Curso: POBLACIN Y DESARROLLO

Conferencia 12
Tema 3: Las relaciones entre la poblacin, el desarrollo y el medio ambiente.

Sumario: Desarrollo e interrelacin entre la poblacin, el desarrollo y el medio ambiente.

I. Conceptos de desarrollo, desarrollo sustentable y desarrollo humano.

II. El impacto del crecimiento de la poblacin sobre el desarrollo.
III. Repercusin de la dinmica demogrfica y de los modelos de desarrollo sobre el medio
ambiente.

El campo de las relaciones entre poblacin y desarrollo conlleva a analizar una serie de
problemticas que conciernen tanto al crecimiento econmico, la reproduccin y
distribucin de la poblacin, como cuestiones sobre la pobreza, la iniquidad en el reparto
del ingreso, la sustentabilidad del desarrollo, perspectiva de gnero, etc., todo dentro de
un contexto de mundializacin creciente de los procesos socio-econmicos.

Poblacin: Asociacin de personas que desenvuelven las actividades de su vida en el

marco de determinadas comunidades sociales. Los individuos que la integran son seres
sociales, es decir, participan de las relaciones que se dan en el seno de la comunidad
(relaciones de trabajo, intercambio, etc.) al mismo tiempo que se conceptualiza a la
poblacin como base de la actividad econmica.

Desarrollo Econmico: En la actualidad, el concepto de "desarrollo econmico" forma

parte del de "desarrollo sostenible". Una comunidad o una nacin realizan un proceso de
"desarrollo sostenible" si el "desarrollo econmico" va acompaado del "humano" -o social-
y del ambiental (preservacin de los recursos naturales y culturales y despliegue de
acciones de control de los impactos negativos de las actividades humanas).

Algunos analistas consideran que el desarrollo econmico tiene dos dimensiones: el

crecimiento econmico y la calidad de vida (satisfaccin de las necesidades bsicas, tanto
materiales como espirituales).

Sin embargo, es comprensible incluir el tema de la calidad de vida dentro del "desarrollo
humano", con lo cual reducimos el "desarrollo econmico" a las consideraciones sobre la
generacin de riqueza o, lo que es lo mismo, sobre el incremento de la produccin de
bienes y servicios. Si el mbito geogrfico de anlisis es lo local -o municipal-, hablamos
de desarrollo econmico local.

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Algo de Historia:

En la dcada de los cincuenta, el desarrollo se entendi prcticamente como un sinnimo

de crecimiento econmico e industrializacin. El ser humano fue considerado como un
factor ms de produccin, es decir, como un medio para alcanzar un crecimiento
econmico mayor. El indicador por excelencia del desarrollo fue el ingreso por habitante.
Adems, se consider que exista un solo camino al desarrollo y que el modelo era
Estados Unidos. Estas ideas se convirtieron en las dominantes a la hora de hablar del
desarrollo de un pas.

En la dcada de los sesenta se cuestion la anterior concepcin de desarrollo. El profesor

Dudley Seers formul con claridad la crtica a un concepto de desarrollo reducido al
crecimiento econmico. Segn Seers, si queremos saber si un pas se ha desarrollado
debemos preguntarnos qu ha pasado con la pobreza, el desempleo y la desigualdad. Si
estos problemas han empeorado no se podra hablar de desarrollo, aun cuando el ingreso
por habitante se haya duplicado. Por lo tanto, queda claro que el crecimiento econmico
no puede ser el fin del desarrollo.

En la dcada de los setenta, el concepto de desarrollo implic la bsqueda de un

crecimiento con equidad. En los pases ms industrializados surgi una creciente
preocupacin por el uso irracional de los recursos naturales y la contaminacin ambiental
que haba provocado su proceso de crecimiento e industrializacin. Lamentablemente, en
los ochenta, la recesin de la economa internacional, la explosin del problema de la
deuda externa y los problemas inflacionarios llevaron a que los objetivos econmicos
centrales fueran la estabilidad macroeconmica y la recuperacin del crecimiento
econmico. La dcada de los ochenta e inicios de los noventa fueron los tiempos de los
programas de estabilizacin y ajuste econmico. Estos procesos de ajuste agravaron los
problemas de la pobreza, la desigualdad, la exclusin social y el deterioro ambiental,
prcticamente en todos los pases subdesarrollados.

