CONTINENTES DEL MUNDO

La palabra continente viene del latn continente, que significa mantener juntos y
deriva del continentes tierra, las tierras continuas. Literalmente, el trmino se
refiere a una gran extensin de tierra en la superficie del globo terrestre. Sin embargo,
esta definicin estrictamente geogrfica es frecuentemente modificada de acuerdo a
criterios histricos y culturales. As, hay algunos sistemas de continentes que consideran
Europa y Asia como dos continentes, mientras que Eurasia no es ms que una extensin
de tierra, y otros lo hacen a la inversa.
La definicin poco clara de continente ha dado lugar a la existencia de varios modelos y
actualmente se reconocen entre cuatro y siete continentes. Pero esto no ha sido siempre as y esos
modelos han variado a lo largo de la historia y el descubrimiento de nuevos territorios.
En su acepcin comn, la zona continental incluye tambin las islas pequeas situadas a corta
distancia de la costa, pero no las que estn separadas por brazos de mar importantes. Desde una
perspectiva cientfica, el continente tambin incluye las islas vinculadas a las placas continentales,
del modo en que las islas britnicas pertenecen a Eurasia.
En realidad no existe una nica forma de fijar el nmero de continentes y depende de
cada rea cultural determinar si dos grandes masas de tierra unidas forman uno o dos
continentes, y en concreto, decidir los lmites entre Europa y Asia (Eurasia) por una
parte y Amrica del Norte y Amrica del Sur (Amrica o las Amricas) por otra. Los
principales modelos son los siguientes:
4 continentes:123 algunos sugieren que Europa, frica y Asia deberan conformar un nico
continente llamado Eurafrasia o Afro-Eurasia. Este modelo se basa en una definicin estricta
de continente como un rea de tierra continua, en donde fronteras artificiales como los
canales de Suez y Panam no seran verdaderas barreras intercontinentales.
5 continentes:45 modelo tradicional que incluye solo los continentes habitados (excluyendo
la Antrtida),23 que son los representados en los 5 anillos del logotipo olmpico.5 Este es el
modelo que usa la ONU.6
6 continentes (modelo tradicional):17 al modelo tpico de 5 continentes se le ha agregado
la Antrtida. Este modelo tiene una base cultural e histrica y se ensea en Amrica Latina,
las excolonias francesas, en los pases europeos en que se hablan lenguas romances (Espaa,
Portugal, Italia, Francia, Rumania, Blgica y Andorra) y en Grecia.
6 continentes (modelo geolgico):23 guarda una relacin aproximada con las placas
tectnicas continentales, por lo que Europa y Asia forman un solo continente denominado
Eurasia y en cambio Amrica est dividida en 2 continentes (Amrica del Norte y Amrica
del Sur). Es el modelo preferido por la comunidad geogrfica de los pases de la antigua
Unin Sovitica, Europa Oriental y por Japn.
7 continentes:789101112 modelo convencional que se ensea habitualmente en los pases
de habla inglesa, en gran parte de Europa Occidental, India, Pakistn, Filipinas y China. El
concepto Oceana se suele reemplazar por el de continente australiano y Centroamrica est
incluida dentro del continente de Norteamrica.
8 continentes: En el ao 2017, varios gelogos descubrieron un nuevo continente llamado
Zelandia (en ingls Zealandia). El territorio cubre un rea de 4,9 millones de kilmetros y
sus zonas visibles son Nueva Zelanda y Nueva Caledonia. El 94 % del continente se
 encuentra sumergido.[cita requerida]
Los continentes de los distintos modelos son los siguientes:
frica: unida a Asia por el istmo de Suez y separada de Europa por el estrecho de Gibraltar
y se extiende hacia el sur hasta el cabo de Buena Esperanza; limita al norte con el mar
Mediterrneo, al oeste, con el ocano Atlntico y al este con el ndico.
Amrica: est separada de Asia por el estrecho de Bering, limita al norte con el ocano
Glacial rtico, al oeste con el ocano Pacfico y al este con el Atlntico. Puede dividirse en
dos o tres subcontinentes;
Norteamrica: ubicada en el hemisferio noroccidental;
Centroamrica: se extiende desde el istmo de Tehuantepec hasta el istmo de Panam.
Sudamrica: se extiende desde istmo de Panam hasta el cabo de Hornos;
Asia: unida a frica por el istmo de Suez, separada de Europa por los Urales y de Amrica
por el estrecho de Bering. Limita al norte con el ocano Glacial rtico, al oeste con el mar
Negro y el Mediterrneo, al sur con el ocano ndico y al este con el Pacfico.
Europa: separada de frica por el Mediterrneo, se extiende desde los Urales hacia el
poniente hasta la pennsula ibrica.
Oceana: localizada al sureste de Asia, entre los ocanos ndico y Pacfico. Los nombres de
Australia o Australasia se utilizan a veces en lugar de Oceana. Se nombra Oceana en el
Atlas de Canad,8 y en Nueva Zelanda[cita requerida] al igual que el modelo enseado en
Iberoamrica.1314
Antrtida: rodea al Polo Sur. Est separada de Amrica por el Pasaje de Drake, de Oceana
por el lmite entre los ocanos Pacfico e ndico, y de frica por el lmite entre este ltimo y
el Atlntico.

4 Amrica Eurafrasia Oceana Antrtida

continentes
5 Amrica Asia Europa frica Oceana
continentes
6 Amrica Asia Europa frica Oceana Antrtida
continentes
6 Norteamrica Sudamrica Eurasia frica Oceana Antrtida
continentes Oceana
Australia
7 Norteamrica Sudamrica Asia Europa frica
frica Oceana Antrtida
continentes Antrtida
Asia
Europa
Amrica
Norteamrica
Centroamrica
Sudamrica

rea y poblacin de los continentes (modelo tradicional de seis continentes)

rea Poblacin (2008) Densidad
Continente km % Total (aprox.) % hab./km Grficos
Asia 43 810 000 29,5 3 879 000 000 60,0 88,5

Amrica 42 330 000 28,5 910 000 000 14,0 21,5

frica 30 370 000 20,4 922 011 000 14,0 30,4
Comparacin de superficie y
poblacin Antrtida 13 720 000 9,2 1000 0,00002 0,00007
Europa 10 180 000 6,8 731 000 000 11,0 71,8
Oceana 9 008 500 5,9 32 000 000 0,5 4,2