Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
MECNICA CUNTICA
La mecnica cuntica1 2 (tambin conocida como la fsica
cuntica o la teora cuntica) es una rama de la fsica que
se ocupa de los fenmenos fsicos a escalas
microscpicas, donde la accin es del orden de la
constante de Planck. Su aplicacin ha hecho posible el
descubrimiento y desarrollo de muchas tecnologas, como
por ejemplo los transistores, componentes ampliamente
utilizados en casi todos los aparatos que tengan alguna
parte funcional electrnica.
La mecnica cuntica describe, en su visin ms ortodoxa,
cmo en cualquier sistema fsico y por tanto, en todo
el universo existe una diversa multiplicidad de estados, los
cuales habiendo sido descritos mediante ecuaciones
matemticas por los fsicos, son denominados estados
cunticos. De esta forma la mecnica cuntica puede
explicar la existencia del tomo y desvelar los misterios de
la estructura atmica, tal como hoy son entendidos;
fenmenos que no puede explicar debidamente la fsica
clsica o ms propiamente la mecnica clsica.
De forma especfica, se considera tambin mecnica
cuntica, a la parte de ella misma que no incorpora
la relatividad en su formalismo, tan slo como aadido
mediante la teora de perturbaciones.3 La parte de la
mecnica cuntica que s incorpora elementos relativistas
de manera formal y con diversos problemas, es
la mecnica cuntica relativista o ya, de forma ms exacta
y potente, la teora cuntica de campos (que incluye a su
vez a la electrodinmica cuntica, cromo dinmica
cuntica y teora electro dbil dentro del modelo
estndar)4 y ms generalmente, la teora cuntica de
campos en espacio-tiempo curvo. La nica interaccin que
no se ha podido cuantificar ha sido la interaccin.
La mecnica cuntica es el fundamento de los estudios
del tomo, su ncleo y las partculas elementales (siendo
necesario el enfoque relativista). Tambin en teora de la
informacin, criptografa y qumica.
Las tcnicas derivadas de la aplicacin de la mecnica
cuntica suponen, en mayor o menor medida, el 30 por
ciento del PIB de los Estados Unidos.5
Contexto histrico
La mecnica cuntica es, cronolgicamente, la ltima de
las grandes ramas de la fsica. Comienza a principios del
siglo XX, en el momento en que dos de las teoras que
intentaban explicar ciertos fenmenos, la ley de gravitacin
universal y la teora electromagntica clsica, se volvan
insuficientes para esclarecerlos. La teora electromagntica
generaba un problema cuando intentaba explicar la emisin
de radiacin de cualquier objeto en equilibrio,
llamada radiacin trmica, que es la que proviene de la
vibracin microscpica de las partculas que lo componen.
Usando las ecuaciones de la electrodinmica clsica, la
energa que emita esta radiacin trmica tenda
al infinito si se suman todas las frecuencias que emita el
objeto, con ilgico resultado para los fsicos.
Es en el seno de la mecnica estadstica donde surgen las
ideas cunticas en 1900. Al fsico alemn Max Planck se le
ocurri un artificio matemtico: si en el proceso aritmtico
se sustitua la integral de esas frecuencias por una suma
no continua, se dejaba de obtener infinito como resultado,
con lo que se eliminaba el problema; adems, el resultado
obtenido concordaba con lo que despus era medido.
Fue Max Planck quien entonces enunci la hiptesis de
que la radiacin electromagntica es absorbida y emitida
por la materia en forma de cuantos de luz o fotones de
energa mediante una constante estadstica, que se
denomin constante de Planck. Su historia es inherente
al siglo XX, ya que la primera formulacin cuntica de un
fenmeno fue dada a conocer por el mismo Planck el 14 de
diciembre de 1900 en una sesin de la Sociedad Fsica de
la Academia de Ciencias de Berln.6
La idea de Planck habra quedado muchos aos slo como
hiptesis si Albert Einstein no la hubiera retomado,
proponiendo que la luz, en ciertas circunstancias, se
comporta como partculas de energa independientes (los
cuantos de luz o fotones). Fue Albert Einstein quien
complet en 1905 las correspondientes leyes de
movimiento en su teora especial de la relatividad,
demostrando que el electromagnetismo era una teora
esencialmente no mecnica. Culminaba as lo que se ha
dado en llamar fsica clsica, es decir, la fsica no-cuntica.
