ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

La electricidad y el magnetismo son dos aspectos diferentes de un mismo fenmeno fsico,

denominado electromagnetismo, descrito matemticamente por las ecuaciones de Maxwell. El
movimiento de una carga elctrica produce un campo magntico, la variacin de un campo
magntico produce un campo elctrico y el movimiento acelerado de cargas elctricas genera
ondas electromagnticas (como en las descargas de rayos que pueden escucharse en los
receptores de radio AM).
La electricidad y el magnetismo estn estrechamente relacionados y son temas de gran
importancia en la fsica.

MAGNETISMO
Viene del latn magnes, -tis, imn
Fenmeno fsico por el que los materiales ejercen fuerzas de atraccin o repulsin sobre otros
materiales.
Hay algunos materiales conocidos que han presentado propiedades magnticas detectables
fcilmente como el nquel, hierro, cobalto y sus aleaciones que comnmente se llaman imanes.
Todos los materiales son infludos, de mayor o menor forma, por la presencia de un campo
magntico.
El magnetismo tambin tiene otras manifestaciones en fsica, particularmente como uno de los
dos componentes de la radiacin electromagntica, como por ejemplo, la luz.
Cada electrn es, por su naturaleza, un pequeo imn.
Ordinariamente, innumerables electrones de un material estn orientados aleatoriamente en
diferentes direcciones, pero en un imn casi todos los electrones tienden a orientarse en la misma
direccin,
crean una fuerza magntica grande o pequea dependiendo del nmero de electrones que estn
orientados.
el movimiento de los electrones no da lugar a un campo magntico en el material, pero en
ciertas condiciones los movimientos pueden alinearse y producir un campo magntico total
medible.
El comportamiento magntico de un material depende de la estructura del material y,
particularmente, de la configuracin electrnica.
Historia
Los fenmenos magnticos fueron conocidos por los antiguos griegos. Se dice que por primera vez
se observaron en la ciudad de Magnesia del Meandro en Asia Menor, de ah el trmino
magnetismo. Saban que ciertas piedras atraan el hierro, y que los trocitos de hierro atrados
atraan a su vez a otros. Estas se denominaron imanes naturales.
El primer filsofo que estudi el fenmeno del magnetismo fue Tales de Mileto, filsofo griego
que vivi entre 625 a. C. y 545 a. C.1 En China, la primera referencia a este fenmeno se encuentra
en un manuscrito del siglo IV a. C. titulado Libro del amo del valle del diablo: La magnetita atrae
al hierro hacia s o es atrada por ste.La primera mencin sobre la atraccin de una aguja
aparece en un trabajo realizado entre los aos 20 y 100 de nuestra era: La magnetita atrae a la
aguja.

