1

LA NANOTECNOLOGA Y SU POTENCIAL EN LA INDUSTRIA

AGROALIMENTARIA

INTRODUCCIN

La nanotecnologa es una disciplina con un potencial de desarrollo bastante alto, es

catalogada por muchos autores como la industria del futuro porque cuenta con unas
caractersticas claves en los avances de la humanidad (Miguel Aznar, 2013). De igual
manera, la velocidad con la que avanza la ha convertido en una tecnologa compleja de
entender y desconocida para el ciudadano de a pie.

No es una ciencia nueva, se ha venido desarrollando desde inicios de los aos 80 con la
invencin del microscopio de efecto tnel, el cual permiti mirar por primera vez un tomo
de forma separada; y el descubrimiento del fullereno, una nueva forma estable del carbono.
Pero solo fue a comienzos del siglo 21 que tom fuerza dentro del inters cientfico en
pases como Estados Unidos y Japn.

Pero de qu trata la nanotecnologa? Es un campo de la ciencia que estudia, disea y

produce materiales y estructuras en una escala de entre 1 y 100 nanmetros. Para
contextualizar, un baln utilizado en armas de gas comprimido mide 4.5mm, 4 veces ms
pequeo que una canica tradicional y 6.4 millones de veces ms grande que un tomo de
fullereno, catalogado como un nano material.

La manipulacin a nivel de tomos y molculas permiten crear o desarrollar materiales con

propiedades extraordinarias, las cuales pueden llegar a tener aplicaciones innovadoras en la
industria. Igualmente se caracteriza por ser una tecnologa multidisciplinaria, es decir,
cualquier rea cientfica que emplee investigaciones en medidas nanos, puede ser
considerada como nanotecnologa.

Aunque no estemos al tanto, actualmente existen una gran cantidad de productos

desarrollados con la nanotecnologa, alguno de ellos muy utilizados como en el sector
informtico, donde encontramos computadoras cada vez ms potentes y pequeos,
igualmente en el sector textil ya podemos encontrar fibras con la capacidad de repeler
 2

manchas de caf, retardar el fuego, regular la temperatura corporal, con propiedades

antibacteriales, antivirales, etc (IETNE, 2015).

Pero no nos podemos confundir y catalogar las nanoestructuras como algo nuevo. Todos
los alimentos estn formados por micro elementos los cuales se componen por estructuras
producidas de forma natural y que se encuentran en escalas nanomtricas. Algunos
ejemplos de estos son las protenas globulares presentes en la leche, las cuales se encuentra
en una escala de 1 a 10 nm y son el puente entre el agua y la grasa que las mantiene unidas.
Otro ejemplo de fibras estructurales naturales es la muy conocida celulosa, presente en
todas las especies de plantas y en algunos productos industriales como el papel, algodn, y
cartn.

CONTENIDO

A travs de la nanotecnologa se busca revolucionar toda la industria agroalimentaria. En

un futuro no muy lejano encontraremos alimentos a la medida del consumidor, es decir,
donde las caractersticas organolpticas como color, olor, sabor, aroma y nutricin sean
definidas por el mismo cliente de acuerdo a sus gustos y las necesidades nutricionales que
demande. Esta ciencia no solo incidir en el procesamiento de la materia prima, si no
abarcar la agroindustria como un todo, desde la produccin y el procesamiento hasta el
empaquetado de los productos, por lo que nos permitir disfrutar de alimentos ms
resistentes a enfermedades, menos perecederos y ms econmicos para los consumidores.

De igual forma, la nanotecnologa promete lograr que algunos tipos de alimentos con altos
contenidos de grasas puedan ser ms saludables, como en el caso de la mayonesa, donde se
pretende utilizar un tipo de emulsificante anfiflico que permita introducir pequeas
cantidades de agua dentro de un glbulo de grasa, para de esta manera reducir su contenido
a concentraciones menores al 5% sin alterar la composicin y sus funcionalidades. Lo que
permitir generar un gran impacto dentro de la alimentacin de la poblacin en general,
teniendo en cuenta que hoy en da existe una gran preocupacin por el aumento de
enfermedades causadas por el consumo de alimentos fritos y con altos contenidos de
lpidos.
 3

Tambin pretende mejorar la absorcin y biodisponibilidad de algunos tipos de nutrientes

en los alimentos como vitaminas y minerales por medio de tcnicas propias de la
nanotecnologa. La micro encapsulacin de los componentes activos en distintos materiales
permiten liberar gradualmente el compuesto dentro de un alimento y de esta manera
mejorar sus caractersticas organolpticas o nutricionales. Actualmente esta tcnica es
utilizada para proteger o estabilizar ingredientes que son susceptibles a la oxidacin o que
reaccionan con otros componentes dentro del alimento impidiendo su adecuado desarrollo
(ELIKA, 2012).

