RECUERDA NO LLORAR

Jackson Miller es un joven oficial de polica que lucha por conseguir

justicia para su hermana Pandora, a quien le arrebataron todo. l ha estado
tantas veces a punto de conseguirlo que no se ha dado cuenta de que su
hermana solo quiere olvidar y seguir.
Con la ausencia de sus padres, Jackson intenta da a da ser un ejemplo
para su hermana. Sin embargo, el joven tiene sus defectos: es un imn para la
seduccin, porque claro, Jax es para muchas la combinacin perfecta de chico
malo y chico bueno! El polica que aparece en cuanto algo malo te sucede,
quin podra resistirse a eso?

Desde que tiene memoria, Evangeline Niggel es vecina de Jackson. Ella

vive con su hermano Ethan, un chico divertido y sagaz, su madre y Otelo (su
gato siams). Eva adora las novelas y est a punto de entrar a la Universidad de
Londres para estudiar ciencias polticas. Pero ella no cuenta con todo lo que la
vida le tiene planeado para los prximos meses.
Nunca imagin todo lo que experimentara: amor, felicidad, odio, miedo,
dolor y libertad. Porque cuando tienes sentimientos por quien crees que no
debes, todo se vuelve un caos.
Sin embargo, sus caminos, tan paralelos hasta ahora, se chocarn con
fuerza y algo que nunca debi haber sucedido, suceder. Y ahora Jackson
deber elegir si sigue a su corazn o a la ley.

Ttulo de la obra: Recuerda no llorar

Isabelle Bellmer, 2015
Todos los derechos reservados.

IMGENES DE PORTADA
Id de foto almacenada: 39802354
Copyright: khorzhevska
Autorizacin de Modelo: Autorizacin de modelo firmada presentada ante
Bigstock.
 Prefacio

El agente de polica, Jackson Miller, tena todas las noches el mismo

sueo desde haca ms de dos aos; o mejor dicho: la misma pesadilla, que lo
haca despertar de golpe y sudado de los pies a la cabeza, con el corazn
desbocado y los pensamientos inundados de rabia absoluta. Estaba seguro de
que alguna vez iba a hallar a ese mal nacido que le haba arrebatado todo a su
hermana Pandora. Costase lo que costase. Pero los das pasaban y las
posibilidades se esfumaban como el humo de los cigarros que expulsaba el
inspector jefe cuando algo no sala como esperaba.
Esta vez Jackson record hasta el ltimo detalle de su pesadilla, que casi
siempre resultaba ser similar a la anterior.
La lluvia arrecia incesante y furiosa sobre la oscura y fra calle Old Hall, por la
que l corre con todas sus fuerzas y entrenamiento. No puede ver el rostro del sujeto al
que persigue, pero sabe el porqu de su huida. Sus botas resbalan por el suelo mojado
pero de inmediato sigue en carrera intentando no perder valiosos segundos que pueden
significarlo todo. Esta jadeando, agotado y con escasas fuerzas. Y, sin embargo, eso no lo
detiene. Necesita justicia para Pandora. Y para su mente.
La lluvia lo golpea en el rostro impidindole tener una clara visin. Toma aire y
contina. El rpido y constante movimiento de sus brazos le da el impulso necesario
para seguir.
La sombra sigue all, huyendo de sus pecados.
Solo unos metros ms se dice. Puedes alcanzarlo.
El uniforme le pesa el doble de lo habitual a causa del agua. El viento ruge, el
agua se intensifica y el cabello mojado se le pega a la frente. Las luces de las farolas
pasan raudamente y l contina; evitando gente, autos y algunas construcciones que se
estn haciendo sobre la acera. No puede ms, pero la sed de venganza lo ha cegado, lo
consume. Ya casi, solo un poco
El sujeto dobla la esquina y su corazn se acelera. l hace lo mismo. Sus botas
siguen resbalando, dificultndole la persecucin. El sombrero de oficial que llevaba
encima ha salido disparado quin sabe qu parte. No le interesa.
Solo unos metros. Sigue corriendo y logra alcanzarlo. El sujeto, envuelto en
misteriosas sombras chilla de dolor. Jackson est sobre el delincuente, quien se encuentra
de espaldas. Lo gira y el horror se apodera de su cuerpo. No tiene rostro. Puede orlo,
pero no verlo. Por su mente pasan decenas de imgenes de delincuentes conocidos, pero
ninguno es el culpable de tal fechora que le ha quitado la inocencia a una dulce joven
diecisis aos.
Los ojos de Jackson se abrieron de improvisto. Sus manos estaban
cerradas en puos sobre las mantas de su solitaria y enorme cama.
Mir la hora: 05.42 de la madrugada.
 El corazn le dola de solo pensar en cmo estaba fallando en la
investigacin acerca del atacante de su hermana. Odiaba no poder obtener
ninguna pista ms que una chica atacada y el conserje de la escuela muerto, el
cual, segn su hermana, haba tratado de socorrerla de aquel hombre sin rostro
pero pereci en el intento. Y aunque saba que Pandora no quera revivir el
pasado, l necesitaba justicia. No solo para ella, sino para l, porque saba que
nunca iba a vivir en paz mientras el culpable de la desgracia siguiera en
libertad.
PRIMAVERA 2014
 Captulo 1

Pandora Miller puso los ojos en blanco por ensima vez. No es que
estuviera en desacuerdo con las estrictas, especficas y hasta quisquillosas
instrucciones que su hermano Jax le ordenaba cada vez que le tocaba salir a
patrullar en las noches por las calles de Liverpool. Solo que a veces las crea un
tanto exageradas. Ella ya no era esa nia de 16 aos vulnerable y tonta. Ella
conoca muy bien lo brutal, desgraciado y asqueroso que poda resultar el
mundo all fuera. Y, sin embargo, estaba dispuesta a seguir. Porque no iba a
dejar que un infeliz como ese, que haba arruinado su pasado, arruinara su
futuro tambin.
Aunque a veces no lograba mirarse a espejo y recordarse todo lo malo
que haba pasado en su vida. Estaba segura de que no se lo mereca, nadie se
mereca algo como eso.
No obstante, su hermano era uno de los mejores agentes de policas con
los que contaba la Estacin de Polica Admiral Street nmero 8 de Riverside, y
no era de extraarse que utilizara sus habilidades policacas (si es que podan
llamarse as), para proteger a lo nico que le quedaba en la vida. Saba que esa
era una de las maneras en que Jax le demostraba su absoluto cario.
Su hermano bien poda catalogarse como el hombre reaccin; algo
suceda y l apareca all al instante. Y a pesar de que esa fuera la obligacin de
la polica, ella entenda que para Jax aquello significaba mucho ms.
Saba tambin que estaba tentando a su suerte porque las noches solan
ser algo peligrosas, pero no se senta cmoda estando encerrada en su casa sin
opcin alguna. A veces en la vida debes dejar el pasado de lado y avanzar hacia
tu futuro, aunque sea incierto.
De todas maneras, esa noche volvi a burlar, como tantas otras noches
estrelladas, el pacto que haba realizado con su hermano haca casi dos aos
atrs. As que cuando estuvo segura de que la patrulla de Jax ya no se oa a lo
lejos, destrab la puerta trasera, abri cada una de las cerraduras y recogi su
morral para salir hacia el Tiber Park, que se ubicaba justo a unas diez cuadras
de su casa en direccin al sur. No era un parque enorme, pero s era lo bastante
grande como para que la gente no se atiborrase en l, como suceda en algunos
otros. Y particularmente esa noche, cerca de las ocho, se encontraba despejado
casi en su totalidad. Tal vez haba algunos transentes que pasaban por all, y
algn que otro aficionado al deporte, pero despus de eso no haba nadie ms.
Luego de menos de quince minutos de una rpida caminata lleg hasta el
parque, cerca de algunas bancas y un pequeo lago artificial, y se dej caer
sobre el fresco csped.
 De nia, Pandora sola ir con su madre a aquel parque y por eso era su
lugar favorito. Y aunque de eso haba pasado haca mucho tiempo, ella no
poda dejar de visitar el lugar que tanto la relajaba.
Un suspiro de paz escap de sus labios. Era una noche fresca de
primavera y el cielo estaba despejado. Una razn ms para que Pandora saliera
de su casa; amaba ver el firmamento estrellado.
Hablarles a sus padres y calmar a su conciencia por los pensamientos de
ira y culpabilidad que la atacaban cada vez que pensaba en ese sujeto horrendo
de alma y corazn.
Sac de su mochila un reproductor de MP3 verde y lo encendi. Luego
apret el botn de reproducir y en enseguida comenz a sonar Wonderwall, de
Oasis. Su cancin favorita.
Quin sera su maravilloso apoyo? Se pregunt. Obtuvo una sola
respuesta del otro lado: un glido silencio.
Cerr los ojos por un segundo y sinti que todo se helaba a su alrededor.
De pronto se vio a ella misma, detrs del estadio de la escuela, atrapada entre
las garras de un ser vivo asqueroso. Y luego, al conserje de la escuela tirado
sobre un charco de su propia sangre por haber intentado socorrerla. Tambin se
recriminaba eso, que ese hombre haba muerto por su culpa. Por haber querido
ayudarla.
Sinti una mano en el hombro y salt de golpe, como un gato asustadizo
que nunca ha sido acariciado con amor. Su cuerpo se sacudi y el MP3 sali
volando unos cuantos metros. Estaba lista para escapar si fuese necesario.
De pronto, el aire se volvi glacial. Una sensacin de miedo incontenible
de apodero de ella.
Dios mo, Dios mo, aydame por favor! No dejes que me hagan
dao, grit su fuero interno. Su corazn se detuvo con tal brusquedad que
tuvo miedo, por un instante, de que la respiracin le fallase.
Tranquila, Pandora. Dijo una voz preocupada.
A pesar del miedo que la invadi en los primeros segundos, su corazn
comenz a latir rtmicamente otra vez y su mente inici el trabajo de despejarse.
Los nubarrones de dolor se haban ido.
Con las manos en el csped hmedo, se gir hacia la voz. Esa clida voz
en la que confiaba, o por lo menos crea que confiaba.
Clmate, es solo
Gabriel murmur al tiempo que se llevaba una mano al corazn,
me asustaste.
El amable y dulce Gabriel.
Pandora sinti cmo la oscura mirada del joven agente de polica la
penetraba an en la oscuridad. Sin embargo, lejos estaba de sentir miedo por
quien era un buen amigo. Gabriel Coven solo le produca unos nervios
inexplicables que ella an no estaba preparada para comprender.
 El chico le regal una sonrisa tierna y se acuclill a su lado. Una mano
tmida y acogedora fue a parar al hombro de Pandora. El calor de su mano le
traspas la tela de algodn.
Lo siento, Pandora dijo sin dejar de sonrer, estaba patrullando y
te vi aqu sentada y sola. Quera asegurarme de que estuvieras bien.
Pandora asinti, a duras penas.
Estoy bien, no te preocupes.
Gabriel mir a su alrededor, era algo bastante comn en l cuando estaba
cerca de ella. Pareca estar constantemente atento a todo lo que suceda en todo
momento. Suspir, y despus se volvi hacia ella. Gabriel era la nica persona
que la contemplaba de esa manera, como si lo nico que esos clidos ojos
marrones vieran, fuera a ella.
Veo que no le haces ni un poco de caso a tu hermano cuando te pide
que te quedes en casa, eh? coment algo divertido pero con una evidente
preocupacin reflejada en su voz.Ya est oscuro, qu ests haciendo aqu
sola?
Pensando balbuce. Me despeja la mente de, ya sabes.
Muchas cosas.
l la mir con compasin y ella intent que las imgenes de aquella
trgica noche no volvieran a su mente. Otra vez no.
De pronto, como un recuerdo vvido, Pandora record la primera vez
que vio a Gabriel, haca ms de un ao y medio. Sala de la escuela una tarde
lluviosa y fra. Recordaba que una patrulla de la polica local se detuvo frente a
ella, y en un intento de broma de mal gusto, su hermano Jax le haba pedido a
Gabriel que dijera unas palabras por el alto parlante: Seorita Pandora Miller,
est usted detenida. Por favor ponga las manos donde podamos verlas. Las
maneras en que Jackson trataba de sacarle una sonrisa eran psimas.
De modo que como nunca haba odo su voz, lo hizo. Mir a su
alrededor, las chicas de la escuela, sus compaeras, y parte del personal docente
la miraban como si fuera una persona peligrosa. Y que encima tena pedido de
captura. Pens que eso no poda estar sucediendo, ella no haba hecho nada
malo en su vida ms que maldecir unas cuantas veces. Cuando la tensin lleg
al punto ms alto, su hermano se baj de la patrulla con una sonrisa divertida y
demasiado engreda. En cambio, Gabriel, quien haba llamado su atencin
porque era nuevo en la estacin, y por ser el dueo de la voz del altoparlante, se
acerc pidindole disculpas unas cuantas veces. En ese entonces Gabriel era un
chico de veinte aos, de ojos caf y cabello oscuro que resaltaba con su tez clara.
l volvi a pedirle disculpas y ella supo que era un buen sujeto, condicionado
por las tonteras de Jax.
Y nunca se equivoc. Gabriel siempre estaba dispuesto a ayudarla, en
cualquier momento y con todo. Incluso se ofreci a llevarla, en varias
circunstancias, a visitar la tumba de sus padres, y la hubo contenido cuando se
desplom en sus brazos presa de la angustia y la tristeza.
 Hoy en da Gabriel era compaero de Jax en muy pocas oportunidades,
ya que al ser un miembro nuevo en la Polica Metropolitana, realizaba sus
patrullas en su mayora a pie.
Jax no tiene que enterarse de esto, por favor. Sabes que se pondr
como un huracn.
El oficial dej escapar un suspiro y dirigi su mirada a ningn lugar en
particular. De pronto, las comisuras de sus labios volvieron a alzarse, casi al
mismo tiempo que un rayo surcaba el cielo.
Pandora estaba segura de no haber ledo en el pronstico que llovera,
pero los nubarrones que comenzaba a acumularse en lo alto del cielo eran la
prueba irrefutable de ello.
Sabes que no lo har dijo Gabriel volvindose hacia ella para poner
cuidadosamente una mano en su hombro. Su mirada no se despegaba de la de
suya, como si una fuerza ajena a ambos los estuviera reteniendo all, juntos.
Tardaron unos largos segundos en reaccionar, y cuando l lo hizo quit su
mano de inmediato.
En cuanto a Pandora, sus hombros se tensaron y sinti un hormigueo all
donde l la haba tocado. Sin contar el nudo que se le haba formado en la
garganta.
Por qu? pregunt. De inmediato supo que no debi de haberlo
preguntado. Eso era un terreno en el que no quera entrar. Se haba jurado
nunca hablar de sentimientos con nadie, y sin embargo, ah estaba. Una cosa era
ser amigos, otra muy distinta era que surgiese algo ms. Y no estaba dispuesta a
arruinar su relacin con Gabriel por algo, de lo que no estaba segura.
Dej escapar un suspiro entre cortado y se levant sobre sus piernas al
tiempo que se pona el morral. Busc con su mirada a dnde haba ido a parar
su MP3 y lo recogi.
l no deca nada, solo se limitaba a mirarla con una mezcla de paciencia
y compasin en sus ojos oscuros.
Lo siento, no quise decir eso dijo ella.
Gabriel se levant.
Tambin sabes eso susurr l con aire resignado.
En silencio, y removindose con incomodidad en su lugar, Pandora
asinti con movimientos lentos de cabeza y luego de atus el cabello. A pesar
de que se deca que era fuerte y que no iba a dejar que su pasado la afectara, esa
era la prueba ms fehaciente: no podra mantener nunca una relacin normal
sin sentirse aterrada ante el hecho de que la tocasen.
Como sea aadi l tras una pequea sonrisa, debes volver a casa.
De todas maneras, fue lindo verte. No nos cruzbamos hace como una semana,
creo que patrullar por el parque ms seguido.
Inclin un poco la cabeza para mirarla, ya que era unos veinte
centmetros ms alto, y la inscripcin Polica Metropolitana grabada en una
pequea placa de su gorra, brill.
 Algunos aficionados al deporte seguan ejercitndose a sus alrededores,
pero nadie pareca reparar en las profundas y significativas miradas que se
desprendan de Gabriel y Pandora.
Por un segundo, la joven esboz una sonrisita que de inmediato se volvi
una fina lnea recta. Piensa, Pandora se dijo. No puedes dejar que se lleve
tu sentido comn.
S, tienes razn. Ya debo irme se ajust el morral y rode a Gabriel
para salir de all. Cada da que pasaba se volva ms complicado estar cerca de
l y eso la abrumaba.
Al parecer Gabriel no estaba dispuesto a dejarla ir an, y menos sola, as
que antes de que se alejara ms, cerr sus largos dedos sobre el brazo desnudo
de Pandora, producindole una serie de escalofros en todo el cuerpo.
Pandora se detuvo de inmediato, su corazn comenz a golpear con
fuerza y si hubiera sido de da, Gabriel haba visto que sus mejillas eran color
carmes.
S, pero, Pandora. Deja que te acompae, no me gustara que fueras
sola.
He venido sola replic ella.
Oye, estoy al servicio de la comunidad brome l. Deja que haga
algo bueno el da de hoy.
Por unos interminables segundos, Pandora se debati por elegir su
respuesta. No haba nada malo en que la acompaara, solo eso. Sin embargo
No
Vamos, Pandora, est oscuro. Por nada del mundo dejar que vuelvas
sola.
Y t ests trabajando aleg ella y le sonri. No quiero ser una
distraccin. Adems, se supone que no puedes salirte de tu permetro.
Como si alguien respetara eso.
l se qued quieto por unos segundos, sopesando las posibilidades que
haba de que lo descubrieran desvindose de su permetro. Podra justificarse
diciendo que persegua a un sospechoso. Poda excusarse, incluso aunque a
nadie le importara si se desviaba o no.
Te ests preocupando por m, Pandora Miller? le pregunt y ella
evit su mirada.
Por tu trabajo.
Son seis cuadras, a nadie le importa.
Ella se mordisque el labio inferior.
Ests seguro?
S, adems, es lo ltimo que les interesa.
Gabriel la solt de inmediato como si ella fuera electricidad y frunci el
ceo, preocupado.
Entiendo que no quieras confiar en nadie.
En ningn hombre declar ella. Senta la garganta inflamada.
 Lo s, y y lo siento. Pero debes comprender que todos no son no
somos iguales. S, te topaste con un desgraciado que arruin tu vida, Pandora
Gabriel lo detuvo ella y sinti que se quedaba sin aliento.
No, djame terminar continu l. S que tambin tienes miedo, y
te entiendo. Pero lo ltimo que hara sera lastimarte, tienes que confiar en m,
Pandora. Yo solo quiero que seas feliz. Como te mereces.
No digas ms le pidi y Gabriel guard silencio absoluto. La cogi
por los hombros y su mirada se hundi en ella.
Eran tan vulnerables, ambos.
Y si bien Gabriel saba cmo eran las cosas en el mundo de Pandora, no
conoca toda la parte de la historia. Nadie la conoca. Nadie tena idea de los
sentimientos de culpa y vergenza que la chica albergaba en su corazn. No
exista una maana en la que no se sintiera sucia por dentro, daada o que
pensara que no vala nada en absoluto. Gabriel no entendera eso nunca, l le
dira que ella era valiosa y pura. Pero era mentira. Y lo ltimo que Pandora
poda permitirse en su vida era tener a alguien como l.
Entonces? pregunt Gabriel.
Haciendo lo imposible por reprimir un suspiro, ella asinti.
De acuerdo, andando.
Una enorme sonrisa se despleg en la cara del oficial de polica, pero de
inmediato se esfum. No quera incomodarla.
 Captulo 2

Evangeline Niggel dej sobre la mesa de noche su vaso de jugo en cuanto

oy a su hermano quejarse por cuarta vez en la noche. Ethan estaba literalmente
pegado al cristal de la ventana mirando hacia la casa de los vecinos y tena los
ojos bien abiertos como platos de postre. La luna haba sido cubierta por las
nubes hacia bastante tiempo y pareca que iba a llover en cualquier momento.
Algunos arbustos se agitaban en la entrada de su casa.
Eva suspir.
Ahora se encontraban en la habitacin de su madre; un amplio cuarto en
tonos tierra, verdes y rojos, decorado por su padre, quien haba fallecido haca
ms de seis aos en un accidente junto con los padres de sus vecinos, Pandora y
Jackson.
Cuando Paul Niggel muri, la madre de Evangeline, Susan, sufri un
colapso psquico, producto del desasosiego que sinti al morir su esposo. Susan
y Paul se haban casado 17 aos atrs. Sin embargo, a medida que el tiempo
transcurra, Susan sigui teniendo recadas que sus hijos parecan no poder
controlar. Le haban diagnosticado un trastorno depresivo. Los ltimos dos
aos haban sido los peores, eso era lo que suceda con los trastornos,
empeoraban con el tiempo. Eva no recordaba muy bien por todo lo malo que
haba atravesado su madre al principio, pues al ser seis aos ms joven que
Ethan era l quien tena ms recuerdos tristes y dolorosos. Pero ahora que
ambos haban crecido, juraban no dejarla nunca.
Eva siempre recordaba cuando su hermano le contaba la historia de su
madre, y no poda evitar romper a llorar. Pues Ethan haba renunciado a tanto
por cuidarla: la universidad no estaba en sus planes, ni tener una pareja, cosa
que haca sentir culpable a Eva, ya que en seis meses estara en la universidad
de Londres lista para iniciar su carrera de ciencias polticas.
Injusto! grit Ethan y Eva se ech a rer. Rod los ojos descreyendo
que su hermano fuera tan dramtico.
Ethan era el ser ms humanitario que Eva conoca. l siempre lo dejaba
todo por los dems, aunque le costase su propia felicidad. Y eso era lo que ms
admiraba de l. Pareca como si su hermano contemplase la vida de los dems
sin ser capaz de sentir una gota de rencor por nada.
Otra vez? Qu demonios ests mirando? Curiosa por lo que Ethan
pudiera estar observando, Eva se levant de la vieja mecedora y se acerc a su
hermano por detrs.
Su madre segua dormida en la cama. Era una de esas semanas malas, en
las que Susan tena recadas.
 Ethan era tan parecido a su hermana; con grandes ojos grises y cabello
oscuro. Lo nico que los diferenciaba era su altura y su carcter. Como siempre
le deca su hermano: Yo soy la tormenta, t el huracn.
Eso la haca rer solo porque era cierto.
Mrala noms, se lo tena bien guardado.
De qu hablas?
Eva mir a travs de cristal y a lo lejos (bueno, no muy lejos) divis a
Pandora Miller junto al oficial de polica Gabriel Coven. Se estaban dando un
abrazo.
Es Gabriel Coven! Resopl Ethan. Eso no es justo.
Oh, vamos, Et. Eres el rey del drama.
Lo que acabas de decirme es traicin, Evangeline. Yo vi a ese hombre
primero, aunque l est interesado en la blanca palomilla.
Eva rod los ojos. Saba que su hermano era un exagerado de primera.
No por algo haba sobresalido en todas las actuaciones de teatro cuando iba a la
escuela.
Adems, a ti qu te importa quin sea que est con ella. Son libres.
Coven mascull su hermano al tiempo que entornaba los ojos.
S, Coven replic ella en tono acusatorio. Si supiera las cosas
pervertidas que seguro has pensado sobre l.
Morira del susto. Nadie en este mundo est preparado para mi
maravilloso amor.
Ambos rieron a carcajadas durante unos minutos.
Todos saban que Ethan Niggel tena preferencia por los hombres, pero
nadie pareca juzgarlo. O por lo menos no lo hacan frente a l. Adems, la
mayora de las personas saban que Ethan era uno de los mejores amigos de la
mano derecha del inspector jefe de polica de Liverpool. Quien se meta con
Ethan Niggel se meta con Jackson Miller. Y pasar una noche (o ms) encerrado
en una oscura y sucia celda no estaba en los planes de nadie.
Y con todo eso, Ethan siempre estara orgulloso de ser amigo de Jackson.
Creo que soy gay, Jax. Lo que no significa que me gustes. Tampoco es
que ests mal, le haba confesado a Jax haca unos cuantos aos, y ste le haba
respondido que no le importaba, que nunca dejara de ser su amigo. Por nada
del mundo. Haban sido amigos desde pequeos y su preferencia sexual no iba
a cambiar eso. Claro que Miller era distinto. No se comprometa, no se
enamoraba. Y las razones para todos eran obvias: no estaba hecho para el
compromiso y ocupaba su tiempo en Pandora. Sin embargo, la verdadera razn
era otra. Y solo Ethan la conoca.
Sigo sin creerlo.
Eva resopl y mir a su gato Otelo acurrucado a los pies de su madre en
la cama. Era tan siams.
Miller y Gabriel no son compaeros de la metropolitana? No le veo
nada de raro que tambin sea amigo de Pandora.
 Miller? Qu formal! Desde cundo lo tratas como seor? Se burl
Ethan. Que yo recuerde l sola columpiarte cuando bamos a la plaza.
Estrech los ojos y una sonrisa socarrona se dibuj en cara. Y te gustaba.
Cllate espet ella. Le ardan mejillas.
Te pusiste as porque es verdad.
Eva le ech una mirada de odio fingida al tiempo que apretaba los ojos.
Adems dijo omitiendo responderle, ella es una buena chica y
creo que se merece algo bueno en su vida. Despus de lo que ha sufrido la
pobrecilla.
Para Eva, Gabriel Coven era un agente de polica ms. Lo haba visto
cientos de veces hacer patrullas en los parques aledaos a su barrio y hasta
visitar seguido a Jackson y Pandora, as que nada de lo que estaba viendo le
pareca extrao.
S, pero se llevan cinco malditos aos exclam Ethan. Es como si
t y Jackson
Primero el apocalipsis se defendi ella y su hermano sonri.
Jackson Miller, como si eso fuera a ser una posibilidad en su vida. Ella
estaba muy por fuera de su radar, y por suerte, l estaba mucho ms lejos del de
ella. Adems, sus personalidades eran extremadamente distintas: Eva era terca
como una mula y no podra soportar el carcter libertino y molesto de su vecino
que siempre encontraba alguna manera de dejarla en ridculo.
Siempre a ella.
En su opinin, Jackson Miller no era ms que un sujeto al que no le
interesaba dejar plantada a una mujer, no llamarla o incluso hacer como si no la
conociera. Y ella saba que en el futuro, eso le poda traer al oficial un gran
problema.
Sin embargo, Eva no recordaba que Jackson fuese as antes del accidente
de sus padres. Haba tenido que madurar de golpe bueno, madurar no era el
trmino perfecto para describir lo que haba sucedido con l. Tal vez la vida le
haba cado rpida e implacable sobre sus hombros: sus padres haban muerto,
su hermana haba sido abusada. Pero eso no era excusa para comportarse como
un imbcil con ella.
Y eso? se burl su hermano enarcando una ceja.
Eva se encogi de hombros.
Qu? lo mir. Oh, no! No empieces a imaginarte cosas
absurdas, Ethan!
Ethan esboz una sonrisa socarrona. Bromear con su hermana era
tcnicamente uno de sus pasatiempos favoritos. Incluso aunque supiese lo que
ella pensaba, siempre encontraba algo que la enfadase. Y vaya que Jackson la
haca enfadar cada que poda.
Yo no he dicho nada, t solita te has metido en esto.
Quiz Ethan era el nico que saba lo que le ocurra a Jackson, pero l
nunca lo delatara. Y menos con ella.
 Pero si no hice nada!
Ese color en las mejillas no dice lo mismo.
Ethan lanz una carcajada y abraz a su hermana.
Ay, ya, djame en paz!
Vamos, admite que te parece un poco atractivo. Solo un poquito.
Me da igual, sabes? Dijo Eva. Es un idiota que trata a las personas
como si fueran menos que l solo porque lleva una estpida placa de polica y
un arma.
Jax es mejor que eso, Eva, solo que pareciera que ustedes no han
nacido para congeniar.
Gracias al cielo.
Eva abri los ojos con exageracin.
No, es en serio. Es una buena persona. Si t te tomaras el tiempo de
conocerlo, sabras que lo que digo es verdad.
Lo dices porque es tu amigo. En cuanto a m, bueno, parece que en su
itinerario del da siempre est marcado "jodamos a Evangeline".
Ethan camin hasta la banca que estaba junto a la cama de su madre y se
sent en ella.
Creo que tiene un problema con tu nombre.
A qu te refieres?
Nunca te ha dicho Eva. Siempre eres Evangeline para l.
Y?
Su hermano se encogi de hombros.
No s, suena romntico. Es como si le gustara como suena, como si lo
sa-bo-rea-ra. Dijo esa ltima palabra lentamente.
Eva rod los ojos.
Muchas personas me dicen solo Evangeline, Ethan, deja de delirar.
Algunas ramas golpearon las ventanas, producto del viento que
comenzaba a soplar fuera de la casa.
Quin por ejemplo?
El asistente del profesor, Alexander.
Nunca te ha dicho Eva?
Evangeline sacudi la cabeza aunque estuviera mintiendo. Alexander s
la haba llamado Eva muchas veces.
Menudo idiota, arruin mi teora.
Vete a la mierda, Ethan dijo ella y se march a su cuarto.
T vete a la mierda! grit l. Y, buenas noches!
Aquella noche Eva se durmi maldiciendo a su hermano. Ahora por su
culpa le pareca or la voz de Jackson llamndola en susurros, y no le gustaba.
No le gustaba para nada.
Evangeline.
 Captulo 3

Evangeline? pregunt Jackson parpadeando unas cuantas veces.

La noche ya haba cado y l se encontraba acostado en su cama, con el pecho
desnudo y cubierto solo con una sola sbana azul de algodn. Su vecina, Eva, o
a quien prefera llamar Evangeline porque senta que su nombre completo era
mucho ms hermoso y le haca justicia, estaba parada en el umbral de su puerta
con los brazos cruzados. Qu demonios ests haciendo aqu? Ya es
demasiado tarde.
Tena su precioso cabello negro, cayendo a los lados de su cuello como
una cortina de oscuridad. Lo que ms le gustaba eran sus caderas; no eran
pequeas ni grandes. Eran perfectas.
Tarde para qu? Solo vine a ver cmo estabas y t intentas
interrogarme, polica malo dijo ella con el ceo fruncido. Tpico de la
Evangeline que conoca. La chica del mal genio.
Y aun as le gustaba, mucho.
Es tarde, deberas estar en tu casa replic Jackson, mientras se
incorporaba sobre sus codos. Se sinti como un idiota. Ella no era Pandora, no
poda hablarle as.
Evangeline enarc una ceja y se acerc a su cama como un felino: muy
lenta y elegantemente, pero con una pizca de peligro. De pronto partes de l
comenzaron a ponerse tensas, muy tensas.
Su corazn lata con fuerza, tanto que incluso poda orlo.
Quiero estar en la tuya susurr ella y una corriente elctrica recorri
todo su cuerpo. Su presencia siempre lograba ponerlo nervioso y bloqueaba
cualquier pensamiento racional.
Trag saliva y dej escapar el aire que no saba que estaba reteniendo.
Espera a que me levante, no te intent decir, pero cuando rebusc
sobre su cama su camiseta, ella ya estaba a su lado, cmo haba ocurrido todo
tan rpido? Con sus grandes ojos grises, su tez clara, y su cabello castao oscuro
cayendo en suaves ondas alrededor de su rostro con forma de corazn. Lo mir
sin siquiera pestaar. Entonces se inclin hacia l y roz sus labios con los
suyos. Esa boca de ngel. Ese aromaese
Cmo poda negarse a ella? Cmo era posible escaparse del nico lugar
en donde siempre quiso estar?
Deja eso ya, hombre. Tienes que alejarla de ti.
Mientras ella lo miraba sin decir nada, lo cual le resultaba absurdo ya
que era un pozo sin fondo de palabras, l se limit a pensar qu demonios vea
en Evangeline y por qu lo haca sentir lleno de vida cada vez que estaba cerca
suyo. Tal vez no fuera una sola cosa, sino su conjunto. La manera en que lo
miraba con el ceo fruncido cada vez quesiempre. Las veces que le haba
ganado su orgullo y haba preferido caminar con fro o bajo la lluvia despus de
la escuela en vez de subirse a su patrulla. E incluso aquellos momentos
desafortunados en que se cruzaba con ella y l estaba con compaa femenina, y
entonces Evangeline le diriga una mirada de desaprobacin que lo haca sentir
un desgraciado.
Era todo.
Era todo en absoluto lo que le gustaba de la terca Evangeline Niggel.
Pero ella estaba fuera de sus lmites, de eso no le caban dudas. Porque eran
muy diferentes, o tal vez muy iguales, pens. Porque l tambin era bastante
terco, sobre todo cuando se trataba de Pandora. La mayora del tiempo senta
como un jodido hipcrita del tipo haz lo que yo digo, no lo que yo hago.
Porque su hermana se la pasaba ms tiempo en su casa que fuera de ella, y l
saba que haba influido mucho en ello.
Entonces regres con Evangeline. Y ese carcter que lo volva loco.
Vas a besarme ahora o lo hago yo? lo interrog ella y l sonri. Su
pecho ascenda y descenda rpido, y descubri que no haba algo ms sexy que
verla respirar de aquella manera.
La tibiez de su aliento se mezclaba con el de l, y todo a su alrededor
haba comenzado a atenuarse.
La tena all, a pocos centmetros que podra acortar en menos de un
segundo.
Ests segura? su voz se oa lejana.
Evangeline asinti y se inclin hacia l.
Su corazn se detuvo. Las manos le temblaban y no crea ser capaz de
sobrevivir despus de eso.
Un ruido ensordecedor son a su lado.
Jackson abri los ojos de golpe. Eran casi las diez de la maana, y para l,
que haba llegado a casa cerca de las tres de la madrugada luego de una larga
jornada de trabajo, an era temprano.
Parpade un poco y con los dedos ndice y pulgar se frot los ojos para
despabilarse. Haba estado soando con Evangeline y ya no lograba recordar
cundo se haba iniciado todo. Tal vez haca un ao. Evangeline su boquita
de ngel. Haba algo en ella, algo que a Jackson siempre le haba llamado la
atencin. Tena fuego, eso lo saba. Tena carcter y muy mal humor: tambin lo
saba. Pero esa coraza de mal genio y cinismo haba sido el detonante de la
atraccin que senta por ella. Porque Jackson estaba ms que seguro que dentro
de esa muchacha con carcter horrible, se esconda una persona tan bella como
tambin lo era por fuera. Dulce y amorosa.
Tantas veces se haba imaginado siendo el objetivo de ese amor. Y, sin
embargo, cada da que pasaba haca alguna estupidez que pareca alejarla de l.
 Cerr los ojos durante un momento. Deba cortar con ese rollo antes de
que se volviera loco, o antes de delatarse ante ella. Le gustaba, le atraa, s. Pero
era demasiado orgulloso de s mismo y de cmo viva su vida como para ser
honesto con Evangeline. Adems, porque saba que ella no estara muy feliz con
la idea de que su insoportable vecino le anduviese detrs. Lo odiaba, y l haba
cooperado bastante a que eso sucediera.
Mir la hora por segunda vez, como si la ltima vez no hubiera sido lo
suficientemente clara. Pandora ya debera estar en la escuela a esa hora.
Seis meses, pens y el cuerpo le tembl. Seis meses para que su
hermana empezara la universidad. Pandora quera ir a vivir al centro. l no
poda intervenir en su futuro. Pandora soaba con estudiar medicina en la
Universidad John Moores de Liverpool. Y aunque saba que sin ella se quedara
solo casi de por vida, era hora de dejar que su pequea paloma volase lejos de
casa. Bueno, tal vez estaba siendo dramtico.
Pandora haba pasado por tanto. Y la falta de sus padres tal vez haba
empeorado su condicin. Probablemente los psiclogos haban ayudado, pero
eso no bastaba. Nunca bastaba cuando algo como eso destrozaba la vida de una
inocente chica de 16 aos.
De pronto, su celular, perdido entre sus sbanas, comenz a sonar con
una msica espantosa. Jackson hizo una mueca en cuanto lo encontr y vio que
era su superior, el inspector jefe, John Foreman, quien lo llamaba. En otras
circunstancias lo habra dejado sonar y habra vuelto a dormir, pero en ese
momento estaban con un caso de asesinato muy importante, y l no estaba para
perder tiempo valioso.
Baj la vista a su celular, y al cabo de unos segundos, atendi.
Inspector? dijo.
Miller, qu bueno que te encuentro. Necesitamos que vengas a la
estacin lo antes posible.
Qu pasa?
La escuela del norte Breek est bajo amenaza de bomba.
Jackson abri mucho los ojos. Esa era la escuela a la que iba Pandora. Y
Evangeline, pens, y maldijo entre dientes.
Qu dijiste? pregunt su jefe.
Que voy directo a la institucin. Enveme a Gabriel Coven.
Muy bien, eres mi mejor hombre. Soluciona esto.
Algo preocupado, aunque seguro de que no era ms de una falsa alarma
como ocurra en el 80% de los casos, Jackson se levant y se dirigi al cuarto de
bao para darse una ducha rpida. El sueo de la pasada noche se le hizo
presente. No era la primera vez que soaba con ella, y desde luego que le
gustaba. Pero todo tena un lmite en su vida, y deba acabar con ello lo antes
posible.
De todos modos, estaba seguro de que quitarse de la cabeza a Evangeline
iba a ser complicado. No saba cmo hacer para arrancarla de su corazn,
aunque sonase dramtico. Cerr los ojos y le dio unas cuantas vueltas al tema
otra vez hasta que lo dej de lado, empujndolo hasta lo ms profundo de su
cabeza. Saba que seguir pensando solo empeorara las cosas. Esta vez debera
ganar la razn.
As que luego de la ducha, se cambi de ropa y decidi no beber nada
antes de salir. Ya haba perdido demasiado tiempo. Recogi las llaves de la
patrulla y se dirigi a la escuela. No quedaba muy lejos, de modo que de 20
minutos despus, gracias al trnsito, ya estaba caminando hacia el edificio.

No somos ningunos terroristas! Se quej Eva mientras hablaba con

su amiga Julia Oster, una rubia de ojos oscuros que haba ingresado a la escuela
el ao anterior y con la que haba congeniado muy bien desde el principio.
No puedo creer que nos tengan aqu, como si hubiramos sido nosotros los que
pusimos esa supuesta bomba. Es ridculo!
La joven se cruz de brazos y refunfu un poco ms hasta que uno de
los oficiales la hizo callar. Uno de los oficiales de la polica, quien ya haba
verificado la inexistencia de esa bomba, le haba pedido a cada uno de los
estudiantes que se ubicara junto a su casillero. La advertencia deca que la
bomba estaba en uno de ellos y que haba sido puesta all por el propio alumno.
As que esa era la forma ms simple de encontrar al culpable, si ste caa.
Adems, deban esperar a que llegara el inspector jefe o su ayudante, sin l, no
podan poner manos a la obra.
Eva le pidi Julia. Si no dejas de decir esas cosas nos van a
arrestar. Y si eso pasa, mi madre va a matarme y yo te asesinar.
Evangeline rod los ojos y se frot la frente frenticamente.
No me interesa. Odio a estos policas, siempre estn preocupndose
por cosas banales, y cuando uno tiene una urgencia, ni aparecen.
Te das cuenta de lo que ests diciendo? Cierra la boca ya.
Ustedes dos! Silencio! grit el ms viejo. Un hombre gordo que
pareca ratificar la idea de que los oficiales de polica comen ms de lo que
trabajan.
Eva mascull algo ms casi al mismo tiempo que el oficial gordo se
aproximaba a ella con la clara intencin de hacerla callar.
Acaso t no entiendes, muchachita malcriada? O quieres que te
cierre la boca con cinta adhesiva? Eva abri los ojos, sorprendida.
Usted no puede hablarme as!
Se llev las manos a la cintura y frunci el ceo.
Ah, no?
No, no tiene el maldito derecho! replic ella sin quitarle la mirada
desafiante. Algunas veces; o mejor dicho siempre, le costaba mucho controlarse
cuando crea que algo estaba fuera de lugar. Y para ella, ese polica s estaba
fuera de lugar.
El oficial se mordi la lengua y la mir como si estuviera a punto de
estallar en mil pedazos. Una vena se le marcaba en la frente enrojecida. Eva
tembl por unos segundos y en cuanto el polica comenz a arrastrarla por el
pasillo hasta el hall principal, se arrepinti de no haber cerrado su bocota.
Te lo advert, muchachita, ahora abrirs esa boquita floja que tienes
para explicarle al inspector por qu te estoy arrestando.
Maldita sea, Eva!
Poda pasarle algo peor que eso? Bueno, nunca digas nunca. La vida
siempre te da alguna sorpresa. Y ah vena el nunca de Evangeline Niggel.
Maldita sea al cuadrado!
Jackson vena atravesando el pasillo en direccin a la decena de policas
que ya se encontraban en el lugar. Eva pens en la manera que tena de
caminar. En su opinin, le resultaba arrogante. No tena necesidad de estar
provocando todo el tiempo. Pero si lo meditaba mejor, de alguna manera se
maravillaba por la seguridad que l emanaba. Cada paso era certero, cada
movimiento pareca estar calculado a la perfeccin. Era como si nada a su
alrededor tuviese la capacidad de hacerlo sentir cohibido.
Al percatarse de que ella se encontraba a pocos metros, Jackson la mir
por unos segundos y despleg una sonrisa divertida y burlona en sus gruesos
labios. No quera pensar en esos hoyuelos que se le formaban cuando sonrea,
as que empuj cualquier pensamiento ridculo fuera. Sin embargo, volvieron. Y
ya le estaba echando la culpa a su hermano.
Jackson no le quit la vista de encima hasta que lleg junto al oficial
gordo y pregunt qu suceda.
Me la llevo a la estacin por desacato a la autoridad. Esta muchachita
dijo el oficial con desdn tiene la boca demasiado floja.
Era evidente que Jackson Miller estaba reprimiendo una carcajada,
porque apretaba los labios con fuerza. Sus ojos castaos se posaron en ella un
segundo ms de la cuenta y Eva crey ver una chispa de diversin en ellos.
Le molest cmo su mirada aceler su ritmo cardaco.
No me sorprende en absoluto, James. Pero no te preocupes dijo
tomando el brazo de Eva. Yo me encargo de ella.
James, el oficial gordo, dud unos segundos. Sin embargo, necesitaba
librarse de la chiquilla insoportable y absolutamente caprichosa.
Ests seguro? Tiene la capacidad de sacarte de quicio en pocos
segundos le pregunt a Jackson.
Oh, lo s, creme. T tienes suerte, yo vivo frente a su casa. Esta
muchachita es un verdadero fastidio para cualquier persona.
Eva enfureci. Quera decirle algo, pero en ese momento no se le ocurri
nada que pudiese molestar a Jackson Miller. Aunque tal vez poda recriminarle
que no era un fastidio.
 No soy comenz a decir Eva y Jackson la call. Ella le lanz una
mirada de odio y luego desvi la vista hacia otro lado soltando un fuerte
suspiro.
Ve, ve, no hay problema, James dijo Jackson. Estn los dems y
ahora viene el oficial Coven, yo me encargo mientras tanto.
En cuanto el oficial James se march, Jackson solt a Eva de inmediato y
ella comenz a frotarse el brazo con exageracin al tiempo que lo miraba
furibunda.
Volvi a suspirar en sinnimo de desesperacin.
No tenas que ser tan grosero se quej.
Jackson alz las cejas, divertido.
Deberas agradecerme, Evangeline. Te salv el culo. Si no llegaba a
tiempo James te habra metido en una celda y estaras all por ms de 48 horas.
Y para colmo, nena, no estaba de humor.
No me llames nena.
Jackson se cruz los brazos e hinch el pecho. Sonri. La forma en que la
miraba haca que las acciones ms bsicas de su cuerpo se borrasen de su
mente Le resultaba bastante incmoda, pero a la vez era consciente o por lo
menos una parte de su cerebro lo era-, de que nunca nadie la haba mirado con
tanta intensidad.
Tema que pudiera leer su mente. Si eso fuera posible.
De pronto sinti que sus mejillas ardan.
Como quieras, boquita de ngel. Te salv, y lo sabes. Me debes una.
Puedes invitarme a almorzar si quieres.
Eva rod los ojos, intentando ignorar aquellas ltimas palabras. No
duraran en un almuerzo ni cinco minutos.
Eres un mentiroso, no hice nada malo. Esto es abuso de autoridad, y
los voy a denunciar con la polica.
l carcaje.
Pero si la polica somos nosotros.
Ir ante su superior replic Eva entornando los ojos.
Su vecino se inclin a pocos centmetros y aunque ella trat de alejarse,
se top la espalda contra la pared. Estaba fra, o tal vez su cuerpo la perciba fra
porque estaba comenzando a elevarse su temperatura interior. Nunca haba
tenido a Jackson tan cerca. Nunca haba tenido a ningn muchacho tan cerca y
menos a uno tan odioso y provocativo como Miller. Las manos de l se
presionaban a los costados de su cabeza.
l ola a jabn y a colonia, y a seguridad (bueno, si la seguridad oliese a
algo). Tena el cabello castao an muy hmedo, lo que daba cuenta de que se
haba duchado minutos antes de salir. Algunos mechones hmedos cayeron
sobre su frente cuando se cerni sobre ella. Algo que Eva no admitira nunca,
era que el corte de cabello largo arriba y rapado a los costados le quedaba
mejor que a cualquiera. Respir profundo, con disimulo, y volvi a oler su
fragancia. Record el cabello hmedo y la ducha. Una imagen no apta para
menores se le vino a la mente y se oblig a quitarla de all.
Brrala, a menos que quieras morir por combustin interna.
Y entonces ocurri lo que siempre haba temido, que su cuerpo
reaccionara a su cercana. Se senta tensa. De hecho, estaba segura de que no
poda mover un solo dedo ni aunque lo intentase con todas sus fuerzas.
El corazn comenz a bombear con tanta fuerza que tena miedo de que
l lo escuchase.
S cmo eres, boquita de ngel susurr l a escasos centmetros de
sus labios. Si hubiera querido, la habra besado y ella no estaba segura de cmo
hubiese reaccionado. Supuso que sus instintos la habran traicionado, no
puedes controlar tu preciosa verborragia.
Eva trag saliva y l sonri con suficiencia. Ella saba muy bien lo que
Jackson intua: que la estaba poniendo demasiado nerviosa con aquella mirada
oscura y abrasadora. Que estaba descubriendo que cuando l la miraba, su piel
se senta como carbn ardiente.
Si Jackson no fuese tan idiota, ella lo hubiese mirado con otros ojos haca
mucho tiempo. Porque l era muy atractivo.
Pero eso no deba suceder. Porque Jackson Miller era un idiota que
disfrutaba verla en situaciones embarazosas. Y todas haban sido causadas por
l.
Ni se te ocurra acercarte un milmetro ms, Jackson le advirti en
cuanto logr recobrar un poco de cordura.
Jackson se ech a rer y luego retrocedi. Eva agradeci al cielo que el
pequeo hall no diese a los casilleros. No poda ni imaginar lo que diran de ella
su hubieran visto aquella escena. Bueno, tal vez podra imaginarlo: habran
dicho que era una zorra que trataba de liarse a un polica.
Est bien, voy a dejarte en paz. Pero si vuelvo a or una palabra ms de
ti, voy a ser yo quien te encinte esa boquita de ngel, me oste? dijo l
tomndole el mentn con una mano y obligndola a mirarlo a los ojos. Sus
dedos la hicieron temblar. Luego pos sus ojos marrones en su pequea pero
bien proporcionada boca. Un escalofros recorri el cuerpo de la chica y pidi
mentalmente de rodillas no sonrojarse ante tal cercana.
Jackson era alto, y aunque le costaba admitirlo de vez en cuando,
tambin era guapo y con un cuerpo atltico por el entrenamiento. Su rostro era
anguloso y luca una ligera barba que le daba una apariencia de sombreado y le
sentaba muy bien. Pero eran sus ojos castaos claros, parecidos a las almendras,
quienes se llevaban el primer premio, eran clidos, brillantes, y emanaban
seguridad.
Evangeline, en contra de su instinto de defensa, asinti sin decir nada.
Porque estaba segura de que Jackson s le pegara la boca con cinta adhesiva con
tal de verla humillada.
l era su karma.
 Jax! lo llam una voz masculina desde la puerta. Era el agente
Gabriel Coven, el que haba estado en la puerta de la casa de Pandora un par de
noches atrs.
Jackson la solt de inmediato y se volvi a su colega, quien los mir a
ambos con el rostro lleno de confusin. Y quin no hubiera pensado lo mismo al
ver a Jackson prcticamente pegado a ella.
Gabriel, hazme el favor y ve a ver a buscar a Pandora. No le gustan
estas cosas, la ponen bastante nerviosa. Dijo al tiempo que le palmeaba el
hombro.
Gabriel asinti y Eva cometi su ltimo error.
Vaya, es lindo lo que haces se burl mientras vea a Gabriel alejarse
por el pasillo.
Jackson se volvi a ella, confundido.
Qu dices?
Que tcnicamente lo ests arrojando en sus brazos, sabes? Ellos hacen
una pareja tan bonita.
Algo en el rostro de Jackson cambi, de repente no era el mismo. Estaba
desencajado y de manera oficial Eva haba logrado que se pusiera de mal genio.
Otra vez.
Ups dijo ella tapndose la boca con la palma de la mano. Se encogi
de hombros disfrutando de su hermoso y momentneo triunfo.
Evidentemente aterrado con la idea de que su hermana tuviera algn
tipo de relacin con Gabriel, Jackson se dirigi al pasillo, y de un sonoro grito,
llam a su compaero, quien volvi de inmediato.
Gabriel tena la misma estatura que su compaero, y los ojos de un caf
ms oscuros. La nica diferencia entra ambos era que el rostro de Gabriel se
vea demasiado dulce, como si no fuera capaz de romper un plato.
Yo me encargo de esto le dijo a su compaero y luego le dirigi a
Eva una mirada divertida. T llvate a la seorita a la patrulla, y viglala que
no salga. Est arrestada por desacato a la autoridad.
Qu? No, Jackson! se quej ella devolvindole una mirada
desesperada.
Los ojos de Jackson viajaron hasta ella.
Ups la imit l con la mirada brillosa y se march sin ms.
Evangeline se qued con la boca abierta. No poda concebir en su cabeza
que ese sujeto arrogante le hubiera hecho eso. Y pensar que por un milisegundo
crey que la haba salvado del polica gordo.
Acompame le pidi Gabriel con amabilidad.
La agarr por el codo y la condujo hacia la patrulla que estaba
estacionada en el aparcamiento de la escuela.
Jackson, se dijo. El muy maldito la haba arrestado, y ahora se encontraba
con que estaban a punto de esposarla y meterla en la parte trasera de un
asqueroso vehculo policial en el que seguramente se haban sentado decenas
de delincuentes.
Es necesario esto? se quej.
Por lo que parece, lo hiciste enfadar de verdad esta vez coment
Gabriel. Estaba realmente cabreado, qu dijiste?
Eva frunci el ceo y gru. No dijo nada. Se senta tan disgustada que
por poco olvidaba la reaccin de Jackson cuando ella le insinu que Pandora
podra tener algo con el agente Coven.
Gabriel la ayud a entrar en la patrulla. Le resultaba tan incmodo
sentarse bien cuando tena las manos esposadas por detrs. El oficial cerr la
puerta y luego acerc a la ventanilla.
Vas a estar bien si te dejo sola unos minutos? le pregunt.
S espet ella, no puedo irme a ningn lado de todas maneras.
Solo no grites ni nada de esas cosas, de acuerdo? Jax no te va a
arrestar, creo que solo quiere darte una leccin.
Ella rod los ojos. Jackson Miller no quera darle una leccin, quera
ofuscarla, y ya lo haba logrado el muy imbcil.
Antes de que Gabriel se volteara para irse, Eva dijo:
Tienes tanta prisa por ver a Pandora? Si Jackson llegara a sospechar
algo se encogi de hombros. Esa era una de las facetas de Evangeline que
nadie pareca conocer: poda resultar se tan perra como quisiera y cuando
quisiera. Estaba muy lejos de ser un dulce ngel.
Ccmo? titube l y suspir. Es tan evidente?
Evangeline rio al percibir que la mirada de Gabriel Coven comenzaba a
reflejar su repentino nerviosismo. Le daba algo de pena el pobre sujeto, porque
pareca interesado en Pandora sin otras intenciones ocultas, adems haba sido
bastante amable con ella.
Que si es evidente? Hombre, se nota a leguas. Pero sabes cmo es su
hermano: un jodido neandertal insoportable. Bsicamente un bruto que est a
aos luz de la civilizacin, dudo que libere a Pandora as de fcil.
S, bueno, gracias por el dato extra ironiz Gabriel. De todas
maneras, no vayas a decirle nada. Yo s quin eres t, y s tambin que los dos
no se llevan bien y que haras lo que fuera con tal de hacerlo enfadar.
No voy a decirle nada si me prometes que no ir a una sucia celda.
Me parece justo dijo l y ella se sinti mal. Jackson ya lo saba.
 Captulo 4

Jackson sacudi la cabeza con una sonrisa ladeada mientras observaba

distrado cmo los dems oficiales revisaban los casilleros. Se cruz los brazos
sobre el pecho. Le haba pedido a sus compaeros que sacaran a todos los
chicos de la escuela, a quin se le poda ocurrir la estpida idea de dejarlos
dentro cuando exista una amenaza de bomba que no saban si poda llegar a
ser tan real como no?
Incluso aunque Reed le haba confirmado que la bomba no exista, y
debido a que Jackson nunca haba confiado en la ineptitud de ese sujeto, decidi
que lo principal, antes de que llegara el inspector jefe, era evacuar a los chicos.
Menos mal que ella no se encontraba all. Era un problema menos para
su cabeza.
Ahora deba ubicar a Pandora entre la multitud adolescente. Por ms que
intentaba con todas sus fuerzas focalizarse en encontrar a Pandora, su mente se
diriga rauda hacia Eva una y otra vez. No poda evitarlo, y eso lo asustaba un
poco.
Evangeline, eres tremenda, dijo una voz en su mente, como
recordndole que ella siempre ocupara una parte de su cabeza, y l sonri al
recordar lo arrogante y maleducada que poda resultar a veces. Le recordaba a
s mismo, y eso hizo que sus ojos brillaran. Sin embargo, solo Evangeline tena
esa capacidad de hartar as a alguien en pocos minutos. No obstante, pens,
iban a tener que pasar por sobre su cadver antes de encerrarla en una de esas
sucias celdas.
No a su hermosa Evangeline Niggel.
Sacudi la cabeza y volvi a lo suyo. Durante los meses pasados ella, o
ms bien su imagen se meta en su mente muy a menudo, y a esa altura
comenzaba a aislarlo de todo incluso cuanto estaba en el trabajo. No poda
permitirse ello. No poda permitir que esa poderosa atraccin embaucara a su
lgica.
Incluso aunque se sintiera magnficamente bien.
Cuanto ms pensaba en ella, ms la quera, e inevitablemente, ella ms
pareca no quererlo cerca.
Existan das en que la vea caminar de lejos y se preguntaba cul era la
razn por la que lo aterraba tanto ser honesto con ella. Tal vez tena miedo.
Aunque lo ms probable es que temiera que Evangeline lo rechazara. Podra
soportarlo de cualquier persona, excepto de ella.
A veces puede ser mejor quedarse con la imagen de lo que podra haber
sido.
A veces no. Y l quera saberlo con todas sus fuerzas. Quera saber cmo
se senta el cuerpo de Evangeline contra el suyo. Quera conocer el sabor de sus
labios y ser destinatario de aquellas sonrisas. Quera que esos ojos grises lo
miraran como si fuera el lugar ms seguro del mundo, como el nico lugar en
donde ella quisiera estar toda la vida. Porque para Jackson, Evangeline se haba
vuelto el nico lugar en donde quera estar.
Respir profundo.
A lo lejos divis la cabellera negra y lisa de su hermana. Estaba aferrada
a su mochila, apoyada sobre su casillero. Tena una de sus miradas habituales.
La que deca: No me importa lo que est sucediendo, solo quiero estar sola.
Se dirigi hacia ella.
Hasta que al fin te encuentro, dnde estabas?
Pandora lo mir con sus ojos castaos bien abiertos. Era una muchacha
muy bonita, y claro, se pareca a su madre. l tambin se pareca a su madre.
Eh aqu? Todo el tiempo? se burl ella.
Vaya. Al parecer Pandora estaba de buen humor. Extrao. Su cara no
deca lo mismo.
Muy graciosa ironiz l. Ven, quiero que vayas a la patrulla y me
esperes all.
La tom del brazo y comenzaron a andar por todo el pasillo hasta la
salida. Ella se encogi de hombros y lo sigui sin ms.
S, pero recuerdas quin est all?
No seas paranoico. Dijo Jackson en voz alta y quiso morderse la
lengua. En ese momento le sorprendi los celos que podra llegar a sentir.
Pandora era una chica joven que, inevitablemente, algn da se enamorara.
Pero crea que an era muy pronto. Sobre todo porque si ella se marchaba, l se
quedara solo.
Un pensamiento demasiado egosta.
De qu hablas, Jax? pregunt su hermana.
Jackson se qued en blanco. No tena dudas, Evangeline Niggel estaba
tomando su mente.
Eh
Ella lo mir sin decir nada. Tal vez esperado que su hermano decidiera
decirle en qu estaba pensando.
Al final, Jackson sacudi la cabeza. Unos mechones de cabello le cayeron
en la frente.
Nada.
Al tiempo que se dirigan hacia el final de pasillo, la puerta de entrada se
abri con un resonante chirrido y Gabriel se desliz al interior del lugar.
Jackson atisb cmo los ojos del polica se diriga directo a los de su hermana y
cmo Pandora comenzaba a removerse un poco nerviosa. Lo que l no vio,
fueron las mejillas enrojecidas de la muchacha.
Gabriel se meti las manos en los bolsillos de los vaqueros cuando se
detuvo frente a los hermanos. Una pequea sonrisa tir de sus labios en cuanto
vio a Pandora.
 Qu haces aqu, Coven? Le espet Jackson, algo molesto porque su
compaero no hubiera seguido sus rdenes al pie de la letra. Te ped que te
quedaras con Evangeline en la patrulla y la vigilaras.
Gabriel se encogi de hombros y no logr reprimirse al mirar a Pandora.
Hola, Pandora.
Jackson frunci el ceo. Su compaero acababa de ignorarlo y ahora
tendra que presenciar una escena que saba que no iba a agradarle. Mientras
tanto, a su alrededor se podan or los murmullos de los ltimos adolescentes
mientras el personal antiexplosivos revisaba cada rincn de la escuela.
Hola dijo ella y Jackson empez a mover el pie con impaciencia.
Resopl unas cuantas veces y recorri con su mirada todo excepto a aquellos
dos.
Te estoy hablando, Gabriel dijo entre dientes el oficial volviendo su
mirada hacia l.
Gabriel tom aire (y paciencia), y lo mir.
Est esposada, Jackson crees que ira a algn sitio as?
Jackson frunci ms el ceo. Cmo se atreva a contestarle en ese tono?
Considerando cmo es la seorita Niggel, seguro que s, es la nica
manera que tiene de perturbarme.
Y provocarme, aunque fcilmente dejara que hiciera eso conmigo, dijo
su mente y se oblig reprimir una sonrisa.
Detuviste a Eva? Le pregunt Pandora, asombrada, y l asinti
cruzando los brazos sobre su pecho hinchado de orgullo. S, y fue todo legal.
Sabes que tiene un pequeo problemita con su incontinencia verbal.
A m me pareci que era ms como para hacerla enojar dijo
Gabriel. Quiero decir, ella
T, a callar dijo Jackson dirigindole una mirada ofuscada.
Renete con Carson para completar el procedimiento mientras yo llevo a
Pandora a casa.
Gabriel asinti con desgano.
Algo ms?
No, a ver si puedes hacer eso, Coven. Porque te ped que vigilaras a
Evangeline y no lo has hecho. Te ests volviendo un poco flojo.
Pandora rod los ojos. Su hermano no estaba de muy buen humor
aquella maana y eso se notaba con solo mirarlo. Algo estaba molestando a
Jackson y cualquiera que cruzase una palabra con l podra darse cuenta.
Jackson sigui tirando del brazo de su hermana hasta que salieron del
establecimiento. Haca un da muy bello. El sol estaba radiante y el cielo se
encontraba limpio. La mayora de los estudiantes ya se haban marchado a sus
casas, excepto algunos que decidieron aprovechar el da libre.
Qu es lo que pasa hoy contigo? Pregunt Pandora mientras
atravesaban el camino hacia el aparcamiento. Trataste muy mal a Gabriel y
encima hiciste que esposara a Evangeline.
 La expresin de su hermano denot que pareca estar ms molesto que
antes. Claro que estaba molesto. Siguieron caminando por unos minutos hasta
que Pandora volvi a preguntarle qu le suceda.
Era evidente que no iba a contestar a esa pregunta. Nunca lo haca
cuando intentaba evadir alguna cuestin significativa.
Por el amor de Dios, Pandora, es que no puedo estar de mal humor
un da?
No es eso, algo te sucede.
No es nada, creme, t solo preocpate por tus estudios.
Pandora se cruz de brazos y le lanz una mirada enfadada que l no vio
porque ya estaba dirigiendo sus ojos hacia la parte trasera de la patrulla en
donde una muchacha de grandes ojos grises y labios rosados pareca estar
luchando por sacarse las esposas. De repente, sonri, y al darse cuenta de que
Pandora lo observaba, apret los ojos y sigui andado.
Realmente ests raro dijo ella.
Estoy perfecto.
Y dicho eso, comenz a caminar ms rpido hasta llegar a la patrulla.
Con la llave electrnica, le abri la puerta a Pandora y luego rode el frente
para deslizarse en el interior del vehculo.
Pandora! grit una chica que vena corriendo hacia ellos.
Pandora, tengo tus apuntes!
Ah, s, Puedes esperarme un segundo, Jax? Voy a buscar mis apuntes
y vuelvo.
Su hermano asinti y acab por entrar al vehculo.
Hola, antiptica dijo en tono cantarn mientras se abrochaba el
cinturn.
A continuacin, el aroma a jazmn que Evangeline emanaba, lo envolvi
embriagndolo de dulzura. Tanto que sinti un leve mareo. Ella neg con la
cabeza y se dej caer sobre el respaldo de cuero. Se notaba que estaba muy
molesta.
Hasta que por fin apareces.
Jackson elev una ceja y le regal una sonrisa muy sensual que
Evangeline pareci rechazar con todas sus fuerzas.
Me extraabas?
Me duelen los brazos y las muecas, imbcil! le espet ella
haciendo sonar las esposas sobre el regazo.
Pues ms te vale que te vayas acostumbrando, cario. De aqu nos
vamos directo a la estacin.
Evangeline palideci, casi tanto como el color de sus ojos.
No seras capaz!
Jackson apret los ojos y sonri de lado.
No te gustara saber de lo que soy capaz.
Quieres jugar rudo? Vamos a jugar rudo. Lo desafi.
 En tu cama o en la ma? dijo l con voz sedosa.
Evangeline resopl. Estaba a punto de decir algo cuando Pandora entr
al vehculo. La salud, la mir por unos momentos y luego se volvi al frente
abrochndose el cinturn.
Jackson encendi el motor de la patrulla, puso primera y sali del
aparcamiento.
Scale las esposas, Jackson le pidi a su hermano.
No, porque tendr que volver a ponrselas cuando la deje en la
estacin dijo cada una de esas palabras lentamente, con la intencin de que
quedaran bien grabadas en la mente de Evangeline, rodeada de lindas ratitas.
Jackson mir a su vecina por el espejo retrovisor y sonri. Una sonrisa
sexy que habra desarmado a cualquier chica pero que a Evangeline pareca
irritar. Al ver que ella no se iba a dignar a mirarlo otra vez, volvi su vista al
trnsito. Ella sonri y l no lleg a verla, pues Evangeline estaba a punto de
usar la misma carta que le haba funcionado de maravilla en la escuela. Si l iba
a llevarla a la estacin, iba a disfrutar un poco.
Y el oficial Coven? pregunt de improvisto, y como ninguno le
contesto, aadi. Se qued en la escuela?
Jackson tard unos minutos en procesar las preguntas y contestarlas con
toda la paciencia del mundo. Saba a ciencia cierta que ella solo quera joderlo.
Y no se lo iba a permitir.
S, el oficial Coven tiene cosas que hacer. Dijo.
Eva hizo pucheros.
Es una pena. Me resulta un chico tan encantador. A ti no, Pandora?
Pandora se encogi de hombros.
Y? Insisti Eva. Qu te parece, Pandora? Yo creo que es un
sujeto muy lindo. Adems dijo mirando cmo Jackson enrojeca un poco de
ira, es como demasiado atento. Ya te digo, es un encanto.
S, puede ser coment Pandora. Evangeline observ con una sonrisa
de suficiencia cuando la muchacha se revolvi en su asiento. No soy muy
atenta para esas cosas.
Pues deberas. Si no te lo llevas t, lo har yo. Me lo comera a besos de
lo guapo que es. Exager las ltimas palabras.
Pandora rio, con sus mejillas encendidas.
En momento Jackson descubri que haba algo peor que el hecho de que
Pandora se fijase en Gabriel: que su Evangeline lo hiciera. Esa era una idea
inconcebible, porque de alguna manera (y aunque sonase como un psicpata),
ella le perteneca a l.
S, eso es muy psicpata.
Arrug la nariz.
Bueno, admite de una maldita vez que prefieres ver a Pandora con
Gabriel y no a Evangeline.
Admitido.
 Muchas veces.
Yo creo que son un poco exageradas, no creen? Les recrimin l,
aunque solo se diriga a una de las chicas. Coven es un sujeto como cualquier
otro. Es normal y ordinario.
S, claro. Se nota que no lo has apreciado como es debido, verdad,
Pandora?
Pero Pandora no iba a decir nada. Jackson intent, sin logro, disimular
sus celos recin descubiertos. Apret los dedos sobre el volante y no despeg la
mirada de la calle hasta que volvi a hablar.
Soy un hombre dijo fulminndola con la mirada, cmo piensas
que podra hacer eso? Y ahora, por favor, Evangeline, cierra la boca!
Oye, estoy tratando de ser agradable y t te empeas en ser un
endemoniado grosero!
Como sea, pero no quiero or una palabra ms de Gabriel Coven en
este vehculo, me oyeron?
Yo no dije nada.
Ganas no te faltaron, Pandora le espet l.
Y a quin no repuso Eva. l es tan endemoniadamente sexy, y con
ese uniforme mata. A nadie ms le queda como a l, as de ajustado. Dios, creo
que estoy hiperventilando.
Definitivamente Jackson ya haba perdido la paciencia a manos de
Evangeline. No era la primera vez que suceda, pero ahora con aquellos celos
descubiertos, todo se volva tan complicado que no se senta capaz de ser
racional. Si no hubiera sido porque Pandora estaba all, habra detenido la
patrulla. Se habra bajado y le hubiese plantado a Evangeline tal beso que la
hubiera hecho callar por el resto de sus das. Pero eso era solo una mera
fantasa. Ahora deba conformarse con otra cosa.
Te advert que te callaras! gru y orill la patrulla en un rpido
movimiento.
Qu vas a hacer? pregunt ella. Abri mucho los ojos y sacudi la
cabeza.
Jackson se inclin sobre su hermana y abri el compartimento ms
pequeo del tablero del automvil. Sac de l una cinta adhesiva de apariencia
metlica y abri la puerta para salir del vehculo.
Cuando Evangeline vio la cinta, comenz protestar.
Ni se te ocurra!
Lo siento, cario dijo l con una sonrisa de suficiencia en sus
labios. Te dije que si no te comportabas, te encintara esa boquita. Y pienso
hacerlo.
Ella lo mir con los ojos encendidos de ira y comenz a gritar.
Jackson, djala! le volvi a pedir su hermana, pero saba muy bien
cmo era la relacin de ambos, as que dej de insistir.
Ni se te ocurra tocarme porque grito! Le advirti Eva. Aaaah!
 Grita todo lo que quieras, mi amor. No voy a desistir. Me cansaste.
Jackson cort un pedazo de cinta con los dientes y se acerc a su vecina.
Quita tus manos de miMmmm! Mmmm! Mmmm!
Evangeline luch contra l. En vano.
Toma, Pandora, guarda esto en su lugar indic l mientras le pasaba
la cinta. Luego se gir hacia Eva. Y t, me gustas ms as. Calladita.
Evangeline, cansada de gritar, an con su boca tapada, apoy la cabeza
sobre el vidrio de la ventanilla y suspir.
Para Jackson, la imagen de su vecina esposada y con la boca encintada le
diverta muchsimo. Existan cosas con las que Evangeline no poda jugar, y su
poder de autoridad era una de ellas. En esos casos, el profundo afecto que l
senta por ella no influa mucho, pues por ms amor que pudiera existir,
Evangeline siempre lograba ponerle los pelos de punta. Aunque a veces lo
disfrutase.
 Captulo 5

La mente de Eva corra a toda velocidad. Cmo se haba metido en ese

embrollo tan rpido y sin siquiera pensar en las consecuencias? Qu tonta. En el
futuro tendra que aprender a cerrar la boca porque ltimamente pareca que
Jackson estaba dispuesto a cumplir todas sus absurdas promesas sin que ella
pudiera hacer nada al respecto. Quiz sea porque una parte de ella siempre
pens que l nunca llegara hasta una situacin as de ridcula. Quiz pens de
verdad que Jackson nunca explotara, porque si lo pensaba, hasta ahora nunca
se haba enfadado de verdad cuando ella le replicaba. Pero lo hizo. Y hora se
encontraba esposada y con la boca encintada por culpa de ese neandertal que
tena por vecino.
Las muecas le dolan.
Respir profundo y se pregunt decenas de veces cmo la gente poda
confiar su vida a ese sujeto, acaso no vean que tena dos caras? Cuando
Jackson estaba cerca de ella, tambin estaba muy lejos de ser ese oficial de
polica que todos parecan respetar y admirar. No le caban dudas de que con
ella se comportaba completamente distinto: la molestaba, la provocaba y la
alteraba por dems. En contraste a eso, Jackson era en la Polica Metropolitana
un ejemplo de lucha, valenta y mucha vocacin. Cuando algo ocurra, solo
bastaba con la presencia de ese hombre, as de imponente (gracias a su altura),
para que las cosas comenzaran a acomodarse. Todos los que lo conocan
confiaban en l como en nadie. Sobre todo su hermano. Ni siquiera confiaban
as en el inspector jefe, pero Jackson Miller tena su propia historia de lucha que
todos conocan, y eso les resultaba admirable.
Y, sin embargo, con ella todo era distinto. No recordaba que antes del
accidente de sus padres fuera de esa manera. Aunque lo cierto era que no
recordaba mucho en realidad. Lo que s recordaba era que sola ser agradable
hace un ao tal vez. Sus molestos ataques no llevaban mucho tiempo.
Mir de reojo a Jackson. Deseaba asesinarlo all mismo, y cortarlo en mil
pedacitos. As, ira a la crcel con mucho gusto. Luego pens en que tendra que
conseguir bolsas, seguramente un cuchillo filoso, y tal vez seducirlo para que
bajara la guardia.
Mal plan, se dijo a s misma. Todos la apuntaran si lo hiciese. Mir por
la ventanilla y se rio de lo utpico que era aquel pensamiento.
El auto vir unas cuantas veces hasta meterse en su vecindario. Siguieron
un par de calles ms y por fin el vehculo se detuvo frente a la puerta de los
Miller.
Bueno, por lo menos este idiota no va a detenerme de verdad, pens
Eva, aliviada. Pero estaba por dems equivocada. Los planes de Jackson eran
muy diferentes.
 Bien, Pandora, hemos llegado. Te veo en la tarde, s?
Claro respondi su hermana. Le dio un beso rpido en la mejilla.
Y Eva?
Jackson sacudi la cabeza con los ojos cerrados y semblante calmado.
Pandora rod los ojos y no dijo nada porque saba que su hermano no desistira
as de fcil.
As que a Pandora Miller no le quedaba mucho por hacer. Luego de
despedirse de Eva con una mirada de culpa, cerr la puerta del coche y se
dirigi hacia su casa.
Mmmm? intent quejarse Evangeline.
Me imagino que intentas preguntarme si te voy a detener de verdad
dijo l y la mir por el espejo retrovisor con una sonrisa ladeada. La muchacha
le devolvi una mirada fulminante. Pues me temo que s, mi querida
Evangeline acab por burlarse. Ya te dije, algn da debers aprender a
controlar tu verborragia. Tienes un carcter un poco especial, sabes? Y a veces
es difcil lidiar con l.
Idiota, pens ella.
Pero reljate, boquita de ngel. No ser muy malo.
Le sostuvo la mirada sin pestaear.
Idiota
Eva trag saliva y se dej caer sobre el asiento. Estaba desahuciada.
Gritar no le servira de nada. Sin embargo, ya estaba pensando en denunciarlo
por abuso de autoridad. Incluso aunque tuviese a ese otro polica, el gordo,
tambin en su contra.
Ella no quera resignarse ni dejar que l creyera que era dbil, pero saba
muy bien que nada poda hacer. Era hora de ceder un poco, o por lo menos
hacerle creer que estaba cediendo, y cuando encontrase la oportunidad, atacar.
Jackson volvi a encender el auto y condujo en silencio absoluto (lo que
la sorprendi) hasta la estacin de polica. A esa hora el cielo estaba despejado y
el sol se encontraba brillante en lo alto.
Evangeline se distrajo mirando cada detalle del exterior que llamara su
atencin, de ese modo no tendra que lidiar con su rabia.
Las calles estaban casi desiertas a excepcin de algunos automviles
dirigindose al centro, y algn que otro gimnasta haciendo ejercicio.
Cuando Jackson estacion el coche patrulla, sali de ste y abri la
puerta trasera para sacarla de all. Eva estaba a punto de perder los nervios por
su culpa, y aunque quera atrincherarse dentro del vehculo y obligarlo a que
tuviera que insistir, la muchacha sali del coche con su peor cara y se qued
parada justo all, removindose bajo las manos del oficial.
A ver que voy a quitarte la cinta. Mantente quieta, Evangeline dijo
l. Ella lo mir con los prpados apretados mientras Jackson tiraba de la cinta
adhesiva de a poco hasta que la quit por completo.
 Ay! Eso doli, bruto! como pudo, se solt de l y comenz a
quejarse. Sin embargo, esta vez a Jackson pareci no importarte en absoluto. La
tom por el antebrazo y comenz a conducirla hacia la entrada de la estacin de
polica, casi arrastrndola.
No. Ella no iba a entrar, por lo que se resisti, cayendo en la cuenta de
que l haba hablado muy en serio respecto al hecho de detenerla.
No, por favor, Jackson, no quiero. Vamos, no me dejes aqu! T no
puedes dejarme aqu!
El oficial sigui caminando, con el rostro serio y la cabeza en alto. Era el
peor momento para fijarse en lo atractivo que resultaba en esa postura, pero
una parte traicionera de la mente de Eva lo hizo.
Sera interesante, si no fuera tan idiota
Hazte cargo de tus acciones, Evangeline. Yo no soy el culpable, solo
hago mi trabajo su voz reson en todo su cuerpo.
Por dentro, Evangeline estaba hirviendo. Tuvo suerte de que se
encontraran en el aparcamiento de la estacin, de otra forma muchas personas
la hubieran visto.
S, claro, su trabajo. Su trabajo es prcticamente fastidiarme
No, Jackson! Te lo pido le rog ella clavando los pies en el suelo.
No me dejes aqu. Por lo que ms quieras, no me dejes aqu. Esto podra
arruinar mi beca.
El fuero interno de Eva se estaba volviendo loco por el simple hecho de
tener que rogarle algo a Jackson Miller. Qu poda hacer? No tena otra opcin
ms que hacerlo. No necesitaba una mancha en su currirculum, y mucho
menos cuando hubo ganado el 70 por ciento de una beca. As que por unos
segundos interminables sigui tirando de l hasta que se detuvo dejando
escapar un fuerte suspiro de frustracin.
Estaban a punto de llegar a la parte frontal de la estacin de polica
cuando Jackson solt a Eva y se llev las manos a las caderas. Todo pareca muy
normal en ese momento, hasta que la mir. Los ojos de l se centraron solo en
ella y no se movieron. No era una de esas miradas que Jackson habituaba a
darle de manera burlona; esta vez era una mirada sana y tranquila que se
mantuvo imperturbable por unos segundos hasta que le pregunt si en realidad
eso podra afectar a su futura carrera. Ella asinti y Jackson cerr los ojos sin
decir nada ms.
Entonces comenz a caminar en direccin opuesta.
Qu ha pasado aqu? l acaba de
Jackson, por un momento se haba preocupado por ella? Le haba
importado lo que podra ser de Eva y su beca?
Tal vez s tenga algo de corazn despus de todo, pens ella. Si Eva
hubiera sabido las mltiples razones que su vecino tena para preocuparse por
ella, quiz, y solo quiz hubiera cambiado sus pensamientos hacia l.
 Aprate antes de que me arrepienta, porque si lo pienso dos veces
dijo l, y ella se apresur al coche patrulla con una media sonrisa plasmada en
sus labios. Pero a diferencia de lo que Eva crey, Jackson no le quit las esposas.
Minutos despus llegaron hasta la patrulla. Jackson abri la puerta del
acompaante en silencio y la invit a sentarse.
Me quitars esto? pregunt Eva alzando las muecas y chocando
las esposas.
Te molesta mucho tenerlas? dijo casi en un susurro.
La muchacha hizo una mueca.
S.
Entonces no.
Sers No s qu esperaba de ti.
Una vez ms haba cado. Jackson podra haber accedido a no detenerla,
pero era evidente que no planeaba cambiar su manera de tratarla. Siempre iba a
seguir siendo egosta y arrogante. Aquella era la razn por la que no poda
verlo ni en pintura y ms an, la razn por la que se odiaba cuando lo vea
guapo (que para su desgracia era casi siempre).
Cinta adhesiva? se burl l en cuanto se subi al auto.
T nunca cambiars, verdad, Jackson?
l sacudi la cabeza con aire de suficiencia.
No, Evangeline. O me tomas, o me dejas. As de simple susurr la
ltima frase y gir la llave del contacto.
Ya me lo imaginaba resopl ella y aadi: A veces me pregunt
por qu te comportas tan irreverente conmigo.
El oficial Miller rod los ojos y luego le lanz una mirada de impaciencia.
Sabes? Estoy cansndome de ser tan obvio y t tan ilusa, Evangeline
le ech en cara.
Ella lo mir. Una parte de su ser saba lo que Jackson quera decirle, pero
otra parte lo ignoraba por su propio bien. S, lo haba pensado muchas veces,
que si se hubieran llevado bien, pero no. No crea que mostrarse tan
vulnerable frente a l fuera lo que necesitaba en ese momento. Nunca sera el
momento para eso.
A qu te refieres?
Dudo que quieras saberlo.
Eva permaneci en silencio por un rato.
Supongo que tienes razn.
Siempre la tengo. Ahora, boquita de ngel dijo girndose hacia su
derecha, t y yo vamos a hacer un trato. Yo olvido esto y t dejas todas esas
ideas ridculas acerca de Gabriel Coven. Me refiero a Pandora y a Gabriel.
Eva frunci el ceo.
Te molesta tanto que tu hermana quiera ser feliz?
No respondi. Creme, no es eso.
 Pues djame decirte que lo parece, Jackson. Tienes que saber que algn
da Pandora va a enamorarse. As sea de Gabriel o de otro. No puedes
impedrselo.
Jackson apart la mirada.
Me parece que esta conversacin est yendo por el camino equivocado.
Cubri la palanca de cambio con su mano y puso primera. As que por
favor, Evangeline, procura no meterte en ese tema que es demasiado personal.
El camino de regreso fue lo ms silencioso que le toc vivir. Incluso ms
que el camino de ida, lo cual era imposible.
Cuando llegaron a la casa, Jackson se baj de la patrulla y la rode por el
frente para abrirle la puerta. Entonces la agarr por el brazo y la acompa
hasta la puerta de entrada.
Es necesario que siga esposada?
He aprendido a no fiarme de ti, boquita de ngel. Podras darme una
bofetada.
Ganas no me faltan.
Eva levant la mirada, exasperada.
Puedes dejar de decirme as?!
Jackson dio media vuelta hacia ella.
No. Creo que me gusta cmo te queda, boquita de ngel. Es ms bien
irnico, sobre todo cuando hablas. Lo lgico sera boquita de demonio. Pero
boquita de demonio. No suena bien.
Eres un idiota, y sultame de una vez dijo al tiempo que se liberaba
de su agarre.
l rio entre dientes.
Abri la boca para decir algo justo cuando Ethan abra la puerta.
Hola, vengo a devolverte esto dijo Jackson.
Esto? No soy un maldito paquete
Ethan los observ deliberadamente, primero a uno y luego al otro. Alz
las cejas y sonri de oreja a oreja. A Eva no le gustaba cuando pona esa cara,
porque significaba que su hermano estaba por decir algo vergonzoso.
Por qu miras as? pregunt ella. Aunque haba atisbado las
intenciones de Ethan.
Qu pasa? replic el oficial con el ceo fruncido.
Ethan se lo pens.
Bueno, solo te voy a decir una cosa, Jax. Si Eva y t van a jugar a 50
Sombras de Grey, trata de quitarle las esposas cuando la traigas a casa y se
acerc a ambos en complicidad. Eva abri mucho los ojos en cuanto su hermano
susurr. No querrn que los vecinos hablen de esto, o s?
Ethan! grit Eva y sinti que el rostro se le volva rojo. De
inmediato baj la cabeza.
Jackson pareca desencajado, como si no hubiera comprendido.
50 qu?
 Ethan rod los ojos y se rio de su amigo.
Nada, nada. Yo me entiendo. Qu ha ocurrido aqu?
Evangeline habla demasiado a veces.
Ella apoy la espalda sobre el marco de la puerta y le lanz una mirada
furibunda.
Y t eres un idiota musit Eva a modo de rplica. Ahora sultame.