Us este punto de vista llamado por l heurstico, para
desarrollar su teora del efecto fotoelctrico, publicando
esta hiptesis en 1905, lo que le vali el Premio Nobel de
Fsica de 1921. Esta hiptesis fue aplicada tambin para
proponer una teora sobre el calor especfico, es decir, la
que resuelve cul es la cantidad de calor necesaria para
aumentar en una unidad la temperatura de la unidad de
masa de un cuerpo.
El siguiente paso importante se dio hacia 1925,
cuando Louis De Broglie propuso que cada partcula
material tiene una longitud de onda asociada, inversamente
proporcional a su masa, y dada por su velocidad. Poco
tiempo despus Erwin Schrdinger formul unaecuacin de
movimiento para las ondas de materia, cuya existencia
haba propuesto De Broglie y varios experimentos sugeran
que eran reales.
La mecnica cuntica introduce una serie de hechos contra
intuitivos que no aparecan en los paradigmas fsicos
anteriores; con ella se descubre que el mundo atmico no
se comporta como esperaramos. Los conceptos
de incertidumbre o cuantizacin son introducidos por
primera vez aqu. Adems la mecnica cuntica es la teora
cientfica que ha proporcionado las predicciones
experimentales ms exactas hasta el momento, a pesar de
estar sujeta a las probabilidades.
Desarrollo histrico
La teora cuntica fue desarrollada en su forma bsica a lo
largo de la primera mitad del siglo XX. El hecho de que la
energa se intercambie de forma discreta se puso de relieve
por hechos experimentales como los siguientes,
inexplicables con las herramientas tericas anteriores de la
mecnica clsica o la electrodinmica:
Suposiciones ms importantes
Las suposiciones ms importantes de esta teora son las
siguientes:
Formulacin matemtica
En la formulacin matemtica rigurosa, desarrollada
por Dirac y von Neumann, los estados posibles de un
sistema cuntico estn representados por vectores
unitarios (llamados estados) que pertenecen a un Espacio
de Hilbert complejo separable (llamado elespacio de
estados). Qu tipo de espacio de Hilbert es necesario en
cada caso depende del sistema; por ejemplo, el espacio de
estados para los estados de posicin y momento es el
espacio de funciones de cuadrado integrable ,
mientras que la descripcin de un sistema sin traslacin
pero con un espn es el espacio . La evolucin
temporal de un estado cuntico queda descrita por
la ecuacin de Schrdinger, en la que el hamiltoniano, el
operador correspondiente a la energa total del sistema,
tiene un papel central.
Cada magnitud observable queda representada por
un operador lineal hermtico definido sobre un dominio
denso del espacio de estados. Cada estado propio de
un observable corresponde a un eigenvector del operador,
y el valor propio o eigenvalor asociado corresponde al valor
del observable en aquel estado propio. El espectro de un
operador puede ser continuo o discreto. La medida de un
observable representado por un operador con espectro
discreto slo puede tomar un conjunto numerable de
posibles valores, mientras que los operadores con espectro
continuo presentan medidas posibles en intervalos reales
completos. Durante una medida, la probabilidad de que un
sistema colapse a uno de los eigenestados viene dada por
el cuadrado del valor absoluto del producto interiorentre el
estado propio o auto-estado (que podemos conocer
tericamente antes de medir) y el vector estado del sistema
antes de la medida. Podemos as encontrar la distribucin
de probabilidad de un observable en un estado dado
computando la descomposicin espectral del operador
correspondiente. El principio de incertidumbre de
Heisenberg se representa por la aseveracin de que los
operadores correspondientes a ciertos observables
no conmutan.
