H3 - Modulo-2. Los Orígenes Del Mundo Contemporáneo Las Transformaciones Políticas.

Los orgenes
del mundo
contemporneo
Las transformaciones polticas
Josep Grau Mateu

Joaquim M. Puigvert i Sol
P08/74528/02341
FUOC P08/74528/02341 Los orgenes del mundo contemporneo
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FUOC P08/74528/02341 Los orgenes del mundo contemporneo
ndice
Introduccin............................................................................................... 5
Objetivos....................................................................................................... 6
1. La Ilustracin y el enciclopedismo: las bases sociales y su

difusin................................................................................................. 7
1.1. La Ilustracin francesa ................................................................ 9
1.2. La Ilustracin britnica ............................................................... 12
1.3. La Ilustracin germnica ............................................................. 13
1.4. La''Repblica de las Letras'' ......................................................... 14
1.5. Los libros y los canales de sociabilidad ilustrada ........................ 16
2. Los despotismos ilustrados.............................................................. 18

2.1. Los ''filsofos'' y los gobiernos .................................................... 18
2.2. La geografa y las realizaciones del despotismo ilustrado ........... 19
2.3. El debate historiogrfico ............................................................. 22
3. Independencia y revolucin liberal en los Estados Unidos..... 24

3.1. La guerra de la Independencia ................................................... 25
3.2. Un nuevo marco constitucional ................................................. 26
4. La Revolucin Francesa.................................................................... 28
4.1. El Antiguo Rgimen en Francia .................................................. 28
4.2. Orgenes de la Revolucin .......................................................... 29
4.3. El proceso revolucionario (1789-1799) ....................................... 30
4.4. La poca napolenica (1799-1815) ............................................. 34
Glosario........................................................................................................ 37
Bibliografa................................................................................................. 39
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Introduccin
El siglo XVIII ser un siglo de contrastes. Si por un lado las monarquas europeas
consiguen consolidar el proceso de concentracin de poder que haban inicia-
do unos siglos antes, estableciendo como forma predominante de gobierno en
Europa la monarquaabsoluta, en las ltimas dcadas del siglo, dos procesos
revolucionarios en Estados Unidos y en Francia marcan el inicio del fin de las
estructuras sociales y polticas del Antiguo Rgimen.
Ciertamente, la concentracin de poder alcanzada por los monarcas absolutos,

cuyo paradigma fue Luis XIV, fue extraordinaria, pero no omnipotente. Por
toda Europa, en mayor o menor medida, los monarcas europeos todava tenan
que ver cmo su poder era limitado, ya fuera por sectores de la aristocracia, por
la Iglesia o bien por toda una retahla de instituciones o "cuerpos intermedios,"
de carcter provincial o local (municipal).
Por otra parte, durante este siglo se consolidaran grupos sociales vinculados
a las ciudades y al comercio y responsables de las incipientes producciones
industriales. Paulatinamente, estos grupos empezarn a exigir una mayor par-
ticipacin en la vida pblica basndose en el pensamiento ilustrado e ius na-
turalista, que empieza a negar los privilegios por nacimiento y establecer la
igualdad de los individuos. Estos sectores sociales y estas corrientes de pensa-
miento estarn en la base de las dos revueltas polticas que, junto con la revo-
lucin industrial iniciada en Inglaterra, configurarn el inicio de la transicin
de la sociedad de Antiguo Rgimen hacia la sociedad contempornea.
Objetivos
Este mdulo didctico presenta una visin panormica de las transformacio-

nes revolucionarias que afectaron al mundo occidental en el ltimo tercio del
siglo XVIII. La complejidad de este periodo ha sido abordada desde un enfo-
que global e indicativo, que tiene que permitir al estudiante alcanzar los ob-
jetivos siguientes:
1. Sealar el carcter cosmopolita, las caractersticas principales y las con-

tradicciones sociales de la Ilustracin europea, matizando el "francocen-
trismo" del movimiento, adems de mostrar, asimismo, las relaciones, no
siempre coincidentes, entre intelectuales y las prcticas de los despotismos
ilustrados.
2. Indicar las grandes lneas del debate historiogrfico en torno a la Ilustra-

cin y el despotismo ilustrado.
3. Comprender la doble dimensin de revuelta anticolonial y revolucin li-

beral que revisti la Revolucin Americana.
4. Obtener una visin de conjunto de las causas de la Revolucin Francesa,

de sus etapas fundamentales y de sus principales protagonistas colectivos.
5. Medir la trascendencia de las transformaciones polticas, sociales y econ-

micas introducidas por la Revolucin Francesa en relacin con la sociedad
del Antiguo Rgimen.
1. La Ilustracin y el enciclopedismo: las bases sociales

y su difusin
Immanuel Kant (1724-1804) est considerado, sin duda, como uno de los Lectura complementaria
pensadores que definen de manera ms difana lo que represent el movi-
Los fragmentos de la obra de
miento de la Ilustracin; su texto Wast ist Aufklrung? (Berln, 1784) se ha Kant que aqu citamos han
convertido en una especie de lugar comn para todos los estudiosos del mo- sido traducidos y editados
por:
vimiento ilustrado. Por lo tanto, puede ser una buena manera de empezar la
A.Maestre;J.Romagosa
incursin en el tema. La Ilustracin, para Kant, "es la salida del hombre de su (1989). Qu es la Ilustracin?
(pg. 17). Madrid: Tecnos.
autocomplaciente minora de edad", es decir, "de la incapacidad de servirse de
su propio entendimiento sin la gua de otro". En definitiva, la divisa kantiana
ser el sapere aude! (esto es: atrvete a saber!).
Si bien Kant fue una de las figuras ms representativas de la Ilustracin filos-

fica europea, sta, sin embargo, no empez en absoluto con l.
Nombres de la Ilustracin
En rigor, la Ilustracin es un movimiento cultural y filosfico que se
enmarca, grosso modo, en un arco temporal que abraza el ltimo cuarto Segn los lugares del conti-
nente, este movimiento adop-
del siglo XVII y buena parte del siglo XVIII hasta al principio de la Revo- t diversas denominaciones (y
matices): le sicle des Lumires
lucin Francesa de 1789. en Francia, los alemanes lo
nombraron die Aufklrung, los
ingleses the Enlinghtenment,
los italianos I Lumi y los espa-
El origen de la Ilustracin se encuentra en el pensamiento filosfico y cientfi- oles el Siglo de las Luces.
co ingls del siglo XVII, sobre todo en la corriente llamada empirismo, corrien-
te que, especialmente desde el Novum organum scientiarum (1620), de Francis
Bacon, defendi que los conocimientos del hombre son adquiridos, es decir,
que los pensamientos no son innatos sino que el hombre los adquiere de ma-
nera inductiva, sin partir de principios a priori, por medio de los sentidos, la
experimentacin y la observacin.
De hecho, como comprobaremos a continuacin, en destacados ilustrados del El empirismo de Francis

siglo XVIII se pueden constatar las actitudes que el historiador britnico Chris- Bacon
topher Hill (1980), por ejemplo, ha remarcado en Bacon: su actitud mental "El mtodo cientfico de Bacon
ha dicho este historiador era hostil a toda autoridad (proveniente de los li- es el de prueba y error de los
artesanos, elevado al rango de
bros o de los acadmicos) que no se sometiera a la prueba de la utilidad y de la principio. Sus teoras sugeran
que el esfuerzo humano poda
experiencia personal, y contribuy de manera considerable a la secularizacin transformar la realidad. Dirigi
del pensamiento. la atencin de los hombres ha-
cia el mundo real en el que vi-
van, les hizo desconfiar de las
teorizaciones de saln. La me-
El empirismo ingls del siglo XVII, que tambin se puede encontrar en pensa- ra actividad intelectual separa-
da de la prctica era una for-
dores britnicos como ThomasHobbes o JohnLocke o en cientficos como
ma de pereza y escapismo."
Newton, contribuy a desarrollar el mtodocientfico y a desplazar la tradi- Ch. Hill (1980, pg. 133).
cin y la costumbre, sustituyndolas por la razn y el anlisis; difundi el
inters por el conocimiento crtico, erosionando las viejas creencias, los pre-
juicios y los dogmas; neg el origen divino de los reyes y difundi el desmo
como religin natural que tena que sustituir, a su vez, a la religin revelada.
Portada de una edicin de 1740 de las obras de John Locke.
John Locke (1632-1704)
En su doble vertiente de filsofo y escritor poltico, Locke escribi dos obras decisivas por
su influencia en el pensamiento poltico de la Ilustracin y, ms inmediatamente, en el
liberalismo que se consolid despus de la Revolucin Gloriosa. Se trata de los Tratados
sobre el gobierno civil y el Ensayo sobre el entendimiento humano, las dos obras publicadas
en el ao 1690.
Todas estas aportaciones, que por imperativos de espacio hemos tenido que
esquematizar al mximo, influyeron considerablemente en los ilustrados del
siglo XVIII.
As pues, debe ser por esta razn por lo que, hasta el momento, hay bastante Lectura complementaria
acuerdo entre los estudiosos a la hora de considerar que, de hecho, los llama-
V.Len (1989). La Europa
dos ilustrados europeos del siglo XVIII, ms que protagonizar un movimiento ilustrada (pg. 14). Madrid:
filosfico propiamente original, emprendieron un notable proceso de divul- Ediciones Istmo.
gacin y aplicacin prctica de los grandes principios establecidos por la filo-

sofa y el mtodo cientfico del siglo anterior.
Este proceso de divulgacin y de creacin de una cierta opinin y de un cierto

pblico lo emprendieron utilizando, claro est, todo tipo de medios publici-
tarios y de difusin propios de su poca, de manera vigorosa y brillante, utili-
zando a fondo las posibilidades que les ofreca su talento literario y erudito, o
bien sus ansias de debate y polmica abierta y franca, cuando no se lo impeda,
claro est, el rgimen de censura de los respectivos sistemas polticos.
1.1. La Ilustracin francesa
En Francia, el empirismo de Locke se extendi al principio del siglo

