Unidad II

TERMINOLOGA, DEFINICIN Y ALCANCE DE

CONCEPTOS EN MINERA

En esta unidad se revisar los principales trminos que se utilizan en la industria minera,
y tiene por objetivo clasificar, definir y familiarizar al alumno cada uno de las palabras que
dominan el lenguaje de la industria minera, desde la exploracin hasta la comercializacin
de los minerales.

En lneas generales la industria minera se clasifica de acuerdo a los procesos globales

involucrados, es decir en: Prospeccin Solicitud de petitorio Exploracin Evaluacin
tcnica del Proyecto Estudio de Impacto Ambiental Desarrollo y preparacin del
Proyecto Produccin o explotacin Procesamiento metalrgico (Beneficio e
hidrometalurgia) fundicin/Refinacin comercializacin y Cierre o Abandono.

Anomala geoqumica
1. Desviacin de los patrones geoqumicos que son normales para un rea o ambiente
determinado; manifestada como desviacin positiva o negativa de los patrones normales
de concentracin de uno o ms elementos en materiales naturales (suelos, rocas, aguas,
sedimentos, materiales biticos y otros) en un rea o regin geogrfica dada.
2. Variacin de la distribucin geoqumica normal para un rea o un ambiente
determinado

Afloramientos (Outcrops): yacimiento mineral que se ve en superficie. Generalmente,

en caso de un afloramiento se aplican mtodos de extraccin a cielo abierto.

Agua subterrnea (Ground water): Se define como la columna de agua bajo el

subsuelo que ocupa los intersticios de poros o fracturas en macizos rocosos con cierta
permeabilidad.
Banco (Bench): en la explotacin a rajo abierto se hacen cortes escalonados en el
yacimiento. En los cortes se ven dos caras descubiertas: una cara superior horizontal y
una vertical lateral.

Botaderos (Damps): son lugares especialmente destinados para recibir el material

estril de la mina a rajo abierto y los ripios que se obtienen al desarmar las pilas de
lixiviacin.

Buzamiento (Dip): inclinacin de una estructura geolgica.

Capas de la tierra (Layers of the earth): en el planeta Tierra, la gesfera est

formada por la litsfera, la astensfera, la messfera y la endsfera. De estas capas, la
litsfera es la que ha sufrido ms cambios.

Carguo (Loading): una de las etapas que forma parte del proceso de explotacin a rajo
abierto. Se refiere especficamente a la carga de material mineralizado del yacimiento. El
carguo se realiza en las bermas de carguo, las que estn especialmente diseadas para
esta actividad.

Carta (Chart): representacin de una parte ms o menos extensa de la superficie

terrestre que da a conocer la configuracin de las costas, islas cabos y canales

Celdas de flotacin (Flotation cells): son espacios cerrados donde se realiza la

concentracin del cobre mediante el burbujeo de aire en una solucin. Las partculas de
cobre que son hidrofbicas se adhieren a las burbujas de aire y suben a la superficie
desde donde rebasan a canaletas que se encuentran a los costados.

Cinta transportadora (Conveyor belt): sistema de transporte del material slido que
se utiliza en distintas etapas del proceso productivo del cobre. El material de distintas
granulometras (tamaos) se recibe sobre la cinta transportadora, sobre la cual se
traslada desde un lugar a otro. Por ejemplo, en el proceso de chancado y molienda se
usan cintas transportadoras de diferentes capacidades y caractersticas.

Conminucin (Comminution): proceso de reduccin de tamao, que se inicia con el

chancado y termina con la molienda para el caso de los slfuros que se procesan va
flotacin.

Coordenadas geogrficas (Geographical coordinates): cada una de las lneas

imaginarias que determinan la posicin de un punto. Las coordenadas geogrficas de un
punto son la longitud y la latitud.

Contaminacin (Poluting): cualquier actividad realizada por el ser humano que afecta
al medio en el cual se desarrolla. La misma contaminacin, dependiendo de las
circunstancias, puede ser beneficiosa para algunos y nocivas para otros seres o el medio.
Cuando el medio ambiente se ve afectado entonces hay contaminacin.