Descripcin
En 1900 el fsico alemn Max Planck introdujo la idea de
que la energa estaba cuantizada, con el fin de derivar
una frmula para la dependencia de la frecuencia
observada con la energa emitida por un cuerpo negro. En
1905, Einstein explic el efecto fotoelctrico con
un postulado sobre que luz o ms especficamente toda
la radiacin electromagntica puede ser dividida en un
nmero finito de cuantos de energa, que son localizados
como puntos en el espacio. De la introduccin del escrito
de cuntica On a heuristic viewpoint concerning the
emission and transformation of light (Un punto de vista
heurstico relacionado con la emisin y transformacin de la
luz) de marzo de 1905:
"De acuerdo a las suposiciones a ser contempladas aqu,
cuando un rayo de luz se est propagando desde un punto,
la energa no est distribuida continuamente sobre
espacios cada vez ms grandes, pero [sino que] est
constituida de un nmero finito de cuantos de energa que
son localizados en puntos en el espacio, movindose sin
dividirse y pudiendo ser absorbidos o generados slo en su
conjunto."
Albert Einstein
Esta sentencia ha sido llamada la sentencia ms
revolucionaria escrita por un fsico en el siglo veinte.1 Estos
cuantos de energa seran llamados ms tarde fotones,
un trmino introducido por Gilbert N. Lewis en 1926. La
idea que cada fotn tena que consistir de energa en
trminos de cuantos fue un notable logro, ya que elimin la
posibilidad de que la radiacin de un cuerpo negro
alcanzara energa infinita, lo que se explic en trminos de
formas de onda solamente. En 1913, Bohr explic
las lneas espectrales del tomo de hidrgeno, nuevamente
utilizando cuantizacin, en su escrito On the Constitution
of Atoms and Molecules (Sobre la Constitucin de tomos
y Molculas), publicado en julio de 1913.
Estas teoras, aunque exitosas, fueron
estrictamente fenomenolgicas: no hay justificacin
rigurosa para la cuantizacin (de lado, quizs, para la
discusin de Henri Poincar sobre la teora de Planck en su
paper de 1912, Sur la thorie des quanta (Sobre la teora
cuntica)). Son conocidas mundialmente como la antigua
teora cuntica.
La expresin fsica cuntica fue usada por primera vez
en Planck's Universe in Light of Modern Physics (El
Universo en Luz de la Fsica Moderna de Planck), de
Johnston en 1931.
En 1924, el fsico francs Louis-Victor de Broglie presenta
su teora de ondas de materia, por la que se indica que las
partculas pueden exhibir caractersticas de onda y vice
versa. Esta teora fue para una partcula simple y derivada
de la teora especial de la relatividad. Basndose en el
planteamiento de de Broglie, naci la mecnica cuntica
moderna en 1925, cuando los fsicos alemanesWerner
Heisenberg y Max Born desarrollaron la mecnica
matricial y el fsico austraco Erwin Schrdinger invent
la mecnica de ondas y la ecuacin de Schrdinger no
relativista como una aproximacin al caso generalizado de
la teora de Broglie.2 Schrdinger posteriormente demostr
que ambos enfoques eran equivalentes.
Heisenberg formul su principio de incertidumbre en 1927,
y la interpretacin de Copenhague comienza a tomar forma
cerca de la misma fecha. A partir de 1927, Paul
Dirac comienza el proceso de unificacin de la mecnica
cuntica con la relatividad especial proponiendo
la ecuacin de Dirac para el electrn. La ecuacin de Dirac
alcanza la descripcin relativista de la funcin de onda de
un electrn que Schrdinger no pudo obtener. Predice
el espn electrnico y ayuda a predecir la existencia
del positrn. Fue pionero tambin en el uso de la teora del
operador, incluyendo la influyente notacin Bra-Ket descrito
en su famoso libro de 1930. Durante el mismo perodo,
el matemtico hngaro John von Neumann formul la
rigurosa base matemtica para la mecnica cuntica de la
teora de los operadores lineales en los espacios de Hilbert,
descrito en su igualmente famoso libro de 1932. Estos,
como muchos otros trabajos del perodo fundacional an
siguen en pie, y son altamente utilizadas.