El cientfico Shen Kua (1031-1095) escribi sobre la brjula de aguja magntica y mejor la
precisin en la navegacin empleando el concepto astronmico del norte absoluto. Hacia el siglo
XII los chinos ya haban desarrollado la tcnica lo suficiente como para utilizar la brjula para
mejorar la navegacin. Alexander Neckham fue el primer europeo en conseguir desarrollar esta
tcnica en 1187.
El conocimiento del magnetismo se mantuvo limitado a los imanes, hasta que en 1820, Hans
Christian rsted, profesor de la Universidad de Copenhague, descubri que un hilo conductor
sobre el que circulaba una corriente ejerca una perturbacin magntica a su alrededor, que
llegaba a poder mover una aguja magntica situada en ese entorno.Muchos otros experimentos
siguieron con Andr-Marie Ampre, Carl Friedrich Gauss, Michael Faraday y otros que encontraron
vnculos entre el magnetismo y la electricidad. James Clerk Maxwell sintetiz y explic estas
observaciones en sus ecuaciones de Maxwell. Unific el magnetismo y la electricidad en un solo
campo, el electromagnetismo. En 1905, Einstein us estas leyes para comprobar su teora de la
relatividad especial,4 en el proceso mostr que la electricidad y el magnetismo estaban
fundamentalmente vinculadas.
El electromagnetismo continu desarrollndose en el siglo XX, siendo incorporado en las teoras
ms fundamentales, como la teora de campo de gauge, electrodinmica cuntica, teora electro
dbil y, finalmente, en el modelo estndar.
La fsica del magnetismo
Magnetismo, electricidad y relatividad especial
Campos y fuerzas magnticas
El fenmeno del magnetismo es ejercido por un campo magntico, por ejemplo, una corriente
elctrica o un dipolo magntico crea un campo magntico, ste al girar imparte una fuerza
magntica a otras partculas que estn en el campo.
Para una aproximacin excelente (pero ignorando algunos efectos cunticos, vase
electrodinmica cuntica) las ecuaciones de Maxwell (que simplifican la ley de Biot-Savart en el
caso de corriente constante) describen el origen y el comportamiento de los campos que
gobiernan esas fuerzas. Por lo tanto el magnetismo se observa siempre que partculas cargadas
elctricamente estn en movimiento. Por ejemplo, del movimiento de electrones en una corriente
elctrica o en casos del movimiento orbital de los electrones alrededor del ncleo atmico. Estas
tambin aparecen de un dipolo magntico intrnseco que aparece de los efectos cunticos, p.e. del
spin de la mecnica cuntica.
La misma situacin que crea campos magnticos (carga en movimiento en una corriente o en un
tomo y dipolos magnticos intrnsecos) son tambin situaciones en que el campo magntico
causa sus efectos creando una fuerza. Cuando una partcula cargada se mueve a travs de un
campo magntico B, se ejerce una fuerza F dado por el producto cruz:

Donde es la carga elctrica de la partcula, es el vector velocidad de la partcula y es el campo

magntico. Debido a que esto es un producto cruz, la fuerza es perpendicular al movimiento de la
partcula y al campo magntico.
La fuerza magntica no realiza trabajo mecnico en la partcula, esto cambiara la direccin del
movimiento de sta, pero esto no causa su aumento o disminucin de la velocidad. La magnitud
de la fuerza es : donde es el ngulo entre los vectores y .`
Una herramienta para determinar la direccin del vector velocidad de una carga en movimiento,
es siguiendo la ley de la mano derecha (vase Regla de la mano derecha).
El fsico alemn Heinrich Lenz formul lo que ahora se denomina la ley de Lenz, sta da una
direccin de la fuerza electromotriz (fem) y la corriente resultante de una induccin
electromagntica.
Dipolos magnticos
Se puede ver una muy comn fuente de campo magntico en la naturaleza, un dipolo. ste tiene
un "polo sur" y un "polo norte", sus nombres se deben a que antes se usaban los magnetos como
brjulas, que interactuaban con el campo magntico terrestre para indicar el norte y el sur del
globo.
Un campo magntico contiene energa y sistemas fsicos que se estabilizan con configuraciones de
menor energa. Por lo tanto, cuando se encuentra en un campo magntico, un dipolo magntico
tiende a alinearse slo con una polaridad diferente a la del campo, lo que cancela al campo lo
mximo posible y disminuye la energa recolectada en el campo al mnimo. Por ejemplo, dos
barras magnticas idnticas pueden estar una a lado de otra normalmente alineadas de norte a
sur, resultando en un campo magntico ms pequeo y resiste cualquier intento de reorientar
todos sus puntos en una misma direccin. La energa requerida para reorientarlos en esa
configuracin es entonces recolectada en el campo magntico resultante, que es el doble de la
magnitud del campo de un magneto individual (esto es porque un magneto usado como brjula
interacta con el campo magntico terrestre para indicar Norte y Sur).
Una alternativa formulada, equivalente, que es fcil de aplicar pero ofrece una menor visin, es
que un dipolo magntico en un campo magntico experimenta un momento de un par de fuerzas
y una fuerza que pueda ser expresada en trminos de un campo y de la magnitud del dipolo.