Cordn detonante (Detonating cord): alto explosivo que en su interior o ncleo tiene
pentrita y es recubierto por una tela. Su especificacin tcnica y uso se refieren a la
cantidad de gramos por metro de cordn detonante, existiendo desde los 1,5 a 40 g/m.

Croquis (Sketch): representacin del terreno con mtodos simples y a escala

aproximada. Si lo realizamos a lo largo de un camino, carretera o direccin de marcha se
denomina croquis itinerario.

Curvas de nivel (Contour lines): representacin grfica de lneas de igual altura o

cota, es decir, isolineas que representan igual altura.

Declinacin magntica (Magnetic declination): es el ngulo formado entre la

direccin norte-astronmica y la norte magntica. Cada lugar de la Tierra, tiene su
declinacin, la que puede ser hacia el este o hacia el oeste, segn se desve la punta
norte de la aguja magntica.
Densidad o peso especfico (Density or specific weight): se entiende por peso
especfico el peso de la muestra sobre el peso del agua a 4 Celcius, cuando de ambas
sustancias se contrastan volmenes iguales. Dicho valor depende de dos parmetros: la
clase de tomos y la estructura cristalina.

Depsito (Deposit): parte o fraccin de la corteza terrestre donde a travs de procesos

geolgicos se formaron, forman o acumulan, sustancias minerales tiles que pueden ser
explotadas con beneficio econmico, con los medios tcnicos disponibles.

Depsitos de placeres (Placer deposit): relacionado con la presencia de oro y su

recuperacin mediante mtodos artesanales de pequea escala.

Desquinche (Scaling): consiste en la sobreperforacin que se realiza para agrandar

mediante tronadura una zona de trabajo. Esto se efecta cuando se desea una mejor
operacin de los equipos de carguo y transporte, habitualmente en mineras
subterrneas.

Detonador (Blasting cap): dispositivo que permite iniciar altos explosivos, de acuerdo
con un tiempo de retardo que contiene en el interior del "casquillo". Son considerados
explosivos, ya que en su interior tienen 2 explosivos (primario y secundario) de alta
sensibilidad.

Das de trabajo al ao (working days per year): estimacin de los das que la
mquina trabajar en el ao, descontando los das de las mantenciones preventivas
planificadas.

Dilucin (Dilution): mezcla de mineral con estril producto de la tronadura y/o carguo.
Tiene consecuencia directa en la menor recuperacin de mineral en los procesos de
beneficio.
Direccin de amarre (Blasting sequence): accin de definir la secuencia de
encendido para toda la malla de disparo. Generalmente se define previamente con un
plano y se chequea en terreno.

Direcciones de la plomada (Plumb bob direction): accin necesaria para nivelar y

usar de correcta forma el taqumetro.

Disponibilidad mecnica (Mechanical disponibility): corresponde al porcentaje de

tiempo en que el equipo est disponible para operar y realizar la funcin para la que est
diseado, en relacin con el tiempo total. Esta disponibilidad se expresa como un
porcentaje de disponibilidad (% disponibilidad).

Dureza (Hardness): la capacidad que tiene el mineral para rayar o dejarse rayar por
otros minerales u objetos; depende de la estructura cristalina, y por lo tanto de la fuerza
de enlace qumico.

Eje o eje terrestre (Axis or earth axis): es la recta ideal alrededor de la cual gira la
Tierra describiendo su movimiento de rotacin. Apunta sensiblemente en la direccin de
la estrella Polar.
El meridiano de un lugar de la Tierra sigue la direccin norte-sur astronmica .La
declinacin magntica en un lugar puede obtenerse determinado la direccin astronmica
y la magntica de una lnea; tambin se puede obtener de tablas de posiciones
geogrficas, que dan la declinacin de diversos lugares y poblaciones; o mediante planos
de curvas isognicas.

Electrometalurgia (Electrometallurgy): trmino que abarca todos los procesos

elctricos para trabajar los metales, como por ejemplo: electroobtencin,
electrorrefinacin, etc., donde se utiliza el principio de la electrlisis.