En la dcada de los noventa, se consolida un nuevo concepto de desarrollo, que es

denominado "desarrollo humano sostenible". Se entiende que el desarrollo significa
crecimiento equitativo y en armona con la naturaleza.

En fin: El crecimiento se refiere a trminos nominales econmicos que crecen o decrecen,

el desarrollo econmico, es un concepto ms amplio, en donde el bienestar y las
consideraciones naturales tienen un papel ms fundamental.

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Desarrollo social: Proceso en el que las relaciones de produccin y los factores culturales
se encuentran en estrecha interaccin y cuya base es el desarrollo de las fuerzas
productivas (dependiendo de las relaciones de produccin establecidas). El desarrollo
econmico debe garantizar la base material necesaria para el progreso de la sociedad.

El desarrollo debe expresarse no solamente en el marco del incremento de la actividad

econmica, sino que debe reflejarse en la forma de distribucin de la produccin y en la
superacin de las desigualdades econmicas y sociales.

El Plan de Accin Mundial sobre poblacin en el marco de la Conferencia Mundial de

Poblacin (Bucarest, 1974), buscaba insertar el problema demogrfico como parte del
problema global del futuro de la humanidad. Diez aos despus en la Conferencia
Internacional de Poblacin (Mxico, 1984), se confirma como principal objetivo del
desarrollo social, econmico y humano, y como parte de las polticas de poblacin, mejorar
el nivel y la calidad de vida de la poblacin.

Desarrollo humano: Proceso en el que se amplan las oportunidades del ser humano. En
principio estas oportunidades pueden ser infinitas y cambiar con el tiempo. Las esenciales
son: disfrutar de una vida prolongada y saludable; adquirir conocimientos; tener acceso a
los recursos necesarios para lograr un nivel de vida decente.

La dimensin humana del desarrollo plantea: el proceso de desarrollo debe por lo menos
crear un ambiente propio para que las personas, tanto individual como colectivamente,
puedan desarrollar todos sus potenciales y contar con una oportunidad razonable de llevar
una vida productiva conforme con sus necesidades e intereses.
En la Conferencia de Poblacin del Cairo (1994) se incluye ya la dimensin ambiental al
desarrollo, plantendose 4 principios importantes para el desarrollo sustentable:

Los seres humanos son el elemento central del desarrollo sostenible, tienen derecho a una
vida sana y productiva en armona con la naturaleza. La poblacin es el recurso ms
importante y ms valioso de toda nacin. Los pases deberan cerciorarse de que se de
a todos la oportunidad de aprovechar al mximo su potencial:

Promover la equidad y la igualdad de los sexos y los derechos de la mujer, as como

eliminar la violencia de todo tipo contra la mujer...

El desarrollo sostenible como medio de garantizar el bienestar humano compartido en

forma equitativa por todos hoy y en el futuro, requiere que las relaciones entre poblacin,
recursos, medio ambiente y desarrollo se reconozcan cabalmente, se gestionen de forma
adecuada y se equilibren de manera armnica y dinmica...

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Todos los Estados y las personas debern cooperar en la tarea esencial de erradicar la
pobreza como requisito indispensable del desarrollo sostenible, a fin de reducir las
diferencias de niveles de vida y de responder mejor a las necesidades de la mayora de
los pueblos del mundo.

Es as que empieza a hablarse de Desarrollo Sustentable como la forma ms eficiente de

conjugar los objetivos de crecimiento econmico y las metas sociales y medio-ambientales.

Desarrollo Humano Sustentable: El desarrollo econmico y social ya no puede

concebirse sin polticas ambientales integrales, ni prescindiendo del objetivo de la equidad
en el uso de los recursos del planeta, tanto humanos como materiales.