Dipolos magnticos atmicos

La causa fsica del magnetismo en los cuerpos, distinto a la corriente elctrica, es por los dipolos
atmicos magnticos. Dipolos magnticos o momentos magnticos, en escala atmica, resultan de
dos tipos diferentes del movimiento de electrones. El primero es el movimiento orbital del
electrn sobre su ncleo atmico; este movimiento puede ser considerado como una corriente de
bucles, resultando en el momento dipolar magntico del orbital. La segunda, ms fuerte, fuente
de momento electrnico magntico, es debido a las propiedades cunticas llamadas momento de
spin del dipolo magntico (aunque la teora mecnica cuntica actual dice que los electrones no
giran fsicamente, ni orbitan el ncleo).
El momento magntico general de un tomo es la suma neta de todos los momentos magnticos
de los electrones individuales. Por la tendencia de los dipolos magnticos a oponerse entre ellos se
reduce la energa neta. En un tomo los momentos magnticos opuestos de algunos pares de
electrones se cancelan entre ellos, ambos en un movimiento orbital y en momentos magnticos
de espn. As, en el caso de un tomo con orbitales electrnicos o suborbitales electrnicos
completamente llenos, el momento magntico normalmente se cancela completamente y solo los
tomos con orbitales electrnicos semillenos tienen un momento magntico. Su fuerza depende
del nmero de electrones impares.
La diferencia en la configuracin de los electrones en varios elementos determina la naturaleza y
magnitud de los momentos atmicos magnticos, lo que a su vez determina la diferencia entre las
propiedades magnticas de varios materiales. Existen muchas formas de comportamiento
magntico o tipos de magnetismo: el ferromagnetismo, el diamagnetismo y el paramagnetismo;
esto se debe precisamente a las propiedades magnticas de los materiales, por eso se ha
estipulado una clasificacin respectiva de estos, segn su comportamiento ante un campo
magntico inducido, como sigue:
Clasificacin de los materiales magnticos
Tipo de material Caractersticas
No magntico No afecta el paso de las lneas de Campo magntico.
Ejemplo: el vaco.

Diamagntico
Material dbilmente magntico. Si se sita una barra magntica cerca de l, sta lo repele.
Ejemplo: bismuto (Bi), plata (Ag), plomo (Pb), agua.

Paramagntico
Presenta un magnetismo significativo. Atrado por la barra magntica.
Ejemplo: aire, aluminio (Al), paladio (Pd), magneto molecular.

Ferromagntico
Magntico por excelencia o fuertemente magntico. Atrado por la barra magntica.
Paramagntico por encima de la temperatura de Curie
(La temperatura de Curie del hierro metlico es aproximadamente unos 770 C).
Ejemplo: hierro (Fe), cobalto (Co), nquel (Ni), acero suave.

Antiferromagntico
No magntico an bajo accin de un campo magntico inducido.
Ejemplo: xido de manganeso (MnO2).

Ferrimagntico
Menor grado magntico que los materiales ferromagnticos.
Ejemplo: ferrita de hierro.