XVIII, a partir de Holanda, contribuyendo a difundir una actitud escp-
tica frente a la monarqua, la religin y las instituciones tradicionales;
actitud que, en determinados ambientes, se haba incrementado a raz
de la exacerbacin de la intolerancia religiosa que implic la revocacin
del edicto de Nantes (1685).
No es casualidad, pues, que lo que se considera el precedente ms inmediato de

la Enciclopedia, es decir, el Diccionario histrico y crtico (1695-1697), sea obra de
PierreBayle (1647-1706), hugonote francs refugiado y exiliado en Holanda.
Bayle afirm que la razn y la fe no se podan conciliar, con lo cual apostaba
por la autonoma y la independencia de la razn. Este planteamiento, como
podremos ver, tuvo xito entre los ilustrados franceses que hicieron de la lucha
contralaintoleranciareligiosa una de sus banderas.
Adems de por sus posiciones favorables a la tolerancia religiosa, los ilustra- Lectura complementaria
dos franceses destacaron por su crticadelcristianismo, ya fuera desde po-
A.Mestre (1993). La Ilustra-
siciones destas (Voltaire, Montesquieu), ya desde el atesmo ms radical (Di- cin (pgs. 49-50, 168). Ma-
derot, Holbach): una crtica del cristianismo que se haca, en buena parte, en drid: Sntesis.
la medida en que la insistencia cristiana en las visiones trascendentes y en la

vida asctica poda representar un serio obstculo para una de sus mximas
aspiraciones ilustradas: alcanzar, tambin mediante los placeres, una felicidad
tangible y terrenal.
Del pensamiento poltico ilustrado francs hay que destacar, de manera espe- Lectura complementaria
cial, las aportaciones del barn de Montesquieu y de Franois-Marie Arouet,
Montesquieu (1748). Del
tambin conocido como Voltaire. espritu de las leyes. Madrid:
Tecnos, 1985.
Montesquieu (1689-1755), a travs de la obra Del espritu de las leyes (1748),

mostr su admiracin por el sistema poltico de Gran Bretaa, el de la monar-
qua limitada (o constitucional), y siguiendo las huellas empiristas de Locke
y contribuyendo al mismo tiempo a difundirlas, deca que se inspiraba en la
libre observacin de los hechos humanos y sociales, sobre todo de los factores
que gobiernan a los hombres, es decir, el clima, la religin, las leyes, las insti-
tuciones y las costumbres.
Las ideas principales de Montesquieu se centraban en la necesidad de

encontrar un sistema poltico que se fundamentara en la limitacin y
el equilibrio, no en balde una de sus aportaciones ms destacables es
la que se refiere alprincipiodelaseparacindepoderes (legislativo,
ejecutivo y judicial).
Si bien Montesquieu influy considerablemente en el pensamiento poltico

liberal francs de los aos ochenta y noventa del siglo XVIII, anticipando algu-
nas de sus caractersticas, no se puede olvidar, sin embargo, que cuando for-
Retrato de Charles-Louis de Secondat, barn de
mul sus tesis, era un representante de la llamada reaccin aristocrtica fran- Montesquieu (1689-1755).
cesa, que se afanaba por erosionar el absolutismo real mediante los cuerpos
intermedios, eso es, la reivindicacin de las libertades aristocrticas y de las
prerrogativas de los parlamentos franceses.
Voltaire (1694-1778) fue, a su vez, uno de los ilustrados franceses ms desta-

cados y de ms renombre. Sin duda, al hecho de que fuera as contribuy su
manera de escribir directa, agresiva y satrica, as como la utilizacin de todo
tipo de gneros literarios.
Obras de Voltaire
En su obra, Voltaire utiliza todos los gneros literarios del momento: los dramas, repre-
sentados en Pars, en La Comdie (como Mariamne, 1724), la novela o el cuento (Candide,
1759), los estudios histricos (El siglo de Luis XIV, editado en Berln el ao 1752), los en-
sayos filosficos (Diccionario filosfico de bolsillo, 1764) o los libelos o panfletos (Tratado
de la tolerancia, 1763).
El despertar de Voltaire, de J. Huber (1772).
Voltaire, cuyas ideas provienen de Locke, Newton y otros destas ingle-

ses, mantuvo una tensa y conflictiva relacin con el rgimen autoritario
de Luis XV, con las autoridades eclesisticas y las religiones confesiona-
les o institucionalizadas (su anticlericalismo fue proverbial), si bien no
se puede considerar, en rigor, que fuera un reformador poltico tout court.
Como ha dicho de l A. J. Ayer:
"Era visto con recelo, sobre todo por las autoridades francesas, porque no se quera so-
meter a su censura, pero la razn por la cual constantemente corra el riesgo de incurrir
en falta ante sus censores no era que sus escritos fueran una amenaza para la monarqua,
ni tampoco para los privilegios de la aristocracia, sino que amenazaban el poder y los
privilegios de la Iglesia."
A. J. Ayer (1988, pg. 175).
De hecho, fueron varios los ilustrados franceses que, junto con sus obras, tuvie-
ron problemas con las autoridades reales: Diderot estuvo encarcelado en Vin-
cennes (1749); Voltaire, adems de haber estado recluido en la Bastilla (1717,
1726), vivi durante largas temporadas exiliado de Pars, en Ferney (en Lore-
na). Con todo, a partir de 1760, en unos momentos en que diversos amigos
de los philosophes, como Turgot, Necker y Malesherbes, accedieron al poder se
concedieron ciertos mrgenes de tmida tolerancia.
En todo caso, sin embargo, tal como ha destacado Daniel Roche (1988), la ac- Lecturas
cin de los "policas de libros" de Luis XV y de Luis XVI, no slo no pudo de- complementarias
tener la circulacin de los libros prohibidos (de carcter poltico, "filosfico" o R.Darnton (1991). dition et
pornogrfico) o la difusin de sus imitaciones o plagios (muchos de estos tex- sdition. L'univers de la littra-
ture clandestine au XVIIIe sicle
tos se impriman en Holanda, en los Pases Bajos o en el enclave pontificio de (pgs. 214-215). Pars: Galli-
Avin, y penetraban en el mercado francs de manera clandestina), sino que, mard.
D.Roche (1988). Les rpubli-
asimismo, contribuy indirectamente a su publicidad, adems de aumentar cains des lettres. Gens de cul-
las posibilidades de ganancias de los libreros y los editores que se arriesgaban. ture et Lumires au XVIII sicle
(pgs. 44 y 46). Pars: Fayard.
Uno de los productos ms importantes de la Ilustracin francesa, entre

otras razones por el gran nmero de filsofos y colaboradores ilustrados
que participaron (Montesquieu, Voltaire y Rousseau, entre otros), fue
la EncyclopdieouDictionnaireraisonndessciences,desartsetdes
mtiers (la Enciclopedia).
La Enciclopedia
Se trata de una magna obra que se empez a publicar en 1751 y se finaliz en 1780; en
total, 21 volmenes de textos y 12 de lminas grabadas, de considerable calidad.
La obra estuvo dirigida y coordinada, en su mayor parte, por Diderot; el ma-

temtico D'Alembert, a su vez, a travs del Discurso preliminar (1751) explic
cules eran los dos objetivos y planteamientos principales de la mencionada
Portada de la Enciclopedia.
empresa editorial: por una parte, en tanto que enciclopedia deca, "haba
que exponer" en la medida de lo posible el orden y el encadenamiento de los
conocimientos humanos", y, por otra, haca falta explicar y razonar los prin-
cipios generales de cada ciencia y de cada arte, ya fuera liberal o manual.
Segn D'Alembert haca falta que la Enciclopedia expusiera sobre cada ciencia Lectura complementaria
y cada arte "la genealoga y la filiacin de nuestros conocimientos, las causas
G.Rud (1987). Europa en
que los han provocado, los caracteres que los distinguen" (A. Soboul, 1988, el siglo XVIII. La aristocracia y
pgs. 37-38). el desafo burgus (pgs. 206-
207). Madrid: Alianza.
As pues, la Enciclopedia result una buena sntesis o un esplndido compendio

del movimiento de la Ilustracin europea, y contribuy, a su vez, a difundir La difusin de la
Enciclopedia
los principios ilustrados entre los sectores ms cultivados de Francia y de toda
Europa, a pesar de las prohibiciones civiles y eclesisticas. La obra fue conde- En total, la Enciclopedia tuvo
unos 4.000 suscriptores y en-
nada en Francia tanto por los jesuitas como por los jansenistas y, asimismo,
tre los aos 1751 y 1782 se
censurada tanto por los telogos de la Sorbona como por el Parlamento de imprimieron 25.000 ejempla-
res. El Consejo de Estado, pre-
Pars. Con todo, entre los suscriptores no falt una buena representacin de sionado por las autoridades
civiles y eclesisticas, retir el
privilegio de edicin en los
aos 1752 y 1759-1765.
eclesisticos. As, por ejemplo, de los 40 ejemplares de la Enciclopedia vendi-

dos en Prigord, 24 fueron adquiridos por prrocos, tal como recuerda George
Rud (1987).
1.2. La Ilustracin britnica
En Inglaterra, como ya hemos visto, las luces seran pioneras y se beneficiaron,

a su vez, del constitucionalismo. A lo largo del siglo XVIII, sin embargo, la tra-
da de historiadores Soboul, Lemarchand y Fogel (1977) reconoce lo siguiente
sobre las luces inglesas:
"Se afirmaron con un carcter menos radical que en Francia: se desarrollaron en el seno
mismo del orden establecido, que no fue contestado o slo en escasa medida."
A. Soboul; G. Lemarchand; M. Fogel (1992-1993, vol. I, pg. 314).
Las aportaciones de la llamada Escuela Escocesa fueron especialmente destaca-

bles, sobre todo las de DavidHume (1711-1776) y AdamSmith (1723-1790).
En esta escuela se mezclaron todo tipo de preocupaciones (econmicas y pol-
ticas) destinadas, por decirlo con palabras de Josep Fontana (1989, pgs. 125-
147), a construir una nueva visin del mundo y de la historia universal de
acuerdo con los intereses polticos, legitimadores de la propiedad, vencedores
en la Revolucin Gloriosa de 1688 (la revolucin de los whigs).
Lectura complementaria
As pues, Adam Smith, a travs de La riqueza de las naciones (1776), ex-
puso y sintetiz la concepcin whig de la historia, recogiendo, a su vez, A.Smith (1776). La riqueza
de las naciones. Vilassar de
planteamientos de David Hume expuestos en su obra Tratado de la na- Mar: Oikos-Tau, 1988.
turaleza humana (1739).
Segn la concepcin smithiana, el pasado es como una especie de ruta

marcada por cuatro estadios tecnolgicos: caza-recoleccin, pastoreo,
agricultura y comercio internacional. Estos cuatro estadios tecnolgicos
han ido abriendo etapas sucesivas de ascenso para los hombres y las
mujeres.
sta es, por lo tanto, una visin lineal y optimista del pasado, segn nos re-
cuerda Fontana. Una visin construida desde el sesgo economicista, en la me-
dida en que, o bien silencia las transformaciones polticas, o bien las presenta
como un mero epifenmeno del proceso de desarrollo econmico, olvidando
que en la misma Inglaterra fue necesaria una revolucin poltica en el ao 1688
para instalar un sistema poltico de acuerdo con sus principios econmicos:
"Lo que tenemos es, pues, la combinacin de una visin de la historia como ascenso de
la barbarie hacia el capitalismo, un programa para el pleno desarrollo de ste dentro
de un marco de liberalismo econmico, con un sistema poltico que garantice el respeto
por la propiedad privada y una anticipacin de un futuro de prosperidad y de riqueza
para todos."
Retrato de Adam Smith (1723-1790), autor de
J. Fontana (1989, pg. 90). Investigacin sobre la naturaleza y causas de la
riqueza de las naciones (1776).
1.3. La Ilustracin germnica
Con respecto a la Ilustracin alemana, hay que destacar de manera significa-

tiva a GottfriedWilhelmLeibniz (1646-1716), fundador de la Academia de
Berln (1701), e ImmanuelKant (1724-1804).
Asimismo, fue especialmente destacable el papel de diversas universidades: la

de Halle (creada en 1694), desde donde Thomasius (1655-1728) contribuy a
desarrollar el pensamiento segn criterios racionales, y la de Gotinga (1734), Aula Magna de la Universidad de Halle.
Grabado annimo del siglo XVIII.
donde se empezaron a desarrollar considerablemente las ciencias histricas.
En efecto, a diferencia de Francia, donde el monje benedictino Mabillon con- Leibniz

