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INTRODUCCIN
En la ingeniera de operaciones y procesos la agitacin y el mezclado, son operaciones bsicas para mezclar fluidos.
Estos sistemas de fluidos podran ser monofsicos polifsicos.
La agitacin se refiere principalmente al movimiento que se genera en un material de una manera especfica,
principalmente en un equipo que genera un movimiento circulatorio dentro de un contenedor o tanque, que puede estar
abierto o cerrado. En tanto que el mezclado consiste en homogeneizar al azar, dos o ms materiales que en un inicio se
encontraban separados.
Las distintas funciones que la agitacin puede desempear se clasifican en cinco operaciones bsicas:
1. Homogeneizacin de un fluido
2. Suspensin de un slido en un lquido
3. Emulsin de dos fluidos insolubles
4. Dispersin de un gas en un lquido
5. Intercambio de calor
objetivos ejemplos
Homogeneizacin equilibrio de gradiente de temperatura Neutralizaciones cido/base
de un fluido equilibrio de gradiente de concentracin Diluir disoluciones de alta concentracin
Mezcla de fluidos con temperaturas distintas
Distribucin de polmeros en suspensiones para
floculacin
Suspensin de un mantener los slidos en suspensin Procesos de cristalizacin
slido en un conseguir una distribucin homognea Reacciones liquido-slido con catalizador
lquido disolver slidos
Un sistema de agitacin puede clasificarse de acuerdo a distintos criterios, entre los cuales se pueden citar los
siguientes:
Con frecuencia un mismo equipo de agitacin realiza varias de estas operaciones bsicas simultneamente, pero es
conveniente instalar mezcladores agitadores que pueden llevar a cabo la agitacin en el sentido deseado, con el menor
consumo energtico posible. Para ello, existe en el mercado gran variedad de agitadores, con distintas caractersticas y
funciones. Los ms habituales tienen sus dimensiones estandarizadas de acuerdo con la norma DIN 28131 (figura 1).
Generalmente, el tanque de agitacin es un recipiente cilndrico, que puede estar cerrado o abierto en su parte
superior. Para evitar zonas muertas (zonas que presentan bajas velocidades), se suele eliminar las esquinas empleando
fondos que pueden ser elpticos, cnicos o toriesfricos, aunque en algunas ocasiones tambin pueden ser planos. En la
figura 2, se puede observar un equipo tpico de mezclado.
Los recipientes suelen estar provistos de deflectores (o bafles) en las paredes. Suelen ser de metal, y al menos, se utilizan
tres por recipiente, aunque lo ms comn es encontrarse con tanques de cuatro bafles. Ms de cuatro bafles no suele
provocar un aumento perceptible en el consumo de potencia por parte del agitador. Los bafles tienen la funcin de romper
las corrientes provocadas por el movimiento rotativo del eje, generando flujos en las direcciones radial y axial, produciendo
una mejora de la turbulencia y por tanto de la agitacin. La ausencia de bafles en un recipiente agitado puede dar lugar, si
las condiciones de operacin son las adecuadas, a la formacin de un vrtice. Cuando se da este fenmeno, se produce un
incremento muy acusado de la velocidad tangencial en zonas cercanas a la pared provocando que el aire que hay en la
superficie libre de lquido forme una cavidad incidente en ste. Este fenmeno puede provocar la disolucin de oxgeno en
el fluido y generar reacciones no deseadas (p. ej. oxidacin) o efectos fsicos no deseados (por ejemplo, la formacin de
espuma).
El impulsor, agitador o rodete, suele estar unido a un eje cilndrico formando un conjunto que, en general, est situado
concntricamente con el recipiente. La excentricidad e inclinacin del eje se pueden variar para lograr rendimientos
mayores.
IMPULSORES
Los tres principales tipos de impulsores son de palas, turbinas y hlices. Si bien existen otros tipos, los mencionados
solucionan entre un 95 y 100% de todos los problemas de agitacin. En la figura 3 podemos apreciar los rodetes ms
empleados en la industria.