Superparamagntico
Materiales ferromagnticos suspendidos en una matriz dielctrica.
Ejemplo: materiales utilizados en cintas de audio y video.
Ferritas
Ferromagntico de baja conductividad elctrica.
Ejemplo: utilizado como ncleo inductores para aplicaciones de corriente alterna.
Monopolos magnticos
Puesto que un imn de barra obtiene su ferromagnetismo de los electrones magneticos
microscpicos distribuidos uniformemente a travs del imn, cuando un imn es partido a la mitad
cada una de las piezas resultantes es un imn ms pequeo. Aunque se dice que un imn tiene un
polo norte y un polo sur, estos dos polos no pueden separarse el uno del otro. Un monopolo -si tal
cosa existe- sera una nueva clase fundamentalmente diferente de objeto magntico. Actuara
como un polo norte aislado, no atado a un polo sur, o viceversa. Los monopolos llevaran "carga
magntica" anloga a la carga elctrica. A pesar de bsquedas sistemticas a partir de 1931 (como
la de 2006), nunca han sido observadas, y muy bien podran no existir.(ref). Milton menciona
algunos eventos no concluyentes (p.60) y an concluye que "no ha sobrevivido en absoluto
ninguna evidencia de monopolos magnticos".(p.3)
Tipos de materiales magnticos
Existen diversos tipos de comportamiento de los materiales magnticos, siendo los principales el
ferromagnetismo, el diamagnetismo y el paramagnetismo.
En los materiales diamagnticos, la disposicin de los electrones de cada tomo es tal, que se
produce una anulacin global de los efectos magnticos. Sin embargo, si el material se introduce
en un campo inducido, la sustancia adquiere una imantacin dbil y en el sentido opuesto al
campo inductor.
Si se sita una barra de material diamagntico en el interior de un campo magntico uniforme e
intenso, esta se dispone transversalmente respecto de aquel.
Los materiales paramagnticos no presentan la anulacin global de efectos magnticos, por lo que
cada tomo que los constituye acta como un pequeo imn. Sin embargo, la orientacin de
dichos imanes es, en general, arbitraria, y el efecto global se anula.
Asimismo, si el material paramagntico se somete a la accin de un campo magntico inductor, el
campo magntico inducido en dicha sustancia se orienta en el sentido del campo magntico
inductor.
Esto hace que una barra de material paramagntico suspendida libremente en el seno de un
campo inductor se alinee con este.
El magnetismo inducido, aunque dbil, es suficiente intenso como para imponer al efecto
magntico. Para comparar los tres tipos de magnetismo se emplea la razn entre el campo
magntico inducido y el inductor.
La rama de la qumica que estudia las sustancias de propiedades magnticas interesantes es la
magnetoqumica.

Electromagnetos
Un electroimn es un imn hecho de alambre elctrico bobinado en torno a un material
magntico como el hierro. Este tipo de imn es til en los casos en que un imn debe estar
encendido o apagado, por ejemplo, las grandes gras para levantar chatarra de automviles.
Para el caso de corriente elctrica se desplazan a travs de un cable, el campo resultante se dirige
de acuerdo con la "mano derecha regla." Si la mano derecha se utiliza como un modelo, y el pulgar
de la mano derecha a lo largo del cable de positivo hacia el lado negativo ( "convencional actual",
a la inversa de la direccin del movimiento real de los electrones), entonces el campo magntico
hace una recapitulacin de todo el cable en la direccin indicada por los dedos de la mano
derecha. Como puede observarse geomtricamente, en caso de un bucle o hlice de cable, est
formado de tal manera que el actual es viajar en un crculo, a continuacin, todas las lneas de
campo en el centro del bucle se dirigen a la misma direccin, lo que arroja un 'magntica dipolo '
cuya fuerza depende de la actual en todo el bucle, o el actual en la hlice multiplicado por el
nmero de vueltas de alambre. En el caso de ese bucle, si los dedos de la mano derecha se dirigen
en la direccin del flujo de corriente convencional (es decir, el positivo y el negativo, la direccin
opuesta al flujo real de los electrones), el pulgar apuntar en la direccin correspondiente al polo
norte del dipolo. -->
Magnetos temporales y permanentes
Un imn permanente conserva su magnetismo sin un campo magntico exterior, mientras que un
imn temporal slo es magntico, siempre que est situado en otro campo magntico. Inducir el
magnetismo del acero en los resultados en un imn de hierro, pierde su magnetismo cuando la
induccin de campo se retira. Un imn temporal como el hierro es un material adecuado para los
electroimanes. Los imanes son hechos por acariciar con otro imn, la grabacin, mientras que fija
en un campo magntico opuesto dentro de una solenoide bobina, se suministra con una corriente
directa. Un imn permanente puede ser la remocin de los imanes de someter a la calefaccin,
fuertes golpes, o colocarlo dentro de un solenoide se suministra con una reduccin de corriente
alterna.
Unidades
Unidades del SI relacionadas con el magnetismo
Tesla [T] = unidad de campo magntico.
Weber [Wb] = unidad de flujo magntico.
Amper [A] = unidad de corriente elctrica, que genera campos magnticos.
ELECTRICIDAD