tribuy a afinar la crtica documental a travs de su obra, publicada en 1681,
Leibniz, adems de dedicarse
De re diplomatica, la erudicin y las tcnicas de trabajo historiogrfico en a las matemticas, cultiv tam-
la Alemania de la segunda mitad del siglo XVIII se desarrollaron en academias bin la historia y la crtica do-
cumental.
civiles y en las universidades, hecho que contribuy, sin duda, a consolidar la
historia como disciplina especfica autnoma de investigacin y enseanza al
mismo tiempo y a desvincularla de la teologa.
La Universidad de Gotinga fue, como ya hemos anunciado, la pionera en llevar

a cabo dicha tarea mediante la creacin del seminario de historia (1764);
seminario que, a pesar de las limitaciones que se le puedan imputar desde el
desarrollo historiogrfico contemporneo, se conceba:
"Como institucin de investigacin y de formacin en que profesores y estudiantes se

encontraban, discutan y trabajaban en comn."
E. Franois, "Alemania" (pg. 18).
Sobre la Ilustracin alemana, tambin es importante subrayar el ascendiente Ved tambin

que los pensadores y filsofos franceses tuvieron, especialmente en determi-
Las relaciones entre los filso-
nados ncleos cortesanos, como los de FedericoIIdePrusia, con los cuales fos ilustrados y los gobernan-
mantuvieron continuada correspondencia; ascendiente que se traduca en una tes se amplan en el apartado
2 de este mdulo.
admiracin no nicamente por su produccin intelectual sino, asimismo, por
la lengua francesa, que se haba convertido, en aquellos momentos, en la len-
gua cientfica y de alta cultura literaria por excelencia en Europa.
La admiracin que Federico II de Prusia senta por el francs era paralela, sin
embargo, al menosprecio que le inspiraba la lengua alemana, que defina as
en De la littrature allemande (1780):
"[...] una lengua medio brbara, dividida en tantos dialectos diferentes como provincias
tiene Alemania."
P. Ruiz Torres (1993, pgs. 99-100).

Mientras Federico II afirmaba eso, en diversos sectores sociales de Alemania, Lectura complementaria
en general formados por profesores universitarios, maestros, pastores evang-
En relacin con el nacionalis-
licos, libreros, mdicos..., se empez a contrarrestar la influencia francesa y mo cultural germnico, po-
cosmopolita con un claro inters por la cultura y la lengua propias y con la dis consultar:
H.Schulze (1997). Estado y
creacin de un sentido de pertenencia histrica a la nacin alemana, ms all
nacin en Europa (pgs. 115-
de las mltiples fronteras de sus estados territoriales: el romanticismo y el na- 116). Barcelona: Crtica.
cionalismoculturalgermnico (no poltico) comenzaban a dar las primeras
seales de vida de la mano de escritores como G.E.Lessing (1729-1781) y J.
G.Herder (1744-1803), entre muchos otros.
1.4. La''Repblica de las Letras''
Una vez explicadas algunas caractersticas e hitos de la Ilustracin francesa,

de la inglesa y de la alemana, es conveniente que nos planteemos un par de
cuestiones referentes tanto a las limitaciones sociales del movimiento como
a los mecanismos y los instrumentos utilizados para su difusin y conexin
entre los diversos ncleos ilustrados de Europa. O si lo queris decir a la manera
de George Rud (1987), que se considere, en definitiva, "el clima social en el
cual las ideas germinan, se adaptan y arraigan".
Plantear estas cuestiones, a pesar de la dificultad que han representado (y re- Lectura complementaria
presentan) para los historiadores, resulta completamente necesario si no se
G.Rud (1987). Europa en
quiere caer en los excesos de determinados historiadores del pensamiento po- el siglo XVIII. La aristocracia y
ltico que, como dice acertadamente George Rud, "han escrito como si las el desafo burgus (pg. 213).
Madrid: Alianza.
ideas de los filsofos se hubieran traducido en hechos mediante una especie
de proceso de combustin espontnea".
El ncleo de ilustrados era, ciertamente, un grupo bastante reducido que
formaba parte de lo que algunos historiadores, utilizando una termino- D.Roche (1988). Les rpubli-
ques des lettres. Gens de culture
loga bastante arraigada en la poca, han denominado la "Repblica de et Lumires au XVIIIe sicle. Pa-
las Letras"; en definitiva, se trataba de una elite o de una minora, de rs: Fayard.
donde derivaron, en buena parte, las principales limitaciones sociales

del movimiento.
Los historiadores han discutido mucho sobre el origen burgus o aristocrtico Lecturas
de los ilustrados; debate historiogrfico que ms all de las nminas de perso- complementarias
najes que los historiadores y estudiosos del tema puedan aportar en una direc- A.Soboul (1970). La crise de
cin u otra, lleva implcito, sin embargo, otro de ms calado o profundidad: el l'Ancien Rgime. La civilisation
de la Rvolution Franaise.
de si la Ilustracin fue slo un movimiento reformista que quera transformar
G.ChaussinandNogaret
desde dentro (y desde arriba o despticamente) la sociedad del Antiguo Rgi- (1976). La noblesse au XVIII
me sicle: de la fodalit aux
men o si fue el movimiento que se adelant (y contribuy) a los cambios de las Lumires.
revoluciones burguesas posteriores y los anunci. Como ha dicho Furio Daz:
"El fenmeno de las lumires no se puede atribuir a ningn grupo, clase u orden social
porque las aportaciones provinieron de los hombres del tercer Estado y, en trminos
generales, fue obra de una elite intelectual extraordinariamente restringida, pero es cierto
que, como veremos, sus lderes principales haban salido de una intelligentsia burguesa'."
F. Daz (1994, pg. 179).
El hecho de que los ilustrados formaban parte mayoritariamente del mundo

burgus, en el caso francs, como ha reconocido Pedro Ruiz Torres, es difcil-
mente cuestionable:
"Si bien los filsofos franceses no representaban ni mucho menos a toda la burguesa
del Antiguo Rgimen, tampoco solan estar relacionados con la vieja nobleza. Su perfil
econmico los defina como una elite nueva y de un tipo especial. Combinaban el acceso
a la propiedad y la acumulacin de capital con diversos tipos de retribucin individual
que obtenan por el trabajo intelectual cualificado [...] Gracias a la fama y a la cuanta de
sus ingresos, ascendieron socialmente. Algunos tambin consiguieron ttulos y privilegios
correspondientes a los grados inferiores de la nobleza."
P. Ruiz Torres (1993, pg. 95).
Esta afirmacin genrica de Ruiz Torres se puede complementar con informa-

ciones particulares que la avalan. As, por ejemplo, Diderot proceda del mun-
do de los artesanos y de la pequea burguesa, concretamente, de una familia
de cuchilleros de Langres. Voltaire, a su vez, hijo de un notario parisino, pron-
to se convirti en un grand bourgeois, dedicndose a los negocios bancarios y a
la inversin en propiedades inmobiliarias y manufacturas diversas. En su finca
de Ferney (1757), en Lorena, llegaron a trabajar sesenta criados y estuvieron
empleados diversos obreros que se dedicaban a la manufactura de la seda y la
fabricacin de relojes. La radicalidad de sus posiciones filosficas y polticas
contrastaba, sin embargo, con sus posiciones socialmente conservadoras, que
lo llevaban, por ejemplo, cada ao a comulgar por Pascua en Langres, para
dar ejemplo a los "inferiores", convencido como estaba del papel de la religin Retrato de Denis Diderot (1713-1784). leo
sobre lienzo de Levitzki, c.1773. Museo de Arte
para crear conformismo social entre las clases populares. y de Historia, Ginebra.
Tanto Diderot como Voltaire constituyen algunos de los ejemplos ms claros Propiedad literaria
de como en la Francia del siglo XVIII los hombres de letras y los philosophes
La propiedad literaria en Fran-
alcanzaron unos niveles de profesionalizacin notables (es decir, podan vivir cia se reconoci en 1749, si
de lo que escriban y tenan una creciente consideracin social), aunque el bien limitada en el tiempo y
no transmisible por herencia.
reconocimiento de la propiedad literaria fue ms bien una conquista lenta.
Diderot, por ejemplo, por su trabajo de direccin en la Enciclopedia reciba
anualmente unas 2.700 libras: una cifra bastante raqutica que completaba, sin
embargo, con lo que obtena de los artculos o las voces que redactaba (unas
200.000 libras).
Con todo, algunos ilustrados complementaron sus ingresos con retribuciones

procedentes de pensiones reales, ms bien reducidas, pero que daban prestigio
y una cierta seguridad: Voltaire, por ejemplo, en 1745 obtuvo el cargo de his-
torigrafo de Francia, que le represent un ingreso anual de unas 2.000 libras.
Al lado de estos nombres tan representativos de los hombres de letras consa- Lectura complementaria
grados y de sus slidas economas, sin embargo, no se puede olvidar, tal co-
R.Chartier (1995). Espacio
mo ha puesto de manifiesto Roger Chartier (1995) en el caso de Francia, que pblico, crtica y desacraliza-
exista una subliteratura producida por un abigarrado sector de escritores que cin en el siglo XVIII. Los orge-
nes culturales de la Revolucin
fueron incrementando las dosis de resentimiento y radicalidad poltica ante Francesa (pgs. 208-214). Bar-
las escasas posibilidades de entrar en los circuitos de los "filsofos" y hombres celona: Gedisa.
de letras ya consolidados.
La profesionalizacin de los hombres de letras ilustrados segn

D'Alembert
"Y por qu un hombre de letras no tendra el mismo derecho a la opulencia que tantos
hombres intiles cuyo lujo escandaloso insulta a la miseria pblica?"
D'Alembert, Ensayo sobre las gentes de letras. En: A. Soboul y otros (vol. I, pgs. 339-340).
1.5. Los libros y los canales de sociabilidad ilustrada
Para los historiadores resulta especialmente difcil averiguar cmo se difundan

las ideas de los ilustrados y cul era, en definitiva, su pblico o audiencia.
Como han planteado lcidamente Soboul, Lemarchand y Fogel (1992), se echa
de menos, en rigor:
"Una verdadera historia histrica' de las ideas o una sociologa de los hechos literarios
que permitiera captar con exactitud la relacin de la filosofa de las luces con la vida
social.
A. Soboul y otros (1992-1993, vol. I, pg. 502).
Obviamente, ahora y aqu no podemos resolver esta laguna. Con todo, es opor-
tuno destacar toda una serie de mecanismos o maneras que contribuyeron a
extender el pensamiento ilustrado.
En primer lugar, hay que hacer mencin del aumento del nmero deedicio-
nes y traduccionesdelibrosdelosilustradosfranceses, prueba inequvoca
de la existencia en toda Europa de un pblico lector de marcado carcter cos-
mopolita.
Ediciones y traducciones de los libros de la Ilustracin
Segn datos de G. Rud (1987, pg. 10), el nmero de ediciones y traducciones de algunas
de las principales obras de la Ilustracin francesa en la poca son:
De l'esprit des lois, de Montesquieu: entre los aos 1748 y 1751 se hicieron 22 ediciones
francesas; en 1773 ya haba 10 ediciones inglesas; durante el periodo 1770-1780 se
public en holands, polaco e italiano; en 1789 se edit en alemn, y en 1801, en
ruso.
Candide, de Voltaire: durante 1759 se hicieron ocho ediciones francesas.
Contrat social, de Rousseau: entre los aos 1762 y 1763 salieron 13 ediciones francesas,
y en 1764 se hicieron 3 ediciones inglesas, 1 alemana y 1 rusa.
El libro, sin embargo, no era el nico medio de difusin del pensamiento ilus-
trado; en general, era bastante caro, sobre todo, claro est, si se prohiba su
circulacin y venta, y haba que adquirirlo en el mercado clandestino de los
vendedores ambulantes. As pues, las ideas ilustradas se difundan de otras
maneras:
a) A travs de la prensa, como el Spectator britnico (1711) o el Mercure de