Jackson meti la mano dentro del bolsillo del pantaln y sac unas
diminutas llaves. Volvi a pensar en eso de las cincuenta algo, qu habr
querido decir Ethan? Tal vez era una publicidad. No importaba, as que le rest
importancia.
Atrajo a Evangeline por la mueca y abri las esposas con un gesto de
suficiencia que contrariaba con cmo se senta en realidad. Era un idiota, lo
saba. Peor an, era un idiota con ella, sobre todo cuando la tena cerca.
Cada da que se topaba con ella, al volver a casa se senta como si fuera
un bastardo.
Siempre haba sabido tratar con las mujeres y cmo tratarlas a ellas.
Nada se le complicaba, todo flua.
Excepto con Evangeline. Ella lo pona nervioso de una manera que nunca
haba experimentado. Tal vez era porque sus sentimientos por ella resultaron
ser tan enredados y reales que lo mareaban. Y aun as, eran perfectos para l.
Le hacan sentir como si en su interior se chocasen dos elementos muy
opuestos: el fro y el calor a la vez. Incluso a veces crea que, frente a ella, su
cuerpo y su mente perderan toda lgica y resistencia.
A menudo se preguntaba cmo lograba Evangeline colarse con tanta
fuerza en sus pensamientos. Y desde cundo.
Tal vez toda la vida, le decan las voces en su interior. Tal vez haban
nacido cerca por una sola razn, estar juntos.
Pero no era un poco utpico pensar en el destino y los propsitos de la
vida? La prueba ms clara era la cara que la chica le estaba regalando en esos
momentos.
Lo odiaba. Y l se odiaba a s mismo por haber contribuido con ello.
Evangeline no esper a que l dijera algo ms, agarr bien su morral con
ambas manos y sali rauda hacia alguna parte de la casa. Jackson intuy que
iba a su habitacin.
Maldicin. Por qu no puedo comportarme mejor con ella? Sera ms
fcil consentirla que hacerla enfadar.
Se volvi hacia Ethan en cuanto l carraspe.
Qu le hiciste ahora?
 Jackson jams haba visto a Ethan enfadado, pero all estaba l. Y estaba
en su derecho. Por haber puesto a su hermana en aquella posicin.
Nada.
No te creo, Jax. Sentenci Ethan con los ojos apretados. Mira, sabes
que somos amigos y te quiero. Pero Eva es lo ms importante que tengo, junto
con mi madre.
Jackson entorn los ojos. Saba muy bien lo que Ethan intentaba decirle,
pero tambin saba muy bien cmo fingir que no comprenda.
Todava no entiende que yo tambin estoy enfadado conmigo.
Y eso a qu viene?
Viene a que si no la quieres de verdad, mantente alejado. Ella es fuerte,
pero nadie en el mundo, por ms fuerte que sea puede salvarse de sufrir una
decepcin amorosa. Y es lo ltimo que quiero para Eva.
De todas las personas en el mundo Jackson no comprendi. La nica
persona que saba lo que senta por Evangeline era Ethan. Lo haba descubierto
el da que ella cumpli dieciocho aos. Su hermano le haba preparado una
fiesta sorpresa con algunos de sus amigos de la escuela y del club de lectura al
que asista regularmente.
Ella se vea preciosa era obvio que el vestido blanco que llevaba haba
resaltado su hermosuray l no haba podido dejar de contemplarla ni aunque
hubiera querido. Sus ojos vagaban entre la mirada griscea de la chica, su
vestido impoluto y la forma en que llevaba recogido el cabello; una cola de
caballo alta y lacia que la haca lucir sofisticada.
Con ayuda de una compaera del departamento de polica, haba
intentado comprarle el regalo perfecto. Eso tendra que haberle advertido lo que
estaba sucediendo dentro de su cabeza. Al final, haba elegido un anillo de plata
con una pequea piedra verde agua. Se lo entreg luego de que todos se
marcharan, alrededor de las doce de la noche, y Evangeline le sonri de una
manera tan dulce que todava hoy anhelaba volver a ver esa sonrisa.
Fue al finalizar la fiesta que Ethan le dijo burlndose: Tienes suerte que
haya cumplido sus dieciocho, hermano.
En ese momento, Jackson supo que no podra volver hacia atrs. Se
estaba enamorado de ella.
Sabes que nunca
No juegues con Eva, amigo. S que sientes algo por ella, pero si no te
aclaras, ser mejor que te alejes.
Jackson frunci el entrecejo. No comprenda cmo esa idea poda caber
en la cabeza de Ethan. Por ms que bromeara de vez en cuando con Evangeline,
nunca hara algo para lastimarla. Es ms, la protegera con su propia vida.
Nunca hara algo que fuera a lastimarla, Ethan. Me extraa que pienses
eso.
No estoy diciendo que lo hagas a propsito. Solo que ests
confundido. Los ltimos siete meses te he visto algo perdido.
 No s qu hacer.
Dile cmo te sientes. Aunque no parezca, Eva es compresiva. Puede
que se irrite con la idea al principio, pero
Ests demente? Creer que estoy burlndome de ella! Y va a
odiarme. Prefiero mantenerme de esta manera.
Cmo? Sintindote desdichado?
Jackson frunci el ceo. Su amigo siempre lograba tener un buen punto.
No voy a apresurar nada. Si tiene que ser ser, y ser algo natural.
Ethan cerr los ojos, como si no entendiera ni una palabra.
El problema vendr cuando no puedas soportar ms en silencio,
porque djame decirte que esto es un camino de ida, compaero. Dime, qu
tan hundido ests?
Jackson respir profundo y se frot la cara con las manos. La imagen de
Evangeline se le vino a la mente. Una Evangeline sonriente.
Hasta el cuello.
Mir a Ethan y suspir.
Mucho, Ethan. Y me est asustando.
Ethan sonri con picarda.
Entonces ser mejor que pongamos manos a la obra. Lo primero que
debes hacer es poner la ligera distancia, deja de atosigarla. Y tambin deja de
pensar que te odia. Intuy que hasta podras gustarle un poquitito.
Un poco, eso ya era algo.
Por qu presiento que tienes un plan en el que voy a quedar como un
idiota?
Porque lo tengo. Y no vas a quedar como idiota.
No estoy seguro.
Bienvenido a la familia, cuadito.
Jackson frunci el ceo. No le gustaba que se metieran en sus asuntos,
pero si Ethan tena la llave para estar ms cerca de Evangeline, le seguira la
corriente.
Tal vez todo esto acabara siendo una linda ancdota familiar en el
futuro. Y all se iba su primer pensamiento clich.
 Captulo 6

Eva se sent al filo de la cama y presion los puos sobre el colchn.

Respir profundo y cont hasta diez. Ese mtodo sola ser infalible.
Hasta hoy. Hasta lo que acababan de hacerle.
Se dej caer sobre la cama y se tap la cabeza con la almohada; poda or
los latidos de su corazn golpeando con dureza su pecho. O quiz el dolor se
deba al prolongado tiempo que estuvo aguantando la respiracin. Era un
conjunto de ambos, pero sobre todo su corazn, sus latidos. Esta vez se
escuchaban ms fuertes, como si quisieran llamar su atencin.
En cuanto Jackson la solt, se haba dirigido directo a su cuarto sin
detenerse y entrar al de su madre por primera vez en mucho tiempo. Pero ese
sujeto la agot tanto que lo nico que quera hacer ahora era apoltronarse en su
cama y tratar de estabilizar sus latidos.
Sin embargo, lo que ms deseaba era ordenar sus pensamientos.
El basto espacio que siempre haba existido entre los Jackson y ella se
haca cada vez ms pequeo. Lo saba. Y no estaba segura de que le agradase.
Durante un instante, cuando estuvieron en el piso inferior, Eva pens
que l se disculpara, pero no lo hizo. Y dudaba que alguna vez fuera a hacerlo.
l no era esa clase de persona. De hecho, haba cambiado un poco el
ltimo ao.
Comenz a buscar razones vlidas por las que Jackson pudiera
comportarse as de idiota con ella, y como no encontr ninguna, lo dej. No
tena que importarle nada de lo que l pensara. No tena que importarle nada
en absoluto de Jackson Miller. Porque en cuanto comenzara la universidad, y
Ethan y su mam se mudaran a Londres con ella, no tendran ninguna razn
para volver a Liverpool. Y l dejara de ser su pesadilla.
De pronto, una imagen se col en su mente: su cumpleaos nmero
dieciocho. l haba sido tan amable aquel da, que no se pareca nada al Jackson
actual. Le haba regalado un anillo tan lindo que an lo usaba para ocasiones
especiales. Ests preciosa hoy, le haba dicho l. Ella solo sonri. La haba
tomado desprevenida.
No supo cunto tiempo permaneci con la cabeza en su almohada hasta
que oy cmo alguien llamaba a la puerta de su habitacin. Si era su hermano
para exponer sus tpicos argumentos a favor de Jackson, lo echara.
Ethan, ahora no estoy de nimos para hablar!
Se incorpor.
Ni siquiera conmigo?
Or aquella voz la reconfort.
Theresa.
 Dios, haba pasado casi una semana desde que se haba marchado a su
casa por una emergencia familiar con uno de sus nietos.
La extraaba tanto.
Eva salt de la cama y corri hacia sus brazos. Theresa haba sido su
niera desde que Ethan y ella eran pequeos, as como de los Miller. Porque su
padre y el de Pandora y Jackson crecieron juntos. Literalmente juntos, ya que
Theresa los cuidaba al mismo tiempo.
Eva no saba cuntos aos tena Theresa, pero Ethan deca que podan ser
miles. Exagerado. Tal vez tena sesenta, o un poco ms. Sin embargo, era tan
vital que no pareca tener ms de cincuenta.
Ahora Theresa era como un ama de llaves para ambas familias
incompletas. No, una ama de llaves no, una abuela poltica. Despus de que su
padre haba muerto, y su madre haba cado en la depresin, ella dijo que no los
abandonara por nada. Lo mismo que a Jackson y a Pandora. Se pasaba la
semana en ambas casas. Eva nunca supo cmo lo haca, pero siempre que la
necesitaba, ella estaba all. Cuando los chicos crecieron y pudieron valerse por
s mismos, Theresa comenz a tomarse un tiempo para ella y su familia. Solo
pasaba por la casa de los Niggel y los Miller uno o dos das a la semana. A
menos que fuera una urgencia.
Se sentaron en el filo de la cama y Theresa le pregunt qu le suceda,
por qu tena ese semblante tan oscuro.
La llam mi nia. Eva adoraba que la llamara as. La haca sentir
reconfortada y especial. Estar con Theresa era lo ms familiar que tena en su
vida despus de Ethan y saber que an la segua queriendo como ella la quera,
era lo que ms necesitaba.
Nada respondi.
Cmo hablarle de Jackson sabiendo que ellos tambin pasaban tiempo
juntos? No es que Theresa fuera a hablarle de sus conversaciones privadas con
Eva, pero tema sentirse incmoda. Ni siquiera ella comprenda qu suceda
entre ambos. Algo exista, de eso estaba segura, pero no lograba ponerle una
etiqueta. O tal vez no quera hacerlo.
Como si hubiera captado sus pensamientos a travs de sus ojos, Theresa
dijo:
Es un chico?
Uno muy imbcil.
Y te suceden cosas?
Eva la mir de reojo.
Algo as. No es lo que imaginas. No me gusta, ni de lejos. Me irrita, y
lo hace adrede.
Theresa rio por lo bajo.
Jackson. Por lo que dices, estoy casi segura. Sabes?, cuando eras
pequea lo adorabas. Sola leerte Las aventuras del conejito Lottie.
Qu horror.
 Eva apret los puos, intentando canalizar en ellos todo los sentimientos
revueltos que tena por su vecino idiota. Obviamente, no esperaba que Theresa
se pusiera de su lado, pero s esperaba que ella tomara una posicin neutral
ante lo que iba a decirle.
No lo soporto. No lo soporto. No lo soporto
Es Jackson. Me hace la vida imposible, Theresa, y ya me estoy
cansando de tener que soportar su inmadurez.
Theresa le pas el brazo sobre los hombros y la atrajo hacia ella como lo
hara una madre cariosa. Le apoy el mentn sobre el la coronilla y acarici el
brazo de la chica con amor. Eva sacudi la cabeza, pensando en que tal vez,
podra ser que ella le estuviera dando demasiada importancia al tema. Despus
de todo, le haba seguido la corriente en varias oportunidades.
Mi nia, quieres que hable con l?
No, solo voy a ignorarlo. Como siempre lo he hecho. El problema es
que esta maana ha sido un fastidio por su culpa, puedes creer que me haya
esposado? Es un cretino.
Theresa suspir. Era evidente que la mujer no pensaba emitir juicio
alguno; o eso fue lo que Eva pens, porque Theresa amaba a Jackson.
Eva, sabes que no me gusta, nunca me ha gustado, elegir a uno de
ustedes, pero
Pero parece que ests a punto de ponerte de su lado observ Eva con
una mueca de decepcin.
No es eso. Solo que a veces veo a Jackson, me refiero al verdadero
Jackson, no al que le presenta al resto de las personas.
Eva continu mirndola como si Theresa le estuviera por revelar algo
muy secreto.
Y qu ves? Porque pareciera que no ves lo mismo que yo.
La mujer, su nana, como le deca cuando era pequea, sonri con
melancola.
Veo un chico de veintitrs aos que tiene demasiado peso en sus
hombros. Al que le han sucedido demasiadas cosas. Un chico al que le gustara,
aunque sea por un da, tener una familia normal. Bueno, tener a su familia.
Esta vez Eva no dijo nada y sigui oyndola.
S, puede que se comporte un poco inmaduro algunas veces, pero creo
que hay momentos en los que lo entiendo. Tuvo crecer muy deprisa, ocuparse
de su hermana pequea y llevar adelante una casa con diecisiete aos. Y ese to
suyo no fue de gran ayuda.
Eva suspir. Jackson no era el nico que debi enfrentarse a sus
problemas.
Ethan tambin, no hay justificacin para eso.
Pero an tienes a tu madre, Eva.
Ella la mir un poco perpleja. Theresa no poda justificarlo solo porque
Eva tena a su madre an, o s?
 La verdad que no. Porque su madre prcticamente pareca no estar
consciente de nada la mayor parte del tiempo
Es casi lo mismo. Es como si no la tuviramos.
Exacto, casi lo mismo pero no. T tienes a tu madre, a veces lcida a
veces no. Pero la tienes. Arguy Theresa. Y tienes algo que Jackson ha
perdido con el accidente de sus padres y la desgracia de Pandora. Esperanza.
Lo conozco tan bien como a ti, como a Ethan y Pandora, Eva. Y s que la ha
perdido. Puedo verlo en sus ojos. La tuya an se mantiene viva, esperando a
que tu madre se recupere.
Theresa estaba en lo cierto. La llama de esperanza en la vida de Eva, por
ms pequea que fuera, an segua encendida. Todos los das esperaba que su
madre se levantara como lo haca antes, les preparara un t con galletas recin
horneadas y los despidiera en la puerta con una sonrisa encantadora. Que por
las noches se sentaran en el sof del living a ver pelculas y cenar. O que
sencillamente les deseara buenas noches o buenos das. Pero a veces esa
esperanza pareca desvanecerse de a poco, como un cielo que est
despejndose. Cada vez que su madre despertaba, beba un poco de agua,
preguntaba por su esposo (como si se hubiera quedado estancada en el da en
que su padre muri) y luego pareca recordar lo que haba sucedido. Coma
muy espordicamente. Eva la ayudaba a darse un bao. Le preparaba la tina y
luego le lavaba el cabello. Cuando volva al cuarto para ver si su madre ya
haba acabado, siempre la encontraba en su cama hecha un ovillo y tapada
hasta la cabeza.
A veces Eva se enfadaba.
A veces Eva le recriminaba.
A veces deseaba que su madre se enfrentase a la realidad.
A veces se sentaba a su lado y lloraba porque la necesitaba.
Y luego, otras veces, se daba cuenta de que su madre estaba demasiado
rota, y que tal vez necesitara mucho tiempo para volver a recomponerse.
Pero casi siempre Eva y Ethan se arrodillaban junto a su cama y le decan
que la amaban.
Ella era su esperanza. El ltimo vestigio de un fuego a punto de
apagarse.
Los ojos de Eva se posaron con dificultad en Theresa y sonri con pesar.
Una parte de ella quera llorar. Senta sus lgrimas queriendo salir. Por Ethan y
ella. Tambin por Jackson y Pandora.
Quiz ests en lo cierto, no sera la misma si mam tambin se hubiese
ido.
Lo s.
Pero eso no quita que sea un cretino.
Theresa rio.
De acuerdo. Ahora, qu te parece si vamos a preparar algo para el
almuerzo?
 Transcurrieron un par de horas desde que Theresa haba llegado y el
almuerzo. Junto con Eva, Theresa haba estado cocinando dos horas enteras
mientras Ethan la observaba maravillado.
Un par de minutos despus, el chico fue al mercado para comprar
algunas bebidas y cuando volvi, dej las bolsas sobre la encimera.
Al final, cerca de las dos de la tarde, se sentaron a almorzar.
Eva mir a Ethan con horror fingido. El chico coma con tal
desesperacin que por un momento se sinti ofendida.
Pareca una caricatura.
Cualquiera dira que no has comido en aos le espet ella.
Ethan alz la cabeza, mir a Theresa y le sonri con todo el rostro.
Esto est muy bueno dijo sealando la lasaa. De verdad que s.
Quiero ms. No es por querer ofenderte, Eva, pero tus huevos revueltos
estuvieron a punto de matarme. No una sino dos veces.
Ella le lanz una mirada ofuscada.
Entonces la prxima vez cocinas t.
Qu horror! Sabes que apesto como chef.
Entonces comers lo que cocine.
Ethan sonri.
Lo que digo, hermanita, es que deberas variar de vez en cuando.
Se pasaron toda la velada hablado de cmo le iba en el trabajo a Ethan,
de cmo estaba la familia de Theresa y de cmo se estaba preparando Eva para
su primer ao en la universidad.
Estoy ansiosa, aunque an no me decido entre Ciencias Polticas y
Relaciones Internaciones.
Theresa sorbi un poco de jugo.
Cul te interesa ms?
Ambas, de hecho. De todas maneras, supongo que me inclinar hacia
Ciencias Polticas.
Me parece bien, elige lo que ms te guste.
Lo s.
A propsito, cmo van con lo del apartamento? Me ha contado Ethan
que vieron un bien bonito.
Evangeline esboz una pequea sonrisa.
Es espectacular, no es tan grande como la casa, pero tiene tres cuartos
y vista a la avenida, verdad, Eva? dijo Ethan, entusiasmado.
Es muy bonito, y est cerca de la universidad.
Y cmo van a costearlo?
Evangeline trag el bocado de pollo que se haba llevado a la boca y
bebi un poco de jugo.
 Bueno, un viejo amigo de pap, Noah Preston, que es agente
inmobiliario, dijo que se puede confeccionar un plan de pagos, pero que
mientras tanto, los primeros meses podramos alquilarlo. Y si nos decidimos a
quedarnos con l, iniciaramos el plan de pagos.
Suena interesante.
Hay algo ms dijo Ethan. Tal vez vendamos la casa.
Sera ms fcil, as podramos pagar el apartamento.
Theresa se qued estupefacta. Era evidente que no se esperaba eso, pero
su cara tambin reflejaba lo que pensaba, que los chicos necesitaban un aire
nuevo. Una vida nueva.
Igual an no estamos seguros seal Eva.
Entiendo respondi Theresa. Y me parece muy bien que quieran
hacer su camino.
La conversacin pareca no tener fin.
Ninguno advirti el primer grito.
Y mucho menos, ninguno pareci darse cuenta de que Susan acababa de
despertarse en medio de una crisis de nervios.
Segundos despus, se oy un segundo grito, y Ethan salt de la silla.
 Captulo 7

Ethan ya casi no tena amigos. Quizs era eso lo que ms echaba de

menos. Solo le quedaban algunas personas de la farmacia (que en su mayora
eran personas mayores con mal genio) y Jackson, pero l era casi como un
hermano. No imaginaba un mundo en el que su mejor amigo no estuviera para
apoyarlo en cada decisin que tomara. Despus de dejar los estudios, se haba
esforzado por convencerse de que todo iba a salir bien. Mam se va a
recuperar pronto, se deca. Pero conforme pasaban los aos, pareca que las
cosas empeoraban cada vez ms.
Su vida social (de la cual antes tena mucho) haba desaparecido por
completo, como un ro que acab secndose.
Y Susan empeoraba.
Era hora de un cambio. Y se dio cuenta de ello cuando vio a su hermana
Eva llorando al lado de la cama de su madre, con el rostro compungido.
Theresa tambin estaba al tanto de lo que l quera hacer. Necesitaban llevar a
Susan a un lugar donde pudieran cuidar de ella todo el da, donde el
tratamiento resultase efectivo.
Ese capricho querer tenerla en casa deba acabarse ya. Solo estaban
empeorando su situacin.
Ella nos necesita a nosotros mascull Eva. Tena los ojos hinchados
de tanto llorar.
l se acuclill a su lado.
Lo s, chiquita. Es por su bien. En esa clnica la podrn ayudar. Sabes
que nosotros ya no podemos hacer nada.
Eva hizo un gesto de asentimiento, se sorbi la nariz y se levant. Ethan
saba que Eva lo comprendera. Ella era de ese tipo de persona: la que lo
entiende todo. La que no hace reproches por nada cuando se trata de una
decisin importante. Aunque le doliera con el alma, siempre dejaba que las
cosas a su alrededor tomasen su lugar.
Una semana atrs, su madre haba sufrido de una nueva recada. Y de las
fuertes. Susan se haba levantado por s misma, y al parecer, al recordar lo que
haba sucedido con su marido comenz a destrozar todo el cuarto. Ethan
agradeci que all solo hubiese habido un solo espejo, porque el dao infligido
por su madre podra haber sido mucho ms grave.
Se haba cortado las manos al golpear el espejo.
Cuando llegaron al cuarto, encontraron a su madre agazapada, hecha un
ovillo, junto al silln.
Luca confundida. No, ms bien, perturbada. Con el cabello pegado a la
frente y los ojos enrojecidos.
 Maana vendr una doctora que me dijeron que es muy buena dijo
Theresa. Chicos, tienen que pensar que esto es por su bien, y por el de ustedes
tambin. Tal vez ella mejore si va
A un loquero dijo Eva. Ethan percibi su agotamiento, su tristeza
y la lucha que se libraba dentro de la chica.
No dijo Theresa.
S, lo es. Ella no est loca, solo est rota. Pero si ir a ese lugar le va a
hacer bien, pues adelante. No pienso oponerme.
La muchacha se encogi de hombros y a Ethan casi se le rompe el
corazn. Ver a su hermana sufrir era como si le clavaran decenas de estacas de
hierro hirviente en el cuerpo.
Pero si ese dolor pasajero significaba que su madre estara a salvo y
probablemente mejorara, tenan que hacerlo.
Y esperaba, muy deseoso, que Evangeline fuera la mujer ms feliz del
mundo.

Una semana despus, Susan fue ingresada a la Clnica Stanford,

especializada en salud mental. Los primeros das sin ella fueron duros. Su
nueva doctora, la seora Wall, casi se indign al enterarse que Ethan y Eva
haban tenido a su madre en casa por tanto tiempo. Result que el doctor Park
era un buen amigo de su padre, y como los hermanos no queran que su madre
se marchara de su lado, Park se encarg de administrarles todo lo necesario
para que su estada en la casa fuera lo ms similar al de un centro de salud
mental.
Lo siento, doctora Wall dijo Ethan avergonzado. Solo hicimos lo
que cremos correcto. ramos prcticamente dos nios desesperados porque no
se llevaran a su madre. Adems, mi ta cuid mi bien de ella tambin. Mi ta es
enfermera.
La doctora mir a Ethan y a Eva respectivamente. rica Wall era una
mujer joven, tal vez de la edad de su madre. Tena algunas arrugas en la frente
y cerca de las comisuras sus labios. Pero era muy bonita, al estilo Lady Di. Y su
rostro deca que estaban frente a una mujer indulgente.
Al segundo siguiente, su semblante cambi, como si una simple mirada
hubiese sido capaz de cambiar cada uno de sus pensamientos. Asinti con una
leve sonrisa y les prometi que les tendra todas las semanas un informe de los
progresos de su madre.
Les prometi que mejorara. Era un tratamiento largo, pero iba a resultar
bien.
Y as fue como, despus de seis aos, Ethan Niggel volvi a respirar con
tranquilidad. Confiando en que les esperaba algo bueno por delante.
Lo que no quitaba que aquel fin de semana, sin su madre, fuera el ms
doloroso.
 Captulo 8

La Biblioteca Central de la ciudad estaba repleta a esas horas, el lunes

despus de clase. Evangeline acudi all luego de toparse en internet con un
aviso un de empleo temporal. Y un empleo a corto plazo era lo ms conveniente
en aquel momento. Juntar un poco de dinero para cuando fuera a Londres no le
vendra mal. Y ocupar su cabeza para no pensar tanto en su madre, lo que
pareca imposible. No haba otra cosa en la que pensara ms. Por otro lado, no
le gustaba la idea de que Ethan se ofreciera a pagar sus gastos cuando l
tambin tena mucho que pagar; la electricidad, el telfono, su ropa y los vveres
de la casa.
El pago de la biblioteca no sera mucho, pero le servira por dems.
La intensa llovizna que chocaba contra los enormes cristales de la
biblioteca produca un murmullo adormecedor. No sola llover as durante el
mes de abril, pero ah estaban.
Eva encendi su mvil para revisar si tena algn mensaje. Ethan pasara
a buscarla en una hora, antes de ir al trabajo. Tena por delante a unas cuantas
chicas que seguramente tambin iban por el empleo.
Absorta en sus pensamientos, oy que alguien la saludaba desde una
mesa cercana. Un joven de unos veintipocos aos, de cabello castao cobrizo y
ojos que con la luz del sol se vean dorados, alz la mano para saludarla.
Era un muchacho muy atractivo.
Eva le devolvi el saludo con entusiasmo. Alexander era hijo del profesor
de teatro, y tambin su ayudante. La mayora de las chicas solan apuntarse a
esa clase solo por l y aunque lo consideraba un acto inmaduro, en parte
tambin lo hizo por eso. Ella y Julia crean que Alexander era muy guapo, y
sumado a que teatro era una de las materias ms livianas, todo encajaba.
l sonri.
Hola lo salud.
Eva decidi acercarse hasta la mesa.
Qu tal?
Bien, qu haces por aqu?
Estoy buscando un poco de informacin para mi padre, recuerdas que
quiere implementar cosas nuevas en la obra? Creo que les habl de ello.
Ella asinti.
S, nos habl un poco. Aunque para ser honesta dijo encogindose
de hombros no entend mucho a dnde quera llegar.
Alexander sonri.
Nadie entiende a mi padre. Ni siquiera yo. A veces tiene ideas que no
te imaginas de dnde las saca.
 Es un hombre muy creativo.
Claro que s.
De todas maneras, tienes internet para buscar la informacin, no es
ms rpido?
Puede ser, pero es menos efectivo y menos seguro.
Eso es cierto.
El mvil del chico vibr.
Eva se gir para ver cmo haba crecido la fila de postulantes, pero de
milagro nadie ms haba llegado. Cuando se gir hacia l otra vez, not que el
chico estaba muy tenso.
Ests bien? le pregunt ella.
No es realmente un buen da explic Alexander. Es un da que me
trae recuerdos dolorosos, pero no quiero agobiarte con ello.
O tal vez no confa tanto en m como para decirme. No debera. No me
conoce.
Puedo ayudarte?
A menos que puedas volver en el tiempo atrs dijo con una sonrisa
melanclica. No. Nadie puede.
Aunque Eva pudo ver el dolor en sus ojos, no lograba sentirlo. Sin
embargo, comprendi que era un dolor difcil de aliviar.
Lo siento.
No tienes por qu. Agradezco tu preocupacin, de verdad.
De nada.
Alexander clav la vista en el mvil y luego se levant.
Bueno, debo irme. Es el cumpleaos de nada. Lo siento.
Eva se ech hacia atrs para darle espacio. La fila haba avanzado y solo
quedaban dos chicas.
Te veremos el jueves para la salida al museo?
Por supuesto, no me lo perdera por nada contest con una dulce
sonrisa.
Alexander desliz la mano dentro del bolsillo de su chaqueta para dejar
su mvil, y cuando la extrajo cay al piso una pequea pulsera trenzada con
lana de tres colores. En el centro tena cinco canutillos verdes y azules.
Qu bonita, es tuya?
l se esforz por sonrer.
S, es un obsequio de alguien que la hizo especialmente para m. La
llevo a todos lados porque..., bueno porque esa persona era muy importante.
Era. Significa que ya no est con ella. O l.
Es preciosa.
Gracias dijo y la devolvi a su bolsillo. Algunos mechones color
bronce le cayeron en la frente.
Alexander se inclin sobre la mesa y recogi todos los papeles que haba
desparramado.
 Est lloviendo anunci Eva de pronto, llamando la atencin del
chico.
l se volte hacia las ventanas, sorprendido. Sus espesas pestaas se
alzaron.
De verdad? Pregunt con genuina sorpresa. Estaba tan
ensimismado que no lo not.
Eva sonri.
Tienes paraguas?
No, pero es una ligera llovizna. Puedo soportarlo.
Ella sonri.
Alexander recogi el maletn de uno de los asientos y tras meter los
papeles dentro, salud a Eva con la mano antes de desaparecer tras las enormes
puertas de la biblioteca.

Despus de la entrevista, a la que Eva consider muy fructfera, se

encontr con Julia dentro de la biblioteca. La chica andaba un poco misteriosa, y
su amiga imagin que no estaba involucrada en nada bueno. Cuando Julia
pareca distrada, era porque acababa de hacer algo y no pensaba en contarle a
nadie. Despus de todo, Eva tena la sensacin de que Julia a veces desconfiaba
un poco de ella. Tal vez crea que le contara sus deslices a su madre. Claro que
no lo hara. Su madre, que era muy astuta, lo descubrira por su cuenta.
Ests bien? Le pregunt Eva. Cundo llegaste? No te vi entrar y
eso que estoy desde temprano.
Julia estaba sonrojada. O acalorada. Quiz era eso. Solo faltaba poco ms
de un mes y medio para el verano.
S, estoy bien. Demasiado dijo entre risitas. Los ojos le brillaban.
Eva la contempl, entornando los ojos.
Ests borracha. Es muy temprano, Julia.
No estoy borracha se defendi la chica. Segua sonriendo.
Drogada?
Me imaginas drogada?
Eva alz las cejas y silb.
Definitivamente, s. Haras cualquier cosa que tu mam te haya
prohibido.
No estoy drogada. Solo estoy feliz.
Feliz?
Su amiga asinti repetidas veces, con una sonrisa que no caba en su cara.
No puedo contarte ahora continu, pero creo que encontr a mi
chico.
Eva rod los ojos. Esa no era la primera vez que la oa decir eso. Julia se
caracterizaba por enamorarse de cualquier cosa que tuviera dos piernas y le
sonriera con un poquito de sensualidad. Ella no consideraba que enamorarse
fuera algo terrible. Al contrario, saba que encontrar el amor podra resultar
algo hermoso en el futuro. Pero imaginaba un amor ms parecido al de sus
padres. Un amor ms all de todo. Un amor que te hace querer volver a casa
todos los das. Eva buscaba un amor que la completara. Algo etreo. No quera
solo atraccin, como les suceda a algunas personas. Y a pesar de que sonara
incluso fantasioso, deseaba tener un amor ms all de los aos.
Por qu no podras contarme ahora?
Es complicado. Estamosprobando.
Probando qu? Esa es la razn por la que faltaste a la escuela hoy?
Julia sacudi la cabeza.
En realidad, no. Me acompa a buscar vestidos.
Para la graduacin? Oh, lo olvid.
Su amiga puso los brazos en jarra.
Eva! le recrimin. La graduacin es un mes y medio, todava no
tienes tu vestido? Apuesto a que ni siquiera pensaste en uno.
Lamento no ocuparme de comprar vestido cuando estoy preocupada
por mis notas.
Julia puso los brazos en jarra.
Tienes excelentes notas, Eva.
No son suficientes.
Julia respir profundo y carcaje.
S, bueno. Me parece que no hay una nota ms alta que una A.
Enserio.
Su amiga la rode por los hombros y la trajo hacia ella.
Promteme que la semana o que viene o la prxima iremos por un
vestido.
Eva buf.
No quiero gastar ms dinero del que puedo.
Lo cierto es que en la mente de Eva ya haba un vestido. No era muy
caro, pero s que era realmente precioso.
Conseguiremos uno a bajo precio y hermoso. Ya te estoy imaginando
con un vestido rojo, qu te parece?
Me gusta el rojo.
Ves?, no puede ser tan malo.
Julia la solt y ambas comenzaron a caminar hacia la salida. La llovizna
haba sido reemplazada por una intensa cortina de lluvia.
Mi madre ya viene dijo Julia mirando su mvil. Te llevamos a
casa?
No, Ethan viene por m.
Segura? Mam ya est a unas calles.
No te preocupes, ve.
Unos minutos despus, un coche pequeo y azul, se detuvo en la puerta
de la biblioteca. Eva observ a Julia mientras entraba al vehculo. La madre de
Julia la salud con la mano y luego vio al coche desaparecer entre la lluvia.
 Faltaba poco ms de quince minutos para que Ethan pasara a recogerla,
as que decidi volver a la biblioteca y pasar al bao.
Cerca de las siete y cinco, Eva recibi un mensaje. Ethan no poda ir por
ella. Eva maldijo. Con esa lluvia y sin paraguas no llegara seca a casa. Y se
enfermara. Ahora tena que tomar el autobs. Y la parada ms cercana estaba a
tres calles.
Se ajust la chaqueta y esper a que la lluvia amainara. No haca fro. En
realidad, era un da clido, pero de todas maneras, llova demasiado.
En cuanto lo consider oportuno, baj las escalinatas de la biblioteca y
ech a andar en direccin a la parada del autobs. Durante los primeros cien
metros camin sin el menor problema. Sin embargo, cuando lleg a la segunda
calle, la lluvia volvi a arreciar con fuerza. La nica manera era correr. Y as lo
hizo. En cuanto llegara a la esquina, solo tena que cruzar y estara bajo techo.
Mientras esperaba para cruzar a la tercera y ltima calle, se percat de
que a su alrededor no llova ms. Pero no era que haba dejado de llover. Alz
un poco la cabeza y se encontr con un enorme paraguas negro.
Se tambale hacia atrs y su cuerpo se top contra un cuerpo slido.
Duro.
Qu? Se gir sobre sus pies y se encontr con Jackson alzando el
paraguas por encima sus cabezas. Qu haces aqu?
Jackson la miraba desde varios centmetros por encima de ella. Su miraba
demostraba que estaba un poco confundido, como si esperara otra reaccin por
parte de ella.
S, claro.
Hola, Jackson, cmo ests? Dijo l imitando la voz de Eva.
Muchas gracias por evitar que me agarre una pulmona. Eres tan, tan dulce. Y
luego agreg: De nada, boquita de ngel.
Eva hubiera deseado darle una bofetada para acabar con esa sonrisa de
suficiencia.

Evangeline puso los ojos en blanco. Eso era ms o menos lo que Jackson
esperaba de ella. Tena el pelo mojado y unas manchas oscuras alrededor de los
ojos.
Con la mano que le quedaba libre, Jackson se apart algunos cabellos
mojados de la frente. Respiraba un poco agitado. Ethan le haba enviado un
mensaje en el que le peda si poda recoger a Evangeline por la biblioteca.
Vamos que te encanta, haba escrito despus. Era obvio que no le haba
informado a su hermana de nada. De otra forma, ella se hubiera negado. Como
si estar con l fuera un sacrilegio.
Inclin un poco ms el paraguas para protegerlos mejor.
 Qu haces aqu? le espet ella. Estaba casi pegada a l y poda
sentir el calor que emanaba su cuerpo.
Trabajo.
No saba que tu trabajo implicaba perseguir a las personas con un
paraguas.
A veces s. Respondi l en tono desinteresado. Usualmente
utilizo un arma, pero no lo cre necesario contigo, o s, Evangeline?
Bueno, ve a hacer tu trabajo. Pareciera que no se te da muy bien.
Auch. Eso le doli. Mucho.
Lo hago, Evangeline. Muchas cosas hago bien susurr esa ltima
frase con voz sedosa.
Evangeline trag saliva.
Entonces, ve. Al parecer le cost decir aquella frase.
Jackson sonri de lado.
Estoy hacindolo, boquita de ngel.
Evangeline intent cruzar la calle pero Jackson la detuvo agarrndola por
el antebrazo. Ella le lanz una mirada furibunda mientras l luchaba por
mantenerla bajo el paraguas.
Sultame. Ahora.
Ethan me pidi que te llevara a casa. As que
No quiero que me lleves a ningn un relmpago atraves el cielo
seguido de un estrepitoso trueno. Evangeline alz los ojos al cielo lado.
No te pongas en plan nia malcriada.
Me voy sola.
Las calles estn cortadas repuso l y mir a su alrededor, dudo
mucho que el autobs pase por aqu.
Mir hacia la parada.
Ethan me odia declar ella. No encuentro otra explicacin.
Jackson rio entre dientes.
No seas tan dramtica. Estaba patrullando por aqu y todo coincidi.
Evangeline rio con sarcasmo.
Tampoco te creas que cruc la ciudad de punta a punta solo por ti,
Evangeline.
Ella lo mir con cierto recelo. Dej escapar un largo suspiro.
No puedo creer que esta sea mi suerte. De seis mil policas, justo t
estabas por aqu.
Jackson le regal una sonrisa torcida. Su boquita de ngel poda ser
cabeza dura. Y eso a veces le gustaba, porque significaba que crea en sus
convicciones. Pero hoy no era uno de esos das en los que tuviera mucha
paciencia.
Vivimos en el mismo universo, supralo.
Ay, cllate.
l rod los ojos.
 Como quieras, ahora vamos.
Sin soltarla, comenz a arrastrarla hacia la patrulla estacionada a pocos
metros.
Te dije que no! Sultame, Jackson!
Jackson la solt de inmediato sin apartarle la vista de encima. No iba a
dejarla all bajo la lluvia y sola. Como fuera, se la llevara con l. Respir hondo
y dio un paso hacia ella. Los hombros se le tensaron.
Dios mo, Evangeline exclam, frustrado. Te comportas como si
tuvieras doce aos.
Y antes de que Evangeline se percatara, se inclin hacia ella y la agarr
por las piernas llevndosela al hombro. Vaya, pesaba ms de lo que pareca.
Qu haces? grit ella golpendolo con los puos cerrados.
Bjame ahora! Jackson!
No tengo tiempo para lidiar contigo ahora, y deja de golpearme.
Te golpear hasta que me sueltes.
No pienso bajarte, boquita de ngel.
Para con eso! Deja de llamarme as.
Jackson sonri. Con la mano libre sostena el paraguas. Apresur el paso
hasta llegar al coche patrulla. Los golpes de Evangeline eran bastante dolorosos.
La solt solo cuando estuvo seguro de que ella estuvo dentro del vehculo.
Evangeline se qued en completo silencio. Cruz los brazos por encima
de su pecho y baj la barbilla.
Jackson cerr la puerta trasera y abri la delantera para meterse dentro.
Eh dijo observndola por el espejo retrovisor. Ests enojada?
Ella lo mir. Le encantaban esos ojos grises. Excepto cuando lo miraba
as.
Me ves feliz? le espet.
Jackson rod los ojos.
En mi opinin, eres una exagerada.
Ella apret los labios hasta que dijo:
Te dije que no quera venir y t prcticamente me arrastraste.
Jackson carcaje.
En realidad, te cargu.
S, sigue burlndote.
No lo hago repuso l. Se mordi el labio para reprimir ms risas. Era
bonita cuando se enojaba. Bueno, siempre era bonita para l.
Evangeline se dej caer sobre el respaldo del asiento. Mir por la
ventanilla y se qued all, en silencio.
 El viaje a casa pareci durar una eternidad. Jackson no dijo nada, y Eva
tampoco. l conduca lento a causa de la lluvia y de vez en cuando (cuando se
detena en los semforos) hablaba por el radiotransmisor de la patrulla.
El remordimiento le pinchaba la piel y se senta molesta consigo misma.
Tena que reconocer que (a su manera) Jackson haba querido ayudarla. Podra
haberle dicho a Ethan que estaba ocupado, y lugar de eso la haba ido a
buscar.
A su manera.
A la manera de Jackson Miller.
Por lo menos tena que darle las gracias. Se estaba convirtiendo en una
persona desagradable. Se estaba convirtiendo en una mujer caprichosa y no
quera.
Se sent al filo del asiento y apoy una mano en el asiento del copiloto
para mantener el equilibrio.
Oye dijo cuando Jackson se detuvo en un semforo.
l no le contest.
Eso la irrit un poco.
Oye insisti. No te hagas el ofendido, Jackson.
Jackson solt un suspiro.
Qu?
Evangeline se mordi el labio superior. Respir profundo y dijo:
Supongo que debo se qued unos segundos en silencio pedirte
disculpas.
Supongo que s.
Lo siento, okay? No tendra que haberme comportado tan irreverente.
T solo intentaste ayudarme.
Jackson asinti.
El problema aqu, Evangeline, es que siempre ests a la defensiva.
Todo el tiempo tu cabecita piensa que hago cosas solo para molestarte. Y no es
as. No estoy en modo idiota a toda hora.
Eva reprimi una risita. l tena razn. A veces se lo tomaba muy
enserio.
A veces lo haces.
Me gusta bromear contigo. Te lo tomas muy a pecho.
A m no me gustan las bromas, Jackson. Creo que te lo dej en claro
muchas veces.
l se ech a rer.
Desde luego, tienes razn. Pido disculpas. Y acepto las tuyas.
Es lo correcto, para ambos.
Jackson asinti.
Bueno, Eva, fue bastante sencillo.
Se mantuvieron en silencio hasta que llegaron a casa de los Niggel. La
lluvia segua cayendo con la misma intensidad que haca media hora. Chocaba
contra el techo de la patrulla como si unos dedos diminutos estuvieran
tamborileando sobre ella.
Jackson sali primero y abri el paraguas. Intent abrirle la puerta pero
Eva ya estaba saliendo del vehculo por su cuenta. Sacudi la cabeza y la sigui.
Cuando estuvieron delante de la puerta de entrada, ella busc las llaves y
meti la pequea dentro de la cerradura.
Y bien? le pregunt Jackson.
Bien, qu?
Nosotros. La situacin de que me odies. En qu punto estamos?
No te odio.
Eva respir profundo. Su mirada la intimidaba.
Adis, Jackson dijo obviando su pregunta. Lo nico que quera
ahora era estar en su cama, tapada hasta las orejas.
 Captulo 9

Sbado por la maana. Haban pasado casi dos semanas y no la haban

llamado ni siquiera para una segunda entrevista en la biblioteca. Eso era triste.
Eva estaba sentada en la cama, con la espalda apoyada sobre el respaldo, con
las rodillas dobladas y un libro abierto sobre su regazo. Haba avanzado
muchsimo en la lectura. Se pregunt por qu haba tardado tanto en lerselo.
Estaba buensimo. Y el protagonista tambin. Bueno, en realidad siempre le
pasaba lo mismo, le costaba empezarlos y luego no quera que terminaran. Era
como un castigo por haber tardado tanto.
Estaba a punto de pasar de pgina cuando sinti carraspear a alguien.
Apart los ojos del libro y alz la cabeza.
La puerta de Ethan es la siguiente.
Jackson carcaje. Haba olvidado cerrar la puerta de la habitacin, y
ahora lo tena apoyado sobre el marco con los brazos cruzados sobre el pecho,
una sonrisa en sus labios y sus ojos castaos puestos en ella.
T siempre hacindome sentir tan bienvenido.
Eva rod los ojos y volvi a su libro.
Qu lees? le pregunt.
Un libro.
Uf. Qu especfica.
Eva resopl tras haber perdido la concentracin. No poda leer ni una
maldita palabra sin ser consciente de que los ojos de Jackson estaban clavados
en ella. Una sensacin extraa le recorri el cuerpo. Sin poder continuar, cerr
el libro en un movimiento brusco y mir a su vecino con el ceo fruncido.
Necesitas algo ms? le espet.
Bueno, ahora que lo dices
Era una pregunta retrica, Jackson.
Qu pena.
Jackson camin hacia su cama y cada uno de sus msculos se tens.
Quera gritarle a su cuerpo que se relajara, que solo era Jackson. Respir
profundo, quizs ese era el problema. Era Jackson. Y aunque odiase admitirlo,
su cuerpo reaccionaba cuando estaba cerca. Siempre lo haba hecho, como
aquella vez, el da de su cumpleaos nmero dieciocho. Cerr los ojos para
deshacerse de aquellos pensamientos. Fue imposible. Su mente viaj a aquel
da. La haba llamado preciosa. Y ella haba querido besarlo.
Ni siquiera saba cmo haba sido tan tonta para pensarlo.
Sobre qu lees?
l continu su camino y se sent en la silla que estaba junto a la cama.
Luego se inclin hacia Eva como si pudiera adivinar as de qu iba la trama del
libro. Con tan pocos centmetros separndolos, poda sentir su colonia; fuerte y
envolvente. Era un aroma delicioso, sumado al olor a ropa limpia. Eso, sola
decir su madre sobre los hombres, no tiene precio.
Cada una de sus clulas se paraliz. l estaba en su cuarto, ocupando su
espacio personal. Embriagndola con aquel maldito perfume.
Leme un poco le pidi.
Jackson, no. Basta. Sal de mi cuarto.
l abri los ojos, como si lo hubiera sorprendido su reaccin. O peor,
como si le hubiera dolido. Se percat de que unas motas verdes salpicaban sus
ojos castaos.
Al segundo siguiente, sonri.
Vamos, estoy aburrido.
No deberas estar con Ethan?
Se est duchando. Y sabes lo mucho que suele tardar.
Eva solt un largo suspiro. No poda creer que se encontrara en aquella
posicin por su culpa.
Bueno, ve a esperarlo a otro lado.
Jackson sacudi la cabeza sin dejar de sonrer.
No, quiero que leas.
Qu? No.
Por favor, me lo debes.
Disculpa?
Me lo debes. Yo te lea cuando eras pequea repuso sonriente.
Recuerdas al conejito Lottie? Te encantaba ese libro. Bueno, a m tambin.
Eva apart sus ojos de l y volvi a abrir el libro. Las mejillas le ardieron
y se oblig a continuar con la lectura. Aunque no pudiera avanzar ni un poco.
No, no me acuerdo. Y ya vete.
No puedes no acordarte del conejito Lottie, Evangeline sigui
Jackson casi indignado. Lo amabas. Es ms, esperabas a que yo te lo leyera
porque decas que Ethan se detena a hacer comentarios tontos y no te gustaba,
cuntos aos tenas? Seis, tal vez. Ja. Era muy tierno verte enojada.
Eva ahog una risita. No era posible que recordase eso. Y era verdad.
Todo. Porque Ethan siempre se quejaba de que el conejito haca cosas estpidas
y poco inteligentes, y no poda leer un prrafo sin detenerse a protestar. Su
madre y su padre trabajaban toda la tarde mientras ellos estaban al cuidado de
Theresa. Jackson era el nico que le lea con paciencia. Se sentaba a su lado en el
sof, le lea y le explicaba las palabras que no hubiera entendido. Mientras
tanto, Ethan bostezaba.
Y yo no entiendo cmo sigues acordndote de l.
Porque a m tambin me gustaba. De hecho, lo volvera a leer.
Es una historia para nios, Jackson.
l se encogi de hombros.
Bueno, ya sabes lo que dicen: no entrars al reino de los cielos si no es
como nio.
 Eva lo mir y alz una ceja.
Ahora lees la biblia?
Te sorprende que no sea un monstruo diablico?
Ella no dijo nada. Solo entorn los ojos en direccin en su direccin.
Ahora, lee insisti l, le dio unos toquecitos al libro y se inclin hacia
ella. Eva no supo cmo, pero a los pocos segundos l estaba sentado en su
cama, con su cuerpo pegado al suyo. El corazn le tembl al sentir su brazo
sobre su almohada (y alrededor de sus hombros), y la calidez de su aliento
sobre la mejilla.
Qu haces?
Me pongo cmodo.
Era demasiado ntimo, cmo diablos haban llegado hasta all?
Maldito conejito Lottie.

Al final, Evangeline no le ley ni un msero prrafo y Jackson mantuvo

una sonrisa torcida durante algunos minutos. Indignado, le arranc el libro de
las manos y lo abri en la pgina final.
Qu haces? le espet ella.
Quiero ver cmo acaba Evangeline dio un largo suspiro de
cansancio y desvi la mirada. Ay, no! l muere? exclam Jackson.
Ella gir la cabeza a toda velocidad. Fue extrao que no se rompiera el
cuello.
Qu?
Accidente de trnsito.
Evangeline le arranc el libro de las manos. Ley por encima del ltimo
captulo y no encontr nada.
Eres un!
La melodiosa risa de Jackson la interrumpi.
Te lo creste. No muere, boquita de ngel. De hecho se casan y ella se
convierte en mujer lobo, o algo as.
Evangeline rod los ojos.
Vamos, sal de mi cama! Mascull empujndolo, con las palmas,
hacia el piso. Sal, sal, sal! . Era imposible que pudiera con l. Jackson era
ms fuerte y adems la tena sujeta por los hombros, por lo que si se caa
Ay! grit l.
S. Si Jackson caa, ella sera arrastrada con l; o ms bien, sobre l. Ahora
Jackson rea a escasos centmetros de su rostro (y de sus labios), y el aroma a
jazmn de Evangeline lo envolvi. Se haba golpeado la cabeza con la silla pero
lo superara. Ella estaba sobre su cuerpo, con las palmas apoyadas sobre su
pecho.
Evangeline se qued quieta, sin apartar la mirada. Tena los ojos ms
hermosos que haba visto jams.
Qu bien hueles. A Jazmn. Susurr Jackson con voz ronca. Ella se
puso roja y trat de incorporarse, pero l le sostuvo la espalda con una mano.
Tenerla as, tan cerca, era algo digno de recordar.
Gra gracias, t comenz a decir ella cuando oyeron la voz de
Ethan. Evangeline abri los ojos como platos y l rio.
Qu rayos hacen?
Evangeline se levant de un salto y casi vuelve a caer. Ethan estaba
parado en la puerta con los brazos en jarra.
Nada.
Estbamos conversando sobre el conejito Lottie, lo recuerdas, Ethan?
dijo Jackson desde el piso.
Su amigo lade una sonrisa.
En el piso?
S, no sabes lo cmodo que puede llegar a ser coment. Se incorpor
al segundo siguiente y se sent al filo de la cama.
Imagino que habr sido una charla interesante sobre el conejo.
Lottie. Lo corrigi Jackson. T lo odiabas.
Era un conejo estpido con nombre extrao.
No lo era! gritaron Evangeline y Jackson a la vez. Ella lo mir y sin
decir nada ms, sali de la habitacin.
Qu fue eso? volvi a preguntarle Ethan.
Jackson se encogi de hombros.
Ya te dije, hablbamos sobre
Ethan hizo un ademn con las manos.
S, s. El conejo Lottie. Me pregunto cmo demonios llegaron al piso.
Nos camos.
Desde dnde?
Jackson rod los ojos.
Ests bromeando?
Jackson. Te lo dije una vez Ethan respir hondo. Si no es real
Es real, Ethan.
Ethan abri los ojos.
Era real Haba surgido la palabra de una forma tan natural que lo
asust.
Lo es?
Jackson trag saliva y asinti. Susurr:
Sabes que me gusta. Y me temo que mucho.
 Eva trat de respirar todo el aire fresco que pudo. An senta sobre ella el
aroma de la colonia de Jackson y sus dedos presionndole la espalda.
Qu diablos haba pasado all?
Haba estado a punto de decirle que l tambin ola bien (estupendo, en
realidad).
Qu vergenza.
Se dej caer en el sof. Subi los pies, abraz sus piernas y dej que su
mentn reposaba sobre sus rodillas.
No daba crdito a lo que acababa de suceder. Ella y Jackson haca tiempo
que no congeniaban, y haca solo unos minutos, l haba estado en su cama
como si nada.
Sacudi la cabeza.
Tena que recordar que solo intentaba molestarla. Pero, cmo era
posible que recordase a la perfeccin al conejito Lottie? Ahora que haca
memoria, recordaba que cuando era nia tena cierta preferencia por Jackson.
Pero en ese entonces l no era el mismo que el de ahora. l era dulce, paciente y
muy simptico. Y Theresa estaba en lo cierto, lo adoraba.
Evangeline? la voz de Jackson surgi detrs de ella. No hizo
ningn movimiento ni gir la cabeza para mirarlo cuando le pregunt qu
quera.
Iremos a comer pizza con Ethan, quieres venir?
Ella sacudi la cabeza. No quera alzarla. No quera mirarlo por nada del
mundo.
Vamos. Prometo no leer ms los finales de tus adorados libros.
No tengo hambre. Gracias.
Boquita
Te dije que no tengo hambre, Jackson le espet ella.
Eva la reprendi su hermano de pronto. Al parecer estaba bajando
por la escalera, por qu lo tratas as? Jax est invitndote en buen plan.
Ella no dijo nada. Ni siquiera alz la cabeza. Saba que estaba quedando
como una niita caprichosa, pero en ese momento no tena la menor idea de
cmo actuar.
Evangeline Elizabeth la llam Ethan.
Eva se puso de pie y se cruz de brazos. Senta que le haban cortado la
respiracin.
No quiero ser duro contigo dijo Ethan frunciendo el ceo, pero
tienes que pedirle perdn.
Jackson mir a su amigo como si estuviera loco. Abri la boca para decir
algo y Ethan lo call.
Eva mir a su hermano, y luego, tras cerrar los ojos, desplaz su mirada
hasta su vecino.
 Lo siento, Jackson. Pero de verdad no quiero ir. No tengo apetito.
Gracias.
l apret los labios y asinti; y le sorprendi que dijera que le traera
helado.
Vainilla y frutilla? le pregunt.
Cmo saba que eran sus favoritos?
A duras penas, asinti y se march a su cuarto.

Qu te pas? Dijo Jackson cuando entraron al auto de Ethan. No

tenas que hablarle as.
Ethan meti la llave en el contacto y en un giro encendi el motor. Una
risa sin gracia sali de su garganta.
No te pongas en plan de novio, Jackson. Quera que te tratara bien. Eso
es todo.
l frunci el ceo.
No deberas haberle hablado as continu. Se abroch el cinturn de
seguridad y suspir. Ella estaba incmoda por lo que sucedi en la
habitacin.
Incmoda? Lo escrut Ethan. Pas algo ms?
Por supuesto que no.
Y por qu dices que estaba incmoda?
Porque s.
A veces siento que no me cuestas todo.
Lo sabes todo, Ethan.
Ests seguro?
Jackson asinti. La verdad es que para l haba pasado algo ms. Tener a
Evangeline bajo su abrazo, a escasos centmetros haba removido mucho sus
sentimientos. Su corazn rebotaba dentro de su pecho, y no tena pinta de
querer parar.
 Captulo 10

Jackson Miller se senta como si hubieran arrojado sobre l, toneladas de

tierra. Hmeda y pesada. Intentaba respirar, pero su pecho se presionaba sobre
sus pulmones y no dejaba que el aire ingresara en ellos. Sola sufrir de esos
extraos ataques de pnico cuando era ms joven y deba enfrentar situaciones
que crea demasiado abrumadoras, como la muerte de sus padres y el ataque a
Pandora. Ahora su dificultad para respirar pareca ser producto del
agotamiento o quiz de los nervios y el estrs. En resumen, estaba exhausto; o
por lo menos ese era el reflejo que el espejo le haba estado devolviendo los
ltimos meses.
Se enjuag la boca por tercera vez y escupi dentro del lavabo. Abri la
canilla y dej que el agua fluyera entre sus dedos. Se lav el rostro y se lo sec
con una toalla. Apoy las manos sobre la cermica y continu mirndose al
espejo. Daba la impresin de que el joven frente a l estaba por entrar en los
treinta y no a principio de sus veinte. Las grandes ojeras alrededor de sus ojos
los hacan ver incluso ms marrones de lo que eran, castaos. Y en contraste sus
ojos, su rostro luca plido, casi como la piel de un cadver.
Genial, parezco a punto de morir. De hecho, si estuviera muerto me
vera mejor, por lo menos me habran maquillado.
Las nuevas rondas de servicio lo estaban matando.
Jackson, Jackson, Jackson De verdad quieres seguir as? Pandora, tu
vida, Evangeline Es demasiado. Y esas endemoniadas rondas. Ni siquiera s
por qu sigues aceptando trabajo de ms. Tienes suficiente, entendiste?
Suficiente.
Se dijo tambin que tena que tomar las cosas con calma. Pero no poda.
A pesar de quejarse y quejarse. Le gustaban las responsabilidades. Eran parte
de l. Sin embargo, tena suerte de que Theresa siempre se quedaba un par de
das en su casa. Dios, como amaba a esa mujer. Era su salvacin. Prcticamente
su hada madrina. Y la adoraba con locura.
Enserio que la adoraba.
Mucho.
Cuando tu madre es hija nica y tu padre tiene un hermano idiota que lo
nico que hace es pedir cervezas en ver de tomar la responsabilidad de cuidar
de sus sobrinos hurfanos, alguien como Theresa es un ngel guardin.
Mi pobre muchacho, sola llamarlo.
Al principio le molestaba.
No quera que nadie tuviera lstima ni piedad de l. No quera
compasin. Solo quera a sus padres. Cuando se dio cuenta de que Theresa lo
haca como un gesto de cario, y cada vez que lo llamaba as, se reconfortaba.
Tambin se senta amado.
 Sabes que te adoro muchsimo, verdad? le dijo la noche anterior a
la llegada de Theresa.
T solo me quieres porque te preparo comida real y no esa chatarra
que comes en el trabajo dijo ella entornando los ojos. Empiezo a pensar que
los hombres son todos iguales.
Jackson esboz una sonrisa con aire socarrn que le ilumin el rostro.
Theresa era como una abuela para l. No esa abuela que desapareci de sus
vidas en cuanto su madre muri, ni aquella abuela que nunca conoci. Sino una
abuela real. De esas con cabello blanco y gafas pequeas que te tejen un suter
de lana para navidad y hornean galletas solo para ti.
La mejor abuela.
Bah, adis a mi plan de conquistarte entonces.
Ella lanz una carcajada. A l le encantaba bromear con Theresa.
Qu tonto eres. Me recuerdas a mi esposo de joven.
Jackson se incorpor.
El seor Swan era tan atractivo como yo?
No. l era ms atractivo.
El chico frunci el ceo fingiendo decepcin.
Theresa estaba preparando pollo al horno con papas. Haba estado todo
el da cocinando para cuando se fuera de vuelta a Woolton. A Jackson no le
gustaba que trabajase mucho. Le deca que no se preocupara, que se arreglaran,
pero nunca lograba que la mujer le hiciese caso. Ahora su encimera de mrmol
azul estaba repleta de bandejas, ollas y cuencos con diferentes tipos de comida.
Eso significaba que durante dos semanas tendran la nevera repleta de
tupperwares.
La casa ola a pollo y especias. Tambin a masa de pizza. Y cuando l
intent probar la salsa que le estaba preparando para guardar en la nevera,
Theresa le peg con el cucharn en el dorso de la palma.
Auch! se frot la piel dolorida.
No toques. Escucha, t y yo tenemos que hablar muy seriamente antes
de que me vaya.
Jackson, que a esa altura segua frotndose la mano, alz la cabeza para
mirarla. Cuando Theresa le deca que tenan que hablar en serio de algo,
siempre era de Pandora. Y no poda evitar que se le formara un nudo en el
estmago.
Sucede algo con Pandora? Jackson estrech los ojos.
Ella neg.
Y entonces?
Theresa respir hondo. Lo mir sin inmutarse durante unos minutos
hasta final dijo:
Quiero que hablemos de tu relacin con Eva.
Acaba de decir relacin? No tengo una relacin el Evangeline. Por
desgracia.
 Su mente volaba.
Lava y hielo comenzaron a subir por su interior, chocndose entre s,
hasta la boca del estmago. Se oblig a quedarse quieto porque tena la ligera
sensacin de que si se mova, iba a desmayarse.
La mencin de su nombre lo tom desprevenido.
La mencin de su nombre le arrebat el escaso aire de sus pulmones.
Respir profundo cuando comprendi que nunca se liberara de esa
muchacha. Ni de lo que su nombre le produca.
Lo siento, Theresa. No hablo de Evangeline dijo, y rog que ella no
le prestase mucha atencin al temblor en su voz. No s qu podramos hablar
de ella.
Theresa lo mir sin hacer mueca alguna.
No s, dmelo t.
Jess, no intuyas nada. No intuyas nada.
Jackson se encogi de hombros.
Qu quieres que diga?
Que me gusta? Mucho. De hecho llega a ser a aterrorizante lo mucho
que me gusta.
Theresa se qued en silencio por tanto tiempo que Jackson comenz a
temblar. No le gustaba que alguien pusiera en evidencia lo que le suceda con
Evangeline. l estaba empeado en llevarse esos sentimientos (que intua que
nunca seran correspondidos) a la tumba.
Theresa, me ests poniendo nervioso dijo l mientras se ergua sobre
su espalda. Y adems estoy hambriento.
Intent meter un dedo en la olla otra vez y ella volvi a pegarle.
Esa doli!
No vas a comer hasta que me digas el porqu de tu comportamiento
con ella.
Qu?
Ya me oste, Jackie.
Jackson frunci el entrecejo y la mir con ojos de cachorrito. Era evidente
que Evangeline haba estado hablando con Theresa.
Ella te ha estado diciendo cosas sobre m, por qu no me sorprende?
He odo muchas versiones. Pandora tambin me ha contado lo que
sucedi hace unas cuantas semanas dijo ella en un tono desenfadado.
Ahora dime.
Le falt el respeto a un oficial! Adems, fue hace como un mes.
Y las otras veces?
Jackson le sostuvo la mirada unos momentos. No quera ceder. Hasta que
lo hizo.
Y bien?
Nada.
Jackie.
 Jackson presion las palmas sobre la encimera y suspir.
Est bien! Me gusta. Mucho. Demasiado. Y creo que me estoy
enamorando de ella, contenta?
Su corazn se detuvo.
El aire no entraba a sus pulmones.
Nunca ms iba a volver a funcionar despus de admitir eso en voz alta.
Acabo de decir eso en voz alta? No. Mierda, mierda, mierda. Estoy
muerto.
Theresa lo mir con el rostro teido de incredulidad y tras unos
segundos rio.
Buena broma, Jackie dijo.
El pecho de Jackson se relaj y sonri, siguindole el juego a Theresa, que
no haba captado la sinceridad en su desesperada confesin.
S, una muy buena. Yo, enamorado de ella? Vamos, no me digas que
te lo creste.
En absoluto. Quiero decir, podran por qu no? Pero ustedes no se
llevan muy bien que digamos. Sera extrao verlos juntos. Aunque antes solan
llevarse bien, pero bueno, eran nios.
Aleja el tema. Aleja el tema.
Bueno, tal vez tuvimos unos percances, pero ella no es precisamente
un ngel.
Aunque tiene la boca de uno.
Por Dios, Jackson, deja a esa nia en paz.
No es una nia.
Theresa rod los ojos.
Lo s. Es una mujer. Y t ya eres un hombre. Comprtate como tal y
deja de abrumarla. Ya tiene demasiado con su madre.
Pobrecilla. Lo siento tanto dijo l con sarcasmo. Yo no la tengo y
no me quejo.
No la tengo. Y nunca ms la tendr.
Jackson apret los labios. Haca mucho tiempo que no reconoca que su
madre, sobre todo su madre, ya no estaba a su lado. Y eso le dola tanto que no
pudo evitar que las lgrimas pugnaran por salir.
Theresa se dio cuenta. Tena esa capacidad para advertir cmo se senta
Jackson. Ella era casi como un termmetro. Siempre deca las palabras justas y
actuaba cuando era necesario. Y esa vez no fue diferente. Dej cada una de las
cosas que estaba haciendo, y lo estrech entre sus brazos.
Eso era lo nico que necesitaba. Un abrazo. Pandora no sola abrazarlo
desde su incidente. Bueno, antes tampoco. Ella sola mantenerse al margen,
pero Jackson siempre haba sido un muchacho carioso, solo que ltimamente
estaba perdiendo prctica en ello.
Mi pobre nio susurr ella. Eso lo anim. Enterr la cabeza en el
cuello de la mujer y sonri.
 Estoy cansado de todo susurr. La vida se me est desmoronando
alrededor, Tess. No s qu hacer.
S t respondi ella tranquilizndolo. Se Jackson Benjamin Miller.
Se la persona que siempre has sido. El chico que lucha por las personas que
ama.
Nunca fui esa persona dijo l y una lgrima le rod por la mejilla
hasta caer en el suter de Theresa. A veces me imagino cayendo por un pozo
oscuro y siento que no puedo agarrarme de ningn lado. Estoy fallando, de
todas las maneras posibles y a todos. A Pandora, a mis padres, a m.
Eso no es verdad. Hiciste muchas cosas por Pandora. Conoc mucho a
tus padres, Jackie, y s que ellos deben estar muy orgullosos de ti. A pesar de
todo, seguiste. Luchaste.
l se separ y la mir a los ojos.
T lo crees?
Theresa asinti.
En absoluto.
Deseara poder creerlo susurr l.

Pasaron dos semanas desde que Theresa se haba marchado, y Jackson

segua en su nebulosa de problemas. Nada haba cambiado. Ahora se le sumaba
que la investigacin por el ataque a Pandora pareca no llegar a ningn lado.
Bebi otro sorbo de caf mientras cerraba una carpeta de archivos
inservibles.
A pesar de que parte de su cabeza siempre estaba donde Evangeline,
gran parte de ella tambin se dedicaba a encontrar algn indicio que lo llevara
hacia el culpable de arruinarle la vida a su hermana.
Cada uno de los sospechosos, que haban sido llamados a indagatoria,
tena una coartada creble y comprobable. En otras palabras, estaba muy lejos
de hacer justicia.
El sol que se filtraba por la ventana del despacho le haca doler la cabeza.
Se haba pasado toda la semana quejndose de la falta de energa, sin embargo,
haba rechazado la idea de tomarse unas vacaciones que el inspector jefe le
haba propuesto.
Se frot la frente con los dedos y suspir. Cansado de leer, comenz a
recoger las dems carpetas. Hasta aquel momento, crea que no tardara mucho
en atrapar al responsable de tal atrocidad, pero nada ocurri como pens en un
principio.
Algunas veces pensaba en abandonarlo todo, aunque no poda. Ira en
contra de su naturaleza. Incluso aunque Pandora le haba pedido decenas de
veces que lo dejara.
No, l no iba a dar el brazo a torcer.
 Jackson no poda entender cmo su hermana le peda eso. Lo estaba
haciendo por ella, porque encontraran al culpable y lo castigaran por ello. No
obstante, Pandora se haba empecinado en que lo olvidara.
Cuando termin de recoger todo, bebi un poco ms de caf y de reojo
atisb un papel de peridico debajo del escritorio. Se inclin para recogerlo. Era
un artculo policial que pareca haberse traspapelado.
Tom asiento y apoy los codos sobre el escritorio mientras examinaba el
recorte.
Se trataba de una joven que se haba quitado la vida en el cuarto de su
casa haca varios aos. La chica tena veinte aos y al parecer era la mejor de su
clase en la universidad de Liverpool. Su familia deca que no haba notado un
cambio radical en la joven, pero que tema que algo grave le hubiera sucedido.
Cami era una muchacha joven y alegre, expres su madre al peridico,
Era inteligente y muy vivaz. No sabemos qu pudo haberla llevado a este final. No
puedo creerlo, hace unos das me coment que se senta ms feliz que nunca, y ahora
est muerta. No entiendo por qu no habl conmigo, si lo hubiera hecho, yo la habra
ayudado como pudiera. Esto ha destrozado a mi familia y no sabemos cmo vamos a
seguir adelante sin ella.
No obstante, otros allegados a la familia aseguraban que Camille Ismay
sufrira de un trastorno mental que la habra llevado hacia el camino del
suicidio.
Jackson dobl la hoja, sintindose mal por la chica. De solo imaginar que
Pandora hubiera pensado siquiera en aquella posibilidad, se le revolva el
estmago.
Con la mente abrumada por lo que poda ser, dej caer la cabeza sobre el
escritorio y suspir, frustrado.
Por el rabillo del ojo, se dio cuenta de que Brendan Coleman, otro de sus
compaeros, ingresaba a la oficina con una pila de prontuarios que l le haba
pedido.
Esto es todo lo que encontr.
Jackson se incorpor.
Gracias.
Ejem, pensars en la propuesta de Foreman?
Busc en el ordenador unos nombres que le resultaban sospechosos y
luego se volvi hacia Brendan.
Ya le dije que no las tomar.
Lo s. Pero por qu no te lo piensas mejor. Jax, vas a colapsar, yo s lo
que te digo.
Jackson saba que la obsesin por encontrar un culpable lo estaba
volviendo paranoico y ya le haba drenado todas sus fuerzas. Sin embargo, no
iba a abandonar.
No repuso. No puedo dejar de lado la investigacin, sabes lo que
significa para m. Ya estoy cerca.
 Era mentira. Estaba muy lejos.
Y adems est la familia de Benedict Murrey, no crees que ellos se
merecen saber quin lo asesin?
Brendan se sent frente a l y cruz los brazos sobre el escritorio. l era
quien ms lo haba ayudado en la investigacin, y aunque Jackson contaba
ahora con Gabriel, todava necesitaba a su mejor compaero de su lado.
S que es importante para ti, colega. Y no te estoy pidiendo que lo
abandones. Creme, todo estar aqu cuando vuelvas. Esta pila de tipos.
He tomado una decisin, Brendan, y no pienso dar marcha atrs.
Brendan mir a Jackson con una mueca de fastidio, tpica en l, mientras
su compaero se volva al ordenador.
De acuerdo. Solo trato de ayudarte, amigo.
Jackson le devolvi la mirada.
Lo s, Brendan. Lo s. Y aprecio el gesto.
Por cierto, cmo se encuentra tu hermana? dijo Brendan,
tomndolo por sorpresa.
Jackson suspir. A regaadientes se estaba acostumbrando a la idea de
que al parecer a Pandora le gustara Gabriel Coven, y ahora pareca, por el tono
que utiliz, que a Brendan podra gustarle Pandora. Pero esa idea no le
agradaba en absoluto. Brendan era unos cinco aos ms grande que Gabriel y
haba tenido ms amoros de los que poda contar en una sola noche. Lo nico
que querra de l, era que se mantuviera alejado de Pandora. A esas alturas,
Gabriel Coven era el indicado para ella.
Y si es de Pandora, nunca ser de Evangeline, dijo la parte egosta de
su mente.
Se volvi al ordenador y asinti.
Me alegro dijo Brendan. Ojal podamos ayudarla. Es una buena
chica.
Enfadado de repente, Jackson espet:
No, lo que t quisieras es acostarte con ella. Y creme que no voy a
permitrtelo.
Asombrado, Brendan frunci el ceo. Tal vez no se esperaba esa
contestacin despus de todo lo que haba ayudado en el caso. Y por lo que
Jackson pudo comprender, se senta ofendido ante su reproche. As que de
inmediato se levant. Y sin mirarlo a la cara dijo.
No puedo creer que despus de todo lo que hice me trates as. Vete a la
mierda.
Y sali del cuarto.
 Captulo 11

Adivina quin me ha invitado a Luxus hoy vocifer Julia con una

enorme sonrisa en su rostro.
Eva la mir de reojo, mientras corra con todas sus fuerzas,
preguntndose cmo rayos podra estar siempre contenta, incluso cuando hubo
corrido por una hora entera sin siquiera despeinarse. Ella estaba agotadsima y
con las mejillas enrojecidas como manzanas. Odiaba la promesa que le haba
hecho a Julia: hacer ejercicio por lo menos tres veces por semana.
Ahora se arrepenta a cada segundo. Y sus piernas tambin.
Si no me lo dices, no s jade.
Se supone que la idea es que adivines repuso su amiga.
Evangeline puso los ojos en blanco.
Okay, Nick Dale?
No.
Will McAdams.
Julia sacudi la cabeza.
Soy psima, dmelo ya.
Arruinas el encanto.
Eva no respondi y Julia sigui hablando. Claramente estaba
entusiasmada con la idea de contarle a su amiga de quin se trataba.
Y bien? Tienes alguna idea en mente?
No.
Mierda, Evangeline, qu floja eres.
Dmelo ahora!
Bueno, es Kevin Child.
Eva se detuvo en seco y comenz a jadear, inclinada sobre sus rodillas.
En cuanto not que Julia no pensaba descansar, junt fuerzas de donde pudo y
comenz a correr otra vez hasta alcanzar a su amiga, que corra como una
maldita gacela.
No puedes hacer eso, Julia!
Hacer qu?
Salir con Kevin, no puedes.
Vamos, Eva, deja tus prejuicios en casa. Tengo dieciocho aos y salgo
con quien quiero.
Sabas que se droga, con absolutamente todo?
Eso es lo que te molesta, que tenga un pequeo problema?
Yo no lo llamara un pequeo problema.
Pues lo es para m. Vamos, Eva, t sabes que l me gusta de verdad. En
la graduacin te habl de l y me dijiste que me deseabas lo mejor.
 Cre que hablabas de otro chico, no del respir hondo y
continu. Sabes lo que dicen de l. No quiero que te lastime.
Julia hizo pucheros.
Vamos, ser solo esta noche. Si en verdad no vale la pena, juro que no
hablo ms con l.
No lo s.
Puede ser mi amor verdadero, aydame.
El dramatismo no funciona conmigo.
Julia junt las manos en seal de piedad.
S que algn da voy a arrepentirme. Lo s.
Est bien. Pero promteme que tendrs cuidado.
De verdad?! Te amo, te amo, te amo! La chica dio saltitos
alrededor de su amiga hasta que se detuvo. Ahora necesito un favor.
Qu favor? Eva saba lo que se vena. Julia no era una persona a la
que la dejaran ir a los pubs o sitios que segn su madre pudieran pervertirla y
hacerla pecar, y ella tampoco quera ser parte de ello. Pero Julia le haba
mentido tantas veces a su madre que en lo que respectaba a Eva, ya haba
pecado lo suficiente como una mentira ms no la perjudicase.
Tienes que venir conmigo.
No!
Por favor, sabes que mi madre solo me dejara salir contigo. Ella cree
que eres como un ngel o algo parecido.
No, soy sensata, que es muy diferente.
Y as de sensata, t ests de acuerdo en que sus lmites son absurdos.
Puede ser, pero, no te molesta mentirle todo el tiempo?
Y qu importa? Todo lo que ella hace, haga lo que haga, es decirme
que me voy a ir al infierno.
Me agrada tu madre, te irs al infierno por salir con Kevin! De hecho,
te irs al infierno junto a l y... Oh, Dios! Y yo me ir con ustedes por cmplice.
Eva se ech a rer. La madre de Julia poda resultar dura a veces, pero
decirle que se ira al infierno era un poco ridculo. Tampoco era que su amiga
hiciese cosas demasiado malas.
No es gracioso.
Claro que s.
Me acompaars?
Solo para asegurarme de que no quedes embarazada.
Me parece justo.
Cuando acabaron los ejercicios, Eva acord que ira buscar a Julia a su
casa para que su madre no sospechara nada. Y para no sentirse culpable luego,
le dijo que iran a con concierto de rock cristiano en un bar; porque de verdad
iban a ir a un bar, o algo similar. Aunque dudaba que la msica que fueran a
tocar sea cristiana.
 Tenemos que hacer un trato le dijo a su amiga. Voy a acompaarte
pero con una sola condicin.
Cul?
Basta de correr. No puedo ms.
Ay, Eva. El ejercicio te hace bien. No nos viene mal quemar algunas
caloras dijo golpendose los muslos. Adems, tienes que estar en forma
para cuando vayas a Londres. Con cara que tienes y unos das ms de ejercicio,
tendrs decenas de chicos queriendo una cita contigo.
Lamento decepcionarte, pero no, no quiero citas por el momento.
Te gusta alguien? Ese tono son muy no me importan esos chicos,
estoy interesada en alguien ms. Uno que me vuelve loca.
Por supuesto que no.
Me lo diras si te gustara alguien?
Eres mi mejor amiga, claro que te lo dira.
Eso me hace sentir mejor.
Ethan ya se haba marchado al trabajo cuando Eva lleg a casa. Por lo
que tena el lugar para ella sola, y para Otelo, que a decir verdad se la pasaba
durmiendo.
Solo haba un problema. Extraaba mucho a su madre, y se pona triste
cada vez que se pasaba por su habitacin.
Pero ellos le estaban haciendo un bien. Tal vez en algunos aos su madre
se recuperara y podran volver a vivir todos juntos. Mientras tanto, les restaba
esperar.
Mir una pelcula y cen pizza. Extraaba la comida de Theresa.
Ya eran las diez de la noche en punto. Ethan no llegara sino hasta eso de
las dos o tres de la madrugada. Le envi un mensaje para avisarle que saldra
un par de horas. l le respondi lo mismo de siempre
Ok. Toma dinro d la caja roja. Cudt. Trem algo. Y no qds
embarazada, soy muy jovn para sr to.
Por qu tena que abreviar tanto?
Ja ja ja. Como si eso fuera posible, respondi ella.
El amor sta a la vuelta d la squina. Algn da tocar a tu puerta,
escribi l.
Sigue trabajando!!!, escribi ella con una sonrisa en sus labios.

Pase unos minutos por el living, mientras pensaba en una buena excusa
para librase del compromiso, porque esa no era la primera vez que le pasaba.
Siempre le deca a Julia que s, y en cuanto llegaba a su casa, se arrepenta. Pero
casi nunca daba marcha atrs. Sin embargo, esta vez, no se senta de nimos
para salir.
 Saba que si llamaba a Julia y le explicaba que no poda ir con ella, su
amiga sospechara algo y al final terminaran enojadas. No quera que eso
sucediera.
Tena que ir.
Tras un breve suspiro, subi a paso rpido por la escalera, hasta su
cuarto, se quit la sudadera, los pantalones deportivos y se duch.
Rebusc dentro de su clset hasta encontrar el vestido blanco de algodn
que le gustaba mucho porque siempre se senta cmoda en l; y adems porque
le daba un aspecto pulcro. Busc unos zapatos bajos color azul y la chaqueta de
tela vaquera.
Estaba lista. Y tena por lo menos media hora hasta que tuviera que
marcharse. As que encendi el televisor de su habitacin y se puso a leer el
siguiente captulo de La guerra de los mundos, de Orson Wells.
Cuando estaba acabando el captulo nmero seis, alguien llam a la
puerta.
El amor tocar tu puerta ironiz ella en voz alta. Muy gracioso,
Ethan.
No esperaba a nadie. Ethan tena llave (adems acababa de hablar con l
y estaba trabajando) y Theresa no anunci que ira.
Cerr el libro, lo dej sobre la mesa de noche, recogi su chaqueta y un
bolso, y baj las escaleras tan rpido como pudo.
Quin es?
 Captulo 12

Jackson apret con las yemas de los dedos, el sobre de papel que llevaba
entre sus manos.
Poda sentir el ligero temblor en sus manos. Se oblig a tranquilizarse de
inmediato.
Ethan no estaba en casa, y la nica persona que seguro estaba al otro lado
de la puerta era Evangeline; y como consecuencia, un cmulo de nervios se le
form en la boca del estmago. Deba existir alguna solucin para que ella
dejara de provocarle aquellas sensaciones intensas y apabullantes, que lo
dominaban hasta tal punto que a veces pareca que estaba fuera de s. Cada da
tena menos dudas de que ella lo volva loco. Mientras tanto, lo nico que poda
hacer era fingir que dentro de su cuerpo, sus rganos no se estaban derritiendo
cada vez que estaban cerca, y de que no dara hasta su ltima gota de vida por
besarla.
Ahora que lo pensaba, sonaba un poco pattico.
No, t de verdad ests mal, compaero.
Su mente no era una buena aliada respecto a ese tema.
Pero, quin quera a la mente cuando solo necesitaba usar el corazn?
El aire estaba fresco. Las estrellas se extendan como pequeos diamantes
sobre el firmamento nocturno, y las lucirnagas le daban a la oscuridad un
toque mgico.
Jackson mir la hora, 10.36 pm, por lo que supuso que Evangeline
estara lista para ir a dormir. Lo saba porque cuando quedaba con Ethan para
comer tarde, Evangeline siempre estaba vestida con un pantaln de franela rojo
y negro, y una camiseta sin mangas con el nombre de la banda Oasis plasmada.
Respir profundo para recobrar la calma, y cuando Evangeline abri la
puerta, se llev una impactante y agradable sorpresa.
l nunca haba pensado otra chica como exquisita y aterradoramente
preciosa, casi como un ngel, ninguna haba sido capaz de volverlo loco solo
con mirarlo a los ojos. Pero Evangeline haba sido nica desde el principio,
desde que comprendi que no tena escapatoria a lo que se estaba gestando en
su interior.
Poda or cmo le bombeaba el corazn.
La boca se le sec. Intent decir algo, pero las palabras salan como si las
estuviera balbuceando.
Demonios, debera arrestarla por ser tan hermosa.
Oh, eres t dijo ella, un tanto decepcionada. Por un momento
pens que podran ser buenas noticias. Vienes a detenerme o algo? Lo siento,
seor Miller, no puedo ser humillada el da de hoy.
 Jackson trag saliva. No se sorprendi al or el tono de su voz, aunque
tampoco esperaba que la palabra humillada hubiese sido un puo en el
centro de su vientre.
No saba cmo reaccionar ante eso, as que hizo lo nico que saba hacer;
y era fingir que no lo haba molestado en absoluto.
Ser indiferente le funcionaba a veces.
Veo que mi reputacin me precede. Hola, por cierto.
Qu es lo que quieres, Jackson?
Pasaba por el vecindario, antes de ir al trabajo, buscando a la persona
ms antiptica del mundo, y Oye! Aqu ests! Esboz una sonrisa con
suficiencia, aunque por dentro se reprendi.
Evangeline respir profundo, como si intentara mantener la serenidad y
no darle un puetazo.
Si llegara a hacerlo pens Jackson, me lo merecera.
Mira, si no necesitas nada, entonces vete.
Le traje esto a Ethan dijo mientras le enseaba un gran sobre
marrn.
Ethan no est.
Jackson asinti
Lo s.
Aja, entonces, por qu no vienes cuando l est? Estoy segura que l s
te recibir con gusto.
Gracias por la hospitalidad.
Me imagino que te ha de doler mucho, qu es eso? dijo ella,
sealando el sobre que l llevaba en la mano izquierda.
Es personal arguy Jackson en tono reticente.
Soy su hermana.
Aun as sigue siendo personal, cielo.
Al parecer a ella no le gust para nada el tono que l haba empleado
para decirle la palabra cielo.
Y se lo hizo pagar.
Es una carta de amor? T y mi hermanito se intercambian cartitas a
escondidas? Lo sospechaba. Tus ojos brillan cuando lo ves.
Jackson esboz una sonrisa engreda, la haba atrapado en su propio
juego.
Por qu lo preguntas, te da celos, o envidia? Podra haber cartitas
para ti tambin.
Las mejillas de Evangeline se encendieron. Eso poda ser un indicio, aun
as a Jackson lo enfermaba la idea de no poder ver ms all de los ojos de la
muchacha, porque de esa manera (si pudiera ver) habra podido captar una
pequea llama de esperanza.
Sabes que eres un idiota, verdad?
Me lo repites todo el tiempo, Evangeline.
 S haba algo en el mundo que lo maravillaba, era pronunciar su nombre.
Por alguna razn ser.
Deberamos averiguarlo dijo l apoyndose en el marco de la puerta.
Mira, Jackson, si no vas a dejar el sobre, solo vete.
De acuerdo, puedo confirtelo?
Dijiste que era personal.
Eva se cruz de brazos sin quitarle la mirada de encima.
Lo s, pero debo irme a trabajar, puedes drselo?
Qu es? Si no me lo dices, voy abrirlo.
Es per
Eso ya lo s!
Jackson respir profundo y dej escapar un largo suspir mientras se
incorporaba. Luego resopl, como si ella estuviera obligndolo a confesar su
secreto mejor guardado.
Es una inscripcin a la polica.
Para Ethan? Por qu?
No me preguntes ms, porque no lo s. Eso es algo que deberas hablar
con l.
Y le entreg el sobre.
Claro dud un momento antes de decir lo siguiente: gracias por
decirlo.
Tampoco era tan secreto Jackson carcaje y Eva sonri a medias.
Haba encontrado divertida a aquella tontera.
Me lo imaginaba.
l no dej de sonrer, y de inmediato volvi a sentirse nervioso. Era una
sensacin que da a da se iba incrementando un poco ms, como nieve
acumulndose sobre el tejado. Pero lo peor de todo era que le gustaba sentirse
as. Le daba fuerzas y lo haca sentir vivo.
Se quedaron en silencio, pero esta vez no era un silencio como el que se
obligaban a hacer cuando se peleaban. Para nada tenso. Era otro tipo de
silencio, ms contemplativo, ms ntimo. Jackson pens que era un avance.
Nada de peleas finales, vamos por buen camino.
Definitivamente nunca se haba sentido de aquella manera.
Necesitas algo ms? dijo ella, casi en un susurro.
Puedo hacerte una pregunta?
Evangeline dud, pero al final asinti.
Puedes.
A dnde vas?
Crees que voy a decrtelo?
S, tienes razn, solo me preocup por un segundo.
Jess, no es solo un segundo, siempre estoy preocupado por ti, solo que
deseara ser capaz de decrtelo.
Lo preguntas como polica?
 Jackson sacudi la cabeza.
Lo pregunto como amigo.
Jackson, t ms que nadie sabes que no somos amigos.
Si Evangeline se dio cuenta de que aquellas palabras le haban dolido en
lo profundo del alma, no se lo hizo saber. O quiz no le import. Pero a fin de
cuentas ella estaba en lo cierto, ellos nunca seran amigos. Porque Jackson la
quera de una manera que estaba por encima de solo ser amigos.
No tuyo, de Ethan dijo, y en cuanto las palabras surgieron de su
boca, se arrepinti.
Claro.
Estaba decepcionada?
Soy un mentiroso, Evangeline. Lo digo porque si llegara a pasarte algo,
juro que rastreara al culpable por cielo y tierra, y le hara pagar por ello.
Desde qu otra posicin podra decirlo?
Evangeline retrocedi unos pasos y apret el borde de la puerta con sus
finos dedos.
Adis, Jackson. Se me hace tarde para irme.
Seguro. Adis.
l asinti, con el semblante serio y un poco dolido. Y a regaadientes,
intentado que Evangeline no lo notara, se dio media vuelta y comenz a
avanzar a paso lento hacia la acera.

