Aspectos Generales del HPGR

La principal caracterstica de los molinos HPGR consiste en comprimir la camada de

partculas entre los rodillos y el procedimiento principal de molienda tiene lugar por la
ruptura entre las partculas del material dentro del lecho (ruptura inter-partculas).

Durante el proceso de conminucin con HPGR se generan micro-fisuras dentro de las

partculas, lo que da como resultado el debilitamiento de las partculas, disminuyendo el
work index de la siguiente etapa de conminucin que normalmente es la molienda de bolas.

En general, la molienda con HPGR se aplica en minerales competentes que presentan un

alto consumo de energa especfica (CEE).

El uso de la tecnologa HPGR est limitada por el tamao de la alimentacin (50 mm),
razn por la cual opera en una etapa de chancado terciario o de chancado cuaternario,
generando un material ms fino al circuito de molienda.

El incremento de la fineza de la alimentacin fresca al molino de bolas aumenta la

capacidad de tratamiento del circuito de molienda/clasificacin.

La utilizacin de los HPGR en etapas de chancado terciario o chancado cuaternario,

aumentara la fineza del material y aportara a incrementar la capacidad del circuito.

Los principales parmetros que participan en la seleccin de los molinos HPGR como
alternativa son los siguientes:

1. Competencia del mineral.

2. Costo de la electricidad.
3. Capacidad de la planta.

La humedad alta, la alimentacin barrosa y en general los minerales arcillosos, deben ser
evaluados crticamente si se pretende usar molinos HPGR.

Ilustracin 1: Molino HPGR

Fabricantes y especificaciones tcnicas de Molinos HPGR

Actualmente hay varios fabricantes de molinos HPGR.

Polysius (Thyssen Krupp), Alemania

KHD (KHD Humboldt Wedag AG),Alemania

Kppern GmbH & Co. KG, Alemania

CITIC HIC, China

Un quinto fabricante sera Metso HRC

Diferencias entre los fabricantes se observan principalmente en la razn Largo/Dimetro

(L/D) de los rodillos, caracterstica que define la geometra de stos.

Polysius y CITIC fabrican equipos con razones L/D < 1.

Kppern y KHD utilizan rodillos con una razn L/D > 1.

En la siguiente tabla se visualizan diversos datos tcnicos de modelos de molinos HPGR

Ilustracin 2: Modelos de Molinos HPGR y sus especificaciones tcnicas de la empresa

Metzo HRC
Funcionamiento y Estructura del HPGR

La caracterstica que define la geometra de los rodillos es la razn Largo/Dimetro (L/D).

Dependiendo de esta razn se observan distintas caractersticas en la operacin y diseo de
los equipos.

En los rodillos de razones L/D < 1 se ejercen torques de altas magnitudes, lo que se traduce
en una mayor potencia requerida. En los rodillos de razones L/D > 1 se deben utilizar
rodamientos que posean un sistema de correccin del desalineamiento del rodillo mvil.

El rendimiento de trituracin es en gran parte determinada por la presin ejercida por el

sistema hidrulico en el rodillo flotante.

El constante choque de los rodillos se amortigua mediante un set de acumuladores de

nitrgeno que se instala detrs del rodillo flotante, producindose de este modo una
operacin suave.

El HPGR consta de dos rodillos que giran en direcciones opuestas y que descansan en un
sistema de rodamientos sobre un marco. La presin es aplicada slo a uno de los rodillos
mediante un sistema hidro- neumtico mientras que el otro se mantiene en una posicin
fija. El marco del rodillo libre, sobre el cual se aplica la presin, desliza sobre una
superficie de tefln y su movimiento est gobernado por las fuerzas que actan tanto desde
la superficie del mineral como del sistema de aplicacin de presin. La alimentacin se
realiza por medio de un chute ubicado en la parte superior de los rodillos, el cual se
encuentra revestido con materiales de alta resistencia a la abrasin, y que adems est
equipado con un sistema de control de nivel, de modo de asegurar la formacin de un lecho
de partculas continuo en la zona de molienda (Ilustracin 3).

Ilustracin 3: Estructura de un molino HPGR

El HPGR al contrario de los molinos de rodillos convencionales para triturado, las
partculas se rompen por compresin en un lecho de partculas relleno, y no por medio del
prensado directo de las partculas entr los rodillos.