Energa de choque (Breaking energy): poder rompedor del explosivo, expresado en

una fuerte vibracin producto de la detonacin.
Energa de gas (Gas energy): los gases producto de la detonacin qumica se liberan a
alta presin y temperatura, lo que les confiere gran energa.

Energa en el frente de detonacin (Energy at the blasting front): energa

relacionada con la fuerza o trabajo que se realiza producto de la reaccin qumica.

Escala (Scale): relacin que existe entre la medida de un segmento sobre el papel y la
medida de su homlogo en la realidad. Escala = Plano /Terreno =1/D (Denominador de la
Escala): E = P /T = 1/D
Esta frmula tambin es vlida para superficies: E2 = S plano/S terreno =1/D2

Escoria (Slag): material constituido en un 90% o ms por slice y hierro, con algn
contenido de cobre residual, que se separa de la mezcla fundida en el interior de hornos
de reverbero o convertidores por gravedad, quedando sta en la parte superior desde
donde es retirada en forma separada de la parte donde est el cobre por vaciado del
horno.

Espacio anular (Annular space): es el espacio o rea que se forma entre las barras y
la perforacin. Es de especial importancia considerarlo para lograr un correcto barrido del
detritus hacia la superficie.

Espinela (Spinel): son minerales magmticos o metamrficos, normalmente asociados a

rocas cidas (granitos, gneises, esquistos), aunque por su gran resistencia mecnica son
tambin frecuentes en yacimientos secundarios (placeres).

Estallido de rocas (Rockburst): Liberacin violenta de la energa acumulada en el

macizo rocoso como efecto de la minera profunda.

Estudio geotcnico (Geotechnical study): este estudio permite conocer el

comportamiento de ciertas variables que observan cmo va a responder el terreno al
ubicar sobre l una determinada construccin. Para conocer estas variables, es necesario
realizar ensayos en el terreno como son los sondeos (que permiten extraer muestras del
mismo) y ensayos de penetracin (que permiten ver la consistencia del terreno).

Estril (Waste): se refiere al material que no tiene cobre (su ley est bajo la ley de
corte), el cual es enviado a botaderos.

Explosivo qumico (Chemical explosive): mezcla de materiales combustibles y

oxidantes, que, en una proporcin adecuada y con una iniciacin determinada, genera
gases a alta temperatura y presin a objeto de fragmentar y mover la roca.

Exfoliacin (Exfoliation): se hablar de exfoliacin cuando se generen lminas en las

rocas al someterlas a un esfuerzo y romperlas (ej:la mica).

Falla (Fault): Discontinuidad originada por el movimiento relativo de dos estructuras que
provoca un desplazamiento a travs del plano o zona de falla.

Filas amortiguadas (Cushioned rows): conjunto de pozos o perforaciones en los que

se cambi la carga explosiva a objeto de evitar posibles daos.

Filn (Vein): masa mineral que rellena un quiebre de las rocas de un terreno, o forma
una capa sobre ste.

Flamabilidad (Flash point): caracterstica que tiene un explosivo para iniciar con
facilidad la reaccin explosiva a partir de una chispa, flama o fuego.

Flotacin (Flotation): procedimiento que permite concentrar el cobre de la pulpa de

material mineralizado que viene del proceso de molienda. En las celdas de flotacin se
hace burbujear oxgeno desde el fondo de manera que las partculas de cobre presentes
en la pulpa se adhieren a las burbujas de aire y as suben con ellas y se acumulan en una
espuma. La espuma rebasa hacia canaletas que bordean las celdas y que lo llevan al
proceso de decantacin.
Fsil (Fossil): restos petrificados de un ser vivo que se encuentran en las capas
sedimentarias de la tierra.

Fragmentacin (Fragmentation): material que ha reducido su tamao producto de la

tronadura, quedando listo para el carguo y transporte. El grado de fragmentacin se
mide en cuanto al tamao medio obtenido y su distribucin.