Eva sigui a Jackson con la mirada hasta que cruz la calle en direccin
al coche patrulla, estacionado en la entrada de su casa.
Cerr los ojos por unos momentos e intent poner sus pensamientos en
orden.
Qu diablos haba sido eso? Por qu sinti esa inmensa culpabilidad en
cuanto Jackson se march? Por una vez, l acab siendo amable, y ella se
comport de una forma tan desagradable. Haba algo en su interior que le dijo
que quiz no estaba preparada para la verdadera respuesta, una que hiciera
estragos dentro de su cuerpo. Una respuesta que podra hacerle repensar miles
de cosas.
Nunca antes he sentido pena por l, qu cambi?
Se dirigi hacia el living y dej el sobre de Ethan sobre la mesa. Entonces
respir profundo en intent tomar control de una situacin que la haba tomado
desprevenida.
Sac del refrigerador una jarra de agua, y agarr un vaso de la alacena.
De inmediato, tras realizar esas simples acciones, se dio cuenta de que las
manos te temblaban.
 Dej el vaso sobre la encimera. No quera comprobar la teora de que si
lo sostena por mucho tiempo, debido al fuerte temblor en sus manos, este ira
directo hacia el piso.
Por qu tendra que tener tanto inters en cmo me comport hoy?
Nunca me ha importado. Ni siquiera debera preocuparme por sentirme mal
por l, o incluso culpable.
No obstante, a pesar de que intent convencerse de que su reaccin no
significaba nada, parte de ella intentaba a su vez advertirle algo. Solo que an
no estaba dispuesta a darse por aludida. Y menos cuando la luz roja se refera a
Jackson Miller.
Despus de beber dos vasos ms de agua, como si eso pudiera ayudarla,
lav el vaso, recarg la jarra y la llev de nuevo al refrigerador. Se asegur de
que las puertas estuvieran bien cerradas y se dirigi hacia la casa de Julia.
Eva nunca antes haba sido presa de una sensacin que la abrumara de
aquella manera. Y por ms que lo intent, no dej de darle vueltas al tema hasta
que lleg a la casa de su amiga.
Pens que te habas arrepentido dijo Julia, evidentemente aliviada de
verla. Mam, vino Eva! Voy a salir con ella! Recuerdas?
Al cabo de unos segundos, una mujer de menos de un metro cincuenta,
sonriente y delgada, apareci detrs de Julia. Su madre pareca nunca parar
sonrer. Llevaba un vestido azul hasta las rodillas, y de su cuello colgaba una
cadena finsima con una cruz de lo que pareca oro.
Julia y su madre eran idnticas.
Se portan bien, pequeas dijo Emilce. Julia, telefoname antes de
volver as te espero despierta.
Claro, mam minti.
Eva saba que no la iba a llamar. Siempre le haca la misma promesa y
nunca la cumpla. Se pregunt por qu Julia renegaba tanto su madre. Emilce
era una mujer muy agradable y sacrificada. Lo daba todo por Julia, y ella solo se
quejaba de que no la dejaba ir a ciertos lugares. Eva se dijo que si alguna vez
llegaba a tener hijos, tomara algunos de los concejos de Emilce, porque de
verdad que muchos eran interesantes.
Ella solo intentaba cuidar a Julia. Tal vez eso de que se iba a ir al infierno
era un poco exagerado, pero tampoco iba a juzgarla por sus creencias porque
ella misma tambin crea que ciertos actos del ser humano deban ser castigados
en forma debida. Eva hubiera dado lo que fuera porque Susan la cuidara de
aquella manera. Pero su madre no poda cuidarse ni siquiera ella misma.
Tampoco es su culpa. Mam no puede hacerlo.
Una punzada de culpabilidad le atraves el estmago.
Debemos irnos. Nos vemos, seora Oster.
Julia salud su madre y diez minutos despus ambas chicas estaban de
camino hacia uno de los pubs ms popular en Liverpool.
 El taxi recorri lentamente la calle Fleet, con la grava crujiendo bajo las
ruedas, y se detuvo frente a las imponentes puertas de cristal esmerilado que
adornaban la extensa fachada del pub Luxus. La espera para ingresar era larga,
pero segn Julia, Kevin Child, a quien Eva no aprobaba en absoluto, las estara
esperando al principio de la fila. As que cuanto el taxi se march, Eva suspir y
con desgano sigui a su amiga. Una vez ms, con el arrepentimiento a flor de
piel, se cuestion a s misma y se dijo que ir a Luxus era una prdida de tiempo.
Y como para empeorar las cosas, saba que Julia la abandonara en cuanto
entraran al lugar, por lo que ya se vea sentada en la barra como si no tuviera
nada mejor que hacer. Y ella s que tena algo mejor que hacer.
En cuanto Julia divis a Kevin, comenz a gritar y Eva puso los ojos en
blanco. Era demasiada emocin para una sola persona. Lo reconoci enseguida.
El pelo rubio hasta los hombros, de apariencia sucio, y tan flacucho que sus ojos
oscuros eran demasiado grandes para aquella cabeza huesuda. Tras unos
segundos en los que pareca que el chico no las iba a reconocer, Eva tuvo la
esperanza de que tal vez pudieran volver. Al final, Kevin alz la mano que
atrajo a Julia como una mosca a un tazn de caramelo. El chico agarr a Julia
por la cintura, deslizando sus dedos tambin huesudos desde la parte baja hasta
el trasero de la joven, por lo que Eva apart de inmediato la mirada.
No es necesario que la deje embarazada en la fila de entrada
mascull.
Julia, preciosa dijo el chico. Te extra. Al segundo siguiente se
percat de que Eva estaba detrs. Y t quin eres? La amiga soltera?
Eva se cruz los brazos sobre el pecho. No le gustaba la mirada de Kevin.
No, soy la amiga que va a golpearte si lastimas a Julia, soy clara?
Luego de cinco minutos de conversacin, en donde Julia le explic a
Kevin cmo era su madre (exagerando varios aspectos) y que no la hubiera
dejado salir sin Eva, el chico volvi a besarla dejando en claro que aquello no le
importaba.
Eva es mi mejor amiga, Kevin. No nos molestar aadi la chica en
cuanto logr apartarse.
Por supuesto que no lo har. Cranme, no tengo el menor inters en
estar cerca de ustedes mientras hacen sus torci el gesto cosas.
El guardia de seguridad, un hombre alto y fornido, los dej pasar y el
calor del interior hizo que Eva tuviera ganas de quitarse la chaqueta. Se volvi
hacia Julia, la agarr por los hombros y le susurr al odo que tuviera cuidado
con Kevin. Nunca le haban gustado las cosas que haba odo de l, y quera que
Julia fuera consciente de en dnde se estaba metiendo.
Despus de acordar que Julia se acercara a ella cada una hora, Eva pas
por el bao de damas y abrindose paso entre la multitud, regres a la barra y
se sent en un taburete.
 Un hombre se acerc a ella. Deba de tener unos treinta aos. Le dijo un
par de cosas y cuando Eva lo ignor, se march. Luego otro y un tercero. Los
tres salieron despedidos de su burbuja personal.
Eva resopl. Iba a ser una noche larga.

El reloj digital de pulsera de Jackson marc la una de la madrugada.

Jackson se hallaba sentado en la oficina general leyendo el informe sobre
el robo al HSBC Bank, cuando su telfono son.
Mir en la pequea pantalla el nombre que brillaba.
Amanda Davenport.
En cuanto lo vio, agarr el telfono y supo de inmediato qu era lo que
estaba sucediendo. O bien su esposo intentaba golpearla otra vez, o bien el muy
bastardo ya lo haba hecho y ella haba decidido ponerle un punto final a toda
la situacin.
Jackson? dijo alguien en un hilo de voz.
Amanda, qu sucede?
Est furioso, otra vez alcanz a decir la mujer con voz temblorosa.
Jackson sujet el telfono con fuerza.
Amanda, tranquila! Te sacar de ah en diez minutos!
Algo se rompi al otro lado del telfono. Algo de vidrio.
Aydeme, Jackson!
Ya voy! Amanda! Amanda?! Mierda!
Se oy un fuerte sonido de un golpe y luego un grito desgarrador. La
mujer no volvi a contestar.
Sin perder ni un segundo, Jackson dej los papeles sobre el escritorio,
recogi las llaves y junto con Gabriel Coven y Brendan Coleman en otra
patrulla se dirigieron a la casa de Amanda Daveport.
Jackson y Gabriel fueron los primeros en llegar. Amanda viva en unas
quince cuadras de la Estacin de Polica, sobre el 26 de Kinnaird Street.
Jackson detuvo el coche frente a la residencia de Amanda, una pequea
casa de dos pisos con el frente pintado de ocre, casi al mismo tiempo en el que
un disparo atraves la silenciosa noche.
Mierda! grit y se lanz hacia la casa.
La puerta estaba cerrada con llave. Gabriel se ech hacia atrs y la abri
de una patada.
La escena era espantosa.
Amanda Davenport se hallaba tirada en el suelo del living, en un charco
de sangre. Jackson corri hacia ella, haba llegado tarde, pero an tena
esperanzas. La bala le haba perforado el pecho y el oficial intent detener la
hemorragia con una toalla que encontr sobre un sof.
 De inmediato, Brendan llam a los paramdicos.
Amanda hizo un esfuerzo sobrehumano por decirle algo a Jackson, quien
la haba acunado sobre su pecho.
No, no. No digas nada de acuerdo? Susurr l con ternura, como
si ella fuera importante en su vida, como si fuera su madre. La ambulancia
vendr pronto.
Brendan inspeccion los cuartos. David Davenport deba estar en algn
lado. Mientras Jackson sostena a Amanda, l se fij en la abertura de la ventana
que daba al patio trasero.
l, l intentar ir a buscar a Jonathan dijo ella, sin hacerle
caso.
Dnde est?
Ahora s necesitaba que Amanda hablara, aunque sea algunas palabras.
Allallington Street40.
Ya, es todo lo que necesito. Ten calma.
Jackson se inclin sobre la mujer y le dijo que no se preocupara, que
atraparan a su esposo. Consider que apretarle la mano le dara fuerzas, tanto
a ella como a l. Y as fue, porque Amanda le susurr un significativo gracias
en cuanto se apart de ella.
La repentina desesperacin lo impuls a hacer lo que mejor se le daba:
perseguir criminales. Y ese sujeto era uno de ellos.
Listo para entrar en accin, y luego de pedir a los refuerzos que fueran a
la direccin que Amanda haba murmurado, le encarg a Brendan que
mantuviera aun la toalla sobre la herida hasta que llegaran los paramdicos.
Qu vas a hacer?!
Ir a buscarlo, tiene que haber ido por el nio, Brendan.
El oficial Coleman lo cogi por el antebrazo.
Est armado! Tienes un arma?
Coleman saba muy bien que durante los patrullajes de rutina, la polica
no llevaba sus armas. Pero Jackson haba tomado precauciones.
Tom una, Brendan. Esto no era un patrullaje, saba a lo que me iba a
enfrentar. Solo encrgate de que no cierre los ojos, de acuerdo? Mantenla
consciente!
Su compaero asinti. Amanda an respiraba. Con dificultad, pero
respiraba.
La ambulancia llegara pronto. Eso esperaba.
Mir su reloj. Solo haban pasado seis minutos desde que llegaron. David
Davenport no deba estar muy lejos. Amanda viva frente a un descampado, y
su calle tena una sola salida. Si David iba a escapar hacia Allington Street, no
tena otra opcin ms que cruzar el descampado. De otra forma se alejara de su
aparente objetivo: su hijo Jonathan.
 Al cabo de cinco minutos, despus de atravesar el descampado mientras
Gabriel Coven rodeaba la zona unindose a las dems patrullas, Jackson Miller
corri por Colebrook tratando de ganar los segundos perdidos.
Avist a David Davenport a unos cien metros por delante de l.
Detngase, polica! grit.
David se dio cuenta de lo que suceda y apur la huida.
Jackson aun todas sus fuerzas y forz su cuerpo a correr an ms
rpido. Esquivando algunas personas, se abri paso y sigui persiguiendo a
David ahora por Lambton Rd. Se adentr hacia el este seiscientos metros por
Bryanston Rd hasta terminar en la Allington Street.
Le perdi el rastro all, pero supo que estara en donde Amanda le haba
dicho.
Una pequea casa de dos pisos frente a l tena todas las luces
encendidas. Sin embargo, no haba rastros de movimiento.
El sudor haca que la ropa se le pegara al cuerpo y sus msculos le
pedan tregua, pero no iba a desistir. Cada cosa que haba odo de David
Davenport le daba fuerzas para ir a buscarlo.
Durante un momento pens en ingresar a la casa, pero al segundo
siguiente se dio cuenta de que no era una buena idea.
Si no fuera porque David haba intentado esconderse detrs de un
arbusto en cuanto se dio cuenta de que Jackson estaba detrs de l, no habra
tenido aquella suerte.
S que ests ah, Davenport! Sal con las manos en alto! Se acab!
Me oste? Se acab!
Los refuerzos no tardaran en llegar. Jackson empu el arma con ambas
manos y se dirigi hacia los arbustos a paso lento. El fro del metal le recorri el
cuerpo. Tal vez Davenport crey que si no se mova, Jackson se marchara.
Ni en sus sueos.
De repente, comenzaron a orse sirenas y al segundo siguiente las cuatro
patrullas estaban rodeando la salida de la residencia.
David Davenport, sabemos que est ah! Dijo un oficial
empuando un megfono. Entrguese con las manos en alto!
Como no obtuvieron respuesta inmediata, Jackson decidi volver hablar.
David, te he perseguido por ms de setecientos metros y vi cmo te
escondas detrs del arbusto! Si eres tan hombre como para dispararle a tu
esposa, da la cara!
Nada.
Si no vienes en tres, ir por ti!
Y no te va a gustar.
Le hizo una sea a Gabriel y a otro de sus compaeros, el oficial Miles
Park, para que le bloquearan los laterales en cuanto fuera por l.
Uno!
 Cuando finalmente se vio acorralado y sin posibilidad de escapar,
Davenport sali de su escondite con las manos en alto, como le haba pedido el
otro oficial.
Su rostro se tea de un azul y rojo a causa de las luces de las patrullas.
David Davenport fue detenido minutos despus. Jackson mir como
Gabriel le pona las esposas y lo llevaba hasta el vehculo.
Vamos, se acab dijo Gabriel.
La familia de Amanda no sali de la casa hasta que el oficial Park los
autoriz. Ellos no tenan la menor idea de a lo que deberan enfrentarse.
Yo no quise dispararle dijo David, pero espero que est bien
muerta. Traicionera.
Ms te vale que cierres la noca. Cualquier cosa que digas va a ser
aportado como prueba le espet Jackson sin poder contener la rabia mientras
le empujaba la cabeza al interior del vehculo.
Su compaero cerr la puerta de un golpe seco y ambos se subieron al
vehculo.
Se mantuvieron en silencio un par de minutos, mientras Gabriel
conduca hacia la estacin, hasta que Jackson recibi un llamado.
 Captulo 13

De nio, Jackson siempre supo que quera ser polica. Era su ms

preciado sueo. Cuando su madre le preguntaba por qu, l le responda que
deseaba con todas sus fuerzas proteger la vida de su familia y la de los dems
ciudadanos. Alegaba que haba nacido para ello, y era cierto. Todos los que lo
conocan, saban que para Jackson Miller ser oficial de polica era algo inherente
a su persona. Ambos perfiles nunca podran ser separados, como las caras de
una misma moneda. Y a pesar de que era uno de los agentes ms jvenes, se
haba ganado tanto respeto como los ms experimentados. Por esa razn
siempre lo asignaban casos importantes. Incluso John Foreman, el inspector jefe,
deca que era su mejor hombro.
Jax? Brendan estaba tratando de llamar su atencin mientras las
imgenes recientes se agolpaban en su cabeza como abejas en una colmena, y se
hacan cada vez ms vvidas.
Cuando finalmente comprendi lo que haba sucedido, el cansancio le
cay sobre el cuerpo con una fuerza extrema y dolorosa. Su funcin, se repeta
todo el tiempo, era proteger la vida de la gente. Pero a Amanda le haba fallado.
Y el pobre Jonathan
Quiero ser como t, Jax, le dijo el nio una vez. Cuando supiera lo
sucedido, cambiara de opinin.
Jax! insisti Brendan tras unos minutos.
Jackson por fin alz la cabeza y mir a su compaero. En la estacin
todos saban la relacin que haba entre Amanda Davenport y l. Eran muy
cercanos, y cada maana, cuando ella pasaba por all, se quedaban charlando
una buena cantidad de tiempo.
Amanda era una gran consejera. Una mujer excepcional que ahora estaba
luchando por su vida.
Lo siento, no estaba
Lo s Brendan asinti. El jefe dice que te tomes la noche.
An no he acabado con estos papeles.
Peor, los has estado mirando desde que te sentaste. Das lstima.
Jackson haba estado en el hospital casi media hora antes. Los mdicos
haban logrado detener la hemorragia, pero Amanda an segua muy grave. Su
estado era reservado, y como l no era un familiar directo, le haban pedido que
se retirara.
Evie, la hermana ms joven de Amanda, le dijo que le llamara en cuanto
supiera algo. As que Jackson no tuvo ms remedio que volver a la estacin.
Tengo trabajo que hacer, Brendan. Vete.
Miller, sal ahora de aqu la voz de John Foreman, su jefe, lo tom
desprevenido. Ve a tomar algo, no s. Solo vete.
 No he ter
Me importa una mierda si has terminado o no. Vete. Llvate a Coven si
quieres, pero sal de aqu. Jackson saba que hablarle de esa manera era la
nica forma de que lo pudiera sacar de all. Eres mi mejor hombre. Y en este
momento no podemos hacer nada por ti ni por esa pobre mujer.
Lo s. Yo solo quise ayudarle, y mire cmo acab dijo a nadie en
particular. El pensamiento que haba estado rondando en su mente desde que
recibi la noticia de la gravedad del asunto.
Foreman se acerc a l y le dio unos toques en la sien con el dedo ndice.
A ver si te entra en la cabeza, Miller. Ella est as por causa de David
Davenport, no por ti. l es el responsable, y nosotros no.
Tenamos que cuidarla!
No quiso hacer la denuncia! Ella escondi lo que suceda y no dej
que la ayudramos.
Jackson suspir con fuerza.
No es as, tena miedo.
Lo s. Y estaba en lo cierto al tenerlo. Por suerte no tenemos que
lamentar una desgracia. Ahora vete.

Cuando Gabriel y Jackson llegaron al aparcamiento del Lloyds Bar, casi

media hora despus, el lugar estaba repleto. Habitualmente a Jackson le
fascinaba la vista nocturna que tena el sitio. Esta vez no le produjo nada.
Tal vez los chicos tenan razn y beber algunas copas podra calmarlo.
Aunque no estaba del todo seguro. La situacin de Amanda, ms el hecho de
que pareca que no poda hacer nada por ella, lo desgastaba y lo haca sentir
intil y desconsolado.
Avanzaron, abrindose paso entre la multitud, hasta el interior bar. Del
otro lado de la barra estaba Daisy, una muchacha rubia de veintitrs aos que
alguna vez haba atrado la atencin de Jackson. Muchas veces. Vesta unos
pantalones cortos color negro y una remera verde a tirantes; el uniforme de
noche. Y el cabello recogido en una cola de caballo.
Hace tiempo no pasabas por aqu dijo ella en tono provocador.
Gabriel, quien le haba prestado atencin solo por cmo miraba a su
compaero, sacudi la cabeza y alz la mano intentando decirle que no era el
momento.
La chica asinti.
Qu puedo ofrecerles?
Yo quiero una cerveza, y, t?
Lo que sea.
Gabriel mir a Daisy.
Otra cerveza.
 La joven les dirigi una sonrisa y se dio media vuelta. Cinco minutos
despus, volvi con dos cervezas heladas, las destap y las dej frente a los
oficiales.
Srvanse.
Gracias dijo Gabriel.
Jackson segua mirando el posavasos que tena frente a l, como si algo
en aquel pedazo de cartn tuviera las respuestas a sus preguntas.
La escena a su alrededor, jvenes disfrutando de la noche, pareca
desencajada con su realidad.
Le fall dijo tras unos minutos de absoluto silencio. Al instante, le
dio un sorbo a su bebida.
Gabriel le puso una mano en el hombro.
No lo hiciste. Lo que sucedi escapaba de nuestro control.
No es el momento para que intentes hacerme sentir mejor, Coven. Ella
me pidi ayuda y no llegu a tiempo. Ahora ella estmuy mal.
Estoy diciendo la verdad asegur su compaero. T viste cmo te
agradeci antes de que fueras tras David. Ella confiaba en ti, y estoy seguro de
que seguir confiando.
Jackson trag saliva. Nunca haba esperado un desenlace como aquel.
Era mil veces peor que una golpiza.
Solo espero que se salve.
Te avisarn cuando haya alguna novedad?
Asinti.
Su hermana me dijo que s. Tenas que haber visto el rostro de esa
chica, Gabriel, estaba tan asustada. Y su madre tambin.
No conozco a Amanda como t, pero por lo poco que la he visto, es
una mujer fuerte. No dejara solo a su hijo por nada del mundo.
Jonathan murmur Jackson tras darle otro sorbo a la botella.
Gabriel le dio otro reconfortante apretn en el hombro. Jackson pens
que Gabriel Coven era un buen sujeto, y por primera vez desde que not lo que
haba entre Pandora y l, se sinti feliz por su hermana. Ella se mereca a
alguien increble, y l podra ser ese alguien.
Ella saldr adelante, Jackson. Estoy seguro.
Gracias, amigo.
Una pequea sonrisa aflor de sus labios.
Tras casi vente minutos de silencio absoluto, el radiotransmisor de
Gabriel pit. Su jefe le haba dejado retirarse algunas horas para acompaar a
Jackson a que bebiese algo. No obstante, si algo suceda, le haba dicho que lo
llamaran de inmediato. No haba muchos agentes a esa hora.
Y as fue. Gabriel se puso de pie y se alej de Jackson perdindose entre
la multitud, con la intencin de que no oyera lo que iba a decirle su jefe.
Cuando volvi, apur lo que quedaba de cerveza.
Qu sucedi?
Un robo menor, te importa que vaya?
Esprame, tambin voy dijo al tiempo que se levantaba del taburete.
Gabriel le puso una mano en el pecho.
El jefe dijo que no, y sabes que no dar marcha atrs.
Pero
Solo por hoy, Jackson, toma un descanso.
 Captulo 14

El Luxus no era capaz de albergar ms gente. El olor a alcohol mezclado

con sudor no era un aroma que a Eva le agradara. No vea la hora de respirar
una bocana de aire fresco. Senta que la garganta se le comprima y no le dejaba
respirar.
Su amiga se acerc por detrs.
Quieres ir a un lugar menos apretado?!
Eva se encogi de hombros y asinti casi con desesperacin. Necesitaba
salir de all cuanto antes.
Por favor.
Julia y Kevin planeaban ir a un bar.
A Eva el sueo la estaba venciendo. Quera escapar de all. Suspir. Se
senta injusta solo de pensar en arruinarle la noche a Julia. Por ms que ella
sintiera una fuerte animosidad por Kevin, su amiga lo miraba como si fuese lo
ms espectacular del mundo. Y a regaadientes, Eva comprendi que l
tambin la miraba as.
Hay uno aqu en frente! grit Kevin. Intentaba hacerse or por
encima de la msica.
Te molesta que Marco venga con nosotros?! Dijo Julia. Le has
cado muy bien!
Eva puso los ojos en blanco.
Lo he ignorado toda la noche! Cmo diablos puedo caerle bien?
Julia sonri.
Aun as, dijo que le gustan los retos!
Idiota, pens.
No soy un reto, soy una persona!
Vamos, reljate.

Diez minutos ms tarde, Julia, Kevin, Marco y Eva salieron del pub
Luxus para dirigirse directamente hacia el bar Lloyds. La noche estaba
hermosa, y mientras su amiga y Kevin caminaban abrazados por la acera
mientras se daban muestras innecesarias de afecto, ella intent distanciarse un
poco. Le haba costado quitarse a Marco de encima, pero no haba nada que no
se solucionara mostrndole su puo.
Sac del bolsillo de su chaqueta el mvil y se fij si tena algn mensaje
de Ethan. Algo como Ven a casa ahora! o Evangeline, no puedes estar a esta
hora en la calle. Sin embargo, solo recibi un El sr Andrews me pidi que me
quedara hasta la maana, ya sabes cmo son los viernes en la farmacia. Te veo.
Et
 Demonios
Cuando llegaron a Lloyds, tambin estaba lleno. No tanto como el Luxus,
y para sumarle un crdito, tena un sector al aire libre. Deba ser el sector de
fumadores.
Mierda. Nunca tena suerte.
Los chicos decidieron sentarse afuera.
Voy a pedir algo, Julia qu quieres tomar? le pregunt Eva.
Un vodka.
Eva frunci el ceo.
Un vodka? T nunca bebes vodka.
Pues es hora de que pruebe dijo Kevin y larg una risita que irrit a
Eva. Yo quiero
No, no. No te traer nada a ti. Si quieres algo, ve a buscarlo t.
Se dio media vuelta y se dirigi hasta el fondo, en donde estaba la barra.
Cul es tu problema conmigo? No te he hecho nada dijo la voz del
Kevin reson detrs de ella.
La haba seguido.
Llegaron hasta donde estaba la camarera y Eva se apoy en la barra. A la
chica no le alcanzaban las manos para atender a tanta gente. Sinti pena por ella
y por cmo algunos borrachos le miraban el escote. Luego pens que era la
razn por la que su tarro de propinas estaba a punto de explotar.
Eso no estaba mal.
No s qu quieres con Julia, pero no dejar que la lastimes.
Kevin apret los ojos, un poco irritado.
No voy a lastimarla.
He odo muchas cosas sobre ti, Child sentenci ella.
Y te puedo asegurar que no son ciertas. Pero por lo que veo eres la
clase de mujer que se deja llevar por lo que dicen. Ests muy lejos de ser como
Julia.
Evangeline lo enfrent. Cara a cara.
Ests diciendo que soy prejuiciosa?
Eso y ms contest, desafindola. No me extraa que no tengas
novio. Dudo que alguien pudiera soportar ese pattico carcter que tienes.
Eva trag saliva y se volvi hacia la barra. Saba que si se giraba hacia l
nuevamente, no sera responsable de sus actos.
Idiota mascull para intentar que la rabia se disipara.
Dos minutos despus, la rubia que atenda la barra le entreg el vodka
para Julia y su Ginger Ale. Se abri paso otra vez hacia la puerta de entrada y le
entreg a su amiga el vaso. Kevin an no haba vuelto. De todas maneras,
desisti de sentarse con ellos.
Estar adentro le dijo a Julia. Ha refrescado un poco y no quiero
estar aqu.
No, Eva, qudate suplic su amiga.
 Estar de vuelta cuando tengamos que irnos, okay?
Eva! grit Julia. Pero ya era tarde.
La mayora de las mesas, por no decir todas, estaban ocupadas. Por lo
que Eva opt por volver a la barra. De esa forma, si le apeteca beber otro
Ginger Ale, no tendra que levantarse. La comodidad siempre haba sido una de
sus prioridades.
Cuando estaba dirigindose hacia una de las esquinas, sus ojos
reconocieron algo; o mejor dicho, a alguien.
Parpade para asegurarse de que aquel joven con aire desgraciado era l.
S.
Jackson.
Verlo all la tom por sorpresa.
Haba un taburete vaco a su lado. Evangeline analiz la situacin, qu
pensara si se sentaba a su lado? De repente, no le import. Era el nico lugar
vaco, y ella necesitaba sentarse.
Iba vestido como si acabase salir de la estacin de polica. Se vea
diferente solo porque no llevaba el chaleco ni la gorra, lo que le daba un aspecto
ms de oficina, debido a la camisa blanca arremangada hasta los codos.
l respir con fuerza. No pareca consciente de que ella estaba a su lado.
Analiz la situacin, tena que pedirle disculpas por no haberlo tratado
bien horas antes? Y si lo haca, por qu a ella tena que importarle cmo l se
sintiera?
Despus de barajar aquellas opciones, decidi sentarse. Dej el Ginger
Ale sobre la barra y se gir hacia Jackson. l segua sin notarla. Pareca que
estaba perdido en la profundidad de sus pensamientos.
Se dijo que deba dejar de observarlo, pero sus ojos parecan no querer
apartarse y eso la aturdi. Haba odo tantas veces lo que algunas chicas decan
de l, que era guapsimo, y nunca lo haba prestado real atencin. Saba que era
guapo. Solo que no se tomaba el tiempo para mirarlo. Todas las veces que se
encontraban, ella estaba tan irritada que lo ltimo que se le pasaba por la mente
era mirarlo con otros ojos.
Aquella noche era una excepcin. Lo vea decado, y aun as se vea
guapo.
Trag saliva y se oblig a dejar de pensar en eso. No tena nada de malo
admitir que era agradable a la vista, lo malo era que exista la posibilidad de
que aquel pensamiento se quedase con ella.
Respir profundo y habl.
Eres un clon o algo similar? Parece que ests en todos lados hoy
dijo. No esperaba que se molestara por decirle eso, sobre todo por el tono
simptico que haba utilizado.
Jackson estaba inclinado sobre la barra, mirando con semblante
taciturno, su botella de cerveza. En cuanto oy su voz, alz la cabeza y la mir.
Ella estaba quitndose la chaqueta.
 Ah, hola. Lo siento, no estoy de nimos para una charla no amistosa
hoy.
Eva sinti un dolor punzante en la boca del estmago por haberse
comportado tan infantil. Se encogi de hombros y se removi, incmoda.
Jackson apur lo que quedaba de cerveza y le pidi a la camarera otra
botella.
Tardars otra hora en bebrtela, Jax? brome la chica. l pareci no
prestarle atencin. A nadie.
Sin embargo, aquella pequea broma no pas desapercibida para Eva,
quien tambin prest una especial atencin a cmo la rubia lo haba llamado,
con un tono particular, casi sensual, Jax.
Se puede decir que a alguna parte de ella no le agrad. Se aclar la
garganta. No todos los das Jackson Miller tena los nimos por el suelo. Algo
grave deba de haberle sucedido. Y Eva sinti una gran curiosidad (mezclada
con una empata recin descubierta) por saber qu lo tena as de mal.
Probablemente una mujer se dijo. Una muy especial.
No le gust en absoluto que aquel pensamiento le haya molestado con
tanta intensidad. As que fue por lo ms bsico.
Pandora est bien?
l asinti. Dirigi sus ojos hacia ella unos segundos, y entonces Eva
descubri que los tena rojos. Pero no como cuando bebes demasiado, sino
como cuando has estado llorando. De inmediato volvi la vista hacia la cerveza
que la camarera acababa de ponerle delante de l.
Eva volvi a aclararse la garganta.
Puedo preguntarse por qu ests as?
Curiosidad.
Quera convencerse de que era solo curiosidad.
Curiosidad.
Curiosidad y nada ms.
l, sin mirarla, dijo:
Cre que no te interesaba nada de m.
Eva frunci los labios.
Podras por lo menos valorar el hecho de que intento ser agradable
contigo?
Jackson la mir, una sonrisa intentaba aparecer en su rostro.
Te cuesta mucho serlo?
No eres lo que se dice un prncipe encantador a veces.
Creo que soy adorable dijo y al fin sonri. Era una sonrisa teida de
tristeza, pero para Eva fue suficiente.
Imitndolo, le devolvi la sonrisa.
No eres para nada modesto.
Jackson respir profundo y bebi otro trago ms de cerveza. Apret los
ojos, como si as lograse eliminar miles de imgenes dolorosas. En cuanto
inclin la cabeza, un mechn de cabello le cay sobre la frente (sin dudas era un
mechn sexy), y el cuerpo de Eva se resisti ante la tentacin de devolverlo a su
lugar.
Lo siento, Evangeline. Es que le fall a alguien a quien quiero mucho y
ahora ella sali lastimada.
Era una mujer susurr ms para s misma.
Cmo?
Qu le sucedi? Si se puede saber.
l se qued en silencio mientras acunaba la botella entre sus manos y la
observaba con demasiada atencin. Eva no esperaba que le contestara, porque
no era de su incumbencia.
Aun as, lo hizo.
La hirieron. Su esposo. Y fue por mi culpa escupi todas esas
palabras como si fueran veneno.
La idea de que Jackson podra haber estado con aquella mujer casada, y
que ese fuera el detonante para que su esposo la hiriera, cruz por su mente
como una posible e incmoda verdad. De inmediato la descart. Algo le deca
que l no era ese tipo de persona.
Pero, y si est enamorado de ella? Le ha pasado a muchas personas.
Por qu dices eso?
Jackson se acomod y sigui:
Esta noche, Amanda me pidi ayuda. Yo estaba en la estacin, as que
sal volando porque saba que su esposo poda ser violento. Sus ojos se
mantenan fijos en ella, unos ojos que desprendan dolor y culpa. Conoca a
Jackson de toda la vida, y no recordaba haberlo visto as desde la muerte de sus
padres y lo sucedido con Pandora. Al margen de esas dos ocasiones, sus ojos
siempre desprendan cierta picarda. Aquella noche no. O el disparo en
cuanto llegamos a su casa. Los paramdicos pudieron detenerle la hemorragia,
pero tengo miedo de que algo malo le suceda.
Eva lo contempl, esta vez de una manera muy distinta. l estaba siendo
transparente.
De pronto, una pregunta escap de sus labios.
T y ella?
Jackson frunci el entrecejo.
No, en absoluto. Es mi amiga y una gran mujer. Da los mejores
concejos, sabes? Es como una madre para m.
Como una madre.
Y tiene un pequeo increble. Jonathan.
Dubitativa, le puso una mano en el hombro y se lo presion con
suavidad.
Lo siento mucho, Jackson.
Pienso en l, si le llegara suceder algo a su madre no no me lo
perdonara.
 Sorprendida por su propio acto, Eva le retir la mano del hombro y la
llev hasta la mano de Jackson, quien la volte para que quedaran palma con
palma. Eva sinti la tibieza que emanaba de su piel.
Tienes que esperar lo mejor. Siempre.
Lo s, crees que lo s? Pero a veces es difcil. Sobre todo cuando sabes
que llevas una gran responsabilidad en ello.
S, es solo que intent decir ella. Al cabo de unos pocos segundos,
suspir, frustrada por no encontrar las palabras adecuadas. Se lo pens unos
segundos ms. S, t trataste de ayudarla y las cosas no salieron como creas
que iban a salir. Para m eso no significa que sea tu culpa, Jackson. Piensa en
esto: si nunca se hubieran conocido, probablemente no habra tenido a quien
recurrir, a quien pedirle ayuda. Desde mi perspectiva, le salvaste la vida.
Te oyes igual a Gabriel Coven.
Eva sonri y le retir la mano.
Debe ser tan listo como yo entonces.
Ahora t deja un poco de modestia para los dems.
Eva se qued mirndolo con una enorme sonrisa en su rostro. No poda
establecer en qu momento haba logrado acercarse a l de esa manera, tan
amistosa.
Se quedaron unos momentos en silencio y luego Jackson le cont cmo
haba conocido a Amanda haca cinco aos. Le explic que ella sola pasar por
la estacin de polica a vender muffins, que a todos en el lugar les encantaban;
sobre todo a l. Tanto era el tiempo que ambos se quedaban charlando a veces
que terminaron siendo amigos. Cada da que pasaba, Amanda se quedaba unos
minutos ms. Cuando Jonathan no iba a la escuela, lo llevaba consigo y el nio
pareca disfrutar de estar all. Amanda era una mujer muy inteligente y muy
bonita. Era fresca, pero pareca como si su marido le estuviese absorbiendo toda
la vitalidad. Cuando tuvieron la suficiente confianza como para hacerse ms
preguntas, ella le confes que la haba golpeado unas cuantas veces.
Mi Dios exclam Evangeline. Y no hizo una denuncia?
Jackson sacudi la cabeza, con una mirada cargada de dolor.
Tena demasiado miedo. Incluso cuando le dije que la protegera, que
todos all lo haramos. No quiso hacer la denuncia.
Pobre mujer. No podra juzgarla, sus razones habr tenido.
Jackson asinti.
S. Te caera bien si la conocieras. Es una persona tan agradable.
Siempre me he sentido cmodo con ella.
Imagino que s dijo Eva. Al segundo siguiente, bostez.
Ella lo mir, esta vez con una sensacin muy distinta dentro de su pecho.
Le agrad que por lo menos por una noche no estuvieran peleando.
 Captulo 15

Jackson contempl a Evangeline preguntndose cmo era posible que

sus sentimientos fueran tan fuertes. Le encantaba ver ese lado tan bondadoso y
clido de ella. Evangeline lo haba encontrado en ese estado lastimoso, y se
haba apiadado de l.
Necesitaba algo ms para afianzar lo que senta?
Veo que tienes sueo, o te estoy aburriendo dijo mientras se perda
en su hermoso rostro en forma de corazn.
Ella suspir.
La chica tena unas ojeras enormes y se le haba corrido un poco el
maquillaje. Su peinado tambin haba sido alterado. De todas maneras segua
hermosa.
Despus de una noche muy dolorosa, no esperaba que Evangeline
resultara ser un blsamo reconfortante para sus sentimientos. De alguna
manera, y quiz sin quererlo, ella haba logrado que se sintiera un poco mejor.
Fue consciente de que mirarla a los ojos lo haba relajado.
Bebi un trago de cerveza sin quitarle la vista de encima.
Hubiera dado cualquier cosa por abrazarla. Un solo abrazo le bastaba
para recuperar un poco de fuerzas.
Evangeline sacudi la cabeza.
Tengo tanto sueo que me dormira aqu mismo.
Quieres que te lleve a casa? Me queda de camino brome l.
Ella sonri.
Vine con una amiga, puedes llevarnos a ambas?
Por supuesto.
Evangeline bebi lo poco que le quedaba de Ginger Ale y se puso la
chaqueta. Con una mano en su espalda que se antojaba un poco ntima, Jackson
la condujo hasta la salida del Lloyds.
Cuando llegaron a las mesas que estaban fuera, Julia estaba por dems
entretenida con Kevin. Marco, al parecer, se haba ido.
Lo siento por la vista tan desagradable dijo ella.
Jackson pens en lo adorable que se vea cuando arrugaba la nariz.
Julia, tenemos que irnos!
Su amiga, que no se haba percatado de su presencia, dej de besar a
Kevin y le prest atencin. En la mesa estaban desperdigados por lo menos seis
vasos como el que Evangeline le haba llevado.
Solo un ratito ms, nosotros recin estamos empezando mir a
Jackson, sorprendida, y sonri. Yo te conozco. T estabas en la escuela el da
de falsa bomba.
Jackson asinti.
 Qu haces con l?
Nos va a llevar a casa dijo Evangeline.
Tmenlo como un servicio a la comunidad dijo Jackson.
No! Vamos, solo media hora ms.
Evangeline apret la mandbula e intent tomar a su amiga del brazo.
Vmonos, ahora!
No seas aguafiestas exclam Kevin.
T mejor te callas. Levntate, Julia. Y avsale a tu madre que estamos
yendo.
Kevin volvi a intervenir.
Yo la llevo despus. Tengo una motocicleta.
Evangeline fulmin a Kevin con la mirada. Jackson frunci el ceo en
cuanto se dio cuenta de que intentaba provocarla. No le hubiera molestado
agarrarlo por la camiseta y estamparlo contra los ventanales del bar. Tambin
podra conseguirle un alojamiento de menos cinco estrellas en la comisara.
No, no te llevar a ningn lado.
S, me llevar. Mi madre no tiene por qu enterarse. Creer que fuimos
juntas, por fis?
Su amiga tampoco estaba cooperando con Evangeline. No se daba cuenta
de que ella solo trataba de cuidarla.
Evangeline solt un bufido.
Dios, qu voy a hacer con ella?
Con la paciencia un poco por el piso por culpa de esos dos, a Jackson se
le ocurri una idea.
Evangeline, me prestaras tu mvil?
Los tres lo miraron sin comprender a dnde iba.
S, aqu lo tengo lo sac del bolsillo de su chaqueta y se lo entreg.
Toma, para qu lo quieres?
Desbloque el aparato y busc la cmara digital.
Me prestas atencin un segundo? le dijo a Kevin.
El chico lo mir.
Para qu?
Click.
Listo, ves esto? Le explic Jackson. Es una foto tuya. Luego se
seal a s mismo. El chico lo miraba perplejo. Y me ves a m? Soy oficial de
polica.
Kevin pareca seguir sin comprender.
Significa que si a esta chica le sucede algo desde mir su reloj, las
cuatro y veintitrs de hoy, sabr que fuiste t. Y al instante en que me entere,
esta foto ir a parar a todas las estaciones de polica del pas. As que te
recomiendo que la lleves sana y salva a su casa, soy claro?
Kevin trag saliva visiblemente.
Me parece bien.
 Qu bueno que hayas comprendido, t ests bien con ello,
Evangeline?
Ella resopl.
S, si no tengo otra opcin luego se dirigi hacia Julia. Pero t
cudate, quieres?
Su amiga asinti.
Cinco minutos despus, estaban en el aparcamiento del Lloyds. Jackson
destrab las puertas de la patrulla con la llave electrnica y le abri la puerta
del acompaante a Evangeline.
Gracias dijo ella al tiempo que ingresaba al vehculo. Por cierto, lo
de la fotografa fue interesante. No se me hubiera ocurrido que ibas a hacer eso.
Es un nio que le teme a la polica.
T no eres tan grande como te gusta aparentar. No debes llevarle ms
de dos aos.
Lo s, pero apuesto a que tengo ms responsabilidades que l.
De eso no me cabe la menor duda.
Jackson termin por subirse a la patrulla, cerr la puerta y se abroch el
cinturn. Evangeline lo imit en lo ltimo.
La primera vez que me subo y no estoy arrestada o en el asiento
trasero, hurra!
Oye, siempre he cumplido mi deber se defendi l con un enojo
fingido.
Apuesto a que s dijo ella y bostez.
T tampoco cooperabas mucho.
Puede ser, es que eres el tipo de persona que me saca de quicio,
Jackson.
l sonri.
Lo s. Me disculpo por eso.
Bueno, yo me disculpo por haberte tratado mal hoy.
Creo que en parte me lo mereca.
Tienes razn.
Cuando Jackson gir en Canning Street, veinte minutos despus,
Evangeline se haba dormido. Poda or su acompasada respiracin. La
contempl unos momentos luego de aparcar frente a la farmacia donde Ethan
trabajaba.
Sonri y apret los labios para tragarse el sentimiento.
Era preciosa.
Tratando de hacer poco ruido, se baj del automvil y cruz la calle en
direccin a Harringtons, una farmacia de veinticuatro horas. Evangeline le
haba dicho que Ethan se quedara hasta tarde, por eso decidi pasar a comprar
unas aspirinas.
Empuj la puerta de entrada y vio a su amigo, sentado al otro lado del
mostrador, leyendo una revista de deportes.
 Trabajando duro?
Ni lo imaginas.
Me apenas.
Ethan carcaje.
Sucede algo, oficial? dijo. Era una broma tpica entre ellos.
Jackson rio.
Pasaba por aqu y decid avisarte que le dej a Evangeline las planillas
para el ingreso. La semana que viene comienza el curso, as que tuve que mover
algunos hilillos para que pudieran incorporarte.
Humm, un amigo con influencias. Creo que hice las cosas bien de nio.
Muy gracioso.
Para cundo las necesitas?
Para el lunes, te parece que maana a la tarde las hayas completado?
Absolutamente.
Se quedaron unos segundos en silencio. Jackson miraba distrado a su
alrededor, y Ethan pareci comprender que algo estaba sucediendo detrs de
aquella fachada tan sosegada.
T no viniste solo para decirme eso, verdad?
Jackson lo mir, de repente nervioso, y neg con la cabeza.
De hecho, no.
Y a qu viniste?
Tengo a Evangeline en la patrulla.
Ethan se dio una palmadita en la frente.
Ay, por Dios! Dime que no hizo nada grave sta vez.
Qu?, no. Me encontr con ella en Lloyds, y me ofrec a llevarla a
casa.
Ethan lo examin con el rostro teido de incredulidad.
No.
S.
Y se subi as, sin ms?
Tuvimos una charla.
Oh, mi Dios! Le contaste lo que te pasa?
Baja la voz mascull Jackson.Y no, crees que soy tan idiota como
para asustarla de esa manera? Adems, no fue ese tipo de charla la que
tuvimos. Dej escapar el aire y apoy ambas manos sobre el mostrador.
Algo malo ocurri hoy en el trabajo. Despus te cuento. La verdad es que
cuando ella apareci, fue como si el dolor hubiera menguado.
Algunos lo llaman amor, qu tan malo fue lo que ocurri?
Una amiga sufri un accidente, luego te cuento bien. Pero lo que te
digo sobre Evangeline es cierto, me renov la energa.
Ah! As es Eva. Te renueva la energa o te la quita del todo. A mam
se la quitaba. Eso y la paciencia.
 Ella es intent decir, pero al no encontrar una palabra que le hiciera
justicia, desisti.
Jackson sonri, nervioso. Incluso con Ethan, a veces lo intimidaba hablar
de Evangeline.
Intimidante. Era una buena palabra.
Es Evangeline, no tiene una descripcin mejor. Creme, Jax, no la tiene.
Puede ser. Eh, bueno era solo eso. Voy a llevarla a casa.
Por qu no baj contigo?
Est dormida.
Okay. Entiendo. En ese caso, las llaves de la entrada estn bajo la
maceta verde.
Bajo la maceta? Nada predecible, verdad?
Sabes que siempre fui horrible escondiendo cosas.
Lo s. Bueno, te veo maana?
Sip.
Jackson se dio media vuelta y enfil hacia la puerta. Al segundo
siguiente retom su camino al mostrador.
Necesitas algo ms? Condones?
El chico se atragant con su propia saliva. Fue como si el pecho se le
hubiera enfriado de repente.
Qu? Cmo dices eso?
Ethan lanz una carcajada tan sonora que pareca estar demente.
Fue una broma! S que respetas a Eva. Pero, t no eres un santo,
Jackson Miller, cuntas veces has venido por ellos?
Eso fue hace mucho, ni siquiera tengo tiempo para eso ahora.
Y adems ests loco por mi dulce e inocente hermanita.
Jackson frunci el ceo.
No te burles de m.
Bueno. Entonces, qu necesitabas?
Jackson not una repentina sequedad en la boca. Le desagradaba la idea
de que Ethan pensara que solo quera acostarse con Evangeline. l era su mejor
amigo y el nico que comprenda cmo se senta.
Sin dejar de fruncir el ceo, dijo:
Aspirinas. Una caja.
Son 2 libras. Oye, no te enojes.
Me preocupa que pienses eso de m.
Ethan frunci los labios.
No lo pienso, Jax. Fue una broma.
Detrs de una broma, puede haber una verdad.
No, en absoluto. Si muriera maana o me fugara con un sexy
multimillonario moreno, deseara que Eva te tuviera para siempre. Porque s
que eres la nica persona que la amara y la cuidara como se merece, ms all
tus lmites. Solo t, entiendes?
 Jackson asinti y dej el dinero sobre el mostrador.
Aprecio eso. Acabas de hacerme sentir mejor.
Lo s.
Cuando sali de la farmacia, se dirigi a la patrulla con aquella frase de
Ethan en la cabeza, repitindose una y otra vez S que eres la nica persona
que la amara y la cuidara como se merece, ms all tus lmites.
Tienes razn, Ethan.
Aparc frente a su casa quince minutos despus. No haba mucho trfico
a esa hora, de otra forma hubiera tardado ms. Se gir hacia Evangeline, y al
notar que an segua profundamente dormida, decidi no despertarla. Se baj
del coche y atraves el pequeo jardn. La llave estaba donde Ethan le haba
indicado, as que la meti en la cerradura y la hizo girar.
Decidi dejar la puerta entreabierta para cuando regresara con
Evangeline.
Volvi al vehculo, le desabroch el cinturn de seguridad y la alz en
brazos. Tuvo que hacer un poco de esfuerzo y tener cuidado para sacarla sin
golpearla con el techo del coche.
Atraves el jardn otra vez y cuando lleg hasta la puerta, le dio un ligero
empujn con la punta del pie. Evangeline pareca sedada. Por un momento
pens en dejarla en el sof, pero al final decidi subirla al cuarto para que
descansara ms cmoda. Cuando entr en la habitacin, la deposit sobre la
cama, le quit los zapatos, la chaqueta y la tap con una manta en un gesto tan
dulce que hasta l mismo se sorprendi.
Era una noche despejada y la luna se reflejaba en la piel de Evangeline
otorgndole un color similar al de la porcelana.
Con la sensacin de no poder respirar, se qued mirndola unos
minutos. No caban dudas de que estaba encantado con ella. Se pregunt qu
sera de ellos con el correr de los das. Tendra alguna posibilidad de iniciar
una amistad o algo ms? Solo deba tratarla como siempre haba querido, como
se mereca.
Le acarici la mejilla con el dorso de la mano. Su piel era tan tersa.
Eres preciosa, Evangeline.
Respir profundo y se dirigi hacia la puerta.
La mir por ltima vez.
Exactamente como Ethan haba dicho.
Con todo, ms all de sus lmites.
 Captulo 16

La maana siguiente amaneci soleado y hmedo.

Jackson aguard un par de horas junto con la familia de Amanda hasta
que se hiciera el horario de visita. Aquella maana se haba levantado ms
temprano que de costumbre; o mejor dicho, no haba logrado conciliar el suelo
porque cada vez que intentaba dormirse tena la sensacin de que lo llamaran
desde hospital. En su cabeza estaba demasiado preocupado por Amanda,
mientras que a su corazn lo segua ocupando Evangeline. Eran tipos de
amores muy diferentes. A Amanda la adoraba debido a la capacidad que ella
pareca tener para comprenderlo como nadie. La amaba como a una madre, y la
consideraba un ejemplo a seguir como persona. Lo de Evangeline era muy
distinto, su esencia lo consuma y senta que necesitaba cada da un poco ms
de ella. Teniendo en cuenta que nunca haba sucedido nada entre ellos. De
hecho, ese era el hilo del que tiraba su razn, cmo es posible tener
sentimientos tan profundos por alguien a quien nunca has tocado? Por alguien
que nunca te dio un abrazo siquiera. Por alguien al que parece que no le
agradas del todo. No tena lgica. Acaso l amaba lo que crea que vea en
ella? Slo su imagen? O en el fondo estaba seguro de que Evangeline era tan
transparente que lo que Jackson vea era real?
No estaba seguro. Sin embargo, cuando ella apareci en el bar, fue como
si su cuerpo hubiera sido liberado del dolor. Eso s era real. En ese instante lo
sinti, y ahora lo segua sintiendo. Era como el aroma que dejan los jazmines en
un cuarto.
La sala de espera del Royal Liverpool University Hospital estaba repleta,
y no era de esperarse lo contrario. No obstante, en la sala de la Unidad de
Cuidados Intensivos solo estaban la hermana de Amanda, Evie, y en la otra
punta, un hombre de unos cuarenta aos.
Segn le cont Evie, Amanda fue operada inmediatamente despus de
llegar al hospital como era de esperarse debido a la gravedad de su herida; los
mdicos pudieron extraerle la bala con xito y detener la hemorragia a tiempo.
Un par de horas despus, se la traslad a la UCI.
Ahora estaba fuera de peligro. No podra sentirse ms aliviado.
Eran las nueve cuando Jackson lleg. Saba que el mdico encargado de
darle el parte de cmo iba evolucionando su salud, no los informara sino hasta
el medioda, pero necesitaba sentirse til. Si la familia necesitase algo, l se
ofrecera con gusto. Adems, el horario de visita estaba programado para las
nueve y media. Con suerte (y si estaba despierta) podra ver a Amanda.
Y as fue.
 Una enfermera apareci sobre las 09.33 para informarles que podan
pasar a verla. La regla del hospital para esa sala era de solo dos personas por
paciente, media hora, pero Jackson le dijo a Evie que pasara ella y luego l.
Est seguro?
S, no se preocupe. S que quiere tener un momento a solas con su
hermana.
Gracias.
Al cabo de quince minutos, Evie regres. Jackson se dio cuenta de que
haba estado llorando. Eso le parti el corazn, porque significaba que Amanda
estaba peor de lo que le haban informado.
Ella est bien? dijo al tiempo que le tomaba una mano. La chica
pareci sorprenderse ante el contacto.
S, lo siento. Es que anoche por un momento cre que, no se
preocupe.
Lo s. Yo tambin sent que podra no salir bien. Pero ahora est fuera
de peligro. Tenemos que agradecer eso.
La chica asinti y se enjug las lgrimas.
l le sonri y la acompa a su asiento.
Cuando Jackson entr a la UCI y vio a Amanda intubada, sinti una
opresin el en corazn. Respir hondo y se acerc a ella.
Hola dijo.
Hola. Evie dijo que un muchacho apuesto aguardaba en la sala de
espera para verme susurr ella en lo que intentaba ser una broma.
No minti. Era yo. La sigui l y sonri. Cmo te sientes?
Un poco dolorida, pero mejor.
Jackson acerc una silla y se sent al lado de la cama. Ella an estaba un
poco plida y su voz se oa como si estuviera susurrado, tal vez producto de la
anestesia. Busc su mano y la apret.
Perdname, Amanda. No s cmo disculparme contigo.
Ella sacudi la cabeza.
Qu? No, Jax. No fue tu culpa.
S que lo es, no llegu a tiempo por ti.
No haba forma de llegar a tiempo. Hiciste lo que pudiste, y salvaste
mi vida.
Qu?
Ella asinti, con los ojos hmedos.
Evie me cont lo que la doctora le dijo: que si t no hubieras llegado
en ese momento respir profundo, podra haber muerto. No necesito ms
que eso para decirte gracias.
Jackson le sonri. Las lgrimas pugnaban por salir.
Me hubiera gustado hacer ms.
 Jax, te conozco desde hace casi cinco aos? l asinti. Y t
siempre fuiste de gran ayuda para m y para mi hijo. Nunca voy a terminar de
agradecerte.
Est bien. Pero escucha, si necesitas algo, solo dmelo. Si tu madre o tu
hermana, o Jonathan, necesitan algo, dmelo.
Amanda asinti.
l te quiere, recuerdas cuando dijo que eras como su hermano mayor?
Eso es un gran logro. Jonathan no es amistoso con todos.
Es un pequeo increble.
Amanda, con esfuerzo, alz la mano hacia el rostro de Jackson y le
acarici la mejilla con suavidad. l cerr los ojos un instante.
Eres un buen muchacho, Jackson Miller. Y algn da sers un gran
hombre.
Y t eres un ejemplo a seguir, Amanda.
Ella baj la mirada como si estuviera avergonzada.
Lo que me lleva a decepcionarte justo ahora.
Jackson frunci el ceo, confundido.
A qu te refieres?
A la razn por la que David me atac. Fue mi culpa.
No existe razn vlida para hacer lo que te hizo. Y creme, pagar por
ello.
Amanda lo observ como si estuviera a punto de contarle el peor de sus
secretos.
S que no, pero estoy segura que lo motiv.
No entiendo qu intentas decirme.
Amanda respir hondo, unas lgrimas brotaron de sus ojos y cayeron en
la almohada.
Estoy embarazada.
Los ojos se Jackson se abrieron ms. No vea el lado negativo de que lo
que Amanda le deca, excepto por el hecho de que seguramente era de David.
T y l?
Ella se enjug las lgrimas.
No me digas que te forz. Amanda, si l te
No dijo negando con la cabeza. No es suyo. Por eso enfureci
cuando se enter. Fue mi culpa. Antes de ir a casa dej a Jonathan con Evie para
que lo cuidara. bamos a estar unos das en su casa porque yo ya no poda
soportarlo ms. Me estaba asfixiando. Henry quera acompaarme, pero
imagnate, hubiera sido peor. Yo lo tema.
Henry?
El padre de este nio dijo y acarici su vientre. Es un buen
hombre, y estoy enamorada de l.
Por qu no me dijiste nada? Podra haberte ayudado.
No quera que me miraras como si fuera una mala esposa.
 No te juzgo por buscar refugio en otra persona, por lo menos l te
merece?
Amanda sonri.
Es un buen hombre, y adora a Jonathan, que a fin de cuentas es lo ms
importante.
Jackson le regal una sonrisa dulcificada.
Me alegro mucho por ti, sabes si alguien le avis que ests aqu?
Evie me dijo que est fuera, en la sala de espera.
Espera, l era el apuesto? Tendra que haberlo imaginado.
Amanda rio.
Me alegra que puedas comprenderme porque siento que lo quiero
muchsimo.
Apuesto a que te quiere tambin, me das permiso de hablar con l
cuando salga?
Me parece bien.

Desayuno! Grit Ethan tan fuerte que su hermana se sobresalt. Si

no hubiera estado durmiendo pegada a la pared, tal vez se habra cado.
Eva abri los ojos y suspir con fuerza. El corazn le lata rpido a causa
del susto. Se rasc la cabeza y se destap. El reloj marcaba las once y cuarto de
la maana.
Ethan, voy a matarte por despertarme as!
No recordaba cmo haba llegado hasta su cama, lo que s recordaba era
haberse dormido en la patrulla de Jackson un poco despus que salieran del
Lloyds. El resto era un misterio, y como no haba bebido ms que dos latas de
Ginger Ale, supuso que si algo ms hubiera pasado, lo habra recordado.
Jackson me habr trado hasta mi cuarto?
Eva se estremeci.
Y al parecer alguien le haba quitado los zapatos y la chaqueta. Y la
haban cubierto con una manta.
Se toc la cintura y las piernas. Y buf.
Oh, mierda. Me dorm con la ropa puesta.
Ethan se ech a rer y ella lo fulmin con la mirada.
Interesante dijo l.
No si eres t el que debe plancharlo luego.
Eva se sent al filo de la cama y se frot el rostro con las palmas de las
manos.
A qu hora llegaste? le pregunt a su hermano.
A las seis. Estabas desmayada cuando entr a verte. Al parecer alguien
la pas muy bien.
 Ethan alz mucho las cejas, insinuando algo que estaba segura no haba
ocurrido.
Pero, por qu no lograba recordar?
Recuerda algo. Recuerda algo.
Eres preciosa, Evangeline. Aquella frase se col en su mente. Tuvo un
sueo en donde haba odo eso. En donde lo haba odo a Jackson decirle eso.
No mucho. Escucha, t me quitaste los zapatos y la chaqueta?
Ethan neg con la cabeza. Tena cierto aire picaresco.
Nop. Me enter que te encontraste a Jax en Lloyds y que luego te trajo
a casa. Ah tienes la respuesta, ha mejorado tu relacin con l?
Eva apret los ojos.
En primer lugar, nunca he tenido ningn tipo de relacin con l
Ethan puso los ojos en blanco y sonri de lado. No hagas eso. Y en segundo,
puede que haya estado amistoso anoche, pero eso no quiere decir que no vuelva
a ser el mismo hoy.
Su hermano chasque la lengua al tiempo que negaba con la cabeza.
Le das muy poco crdito al chico que al parecer anoche te arrop.
Las mejillas de Eva enrojecieron un poco.
Ya, pero estoy en lo cierto, o no?
Bueno, no s. Pero me inclino ms por el no.
Por qu no me extraa que lo defiendas?
Porque es mi mejor amigo.
Y yo soy tu hermana!
Exacto. Si te defraudo, seguirs querindome con toda tu alma. Mira,
Eva, conozco a Jax mejor que t, y no te miento cuando te digo que hay ms de
ese chico de lo que t ves.
S que hay ms. No soy idiota.
Por qu me ests diciendo eso?
Ethan se encogi de hombros.
Por nada en especial, es solo una charla matutina.
De pronto, Eva record el sobre que Jackson le haba dejado la noche
anterior.
Hablando de charla matutina, qu eran esos papeles que Jackson te
trajo ayer?
Ethan pestae.
Unos formularios, nada importante.
No veo cmo unos formularios de ingreso a la polica sean poco
importantes, por qu no me lo dijiste? Quieres quedarte aqu? Habra
entendido.
No te lo dije porque no estaba seguro. Todava no lo estoy. Es, lo que
intento decirte es que quiero formarme un futuro, Eva. Estoy plantendome la
posibilidad de quedarme un ao ms en Liverpool, y ver si luego me trasladan
a Londres para estar cerca de ti.
 Eva le sonri con dulzura. Tena que dejar de querer arrastrar a Ethan
hacia sus sueos y dejar que l tomara su rumbo.
Sabes que no tienes que seguirme, verdad?
Ethan alz las manos para apoyarlas sobre los hombros de ella.
S, pero eres mi hermana pequea. Quiero seguirte.
Tienes amigos aqu. Bueno, t mejor amigo. Tal vez no quieras
distanciarte de l. Yo no tengo nada que perder y entendera si quieres
quedarte.
Ethan extendi las manos para que Eva las tomara. La oblig a
incorporarse y luego la envolvi en un fuerte abrazo.
Tal vez t tambin puedas encontrar a alguien por el que quieras
volver a casa susurr.
Evangeline sacudi la cabeza.
No, Ethan. Aparte de ti y mam, no hay nada ms para m.
El chico sonri mientras la apretujaba contra l. Eva saba que Ethan no
la abandonara jams. Tampoco quera ser egosta y prohibirle vivir su vida,
aunque lo necesitase.
Nunca digas nunca, chiquitita. Ahora vamos a desayunar.

Jackson bebi otro sorbo de soda mientras esperaba a Pandora en

Miggss, una cafetera del centro. Su hermana haba ido a la biblioteca a retirar
algunos libros de medicina, para estar segura de la carrera que planeaba seguir,
y luego se encontrara con l.
Ahora que haba visto a Amanda con sus propios ojos, estaba ms
calmado. Sumado a eso, por el otro lado estaba el tal Henry; era obvio que l la
quera. Cuando hablaron en la sala de espera de la UCI, Jackson atisb en los
ojos y en las palabras del hombre, que realmente estaba perdido por Amanda.
Eso era lindo. Solo esperaba que las cosas le salieran bien.
Jackson respir hondo. Iban a tener un beb. Increble.
Enderez la espalda y se apoy contra el respaldo de la silla. De repente
se pregunt qu se sentira la sensacin de saber que aquella persona a la que
quieres, lleva en su vientre el fruto de ambos. Pens en lo feliz que se haba
sentido su madre cuando estaba embarazada de Pandora. l tena solo cinco
aos, pero recordaba ese da con lujo de detalle. l haba estado dibujando un
dinosaurio (espantoso) en la sala para regalrselo a su padre, cuando su mam
entr con lgrimas en los ojos. Jackson haba abierto mucho los ojos para
observarla mejor hasta que se dio cuenta que ella no lloraba de tristeza, sino de
felicidad. Ms tarde, cuando su padre lleg, su madre les cont que en siete
meses seran cuatro integrantes en la familia.
 Jackson ador a Pandora desde ese mismo da.
Durante algunos instantes, Jackson se perdi en la imagen de cmo sera
ahora su familia si sus padres no hubieran muerto. Estaba seguro de que con lo
protectora que era su madre, nunca lo habra dejado ingresar a la polica; o por
lo menos se lo habra hecho muy difcil. Tambin estara orgullosa de la carrera
que iba a seguir Pandora. En cuanto a su padre, seguramente s lo habra
apoyado, siempre lo haca. Pandora correra con la misma suerte, excepto por el
tema de Gabriel Coven, quien tendra que andarse con cuidado.
Diez minutos despus, vio a Pandora entrar a Miggs por la puerta del
frente. La chica serpente entre las mesas y cuando lleg a su mesa, deposit
una pila de tres libros azules.
Veo que vas a leer dijo l.
Planeo tomar algunas anotaciones.
Y qu hay de los que sacaste la semana pasada?
Ya los acab.
Jackson le hizo a la mesera una sea para que se acercara. La mujer
estuvo de inmediato a su lado. Pandora pidi un t con un emparedado de
jamn y queso, y Jackson un caf con dos muffins. Le hacan acordar a Amanda.
Cmo hiciste para leerlos en tan poco tiempo?
Pandora abri uno de los libros y se lo enseo.
Estos en su mayora tienen imgenes, ves? Por eso los acabo rpido.
Jackson fingi examinarlos.
Ah, ahora entiendo dijo l sonriendo. No se parece en nada a mi
manual policial.
Bah, Jax, ese manual era una porquera.
Oye, me cost mucho estudirmelo. Tena cosas interesantes.
Pandora se ech a rer.
Lo s. Ahora me gustara saber por qu nos reunimos aqu y no en
casa.
Es malo que quiera tomar algo contigo? Pandora, nunca tenemos
tiempo charlar, solo en la cena. Y convengamos que muchas veces no ests muy
comunicativa.
Ella frunci el ceo.
Tal vez sea porque t te empeas en hablar algo que yo quiero olvidar,
Jackson.
Tienes que entenderme tambin a m, necesito esto. Necesito llevar
justicia a tu vida.
Pandora suspir.
No te molestes. No la quiero, es mucho pedir un poco de paz?
Jackson trag saliva. Odiaba esas charlas en las que pareca que a
Pandora no le importaba obtener su merecida justicia.
Solo quiero ayudarte.
 Desde que mam y pap murieron, lo nico que haces es ayudarme. S
que eso te hace sentir mejor, pero a veces me atosigas demasiado.
No es porque me haga sentir mejor, es porque te quiero.
La camarera les trajo el pedido y lo deposit sobre la mesa. Los hermanos
le agradecieron.
S, eso lo s. Pero necesito respirar espir profundo como si de
verdad le faltara el aire. S que es mucho pedir, pero, no puedes dejar lo que
sucedi atrs? Yo ya lo he hecho.
Jackson sinti que los ojos se llenaban de lgrimas. Le dola no estar de
acuerdo con Pandora.
No. En absoluto.
Ella lo mir con un terror evidente en sus ojos. Tena miedo, Jackson lo
saba.
Por qu me miras as?
No quiero perderte a ti tambin susurr ella.
A qu te refieres?
Pandora sacudi la cabeza. Una lgrima escap de su ojo e intent que su
hermano no la viera tan afectada, pero fue en vano.
A nada, no me hagas caso.
 Captulo 17

Jackson cerr los ojos por menos de un minuto. Pelear con Pandora lo
pona de psimo nimo. No quera que ella se enojara con l cada vez que
tocaba el tema. Se propuso un plazo de tres meses, que era lo que faltaba para
que su hermana comenzara la universidad. Si no obtena nada en ese tiempo
estipulado, arrojara la toalla. Tena que dejar de atormentarse porque
colapsara en cualquier momento.
Brendan tena razn.
Y al parecer Pandora tambin estaba de acuerdo.
Guard unos papeles dentro del cajn y apag el ordenador. Tena que
entregarle el informe sobre la detencin de David Davenport a su jefe, pero
decidi retrasarlo para el lunes, o tal vez acabarlo en casa. Esa tarde estaba con
el nimo por los suelos. Ni siquiera la dulce imagen de Evangeline dormida en
sus brazos logr cambiarle el humor.
Tamborile los dedos sobre el escritorio de madera que comparta con
Brendan. Se rompa la cabeza intentando encontrar la punta del ovillo a toda la
situacin. Haban pasado casi dos aos y cada sospechoso era un camino hacia
un callejn sin salida.
Y no era solo el asunto de Pandora. La muerte del conserje de la escuela
era el tema principal de la investigacin. El hombre haba muerto por estar en el
lugar y hora equivocado. Se trataba de un caso de asesinato en donde no exista
ningn culpable.
La idea de que su hermana podra haber corrido con la misma suerte le
pas por la cabeza como un pensamiento desgarradoramente posible. No lo
habra soportado.
A las cinco de la tarde, Gabriel le ofreci un vaso de caf mientras beba
el suyo.
Algo anda mal? pregunt.
Gabriel, algo siempre anda mal. Sobre todo en mi vida.
Gabriel se sent al otro lado del escritorio.
Pandora me cont la discusin que tuvieron hoy.
La manera en que Jackson lo mir y cmo alz ambas cejas, hizo que
Gabriel se encogiera de hombros. Era evidente que al chico lo incomodaba
hablar de su hermana con l.
Eso pas esta maana, acaso la viste?
Gabriel se removi nervioso en la silla y bebi otro trago de caf antes de
contestar.
Hablamos por telfono hace unas horas.
Ah, s? Quin llam a quin?
 Acaso es importante?
S. Cuando se trata de Pandora es importante.
Gabriel pareci tomar valenta.
Yo la llam, quera saber cmo estaba y adems quera carraspe
quera invitarla a salir.
Jackson entorn los ojos.
Y ests aqu porque?
Gabriel apret los labios.
Porque creo que es oportuno. Necesito saber si me vas a sacar los
brazos antes o despus.
Los ojos de Jackson brillaron con cierta malicia. Gabriel era un buen
muchacho, pero necesitaba asegurarse de que no daara a Pandora. Eso era lo
nico que le preocupaba. No eran solo celos ridculos.
Qu te respondi ella?
Que s.
Sin dudarlo?
Gabriel asinti. De repente pareca haberse vuelto inmune a la
fulminante mirada de Jackson.
A dnde quieres llegar, Jax?
A saber si ella te pidi que vinieras a hablar conmigo.
No, no lo hizo. Mira, aprecio mucho a Pandora.
Apreciar no es exactamente lo que creo que te sucede con ella lo
interrumpi. No estars tratando de saltar encima de mi hermana, verdad?
Dios mo, no. Escucha, soy franco con Pandora sobre mis intenciones.
No es culpa ma que quieras mantenerla encerrada. Te falta poner un dragn
para que la custodie.
Yo no la mantengo encerrada.
Gabriel se inclin sobre el escritorio.
Mira, Jackson, solo vine a hablar contigo porque no quera que ustedes
volvieran a tener una discusin por mi culpa, y porque creo que me
corresponde hacerlo. S que el hecho de que Pandora tenga una cita te
preocupa, y es a eso a lo que vine. A decirte que no te preocuparas con ella.
Si llegas a lastimarlas lo amenaz. Si llega a caer una lgrima de
los ojos de Pandora
Lo s! Vas a matarme.
Primero te romper las piernas.
No voy a lastimarla.
Jackson pens en Ethan y en cmo le haba confiado a Evangeline. Y
aunque era distinto porque ellos se conocan desde nios, l saba que Gabriel
nunca le haba dado razones para desconfiar.
Si haba alguien que cuidara a Pandora cuando l no pudiese hacerlo,
ese era Gabriel.
Jackson enderez la espalda y suspir.
 Est bien, Gabriel. Puedes tener una cita con mi hermana. Pero quedas
advertido.
 Captulo 18

Parados frente al extenso lago de Sefton Park, Gabriel acarici el brazo de

Pandora con sus dedos en un gesto tan dulce como carioso. Se haban detenido
unos momentos porque Pandora quera decirle algo muy importante. No poda
guardrselo ms. Y crea que aquel era el momento indicado de revelar sus
sentimientos.
Les haba costado llegar hasta ese lugar, en el que ella fuera capaz de
volcar su confianza absoluta en l. Ella, que le costaba relajarse cuando alguien
se le acercaba, encontr en Gabriel a la persona que siempre haba necesitado,
incluso sin saberlo.
No solo era la manera en que la trataba, sino tambin la paciencia que le
tena. Nunca la haba presionado, y siempre estaba dispuesto a ser su apoyo. l
era todo, en el completo sentido de la palabra.
Qu queras decirme?
Pandora alz una mano y le acarici con suavidad la mejilla hasta llegar
a su mandbula. Cerr los ojos por un momento y disfrut del aroma de su
colonia. Gabriel la miraba hipnotizado, sintindose afortunado de poder
contemplarla. Muy lejos quedaban las amenazas de Jackson en ese momentos,
all solo estaban Pandora y l.
Qu ms poda necesitar si tena esos bonitos ojos castaos frente a l?
Gracias susurr ella, esta noche ha sido perfecta.
Gabriel sonri con ternura.
Deba serlo, es nuestra noche.
Haban pasado una noche espectacular, con cine y cena.
Decidida a dejar el pasado en donde deba estar, Pandora lleg a la
conclusin de que quera que fuera solo Gabriel quien la tocara, quien borrara
los vestigios de su dolor, y nadie ms. Cuando l le acariciaba el rostro, los
brazos o la espalda con suave timidez, ella se senta segura y amada. Su tacto
era un blsamo reconfortante para sus miedos. Pandora conoca la devocin
que Gabriel senta por ella, y eso haca que lo quisiera todava ms.
Eres demasiado generoso conmigo, te he apartado cientos de veces,
Gabriel, y aun sigues aqu.
Gabriel le tom el mentn con sus dedos y la oblig a mirarlo a los ojos.
Nunca me dara por vencido contigo, Pandora. Quiero que seas feliz. Y
aunque suene orgulloso, quiero ser yo quien te de esa felicidad. Siento que es
mi propsito.
Ella sonri.
Me haces feliz. No cre que eso fuera posible. Simplemente t.
Los ojos de l se iluminaron ante la confesin.
 En cuanto Gabriel le devolvi la sonrisa con devocin, Pandora se puso
de puntillas y lo bes con cierta timidez. El chico le rode la espalda con ambos
brazos hasta que sus cuerpos quedaron fundidos. Al principio se trat de un
beso casto, pero no por eso menos perfecto. Era un beso delicado, dulce y
tierno. Pandora sinti ambos corazones latir con fuerza; Gabriel tambin lo
sinti, percibir esa perfecta sincronizacin le produca una emocin difcil de
explicar.
l le desliz una mano desde la espalda hasta la nuca para sostenerla
contra sus labios. La calidez de la unin hizo que ambos se estremecieran. A
medida que pasaron los minutos, el beso se volvi ms apasionado y con ello, el
corazn de Pandora lati con ms prisa. Con suaves besos, Gabriel hizo un
camino desde sus labios hasta su cuello. Al instante que lo sinti, un gemido
inconsciente escap desde lo ms profundo de su ser. Las manos de l se
hundieron en su melena oscura y ella volvi a gemir. Ambos decan palabras
inconclusas mientras los labios se devoraban con vehemencia, y Pandora sinti
que nada poda ser mejor.
Cuando se detuvieron, Pandora se abraz con ms fuerza a l y enterr el
rostro en su cuello, entonces sonri. Una lgrima de felicidad rod por su
mejilla. Gabriel le acarici el cabello con las yemas de los dedos sintindose
completo.
Caminaron unos metros de la mano hasta encontrar un asiento frente al
lago. A lo lejos, contemplaron las luces del jardn botnico. Era demasiado bello
como para dejarlo pasar. Al igual que Gabriel respecto a la belleza de Pandora.
Eres muy hermosa, te lo he dicho?
Pandora se acurruc sobre su pecho.
Una diez veces hoy dijo sonriente.
De verdad? Pues siento que no es suficiente. Tendr que decrtelo mil
veces ms.
Lo dices para hacerme sentir bien, pero no hace falta. Contigo me
siento bien.
Me hace feliz or eso, sabes?
Ella asinti.
Se quedaron en silencio unos momentos hasta que Gabriel decidi sacar
el tema de Jackson. Le cont a Pandora que haba hablado con l para decirle
que la haba invitado a una cita.
Y cmo se lo tom? Por eso no se volvi loco cuando le coment que
ibas a buscarme.
Cuando enrojeci, tena miedo de que se transformara en Hellboy.
Pandora se ech a rer.
Tienes razn, cuando llamaste para preguntarme si quera salir
contigo, en lo primero que pens fue en tu seguridad brome a medias.
Pero tranquilo, Jax solo intenta cumplir no solo su rol de hermano, sino el de
mam y pap. No puedo culparlo.
 Te ama mucho. Es de esperar que te cuide as.
Pandora suspir y se apart de Gabriel para mirarlo a los ojos. De
repente sinti que estaba traicionndolo al no contarle todo lo que sucedi
aquella noche. Para ella sera importante que alguien supiera l resto de la
historia, pero poner en peligro a Gabriel no estaba en su lista. Primero dejara
que ese maldito la matara.
Lo s, y est en lo cierto. A veces el miedo vence mi fortaleza y me
siento tan desprotegida.
Gabriel le acun el rostro entre las manos mientras le besaba la frente con
ternura.
Siempre has tenido a tu hermano, y ahora me tienes a m. Creme que
te cuidar con mi vida, Pandora.
No es tan simple.
Claro que s, solo tienes que dejarme. Te cuidar y no tendrs de qu
preocuparte.
Gabriel la volvi a besar y luego se apart para mirarla.
No quiero que salgas lastimado por mi culpa.
No lo har.
S que lo hars, t no lo conoces. l es capaz de cualquier cosa.
 Captulo 19

La noche haba cado haca unas cuantas horas cuando Pandora se

despidi de Gabriel en la puerta de su casa. Tras un abrazo y un beso, que
rezumaban amor, se oblig a soltarle la mano para buscar las llaves en el
bolsillo trasero del vaquero.
No quiero dejarte susurr l mientras se acercaba y pegaba su frente
contra la de ella. Era cierto que no quera dejarla. Y ella, tal como nunca le haba
sucedido, tampoco quera dejarlo. Ya era tarde, casi las tres de la madrugada, y
tena la impresin de que Jackson estara al otro lado de la puerta.
Gabriel le prometi que pasara al da siguiente para verla.
Pandora le rode la cintura con los brazos y hundi el rostro en su pecho.
l ola estupendamente bien, y ella se imagin abrazndolo a cada segundo por
el resto de sus das. Podra parecer demasiado exagerado, pero ella se senta as.
Antes de soltarla a regaadientes, Gabriel le bes la coronilla y luego se
separ unos centmetros para poder admirarla. Le acarici la mejilla con el
pulgar y le dio un suave beso, como si fuera la primera vez que lo haca.
Pandora cerr los ojos y dej escapar un suspiro. Gabriel se inclin hacia
ella hasta que sus frentes estuvieron unidas otra vez.
Gracias por ser un privilegio susurr l, y despus invoc las
palabras que ella le haba dicho antes. Esta noche ha sido perfecta.
Ella lo mir, por completo; pase sus ojos por aquella mirada clida y
por la lnea del mentn hasta detenerse en su boca. Se pregunt si sera posible
seguir viviendo sin uno de sus besos. Despus de probarlos, no quera nada
ms. Gabriel tampoco. Pandora significaba tanto para l, que de solo pensar en
perderla, le entraba el miedo. Y, adems, no le gustaba cuando ella deca que no
quera que saliera lastimado por su culpa. Como si eso fuera posible.
Despus de despedirse por ensima vez, entr a la casa y tras cerrar con
llave, trab todos los pestillos. Fue a la cocina y abri el refrigerador para beber
un vaso de agua helada. Subi al bao para darse una ducha. Cuando sali de
la baera, se envolvi en una toalla y se dirigi hacia su cuarto para ponerse el
pijama. Fue entonces cuando oy unos quejidos provenientes de la habitacin
de su hermano. Se puso las pantuflas y fue hasta all.
Abri la puerta del cuarto y atisb que el reflejo de la luna iluminaba un
cuerpo rodando en el centro de la cama; de un lado al otro.
Jax? lo llam en voz baja. Si es que estaba teniendo una pesadilla,
lo ltimo que pretenda era asustarlo.
Jackson alz la cabeza.
Pandora? dijo. Expuls un suspir y se levant. Mir su reloj y
comprob que eran casi las cuatro de la madrugada. Pandora te sientes bien?
Qu sucede?
 Pandora frunci el ceo, ms para s misma que para su hermano. Si
Jackson estaba despierto por qu se quejaba tanto. Tal vez le dola alguna parte
del cuerpo. Se acerc a su cama y prendi la luz del velador.
A m nada, t eres el que se est quejando y rodando en la cama como
si te sintieras mal.
Jackson la contempl en silencio por unos momentos y pareci
percatarse de que la muchacha llevaba el cabello mojado. Se volvi hacia el reloj
digital otra vez.
Acabas de ducharte?
Ella asinti.
l entorn los ojos. Estaba un poco plido, y a pesar de que la noche
estaba fresca, haba sudado mucho. De inmediato se preocup. Jackson no sola
enfermarse, y cuando lo haca, sufra bastante.
Y, en efecto, ahora estaba temblando.
Cmo que acabas de ducharte? A qua qu hora llegaste,
Pandora?
Pandora exhal y rod los ojos.
Hace un rato.
Dios me qued dormido, te dije que te esperara despierto, y despus
con esto de los dolores
Espera, qu? Dolores?
Me despert hace un rato y la cabeza me estallaba. Voy a tomarme un
analgsico.
Pandora se levant con urgencia.
No, no te levantes. Yo voy, quieres algo ms?
Jackson dej caer los brazos a los costados de su cuerpo.
Est bien, gracias. S, viste esa crema para dolores musculares que
est tambin en el botiqun de primeros auxilios?
Ella se volvi hacia l con los brazos en jarra y una mirada de
preocupacin.
Qu te duele? lo interrog.
Un poco los hombros y el cuello.
Ests temblando, Jax.
Estoy bien, lo prometo.
Pandora estir el brazo para tocarle la frente con el dorso de la mano.
Tu rostro est helado. Tienes que ir al doctor. Tessa siempre te lo dice.
Y creo que es un buen momento para que le hagas caso.
Jackson mene la cabeza, en claro desacuerdo con ella y con la mujer
ausente.
Ay, estoy bien, Pandora. Tan solo debe ser que me est por dar una
gripe. Ahora me tomo estos analgsicos y maana voy a la farmacia.
No, tienes que ir al doctor.
Veremos, si tengo tiempo.
 Jax! exclam en tono reprobatorio.
Est bien, ver qu puedo hacer. Lo importante es que t ests bien, te
sientes bien?
Ella entorn los ojos.
Yo estoy perfecta. No me cambies de tema.
Ay, mi cabeza, vas por esos analgsicos?
Jackson se llev una mano a la frente en un gesto dramtico y Pandora
rod los ojos, un poco enojada.
Vaya, a veces te comportas como todo un nio. Tendr que hacer un
par de llamadas a Tessa para que venga a verte dijo esto ltimo mientras se
encaminaba hacia el pasillo.
Veinte minutos despus, el sueo comenzaba a hacerse presente en
Pandora. Jackson ya no temblaba tanto, y los dolores de cabeza cesaron.
Estars bien?
Se supone que es m deber cuidarte susurr l, algo melanclico.
Eres mi hermano, tambin es mi deber.
Pero soy tu hermano mayor.
Cinco aos no es una eternidad.
Jackson frunci el ceo.
Cmo es que eres tan lista?
Pandora sonri.
Soy una chica, y las chicas somos listas.
Veo que no tienes problemas de autoestima.
La saqu de ti.
Ahora era l quien sonrea. A Pandora no le agradaba nada la palidez de
su rostro, pero no dijo nada.
Tienes razn, soy perfecto.
Ambos rieron y un par de minutos despus, Jackson se qued dormido.
Pandora esperaba que aquellos sntomas no trajeran consigo nada malo. Su
hermano, tozudo y as como era, era lo nico que tena. Si a Jackson le suceda
algo, no estaba segura de poder soportarlo. Y mucho menos si le ocurra algo
por su culpa.
 Captulo 20

El cielo del lunes por la maana amaneci encapotado, y el servicio

meteorolgico auguraba intensas lluvias por la noche. Sin embargo, alrededor
de las seis de la tarde, las primeras gotas fras comenzaron a caer con fuerza
contra las ventanas. La temperatura haba descendido por lo menos diez
grados.
El rostro de Jackson segua ceniciento; an le dola la sien y senta
algunos mareos momentneos, pero era bueno fingiendo que estaba bien por lo
que cuando Pandora se fue no se dio cuenta de su estado de salud real.
Despus de beber una taza de t para recuperar fuerzas, se desliz sobre
el sof a mirar las noticias mientras esperaba que se hiciera la hora de ir a la
estacin de polica.
Fuera el viento meca con fuerza las ramas del rbol junto a la ventana, lo
que provocaba que stas chocaran contra el cristal.
Su telfono mvil son. Era Theresa. No tena que ser muy listo para
saber que Pandora se haba comunicado con ella para que hablase con l.
No piensas ir al mdico? solt la mujer sin ms.
Jackson frunci el ceo.
Hola, querida Theresa, cmo ests? Yo bien.
No intentes cambiarme de tema, Jackson, te conozco como si fuera tu
madre. Pandora me dijo que no estabas sintindote muy bien, qu ocurre?
Nada en particular, algunos dolores de cabeza. Quiz me agarre una
gripe. Nada de lo que debas preocuparte, est bien?
Bueno, s, pero sabes que me preocupo mucho por ti, cario.
Claro que lo s, Theresa. S que soy tu favorito entre todos. Tu
predilecto.
Jackson oy a Theresa rer con fuerza.
Veo que tu autoestima nunca se enferma.
Nunca. De hecho, es una parte vital de m.
Ahora me doy cuenta.
El llanto de un nio pequeo reson en el telfono.
Ese es tu nieto? pregunt l, siempre pareca olvidar que Theresa
tena una familia legtima a la que cuidar; hijos, nietos y hasta un bisnieto.
As es. Escchame, cualquier cosa que necesites solo llmame,
entiendes?
Afirmativo.
Y si te sientes mal, ve al mdico, Jackson.
Jackson suspir.
Claro, Theresa. Tengo todo anotado.
No me hagas chistes cuando estoy preocupada por ti.
 No tienes que estarlo, estoy perfecto, s?
Theresa dej escapar el aire.
De acuerdo, te llamar luego, adis. Te quiero.
Tambin te quiero, Tess. Adis.
Jackson dej caer el telfono sobre el sof y estir las piernas. Su lgica
de cabeza dura le deca que deba ser l quien se preocupase por los dems, y
no al revs. Siempre haba necesitado sentirse un pilar, y ahora pareca que
estaba cada vez ms cerca de derrumbarse. En momentos como aquellos,
cuando se senta en medio de un conflicto interno, su madre lograba aclararlo
como nadie. Pareca como si siempre tuviese la respuesta correcta. Se pregunt
qu le dira ella, pero por ms que lo intent no logr encontrar las palabras
adecuadas. l no haba heredado ese don, Pandora s. Jackson se pareca a su
padre, cabeza dura hasta los huesos.
De pronto la lluvia comenz a amainar. Aprovechando el momento,
Jackson decidi ir a buscar los formularios de inscripcin a la casa de Ethan.
Ethan no est.
Muy bien, saba que en casa solo poda estar Evangeline. No era algo
malo. Tena que llevar esos formularios esa misma noche. Michel Barns, quien
reclutaba a los nuevos oficiales, pasara por la estacin alrededor de las ocho.
Tena que salir antes de que se largara a llover otra vez. Aunque primero
deba hacer algunas cosas innecesarias; como servirse un vaso de agua que no
bebi o lavarse las manos ms del tiempo necesario. Revis cada una de las
puertas y esper que el sujeto del clima apareciera de nuevo en el canal de
noticias.
Era una sensacin extraa; nunca se haba sentido empequeecido antes
de verla. Y all estaba, en ese momento, las emociones lo abrumaron. O tal vez
fuera el dolor de cabeza. Lo cierto era que no se senta como s mismo.
Al final, cuando decidi salir, hundi los puos en la chaqueta y cruz la
calle corriendo (bajo la llovizna) hacia la casa de los Niggel. En un rpido
movimiento, se sacudi el cabello y toc el timbre.
Sinti un repentino mareo que lo oblig a apoyarse sobre el umbral de la
puerta.