En el campo de la qumica cuntica fueron pioneros los
fsicos Walter Heitler y Fritz London, quienes publicaron un
estudio de losenlaces covalentes de la molcula
de hidrgeno en 1927. La qumica cuntica fue
posteriormente desarrollada por un gran nmero de
cientficos, incluyendo el terico qumico norteamericano de
Cal Tech Linus Pauling, y a John C. Slater en varias teoras
tales como la teora del orbital molecular o teora de
valencias.
A partir de 1927, se intent aplicar la mecnica cuntica a
los campos en vez de partculas simples, resultando en que
fueron conocidas las teoras cunticas de campo. Los
primeros que trabajaron en esta rea
fueron Dirac, Pauli, Weisskopf y Jordan. Esta rea de
investigacin culmin en la formulacin de
la electrodinmica
cuntica por Feynman, Dyson, Schwinger y Tomonaga dur
ante los 40'. La electrodinmica cuntica es una teora
cuntica de electrones, positrones y campo
electromagntico, y sirvi como un modelo para posteriores
teoras de campo cuntico. La teora de la cromodinmica
cuntica fue formulada a comienzos de los 60'. La teora
como la conocemos hoy en da fue formulada
por Politzer, Gross y Wilczek en 1975. Basndose en el
trabajo pionero
deSchwinger, Higgs, Goldstone, Glashow, Weinberg y Sala
m, independientemente mostraron cmo la fuerza nuclar
dbil y la electrodinmica cuntica podan fusionarse en
una sola fuerza electro dbil.
Cronologa
La siguiente tabla muestra los pasos y personas claves en
el desarrollo de la mecnica cuntica y la qumica cuntica:
Fec
Persona Contribucin
ha
Primeros experimentos
El problema de la medida
El gran problema lo constituye el proceso de medicin. En
la fsica clsica, medir significa revelar o poner de
manifiesto propiedades que estaban en el sistema desde
antes de que midamos.
En mecnica cuntica el proceso de medicin altera de
forma incontrolada la evolucin del sistema. Constituye un
error pensar dentro del marco de la fsica cuntica que
medir es revelar propiedades que estaban en el sistema
con anterioridad. La informacin que nos proporciona
la funcin de onda es la distribucin de probabilidades, con
la cual se podr medir tal valor de tal cantidad. Cuando
medimos ponemos en marcha un proceso que es
indeterminable a priori, lo que algunos denominan azar, ya
que habr distintas probabilidades de medir distintos
resultados. Esta idea fue y es an objeto de controversias y
disputas entre los fsicos, filsofos y epistemlogos. Uno de
los grandes objetores de esta interpretacin fue Albert
Einstein, quien a propsito de esta idea dijo su famosa
frase "Dios no juega a los dados".
Independientemente de los problemas de interpretacin, la
mecnica cuntica ha podido explicar esencialmente todo
el mundo microscpico y ha hecho predicciones que han
sido probadas experimentalmente de forma exitosa, por lo
que es una teora unnimemente aceptada.
Formulacin del problema
El problema de la medida se puede describir
informalmente del siguiente modo:
Interpretaciones
Comnmente existen diversas interpretaciones de la
mecnica cuntica, cada una de las cuales en general
afronta el problema de la medida de manera diferente. De
hecho si el problema de la medida estuviera totalmente
resuelto no existiran algunas de las interpretaciones
rivales. En cierto modo la existencia de diferentes
interpretaciones refleja que no existe un consenso sobre
cmo plantear precisamente el problema de la medida.
Algunas de las interpretaciones ms ampliamente
conocidas son las siguientes:
Mecni
Edward
ca Ningun
Nelson, No No S No No
estocs o
1966
tica
Interpre
Max
tacin Idefini Ningun
Born, NA No S No
estads do o
1926
tica
Interpre Niels
tacin Bohr,Wer
de ner No No S No NA NA
Copen Heisenbe
hague rg, 1927
Interpre
tacin Hugh
Ningun
del Everett, S S No No No
o
Multive 1957
rso
Interpretaciones de la Mecnica cuntica
C
F ola
un pso
Hi Va
ci de Rol
sto riab
Inter Dete n la del
Autor( ria les
preta rmini de fun obse
es) ni ocu
cin sta? on ci rvad
ca ltas
da n or?