Temas Selectos de Operaciones Unitarias Ing. J. Luz Cedillo C.
Agitacin de lquidos
A continuacin se indican las semejanzas geomtricas, relacionadas con las dimensiones del tanque, de los tipos de
impulsores ms empleados.
Agitador de
hlice
Figura 3. Distintos tipos de rodetes a) propela tipo marina, b,c,d,e,f, son diferentes modelos de turbina
IMPULSOR DE PALA
Por lo general son agitadores de palas planas que giran sobre un eje vertical y cumplen eficazmente problemas sencillos de
agitacin. Son frecuentes los agitadores de dos y cuatro palas. A veces las palas tiene un cierto grado de inclinacin, pero lo
ms frecuente es que su posicin sea vertical. Las palas giran a bajas o moderadas velocidades en el centro del estanque,
impulsando el lquido radial y tangencialmente, sin que haya prcticamente movimiento vertical a excepcin de que las
placas se encuentren inclinadas. Las corrientes que generan se desplazan hacia fuera hasta la pared del estanque y despus
hacia arriba o hacia abajo. En estanques de gran altura se instalan varias palas, unas sobre otras, en un mismo eje. Los
agitadores de palas giran a velocidades comprendidas entre 20 y 150 rpm aproximadamente. La longitud total de un rodete
de palas comprende entre el 50 y el 80 % del dimetro interior del estanque y la anchura de la pala es de 1/6 a 1/10 de su
longitud. A velocidades muy bajas los agitadores de palas generan una agitacin muy suave en estanques sin placas
deflectoras. Para velocidades ms elevadas, estas son necesarias ya que de lo contrario el lquido se desplaza en conjunto
alrededor del estanque con alta velocidad, pero con poca mezcla.
IMPULSORES DE HLICE
El flujo de un impulsor de hlice es axial, trabaja a altas velocidades y se utiliza para lquidos de baja viscosidad. Las hlices
pequeas pueden girar utilizando transmisin directa a una velocidad que vara entre 1150 y 1750 rpm; las hlices grandes
pueden girar entre 400 y 800 rpm. Las corrientes de flujo que salen del impulsor continan a travs del lquido en una
direccin determinada hasta que chocan con el fondo o las paredes del tanque. La columna de fluido axial que produce es
altamente turbulenta, generando remolinos de lquido que abandonan el impulsor, arrastrando el lquido estancado.
Las placas de este impulsor cortan el lquido, debido a la persistencia de las corrientes de flujo, siendo muy eficaces en
tanques de gran tamao (Caractersticas principales indicadas en Tabla 3). Se utilizan para homogenizar, suspender fluidos
y favorecer el intercambio de calor.
3 labes (generalmente)ngulo
Descripcin de inclinacin del aspa
constante
Campo de flujo generado axial
Rgimen alcanzado turbulento
Velocidad tangencial 3 - 15 m/s
Viscosidad del medio < 8 Pa*s
Posicin del rodete (d2 /
0,1 0,5 (alejado de la pared)
d 1)
- homogeneizar
- suspender
Aplicaciones
- favorecer el intercambio
de calor
Tabla 3.
Temas ImpulsordedeOperaciones
Selectos hlice Unitarias Ing. J. Luz Cedillo C.
Agitacin de lquidos
IMPULSORES DE TURBINA
El impulsor se compone generalmente de numerosas palas cortas, las que giran a medias y altas velocidades sobre un eje
montado centralmente en el tanque. Se consideran velocidades medias de 100 a 300 rpm y elevadas de 300 a 1000 rpm.
Las placas pueden ser rectas o curvas, inclinadas o verticales. El impulsor puede ser abierto, semi-cerrado o cerrado. El
dimetro puede variar entre un 30 y un 50 % del dimetro del estanque. Los de turbina son eficaces para un amplio
intervalo de viscosidades. En lquidos de baja viscosidad los impulsores de turbina generan fuertes corrientes que se
distribuyen por todo el tanque, destruyendo bolsas de fluido estancado. Cerca del impulsor se produce una zona de
corrientes rpidas, una elevada turbulencia y un intenso esfuerzo de corte. Las corrientes principales son radiales y
tangenciales. Los componentes tangenciales inducen la formacin de vrtices y remolinos, los que se evitan utilizando
placas deflectoras o mediante un anillo difusor para lograr que la agitacin sea ms eficaz.