Eva estaba tendida en la cama, oyendo una cancin de Blind Melon que
le recordaba mucho a Ethan, cuando el timbre de entrada son. De seguro era
algn vendedor, pens. Si era algo urgente tocaran una vez ms. Y as fue.
Mir la hora. Eran ya ms de las siete.
Se quit los auriculares, dej caer los pies al piso y se levant con pereza.
Se acerc a la ventana para ver quin era. Por suerte desde all se vea con
mucha claridad. Si fuera un vendedor podra volver a su acogedora y mullida
cama y a su msica. Pero el sujeto que aguardaba tras su puerta distaba mucho
de ser un vendedor.
Se pregunt qu querra ahora. Ethan no estaba en casa y l lo saba muy
bien. Como si fuera natural en ella, busc un suter bonito y se cambi los
pantalones deportivos por unos vaqueros. Mientras bajaba las escaleras, se at
el cabello en una coleta alta y la ajust. Se molest consigo misma por aquella
innecesaria preocupacin por su apariencia, sin embargo, era algo con lo que
lidiara despus.
Cuando abri la puerta se encontr con un Jackson poco habitual;
encorvado sobre el umbral, la miraba con los ojos apagados y el rostro plido.
Luca agotado. Y no era algo que a Eva le resultase extrao, porque con lo que
recientemente le haba sucedido a su amiga, era de esperarse que no estuviese
en su mejor momento.
Una ligera y fra brisa se col entre los dos.
l estaba vestido para ir a trabajar.
Hola la salud casi en susurro.
Hola, Jackson. Ethan no est por si vienes a buscarlo.
l sacudi la cabeza.
No, lo s. Solo vine porque tengo que llevarme el formulario de
inscripcin.
Aquel maldito formulario que alejaba a Ethan de sus planes.
Ahs, creo que lo dej en su habitacin. Pasa, ir a buscarlo.
No te preocupes me quedo aqu replic l.
Est lloviznando, Jackson. Entra.
De acuerdo dijo atravesando el umbral. Cerr la puerta detrs de s
para que el fro no se colase ms. Tena la chaqueta un poco hmeda, pero no
era nada de lo que debiera preocuparse. Gracias.
Eva le sonri a medias.
Pasaron al living y Jackson se qued en medio de la sala con los brazos
cruzados sobre el pecho. Eva not el esfuerzo que haca para mantenerse
erguido y no le gust para nada lo que vea.
Esprame aqu que enseguida vuelvo. Toma asiento.
l asinti.
Jackson se qued mirndola durante unos momentos.
Evangeline? dijo antes de que ella se alejara lo suficiente por la
escalera como para no orlo.
Ella se volte y su corazn comenz a golpear descontroladamente. Tuvo
la sensacin de que Jackson iba a decir algo importante. Su mente dej aflorar
los recuerdos del pasado viernes cuando se haban encontrado en el bar; se vea
similar pero ella se haba dado cuenta de que algo andaba muy mal. Aun as, l
tuvo sus momentos de alta autoestima. Ahora lo perciba de otra manera, como
si no se sintiera bien.
S?
 Su voz surgi ms dbil de lo que haba esperado.
Te molestara que vaya a la cocina por un vaso de agua?
Como un tren que se ha pasado de estacin y debe volver, su corazn
comenz a latir lento y pausado hasta normalizarse.
Se senta decepcionada? De qu?
Por supuesto.
Eva se volte y corri escaleras arriba. Entr al cuarto de Ethan y rebusc
en el cajn superior de su cmoda, donde habituaba a guardar las cosas
importantes. Encontr el sobre de papel madera debajo de algunas facturas. No
sali del cuarto durante los minutos siguientes. Una parte de ella se qued en lo
que haba sucedido. Por qu se decepcion si ahora estaba segura de que
Jackson no dira nada trascendental? Ese era su problema, siempre esperaba
algo ms. No quera que fuera as con l.
Apart la vista del sobre y regres a la planta baja. Se dirigi hacia la
cocina donde la aguardaba Jackson.
Ella le arrebat el vaso de la mano antes de que l lo soltara.
Jackson, ests bien?
l cerr los ojos. No contest. Eso no le agradaba.
Jackson? insisti Eva.
Jackson se presion la palma contra la frente. Le tom unos pocos
segundos darse cuenta de lo que iba a suceder.
Evangeline
Eso fue lo ltimo que dijo antes de desvanecerse. Ella corri hacia l para
sujetarlo pero por ms fuerza y voluntad que puso, fue imposible mantenerlo
erguido. Jackson pesaba muchsimo.
Ay, Dios. Ay, Dios. Tengo que llamar a una ambulancia
Un desmayo bien podra ser algo de poca importancia, pero en algunos
casos tambin significaba algo muy malo.
No quera pensar en eso.
No quera pensar en que algo malo podra pasarle.
Tom el rostro de Jackson entre sus manos y lo llam unas cuantas veces.
Estaba helado!
Jackson! Volvi a llamarlo con determinacin. Dios mo, est
helado!
Su estmago se retorci.
Le revis el pulso.
Tena pulso! Y por suerte ahora ella tambin. Pero an segua
preocupada.
Sin quitarle la vista de encima corri hasta el living, tom el telfono y
volvi a la cocina.
Marc a emergencias.
Vamos, vamos, vamos mascull.
 Mientras se le haca una eternidad lo que tardaban en contestar, se lo
qued mirando. Unas lgrimas cayeron de sus ojos y aterrizaron en su mejilla.
Se las limpi de inmediato, como si alguien estuviese observndola.
Despus de comunicarse con emergencias, una telefonista le indic que
dejara a Jackson tendido boca arriba sobre el suelo y que aguardara con calma a
que llegara la ambulancia.
Con el telfono entre el hombro y la oreja, se mantena oyendo cmo la
chica al otro lado de la lnea la tranquilizaba mientras comprobaba que Jackson
no empeorase.
La ambulancia lleg diez minutos despus.
Ya en el vehculo, trat de llamar a Pandora, pero sta no atenda.
Intent comunicarse con Ethan. Su hermano se encontraba en la farmacia
sin ningn compaero que lo suplantase. Solo recin poda salir a las diez.
La lluvia haba vuelto a arreciar con fuerza y Eva procuraba distraerse
con las gotas que chocaban contra el cristal de la ambulancia. Se poda or cmo
ruga el viento.
Nunca se hubiera imaginado una situacin como esa. Mientras tanto
empujaba las respuestas a las preguntas que se haba estado formulando en su
cabeza.
Se preocupaba solo porque crea que era lo correcto?
No lo saba.
Qu haban significado aquellas lgrimas?
Era evidente que haba estado desbordada.
Iba a ser honesta consigo misma alguna vez?
Era mejor no responderse.
Y como si fuera lo ms natural del mundo, desliz los dedos sobre la
sabana de la camilla y apret la mano de Jackson. Saba que l no iba a
responder. El paramdico le sonri con condescendencia y le dijo que todo iba a
estar bien. Al orlo, ella baj la mirada, un poco avergonzada.
No supo la razn de tal accin.
No haba hecho nada malo.
En ese momento no le interes lo que pudieran pensar de ella.
 Captulo 21

En el momento en que Jackson abri los ojos, se dio cuenta de que no

estaba en casa. Ni siquiera en lo de los Niggel; donde recordaba haber estado
por ltima vez antes de que todo se volviera oscuro. De hecho esa habitacin
pequea y asptica le resultaba conocida: el hospital. Haba estado en una de
sus habitaciones haca muy poco cuando fue a visitar a Amanda. No haba
pasado desde aquel da.
La cuestin ahora era averiguar cmo demonios haba llegado hasta all y
por qu la cabeza lo estaba matando. Era un dolor agudo y resonante.
Sinti un pequeo dolor en el dorso de la palma izquierda y cuando mir
hacia su mano, not que estaba conectado a una va intravenosa por el que le
estaban administrando suero.
Su mirada vag por el lugar hasta llegar a Evangeline, quien miraba el
mvil con el ceo fruncido y se mordisqueaba el labio superior.
Ahora todo tena sentido. Estaba soando. Se haba desmayado, haba
sufrido una conmocin y se encontraba sumido en un sueo. No haba otra
explicacin.
Y si aquella situacin era un mero sueo, no perda nada por
contemplarla cuanto quisiera.
Algunos mechones de cabello se le haban escapado de la coleta y
enmarcaban su rostro dndole una apariencia serena.
Tan hermosa.
Se qued mirndola unos segundos ms hasta que comprendi que no
era un sueo de verdad.
Carraspe por lo bajo para llamar su atencin.
Ella alz la mirada y enderez la espalda.
Hola balbuce ella.
Hola musit l.
Se quedaron en silencio algunos segundos.
Cmo te sientes?
Ahora bien porque ests aqu.
Evangeline se levant de improviso.
A dnde vas? pregunt l y son como un nio cuando cree que su
madre lo abandonar.
Ya vuelvo, tengo a avisarle al doctor que ests despierto.
Jackson esper unos minutos hasta que un hombre de unos cincuenta
aos y estatura baja apareci detrs de Evangeline.
Hola, soy el doctor Williams. Cmo te sientes, hijo?
Me duele un poco la cabeza, qu sucedi?
 La voz de Evangeline lo sobresalt a causa del tono que haba empleado,
casi histrico.
Te desmayaste.
Cmo?
Evangeline lade la cabeza como si no le creyera.
Que te desmayaste. Fuiste a buscar el formulario de ingreso para Ethan
y cuando entr a la cocina estabas por desmayarte, de verdad no recuerdas
nada?
Jackson se frot la frente antes de contestar.
Poco. Recuerdo haberme sentido mal. Despus todo se volvi borroso.
Sent como si me bajara la presin. El resto esincierto.
Y l tena razn. No haba mucho despus de eso. Solo recordaba que
Evangeline le pregunt si se senta bien y l no haba logrado responder.
Bueno, Jackson interrumpi el doctor Williams mientras se
preparaba para tomarle la presin, sufriste un desmayo. Te hicimos algunos
estudios para chequear cmo ests de salud y parece que salieron bien. Las
tomografas, el anlisis de sangre, y el resto. Todo es normal.
Todos hicieron silencio unos minutos mientras el doctor Williams le
tomaba la presin. Normal.
Y entonces?
El diagnstico que puedo darte ahora es estrs agudo.
Eso es imposible.
El doctor sac una libreta.
No lo es, has sufrido alguna anormalidad o perturbacin en tu vida
diaria que haya podido provocarlo?
Su amiga sufri un accidente dijo Evangeline de pronto.
El doctor Williams mir a Evangeline y luego se volvi a Jackson.
S. Ella est en UCI.
Oh, lo siento, cul es su nombre?
Amanda Davenport. Entr durante una urgencia hace unos das.
El doctor Williams asinti fervientemente.
S. Claro, claro. Yo mismo la asist. La recuerdo. Pobre mujer. Ahora
entiendo las razones de ese estrs. Por suerte ella se est recuperando de
manera favorable.
S.
Ahora te voy a decir una serie de sntomas y t me sealars si has
tenido alguno, te parece?
Jackson asinti.
Bien, comencemos. Fiebre?
S.
Dolores musculares y mareos?
Ambos.
Cansancio, falta de energa o de concentracin?
 Tambin, sobre todo cansancio. Me he sentido muy fatigado los
ltimos das.
El doctor Williams asinti y fue anotando en la libreta.
Insomnio?
S.
Ya veo. No tengo dudas de que es estrs. De qu trabajas?, puede que
influya tambin o no. Depende.
Jackson asinti.
S, soy polica. Por cierto, estar aqu mucho tiempo? Debo ir a
trabajar.
El doctor Williams mir a Evangeline como si no se lo creyera. Ella
asinti dndole a entender que era as de cabeza dura.
Bueno, muchacho, parece que tienes todos los ingredientes para sufrir
estrs. No creo que puedas ir a trabajar hoy.
Pero debo ir.
Llam a la estacin y uno de tus compaeros dijo que vendra de
inmediato, que no nos preocupramos intervino Evangeline. Un tal
Brendan?
S, Coleman.
Te mantendremos en observacin unas doce horas ms y maana
podrs volver a casa pero tienes que hacer reposo. Tuviste suerte de que tu
novia estaba contigo, podras haberte golpeado contra algo. Eso habra sido
grave.
Jackson mir a Evangeline y ella le sostuvo la mirada unos momentos
hasta que la desvi, avergonzada. Tendra que haberle dicho al doctor que ella
no era su novia, pero disfrutaba de cmo se senta aquella palabra que los una
en la boca de otra persona. Aunque hubiera preferido usarla l. As tendra un
sabor mucho ms especial.
El doctor Williams se march con la promesa de volver en algunas horas
para comprobar el estado de Jackson.
Cuando la puerta del cuarto se cerr, Jackson observ en los hombros
Evangeline una tensin palpante.
Lo siento por eso dijo de inmediato.
Por qu?
Tendra que haberle aclarado que no lo eres, que no eres mi novia.
Ella abri mucho los ojos y el rubor le cubri el rostro por completo. Pero
Jackson prefiri que pensara que no se haba dado cuenta.
Eso, s. No te preocupes. Yo tambin podra haberle dicho.
Y por qu no lo hiciste?
Evangeline se qued mirndolo sin saber qu decir.
Llam a Pandora aadi cambiando de tema, pero no contestaba y
le dej un mensaje.
De acuerdo. Gracias.
 Ella asinti y l desvi la mirada hacia la ventana para no hacerla sentir
mal.

Ms tarde, cuando Jackson se qued dormido, Eva decidi quedarse

fuera de la habitacin por si alguien llegaba. Desde all poda verlo a travs del
cristal de la puerta o la ventana que daba al pasillo.
Se mantuvo casi inmvil en el lugar, intentando no pensar hasta que
sinti que alguien se ubic a su lado. Agradeci tanto aquella distraccin.
Gracias por avisar dijo el muchacho alto, de cabello rubio y ojos
verde hoja. Sabes cmo est?
El doctor dijo que es estrs. Supongo que es producto de la
acumulacin de cosas que le han ido sucediendo.
S, suena muy Jax. Rio. Soy Brendan, por cierto aadi. Le
tendi una mano. T eres Evangeline?
S.
Brendan le sonri con dulzura.
Qu lindo que te preocupes as por l. Es evidente que le tienes mucho
afecto.
No supo qu decir. Pareca como si ltimamente no encontrase las
palabras para referirse a Jackson y eso la impacientaba un poco. Respir
profundo. Inhal y exhal varias veces.
Se encogi de hombros antes de hablar.
Se desmay en mi casa, no tena muchas opciones.
l la mir confundido.
Es broma.
Ya entiendo. Tiene suerte de tenerte.
No me tiene, pens.
Eva abri la boca para decir algo, pero al final decidi mantenerse
callada.

Jackson despert con una noticia espantosa. Bueno, espantosa para l. Su

jefe le haba mandado una nota en donde en pocas palabras lo obligaba a
tomarse dos semanas de descanso porque crea que estaba muy alterado por lo
que le haba ocurrido a Amanda y adems por Pandora. Sumado a eso le haba
agregado dos semanas ms que eran las vacaciones que casi nunca se tomaba.
Se hubiera conformado con una semana de reposo.
Comenz a arrugar el papel con enojo.
 No poda apartarlo durante un mes del trabajo! Sin contar que lo haba
amenazado con darlo de baja del cuerpo policial si intentaba aparecer. Despus
de todo era su mejor oficial, siempre se lo resaltaba. Y ahora lo apartaba de lo
nico que amaba hacer.
Qu hara durante un maldito mes? Sera eterno.
Descansar lo anim Brendan. No te viene mal descansar un poco,
Jax.
No quiero descansar, estoy muy bien. Estoy perfecto.
Sufriste un pico de estrs, a eso le llamas estar bien?
Jackson lo fulmin con la mirada.
Cierra la boca, Coleman espet.
Brendan alz ambas manos y de inmediato se sent en la silla que estaba
al lado de la cama.
Bueno, bueno, no te enfades conmigo que yo no hice nada. Aunque
tambin creo que tienes razn, es demasiado tiempo. Vas a volverte loco.
Me voy a volver histrico. Ni siquiera s qu demonios voy a hacer.
Ya te dije: aprovecha para descansar.
No necesito descansar. Mientras pueda dormir bien me basta.
Eres tan t.
Soy lo que soy, lo toman o lo dejan.
Un poco dramtico de tu parte dijo rodando los ojos.
Se quedaron en silencio mientras Jackson segua dndole vueltas a su
enorme problema vacacional.
Por cierto, es guapa tu novia dijo Brendan de pronto.
Si hubiera sido posible fruncir ms el ceo, Jackson lo habra hecho.
Sinti el temblor en sus manos, pero por su bien se oblig a calmarse.
Uno. Dos. Tres. Respir hondo antes de emitir alguna palabra.
Disculpa?
Que tu novia es bonita, te la tenas bien guardada. Las morenas de ojos
claros son una belleza.
Jackson no supo cmo, pero logr incorporarse para estar con los ojos
frente a los de Brendan. Evangeline no era su novia y aun as se molestaba
bastante con la idea de ella con alguien ms. Algo que seguramente pasara
algn da. Pero mientras pudiese alejar a los tipos como Brendan, como l
mismo o a todos-, estara satisfecho. Era un pensamiento egosta, lo saba.
Escchame una sola vez, Coleman dijo en tono alto y duro.
Evangeline es especial, no te le acerques ni un milmetro.
Brendan lo mir con un semblante confundido.
A qu te refieres con especial?
No es
Guau. Enfermo que planea matar a alguien no est enfermo.
Al fin una voz que Jackson deseaba or. En momentos como ese solo
necesitaba a su mejor amigo.
 No es nada, solo intercambibamos pareceres lo corrigi Jackson con
los ojos entornados.
Brendan asinti.
S, Jax estaba por decirme lo especial que es Evangeline.
Mi hermana?
Es tu hermana?
Ethan sonri como un nio.
S. No ves el parecido? Y tambin novia de mi amigo aqu repuso
tocndole el hombro a Jackson. ste lo mir sin entender a dnde estaba
yendo. As que no se ocurra respirar cerca de ella siquiera. Ya lo conoces.
No dije nada malo. Solo que era guapa.
Preciosa replic con orgullo Ethan. Pero eso ya lo sabemos todos.
Ahora hablando de belleza, tu quin diablos eres?
Brendan alz una ceja, incrdulo, por el tono que Ethan haba empleado
para dirigirse hacia l.
Soy su compaero dijo y se levant de la silla como si hubiera sido
eyectado.
Ah, ahora entiendo, y ya te ibas verdad?
El chico asinti y tom su chaqueta del respaldo de la silla.
En realidad acabo de llegar.
Que tengas una bonita noche, lindo. Adis.
Jackson comenz a rer al tiempo que Ethan se diriga a la cama.
Creo que lo asustaste.
Es un gay reprimido, Jax. Me di cuenta.
Quin, Coleman? No, es un depredador. Por eso le dije que no se
acercara a Evangeline. Es demasiado etrea para alguien como l.
Etrea? No la idealices.
Qu?
A Eva, no la idealices. No es tan pura como todos creemos. Una vez se
rob un chocolate de una tienda. Y para colmo no me comparti. Era una nia
muy diablica.
Anotado ironiz, me alejar de ella lo antes posible.
Ambos rieron.
Me alegra que ests bien, de verdad.
Gracias por venir.
Hey, sabes que siempre andar rondando por tu vida sonri Ethan
. Eres mi mejor amigo.
Jackson lo imit.
Lo s. T tambin eres el mo.

El doctor Williams regres a las once para revisar a Jackson.

Tu presin es normal. Si todo sale bien, maana estars en casa.
 Gracias, doctor.
Te voy a recetar un calmante para la noche. As puedes descansar.
Lo que usted diga dijo un poco resignado.
Por lo general, Jackson habra protestado hasta ganar la batalla. l deba
convertir todo lo que no le agradaba en una lucha. No importaba porque su jefe
se lo haba dejado bien en claro. No volver. Y tampoco era tan tozudo como
para perder su empleo. Bueno, tal vez era un poco tozudo, pero intentaba ser lo
ms lgico posible.
Ser un largo mes dijo Ethan con una media sonrisa. Y tengo la
sensacin de que lo vas a aprovechar muy bien.
Jackson enarc una ceja.
A qu te refieres?
T me entiendes respondi su amigo guindole un ojo. Eva
acab las clases. T tienes un mes libre. Es como si el destino estuviera obrando
en su favor. Esto del desmayo te sirvi un poquito.
S, claro, porque voy desmayndome por la vida para que Evangeline
se apiade de m.
Ella no se apiad de ti. Creo que le gustas un poquito.
Ya. Termina con eso, Ethan. Como si fuera posible.
Lo es. Esa cara que tena deca algo as como Mi tierno corazn est
preocupado por ese sujeto odioso al que no debo amar.
Jackson puso los ojos en blanco y sacudi la cabeza, negando.
Lees demasiadas historias romnticas.
No me gusta leer.
Bueno, entonces miras demasiadas telenovelas.
Como si tuviera tiempo.
Demasiada imaginacin.
Ethan sonri con dulzura.
Me declaro culpable.

Eva esper a su hermano en la sala de espera.

Ahora que Pandora decidi aparecer te llevar a casa.
No seas as. Estaba en la biblioteca.
S. Con Gabriel Coven. En una oscura y gigantesca biblioteca en la que
puedes hacer muchas cosas sin que te oigan. En ese caso yo tambin quiero ir.
Ethan!
Qu? sonri.
Eva no.
Me parece que ese comentario est de ms.
 Ethan condujo a Evangeline al subsuelo del hospital en donde haba
aparcado el auto.
El camino fue bastante silencioso. Eva se la pas todo el rato con la
cabeza apoyada en la ventanilla mirando la llovizna que an no haba cesado.
Era una noche fra y el cielo encapotado le daba a la ciudad un aire lgubre y
hasta triste. No poda dejar de pensar en su reaccin al ver a Jackson tan mal.
Preocuparse habra sido normal, lo saba. Lo que le molestaba era haberse
preocupado ms de lo que debera. Y no poda (o no quera) entender por qu
Jackson ocupaba gran parte de sus pensamientos en ese momento.
Cuando llegaron a la casa, Eva se sac los zapatos mientras Ethan
buscaba un pijama, una camiseta y unos vaqueros para su amigo.
Quieres comer algo o ya te vas?
Depende, qu hay?
Pavo.
Ethan suspir.
No puedo negarme al pavo, Evangeline. Ella sonri.
Minutos ms tarde, cenaron unos emparedados de pavo, tomate y
mayonesa.
Ahora cuntame, cmo fue que sucedi?
Qu cosa? pregunt su hermana masticando el ltimo bocado.
Que se desmay.
Eva se qued en silencio durante unos minutos. An quera escapar en
vez de reparar en cmo una parte de ella se haba preocupado por dems de
Jackson. Y aquellas preguntas formuladas seguan sin ser contestadas. Y
seguiran as por mucho tiempo.
Nada fuera de otro mundo, Et. Ah, luca plido y cuando volv de tu
cuarto estaba a punto de desmayarse. Lo sostuve como pude, pero pesaba
mucho.
Pesa. No est muerto, Eva.
Ella frunci el ceo.
No quise decir eso.
Eva pens en las lgrimas que cayeron de sus ojos cuando estaba
llamando a emergencias.
Se haba preocupado.
Mucho.
Eso fue una revelacin muy preocupante.
Ethan se puso de pie y llev los platos al fregadero.
Me alegra que hayas estado con l le bes la coronilla y sali de la
cocina dejndola con miles de pensamientos a los que no quera enfrentarse
sola.
 A la maana siguiente despert con el canto de un pjaro que estaba
parado en su ventana. Haca mucho ms fro que el da anterior. Lo primero
que hizo despus de ducharse fue ponerse la ropa ms abrigada que encontr y
encender las estufas de la casa.
Mir la hora. Eran las nueve y cuarto.
Se dirigi a la cocina para prepararse un t y cuando volvi a su cuarto,
encontr sobre su cmoda un sobre azul al que antes no le haba prestado
atencin. Estaba dirigido hacia ella con una letra horrenda.
Lo abri con desconfianza y sac un rectngulo de papel garabateado a
mano.
Sus ojos se abrieron mucho al leer el nombre del emisor.
Jax.
Y aunque lo ignor, su corazn se aceler.
 Captulo 22

Gracias por estar conmigo, Evangeline.

Te debo un da completo de mi vida (o tal vez ms). Quiero que sepas que
cualquier cosa que necesites siempre, estoy justo aqu para ti, boquita de ngel.

Jax

Eva dobl con suavidad del pequeo papel y lo meti dentro del sobre
otra vez. Abri un cajn de la cmoda y guard el sobre bajo unas camisetas.
Hasta que se mir las manos no se dio cuenta de que estaba temblando y de que
adems tena la boca seca.
Bebi un trago de t y se tumb en la cama tras quitarse los zapatos. La
casa estaba tan silenciosa que incluso poda or sus propios latidos. No quera
darle muchas vueltas al tema, pero en algn momento tena que admitir que
Jackson la pona ms nerviosa de lo que sola hacerlo hace semanas atrs.
Cuando estaba a su lado, era como si l ocupase todo el aire mientras ella
quedaba boqueando como pez fuera del agua.
La descripcin exacta era que Jackson le quitaba el aire?
Cerr los ojos con fuerza intentando no pensar en ello.
Mir el techo unos minutos para distraerse. De reojo observ el cajn
donde haba guardado el sobre azul.
Supongo que no tendra nada de malo que yoDios no
Respir hondo y se volte sobre su pecho, con esos pensamientos en la
cabeza no llegara a puerto seguro.
Y entonces, sin darse cuenta, se vio a s misma recordando sus ojos
castaos. Y le gustaron. Siempre le haba gustado algo de ellos. Aunque le
molestara admitirlo.
De todas maneras no importaba lo que sintiera ahora. En unos cuantos
meses estara en Londres, lejos, muy lejos de Jackson Miller.
Solo esperaba que el tiempo que siguiera estando en Liverpool
transcurriese con tranquilidad.

Aquella misma tarde Jackson ya se encontraba en su casa. No se senta

muy feliz, pero poco a poco se iba haciendo la idea de que durante un mes su
rutina cambiara casi por completo. El doctor le haba ordenado (porque esa era
la nica manera para que hiciese caso), que se tomase, sin excepciones, siete
das de reposo absoluto.
Hars caso de todo lo que te dijo el doctor, me oste? Dijo Theresa
que haba llegado hacia unas cuantas horas atrs. Y no te preocupes por nada,
yo estoy aqu para cuidarte. No saldrs de esta casa.
Por qu todos dicen lo mismo?
Porque eres muy tozudo y en la primera oportunidad aprovechars
para ir a la estacin.
Ya entend. No ir a ningn lado. De hecho, me quedar encerrado en
mi habitacin por el resto de mi vida.
Theresa rio con ganas.
Suenas como adolescente.
Pues, alguna vez lo fui, no? Puedo volver a serlo.
Y te est yendo de maravilla, rey del drama. No se te pide nada de otro
mundo, puedes caminar dentro de la casa. No tienes que quedarte en cama todo
el da.
Como si tuviera un medio para salir, me quitaron la patrulla.
Theresa se sent al filo de la cama y le acarici la cabeza con dulzura.
Despus de que tus padresquiero decir, despus de que me pediste
que guardara todo el en garaje, volviste a entrar?
A qu te refieres? Cerr la puerta con un candado aquella misma
semana y no, no volv a entrar. T ms que nadie sabe que ese lugar est lleno
de sus cosas. Son demasiados recuerdos con los que lidiar respir profundo
antes de continuar: Adems, no me interesa que Pandora pase un mal
momento al ver cosas nuestros padres.
An est el auto de tu madre? Digo, si nunca ms fuiste al garaje,
tiene que estar ah, verdad?
Jackson apret los ojos y desvi la vista hacia la ventana en un gesto
pensativo. Recordaba a la perfeccin el auto de su madre, un viejo escarabajo
Volkswagen amarillo pastel. Aquel vehculo tambin le acercaba viejos
recuerdos que crea olvidados; las tardes que pasaban l y Pandora con su
madre, o cuando los llevaba a la escuela. Eran decenas de momentos que por un
lado lo entristecan pero que por el otro, lo hacan sentir muy feliz de haber
pasado ese tiempo con ella.
Est ah. Nunca me he interesado en l.
Es tiempo que desempolves los recuerdos, no crees?
Jackson intent levantarse de la cama y Theresa le puso las manos sobre
los hombros para que se quedase acostado.
Pero no ahora, mi pequeo. Primero debes descansar. Recin, solo
recin cuando ests listo podrs ir.
Y cmo voy a saber cundo est listo?
Lo sabrs, Jax. Lo sabrs.
 A la maana siguiente, Ethan se present en la casa para ayudar a
Theresa con los nimos de su mejor amigo. Aunque ms que ayuda, fue a
recordarle a Jackson que su mes libre recin comenzaba.
Jackson estaba bebiendo un t de menta en la sala cuando Ethan lleg.
Aburrido? Dijo Ethan. Hay toda una clase de juegos de mesa que
podra prestarte, ya sabes, para matar el tiempo.
Vete a la mierda.
Con esa boquita comes?
Oh, por el amor de Dios exclam Theresa, son muchachos
grandes, comprtense como tal. Ethan, quieres algo de desayunar?
Te agradecera si me das un caf.
Bien, ahora vuelvo.
En cuanto Theresa se alej en direccin a la cocina, Ethan se inclin hacia
Jackson. La sonrisa no le caba en el rostro, y su amigo supo de inmediato que
algo estaba tramando. O peor an, ya lo haba hecho.
Qu pasa? pregunt con cautela.
Le hice llegar a Eva la nota susurr su amigo tras una risita.
Jackson se tens. Le escrut el rostro tratando de comprobar que no
estaba bromeando.
A qu te refieres? Yono escrib ninguna nota para Evangeline.
Yo s se encogi de hombros. Bueno, tcnicamente no. El
muchachito de la cafetera con su horrenda letra me ayud. Imagnate si lo
escriba yo. Eva lo notara.
Y te matara.
S.
Como pienso hacer yo! Cmo diablos se te ocurre hacer eso sin mi
consentimiento? Se llev la mano a la frente, lamentndose. No, no, no.
Esto es un error.
Bueno, bueno. Tampoco exageres repuso Ethan. No deca nada
incriminatorio, solo que le agradecas. Ah, y adems dijiste que si necesitaba
algo, que estaras all.
Est bien. Pero tengo la sensacin de que todo lo que ests haciendo va
a salir muy mal.
Drama, drama, drama. Eso es en lo que te has vuelto ltimamente.
Antes solas ser un poquito ms arriesgado con las chicas.
Jackson baj la cabeza y mir el suelo.
Antes no pensaba en ellas todo el maldito da mascull.
Qu dijiste?
Nada. Respondi. Existan ciertos sentimientos dentro de l que
prefera guardrselos para s.
 Captulo 23

La primera semana acab sin contratiempos. Jackson saba que no vala

de nada preocuparse por los das que le quedaban por delante, por lo que
comenz a acostumbrarse a la idea de que prcticamente poda hacer lo que
quisiera en todo el da.
En efecto, no estaba tan mal. Sobre todo despus de descubrir una nueva
aficin: mirar pelculas todo el da. Haba visto tantos films que ya haba
perdido la cuenta.
Adems haba hablado mucho tiempo por telfono con Amanda. Ella
haba sido dada de alta haca pocos das y se enfureci un poco porque nadie se
haba tomado la molestia de comunicarle lo que le haba sucedido a Jackson. l
no haba querido preocuparla. Por eso, la primera vez que la llam no le dijo
nada. Sobre todo porque ella an segu en el hospital.
Le prometi que en cuanto se sintiera mejor ira a visitarla a su nueva
casa. El hogar que ahora comparta con Henry. Y le prometi tambin que
llevara a Jonathan de paseo. El chico siempre le peda que lo llevara a pasear,
pero como Jackson se la pasaba ocupado, nunca tena tiempo. Ahora era tiempo
de cumplir esa promesa.
A la media maana, Pandora baj a desayunar.
Hola salud l.
Hola dijo ella algo distrada. Tom una taza de la alacena y la
deposit sobre la mesada.
Jackson conoca a su hermana como a s mismo, y por eso saba muy bien
que Pandora nunca se levantaba de buen humor. Pandora nunca hablaba por
las maanas hasta que estuviera con nimos de hacerlo. Y Jackson tampoco la
incitaba a hacerlo. Sin embargo, las ltimas semanas haban sido muy diferentes
a aquellas viejas maanas. Pandora se levantaba de tan buen humor que incluso
su hermano se senta asustado.
Y l no tena dudas de que esa nueva faceta suya tena que ver con
Gabriel Coven.
En qu ests pensando? pregunt Jackson.
Qu? reaccion ella tras unos segundos.
Te veo como un poco distrada, en qu piensas?
Pandora sacudi la cabeza, sonriente.
En nada en particular.
Busc una bolsita de t y lo dej en la taza. Cuando el agua de la jarra
hirvi, se sirvi un poco y se apoy en la mesada
Jackson carraspe antes de hablar.
Tienes prisa? dijo viendo cmo su hermana se beba el t
demasiado rpido.
 No, por qu lo dices?
Desayunas de pie y rpido rio. A eso le llamo yo estar apurado.
Voy a la biblioteca.
Jackson enarc una ceja.
No fuiste ayer?
Me ests controlando?
Claro que no, solo fue una pregunta. Vas demasiado a la biblioteca.
Quiero prepararme. Mientras ms me forme antes de ir a la
universidad, mejor.
Jackson asinti.
Y vas sola?
Lo dudaba. Pandora no amaba quedarse en la biblioteca, razn por la
cual siempre llevaba los libros a casa.
Pandora pesta.
No. Y no empieces, Jax.
Oye, no he dicho nada.
No hace falta que lo digas, te conozco. Tienes que asumirlo de una
buena vez!
Asumir qu? No tengo nada que asumir dijo con sorna.
Ella lo mir furiosa.
No finjas que no sabes lo que ests diciendo.
Estoy bien con Gabriel, y t ms que nadie sabes que haca tiempo que
no me senta tan bien.
Jackson desvi la mirada.
Lo necesito, Jackson. Y al parecer, t tambin necesitas a alguien que te
haga bien.
No estabas apurada? Me parece que llegars tarde a la biblioteca.
Por qu cambias de tema?
Jackson se levant y comenz a dirigirse hacia la escalera.
Jackson!
Se detuvo un segundo y se gir hacia su hermana.
Me alegra que te sientas feliz dijo al final. Hemos enfrentado
muchas cosas, juntos. Solos. Solo dame tiempo. Supongo que algn da voy a
acostumbrarme.

El mircoles de esa semana amaneci ms clido que de costumbre. Y eso

empuj a Jackson a tomar la decisin de destapar viejos recuerdos. Uno en
particular: el viejo escarabajo. Sin embargo, aquel no fue el nico incentivo. Se
dira que la noche anterior haba influenciado mucho a que diera ese paso tan
importante. Haba cenado con Ethan, y por consiguiente, con Evangeline. Ethan
tena un nuevo itinerario en la farmacia, deba ir por las maanas cuatro horas y
luego por la tarde hasta la media noche. Jackson conoca los motivos por lo que
trabajaba tantas horas extras: intentaba recaudar todo el dinero adicional que
pudiera para Evangeline. Eso le pareca noble. Lo entenda, porque l vena
guardando dinero para Pandora desde haca varios aos.
Y como Ethan no tena tiempo para llevar a su hermana a ver a su madre,
Jackson se haba visto en la obligacin de ofrecerse. La cena fue muy amena y
mientras Ethan inventaba mil y unas excusas para ausentarse por cortos
perodos, Jackson intent mantener pequeas charlas con Evangeline. Se
encontraban sentados uno frente a otro. Al principio era obvio que a ambos le
resultaba un tanto incmodo cuando Ethan desapareca adrede, pero ninguno
hizo comentario alguno al respecto. Tal vez ella nunca se percat de lo que
intentaba su hermano. Jackson saba muy bien lo que haca. Y, para ser honesto
consigo mismo, se senta muy feliz. Hablaron de su madre y de cmo se senta
desde la ltima vez que Evangeline la haba visto. Jackson coment con un poco
de melancola que debera ir a ver a sus padres y Evangeline asinti diciendo
que ella iba al cementerio por lo menos una vez al mes.
Podramos ir juntos? pregunt l. No recuerdo cundo fue la
ltima vez que fui, de hecho. Ahora que lo mencion, me siento un poco
culpable.
Evangeline apret los labios.
Cada persona tiene sus tiempos. Algunos necesitan ir todos los meses,
como yo, otros, como Et, solo van espordicamente.
Jackson alz una copa de agua.
S, y otros no van nunca. Como yo bebi un sorbo y luego aadi
con irona: Mis padres deben estar muy orgullosos de m.
Se produjo un silencio incmodo.
De pronto, Evangeline dijo:
No estoy segura.
Por qu? quiso saber l. Nunca he sido la mejor persona contigo.
De hecho, tienes todo el derecho a decir lo que quieras de m.
S que el ltimo ao no has sido la persona ms simptica. Yo tampoco
lo he sido. A veces me irritas mucho. Bueno, me irritabas.
Ya no te irrito? repuso l sonriente. Eso es un avance. Hasta me
siento halagado.
Evangeline tampoco pudo esconder una pequea sonrisa.
A veces. Tampoco te ilusiones.
Se quedaron un momento en silencio hasta que Jackson habl casi en un
susurro.
Sabes? Quiero ser tu amigo, Evangeline. Antes nos llevbamos bien,
recuerdas eso?
Su corazn se detuvo al or sus propias palabras. Mir a Evangeline a los
ojos hasta que desvi la mirada, y en cuanto abri la boca para decir algo, Ethan
entr a la sala.
 Ahora vuelvo dijo en su lugar. Se levant de la mesa y se march a
su cuarto.
Ahora, interrump algo?
Jackson respir profundo.
Mucho.

Eva abandon la sala sintindose ms nerviosa que de costumbre. Subi

las escaleras a toda prisa y se dirigi al bao de su habitacin. Cuando se llev
la mano al pecho, comprob que no haba imaginado el fuerte latido de su
corazn.
Eran tan poderosos que la asustaron.
Cerr los ojos y respir hondo.
Por qu me haces esto?, se dijo a s misma. Necesitaba calmarse antes
de volver a la mesa. Sin embargo, decidi que se senta mal y opt por
disculparse y volver a su cuarto.
Jackson Miller quera ser su amigo, pero qu buscaba ella de l? No
estaba muy segura. De lo que s estaba segura, era de que cuanto ms agradable
era l, ms le costaba mantener arriba las barreras de la indiferencia. Cuando
Jackson se comportaba con un chico normal y as de simptico, ella lo vea con
otros ojos. Ms guapo incluso. Si eso fuera posible.
Algunas veces, cuando su cuerpo reaccionaba a su cercana, Eva se
molestaba, hasta que comprendi que era algo fsico y que no estaba en ella
controlarlo. No poda hacer nada. Sin embargo, el problema se acrecentaba
cuando no solo su cuerpo reaccionaba a l, sino tambin sus sentimientos.
Intua de que despus de eso, ya no tendra escapatoria.
Deba admitirse que por lo menos le gustaba un poco. Nunca haba
negado lo guapo que era.
Un par de minutos despus, alguien toc a la puerta.
Pasa dijo creyendo que era su hermano. Y no. Era Jackson quien
estaba al otro lado de la puerta.
Permiso dijo al abrir la puerta. Se puede?
Ehs, claro. Le hizo un gesto para que entrara.
Vine a preguntarte cundo quieres ir a ver a tu madre. Adems
tampoco respondiste a mi pregunta.
Eva pesta.
Qu pregunta?
La de ir juntos.
Juntos?
 l dio un paso hacia delante y estuvieron ms cerca. Eva comenzaba a
tener problemas para controlarse. Pareca que el mundo se haba reducido a
una simple conversacin, y que aparte de ellos, no exista nada ms.
Al cementerio.
Ella pestae.
Ah! S, cre que haba dicho que s.
Jackson sonri y sacudi la cabeza.
No, no lo hiciste. Por eso estoy aqu.
En ese caso, s. Me gustara ir maana, si se puede.
l asinti.
Claro. Aunque tendrs que ayudarme con un pequeo problema dio
otro pequeo paso, casi imperceptible, pero Eva no pudo evitar notarlo. Y junto
con eso, su aroma y su calor. Vers, podras ayudarme con algunas cosas
maana por la maana? En el garaje.
S, iremos maana a ambos lados?
Te llevar a donde quieras susurr.
Ella se cruz de brazos y lade una sonrisa.
Me parece justo. Favor por favor.
No veo la hora de que sea maana dijo l y Eva sinti como si la
rodeara aire caliente. Por cierto, gracias por lo de la otra vez. No haba tenido
oportunidad de agradecerte.
Lo hiciste. Me enviaste un sobre.
Jackson pareci recordarlo.
Claro, claro. Y lo que decaera verdad.
Parecas estar un poco emocionado.
Emocionado? A qu te refieres?
Ella sonri.
No me hagas caso.
Bueno, ser mejor que me vaya dijo. Se inclin hacia ella y por un
momento Eva pens que la besara directamente en los labios. Estaba segura de
que no se hubiera apartado. No porque no quisiera, sino porque estaba segura
de que su cuerpo lo aceptara. Entonces, sinti la presin de sus labios clidos
sobre su mejilla. Y a diferencia de lo que cualquiera podra pensar, aquel acto
gener en ella mucho ms de lo que esperaba.
Eva contuvo el aliento hasta que l se alej.
Te veo maana, boquita de ngel dijo antes de desaparecer tras la
puerta, dejndola como si alguien le hubiera cortado la respiracin.
 Por esa razn Jackson estaba tan entusiasmado esa maana. Las cosas
con Evangeline iban tan bien que no poda creerlo. Se haba levantado
alrededor de las seis de la maana para preparar un desayuno por si ella
decida aparecer temprano.
Pero no lo hizo. Solo apareci recin a las diez y media de la maana,
despus de que Jackson ya haba quitado casi todas las cajas del camino para
sacar el auto del garaje.
Linda guitarra dijo ella al verlo con el viejo instrumento. Es tuya?
Jackson se gir hacia ella y le sonri con dulzura. Haba llegado.
Viniste dijo.
Evangeline sonri al ver su expresin de nio. No haba tenido muchas
oportunidades de ver aquel gesto tan dulce. Nunca nadie la haba tenido. l
solo la tena reservada su mirada soadora para una sola persona: su boquita de
ngel.
S, perdona que me tard. Me qued dormida.
Si saba te despertaba. Tengo un mtodo muy eficaz solt l y rio.
Todava no me dijiste si es tu guitarra volvi a preguntar
esquivando su comentario.
Jackson sacudi la cabeza.
No, era de mi padre. l era increble. Yo solo tom un par de clases.
Evangeline se sent sobre un banco de madera.
Y cmo te fue?
Me la pas diciendo que era el mejor, pero aqu entre nosotros,
apestaba.
Mi padre tambin tocaba. Era muy, muy bueno.
Lo s. Aunque no tuve el placer de orlo.
Ella apret los ojos.
Te lo cont Ethan?
Lo intu. Por esto dijo y le ense una fotografa que sac de una
pequea caja azul. 1989.

Eva tom la imagen entre sus dedos y sonri con algunas lgrimas de
emocin. En la fotografa su padre y Steven Miller posaban junto a otros dos
hombres. De los hombros de Paul Niggel colgaba una guitarra, mientras que
Steven se apoderaba de un bajo. Lucan tan jvenes. Y ahora que prestaba
atencin, Jackson era muy parecido a su padre.
Ellos tenan una banda?
Es loco, verdad?
S, absolutamente. Mralos, qu jvenes. Oye, tu padre era guapo.
Jackson alz las cejas.
Tuve a quien salir, no crees?
Eva sinti cmo se pona colorada. Las mejillas le ardan.
 Tal vez, aunque recuerdo que te parecas ms a tu madre brome.
Solo en carcter. Mi atractivo rostro se lo debo a pap.
Tu siempre tan modesto.
Es mi rasgo distintivo.
Para cambiar de tema, Eva dijo:
Te imaginas que nuestros padres hubieran sido una banda famosa?
Como los Rolling Stones?
Ella asinti.
S, seramos nios caprichosos y mimados.
No ests muy lejos.
Ay s, claro, porque t eres muy normal.
No seas tonta, solo bromeaba.
Nuestras vidas habran sido muy diferentes dijo ella.
Y tal vez nuestros padres seguiran vivos.
Sus miradas se encontraron, como si pudieran conectar su dolor. Los ojos
de Eva se inundaron, y el corazn de Jackson no lo soport. Sus lgrimas
tambin pugnaban por salir.
Piensas en ellos? le pregunt la chica.
l alz la vista de la fotografa y la observ sin pestaear.
Cada uno de los das de mi vida. Cuando pierdes a alguien, el dolor
nunca se va. Siempre est all, pero respir profundo antes de contestar
te acostumbras a l. Forma parte de ti.
Lo s dijo ella y una lgrima cay de sus ojos. A veces el dolor los
mantiene ms vivos que los recuerdos. S que puede no tener lgica.
La tiene. Suelo buscar en mi memoria sus voces, sus risas, sus gestos.
Pero pareciera que cuanto ms tiempo pasa, ms se desvanecen. Y no eres capaz
de recordar el tono exacto de su voz.
Eva asinti.
Aunque no quieras, vas olvidando momentos que has vivido con tanta
felicidad. Sobre todo de aquellos de los que no tienes conciencia.

Jackson vio el cmulo de sentimientos reflejados en Evangeline, y estaba

casi seguro de que ella tambin se percat de los suyos.
Quin iba a decir que tendramos algo en comn? intent bromear
l. Sin embargo, su voz se quebr.
Tenemos el dolor en comn. Un sentimiento muy poderoso.
Pero por otro lado dijo con sinceridad, si soportamos el dolor,
podemos soportar cualquier cosa. Adems, el dolor une a las personas.
Tienes razn.
Ms tarde, despus de almorzar juntos (ya que Pandora estaba con
Gabriel), Evangeline ayud a Jackson a terminar de ordenar las cajas que
contenan las cosas de sus padres. Cuando por fin acabaron, el sitio qued
despejado para que el viejo escarabajo hiciera su primera salida despus de seis
aos de estar cubierto con una lona.
Bien, es hora de ver cmo luce despus de todos estos aos.
Le quitaron la lona de encima y la dejaron a un lado.
Me gusta el color. Y est como nuevo.
El vehculo haba estado bien cubierto, por lo que no tena mucho rastro
de polvo en su interior. Pero eso no fue lo que le llam la atencin a Jackson,
sino algo que haba en el asiento trasero: tres obsequios.
Jackson sali del coche con un paquete en la mano.
Qu es eso?
Obsequios? dijo algo confundido.
Y han estado ah todos estos aos?
Eso creo
Evangeline se acerc a l y lo sostuvo por brazos.
Ests bien?
l sacudi la cabeza y se sent en el banco ms cercano. El obsequio que
tena entre sus manos llevaba su nombre. Le quit el envoltorio y descubri un
una pequea caja.
Jackson?
l no contest. Lo nico que poda hacer era observar aquella caja con un
inmenso dolor en el pecho. Quera llorar, llorar y nunca parar de hacerlo. No
haba sentido tanta angustia desde lo que le haba ocurrido a Pandora. Aunque
esto era distinto. Era como regresar en el tiempo.
Evangeline dio un paso hasta l y se acuclill a su lado.
Ests bien? repiti.
l alz la vista y la imagen de Evangeline luci borrosa a causa de las
lgrimas.
Eran regalos de mi madre susurr. Es un discman aadi con
una sonrisa teida de tristeza. Molest a mam con esto todo el ao, y al final
me lo compr para navidad. Se limpi las lgrimas con las yemas de los
dedos y respir hondo. Pero obviamente nunca pudo entregrmelo.
Haba una pequea nota pegada en el envoltorio.
Para m hermoso nio. Nunca olvides que mam te ama. Feliz navidad,
cario.
Evangeline se levant y Jackson le hizo un espacio para que se sentara a
su lado. Quin iba a decir que aquella maana resultara tan agridulce.

Eva sinti que tena que hacer algo. Ella conoca el dolor de perder a
alguien y ahora mismo poda ver el profundo dolor en aquellos ojos castaos.
De alguna manera, el dolor de Jackson le llegaba con mucha fuerza y lo
interiorizaba, como si estuvieran conectados.
Le apret el hombro con suavidad hasta que dej de llorar. Tema que si
el continuaba llorando, ella tambin rompera a llorar pronto.
Lo siento dijo intentando controlar la respiracin. No se supona
que esto terminara as.
Est bien, Jackson Eva procur calmarlo. Te entiendo, es normal.
Si hubiera sabido que dijo y su voz se rompi.
Eva le acarici el hombro con suavidad.
Mejor tarde que nunca. Ahora podrs tener otro recuerdo ms de tu
madre.
Jackson apret los labios con fuerza y sus ojos se empaaron otra vez.
Las lgrimas parecan no querer detenerse.
La hecho tanto de menos confes en tono afligido. Los extrao
mucho a ambos.
Lo s.
Evangeline senta que deba hacer algo. Jackson estaba temblando. Dud
en ofrecerle un abrazo porque an no se senta con la confianza para hacerlo.
Entonces opt por apretarle la mano con suavidad. Cuando l la sinti, le cubri
la mano con la suya. Pareca como si encajaran a la perfeccin.
Le agradaba que hubiera ms en l de lo que alguna vez le haba
mostrado. Ahora se daba cuenta de los sentimientos que albergaba su corazn.
Bueno dijo l esbozando una sonrisa, no creo que ellos quisieran
vernos llorar, no crees?
Eva asinti y le quit la mano tras unos largos segundos.
Tienes razn. De lo poco que recuerdo a tus padres, eran muy fuertes.
Tu padre tambin, Evangeline.
La chica sonri y se puso de pie. Sac de su bolsillo trasero un pequeo
paquete de pauelos descartables, le dio uno a Jackson y tom otro para ella.
Entonces sequemos estas lgrimas y pongamos manos a la obra.
Y as lo hicieron. Un par de horas despus, ya estaban de camino a la
Clnica Stanford.
 Captulo 24

Eran ms de las cuatro de la tarde cuando llegaron al aparcamiento de la

Clnica Stanford. En opinin de Jackson, el viejo escarabajo se haba
comportado de maravilla; solo se haba detenido dos veces pero eso haba sido
en parte su culpa. Adems, haba tenido que cargar gasolina.
El horario de visita era de tres a seis, de modo que haban llegado con
tiempo de sobra. Eva se present en la recepcin y los registr a ambos. Aquel
lugar era muy prestigioso. De hecho, la mitad del sueldo de Ethan se iba en
gastos mdicos para su madre.
Quince minutos despus, una enfermera los estaba conduciendo al
cuarto de su madre.
Todava est dormida, okay?, pero como es horario de visita pueden
pasar dijo la enfermera con una sonrisa indulgente. Estoy segura de que
estar feliz de verlos.
Est bien.
La doctora Wall vendr enseguida.
Por primera vez en mucho tiempo, Eva no sinti aquella fuerte opresin
en el pecho.
Quieres entrar sola? Pregunt Jackson. Puedo esperar aqu.
La verdad es que no.
Jackson asinti.
Gracias.
Cuando ingresaron a la habitacin, Eva se dio cuenta de que no era la
misma en la que haba estado las primeras semanas. Este cuarto tena vista a un
hermoso jardn, por la que entraba muchsima claridad. Jackson entr detrs de
ella y cerr la puerta casi en silencio.
Eva se acerc a su madre y una lgrima cay de sus ojos. Apret los
labios con una mezcla de tristeza, felicidad y emocin. Susan luca mucho mejor
que la ltima vez. Haba aumentado de peso y su cabello pareca tener ms
brillo. No comprendi cmo haban tardado tanto en tomar aquella decisin.
Un par de segundos despus, Susan Niggel abri los ojos. Le sonri a su
hija y luego mir a Jackson con cierto desconocimiento.
T no eres Ethan dijo con el ceo fruncido.
Todava estaba adormilada.
Eva sonri al ver que su madre pareca ser la misma de siempre.
Hey, m. Recuerdas a Jackson? El hijo de Steven y Rachel dijo
temiendo que su madre relacionara todos los nombres con la muerte de su
padre y as se produjera una nueva crisis.
Susan escrut a Jackson con los ojos apretados y asinti.
 La ltima vez que te vi fue hace como cinco aos. Solas ser el mejor
amigo de Ethan. Has crecido en ese tiempo.
Un poquito dijo Jackson. Cmo se siente, seora Niggel?
Bien, gracias. Pero, no recuerdo que fueran tan amigos aadi con
una media sonrisa. Ustedes dos?
Ninguno respondi de inmediato. Eva mir a Jackson y l le devolvi
una mirada divertida.
No dijo Jackson de pronto. Somosamigos. Bueno, casi amigos.
Estamos en ello.
Estamos en ello murmur Eva en silencio.
Susan rio ante la confesin del chico.
Mmm, cmo vendra a ser eso?
Mam interrumpi Eva. Vine a ver cmo ests t, no a hablar de
nosotros.
Nosotros. Ni siquiera saba que existiera un nosotros entre ellos.
Soy tu madre, Evangeline. Quiero saber todo lo que sucede contigo y
con Ethan respir profundo y continu. Estoy mejor. Tengo una nueva
oportunidad de recuperarme. El dolor est all y todava tengo momentos en los
que siento que me pierdo, que me alejo de este mundo, pero estoy bien. Ahora,
quiero saber cmo ests t.
Eva estaba tan asombrada con la mejora de su madre durante los
ltimos meses que se senta muy feliz. Tal vez en menos de un ao la doctora
Wall pudiese darla de alta y as pudieran ir los tres a Londres. Sin embargo,
saba que tratarla tardara mucho ms que eso. Su madre haba estado sumida
en una profunda depresin durante ms de cinco aos. Era como si su padre se
hubiese llevado toda su vitalidad.
S que el ltimo ao he estado ms ausente que nunca, y te pido
perdn.
No tienes que hacerlo, te entiendo ms de lo que crees.
Susan le sonri con ternura.
No s cmo fui como madre, pero t eres una excelente hija, Eva. Me
siento tan orgullosa de ser ti.
Las lgrimas de Eva amenazaban con salir.
Nunca te reprochara nada, mam se inclin hacia Susan y se
fundieron en un fuerte abrazo. Nunca.
Jackson, que las observaba desde un costado, sonri.
El resto de la tarde lo pasaron en el jardn. Las enfermeras les llevaron
una merienda para los tres. Haca tiempo que Eva deseaba compartir un
momento como ese con su madre, sin tener que preocuparse demasiado. Si bien
Susan sola estar lcida la mayora del tiempo, sola tener fuertes recadas que
opacaban todo el tiempo que pasaba despierta.
La doctora le pregunt a Susan cmo se senta, y le pidi a Eva si poda
acompaarla a su despacho para hablar unos minutos.
 Jackson fingi buscar algo en el bolsillo de su chaqueta mientras Susan lo
examinaba de la cabeza a los pies con una media sonrisa. Recordaba a la seora
Niggel tanto como recordaba a su madre. Era de estatura mediana, cabello
azabache hasta los hombros y ojos verdes como los de su hija. Evangeline haba
sacado los ojos de su padre, pero la belleza de su madre. Si en el futuro
Evangeline se pareciese a ella, pens, sin dudas sera tan guapa como ahora.
Entonces, en qu nos quedamos? dijo ella.
Jackson alz la cabeza.
Usted quiere preguntarme algo, cierto?
Susan asinti.
Solo pregunte. Yo le responder.
Cmo es eso de amigos? Qu tipo de amigos son?
Jackson lanz una carcajada.
Solo somos amigos, seora Niggel.
Susan sonri.
Llmame Susan respondi ella y aadi: Aunque no parezca,
Jackson, conozco a mi hija y por sobre todo, conozco su mirada tan parecida a la
de su padre. Y no estoy hablando del color de sus ojos, sino a los sentimientos
que transmiten.
A qu se refiere?
Cuando te mira, veo a mi esposo mirndome a m. Supongo que
entiendes lo que trato de decirte.
Jackson trag saliva. Quera creerle. Deseaba creerle.
Entendiste? insisti ella.
Claro que le entenda. Que le costara asimilar esa nueva y, tal vez,
inexacta informacin, era otra cosa. l ms que nadie le haba prestado suma
atencin a Evangeline, y nunca se haba percatado de nada que pudiera darle
indicios de sus sentimientos. Tena que confiar en su madre? Quin la
conocera mejor que ella? Nadie.
No estoy seguro de a qu se refiere.
Susan se inclin sobre la mesa.
Te cuento un secreto? Te he estado prestando mucha atencin esta
tarde.
l ech una ojeada por encima de su hombro para ver si vena
Evangeline y lo salvaba de la situacin. No es que se sintiera incmodo, solo
que no quera que alguien le demostrara lo evidentes que eran sus sentimientos.
S, bueno, no soy muy observable.
Te equivocas, me he dado cuenta de una cosa.
 De qu? Pregunt l rascndose la rodilla por encima del pantaln
vaquero. No estoy seguro de que
Ests loco por ella lo interrumpi Susan.
Jackson se la qued mirando. Susan hablaba enserio.
Estaba acostumbrado a esconder sus sentimientos. No por l, sino por
Evangeline. Lo ltimo que quera causarle era ser una molestia real. Una cosa
era bromear con ella, otra muy distinta era ponerla en una situacin incmoda.
Sobre todo si no senta nada por l.
Susan se levant (Jackson quiso ayudarla pero ella se neg), y camin
hacia l.
No vas a contestarme. Me parece bien si an no ests seguro.
No es tan simple, seora Niggel.
Susan repuso ella.
l sonri.
No es correcto.
Por qu no lo sera?
Jackson respir profundo antes de contestar. Las palabras que iba a decir
seran dolorosas, sobre todo para l. Sin embargo, a veces lo pensaba y se deca
que era cierto.
Porque su hija se merece algo mejor. Mejor que yo.
Si de verdad la quieres, no hay nada de incorrecto en tus sentimientos,
Jackson.
Y Jackson la quera.
De verdad que la quera.

La charla con la doctora Wall haba sido ms amena de lo que esperaba.

La psiquiatra de su madre haba hecho grandes progresos con Eva y
consideraba que su evolucin se estaba dando vertiginosamente. Eso era un
alivio. Ella se senta muy feliz.
En cuanto volvieron al jardn, Eva se percat de que Jackson estaba un
poco tenso.
Ests bien? le pregunt.
Yo? dijo l hacindose el desentendido.
S, tienes cara rara.
Jackson torci el gesto y neg con la cabeza.
Ests seguro? Insisti y mir a su madre. De qu hablaban?
Jackson me preguntaba cmo me estoy sintiendo dijo su madre sin
vacilar . Es un chico muy amable. Me alegra que tengas un amigo como l.
 Eva se encogi de hombros. Ah iba de nuevo la palabra amigos.
Comenzaba a creer factible la teora de ser amigos. Jackson lo quera, y aunque
ella quera escaparse, lo vea muy atractivo.
De hecho, se inclina ms por Ethan le dijo a su madre.
Oh, espera respondi Susan claramente sorprendida. T y mi
pequeo? Saba que eran amigos, pero
Los ojos de Jackson se abrieron como platos y Eva se ech a rer.
No, mam. Solo son mejores amigos.
Ay, perdname. Yo cre que
No se preocupe, seora Niggel repuso l. Quiero mucho a Ethan,
pero no de esa manera. Como dijo Evangeline, es mi mejor amigo.
Susan lo mir con dulzura.
Me alegra que ambos te tengan entonces. Se ve que eres todo un
hombre. Aunque te recuerdo un poco salvaje de nio.
Jackson lanz una leve carcajada.
Puede ser.
Una enfermera que pasaba por all, se acerc a ellos. Traa con ella una
silla de ruedas para regresar a Susan al cuarto.
Lamento interrumpirlos pero el horario de visita ya acab.
S, ya nos bamos.
Eva le dio un fuerte abrazo fuerte a su madre. Hubiera dado lo que fuera
por llevrsela a casa, pero era consciente de que Susan necesitaba mejorar al
cien por ciento. Y ello requera un tratamiento ms largo que un par de meses.
Ahora que estamos solos dijo en cuanto subieron al coche vas a
decir la verdad.
Qu verdad? Jackson meti la llave en el contacto pero Eva no lo
dej encender el vehculo.
De qu hablaron en realidad?
Ella te lo dijo.
Ella minti.
Jackson no respondi y Eva sigui hablando.
Conozco a mi madre, Jackson. Y sobre todo la conozco cuando miente.
Tienes idea de las veces que nos mir a los ojos y nos dijo que estaba todo
bien? Siempre era mentira. Y me di cuenta de que me minti cuando le
pregunt de qu hablaron.
Jackson le dio vuelta a la llave y el viejo escarabajo se encendi.
No hablamos de nada en particular, Evangeline, lo juro.
Y por qu lucas tan raro?
No lo estaba.
Eva respir hondo. Ojal pudiera saber de qu haban charlado. Por lo
general era buena para sacarle la verdad a la gente, pero con Jackson pareca no
poder.
Est bien, no piensas decirme nada.
 Solo tienes que saber que tu madre est orgullosa de ti y de Ethan le
asegur sin apartar los ojos de la carretera.
Eso es todo?
Todo lo que puedo decir, s. Quiz algn da te cuente el resto de la
historia.

Esa misma tarde decidieron no ir al cementerio. Haba sido demasiada

emocin para un solo da y Jackson de verdad deseaba descansar y despejar su
mente. Pasar todas aquellas horas con Evangeline haba sido extraordinario.
Comenzaba a conocerla sin obstculos y cada segundo que pasaba pareca que
sus sentimientos tambin se intensificaban. Si alguna vez tuvo dudas de
quererla, ahora estaba completamente seguro.
Cuando lleg a casa, se dio una ducha pensando en lo que Susan Niggel
le dijo: la manera de mirar de Evangeline. Poda ser eso verdad? Podra
suceder algo entre los dos?
Jackson deseaba que fuera ella, de verdad deseaba que fuera Evangeline.
Y nadie ms.
 Captulo 25

El viernes por la maana, un da antes de que comenzara por fin el

verano, Eva recibi una visita inesperada. Su ta Allie. Eva no vea a su ta
desde haca ms de tres aos. Ella solo comenz a llamar cada vez menos hasta
que dej de hacerlo. Por lo que Eva siempre sinti que ya no le importaba su
hermana.
Ni siquiera un mensaje.
Nada.
Cmo poda sentirse feliz de recibir a una mujer a la que no le
interesaba ni su propia hermana?
Tres aos. Eva no imaginaba lo que podra sentir sin saber nada de Ethan
durante tres aos. Y tampoco le entraba en la cabeza que l mismo le haba
avisado a Allie sobre su madre.
Eva puso los ojos en blanco y le abri la puerta. Allie no vena sola. Lexie,
su hija, estaba con ella. Eva agradeci al cielo que no haya ido su primo Lance,
no se llevaban para nada bien; o por lo menos no se llevaban bien haca tres
aos.
Hola, ta Allie la salud con cortesa. Ante todo, era una persona
educada.
La mujer le dio un fuerte (y en opinin de Eva, falso) abrazo y le dijo que
se vea preciosa.
Eres la viva imagen de Susan aadi. Cmo ests? Cuntame de
tu madre. Me dijo Ethan que est mejorando. Podemos ir a verla, verdad?
Demasiadas preguntas. Demasiadas palabras. Allie no par de hablar
durante toda la tarde.
Por lo general, Eva habra sido agradable, pero tena algo atravesado en
la garganta. Una pregunta que la carcoma por dentro.
Por qu dejaste de llamarla? escupi. No tienes idea de lo bien
que le hacan tus llamadas, o cuando venas a casa. Pero t solo desapareciste.
Qu clase de hermana eres?
Evangeline la interrumpi su prima, no le hables as a mi madre.
No sabes lo que hemos pasado.
Est bien, Lexie dijo Allie. Eva, saba que me preguntaras sobre
mi ausencia. Sobre por qu razn me alej de mi hermana.
Quiero una buena razn, ta Allie. No una excusa.
Y la tendrs.
Esa misma tarde, Eva se enter del accidente que haba sufrido su primo
Lance. Segn su ta, Lance iba de camino a la universidad cuando un autobs
embisti el coche que conduca. Si bien Lance haba sobrevivido, las secuelas
haban sido gravsimas. Estuvo en coma por ms de un ao y medio. Cuando
despert, no poda recordar nada. En sntesis, no tena la menor idea de quin
era l y los que lo rodeaban. Solo los ltimos meses haba comenzado a recordar
muy poco.
El rostro de Eva se ensombreci.
Lo siento. No tena idea dijo. Por qu no nos dijeron nada?
Tenan tanto con su mam se explic su ta. No necesitaban algo
ms de qu preocuparse.
Aun as, podras haber llamado.
Lo s, ese fue mi error.
Lo fue.
Pero ahora estoy aqu, Eva. Y de verdad quiero ver a mi hermana.
Eva asinti. Ella quera una explicacin? All la tena. Y ahora deba
enfrentarse al hecho de que estuvo guardndole rencor (tal vez en vano) a su ta
Allie por mucho tiempo.

Pasaron el resto de la tarde juntas intentando recuperar el tiempo

perdido. Hablaron de Susan, de Ethan y hasta de Eva misma, aunque ella
intentaba desviar la conversacin a algo que no tuviera que ver con su vida
personal.
Eva les prepar el cuarto de su madre para que pudieran pasar la noche.
Ethan sala de trabajar a las once de la noche, por lo que las mujeres decidieron
esperar por l. Cenaron juntos y acordaron que Allie ira a visitar a Susan al da
siguiente.
Debemos marcharnos maana por la noche o ms tardar el domingo
por la maana. Lance requiere bastante de nuestra ayuda an.
Irn por la maana o por la tarde?
Tenamos pensado ir por la maana dijo la mujer mirando a su
hija. As Lexie descansa durante la tarde
Ethan asinti.
VERANO 2014
 Captulo 26

Jackson se pregunt si deba de haberle enviado a Evangeline un mensaje

antes de aparecer en su casa. Podra haberle avisado a Ethan tambin. En
realidad, la nica opcin era su amigo, porque no tena el nmero de ella. Si
bien haba quedado con Evangeline en que iran ese sbado al cementerio, no
estaba del todo seguro.
A veces tena la sensacin de que estaba soando.
Por la maana, se dio una ducha, desayun algo y le avis a Pandora que
saldra por un par de horas. Ella ni se percat del entusiasmo de su hermano.
Al salir de casa mir hacia el cielo. No poda creer que el primer da de
verano estuviese a punto de llover. Haba hecho mucho calor los ltimos dos
das y no les venan mal que bajara un poco la temperatura.
Se dirigi al garaje a sacar el viejo escarabajo. Se estaba encariando con
ese auto. Se dijo que tendra que haberlo utilizado antes. Por alguna razn su
madre lo amaba tanto y nunca quiso deshacerse de l.
Cruz la calle en direccin a la casa de los Niggel, toc timbre y aguard
a que le abrieran la puerta.
Le llam la atencin un pequeo vehculo rojo estacionado delante del
auto de Ethan.
Ethan y Evangeline no suelen recibir visitas a menudo, pens.
Fue su amigo quien le abri la puerta.
Hey, buenos das dijo sonriente. Nos camos de la cama?
Oh, cllate ya.
Ethan se encogi de hombros y se hizo a un lado para dejarla pasar.
Okay. Veo que no ests de humor hoy. Pasa.
Jackson respir hondo.
Lo siento. No es que no est de humor. O sea, puede ser.
Bien Ethan lo examin con algo que pareciera desconfianza.
Por qu me miras as?
Qu haces aqu?
Vengo por Evangeline.
Ethan se ech a rer.
No juegues conmigo, Jackson Miller. Quiero decir, s que Eva y t
fueron a ver a mam. Pero, est todo bien con ella?
Jackson hundi las manos en los bolsillos de los vaqueros y asinti.
En ese caso, ven.
Ambos se dirigieron a la cocina donde Jackson se encontr con dos
personas ms desayunando con Evangeline. La mujer mayor le resultaba muy
familiar. Tena un ligero aire a Susan. En cambio, la muchacha distaba mucho
de la primera. Su cabello era ms bien rubio y sus ojos eran de un marrn muy
oscuro, casi negros.
Sin embargo, la nica que siempre llamaba su atencin era Evangeline.
No estaba vestida como para salir. Llevaba puesto unos pantalones cortos y una
camiseta sin mangas. El cabello hmedo y recogido en un moo le luca
estupendo. Jackson se imagin hundiendo sus dedos en aquella melena oscura
para besarla.
Cuando l apareci detrs de Ethan, las dos desconocidas le dirigieron
una mirada rpida. Pero Jackson tuvo la sensacin de que Evangeline no poda
apartar su vista de l. Lo intuy porque l tampoco poda apartarla aunque
quisiera. Haba una corriente que siempre lo arrastraba a esos hermosos ojos
grises.
Buenos das dijo.
Buenos das saludaron las otras dos.
Hola, Jackson susurr Evangeline.
Jackson le dedic una pequea sonrisa de lado.
Jax, ella es mi ta Allie le indic Ethan sealando a la mujer mayor, y
luego a la muchacha y ella es mi prima Lexie.
Jackson asinti.
Ya desayunaste? pregunt Evangeline.
l hizo un ademn con las manos.
S, descuida.
Jax vino a buscarte, Eva anunci Ethan.
Ella lo mir un poco sorprendida. En ese momento, un mechn de pelo
se le escap del moo.
Lo siento. Lo olvid.
Jackson se encogi de hombros.
No te preocupes. Podemos ir otro da si tienes visita.
Su amigo lo interrumpi.
No seas bobo. Eva, por qu no vas a prepararte en cuanto acabes de
desayunar?
Ella asinti con la cabeza. A Jackson le dio la sensacin de que
Evangeline no estaba actuando por s misma, sino que haba reaccionado al
pedido de su hermano.
No, de verdad. Si estn ocupados.
El chico sacudi la cabeza.
Ni siquiera te preocupes por eso. Iremos con mi ta y mi prima a ver a
mam. Tmense el tiempo que quieran y le gui un ojo sin que el resto de
los presentes lo viera.
Ms tarde, Evangeline volvi de su cuarto vestida con unos vaqueros
cortos y una camiseta blanca de mangas tres cuartos. Ahora ya no llevaba el
cabello recogido. Jackson no saba cul peinado prefera ms. Cuando ella se
dejaba el cabello suelto, se le formaban unas suaves ondas que hacan lucir su
rostro ms armonioso.
Nunca se cansara de mirarla.
Te ves intent decir bien.
Ella se apart el pelo de la cara.
Gracias. Vamos?
S.
Evangeline se despidi de su ta y de su prima y sali en direccin a la
calle. Jackson la sigui luego de despedirse l tambin con un fue un placer
conocerlas.

En cuanto se cerr la puerta de entrada, la ta Allie le dirigi una mirada

de reproche a Ethan.
Ese chico es de fiar? dijo desde la mesa.
Perdn?
Dejas que tu hermana salga con ese chico as como as? Cuntos
aos tiene? Ms de veinticinco, estoy segura.
Es muy guapo aadi Lexie.
Ethan rio.
Claro que lo es. Dijo Ethan. Y ta Allie, Jax tiene solo veintitrs.
Aun as es grande.
Ta All, conozco a Jackson desde que nac. No hay persona en el
mundo en la que confe ms.
Solo preguntaba. Eva es una muchacha preciosa, nunca falta un
irrespetuoso que
No. La interrumpi. Ta, confo en Jackson ms que en m mismo.
l nunca se aprovechara de Eva. De hecho, cuando est a su lado es cuando
ms segura est.
Ms segura? Por qu lo dices?
Porque l la ama. Y no tienes idea cunto.
Ethan no tena ninguna duda sobre cmo era Jackson con Eva. La amaba
y dara su vida por protegerla. No crea que existiera otra persona con tal
devocin para con su hermana.

El camino de entrada al Toxteth Park Cemetery estaba casi desierto. No

haba tantos vehculos como Eva pens que habra. Usualmente a esas horas y
siendo un sbado sola encontrarse ms lleno. Tal vez el da gris y hmedo no
ayudaba en nada.
 Las primeras lpidas aparecieron apenas cruzaron la verja de hierro de la
entrada al cementerio.
Olvid cmo era este lugar susurr Jackson ms para s mismo.
El auto avanz unos cuantos metros ms hasta que Eva lo hizo detenerse.
De aqu en adelante tenemos que caminar.
Eva saba perfectamente dnde estaban las tumbas de los padres de
Jackson. Porque como buenos amigos que eran, Steven y Paul haban sido
sepultados en el mismo sector. Rachel Miller tambin estaba all.
Caminaron en silencio por el camino empedrado. La lluvia amenazaba
con caer en cualquier momento, por lo que Jackson haba tomado el paraguas
del asiento trasero.
Cuando las primeras gotas comenzaron a caer, l abri el paraguas y se
junt ms a Eva.
Espero que esta vez no te molestes brome recordando el da que se
la encontr fuera de la biblioteca.
Ella lanz una carcajada.
No empieces.
Siguieron avanzando, y mientras lo hacan, Eva observaba cmo Jackson
ralentizaba el paso para leer los epitafios de algunas lpidas. Otras, en cambio,
ya no podan leerse debido a que llevaban aos all y tanto la lluvia como la
vegetacin haban borrado la mayora de las palabras.
Es por aqu dijo ella tomando un atajo entre algunas lpidas
maltrechas.
Frente a las tres tumbas, haba un banco. Ethan lo haba mandado a
hacer.
Jackson y Eva se sentaron un segundo. Ella saba que tena que darle su
espacio y su momento. Haca mucho tiempo que l no visitaba el cementerio, ni
siquiera para el aniversario del accidente, en noviembre. Pero si ahora l
consideraba que necesitaba estar all, ella lo apoyara.

Jackson se senta culpable.