? ?
rea de
l? on
da?
Interpre
tacin
H. Dieter Interpr
de las
Zeh, S S No No No etativa
mucha 1
1970
s
mentes
Historia
Robert B. Interpr
s Indefini Indefi
Griffiths, No No No etativa
consist do2 nido2 3
1984
entes
Louis de
Interpre Ningun
Broglie, S S5 S6 S No
tacin o
1927
de
David
Interpretaciones de la Mecnica cuntica
C
F ola
un pso
Hi Va
ci de Rol
sto riab
Inter Dete n la del
Autor( ria les
preta rmini de fun obse
es) ni ocu
cin sta? on ci rvad
ca ltas
da n or?
? ?
rea de
l? on
da?
Bohm Bohm,
1952
Interpre
John G.
tacin Ningun
Cramer, No S S No S7
transac o
1986
cional
Mecni
ca
Carlo
cuntic Indefi Intrns
Rovelli, No S No S9
a nido8 eco
1994
relacio
nal
Interpre von
tacin Neuman
de von n, No S S No S Causal
Neuma 1932,Wh
nn eeler,Wig
Interpretaciones de la Mecnica cuntica
C
F ola
un pso
Hi Va
ci de Rol
sto riab
Inter Dete n la del
Autor( ria les
preta rmini de fun obse
es) ni ocu
cin sta? on ci rvad
ca ltas
da n or?
? ?
rea de
l? on
da?
ner
Teoras Ghirardi-
de Rimini- Ningun
No S S No S
colapso Weber, o
objetivo 1986
Interpretacin de Copenhague
Con el nombre de interpretacin de Copenhague se hace
referencia a una interpretacin de la mecnica
cuntica atribuida principalmente a Bohr, Born, Heisenberg
y otros. Se conoce as debido al nombre de la ciudad en la
que resida Bohr. Fue formulada en 1927 por el fsico
dans Niels Bohr, con ayuda de Max Born y Werner
Heisenberg, entre otros, durante una conferencia realizada
enComo, Italia.
Contenido
La interpretacin de Copenhague incorpora el principio de
incertidumbre, el cual establece que no se puede conocer
simultneamente con absoluta precisin la posicin y
el momento de una partcula. La interpretacin de
Copenhague seala el hecho de que el principio de
incertidumbre no opera en el mismo sentido hacia atrs y
hacia delante en el tiempo. Muy pocos hechos en fsica
tienen en cuenta la forma en que fluye el tiempo, y este es
uno de los problemas fundamentales del Universo donde
ciertamente hay una distincin entre el pasado y futuro. Las
relaciones de incertidumbre indican que no es posible
conocer la posicin y el momento simultneamente y
consiguientemente no es posible predecir el futuro ya que
en palabras de Heisenberg no podemos conocer, por
principio, el presente en todos sus detalles. Pero es
posible de acuerdo con las leyes de la mecnica
cuntica conocer cual era la posicin y el momento de una
partcula en un momento del pasado. El futuro es
esencialmente impredecible e incierto mientras que el
pasado completamente definido. Por lo tanto nos movemos
de un pasado definido a un futuro incierto.
Bohr formul en la interpretacin de Copenhague lo que se
conoce como el principio de complementariedad que
establece que ambas descripciones, la ondulatoria y la
corpuscular, son necesarias para comprender el mundo
cuntico. Bohr tambin seal en esa conferencia que
mientras en la fsica clsica un sistema de partculas en
direccin funciona como un aparato de relojera,
independientemente de que sean observadas o no, en
fsica cuntica el observador interacta con el sistema en
tal medida que el sistema no puede considerarse con una
existencia independiente.
Escogiendo medir con precisin la posicin se fuerza a una
partcula a presentar mayor incertidumbre en su momento,
y viceversa; escogiendo un experimento para medir
propiedades ondulatorias se eliminan peculiaridades
corpusculares, y ningn experimento puede mostrar ambos
aspectos, el ondulatorio y el corpuscular, simultneamente.