Viene del griego elektron, cuyo significado es mbar

Fenmeno fsico cuyo origen son las cargas elctricas y cuya energa se manifiesta en fenmenos
mecnicos, trmicos, luminosos y qumicos, entre otros.
Es el flujo de electrones.
Se puede observar de forma natural en fenmenos atmosfricos, por ejemplo los rayos, que son
descargas elctricas producidas por la transferencia de energa entre la ionosfera y la superficie
terrestre (proceso complejo del que los rayos solo forman una parte).
Otros mecanismos elctricos naturales los podemos encontrar en procesos biolgicos, como el
funcionamiento del sistema nervioso.
Es la base del funcionamiento de muchas mquinas, desde pequeos electrodomsticos hasta
sistemas de gran potencia como los trenes de alta velocidad, y asimismo de todos los dispositivos
electrnicos.
Esencial para la produccin de sustancias qumicas como el aluminio y el cloro.
se denomina electricidad a la rama de la fsica que estudia las leyes que rigen el fenmeno y a la
rama de la tecnologa que la usa en aplicaciones prcticas.
se ha convertido en una de las formas de energa ms importantes para el desarrollo tecnolgico
debido a su facilidad de generacin y distribucin y a su gran nmero de aplicaciones.
Originada por las cargas elctricas, en reposo o en movimiento, y las interacciones entre ellas.
Cuando varias cargas elctricas estn en reposo relativo se ejercen entre ellas fuerzas
electrostticas.
Cuando las cargas elctricas estn en movimiento relativo se ejercen tambin fuerzas
magnticas.
Se conocen dos tipos de cargas elctricas: positivas y negativas. Los tomos que conforman la
materia contienen partculas subatmicas positivas (protones), negativas (electrones) y neutras
(neutrones).
hay partculas elementales cargadas que en condiciones normales no son estables, por lo que se
manifiestan slo en determinados procesos como los rayos csmicos y las desintegraciones
radiactivas