Francia (1724).
b) Gracias a los gabinetes o salasdelectura (donde se podan encontrar las

novedades editoriales y leerlas a un precio relativamente mdico).
El saln de lectura de madame Geoffrin (1755).

c) A travs de las bibliotecas privadas y pblicas, cuyo nmero se increment leo de A.Ch.G. Lemonnier.
a lo largo del siglo.
Bibliotecas abiertas al pblico en Pars (1784)
Segn R. Chartier (1987, pg. 186), las bibliotecas abiertas al pblico en Pars en 1784
eran:
La Biblioteca del Rey; tres bibliotecas de coleccionistas privados (Mazzarino, Soubise y

del marqus de Paulmy); Biblioteca del Colegio de Abogados; Biblioteca de la Ciudad;
4 bibliotecas universitarias (de la Sorbona, Facultad de Medicina, Colegio de Navarra,
Colegio Luis el Grande); ocho bibliotecas conventuales (San Vctor, San Germn, Santa
Genoveva, Oratorio, Recoletos, Mnimos, Agustinos, Doctrinarios).
d) Mediante las sesiones de las academias (ya estuvieran en las grandes capi-
tales, ya en las provincias).
Principales academias europeas
Francia: Acadmie Franaise (1635); Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres

(1663); Acadmie des Sciences (1666); Socit Royale des Sciences de Montpellier
(1706); Acadmie de Bourdeaux (1712); Acadmie de Dijon (1749).
Inglaterra: Royal Society of London for Improving Natural Knowledge (1660).
Prusia: Brandenburgicher Soziett (1701).
Rusia: Academia de Ciencias de San Petersburgo (1725).
e) A travs de las tertulias informales en los cafs. Pars, por ejemplo, vio in-
crementar a lo largo del siglo XVIII el nmero de cafs, entre los cuales estaba
el famoso caf Procope, todava abierto en la calle de la Ancienne Comdie.
f) Finalmente, las logiasmasnicas tambin contribuyeron a la difusin de Las logias masnicas

los ideales ilustrados rompiendo barreras confesionales y estamentales.
La primera logia fue la inglesa,
creada en 1717, pero pronto
En definitiva, hemos visto como los ilustrados se dotaron de diversos medios, se extendieron por toda Euro-
pa, esquivando la prohibicin
formales e informales, para difundir los conocimientos nuevos, a los cuales de ingresar en ellas decretada
por las bulas papales de 1738
hay que aadir el gneroepistolar. Al hacerlo, ampliaron los vnculos volun- y 1751.
tarios de asociacin entre ellos y los canales de sociabilidad.
2. Los despotismos ilustrados
2.1. Los ''filsofos'' y los gobiernos
Qu tipo de vnculos se establecieron entre los filsofos ilustrados y los mo-

narcas absolutos? Se puede hablar de la existencia, a lo largo del siglo XVIII, de
un despotismo ilustrado en varias monarquas europeas? Sin duda, stas han
sido unas cuestiones controvertidas y polmicas entre los historiadores. Inten-
tar dar una respuesta no puede ser, por tanto, un ejercicio fcil ni sencillo.
Empezamos afirmando que, efectivamente, se han constatado bastantes vn-

culos entre los "tericos" de la Ilustracin y los monarcas absolutos. Es cierto
que la mayora de los ilustrados no eran, propiamente, hombres de accin y
de gobierno, pero muchos de ellos se afanaban por influir, modificar y trans-
formar el rgimen de la cosa pblica, creando una cierta opinin pblica.
A su vez, algunos monarcas se mostraron bastantes interesados en ponerse en

contacto con destacados ilustrados:
a)FedericoIIdePrusia, por ejemplo, mantuvo, ms all de algunas tensiones

y desacuerdos, una correspondencia dilatada con Voltaire, al que invit a que
se instalara en Potsdam (1750-1753).
b) La zarina CatalinaIIdeRusia, a su vez, invit a su corte a Diderot (1773-

774), al cual compr su biblioteca, adems de mantener correspondencia con
Voltaire y D'Alembert, entre otros.
Estos monarcas se impregnaron, en buena parte, de los ideales y del

pensamiento de la Ilustracin; seguramente fue por eso por lo que su
lenguaje y sus discursos enfatizaban la idea de que el monarca era el
primer servidor del Estado y que su principal misin era, pues, trabajar
por la felicidad y la riqueza de sus sbditos, y, por lo visto, algunos Retrato de Catalina II de Rusia, de V. Erichsen.
de ellos se mostraron realmente infatigables en su dedicacin a la cosa
pblica.
Con todo, por decirlo con palabras de John Lynch:
"El programa de reformas [que emprendieron] estaba empapado de un espritu empirista

y responda ms a unas necesidades que a unas ideas."
J. Lynch (1991, vol. XII, pg. 229).

El mismo ImmanuelKant era lo bastante consciente de las limitaciones del

despotismo ilustrado; as, por ejemplo, se preguntaba:
De quin nos tiene que venir, sin embargo, este mejor Estado del mundo? De los
prncipes o de los sbditos"?
El mismo Kant responda acto seguido:
"[...] eso depende principalmente de los esfuerzos privados y no tanto de la actuacin

de los prncipes... porque la experiencia nos ensea que en principio no tienen tanto la Lectura complementaria
intencin del bien del mundo como la del bien de su Estado para conseguir sus fines."
Los fragmentos de I. Kant
Immanuel Kant, Pedagoga (1803). que reproducimos se han ex-
trado de:
ImmanuelKant (1991). So-
Los fines principescos a que alude Kant no seran en absoluto muy diferentes, bre Pedagogia (pg. 13). Tra-
ducci de Jaume Ti. Barcelo-
posiblemente, del mvil principal que Josep Fontana atribuye a los monarcas
na: Eumo / Diputaci de Bar-
del siglo XVIII, es decir, emprender una serie de reformas: celona.
"Aparentemente destinadas al fomento de la economa o al bienestar de sus sbditos, pero

encaminadas, en realidad, a aumentar los ingresos, siempre insuficientes, que llegaban
a la tesorera."
J. Fontana (1989, pg. 128).
2.2. La geografa y las realizaciones del despotismo ilustrado
El carcterreformista que adoptaron algunos monarcas dieciochescos se pue-

de comprobar, sobre todo, en diversos reinados que se han convertido en los
casos ms notables y emblemticos del llamado despotismoilustrado en Eu-
ropa durante la segunda mitad del siglo XVIII.
Nos referimos a los reinados de FedericoII en Prusia (1740-1786), de Catalina

II en Rusia (1762-1796), de JosI en Portugal (1750-1770), de CarlosIII en
Espaa (1759-1788), de Pedro Leopoldo en Toscana (1765-1790) y, finalmen-
te, de JosII en Austria (1780-1790).
Si bien hubo mltiples diferencias entre ellos, tanto en las dimensiones de sus
proyectos reformistas como en sus resultados, es posible detectar algunas si-
militudes o un cierto denominador comn en sus actuaciones y la de sus mi-
nistros y otros colaboradores, que vale la pena poner de manifiesto y destacar.
Todos ellos se preocuparon por aumentar la riqueza de sus Estados, ya

fuera fomentando la agricultura, ya la industria, la circulacin de mer-
cancas en el interior de los reinos o el aumento de la poblacin. Esta
poltica se aplicaba y ste podra ser uno de los rasgos distintivos de los
despotismos ilustrados y de su geografa en Estados de la Europa cen-
tral y oriental y de las pennsulas mediterrneas con un cierto retraso
econmico y con ncleos burgueses poco slidos en comparacin a los
pases atlnticos como Inglaterra y Holanda, por ejemplo.
As, se emprendieron diversos proyectos de colonizacin agraria en zonas

hasta entonces no cultivadas:
Federico II, por ejemplo, lleg a reclutar a 300.000 emigrantes (sobre todo
holandeses y frisones) y fund unas 900 poblaciones nuevas, en las cuales
concedi diversas ventajas (sobre semillas, la exencin del servicio mili-
tar...).
Carlos III de Espaa, a travs de su ministroCampomanes y bajo la su-

pervisin de PablodeOlavide, llev a cabo en Sierra Morena, en Andalu-
ca (1767), la repoblacin de tierras de realengo, hasta entonces desrticas,
con inmigrantes catlicos alemanes y flamencos,
LacolonizacindeSierraMorena
"El proyecto fue financiado por el Estado y se estableci la necesaria infraestructura de

reforma agraria, desde las casas hasta el mobiliario, pasando por herramientas, ganado
y semillas. A cada colono le entregaron 50 fanegas de tierra en arriendo, por las que a
partir del dcimo ao tendra que pagar una renta al Estado. En 1775, el experimento era
un xito: de la nada haba surgido una poblacin con buenas carreteras, casas de piedra
y una nueva comunidad de campesinos y artesanos cuyo nmero se situaba por encima
de los 13.000. El nico problema era que se trataba de una zona remota y, asimismo, la
falta de integracin en la economa espaola."
J. Lynch (1991, vol. IX, pgs. 191-192).
A los Estados como Prusia, Austria o Rusia, donde la servidumbre era una
prctica vigente, la poltica de sus monarcas, siempre deseosos de no pro-
vocar el descontento de la nobleza, fue mucho ms dubitativa si no deci-
didamente favorable a la servidumbre. Catalina II, por ejemplo, no slo
toler la sumisin de los campesinos a los seores, sino que estableci la
servidumbre personal en territorios, como Ucrania, donde no exista tal
prctica. Jos II de Austria fue quien aboli en 1781 la servidumbre y posi-
bilit que los campesinos se convirtieran en propietarios, despus de pagar
una indemnizacin a los seores.
Adems de fomentar la agricultura, algunos monarcas fomentaron la in-
dustria y las manufacturas.
En Espaa, por ejemplo, durante el reinado de Carlos III se abrieron fbri-
cas reales.
Algunas de estas fbricas, especialmente localizadas en zonas prximas a

Madrid, estaban destinadas al consumo de lujo de la corte y la aristocracia
(cristales, tapices o porcelanas).
En otras, en las de Guadalajara o vila, por ejemplo, se producan manu-

facturas ms populares de lana, lino o algodn.
En todo caso, las investigaciones realizadas sobre el tema han mostrado, sin
embargo, que estas manufacturas reales eran unos negocios pblicos ruinosos
ya que, segn John Lynch (1991, vol. IX, pg. 198), "absorban recursos en un
pozo sin fondo de sobreproduccin y escasas ventas", y slo se podan justificar
"como un ejercicio poltico y social".
Las limitaciones de la poltica del despotismo ilustrado se hicieron, sin em-

bargo, especialmente visibles en el terreno de las reformasfiscales, ms di-
rigidas a conseguir ingresos fiscales inmediatos que reformas estructurales a
largo plazo.
Los palacios de los reyes ilustrados

