ADOLESCENTES. El sistema
de responsabilidad penal para adolescentes es el
conjunto de principios, normas, procedimientos, au-
toridades judiciales especializadas y entes adminis-
trativos que rigen o intervienen en la investigacin y
juzgamiento de delitos cometidos por personas que
tengan entre catorce (14) y dieciocho (18) aos al
momento de cometer el hecho punible.
ARTCULO 140. FINALIDAD DEL SISTEMA DE
RESPONSABILIDAD PENAL PARA ADOLESCEN-
TES. En materia de responsabilidad penal para ado-
lescentes tanto el proceso como las medidas que se
tomen son de carcter pedaggico, especfico y dife-
renciado respecto del sistema de adultos, conforme
a la proteccin integral. El proceso deber garantizar
la justicia restaurativa, la verdad y la reparacin del
dao.
En caso de conflictos normativos entre las dis-
posiciones de esta ley y otras leyes, as como para
todo efecto hermenutico, las autoridades judiciales
Revista Pensamiento AMERICANO
debern siempre privilegiar el inters superior del
nio y orientarse por los principios de la proteccin
integral, as como los pedaggicos, especficos y
diferenciados que rigen este sistema.
PARGRAFO. En ningn caso, la proteccin inte-
gral puede servir de excusa para violar los derechos
y garantas de los nios, las nias y los adolescen-
tes.
ARTCULO 141. PRINCIPIOS DEL SISTEMA DE
RESPONSABILIDAD PENAL PARA ADOLESCEN-
TES. Los principios y definiciones consagrados en
la Constitucin Poltica, en los instrumentos interna-
cionales de derechos humanos y en la presente ley
se aplicarn en el Sistema de Responsabilidad para
Adolescentes.
ARTCULO 142. EXCLUSIN DE LA RESPON-
SABILIDAD PENAL PARA ADOLESCENTES. Sin
perjuicio de la responsabilidad civil de los padres o
representantes legales, as como la responsabilidad
penal consagrada en el numeral 2 del artculo 25 del
Cdigo Penal, las personas menores de catorce (14)
aos, no sern juzgadas ni declaradas responsables
penalmente, privadas de libertad, bajo denuncia o
sindicacin de haber cometido una conducta punible.
La persona menor de catorce (14) aos deber ser
entregada inmediatamente por la polica de infancia
y adolescencia ante la autoridad competente para
la verificacin de la garanta de sus derechos de
acuerdo con lo establecido en esta ley. La polica
proceder a su identificacin y a la recoleccin de
los datos de la conducta punible.
Tampoco sern juzgadas, declaradas penalmente
responsables ni sometidas a sanciones penales las
personas mayores de catorce (14) y menores de
dieciocho (18) aos con discapacidad psquico o
mental, pero se les aplicar la respectiva medida de
seguridad. Estas situaciones deben probarse debi-
damente en el proceso, siempre y cuando la con-
ducta punible guarde relacin con la discapacidad.
A partir del Paradigma de la Proteccin Integral,
conformado por los tratados internacionales, como
la Convencin de los Derechos del Nio, las Reglas
de Beijing y las Directrices de Riad, se empieza a
hablar del concepto nio como sujeto de derechos,
como una persona con derechos y obligaciones,
con la posibilidad de que su opinin sea tenida en
cuenta dentro del proceso de responsabilidad pe-
nal que se adelanta contra l. En consecuencia, las
nuevas leyes, inspiradas en el Paradigma de la Pro-
teccin Integral (entre estas la Ley 1098 de 2006),
se proponen como un instrumento para la categora
infancia y no solo para aquellos en circunstancias de
vulnerabilidad; como consecuencia, se eliminan las
internaciones que no estn vinculadas a la comisin
comprobada de un delito, y se crea un procedimiento
ms acorde con esta nueva nocin de infancia.
63
Delincuencia y responsabilidad penal juvenil...
La Ley 1098 supera el sistema penal educativo
protector del tratamiento del adolescente infractor,
en el cual el nio es tratado como objeto de protec-
cin y sometido a medidas de seguridad, para desa-
rrollar ahora un sistema de responsabilidad, donde
los nios son tratados como sujetos y sometidos a
un procedimiento similar al de los adultos, acorde
con las realidades y con el nuevo paradigma de la
proteccin integral.
En lo que atae al procedimiento, el paradigma de
la situacin irregular presentaba un procedimiento,
en el cual el juez detentaba facultades omnmodas,
investigaba, juzgaba y decida en nica instancia. El
proceso se caracterizaba por ser privado y escrito.
La Ley 1098 de 2006 despoja al juez de todas estas
atribuciones y habla de dos rganos independientes
y especializados; garantas, con el cual se imple-
menta un control de legalidad de los actos tendien-
tes a demostrar la responsabilidad del adolescente.