Descripcin
6 palas rectas
radial
Campo de flujo generado
MODELOS DE FLUJO
El tipo de flujo que se produce en un tanque en agitacin, va a depender del tipo de impulsor, de las caractersticas del
fluido, del tamao, proporciones del tanque, del tipo de agitador y de las placas deflectoras.
Los impulsores utilizados se clasifican en dos clases:
- de flujo axial: generan corrientes paralelas al eje del impulsor.
- de flujo radial: generan corrientes en direccin radial o tangencial.
La velocidad del fluido en cualquier punto del estanque tiene tres componentes, y el tipo de flujo predominante va a
depender de las variaciones del movimiento y de la velocidad de estas. La primera componente de velocidad es radial y
acta en direccin perpendicular al eje del impulsor. La segunda es longitudinal o axial y acta en direccin paralela al eje.
La tercera es tangencial o rotacional, y acta en direccin tangencial a la trayectoria circular descrita por el impulsor
(Fig.4).
Generalmente para flujos radiales se utilizan impulsores de turbinas planas, para flujos axiales se utilizan hlices marinas
con ngulos en sus palas no mayores a 90 y para flujos tangenciales (velocidades bajas) se utilizan impulsores de palas.
FLUJO CIRCULATORIO
Para el caso donde un agitador tiene un eje vertical, las componentes radial y tangencial se encuentran en un plano
horizontal mientras que la componente longitudinal es vertical. Las componentes radial y longitudinal de un fluido son
tiles ya que producen el flujo necesario para la mezcla. Cuando el eje es vertical y se encuentra ubicado en el centro del
estanque, la componente tangencial de velocidad es generalmente perjudicial para la mezcla.
l El flujo tangencial sigue una trayectoria circular alrededor del eje (Fig. 5), la que genera un vrtice en la superficie del
lquido que, debido a la circulacin en flujo laminar, da lugar a una estratificacin permanente en diferentes niveles de
substancias sin mezclar, sin que exista flujo longitudinal de un nivel a otro. Si en el fluido hay presentes partculas slidas,
las corrientes circulatorias tienden a lanzar estas partculas contra la pared del tanque, debido a la fuerza centrfuga, desde
donde caen acumulndose en la parte central del fondo del tanque. Por lo tanto, en vez de mezcla se produce la accin
Una primera modificacin podra ser la introduccin de placas deflectoras (en ingls Baffles) (ver figura 2) que son
bandas planas verticales, situadas radialmente y a lo largo de la pared del tanque, que generan una mayor turbulencia en el
fluido, con la consiguiente mejora del proceso de mezcla. Generalmente, cuatro deflectores suelen ser suficientes. La
anchura habitual para estos dispositivos es de 1/10 a 1/12 el dimetro del tanque (dimensin radial). Para nmeros de
Reynolds superiores a 2000, los deflectores se usan conjuntamente con impulsores de tipo turbina y con propulsores de
flujo axial centrados. Los patrones de flujo generados en ambos casos son diferentes, pero tienen en comn una
importante circulacin desde la parte superior al fondo, evitando la formacin de vrtices. En la regin de transicin
(10<Re<10000) la anchura del tabique deflector puede reducirse con frecuencia a la mitad de la estndar. En la regin de
flujo laminar (Re<10), el impulsor consume la misma energa con o sin deflectores, por lo que no se utilizan
frecuentemente.
En ocasiones estos elementos no slo tienen la misin de aumentar la turbulencia, sino que tambin desempean otras
funciones. Un ejemplo de esta situacin seran los tubos de un intercambiador de calor instalado dentro del tanque de
agitacin: adems de realizar la funcin de intercambio de calor, actan tambin como placas deflectoras, provocando
turbulencia y mejorando, por tanto, el proceso de mezcla.