Viena en 1758-1761, de B. Belloto. Museo de
La poltica de los llamados despotismos ilustrados no difera mucho de la del reinado de Historia del Arte de Viena.
Luis XIV y de sus prcticas mercantilistas. Los reyes ilustrados del siglo XVIII admiraban al
monarca francs hasta tal punto que se apresuraban a imitar a en sus respectivos palacios
en Berln, Viena, San Petersburgo o Madrid la arquitectura y los jardines construidos en
Versalles por Le Ntre.
La vieja necesidad de las monarquas, siempre renovada, de obtener nuevos

recursos para mantener un ejrcito y una administracin o burocracia crecien-
tes, no se poda cubrir sin modificar sustancialmente la fiscalidad de las ltimas
fases del Antiguo Rgimen. Una fiscalidad que permita que hubiera sbditos
del monarca, como la nobleza o los eclesisticos, con importantes privilegios
o exenciones fiscales, lo cual provoc que los ingresos fiscales no pudieran
crecer al ritmo que lo hacan los gastos.
Ante la incapacidad de aumentar la recaudacin fiscal, a causa de la timidez de

las reformas que se planificaron con esta finalidad y la debilidad del consumo
en amplios sectores de la poblacin, los proyectos aparentemente moderniza-
dores y racionalizadores econmica y socialmente que emprendieron los ds-
potas ilustrados no triunfaron, en la mayor parte de los casos, o provocaron
respuestas sociales violentas. Josep Fontana (1989) lo ha planteado de manera
bien difana:
"En las sociedades de la Europa absolutista, la mayor parte de la riqueza, representada

fundamentalmente por la tierra, estaba en manos de una minora de privilegiados (no-
bleza y clereca), que estaban, al menos al inicio, exentos de pagar algunos de los tributos
fundamentales. Esto implica que la mayor parte de los impuestos nuevos que se creaban
tenan que recaer sobre las espaldas de los campesinos, que eran a la vez los que sostenan
los dos estamentos privilegiados con el pago de los diezmos, derechos y rentas, cosa que
limitaba las posibilidades de que el Estado los exprimiera ms."
J. Fontana (1989, pg. 133).
Con todo, en algunos casos se intent limitar o frenar los privilegiosdela

Iglesia reduciendo los bienesdemanosmuertas y sus exenciones fiscales. A
ello contribuy sin duda el esfuerzo por parte de algunos de estos Estados de
construir a menudo con la ayuda de los sectores catlicos ms reformistas que
formaban parte de la llamada por algunos historiadores Ilustracin cristiana
unas Iglesias nacionales subordinadas a las autoridades civiles, practicando el
regalismo en Espaa o el josefinismo en Austria.
Un exponente de esta poltica fue la expulsin de los jesuitas de diversos Cronologa de la

reinos, que culmin con la disolucin de la Compaa de Jess (1773) por expulsin de los jesuitas
orden de Papa, con la ayuda del rey de Francia. Reino de Portugal: 1759.
Reino de Espaa: 1767.
Reino de Npoles: 1768.
Sin embargo, JosII (1780-1790) fue el monarca que ms sobresali por su
poltica de reformas de la Iglesia en los territorios de los Estados austracos.
Las medidas principales que emprendi, con la ayuda de sectores jansenistas,
fueron la libertad y la tolerancia de cultos (1781), y la supresin de un nmero
considerable de conventos y monasterios que no se consideraban de utilidad
social (1782), as como la abolicin de las exenciones fiscales a favor de los
eclesisticos (1783).
2.3. El debate historiogrfico
Aunque los intentos reformistas practicados por los despotismos ilus-
trados son evidentes, stos casi siempre toparon con obstculos y resis- El caso de Espaa, en este
sentido, es bastante represen-
tencias derivados de los grupos privilegiados. Sus limitaciones y caren- tativo. Podis comprobarlo
cias, sin embargo, se hicieron en general mucho ms manifiestas y tan- leyendo:
J.Lynch (1991). El siglo XVIII.
gibles a partir de la RevolucinFrancesa de 1789: a partir de entonces Historia de Espaa (vol. IX,
muchos de sus proyectos fueron frenados o paralizados, quedando ma- pgs. 340-343). Barcelona:
Crtica.
nifiestas sus contradicciones y limitaciones.
En buena parte por ello, algunos historiadores, como Josep Fontana (1989,
pg. 126), han llegado a plantear la incompatibilidad entre Ilustracin y des-
potismo: para este autor el despotismo ilustrado, ms que un fenmeno his-
trico real, es, pues, una simple etiqueta acuada por los historiadores posi-
tivistas alemanes del siglo XIX con la finalidad de embellecer e idealizar los
orgenes del Estado prusiano.
Otros, como por ejemplo H. G. Koenigsberger (1991, pg. 276), Ulrich Im Hof
(1993, pgs. 237-240) y Ernest Lluch (1996, pgs. 7-34), hacen una lectura ms
comprensiva de los intentos de reforma social y econmica emprendida desde
el llamado despotismo ilustrado, y lo hacen considerando los numerosos obs-
tculos jurdicos y sociales con que toparon y las muchas quejas y resistencias
que suscitaron en determinados sectores ms tradicionalistas de la nobleza y
la Iglesia.
En todo caso, es conveniente recordar que buena parte de las discrepancias y

del debate historiogrfico generado en torno al tema derivan del hecho de que
la Ilustracin se ha definido y estudiado (inevitablemente, claro est) a poste-
riori y de manera retrospectiva, despus de que hubiera finalizado la Revolu-
cin Francesa de 1789 y se hubiera demostrado que muchos de los proyectos
reformistas de los despotismos ilustrados eran inviables.
Traslado de las cenizas de Rousseau al Panten

de Pars (el 11 de octubre de 1794). Grabado
de Berthault.
De manera paralela y sincrnica a la Revolucin Francesa, se empezaron a se- Los ilustrados y la

leccionar el corpus y la genealoga de las ideas ilustradas, que se consideraron revolucin
como su anticipacin y legitimacin. Fue entonces (y no antes) cuando diver- Reconocindolos, en cierta
sos sectores de la sociedad europea se situaron en uno u otro de los dos polos manera, como los antecesores
de las ideas revolucionarias, el
ideolgicos y polticos: el de los revolucionarios o el de los contrarrevolu- pueblo de Pars entroniz en el
Panten los restos de Voltaire y
cionarios. de Rousseau, en 1791.
Ante esta nueva y real dicotoma poltica en el seno de la sociedad europea

desde 1789, los historiadores no pueden olvidar, sin embargo, la extrema y
enrevesada complejidad y diversidad (y geografa) del movimiento ilustrado y
de las prcticas reformistas del siglo XVIII, por decirlo con palabras de Franco
Venturi. Ilustracin filosfica y reformismo poltico que recordmoslo pre-
ceden a las jornadas revolucionarias francesas. Parece, pues, que los historia-
dores tienen que ir con cuidado en el momento de atribuir supuestas inten-
cionalidades o motivaciones revolucionarias (o contrarrevolucionarias) a los
protagonistas de la Ilustracin y del reformismo diecochesco.
3. Independencia y revolucin liberal en los Estados

Unidos
En las ltimas dcadas del siglo XVIII, las sociedades occidentales fueron testi-
gos del enfrentamiento entre la burguesa y la aristocracia por el control del
poder poltico. Esta dinmica conflictiva, que est en el origen del ciclo revo-
lucionario del periodo 1770-1850, se puede explicar por las causas siguientes:
1) El mantenimiento de las estructuras polticas y sociales del Antiguo Rgi-

men, que negaban la participacin de la burguesa en el poder y hacan recaer
la presin fiscal sobre los grupos no privilegiados.
2) El creciente protagonismo econmico y social alcanzado por la burguesa

a lo largo del siglo XVIII, que no se corresponda con su exclusin del poder
poltico.
3) La coyuntura desfavorable que sufri la economa europea durante el lti-

mo cuarto del siglo XVIII, motivada por el encarecimiento de los precios agra-
rios y agravada por una sucesin de malas cosechas entre 1770 y 1789. Esta
crisis econmica tuvo tres consecuencias principales sobre el conjunto de la
sociedad:
a) el estancamiento de las actividades comerciales e industriales;
b) los intentos de las monarquas de establecer nuevos impuestos sobre los Reforma fiscal
grupos privilegiados;
Entre los intentos de reforma
fiscal impulsados por las mo-
c) las revueltas populares contra la escasez de los alimentos bsicos. narquas absolutas europeas
destacan los de Charles-Ale-
xandre Calonne, ministro de
Luis XVI de Francia entre 1783
4) La influencia que ejerci entre la burguesa el pensamiento poltico de los y 1787, que proyect el esta-
filsofos ilustrados (Locke, Montesquieu, Voltaire y Rousseau), que criticaban blecimiento de la subvencin
territorial, un impuesto pro-
el absolutismo y la divisin estamental de la sociedad y propugnaban un mo- porcional a la renta de la tie-
rra que afectaba tambin a los
delo de Estado basado en la soberana nacional y la divisin de poderes. grupos privilegiados.
El ciclo de revoluciones burguesas se abri al final del siglo XVIII con la

insurreccin de las colonias britnicas de Norteamrica (las trece colo-
nias) contra la metrpoli. El movimiento anticolonial, encabezado por
las elites dirigentes americanas, persegua un doble objetivo: la inde-
pendenciapoltica respecto de la metrpoli y el establecimiento de un
nuevomarcopoltico inspirado en las ideas de la Ilustracin y el libe-
ralismo.
3.1. La guerra de la Independencia
Desde el principio del siglo XVIII, las trece colonias haban alcanzado una gran Los padres fundadores
prosperidad econmica, que contrastaba con el mantenimiento de la subordi-
Los lderes polticos del movi-
nacin poltica a Gran Bretaa y la falta de representacin de las colonias en el miento antibritnico, entre los
Parlamento britnico. Los enfrentamientos entre la metrpoli y las clases diri- cuales destacan Thomas Jeffer-
son, George Washington, Ben-
gentes de las colonias, formadas por la aristocracia colonial, los comerciantes jamin Franklin y los hermanos
Samuel y John Adams, han pa-
portuarios y los propietarios de plantaciones, empezaron en la dcada de los sado a la historia como los "pa-
aos sesenta del siglo XVIII, cuando el Gobierno britnico quiso paliar la crisis dres fundadores" de la nacin
norteamericana.
de su hacienda con el establecimiento de impuestos sobre los beneficios del
comercio colonial.
Norteamrica (1763-1783)
Fuente: P. Ruiz Torres (1993, pg. 405).