El concepto implica un desarrollo productivo por y para la gente (poblacin como sujeto
y objeto del desarrollo) y abarcara no slo indicadores como PIB, sino tambin otros como
educacin, salud, seguridad social, equidad, etc.

Limitaciones del concepto de desarrollo humano sustentable:

Carcter ambiguo. Conduce al planteamiento de diversas definiciones del concepto, que

se ajustan a los intereses de cada actor y circunstancia.

Identifica las disparidades socioeconmicas actuales pero no reconoce los mecanismos

que la generan.

Pone nfasis en la equidad intergeneracional, en detrimento de la equidad

intrageneracional, cuando la satisfaccin de las necesidades de muchos pobres en la
actualidad no estn cubiertas.

Para que el desarrollo en trminos sustentables pase de teora a hechos implica cambios
en la manera de discernir el crecimiento econmico y la distribucin de sus beneficios.

Desde una perspectiva histrica, la polmica sobre la relacin entre las tendencias
demogrficas de la poblacin y el proceso de desarrollo, ha estado matizada por opiniones
contrapuestas y que llevan a ver el impacto del crecimiento de la poblacin sobre el
crecimiento econmico, unos de forma positiva y otros de forma negativa. Este enfoque
se remonta al surgimiento de la teora econmica clsica.

El Mercantilismo, que domin el pensamiento econmico en la mayor parte de los pases

de Europa durante los siglos XVII y XVIII, consideraba ventajoso que el pas contara con
una poblacin grande y creciente, aunque haba quienes preferan que fuese pequea y
bien alimentada.

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Adam Smith, fundador de la economa poltica clsica deca que el crecimiento de la
poblacin aparece como beneficioso para el desarrollo econmico.

Malthus tiene una posicin contraria, considera el crecimiento de la poblacin como un

obstculo, y son muy conocidas las Leyes de Malthus para reducir el crecimiento de la
poblacin, por ejemplo deca que las epidemias y las guerras, que traan muchas muertes
eran buenas en el sentido que reducan el volumen de poblacin, as como tambin
abogaba por reducir los matrimonios.

Partiendo de estas ideas, ya en el siglo XX se empieza a tratar el tema a nivel mundial de

la poblacin y el desarrollo como Determinantes y Consecuencias de los factores
demogrficos. De esta forma se estudian por separados:

Los determinantes que son los que explican el comportamiento de las variables
demogrficas, fecundidad, mortalidad y migraciones, crecimiento y tamao de la poblacin,
etc.

Las consecuencias, que estudian el impacto que tienen las variables demogrficas sobre
las variables econmicas como PIB, productividad, ahorro, inversin, etc.

Ms recientemente se dan posturas como las de Coale y Hoover: dicen que la poblacin
con tasa de crecimiento declinante es beneficiosa para el desarrollo econmico.

Los temas planteados en el enfoque de los determinantes y consecuencias de los factores

demogrficos aparecen como un eslabn inicial hacia la necesidad de acudir
posteriormente a enfoques totalizantes que incluyan junto a los factores demogrficos y
econmicos, otros como los socioculturales, polticos y medio ambientales que son
frecuentemente de carcter cualitativos y de difcil medicin.

Despus de la II Guerra Mundial cree el inters sobre los modelos de crecimiento

econmico, sobre todo en los pases de Europa por las consecuencias devastadoras de
la guerra. Se priorizaron variables y parmetros que fueran de fcil medicin del contexto
econmico. (no se incluyeron necesidades y participacin del ser humano)

A medida que se reportaban estudios en los pases donde se implementaron estos

modelos se evidenci que pases con crecimiento econmico experimentaban un
empeoramiento de las condiciones y calidad de vida, mientras que otros con ingresos y
crecimiento relativamente pequeos lograban niveles satisfactorios de bienestar.