Este lecho de partculas se crea por presin entre dos rodillos de rotacin opuesta. Entre
estos rodillos, se presiona un lecho de partculas a una densidad de hasta 85%
aproximadamente de la densidad real del material. Esta compresin se obtiene por medio de
la aplicacin de alta presin de hasta casi 300Mpa; un proceso que excede la fuerza de
compresin del material de alimentacin (Weir Minerals-KHD HPGR).

Mecanismos de Fractura

El proceso de ruptura se puede contemplar en dos etapas diferentes. En la primera, el

material que ingresa al espacio ubicado entre los rodillos se somete a una aceleracin para
alcanzar la velocidad tangencial de rodillo. Como resultado del estrechamiento entre los
rodillos, el material se compacta en forma gradual y las partculas ms grandes se someten
a un proceso de chancado previo. En la siguiente etapa, el material resultante ingresa a una
zona de compactacin. En esta zona es donde se aplica la presin. La fuerza de presin
acta principalmente sobre todas las partculas que atraviesan la zona de compresin. Esto
da como resultado la desintegracin de la mayor parte de las partculas. Las diferentes
zonas por las que pasan las partculas se aprecian en la Ilustracin 4.
Ilustracin 4: Conminucin de alta presin y proceso de rotura entre rodillos.

En la zona de compactacin existe una distribucin de presin a lo largo del rodillo. El

perfil de presin a travs del rodillo muestra una reduccin de la presin hacia los bordes de
este, lo que explica que el producto de la zona de los bordes de los rodillos presente
granulometras mayores a la zona del centro de estos. Esto es lo que se conoce como el
efecto borde (Morrell, 1997).

Durante el proceso, se generan micro-fisuras dentro de las partculas, y esto provoca un

debilitamiento de estas para la siguiente etapa de molienda. La presin que se ejerce sobre
un lecho de partculas reduce el desgaste debido a que el procedimiento principal de
molienda no se produce entre la superficie del rodillo y el material, sino que tiene lugar
entre las partculas, como se muestra en la Ilustracin 5.

El rendimiento de un HPGR depende de la capacidad de los rodillos a arrastrar el material

de alimentacin hacia el espacio ubicado entre los rodillos, de las caractersticas del
material de alimentacin, y de las condiciones de funcionamiento.

Ilustracin 5: Conminucin por presin entre partculas: contactos de puntos mltiples por
partculas sobre otra partcula.

Revestimientos de los rodillos

El xito que tiene la aplicacin de los HPGR en la minera del cobre, con rocas altamente
abrasivas, est en la incorporacin de insertos de acero carbono-tungsteno en el
revestimiento del rodillo, aumentando su duracin.

Existen diferentes superficies de revestimientos para rodillos:

Welded

Chevron
 Studded

HEXADUR.

En rocas abrasivas, se opta por escoger la superficie tachonada (studded), que es fabricada
por KHD y Polysius, o la superficie HEXADUR, la cual es fabricada por la Kppern.

Ilustracin 6: Tipos de superficies de revestimientos para rodillos

En el caso de la superficie HEXADUR, los fabricantes aseguran una vida til de hasta
25.000 horas al operar con rocas abrasivas.

El fabricante KHD presenta las siguientes horas de vida til (mnima y mxima)

de los revestimientos tachonados de los rodillos de HPGR:

Mineral de hierro: 14.000-36.000

Mineral de hierro: 6.000-17.000

Mineral de oro: 4.000-6.000

Roca kimberlita: 4.000-7.000

Mineral de fosfato: 6.000-12.000

Los valores mximos en la vida til de los rodillos se alcanzan aplicando soldadura de
mayor resistencia en los espacios disponibles debido al desgaste de los cilindros.

Ventajas y Desventajas de HPGR

Ventaja 1: Reduccin de costos de operacin

La tecnologa HPGR permite la reduccin de los costos de operacin, producto del uso
eficiente de la energa en el mecanismo de ruptura y en la reduccin del Work Index de la
molienda con bolas, debido a la generacin de micro-fracturas.
Tambin con esta tecnologa se elimina el gasto de medios de molienda que se tiene en la
molienda SAG.