Haba sido tan infantil no ir nunca al cementerio. Tendra que haber
dado el paso hacia mucho tiempo. Pero ahora era tarde para lamentaciones.
Pocos minutos despus, se puso de pie y tras unos pasos se inclin
delante de la primera tumba. En medio de ambos, encontr una pequea
fotografa de la familia cubierta por un protector. Jackson tuvo la sensacin de
que Pandora haba pasado por all hacia unas semanas. Ella nunca le deca
cuando iba a visitarlos.
Arranc la hierba que cubra parte del epitafio que l y Theresa haban
elegido para su padre y su madre:
 Steven Nicholas Miller
Buen y amado padre
Tus hijos nunca te olvidarn
1966-2008

Rachel Kathleen Miller

Amada madre que nos iluminas
Siempre estars en nuestros corazones
1975-2008

El epitafio de Paul Niggel era diferente. Susan Niggel haba sido

participe en la eleccin de palabras:

Paul Charles Niggel

Excelente padre y esposo
Tu familia te amar por siempre
1965-2008

Jackson sinti unas enormes ganas de llorar cuando pas los dedos sobre
las inscripciones. Los extraaba ms de lo que pensaba y le parta el corazn
recordar el da del accidente, cuando Paul y sus padres decidieron ir a visitar la
casa que iban a comprar en Londres.
Nunca olvidara aquel da. Tampoco olvidara los ltimos abrazos de su
madre y a su padre dicindole que sera el hombre de la casa por un fin de
semana. Esa misma tarde, las noticias se hicieron eco del fatal accidente; en
donde un camin que transportaba madera perdi el control y embisti la
camioneta en la que viajaban los tres. Tiempo despus se supo que el conductor
del camin conduca borracho. El sujeto fue detenido y condenado a cuarenta
aos de prisin por el mltiple homicidio.
Saba que Evangeline estaba detrs de l, observndolo. De cualquier
forma, desde lo profundo de su ser, sinti la necesidad de hablarles.
Mam dijo con voz ronca sin dejar de acariciar los nombres. Pap.
Siento no haber venido antes. De verdad, lo siento mucho.
Estaba a punto de romperse en mil pedazos.
Los quiero mucho, y nunca los he olvidado. Pero es tan difcil que no
estn aqu, conmigo. No saben la falta que me hacen, yo
Segundos despus termin por acuclillarse sobre la hierba. Las rodillas se
le humedecieron a causa de la lluvia, pero eso era lo ltimo que le importaba.
Apoy la frente sobre la lpida de su madre y rompi a llorar en silencio. No
dejaba de susurrar que lo senta. La lluvia, ahora ms intensa, le golpeaba la
nuca.
 Cuando crey que no poda ms, sinti la mano de Evangeline
frotndole la espalda. Con la otra, sostena sobre ambos el paraguas.
Algunas veces no s cmo continuar sin ellos dijo alzando la cabeza
hacia Evangeline.
Lo s respondi ella.
Lo ayud a incorporarse y luego lo condujo de vuelta al banco.
No pens que dolera tanto.
Ella sac un pauelo y como un acto reflejo, le sec el rostro con suaves
toques. Las lgrimas se haban perdido entre la lluvia.
El dolor nunca se detiene. Pero venir aqu y hablar puede ayudarte. Yo
siento que pap me oye.
Ahora entiendo.

Los minutos pasaban y ellos se mantenan en silencio. Eva sola

contemplar mucho tiempo la lpida de su padre cuando iba a visitarla. Le
gustaba la quietud porque la ayudaba a pensar con claridad.
Antes de marcharse, los dos rezaron una oracin por sus padres y se
quedaron un tiempo ms sentados en el banco refugiados bajo el paraguas.
Ests mejor? pregunt ella.
Me siento ms ligero.
Debe ser normal.
Jackson se encogi de hombros. Despeg sus ojos de las lpidas y mir a
Eva de frente.
Gracias por acompaarme dijo en un tono muy suave. No s si
hubiera venido alguna vez por cuenta propia.
Hubieras. Repuso ella sonriente. Jackson, s que te gusta ayudar a
las personas rod los ojos en un gracioso gesto que a l le hizo rer, todos
dicen eso. Pero a veces tienes que dejar que te ayuden a ti.
Como ahora.
Ella asinti.
Exacto.
Gracias por ayudarme susurr l con una sonrisa plasmada en los
labios.
El corazn de Eva pareca revolucionado. Jackson le apoy la mano sobre
la rodilla y ella le devolvi la sonrisa.
De nada.

Jackson y Evangeline miraban cmo la lluvia arreciaba con fuerza sobre

el parabrisas del viejo escarabajo. La temperatura haba descendido de forma
considerable y se esperaba que la tormenta durara por lo menos un par de
horas ms.
Haban decidido aparcar fuera del cementerio a la espera de que la lluvia
amainara.
Hasta cundo se queda tu ta? pregunt l.
Se marcha maana por la maana.
Vino solo por un par de das?
Evangeline asinti.
S. Despus de no venir por aos, es algo. De todas maneras tuvo sus
razones, y, creme dijo con los ojos bien abiertos que no soy tan necia como
para no entender los motivos. Al parecer mi primo sufri un accidente y no lo
han pasado muy bien desde entonces. Aunque, siendo honesta, me hubiera
gustado recibir aunque sea un llamado de su parte.
Bueno, en eso estoy contigo.
Solo me bastaba un llamado. Pero, qu le vamos a hacer? El pasado es
eso, pasado.
Se quedaron en silencio un momento. El ruido de la lluvia repiqueteando
contra el metal ahogaba el sonido de sus respiraciones.
Y t? Dijo Evangeline. Alguna vez has vuelto a ver a tus tos?
Jackson neg con la cabeza.
Mi ta se separ de ese bastardo hace como siete aos, bueno, supongo
que ya no es ms mi ta.
Nunca entend por qu tu to desapareci de un da para el otro.
Ethan no te cont?
Evangeline neg con una sonrisa.
Cuando se trata de ti, guarda tus secretos con mucho recelo.
Es un buen amigo dijo l como si eso lo justificara todo.
Lo s, y entonces, puedo preguntarte por qu no volvi ms?
Jackson se volvi hacia ella con una sonrisa ladeada.
Puedes preguntarme lo que quieras, Evangeline.
Est bien susurr ella mientras se acomodaba de lado. Apoy un
hombro sobre el respaldo y lo anim: Ahora cuntame.
En realidad no quera hablar. Hubiera deseado quedarse all, mirndola
por horas. Era una imagen perfecta. Evangeline con los cabellos un poco
hmedos y sus enormes ojos brillantes. Lo miraba sin apartar sus ojos de l. Se
encontraban en un espacio tan ntimo que de pronto Jackson se pregunt si
poda ser un sueo.
En lugar de decirle lo que de verdad quera hacer, se limit a asentir.
Cuando nuestros padres murieron, yo tena diecisiete aos. Era lgico
que servicios sociales fuera a querer contactarse con algn familiar para que nos
acogiera. No tenamos muchas opciones.
Nuestros abuelos no podan hacerse cargo de nosotros, as que la ltima
persona que quedaba era nuestro to, el hermano de mi padre. Mam era hija
nica aadi. Odio admitirlo, pero sin l, servicios sociales nos hubiera
llevado a un orfanato. Yo habra salido en un ao, pero Pandora era muy
pequea. Estaba seguro de que nos iban a separar aadi con dolor.
Hubiera sido horrible.
S, pero no creas que las cosas con mi to fueron color de rosas
Jackson juguete con el volante. Nos puso una condicin para cuidar de
nosotros. Se qued con la mitad del seguro de vida de mis padres. Era bastante
dinero, y l se lo bebi todo. Creme que esos once meses fueron largusimos.
Evangeline frunci el ceo.
Cmo lo soportaste?
Era eso o perder a Pandora. No estaba dispuesto a dejar que nos
separaran.
Entiendo. Nunca dejara que me separaran de Ethan.
Lo s. Lo nico que me quedaba era soportarlo, como poda. No existi
noche en que no lo odiara por despreciarnos como lo haca. Y para colmo
solt un fuerte suspiro, no respetaba la memoria de mis padres.
Qu haca?
No creo que lo quieras saber.
Era tan malo?
l asinti.
T solo habla.
Una madrugada me despert de un sobresalto porque oa ruidos
extraos. Al principio cre que Pandora estaba teniendo una pesadilla. A su
edad era normal. Entonces fui hasta su cuarto y no, ella estaba durmiendo
profundamente. As que los ruidos que oa solo podan provenir del nico
cuarto que quedaba libre en la planta alta.
El de tus padres?
l asinti.
Camin por el pasillo hasta llegar a su habitacin. Hasta ese momento
nadie haba dormido all. Mi to tena un pequeo cuarto en la planta baja y
confes: Adems no quera que nadie tocase nada. Ni siquiera Pandora ni
Theresa entraban. Ambas saban que estaba prohibido.
Fue entonces cuando me di cuenta de que s venan de all. En esa poca
crea que eran simples gritos. No pens que l
Oh, no dijo Evangeline con una mueca de asco. No me digas que
tu to
S respondi conteniendo la ira que le produca el recuerdo. Eran
asquerosos gritos de placer. Mi to estaba se detuvo unos minutos para
respirar teniendo relaciones en la cama de mis padres a dos semanas de su
muerte. Qu tan perverso tienes que ser para tener sexo en la cama de tu
difunto hermano, a metros de tus sobrinos y sin pensar siquiera en ello?
Es tan desagradable, Jackson. Y le dijiste algo?
l asinti.
 Estaba muy furioso. Le dije que lo haba descubierto. Y en cuanto se lo
recrimin, me dio un puetazo en medio de la cara y otro en el estmago. Ese
fue el principio. No pude defenderme. Me dijo que iba a hacer lo que quisiera
con su vida, que un cro estpido como yo no iba a decirle qu hacer. Grit que
no le importaba lo que un hurfano despreciable pudiera decirle. Que, en
realidad, a nadie le interesaba. Recuerdo que Theresa me pregunt qu me
haba sucedido y yo le ment: le dije que me haba peleado con unos chicos en la
escuela. Y de ah en adelante, cada vez que me golpeaba, buscaba la mejor
excusa para que nadie se diera cuenta.
l no se preocupaba por Pandora porque ella no era un verdadero
problema. Hasta le haca regalos para mantenerla al margen de lo que pasaba
conmigo. Pero yo era otro tema. Siempre he tenido carcter y no pensaba dejar
as las cosas.
Qu hiciste?
Un da, a pesar de estar muy asustado, tom valor y le jur que me las
pagara. Tampoco le import. De todas maneras, me encargu de que la
habitacin de mis padres volviera a ser la de antes. Era su lecho matrimonial.
Era sagrado. Desde ese momento promet que solo dejara entrar al amor all si
era real. Si era puro. Como el de mis padres.
Los ojos de Evangeline estaban hmedos.
Y al final por qu se fue?
Se march al da siguiente en que me gradu de la academia.
Tal vez tema que lo arrestaras.
Jackson sonri.
Eso pensaba hacer.
Es muy triste, Jackson. No imaginaba todo eso.
S. Ahora que lo veo, s. Supongo que en ese momento soport como
pude, en silencio. De hecho ni siquiera Ethan ni Pandora saben la historia
completa. Solo le cont que mi to era un bastardo con el que no me llevaba
bien. Y en cuanto a Pandora, siempre intentaba guardar las apariencias delante
de ella.
Te refieres a que?
S. Eres la nica que sabe lo que realmente sucedi.

Eva quera abrazar a Jackson.

Era la primera vez que senta esa necesidad que la fue invadiendo de a
poco, ocupando cada rincn de su cuerpo. Como una explosin de sentimientos
imposible de contener. Tal vez fuera por aquellas ltimas palabras. Ella era la
nica a la que le haba contado la historia real de su to. Su mente form una
imagen muy triste en su cabeza: un Jackson de diecisiete aos, golpeado, solo y
furioso. Acurrucado en un rincn oscuro de su casa.
 Por eso quera abrazarlo. Eva siempre pareca sentir el sufrimiento ajeno.
Porque ella conoca el dolor. Pero esto era diferente. Jackson lo haba pasado
muy mal. Sus padres, su to, su hermana. Pareca que todo estaba en su contra.
Y aun as, l segua adelante. Admir eso.
Mir el semblante de Jackson y se pregunt en qu punto haba
cambiado tanto su mirada hacia l. Si bien nunca haba sentido total desprecio
hacia su persona, la irritaba muchsimo. Pero ahora, encajando las piezas del
rompecabezas que era Jackson Miller, poda ver la imagen completa. l tena
carencias, como todos, pero las subsanaba mejor que nadie.
Qu est pasando conmigo?, se pregunt.
No necesit una respuesta en palabras. Sus propios sentidos se lo decan.
Ests bien? pregunt l.
Ella an segua anonadada en sus revelaciones.
Por qu a veces te empeas en mostrarte como un idiota? solt.
Jackson enarc ambas cejas.
Qu?
O sea, te muestras de una manera que no eres. Por qu?
l se encogi de hombros.
No me gusta que se metan en mi vida. Puede sonar orgulloso, pero yo
soluciono mis propios problemas. No necesito que nadie se meta en ellos. Por
eso nunca he hablado con nadie sobre mi to. Ni mucho menos sobre lo que me
costaba visitar la tumba de mis padres.
Eva respir profundo. La lluvia comenzaba a parar poco a poco.
Y entonces, por qu yo? se aventur a decir.
Jackson se lami los labios como si los tuviera resecos.
Oh, Dios. No hagas eso.
Porque eres t, Evangeline. No necesito ms razones que esa.
El corazn de Eva se detuvo. No solo por aquellas palabras, sino por el
tono de su voz; tan profundo y sincero que la hizo temblar.
Esta vez no medit mucho las cosas. En cuanto Jackson termin de
hablar, se lanz hacia l para abrazarlo. Se dio cuenta de que lo tom por
sorpresa cuando l tard ms de la cuenta en devolverle el abrazo, y con algo
de inseguridad le rode la espalda con sus brazos. Pens en lo clido que se
senta apoyar la cabeza sobre su pecho. Dios, quera llorar por l. Pero no
necesitaba quedar como una chica tonta que no es capaz de controlar sus
emociones.
La barbilla de Jackson descansaba sobre la cabeza de Eva. l le acarici la
espalda con suavidad. Hasta se podra decir con timidez. Ella, por alguna
razn, no quera soltarlo. Nunca se haba sentido tan a gusto en un lugar. Tuvo
la sensacin de que sus cuerpos encajaban a la perfeccin. Como sus manos
aquella vez en el garaje.
Evangeline? susurr l sobre su pelo.
Mmm?
 Ella respir profundo e inhal su aroma a jabn y a lluvia.
Ests bien?
Ella asinti.
Perdona dijo mientras se separaba y volva a su asiento.
Por qu? le pregunt l, sonriendo.
Mrame, parezco una loca. Te abordo as
Evangeline, me gust la calm l porque fue inesperado.
Los ojos de Eva se abrieron como platos. Trag saliva para contenerse.
An poda sentir el latido de su corazn sobre su odo.
No quiero verte como te estoy viendo ahora, Jackson Miller, pero
tampoco puedo evitarlo.
Qu locura repuso Eva con una mano en la frente. Hace tres meses
te hubiera partido el mvil por la cabeza
El mvil? dijo l entre carcajadas.
Ella lo imit.
El mvil y ms. Y ahora estoy aqu, prcticamente arrojndome
encima de ti. Y lo peor de todo es que me resulta vergonzoso.
Por qu?
Porquebueno, en realidad no s bien por qu. Pero me preocupa lo
que pienses de m despus de esto.
Jackson lade una sonrisa. Que la mirara de esa forma le provocaba
temblores involuntarios.
Pensar lo mismo de siempre, que eres maravillosa.
Eva lo mir con los ojos apretados.
Dudo que hubieras pensado eso cuando me encintaste la boca.
Lo pensaba confes l. Y lo sigo pensando ahora. Eres maravillosa,
boquita de ngel.
Eva arrug la nariz.
Se supone que debera enfadarme ahora por el sobrenombre?
Jackson asinti.
Habitas a enfadarte por l.
Bueno medit ella, si lo piensas bien, no es tan malo.
Pienso que es adorable, crees que soy tan idiota como para ponerte un
sobrenombre ridculo que te molestase?
Me molestaba.
Lo s, pero nunca lo hice con intencin de ofenderte.
Ya lo s. Ahora me suena
Perfecto?
Digamos que est bien.
Jackson se inclin, y Eva sinti como si alguien le hubiera cortado de
golpe la respiracin. Le acarici el cabello y tom unos mechones para
llevrselos detrs de la oreja.
Cierra los ojos le pidi.
 Dios santo, aquellos ojos eran tan expresivos. Uno de los mechones de l
tambin le cayeron por la frente, pero Eva se oblig a no levantar la mano y
devolverlo a su lugar. Ya haba tenido suficiente por hoy.
Qu vas a hacer?
No me beses, por favor. No podra soportarlo.
Confa en m, puedes?
Ella asinti lentamente sin apartar su mirada de aquellos ojos castaos.
Cirralos.
En cuanto lo hizo, se prepar. Saba que si l la besaba se pondra en
evidencia. No estaba segura de sentir algo por Jackson, pero era hora de
confesar que le atraa, y mucho. Muchsimo ms de lo que le hubiera gustado
admitir.
Cuando sinti una clida corriente sobre sus labios, respir profundo. Sin
embargo, la corriente desapareci al segundo siguiente. Y cuando Eva sinti los
labios de Jackson, se decepcion con ellos. No estaban en el lugar correcto.
Jackson acababa de besarle la frente.
Decepcin. Decepcin absoluta.
Ella abri los ojos. Quera recriminarle la estpida ilusin, pero
Seremos amigos dijo l. Te promet eso.
Eva lo mir sin comprender. La tena all, dispuesta (aunque sonase muy
feo) a entregarse por completo a un beso suyo.
Ya no llueve aadi l, creo que debemos irnos.
Idiota, pens ella.
 Captulo 27

La farmacia estaba en completo silencio a esa hora de la noche. Ethan

estaba tan aburrido que ya no saba que hacer. Haba ledo todas las revistas e
inspeccionado los medicamentos. Incluso se haba comido unos cuantos
caramelos sin azcar.
Lo bueno era que tena mucho tiempo para pensar. Ayudar a Jackson con
Evangeline ya no supona un problema. Su amigo haba estado a punto de
besarla y no lo haba hecho solo porque quera que Eva estuviera segura y sin
confusiones. S, muy noble de su parte. Y en cuando a su hermana, bueno, en
realidad esperaba a que ella soltara lo que le pasaba con Jackson. La conoca
muy bien como para no darse cuenta de que le atraa (de hecho siempre le haba
atrado un poco), y de que estaba a un pelo de volverse loca por su mejor
amigo.
Si ambos no fueran tan cabezas duras.
Y por suerte su ta ya se haba marchado. Lo ms probable era que no
volviera en un tiempo, y eso estaba bien. Ellos tenan sus propios problemas y
Ethan solo poda lidiar con uno a la vez.
Pocas personas haban aparecido para comprar algo.
Ya no haba nada que ordenar.
Lo ms interesante sucedi cerca de las once de la noche, cuando la
puerta de entrada se abri despacio y tras ella apareci un sujeto alto e
increblemente guapo.
Ethan qued prendido de aquellos ojos azules.
Buenas noches se anunci el desconocido.
Buenas respondi Ethan. En qu puedo ayudarte?
El desconocido de rostro perfecto sac del bolsillo una receta mdica. Le
entreg el pequeo papel y Ethan lo ley. Eran unos antidepresivos.
Si el desconocido estaba deprimido, l se ofreca a animarlo.
El sujeto pareci leerle la mente, porque dijo:
Son para mi padre. He ido varias farmacias de la zona y no las he
conseguido.
Pues ests de suerte, todava tenemos.
Qu bueno.
Ethan se gir sobre s y comenz a buscar las pastillas. Las encontr en el
estante superior. Solo quedaban tres cajas.
Llevas una?
Dos.
Bien las pas por el lector y las meti dentro de una bolsa de papel
. Son doce libras
 Doce?
Ethan asinti.
Salen ms caras por el laboratorio. No tenemos las genricas.
Est bien el desconocido meti una mano en el bolsillo y sac su
billetera.
Ethan no poda dejar de mirarlo. Nunca haba visto un rostro como
aquel. Y esas ondas en su cabello. Sin duda le resultaban sexy. El desconocido
iba vestido con unos vaqueros azules y una camisa de jean. Un morral le
cruzaba el hombro.
Quiero morderte.
Se mordi el labio para aguantar la risa.
Disculpa dijo el chico, te conozco de algn lado?
Eso lo tom por sorpresa.
No lo creo.
Me resultas conocido.
De verdad?
El chico asinti.
Puedo preguntarte tu nombre?
Puedes preguntarme lo que quieras
Ethan.
Oh, Dios, qu era ese aroma? Provena del desconocido. Quera esa
colonia. O mejor an, lo quera a l con colonia incluida.
No. No te recuerdo, pero siento que te conozco de algn lado dijo
con una media sonrisa. Soy Thomas, por cierto.
Mucho gusto, Thomas.
Ethan le tendi la bolsa de papel y el cambio.
Gracias por tu compra.
Thomas asinti y se volte hacia la puerta de entrada. Pero antes de
llegar se volvi de vuelta hacia Ethan.
Sacudi la cabeza y sus mejillas se enrojecieron.
No s por qu estoy haciendo esto confes Thomas con una risita
nerviosa. Pero, crees que sera muy estpido de mi parte pedirte tu nmero?
Los latidos del Ethan se dispararon. En algn momento de la noche su
deseo se haba vuelto realidad.
La mirada de Thomas lo estaba matando. Sus ojos eran de un azul tan
hermoso que le daban ganas de llorar.
Sera estpido no hacerlo lo anim l.
En ese caso
Ethan busc un bolgrafo y un papel. Escribi a toda prisa su nmero y
se lo entreg. No estaba seguro de que lo llamara. Muchas veces le haban
sucedido situaciones similares y no buscaba hacerse ilusiones. Sin embargo,
algo en ese muchacho lo hizo entrar en confianza.
 No crea en el amor a primera vista, pero ahora comenzaba a dudar de
que no existiera.
Adems, si Evangeline estaba a punto de enamorarse de Jackson, haba
esperanza para todos.

El martes por la tarde, Eva qued con Julia para reunirse Louis, la
cafetera del centro. Haca un da muy caluroso, por lo que las chicas
parecieron optar por un atuendo similar.
Eva no era fantica de los vestidos de verano, pero tena que admitir que
eran increblemente frescos. Haban pasado casi dos semanas desde la ltima
vez que se haban visto. Haban hablado de vez en cuando por telfono y
enviado mensajes de texto. A veces Julia la obligaba a utilizar el Skype, cosa que
Eva odiaba, aunque siempre terminaba accediendo.
Lo siento se disculp Julia cuando lleg, no me mates.
Abraz a su amiga y tom asiento frente a ella.
S, no te preocupes.
Y? Cmo van las vacaciones?
Eva se encogi de hombros.
Qu sucede? Le pregunt su amiga. Pareces molesta.
Tu madre me llam anoche para hablar contigo dijo en tono de
reproche. Crey que estabas en casa, conmigo. Pero asumo que estabas con
Kevin.
Julia la mir con los ojos grandes. Pareci como si alguien la acabara de
abofetear.
Eva, no tena ideasabes cmo es mi madre.
Lo s. Y siendo honesta, no me gust mentirle. Ella se preocupa por ti,
Julia. Si se enterara, estara muy decepcionada.
A Eva no le gustaba ponerse en posicin de moralista, pero tampoco le
quedaban muchas opciones. Si a Julia le pasaba algo mientras estaba con Kevin,
no se lo perdonara nunca.
Qu le dijiste?
Que estabas dndote un bao.
Y te crey?
Eva asinti. Julia contempl en silencio la cartilla de recomendaciones
del caf.
De verdad la pasas bien con l?
La chica alz la cabeza.
No puedes ni imaginarlo.
Claro que no. Haba tenido una sola cita en su vida, pero no haba
resultado como esperaba. El chico solo quera lanzarse sobre ella, por lo que
Eva le haba pedido que la regresara a casa poco ms de una hora despus de
haberse encontrado. Ah, casi olvidaba la mejor parte: le haba dado un
puetazo por toqueto.
Yo entiendo que pueda gustarte mucho, pero tambin t tienes que
comprender que me preocupo por ti. He odo muchas cosas acerca de l y
Y es fantstico, Eva. Nunca tuve la sensacin de que alguien me amara
como lo hace Kevin.
Eva se qued pensando unos momentos. Eva verdad que nunca haba
visto tan feliz a su amiga. Y si quitaba el hecho de que estaba con Kevin (de
quien haba odo solo cosas malas), el resto tena sentido. Quiz Julia estaba en
lo cierto y Kevin la amaba como ella deca. Y si eso era verdad, qu poda
hacer ella? Nada. Porque por sobre todas las cosas, solo deseaba que Julia fuera
feliz.
Muy bien. Pero si rompe tu corazn, yo romper sus huesos, soy
clara?
Julia asinti con una sonrisa.
Descuida, que si rompe mi corazn, yo misma romper sus huesos.
Las chicas rieron.
Despus de que la camarera le dej los pedidos, y de que hubieron
hablado de banalidades, Eva decidi ir al tema por el que la haba citado a Julia
all.
Algo me dice que esto es importante.
No s por dnde empezar.
Empieza por el final la anim Julia. De esa forma es ms fcil.
Eva sonri y las comisuras de sus labios se alzaron.
Recuerdas cuando promet que te contara sobre mis sentimientos?
Julia empez a rer.
Por qu te res?
Porque armaste toda una oracin perfecta dijo sin dejar de rer
para decirme que te gusta alguien.
No es tan as.
Ah, no? Y cmo es?
Me siento un poco confundida.
Es una buena seal.
T crees?
Julia bebi un sorbo de su milk shake y asinti.
De quin estamos hablando?
Eva tard ms de la cuenta en contestar.
Bueno, l, t lo conoces.
Julia sonri de oreja a oreja. Eva saba que le encantaban esos juegos.
Pero ella estaba demasiado nerviosa para jugar a las adivinanzas. Ya de por s
era demasiado admitir que se senta confusa acerca de lo que senta por
Jackson.
Quin? Dmelo ahora.
 Eh, te acuerdas del sujeto del bar?
Lloyds?
S.
Voy a morir aqu, el polica?
Eva asinti.
Te gusta?
No la corrigi Eva, solo estoy confundida.
No existen las confusiones, Evangeline. Te gusta.
Ves? Esta es la razn por la que dudaba en decrtelo. En poco
empezars a decir que estoy enamorada de l.
Lo amas?
Julia!
Es una broma. Oh, Eva, estoy muy emocionada. Es la primera vez que
admites que alguien te gusta.
No dije que me gustara.
Tcnicamente es lo mismo.
Ahora que lo haba confesado (de algn modo) Eva pens que se sentira
menos aprisionada por lo que senta. Ni siquiera pareca haberse aclarado del
todo. Era como si sus sentimientos se percibieran borrosos.
Claro que no.
Del uno al diez cun atractivo te parece? No quiero influenciarte,
peroraw.
Diez pens ella. O quiz nueve.
Nueve cincuenta.
Julia arrug la nariz.
Y qu le falta para que le des esos cincuenta centsimos?
Nada.
Entonces es un diez.
Pasaron la tarde hablando un poco sobre Jackson. Eva le cont que lo
conoca haca mucho tiempo. En realidad, desde que naci. Le habl acerca de
la relacin entre sus padres y de cmo esa amistad se haba trasladado hasta
Ethan y Jackson.
Tengo que impresin de que estuvo frente a tus narices todo el tiempo.
Eva sacudi la cabeza. Jackson sola ponerla nerviosa y ms de una vez
su cuerpo haba reaccionado pero eso no significaba nada.
No, nunca me haba fijado en l. Quiero decir, l es atractivo, no voy a
negarlo. Pero
Julia la anim a seguir.
Pero las ltimas semanas mis sentimientos hacia l cambiaron dej
escapar el aire en un fuerte suspiro. Hace ms de un ao que no nos
venamos llevando muy bien. Bueno, l sola comportarse como un idiota. Y
entonces es como si eso se hubiese quebrado trag saliva y continu para
dar paso a un Jackson diferente. De hecho, es el mismo Jackson que puedo
recordar de antes.
El Jackson que me regal el anillo.
Me perd.
l era bueno antes. Algo lo hizo cambiar. Y ahora, es ese chico, el de
hace unos aos.
Julia se mordi el labio inferior con aire soador.
Oh, es tan romntico.
Es una broma?
Por supuesto que no. Sabes que creo mucho en el destino.
No lo digas la interrumpi Eva.
Y quiz hayan estado destinados desde hace mucho tiempo, solo
deban encontrar el punto de unin mxima.
Punto de unin mxima? No estars tomando drogas, o s?
Julia sacudi la cabeza.
Lo llamo as porque es el punto en donde los sentimientos de ambos
explotan.
Eva alz un dedo.
Odio romper tus teoras, Einstein. Pero yo nunca dije que l sintiera
algo por m.
Eres linda, Eva.
Lo s dijo con sarcasmo. Aun as, eso no garantiza nada. Puedo no
ser su tipo.
Con esa cara?
No estoy bromeando, Julia. Esto es serio.
Porque lo amas.
No!
Pero un poco te gusta.
Eva respir hondo y bebi su refresco. Mir a Julia unos segundos antes
de contestar.
Un poco. Quiz me guste un poco aquello fue ms para ella que para
su amiga. Porque en definitiva, era a s misma a quin deba aclararle lo que
senta.

El mircoles de la tercera semana de vacaciones obligadas, Jackson

decidi que ya era hora de cumplir su promesa. El jueves ira a visitar a Denise
y de paso llevara a pasear a Jonathan.
Pero no quera ir solo. Necesitaba a Evangeline con l.
Ese medioda almorz con Pandora y por la tarde fue a ver a Evangeline.
Era mejor si Ethan no estaba, porque l, con sus caras, lo haca poner ms
nervioso que la propia chica.
 Haca un calor de morirse.
Cruz la calle y toc timbre. Ella tard un poco en atenderlo. O tal vez
eso le pareci a Jackson, que se mora de ganas de verla.
Unos minutos despus, la chica le abri la puerta.
Hola dijo.
Todo bien?
Ella asinti.
Puedo pasar?
Evangeline se hizo a un lado y lo dej entrar. Lo condujo al living y le
ofreci un vaso de refresco que Jackson acept gustoso. Habra aceptado
cualquier cosa de ella.
La casa estaba fresca debido al aire acondicionado.
Ethan no est dijo Evangeline.
Vine a hablar contigo respondi Jackson.
Se te est haciendo costumbre sonri.
La manera en que lo miraba lo anim a seguir con la invitacin. Era una
mezcla de alegra, asombro y anhelo. En efecto, su mirada era tena un brillo
diferente esa tarde, como si ella supiera algo que l no.
Me preguntaba si maana tienes algo que hacer.
No, por qu?
Voy a ir a visitar a Amanda. Te habl de ella.
Lo recuerdo, cmo est ella?
Evangeline se acomod en el sof.
Bien. Le dieron el alta hace unos das.
Qu bueno, me alegro mucho. No la conozco, pero nadie se merece lo
que le sucedi.
Jackson respir hondo y dej escapar el aire rpido.
Ella menos.
Pregunta. Qu tengo que ver yo en esto?
Me gustara que me acompaaras.
Evangeline abri los ojos. Pens que la haba sorprendido, por eso
aadi:
Me gusta tu compaa confes l.
Te gusta? pregunt ella alzando una ceja. Las comisuras de sus
labios amenazaban con alzarse.
Eres una buena compaa, Evangeline. Disfruto mucho estar contigo.
Jackson sinti que algo se frotaba contra su tobillo. Mir hacia abajo y se
encontr al gato de Evangeline.
Le gustas dijo ella. Y creme que Otelo no es admirador de todo el
mundo.
Jackson rio.
No soy todo el mundo.
Ella desvi la mirada.
 Tambin lo s.
A pesar de que hubiera querido besarla all mismo, se contuvo. Algo en
Evangeline le deca que si lo haca, ella respondera a su beso con entusiasmo. Y
en ese momento no quera hacer nada ms que eso, pero quera estar cien por
ciento seguro.
Entonces?
Lo de ir dijo ella, claro. No tengo nada que hacer.
Genial. Entonces te veo.
S.

A la maana siguiente, al despertarse, recibi un mensaje de texto de

Ethan.

No pierd tiempo, vrdad, oficial?

Jackson tuvo que refregarse los ojos para ver mejor.
Cmo?, escribi.
T llevas a Eva otra vz
Me la llevo? Eso suena horrible, se quej.
M dijo q saldra cntigo. Creo q st emcionada
No es nada de lo que piensas. Iremos a ver a Amanda. Te cont sobre
ella
Ethan escribi:
M gustan ts xcusas
NO SON EXCUSAS, hubiera querido gritarle en la cara.
Pregunta, escribi Ethan.
Dime
La bsast? Ella no m lo dir
No, tecle Jackson.
Ves? No me lo dir!
DIJE QUE NO LA BES
Pro, stuvist crca?
Jackson rio.
Puede ser
:0 xq no simplemnt vas y c lo dics
Me conoces, cuando quiero algo de verdad suelo ser muy metdico
Y dale. El amor NO s una ciencia, Jax. NO necsita una mtodologa
Antes de que pudiera escribir algo, recibi otro mensaje.
El amor se siente, no se piensa
Quiero que las cosas salgan bien
Como sea, supongo q sabs lo q hacs
 Eso creo
l casi pudo imaginar cmo su amigo rodaba los ojos al otro lado del
telfono.
Suerte. Hablamos luego. Tengo clientes
 Captulo 28

Jax! grit el pequeo y corri hacia l. Jackson lo alz en brazos y

con la mano libre le sacudi el pelo.
El pequeo lo abraz con fuerza.
Por el rabillo del ojo, Jackson vio a Evangeline sonrer.
Hey, grandote, cmo ests?
El chico sonri con toda la cara. Le alegr mucho verlo. Si algo le hubiera
pasado a Amanda, no saba cmo iba a vivir con la carga de no haber salvado a
su madre.
Viste la casa? Es enorme!
S, es muy bonita. De repente, Jonathan se percat de la muchacha
que acompaaba a Jackson. Quin eres?
Ella sonri y le estir la mano para saludarlo.
Jonathan, ella es Evangeline.
Hola, Jonathan dijo ella.
Me gusta tu nombre.
Jackson rio
Gracias.
Es bonito, verdad? Dijo Jackson y el pequeo asinti repetidas
veces. Ahora dime aadi mientras lo dejaba en el suelo, dnde est
mam?
Adentro.
Me llevas con ella?
Jonathan volvi a asentir. Antes de ponerse a andar, le extendi una
mano a cada uno para que caminaran a su lado.
Atravesaron el jardn y llegaron hasta la puerta principal que estaba a
medio abrir.
Mam! Grit el chico. Mam, mira! Mira quin vino!
Una Amanda totalmente diferente apareci ante sus ojos. Luca mucho
mejor que en el hospital. De hecho, luca mucho mejor que cuando viva con
Davenport. Llevaba un vestido azul floreado y el cabello castao recogido en
una cola de caballo.
Jackson! exclam ella en cuanto lo vio. Lo estrech en un abrazo tan
amoroso como el que le dara una madre.
Hola, cmo ests?
Mucho mejor.
Me alegra mucho. Eh, quiero presentarte a Evangeline.
Encantada de conocerla dijo ella.
Estoy feliz de conocerte tambin. Jackson, es verdad, es tan hermosa.
Evangeline lo mir como si le preguntara dijiste eso de m?
 Que eres hermosa es algo que no est en discusin se defendi l.
Jackson no le haba hablado mucho de Evangeline a Amanda. Aunque s
lo suficiente como para que ella supiera lo que l senta por la muchacha.
Amanda los invit a entrar. En poco tiempo iba a estar listo el almuerzo,
por lo ella insisti para que se quedaran a comer.
Luces tan bien dijo l mientras beba un refresco. De verdad me
disculpo por no poder estar contigo cuando te dieron el alta.
Amanda sacudi la mano restndole importancia.
El sol se reflejaba a travs de los enormes ventanales que tena la nueva
casa.
Jax, t eres la persona que ms me ha ayudado. Salvaste mi vida,
crees que estara en posicin de reprocharte algo?
Bueno, yo
De hecho, s tengo algo para reprocharte.
Qu?
Amanda le dio un manotazo.
Por qu no me dijiste que estabas enfermo?
Amanda.
Te preocupas por m, lo s. Y yo me preocupo por ti.
Entonces Evangeline los interrumpi. Hasta ese momento haba estado
entretenida mientras Jonathan le mostraba la coleccin de autos de juguete.
Fui yo quien llam a sus amigos para avisar que estaba internado. Si
hubiera tenido tu nmero
No te hubiera dejado espet Jackson a Evangeline, quien lo fulmin
con la mirada. Amanda, estabas mal. Lo ltimo que quera era que
anduvieras preocupada por m.
Ella lo mir con una dulce sonrisa y le palme las manos.
Qu hice para tener una persona tan maravillosa en mi vida?
Mereces todo lo que tienes. Y de paso voy a decir: me gusta tu casa.
Es hermosa, como un sueo. Henry ha sido tan generoso con nosotros.
Jackson asinti.
No he hablado mucho con l, pero parece un buen hombre.
El mejor.

Despus del almuerzo, Henry lleg a casa y Jackson se puso a hablar con
l. Eva se ofreci a ayudar a Amanda en la cocina y despus de varias
negativas, termin cediendo.
Desde la cocina, ambas mujeres podan ver la animada charla que
estaban teniendo los hombres en el living.
Eva pens en la vida de esa mujer. Haba sufrido tanto, pero al final
haba encontrado la felicidad en Henry. Se notaba que aquel hombre la amaba
con locura. Cuando la miraba, era evidente que solo la vea a ella. Y adems
pareca esforzarse por darle lo mejor. La casa era la prueba de ello. Eva nunca
haba visto una casa tan hermosa.
Es un chico realmente especial dijo Amanda en tono suave. Estaba
mirando a Jackson mientras secaba los platos.
Eva no saba cmo responder a aquello. No conoca lo suficiente a
Amanda como para aventurar una respuesta. Sin embargo, sinti que era una
mujer con la que podra hablar sin preocuparse porque despus le contara la
conversacin a Jackson.
Lo quieres mucho, verdad? le pregunt Eva.
Amanda asinti.
Cmo no podra quererlo?
Y se nota que l te quiere mucho tambin repuso Eva. Y al
pequeo.
Jonathan habla todo el tiempo de l. Lo ve como un superhroe. En mi
opinin, en parte lo es.
Eva sonri.
Ver a Jackson desde la mirada de otros era muy diferente. Eso le daba a
Eva la idea de un chico con muchos matices. Y le gustaba, le gustaba mucho.
Terminaron de lavar los platos y Amanda prepar caf. Charlaron unos
minutos ms mientras herva el agua y luego se dirigieron hacia el living.
Henry estaba riendo de algo que Jackson le haba dicho.
Cuando hubieron acabado el caf con galletas dulces, Jackson le
pregunt a Amanda si poda llevar a pasear a Jonathan. An era temprano, y
en pleno verano, el sol sola caer ms tarde.
A dnde quieres ir, Johnny? le pregunt.
El pequeo dej lo que estaba haciendo para sentarse en el regazo de
Jackson. La manera en que lo miraba hizo que el corazn de Eva se derritiese.
Ese nio s que lo admiraba. Pareca que cada palabra que saba de la boca de
Jackson lo fascinara. No era de extraar que lo tomara como modelo.
Al parque de diversiones!
Jackson lanz una carcajada.
Muy bien. Entonces iremos al parque de diversiones, qu dices,
Evangeline?
Suena divertido.
Y mam est de acuerdo con eso? pregunt Jackson.
Amanda asinti y dijo que s.

Esa misma tarde llevaron a Jonathan al parque de diversiones. El chico se

subi a todos los juegos aptos para su edad. A Eva le gustaba ver cmo
disfrutaba de cada uno de los momentos que viva. Vieron un pequeo
espectculo de dinosaurios para chicos dentro del parque, y antes de que la
noche cayera, fueron a una cadena de comida rpida.
 Dormir como un oso esa noche dijo Jackson viendo cmo Jonathan
jugaba con los pequeos muecos que haba encontrado dentro de la cajita
infantil.
Se ha divertido muchsimo coment Eva. Tom una papa frita con
los dedos y se la llev a la boca. Eres muy bueno con l.
Jackson la mir a los ojos y su mirada se dulcific. Una pequea sonrisa
comenz a tirar de sus labios hasta formar una mucho ms grande.
Gracias.
Por?
Por venir con nosotros. Lo ha pasado sper porque tambin estabas t.
Qu va, no. l quera salir contigo.
Jackson bebi unos sorbos de refresco.
Le agradaste dijo y aadi en un susurro. Y mucho.
Evangeline se ech a rer.
Es un nio increble.
Jackson le dirigi una mirada a Jonathan. El nio estaba en su mundo.
No entiendo cmo el padre nunca lo quiso. Dijo en un tono ms
bajo.
Hay personas que no nacen para ser padres. Por suerte ahora tiene a
Henry, se nota que lo adora. Y adems te tiene a ti.
l asinti.
Aun as no me entra en la cabeza. Cuando tenga hijos dijo y aclar
, si es que llego a tenerlos. Voy a dar todo por ellos.
Tienes madera dijo Eva sonriente.
Jackson se volvi hacia ella.
Y por su madre aadi con una media sonrisa que a Eva casi le corta
la respiracin. Voy a dar todo por esa mujer.
Bueno se dijo. No puedo respirar.

Evangeline se baj del auto. Jackson haba disfrutado tanto la noche que
no quera que acabara. Aunque lo cierto era que lo haba pasado genial solo por
ella. Si Evangeline estaba, no necesitaba nada ms. Esa manera de comportarse
con Jonathan, las sonrisas, los pequeos gestos, quera todo de ella para
siempre.
Pero, qu querra ella?
A veces le daba la impresin de que queran lo mismo. Como hoy. Hoy
ella pareca diferente.
Ms ntima.
Sera esa la palabra correcta?
Despus de dejar a Jonathan en casa, haban decidido ir a caminar a
orillas del lago del Sefton Park. No haban hablado mucho, en realidad, pero era
evidente que ambos necesitaban ese momento. Juntos aunque cada uno
pensando en lo suyo.
l pens en que ya era momento de enfrentar lo que senta. No quera
perder a Evangeline por haberse guardado los sentimientos.
Si llegara a perderla, sera solo porque ella no hubiera estado interesada
en l. No por no haberlo intentado.
Jackson la acompa hasta la puerta de entrada. Cuando llegaron al
pequeo escaln, ella sac las llaves y se volvi hacia l. Tena el pelo un poco
enmaraado por los juegos, pero eso la haca lucir an ms hermosa.
Cmo la has pasado? le pregunt Jackson mientras se inclinaba
ligeramente hacia ella. Tena ese aroma a jazmn que tanto le gustaba.
Evangeline asinti. Juguete con las llaves mientras responda.
Estupendo, me alegra haber aceptado la oferta.
Me alegra habrtelo propuesto.
Se quedaron unos momentos en silencio, mirndose sin decir nada.
Jackson no poda creer que esos ojos estuvieran concentrados solo en l.
Poda or sus propios latidos; desesperados, imprudentes, y peor an,
delatores.
Evangeline? susurr.
Ella sonri.
Dime.
Me gustas dijo l, de pronto. Fue tanta la emocin que Evangeline
dio un respingo. S que esto puede sonarte insensato, Evangeline, pero no
puedo ocultarlo ms. Me gustas.
Nada.
Ella no deca nada.
Nada en absoluto.
Su sonrisa haba desaparecido.
Sus ojos lo escrutaban con una mezcla de sentimientos que no poda
descifrar.
Apret los labios, como si eso lo ayudara a detener el inminente temblor
de su cuerpo.
Evangeline? implor.
Entonces, ella sacudi la cabeza.
Jackson, yo respir hondo y agach la cabeza,
Te estoy poniendo en una situacin difcil, lo siento.
No es eso.
Jackson se llev una mano a la cabeza.
Qu pasa?
Acabo de arruinar lo que constru, verdad? Dios, la nica cosa que he
querido en mi vida y
 La nica cosa que he querido en mi vida. Eva no caba en s misma.
Para, Jackson, para! grit Eva, de repente divertida. l se detuvo de
inmediato. Cierra la boca le advirti an sin poder aguantar la risa.
Eva busc sus manos casi con desesperacin. Las tom entre las suyas y
las presion contra su pecho.
De qu te res?le pregunt l alzando una ceja.
De ti. Ven, sintate.
Jackson dud unos momentos, pero al final no se sent.
Por qu?
Por qu quiero que te sientes?
No, por qu te res de m?
Eva mene la cabeza por unos segundos.
Porque eres muy impulsivo. No me dejaste decir nada y comenzaste a
ponerte histrico.
Lo siento.
No pasa nada.
Te sigues riendo.
Son los nervios dijo, y se qued un minuto admirando su belleza.
Aquellos ojos castaos, que estaba descubriendo, la volvan loca.
Lentamente, alz una mano con nerviosismo y tom entre sus dedos
aquel mechn de cabello que varias veces dese devolverlo a su lugar, y que
ahora caa sobre su frente.
Siempre quise hacer esto susurr acomodndoselo con suavidad.
Qu cosa?
Tu mechn.
Siempre quisiste quitarme un mechn de pelo de la frente?
pregunt l, incrdulo.
Ella asinti repetidas veces.
Espera, siempre?
Eva lanz una risita.
Bueno, no siempre. Es una obsesin de hace unos pocos meses
confes. Cuando se asegur de que el mechn no caera otra vez, traz el
contorno de su rostro con las yemas de los dedos. l cerr los ojos ante su
contacto. Es que adelante lo tienes largo. Me gusta cmo te queda.
El mechn sexy, muy sexy
l le sonri.
A m me gustas t. Su voz era como la seda.
Un nuevo silencio los envolvi. l la miraba sin dejar de sonrer. Sus ojos
tenan una mezcla dulce y juguetona que hacan que su corazn se hinchase.
Jackson alz una mano para acariciarle la mejilla con el pulgar y Eva
cerr los ojos frente a su tacto. No saba que todos los nervios de su cuerpo
podan reaccionar as con un simple toque (con su toque). Eva mantena los ojos
cerrados. Nunca antes se haba sentido as. Nunca antes haba deseado tanto los
besos de alguien. Y ah estaba, anhelando desesperadamente que Jackson diera
el prximo paso.
Quiero hacer algo dijo l en tono suave.
Cuando Eva abri los ojos, el deseo le inund las pupilas.
Qu? respondi. La voz le fallaba.
La manera cmo lo miraba, pareci darle a Jackson el impulso necesario.
Esto susurr l besndole la frente, y esto traz un camino
de besos hasta sus parpados y sonri, y esto
El camino de besos continu hasta el mentn de la chica, baj hasta su
cuello y se detuvo un segundo para ver la reaccin de Evangeline. Sin embargo,
ella solt un suspiro.
Cuando Jackson lleg a la comisura de sus labios, Eva comenz a sentirse
ms nerviosa.
Nunca voy a librarme de ti, Miller. Ironiz ella, de pronto.
Jackson le bes el cuello y sonri contra su piel. Respirar su aroma se
haba vuelto una necesidad. Algo parecido a una adiccin.
Ese aroma a seguridad.
Vivimos en el mismo universo, supralo.
Evangeline sonri al recordar la frase. Cuando l se detuvo a escasos
centmetros de sus labios, supo que no poda (ni quera) echarse atrs. Lo
ansiaba con desesperacin.
A m tambin me gustas admiti ella en un susurro al sentir sus
brazos rodendole la cintura. Me gustas mucho, Jackson.
Jackson peg su frente a la suya. Eva pudo sentir la tibieza de su aliento
entrecortado.
De verdad quiero besarte ahora suplic l.
Ella asinti.
Hazlo.
 Captulo 29

Eva nunca haba besado a nadie. Y no porque fuera una santa, o porque
le hubieran faltado chicos a los que besar. El motivo era mucho ms sencillo que
eso: no quera.
Claro que le causaba curiosidad. Pero despus de or a sus amigas hablar
sobre sus primeros besos (aquellos que en palabras sonaban asquerosos y poco
romnticos), haba optado por no darlo hasta que realmente quisiera hacerlo.
Por qu desperdiciara as una oportunidad nica con cualquiera?
Sin embargo, quera los besos de Jackson. Los quera con tanta
desesperacin que le dola. Y an haba ms: si l la hubiera besado haca
mucho tiempo, ella le habra respondido. Ahora estaba segura de ello. Porque
no solo senta cmo crecan dentro de ella sentimientos incontrolables, sino que
Jackson le atraa muchsimo ms de lo que pensaba.
l se qued a unos centmetros de sus labios. Como si la luz verde no se
hubiera encendido.
Hazlo, hazlo, hazlo, hazlo.
Jackson puso la mano en su nuca y la atrajo hacia l.
Y entonces la bes. Tan profundo y suave a la vez que Eva se estremeci.
Era como una tormenta en todo su esplendor. Sus labios se movan
expertos pero dulces sobre los de Eva, y ella disfrutaba del sabor que tanto
haba deseado.
Jams pens que de todas las personas en el mundo, encajara a la
perfeccin con Jackson Miller. Con su cuerpo. Pero ah estaba, querindolo todo
de l. Necesitaba cada una de sus respiraciones, cada uno de sus gemidos
contra su boca. Necesitaba la urgencia de aquel primer beso.
l la apret ms contra s y se curv un poco mientras Eva hunda dos
dedos en su cabellera. A media que los segundos pasaban, el beso se volvi ms
desesperado, ms urgente. Eva no poda respirar, pero tampoco quera
separarse de l. No quera dejar de sentir su corazn latiendo descontrolado
contra su pecho ni las manos de Jackson acariciando su espalda y su cuello.
Deseaba guardar ese beso para siempre.
Le acarici el contorno de su rostro con las yemas de los dedos y jade en
busca de aire.
Cuando se separaron, Jackson le dio un largo beso en la frente al tiempo
que respiraba profundo y con evidente dificultad.
Ella an segua mareada ante el contacto. Flotando sera la palabra
correcta.
Jackson la envolvi en un nuevo y fuerte abrazo. La apret contra el
cuerpo y Eva dej que la cabeza reposara sobre su pecho. Estar as era perfecto.
 Ha sido increble susurr ella sin poder contener la emocin.
No soy el hombre ms religioso del mundo, pero, sabes cuntas veces
le ped a Dios por este momento? Estar as, contigo. Abrazados. Y fue perfecto.
Ms de lo que imagin alguna vez.
Eva se abraz ms a l y volvi a besarlo. Minutos despus entraron a la
casa.

Lo nico que rondaba por la cabeza de Jackson era el beso de Evangeline.

Su beso.
Sus besos se sentan como olas chocando contra la costa en una noche de
tormenta.
El primero de muchos.
Y eran perfectos.
No haba nada que no le gustase de ella. Excepto que no estuviera con l
en aquel momento mientras soaba con sus labios.
Ahora no tena dudas, ella tena la boca de un ngel. Estaba enamorado
de Evangeline, y no iba a negarlo. Era lo ms importante que le haba pasado
nunca, y ahora que ella le haba demostrado sus sentimientos, pareca que la
amaba mucho ms.
Y la extraaba. La extraaba a cada segundo. No importaba que
estuviera en la casa de enfrente. l la quera a su lado todo el tiempo. Deseaba
abrazarla y sentir ese aroma embriagador de su cabello y su cuerpo.
Cerr los ojos, an poda sentir su respiracin y percibir el temblor en los
labios de Evangeline.
Hubiera querido seguir amndola toda la noche, pero ambos estaban tan
exhaustos que decidieron tomar un descanso. Ya se veran por la maana.
Jackson gir sobre su cuerpo con una sonrisa en sus labios, dispuesto a
dormir. Hasta que escuch unas risitas que provenan del exterior. Se levant a
toda prisa y camin hasta la ventana. Desde ese lugar se poda ver la entrada de
la casa: all estaba Pandora, envuelta en los brazos de Gabriel Coven.
Su cuerpo se estremeci.
Baj rpido las escaleras y atraves el living hasta la puerta principal. Se
qued all unos minutos, sin hacer mucho ruido.

Gabriel volvi a besarla y antes de tuviera tiempo de decir algo ms, la

puerta de entrada se abri y un Jackson Miller con el ceo fruncido apareci en
escena.
Hola les dijo.
 Pandora y Gabriel se separaron y emitieron un dbil hola. l le haba
tomado la mano, as que Jackson dirigi su mirada hacia sus manos unos
segundos y luego se cruz los brazos sobre el pecho.
Ya es media noche, no les parece que es tarde?
Gabriel rod los ojos. Le molestaba que Jackson llevase al extremo el
cuidado de Pandora cuando saba muy bien que no exista persona en el mundo
que fuera capaz de cuidarla como l.
Yo creo que no lo es, despus del cine fuimos a dar un paseo y
Jackson arrug la nariz.
No necesito que me expliques lo que haces con mi hermana.
Jackson!
Iba a decir, y vinimos para la casa.
De todas maneras, no me presiones, Coven. Apenas estoy
acostumbrndome a esto, de acuerdo?
No seas dramtico, quieres? Dijo Pandora. Estamos vivos.
Jackson, no te empees en arruinar una de las noches ms bonitas que he
vivido.
El rostro de su hermano se contrajo como si le hubieran dado una
pualada en el estmago. Dej escapar el aire y suspir. Se qued mirando por
encima de sus hombros y algo le dijo a Pandora que estaba soando despierto.
Ests bien? pregunt ella.
Su hermano sali del trance en el que estaba inmerso.
Eh? S. Vamos, Pandora, despdete de Gabriel.
Ella alz las cejas. No le gustaban las rdenes cuando stas daban a
entender que haba hecho algo malo. Y ms an, odiaba que la hicieran sentir
culpable. Aunque a veces s lo fuera.
Cierra la puerta as me despido de l dijo.
Qu?
Que cierres la puerta, Jackson.
Su hermano suspir, malhumorado, y cerr la puerta bruscamente.
Gabriel se qued mirando la puerta, de repente sorprendido ante el
cambio de humor.
Est bien? Parece ms alterado que siemprepregunt mientras la
rodeaba con sus brazos.
Pandora alz la mirada hacia l.
Est acostumbrndose a que hay alguien ms en mi vida. Jackson es
del tipo de persona que sabe que naci para cuidar a los dems, como t, pero a
veces creo que lo lleva a los extremos.
No pienso juzgarlo, es uno de los mejores en ello.
Lo s, Gabriel, solo espero que encuentre a alguien lo suficientemente
especial para que cuide de l.
Seguro lo har.
 Ella sonri, y al recibir un nuevo beso inesperado por parte de Gabriel, se
le ilumin la cara. Se quedaron unos minutos en silencio, y a regaadientes, l
se oblig a soltarla.
Te veo maana, te parece?
Ella asinti.
Te quiero, Pandora.
Y yo a ti.
Entr a la casa con el corazn rebozando de felicidad momentnea. Saba
que en cuanto estuviera en su cama, sus pensamientos comenzaran a
atormentarla como muchas veces le suceda.
Y as fue. Aquella noche tuvo una pesadilla. Sus sueos no solan
asemejarse a lo que haba vivido, pero por alguna razn, siempre la
perturbaban.
Unas carcajadas la despiertan. Mira a su alrededor y su cama ha desaparecido.
Aunque sus ojos intentan acostumbrarse a la oscuridad, no lo logran. El corazn le late
con fuerza y le duele. Los escalofros se apoderan de ella.
De pronto, las risas se hacen ms poderosas y maniticas.
Las reconoce. Es l.
Est all, en algn lugar. Al acecho.
De pronto, siente un susurro en su oreja y comienza a correr. Las piernas le
pesan y el pecho se le contrae.
Sabe que no debe mirar hacia atrs, pero lo hace. Y entonces lo ve, detrs de ella,
empuando un cuchillo y sonrindole. Sin saber cmo, se adentra en un bosque.
Comienza a llover. Contina corriendo, pero no puede ms. Tropieza y se levanta.
Por Dios, no me alcances. Pero ella ya sabe cmo terminar.
Sabe que l no va a detenerse, sabe que la encontrar. Y haciendo honor a su
promesa, si ella dice una sola palabra, va a matarla.
Pero ella no dijo nada, por qu la persigue?
Por qu hace de esto una pesadilla recurrente?
No he dicho nada! grita en su mente.
Cuando llega a un punto sin retorno, cae contra una pared invisible. Sus manos
se apoyan en el suelo y enseguida siente algo hmedo y denso: sangre.
l ha llegado, calmo, con la mirada vaca y una sonrisa casi malvola.
Te dije que no dijeras nadasisea.
Ella sacude la cabeza.
No lo hice.
Se arrastra hacia atrs. Hay algo detrs de su cuerpo. Se gira y comienza a
gritar. Gabriel. Su Gabriel la mira con sus inexpresivos ojos sin vida, rodeado de un
charco de sangre.
La risa se vuelve cada vez ms aterrorizante, ms real.
El fro del cuchillo contra su corazn tambin.
 Captulo 30

Ah! Aaaaaaaaaaaaah! Noooooooooooo!

Los ojos de Jackson se abrieron de inmediato al or el grito. Provena del
cuarto de Pandora. No era un grito como los de siempre, sino uno mucho peor.
Desgarrador. Rpidamente se puso los pantalones cortos ya que sola dormir
en calzoncillos, y sali ponindose una camiseta por encima de la cabeza.
Atraves el pasillo a grandes zancadas impulsado por los gritos de Pandora.
Cuando lleg al cuarto, el ruido haba cesado. Encendi la luz y encontr
a Pandora en la punta de la cama abrazada a sus piernas, gimiendo, y
repitiendo la frase: l lo mat. l lo mat.
Pandora, Pandora! Ests bien? con la misma cautela de siempre, se
acerc a ella y le tom la cara entre las manos para que lo mirara. Soy
Jackson. Mrame, por favor.
Al notar que ella no emita seal alguna de que lo haba odo, la abraz
con fuerza sin dejar de hablarle. Casi siempre funcionaba.
Excepto esta vez.
Pandora, cario, soy yo. Soy Jackson, tu hermano.
Ella lo mir.
Tranquila dijo y le bes la cabeza. Ya acab, solo ha sido una
pesadilla.
Y de pronto Pandora se ech a llorar. l la meci pero ella no dejaba de
llorar y sacudirse.
Lo mat, lo mat. Susurraba.
Jackson tena los ojos llenos de lgrimas tambin. Ver a Pandora en ese
estado le parta el corazn porque ya no saba cmo hacer para ayudarla. Las
sesiones con su doctora no haban ayudado mucho y aunque la mayora de las
noches dorma bien, haba veces que se despertaba a los gritos tras una
horrenda pesadilla. Jackson saba que soaba con aquella noche y con la muerte
de Benedict Wolton.
Al levantar la cara hacia l, Jackson se dio cuenta de que de alguna
manera, ella segua siendo presa del sueo. No pareca reconocerlo, hasta que
pronunci su nombre, entre gemidos de dolor.
Jackson.
Qu sucede? Aqu estoy.
Sus grandes ojos castaos temblaban.
Dnde est Gabriel? Llmalo, llmalo, por favor!
Gabriel? Pandora, es muy tarde. No creo
Ella empez a gimotear otra vez. Con ms fuerza. Los ojos se le llenaron
de lgrimas mientras le peda por favor que llamara a Gabriel Coven.
 Qu poda hacer ese sujeto por ella? Nada. l saba muy bien cmo
cuidar de su hermana cuando una pesadilla la asaltaba.
Accedi a llamarlo de todas maneras. Eran las cuatro de la madrugada.
Dudaba que contestara el telfono. Se inclin un poco y tom el telfono de la
mesa de luz. Marc el nmero de Gabriel que haba estaba registrado con el
nmero cinco y esper.
Una voz soolienta al otro lado lo salud con cautela.
Gabriel, soy Jackson, puedes venir a casa?
Est Pandora bien? dijo Gabriel con voz preocupada.
S, buenono. Pero quiere que t vengas, puedes hacerlo?
Ya salgo.
Diez minutos despus, el timbre son. Gabriel no viva muy lejos.
No iba a llamarte, pero ella insisti demasiado. No ha dejado de llorar
y pedir por ti. Me asust mucho.
Gabriel lo mir y asinti.
Cuando Jackson condujo a su compaero al cuarto de su hermana, ella
an segua hecho un ovillo en la esquina de la cama. Gabriel se volvi hacia
Jackson como si le pidiera permiso de acercarse y ste, apoyado sobre el umbral
de la puerta con el ceo fruncido, asinti. El joven sigui caminando hasta que
se sent al lado de Pandora y la llam.
Jackson percibi el reconocimiento en su voz y su mirada cuando ella lo
mir a los ojos.
Gabriel? Gabriel, ests aqu!
Cmo poda ser posible eso siquiera?
Aqu estoy susurr l.
Ella se incorpor, y le acarici el rostro. Pareca que estuviera vindolo
por primera vez. Sonri con alivio cuando se asegur de que l estaba
realmente all.
Ests bien. Por Dios, ests bien jade.
Gabriel le bes la frente y Jackson carraspe.
Claro que s, cario. Estoy bien.
Sin pensarlo, Pandora lo abraz y l comenz a mecerla como haba
hecho antes Jackson.
Qudate conmigo, por favor pidi ella, y luego mir a Jackson que
estaba a punto de reaccionar a su ruego. Le preocupaba que hubiera un
muchacho en la cama de Pandora, pero al pensarlo bien, sus celos se
desinflaron. Era por ella. Y era Gabriel quien le estaba dando la paz.
Ambos lo miraban.
Est bien, qudate dijo con los dientes apretados. Pero te estoy
vigilando, Coven.
A la maana siguiente, se levant y fue al cuarto de Pandora. Su
hermana descansaba en el pecho de Gabriel Coven, tal calmada como si hubiera
tenido un hermoso sueo.
 Despus de darse un bao, Jackson se encontr a la dulce parejita en la
cocina en el desafortunado instante en que Gabriel la besaba. Su hermana
pareca estar mucho mejor, sin embargo, Coven pareca no dispuesto a
marcharse. De inmediato, fulmin a Gabriel con la mirada pero ste no quit el
brazo que rodeaba el hombro de Pandora mientras ambos beban t de vainilla.
Sigues aqu, Coven?
Gabriel rod los ojos, estaba claro que Jackson segua malhumorado.
S, y no estoy haciendo nada malo. Desayuno con Pandora y luego me
voy a casa, te parece bien?
Espero que no se te haga costumbre demostrar t, lo que sientas por
mi hermana cada vez que ests en mi sala.
De verdad vas a empezar ahora?
Es necesario que tengas las cosas claras.
Me las has dejado claras ms de un milln de veces desde hace ms de
dos meses.
Me parece bien, no quiero tener que arrancarte los brazos; o incluso
castrarte.
Pandora enterr la cara entre las manos, avergonzada.
Jackson, termina con esto de una vez, me ests avergonzando.
Por qu? Por qu quiero que te respete como te mereces?
Ella alz el rostro despacio y se lo qued mirando.
T no eres lo que se dice un ejemplo a seguir cuando se trata de
respetar a las mujeres. Recuerdo muy bien cuando algunas te llamaban llorando
despus de una cita y t no les queras atender el telfono. Tan solo pasabas la
pgina sin pensar en ellas. Las utilizabas, y eso es horrible.
Nunca he tenido una cita se defendi l. Solo con E
Cerr la boca antes de pronunciar el nombre de Evangeline.
Gabriel los miraba a ambos discutir. Mejor as, si emita alguna palabra,
lo ms probable era que Jackson lo fulminara all mismo solo con una mirada.
Me ests diciendo que solo saliste con ellas y las ilusionaste por
nada? No me extraa que luego te odiaran. Nunca las valoraste.
Gabriel le apret el hombro.
Pandora, creo que
No, Gabriel, tengo que decirlo. l necesita saber que no siempre lleva
la razn.
Jackson trag saliva y una mueca de dolor se dibuj en su rostro. Le
entristeca la opinin que su hermana tena sobre l.
Eso ha sido muy cruel, Pandora.
La expresin de ella se mantuvo serena.
No estoy diciendo que seas malo. No eres perfecto, Jax. Yo no soy
perfecta. Gabriel no es perfecto. Nadie lo es. Tenemos que aprender a convivir
con ello e incluso a amarlo, nunca has escuchado la frase perfecto en su
imperfeccin?
 No, pero entiendo tu punto. Soy un imbcil que no tiene idea de cmo
tratar a una mujer dijo y luego mir a Gabriel. Lo siento, Coven. Estar en
lo de Ethan si me necesitan. Y por cierto, Pandora. Nunca consider a nadie
porque siempre fuiste mi prioridad. Cuando nuestros padres murieron promet
que te cuidara. Lamento haber fallado en todo.
Era verdad, nunca haba considerado a nadie. Hasta Evangeline.
Jackson.
Se levant en silencio sin poder esconder que se senta ofendido. Pandora
nunca le haba dicho algo como eso, y aunque saba que estaba en lo cierto, le
molestaba que alguien se lo arrojara en su cara como si fuera basura. Era claro
que no estaba acostumbrado a que le refregaran la realidad en la cara. Y
basndose en cmo se haba portado los aos anteriores con algunas
muchachas, que s, acabaron odindolo, haba mucho para refregarle.
Pero todo haba cambiado cuando comprendi lo que senta por
Evangeline.

Jackson se present en lo de los Niggel alrededor de las ocho de la

maana. Despus de haber discutido con Pandora necesitaba salir de esa casa.
Quera estar con Evangeline en esos momentos. Seguro ella sabra qu decir, y
con una sola mirada, le quitara esa amargura que llevaba a cuestas.
Despus de cambiarse, sali de la casa.
Ethan abri la puerta con un caf con leche humeante en la mano. Hizo
una mueca al ver a su amigo con el rostro algo turbado.
Hey, qu te trae tan temprano por aqu?
Pens que estaras trabajando.
Tengo la maana libre, viniste por eso?
De pronto se dio cuenta de que no haba cumplido la promesa de
contarle, pero tampoco quera. Primero deba hablarlo con Evangeline.
Necesito caminar dijo.
Ethan detuvo en seco lo que estaba por decir. Su sonrisa desapareci de
inmediato al darse cuenta de que su amigo estaba un poco malhumorado.
Adems, saba que cuando Jackson deca que necesitaba caminar, se trataba de
un asunto serio.
Ehest bien. dijo hacindolo pasar. Estaba a por darme una
bao rpido, me esperaras unos minutos?
Jackson, ahora con las manos hundidas en los pantalones, asinti.
S, ve no te preocupes y se dio media vuelta para marcharse, pero se
qued en el umbral de la puerta, congelado. Se volvi hacia Ethan otra vez.
Te puedo esperar aqu?
Ethan se ech a rer antes de beber lo poco que le quedaba en la taza.
S, eso pretenda.
Gracias.
Ya desayunaste?
 Jackson frunci el ceo.
Sal huyendo de casa, en pocas palabras.
Entonces nete, Eva est desayunando. Si quieres te preparo una taza
de caf con leche dijo guindole un ojo, y luego susurr: Y de paso te
sientas un rato con ella y te calmas un poco. Te veo muy nervioso.
Dudo que pueda hacerme sentir mejor despus de lo que ha pasado.
Estaba mintiendo, claro que la necesitaba a ella.
Es grave?
Me siento un poco herido, pero no fsicamente.
Su amigo lo condujo a la cocina. Evangeline ya no estaba all y Ethan le
dijo que estaba seguro de que estara en el living como cada maana.
Despus de lo de tu amiga Ethan habl por lo bajo para que su
hermana no lo oyera, dudo que Eva no pueda hacerte sentir mejor.
Jackson respir profundo y record la paz que haba sentido cuando la
bes.
Solo caf dijo antes de que Ethan echara leche en la taza.
Est bien, ahora me contars un adelanto antes de que me d un
bao?
Jackson tom la taza y bebi un trago. Le gustaba el caf amargo al igual
que su padre.
Discut con Pandora, pero esta vez fue diferente. Ya te contar.
Lo siento, bueno, me doy el bao y vuelto. Vamos a living.
No, creo que es una mala idea. No estoy con nimos de importunarla
minti. El problema era que en cuanto la viera iba a querer besarla, pero no
quera que Ethan estuviera presente cuando lo hiciera.
Aunque si lo pensaba bien, Ethan no era l. Su amigo esperaba con ansias
ese momento.
Desde cundo ese cambio de actitud? Nunca pens que dira esto,
pero tu baja autoestima me enferma.
No tengo la autoestima baja se defendi.
Claro que s. Si pudieras arrastraste, lo haras.
Jackson frunci el ceo y Ethan rio.
Vamos, CCBA.
Jackson se lo qued mirando unos segundos antes de preguntar.
CCBA?
Chico con baja autoestima.
Muy gracioso.
Cuando entraron al living, Evangeline estaba sentada en un extremo del
sof, acurrucada con una taza en una mano y un pequeo libro en la otra. An
estaba vestida con un pantaln corto de pijama y una camiseta que haca juego.
Llevaba el cabello recogido en un moo alto; ese atuendo resaltaba sus curvas.
A Jackson le dio la impresin de que se vea todava ms hermosa que la noche
anterior. Ella apenas levant la cabeza cuando Jackson la salud.
 En silencio, al tiempo que Ethan se marchaba, Jackson bebi un poco de
caf y dej la taza sobre la mesa.
Ambos se miraban sin decir nada, pero con un claro deseo en sus ojos.
Se fue? dijo ella dejando el libro a un lado y la taza junto a la de
Jackson.
l asinti.
Entonces ella se levant, y tras echar un vistazo sobre su hombro, se puso
de puntillas y le rode el cuello con los brazos.
Jackson la bes. Llev los brazos alrededor de la cintura de Evangeline y
la atrajo hacia l.
Te extra mucho, boquita de ngel le confes contra su boca.
Ella sonri.
Tambin yo. Y tengo esta extraa necesidad de querer estar todo el da
contigo. No s qu me pasa, pero es lo que quiero.
Ni me lo digas, estara junto a ti a cada segundo.
Jackson le dio un pequeo beso en la nariz, y se separ un segundo de
ella.
Estara bien que se lo contsemos?
Evangeline se mordi el labio superior.
No es demasiado pronto?
Es mi mejor amigo.
Y es mi hermano.
Es verdad, pero creme que l ms que nadie ha querido que esto
sucediera.
Ella alz una ceja, divertida.
Ms que t?
Por supuesto que no. Soy el principal interesado.
Eva le dio una suave palmada en la mejilla.
Tonto.
Entonces?
Ella se lo qued mirando.
Ay, est bien, pero dselo t. No quiero tener que or sus te lo dije
Ambos volvieron a sentarse y Jackson bebi otro sorbo de caf.
O un poco de lo que hablabas con Ethan dijo ella y le apoy una
mano en la rodilla, ests bien?
l le bes la sien. Ahora, y en el futuro, ella sera la nica persona capaz
de hacerlo sentir como si sus preocupaciones fueran poco importantes.
Evangeline se apoy sobre su hombro. Sin embargo, Jackson se dio cuenta de
que estaba pendiente de que Ethan no bajara.
He estado mejor.
Es Pandora afirm ella.
S.
Est bien?
 l asinti.
Solo fue una pelea.
Yo discuto con Ethan todo el tiempo, Jackson. Es normal.
Puede ser, pero nosotros no solemos discutir. Adems, Ethan es
indulgente, imagino que una discusin con l debe ser poca cosa. Siempre
encuentra la manera de acabar bien.
Evangeline sonri.
Bueno, eso s. Peleamos por ridiculeces y l es el que termina
disculpndose. Yo soy la dura.
Me recuerda a alguien dijo Jackson refirindose a s mismo.
S, s dijo ella y sonri. Soy tan tozuda como t, eso es novedad?
Me parece que no.
Se quedaron unos momentos en silencio.
Tenas razn confes l.
Evangeline le devolvi la mirada.
A qu te refieres?
La empuj.
No te entiendo.
Empuj a Pandora hacia Gabriel Coven, cuando lo invitaba a cenar,
cuando la llevaba al cementerio, cuando la acompaa a la biblioteca. Todas esas
veces la estaba empujando hacia l.
Eso fue hace casi dos meses, Jackson, y lo dije solo para enfadarte.
Jackson suspir y se ech a rer. Pero esta era una risa sin sentimiento,
como un sonido ronco que emerge cuando menos te lo esperas.
Pero tenas razn. Una cosa es saber que ella est con l, otra muy
distinta es entrar a mi cocina y tener que ver ese espectculodijo en tono
despectivo.
Evangeline alz una ceja.
No quiero llevarte la contraria, pero, acaso no estabas besndome
hace un minuto? Perdname que te diga esto: es un poco hipcrita de tu parte.
Eso es distinto.
Por qu?
Porque Ethan no est en la sala dijo y la bes unos segundos.
Adems, l estara emocionado porque te besara.
Un da tienes que explicarme eso. Pero ahora cuenta todo desde el
principio.
Jackson respir hondo y comenz:
Pandora tuvo una pesadilla anoche y cuando despert me pidi que lo
llamara. Me pareci extrao, pero en su estadolo llam y l vino a casa.
Cuando me despert, me sorprend al ver lo relajada que dorma en sus brazos.
Y eso tiene algo de malo?
Me sent algo desplazado. Pandora siempre fue mi responsabilidad y
cada da que pasa me doy cuenta de que pronto dejar de necesitarme.
 Jackson empez a rascar la tela del pantaln con la ua.
Te necesitar siempre. Yo necesitar siempre a Ethan.
Apuesto a que l no te agobia. Pandora me dijo que yo lo hago. Tal vez
por eso se est alejando ms rpido.
No tiene razones para agobiarme, t las tienes?
No, claro que no.
Y por qu lo haces?
Jackson la mir con el ceo fruncido.
Yotrato de cuidarla.
Tienes una manera muy posesiva de cuidarla.
De verdad lo crees?
Ella asinti.
Cmo crees que hace Ethan?
Evangeline se apretuj ms a sus piernas y apoy el mentn sobre las
rodillas.
Con qu?
Jackson golpe el piso con el pie repetidas veces.
Para lidiar con los chicos que se fijan en ti.
Ella intent ahogar una risa y fall. Termin riendo a carcajadas mientras
l la miraba sin comprender qu tena de gracioso algo tan obvio como que
muchachos se fijaran en ella. Era preciosa e inteligente. Pandora deca que nadie
era perfecto, pero Evangeline lo era.
No todos, solo t.
Ambos rieron mientras Evangeline segua negando. Jackson no saba si
estaba jugando con l o era honesta. No poda no ser consciente de su
hermosura ni de lo dulce que se vea cuando arrugaba la nariz.
No debo ser el nico, Evangeline.
A ver, quin?
No tena nombres, pero haba visto a muchos sujetos fijarse en ella. Y era
entendible. Tambin era entendible (solo para l) que habra disfrutado de darle
un puetazo a cada uno para que desaparecieran sus miradas pervertidas.
Muchos sentenci.
Bueno, no me importan esos muchos. Por el momento me basta
contigo.
Jackson alz ambas cejas.
Por el momento?
Ella le dio un beso rpido.
Por el momento. As que ms te vale que te portes bien.
S, seora.
 Captulo 31

Tengo una confesin que hacer dijo Jackson en cuanto salieron de la

casa.
En realidad no te gusta Eva y ests celoso de Pandora porque tiene a
Gabriel Coven?
Qu? No! De dnde sacas esas cosas?
Ethan se encogi de hombros.
Tengo una imaginacin muy fuerte.
Ya veo.
Bueno, vamos. Dime tu oscuro secreto.
No es oscuro.
Dime.
Jackson respir hondo.
Tuve un acercamiento con Evangeline.
Oh, mi Dios! La besaste?
Dije un acercamiento repuso Jackson con el ceo fruncido.
Ethan rod los ojos.
La besaste, eso explicara su buen humor de esta maana.
Qu buen humor? A m me pareci igual que siempre.
T no conoces nada a Eva, no sabes lo que es amanecer cerca de ella.
No seas malo.
Ethan se ech a rer.
Como sea, cuntame los detalles.
Detalles? La bes, necesitas ms detalles?
Voy a explicarte algo: estoy esperando ese beso prcticamente desde
que nacieron, podras ser ms especfico? Le dijiste que lo que sientes?
Jackson se frot la frente.
Le dije que me gusta.
La cara de Ethan denotaba decepcin. Y as era. Estaba decepcionado.
Siempre imagin que cuando su hermana se diera cuenta de cmo Jackson la
quera, sera pico.
Solo eso? Me gustas, t tambin. Bsame? Ethan suspir.
Jackson, hace un ao que vengo escuchando tus lamentos no me ama. No me
ama. Dios, la vida es tan cruel, y t solo me dices esto? La bes? Necesito
ms.
Estoy enamorado, Ethan. Es algo tan grande, pero
Pero?
 Jackson se detuvo frente a una banca y se sent, apoy los brazos en las
piernas y dej la caer la cabeza. A veces a Ethan lo frustraba cuando se pona
dramtico.
No quiero asustarla. Necesitamos ir lento.
Jax, conozco a Eva. Y, creme, ella nunca te besara si no estuviera
absolutamente segura de sentir algo por ti. No estoy diciendo que te ame, pero
te quiere. Y eso es muy importante.
Ests seguro? Porque de a ratos me da miedo de perderla.
Ethan le dio palmadas en la espalda.
Bienvenido a la familia! Necesitas ms?
Jackson se ech a rer y neg con la cabeza.
Ahora que confesaste tus pecados, vayamos al apartado dos: Pandora
y Gabriel.
Jackson le cont sobre la pesadilla que haba tenido su hermana y sobre
cmo ella le haba pedido que llamara a Gabriel Coven. Adems, aadi la
discusin que tuvieron en la cocina (ya que aquello era el tema principal).
Ethan, como hermano mayor, saba que las disputas siempre existan. Eva y l
discutan de vez en cuando sobre temas irrelevantes. Ella era del tipo de
persona que nunca daba marcha atrs y deca lo que pensaba. En cambio, Ethan
sola asentir cuando peleaban porque saba que si la enfrentaba, su hermana no
acabara nunca la discusin.
Bueno dijo rascndose el mentn. A veces pareca que lo ayudaba a
pensar mejor, aunque en realidad era un tic. Primero, creo que debes hablar
con tu hermana en calma. Hazle entender que no eres un jodido egosta que
quiere mantenerla apartada de la vida social. Ah, y disclpate con Gabriel
Coven. Dile que dejars de mirarlo como si fueras a cortarle los brazos cada vez
que se acerca a tu hermana.
Jackson, te guste o no, los idiotas que rompen corazones existen. No
est en nosotros detener eso. Pandora es la nica que tiene la capacidad de
elegir si le van a romper el corazn. Eso corre para Eva tambin. Nuestro
trabajo no es apartarla de cualquiera que tenga la mnima posibilidad de
desilusionarla. Nuestro trabajo es la contencin. Cuando ella se d cuenta de
que es un bastardo, y lo digo hipotticamente, tenemos que apoyarla y decirle
que todo saldr bien, que encontrar a su alma gemela no importa cuntos
idiotas haya conocido. Que ser feliz.
Lo dices de verdad?
Por supuesto. Si t le rompieras el corazn a Eva, yo la consolara,
despus de romperte las piernas, claro.
Jackson frunci el ceo.
Nunca le rompera el corazn.
Quiz, pero, qu pasara si un da dejas de amarla?
Ethan, de verdad crees que sera capaz de dejar de amarla?
La vida no es un cuento de hadas, Jax.
 Bueno, yo no pienso dejar de amarla.
Lo que intento decirte es que no le cortes los caminos de la vida a
Pandora. Si ella quiere estar con Gabriel Coven, no la presiones para que ocurra
lo contrario. Y, seamos honestos, est tremendo.
Qu est tremendo?
Gabriel Coven, tiene lo suyo dijo Ethan y le gui un ojo.
Jackson abri la boca y se apart unos centmetros de Ethan, indignado.
No necesitaba que dijeras eso dijo frunciendo el ceo.
Ethan rio.
Oye, el muchacho es atractivo, y yo tengo estos ojitos para apreciarlo.
Gracias por la informacin, Ethan.
Jackson rod los ojos y Ethan sonri de oreja a oreja.

Despus de darse un bao, Eva decidi ponerse a leer un poco. Los

primeros momentos tras el beso, y luego de que Jackson volviera a su casa, se
molest bastante consigo misma. No quera extraarlo como lo estaba haciendo
en ese momento. Anhelar cada maldito segundo que estaba a su lado. Inmersa
en lo que podra ser su prximo beso. Pero no era ajena a sus sentimientos, por
alguna razn muy poderosa, lo quera cerca (todo el tiempo).
Era consciente de que cuando se fuera a Londres, seguir con una relacin
a distancia sera complicado. Adems, Jackson nunca dejara a Pandora.
Cmo iban a hacer si Eva quera vivir en Londres y continuar su carrera
all? Volvera a Liverpool en vacaciones.
Se estaba adelantando demasiado al futuro, pero, deberan hablarlo
alguna vez?
Sacudi la cabeza.
No. Por el momento tena dos meses por delante, y no los iba a
desperdiciar pensando en ello.
Se dej caer en la cama, y devolvi el libro a la mesa de noche. En cuanto
cerr los ojos, se llev las yemas de los dedos a los labios, rememorando aquel
primer beso. Haba sido tan perfecto, tan suave pero a la vez tan pasional. Ella
no era ajena al hecho de que Jackson sola salir con algunas chicas, algo normal
para un chico de su edad, pero ahora que lo pensaba bien, le molestaba
imaginar esos labios besando a otra.
No te pongas obsesiva, se dijo.
Eso no tena que importar. Segn lo poco que haba odo de Ethan, haca
meses que Jackson no sala con alguien o iba a una fiesta. Entonces, por qu
siempre pareca estar cansado? Bueno, no ahora. Lo cierto es que aquellas
vacaciones forzadas (como l las llamaba) parecan haberle ido de maravilla. Su
semblante luca mucho mejor y pareca que el nimo se le haba ido por las
nubes. Eva se atribua un poquito de responsabilidad, porque de pasar tanto
tiempo juntos, algo tendra que haber cambiado.
Dispuesta a no dejarse llevar por los problemas que creaba su mente, se
baj de la cama y fue directo al pequeo tocador. Se sent frente al espejo, y
cuando comprob que tena el cabello sec, comenz a cepillrselo.
Pensativa? dijo la voz de Ethan antes de deslizarse por la puerta.
Se gir hacia l.
No deberas golpear?
No deberas haberme dicho lo del beso?
Eva respir profundo, dej el cepillo y se volvi hacia su hermano. Saba
que tendran esa charla tarde o temprano, porque Jackson tena razn, no haba
persona ms interesada en que su relacin funcionara. A excepcin de ellos.
Lo siento, puede ser se excus. Es que es algo un poco personal.
Ethan se acerc hacia ella y tom el cepillo para seguir peinndola.
S, eso es verdad. Pero no puedes darle un libro a alguien y arrancarle
los captulos finales.
A qu te refieres? pregunt ella, confusa.
Ethan suspir.
No debera decrtelo, le corresponde a l.
A Jackson? Dmelo.
Ests segura?
Ella asinti.
Antes quiero que me contestes algo, y no me ruedes los ojos, Eva.
Lo siento.
Y entonces, su hermano solt:
Lo quieres?
Cada musculo del cuerpo de Eva se paraliz. Esa s era una pregunta
muy personal. Una pregunta que no estaba segura cmo responder. Lo quera?
En efecto, tena un sentimiento muy bonito hacia Jackson. Y le gustaba, le
gustaba mucho. Era tan atractivo que le costaba demasiado no mirarlo. Pero
querer eso era algo ms complejo.
Me gusta termin por confesar.
S, y a m me gusta Brad Pitt pero no lo amo. No es de eso de lo que
estamos hablando. Te pregunto si lo quieres. Qu sientes por l? Qu pasa
dentro de ti cuando lo miras a los ojos?
Eva sacudi la cabeza y lo mir a travs del espejo.
Son demasiadas preguntas.
Volvamos a la primera.
Es complejo, aunque no lo creas, estamos conocindonos. Haba
muchas cosas que no saba de l, formas de comportarse conmigo que me han
parecido encantadoras, pero querer
No lo quieres susurr su hermano, casi horrorizado.
 Lo aprecio. Y si te sirve de consuelo, no puedo dejar de pensar en l
y en cuando dijo eso, las mejillas se le encendieron. Senta mucha vergenza al
confesarlo. No por Jackson, sino por ella misma.
Eva, l te quiere. Y me dolera mucho que le partieras el corazn. Ha
puesto tanto en lo que siente por ti.
De pronto, algo estall en su corazn y se expandi por todo su cuerpo.
Era como la clida luz que se filtra por la maana entre las cortinas de una
habitacin.
l me quiere? susurr.
Ethan asinti.
Desde tiempos inmemorables dijo con un ademn despreocupado.
Y por eso me preocupa que no te lo tomes enserio.
Pero Eva ya no estaba escuchando. Tena unas ganas inmensas de llorar
y senta que el pecho se le haba hinchado de una nueva y desconocida
emocin.
Eva, ests bien?
Ella asinti. Intent calmarse. Si Jackson la quera, y desde haca tiempo,
por qu haba decidido comportarse como un idiota con ella? Eso no tena
sentido.
Eva?
Prometo tomrmelo enserio.
Eso ya no depende de que me hagas una promesa a m. Depende de
que si sientes que no tienen nada en comn por lo que estar juntos, djalo ir.
No quiero dejarlo ir. Y no voy a dejarlo ir.
Eva mir a su hermano. La preocupacin por Jackson era palpable.
Incluso, por un segundo, le pareci que se preocupaba ms por su amigo que
por ella.
Est abajo? pregunt.
No, se fue a su casa. Al parecer la dulce Pandora se march a la
biblioteca con Gabriel Coven. Otra vez.
Sin mediar una palabra ms, Eva se levant, sali del cuarto y baj las
escaleras a toda prisa. Necesitaba ms que nunca hablar con Jackson y aclarar
algunos puntos.