El intento de Gran Bretaa de controlar la actividad econmica de las colo-

nias gener entre los norteamericanos un estado de opinin favorable a la
rebelinanticolonial. sta estall finalmente en 1773, cuando a consecuen-
cia del boicot a los productos americanos del puerto de Boston, el Gobierno
britnico intensific las medidas de control poltico y militar de las colonias.
La respuesta de los colonos no se hizo esperar: en 1774 se reuna el Primer
CongresoContinental, con representantes de todas las colonias, y en 1775
se iniciaba la guerra contra la metrpoli, cuya direccin recay en el general
George Washington.
El curso de la guerra fue favorable a los colonos rebeldes, que se adaptaron con
facilidad a la guerra de guerrillas y contaron con el apoyo de voluntarios euro-
peos. El ejrcito britnico, por su parte, se mostr impotente para controlar el
extenso territorio colonial. Despus de siete aos de guerra, los colonos ame-
ricanos obtuvieron el reconocimiento de su independencia por Gran Bretaa
(tratadodeVersalles, 1783). Naca de esta manera el primer pas fruto de la
lucha anticolonial moderna: los Estados Unidos de Amrica.
Declaracin de Independencia de los Estados Unidos
El 4 de julio de 1776, el Segundo Congreso Continental aprob la Declaracin de Inde-

pendencia de los Estados Unidos, elaborada por Thomas Jefferson, en la cual se afirmaba
que "todos los hombres fueron creados iguales; que fueron dotados por su creador de
ciertos derechos inalienables, entre los cuales se cuentan los derechos a la vida, a la liber-
tad y a la busca de la felicidad; que para garantizar estos derechos se instituyen gobiernos
entre los hombres, que derivan sus poderes legtimos del consentimiento de los gober-
nados; que siempre que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios,
el pueblo tiene derecho a reformarla o a abolirla y a instituir un nuevo gobierno que se Firma de la Declaracin de Independencia.
leo sobre tela de J. Trumbull (1817-1818).
fundamente en dichos principios [...]". University Art Gallery, Yale.
3.2. Un nuevo marco constitucional
La Constitucinde1787, que no entr en vigor hasta 1789, sent las

bases de la organizacin poltica de los Estados Unidos. Inspirada en
los principios de la Ilustracin, la Constitucin estableca la divisin
de poderes: el poder ejecutivo quedaba en manos del presidente de la
Unin; el poder legislativo lo constituan el Senado y la Cmara de Re-
presentantes; finalmente, el Tribunal Supremo se converta en el mxi-
mo organismo del poder judicial. Los Estados Unidos se organizaron
como una repblicafederal que dejaba en manos del Gobierno cen-
tral la poltica exterior, la defensa y el comercio exterior, y converta las
antiguas colonias en Estados autnomos con amplias competencias de
orden interno.
La Constitucin de los blancos
Los derechos bsicos proclamados en la Constitucin y las diez primeras enmiendas (Bill
of Rights), es decir, libertad de expresin, de reunin, de prensa, de religin, de defensa de
la propiedad, etc., slo fueron reconocidos a la minora blanca. Tanto los esclavos negros
como los indgenas americanos se quedaron al margen del nuevo rgimen de libertades.
As, la esclavitud continu existiendo a causa sobre todo de la presin de los estados del
sur, que consideraban a los esclavos como una propiedad privada y exigan que sta fuera
garantizada por los poderes pblicos. Por otra parte, los indios americanos perdieron el
control sobre sus territorios y, durante el siglo XIX, fueron casi exterminados por el avance
del hombre blanco hacia el oeste.
La creacin de los Estados Unidos demostr por primera vez la viabilidad de

los proyectos polticos de la Ilustracin. El triunfo del liberalismo y el estable-
cimiento de un rgimen democrtico en las antiguas colonias britnicas tuvie-
ron una fuerte influencia entre los intelectuales ilustrados europeos y provo-
caron el estallido de movimientos revolucionarios en Irlanda, Inglaterra, los
Pases Bajos, Flandes y Suiza. A pesar del fracaso de todos estos intentos, que
fueron sofocados por las fuerzas del absolutismo, el ejemplo norteamericano
sigui presente en la sociedad europea y actu como un referente intelectual
de primer orden para la Revolucin Francesa de 1789.
4. La Revolucin Francesa
A lo largo del siglo XVIII se haba acentuado en el seno de la sociedad francesa

el contraste entre el creciente poder econmico y social de la burguesa y el
monopolio casi exclusivo del poder poltico por parte de la monarqua abso-
luta y la aristocracia provincial. A partir de 1789, en un contexto de debilidad
financiera de la monarqua y de agitacin popular contra los efectos de la crisis
econmica, la burguesa asalt el poder del Estado y lider un proceso revolu-
cionario destinado a poner fin al orden social del Antiguo Rgimen.
Aleccionada por el pensamiento poltico y social de la Ilustracin, la burguesa

francesa se moviliz para eliminar la monarqua absoluta, el sistema de privi-
legios estamentales y la estructura jurdica y econmica del feudalismo. Una
vez iniciado el proceso revolucionario, sin embargo, las resistencias de amplios
sectores de la aristocracia llevaron a la burguesa a instrumentalizar en favor
de la revolucin el movimientopopular de oposicin al Antiguo Rgimen
que se haba gestado en la ciudad y en el campo desde 1788. Esta coalicin
entre los grupos sociales que integraban el TercerEstado dio como resultado
la liquidacin del Antiguo Rgimen, la instauracin de un Estado liberal y el
establecimiento de un nuevo marco jurdico favorable a la extensin del ca-
pitalismo industrial.
4.1. El Antiguo Rgimen en Francia
Las estructuras polticas, econmicas y sociales propias del Antiguo Rgimen

estaban plenamente vigentes en la Francia de la segunda mitad del siglo XVIII.
As, el poder poltico estaba en manos de una monarqua absoluta de derecho
divino, que gobernaba el pas prescindiendo por completo de los Estados Ge-
nerales (cortes estamentales) y de los parlamentos provinciales (cortes regio-
nales). Aunque las actividades econmicas capitalistas haban experimentado
un crecimiento sostenido durante todo el siglo XVIII, la economa mantena
todava un carcter tradicional, con el dominio del rgimen seorial en el
campo y de la organizacin gremial y artesanal en las ciudades. Por otra par- El gusto patritico. Grabado popular sobre
los tres Estados franceses en la poca de la
te, el principio de desigualdad jurdica de los individuos divida a la sociedad Revolucin.
francesa en una minora de privilegiados (nobleza e Iglesia) y una mayora de

no privilegiados (burguesa, campesinado y pueblo urbano).
Los grupos privilegiados formaban la elite dominante de la sociedad.

Este dominio se basaba en la exencin fiscal, que liberaba a la nobleza y
el clero del pago de impuestos, y en la vigencia del rgimen seorial, a
travs de el cual estos grupos se apropiaban del excedente de produccin
y de trabajo generado por el campesinado. La hegemona de los privi-
legiados, pues, descansaba sobre la subordinacin poltica y econmica
de unas clases no privilegiadas que estaban marginadas del proceso po-
ltico y tenan que sufragar con sus impuestos los gastos del Estado, la
aristocracia y la Iglesia.
4.2. Orgenes de la Revolucin
La gnesis del proceso revolucionario francs se explica por la confluencia, al

final de la dcada de los aos ochenta del siglo XVIII, de una serie de factores
de orden econmico, social y poltico que precipitaron la crisis del Antiguo
Rgimen:
1) En primer lugar, la economa francesa experimentaba una fase de estanca-

miento general originada por el descenso de los precios agrarios, el aumento
del desempleo rural y la reduccin de la demanda industrial y comercial. En
1788, una serie de malas cosechas agravaron la crisis econmica y provocaron
la reaccin popular contra la escasez y la subida de los precios. As, en las zonas
rurales los campesinos se negaron a pagar los impuestos feudales y atacaron
las propiedades seoriales, mientras que en las ciudades las clases populares
asaltaron los mercados y se enfrentaron a los acaparadores de cereales.
2) La burguesa, por su parte, tom conciencia de la necesidad de eliminar las

trabas que el sistema feudal impona a la extensin de la propiedad burguesa
en el campo y al desarrollo de las actividades comerciales y manufactureras.
A la hora de formular sus reivindicaciones econmicas y polticas, los sectores
dominantes de la burguesa pudieron disponer del discurso ideolgico de la
Ilustracin, basado en la crtica al absolutismo y al feudalismo, y en la defensa
de la soberana nacional y la democracia parlamentaria.
3) La movilizacin de los diferentes grupos sociales en respuesta a la crisis eco- Presin aristocrtica
nmica se complet con la reaccin de la aristocracia, que se manifest en el
El objetivo de la revuelta nobi-
incremento de la presin seorial sobre los campesinos para compensar el ba- liaria iniciada en 1787 era for-
jn de la renta agraria, y, por otra parte, en la oposicin frontal a las tentativas zar a Luis XVI a reunir los Esta-
dos Generales, una asamblea
de reforma fiscal de los ministros de Luis XVI. Esta resistencia, conocida como estamental mediante la cual la
aristocracia se quera asegurar
la RevueltadelosPrivilegiados (1787-1788), inici la crisis poltica previa al su intervencin en la reforma
estallido revolucionario de 1789. de la fiscalidad pblica y la su-
misin de la autoridad regia a
la tutela de los estamentos y
de los parlamentos provincia-
4.3. El proceso revolucionario (1789-1799) les. Presionada por la noble-
za y debilitada por la crisis de
la hacienda estatal, en agosto
Entre 1789 y 1799, la burguesa francesa encabez una revolucin poltica que de 1788 la monarqua decret
la convocatoria de los Estados
tuvo consecuencias determinantes en la evolucin de las estructuras econmi- Generales en mayo de 1789.
cas y sociales de la Francia del siglo XIX. El proceso revolucionario se desarroll
a lo largo de tres etapas principales:
1)Larevolucinpolticayjurdica(1789-1792)
Durante esta etapa, los sectores ms moderados de la burguesa aplicaron las

medidas fundamentales de su programa revolucionario. A travs de la obra
legislativa de los rganos de poder revolucionario (AsambleaNacionalCons-
tituyenteyAsambleaLegislativa), la burguesa aboli el rgimen seorial y
los derechos feudales sobre la propiedad, confisc las tierras de la Iglesia y las
de los aristcratas que haban emigrado al estallar la Revolucin, suprimi las
corporaciones gremiales y decret la libertad de industria y de comercio.
En el orden social, se abolieron los privilegios estamentales y la desi-

gualdad jurdica y se inici la construccin del edificio legislativo de la
nueva sociedad, basado en la DeclaracindelosDerechosdelHombre
ydelCiudadano (26 de agosto de 1789), que estableca como derechos
"naturales e imprescriptibles" la libertad, la propiedad, la seguridad y la
resistencia a la opresin, y en una nueva Constitucin (3 de septiem-
bre de 1791), que instauraba la divisin de poderes en el marco de una
monarqua constitucional.
Los cuadernos de quejas
Estos documentos recogen las peticiones presentadas por los estamentos (nobleza, clero y
Tercer Estado) a los Estados Generales de 1789. Por su elevado nmero (40.000), son una
fuente esencial para conocer el descontento social de la Francia revolucionaria. Mientras
en los cuadernos del campesinado abundan las peticiones de igualdad fiscal, de abolicin
de las cargas feudales y de control de los precios de los alimentos, en los de la burguesa
se pone nfasis en el reconocimiento de las libertades polticas y ciudadanas, la moder-
nizacin del Estado y la libertad de comercio y de industria.
Los derechos de la mujer
La activa participacin femenina en el proceso revolucionario dio lugar a las primeras