HISTORIA
La historia de la electricidad como rama de la fsica comenz con observaciones aisladas y simples
especulaciones o intuiciones mdicas, como el uso de peces elctricos en enfermedades como la
gota y el dolor de cabeza, u objetos arqueolgicos de interpretacin discutible (la batera de
Bagdad).8 Tales de Mileto fue el primero en observar los fenmenos elctricos cuando, al frotar
una barra de mbar con un pao, not que la barra poda atraer objetos livianos.
Mientras la electricidad era todava considerada poco ms que un espectculo de saln, las
primeras aproximaciones cientficas al fenmeno fueron hechas en los siglos XVII y XVIII por
investigadores sistemticos como Gilbert, von Guericke, Henry Cavendish, Du Fay, van
Musschenbroek y Watson. Estas observaciones empiezan a dar sus frutos con Galvani, Volta,
Coulomb y Franklin, y, ya a comienzos del siglo XIX, con Ampre, Faraday y Ohm. No obstante, el
desarrollo de una teora que unificara la electricidad con el magnetismo como dos manifestaciones
de un mismo fenmeno no se alcanz hasta la formulacin de las ecuaciones de Maxwell (1861-
1865).
Los desarrollos tecnolgicos que produjeron la primera revolucin industrial no hicieron uso de la
electricidad. Su primera aplicacin prctica generalizada fue el telgrafo elctrico de Samuel
Morse (1833), que revolucion las telecomunicaciones. La generacin masiva de electricidad
comenz cuando, a fines del siglo XIX, se extendi la iluminacin elctrica de las calles y las casas.
La creciente sucesin de aplicaciones que esta disponibilidad produjo hizo de la electricidad una
de las principales fuerzas motrices de la segunda revolucin industrial. Ms que de grandes
tericos, como Lord Kelvin, fue ste el momento de grandes inventores como Gramme,
Westinghouse, von Siemens y Alexander Graham Bell. Entre ellos destacaron Nikola Tesla y
Thomas Alva Edison, cuya revolucionaria manera de entender la relacin entre investigacin y
mercado capitalista convirti la innovacin tecnolgica en una actividad industrial. Tesla, un
inventor serbio-americano, descubri el principio del campo magntico rotatorio en 1882, que es
la base de la maquinaria de corriente alterna. Tambin invent el sistema de motores y
generadores de corriente alterna polifsica que da energa a la sociedad moderna.
El alumbrado artificial modific la duracin y distribucin horaria de las actividades individuales y
sociales, de los procesos industriales, del transporte y de las telecomunicaciones. Lenin defini el
socialismo como la suma de la electrificacin y el poder de los soviets. La sociedad de consumo
que se cre en los pases capitalistas dependi (y depende) en gran medida del uso domstico de
la electricidad.
El desarrollo de la mecnica cuntica durante la primera mitad del siglo XX sent las bases para la
comprensin del comportamiento de los electrones en los diferentes materiales. Estos saberes,
combinados con las tecnologas desarrolladas para las transmisiones de radio, permitieron el
desarrollo de la electrnica, que alcanzara su auge con la invencin del transistor. El
perfeccionamiento, la miniaturizacin, el aumento de velocidad y la disminucin de costo de las
computadoras durante la segunda mitad del siglo XX fue posible gracias al buen conocimiento de
las propiedades elctricas de los materiales semiconductores. Esto fue esencial para la
conformacin de la sociedad de la informacin de la tercera revolucin industrial, comparable en
importancia con la generalizacin del uso de los automviles.
Los problemas de almacenamiento de electricidad, su transporte a largas distancias y la autonoma
de los aparatos mviles alimentados por electricidad todava no han sido resueltos de forma
eficiente. Asimismo, la multiplicacin de todo tipo de aplicaciones prcticas de la electricidad ha
sido, junto con la proliferacin de los motores alimentados con destilados del petrleo, uno de los
factores de la crisis energtica de comienzos del siglo XXI. Esto ha planteado la necesidad de
nuevas fuentes de energa, especialmente las renovables.

CARGA ELECTRICA

La carga elctrica es una propiedad que poseen algunas partculas subatmicas y que se manifiesta
mediante las fuerzas observadas entre ellas. La materia cargada elctricamente es influida por los
campos electromagnticos siendo, a su vez, generadora de ellos. La interaccin entre carga y
campo elctrico es la fuente de una de las cuatro interacciones fundamentales, la interaccin
electromagntica. La partcula que transporta la informacin de estas interacciones es el fotn.
Estas fuerzas son de alcance infinito y no se manifiestan de forma inmediata, sino que tardan un
tiempo , donde c es la velocidad de la luz en el medio en el que se transmite y d la distancia entre
las cargas.
Las dos partculas elementales cargadas que existen en la materia y que se encuentran de forma
natural en la Tierra son el electrn y el protn, aunque pueden encontrarse otras partculas
cargadas procedentes del exterior (como los muones o los piones). Todos los hadrones (como el
protn y el neutrn) adems, estn constituidos por partculas cargadas ms pequeas llamadas
quarks, sin embargo estas no pueden encontrarse libres en la naturaleza.
Cuando un tomo gana o pierde un electrn, queda cargado elctricamente. A estos tomos
cargados se les denomina iones.
Los trabajos de investigacin realizados en la segunda mitad del siglo XIX por el premio Nobel de
Fsica Joseph John Thomson, que le llevaron en 1897 a descubrir el electrn, y de Robert Millikan a
medir su carga, determinaron la naturaleza discreta de la carga elctrica.11
En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de carga elctrica se denomina culombio
(smbolo C) y se define como la cantidad de carga que pasa por una seccin en 1 segundo cuando
la corriente elctrica es de 1 amperio. Se corresponde con la carga de 6,24 1018 electrones
aproximadamente. La carga ms pequea que se encuentra en la naturaleza es la carga del
electrn (que es igual en magnitud a la del protn y, de signo opuesto): e = 1,602 10-19 C (1 eV
en unidades naturales).

