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Captulo 1
UN NOMINALISMO MODERADO
Georges Duby (G. D.) Respecto a m, quiero decir que lo que yo escribo es mi
historia, es decir, que yo me hablo a m mismo, y que no tengo ninguna intencin de
ocultar la subjetividad de mi discurso. Cuando yo era joven, y estaba construyendo esa
obra maestra (en el sentido artesanal y corporativo del trmino) que es la tesis, por
supuesto que respetaba las normas, me olvidaba de m mismo, y reprima todo lo
posible mis reacciones ante las fuentes de informacin; pero tiendo a hacerlo cada vez
menos.
Intentemos ver cmo trabajamos: usted es filsofo y yo historiador; no tengo
mucha aficin por las teoras; hago mi oficio y la verdad es que no reflexiono mucho
sobre l. Creo que debemos partir de lo concreto, de la manera de hacer, de trabajar en
el estudio. He aqu que los hombres de los que me ocupo, que han vivido en el siglo
XII, han dejado ciertas huellas. Algunas de ellas son totalmente concretas, estn
inscritas en el paisaje, con objetos materiales que revela la arqueologa, y yo he sido, en
algunos momentos (todava lo soy), un promotor de la arqueologa muy activo, pero de
una arqueologa que no slo se ocupe del objeto bello, de la obra de arte, de lo
monumental, sino que tambin se dedique a descubrir lo que hay de menos noble en
los productos de la actividad humana. Despus hay otras huellas, stas son huellas de
discursos. Discursos de los contemporneos sobre ellos mismos, palabras, signos
puestos uno al lado del otro, frases. Muchos tenan un objeto puramente prctico: pienso
en aquellas actas que se redactaban, que informaban de palabreras con las que se haba
arreglado un asunto, y que se encuentran en los cartularios, en los archivos. Y despus,
tambin, textos ms elaborados, ms sofisticados, cargados de ideologa; relatos de
acontecimientos, de crnicas, de reportajes; es decir, de teoras sobre el orden del
mundo. Un cierto nmero de huellas. Estas huellas son poco comunes para los perodos
antiguos, como aquel del que yo me ocupo; todo esto est muy gastado por el tiempo,
muy degradado, es un tejido ajado, rado, rasgado. Grandes agujeros que la
investigacin histrica es incapaz de llenar. Incluso la mayora de las veces no podemos
medir la extensin de lo que falta, no sabemos lo que se ha estropeado, lo que se ha
borrado.
De esta forma, yo que hablo, estoy ante esas ruinas, esos restos; algunos
podemos situarlos en el espacio y en el tiempo, en un lugar preciso, en una fecha
precisa; hay otros que flotan, cuya localizacin sigue siendo muy vaga. Esto
evidemente, es real, un testimonio irrefutable: procede de la gente que ha vivido y
actuado en otro tiempo. Lo que intento hacer, basndome en estos testimonios, es, en
primer lugar, establecer cualquier tipo de relacin entre estas huellas. A partir de ese
momento interviene la imaginacin: cuando trato de llenar estas lagunas, estos
intersticios, de tender puentes y rellenar las fallas, este no dicho, este silencio, de alguna
manera, ayudndome de lo que ya s.
G. D. Es, por decirlo as, lo que separa al discurso del historiador, o histrico,
del discurso novelesco; efectivamente, creo que un libro de historia, que la historia, es
un gnero literario, un gnero que se integra en la literatura de evasin, al menos en
gran medida; que sacia un deseo de evadirse de uno mismo, de lo cotidiano, de lo que te
encierra; de esto estoy seguro.
Pero la diferencia entre el novelista y el historiador es que ste est obligado a
tener en cuenta cierto nmero de cosas que se le imponen; que est determinado por una
necesidad de veracidad, por as decirlo, ms que, quiz, de realidad. En todo caso
esto no tiene nada que ver con la materialidad de estas huellas: la huella de un sueo no
es menos real que la de una pisada, o el surco de una carreta en la tierra. Creo que lo
imaginario tiene tanto de realidad como lo material; es necesario que estemos de
acuerdo sobre esto. El historiador no puede borrar todas estas huellas conscientemente,
no puede borrar ninguna. Y est obligado a insinuar su invencin, su parte de
imaginacin y de creacin, en el interior de un archipilago.
Evidentemente, en este archipilago hay grandes bloques, asentados, que se
imponen; los hay ms tenues, entre los cuales se divaga fcilmente, y despus, grandes
espacios donde se puede disfrutar mucho.
G. L. Hoy en da, usted dice con gusto que, a fin de cuentas, la historiografa
tiene para usted, en su propio trabajo, sin duda ms inters que la propia historia,
entendida en un sentido ingenuamente positivo. As, nuestro tema (la oposicin
nominalismo-realismo) impone esta pregunta: tiene usted la impresin de que su
propio discurso de historia, su propio discurso de historiador, es la verdad de todos los
discursos que le han precedido? O en el fondo se considera uno entre los dems?
Acaso no se ve con el privilegio de la verdad, respecto a Raoul Glaber, Orderic Vital
o Lambert dArdres, a todos estos hombres que se esforzaban por comprender aquello
que estaban viviendo, y despus a todos aquellos que, hasta usted, han dado su propia
interpretacin de la Edad Media?
G. D. Estoy totalmente de acuerdo con esto. Aadira que no creo que queden,
entre los historiadores actuales, muchos que sigan adoptando el punto de vista del
positivismo de hace cincuenta o sesenta aos, cuando, con el auge de las ciencias
exactas, se consolidaba el sentimiento de que era posible llegar a un conocimiento
escrupulosamente verdadero de lo que haba ocurrido en el pasado, que era posible crear
una historia cientfica. Verdaderamente estoy convencido de la inevitable subjetividad
del discurso histrico; en cualquier caso, lo estoy totalmente del mo. Esto no quiere
decir que no haga todo lo que puedo por aproximarme a lo que podramos llamar la
realidad, en relacin a esa construccin mental imaginaria que es nuestro discurso.
Y yo no invento, es decir..., invento, pero me preocupo por fundamentar mi
invencin sobre los cimientos ms firmes posibles, construirlo a partir de huellas
criticadas rigurosamente, de testimonios tan precisos y exactos como sea posible. Pero
eso es todo.
(...)
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