muestras de "feminismo terico", que exigan la igualdad jurdica entre hombres y muje-
res y la participacin de stas en el proceso poltico. En este sentido, destaca la Declaracin
de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana, redactada en 1791 por Olympe de Gouges,
dnde se peda que las mujeres, nacidas libres e iguales en derechos a los hombres, pu-
dieran disfrutar de los derechos naturales que los hombres haban obtenido por la fuerza,
y se afirmaba que la Revolucin no sera completa hasta que las mujeres recuperaran sus
derechos.
La Asamblea Nacional
Una vez reunidos los Estados Generales, el Tercer Estado, que tena el doble de represen-
tantes que la nobleza y el clero, exigi el establecimiento del voto individual en vez del
voto por estamentos. La negativa de la monarqua a esta peticin dio lugar al primer acto
de la Revolucin: el 20 de junio de 1789 los diputados del Tercer Estado, con algunos
miembros del clero y de la nobleza ilustrada, abandonaron las reuniones, se erigieron en
Asamblea Nacional y juraron no separarse hasta haber dado a Francia una Constitucin.
2)LaradicalizacindelaRevolucin(1792-1794)
El ciclo revolucionario, que pareca haberse cerrado al final de 1791, se aceler

a partir de 1792. La negativa del rey, de buena parte de la aristocracia y de
la Iglesia, sometida a la Constitucin Civil del Clero desde 1790, a aceptar el
nuevo orden poltico, el estallido de la guerra entre Francia y las potencias
europeas contrarrevolucionarias (abril de 1792) y el agravamiento de la crisis
econmica forzaron a la burguesa a buscar el apoyo de las clases populares
rurales y urbanas para asegurar las conquistas revolucionarias.
En este periodo, el liderazgo del proceso revolucionario correspondi a los

partidos jacobino y demcrata, representantes de la pequea burguesa, que
haba quedado excluida de la fase moderada de la Revolucin. En agosto de
1792, despus de la insurreccin popular de los sans-culottes en Pars, que aca-
b con el asalto al palacio real de las Tulleras, los dirigentes revolucionarios
abolieron la monarqua y la Asamblea Legislativa fue sustituida por un parla-
mento (Convencin) controlado por la burguesa radical.
Los sans-culottes
Los sans-culottes eran un grupo sociopoltico integrado por profesionales liberales, artesa-
nos, pequeos comerciantes y trabajadores asalariados. Entre sus reivindicaciones desta-
can la defensa del republicanismo y la igualdad econmica y social. Su entrada en escena
en la revuelta popular de agosto de 1792, provocada por la radicalizacin de la guerra
exterior y las amenazas del duque de Brunswick de ocupar Pars, dio un impulso decisivo
a la radicalizacin revolucionaria.
La obra poltica de la Convencin refleja el impulso revolucionario del mo-

mento. As, se aprob una Constitucin republicana (24 de junio de 1793)
que recoga el sufragio universal masculino y proclamaba el derecho a la insu-
rreccin. Otras medidas destacadas de este periodo fueron el establecimiento
de una economa dirigida (control de precios y salarios mediante la ley del
mximo general), la institucionalizacin del Terror (persecucin de los ene-
migos interiores de la Revolucin) y la creacin de un ejrcito popular para
hacer frente a la contrarrevolucin interior y luchar contra la coalicin abso-
lutista europea. La persecucin poltica afect tambin a los girondinos, que
constituan el ala moderada de la burguesa revolucionaria francesa. Partida-

rios de hacer la revolucin por medio de la ley, los girondinos rechazaban el
recurso a la violencia y al terror. Eran los representantes de la burguesa media
de provincias y defendan la libertad econmica y el carcter ilimitado de la
propiedad privada.
Cambios culturales
Por otra parte, durante el Gobierno de la Convencin se profundizaron los cambios re-
volucionarios en la esfera cultural, entre los cuales destacan el intento de sustituir las
religiones existentes por un culto cvico a la razn (descristianizacin), la adopcin de un
calendario revolucionario en lugar del antiguo calendario gregoriano (octubre de 1793)
y la extensin de la lengua francesa, considerada el smbolo de la libertad y la igualdad
revolucionarias, en detrimento de las otras lenguas que se hablaban en el Estado francs
(alemn, vasco, bretn, cataln, occitano, etc.).
El Terror
El fenmeno del Terror empez en Pars y se extendi, rpidamente, desde la capital hacia
las provincias.
Entre sus vctimas se encuentran, entre otros, Luis XVI (enero de 1793), condenado a
morir guillotinado despus de ser declarado culpable de conspirar contra la libertad de
la nacin, y su mujer, Maria Antonieta de Austria (octubre de 1793). En total, el Terror
provoc la muerte de 16.000 personas.
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que la funcin del Terror no era nicamente la
represin, sino la paralizacin de las fuerzas contrarrevolucionarias, mientras la Conven-
cin se ocupaba de la reorganizacin de la economa y el ejrcito.
En la imagen, ejecucin de Luis XVI, segn un grabado contemporneo.
3)Elretornoalamoderacin(1794-1799)
El ensayo de democracia popular impulsado por la Convencin jacobina se

cerr con el golpe de Estado termidoriano (julio de 1794), que permiti a la
burguesa moderada recuperar las riendas de la Revolucin. Controlada por el
partido girondino, la Convencintermidoriana inici la represin indiscri-
minada del jacobinismo y los movimientos populares, liquid las medidas de

dirigismo econmico y restableci la liberalizacin de la economa. De esta
manera, se restaaba la radicalizacin que haba adoptado el proceso revolu-
cionario desde 1791.
El nuevo rgimen moderado qued definido por la Constitucin de 1795,

que dejaba el poder ejecutivo en manos de un Directorio de seis miembros y
estableca un legislativo integrado por una cmara baja (Consejo de los Qui-
nientos) y una alta (Consejo de los Ancianos). Basada en los postulados del
liberalismo conservador, la Constitucin de 1795 restringi considerablemen-
te el ejercicio de la soberana popular, a travs de un sufragiocensitario que
limitaba el voto a 30.000 electores.
Maximilien de Robespierre (1758-1794)
Poltico y revolucionario francs. Fue elegido diputado del Tercer Estado en los Estados
Generales (1789) y, posteriormente, en 1790, fue presidente del club de los jacobinos.
Apoy las reivindicaciones de los sans-culottes, obteniendo as su favor, lo que le permiti

ejercer un poder absoluto.
Maximilien de Robespierre
Con el tiempo, fue perdiendo la simpata popular a causa de sus actuaciones autoritarias,
y el 9 de termidor del ao II (27 de julio de 1794) fue detenido. Despus de un intento
frustrado de suicidio, fue guillotinado (sin juicio) junto con otros dirigentes jacobinos el
10 de termidor (28 de julio de 1794).
Con su ejecucin, la burguesa moderada recuper el control de la Revolucin.
El objetivo del Directorio de consolidar un rgimen poltico y econmico favo-

rable a los intereses de la gran burguesa se vio obstaculizado por una coyuntu-
ra poltica inestable. Amenazados por la oposicin jacobina, las insurrecciones
populares y la ofensiva contrarrevolucionaria, los dirigentes directoriales bus-
caron en el ejrcito el apoyo necesario para asegurar los logros revolucionarios
y mantener al mismo tiempo la unidad exterior con vistas a la guerra europea.
Finalmente, en noviembre de 1799, un golpe de Estado militar marcaba el

final del proceso revolucionario y daba el poder a NapolenBonaparte, un
joven general que haba destacado en las campaas de Italia y Egipto y en la
represin de las revueltas populares y realistas.
La Conjura de los Iguales
En tiempos del Directorio, la incapacidad de la Revolucin para reducir los desequilibrios

sociales dio lugar a la Conjura de los Iguales. Su lder, Gracchus Babeuf (pseudnimo de
Franois Nol Babeuf), prepar una insurreccin con el objetivo de establecer un rgimen
poltico igualitario basado en la comunidad de bienes y el reparto equitativo de la rique-
za. La conspiracin fue descubierta y reprimida por el Directorio antes de que llegara
a estallar (octubre de 1796); de todos modos, el ejemplo de Babeuf ejerci una notable
influencia en el pensamiento socialista y comunista del siglo XIX.
4.4. La poca napolenica (1799-1815)
En el orden poltico, el nuevo rgimen se caracteriz por la progresiva concen-

tracin de la autoridad en manos de Napolen, que en 1804 fue proclamado
emperador y pudo controlar as los poderes ejecutivo, legislativo, judicial y
militar. La obra de gobierno de Napolen consisti en el fortalecimiento de la
repblica burguesa, el establecimiento de un marco legal adecuado para el de-
sarrollo de una economa capitalista (Cdigo civil, 1804) y el impulso al impe-
rialismo francs. Durante el mandato de Napolen, se elimin la oposicin de
izquierda y de derecha y se pusieron las bases de un Estado liberal centralizado
y dominado por una nueva clase burocrtica. Por otra parte, Napolen puso
fin al conflicto entre la Francia revolucionaria y la Iglesia catlica, mediante
la firma del Concordato de 1801.
El Cdigo Civil, tambin llamado CdigodeNapolen, fijaba por primera vez las reglas
propias de la nueva sociedad burguesa. Sus 2.281 artculos reunan la legislacin sobre la
Napolen Bonaparte
familia, la propiedad y los contratos. El objetivo del nuevo cdigo era la preservacin de
las conquistas de la fase moderada de la Revolucin Francesa.
Con respecto a la poltica militar, Napolen mantuvo el enfrentamiento con

las potencias europeas que formaban la tercera coalicin (Austria, Prusia y
Rusia, con el apoyo de Gran Bretaa). Hasta 1811, el genio militar de Napolen
permiti el avance ininterrumpido del ejrcito francs, la formacin del Gran
Imperio y la difusin de las ideas revolucionarias por toda Europa. A partir de
1812, sin embargo, la hegemona francesa en el continente empez a hundirse
con las derrotas militares en Rusia y en Espaa y la ineficacia del bloqueo
econmico impuesto a Gran Bretaa.
La obra poltica de Napolen ha sido calificada de contradictoria, ya que por una parte
consolid las principales conquistas revolucionarias, y por otra traicion el espritu de
la Revolucin con el establecimiento de un rgimen autoritario y el retorno al poder de
una nueva clase de notables (aristocracia y alta burguesa).
El Imperio Napolenico
Fuente: J. Fontana (1993, pg. 169).
En marzo de 1814 las tropas aliadas entraban en Pars y forzaban a Napolen a Las estrategias militares
abdicar y a retirarse a la isla de Elba, mientras que el trono francs era ocupado de Napolen
por LuisXVIIIdeBorbn, hermano de Luis XVI, tal como se estableci en Napolen bas sus campa-
la primera paz de Pars (30 de mayo de 1814). Napolen, sin embargo, prota- as blicas no en el asedio y
la toma de ciudades, sino en
goniz todava un ltimo intento de recuperar el poder, despus de huir de la destruccin de los ejrcitos
enemigos. Con este fin, dise
la isla de Elba y dirigir el pas durante el llamado ImperiodelosCienDas. una teora de la guerra basada
Finalmente, la derrota francesa en la batalla de Waterloo (18 de junio de 1815) en tres principios: concentra-
cin de las fuerzas en un solo
signific el destierro de Napolen a la isla de Santa Elena, donde muri en punto, mxima movilidad de
las tropas y divisin del ejrcito
1821, y la cada definitiva del Primer Imperio francs. en infantera, artillera y caba-
llera, siendo este ltimo grupo
el encargado de la persecucin
La restauracin de la monarqua francesa, sin embargo, no signific un retor- del enemigo una vez finalizada
la batalla.
no a la sociedad del Antiguo Rgimen. Al contrario: las principales conquistas
revolucionarias, como la abolicin del feudalismo, la reduccin del poder de
la Iglesia o el acceso a la tierra de un sector de los campesinos, permanecieron
intactas despus de la cada de Napolen. Adems, el nuevo monarca se vio
obligado a conceder una CartaOtorgada que limitaba el poder real y estable-
ca un sistema parlamentario bicameral. As, un cuarto de siglo despus del
inicio de la Revolucin, la obra revolucionaria no slo se encontraba slida-