Otro aspecto clave dentro del sector alimentario y que la nanotecnologa busca mejorar, es
el rastreo y seguridad de los alimentos. Hoy en da se pueden encontrar mltiples
investigaciones de empaques inteligentes compuestos por nanorecrubimientos que tienen
cualidades antimicrobianas y cuentan con la capacidad de identificar con un simple cambio
de color cuando un alimento est contaminado con alguna clase de qumico o patgeno que
pueden ocasionar ETAs (Enfermedad de transmisin alimentaria).

Estos empaques tambin realizan monitoreos de las condiciones de los productos

empacados para dar informacin sobre la calidad de este durante el transporte y
almacenamiento, as mismo, existen estudios sobre el uso de tintas digitales que brinden
informacin al consumidor como la trazabilidad u otra tipo de mensajes que se activen con
la retina del ojo humano. Cabe destacar que hoy en da ya se pueden encontrar muchos de
estos empaques en el mercado, entre los ms comunes son los recubrimientos
antimicrobianos elaborados con nanopartculas de plata, los empaques biodegradables y los
inteligentes anteriormente mencionados.

Al ser esta tecnologa tan limitada genera mayores costos en su produccin, por lo tanto
son pocas las personas que pueden acceder a estos productos, adems de esto cabe
mencionar que no todo los materiales con los que se realicen nanopartculas son adecuadas
para el uso alimentario puesto que puede ocasionar grandes riesgo en la salud de la
personas, un ejemplo de ello lo mencionaba el Doctor Yaez en su conferencia en el 2016,
cuando se refera a que existan compuestos que al transformarlos en nanopartculas podan
ser txicos o explosivos; tambin haca referencia a los chips que conectan a los personas
con los productos, lo cual para nuestro punto de vista es atentar contra la integridad del ser
 4

humano puesto que es una forma de tener control sobre el consumidor por medio de la
tecnologa, lo cual ocasionara la prdida de la autonoma y autodeterminacin de las
personas en la eleccin de algn tipo de producto en el mercado. Por lo tanto, no estamos
de acuerdo con esta prctica en ningn rea.

La nanotecnologa en los ltimos aos ha tenido gran importancia en sector alimentario

puesto que brinda ventajas en los procesos de fabricacin y produccin, cabe mencionar
que no solo son beneficios lo que se obtiene por esta tecnologa, sino que por el contrario,
tambin trae consigo considerables problemas debido al desconocimiento de los impactos
negativos que puede llegar a generar esta disciplina sobre la sociedad, entre ellos estn los
efectos biolgicos y qumicos nocivos que pueden ocasionar al cuerpo, debido al uso
masivo de nanopartculas en los productos alimenticios, as como el efecto que posee la
circulacin y concentracin de ests en el medio ambiente lo cual puede representar un
peligro para los organismos o los ecosistemas.

Segn (Reyes, Njera & Domnguez, 2017) en su artculo Uno de los pocos estudios
relevantes del efecto de nanopartculas de carbono en ratones demostr que stas inducen
granulomas dependientes de la concentracin y, en algunos casos, inflamacin intersticial
en los animales, adems de esto tambin se ha comprobado que estas nanopartculas
pueden ser adsorbidas por la piel o entrar a los pulmones gracias al diminuto tamao que
presentan, causando afectaciones respiratorias, lo que evidencia que el uso de esta
tecnologa tiene efectos perjudiciales para la salud y que en un futuro cercano pueden poner
en riesgo la vida humana, si no se ejerce un control sobre la manipulacin de esta. Un
ejemplo similar es lo que sucede con el asbesto, el cual ha cobrado muchas vctimas en el
mundo y que hoy en da a pesar de lo sucedido hay pases que todava no lo prohben o no
lo regulan, simplemente por el hecho de que no es viable econmicamente.

Por estas razones en la actualidad se tiene una visin negativa del uso de la nanotecnologa
en el sector alimentario, puesto que estas podran ser ms contaminantes o ms peligrosas
que los compuestos actuales, debido a que todava no se tiene conocimiento del
tratamiento o manejo que se le debe proporcionar los residuos provenientes de estos
procesos , cabe resaltar que algunos de estos riesgos son producto de una falta de normativa
jurdica que rija y controle estos procedimientos en los distintos pases, ya que no todas las
 5

naciones tienen conciencia de sus efectos y responsabilidades, puesto que prevalece los
beneficios econmicos antes que el bienestar de una sociedad (Buitrago,2015) .