Fuerza entre cargas

Coulomb fue el primero en determinar, en 1785, el valor de las fuerzas ejercidas entre cargas
elctricas. Usando una balanza de torsin determin que la magnitud de la fuerza con que se
atraen o repelen dos cargas elctricas puntuales en reposo es directamente proporcional al
producto de las magnitudes de cada carga e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que las separa.

Donde q1 y q2 son las cargas, r es la distancia que las separa y la constante de proporcionalidad k
depende del sistema de unidades.
Una propiedad fundamental de estas fuerzas es el principio de superposicin que establece que,
cuando hay varias cargas qj, la fuerza resultante sobre una cualquiera de ellas es la suma vectorial
de las fuerzas ejercidas por todas las dems. La fuerza ejercida sobre la carga puntual qi en reposo
est dada en el SI por:

donde denota el vector que une la carga qj con la carga qi.

Cuando las cargas estn en movimiento aparecen tambin fuerzas magnticas. La forma ms
sencilla de describir el fenmeno es con el uso de campos elctrico y magntico, de los que a su
vez se pueden derivar las fuerzas a partir de la frmula de Lorentz:

En el caso general de cargas distribuidas de manera arbitraria, no es posible escribir expresiones

explcitas de las fuerzas. Hay que resolver las ecuaciones de Maxwell, calcular los campos y derivar
las fuerzas a partir de las expresiones de la energa electromagntica.

CAMPOS ELECTRICO Y MAGNETICO

Los campos elctrico y magntico, son campos vectoriales caracterizables en cada punto del
espacio y cada instante del tiempo por un mdulo, una direccin y un sentido. Una propiedad
fundamental de estos campos es el principio de superposicin, segn el cual el campo resultante
puede ser calculado como la suma vectorial de los campos creados por cada una de las cargas
elctricas.
Se obtiene una descripcin sencilla de estos campos dando las lneas de fuerza o de campo, que
son curvas tangentes a la direccin de los vectores de campo. En el caso del campo elctrico, esta
lnea corresponde a la trayectoria que seguira una carga sin masa que se encuentre libre en el
seno del campo y que se deja mover muy lentamente.
Normalmente la materia es neutra, es decir, su carga elctrica neta es nula. Sin embargo, en su
interior tiene cargas positivas y negativas y se localizan corrientes elctricas en los tomos y
molculas, lo cual da lugar a campos elctricos y magnticos. En el caso de dos cargas opuestas se
generan campos dipolares, como el representado en la figura de la derecha, donde las cargas de
igual magnitud y signos opuestos estn muy cercanas entre s. Estos campos dipolares son la base
para describir casos tan fundamentales como los enlaces inicos en las molculas, las
caractersticas como disolvente del agua, o el funcionamiento de las antenas entre otros.

ELECTROMAGNETISMO
Se denomina electromagnetismo a la teora fsica que unifica los fenmenos elctricos y
magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos son obra de Faraday, pero fueron formulados
por primera vez de modo completo por Maxwell. La formulacin consiste en cuatro ecuaciones
diferenciales vectoriales, conocidas como ecuaciones de Maxwell, que relacionan el campo
elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales: densidad de carga elctrica,
corriente elctrica, desplazamiento elctrico y corriente de desplazamiento.
A principios del siglo XIX rsted encontr evidencia emprica de que los fenmenos magnticos y
elctricos estaban relacionados. A partir de esa base Maxwell unific en 1861 los trabajos de
fsicos como Ampre, Sturgeon, Henry, Ohm y Faraday, en un conjunto de ecuaciones que
describan ambos fenmenos como uno solo, el fenmeno electromagntico.
Se trata de una teora de campos; las explicaciones y predicciones que provee se basan en
magnitudes fsicas vectoriales y son dependientes de la posicin en el espacio y del tiempo. El
electromagnetismo describe los fenmenos fsicos macroscpicos en los que intervienen cargas
elctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos elctricos y magnticos y sus
efectos sobre la materia. Para la descripcin de fenmenos a nivel molecular, atmico o
corpuscular, es necesario emplear las expresiones clsicas de la energa electromagntica
conjuntamente con las de la mecnica cuntica. Las ecuaciones de Maxwell describen los campos
elctricos y magnticos como manifestaciones de un solo campo electromagntico. Adems,
explican la naturaleza ondulatoria de la luz como parte de una onda electromagntica. Al contar
con una teora unificada consistente que describiera estos dos fenmenos antes separados, se
pudieron realizar varios experimentos novedosos e inventos muy tiles, como el generador de
corriente alterna inventado por Tesla. El xito predictivo de la teora de Maxwell y la bsqueda de
una interpretacin coherente con el experimento de Michelson y Morley llev a Einstein a
formular la teora de la relatividad, que se apoyaba en algunos resultados previos de Lorentz y
Poincar.