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A comienzos de los setenta se dio una revisin a estos modelos tratando de combinar
crecimiento con distribucin social. Es cuando el desarrollo adquiere la dimensin de
humano, y a nivel mundial se toma en cuenta por las diferentes organizaciones:

Banco Mundial, a partir de 1980 modifica sus criterios y hace informes como La pobreza
y el Desarrollo Humano

UNICEF, plantea el informe sobre Ajuste con rostro humano, buscando una dimensin
ms humana a las polticas de ajuste estructural y econmicas.

CEPAL, en los noventa empieza a introducir temas como transformacin productiva con
equidad.

PNUD, se encarg de conformar la nueva forma del desarrollo, como desarrollo humano,
destacando la importancia de poner al hombre en el centro de las actividades. Se plantean
6 dimensiones del desarrollo:

1. Equidad: disfrute de acceso equitativo a las oportunidades. Igual acceso aunque no

iguales resultados.
2. Sustentabilidad: garantizar las necesidades del presente sin comprometer las del
futuro. Mantener todas las formas de capital: fsico, humano, financiero, social y
medio ambiental.
3. Productividad.
4. Potenciacin: formacin de capacidades humanas.
5. Cooperacin: los seres humanos sobreviven en una compleja trama de estructuras
sociales. El desarrollo humano tendra preocupacin por la cultura y valores de las
sociedades.
6. Seguridad: las personas estn expuestas constantemente a riesgos como
delincuencia, violencia, desempleo, etc.

Es a partir de mediados de la dcada de los noventa cuando se empieza a debatir a nivel

internacional con ms fuerza el problema de medir y analizar el impacto de la poblacin
y el desarrollo sobre el medio ambiente.

Como factor negativo del crecimiento de la poblacin es que supone ms consumo de

recursos y por tanto mayor produccin de recursos. Por otro lado el modelo que cada vez
ms se promueve (sobre todo por Estados Unidos) es un sistema de vida consumista y
despilfarrador.

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El consumo en constante expansin somete a tensin el medio ambiente, con emisiones
y derroches que contaminan la tierra y destruyen los ecosistemas, trayendo el agotamiento
y degradacin de los recursos renovables:

La quema de combustibles fsiles se ha casi quintuplicado desde 1950.

El consumo de agua dulce se ha casi duplicado desde 1960.
La captura martima se ha cuadruplicado.
El consumo de madera (industria u hogar) es 40 veces superior que hace 25 aos.

Las presiones en la actualidad ms urgentes son:

La contaminacin y el derroche que superan la capacidad de absorcin y conversin del

planeta como:

Emisiones anuales de CO2 se cuadruplicaron en 50 aos.

Recalentamiento de la atmsfera amenaza a todo el planeta.
La generacin de desechos en los pases industrializados se ha casi triplicado en 20
aos.

El deterioro en aumento de los recursos renovables:

La disponibilidad mundial de agua se ha reducido de 17 mil metros cbicos

per-cpita en 1950, a 7 mil en 1998.
Una sexta parte de la superficie terrestre del mundo se ha degradado.
Los bosques del mundo se reducen de tamao.
Las existencias de peces se estn reduciendo, y cerca de la cuarta parte est
actualmente agotada o en peligro.

La pobreza y el medio ambiente estn atrapados en una espiral descendente. La

degradacin de recursos del pasado profundiza la pobreza de hoy, en tanto que la de hoy
pone en peligro la base de recursos agrcolas. Los pobres se ven obligados a agotar los
recursos para sobrevivir, esta degradacin del medio ambiente los empobrece todava
ms.

En el mundo en desarrollo las presiones sobre el medio ambiente se intensifican cada da

a medida que crece la poblacin. Se proyecta que la poblacin mundial llegue a 9,5 miles
de millones en el 2050, para alimentar a esta poblacin de manera adecuada se requerirn
3 veces las caloras bsicas que se consumen actualmente.

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Si las sociedades adoptan tecnologas que reduzcan los efectos negativos ambientales al
consumo; si vara el consumo de bienes materiales al consumo de servicios, el crecimiento
puede propiciar el avance hacia la sostenibilidad en lugar de obstaculizarla.