Otra vez.
Las cosas con Pandora seran as toda la vida? Jackson sacudi la
cabeza. Tal vez Ethan tena razn, tena que dejar libre a Pandora. No poda
atosigarla todo el tiempo. Adems, Evangeline estaba en lo cierto: estaba
comportndose como un hipcrita.
Y al parecer, en ese momento, ella prefera estar con Gabriel Coven.
 Por qu le costaba tanto entenderlo cuando l deseaba pasar todo su
tiempo con Evangeline? Se dijo que de ahora en adelante, se tranquilizara un
poco. Dejara que Pandora hiciera su vida, pero sin dejar de preocuparse por
ella.
No iba a soltarla del todo. Era demasiado pronto para ello.
Y ellos eran hermanos. Y ni siquiera Gabriel poda cambiar eso.

Ya era media maana cuando tocaron el timbre. Jackson baj a la sala y

se dirigi a la entrada. No le sorprendi ver a Evangeline cuando abri la
puerta.
Se haba cambiado. Tena unos pantalones cortos y una camiseta sin
mangas. El pelobueno, pareca como si le hubiera dado un poco de volumen.
Aunque, en su opinin, segua quedndole estupendo.
Hey exclam Jackson con una sonrisa apenas la vio. De pronto se dio
cuenta de que estaba agitada. Ests bien?
S, podemos podemos hablar?
Claro, pasa.
Se dirigieron hacia el sof y se sentaron. Jackson rebusc entre los
almohadones el control remoto, y apag el televisor.
De qu quieres hablar?
Deseaba acercarse ms a ella, pero algo le dijo que mantuviera una
distancia prudente. Y entonces, Evangeline hizo la pregunta:
Qu sientes por m?
Los ojos de Jackson se abrieron como platos. Era una pregunta que no se
esperaba y su corazn comenz a golpear con fuerza.
Ests segura de que quieres hablar de esto? Siento que es demasiado
pronto para ti.
Ella baj la cabeza y comenz a jugar con el dobladillo del pantaln.
Habl con Ethan, y sabes que a veces te puede dejar confuso.
Jackson rio.
Lo s, pero, qu es ese repentino inters por saber?
Ethan dijo que le dolera mucho que te partiera el corazn confes.
Jackson estir la mano y tomndola del mentn la oblig a mirarlo a los
ojos.
Qu suerte dijo con una media sonrisa, a m me partir las piernas
si rompo el tuyo. Esas simples palabras parecieron como un blsamo para la
conversacin. Evangeline le sonri sin dejar de apartar la mirada.
Dime. l dijo que t susurr ella. Busco las manos de Jackson y las
acun entre las suyas. Por qu nunca me lo hiciste saber?
Me odiabas dijo l como si fuera suficiente.
Jackson, no te odiaba. Odiaba cmo te comportabas conmigo.
l se encogi de hombros.
Porque no saba cmo comportarme contigo.
 Qu?
Nunca fuiste como el resto de las chicas, Evangeline. Supongo que es
porque ya me conocas. No respondas ante una sonrisa o un comentario. De
hecho, te enfadabas. Quera llegar a ti, pero no saba cmo.
Tenas que ser t mismo.
l la mir con una sonrisa melanclica.
Ahora lo s.
Se quedaron unos momentos en silencio.
Me quieres? pregunt ella con cierta timidez.
Jackson la mir como si no fuera demasiado obvia la respuesta.
Claro que te quiero, Evangeline. Te quiero tanto que a veces se volva
insoportable respir hondo y continu. Te quiero de una manera que no se
puede expresar con palabras. Y adems, tema tanto joderla (y lo hice), que no
saba qu hacer contigo.
Evangeline le sonri.
Jackson le pas la mano tras la nuca y la acerc a l para besarla.
Te quiero, te quiero, te quiero le susurr contra sus labios.
Cuntas veces necesitas que lo diga? Porque lo dir un milln de veces si eso
hace falta.
Jackson eres increble.
Qu ms puedo decir?
Nada, eso es suficiente para m.
La bes con devocin, como si fuera lo ms hermoso de la tierra. El
corazn le lata con tal ferocidad que crey que le explotara el pecho. Se
pregunt cmo iba a hacer para sobrevivir sin su Evangeline, porque ahora
mismo se crea incapaz de mantenerse alejado de ella.
Con Evangeline cerca, en su interior siempre se desataba una tormenta
de emociones que no poda controlar.
Su boca retrocedi unos segundos y la volvi a besar. Fue un beso largo
y profundo que amenazaba con cortarle la respiracin. Los labios de Evangeline
encajaban a la perfeccin entre los suyos.
Por favor, qudate un rato ms le suplic l rozndole el cuello con
los labios. Evangeline se tembl ante la tibieza de su aliento.
De acuerdo susurr.
Veo que tus clases de moral no se aplican a ti la voz de Pandora son
con un fuerte tono acusatorio.
Jackson gir la cabeza y encontr a su hermana de pie, tras el sof, con
Gabriel a un lado, y una mochila en el otro.
Yo no te di ninguna clase de moral se defendi.
Ah, no? Porque eso pareci su hermana realmente estaba
enojada. Claro, t puedes hacer lo que se d te la gana, mientras que el resto
tiene que acatar tus rdenes.
La voz de Evangeline los interrumpi.
 Pandora, tu hermano hace lo que cree que es mejor para ti, no crees
que deberas entenderlo un poco?
Los ojos castaos de la chica se enfocaron en Evangeline. Gabriel no
deca nada. Jackson empezaba a darse cuenta de que los arranques de su
hermana no eran culpa de Gabriel, sino que Pandora haba tenido ese carcter
toda su vida. Solo que no haba explotado an.
Entenderlo? Eva, t eras la que se viva quejando de l, y ahora sales
con l? Espero que no te abandone como a las dems.
Pandora!
Evangeline pareci ignorar lo que Pandora acababa de decir, pero
Jackson saba que aquellas palabras la haban afectado.
Estoy diciendo que te detengas a pensar en todo lo que hace por ti.
Entonces tengo que acatar sus rdenes solo por eso?
No tienes que hacer nada, Pandora dijo Jackson con voz ronca. Te
ped tiempo para acostumbrarme. Fue solo eso.
Agrediste a Gabriel se quej ella.
Pandora, est bien dijo Gabriel tomndole la mano. Esto es toda
una situacin nueva, y creo que Jackson tiene razn.
No, no la tiene.
Jackson respir hondo y se dej caer en el sof.
Est bien, Pandora, no quiero discutir ms.
Ese es el punto, yo tampoco. Pero
Qu?
Creo que necesito unos das lejos de ti.
Qu? Grit y se incorpor tan rpido que casi se marea. Cmo?
No, a dnde vas a ir?
Pandora mir a Gabriel de reojo y no hizo falta decir nada ms.
Olvdalo, te quedas en casa. Si quieres no te dirijo la palabra, pero de
esta casa no sales.
No puedo. Ya prepar mis cosas.
Jackson mir a Gabriel como si esperara que la rechazara. Cuando vio
que eso no iba a suceder, dej caer los hombros y suspir. No quera que
Pandora se fuera de casa, nunca haban estado lejos. Sin embargo, all se
encontraba ahora, a punto de marcharse.
Haz lo que quieras.
Sacudi la cabeza y se march a su habitacin, llevndose a Evangeline
de la mano.
En cuanto llegaron a la habitacin, Jackson dio un portazo y dej caer en
la cama. Evangeline se sent a su lado.
Lo siento dijo mientras le acariciaba el cabello.
No es tu culpa dijo l, invitndola a recostarse a su lado. Evangeline
se quit el calzado y se acurruc a su lado y Jackson le pas un brazo por la
cintura. Es ma. Siempre quise mantener a Pandora dentro de estas cuatro
paredes porque pensaba que no exista otro lugar donde estara ms segura.
Ahora veo que no es as.
l la quiere de verdad dijo ella suavemente.
Jackson pestaeo.
Puedo verlo, lo que no significa que me ha costado mucho. Bueno, por
lo que ves, todava me cuesta.
Evangeline solt una risita.
Qu bueno que Ethan no es como t.
Jackson le bes la coronilla.
Amn.
 Captulo 32

Pasaron un buen rato en la habitacin de Jackson. Eva se mantuvo con la

cabeza sobre su pecho la mayora del tiempo. Le hubiera gustado aplacar las
preocupaciones que Jackson llevaba en la cabeza, pero supuso que l lidiara
con ello de a poco.
Ests mejor? le pregunt. Se incorpor para mirarlo mejor. Luego
se sent sobre sus talones.
Jackson sonri y asinti.
S, ya habr tiempo de lamentaciones cuando por fin se levant, le
pas el pulgar por la mejilla y la bes. La presin de sus labios contra los suyos
la mareaba.
Ella est bien, te lo aseguro.
Lo s. Pero no quiero hablar de eso ahora.
Se quedaron unos minutos en silencio.
Humm, Jackson?
Dime.
Eva se mordi el interior de la mejilla. Tena miedo de preguntarle lo que
Pandora haba dicho, que la abandonara. Aunque por otro lado, no era un
tanto infantil pensar en eso? Sin dudas la haba molestado un poco.
Lo que Pandora dijo
Jackson cerr los ojos.
Evangeline, te quiero. Cuando estuve con esas chicas (y ni siquiera
fueron tantas como dice Pandora o Ethan) no senta lo que siento por ti.
Eso debera convencerme de que no me dejars as, sin ms?
Nunca te dejara. Eres lo mejor que me ha pasado.
Ella sonri.

Ms tarde, oyeron el ruido del timbre. Ella saba que no poda ser
Pandora. De hecho, estaba segura de que la muchacha no volvera hasta dentro
de unos cuantos das. Por un lado la entenda, porque Jackson poda resultarle
asfixiante (no a ella, claro). Aunque por otro lado, no entenda que lo haca
solo para cuidarla? Despus de lo que le pas, era ms que entendible. No
quera pensar en Pandora como una ingrata, pero Sacudi la cabeza. Ese no
era asunto suyo.
El timbre volvi a sonar.
Voy! grit Jackson desde la cocina. Se dirigi hacia la puerta y la
abri.
Ethan estaba al otro lado, con una enorme (demasiado enorme) sonrisa
en su rostro.
 Me senta solito dijo su hermano y Jackson se ech a rer mientras se
haca a un lado para dejarlo pasar.
Y por eso trajiste el almuerzo?
Sip, no soy el mejor amigo que puedas tener?
Jackson asinti.
Trajiste el almuerzo repuso, no pienso discutir eso.
Ethan sacudi la cabeza.
En ese caso, pero, no crees que pude ser un tanto incmodo?
Algn da iba a tener que suceder.
Ethan lanz una carcajada.
Vaya autoestima, te ha dado un subidn, qu pas?
Luego te cuento. Vamos a la cocina.
Eva se senta un poco nerviosa. Estaba claro que Ethan no era Jackson y
no iba a montarle un drama all mismo, pero es que era an peor, se burlara y
le hara muecas.
En definitiva, no la dejara en paz. Era como un fantico desquiciado.
As que empez a decir Ethan, cmo van?
Eva vio cmo Jackson rea entre dientes. Estaba apoyado contra la
encimera, con los tobillos cruzados y las manos en los bolsillos de los
pantalones.
Esto es ms incmodo de lo que pens que sera confes ella.
Ethan asinti.
Muy.
Y qu hacemos? dijo Ethan.
Dejemos las cosas claras intervino Jackson. Porque no pienso
perderme un almuerzo solo porque ustedes se sienten incmodos.
Vaya amigo mascull Ethan.
Vaya novio dijo Eva sin darse cuenta. Cuando fue consciente de lo
que acababa de decir, se puso roja.
Jackson pestae. Ethan tampoco pareca creer lo que haba odo, y Eva
quera que se la tragara la tierra. No poda creer que haba soltado aquella
palabra.
Novio.
Novio.
Novio.
Acababa de decir eso?
Qu dijiste? pregunt Jackson. La sorpresa le inundaba el rostro.
Eva trag saliva.
Eva intervino su hermano. Acabas de decir?
Ella gir la cabeza en direccin a Jackson.
S, pero fue un antes de que pudiera decir algo ms, Jackson tir de
ella y le dio un tierno beso en los labios. Al principio, en lo nico que poda
pensar ella era en ese beso, hasta que record que Ethan estaba all.
 Se separ de l y baj un poco la cabeza.
No te avergences dijo Ethan y dio un paso hacia adelante. La rode
con los brazos y le bes la coronilla. Me siento muy feliz por ti, aunque debo
decirte algo.
Qu?
l se separ unos segundos y la mir a los ojos con muchsima seriedad.
Por el rabillo del ojo, le ech una mirada a Jackson y luego se volvi hacia ella.
Creo que como hermano mayor, me corresponde decirte esto.
Eva asinti y l le sonri.
Te lo dije! Te lo dije tantas veces y t nunca me escuchaste!
Ella le dio una palmadita cariosa en la mejilla. Ethan la volvi a abrazar
con fuerza mientras le susurraba, solo a ella, que lo nico que le importaba era
que fuera feliz, y que le alegraba mucho que fuera Jackson quien le
proporcionara esa felicidad, porque no exista persona en la que confiara ms.
Pasaron el resto de la tarde los tres juntos, acostumbrndose a la idea de
que as sera durante los prximos aos; cumpleaos, festividades, aniversarios.
Siempre estaran juntos, Y Eva no poda vislumbrar un futuro ms prometedor.
Alrededor de las seis de la tarde, Ethan se march al trabajo. Todava
tena que cubrir su turno de la noche.

Tenemos que planear algo para el domingo dijo Jackson sin dejar de
abrazarla. Estaban en el sof, acurrucados.
Despus de la cena, se haban sentado a ver una pelcula.
Cmo una cita?
S, qu vergenza. Te bes y no hemos tenido ni una.
Pero hemos salido juntos dijo ella.
Evangeline, sin nimos de ofender: fuimos a una clnica, a un
cementerio y a un parque de diversiones con un nio de cinco aos,
consideraste a alguna de esas salidas como una cita?
Ella se ech a rer.
Es verdad, ninguna podra catalogarse as.
Bueno, el sbado tendremos una. Podemos hacer cine y cena, qu
dices? Es un da especial.
Pareca que haba algo que ella se estaba olvidando.
Especial?
Evangeline dijo Jackson fingiendo sentirse indignado. Ser nuestra
primera cita, no crees que ya de por s es importante?
Ella lo mir con los ojos bien abiertos. Lo medit un segundo antes de
sonrer y luego recost la cabeza sobre su pecho. Los latidos de su corazn la
tranquilizaban.
Supongo que tienes razn. Todava no me acostumbro.
Jackson rio.
Lo s, tambin para m. Pero el hecho de que seas t, lo hace ms fcil.
 Nunca he tenido una cita dijo ella. Bueno, en realidad s. Pero
alguien acab con el ojo morado.
Jackson arrug la frente.
Qu?
No fui yo, tranquilo. Aunque la mano me doli un poco despus.
l comenz a rerse y le bes la cabeza.
Eres estupenda. Y para ser honestos, yo tampoco he tenido una cita
como lo que es, una cita.
Ella alz la cabeza y lo mir, incrdula.
No mientas.
Es verdad.
Nada?
No, ninguna ha contado como una cita.
Y qu hacas cuando salas con?
Jackson apret los labios.
No creo que quieras saberlo.
Ella abri la boca.
Dios, creo que no.

Eva estaba de un humor estupendo. Extrao, segn su hermano, pero no

iba a caer de nuevo en eso. En palabras de Ethan, Jackson haba logrado un
milagro: que Eva se levantara de buen humor y permaneciera as toda la tarde.
Y en parte tena razn.
Ella suspir. Esta vez estaba con nimos por una razn diferente. Tendra
una cita con Jackson. Eso la emocionaba y la pona un poco nerviosa. Nunca
haba tenido una cita con alguien que le gustara tanto. Y adems, Jackson era
diferente, no solo porque lo conoca desde pequea y confiaba en que no era un
psicpata, sino porque Jackson se colaba en sus huesos, volvindola loca.
Haca mucho calor, por lo que opt por un vestido verde de tirantes.
Ante el espejo, se recogi el cabello en una coleta y se calz unas sandalias
negras. Ya eran casi las seis de la tarde.
El corazn le vibraba.
Ay, Eva exclam Ethan. Qu bonita luces. Me recuerdas a mam.
Ella sonri.
Gracias, Et.
De verdad, nunca te haba visto as de bella.
Eva lo abraz y le susurr gracias, gracias, gracias.
Cuando el timbre son, supo que era Jackson.
Abri la puerta y all estaba. Llevaba una camisa azul oscuro y unos
vaqueros negros.
Luca tan guapo. Se haba peinado el cabello hmedo hacia atrs.
 Guau, Evangeline susurr. Ests preciosa. Ni siquiera tengo las
palabras adecuas para expresar lo bien que te ves.
Sus palabras producan un efecto muy diferente a las de Ethan. Eva
sonri y le dio una palmada en el brazo.
T no ests tan mal.
Jackson alz una ceja y lade la cabeza. Unos mechones hmedos
cayeron sobre su frente y Eva los devolvi a su lugar.
Tan mal?
Ella rod los ojos.
T ganas. Te ves increblemente guapo, ests feliz?
Jackson se inclin sobre ella y presion los labios sobre los suyos.
Soy feliz, boquita de ngel.
Ella sonri.
Esto es para ti dijo y le entreg un ramo de jazmines. Siempre me
ha gustado tu aroma a jazmn, y supuse que te gustaran las flores.
Eva se mordi el labio inferior.
Qu dulce de tu parte. Me gustan mucho.
Jackson volvi a besarla, esta vez con ms mpetu.
Me alegra mucho.

Como Jackson prometi, su primera cita fue hermosa. Diferente a lo que

haba imaginado. Antes de ir a cenar, fueron al cine. Vieron una pelcula
romntica que a Jackson le gust ms de lo que estuvo dispuesto a aceptar.
Sobre todo, con un final tan triste como aquel, que hizo que Jackson derramara
algunas lgrimas. A Eva le gust su sensibilidad.
Antes de ir a cenar a un restaurante, pasearon por el centro, tomados de
la mano. A Jackson le gustaba hablar de todo tipo de temas. Ese era otro rasgo
que a Eva le encantaba, que Jackson no era ni de lejos parecido a lo que ella
haba pensado alguna vez. Era un chico inteligente y sensible, amable con todo
el mundo y educado. Se adaptaba a todas las conversaciones.
Cmo no haba notado todas esas caractersticas?
Sentados uno frente al otro, cenaron en un restaurante de comida
italiana. Un lugar tan elegante que a Eva pens que su vestido era demasiado
sencillo. Sin embargo, Jackson le dijo que estaba perfecta. Ambos pidieron
pastas y Jackson pidi dos copas de vino.
Cmo lo has pasado? le pregunt Jackson mientras le tomaba una
mano con suavidad. Estaban frente a la puerta de su casa. Ethan no trabajaba
por lo que Eva le haba pedido a Jackson que se quedara con ella. No esperaba
que sucediera nada ms, no estaba preparada y consideraba que era demasiado
pronto. Y l pareca entenderlo.
Cerr los ojos cuando sinti sus labios en su cuello y sus manos
rodendole la cintura.
 Eva solt un gemido y Jackson rio entre dientes cuando ella le apret los
hombros con los dedos.
Jackson, si no paras no puedo contestar.
No lo hago a propsito se defendi l y rio. Volvi a besarle el cuello
y Eva se estremeci.
Por favor. Busc a tientas la llave en su bolso y la meti en la
cerradura. Se gir hacia la puerta y Jackson la abraz por detrs. Si segua as,
no podra decirle que no. Antes de entrar, alarg una mano hacia atrs y le
acarici la mejilla.
Te odio, sabes? brome.
Jackson le acarici el vientre con las manos. Decenas de mariposas
alteradas, aleteaban en su pecho.
Entonces tendr que hacer que me quieras le susurr l al odo. La
calidez de su aliento la cubri por completo. Todas las fibras de su cuerpo
reaccionaron a su toque y Eva dese que siguiera con las caricias. Nunca haba
sentido aquella sensacin tan sensual y embriagadora. All por donde sus
manos pasaban, su piel hormigueaba.
Sin ser consciente, Eva tir de Jackson hasta su habitacin. No estaba
segura de lo que estaba haciendo, se dejaba guiar por su corazn (o por su
deseo).
Evangeline le dijo Jackson cuando llegaron al cuarto. Ella se volvi
hacia l y le acarici el mentn con los dedos. No es el momento Eva trag
saliva y un peso cay de sus hombros. Jackson la oblig a mirarlo a los ojos.
Mrame. No significa que no quiera estar contigo, boquita. Claro que quiero.
Pero necesito que nos tomemos nuestro tiempo. Quiero que pasemos das
enteros juntos, quiero salir a pasear, ver pelculas en casa, cenar contigo y con
Ethan. Quiero que lo pasemos tan bien que esto pase a un segundo plano.
Quiero que nos divirtamos juntos. Incluso quiero que discutamos y me grites,
porque las reconciliaciones sern lo mejor. Y ahora, quiero acostarme a tu lado y
abrazarte toda la noche, t?
Eva sinti que su corazn explotara. Claro que ella quera lo mismo. Se
abraz a l con fuerza y presion la cabeza contra su pecho. Toda la noche as.
Sera perfecto.
Tambin lo quiero dijo.
Cuando Eva sali del bao, en donde se haba puesto el pijama, se
encontr a Jackson listo para dormir. Se haba quitado la camisa y Eva supuso
que no llevaba puesto los pantalones. De hecho, los vio doblados sobre la silla.
No quiso pensar en aquella imagen: Jackson vestido solo con un bxer en su
cama. Era una imagen claramente tentadora.
Veo que ya te pusiste cmodo dijo.
Jackson sonri de lado.
No tienes ni idea.
 Eva apret los ojos. Apag la luz principal y quedaron sumidos en la
penumbra. La luz de la luna se filtraba a travs de la cortina, iluminando sus
rostros. Con pasos lentos, se dirigi hacia la cama. Era pequea pero caban
perfectos. En cuanto se meti, Jackson se puso de costado y le pas un brazo
por debajo del cuello y otro por encima de su cintura. Eva tembl. Se acurruc
sobre su pecho y l le bes la coronilla. El calor de su cuerpo era reconfortante.
Jackson la atrajo ms hacia l mientras le acariciaba el brazo y le susurr que
estar as era perfecto. Claro que lo era.
Eva cerr los ojos y en pocos minutos sinti cmo la respiracin de
Jackson se volvi regular.
 Captulo 33

Un mes. Haban pasado ms de un mes desde aquel primer beso y Eva

an soaba cada noche con l. Y con Jackson abrazndola hasta que se quedaba
dormida. Y cuando no estaban juntos, lo extraaba con tanto anhelo que tema
que todo fuera un sueo.
Hoy era 28 de julio.
Eva cumpla 19 aos.
Jackson le haba reservado un da ideal.
En su opinin, el almuerzo y el cine estuvieron estupendos. No poda
sentirse ms feliz. Y tampoco poda creer que Jackson le estuviera dando esa
felicidad.
Haca pocos das haban cumplido un mes. Juntos. Un mes en donde lo
haban pasado tan bien que extraaba cada da, cada hora y cada segundo. Un
mes en el que haban aprendido a quererse (sobre todo ella). Un mes en el que
haban sufrido alguna pelea, discusiones, pero que la haban solucionado sin
darles demasiadas vueltas. A Jackson le encantaba escucharla cuando Eva
hablaba sobre su futuro, y aunque todava no haban hablado sobre lo que
pasara en cuanto Eva fuera a Londres, ese tema les preocupaba mucho a
ambos. En lo dems, se llevaban bien.
Le encantaba estar con l, porque Jackson pareca sentirse en paz cuando
estaban juntos. Luca incluso ms joven de lo que era.
Era la primera vez que se senta completa.
Pasearon por el centro comercial (gracias a Dios, porque el calor afuera
era insoportable) hasta que oscureci.
Es aqu. Pens. Es aqu a donde pertenezco. No s cmo es posible
que toda mi vida se resuma en este momento, en todos los momentos que paso
con l. En cada segundo, en cada minuto, y cada hora que estoy entre los brazos
de Jackson. Pero as es. Sin l estoy incompleta. Tengo que admitirlo. Lo
quiero.
Ms tarde estaban tomando un helado en el parque cuando una pareja de
ancianos, tomados de la mano, se acerc a ellos.
Hola, pudo ayudarlos? les pregunt Jackson.
No parecan tener ms de sesenta aos. Ella luca tan feliz junto a su
esposo que a Eva le dio un poco de envidia.
Hola. Me preguntaba si nos podan tomar una fotografa dijo la
mujer entregndole a Jackson una enorme cmara fotogrfica. Tena pantalla
digital, pero aun as pareca de la primera generacin.
Jackson les regal una sonrisa. Dej el pote del helado y tom la cmara.
S, no hay problema.
Soy Marcia, y l es mi esposo Cris dijo ella.
 Un gusto conocerlos, Marcia dijo Jackson y seal a Eva. Ella es
Evangeline, y yo soy Jackson.
Eva se perdi en cmo Cris abrazaba a Marcia por la cintura y le besaba
la mejilla para la foto. Ambos tenan el cabello cano, pero no por eso lo llevaban
con poca elegancia. En realidad, pareca que haban nacido para llevarlo as.
Cris tena los ojos ms celestes que haba visto en su vida. Y los de Marcia eran
de un castao casi como los de Jackson.
Al parecer Jackson tena la misma curiosidad que ella, por lo que le
pregunt a la pareja haca cunto tiempo estaban juntos.
Desde que tengo diecisis, ahora tengo sesenta siete. Imagnate dijo
Marcia con orgullo mientras le sonrea a la cmara. Cris tena dieciocho
cuando nos conocimos.
Ms de cincuenta aos susurr Eva sin poder creer que el amor
pudiera durar tanto tiempo.
Bueno, eso es de verdad increble admiti Jackson.
Y no nos hemos separado ni por un segundo aadi Cris. Creo
que no hubiera imaginado a nadie ms a mi lado.
Y cuando mir a su esposa, Eva casi se derriti. Desvi la mirada y
descubri que Jackson la miraba con una enorme sonrisa en sus labios. Ella
arque las cejas y l volvi sus ojos a la cmara mientras meneaba la cabeza.
Eva respir hondo y se pregunt qu sucedera dentro de muchos aos.
Si ella y Jackson estaran juntos. Y si eso pasaba, seguira querindolo aun
cuando el cabello se les volviera blanco y la belleza hubiera dejado paso a dos
personas maduras?
Eva llev sus ojos una vez ms hacia Jackson, quien segua tomando
fotografas y sonri.
Saba la respuesta.
Lo seguira queriendo.
Mejor an. Lo amara con la misma locura que Cris pareca amar a
Marcia.
Jackson volvi a mirarla. Ella sonri y un leve sonrojo se le extendi por
las mejillas.
Lo amara, eso era una promesa.

No era fcil organizar una fiesta sorpresa (aunque, en realidad, poda

llamarse una cena sorpresa) pero Jackson confiaba en que Ethan era uno de los
mejores en ello. Los dieciocho de Evangeline no haban salido tan mal.
As que Ethan se encarg de contactar a sus amigos, a Theresa y a sus
nietos, que solan llevarse muy bien con Evangeline.
Todo tena que ser perfecto. Y esperaba que lo fuera.
 Mientras tanto, l tena la mejor de las tareas: entretener a Evangeline. Le
encantaba entretenerla.
Cuando la pareja de ancianos se march, algo cambi en su interior. De
pronto vislumbr ante l un mundo de posibilidades junto a ella. Un mundo en
el que pudieran envejecer juntos. Pero saba que si queran su final feliz, habra
que esforzarse por tenerlo.
En qu piensas? le pregunt ella mientras caminaban tomados de
la mano por el parque.
l se encogi de hombros.
En el futuro. Al ver a Marcia y Cris, no s, me dio curiosidad por saber
cmo ser mi futuro.
Y qu imaginas en l?
Jackson se detuvo. Tir de la mano de Evangeline para atraerla hacia l y
le bes la frente. Haban pasado un mes completo y l estaba cada vez ms
convencido de que ella lo quera. No se lo haba dicho an, pero estaba seguro
de que no tardara mucho en decirlo.
En cuanto a sus propios sentimientos. La amaba. Y no esperaba la hora
de poder confesrselo. Pero quera que las cosas sucedieran a su tiempo.
Primero, a ti dijo acaricindole la espalda. Antes no te imaginaba
en l, porque pensaba que nunca tendra una oportunidad, pero ahora eres
todo lo que veo, Evangeline. Te veo a ti, conmigo. Te veo gradundote en
Londres y a m a tu lado. Nos veo viajando por el pas, conociendo lugares. Nos
veo comprando nuestra primera casa y se detuvo antes de continuar.
Quera decirle que la imaginaba esperando a su primer hijo, a su tiempo, y
crindolo juntos. Se la imaginaba abrazndola en los momentos ms difciles. Se
la imaginaba junto a l, el resto de sus das.
Evangeline dio un paso hacia el frente y su corazn burbuje. Le
encantaba esa fuerza exterior que tiraba de ella hacia l, como si ambos fueran
imanes. Puso sus manos en su pecho y sonri.
Quiero todo eso contigo, Jackson. Todo. Lo bueno y lo malo. Y lo
quiero todo de ti.
La sonrisa de Jackson se ampli, casi no le caba en la cara. Le agarr la
cabeza con las manos y presion un suave beso sobre sus labios. Evangeline
alz las manos hacia su rostro y le acarici las mejillas con un toque lleno de
ternura. Esos preciosos ojos grises lo tenan embrujado.
Y lo tendrs, boquita de ngel. Lo tendrs.

Llegaron a la casa de Evangeline alrededor de las nueve de la noche.

Todo pareca estar en silencio absoluto. Solo la luz de la habitacin de Ethan
estaba encendida.
Evangeline busc en su bolso la llave y la introdujo en la cerradura.
Jackson estaba nervioso. Quera que todo saliera segn lo planeado.
Ella abri la puerta y lo invit a entrar. El aire de dentro estaba fresco.
 Odio cuando Ethan deja el ai
Jackson encendi las luces.
Feliz cumpleaos! gritaron todos al unsono. Eva se sorprendi y
lanz un gritito.
Feliz cumpleaos, boquita le dijo Jackson al odo.
Del otro lado del comedor estaba su amiga Julia junto a otras dos chicas
ms. Tambin estaba Theresa junto a Ethan y dos de sus nietos, quienes tenan
una gran relacin con Evangeline.
Y su mam.
Mam! grit Evangeline en cuanto la vio y se arroj sobre ella.
Mam, no puedo creer que ests aqu!
Ethan y Jackson haban convencido a la doctora de Susan para que le
dejara pasar la noche en su casa. Haba sido un poco complicado, puesto que
ella estaba bajo un tratamiento, pero despus de tanto insistir y explicarle lo
importante que era para Evangeline que su madre estuviera, la doctora Wall
termin cediendo.
De verdad no puedo creer dijo con los ojos llenos de lgrimas.
Jackson poda ver la felicidad que transmita su sonrisa. Gracias a todos por
venir. Gracias por hacer de este da un recuerdo muy especial.
Ethan se acerc a ella y la abraz con fuerza.
Feliz cumpleaos, Eva. Te quiero mucho, mucho.
La sacudi bajo su abrazo.
Gracias, Et.
l le bes la mejilla.
En tu habitacin est mi regalo. Espero que quieras ponrtelo ahora,
s?
Ay, Ethan.
Te va a encantar.
Y as, uno a uno, fueron acercndose los invitados.
Antes de la cena, Jackson se llev a Evangeline al cuarto para que se
probara el regalo de Ethan. En cuanto entraron, ella se percat del hermoso
vestido blanco con florecitas azules que su hermano le haba comprado. Era un
vestido de tirantes, que se ajustaba hasta la cintura y caa suelto sobre los
muslos.
Me encanta exclam. Me doy una ducha y me lo pongo.
Te quedar hermoso le dijo Jackson.
Ella se volte hacia l.
T crees?
l la mir como si bromeara.
Evangeline, hay algo en esta vida que pueda quedarte mal?
Solo lo dices porque me quieres.
Y porque tengo ojos. Y mis ojos no se equivocan, eres hermosa.
Evangeline dio un paso hacia l.
 Y t eres hermoso tambin.
Le agarr la camiseta con manos en puos y lo atrajo hacia ella. Dej que
sus labios se encontraran y chocaran con desesperacin. Nunca se cansara de
esa boca de ngel.
Jackson jade para tomar aire y volvi a besarla. Su lengua se mova con
avidez dentro de la boca de ella.
Evangeline reclam ms de l. Le solt la camiseta, enganch sus dedos
en la correa de los vaqueros de Jackson y cay en la cama con l encima. Sus
respiraciones se mezclaban y Jackson se apoy sobre sus codos para no
aplastarla. Las manos de ella acariciaban su espalda.
Ella abri ms los labios y la lengua de Jackson sigui explorndola. Sus
labios se movan como una marea furiosa, que retrocede y avanza con fuerza.
Te quiero le confes.
Al fin se lo dijo!
Jackson se apart unos segundos para mirarla a los ojos. Tena la
respiracin acelerada.
Acabas de decir?
Evangeline sonri y le dio un beso rpido.
Que te quiero, Jackson. No tendra que haberme tardado tanto porque
una parte de m me dice que siempre te he querido. Te quiero, te quiero.
Se inclin hacia ella una vez ms y le bes el cuello. Ella jadeaba en busca
de aire.
Diablos, los invitados deban de estar esperndolos. Si alguien abra la
puerta, los encontrara enredados uno en el otro. Con ropa, pero enredados. Ella
hurgaba con sus pequeas manos bajo su camiseta. Tena que admitir que
estaba encendido.
Te quiero, Evangeline. Te quiero ms que a mi propia vida.
Cuando los besos se volvieron ms lentos, Jackson decidi que era hora
de detenerse.
La ayud a levantarse.
Estar abajo. Cuando ests lista llmame. Pero no bajes porque tengo
una sorpresa para ti.
No veo la hora de salir entonces dijo ella casi sin aliento. Se acerc
hacia l una ltima vez y envolvi una mano alrededor de su cuello. Lo bes
con suavidad. Un beso casto, muy diferente a los dems, pero igual de efectivo.
Lo volva loco.
Durante la ducha de Evangeline, Jackson pas un tiempo hablando con
su madre. No la haba visto desde que le haba dado aquella informacin y
ahora estaba agradecido por haberle dado esperanzas. Evangeline haba vuelto
a ir a la clnica a visitarla, pero l no haba podido acompaarla porque sus
horarios no coincidan.
Veo que las cosas han funcionado muy bien desde que me visitaron la
ltima vez dijo Susan.
 Jackson, que estaba sentado en el sof con los brazos cruzados sobre el
pecho, asinti con una sonrisa en sus labios.
An siento como si estuviera en un sueo, sabe?
Se nota que te quiere.
Y lo la quiero a ella. Como dijo alguien, no puedo imaginar a otra
persona en su lugar.
Susan asinti.
Nunca me imagin que vivira ese momento se mordisque el labio
y reprimi una sonrisa. Ella y yo. Juntos.
Susan le tom la mano y la apret con suavidad.
Veo la devocin en tus ojos, Jackson. Y adems, Ethan me ha contado
un par de cosillas. As que ya te imaginars que no puedo estar ms que feliz
por ustedes.
Gracias por apoyarnos.
Por qu no lo hara?
l se encogi de hombros.
Eres lo mejor que podra pasarle a mi hija. Porque s cunto la amas.
Jackson sonri.

Despus de que Evangeline lo llamara, Jackson casi sali corriendo en su

bsqueda. Entr al cuarto y cerr la puerta con llave.
Evangeline llevaba el cabello an hmedo y estaba envuelta en una
toalla. As, con el cabello enmaraado por la ducha, era lo ms hermoso que
haba visto en su vida. Era bellsima.
Y era suya.
Y l era suyo. Por completo.
Cre que ya te habas cambiado murmur sin dejar de admirar las
partes de su cuerpo que quedaban al descubierto. La toalla era un poco
pequea y no dejaba mucho a la imaginacin.
Pens que te gustara echarme una mano dijo ella con una risita.
No me provoques, Evangeline repuso l cerrando los ojos.
No lo hago. Solo quiero un poquito de ayuda. Me alcanzas el vestido?
Jackson se aclar la garganta y asinti. Camin hasta la cama sin dejar de
mirarla. No poda borrar esa boba sonrisa de su cara. Tom el vestido y se lo
entreg.
Ella alz la cabeza para mirarlo a los ojos. Hizo un ademn como si fuera
a quitarse la toalla y a Jackson se le aceler la respiracin. No poda dejar de
mirarla. Tampoco quera demostrarle la desesperacin que tena por amarla,
pero como le haba dicho varias veces, quera que las cosas sucedieran a su
tiempo.
Te gusta? susurr ella con suavidad.
 Jackson asinti. No poda hablar. Todo su cuerpo pareca hervir. Por ms
que intent abrir la boca para decir algo, las palabras se le atoraron en la
garganta. Carraspe.
Evangeline, creo que deberas
Dios, era demasiado.
La quera. La quera all mismo. Y eso era imposible.
Evangeline rod los ojos y le lanz un beso por el aire. Segundos
despus, tom el vestido de las manos de Jackson y corri hasta el bao.
Jackson respir profundo y se dej caer de espaldas en la cama.
Va a matarme se dijo. Esta chica va a matarme.

Eva dej que la toalla cayera al suelo. Se puso la ropa interior y a

continuacin se enfund en el vestido. Le quedaba perfecto.
Mir hacia la puerta y sonri mientras se morda el labio inferior. Haba
pensado que aquella sera la noche que pasara con Jackson. As lo haba
planeado durante toda la semana.
Que al final estaran juntos.
En su interior, algo pugnaba por salir. Ese deseo de amarlo por completo
y dejar que l la amara tambin. Sin restricciones.
Pero ahora que haba podido abrazar a su madre, no importaba. Ellos
tenan mucho tiempo por delante. Ella tendra a su madre en casa solo una
noche.
Eva se detuvo fuera de la puerta del bao. Jackson estaba acostado de
espaldas en su cama, con las manos detrs de la nuca y los ojos cerrados.
Era tan adorable. Cmo no haba podido verlo antes?
Ah, s. Era un idiota.
Se aclar la garganta y Jackson abri los ojos.
Seguirs provocndome? dijo l al tiempo que se incorporaba. No
lo deca como una acusacin. Su sonrisa lo delataba. l tambin haba pensado
lo mismo que ella.
Eva sacudi la cabeza, sonriente.
Ven aqu dijo Jackson para que se acercara a la cama.
Eva dio unos pasos hasta l, se sent en su regazo y le pas un brazo
detrs del cuello para sujetarse. Jackson le rode la cintura con una mano y le
bes la sien. Ella dej escapar un suave suspiro cuando l le acarici la mejilla
con el dedo pulgar. Su tacto le quemaba la piel.
Tengo un obsequio para ti. En realidad tengo dos dijo y le gui un
ojo, pero tendrs que esperar un poquito.
Eva se mordi los labios para no sonrer como tonta.
Y cul es?
 Pongmonos de pie y cierra los ojos.
Eva le hizo caso de inmediato. Se puso de pie y tom una respiracin
profunda. Al segundo siguiente Jackson recogi su cabello y le hizo un moo
descuidado en lo alto de la cabeza.
Cierra los ojos le susurr cuando ella los abri por unos segundos.
Bien dijo Eva tras una risita.

Jackson sonri y se acerc un poco ms a ella. Conoca a Evangeline y

saba que abrira los ojos (otra vez) en cualquier momento.
Feliz cumpleaos a ti canturre mientras abra una pequea caja
forrada con terciopelo verde, feliz cumpleaos a ti.
De aquella caja sac un colgante de plata con una con una pequea
piedra ovalada color verde agua. Jackson no era muy bueno para los obsequios,
pero en cuanto vio aquel colgante supo de inmediato que era para su
Evangeline.
Se tom unos segundos y le bes el cuello. Evangeline suspir ante la
calidez de su aliento.
Cirralos volvi a decir y rio. No es una sorpresa si t abres los
ojos.
Est bien.
En cuanto se asegur que ella no los abrira, le pas el colgante por
delante de su cabeza, y Evangeline se llev la mano a la piedra. Una vez que lo
enganch, le solt el cabello y le dijo que ya poda abrirlos.
Y ella lo hizo. La piedra era de un hermoso verde mar.
Ests preciosa, Evangeline le dijo en el odo. Estaba seguro que
recordara aquella frase.
Ella se mir en el espejo y sonri. Estir una mano hacia atrs y Jackson
se la bes antes de que le acariciara la mejilla.
Es hermosa dijo voltendose hacia l. Es realmente hermosa.
Gracias.
Su sonrisa lo desarmaba.
l lade la cabeza y presion sus labios sobre los suyos en un beso casto.
Ella puso una mano sobre su pecho y sus ojos transmitieron cada uno de
sus sentimientos.
An tengo el anillo que me regalaste el ao pasado.
De verdad? Cre que con esas peleas, bueno, te habras desecho de l
hace mucho tiempo.
Eva sacudi la cabeza.
Nunca pude, no s por qu.
l le agarr la cara con ambas manos.
 Me alegra que no lo hayas hecho. Significa mucho para m. Me hace
pensar que siempre hubo esperanza para nosotros.
La hubo, la hay y la habr.
Eva le rode el cuello con sus brazos y apoy la frente sobre la suya. Sus
respiraciones se entremezclaban.
Te quiero, Jackson. Nunca pens que te lo dira (porque fui un poco
necia), pero te quiero y no s qu hara sin ti.
Jackson la bes. La bes una segunda vez. Y la volvi a besar.
Tambin te quiero, mi boquita de ngel. Cada parte de m te quiere.
 Captulo 34

Entonces, cundo vuelven? le pregunt Ethan. Jackson se lo haba

explicado ms de diez veces. Pero lo entenda. Era la primera vez que
Evangeline se alejaba de su hermano por ms de veinticuatro horas.
Era viernes por la noche. Y aunque haba trabajado todo el da, se senta
con ganas de emprender el viaje.
Nunca haba estado tan emocionado por hacer algo.
Volveremos el lunes al medioda. Ethan, tranquilzate. Prometo que
cuidar de ella.
Su amigo sacudi la cabeza.
No es eso. Es que la extraar. Nunca he estado tanto tiempo lejos de
ella.
Jackson respir hondo.
Mrame a m. Nunca haba pasado tiempo lejos de Pandora y ahora se
la pasa en lo de Gabriel. Uno se acostumbra.
Lo s. Igual.
Como regalo de cumpleaos para Evangeline, Jackson haba preparado
un fin de semana en Hoylake, una ciudad costera ubicada al noroeste de
Liverpool. No estaba a ms de dos horas de casa. Evangeline sola decir que
quera ir a la playa, que extraaba la arena. Y Jackson quera regalarle aquel fin
de semana. Adems, necesitaban unos das para estar solos, sin nadie a su
alrededor.
Cuando terminaron de cargar las maletas en el viejo escarabajo, Ethan le
pregunt si ese cacharro llegara a destino.
Jackson frunci el ceo.
Ms respeto, Ethan. Claro que llegar.
Ethan rod los ojos. Actuaba as por Evangeline, estaba seguro.
Bueno, confo en que llegue.
Estaremos bien le dijo su hermana al tiempo que le besaba la
mejilla. Prometo llamarte cada unas cuantas horas.
No lo hars.
Claro que s.
Ethan se despidi de Evangeline, y casi una hora despus, estaban de
camino a Hoylake.
Ser bonito. Dos das completos para nosotros.
Solos dijo Jackson con una sonrisa. Mantena la vista fija en la
carretera y la mano aferrada a la de Evangeline.
Cuando llegaron a la casa de alquiler, ya eran casi las nueve de la noche.
Jackson aparc fuera de la casa, que quedaba frente a la playa, y camin con
Evangeline hasta la entrada. Era una casa pequea de dos pisos. Jackson sac la
llave del bolsillo y abri la puerta. Tanto la casa como todo el lugar despedan
olor a mar. Se poda or las olas rompiendo contra la costa. No haba luna
aquella noche.
De verdad era un lugar bonito. Evangeline recorri la planta baja, que
estaba impecable, y luego subieron al primer piso. Jackson tard un poco ms
porque llevaba las maletas.
Ambos se detuvieron en la puerta de la habitacin y Evangeline encendi
la luz. Haba una cama matrimonial ms grande que las camas convencionales.
Jackson supo de inmediato lo que Evangeline pens. Sucedera ese fin de
semana, y ambos parecan estar ansiosos. l le pas un brazo por los hombros y
le bes la sien.
Ser un bonito fin de semana le dijo.
Ella sonri.
Apuesto a que s.
Aquella noche se durmieron enseguida.

A la maana siguiente, Eva se despert envuelta en los brazos de

Jackson. Amaba dormir as. Alz la cabeza para mirar por la ventana. Pareca
que an no haba amanecido del todo. Entonces dej caer la cabeza sobre el
pecho de Jackson. Por la noche se haban dormido tan rpido que casi ni se
haban besado. Ella saba que Jackson estaba exhausto y no quiso mantenerlo
despierto ms del tiempo necesario. Ya tendran tiempo.
Le bes un hombro y Jackson abri los ojos.
Hola, boquita dijo con voz ronca.
Ella ech la cabeza hacia atrs para mirarlo mejor.
Hola.
Despertaste hace mucho?
Diez minutos.
Jackson estrech los ojos y lade una sonrisa.
Estabas mirndome.
Eva sonri.
Claro que estaba mirndote, bobo. Las veces que dormimos juntos t
te marchaste antes de que Ethan llegara. No te tenido muchas oportunidades de
apreciarte mientras duermes.
Y cmo me veo?
Eva fingi dudar.
Hum tienes potencial.
Jackson se ech a rer y la oblig a rodar sobre su espalda. Se puso sobre
ella y mantuvo sus manos apresadas a los lados de su cabeza.
Quiero esto para siempre susurr l.
 Ella desvi la mirada y Jackson le bes el cuello. Era su parte favorita,
despus de sus labios. Sinti el ardor de sus labios bajando por su cuello hasta
llegar a su clavcula. En un descuido, le solt los brazos y ella llev las manos
hacia su cabello. Jackson pas sus labios a lo largo de sus hombros, volvi hacia
su cuello y le dio pequeos mordiscos en el lbulo de la oreja, provocando que
ella gimiera.
Eva le susurr mientras presionaba un beso sobre las curvas de sus
pechos.
Ella apenas pudo contestar. Quera sus besos por todo su cuerpo.
Con una mano libre, Jackson le acarici el vientre y Evangeline se
estremeci. Un fuego difcil de sofocar se expandi por su cuerpo. Ya no era
algo clido tenerlo cerca, era ardiente. Entonces l se inclin sobre ella y la bes.
Vamos a desayunar, s?
Ella lo mir a los ojos y torci el gesto. Lo conoca. l quera hacer las
cosas bien. Y ella no. Cunto ms deban esperar? Ya haban tenido citas y
haban pasado mucho tiempo juntos. Y ella lo deseaba, con todas sus fuerzas.
Jackson se puso de pie y tir de ella para que se incorporara.
Pasaron el resto de la maana en una cafetera ubicada a diez minutos de
la casa y luego decidieron caminar a lo largo de la playa. Era un da precioso. El
cielo estaba despejado y el sol brillaba en lo alto. No haba mucha gente a esa
hora.
Bien, ahora vamos por algo ms especfico. Y nada de tonteras dijo
ella.
Jackson asinti mientras tomaba un puado de arena y dejaba que se
deslizara entre sus dedos. Pareca que brisa marina le haba devuelto la energa
que haba perdido durante los ltimos meses.
Defnete en una palabra.
l apret los ojos y sonri. Estaba sentado a lo indio frente a ella y los
codos apoyados en los muslos. La ligera brisa le alborotaba el cabello. Se vea
ms joven de lo que era.
Evangeline respondi tras unos segundos de pensarlo.
Eva torci el gesto.
Te dije que nada de tonteras.
No lo son.
Y entonces?
T me defines. Porque cada da busco ser lo mejor para ti. Y siempre
ser lo que quieras que sea.
Eva entorn los ojos.
De dnde sacas esas cosas? Le pregunt y Jackson se encogi de
hombros.
Es lo que produces en m respondi y la atrajo hacia l. Eva se ubic
entre las piernas de Jackson y peg la espalda contra su pecho. Jackson le bes
la coronilla. Y as, se quedaron mirando el mar hasta que se hizo la hora de
almorzar.

Por la noche, Jackson aparc el viejo escarabajo cerca del muelle. El cielo
estaba despejado y la luna derramaba sobre ellos su luz plateada. Jackson se
apoy sobre el cap del auto y Eva se recost sobre l. El chico le rodeaba la
cintura con sus brazos. La temperatura haba bajado considerablemente. Ella
entrelaz los dedos con los suyos y suspir.
Jackson inclin la cabeza para susurrarle al odo:
Tengo algo para ti.
Ella cerr los ojos y sonri. Se gir sobre su cuerpo y apret su pecho
contra el de Jackson. Sus corazones latan sincronizados.
Jackson alz una mano y le ech el cabello hacia atrs.
La apart unos segundos y corri hacia el interior del auto.
Qu haces? pregunt Eva.
Ya vas a ver dijo l mientras se inclinaba sobre el tablero. Encendi
el autoestreo y meti un viejo casete. Esto ay, Dios. Funciona, vamos.
Funciona.
Segundos despus, las primeras notas de una cancin comenzaron a
sonar a travs de los parlantes.
Jackson se volvi hacia ella y la atrajo hacia l.
Alguna vez te cont la historia de mis padres?
Eva sacudi la cabeza.
Se conocieron cuando tenan diecisis. Desde ese mismo instante, se
enamoraron. Al parecer a mis abuelos, por parte de mi madre, les gustaba
viajar. Por eso mam asisti a una universidad en Canad. Nos contaron que no
haban querido separarse. Imagnate. Haban estado casi dos aos juntos y de
pronto te dicen que debes separarte. Mam no quera. Pero pap era cabeza
dura
Como t.
Jackson rio. La msica se colaba en sus huesos. Aquella meloda serena.
Puede ser. Bueno, la cuestin era que pap no quera que ella
desperdiciara una oportunidad nica de visitar otro pas y estudiar all. Aunque
la amara con todas sus fuerzas (y doy fe de ello), siempre quiso lo mejor para
mam. Y as fue. Estuvieron separados casi dos aos. Bueno, no realmente
separados. Se vean de vez en cuando. Mi pap junt dinero con ayuda de tu
padre y viaj a Canad seis meses despus de que ella se hubiera ido.
Y siguieron juntos. Increble.
S. Aunque mam era la ms, como decirlo, preocupada. La entiendo.
Lo amaba y tena miedo de perderlo.
Tambin la entiendo.
Yo tengo miedo de perderte a ti.
Jackson le sonri.
 Entonces pap le grab esta cancin de la radio: Right here waiting
Nunca la haba escuchado. Es preciosa.
Eva no le haba prestado atencin hasta que Jackson volvi a ponerla.
Y es la misma cancin que quiero regalarte a ti, Eva. Porque s que te
preocupa lo que vaya a ser de nosotros. Y yo te digo: Estar aqu esperndote.
Entonces estir una mano hacia ella y la peg a su cuerpo.
Quieres bailar?
Ella sonri.
No suelo bailar confes. De hecho, soy psima.
Ests de suerte. Yo soy un gran bailarn.
Eva solt una risita y le tom la mano. Jackson le llev una mano a la
espalda y la presion contra l. Y bailaron al ritmo lento de la msica.
Los ocanos nos separan da a da. Y lentamente me voy volviendo
loco. Le cant al odo. Eva cerr los ojos y una calidez recorri su cuerpo.
Dej que la msica fluyera mientras l presionaba un beso sobre sus labios.
Donde sea que vayas. Donde quiera que ests. Yo estar aqu esperndote.
Estar esperndote, Evangeline. Siempre.
Eva le acarici las mejillas y lo bes.
Lo lograremos le dijo. Podemos hacerlo.
Claro que podemos hacerlo, cario.

Evangeline estaba sentada al filo de la cama, con las piernas cruzadas y

las manos aferradas al colchn, cuando Jackson entr al cuarto. Se qued
boquiabierto en cuanto la vio. Evangeline vesta un camisn de seda color
violeta, bordado con encaje negro. El cuarto se iluminaba solo con la luz del
velador. Sus ojos vagaron hasta sus muslos, que estaban al descubierto. Era
hermosa. Y sexy. Muy sexy. La seda se ajustaba a su cuerpo de una manera
sublime y sensual.
En cuanto ella lo mir, se le cort el aliento.
Ests ah susurr. Una sonrisa sexy se dibuj en su rostro.
l camin hacia ella. Su corazn lata con fuerza y senta que el pecho le
iba a explotar. Cuando estuvo a pocos centmetros, se sent a su lado y
Evangeline le mantuvo la mirada. Ella descruz las piernas y se gir hacia l
para mirarlo mejor.
Estoy aqu murmur antes de presionar un beso en sus labios. Le
ech el cabello detrs de los hombros y le bes la piel que pareca arder. Ella
inclin la cabeza hacia un lado para profundizar el beso y le mordisque el
labio inferior. La lengua de Jackson buscaba la suya con ferocidad. Ya no eran
besos suaves y delicados. Ahora se haban transformado en besos desesperados
por apagar aquel fuego que los consuma.
Jackson la agarr por las caderas y la subi a su regazo. Evangeline se
ubic a horcajadas sobre sus piernas.
 Con movimientos duros, sus manos recorrieron su cintura y sus muslos
mientras continuaba con los besos. Ella dej escapar una risa contra su boca
cuando l le apret el trasero con suavidad y fue subiendo por debajo de la
seda.
Un temblor le recorri todo el cuerpo cuando Evangeline gimi. Era la
mujer ms hermosa que haba visto y all estaba, a punto de amarlo. No poda
sentirse ms feliz.
Nunca haba experimentado tanta sensualidad.
Le rode la parte baja de la cintura y la ech sobre el colchn. Ella cay
riendo con las piernas alrededor de su cadera. Eva se presion contra l. Ese
movimiento lo hijo gemir.
Y yo pensaba que eras inocente brome l.
No te equivoques. Soy inocente lo sigui ella. Pero te deseo. Te
deseo tanto, Jackson.
Evangeline, pens. Su hermosa Evangeline tena las mejillas enrojecidas
y la respiracin agitada. Ella le rode el cuello con una mano y volvi a besarlo.
Cuando Jackson se presion contra su cuerpo, le mordi el labio con ms
fuerza.
Entonces se deshizo de la seda deslizndola por sobre su cuerpo hasta
pasarla por su cabeza.
Evangeline era la cosa ms bella en su mundo. Y l la amaba. Haba
soado tanto tiempo con estar a su lado que por momentos crea que era un
sueo.
Eres hermosa dijo con voz ronca mientras depositaba besos a lo
largo de sus pechos cubiertos por un sujetador de encaje negro. El cuerpo de
Evangeline tena las proporciones justas y eso a Jackson lo volva loco. Y sexy.
No te das una idea de lo loco que me vuelves.
Saba que con Evangeline sera una experiencia nueva. Cuando el placer
y el amor se unen, es algo que no puedes controlar.
Ella arque la espalda cuando l desliz sus labios por encima de su
vientre.
Jackson jade y lo empuj hacia atrs para que se incorporara.
Jackson se sent sobre sus talones y la observ moverse hacia l. Lo ayud a
quitarse la camiseta y, sin dejar de besarlo, sus dedos temblorosos buscaron el
broche de sus vaqueros.
La ropa interior de Evangeline sali volando hacia alguna parte del
cuarto, al igual que la de Jackson.
Ella sonri. Yaca bajo l completamente cubierta por su cuerpo.

Eva abri los ojos cuando Jackson se incorpor. El viento fresco que se
colaba por la ventana le acarici la piel desnuda y la estremeci. El corazn le
lata descontrolado. Lo sigui con la mirada mientras l rebuscaba en la maleta
hasta dar con un pequeo sobre plateado. Aquello le recordaba lo inexperta que
era en el tema. Las mejillas le ardieron. Si hubiera sido por ella, habran
olvidado la proteccin. Y luego, si algo ms llegaba a sus vidas, Ethan tal vez la
matara.
Al tiempo que Jackson abra el pequeo paquete, ella se incorpor y se
rode las piernas con los brazos.
No poda dejar de mirarlo. Todo ese entrenamiento para la polica
metropolitana haba rendido sus frutos. En su opinin (y era la primera vez que
lo admita) tena un cuerpo delicioso que le daban ganas de besar y morder.
Por amor al cielo santo!, quera gritar cuando lo miraba. Mierda, era
tan sexy la haca temblar.
Cuando l regres, le bes la frente, y la arrastr bajo su cuerpo. Le
gustaba esa nueva sensacin; estar cubierta por l, piel contra piel. Sus manos
acariciando sus pechos y su boca saboreando la suya. La lengua de Jackson la
volva loca.
Ests lista? susurr l y ella asinti. Si tienes alguna duda solo
Hazlo gimi ella cuando sus caderas chocaron involuntariamente.
Jackson apoy ambas manos a los lados de su cuerpo y tras besarla con
una profundidad exquisita, se desliz dentro de ella muy lento.
Al principio, Eva tuvo que reprimir un grito de dolor. Hasta que los
movimientos constantes de su cuerpo y el choque de caderas se convirtieron en
su nueva adiccin.
Jackson respiraba con dificultad sobre su mejilla y ella se vea obligada a
morderle el hombro para ahogar sus gemidos.
Ay, mi Dios gimi.
A lo largo de los minutos, exploraron sus cuerpos de todas las formas
posibles. La vergenza haba dado lugar al placer y ahora Eva dejaba que su
cuerpo eligiera por su cuenta.
Eva se sent a horcajadas sobre sus caderas y Jackson la inst a moverse.
Le desliz sus manos a lo largo de sus caderas hasta ahuecar sus pechos. Los
apret y Eva grit. Le gustaba controlar la situacin y que al mismo tiempo l la
guiara hasta el final. Una gota de sudor resbal por su espalda y cay sobre el
cuerpo de Jackson como peso muerto cuando colapsaron juntos.
Entonces Eva se percat de lo que suceda cuando Jackson rod a su
lado.
Ests temblando le dijo ella sin dejar de mirarlo. Jackson, ests
temblando.
Y de verdad temblaba, como si su cuerpo se estuviera congelando. Pero
Eva saba que no era as, sus cuerpos ardan.
l sonri.
Es porque te amo. Y aunque no lo creas, esto para m es nuevo. Es una
sensacin completamente diferente. Le susurr. Le quit el pelo que se le
haba adherido al rostro y le bes una mejilla enrojecida y hmeda. Te amo.
Amo todo lo que eres, mi boquita de ngel.
Fue hermoso.

Pasaron la mitad del domingo en la cama y solo se levantaron para

comer algo. Ella amaba estar acurrucada a su lado sin tener que pensar en nada
ms. Cuando estaba con Jackson, todo pasaba a un segundo plano.
Hasta que recibi un llamado de Julia.
Qu? grit.
Julia acababa de contarle que crea tener un retraso. Se notaba que estaba
nerviosa, y aunque ella no haba querido gritarle, solo le sali.
Se incorpor y se sent al filo de la cama. Haba olvidado cubrirse con la
sbana, por lo que Jackson se sent detrs de ella y comenz a besarle los
hombros.
Me ests diciendo que puedes estar Embarazada? Dijo conteniendo
un gemido. Cmo demonios pas?
Puedo volver a explicarte si quieres le susurr Jackson. Eva le dio un
manotazo para que se apartara y l rio entre dientes.
Est bien. En cuanto pueda voy a tu casa. Solo ten calma, s? Adis.
Se volvi hacia Jackson con los ojos entrecerrados.
No puedes quedarte quieto un segundo? dijo y l entendi lo que
quiso decir en verdad. Sacudi la cabeza y le regal una enorme sonrisa.
Eva torci el gesto, fingiendo ofuscacin.
Ya veo. Tendr que hacer algo contigo.
Merezco ser castigado.
Ella se ech a rer.
Tienes razn. Y como castigo, quiero que empieces a besarme ya. No
tenemos mucho tiempo. Hay que volver.
Jackson hizo pucheros. Dios, era demasiado tierno y sexy.
Ya?
Ya. Julia cree estar embarazada.
Sera lindo, no crees?
Eva se sorprendi.
Qu cosa?
Los ojos de Jackson brillaron de deseo.
Que sigamos intentndolo.
Eva rio y lo bes. Ese Jackson era terrible.
 Captulo 35

Eva no poda dormir. Despus de que Jackson le avisara que no llegara a

la cena, comi sola y se fue a la cama. Se puso los audfonos y subi la msica
de su reproductor de CD a todo volumen.
En su casa reinaba un silencio sepulcral. La manzana entera tambin
pareca estar en absoluto silencio a esas horas. Era normal siendo un jueves a
esas horas.
Se dej caer en la cama y mir el reloj.
00:47
El tiempo no pasaba ms.
Volvi a la cama y se dej caer de espaldas.
Antes de que pudiera dormirse por completo, oy un ruido extrao en el
jardn trasero. No le dio mucha importancia. Se convenci de que era Otelo. Le
encantaba pasar por detrs de las macetas de la ventana y arrojarlas al suelo.
Era un gato bastante diablico, como deca Jackson.
Sin embargo, volvi a escuchar un sonido metlico, como si a alguien se
le hubiera cado un cubierto.
Se levant y fue hasta el pasillo. La oscuridad pareca cubrir cada espacio
de la casa. Nunca antes se haba sentido tan sola all.
Ethan?
Nada.
No poda ser Ethan. l trabajaba hasta las dos.
Su corazn comenz a acelerarse. Golpeaba su pecho con tanta fuerza
que dola.
De pronto oy a Otelo maullar y su pulso se ralentiz. Al parecer el gato
estaba en la cocina. Entonces decidi bajar. Despus de ese pequeo instante de
incertidumbre, le haban dado ganas de beber agua. Volvi al cuarto y recogi
la taza que haba dejado en su mesa de noche.
Baj al living y encendi la luz. Tambin opt por encender la televisin
y ponerla en el volumen ms bajo. Arrastr sus pies hasta la cocina. No lleg
muy lejos. En cuanto atraves el umbral, se arrepinti de haber bajado.
Quiso gritar. No pudo. Le temblaban las piernas. Tendra que haber
sabido que habra alguien all. Alguien que en ese momento le estaba tapando
la boca con una mano.
Te vas a quedar calladita, Evangeline susurr una voz ronca.
Eva comenz a llorar.
 Jackson estaba examinando unas fotografas cuando el mvil comenz a
sonar.
Su nombre apareci en la pantalla.
Pandora.
Por qu estara llamando a esas horas? De repente se le pasaron
millones de cosas por la cabeza.
Pandora?
Jackson, ven a casa ahora! la voz de su hermana sonaba
desesperada.
Pandora, clmate! Dime qu ocurre.
Paso algo en la casa de Eva, ven rpido!
Jackson sinti que el mundo se desmoronaba a su alrededor y l no
poda hacer nada. Mir al agente Reed, quien le pregunt qu estaba
sucediendo, y un nudo se le form en la garganta. No pudo contestarle.
Algo pas en la casa de Evangeline.
Esper un par de segundos pegado al telfono sin decir nada. Hasta que
encontr las palabras que necesitaba.
Pandora, dime qu paso! Pandora!
Ella no volvi a contestar.
Pandora, llama a una ambulancia! oy a Gabriel gritar de fondo y
luego la llamada se cort.
Su cabeza daba vueltas y senta que iba a desmayarse all. No poda dejar
de pensar que algo malo le haba sucedido a su boquita de ngel. Sali de la
estacin casi corriendo y se dirigi a la patrulla. Necesitaba llegar cuanto antes,
as que encendi la sirena y pis el acelerador a fondo. Las manos, aferradas al
volante, le temblaban.
Las luces pasaban raudas por el camino. A esa altura, las lgrimas le
haban empaado los ojos y no pensaba con claridad. Si algo le ocurrano iba
a poder soportarlo.
Evangeline era lo nico que tena en mente.
En rpidos movimientos, se limpiaba los ojos con las palmas de las
manos. El bum bum de su corazn angustiado lo estaba matando.
Lleg a la casa unos minutos despus que la ambulancia. Las luces rojas
del vehculo inundaron el vecindario. Se baj del coche y corri hasta la puerta,
donde estaban Pandora Gabriel. Su hermana pareca estar en estado de shock.
Dnde est? grit.
En la ambulancia. No est herida de gravedad
Ni siquiera termin de or la frase. Sali corriendo hacia la ambulancia.
Cuando lleg, abri una de las puertas y se encontr a Evangeline sentada en la
camilla. Haba un paramdico con ella. Se qued unos segundos mirndola
hasta que ella se percat de que estaba all. Tena un vendaje que le cruzaba la
frente.
 Hola susurr ella.
Hola respondi l y las lgrimas volvieron a empaarle la vista.
Gracias a Dios estaba bien.
Lo siento, lo siento mucho dijo y la abraz. Le bes la coronilla y
sigui murmurndole que lo senta. Le haba prometido a Evangeline que
cenara con ella esa noche, pero haba tenido que quedarse unas horas ms en la
estacin. Si no hubiera sido tan estpido.
Ella estaba un poco adormilada.
Cmo te sientes? Qu te duele?
Est bien murmur. Jackson, estoy bien. Me siento un poco
mareada, pero estoy bien.
Quieres acostarte? Qu pas, Eva? Por qu no me llamaste?
Ella sonri un poco.
Uh, perdn. Tena a un hombre tratando de matarme, como que no me
dio tiempo de llamarte.
Jackson frunci el ceo.
Evangeline, esto no es juego. Cuando Pandora me llam respir
hondo intentando controlarse, me pasaron un milln de cosas por la cabeza.
Le agarr la cara con ambas manos y le dio un beso suave.
Estoy bien, de verdad dijo ella.
l la mir a los ojos, sin dejar de acunarle la cabeza entre las manos.
Mrame le suplic. Mrame, boquita de ngel ella alz los ojos
hacia l. Eres lo que ms amo en este mundo, si algo llegara a pasarte yo,
me muero.
Lo s. En lo nico que poda pensar en ese momento era en ti repuso
ella con una sonrisa triste.
Jackson se enjug las lgrimas.
No quiero hacer nada de esto sin ti dijo.
Ella lo mir, aun sin entender a qu se refera exactamente.
Hacer qu?
La vida. No la quiero, no sin ti.
Evangeline cerr los ojos.
Ella estar bien dijo el paramdico interrumpindolos. Pero la
llevaremos al hospital para hacerle una revisin, por prevencin.
Jackson asinti. Le pas una mano por detrs de la espalda y ella apoy
la cabeza en su hombro.
Me parece bien, lo que sea necesario. Deme un minuto que hablo con
el oficial y vengo.
El paramdico asinti y Jackson se baj de la ambulancia. Se dirigi a
toda prisa hacia Gabriel. El chico estaba abrazando a su hermana, pero por una
vez Jackson dej esa imagen de lado. Lo nico que le importaba ahora era saber
qu diablos haba pasado all.
Explquenme qu ocurri.
 No sabemos todo dijo Pandora. An estaba un poco nerviosa con lo
sucedido. Estbamos mirando una pelcula y escuchamos gritar a Eva.
Corrimos hasta aqu y no pudo terminar la frase.
Llegamos a tiempo. Quienquiera que sea, saba que el grito alertara a
alguien.
Robaron algo?
Nada, eso es raro. Pero la cocina est destrozada. Como si hubiese
Luchado?
S.
La cabeza de Jackson daba mil vueltas.
Trat de seguir el rastro, Jackson. De verdad lo hice, pero, no pude.
Jackson asinti.
De acuerdo. Voy con ella al hospital. T encrgate de pedir refuerzos
para rastrear la zona, s?
Claro.
Jackson se qued mirndolos. Aquel era uno de esos momentos en los
que saba que tena que ceder. Y aceptar.
Gracias por estar casualmente cerca.
Hmm, de nada.
Y t, Pandora, ve a casa, por favor. No puedo velar por la seguridad de
las dos en este momento.
Su hermana rod los ojos y se abraz ms a Gabriel.
Es hora de que empieces a preocuparte solo por una, y ella te necesita
ms dijo con una pequea sonrisa. Siempre te necesitar ms.
Jackson se dio media vuelta para marcharse, pero Gabriel lo detuvo.
Jackson, espera.
l se volvi.
Qu?
Gabriel le tendi una pequea hoja de papel.
Qu es esto?
Lelo.
Ella pagara por ti. Es un intercambio justo, no?
A Jackson se le hel la sangre.
Dnde estaba?
Debajo de la puerta.
Oh, Ethan, en qu te metiste?, pens.

La polica no logr atrapar al atacante, pero la nota ya era suficiente para

que la hiptesis de un eventual robo se derrumbase. Con el fin de estar ms
seguros, Jackson pidi que dispusieran dos oficiales para custodiar la casa y
rastrillar en derredor. Y uno ms que se quedara fuera del cuarto de
Evangeline.
 Ethan lleg alrededor de las tres de la madrugada. Agitado y
preguntando con desesperacin por su hermana. Antes de que pudiera entrar al
cuarto de Evangeline, un Jackson casi fuera de s se interpuso en su camino.
Pareca como si la furia lo hubiese consumido.
Qu hiciste?! le espet y lo acorral. La cabeza de Ethan golpe
contra la pared y lanz un alarido.
Qu sucede?
Qu hiciste, Ethan? repiti Jackson subiendo un poco el tono de
voz. Su mirada luca perturbada.
Miller, clmate vocifer el oficial Reed. Si Jackson no hubiera estado
tan furioso, se habra dado cuenta de la mirada de reconocimiento que Ethan le
lanz a Reed, y viceversa.
De qu hablas? Trat de llegar lo ms aprisa que pude.
Jackson levant una pequea bolsa de plstico en donde estaba la nota.
Hiciste algo y se agarraron con ella, qu fue? Y no estoy jugando,
Ethan.
Su amigo sacudi la cabeza. Su expresin era de absoluta confusin.
Qu? No hice nada se defendi. Crees que hara algo sin pensar
en Evangeline? Es mi hermana, Jackson. Nunca hara algo sin pensar en ella.
Sernate. Se dijo. Poda caber la posibilidad de que fuera un error, pero
sus sentimientos an seguan flor de piel.
Espero que no me ests mintiendo le advirti, porque no lo
soportara.
Ethan apret los ojos.
Eres mi mejor amigo, no crees que si estara metido en algo, seras el
primero en saberlo?
Jackson sinti vergenza por cmo lo haba abordado. Debi de haber
sido ms considerado. Ethan amaba a Evangeline. Era su debilidad.
Y la suya.
Pero
Jackson, no tengo ni la menor idea de qu va esto. Y estoy tan enojado
como t, pero es la polica quin debe encargarse de averiguar.
Yo soy la polica.
Entonces investiga dijo y pas por su lado en direccin a la
habitacin de Evangeline, pero antes de entrar se detuvo en la puerta. Un
consejo: investiga con la cabeza, no con el corazn.

A la maana siguiente Eva se despert con dolor de cabeza insoportable.

No supo dnde estaba hasta que record todo.
El dolor era a causa del golpe que se dio contra la pared cuando aquel
sujeto la empuj. Adems tena una pequea herida cortante en la frente (en
realidad, se senta un poco orgullosa de ella, porque significaba que haba
presentado batalla, aunque no pensaba decrselo a Jackson con aquel orgullo.
La asesinara con la mirada).
Jackson estaba sentado al filo de una silla con la cabeza apoyada sobre su
regazo. Al parecer haba dormido toda la noche as. Pobrecito, ms tarde le
doler todo, pens. Le acarici el cabello con suavidad hasta que l alz la
cabeza. Se la qued mirando unos segundos mientras sonrea an un poco
adormilado.
Hola, cario dijo al tiempo que se incorporaba. Al segundo
siguiente, sinti que le cubra una mano con la suya.
Hola respondi. Qu hora es?
Ethan tambin estaba all, pero segua dormido en el sof.
Jackson mir su reloj.
Casi las siete.
Ella se desperez y Jackson la ayud a incorporarse. Por la ventana se
filtraban los primeros rayos de luz.
Te sientes mejor? dijo acaricindole la mejilla.
Ella asinti. Jackson le pas un vaso con agua y una aspirina que haba
dejado la enfermera.
Gracias por quedarte conmigo dijo Eva despus de tragar otro sorbo
de agua.
l le bes la frente.
Crees que podra estar en otro lugar? le pregunt suavemente.
Eva se encogi de hombros.
Tengo un secreto para ti susurr al inclinarse hacia ella. T eres mi
lugar. Siempre lo has sido.
Eva rio.
Jackson apoy la frente sobre la de ella.
Prometo que nadie va a volver a lastimarte, Eva.
Me gusta cuando me dices Eva.
l sonri.
A m tambin, preciosa.
Se quedaron unos momentos en silencio hasta que Jackson volvi a
hablar.
Evangeline?
Ella lo mir.
S?
Quieres contarme lo que pas?
Vendrn ms policas?
l sacudi la cabeza.
Por el momento me encargo yo. Tal vez ms tarde venga el detective
Allen, pero no te preocupes.
Est bien.
 Como sabes, la nota no est dirigida a nadie en particular le
explic, es por eso que estoy (estamos) barajando la hiptesis de que haya
sido un error. De que buscaba a otra persona.
Eva entorn los ojos. Por ms que le dio vueltas, estaba segura de que
Jackson haba cado en una equivocacin.
Aquel hombre haba ido por ella.
Un error? Jackson, l saba mi nombre.
El rostro de Jackson se qued inexpresivo, como si le costara procesar
aquella mnima pero importante informacin. Desvi la mirada hacia Ethan,
que pareca desmayado, y de pronto sus ojos se volvieron ms oscuros.
Jackson?
Tard unos segundos en volver a mirarla.
Cmo?
Me llam Evangeline.
Jackson apart la mirada una vez ms. Eva vio cmo cerraba los puos.
Estaba furioso. Ms que eso, le daba la sensacin de que iba a explotar all
mismo.
Ests segura? dijo intentando calmarse.
Ella asinti.
Jackson respir hondo. Inhalo, exhal. Inhal, exhal, varias veces.
Evangeline, cuntame todo. Desde el principio.
Cuando recib tu mensaje empez a decir, cen, apagu todas las
luces, y sub a mi cuarto para acostarme. No me sirvi de mucho, porque no
lograba dormirme. As que me puse a escuchar msica. Estuve as un buen rato.
No escuchaste nada? Si entr por el jardn trasero, deberas haberlo
odo.
Eva sacudi la cabeza.
Supongo que tena la msica muy alta, y ahora que lo pienso, fui una
estpida. Me habra ahorrado todo esto.
De todas maneras, l no tena manera de saber que t no oas nada
medit Jackson ms para s mismo.
Fue mi culpa, Jackson.
No, cario. No hay manera de que fuera tu culpa.
S, en parte lo fue repuso algo avergonzada. Me olvid de trabar
las puertas traseras. Debi de haber entrado por all.
Cmo lo sabes?
Porque cuando oy a Gabriel Coven aporrear la puerta, huy por all.
Quiz atraves el jardn y escap por la casa de atrs. All no vive nadie desde
hace mucho tiempo.
Y cmo sucedi esto? dijo y le seal la venda.
En todo momento deca que yo sera el pago por lo que l haba hecho.
Y no saba qu pensar. Ni siquiera saba quin era el l de quien me hablaba.
Tena un cuchillo en mi garganta y un psicpata diciendo que me quedara
callada. De modo que hice lo nico que se me vino a la mente se qued unos
segundos en silencio y luego retom el relato, pele y grit.
Peleaste? Ay, Dios. Pudo haber sido mucho peor.
Peor? Intentaba matarme. Hice lo que pude. Por suerte record que
haba visto llegar a Gabriel por la tarde a tu casa. Con suerte, si gritaba lo
suficientemente fuerte, y luchaba, l acudira.
Y lo hizo.
Le debo mucho dijo ella. l me salv, Jackson. No s qu hubiera
pasado si no estaba all.
 Captulo 36

La cabeza de Jackson daba vueltas y vueltas. No poda apartar sus

pensamientos de lo que acababa de ocurrirle a Evangeline.
En cuanto ella volvi a dormirse, se levant de la silla y camin de una
punta a otra de la habitacin. En su mente se formaron mil conjeturas de los que
haba sucedido. Y en todas ellas, apareca Ethan. Ethan siendo el culpable de lo
que le pas a su hermana. Aquel que en ese momento miraba con recelo.
Antes de volver al lado de Evangeline, se percat de que alguien haba
deslizado un papel debajo de la puerta. Se inclin para recogerlo y lo desdobl.

Esta vez tuvo suerte.

La prxima no ser as.
Una de las dos pagar mi sufrimiento y el suyo.
T eliges

Una de las dos? A qu se refera con eso?

Cada vez estaba ms confuso que antes.
Abri la puerta de golpe. A diferencia de lo que haba pedido, no haba
ningn oficial en el pasillo. Eso le molest mucho. Haba pedido explcitamente
que hubiera por lo menos un oficial parado junto a la puerta. Si le hubiesen
hecho caso, sabran quin haba dejado la nota.
Cerr la puerta en silencio y se qued unos momentos en el pasillo.
Aguard all hasta que Brendan Coleman apareci al final del pasillo.
Dnde estabas? espet Jackson.
El oficial se acercaba con un vaso humeante de caf. Iba tarareando una
cancin.
Me preparo para hacer la guardia dijo en cuanto se detuvo. Fui al
bao y por un caf, qu pasa?
Jackson abri la boca para decir algo, pero las palabras se ahogaron en la
garganta. En su lugar, le entreg el papel.
Brendan lo examin con los ojos apretados.
Vaya dijo. Se rasc el cuello y le devolvi el papel, esto es malo.
Jackson se llev la mano a la frente y resopl.
Por qu siento que esto recin empieza?
Apenas poda pensar con claridad.
Anoche estaba Reed, lo viste? le pregunt a Brendan.
Su compaero sacudi la cabeza.
Acabo de llegar, pero se supona que deba estar aqu. Su turno acaba a
las ocho. Y son mir su reloj siete y veintids.
Y dnde mierda est?
 No lo s.
Jackson se senta cansado, harto, de los descuidos. No tena idea de a qu
hora se haba marchado el oficial Reed, pero estaba seguro de que en ese lapso
de tiempo alguien haba deslizado aquel papel por debajo de la puerta. Y ms
an, estaba tan confundido respecto a lo que significaba, que crea que iba a
fallarle a Evangeline.
Est bien, procura no abandonar la puerta le dijo a Brendan y volvi
al cuarto.
Ethan ya estaba despierto y hablaba con Evangeline sobre lo que haba
sucedido. Intentaba explicarle que l no tena nada que ver y que no entenda lo
que estaba ocurriendo. Pero Jackson, apoyndose en su base profesional, tena
muchas dudas acerca de lo que Ethan deca. Era su mejor amigo, sin embargo,
esta vez vea a una persona muy ajena a l. A un desconocido cuyos secretos
atentaban contra la vida de la chica que amaba. Le costaba ser racional en ese
momento.
Ms tarde quiero hablar contigo le dijo a Ethan sin siquiera mirarlo.
Todava piensas que sigue siendo mi culpa? dispar su amigo.
Evangeline los miraba sin decir nada.
Jackson se encogi de hombros, dio un paso hacia Ethan y mascull:
Me pediste que fuera racional, y mi cabeza me dice que hay algo que
no me ests contando.
Ethan no le apart los ojos ni por un segundo.
Investiga todo lo que quieras dijo como si estuviera decepcionado.
Porque no tengo nada que ocultar. Se volvi hacia su hermana y le toc la
mano. Eva, voy a la cafetera y vuelvo.
Ella asinti.
Cuando Ethan sali de la habitacin, Evangeline se dirigi a Jackson con
una mirada de reproche.
Hablas enserio?
Jackson parpade y respir hondo. Una sensacin de dolor interno le
recorri el cuerpo.
En parte, s.
Yo le creo a mi hermano, Jackson. Y s que no tuvo nada que ver.
Tal vez tenga miedo de confesar.
Evangeline cerr los ojos unos segundos, y cuando volvi a mirarlo, sus
ojos desprendan frialdad.
No puedo creer que hayas dicho eso. Es tu mejor amigo.
Jackson puso una mano en su brazo.
Ojal me est equivocando, pero por el momento cualquiera de
nosotros llegar a esa conclusin. T misma lo dijiste, que saba tu nombre.
Ella no dijo nada.
Yo te quiero, Jackson. Solo Dios sabe cunto te quiero. Pero no podra
soportar que acuses injustamente a Ethan.
 Entiendo dijo y la bes. Al principio ella se mostr un poco reticente,
hasta que al final termin cediendo al beso. Te prometo que arreglar esto,
beb.