mente arraigada en el seno de la sociedad francesa, sino que su difusin inter-
nacional haba sembrado la semilla de las revoluciones liberales del siglo XIX.
Glosario
academia f Sociedad literaria, artstica o cientfica constituida para el progreso de las letras,
las artes o las ciencias.
cameralismo m Conjunto de doctrinas econmicas, especialmente difundidas en Prusia,

que tenan como caracterstica principal perseguir la mejor administracin y el aumento del
patrimonio o cmara del prncipe o del Estado.
Carta Magna f En el siglo XVII en Inglaterra se convirti en el smbolo de las libertades

y las leyes fundamentales inglesas.
Concordato m Tratado entre el Papa y un soberano o un Gobierno para regular los asuntos
eclesisticos que afectan a las dos partes.
Concordato de 1801 m Acuerdo firmado entre Napolen y el papado, por el que el ca-
tolicismo fue declarado religin oficial del Estado y el papa obtuvo el derecho de destitucin
de los obispos constitucionales (favorables a la Revolucin) y el nombramiento de obispos
contrarrevolucionarios (refractarios). A cambio, Roma aceptaba las expropiaciones de las tie-
rras y los impuestos eclesisticos efectuadas por el Estado francs durante la Revolucin y
reconoca el rgimen napolenico.
Constitucin Civil del Clero f Texto legal aprobado por la Asamblea Constituyente el
12 de julio de 1790, por el que se instauraba una Iglesia nacional francesa y se estableca la
eleccin de obispos y curas por procedimientos similares a los de los funcionarios civiles.
Buena parte del clero, siguiendo las indicaciones del papa Po VI, se neg a aceptarla y apoy
a la contrarrevolucin.
empirismo m Doctrina filosfica que niega la existencia de cualesquiera principios de

conocimiento que no sean la experiencia.
enciclopedismo m Concepcin de la sociedad, la historia y la naturaleza propia de los

creadores de la Enciclopedia de Diderot.
fronda f Rebelin nobiliaria del Antiguo Rgimen que adopta el nombre del movimiento
iniciado en Pars en 1648.
galicanismo m Doctrina sostenida por el clero francs referente al poder eclesistico. En

el aspecto poltico, defiende la dependencia de la iglesia local de la autoridad civil, especial-
mente la real; en el aspecto religioso, limita la jurisdiccin papal, subordinndola a los con-
cilios, los obispos y las costumbres de las iglesias locales. El galicanismo se fue desarrollando
de manera paralela al fortalecimiento del poder real y encontr sus principales defensores,
especialmente, en la Facultad de Teologa de la Sorbona y en los parlamentos.
jacobitas m pl Seguidores de la causa legitimista de los Estuardo despus de la abdicacin

de Jacobo II de Inglaterra en 1688. En un primer momento, fue el mismo Jacobo quien atiz
el fuego de la rebelin en Escocia y en Irlanda; despus, su hijo Jacobo Francisco Estuardo se
enfrent con los hannoverianos. En 1715, el conde escocs de Mar encabez un levantamien-
to jacobita que fracas al principio de 1716. En 1745 el joven pretendiente Carlos Eduardo
Estuardo desembarc en Escocia. Sin embargo, sus tropas fueron derrotadas muy pronto.
josefinismo m Principios que informaron las reformas eclesisticas del emperador Jos II
en Austria y que constituan una variedad de regalismo.
ludismo m Movimiento de los obreros y artesanos ingleses contra la introduccin del ma-
quinismo. Alcanz su mxima intensidad durante el periodo 1800-1830. Sus acciones con-
sistan bsicamente en la destruccin de la maquinaria, las materias primas y las mercancas
manufacturadas. De esta manera, los luditas, que tomaban su nombre de un personaje ima-
ginario (Ned Ludd), queran evitar los efectos de la mecanizacin industrial: el desempleo
obrero y la ruina de los talleres artesanales.
manos muertas f pl Bienes muebles e inmuebles que disfrutaban de la condicin de vin-

culados (o amortizados), eso es, que su poseedor o usufructuario no los poda vender libre-
mente. Durante el Antiguo Rgimen, los bienes eclesisticos estaban considerados bienes de
manos muertas que no podan entrar en el mercado libre de tierras u otros bienes. Desde la
segunda mitad del siglo XVIII se empezaron a or las voces de algunos economistas y polticos
que preconizaban la necesidad de proceder a la desamortizacin de dichos bienes.
monarqua electiva f Monarqua cuyo sistema sucesorio no es hereditario. Polonia fue

un ejemplo durante el siglo XVII y la primera mitad del XVIII. Las familias nobiliarias elegan
a un rey, que disfrutaba de muy pocos poderes, lo cual daba al Estado polaco un cariz de
"repblica aristocrtica".
regalismo m Nombre dado a la poltica religiosa de los soberanos europeos durante los
siglos XVII y XVIII, que tena por finalidad el control de la accin de la Iglesia. Especialmente,
hace referencia a la poltica religiosa de la monarqua espaola.
sufragio censitario m Frmula electoral de carcter restringido, por medio del cual ni-
camente tienen derecho al voto y a ser elegido como diputados los ciudadanos masculinos
que disfruten de un cierto nivel de instruccin o de un estatus econmico acomodado.
sweating system m Sistema de trabajo domiciliario propio de la sociedad industrial inglesa

del siglo XIX. A diferencia del putting out system tradicional, los trabajadores del sweating
eran meros asalariados sin ninguna independencia respecto del empresario, y su trabajo no
requera ningn tipo de cualificacin tcnica (era un trabajo complementario del proceso
productivo que se efectuaba en la fbrica).
talla f Impuesto permanente de carcter directo del reino de Francia que se aplic a partir
de 1439.
tory m En 1680 los protestantes ingleses atribuyeron este nombre (originariamente reserva-
do a los bandidos irlandeses del siglo XVII) a quien no deseaba excluir a un heredero catlico
de la sucesin de Carlos II. Ms adelante, se convirti en el nombre de una de las grandes
facciones polticas de Inglaterra.
vingtime m Impuesto francs que se introdujo en 1750; en teora, tena que ser una vi-
gsima parte sobre todas las rentas, correspondieran o no a privilegiados. Despert mucha
oposicin.
whig m Nombre asignado inicialmente a los rebeldes de las tierras bajas de Escocia que
continuaron sus actividades despus del fracaso de las insurrecciones de 1679, en contra de
los intentos de uniformizacin eclesistica de Escocia con Inglaterra. En 1680 el trmino se
aplic a los polticos que se afanaban por excluir a los catlicos de la sucesin monrquica;
con posterioridad se convirti en el nombre del partido opuesto al Tory.
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Los orgenes

Josep Grau Mateu

1. La Ilustracin y el enciclopedismo: las bases sociales y su

2. Los despotismos ilustrados.............................................................. 18

3. Independencia y revolucin liberal en los Estados Unidos..... 24

Ciertamente, la concentracin de poder alcanzada por los monarcas absolutos,

Este mdulo didctico presenta una visin panormica de las transformacio-

1. Sealar el carcter cosmopolita, las caractersticas principales y las con-

2. Indicar las grandes lneas del debate historiogrfico en torno a la Ilustra-

3. Comprender la doble dimensin de revuelta anticolonial y revolucin li-

4. Obtener una visin de conjunto de las causas de la Revolucin Francesa,

5. Medir la trascendencia de las transformaciones polticas, sociales y econ-

1. La Ilustracin y el enciclopedismo: las bases sociales

Si bien Kant fue una de las figuras ms representativas de la Ilustracin filos-

De hecho, como comprobaremos a continuacin, en destacados ilustrados del El empirismo de Francis

Portada de una edicin de 1740 de las obras de John Locke.

John Locke (1632-1704)

gacin y aplicacin prctica de los grandes principios establecidos por la filo-

Este proceso de divulgacin y de creacin de una cierta opinin y de un cierto

1.1. La Ilustracin francesa

En Francia, el empirismo de Locke se extendi al principio del siglo

No es casualidad, pues, que lo que se considera el precedente ms inmediato de

la medida en que la insistencia cristiana en las visiones trascendentes y en la

Montesquieu (1689-1755), a travs de la obra Del espritu de las leyes (1748),

Las ideas principales de Montesquieu se centraban en la necesidad de

Si bien Montesquieu influy considerablemente en el pensamiento poltico

Voltaire (1694-1778) fue, a su vez, uno de los ilustrados franceses ms desta-

Voltaire, cuyas ideas provienen de Locke, Newton y otros destas ingle-

Como ha dicho de l A. J. Ayer:

A. J. Ayer (1988, pg. 175).

Uno de los productos ms importantes de la Ilustracin francesa, entre

La obra estuvo dirigida y coordinada, en su mayor parte, por Diderot; el ma-

As pues, la Enciclopedia result una buena sntesis o un esplndido compendio

eclesisticos. As, por ejemplo, de los 40 ejemplares de la Enciclopedia vendi-

1.2. La Ilustracin britnica

En Inglaterra, como ya hemos visto, las luces seran pioneras y se beneficiaron,

A. Soboul; G. Lemarchand; M. Fogel (1992-1993, vol. I, pg. 314).

Las aportaciones de la llamada Escuela Escocesa fueron especialmente destaca-

Segn la concepcin smithiana, el pasado es como una especie de ruta

1.3. La Ilustracin germnica

Con respecto a la Ilustracin alemana, hay que destacar de manera significa-

Asimismo, fue especialmente destacable el papel de diversas universidades: la

En efecto, a diferencia de Francia, donde el monje benedictino Mabillon con- Leibniz

La Universidad de Gotinga fue, como ya hemos anunciado, la pionera en llevar

"Como institucin de investigacin y de formacin en que profesores y estudiantes se

E. Franois, "Alemania" (pg. 18).

Sobre la Ilustracin alemana, tambin es importante subrayar el ascendiente Ved tambin

P. Ruiz Torres (1993, pgs. 99-100).

1.4. La''Repblica de las Letras''

Una vez explicadas algunas caractersticas e hitos de la Ilustracin francesa,

donde derivaron, en buena parte, las principales limitaciones sociales

F. Daz (1994, pg. 179).

El hecho de que los ilustrados formaban parte mayoritariamente del mundo

P. Ruiz Torres (1993, pg. 95).

Esta afirmacin genrica de Ruiz Torres se puede complementar con informa-

Con todo, algunos ilustrados complementaron sus ingresos con retribuciones

La profesionalizacin de los hombres de letras ilustrados segn

1.5. Los libros y los canales de sociabilidad ilustrada

Para los historiadores resulta especialmente difcil averiguar cmo se difundan

A. Soboul y otros (1992-1993, vol. I, pg. 502).

Ediciones y traducciones de los libros de la Ilustracin

Candide, de Voltaire: durante 1759 se hicieron ocho ediciones francesas.

a) A travs de la prensa, como el Spectator britnico (1711) o el Mercure de