Esta unificacin es fundamental para describir las relaciones que existen entre los campos
elctricos variables que se utilizan en la vida diaria como la corriente alterna utilizada en las
redes elctricas domsticas y los campos magnticos que inducen. Entre otras aplicaciones
tcnicas, se utiliza para el clculo de antenas de telecomunicaciones y de circuitos elctricos o
electrnicos en los que hay campos elctricos y magnticos variables que se generan
mutuamente.

POTENCIAL Y TENSION ELECTRICA

Se denomina tensin elctrica o voltaje a la energa potencial por unidad de carga que est
asociada a un campo electrosttico. Su unidad de medida en el SI son los voltios.17 A la diferencia
de energa potencial entre dos puntos se le denomina voltaje. Esta tensin puede ser vista como si
fuera una "presin elctrica" debido a que cuando la presin es uniforme no existe circulacin de
cargas y cuando dicha "presin" vara se crea un campo elctrico que a su vez genera fuerzas en
las cargas elctricas. Matemticamente, la diferencia de potencial elctrico entre dos puntos A y B
es la integral de lnea del campo elctrico:

Generalmente se definen los potenciales referidos a un punto inicial dado. A veces se escoge uno
situado infinitamente lejos de cualquier carga elctrica. Cuando no hay campos magnticos
variables, el valor del potencial no depende de la trayectoria usada para calcularlo, sino
nicamente de sus puntos inicial y final. Se dice entonces que el campo elctrico es conservativo.
En tal caso, si la carga elctrica q tan pequea que no modifica significativamente , la diferencia de
potencial elctrico entre dos puntos A y B ser el trabajo W por unidad de carga, que debe
ejercerse en contra del campo elctrico para llevar q desde B hasta A. Es decir:

Otra de las formas de expresar la tensin entre dos puntos es en funcin de la intensidad de
corriente y la resistencia existentes entre ellos. As se obtiene uno de los enunciados de la ley de
Ohm:

Cuando por dos puntos de un circuito puede circular una corriente elctrica, la polaridad de la
cada de tensin viene determinada por la direccin convencional de la misma; esto es, del punto
de mayor potencial al de menor. En el caso de campos no estacionarios el campo elctrico no es
conservativo y la integral de lnea del campo elctrico contiene efectos provenientes de los
campos magnticos variables inducidos o aplicados, que corresponden a una fuerza electromotriz
inducida (f.e.m.), que tambin se mide en voltios.
La fuerza electromotriz, cuyo origen es la inyeccin de energa externa al circuito, permite
mantener una diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito abierto o de producir una
corriente elctrica en un circuito cerrado. Esta energa puede representarse por un campo de
origen externo cuya circulacin (integral de lnea sobre una trayectoria cerrada C) define la fuerza
electromotriz del generador. Esta expresin corresponde el trabajo que el generador realiza para
forzar el paso por su interior de una carga, del polo negativo al positivo (es decir, en contra de las
fuerzas elctricas), dividido por el valor de dicha carga. El trabajo as realizado puede tener origen
mecnico (dnamo), qumico (batera), trmico (efecto termoelctrico) o de otro tipo.