Ethan rebusc en su billetera unas monedas y le pas el cambio a la

cajera. La cafetera del hospital estaba casi vaca a esa hora, solo haba algunas
personas desayunando. Ethan no pudo quitar sus ojos de una muchachita,
sentada en la otra esquina, llorando sin consuelo. Le recordaba a Eva el da que
le dijeron que su padre haba muerto. A su lado, una mujer la abrazaba fuerte y
le susurraba palabras que seguro seran de consuelo. Tal vez, l ahora se senta
un poco como esa pequea, sin consuelo. No entenda qu pasaba y por qu su
mejor amigo (si es que poda seguir llamndolo as) se empecinaba en culparlo
por lo que le haba pasado a Eva.
Busc en su mente recuerdos, imgenes, palabras, o cualquier cosa que
pusiera estar vinculado al ataque de Eva, pero nada encontr.
Podra haber hecho algo malo sin darse cuenta? Tal vez. No lo saba.
Quieres tomar un caf conmigo? dijo una voz a su lado. Acababa
de recibir el caf y estaba a punto de ir a una mesa.
l conoca esa voz ms que nadie en el mundo. Incluso conoca el tono de
arrepentimiento que transmita. Pero ahora estaba demasiado enojado por toda
la situacin que estaban atravesando como para ser agradable.
Qu quieres, Jackson? dijo si un pice de carisma en su voz.
Se volte hacia l. Tena el cabello alborotado, grandes ojeras bajo sus
ojos, y todava segua vistiendo el uniforme desde la noche anterior.
Cuando hablas as, me recuerdas a Evangeline coment su amigo
balancendose sobre sus talones.
Hablo as cuando mi mejor amigo me acusa de no preocuparme por la
seguridad de mi hermana solt Ethan. Senta cmo la sangre le burbujeaba
bajo la piel. Nunca haba golpeado a nadie en toda su vida. Pero Jackson Miller
se mereca un buen puetazo en ese momento.
Jackson intent tomarlo del brazo sin xito.
Ethan
Sultame, por favor.
No es lo que quise decir le explic. Entindeme, s? Esto me est
poniendo muy nervioso y no s para dnde ir.
Y t piensas que yo tomo esto con calma? Es mi hermana. M. Y
sumado a que no s cmo protegerla, te tengo a ti acusndome.
De verdad lo siento.
Ethan enarc una ceja y rio. No era una de sus risas habituales, sino una
especie de risa nerviosa.
 T siempre lo sientes, Jackson. Y yo siempre cedo, cedo, y cedo. Sabes
qu? Estoy cansado de ceder.
Soy un idiota, est bien? Me dej llevar por lo que siento por ella y
Me acusaste sin siquiera preguntarme si algo andaba mal.
Jackson respir hondo.
Las notas hacen suponer que van dirigidas a ti, pero cuanto ms lo
pienso, menos me convence. Te conozco desde que nac y me doy cuenta de que
no debera de haberme precipitado.
No?
No. Estoy explorando otras opciones.
De verdad? Y a quin vas a acusar ahora?
Jackson lo mir sin decir nada. Se lo vea exhausto, como si hubiera
corrido varias vueltas alrededor del hospital.
Tambin existe la posibilidad de que no ests al tanto aventur
Jackson.
Eso regresara a m, y qu hay de ti?
De m?
S. Por qu ahora y por qu Eva? Le pregunt afilado. Y, seamos
honestos, cierto tipo de persona siente ms aversin por ti que por m.
Jackson parpade sin decir nada. Ethan supo lo que estaba pensando, y
al instante se arrepinti de haber sembrado esa duda sobre l. Si a Eva le haba
ocurrido eso por su culpa, saba que Jackson no se perdonara jams.

Ethan se levant del sof para dirigirse a la cocina. Necesitaba

desesperadamente otra dosis de cafena. Por suerte ya estaban en casa. Esa
misma maana le haban dado de alta a Eva. Haba hablado con el seor Harris
para que alguien lo reemplazara las horas que no poda ir, sobre todo por la
maana, por lo que en tema laboral estaba tranquilo. No era as respecto a
Evangeline. Estaba seguro de que no haba hecho nada mal, pero uno nunca
saba qu le deparaba el destino a la vuelta de la esquina.
Cuando lleg a la cocina, se encontr con Thomas Reed. Estaba apoyado
sobre la puerta trasera. Examinaba su mvil. Se detuvo en el umbral de la
puerta, una sensacin incmoda se expandi por su cuerpo. No, era culpa.
Hola dijo y Reed alz la cabeza. Su repentino nerviosismo era
evidente.
Hola susurr.
Camin hasta la cafetera y recarg su taza.
Quieres caf? le pregunt Ethan. Trag saliva. Tena que admitir
que l tambin estaba nervioso. Y como para no estarlo; ese sujeto era la
tentacin misma, con aquellos ojazos azules y porte serio.
Reed abri la boca para decir algo, la cerr, y en su lugar, asinti.
Ethan sac una taza de la alacena y la llen.
 Azcar?
No, gracias. As est bien.
Se acerc a l y le entreg la taza. Cuando sus dedos se rozaron, sinti un
chispazo que se expandi por todo su cuerpo. Reed no lo miraba, estaba
contemplando su taza como si fuera lo ms interesante del mundo. Saba que
tena que pensar ms que en Eva en ese momento, pero ese chico le atraa tanto
que olvidaba todo. Diablos, nunca nadie le haba gustado tanto. Desde aquel
da que le pidi su nmero en la farmacia.
Tom?
Ay, Dios, quera gritar. Qu bien ola. Se dijo que se podra acostumbrar
a verlo todas las maanas. Y de uniforme. Sobre todo de uniforme.
Me siento como Whitney Houston en el guardaespaldas
S?
l alz la mirada, y Ethan sinti que se le clavaba en el alma.
Quera pedirte disculpas dijo y trag saliva por lo de ayer.
No s de qu hablas.
Por haberte ignorado. No tena idea de que trabajabas con Jackson. Y
cuando te vi en el pasillo del hospital, casi me da un sncope.
Reed ahog una risita.
Y yo no tena idea de que era tan amigos.
Ethan sonri.
Nos conocemos desde que nacimos. De hecho, nuestros padres eran
mejores amigos tambin.
Otro dato que no conoca.
Bueno, si no nos limitramos a tener citas de quince minutos despus
de que salgo de trabajar podramos hablar ms cosas.
De pronto se puso rojo, le estaba exigiendo tener una cita real y no
conversaciones de diez o quince minutos como cuando Thomas pasaba por la
farmacia pasa saludarlo las noches en que patrullaba?
S. Quera una maldita cita con l. Una decente, con cena, vino y esas
cosas cursis, era malo pedir un poco de amor?
Lo siento, no quise decirlo.
No te preocupes. Cuando todo esto pase, y tu hermana est fuera de
peligro.
Ethan sacudi la cabeza.
S, lo s. Tengo que pensar ms en Eva y no en cmo te veras sin esa
camisa brome y le arranc otra sonrisa. Lo siento. No puedo evitarlo.
Reed sonri.
Eres muy especial, sabas? susurr y a Ethan se le puso la piel de
gallina. El tono con el que haba dicho eso, tan suave, tan dulce.
Lo dices para hacerme sentir mejor porque estoy haciendo el ridculo.
Claro que no. Lo digo porque es la verdad. Nunca antes he conocido
nadie tan t. Y es lo que ms me gusta.
 Tengo calor
Ethan dio un paso hacia l, sonri y rod los ojos. El calor que emanaba
su cuerpo lo estremeci.
Por estas malditas cosas que dices ocupas mi cabeza a todas horas,
Thomas Reed.

Jackson haba dispuesto una patrulla frente la casa de Eva y dos policas,
uno en el jardn trasero, que lindaba con la casa vaca y por la que ella
sospechaba que haba huido su atacante. Y otro en la puerta delantera. Sin
contar con que Jackson se quedara a su lado todo el tiempo que pudiera. Sin
embargo, Eva notaba su inquietud, como si algo le estuviera rondando por la
cabeza y no le dejara pensar con claridad. Le pregunt varias veces si se senta
bien y l siempre asenta. Y aunque no poda dejar de estar preocupada, decidi
no pinchar ms el tema. Seguro estaba preocupado por ella.
Ahora que lo pensaba mejor, ir a casa significaba estar encerrada hasta
que encontraran a aquel hombre.
Alguien toc a la puerta.
Era Ethan.
Jackson dijo en tono lineal, sin expresar ninguna emocin. Eso
demostraba que an segua un poco enojado con l, uno de los oficiales
quiere hablar contigo. Dijo que encontr algo.
Jackson, que estaba sentado al filo de la cama con las manos detrs de la
cabeza, se levant de inmediato.
Qu es?
No lo s. Lo dejo pasar?
Jackson asinti. De inmediato se puso de pie. Era evidente que quera
mostrar que a pesar de estar protegiendo a la mujer que amaba, segua siendo
profesional.
El otro oficial que estaba de guardia, Stuart Phillips, asom la cabeza por
la puerta. Llevaba con l una pequea bolsa de plstico, y dentro de ella, haba
algo que Eva reconoci de inmediato.
No poda ser.
Encontramos esto en la arboleada que divide las casas le dijo a
Jackson, y luego se volte en direccin a Eva. Lo reconoce, seorita?
Ella se lo qued mirando, estupefacta.
Era imposible que fuera la misma pulsera. Lana de tres colores y cinco
canutillos azules y verdes.
Exactamente la misma. Se dijo que tal vez fuera un error, o que se haban
hecho decenas de ella.
 Eva? la voz de Jackson le lleg desde lejos, aunque estuviera a su
lado.
Qu bonita, es tuya?
S, es un obsequio de alguien que la hizo especialmente para m. La llevo a
todos lados porque..., bueno porque esa persona era muy importante.
Es preciosa.
Eva trag saliva y un regusto metlico se apoder de su boca. De
ninguna manera poda establecer una conexin entre Alexander e Ethan. Ellos
no se conocan. Estaba segura de que su hermano nunca, jams, haba conocido
a Alexander.
La reconozco dijo despacio sin poder creerlo, pero no es ma.
De quin es? dijo Jackson. Ella ya no estaba escuchando.
Su mirada recorri la habitacin hasta chocar con la de Ethan. l tambin
la miraba expectante, esperando a que respondiera.
Ethan? Susurr, recuerdas que una vez te habl de Alexander,
el ayudante del profesor de teatro?
Puede ser.
Es l? aadi Jackson.
Ella segua sin escucharlo. Cada uno de sus sentidos estaban
concentrados en Ethan.
Alguna vez lo viste?
Ethan sacudi la cabeza.
No, a qu viene esto, Eva?
Al fin, cuando despeg la mirada de su hermano, la dirigi a Jackson.
Senta que el fro se apoderaba de ella y no entenda nada de nada en absoluto.
Recuerdas el da que me encontraste fuera de la biblioteca? le dijo y
l asinti. Ese da me encontr con Alexander. Estaba buscando informacin
para su padre. Lo vi algo triste, as que me acerqu. Y, me acuerdo que antes de
irse, sac el mvil de su abrigo y se le cay eso termin por decir y seal
hacia la bolsa.
Jackson la mir unos segundos y volvi su vista a Ethan.
Lo conoces?
No, Jackson. Respondi en tono desabrido. No tengo la menor
idea de quin es.
No puede ser l los interrumpi ella. l siempre ha sido tan
agradable conmigo.
Dame su nombre completo, lo sabes?
Su apellido.
Con eso me basta, llamar a la estacin para que consigan la
informacin necesaria.
Alexander Ismay.
Dijiste que trabaja con su padre?
Ella asinti.
 Nombre?
Es necesario?
Evangeline, no me gusta dejar cabos sueltos. Y cuando se trata de ti,
mucho menos.
Denis Ismay.

Unos minutos despus, Jackson le pidi al oficial que volviera a su

puesto. Sac su mvil y llam a la estacin. Pidi hablar con el detective Allen,
quien se estaba encargando de la investigacin. l tambin era parte de ello,
pero necesitaba estar cerca de Evangeline, lo que le quitaba la posibilidad de
hacer todo el rastreo que hubiera querido.
Le pas la informacin, los nombres, dnde trabajaban los Ismay y le
pidi que lo mantuviera al tanto. En cuanto tuvieran la informacin disponible
(solo con su direccin le bastaba) se encargara de ir l mismo.
Ismay.
Por alguna razn aquel apellido le resultaba conocido. Tal vez lo haba
odo en algn momento, pero, dnde?
Su mente busc y busc hasta que se choc contra una pared. Nada.
Cuando volvi al cuarto, se encontr a Evangeline sentada en la cama
con las piernas contra su pecho. No estaba asustada, l lo hubiera sabido. Su
rostro estaba surcado por otra emocin.
Decepcin.
Deba de admirar a ese sujeto para que se decepcionara de aquella
manera. Y esa era otra razn para que Jackson quisiera arrancarle la cabeza a
ese tipo.
l se sent en la cama, le apoy las manos sobre los hombros y le acarici
la piel formando crculos con los pulgares mientras le deca que no se
preocupara, que lo encontraran antes de que decidiera cometer una locura.
Y si no fue l?
Es una opcin dijo en tono firme pero sereno. De todas maneras,
es una pulsera hecha a mano, ests segura de que son los mismos colores?
Ella asinti.
Es idntica, pero quiz.
Me contaste que Ismay te dijo que alguien se la haba hecho
especialmente para l dijo y ella asinti otra vez. Te dijo quin se la hizo?
No.
El radiotransmisor que Jackson llevaba enganchado al cinturn pit. Lo
desenganch y presion un botn.
Detective dijo.
Otro pitido.
Miller, tengo la informacin. Ven a la estacin.
Otro pitido.
Enseguida, seor.
 Captulo 37

Para desgracia de Jackson, Alexander Ismay estaba completamente

limpio. No haba ningn indicio de que fuera un hombre peligroso. Excelente
alumno durante toda su educacin (lo que en parte no garantizaba que no fuera
un psicpata) y excelente trabajador segn allegados de la escuela.
Limpio.
Incluso no tena ni una infraccin de trnsito.
Nada.
Limpio.
Tampoco haban podido establecer ninguna conexin entre Ethan y l.
No lo conoca en absoluto. Y aunque no le agradase la idea, Jackson se daba
cuenta de que no estaba mintiendo. Ola cuando alguien no deca la verdad.
Lo nico de lo que poda agarrarse, era de que conoca a Evangeline. No
era gran cosa, ya que trabajaba en su antigua escuela, pero le serva para
mantenerlo en la mira.
Peor an, despus de detenerlo y someterlo a la sala de interrogaciones,
descubrieron con decepcin que su coartada no lo posicionaba en la casa de
Evangeline a la hora del ataque. Alexander, junto a su madre y su padre,
estaban esa noche cenando en el restaurante The Brink, que se encontraba
demasiado alejado como para que pudiera situarse en los dos lugares a la vez.
Solan ir all a menudo, y el dueo del local los conoca muy bien. El hombre fue
testigo de a la hora en que llegaron hasta que se marcharon. Segn l,
Alexander no sali en ningn momento. Ningn horario encajaba con el de
Evangeline. Adems, las cmaras de seguridad del aparcamiento del
restaurante filmaron la entrada y la salida del vehculo de Ismay.
Pareca que no tenan nada, pero Jackson no iba a darse por vencido.
Segua diciendo por dentro que algo no cerraba. Antes de acabar con el
interrogatorio, sac su as: la pulsera.
Los ojos de Alexander ser ampliaron como dos platos, y la atmosfera de
carg de una sensacin rara. Jackson y Allen estaban al otro lado de la mesa de
interrogatorio, con las persianas del cuarto bajas y con un Alexander Ismay
esposado.
Es esa? Cmo? intent decir, pero el detective lo call.
Cmo es posible que haya aparecido en el patio trasero de la casa de
la seorita Niggel? inquiri luego de inclinarse hacia Ismay.
Alexander sacudi la cabeza. A pesar de que dentro de la sala no haca
calor debido al aire acondicionado, l sudaba como si estuviera bajo el sol a una
temperatura de treinta grados.
 Cuando Alexander movi las manos para unirla como si fuera a rezar,
las esposas resonaron. Tena la mirada cansada. Lo haban tenido all desde el
da anterior y haba pasado la noche en una celda, confiados de que tenan al
hombre correcto.
No lo s. Lo juro.
Cuanto ms mientas, ms estars aqu dijo Jackson tratando de
controlar la rabia que estaba crecindole dentro.
No es ma! Se defendi Alexander. Revsenme, revsenme y vean
que no es ma. Lo juro.
De qu hablas?
La tengo aqu. Siempre llevo la pulsera de Camille conmigo. Fjese,
oficial se dirigi a Jackson. En el bolsillo derecho.
Jackson frunci el ceo y apret los labios. Se acerc a l a pasos pesados
y meti la mano dentro del bolsillo de la chaqueta. De inmediato, sus dedos
sintieron un pequeo bulto. Lana. Se senta como lana. Y canutillos.
Eran idnticas.
Ella dijo que la hizo para m dijo Alexander, confuso. Solo para
ti, me dijo.
El detective Allen lanz una carcajada seca.
Bueno, al aparecer no eres tan especial como te hizo creer.
Alexander rod los ojos.
Era mi hermana. Me la regal luego de volver de un viaje de Francia.
Dijo que una amiga le ense a hacerlas y ella me hizo una a m.
Era?
Alexander baj la mirada, como si con ello lograra que los oficiales no
descubrieran sus secretos.
Jackson trag saliva. Conoca esa expresin. Cuando no quieres
reconocer que algo malo ha pasado, pero te encuentras ante una situacin
forzada en donde tienes que decirlo en voz alta, y cuando lo dices se vuelve tan
real como doloroso.
Muri.
El detective chasque la lengua, se cruz los brazos sobre el pecho y
mene la cabeza.
No me gusta a dnde va esto.
Alexander alz la mirada.
Miren, no ataqu a la seorita Niggel. La conozco, eso no voy a
negarlo. Pero nunca hara algo as. Adems, nunca conoc a su hermano, por
qu tendra algo en su contra?
Las pulseras son exactamente iguales le dijo Jackson al detective,
qu significa eso?
Dime t, Jackson. No es tan difcil.
Lo nico que se me viene a la mente es que se la haya regalado a
alguien ms.
 Alguien especial? repuso Allen.
Y si no es la nica?
Ella tena un novio dijo Alexander interrumpindolos. Pero nunca
nos quiso hablar de l.
Cmo era su nombre?
El muchacho sacudi la cabeza.
No lo s. Nunca me lo dijo. Supongo que era porque estaba todo el
tiempo triste, antes de su voz se apag de repente.
De qu?
Alexander se los qued mirando, con los ojos grandes y castaos.
Camille dijo con esfuerzo se quit la vida.

Eva se senta asfixiada. Haba estado toda la tarde sola. Ethan se haba
marchado al trabajo eso de las tres y ella no tuvo ms opcin que quedarse
recluida en su cuarto. Fuera de la casa haba dos oficiales de polica; uno en el
jardn trasero, y otro en la puerta delantera. Trat de recordar los nombres: uno
de ellos, el que estaba en el jardn, se llamaba Reed, o le decan Reed. Seguro
era su apellido. Haba llegado hacia unas pocas horas. En cambio, el otro, que se
encontraba all desde la noche, era el oficial gordo que le haba gritado en la
escuela. James. No esperaba mucho de l si llegaban a atacarla. Dudaba que
pudiera correr unos cuantos metros sin que se le saliera el corazn por la boca.
De todas maneras, su atacante no haba vuelto a aparecer.
Su atacante.
Podra haber sido Alexander su atacante? No. Imposible. Hubiera
reconocido su voz. La voz de Alexander era melodiosa, en cambio, la de su
atacante, era ronca.
Mir su reloj. Desde la maana que Jackson no se pona en contacto con
ella. Ni siquiera le haba enviado un mensaje o la haba llamado. A esa altura
tendran a Alexander en la sala de interrogatorio. Segn Jackson, lo haban
arrestado la noche anterior.
De alguna manera se senta culpable. Si ella no hubiera dicho que
conoca al propietario de esa pulsera, no lo habran detenido. Pero por otro
lado, y si era l? Caba la posibilidad. Poda escuchar la voz de Jackson
diciendo: Se lo merece, Evangeline. l te atac y ahora tiene que enfrentar a la
ley.
Cerca de las tres y cuarto, decidi bajar a prepararse un t. Haca calor
afuera. Los oficiales tendran sed. Prepar una jarra de jugo helado y le agreg
ms cubos de hielo.
Primero le ofreci al gordo, quien la examin con recelo antes de
aceptarlo. Qu desgraciado, pens ella.
 Luego se dirigi al jardn trasero. Reed, que no deba de tener ms de
veinticinco aos, estaba parado bajo un rbol inspeccionando su alrededor.
Vesta el uniforme de la polica, pantalones negros, camisa blanca de mangas
cortas y sombrero. Si lo miraba bien era bastante atractivo. Un poco delgado
pero alto (casi un metro ochenta), lo que a simple vista lo estilizaba. De
profundos ojos azules suaves ondas de cabello negro. Ahora entenda por qu
Ethan lo miraba todo el tiempo. De hecho los haba visto hablar antes de que se
marchara, y su hermano le sonrea de lado. Le pareci extrao, sobre todo
cuando saba que Ethan se estaba viendo con alguien.
Eva lo observaba desde detrs del mosquitero. Abri la puerta y sali al
jardn. Reed pareci cuadrarse en cuanto la vio, como si estar recostado contra
el rbol fuera un delito y ella fuese a delatarlo.
Hola dijo ella e hizo un ademn con la mano para saludarlo. Te, le
traje algo fresco, el aire est muy pesado y supuse que le vendra bien.
Llevaba la bebida sobre una bandeja; una jarra y un vaso vaco.
l la mir unos segundos sin parpadear. Sus ojos tenan el tono del
ocano en un da soleado.
Gracias respondi y por un segundo su voz le son familiar. Al
segundo, lo olvid. Claro que le pareca familiar. Lo haba odo hablar con
Jackson unas cuantas veces. El golpe en la cabeza pareca comenzar a surgir
efecto despus de todo.
Reed tom el vaso con una mano y ella verti el jugo. La mano le
temblaba un poco.
Si quiere ms, me avisa.
l asinti, pero por el porte, Eva se dio cuenta de que solo lo hizo para
ser corts y no rechazarla. Ella tambin asinti, sin embargo, no poda descifrar
lo que decan sus ojos cuando la miraban, como si la conociera.
Bueno, como le dije recin: si quiere ms
No se preocupe por m, seorita Evangeline la cort l.

No supo cmo, pero de pronto Jackson sinti que conoca ese nombre:
Camille Ismay. Un nombre que haba odo o haba ledo.
Haba ledo.
Sali de la sala de interrogaciones antes de escuchar cmo el detective lo
llamaba a gritos. Sin detenerse, atraves el pasillo en direccin a la sala donde
estaba su escritorio y rebusc entre los papeles que haba guardado en uno de
los cajones haca un par de meses. La nota. El reportaje a una mujer sobre la
muerte de una joven, aparentemente sin explicacin alguna.
Qu buscas? lo interrumpi el oficial Brendan Coleman. Estaba
erguido tras l con los ojos achinados.
 Jackson se volvi. Brendan llevaba unas llaves en su mano izquierda. Las
meneaba de un lado al otro.
Vas de salida? le pregunt.
Salida. Cambio de guardia en la casa de tu pequea en mir su reloj
y torci el gesto. Mierda, en diez minutos. James va a estar furioso cuando
llegue.
Jackson rio.
Como si te importara.
Brendan cerr los ojos y elev las cejas.
Tienes algn recado para ella?
No. Solo mantn alejado el peligro.
Eligi al mejor, seor dijo llevndose una mano a la frente.
Entonces Jackson volvi a la tarea de encontrar el recorte.
Qu buscas? repiti Brendan.
Tena un recorte.
Un recorte?
Un recorte de peridico aclar sin dejar de revolver. Recuerdas?
El de la muchacha que se suicid.
Coleman se qued en silencio, tal vez pensando, haciendo memoria. Al
final, neg con la cabeza.
No, no.
Sigui buscando, pero nada. El recorte no estaba.
Por qu no le pides a Melissa que te lo busque en los registros? O
mejor, el nombre de la muchacha.
Jackson asinti. Le dio unas palmadas a Brendan en el hombro y sali
disparado hacia el rea de informacin (a unos cuantos escritorios de distancia).
Melissa, puedes imprimirme todos los resultados que tengas sobre
Camille Ismay?
Melissa, una joven que haba ingresado haca poco al departamento, era
una muchacha de poco hablar. Tal vez le resultaba incmodo moverse entre
tantos hombres, pero por el momento pareca haberse adecuado bien. Dentro de
todo sola ser muy educada y se limitaba a hacer su trabajo. A Jackson le caa
muy bien.
Camille Ismay?
S.
Tecle el nombre en la computadora, en la seccin de informacin y
luego en la base de datos.
Tardar unos minutos dijo ella mordindose una ua.
Entonces te espero en la sala de interrogaciones repuso Jackson y
regres por donde haba llegado.
Veinte minutos ms tarde, Melissa apareci tras la puerta de la sala de
interrogatorios con unas cuantas hojas impresas. Entr sin hacer mucho ruido y
dej las hojas sobre la mesa de roble oscuro que separaba a Alexander Ismay de
Jackson y el detective. La atmosfera estaba cargada de preguntas sin responder.
Nadie pareca estar seguro de a dnde iba Jackson con eso, as que Ismay fue el
primero en preguntar. An llevaba las manos esposadas y los dedos
entrelazados como si fuera a rezar en cualquier momento.
Qu tiene que ver mi hermana en todo esto?
Jackson encontr de inmediato la nota periodstica.
A dnde vas, Miller? pregunt Allen.
Hay una conexin en todo esto. No es posible que el atacante haya
dejado caer la pulsera sin ms. Si es listo, se hubiera dado cuenta, y en cuanto
hubiese podido, habra recuperado la pulsera.
Es una estpida pulsera mal hecha repuso el detective, qu tiene
de especial?
Jackson dej escapar el aire. Por alguna razn, para l todo tena sentido.
No lo comprendera sino hasta que continuara revisando las impresiones que
Melissa le haba llevado. El aire acondicionado chocaba contra su nuca y no lo
dejaba pensar con claridad.
Para m es especial aclar Alexander, indignado.
Exacto exclam Jackson. Piense en esto, detective: si alguien a
quien amas muere y usted tiene ese pequeo regalo que se supone que lo hizo
especialmente para ti, no lo guardara a su lado todo el tiempo? Porque es lo
nico que tiene de l o de ella. Es su mayor recuerdo. Aunque pueda parecer
algo pequeo e insignificante, adquiere un valor inconmensurable cuando esa
persona ya no est. Nunca lo dejaras as sin ms.
La imagen de un reproductor de disco compacto se le vino a la mente.
Desde que lo haba encontrado en el asiento trasero del viejo escarabajo, lo
haba dejado en su mesa de luz, y cada noche lo miraba e imaginaba a su madre
en el centro comercial, eligindolo para l, con una enorme sonrisa en su rostro;
grandes ojos dulces y castaos como el mbar y pecas salpicadas en su nariz y
pmulos. Tal vez dicindole a su padre ste es para Jackie, Steven. Me lo ha
pedido todo el ao.
Entiendo a dnde vas, Miller evalu el detective. Sin embargo,
nadie nos garantiza que para esa persona haya sido importante. Y tampoco
tenemos garantas de que todo esto est relacionado.
Y por qu lo guardara tanto tiempo entonces?
El detective Allen sacudi la cabeza.
Sigo sin entender cmo quieres conectar todo esto.
Allen tena razn. Todo era demasiado forzado como para encajar. Le
recordaba a cuando jugaba con Pandora a armar rompecabezas y quera
encastrar una pieza donde no entraba. Aunque tuvieran colores similares, no
caba.
Todo pareca ir cuesta abajo hasta que Alexander dijo algo que removi
los recuerdos de Jackson. Recuerdos dolorosos.
 Puede que exista una conexin, si as quieren llamarlo dijo, y el
detective y Jackson lo miraron. Qu fecha fue el da que atacaron a
Evangeline? pregunt y aadi antes de que ellos contestaran. Doce de
agosto.
Y eso qu tiene que ver? dijo Allen.
Veintids de agosto, repeta una alarma dentro de la cabeza de
Jackson.
Doce de agosto
Doce de agosto
Doce de agosto
El da que atacaron a Pandora haca dos aos. Por qu nunca haba
relacionado las fechas? Era demasiada casualidad.
Y entonces, Alexander dijo:
Camille muri el doce de agosto, hace tres aos.
Jackson rebusc entre las hojas impresas. Necesitaba un poco ms de
informacin.
El corazn se le detuvo. La boca se le resec y una sensacin de ahogo lo
invadi.
La ltima pgina fue la pieza faltante del rompecabezas. La que le dio
sentido a todo. En ella estaba impresa la imagen de una muchacha, de unos
diecinueve aos, ojos verdes como hojas de menta y cabello castao. En la parte
izquierda del cuello tena un tatuaje con las sigas XM. Jackson record haberle
preguntado en una ocasin, mientras ambos beban cervezas en un bar, qu
significaban. Bsame, haba dicho ella. Y l, sin entender, la haba besado.
Aquella fue la primera vez que se haban besado. An recordaba el sabor dulce
de sus labios. No, Jax, significa bsame, en ingls. Haban redo juntos, entre
algunas cervezas ms y un poco de baile. Camille era muy bonita, pero l no la
amaba. Simplemente no poda hacerlo, aunque lo haya intentado. Ni a ella ni a
nadie. Ahora entenda que su corazn se estaba reservando para alguien ms:
su preciada Evangeline.
Pero Camille no lo entenda. A las pocas semanas de conocerse, ella
quera ms de l. Algo que Jackson no poda darle. Amor. Era tanta su obsesin
para con l, que a los pocos meses, decidi que lo mejor para ambos era no
volverse a ver. Y as fue, Jackson nunca ms la volvi a ver.
Alz la cabeza. Senta una pesadez en su interior y ganas de vomitar lo
poco que haba ingerido en el da. Esa relacin entre Evangeline, Pandora,
Camille y aquella persona que enviaba los mensajes. Era todo tan abrumador y
lo descolocaba. Se senta como si estuviese en medio de un camino desconocido,
con los ojos vendados sin saber a dnde ir.
Alexanderdijo, ensendole la fotografa yo conoc a tu hermana.
 Captulo 38

Diciembre. Cuatro aos antes

Haca una noche muy fra para ser primavera. Pero con las constantes
lluvias de la semana anterior, la temperatura haba bajado considerablemente.
El viento soplaba con intensidad. Los meteorlogos hablaban de un frente fro
siberiano. Sin embargo, Jackson solo tena en mente una cosa.
En lo nico que pensaba era en ella. Pero no era un pensamiento de
amor, sino de culpa.
Camille.
Camille.
Camille.
Camille, que estaba por todas partes.
La apreciaba.
No la amaba.
Lo asfixiaba.
No era lo que imagin el da que la conoci. Ella era hermosa y fue lo
primero que atisb cuando entr al bar. La preciosa muchacha sentada en un
taburete de ese lugar cargado de aromas exticos. Envuelto de humo.
En realidad, esa no fue la primera vez que se choc con sus ojos. Una
semana antes de encontrarse en el bar, ella haba estado deambulando fuera de
la estacin.
Tal vez lo conoca de antes.
Jackson tena diecinueve aos en esa poca y acababa de ingresar a la
escuela de polica de Liverpool.
Quera libertad.
Quera divertirse. Sobre todo cuando se aseguraba que Theresa se
encargaba de la pequea Pandora. Una o dos veces a la semana necesitaba
tiempo para s mismo.
Sin embargo, aquella noche iba al Kei por un motivo diferente. Tena que
hablar con Camille, contarle lo que le estaba sucediendo.
Ella tambin iba a confesarle algo aquella noche.
Jackson lo intuy apenas la vio, parada junto a la barra, con una sonrisa
enorme surcando su rostro.
Jams la haba visto tan radiante, como un rayo de luz atravesando la
oscuridad.
Apenas lo vio, se lanz a su cuello y lo bes. l se dej hacer, sin mover
un msculo. Le ofreci una cerveza y se sentaron en los taburetes como haban
hecho miles de veces, antes de disfrutar del baile y del sabor de sus cuerpos.
 Camille, tengo que decirte algo dijo Jackson. Alz la voz para
hacerse or sobre la msica.
Tengo que contarte algo, Jax dijo ella. He esperado toda la semana
para contrtelo.
Qu es?
Ella no dejaba de sonrer. Se ech el cabello castao hacia un lado y bati
las pestaas.
Romp con l. Quera decrtelo, quera que supieras que ahora
podremos estar juntos.
l.
Otra persona de la que haba odo siempre. Camille lo llamaba l. Sin
nombre.
Por qu?
l. l. l.
Un susurro en la oscuridad. Alguien que poda aparecer en cualquier
momento sin que se diera cuenta.
Su novio. Eso Jackson lo saba. Al principio no le importaba porque
supona que Camille solo buscaba divertirse. Ahora, despus de pensarlo mejor,
prefera no meterse ms en el camino de alguien.
Cuando se conocieron, ella le habl de su l, y de lo mal que lo estaban
pasando. l la amaba y mucho, pero ella buscaba aire con desesperacin. Lo
quera y hablaba de aquel sujeto con mucho afecto. No obstante, el afecto no era
suficiente para quienquiera que fuera l.
Jackson le apoy las manos sobre los hombros para detenerla.
Camille, para.
Ella se detuvo en seco. Lo mir con ojos esperanzados.
Qu?
Esto no intent decir. Esto no es lo que busco, entiendes?
Casi puso or cmo se rompi el corazn de la muchacha. l tambin se
senta terrible. De todas las chicas con las que sola quedar, Camille era especial.
Aun as, como l para ella, no era suficiente.
Pero t, nosotros tartamude ella.
Se llev una mano a la boca y comenz a sollozar.
Lo dej por ti, Jackson grit. Destroc su corazn solo porque
pens Yo te amo.
Jackson se la qued mirando. El aire entraba a sus pulmones con
dificultad. No saba si abrazarla y consolarla. No. Eso sera peor.
Eres increble, Camille. Hermosa. Lista y divertida.
Quin es? pregunt ella, hipando.
Jackson apret los ojos.
Quin es, quin?
La mujer. A quin amas, Jax?
 l sacudi la cabeza. No amaba a nadie. Ni siquiera estaba en sus planes
amar a alguien.
Si pudiera hacerlo, claro que la amara. Pero no poda.
Nadie. No hay nadie, Camille. No puedo amar a nadie en ese
momento. Pero te juro que te amara si pudiera, lo intentara con todas mis
fuerzas se encogi de hombros. Tal vez sea incapaz de amar a alguien tan
especial como t porque te mereces algo mejor.
Era una excusa barata.
Tal vez eres incapaz de amar dijo ella con el rostro compungido.
Eso le doli en el alma. Saba que ella lo haba dicho con aquella
intencin. Y se lo mereca.
En ese instante, el mvil de la chica son.
Qu quieres? Se enjug las lgrimas y respir hondo. No, no
quiero hablar. Y menos ahora que ests furioso. No. S, estoy con l se qued
unos momentos en silencio. S, tenas razn, ests feliz? Mir a Jackson de
reojo. No me ama.
Era l.
 Captulo 39

Entonces no puedes salir? le pregunt Julia al otro lado de la lnea.

Despus de haberle llevado el jugo al oficial Reed, decidi volver a su
cuarto. Por lo menos all poda encender el aire acondicionado, ver algo de tele
y navegar por internet. Aunque en lugar de todas es opciones prefera leer un
poco. Haca tiempo que no tocaba ni una hoja. Desde que Jackson y ella haban
comenzado a verse, ella ya no sola leer a menudo.
Se tir sobre la cama, con el telfono pegado a la oreja. En las manos
acunaba su mvil.
No s. Voy a enviarle un mensaje a Jackson. Quiero salir de esta casa.
Hace dos das que estoy prcticamente encerrada.
Debe ser horrible.
S dijo Eva tras un suspiro, dame un segundo.
Eva desbloque su mvil, busc el nmero de Jackson y tecle un
mensaje.
Quiero ir a vr a mi amiga Julia, puedo?
Oy una risa de chico al otro lado del telfono.
Ests sola? le pregunt. Me pareci or
No. Pero ya se va. Mam llegar pronto.
Eva frunci los labios.
Se lo sigues ocultando? Si va enserio, deberas contrselo. Es tu
madre, Julia.
Lo s, estoy buscando la manera.
Cmo se lo contaste a la tuya?
Eva sonri. No se lo haba contado. Ella simplemente se haba dado
cuenta sola. Como para no hacerlo, con las miradas que Jackson le echaba.
Lo intuy.
Bueno, pero nuestras madres son distintas.
Haba algo implcito en esa pequea frase son distintas, pero Eva lo
dej pasar. Julia era su mejor amiga y no quera pelear con ella por una
nimiedad.
En ese instante, le lleg un mensaje de Jackson.
Espera, me contest.
Estamos resolviendo esto, Eva. Tiene q ser hoy?
Ella frunci el ceo.
No aguanto star aqu adntro todo el tiempo. X cierto, sabes cuanto t
quiero, vrdad?
A los pocos segundos, l contest otra vez.
Ests jugando sucio!
 Y ella escribi, con una sonrisa en sus labios.
Te quiero, mucho, mucho, mucho
Casi al mismo tiempo, recibi un nuevo mensaje.
Pdele a Reed que te lleve, de acuerdo? No quiero que ests sola
Ella tecle.
Siiiiiiiiiii. Gracias, gracias, gracias. Te quiero
Si lo hubiera tenido a su lado en ese momento, lo habra abrazado y
besado.
Tambin yo, preciosa. Te veo en la noche. Esa es mi guardia ;)
Quera escribirle te amo, pero un mensaje era demasiado informal. Un
te amo era algo que deba decrselo en la cara.
A Eva se le encendieron las mejillas. Su guardia, qu tonto. An
recordaba su noche en la casa de playa. La manera en que la besaba bajo la
tenue luz del cuarto. La forma en que sus siluetas se mezclaban en la pared,
formando una sola, al igual que sus cuerpos.
Haba pasado tan poco tiempo desde aquello. Desde que era capaz de or
el amor de Jackson mezclado con el sonido de las olas chocar contra la costa.

Espera lo detuvo el detective Allen al tiempo que haca un ademn

con las manos cuando Jackson acab la historia. No era exactamente como
haba sucedido, porque l decidi omitir algunos detalles. Solo necesitaban
saber que se conocieron, que tuvieron algo efmero y que las cosas no acabaron
del todo bien, entonces t y ella? no acab la frase y Jackson asinti.
Apretaba el borde de la silla con tal fuerza que los nudillos se le pusieron
blancos.
Conociste a mi hermana? Murmur Alexander. Hace cunto?
Jackson volvi a asentir. Tena las manos congeladas por no moverlas y
pareca que haba perdido un poco la sensibilidad. La cabeza le daba vueltas.
Sus pensamientos giraban, tambin suban y bajaban de manera vertiginosa.
Eran demasiadas casualidades para justo eso: una casualidad.
Por supuesto que no lo era.
Camille. Haca tanto tiempo que no haba odo ms de ella. Y ahora se
enteraba que estaba muerta. A pesar de los aos, le dola su partida.
Ella se haba suicidado casi seis meses desde la ltima vez se haban
visto.
Dos mil diez. Noviembre. Nos vimos aproximadamente durante un
mes y medio.
El pecho de Alexander suba y bajaba con parsimonia. A simple vista,
Jackson no se daba cuenta de si estaba enfadado o confundido.
Por qu dijiste que las cosas acabaron mal?
 Solo acabaron mal. Se podra decir que no estbamos destinados.
Tal vez eres incapaz de amar, le haba dicho ella. An recordaba sus
ojos hinchados por el llanto y su mirada hundida cuando se march del bar.
Desde aquel da nunca ms la vio.
Tambin record algo que sucedi despus de que ella le hubiera dicho a
l que tena razn.
No es necesario, clmate. Por favor, no hagas nada, de acuerdo? Por
favor.
De pronto, una pregunta comenz a quemarle la garganta. Tema que
ella se hubiera quitado la vida a causa de ese desenlace. Eso le dolera en el
alma. Haberla lastimado as, sin saberlo.
Sabes por qu ella? trag saliva. Las palabras eran duras.
Por qu lo hizo?
l asinti.
Alexander sacudi la cabeza.
No saba en realidad qu era, pero desde pequea se deprima mucho.
Fuimos a varios doctores y psiclogos. Todos coincidan que era depresin
crnica. Ella nunca fue feliz en este mundo. Se aferraba a todo lo que le diera un
poco de felicidad. Pero los ltimos dos meses estaba diferente, triste y sola
decir que estaba agotada. Tal vez ese sujeto la enferm.
Su novio? repuso el detective.
Alexander asinti. Se movi un poco y las esposas tintinearon.
De verdad no sabes su nombre?
El chico sacudi la cabeza. Se qued unos segundos pensativo y luego
mir a Jackson.
Hay algo que s recuerdo. Alice. Ella tal vez sepa el nombre.
Quin es Alice? pregunt el detective.
Era su mejor amiga. Se contaban todo.
Tienes su nmero?
Lo recuerdo.
Llmala lo apremi Jackson alzando un poco la voz. Sac su mvil
del bolsillo y se lo entreg. Llmala y rogumosle a Dios que sepa de quin
estamos hablando.

Eva se dio una ducha rpida y fra de diez minutos. Se haba duchado
por la maana, pero necesitaba refrescarse un poco. Se visti con unos vaqueros
cortos y una camiseta blanca con pequeas flores.
Haca dos semanas que no vea a Julia. Haba estado pasando mucho
tiempo con Jackson y Julia, como siempre, pasaba casi todo su tiempo
(aprovechando que su madre trabajaba hasta tarde) con Kevin. Aquella ltima
vez haba sido una especie de urgencia, cuando volvan con Jackson de
Hoylake. El da que Julia crey que estaba embarazada. A los pocos das
comprobaron que no, que haba sido un error de clculo.
Eva inclin la cabeza y se pas los dedos entre el pelo para
desenredrselo. Decidi dejarlo suelto para que se le secara con el aire. Una vez
que estuvo lista, tom su mvil, se lo meti en el bolsillo del pantaln, y sali al
jardn.
Decepcin. El oficial Reed no estaba. Y tampoco le haba avisado que se
iba. Ella lo supona, claro, porque haba estado desde muy temprano, pero por
lo menos tendra que haberle anunciado que se marchaba. En su lugar estaba el
oficial gordo, James.
Haba cambiado de lugar?
Aunque no le agradase mucho, porque por alguna razn haba algo de l
que no le caa bien, se acerc para preguntarse si el oficial se haba marchado
hace mucho.
Hace unos veinte minutos.
Y por qu no avis?
No lo s, nia.
Cruzada de brazos, se gir sobre su cuerpo y camin de vuelta hasta la
casa. Definitivamente no iba a pedirle a ese sujeto que la acompaara. Dio un
par de vueltas por el living hasta que sali a la entrada principal.
Buenas tardes la salud el oficial que reemplaz al gordo de James
. Sucedi algo?
Eva sacudi la cabeza. Tena los puos apretados y no se haba dado
cuenta.
Yo lo conozco dijo ella. Lo vi en el hospital, puede ser?
El oficial asinti y despleg una sonrisa bastante atractiva.
S, hice la guardia el da que le dieron el alta mdica. Me llamo
Brendan Coleman.
Era difcil saber si la estaba mirando a los ojos, por las gafas oscuras que
llevaba. Tena una mano en el cinturn, cerca de un arma, como si estuviera
preparado para entrar en accin en cualquier momento.
No, esa vez no medit ella. Quiero decir, no solo esa vez. T
estabas cuando Jackson se desmay. De aquel da es que lo recuerdo.
Ah, s. Lo haba olvidado.
Me dijo algo de qu suerte que Jackson me tena.
Es verdad, y sigo pensndolo.
Bueno, en ese momento no nos tenamos susurr ella.
Cmo?
No, digo que en esa poca no haba nada entre nosotros.
El oficial se balance sobre sus talones. Haca un calor sofocante all
afuera, pero por lo menos l era un sujeto agradable. No como el otro.
 Es raro dijo tras apretar los labios un segundo, pensativo.
Recuerdo que dijo que eras su novia. Bueno, da igual, de todas maneras
tambin tienes suerte. Se preocupa mucho por ti.
Eva abri los ojos y se sonroj. Respir hondo y murmur algo inteligible
hasta para ella misma.
S lo s dijo, aunque hubiera querido decir lo s, es por eso que
estoy enamorada de l.
Entonces dijo Brendan cuadrndose por qu todos hacan eso?, al
final no me dijo qu ocurri, sucedi algo?
En realidad, no. No quiero molestar, pero
Se qued en silencio unos segundos. Era una mala idea. No quera
quedar como una aprovechada.
Pero? la anim Coleman.
Bueno, tengo que ir a la casa de alguien. Lo habl con Jackson, porque
como sabe, no quiere que salga sola.
Imagino que quiere que alguien la acompae.
S.
Coleman pareci meditarlo.
Est bien, yo la llevo, pero tengo que hablar con l primero. No quiero
tener problemas. Ambos sabemos cmo es.
Yo ya habl con l.
No es que piense que me miente, Evangeline. Es un tema de seguridad.
Claro, entiendo. Voy un momento adentro as hace su llamada.
De acuerdo.
Al cabo de unos minutos, Eva volvi a salir y se encontr con el oficial
Coleman junto a la puerta, otra vez. Le dijo que ya haba hablado con Jackson.
Ella le ofreci la direccin, y se subi al coche patrulla, idntica a la de Jackson.
No, suba adelante dijo l cuando ella se dirigi a la parte trasera.
Sino parecer que va arrestada.
Jackson me llev una vez en la parte trasera. Ah, cierto, esposada
Eva se desliz en el asiento del acompaante y se abroch el cinturn de
seguridad. A los pocos segundos, ya estaban en camino a la casa de Julia.
Decidi que el oficial Coleman le agradaba muchsimo.

Pasaron otros veinte minutos hasta que Alexander pudo dar por fin con
Alice. Jackson estaba tan nervioso que los minutos se le hacan eternos. Le
haban quitado las esposas despus del extenuante interrogatorio que
prcticamente les indicaba con luces de nen que l no era el culpable. Sin
embargo, no haba sido un resultado en vano. Tenan a un nuevo sospechoso,
sin nombre y sin rostro pero lo tenan.
Jackson se restreg las palmas sobre el pantaln.
 Y? pregunt ansioso.
Est llamado respondi Alexander. Solo esperemos que Hola,
Alice! exclam. Se separ un segundo del mvil y lo puso en altavoz.
Hola, eres t, lex?
S, soy yo, cmo ests?
Bien, y t? Hace mucho que no nos vemos. Bueno, algunas veces te
echo de menos.
Alexander mir a los oficiales, con las mejillas encendidas.
Ah, bueno yo
Est todo bien? Te noto la voz un poco tensa.
No, en realidad te llamo porque necesito preguntarte una cosa. Estoy
con dos oficiales aqu en la estacin de polica.
Cmo? Te sucedi algo?
No, descuida, estoy bien. La cuestin es que quiero preguntarte algo
sobre m, mi hermana. S que t y ella se contaban todo.
Por supuesto, ramos mejores amigas.
Recuerdas ese chico con el que ella sala antes de, de eso?
Del suicidio dijo Alice en tono pausado. Jackson vio la punzada de
dolor que atraves el rostro de Alexander. Lo recuerdo. No me caa para nada
bien. Era demasiado celoso. Y ella se aferraba a l solo porque crea que la
amaba. En mi opinin, eso no es amor.
Lo conociste?
Sabes su nombre? aventur Jackson.
Quin es?
Es el intent decir Alexander.
Soy el oficial Jackson Miller. Mira Alice, necesitamos saber si recuerdas
cmo se llamaba ese sujeto. Presuponemos que fue el autor de un ataque a una
muchacha. De dos.
Ay, mi Dios.
Lo sabes?
S.
Cul es?
Si no recuerdo mal, era Brendan. Brendan Coleman.
 Captulo 40

La cabeza la estaba matando. Nunca haba sentido un dolor tan agudo y

punzante. Con un esfuerzo sobre humano, trat de alzar la cabeza, pero a
ltimo minuto, la dej caer. Se senta agotada y dolorida.
No recordaba qu haba sucedido. Sus recuerdos llegaban hasta el
momento en que la patrulla del oficial Coleman pas por la casa de Julia a toda
prisa. Con las sirenas encendidas, haba ignorado sus gritos que le pedan que
se detuviera.
Definitivamente ya no le agradaba.
Lo siento, mueca. Hoy no visitars a nadie
Otra punzada. Abri los ojos con dificultad.
Oscuridad.
El olor a humedad y basura le inund las fosas nasales. Era una mezcla
nauseabunda. A lo lejos, se oa un goteo, quiz una tubera rota. Tambin le
pareci or el traqueteo de un tren.
No poda ver mucho ms all de unos metros. Pareca ser un espacio
abierto, como un inmenso stano. Alcanz a ver una mesa de trabajo no muy
lejos de donde estaba. El resto era casi imperceptible.
Dnde estaba?
Dios.
Entonces lo record. Se vio a ella misma luchando por salir del coche, por
saltar, mientras una mano le sujetaba la mueca con fuerza. Hasta que logr
soltarse y saltar. La mente le traa imgenes de ruedas que chirriaban. Un dolor
insoportable que se expanda por su hombro. Recordaba haberse levantado con
dificultad. Vio al oficial Coleman persiguindola por una calle desierta. Trat
de acordarse de todos los detalles. Pero todo se desvaneci en cuanto sinti
aquel golpe fro y duro con lo que pareca un arma. Despus todo se volvi
negro.
Como ahora.
Tena el pelo pegado a la frente. Intent mover una mano sin xito.
Coleman le haba atado las muecas a una silla de metal. Tambin los pies. Con
toda razn se senta entumecida. Trat una vez ms, sacudindose. Volvi a
sacudirse con un grito hasta que desisti.
Una alarma de pnico se extendi por su cuerpo. Esto no era un sueo,
era real. Tendra que haberle hecho caso a Jackson. Tendra que haber desistido
de ir cuando no vio al oficial Reed. O incluso podra haber optado ir con el
gordo.
Quera llorar.
 Sea donde fuera que estaba, no poda saber con exactitud qu hora era.
Haca tanto calor que pareca como si el sol estuviera justo sobre aquel lugar.
Una gota de sudor se desliz por su espalda.
De pronto, el sonido de unas pisadas a lo lejos, la puso en alerta. Claro, l
estara por all. No iba a secuestrarla y dejarla all sin ms.
El cuerpo comenz a temblarle.
Ya despertaste? Dijo la nueva voz de Brendan Coleman, como si
todo el tiempo hubiera estado fingiendo aquella otra voz agradable. Bueno,
qudate as que te necesito lcida cuando venga Miller a intentar rescatarte.
Si bien lo oa, pareca como si estuviera escuchando debajo del agua.

Jackson Miller lleg a la casa de Evangeline minutos despus de que

dieran el alerta. Se haba comunicado con su amiga Julia, y sta le haba dicho
que Evangeline nunca lleg a su casa. Albergaba la esperanza de que ella nunca
hubiera salido, pero una parte le deca que s lo haba hecho. Intent
concentrarse, aunque fuera imposible, en hacer las cosas paso a paso.
El oficial James dijo no haber visto cuando Evangeline sali de la casa. Le
cont que ella le haba preguntado sobre Reed eso de las seis y media de la
tarde.
Y haba pasado ms de una hora.
Una maldita hora en la que podran haber sucedido muchas cosas.
Eva, dnde ests?, grit su mente, como si ella fuera capaz de orlo.
Maldito. Maldito. Maldito. Si lo hubiese sabido unas horas antes, lo
habra matado con sus propias manos. Haba atacado a Pandora, y ahora se
haba llevado a Evangeline. De solo pensar en lo que podra pasarle se le helaba
la sangre y el corazn comenzaba a latirle cada vez ms lento.
Tanto entrenamiento. Tanta experiencia no le serva de mucho cuando la
chica que amaba estaba de por medio. Su corazn, lo que senta por ella lo
volva impulsivo. Si fuera por l, habra golpeado puerta por puerta en todo
Liverpool hasta dar con ella. Pero su lgica tendra que ganar esta vez, porque
necesitaba encontrar a Evangeline.
Busc por la casa algn signo de lucha. Evangeline debi de haberle
pedido a Coleman que la llevara a casa de Julia. Ella habra subido al vehculo
sin ms.
Por primera vez en mucho tiempo, dudaba de su capacidad.
Llam al departamento. Atendi Reed.
Reed! Necesito que triangules el mvil de Evangeline! grit con la
respiracin agitada. Est encen
Clmate, Jackson!
 Cmo quieres que me calme cuando Coleman ha secuestrado a mi
novia?!
Lo siento, pero tienes que calmarte. Sabes cmo salen las cosas cuando
se hacen sin pensar.
Jackson corri hasta la patrulla.
T intenta triangular el mvil que voy para all.
Abri la puerta y se desliz hacia el interior. Meti la llave en el contacto
y tras encender las sirenas, sali despedido hacia la estacin.

Por qu me, me tienes aqu? pregunt ella con voz quebradiza.

Brendan Coleman se ergua sobre ella con aire aterrador. Poda ver solo
la mitad de su rostro, un efecto causado por las sombras, pero aun as atisb
una sonrisa de suficiencia.
l dio unos pasos y se sent frente a ella, en un pequeo banco de metal.
Voy a contarte una historia, Evangeline dijo. Su voz sonaba calma, pero
segua estando teida de odio. La historia de una bella mujer que no pudo amar a
quien deba. Y que, en cambio, decidi amar a quien no se lo mereca. Es una trgica
historia de amor, me temo se qued en silencio unos segundos mientras
contemplaba con una sonrisa cmo la chica se sacuda en la silla. Te gustan
las historias de amor, Evangeline? No me contestes porque no me importa. Ella no la
tuvo. l se la neg. Y por su culpa, ella me la neg a m.
La ira y el rencor que desprendan sus ojos, la asustaba.
No s de qu hablas murmur.
T lo tienes, Evangeline. Tienes su amor. Camille no. Y cuando no tienes el
amor de la persona que amas, tu cabecita se vuelve loca. Empecemos desde el comienzo:
hubo una vez una mujer preciosa llamada Camille. Tena un novio, alguien que la
amaba. Una persona que hubiera dado todo por ella. Incluso su vida, pero bueno, no
era suficiente. Yo no era suficiente.
Eva sacudi la cabeza. Ese tipo estaba delirando. Se tomaba el tiempo
suficiente para pronunciar cada palabra, lenta y dolorosamente.
Am al hombre incorrecto respir hondo y se inclin hacia ella.
Sabes quin es ese hombre, verdad? T lo amas tambin.
Eva se neg a responder. En lugar de sus palabras, el latido acelerado de
su corazn la delat.
Dime su nombre exigi, y como ella no contest, alz ms la voz.
Dime!
El cuerpo le temblaba como las piedras de las vas cuando pasa el tren
sobre los rieles.
Entonces, en un rpido movimiento, Coleman le peg el arma a la frente.
El tacto del metal se senta fro contra su piel sudorosa.
 Su corazn martilleaba ms fuerte.
Dime, Evangeline susurr. Quin es? Y ms te vale que me respondas.
Presion ms el arma.
Ja tom aire. Las lgrimas le quemaban los ojos. Jackson.
Jackson qu?
Miller. Ja, Jackson Miller.
Coleman baj el arma y asinti. A pesar de que su respiracin se oa
irregular, su semblante presentaba a un hombre calmo. No mova ni un
msculo. Ni siquiera cuando le haba apuntado a la frente.
Jackson Miller medit l. Maldito bastardo, en cuanto ponga un pie
aqu dej escapar el aire. No, no, no, no. Debes atenerte al plan, Brendan. La
chica.
Alz la vista de repente.
T vas a ser su sufrimiento, Evangeline. Jackson hiri a Camille, por eso debe
ser castigado dijo en tono de amenaza.

Transcurrieron cuarenta y siete minutos hasta que Reed pudo localizar el

mvil de Evangeline. El programa lo ubicaba a mitad de la calle Vandries, a
ms de siete kilmetros de la estacin, cerca de la zona del puerto. El mvil
deba de estar encendido, pero cuando Jackson intentaba comunicarse, saltaba
el contestador automtico. Caba la posibilidad de que el mvil no estuviera
donde se encontraba Evangeline, pero tena que intentarlo.
Jackson estaba al borde del pnico.
El inspector jefe, John Foreman, prepar el operativo para esa misma
noche. Dispuso una docena de hombres y patrullas. Sin embargo, Jackson tena
otros planes. No quera poner en peligro a Evangeline por nada del mundo.
No hay tiempo, jefe le espet a Foreman. Ya hemos perdido
mucho tiempo.
Limtate a hacer tu trabajo, Miller.
Mi trabajo? pregunt Jackson casi aterrado. Estoy tratando de
hacer mi puto trabajo! Usted no entiende lo que sucede?
Claro que lo s. Pero confa en m, si no piensas, las cosas saldrn mal.
Otro que deca lo mismo. Nunca le haba gritado al inspector jefe, pero
en ese momento no le importaba nada ms que encontrar a Evangeline. Era en
lo nico en lo que su mente pensaba.
Es mi novia la que est all afuera a merced de ese manitico
mascull sealando hacia la ventana. Perdneme si no puedo ser racional en
este maldito momento.
Foreman se qued unos minutos en silencio. Cuando volvi a mirarlo, le
hizo un gesto para que cerrara la puerta.
 Vamos a hacer esto, Miller dej escapar un suspir rpido. Ve
primero. S que sabes lo que haces. Te enviar los refuerzos de todas maneras,
si los necesitas, da la alarma, estamos claros?
Jackson asinti.
No intentes hacerte el hroe, muchacho agreg, porque ambos
sabemos que Coleman es tan capaz como t. Est armado y lleva ventaja sobre
el lugar. Y con el ms mnimo descuido
Lo mir a los ojos durante unos segundos, y asinti. l estaba en lo
cierto. Coleman sola ser su refuerzo, y viceversa, ese era otro punto dbil. Para
ambos. Porque los dos saban exactamente dnde atacar.
A los pocos minutos, se estaba dirigiendo hacia el aparcamiento. Sac de
la patrulla un chaleco antibalas y se lo coloc. Sin embargo, consider que tres
kilos extra le impediran moverse si Coleman intentaba luchar. Y estaba seguro
de que iba a hacerlo. Adems, siempre se quejaba de tener que usarlo. Saba que
era importante llevarlo puesto, pero se senta incmodo con l. Entonces se lo
quit y lo tir en el asiento del acompaante. Ya se lo pondra ms tarde si fuera
necesario.
Se meti en el auto, encendi las sirenas y sali del aparcamiento a ms
velocidad de la que tena permitido.
Siete kilmetros lo separaban de Evangeline, si es que ella estaba all, y
rogaba que fuera as.
A medida que iba dejando los kilmetros atrs, evit pensar en todo el
tiempo que haba perdido, y en lo furioso que estaba por no haberse dado
cuenta de quin era realmente Brendan Coleman. El sujeto que atac a Pandora
haba estado todo ese tiempo frente a sus ojos y nunca lo supo. Se pregunt
cmo haba sido tan estpido. Ahora no solo pagara por Evangeline, tambin
lo hara por Pandora.
Qu iba a hacer en cuanto llegara? No haba preparado un plan, pero se
conoca tan bien que saba cmo su mente trabajaba bajo presin. Sola trabajar
de manera ms limpia y eficaz, pero en esto estaba Evangeline, por lo que
tendra que ser mejor que eso.
Tena unos quince minutos ms por delante. Minutos que se le haran
eternos.

Quieres un poco de agua, Evangeline? Dijo Coleman quitndole unos

mechones de pelo de la frente. Te has portado muy bien por ahora, por eso te
mereces un poco de agua.
El eco de su voz retumbaba en todo el lugar, lo que le daba una idea de
cun grande era.
Eva baj la cabeza para que no la tocara. Lo nico que tena en mente era
que aquel tipo haba acosado a Pandora. Se mordi el labio para retener las
lgrimas. No quera mirarlo, porque cada vez que alzaba la cabeza, se senta
impotente, sin poder hacer nada.
Lo vio desaparecer tras una especie de mampara de vidrio, o quizs era
una puerta y ella no se percat.
En cuanto Coleman se alej, sobre ella se encendi un foco de luz. No
iluminaba mucho ni ms all de un metro a alrededor, pero era suficiente. Mir
sus manos y descubri que no solo tena las manos amarradas a los lados de la
silla con sogas de plstico, sino tambin con esposas. El muy bastardo se haba
asegurado muy bien que ella no escapara de ninguna manera.
Cuando volvi, Eva sigui con la cabeza gacha. Su respiracin era
errtica y le dola mucho el hombro sobre el que haba cado cuando salt de la
patrulla.
Se oblig a tragarse las lgrimas por ensima vez. Jackson era su nica
esperanza, y confiaba tanto en l que estaba segura de que todo saldra bien.
Bebe le exigi con voz dura mientras y le acerc el vaso a los labios
. Bebe ahora porque no ser indulgente mucho tiempo.
Ella bebi. No quera aceptar nada de ese sujeto, pero estaba sedienta.
Buena chica.
Que la tratara como a un perro, encendi la ira en su interior.
Jackson debe estar buscndome. La polica vendr por ti tarde o
temprano.
Brendan rio.
Esa manada de ineptos. Para cuando lleguen ya habr terminado con ustedes.
Mascull. Cario
No me llames as rugi Eva. No te atrevas.
Oh, ests sacando las garras, me agrada.
Eva buf.
Voy a explicarte algo, Evangeline. Conozco a Jackson. Y como lo conozco, s
que tiene ese complejito de hroe, pobrecillo. Vendr solo, lo s. No puede resistirlo. Y
para asegurarme de que vinera directo aqu, dej tu mvil encendido. No voy a cometer
ningn error esta vez.
Esta vez? Se refera a la vez que acos a Pandora. Pensaba en daar a
Jackson.
No s lo que quieres de l.
Qu quiero? Que sea castigado. Es todo lo que quise siempre. Am a
Camille, pero ella no. No como a l.
Ests demente, eso no es su culpa. Nadie elige a quin amar.
Pero Miller eligi a quin lastimar. Y por l, ella tuvo que morir.
Tuvo, esa palabra rebot en su mente.
Qu?
No fue fcil, sabes? Mi amor por ella me cegaba, pero tom el camino de la
luz. El camino correcto. No me gustaba verla sufrir.
 Oh, por Dios susurr Eva. No conceba lo que estaba oyendo.
T
Su voz sonaba ahora ms ronca.
Tuve que hacerlo, por su bien. La liber.
Ests enfermo.
Estaba loco. Y era un maldito asesino. La sangre de las venas se le hel.
Estaba frente a alguien a la que no le importaba quitarte la vida. En nombre del
amor, haba matado a una muchacha y violado a otra, qu poda esperar que
hiciera con ella?
Unas cuantas pastillas y bao de inmersin. Nunca olvidar sus ojos el
momento en que se fue. Y todo por culpa de Jackson Miller.
No puedes culparlo por algo que t hiciste. T eres el asesino!
Lo culpo. Si no hubiera entrado en su vida, ella estara viva le explic.
Entonces volvi a alzar el arma y le apunt. Y ahora, Evangeline, voy a salvarte a
ti tambin.

Cuando Ethan lleg su casa, despus de que el oficial Reed le hubiese

enviado un mensaje de texto en donde le deca que algo haba sucedido con
Eva, encontr el lugar en silencio y un dolor agudo le recorri el pecho.
Eva.
La patrulla de Thomas estaba frente a la casa, y l an se encontraba
dentro. Ethan atraves el jardn delantero hasta el coche, abri la puerta de
asiento del acompaante y se desliz dentro del vehculo.
Hola lo salud Reed.
Qu sucedi, Tom? Dnde est Eva?
Localizamos su mvil a siete kilmetros del departamento, lo ms
probable es que Coleman la haya llevado al sector norte de la zona del puerto.
Ay, Dios mo.
Pero no te preocupes, Jackson est en camino y el inspector jefe le
envi refuerzos.
Piensa entrar solo?
Sabes cmo es.
Ethan sacudi la cabeza.
Maldito tozudo. Le voy a partir la cara cuando lo vea.
Hey, tranquilo le susurr Reed. Todo saldr bien.
Ethan lo contempl en silencio y asinti. Confiaba en las palabras de
Reed, no obstante, no dejaba de pensar en que Eva estaba a merced de un
psicpata. Solo rogaba al cielo que Jackson la encontrara a tiempo.
Ests mejor? le pregunt Reed.
S, es solo que, entindeme. Mi hermana
Lo s.
 T sers parte del operativo?
S. Debera estar yendo. De todas maneras, quera avisarte primero.
Ethan busc su mano y la presion. Estar bajo su mirada lo haca sentirse
contenido y seguro, como si nada malo pusiera pasar a su alrededor.
Lo habra besado all mismo si no fuera uno de los peores momentos de
su vida. No tena idea de por qu le gustaba tanto. Bueno, no solo le gustaba,
haba comenzado a quererlo a lo largo de aquel mes en el que haban tenido
encuentros fugaces, y tema que de un da para el otro, l desapareciera.
Pero los das pasaban, y Thomas segua all.
Gracias, Tom; por avisarme, por venir. Eres increble.
Era lo correcto, Ethan.
Reed inspir profundamente y puso las manos sobre el volante. Ethan le
sonri. De verdad era un mal momento para querer besarlo.

20.46 Jackson lleg al extremo norte de la zona del puerto. El sol ya

haba cado y solo quedaba, en el horizonte, un suave resplandor anaranjado
rojizo que pareca extenderse sobre el agua. Aquella zona pareca estar muy
poco iluminada y abandonada porque, claro, era el sector que haba sufrido
incendios el ao anterior; por esa razn las fbricas fueron cerradas. No eran
ms que caparazones de hierro desvencijado, ladrillos y escombros. Dej
escapar el aire. Tena los nudillos blancos por la presin ejercida sobre el
volante. Apag el motor del coche y retir la llave del contacto. Hasta ese
momento no se haba dado cuenta de que las manos le temblaban tanto. Una
opresin en el pecho le impeda respirar. Se inclin hacia asiento del
acompaante y rebusc en el compartimiento del tablero hasta dar con la
linterna. Gir la cabeza hacia el asiento trasero y decidi no llevar el chaleco
anti balas. Saba que se arrepentira ms tarde, pero necesitaba ms que nunca
su agilidad. Carg el arma y sali del vehculo. Cuando estuvo fuera, rode la
patrulla y abri el maletero para sacar una soga que siempre llevaba por si
acaso como deca.
Cerr los ojos un momento. Necesitaba meditar lo que iba a hacer.
Nunca, a lo largo de los aos haba tenido que dispararle directamente a
alguien, y muchas veces, durante las patrullas, ni siquiera haba llevado el arma
(ninguno de los oficiales sola llevarla). Pero si Coleman amenazaba con
lastimar a Evangeline, que se fuera despidiendo de este maldito mundo.
Fuera, la brisa era fresca por estar a unos cincuenta metros del ro. No
tena una direccin exacta a la que ir. Segn el GPS, estaba a unos diez metros
del lugar donde se encontraba el mvil de Evangeline, lo haba hecho Coleman
adrede para que los encontrara? Supona que s. No era tan estpido como para
caer en algo tan obvio.
 Ech un vistazo al lugar, envuelto en penumbras. El resplandor plateado
de la luna solo iluminaba una escasa parte de la zona y casi todo el ro. Unos
rboles se agitaban a lo lejos. A veinte metros a la redonda haba por lo menos
unos tres lugares en los que podran estar; en realidad a siete metros de l, un
enorme caparazn de ladrillos de alzaba sobre el suelo maltratado. Jackson
apostaba que era ese, porque los dems estaban bastante destrozados; a algunos
le faltaban una pared o parte del techo. Demasiado descubiertos. En cambio ese
era distinto. Cerrado por completo. Pareca ser una antigua fbrica o depsito.
Lo que antes fueran ventanas, ahora estaban tapiadas con ms ladrillos. Jackson
avanz en silencio flanqueando el enorme edificio. Tena por lo menos tres
pisos. Lo cierto es que era ms grande de lo que pareca desde lejos.
Respir hondo. El corazn le deca que ella estaba cerca.
Voy a encontrarte, boquita de ngel. Voy a encontrarte y esto ser solo
un mal recuerdo, se repeta una y otra vez en su mente.
Mientras avanzaba en silencio, fue palpando sobre la superficie de
ladrillos con la esperanza de dar con una entrada. Tena que encontrar una que
no fueran las enormes puertas principales porque sera demasiado evidente.
Durante un segundo decidi encender la linterna. Las ventanas del segundo y
tercer piso tambin estaban tapiadas. Demonios, murmur. Sigui
iluminando hasta que la luz se top con algo metlico. Una escalera a unos dos
metros. Corri hasta ella, apag la linterna y la guard en el bolsillo de los
pantalones. Si lograba llegar hasta la terraza de la azotea, podra entrar por una
de las claraboyas (si haba) sin hacer demasiado ruido. Se asegurara as de
tomar a Coleman desprevenido.
Jackson esper unos minutos antes de subir. Quera saber si poda or
algo desde all, pero no haba ni el ms mnimo indicio de que Evangeline
estuviera dentro. Lo nico que se oa, eran vehculos en movimiento a lo lejos y
el crepitar de los rboles a causa del viento.
Envolvi los dedos alrededor del metal de la escalera y alz la cabeza;
calcul que la terraza se hallaba a unos veintids o veinticinco metros de altura.
Se aferr a la escalera y comenz el lento ascenso hacia el tejado.
Por primera vez sinti miedo, un miedo enorme que creca dentro de l a
cada segundo y se arrastraba por sus venas consumindolo por completo.
Miedo por Evangeline y por l.
Miedo por no llegar a tiempo.
 Captulo 41

El plan original consista en quedarse en casa, eso fue lo que Ethan

debera haber hecho. Sin embargo, quedarse de brazos cruzados no era algo que
Ethan Niggel pudiera hacer. Ni siquiera aunque lo obligaran. Y por ms que
Reed le pidi una y mil veces que se quedara, que l le informara, Ethan
insisti en ir. Eso o habra tomado su propio vehculo.
Ahora estaban a medio camino del puerto.
Qu haremos entonces, en cuanto lleguemos?
Nada. No podemos. Le anunci Reed. Hasta que Jackson no de la
alarma, no podemos hacer nada.
Qu? Exclam Ethan. Cmo que no podemos hacer nada? No
podemos dejarlos solos.
Thomas Reed se encogi de hombros sin quitar la vista de la carretera
apenas iluminada por los postes de luz.
En primer lugar puntualiz, eres t el que no va a hacer nada. Te
traje solo para que ests con tu hermana. Pero ni se te ocurra salir de la patrulla
antes de que todo acabe y en segundo
Espera, espera, espera lo cort Ethan. Hubiera sido divertido si no
estuviese tan preocupado. Acabas de decirme lo que tengo que hacer,
Thomas Reed? No me lo creo.
Reed asinti, con una sonrisa torcida.
S.
De verdad no me lo creo.
Bueno, pues vete acostumbrando. Si tengo que protegerte, lo har
como sea. Incluso contra tu voluntad.
Ethan abri la boca y lanz una carcajada. Lo haba dicho en un tono tan
serio que no saba si seguir riendo o cerrar la boca.
Bendito el da que entraste en la farmacia, Tom. Creo que fue una
casualidad maravillosa.
Reed pesta.
Bueno, eso no s si realmente fue una casualidad confes.
Ethan arque una ceja.
Cmo?
Que no fue una
S, s. Ya te o. Pero por qu lo dices.
Reed apret los labios sin decir nada.
Thomas, dime por qu.
 Reed le ech una mirada de reojo. Estaba nervioso otra vez. Sus
chispeantes ojos celestes le recordaron al ocano durante un da soleado. Eran
tan diferentes a sus ojos del color del concreto como los llamaba l.
Haba olvidado que a veces Thomas poda ser tmido y hasta torpe
cuando estaban juntos. Eso era lo que ms le gustaba. l era una tormenta en
pleno apogeo, y Thomas era esa brisa suave y clida que te acaricia la piel. Por
esa razn se complementaban tan bien.
Se pregunt cmo haran Eva y Jackson. Ambos eran huracanes.
Una ola clida recorri su cuerpo. En parte estaba convencido de que
Jackson salvara a su hermana. Jackson amaba a Evangeline ms que a su
propia vida, y estaba seguro de que por salvarla, se interpondra entre ella y
todo lo malo del mundo.
De acuerdo murmur, inquieto. Te conoca de antes.
Me conocas?
S... yo te vi un par de veces.
Ethan apret los ojos.
Cundo?
No recuerdo, un ao tal vez
Un ao, completo?! Y por qu no
Ethan, estabas siempre hablando con Jackson. Y al principio ni siquiera
me gustaste.
Vaya, gracias. No sabes el nimo que me das.
No quise decir eso. Me refiero a que no saba que me gustaban ya
sabes.
Dilo, no sabas que te gustaban los hombres?
Reed trag saliva y asinti.
S. El problema fue que pasaba el tiempo y no poda quitar tu imagen
de mi cabeza. Me deca a m mismo que no poda ser posible. Y no, ah seguas.
Todo el tiempo. Hasta que un da, tom coraje y fui a la farmacia.
Cmo sabas que trabajaba ah?
Durante un patrullaje, te vi detrs del mostrador. Y cuando por fin
entr, aquel da, los nervios me estaban matando. Eras incluso ms bello de lo
que haba imaginado y no saba cmo demonios pedirte tu nmero. Eres el
nico chico que me ha gustado en la vida, Ethan.
Ay, Dios.
No me puedo creer que me cuentes todo esto.
Lo siento. No te lo dije antes porque pens que te enfadaras.
Oh, no te equivocaste, estoy furioso. Muy furioso.
Reed se detuvo en un semforo y susurr un suave lo siento.
 Cuando Jackson cheque la hora, haban pasado quince minutos desde
que haba iniciado el ascenso. Y ahora ya estaba sobre el tejado, recorriendo la
inmensidad de aquel lugar con la mirada. Gracias a Dios dio con una claraboya
a unos cuantos metros. Una vez que estuviera dentro, se las arreglara bien.
Abri la claraboya sin mucho esfuerzo. Los aos haban oxidado el hierro.
Agradeci haber llevado la soga, porque cuando alumbr el siti por dentro,
calcul una distancia de por lo menos cinco metros hasta el piso.
Una gota de sudor se desliz sobre su frente y el corazn le palpitaba con
fuerza. Adems, estaba sediento.
Diablos, Jackson, no es momento para pensar en ti, se dijo.
Nervioso, anud un extremo de la soga a una viga, le dio varias vueltas
hasta que se asegur de que estaba firme, y arroj el otro extremo hacia el
interior del lugar.
Respir profundo antes de iniciar el dificultoso descenso. Solo esperaba
estar en el edificio correcto.

Estamos a cien metros. Dijo Reed. Se haba mantenido en silencio el

resto del trayecto hasta que llegaron a la zona del puerto. Detuvo la patrulla en
un callejn, apag el motor, y se dej caer sobre el respaldo. Sigues
enfadado?
Ethan arrug la nariz. Quera decirle que no estaba enojado, pero en el
fondo lo estaba.
En realidad, s.
Reed se mordi el labio y asinti.
Te entiendo.
Ethan sinti que cada parte de su cuerpo quemaba. Le costaba horrores
preocuparse por lo importante cuando tena a Thomas a su lado. Aunque, para
ser honesto, ya de por s le costaba pensar cuando l estaba all. l tena una
manera de eclipsar todo a su alrededor.
Le gustaba ese efecto, y a la vez no.
No, no me entiendes, Tom repuso y se volvi hacia l. Un ao?
Entero? Respir profundo y se mordi el labio para contener una risa.
Sabes el tiempo que perdiste? Te habra dado mi maldito nmero hace un ao.
Reed dej escapar el aire. Estaban a pocos centmetros el uno del otro.
Ethan.
No tienes idea de lo atractivo que me resultaste apenas te vi. Ahora
entiendo lo que Jackson siente por Eva, esa sensacin de no poder estar lejos de
ella.
Reed alz una mano y le acarici la mejilla con los nudillos. Ese simple
toque le cort la respiracin. Ethan cerr los ojos al sentir el contacto.
 Me encantara regresar el tiempo atrs y pedirte tu nmero hace un
ao susurr Reed.
Tambin a m, pero no podemos cambiar el pasado.
Reed asinti.
Solo mejorar el futuro dijo con voz ahogada.
Ethan mantuvo la mirada en su rostro. Le costaba lograr que el aire
entrara a sus pulmones.
Y cmo piensas mejorarlo?
Reed apret los ojos y desvi la mirada mientras finga que pensaba.
Qu te parece una cita oficial? El prximo sbado, una vez que todo
con tu hermana est en orden. Cena, cine, paseo, lo que quieras.
Ethan suspir.
Me parece justo.
Entonces es un hecho.
Las miraditas intensas de los chicos fueron interrumpidas por un pitido.
El radiotransmisor de Reed.
Reed, dnde ests?
Otro pitido.
Inspector, estoy a cien metros del sitio.
Otro pitido.
Bien. Acabo de enviar ms patrullas. Ya que ests all, necesito que
rastrees en derredor.
Otro pitido.
De acuerdo, inspector.
Reed se volvi hacia Ethan, que lo miraba con una media sonrisa.
Debo salir un momento. No me llevar mucho. Me esperas aqu, s?
Claro.
Reed le puso una mano en el hombro.
Me alegra que hayamos arreglado ese problema. Ahora vuelvo.
Antes de que Reed saliera de la patrulla, Ethan alarg una mano y le
tom el brazo. El contacto hizo que Reed se volviera de inmediato.
Espera, Thomas le pidi mientras le apoyaba una mano en el pecho.
Descubri que el corazn del chico lata tan fuerte como el suyo, y enviaba a sus
dedos, una descarga de energa clida.
Qu pasa?
Ethan le atrap la cara con ambas manos y lo bes. No haba besado a
muchas personas en su vida, pero Reed era de lejos a la que ms haba deseado
besar. Fue un beso casto y fuerte que estremeci todo su cuerpo. Un tipo de
beso que daras cuando ya no puedes soportarlo.
Reed presion la frente contra la suya y sonri. Respiraba de forma
irregular. Cuando habl, su aliento le roz los labios.
Ethan, voy a dar una vuelta, no a la guerra.
 Pues vete acostumbrando, Tommy, porque aunque vayas a comprar
pan, te despedir as.
Reed alz las cejas y larg una carcajada. En cuanto sali del coche y
desapareci en la oscuridad, Ethan lo imit.