J. Gribbin.
Adems segn la interpretacin de Copenhague toda la
informacin la constituyen los resultados de los
experimentos. Se puede observar un tomo y ver
un electrn en el estado de energa A, despus volver a
observar y ver un electrn en el estado de energa B. Se
supone que el electrn salt de A a B, quizs a causa de la
observacin. De hecho, no se puede asegurar siquiera de
que se trate del mismo electrn y no se puede hacer
ninguna hiptesis de lo que ocurra cuando no se
observaba. Lo que se puede deducir de los experimentos, o
de las ecuaciones de la mecnica cuntica, es la
probabilidad de que si al observar el sistema se obtiene el
resultado A, otra observacin posterior proporcione el
resultado B. Nada se puede afirmar de lo que pasa cuando
no se observa ni de cmo pasa el sistema del estado A al
B.
Einstein y muchos otros fsicos se negaron a aceptar esta
interpretacin de la mecnica cuntica, presentando varias
crticas
Nomenclatura usada
Estado cuntico
Observable
Autovalor
Autovector
Matriz identidad
Constante
reducida de Planck (h-barra)
Conmutador
Postulado I
Todo estado cuntico est representado por
un vector normalizado, llamado en algunos casos "vector
de estado" perteneciente a unespacio de Hilbert complejo
y separable (espacios compactos con estructura vectorial
y de funciones acotadas). Fijada una base del espacio de
Hilbert unitaria tal que,1
1. Forma ket:
1. Forma bra:
Postulado II
Los observables de un sistema estn representados
por operadores lineales hermticos (autoadjuntos). El
conjunto de autovalores(valores propios) del
observable recibe el nombre de espectro y
sus autovectores (vectores propios), exactos o
aproximados, definen una base en el espacio de Hilbert.
En la misma base unitaria , los representantes de
un observable se definen como:
Postulado III
Cuando un sistema est en el estado , la medida de un
observable A (con espectro puntual) dar como resultado
el valor propio a, con una probabilidad ,
donde es el vector propio asociado al autovalor a (en
notacin del espacio de Hilbertesto se expresa
como ).
Como consecuencia de este postulado el valor
esperado ser:
Se llama dispersin o incertidumbre a la raz cuadrada de
la varianza. sta se calcula como:
Principio de incertidumbre
El producto de las dispersiones de dos observables sobre
el mismo estado est acotado.
Postulado IV
ste es el postulado ms conflictivo de la mecnica
cuntica ya que supone el colapso instantneo de nuestro
conocimiento sobre el sistema al hacer una medida
filtrante.
Para cualquier estado puro sobre el cual se hace una
medida de primera especie de A y se obtiene el
valor (con las probabilidades dadas por el Postulado
III entonces el estado resultante se obtiene "filtrando" el
estado inicial al subespacio propio de A asociado al
valor de la medida (matemtica esta "filtracin" se
obtiene mediante una proyeccin ortogonal a dicho
subespacio). Si dicho subespacio propio tiene dimensin el
estado "colapsa" al estado
Postulado V
La evolucin temporal de un sistema se rige por
la ecuacin de Schrdinger:
Postulado VI
Los operadores de posicin y momento lineal satisfacen las
siguientes reglas de conmutacin:
Notacin bra-ket
La notacin bra-ket,1 2 tambin conocida como notacin
de Dirac por su inventor Paul Dirac, es la notacin
estndar para describir los estados cunticos en la teora
de la mecnica cuntica. Puede tambin ser utilizada para
denotar vectores abstractos y funcionales lineales en
las matemticas puras. Es as llamada porque el producto
interior de dos estados es denotado por el "parntesis
angular" (angle bracket, en ingls), , consistiendo en
una parte izquierda, , llamada el bra, y una parte
derecha, , llamada elket.2
Bra y kets
En mecnica cuntica, el estado de un sistema fsico se
identifica con un vector en el espacio de Hilbert complejo,
. Cada vector se llama un ket, y se denota como . Cada
ket tiene un bra dual, escrito como , esto es
una funcional lineal continua de a los nmeros
complejos C, definido como