Otra variacin consiste en montar el eje del agitador en posicin excntrica (figura 6), lo que permite alcanzar
velocidades verticales del fluido mayores, en detrimento de la velocidad centrfuga asociada a los vrtices, que no favorece
en ningn caso el proceso de mezcla. La colocacin es crtica, ya que una excentricidad excesiva o insuficiente podra
provocar la aparicin de vrtices errticos, as como tensiones peligrosamente elevadas sobre el eje de giro. Los montajes
excntricos han resultado particularmente eficaces en la agitacin de suspensiones de pulpa de papel . Con esta misma
finalidad, existe otra variante: colocar el eje inclinado con un ngulo de alrededor de 15. (figura 6).
Otra medida que podra mejorar la mezcla a lo largo del tanque sera instalar ms de un rodete en el eje. Del mismo
modo, la geometra del propio tanque influye tambin en el grado de mezcla alcanzado: los tanques de fondo cuadrado
pueden, en algunos casos, aumentar la turbulencia del fluido.
donde
N = velocidad de rotacin [rps]
d2 = dimetro del agitador [m]
= densidad del fluido [kg/m3]
= viscosidad [Pas]
CARACTERSTICA DE POTENCIA
Conocida la velocidad angular (o, lo que es lo mismo, el nmero de revoluciones por minuto n), se calcula la potencia
segn la ecuacin [1]
P= M = 2 N M [1]
Aplicando semejanza, de los factores influyentes en el nmero de potencia, se llega a 11 nmeros caractersticos.
2. Reynolds
3. Froude
4. relacin de viscosidad
5. relacin de densidad
6. relacin geomtrica
7. relacin geomtrica
8. relacin geomtrica
9. relacin geomtrica
Cuando se cumplen estas hiptesis, los nmeros adimensionales relativos a la geometra, la viscosidad y la densidad se
pueden considerar despreciables y se cumple la relacin siguiente [2]:
[2]
Adems, se puede suponer que en tanques agitados con placas deflectoras, la formacin de vrtices de aire es menor. Por
ello la accin de la gravedad y por tanto el nmero de Froude tienen poca influencia en la caracterstica de potencia NP
[3].
[3]
Se puede, por tanto, representar la caracterstica de potencia frente al nmero de Reynolds (grfica 1):
En esta zona el flujo es lento. En rgimen laminar, el esfuerzo es igual al producto de la viscosidad del fluido
por el gradiente de velocidad o esfuerzo cortante. En condiciones de flujo laminar, las fuerzas cortantes son
mayores que las de inercia. El nmero de Newton se calcula segn [4]:
En esta zona, al aumentar el Reynolds disminuye la influencia de las fuerzas viscosas, mientras que la de las
fuerzas de inercia aumentan.
Cuando existe flujo turbulento el esfuerzo cortante tambin se produce como consecuencia de la formacin de
turbulencias (de vrtices) aleatorias y transitorias, incluyendo los remolinos de gran tamao, que se descomponen en
pequeas turbulencias o fluctuaciones. Con flujo turbulento, las fuerzas de inercia son mayores que las de viscosidad. Por
esta razn, el nmero de Newton no depende del Reynolds [5]
[5]
El diagrama (grfica 1) proporciona informacin sobre la energa consumida para distintos tipos de mezcladores
agitadores independientemente del fluido. La energa necesaria para el proceso de mezcla se calcula a partir de este valor
de la energa consumida (grfica 1) y del rendimiento del agitador.
PROBLEMA 1
En un tanque de agitacin hay que homogeneizar un lquido. El agitador empleado es de tipo palas planas. El tanque consta
de 4 baffles.
[1] en [2]
segn la tabla:
b) Qu potencia terica hay que inducir para alcanzar un valor de revoluciones de 200 min-1? (Diagrama NP-
Re)
[3]
[4]