ATRAEN LA INVERSIÓN EN COLOMBIA Texto Resumido y Editado, Tomado de la Revista DINERO del 17/ 08/2010
Foto: Juan Carlos Martínez
SECTOR PETROLERO Y MINERÍA, ALTERNATIVA DE INVERSIÓN
Avances en la seguridad pública y normas comerciales propicias
para la inversión están impulsando un boom sin precedentes en la minería y el sector petrolero de Colombia.
Los inversionistas creen que Colombia bien vale la pena el riesgo a
lo largo de varias zonas con reservas sin explotar, pero aún plagadas por grupos armados ilegales. Como el tercer gran productor de crudo de Sudamérica, después de Brasil y Venezuela, Colombia va camino a producir más de un millón de barriles diarios por día para el año 2012, de acuerdo con el gobierno colombiano.
Un 80% de los US$ 7.200 millones en inversión extranjera directa
que el país cosechó el año pasado fueron al petróleo y la minería, un sector que consiguió casi duplicar su volumen de inversión hasta unos US$ 3.100 millones. "Las com pañías están buscando el próx im o gran negocio, un m ercado sin ex plotar, y Colom bia está titilando en el radar ", aseguró el analista Patrick Esteruelas, de la firma consultora Eurasia Group. Cortesía Ing.MSc. Luis Fernando Restrepo Gómez
El vecino Ecuador, en contraste, registró una inversión extranjera
directa de US$ 312 millones en 2009. El territorio ecuatoriano es el quinto productor petrolero del continente detrás de Argentina.
Colombia es un mercado en alza tan atractivo para la inversión
foránea bajo el nuevo gobierno de Juan Manuel Santos, que las autoridades calculan que el país tendrá este año el m ayor repunte económ ico de Am érica Latina: El P roducto I nterno Bruto (PI B) crecerá 4,5% al cierre del 2010 .
El flujo de inversión ha inundado con dólares de tal manera a
Colombia que la m oneda local, el peso, se ha revaluado un 12% frente a la divisa estadounidense en lo que va de este año .
Mientras Venezuela y Ecuador han ahuyentado a inversionistas del
sector energético al modificar contratos petroleros y aumentar impuestos y royalties al punto que muchas empresas salieron de esos países, el saliente mandatario Álvaro Uribe les ofreció fuertes incentivos. "Colom bia es uno de los pocos países en Am érica Latina que ofrece garantías contractuales con cláusulas de hierro a lo largo de períodos de 20 años ", aseguró Esteruelas.
En los ocho años de gobierno de Uribe, las reservas petroleras
comprobadas de Colombia aumentaron 22% para ubicarse en 1.900 millones de barriles y la producción creció 45%. Colombia, por lo demás, ha sido desde hace 39 años el primer productor de carbón del continente. El país compite por la inversión minera con Perú y Chile, históricamente apuestas más seguras no sólo por sus reservas comprobadas de oro, cobre y otros minerales, sino porque además fueron políticamente más estables.
Sólo cinco millones de las 114 millones de hectáreas de Colombia
han sido exploradas (el 4.38%), aunque 40% del país legalmente esta fuera de los límites de explotación debido a que esta o en zonas de reservas naturales o consideradas ambientalmente sensibles, aseguró Mario Ballesteros, director del oficial Instituto Colombiano de Geología y Minería (INGEOMINAS). Incluso antes de que Uribe llegara al cargo, los inversionistas consideraban las reservas de oro del país como especialmente promisorias. Colombia es el quinto productor de oro de América Latina. "Es sólo ahora que Cortesía Ing.MSc. Luis Fernando Restrepo Gómez
se ven los resultados de las investigaciones hechas en forma de
estudios de factibilidad y proyectos de desarrollo", indicó William Tankard, analista de GMFS, una firma consultora en el área de metales preciosos y con sede en Londres. El año pasado, Greystar Resources Ltd, una firma minera canadiense, proyectó que podría extraer un total de 511.000 onzas de oro, valoradas en unos US$611 millones a los precios actuales, del depósito "Angostura", ubicado en el departamento de Santander. También que podría conseguir unas 2,3 millones de onzas de plata. La empresa asegura que ha invertido unos US$140 millones en 16 años en Colombia.
La sudafricana ANGLOGOLD ASHANTI, por su parte, ha invertido US$
159 millones en Colombia desde 2002 y cree que ha dado con un monstruoso reservorio, la mina LA COLOSA, que podría generar unas 800.000 onzas de oro anual, dijo Iván Malaver, vocero de la empresa. Los proyectos, sin embargo, han estado rodeados de una serie de contratiempos porque los habitantes de las zonas cercanas se han quejado por la posible contaminación de reservorios de agua con cianuro, que son usados en las minas a cielo abierto tanto en La Colosa como Angostura. "Colombia tiene que sopesar muy bien (los objetivos) a largo plazo, como el mantenimiento de la diversidad biológica y del agua, y los del corto plazo, que es la cuestión minera", destacó Manuel Rodríguez, el primer ministro de Medio Ambiente que tuvo Colombia entre 1994 a 1998.
Sólo La Colosa requeriría la remoción de 600.000 toneladas de tierra
al día, lo que exige el uso de unas 90.000 toneladas de cianuro, además de unos 250.000 litros de agua por hora. No obstante, nunca ha habido mejor momento para estar en el negocio del oro.
El precio de ese metal ha alcanzado sus niveles más altos. Se vende
actualmente a unos US$ 1.200 la onza.
A lo largo de los 90, el oleoducto de 700 kilómetros de extensión
"Caño Limón-Coveñas" sufrió más de 179 ataques o sabotajes que las autoridades atribuyen a grupos rebeldes. Tales atentados comenzaron a ceder en 2002 con el gobierno de Uribe, cuando unidades militares empezaron a vigilar la tubería, dijo Mauricio Téllez, portavoz de Ecopetrol, que opera el oleoducto.
Entre las compañías que operan y explotan en Meta y Guaviare
están la canadiense Pacific Rubiales, Exxon Mobil, la brasileña Cortesía Ing.MSc. Luis Fernando Restrepo Gómez
Petrobras y Petrominerales, que es una afiliada colombiana de la
canadiense Petrobank. "P arte de las razones por las que Colom bia, a diferencia de sus vecinos, se vio obligada a ofrecer tantos incentivos im positivos y alivios regulatorios fue precisam ente porque ha tenido que lidiar con ese historial de inseguridad ", explicó Esteruelas. Tales incentivos ayudaron a persuadir a Pacific Rubiales a comenzar a invertir en Colombia en 2004, destacó el vicepresidente de la empresa José Francisco Arata. La segunda em presa petrolera después de la estatal Ecopetrol, P acific Rubiales se instaló en zonas anteriorm ente dom inadas por la guerrilla, com o M eta, y su producción es ahora de unos 125.000 barriles al día . A lo largo del próximo año, la empresa prevé invertir US$235 millones en exploración en la zona de los llanos y en el sur del país, en el departamento de Putumayo, donde todavía se registra actividad rebelde. "En zonas donde se considera que hay un riesgo m ás alto, com o en las fronteras con Venezuela y Ecuador, se les da acom pañam iento m ilitar a las em presas ", dijo Armando Zamora, de la Agencia Nacional de Hidrocarburos.
Las más grandes operaciones en el sector de carbón comenzaron en
Colombia en medio del auge del conflicto. "Históricamente no es que la violencia en el país haya sido una de las mayores dificultades para empresas extranjeras", dijo Ávila. "La mayor dificultad es que no se conocía la zona y ahora, como han hecho estudios preliminares, pues se conoce y las empresas invierten más".