En la planta superior reinaba una quietud inquietante. Jackson logr

llegar hasta el suelo sin muchas dificultades. En cuanto sus pies tocaron el piso,
respir. No era asiduo a las alturas (de hecho, sufra de vrtigo), pero otra vez,
se dijo, esto no se trataba de l.
Reprimi cualquier sensacin de angustia.
Si no se equivocaba, y la parte orgullosa de l deca que no lo haca,
tendra que haber un hueco en alguno de los extremos. El conducto del
elevador. Ese conducto debera tener una escalera de emergencia en caso de que
el elevador no funcionase. Solo rogaba que an estuviera intacta, porque no se
le ocurra otra manera de bajar.
Alumbr a su alrededor hasta que dio con el hueco a unos seis metros.
Bingo!
All adentro el calor era sofocante y el poco aire que haba, ola a cenizas
hmedas y hierro oxidado. Jackson tosi en silencio unas cuantas veces en el
trayecto.
El cabello se le pegaba a la frente.
Contina, Jax, se dijo y emprendi el camino por la escalera. Se oy un
chirrido en cuanto apoy la punta de la bota en uno de los escalones. Se qued
quieto unos segundos, para ver si se produca una sucesin de sonidos.
Nada.
Sigui bajando lentamente. Las manos le sudaban y se detena a cada
segundo para secarlas contra el pantaln.
La segunda planta careca de piso, y desde all pudo ver un poco cmo
era la primera planta. A simple vista le pareci un laberinto oscuro. Recorri
con la mirada el lugar hasta que atisb un pequeo rayo de luz a lo lejos; estaba
quizs a treinta metros.
Su corazn se aceler.
Podra estar all Evangeline?
Rogaba que s.
Con la poca agilidad que le quedaba, se colg del marco del hierro del
elevador y en un movimiento rpido se dej caer a una altura aproximada de
dos metros del suelo.
Ya est. Se dijo. Ahora ve con cautela.
En silencio absoluto, empu el arma y camin en silencio entre el
laberinto de paredes rotas y vigas cadas. Desde el exterior no pareca que
dentro estuviera tan destruido. Era evidente que las llamas haban hecho
estragos en la primera y segunda planta.
Le agradeci a la penumbra que lo ocultase entre las sombras. En cuanto
vio a Evangeline, a lo lejos, el miedo se desvaneci. Los ojos se le llenaron de
lgrimas y una sensacin dolorosa le recorri el cuerpo. Las manos comenzaron
a temblarle. Quera correr hacia ella y llevrsela consigo, pero los pies no le
respondan.
Eva
Por fin pudo dar un paso. Evangeline estaba en una silla con las muecas
amarradas a los apoyabrazos y los tobillos a una estructura metlica debajo de
ella. Tena encintada la boca. Sobre su cabeza, haban encendido una bombilla.
Su boquita de ngel.
Apret los dientes, de repente la furia, que se haba refugiado bajo su
pecho, emergi. Inspeccion el lugar con la mirada. No pareca que hubiera
alguien ms all.
En un rpido movimiento corri hasta Evangeline y ella alz la cabeza de
inmediato.
Eva, Eva, aqu estoy le susurr sin dejar de estar alerta a su
alrededor. Tir de una esquina de la cinta y se la retir. Tranquila, beb, que
todo acab.
Ella comenz a llorar y l le bes las mejillas hmedas. Jackson trat de
desatarle las cuerdas pero estaban muy ajustadas. Busc en su bolsillo las
llaves. Hace dos aos, en el llavero tena enganchada una navaja pequea que
Ethan le haba regalado por si acaso. Le agradeci a su amigo con la mente.
El corazn le lata a mil por segundo.
Dnde est? le pregunt mientras rasgaba la cuerda.
No lo s, dijo que estara aqu en un segundo.
Oyeron un ruido en la puerta principal al otro extremo. Jackson calcul
quince o vente metros. Comenz a cortar ms rpido y luego le desat los pies.
Ahora solo faltaban las esposas.
Probablemente las llaves de las suyas serviran. Siempre servan. Eran
intercambiables. Le cost unos segundos encontrar la diminuta llave. En cuanto
lo hizo, la meti en la pequea cerradura y no funcion.
Su cuerpo se sacudi y Evangeline gema.
Los pasos y un repentino silbido estaban cerca.
Trat de abrirla utilizando la navaja, pero no tuvo xito.
Los pasos se silenciaron y ninguno volvi a or nada.
Mierda mascull Jackson. Empu el arma y se gir hacia el lugar
de donde provenan los pasos.
Pero ninguno contaba con que las luces se apagaran de repente. Jackson
solt una maldicin y se gir justo en el momento en el que se oy un disparo.
Un dolor agudo le recorri la nuca. Su ltimo pensamiento antes de que la
oscuridad lo tragara fue pedirle perdn a Evangeline.
 Eva grit. En la oscuridad, oy un golpe seco y a Jackson gemir. Luego,
el cuerpo de alguien cay al suelo.
Jackson! grit cuando alguien arrastr el cuerpo del chico lejos de
ella.
Brendan chasque la lengua y las luces se encendieron minutos despus.
El corazn de Eva palpitaba con tal fuerza que le produca un dolor agudo.
Quiso deshacerse de las esposas pero fue imposible. Grit y se sacudi. Tena
que admitir que estaban muy mal parados.
Busc con la mirada a Jackson y lo encontr a los pies de Brendan, quien
le estaba amarrando las muecas y los tobillos con una soga. Ahog un sollozo
al verlo as. Quera agarrar a Brendan Coleman con sus propias manos y
apretarle el cuello hasta que muriera asfixiado.
Es una pena que tu caballero andante est inconsciente dijo dndole
una patada en el estmago a Jackson. Un gemido escap de sus labios.
Los ojos de Eva se inundaron de lgrimas y grit.
Djalo en paz!
Qu lo deje en paz? No lo dejar en paz hasta que pague por lo que le
hizo.
Se lo hiciste t, maldito! grit. Si iba a morir, no lo hara como una
cobarde.
No importa ahora eso dijo Brendan.
Se acuclill al lado de Jackson y lo sacudi.
Despierta, bella durmiente le espet. Vamos.
Pocos minutos despus, Jackson abri los ojos y se sacudi.
Tranquilo, Miller, que esto ser rpido.
Jackson gru e intent soltarse en vano.
Djala ir le rog. Por favor. Me tienes a m. Disprame si quieres,
pero, por favor, Brendan, djala ir.
Coleman lanz una carcajada carente de humor.
Tuve que ver morir a Camille por ti, Miller dijo Brendan en tono
lineal. Ahora es tu turno.
Mentira, Jackson! l la mat.
Brendan le puso el revlver a Eva sobre la mejilla. La sangre le
retumbaba en los odos.
Cierra la boca.
Sultala. Mtame a m, Coleman volvi a pedirle Jackson.
A ti? No, Miller, la muerte sera demasiado indulgente para ti.
Quiero que sufras, que veas cmo por tu culpa, aquellos a quienes amas, sufren.
Se volvi hacia l y le apunt al pecho.
Evangeline grit otra vez.
Ahora, Miller, dile adis a tu querida Evangeline.
 Y lo golpe tan fuerte en la cabeza que Jackson volvi a perder el
conocimiento.
Y t, tengo algo mejor para ti se acerc a ella y la mir a los ojos.
Fuego. Me interesa ver a Miller sufrir, despus: Pum!
Entonces, comenz a rociar gasolina por todos lados. En el suelo y sobre
ella.
Adis, Evangeline dijo y se alej mientras rociaba el camino hacia
una de las salidas.
No vio el momento en el arrastraba a un Jackson inconsciente.

Ethan escuch a su hermana gritar. Se haba colado en aquel edificio

enorme despus de ver a un sujeto entrar y algo le dijo que Eva estaba all. No
saba dnde se encontraba Reed. Seguro que cuando volviera a la patrulla se
desesperara al no verlo. Bueno, poda lidiar con eso ms tarde. No tena ningn
arma, solo un pequeo gas pimienta que haba encontrado en la patrulla.
Algo era algo.
Corri hasta donde le haba parecido or el grito y encontr a Evangeline
esposada a una silla.
Est bien, Eva.
Thomas, ven, lo invoc con la mente como si fuera posible contactarse
con Reed.
Va a incendiar el lugar grit Eva.
Por dnde se fue?
Eva dud y al final seal hacia el otro extremo. Al parecer Brendan
pensaba crear un largo camino hasta el exterior del edificio. Solo as se
asegurara salir libre de la escena.
Por suerte Ethan record lo bueno que era para abrir cerraduras con
alambre, as que busc rpidamente en sus pantalones y dio con el alfiler de su
tarjeta identificadora de la farmacia. Eso le servira. Arranc el pequeo gancho
y lo insert en la cerradura.
Vamos, vamos, vamos deca mientras mova la mano.
La primera se abri segundos despus. Y la segunda tard un poco ms.
Ambos salieron corriendo en direccin a Jackson. Pero ya no estaba all.
Se lo llev grit Eva tapndose la boca con una mano.
Ethan se volvi hacia su hermana y le bes la frente.
Eva dijo y seal el extremo opuesto por el que haba salido
Brendan, corre hacia all y no te detengas.
Qu vas a hacer?
Ethan recogi el arma del piso. Jackson lo haba llevado al polgono unas
cuantas veces y an recordaba cmo manipularla.
 Voy por Jackson.
Voy contigo.
No le dio un abrazo. Necesito que salgas. Corre hacia donde
comienza el puerto, te encontrars con Thomas con el oficial Reed.
Ethan.
El chico suspir. No tenan mucho tiempo.
Eva.
Ella asinti. Y antes de marcharse, l volvi a abrazarla con fuerza.
Te amo, pero esto no significa que no me debas una cena maravillosa
despus de rescatar a tu novio.
Y se fue.

El dolor de cabeza lo invadi apenas abri los ojos. No recordaba cmo

haba llegado all, aunque supona que alguien lo haba arrastrado (porque le
dola todo el cuerpo), a casi treinta metros del edificio que ahora
El dolor se desvaneci de golpe.
No, no, no!
El edificio estaba en envuelto en llamas. Evangeline haba quedado
atrapada all, y l le haba fallado. No haba podido salvarla. Su boquita de
ngel se haba ido para siempre.
Algo dentro de su cuerpo se rompi en mil pedazos y se expandi en su
interior una sensacin de angustia profunda.
Eva! grit con la voz apagada. Se puso de pie, tambalendose y
cay de rodillas porque las piernas no le respondan. Dej que las lgrimas
fluyeran y arrastr las rodillas hasta el edificio. Quiz, si lograba entrar, y
Evangeline an estaba con vida, podra sacarla de all.
Tena que hacer el esfuerzo.
Sin embargo, un ruido llam su atencin. Un grit.
Jackson! l dirigi la mirada hacia el lugar desde donde provena el
grito. No logr or nada, pero aquella voz
Era Ethan?
Abri mucho los ojos y se puso de pie de golpe. La cabeza lo estaba
matando, y al incorporarse, el mundo dio vueltas raudo a su alrededor y la
vista se le nubl. Ese bastardo lo haba golpeado duro. Se toc la parte trasera
de la cabeza y sinti una humedad pegajosa.
Sangre.
Jackson! volvieron a gritar.
Enfoc la vista y descubri a Ethan luchando debajo de Brendan. Una
punzada de desesperacin se dispar en su cabeza. Ethan acababa de esquivar
un puetazo que habra ido directo a su rostro. La diferencia de fuerzas era
clara y abismal. Brendan estaba mucho ms preparado.
 Estaban casi diez metros. Jackson junt las pocas fuerzas que le
quedaban y comenz a correr. Las piernas le flaqueaban pero se oblig a seguir.
Le pareci volver a or a Ethan.
Ella est bien!
Qu?
Ella est bien.
Una oleada de alivio le recorri las venas.
Su boquita de ngel estaba a salvo? Qu haca Ethan all? Apresur el
paso. An segua mareado, pero nada iba a pararlo. Coleman le haba quitado
el arma. Rebusc en su bolsillo hasta encontrar la pequea navaja y corri hacia
l. Se abalanz sobre Brendan con todas sus fuerzas para quitarlo de encima de
Ethan. Brendan fue ms rpido, se gir hacia Jackson intentando deshacerse de
l. En el instante en que oy el disparo, un ardor insoportable, desgarrador, le
invadi el muslo.
 Captulo 42

Un disparo atraves el silencio. Eva contempl el cielo. Si no estuviera

pasando esa situacin, sera una noche hermosa.
Entonces sali del coche patrulla, desesperada, y ech a correr en
direccin desde donde haba provenido el estallido.
El oficial Reed trat de detenerla en vano.
Pens en Jackson, desarmado e indefenso. Pens en Ethan, que no tena
ni idea de cmo manipular un arma. Y, por ltimo, pens en Brendan, con su
ira desquiciada y su sed de venganza. Todos esos pensamientos la impulsaron,
como un resorte, a abrir la puerta de la patrulla y correr.
Supo que Reed la segua. Escuchaba sus pasos pesados detrs de ella y
su voz llamndola. Las penumbras cubran el camino y no estaba segura de s
se diriga al lugar correcto. Tampoco estaba segura de que no fuera Brendan
quien haba recibido aquel disparo. Solo que ahora era demasiado tarde, y sus
piernas no tenan la intencin de regresar.
Evangeline! Grit Reed. Por favor, espera!
Ella apresur el paso hasta que se encontr con una especie de terrapln.
No muy lejos, se vea la orilla del ro Mersey. Tropez antes de percatarse del
desnivel. La tierra bajo sus pies estaba hmeda.
Cuando alz la cabeza, el miedo la invadi. All, la iluminacin era ms
fuerte.
Jackson! grit al tiempo que se pona de pie y trataba de acortar los
metros que los separaban. Jackson estaba tirado en el suelo en posicin fetal,
con la cara contrada en un gesto de dolor.
Prate ah! ni siquiera haba visto a Brendan cuando lleg. Y ahora
que observaba bien, sus ojos captaron a Ethan, con las manos en alto. Cuando lo
mir, l le devolvi una mirada que le deca: Qu demonios haces aqu. Ni
se te ocurra mover un dedo! le advirti.
Brendan empuaba un arma directamente en direccin a su hermano.
El cuerpo de Eva tembl. Quera correr hacia Jackson y hacia Ethan a la
vez. Y no poda hacer ninguna de las cosas.
A los pocos minutos, los pasos del oficial Reed se hicieron ms sonoros.
Qu demo? Mir la escena durante un micro segundo y sac el
arma casi al mismo tiempo. Termina con esto de una vez, Brendan! le
pidi. A Eva le pareci ver una expresin de desesperacin cuando Reed mir a
Ethan. Baja el arma, vamos!
Brendan rio entre dientes. Era una risa teida de maldad.
No tenan a otro para mandar? Siempre has sido el peor, Reed.
 Reed tembl sin bajar el arma. Tena la mandbula apretada como si
estuviera contenindose.
Jackson gema de dolor. Y aunque su lamento no se oa bien, Eva supo
que estaba sufriendo. Necesitaban una ambulancia.
Reed dio un paso.
Das otro paso y adis a tu noviecito le advirti.
La mirada de Eva fue de Ethan a Reed. Esta vez no tuvo ninguna duda.
Thomas Reed. Claro. Ethan le haba hablado a ella de un tal Thomas, aquel
sujeto que no quera salir de su cabeza. Y ahora todo encajaba. La forma en que
Ethan lo miraba, la desesperacin en los ojos de Reed.
l era su Thomas.
S, crees que fueron discretos? Todos vieron esas miraditas asquerosas
que se largaban en la casa de Miller.
Jackson gru, y aunque trat de decir algo, su voz pareca ahogada.
Reed trag saliva y volvi a mirar a Ethan. Sus ojos estaban llenos de
preocupacin.
Un nuevo gemido de dolor llam la atencin de Eva. Brendan no le
estaba prestando atencin. Ahora sus ojos estaban puestos en Reed. En ese
momento corri hasta Jackson y cay a su lado. Jackson se presionaba una
herida con la mano, intentando controlar la hemorragia.
Vamos a llamar a una am
Eva, cuidado! grit con voz spera con escasas fuerzas la cubri con
su cuerpo.
Pum!
Eva mir sobre el hombro de Jackson. El sonido de un cuerpo
desplomndose le lleg a los odos. Brendan yaca en el suelo y a pocos metros,
Reed jadeaba an con el arma al frente.
Acababa de matarlo?
Iba a dispararte susurr Jackson. Las lgrimas inundaron su rostro.
Estoy bien dijo ella y le acarici el cabello. Todo acab, Jax.
Lo ayud a incorporarse y se sent a su lado.
Ethan corri hacia Reed, le rode el cuello con los brazos y lo bes. Desde
donde estaban, a poco menos de dos metros, Ethan les lanz una sonrisa. Reed
lo abrazaba con fuerza. Estaba de espaldas a ellos.
Jackson sonri a pesar del evidente dolor.
Pero an no haba terminado. Algo se movi de repente, como un ltimo
suspiro, como las ltimas gotas de lluvia que no se dan por vencidas. Todo
ocurri en tan pocos segundos que Eva no tuvo tiempo de captar cada uno de
los movimientos. La luna atrap el reluciente metal de un arma. Ethan grit,
ella alz la cabeza y, cuando tom conciencia de lo que acababa de suceder, su
hermano se desplom sobre ella. Reed, al igual que ella, reaccion tarde a lo
que haba pasado.
 Los labios de Eva temblaron y sus ojos se llenaron de lgrimas. Jackson
trat de ponerse de pie. Brendan le haba disparado a ella, y Ethan se haba
puesto delante.
La camisa de su hermano tena una enorme mancha de color rojo oscuro
a la altura del corazn. Eva se arroj sobre l. Ethan estaba plido y la miraba
con los ojos entrecerrados.
Et! le palp el pecho, al borde del pnico. Un dolor que la
ensordeca la invadi. Las lgrimas le nublaron la vista. Parpade para aclarar
la imagen de su hermano.
Reed se quit su camisa, la hizo un bollo y se la puso sobre la herida.
Estaba temblando, al igual que ella, y Eva pudo ver cmo su mirada se tea de
dolor.
Presiona fuerte le indic a Eva. Ella asinti.
Et, todo estar bien.
l presion los labios, conteniendo el dolor.
Con los dedos temblorosos, sac su mvil del bolsillo y llam a
emergencias para que enviaran dos ambulancias. Al segundo siguiente se
volvi hacia Ethan.
Eva presionaba la camisa sobre el pecho de su hermano. Dios, no poda
parar de llorar y la angustia se le clavaba hasta en lo ms recndito de su
cuerpo.
Ya vienen de pronto mir a Jackson, quien le dijo que estaba bien.
Eva? susurr Ethan.
Chist no tienes que hablar. Ya habr tiempo para eso.
Los ojos de Ethan se cristalizaron. Sacudi levemente la cabeza.
No, dulce
Et le pidi ella sin poder contener las lgrimas. l cerr los ojos un
segundo y los volvi a abrir.
Eva, sabes lo mucho lo mucho que te quiero.
No digas eso ahora, Ethan, no lo hagas. Esto no es una despedida.
l sonri y trag saliva. Estaba cada vez ms plido. Eva se enjug las
lgrimas.
Lo es, dulce djame hablar, por favor.
Ella sacudi la cabeza, quera decirle que no, que este no era su final.
Ethan tena que morir dentro de muchsimos aos, cuando su cabello se
volviera cano y hubiera vivido una vida plena y hermosa, junto a Thomas.
Sabes que eres mi persona favorita en el mundo, verdad? Tom
aire. Y que hara lo que sea por ti. Cualquier cosa solo por ti.
No, por favor.
Te amo, Eva. Y siempre siempre estuve orgulloso de que seas mi
hermana. Pero recuerda, no quiero que llores. No quiero que lo hagas. Y dile a
mam que la amo.
Tienes que decrselo t.
 Yo se lo dir a pap.
Eva comenz a sacudir la cabeza, frentica. Aquella oracin le rompi el
corazn.
Dos lgrimas cayeron de los ojos de Ethan y se deslizaron por sus
mejillas hasta perderse en su cuello. Eva le acarici la frente con la mano libre.
Reed era el nico que no deca nada, pero no dejaba de mirar a Ethan como si
todo fuera un sueo. Estaba acuclillado a su lado, con la mano de Ethan entre
las suyas.
Ethan, no hagas esto le pidi Jackson acuclillndose a su lado con
dificultad.
Ethan lo mir y sonri.
Jax ms all de tus lmites, recuerdas?
Jackson asinti.
Resiste, las ambulancias estn por llegar.
Te quiero.
Eres mi mejor amigo, Ethan. Perdname.
Y t el mo, Jax. Siempre te perdonar. Pero promteme eso, ms all
de tus lmites.
Lo hago. Y lo har.
Reed gimi.
Ethan gir la cabeza hacia l.
Lo siento, Tom, de verdad te amo. Reed apret los labios y asinti.
Eso vivir por siempre.
Tambin comenz a llorar tambin te amo, Ethan.
Reed se inclin hacia l y lo bes. Eva tena la esperanza que su hermano
resistiera, pero en cuanto Thomas se separ de l, Ethan la mir:
Puedo sentirlo tena los ojos entrecerrados y su voz era apenas
audible. Promteme que estars bien le dijo a Eva.
Te necesito, por favor, no me dejes. Gimi ella.
De lejos, comenzaban a orse las sirenas de las ambulancias.
Y estar ah en otras formas. Siempre me tendrs, dulce alz un
poco la mano para acariciarle la mejilla a su hermana y la dej caer.
Y eso fue lo ltimo que dijo.
Eva sacudi la cabeza.
No, no, no, no Su voz era apenas un susurro cuando se desplom
sobre su hermano. Ethan, Ethan, vuelve. Por favor, Et, vuelve.
Le bes la mejilla, donde an las lgrimas estaban tibias, la frente y las
manos. Le rog que volviera, que no la dejara sola.
Cmo vivir sin ti?
 Captulo 43

Jackson se aferr a Evangeline como si pudiera as quitarle un poco la

tristeza y el dolor que la embargaban. Pero saba que era intil, porque l
tambin poda sentirlo. Una parte de sus corazones haba sido vaciada. Ni aquel
disparo en la pierna se asemejaba al profundo dolor que senta en su corazn.
Record a Evangeline sobre el cuerpo de Ethan antes de que llegaran las
ambulancias. Se senta impotente y frustrado por no poder haber hecho nada
por su mejor amigo. Le haba fallado tambin a Ethan, a la nica persona que
siempre le haba demostrado cuanto confiaba en l.
Nunca iba a perdonarse haberlo culpado por lo que l mismo haba
causado.
Se mordi el labio para contener las lgrimas, cmo iba a seguir
siquiera? Cmo iban a hacerlo Evangeline y su madre? Nada tena sentido y
todo pareca un sueo, una pesadilla.
Evangeline apret la mejilla contra su pecho y llor en silencio. l la
abraz, sin decir nada. Porque as era, nada vala en ese momento.
A pocos metros estaba Susan Niggel rodeada por los brazos de Theresa;
ambas deshechas. Oan las palabras del reverendo con los ojos llenos de
lgrimas. Ni siquiera poda imaginar lo que se sentira perder a un hijo. La vida,
de alguna manera, te prepara para despedirte de tus padres, de tu esposa o tu
esposo, pero un hijo? Es algo que no tiene nombre.
Tomas Reed tambin estaba all, cabizbajo. Sus ojos evidenciaban que
haba estado llorando las ltimas cuarenta y ocho horas. Jackson lo comprenda,
no solo porque Ethan era su mejor amigo y lo amaba, sino porque su mundo se
habra hecho pedazos si algo le hubiera sucedido a Evangeline. Habra cado en
un pozo profundo y sin salida.
Haban pasado dos das desde su muerte, y era como si doliese ms.
Jackson repasaba en su mente cada uno de los sucesos que los haban llevado
hasta ese momento. Lo estpido que haba sido al no acudir con los refuerzos,
el haber sido tan imprudente, tan orgulloso. No obstante, lo que ms le dola
era la mentira de Pandora. Toda la vida haba credo que ella no saba quin la
haba atacado, y la noche en que Ethan muri, ella lleg hasta l pidindole
disculpas. Le dijo que Brendan la haba acorralado, que le haba dicho que si
deca alguna palabra, ira a por l.
Cmo Pandora no fue capaz siquiera de confiar en l? O en Gabriel
Coven? Si ella hubiera hablado.
No. No poda culparla, pero por alguna razn, tampoco haba logrado
mirarla a los ojos aquellas ltimas horas. Intentaba evitarla, porque saba que si
abra la boca, todo empeorara. Y lo ltimo que necesitaba ahora, era pelearse
con su hermana, con la nica familia que tena.
 El culpable mayor en todo esto, era Brendan Coleman. Y ahora el muy
bastardo estaba muerto. Se haba librado de su merecido.
Jackson? Evangeline lo sac de sus pensamientos.
S?
Ella dej caer los brazos que lo rodeaban.
Ir con mam.
l asinti y la dej marchar. La sigui con la mirada todo el trayecto
hasta que lleg junto a su madre y la abraz con fuerza. En ese momento no
pudo soportarlo ms, y cuando ech sobre el atad de Ethan un par de rosas,
las lgrimas brotaron sin pedir permiso.
Se dijo que Ethan lo regaara por verlo llorar. Siempre insista en que
ante las dificultades, tienes que sonrerle a la vida y demostrarle que eres capaz
de seguir, que tu luz no se apagar.
Pero, cmo seguir cuando la luz que te ha guiado toda la vida se apaga
por completo?
Ethan era la luz de aquellos que lo rodeaban. Era el chico ms especial
que haba conocido en su vida. Y nunca, jams, lo olvidara.

Eva sorbi las lgrimas. Todo se senta como un maldito sueo. Abraz a
su madre y a Theresa. Crey que despus de tanto llorar, no tendra ms
lgrimas. Se equivoc. En cuanto atraves la verja del cementerio, su corazn
volvi a quebrarse en mil pedazos y nuevas lgrimas la abordaron.
Por qu? Por qu? Por qu? Se repeta una y otra vez.
Por qu haba tenido que ser Ethan y no ella?
l le haba salvado la vida.
Lo siento mucho, mam.
El nico culpable es quien le hizo esto susurr Susan.
No le haban contado la historia completa, porque no necesitaban
preocuparla ms de lo necesario.
Julia se acerc a ella y la abraz. Juntas, dejaron caer rosas sobre el atad
cubierto de tierra. Eva nunca pens que volvera a pasar por un momento como
ese. Volver a perder a alguien A Ethan, con todo lo que haba resignado para
hacerse cargo de la casa, de su madre.
Era tan injusto.
 Cuando la ceremonia acab, Jackson se dirigi hacia donde estaba
Evangeline. Ella volva estar aferrada a su madre, con Theresa y su amiga Julia
cerca.
Eva la llam. El sol estaba cayendo. Haban estado muchas horas
all. Simplemente ninguno encontraba las fuerzas para decirle adis.
Ella alz la cabeza, y a Jackson le dio la impresin de que lo miraba por
primera vez en toda su vida. Susan, a su lado, miraba el suelo con expresin
acongojada.
Ya es hora, cario le dijo.
Nos quedaremos unos minutos ms.
Jackson le acarici el cabello y le puso un mechn de pelo detrs de la
oreja en un gesto carioso.
Est bien, cuando estn listas, las llevar a casa.
Esta vez, Evangeline lo sorprendi. Sin mirarlo a los ojos, dijo:
No. Thomas se ofreci a llevarnos. Puedes ir si quieres.
Jackson frunci el ceo, sin comprender.
Podemos ir juntos saba que no era el momento de tener una charla,
pero le pareci extrao la actitud distante y hasta fra de Evangeline.
Su hermano ha muerto, imbcil, se dijo.
Por favor, iremos con l.
l asinti.
Y sin decir nada ms, se despidi de las mujeres. Le ech un ltimo
vistazo a la tierra y se alej hacia el aparcamiento. Las lgrimas volvieron a
nublarle la vida. De alguna manera senta que tambin estaba perdiendo a
Evangeline. Quiz ella se haba dado cuenta de que todo era su culpa.
Antes de llegar al coche, pens en buscar a Pandora, pero record que
ella haba ido con Gabriel. Bueno, a lo mejor le haca bien estar un poco en
soledad.

A la maana siguiente, Eva se despert antes del amanecer. Le haba

costado mucho conciliar el sueo por la noche, igual que a su madre, quien
ahora dorma junto a ella en su antigua habitacin.
Ahora solo quedaban ellas dos. Y ni siquiera eso, porque su madre deba
volver a la clnica tarde o temprano. Contempl a Susan, se puso las pantuflas y
se dirigi hasta su cuarto para darse una ducha. Durante un segundo imagin
que todo lo sucedido los ltimos tres das haba sido un simple sueo, que
Ethan estara desayunando, listo para ir a trabajar; con una de esas enormes y
hermosas sonrisas en su rostro. Que por la noche entrara a su cuarto y apagara
la lmpara porque deca que gastaba mucha electricidad. Imagin que durante
el fin de semana le abrira las ventanas para que se levantara y la obligara a
desayunar con l, como sola hacer. O que estara en el sof molestando a Otelo.
Las lgrimas comenzaron a caer y la lluvia de la ducha ahog sus
sollozos. Ethan no solo era su hermano, tambin era su mejor amigo. Llor y
llor hasta que no pudo ms.
Cuando se visti y se sec el cabello, fue a su habitacin. La cama estaba
desarmada, tal como la haba dejado l la tarde en que sali para ir a la
farmacia. Sobre la cmoda haba unas cuantas camisas planchadas y su colonia
favorita estaba abierta. Eva la oli. Era su aroma. Abri cada uno de los cajones
con cuidado de que todo quedara tal como estaba. En el ltimo, encontr un par
de sobres de papel. En la parte delantera del primero deca: brelo cuando
llegues a Londres, y debajo no quiero que me hagas llorar cuando te vayas ni
quiero hacerte llorar a ti.
Menuda irona.
Abri el sobre y una gran cantidad de billetes cayeron al suelo. Eran los
ahorros de los que siempre hablaba. Los que deca que le haba preparado para
cuando fuera a la universidad.
Eva apret los labios, conteniendo el dolor. Desdobl la hoja y las
palabras de Ethan aparecieron, garabateadas con su bella letra.

Dulce recuerdas cuando te llamaba dulce y te enojabas?

Bueno, seguro ests enojada ahora mismo, pero estars demasiado lejos
como para poder ahorcarme. No s qu estars haciendo en este
momento, Eva. O tal vez s. Quiz hayamos hablado por telfono hace
cinco minutos y ahora estars rodando los ojos y riendo (o pensando
en Jackson, apuesto a que s. Piensas en lo sexy que es tu novio.
Bueno, yo tambin lo pienso, ja).
Solo quera decirte que estoy muy orgulloso de ti. Este es un gran
paso hacia tu futuro. Has llegado tan lejos, Evangeline. Y eso que an
te falta muchsimo. Eres la Niggel ms inteligente (y yo el ms
encantador). Es una broma, eres encantadora tambin. Y la criatura
ms hermosa sobre la faz de la tierra (no soy el nico que te adula)
Mam debe estar loca de felicidad por ti, y pap tambin,
dondequiera que est. Voy a extraarte mucho, Eva. Son demasiados
meses sin ti. Nunca estuvimos tanto tiempo separados y s que va a
doler. Pero ir a visitarte, y saldremos a pasear. Te molestar todo el
da mientras intentas estudiar para tus primeros exmenes, lo
prometo.
Rogars que vuelta a Liverpool al da siguiente, lo s.
En realidad no s qu ms decirte, ya lo sabes. Te quiero. Y de
seguro te lo habr dicho cuando ibas a tomar el autobs.
Ah, otra cosa. Llama a Jax todas las veces que puedas, porque
sabes cmo te ama. Siempre te ha amado, Evangeline. Eres eso
cmo te llama? Su boquita de ngel. Es ridculo y tierno. Ni siquiera
s de dnde lo ha sacado.
 Por eso, llmalo, de acuerdo? Nunca he visto (como te lo he
dicho varias veces) a alguien tan enamorado como lo est l de ti. Te
ama, ms all de sus lmites. As que no dejes que la distancia los
afecte (okay, en realidad es porque no quiero aguantar sus lloriqueos,
ja, ja, ja).
Es todo lo que tengo para decirte. Esfurzate y s feliz. Conoce
gente nueva y todo eso que dicen cuando empiezas la universidad. Yo
estar esperndote aqu en las vacaciones.
Dios, ni siquiera te has ido y quiero volver a verte. De hecho en
este momento ests comiendo helado con Jackson en el living. Creo que
estn viendo una pelcula.
Te quiere.
Tu sper encantador hermano, Ethan Erik Miller.
P.D: Alguna vez le preguntaste a mam porque todos nuestros
nombres empiezan con E? Ja. Lo har yo, siempre he tenido esa
duda. Te amo, adis. Dulce (es broma)
P.D 2: El dinero es para todos tus gastos. Pronto enviar ms.

Eva volvi a doblar la carta y la apretuj contra su pecho. Le faltaba el

aliento y las lgrimas le quemaban los ojos hinchados. Respir profundo y un
suspiro escap de sus labios. Junt el dinero que se haba cado y lo meti
dentro del sobre. Eso era tan Ethan, siempre preocupndose por su futuro.
Haba otro sobre all, pero no estaba dirigido a ella, sino a un oficial.
Thomas Reed.
Tommy deca.
Tom. No me mires y tampoco te ras.
Hace mucho que quiero decirte esto: eres una cosita tan linda.
Oh, Dios, ahora que lo pienso, ha sonado tan mal como en mi
cabeza? Porque ha sonado horrible. Si es as (no mires) y asiente. Sino,
y te pareci sper dulce, sonre. Ms te vale que sonras, Thomas
Reed.
Te preguntars por qu he escrito esa carta. Bueno, en realidad
estoy jodidamente emocionado por lo que acabas de decirme en la
cocina. S, s que no es el momento emocionarme ni ms, pero t me
has dicho que al fin tendramos una cita oficial y no pude evitar venir
y escribir esto. Ya era hora, maldita sea. No puedo creer que haya
tenido que quejarme para que me lo propusieras. Aunque debo decir
que no la he pasado mal cuando ibas a la farmacia. Pero quince
minutos? En serio? Necesito horas para poder admirarte y perderme
en ti. Un endemoniado da completo. Y s que me lo dars. Me dars
ese hermoso da inolvidable, con cena, cine y paseo bajo la luna. S, s,
ya estoy divagando.
Vamos al grano.
Me gustas, Tom. Me gustas muchsimo, muchsimo. Tanto que
ando un poco ensimismado y mi hermana suele preguntarme qu
diablos me pasa. Le dije que haba alguien, aunque an no le he
 confesado que el chico que protege nuestro jardn trasero es quien se ha
robado mi corazn.
Que hayas aparecido en mi vida, Tom, es un regalo enorme del
destino. Eres hermoso, por fuera y por dentro.
Ms por fuera, quiero admitir, con ese uniforme.
Me encanta tu uniforme. Pero ms me encanta cmo eres
conmigo. Nunca nadie me haba tratado como t, como si cuando me
miraras, soy lo nico que ves.
Te preguntars cmo lo s, bueno porque t eres lo nico que
veo. Con tus ojos del color de ocano y ese cabello negro.
Lo amo.
Otra cosa, yo

La carta acababa all. Al parecer an no haba terminado de escribirla, y

ella no estaba segura de si deba entregrsela al oficial Reed o no. Eso lo
destruira ms de lo que pareca estar.
Su madre despert alrededor de las diez de la maana. Luca un poco
mejor que la pasada noche, pero incluso as, pareca ser la misma mam que era
durante los meses que siguieron a la muerte de su padre.
Pobre Theresa, les haba preparado el desayuno y haba tratado de hacer
todo para que ambas estuvieran bien.
Nunca volveran a estarlo. Y ella estaba segura de que su madre tardara
mucho ms en mejorar.
Desayunaron en silencio. Eva se march a su cuarto y se qued la
mayora del da all. Jackson no haba aparecido en todo el da. Mejor as. Eva le
haba pedido que no lo hiciera. No lo culpaba de nada. Durante la despedida de
Ethan, cuando Jackson se acerc a ella, sinti una punzada de dolor al mirarlo a
los ojos. Se dijo a s misma que no volvera a verlo de la misma manera que
sola hacerlo. Para siempre, ver a Jackson sera mirar a Ethan. Ellos eran
demasiado unidos y nada iba a separar aquellas dos imgenes.
Intent leer un poco, sin xito. As que, se acost de lado y trat de
dormir.

Dos das despus, su madre ya se haba marchado. Dos enfermeros

haban venido por ella en la maana. Susan le dio un enorme abrazo y le hizo
prometer que estara bien, y que si poda, la visitara cuando se librara de las
clases.
Theresa decidi quedarse con ella y, aunque Evangeline le pidi que la
dejara sola, ella no le hizo caso. Faltaba menos de una semana para que viajase
a Londres. No era la despedida que haba planeado. Ahora todo haba
cambiado y cada vez que miraba hacia el futuro, lo vea incierto.
Tampoco quera volver a Liverpool.
Acababa de decidirlo. No volvera.
 Hablara con Theresa para arreglar la situacin de su madre, pero no
volvera.
Al medioda, Theresa fue a hacer unas compras. Eva saba que era la
excusa para dejarla un par de horas a solas, tal como ella quera. Subi a su
cuarto y comenz a juntar algunas cosas. Ethan haba pagado los primeros seis
meses de un pequeo departamento, por lo que no deba preocuparse por la
renta durante un tiempo.
Aun as, nada de eso tena sentido para ella. No sin Ethan.
Invadida por una repentina ira, corri escaleras abajo. La mesa del centro
estaba repleta de adornos y cuadros. Eva pas el brazo sobre la mesa y arroj
todo el suelo. Grit y pate el sof. Arroj los almohadones lejos, empu un
vaso de vidrio y lo tir contra la pared. El vaso se estrell produciendo un
estruendo y ella grit para sacudirse el dolor y la furia.
Aaaaaaah!
En ese momento, Jackson abri la puerta delantera y corri hacia ella. La
rode fuerte con sus brazos y ella forceje para soltarse.
Basta, Evangeline, basta! le pidi. Para!
Sultame, Jackson, sultame!
No! Hasta que no te calmes la oblig a voltearse hacia l.
No lo entiendes solloz ella. Jackson, t no entiendes. No puedo
estar aqu, no puedo verte ms todo me lo recuerda demasiado. Gimi.
Eva.
No! T ms que nadie me lo recuerdas.
Un sentimiento que no pudo descifrar oscureci la mirada de Jackson.
Los labios le temblaron cuando abri la boca.
Y t crees que no me lo recuerdas? la agarr por los brazos y le dio
una leve sacudida.
Ella se qued impvida.
Nunca lo haba visto as, al borde del pnico.
Eres igual a l, Evangeline dijo y Eva pens que su voz se
rompera. Tienes sus ojos, su cara, su pelo, no piensas que esto tambin es
una mierda para m? Era mi mejor amigo!
Sultame le pidi ella. Cuando l lo hizo, aadi: Tienes razn, t
me lo recuerdas y yo te lo recuerdo sacudi la cabeza, esto dolera, por
eso no podemos, no podemos estar juntos. Es demasiado doloroso.
Jackson dio un paso hacia ella con los ojos repletos de lgrimas. Alz las
manos y luego las dej caer.
Eva no quera perder a la nica persona que haba amado, pero tena
razn: estar con Jackson sera demasiado doloroso.
Eva, no es lo que quera decir.
Ella cerr los ojos. Las lgrimas le acariciaron las mejillas con una calidez
poco reconfortante.
Yo s.
 Jackson dio otro paso y le atrap la cara entre las manos, la acerc haca a
l para besarla. Eva se qued quieta.
Boquita Aquel susurro fue desgarrador para ambos. Eva,
podemos lograrlo. No tiene que terminar as.
Pero ella solo poda pensar en Ethan.
Antes de que pudiera negar, Jackson encontr sus labios y la bes. Eva
sabore las lgrimas saladas y un blsamo se derram sobre ella. Y no fue
suficiente. Puso las manos sobre el pecho de Jackson y lo empuj hacia atrs. l
todava cojeaba un poco y se tambale tras el impulso.
No. Dijo sacudiendo la cabeza. No, Jackson.

Cuando Jackson oy los gritos desde su casa, se asust y corri hasta la

casa de Evangeline. Desde el da que haba vuelto, y aunque le haba pedido
que se mantuviera alejado, l la observaba con cautela. La muerte de Ethan
haba destrozado muchas vidas, incluyendo la suya, por lo que necesitaba
asegurarse de que su boquita de ngel no cometiera alguna locura.
Ethan no hubiera querido que las cosas pasaran as.
Eva susurr Jackson mientras ella intentaba deshacerse de su
abrazo.
No, l no iba a darse por vencido. A l tambin le dola verla, sus ojos
eran del mismo color que los de Ethan y verlos le recordaban lo que haba
sucedido. Pero la amaba, con todo lo que era, y no iba a abandonarla en el
momento ms duro de su vida.
Evangeline luch contra l unos segundos ms hasta que se dio por
vencida y dej que su mejilla reposara sobre el pecho de Jackson, jadeando. l
poda sentir su dolor, su desesperacin por que todo fuera solo un sueo, y
aunque quera absorberlo todo, saba que nunca podra.
Jackson la agarr con ms fuerza, con sus brazos alrededor de ella y se
desliz, con Evangeline bajo su abrazo, hasta el suelo. Apoy la espalda contra
la pared, acunndola.
Percibi cmo Evangeline se aferraba a l con todas sus fuerzas, como si
as pudiera eliminar el dolor.
Jackson le bes la frente y la sien, una y otra vez. Le susurr mil palabras
de consuelo, aunque no fueran suficientes y la bes, un beso suave, en medio de
millones de sentimientos.
Lo siento tanto los ojos de Jackson estaban llorosos y su voz sonaba
ronca. Lo siento, Eva. Si hubiera podido salvarlo.
Chist. No fue tu culpa sigui besndolo mientras hablaba. No fue
tu culpa, Jax.
 Jackson se estremeci. Evangeline nunca lo llamaba Jax, y no saba
cmo reaccionar a ello. Se separ y la mir desconcertado. Ella tambin tena
lgrimas en los ojos.
Pero
No. Por favor, no quiero que te culpes.
Boquita.
Scame que aqu. Es lo nico que te pido.
Evangeline le tom el rostro con las manos y choc sus labios con los
suyos en un rpido movimiento. Jackson le devolvi el beso con la misma
urgencia, se puso de pie y la carg en brazos. Ella le rode el cuello con los
brazos y apoy la cabeza en su cuello.
La puerta de entrada segua abierta, as que no le cost salir de la casa
con Evangeline en brazos. Cruz el jardn delantero a grandes zancadas, la
calle, que sola estar desierta a todas horas y lleg hasta su casa. Evangeline
tena ojos cerrados cuando l le dio unos empujoncitos a la puerta para que se
abriera. Eso s le haba costado. Cuando estuvo dentro, volvi a darle otra
patada suave a la puerta y sta se cerr. Atraves el living y se dirigi a las
escaleras. Su camiseta se humedeci porque Evangeline an lloraba.
Jax? susurr ella sin abrir los ojos.
Jackson comenz a subir las escaleras.
Dime, boquita.
Gracias.
Nunca tienes que drmelas.
Cuando lleg a la segunda planta, gir hacia su habitacin. La puerta
estaba abierta, as que en cuanto entr, dej a Evangeline sobre el edredn y
presion los labios contra su frente.
Se alej solo unos segundos. En la casa reinaba un silencio pacfico.
Pandora no estaba en casa. De hecho, la mayora del tiempo lo pasaba con
Gabriel.
Volvi a la cama y se encontr con Evangeline hecha un ovillo. Rode la
cama y se acost a su lado despus de quitarse los zapatos. Ella estaba de
espaldas a l, por lo que le rode la cintura con un brazo y la atrajo hacia su
cuerpo. Como siempre, encajaban a la perfeccin.
Evangeline lanz un suspir a medio camino de un gemido suave y
Jackson le bes la nuca. Tras unos minutos, Evangeline rod sobre su espalda
para enfrentarlo. Ella an mantena los ojos cerrados. Jackson le bes los
prpados con suavidad y respir hondo.
Cuando alz las pestaas, l se encontr con aquellos ojos grises que
tanto amaba. Se miraron unos segundos sin decir nada, porque cuando estaban
as, era ms que suficiente para decirse todo.
Ella presion la palma contra su pecho y luego la subi hasta su mejilla.
Le acarici los labios con el pulgar y Jackson tembl. Ese era el efecto que
produca Evangeline en l.
 Te amo, sabes? susurr ella sin dejar de acariciarle los labios y a
Jackson se le cort la respiracin de golpe.
Era hermoso orlo de sus labios.
Al parecer Evangeline capt la sorpresa en su rostro porque sonri.
He pensado tanto en lo que siento por ti, Jackson.
Eva
Hace mucho que lo s continu ella. Quera decrtelo. Y haba
preparado lo que iba a decirte el da que
Jackson la atrajo hacia l y le pas una mano por el cabello bano.
Ese da quera decirte lo mucho que te amaba dej escapar el aire.
Te amo. Hizo silencio y lo mir a los ojos. T sigues? cerr la boca de
repente, como si estuviera a punto de decir una estupidez.
Jackson ahog una risita y presion un beso duro en los labios de ella.
Que si yo te amo, mi boquita de ngel? Dijo contra su boca. Te
amo. Siempre te he amado. Y apuesto todo lo que soy a que nunca dejar de
amarte.
Y se inclin hacia ella y profundiz el beso.
No quiero perderte, Evangeline susurr.
Pero ella no dijo nada. Sigui besndolo, con sus manos aferradas a su
cabello y su boca buscando con desesperacin la suya.
Jackson ignor por completo aquella sensacin dolorosa cuando
Evangeline no respondi. En su lugar, la hizo girar sobre su espalda hasta
ubicarse sobre ella, mientras se sostena sobre sus codos. No pudo evitar
pensar en lo vulnerable que eran.
Te amo dijo y la bes de nuevo. Te amo sus labios viajaron
desde su boca hasta su clavcula, lento y ardiente. Te amo Evangeline tir
de la correa de sus vaqueros y lo peg a su cuerpo. Jackson jade.
Te amo, Jax.
Jackson rod sobre su espalda con Evangeline sobre l. La mir unos
segundos. Sus labios hinchados se curvaron en una sonrisa y sus ojos, an
tristes, le rogaban que la amara. Y l quera amarla as. Toda la vida.
Evangeline, sentada sobre l, se inclin y lo bes. Jackson le pas las
manos a lo largo de su espalda hasta llegar al final de su camiseta y le acarici
las caderas. Dud unos segundos, el tiempo suficiente para darse cuenta de que
Evangeline acababa de tomar la iniciativa. Ella misma, tir del dobladillo de su
camiseta hacia arriba y se la pas por la cabeza. El cabello se le alborot ms de
lo que lo tena y las mejillas se le enrojecieron. Le daba un aire salvaje y
hermoso.
Jackson se arrastr hacia atrs hasta apoyar la espalda contra el respaldo
de la cama. La mir a los ojos, alucinado. A pesar de que ya haban estado
juntos una vez, no poda evitar maravillarse con cada centmetro de piel nvea.
Le bes los hombros y la piel que asomaba debajo del sujetador. Evangeline
gimi contra su cuello.
 Jackson se impuls hacia adelante y recost a Evangeline sobre su
espalda otra vez, por alguna razn no lograba quedarse quieto. Intent seguir
besndola mientras se quitaba la camiseta, imposible. Ambos rieron con el
intento fallido.
Se deshicieron del resto de sus ropas hasta quedar piel contra piel. El
cuerpo de Jackson cubriendo el de Evangeline. Jackson bes cada centmetro de
su cuerpo. Cuando Evangeline lo abraz, los latidos de su corazn contra su
pecho lo hicieron estremecer.
Se detuvo unos segundos para preguntar:
Crees que es correcto? Con lo que nos est sucediendo pregunt
con voz ronca.
Ella asinti.
T me amas? le pregunt ella.
Jackson sonri.
Mucho.
Entonces no hay nada de incorrecto en esto.
Y as, Jackson se desliz en ella tras un largo y profundo beso. Jade y
sonri sobre sus labios.
No existe mundo fuera de ella se dijo. Ni ms all de ella.

Eva le bes el cuello para ahogar un gemido. La sensacin de tenerlo

sobre y dentro de ella era hermosa. Sentir su cuerpo caliente cubrindola por
completo, sus labios hmedos besando su garganta y su pecho. Or a Jackson
gemir contra su boca le resultaba maravilloso y excitante.
Lo amaba tanto, pero sacudi la cabeza. Ya habra tiempo para pensar
en lo dems.
Ahora solo poda pensar en el fuerte movimiento de su cadera contra la
suya.
Le rode la cintura con las piernas y grito.
Me encanta cuando haces eso, boquita dijo l con la voz
entrecortada.
Eva le clav los dedos en la espalda.
A m me encanta todo lo que haces.
Ah, s? murmur l y se movi con ms prisa. Ella asinti y gimi
con ms fuerza. Me parece muy bien, porque hay mucho de esto para ti.
Entonces le pidi que parara. Jackson abri mucho los ojos y se detuvo,
confundido.
Sintate le pidi.
En cuanto se sent contra el respaldo de la cama, Eva se sent sobre l y
dispers besos sobre su pecho.
Te amo, nunca lo olvides.
Los ojos de Jackson vibraron.
 No tendra que haber dicho la ltima cosa. Ni darle pistas de lo que
realmente era eso: una despedida.
Jackson cerr los ojos y le bes las palmas de sus manos mientras ella se
mova.
Mrame le dijo acunando su rostro.
Jackson le clav los dedos en las caderas y la inst a moverse ms rpido.
Le bes los pechos, lo que provoc un gemido tan fuerte que l la bes entre
risas. l saba que a ella no le gustaba gritar, pero era imposible no hacerlo
cuando el ser ms perfecto y sexy estaba dentro de ti.
Eva volvi a clavarle las uas en los hombros cuando Jackson acompa
sus movimientos con fuertes empujones contra sus caderas. Su cuerpo estaba
cubierto con una fina capa de sudor.
Jackson no necesit decir ms.
Lo s, boquita gru l.
Eva se estremeci primero. Y a los pocos segundos, Jackson. Ella se dej
caer sobre su pecho y l la abraz. Respiraban con dificultad. Le acarici el
cabello con dulzura y se quedaron all varios minutos, disfrutando de la
sensacin de estar acurrucada sobre su pecho.
Despus, se ducharon juntos. Ella decidi quedarse un rato a solas.
Haba sido hermoso.
Haba sido inolvidable.
Pero haba sido el final.
Jackson se encarg de cambiar las sbanas antes de que Eva saliera del
bao. Ella se puso sus pantalones cortos de pijama (con los que se haba
levantado) y una camiseta de Jackson porque l acababa de encender el aire
acondicionado.
Todo impecable dijo l con una enorme sonrisa. Llevaba solo unos
pantalones cortos.
Ella sonri y al segundo siguiente le dieron ganas de llorar. Camin
hasta la cama y Jackson tir de su mano para que se acurrucara junto a l. Acto
seguido, la abraz y Eva meti la cabeza bajo su barbilla.
Lo amaba tanto. Solo que estar junto a l significaba esto: recordar que
Ethan ya no estaba.
Cundo te vas? pregunt l de pronto.
Eva respir profundo.
El domingo minti.
Estaban a mircoles.
Voy a extraarte le dijo y ella apret los ojos.
Tambin yo, Jax.
Jackson, quera
l bostez.
Duerme, boquita. Ya tendremos tiempo de hablar.
 Ella asinti, y a los pocos minutos sinti cmo la respiracin de Jackson
se volva regular. Se acurruc ms contra l y se durmi.

Pasaron el resto de la tarde ordenando el living de Eva. Despus de

dormir un par de horas, Jackson insisti en acompaarla a casa y ayudarla.
Haba fragmentos de vidrio por todas partes y el sitio estaba revuelto. Eva saba
que Jackson no iba a decirle nada, pero que an estaba preocupado por lo que
pudiera hacer. Unas horas antes, cuando la mir, se vea con claridad que
estaba pensando en que ella estuvo a punto de cometer una locura.
Se te hace tarde le dijo. Hizo un gesto hacia la puerta y le bes la
mejilla.
Jackson no le hizo caso y la abraz. Le frot las manos por la espalda y le
bes la coronilla.
Puedo quedarme si quieres. Una llamada y listo.
Ella sacudi la cabeza y se aferr ms a l, hundiendo la cara en su
cuello. Respir hondo para inhalar su aroma favorito. Jackson. Ese aroma a
colonia y ropa limpia. Tendra que hacer grandes esfuerzos para recordarlo.
No, ve articul con dificultad.
Ests segura? l la separ unos segundos para mirarla a los ojos.
S.
De acuerdo. Trabajar hasta tarde, as que te veo maana.
Entonces le dio un suave y rpido beso en los labios y se fue.
Al segundo siguiente, Eva corri escaleras arriba a hacer las maletas.
Cuando todo estuvo listo, escuch la puerta de entrada cerrarse.
Habra vuelto Jackson? Eso arruinara sus planes.
Pero no
Oh, Eva dijo Theresa mientras le echaba una mirada a las
maletas. Al final te vas hoy? Por qu no lo piensas mejor? Te quedan varios
das antes de empezar el semestre.
Eva sacudi la cabeza.
No puedo, ya te lo expliqu. Tengo que irme, Tessa.
La mujer asinti. Se abalanz sobre ella para abrazarla y la apretuj
contra su cuerpo.
Ir a visitarte todas las veces que pueda, s?
Eva asinti.
A qu hora sale el autobs?
Ella mir el reloj. Recin eran las siete de la tarde, y haba conseguido
pasaje recin para medianoche.
Doce y cuarto.
Est bien, te llevar Jax?
No, tiene que trabajar. Llamar a un taxi. Cuando dijo eso, Theresa
la mir extraada. Al igual que ella, estaba segura de que Jackson se las habra
arreglado para ir a despedirla. Pero, claro. l no tena ni idea de que aquel era el
ltimo da en que la iba a ver.
Pero
Le surgi algo muy importante minti. Ya hablaremos por
telfono.
Y as dio por terminada la conversacin.
Ms tarde cenaron en silencio. Eva le entreg las llaves de la casa y le
pidi que cerrara bien todo antes de marcharse. Theresa le prometi que le
enviara las llaves por mensajera y que en cuanto estuviera lista, le llevara a
Otelo.
Ah, puedes darle esto a Jackson? Es una carta que encontr en uno de
los cajones de Ethan. Es para Thomas, no est completa, pero creo que querr
leerla.
Theresa asinti.
Alrededor de las once, el taxi toc bocina.
Eva corri por sus cosas y en un abrazo que le doli hasta en el alma, se
despidi de Theresa.
Mir por ltima vez su casa.
Se senta como una cobarde, pero ya no saba qu hacer.
Estaba sola.
l ya no estaba all.
Nadie estaba all.
Solo recuerdos que la atormentaran por siempre.
Adis, Et. Dondequiera que ests, perdname.

Jackson mir su reloj. Eran casi las once y veinte. La noche estaba
tranquila y el inspector jefe le dijo que poda marcharse a casa. En realidad,
Jackson intuy que an estaba teniendo consideraciones con l.
Le agradeci mentalmente.
Volvi a mirar la hora, como si antes no le hubiera prestado atencin. Ya
no llegaba a tiempo para cenar con Evangeline, pero s poda llevarle helado;
sus gustos favoritos: vainilla y frutilla. Por lo menos as podra dormir abrazado
a ella toda la noche, tal como haban hecho algunas veces. Eso lo reconfortaba, y
supuso que a ella tambin.
Ahora que haban estado juntos otra vez, senta que todo ira bien en el
futuro. Y no quera preocuparse por dems.
Se dijo que Ethan lo hubiera querido as.
En el camino, llam a Evangeline, pero ella no contestaba. Tal vez no
tena el mvil cerca. Entonces llam a Theresa.
Hola, Tess, Evangeline duerme?
 La mujer hizo un silencio incmodo.
Tess? Est todo bien?
Jax, Eva se march.
No pudo evitar que las lgrimas le quemaran los ojos y una sensacin
agridulce le recorriera el cuerpo.
Es ests segura? dijo con un repentino nudo en la garganta.
Ella me dijo que se marchaba el domingo. Habamos acordado.
Me dijo que lo sabas.
Jackson sacudi la cabeza.
Maldita. Maldita sea.
No, no lo saba. Hace cunto tiempo?
Ms de media hora. Su autobs sale a medianoche.
Jackson apret los labios. Evangeline le haba mentido, por qu? Por
qu no le haba dicho la verdad cuando?
De pronto cay en la cuenta de que, que le dijera que lo amaba no era
comienzo de nada.
Era el final.
Una despedida.
Dio un giro brusco y volvi hacia la autopista. Tena que llegar a ella.
Evangeline deba aclararle lo que haba pasado.
Estaba enojado, triste y decepcionado. Pero nada de eso opacaba el hecho
de que la quera unos das ms con l. Se encargara de llevarla por su propia
cuenta si era necesario.
Jackson lleg a la terminal de autobuses minutos antes de que Eva se
embarcara. Saba que tena que hacer algo para detenerla. Amaba a Evangeline
como a nadie, y no conceba en su cabeza que las cosas acabaran as. Porque
algo le deca que su boquita de ngel no tena planeado volver.
Cmo iba a ser capaz de seguir con la vida sin su adorada Evangeline?
Nunca se preocup por la distancia que pondra la universidad entre ellos, de
hecho, ya haban hablado sobre ello. Lo nico que le preocupaba era que todas
aquellas horas en las que haban planeado qu hacer cuando se fuera a Londres,
hubieran sido borradas.
Atisb el cabello largo y oscuro cuando estuvo a varios metros de
distancia de ella.
Eva! grit. Ella tard ms de lo pensado en darse la vuelta.
Cuando Jackson lleg a su lado, el corazn le lata con fuerza.

Su voz. Le haba parecido or su voz. Pero no poda ser posible, o s?

Las manos le temblaban cuando se gir sobre sus pies.
Eva lo mir desconcertada abriendo mucho los ojos. Irse era lo mejor que
poda hacer. Estar cerca de Jackson era recordar que Ethan no estaba ms en su
vida y que su mundo se haba convertido en un verdadero desastre en pocas
semanas.
Jackson, qu haces aqu?
l la miraba como si no pudiera creerlo.
Podra hacerte la misma pregunta dej escapar un suspiro. Sus ojos
emanaban destellos de tristeza.
Las despedidas no son lo mo, lo siento aludi ella y baj un poco la
mirada.
Tena miedo de que si lo miraba por mucho tiempo a los ojos, esos ojos
castaos que tanto amaba, Jackson se diera cuenta de la verdad: si l le pidiera
quedarse, ella lo hara. Y no, no poda hacerlo. Necesitaba ms que nunca su
conviccin.

Las personas haban comenzado a subir a los autobuses de larga

distancia, y el chofer haca la ltima llamada. Una parte de Jackson quera
rogarle que se quedara, pero era consciente de que no poda hacerlo. Ante la
inminente verdad, su corazn se comprimi dolorosamente. Sin embargo, no
poda juzgarla. Su hermano haba muerto hace casi una semana. Sera injusto
pedirle que se quedara un poco ms. Solo por l.
No, no poda hacerlo. Incluso aunque la amara ms que a su propia
vida. Ahora comprenda que Evangeline necesitaba su espacio personal. Y su
tiempo.
Jackson frunci el ceo y se llev las manos a los bolsillos. Todava
llevaba puesto el uniforme, lo que le fue de mucha ayuda, ya que el chofer y su
acompaante creyeron que se trataba de un tema policial. Incluso le haban
dicho: Tmese tu tiempo, oficial.
Volvers en las vacaciones? pregunt esperanzado.
Ella dud.
Supongo.
Jackson cay en la cuenta de lo que iba a suceder. Se trag las lgrimas.
No vendrs sentenci con un dolor agudo en el pecho.
Evangeline sacudi la cabeza.
No, no lo har, Jackson. Con mam en ese estado, y Ethan su voz
se rompi, pero se oblig a seguir hablando. No volver. Tal vez me
establezca all y pida trasladar a mi madre. A fin de cuentas, no hay ms nada
aqu para m.
Estoy yo, Evangeline, y te amo, lo sabes. Quiero que ests aqu,
conmigo. Siempre.
Entiendo dijo ignorando a su corazn.
Pasajeros del autobs nmero veintitrs con destino a Londres, el
vehculo saldr en 15 minutos!
 Eva mir hacia atrs por unos momentos.
Debo irme.
l asinti. Se inclin hacia ella y la envolvi con sus brazos.
Recuerda no llorar. Se dijo. Recuerda no llorar.
Voy a extraarte le susurr.
Crees que yo no? Es solo que no puedo dijo ella.
Jackson se separ de ella y le agarr la cara con las manos.
Lo s, boquita de ngel. S que me extraars.
Evangeline rio, era una risa teida de tristeza.
T siempre tan modesto.
Jackson sonri aunque le temblase el labio inferior.
Te amo, Eva. No lo olvides.
Ella asinti sin responder ms. Puso sus manos sobre las de Jackson para
alejarlas de ella. Sinti un dolor desgarrador en el segundo en que sus dedos se
separaron.
All se iba. Parte de su corazn. La mayor parte, de hecho. No. Todo su
corazn.

A Eva se le encogi el corazn cuando subi al autobs. Su ventana no

daba a donde Jackson estaba. Mejor as. De otra forma sera ms doloroso verlo.
Adis, Jackson. Te amo. Siempre te amar.
 Eplogo
Seis meses despus

Miller, necesito que vengas ahora! grit el inspector jefe, John

Foreman, a travs del intercomunicador. Jackson estaba leyendo un informe
que el oficial Reed le haba enviado para que revisara. Pobre Thomas pens
cuando ste le entreg las hojas. Ya no sabe cmo sobrellevarlo.
Jackson se dirigi hacia el pasillo y enfil en direccin al despacho de su
jefe. No estaba muy lejos.
Miller, cierra la puerta dijo en cuanto entr. Sintate.
Jackson se limit a seguir sus rdenes. De hecho, es lo que haba
acostumbrado a hacer desde hace seis meses. Seguir rdenes. Casi como un
robot. Sin Evangeline, el resto de la vida haba perdido su color. Ella no haba
vuelto a llamar, y cada vez que l intentaba comunicarse, nunca atenda. Nada.
Ni un mensaje, ni un correo electrnico. Ella solo se haba marchado, dejndolo
atrs.
Pas algo, seor?
El inspector jefe se reclin sobre su silln giratorio y lo mir a los ojos
mientras encenda un cigarrillo.
Eso es lo que me pregunto dijo entrelazando sus dedos, qu
pasa? Los rumores corren, sabes?
Rumores? pregunt al tiempo que ladeaba la cabeza. De qu
habla?
Rumores, Miller el inspector jefe se inclin hacia adelante. He odo
que tienes cierta simpata por el riesgo innecesario.
Disculpe?
Has ido alguna a vez a un operativo con la esperanza de no volver?
Bueno, eso fue muy directo.
S. Aunque sepa que eso no va a apagar el dolor. No es la solucin.
No, eso es lo que estn diciendo? Que tengo instintos suicidas?
El inspector jefe resopl.
S. Es lo que dicen. Y djame decirte que me preocupa tu estado
mental.
No soy un suicida, si eso es lo que est diciendo se defendi.
No es lo que estoy diciendo. Me refiero a que se frot los ojos. S
que todava duele lo de tu amigo y lo de la muchacha.
La muchacha
Jackson apret los labios. No era una simple muchacha. Y an, cada da
pensaba en ella y en Ethan.
Eso ya lo he superado minti.
 No has superado una mierda le espet su jefe. Me pediste un
turno de veinte horas, Miller. En qu momento duermes? Si es que lo haces.
Seis meses.
Jackson respir profundo y se apret la mandbula con una mano.
Eso es todo, jefe? le pregunt con un tono casi irritado. Y como
para no estarlo. Lo haba acusado de suicida. Puede verme, estoy vivo
todava.
El inspector jefe frunci el ceo, se ech hacia atrs y sac de un cajn
una carpeta azul. La arroj sobre el escritorio caoba.
No. Hay otra cosa de la que quiero hablar contigo dijo y seal la
carpeta con la mano que no sostentena el cigarrillo. brela.
Jackson estir el brazo y recogi la carpeta. La abri. Dentro haba un
solo papel. El comunicado explicaba, directamente a John Foreman, que el
inspector Lucius Amerg, de la estacin de polica Paddington Green, en
Londres, haba sido relevado de su cargo por asuntos extraoficiales asuntos
extraoficiales? Se habr metido en un buen lo. En fin, todo se resuma en que
queran un nuevo inspector, o sea, su mejor agente. Y no queran a alguien de
su propio departamento, por ese motivo necesitaban a alguien nuevo. Alejado
de los problemas.
Y? dijo Foreman. Qu piensas?
Aj. Me gustara saber qu tiene que ver esto conmigo.
Foreman resopl y golpe el escritorio con el puo.
Mierda, Miller eres mi mejor agente, no lo comprendes?
No lo soy replic recordando lo estpido que haba sido cuando...
S que lo eres Foreman interrumpi su pensamiento. Lo eres. Tu
nico problema fue meter tus sentimientos.
Cree que no lo s? Me arrepiento cada da.
Lo s. Entonces?
Qu?
Foreman tamborile los dedos sobre la madera. Era evidente que se
estaba impacientando.
Lo pensars?
No. Si bien le, aqu dice que le pide su mejor agente, que est
dispuesto a trasladarse a Londres. Y yo no lo estoy.
Y Londres no era una opcin para l. Evangeline estaba all. Y ella no
quera verlo. Por ms que la ciudad fuera grande, no poda. Si su boquita de
ngel se haba alejado, por alguna razn era.
No hay ms nada aqu para m.
Ni siquiera haba contado con l.
Jackson, recuerdas tu primer da aqu? le extra aquel tono de voz
tan paternal. Foreman no era paternal. Ni mucho menos.
Algo.
 Dijiste que queras se detective, recuerdas? Pues bien, sabes que una
vez que seas inspector respir profundo y le dio una pitada a su cigarrillo.
Bueno, all podrs estudiar investigacin criminal. Y, cuando ests listo, sers el
detective que ansiabas ser.
Ya no tengo idea de qu quiero ser.
Foreman frunci el ceo.
Suenas como adolescente.
No soy un adolescente.
Entonces no te comportes como uno.
Jackson dej escapar el aire.
Quera ir a Londres, pero no.
Quera ver a Evangeline, pero tema que ella no.
A quin engaaba? Se haba pasado los ltimos seis meses buscando
una excusa para llamarla, para verla y a fin de cuentas, ah la tena.
Necesitaba una excusa o solo le bastaba con el deseo de verla?
No lo saba.
Pinsalo, Miller. No eches a perder esta oportunidad.
Oportunidad.
Jackson asinti, se levant y sali del despacho con millones de imgenes
en mente. Imgenes que quiz nunca seran reales. Como un futuro alternativo
en el que encontraba a Evangeline y ella sonrea al verlo, como antes.
Lleg a casa varias horas despus de que el sol se pusiera. Estaba
agotado. Nunca se haba sentido as, sin ganas de nada. Abatido era la palabra
correcta.
La luz de la cocina estaba encendida y se oan murmullos.
Pandora hablando con Gabriel y Theresa?
En qu momento haba llegado Theresa? No le haba avisado nada.
Se acerc en silencio hasta la puerta de la cocina. Desde all, ellos no
podan verlo. Y tampoco se haban dado cuenta de que acababa de llegar,
porque siguieron hablando como si nada.
S. Dijo Gabriel. Tiene que hacerlo.
T crees? pregunt Pandora. No creo que quiera. Sabes cmo es.
Es su nica oportunidad coment Theresa.
Oportunidad. Ah estaba otra vez esa dichosa palabra.
Estoy cansada de verlo as, tan taciturno, tan fro sigui Pandora.
Como si nada le importase. Como si ella se hubiera llevado todo lo que sola
ser.
Ella claro que se ha llevado todo.
Me da mucha tristeza repuso Theresa. La ama, y s que ella lo ama
tambin.
El corazn se le hinch.
Claro que la ama dijo Pandora. Y la necesita. Necesita a Eva para
volver a ser quien era.
 Y est el tema de los operativos aadi Gabriel. Ha liderado cada
uno de ellos. Todos piensan que quiere matarse.
Qu?
Pandora, tu hermano se niega a usar el chaleco antibalas. Y se lanza
como loco a todo lo que venga.
Ay, Jax dijo Pandora. Tenemos que hacer algo.
Dios, no exclam Theresa. Mi pequeo nunca se suicidara.
No sabemos cmo funciona su cabeza. Tal vez piense que morir
haciendo su trabajo sea lo mejor.
Jackson decidi que era suficiente.
Buenas dijo tras abrir la puerta. Veo que la reunin hablemos de
Jackson acaba de comenzar.
Los tres lo miraron.
Hace cunto estabas ah? le pregunt Gabriel enarcando una ceja.
Lo suficiente como para comprobar que ustedes tambin creen en mis
instintos suicidas.
Jax, no digas eso lo reprendi su hermana.
Me pueden explicar qu demonios est pasando? puso las manos
en la cadera y frunci el ceo.
Nos enteramos de que te ofrecieron un trabajo en Londres explic
Pandora y Jackson abri ms los ojos.
Me lo ofrecieron hoy, cmo rayos?
Todos lo saban. Antes que t.
Es una mierda mascull.
Irs? dijo Theresa.
Jackson sacudi la cabeza.
Tienes que ir, Jax. Dijo Pandora. No puedes seguir as.
As? Enarc una ceja. As cmo?
Pandora mir a Gabriel antes de contestar.
As, como si fueras un maldito zombi! Grit. Todos sabemos que
sigues enamorado de ella.
El corazn se le estruj. Theresa se acerc a l y le tom una mano.
La necesitas le susurr. As como ella te necesita a ti.
Jackson rio, pero era una risa sin sentimiento.
Ella no me necesita. Y yo ya no la amo minti. Bueno, quiz ella
no lo necesitara. Eso poda ser verdad. Se refera a que s segua amndola.
Oh, vamos exclam Pandora. No podras dejar de quererla ni
aunque quisieras. Jax, si hasta cuando se tiraban de los pelos era evidente que
se gustaban.
l trag saliva y evit mirarlos a los ojos. Presenta que si lo haca,
descubriran la verdad. Sobre todo Theresa. Ella lo conoca mejor que nadie.
De todas maneras se excus. No va a suceder.
 Por qu? Porque eres un cabeza dura? Me extraa de ti, Jax. Siempre
cre que mi hermano era de los que lo arriesgaban todo.
Esta vez, s mir a Pandora.
Me parece que una vez lo hice, y la cagu.
No puedes culparte por eso, lo sabes? Yo tambin me siento
responsable, me siento como una mierda por haber sido una cobarde, y
Evangeline tambin se senta as. No tienes la culpa de lo que hizo ese maldito
luntico.
Mierda. Pandora no sola maldecir.
Pero
Pero tienes que hacerlo. Tienes que ir a Londres, buscarla y acabar con
ese sufrimiento que llevas a cuesta.
Ella no me quiere.
Yo habl con Eva intervino Theresa. Le pregunt por ti.
Bien. Ahora tienes mi atencin pens. Habla, mujer.
Hablaste con ella? Cundo? Qu te dijo?
Pandora y Gabriel sonrieron. l la mir como diciendo: Eso. Es
exactamente eso lo que le falta. Saber lo que ella siente.
Te extraa dijo Theresa. Y pude ver en sus ojos que te extraa ms
de lo que est dispuesta a admitir. La conoces, es igualita a ti.
Jackson rio por dentro.
Me extraa?
Porque te ama, Jax dijo su hermana.
Y t la amas a ella. Admtelo. Es ella a donde debes ir. Esto no tiene
nada que ver con Londres o el empleo.
Es ella a donde debo ir. A donde pertenezco.
Jackson se tom el trabajo de mirarlos uno por uno. En silencio. Gabriel.
Pandora. Theresa. Mientras su cabeza procesaba lo que acababa de or. Por ms
que luchase contra ello, era verdad. Todava amaba a Evangeline y ella era el
nico lugar a donde quera ir.
Por qu, entonces, le costaba tanto creer que ella siguiera amndolo?
Trag saliva antes de decir algo ms.
Estn seguros? Mir a Theresa. T ests segura, Tess?
Ella asinti, con una sonrisa dulce.
Pero, y t, Pandora? Tu universidad est aqu.
Y por el momento me las estoy arreglando para vivir contigo. Sabes
que en realidad necesito estar ms cerca de la universidad. No puedo depender
de que ests aqu para que me lleves.
Tampoco puedo dejarte sola, Pandora.
No estar sola dijo y le tom la mano a Gabriel. Lo sabes.
Si hubiera sido el de antes, habra explotado. Ahora senta un ligero
cosquilleo cuando vea el amor de esos dos. Tan real.
Trag saliva y torci el gesto.
 Foreman me dio una semana.
Entonces prepara tus cosas.
An no he decidido qu hacer contigo.
Pandora frunci el ceo.
No soy tu mascota, Jackson.
No me refiero a eso. Quiero decir, estar separados? Vivirs sola? Es
demasiado pronto.
Ella lo mir. Saba la respuesta a esa pregunta.
Cuidar de ella, Jackson dijo Gabriel extraamente firme. La
cuidar con mi vida.
Pandora le acarici el hombro con un gesto de amor infinito.
Es tiempo de crecer. Tiempo de que elijas tu camino, y sabes muy bien
que yo no estoy en ese camino.
Pandora, tan sabia cuando quera.
Ella estaba en lo cierto. Saba que un da tendran que separarse. No para
siempre, pero s para que cada uno hiciera su vida. El tiempo haba llegado. Iba
a enfrentar lo que senta. No quera quedarse con la duda. No quera tener que
preguntarse toda la vida: Qu habra pasado si hubiera ido a buscar a
Evangeline?
Iba a hacerlo.
Ira a Londres.
La buscara.
Y si todo acababa bien, sera el hombre ms feliz del mundo.
Lo har. Ir por mi boquita de ngel.
Todos sonrieron y se abalanzaron contra l. Hasta Gabriel. Lo que fue
raro.
Es la mejor decisin de tu vida, le dijeron.

As que tres das despus, estaba saliendo del Aeropuerto de Londres

Gatwick. Extraaba al viejo escarabajo, pero a Pandora le servira ms. Junto
con el nuevo empleo, le haban conseguido un apartamento bastante amplio a
unas pocas cuadras de la estacin de polica Paddington Green, sobre la calle
Bishops Bridge. Era un bonito complejo de edificios. Adems, se le haba
entregado un vehculo para patrullar. Al parecer, Foreman se haba encargado
de dispersar por ah que Jackson Benjamin Miller era su mejor agente, el tipo
respetable que toda fuerza debera tener. Hizo una nota mental: agradecerte a
Foreman por todo lo que haba hecho.
Pas una semana entera antes de que pudiera instalarse por completo,
conocer a sus compaeros y entrar en servicio. Su nuevo inspector jefe era algo
as como padrino de Foreman. Un hombre de unos sesenta aos. Era
inteligente, amable y duro cuando tena que serlo. Le recordaba al carcter de
su padre. Y al suyo.
 La mayora de sus compaeros le cayeron bien. Y era evidente que l les
caa bien tambin. Quiz haba alguno que lo miraba con recelo por haber
obtenido el puesto que deseaba, pero, qu le iba a hacer? No era su culpa.
Durante esa semana decidi no contactar con Evangeline, porque
necesitaba calmarse un poco. Su corazn brincaba cada vez que se cruzaba con
una melena oscura. Estaba demasiado emocionado y tema que eso le jugara en
contra. Por eso decidi esperar una semana completa. Adems, recin haba
conseguido su direccin un par de das despus de llegar, cuando Theresa se lo
envi por mensaje de texto.
Sonri como idiota cuando ley el mensaje.
Le pregunt a uno de sus compaeros si conoca la calle.
Debe estar a unas diez cuadras de aqu. Le haba dicho.
Oh, mierda, mierda, mierda. Estaban tan cerca sin saberlo. Inhal.
Exhal. Inhal. Exhal.
Todo su cuerpo vibraba de alegra y esperanza.
Maana por la maana se dijo. Maana por la maana ir a por
ella.
A la maana siguiente cumpli su autopromesa. Se dio una ducha y se
enfund en unos vaqueros negros y una camisa mangas largas del mismo color.
Despus de desayunar, recogi su chaqueta de pao (porque el invierno se
negaba a irse), y sali del edificio con la energa renovada. Aquel sera el da en
que se decidira su vida, aunque sonase melodramtico. Tecle la direccin en
el GPS con dedos temblorosos y una sonrisa en sus labios.
Cuando lleg hasta el edificio, sobre la calle Mortimer, le pareci que su
corazn iba a explotar por todas las sensaciones que lo invadan. Estaba
nervioso, emocionado y feliz.
Segn Theresa, Evangeline viva en la tercera planta, apartamento B.
Cruz la calle en direccin a la entrada y justo cuando estaba a punto de tocar el
botn del intercomunicador, una mujer abri la puerta.
Lo dej pasar solo porque Jackson llevaba la placa enganchada al
cinturn (fue una casualidad que la dejara al descubierto). Tal vez pens que
era un asunto serio. Antes de marchase le dijo: Buenos das, oficial.
Jackson sonri. Le encantaba que lo trataran con respeto.
Subi las escaleras casi corriendo. El elevador funcionaba, pero no
confiaba en l.
Entonces lleg a la tercera planta, apartamento B.
Trag saliva, se acomod la camisa y toc timbre.
Una muchacha de ojos negros le abri la puerta y Jackson sinti una ola
de decepcin. Era bonita, bajita y con el cabello corto y rubio.
Pero no era su Evangeline.
La chica lo inspeccion de los pies a la cabeza y sonri de lado.
Sucede algo pregunt y dirigi sus ojos chispeantes hacia la
placa oficial?
 l, repentinamente avergonzado, se aboton la chaqueta.
Eh Estoy buscando a mi bo a Evangeline, est ella aqu?
Evangeline Niggel.
Algo marrn y peludo se frot contra su pierna. Otelo. As que ahora
estaba con ella.
Oh, Dios exclam la chica. Por favor, dgame que no se ha metido
en ningn lo.
Jackson abri la boca para decir algo, pero la muchacha lo interrumpi.
Mika! grit. Mika, ven!
Otra chica, ms alta que la que le haba abierto la puerta, apareci detrs.
Qu pasa, Sara? pregunt Mika y sus ojos azules fueron directo a
los de Jackson. Guau. Hola.
Jackson estaba impvido por la reaccin de las chicas.
Mika, es un polica susurr Sara. Creo que Eva ha hecho algo.
Tpico de Evangeline.
Jackson alz las manos para tranquilizarlas. Dios, cmo podan convivir
todas juntas?
Seoritas, clmense. Evangeline no ha hecho nada malo. Solo la estoy
buscando por un asunto personal.
Mika alz una ceja y lo mir con los ojos apretados.
Y qu asunto sera ese?
Es personal.
Sara le dio un codazo a Mika.
Mralo bien, Mika susurr como si Jackson no pudiera escucharla.
Lo reconoces?
Mika lo examin y abri la boca.
Es l?
Sara asinti.
El de la fotografa en su cuarto.

Eran las nueve cuando Eva sali de la clase Poltica y Sociedad. Pas
por la cafetera antes de abandonar el edificio. Le pareci extrao encontrarse
con Mika y Sara a la salida, sus compaeras de apartamento. Se haban
conocido en una de las materias de ese primer semestre y como Evangeline
descubri que el apartamento que Ethan haba rentado tena tres cuartos, las
chicas se emocionaron cuando se enteraron. Justo estaban buscando un lugar
fijo dnde quedarse.
Ellas no cursaban los lunes con Eva, por lo que asista a esa materia sola.
Bueno, haba un chico que intentaba todo el tiempo hablarle, y aunque ella
trataba de ser amable, a veces la cansaba un poco.
 Cmo poda interesarse por alguien cuando todava, despus de seis
meses, poda sentir los besos de Jackson?
Lo haba extraado tanto, y cada vez que Theresa tocaba el tema, no
saba qu decir. Los primeros meses haban sido complicados, le costaba dormir
y concentrarse. El recuerdo de su ltima vez juntos y de la voz de Jackson
dicindole que la amaba, la atormentaban.
Le dola tener que ignorar sus llamadas, pero es que no se senta capaz
de or su voz sin interior se desmoronara. De todas maneras, ya haca ms de
dos meses que no intentaba comunicarse con ella.
Admita que lo extraaba, pero nunca le haba confesado con cunta
intensidad. Amaba a Jackson y saba que nunca dejara de hacerlo. l era su
principio y su final. Era su todo.
Parpade para encontrarse con sus nuevas amigas. Despus de todo,
hablaba con Julia una vez por mes.
Qu hacen aqu?
Mika, la ms tranquila, se mordi el labio y sonri.
Est aqu exclam.
Eva frunci el ceo.
De qu hablas? se ajust la mochila al hombro.
Tu ex-novio Jackson, Eva. Est aqu.
Se le cort el aliento. Todo a su alrededor se silenci. Lo nico que poda
or era el latido de su corazn y a su cabeza dicindole: Est aqu. Est aqu.
Las lgrimas le quemaban los ojos.
Jackson. Su Jackson estaba all.
Eso tena que ser un sueo.
l.
En ese momento olvid que Jackson le recordara a Ethan.
Dnde est?
Las chicas sonrieron y sealaron hacia su derecha mientras Mika deca:
Al final de la calle.
Eva les dijo un gracias rpido y corri calle abajo. Corri lo ms rpido
que pudo, sin embargo, cuando lleg hasta el final, no lo vio. Apret los labios
mientras contena el llanto.
Podran haberle jugado una broma? Eso habra sido
La puerta de un coche negro se abri y al segundo siguiente, un joven
alto, apuesto, vestido con una chaqueta de pana azul abotonada hasta el cuello
y unos vaqueros negros, sali y cerr la puerta del conductor.
El corazn de Eva se par. Tena el cabello ms corto pero era l. La brisa
fresca le alborotaba el pelo.
Jackson la mir por unos segundos, quiz aguardando su reaccin.
Estaba hermoso.
Eva corri hacia donde estaba en el mismo instante en que l abri sus
brazos para recibirla. Su cara choc contra su pecho y se aferr a l con todas
sus fuerzas. Dios, lo haba extraado mucho. Demasiado. Respir su aroma
mientras Jackson susurraba boquita de ngel. Sonri mientras las lgrimas
caan por sus mejillas. Su boquita de ngel, eso era todo lo que quera ser.
Jackson la apret contra su cuerpo y luego se separ de ella para mirarla a los
ojos.
Te extra, boquita susurr con los ojos empaados. Ni tienes idea
cunto.
Jackson.
Y entonces la bes. Fue como una explosin interna, que expandi calor
por todo su cuerpo. Un beso lleno de urgencia y desesperacin. Los labios de
Jackson se movan sobre los suyos como si quisieran recuperar el tiempo
perdido. Le acarici las mejillas con las yemas de los dedos y luego el cabello.
Meti los dedos en ese cabello sedoso que tanto le gustaba y lo oblig a
profundizar el beso. Se senta como una bocanada de aire cuando te ests
ahogando.
Boquita
Eva sonri en el beso. El anhelo de tenerlo junto a ella era ms grande de
lo que crea.
Jackson rompi el beso, le pas el pulgar por los labios y luego por el
rastro que haba dejado una de sus lgrimas. Ella era consciente de las personas
que pasaban a su alrededor y los miraban por el rabillo del ojo.
Te ment dijo mirndola a los ojos.
Qu?
Te ment cuando te dije que te esperara fueras a donde fueras. Ahora
s que no puedo esperarte, Evangeline. Quiero, necesito estar contigo.
Ella le sonri con dulzura.
Fue muy duro estar lejos. Todos los das me deca que era una tonta
por haberte dejado.
Ya. Tenas tus razones.
Razones ridculas. Tendra que haber afrontado el hecho de que Ethan
no estaba, y de que t s. Que ms all de que me lo recordaras, no tena por
qu apartarte. l se hubiera enojado.
S, mucho dijo con una sonrisa.
Pero ests aqu le acarici las mejillas y le dio un beso rpido. No
lo puedo creer, cmo?
Me ascendieron y, bueno, como ves, me trasladaron. En realidad, no
quera venir Eva lo mir curiosa, qu haba querido decir con eso?. No,
espera, djame explicarte. No quera venir porque pensaba que t no me
queras aqu. No atendas mis llamadas.
Lo siento por eso, fue muy infantil.
Coincido. Y bueno, al final decid que s. Lo nico que quiero es estar
contigo, Eva. No poda seguir as, sin ti. Te lo dije una vez, recuerdas? Eva
asinti. Que no quera la vida sin ti. T le das sentido.
 Eva sonri.
Jackson las lgrimas le empaaron la vista. Parpade antes de que
Jackson siguiera hablando.
Te amo, boquita. Te amo para siempre. T eres mi lugar. Toda la vida
lo has sido. Y no puedo dejar que te apartes m, porque s que t tambin me
amas. Y nunca, pero nunca me perdonara no haberte buscado para decirte esto.
Ella lo bes. Una, dos, muchas veces. Le bes las mejillas, la mandbula y
los parados mientras l sonrea.
Esto me hace muy feliz, Jax dijo haciendo presin sobre sus labios.
Me encanta cuando me llamas Jax.
Entonces te llamar as siempre.
l sonri.
Quiero cuidar de ti, Eva.
Te la pasas cuidando de otras personas, ahora deja que alguien cuide
de ti.
T quieres cuidarme? susurr l.
Solo si tambin me cuidas.
Jackson esboz una sonrisa que hablaba por s misma y unas lgrimas se
derramaron hasta el cuello de su chaqueta.
Est en mi lista de prioridades.

Fin.
 Mis agradecimientos a todos los que siguen apoyando mis proyectos.
De verdad, no s qu hara sin ustedes.
Son lo mejor que me pas.
Espero que les hayan gustado. Y amado a Jax y a Eva tanto como los amo yo.
No olviden dejar sus comentarios!!!
Besos!

Twitter: isabellebellmer
Facebook: Isabelle Bellmer
Facebook: Recuerdanollorar
Goodreads: https://www.goodreads.com/book/show/26160266-recuerda-no-
llorar