Adems, con la Ley 1098 de 2006 se incrementa
la aplicacin del principio de doble instancia; as, las
decisiones de los jueces podrn ser revisadas en se-
gunda instancia por una sala de asuntos penales de
adolescentes, compuesta por dos magistrados de la
sala de familia y un magistrado de la sala penal del
Tribunal.
Respecto a las sanciones, en el paradigma de la
situacin irregular se hablaba de medidas de seguri-
dad fundamentadas en el peligrosismo, ahora habla-
mos de sanciones con un contenido pedaggico y
fines protectores, educativos y restaurativos (Art.
178 del CIA). Sin embargo, a pesar de que ya no se
habla de medidas de seguridad sino de sanciones,
se trata de las mismas medidas que se aplicaban
en el Cdigo del Menor (amonestacin, imposicin
de reglas de conducta, privacin de la libertad en
establecimientos especializados, etc.); as las co-
sas, se trata de unas sanciones que pueden tener
finalidades diferentes, pero que en su naturaleza no
dejar de causar sufrimiento, dolor y afliccin, limi-
tando derechos del adolescente como la libertad y
la familia.
Conclusin
Gran preocupacin muestran los medios de co-
municacin y las capas dirigentes de la sociedad co-
lombiana ante el fenmeno de la violencia juvenil e
infantil que viene azotando el pas; en realidad, esa
preocupacin, tanto de los dirigentes y de los medios
de comunicacin como de alguna dirigencia social y
poltica es hipcrita y oportunista.
En efecto, son esos mismos medios los que vi-
enen lucrndose de la publicidad y de la cantidad de
pelculas, telenovelas, etc., que emiten en forma per-
manente y a travs de lo cual la violencia se muestra
como algo natural e incluso se magnifica.
Revista Pensamiento AMERICANO
Los protagonistas de esas obras, hombres y mu-
jeres son presentados como hroes y heronas, se
presenta la capacidad de violencia y de belleza en
las mujeres a tal grado, que el nio o el joven e in-
cluso los adultos se ven en posibilidad de imitarlos y
con ello obtener una especie de realizacin de sus
vidas. El dinero, convertido en el dios de la sociedad
capitalista actual, es un imn que atrae en forma total
a nios, jvenes, adultos e incluso ancianos en las
puertas ya de la muerte. Para conseguirlo, entonces,
se acude a todo tipo de accin y aquellos que no
poseen riqueza alguna emplean la violencia, el cri-
men, ya sea individual u organizadamente. El dinero
es objeto de obtencin en la diversidad de delitos
posibles y los poderes del Estado se encuentran in-
mersos en la corrupcin y el delito.
Son conocidos los estudios que se hacen perma-
nentemente sobre el poder ejecutivo, el poder le-
gislativo, el poder judicial y en todos ellos encontra-
mos la ms profunda corrupcin. La burocracia del
Estado es un estamento social casi totalmente co-
rrodo por la corrupcin y por la comisin de todos los
delitos contemplados en el respectivo cdigo penal.
En estas condiciones no es de extraar que el nio
sea ya un sicario, que el joven ingrese a las bandas
delincuenciales voluntaria u obligadamente, que el
estudiante no slo amenace a sus profesores sino
que los asesine, que agreda y violente a sus compa-
eros de clase, que se lesionen o maten entre s.
Para trascender esta situacin es fundamental
hacer consciencia en los adultos; mientras stos
acten sobre los criterios del enriquecimiento cada
vez mayor, sobre las ambiciones personales, sobre
la apropiacin de lo que puedan tener a la mano, es
imposible impedir la violencia iniciada en la niez y
continuada en forma indefinida.
Pero para que lo anterior sea posible es necesario
construir nuevas estructuras materiales de vida, las
que han de ser de naturaleza colectiva. Es dentro de
espacios colectivos en donde el fundamento del vivir
es solidario, en donde es una vida digna lo prioritario
para sus participantes, en donde podemos comen-
zar a liquidar el flagelo de la violencia. Que el nio
encuentre un ambiente armnico en donde se pueda
desarrollar en forma digna como ser humano ha de
ser la prioridad. Y en este sentido somos los adultos
quienes debemos dar el primer paso.
La mayor parte de quienes se preocupan por la
situacin de violencia juvenil hablan de cambios
pero ellos mismos no cambian; se pretende que los
dems cambien y se espera que llegue un dirigente,
un lder, un gobierno u otro personaje que lleve a
cabo los cambios que se desean; y aplazamos la ini-
ciativa de convocarnos nosotros mismo al cambio.
64
Delincuencia y responsabilidad penal juvenil...
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