En la actualidad hay muchos pases que unnimemente rechazan o aceptan el uso de

nanotecnologa en los alimentos, esto se da de acuerdo a las distintas visiones que se tiene,
entre ellas, la seguridad que brinda esta tecnologa en cuanto a conservacin, procesos
alimentarios y la fabricacin de nuevos productos. Por otro lado est el pensamiento de los
riesgos y peligros a los que est expuesta la sociedad con la utilizacin de esta; el problema
de aceptacin o rechazo por parte del pblico radica principalmente porque todava no se
sabe con certeza que es lo sucede realmente, debido a esto las percepciones que se dan
sobre el objeto de crtica siempre se llevan al extremo y es difcil para las personas que
recibe estas opiniones crearse su propia idea y encontrar una respuesta ante los pros y los
contras.

No tenemos una postura negativa frente al uso de esta tecnologa, pero si creemos que hace
falta regulacin jurdica en estos productos que permita controlar los alcances y riesgos que
pueden llegar a causar. La ausencia de un control por parte de los entes reguladores ha
ocasionado que algunos pases se abstengan de generar sus propias leyes, ya que temen
correr el riesgo de que la legislacin aplicable sea muy rgida y drstica e impida el normal
avance de la disciplina. As mismo son conscientes de que la falta de regulacin y control
en cuanto a la investigacin, desarrollo, manejo, manipulacin, aplicacin y
comercializacin de la nanotecnologa en manos de irresponsables es perjudicial para el
mundo en general.

Es por esta razn que antes de permitir la manipulacin de este tipo tecnologa se deben
realizar estudios frente a los efectos que puede generar sobre la sociedad y el medio
ambiente. De esta manera se puede generar un tipo de normatividad que tenga como
finalidad orientar a todo aqul que quiere hacer uso de esta ciencia y as, minimizar al
mximo los efectos o impacto negativos que se puedan ocasionar.

CONCLUSIONES
 6

Con el trascurso de los aos los requerimientos y las necesidades de los

consumidores han cambiado, entre ellos encontramos un aumento por adquirir
productos ms frescos, cmodos y con mayor sabor. Esta demanda, se traduce en el
desarrollo de nuevas tecnologas que como nico objetivo tienen satisfacer las
necesidades de los clientes.

A pesar de que se han realizado estudios y publicaciones cientficas que tratan sobre
la nanotecnologa y su desarrollo, todava se necesita ms informacin sobre las
caractersticas y los comportamientos de estos productos en los sistemas vivos. El
desconocimiento que se tiene por parte la ciencia impide llevar a cabo una adecuada
estimacin del riesgo o el impacto que se puede dar, por tal motivo no se ha
establecido una legislacin adecuada que permita regular y controlar el uso,
manipulacin y comercializacin de esta tecnologa.

Muchos de los avances que hoy tenemos como sociedad son gracias a la
nanotecnologa la cual ha permitido generar aportes importantes en reas como la
medicina, en el sector alimentario y econmico.

Es una tecnologa que todava tiene gran camino por recorrer, por seguir generando
grandes cambios para beneficio de la humanidad, pero adems de esto hay que tener
en cuenta que todo no es bueno, que puede traer considerables riesgos que atentan
contra la vida de los seres vivos, por lo tanto, debemos pensar si vale la pena
cambiar lo natural por los productos tecnolgicos.

BIBLIOGRAFA
 7

Buitrago D, 2015. La nanotecnologa y el Derecho Anlisis Jurdico de un mundo

infinitesimal, publicado informtica jurdica, recuperado de http://www.informatica-
juridica.com/trabajos/la-nanotecnologia-derecho/

ELIKA, 2012. LA APLICACIN DE LAS NUEVAS TECNOLOGAS en la Industria

Alimentaria. Recuperado de
http://www.elika.eus/datos/articulos/Archivo993/Art%C3%ADculo_nanotecnolog%C3%A
Da%20alimentaria.pdf

IETNE, 2015. Nanotecnologa Aplicada a nuevos materiales de Envase y Embalaje.

Packaging, Transport and Logistics Research center. Recuperado el 18 de junio en
www.itene.com/rs/842/d112d6ad-54ec-438b-9358.../fb2/fd/.../nanotecnologia.pdf

Miguel Aznar, 2013. Pensamiento crtico acerca de la nanotecnologa. Revista Digital

Universitaria. Volumen 14 nmero 4, ISSN: 1067-6079.

Reyes.H, Njera.H & Domnguez.A,(2017). Nanotecnologa y sus riesgos: nacimiento de la

nanotoxicologa, publicado por la universidad Autnoma Metropolitana, Mexico;
Recuperado de http://www.razonypalabra.org.mx/N/n68/10hreyes.html

Yaez J.A, (04/Noviembre/2016), Nanotecnologa y su aplicacin en alimentos, recuperado

de https://www.youtube.com/watch?v=zsJ8VXcyw3A&t=2574s