Ventaja 2: Distribucin de tamaos amplia y con mayor cantidad de partculas finas

El HPGR produce una distribucin de tamao de partculas ms amplia, y con una mayor
cantidad de partculas finas, que la distribucin producida por un triturador terciario (por
ejemplo, un chancador de cono).

Ventaja 3: Creacin de micro-fisuras en las partculas

Ventaja 4: Disminucin del Work Index en las etapas posteriores de molienda con bolas

Durante el proceso de aplicacin de la tecnologa HPGR, se generan micro-rupturas entre

las partculas, lo que da como resultado una reduccin del ndice de Bond en las etapas
siguientes de molienda con bolas. Para la mayor parte de los minerales esta reduccin
oscila entre 10-25%

Ventaja 5: Tratamiento de minerales con un cierto grado de humedad

La alimentacin de un HPGR debe contener preferentemente un cierto grado de humedad,

lo que ayuda a generar una superficie autgena de desgaste competente. Por lo general, la
molienda con HPGR facilita el procesamiento de minerales relativamente hmedos. En
algunos casos los minerales contienen una humedad de hasta 10%.

Ventaja 6: Bajo consumo especfico de energa.

La cantidad de energa consumida al emplear la tecnologa HPGR, es considerablemente

menor que la consumida en otros procesos de molienda. Para la mayor parte de los
minerales, el consumo especfico de energa oscila entre 0,8 - 3,0 kWh/t. Cuando se crea un
vnculo con procesos posteriores se alcanzan reducciones generales de energa en los
procesos de molienda de hasta 40%.

Ventaja 7: Menor sensibilidad a la variacin del mineral

A diferencia de las operaciones con molino SAG, el HPGR puede manejar un cambio en la
dureza del mineral, con poco efecto sobre el rendimiento de conminucin.

Ventaja 8: Mejores rendimientos en el tratamiento del mineral

Debido a que los HPGR generan partculas con micro-fisuras, se produce un mejoramiento
en el rendimiento de los procesos de lixiviacin y flotacin.

Desventaja 1: Mayores costos de capital. Circuitos ms complejos

Los circuitos con HPGR son ms complejos. Con el HPGR hay dos etapas ms de
chancado, despus est el manejo de materiales y las instalaciones que en general son un
poco ms grandes que las del molino SAG. El HPGR est limitado por el tamao de la
alimentacin (50 mm), razn por la cual opera en una etapa de chancado terciario o etapa
cuaternaria.

Desventaja 2: Complejidad del sistema de transporte del mineral Al parecer, la principal

desventaja que presentan los circuitos de molienda con HPGR est relacionada con la
complejidad del sistema de transporte de mineral, el que considera varias correas para el
manejo de los distintos flujos y sistemas captadores de polvo en sus traspasos.

Desventaja 3: Humedad muy alta en la alimentacin

Materiales con una alta humedad pueden producir un bajo rendimiento y mayores tasas de
desgaste en los rodillos. Cuando el material tiene mucha humedad se complica la
generacin de capas autgenas en la superficie de los rodillos lo cual puede disminuir
notoriamente la vida de los rodillos, ya que no cuentan con la proteccin deseada. Es decir,
se podra producir un lavado de la capa autgena y un desgaste acelerado de los rodillos.

Desventaja 4: Incapacidad para manejar minerales arcillosos pegajosos

Los molinos HPGR son incapaces de procesar minerales de arcillas pegajosas, debido al
deslizamiento de los rodillos, la reduccin del rendimiento y la produccin de queques
excesivamente grandes y competente. Aunque sta es una situacin que se presenta
actualmente, se est trabajando e investigando en el diseo de circuitos para manejar estos
minerales.

Comparacin entre molino SAG y molino HPGR en un circuito de conminucin

Distribucin Granulomtrica: HPGR v/s Molino de Cono

Desafos de los molinos HPGR

Mejorar los tiempos de vida til de los rodillos al desgaste, de modo que en el futuro se
puedan reducir an ms los costos de operacin.
Determinar las mejores condiciones en las cuales los circuitos HPGR sean ms
rentables comparados con los circuitos convencionales.
Llegar a tener diagramas de proceso con HPGR ms ventajosos, as como encontrar la
disposicin ms adecuada de los equipos en la planta que permitan reducir los costos de
inversin.
Tratar minerales arcillosos en molinos HPGR sigue siendo un desafo para esta
tecnologa.