Fundicin (Smelter): el proceso de fundicin, por ejemplo, va desde la recepcin y

clasificacin del concentrado de cobre, hasta la produccin de nodos de 99,6 a 99,7%. El
principal objetivo de la fundicin es separar en el concentrado de cobre otros minerales e
impurezas. Para esto el concentrado de cobre se funde en hornos de reverbero desde
donde se obtiene la escoria y mata que contiene 45 a 48% de cobre. La mata es llevado a
los hornos convertidores donde se separa el azufre y el fierro obtenindose metal blanco
que contiene 70 as 75% de cobre. El metal blanco es llevado a un proceso de conversin
desde donde se obtiene el cobre blister que tiene un 96% de cobre. Este cobre es llevado
al proceso de pirorrefinacin donde se obtiene el cobre andico que contiene 96,6 a
96,7% de cobre.

Ganga (Gangue): minerales sin valor econmico y que acompaan a los que contienen
los elementos metlicos que se recuperan en el proceso industrial. Son los minerales,
generalmente silicatos, que forman la roca y su alteracin (cuarzo, feldespatos, micas,
arcillas, etc.), los que ocupan entre el 90 y 95% del volumen total de la roca.

Geofsica: (Geophysics): rama de la fsica que se preocupa de estudiar la Tierra. Utiliza

las propiedades fsicas, tales como las ssmicas, gravimtricas, elctricas, trmicas,
radiomtricas y magnticas, del medio rocoso para determinar la composicin y
comportamiento dinmico de las rocas y materiales que componen la Tierra. En la
exploracin de yacimientos se utilizan diferentes mtodos geofsicos (que determinan el
comportamiento de alguna de las propiedades mencionadas) para ubicar anomalas que
indiquen la presencia de metales en profundidad. Por ello se les conoce como mtodos
indirectos.
Geologa (Geology): parte de las ciencias naturales que estudia las caractersticas
fsicas de la tierra; su forma, constitucin y origen. La geologa abarca una serie de
ciencias como son la mineraloga, cristalografa, petrografa, morfologa, geodinmica,
entre otras.

Geoqumica (Geochemistry): aspectos que son estudiados por la geoqumica, rama de

la qumica que estudia el comportamiento de los elementos qumicos en la Tierra. En la
exploracin de yacimientos se utiliza la determinacin de la abundancia de ciertos
elementos que son indicadores de procesos geolgicos, que pueden dar origen a
depsitos de mineral.

Hidrometalurgia (Hydrometallurgy): Rama de la metalurgia en la cual el elemento de

inters es extrado desde una solucin que lo contiene. En la metalurgia del cobre, esta
metodologa es aplicada a los minerales oxidados, mediante la lixiviacin en pilas o en
bateas.

Hundimiento por bloques (Block caving): sistema de explotacin de minas

subterrneas en que la extraccin se realiza gracias a la fuerza de gravedad. Consiste en
dividir el cuerpo mineralizado en bloques rectangulares y quebrar cada uno de estos en
forma separada siguiendo una secuencia, mediante explosivos colocados en su base. De
esta forma, el bloque se rompe en fragmentos que son retirados desde su parte inferior a
travs del nivel de produccin y enviados a travs de piques o y galeras hasta llegar al
nivel de transporte desde donde son llevadas al proceso de chancado.

Hundimiento por paneles (Panel caving): es una aplicacin particular del

hundimiento por bloques, con la diferencia que el quiebre y extraccin del mineral se va
haciendo por tajadas de un ancho menor.

Intrusivo (Intrusive): tipos de rocas formadas a partir del magma (masa de silicatos
fundidos entre 600 C y 1.200C presente en la parte inferior de la corteza y manto
terrestres) que se introduce en las capas superiores de la corteza terrestre, la cual est a
temperaturas inferiores, solidificndose dentro de sta. La profundidad en la que se
forman estas rocas vara entre 15 km y 1 km.

Jumbos (Drilljumbo): equipos mecanizados de perforacin, utilizados principalmente

en los mtodos de explotacin subterrneos (horizontal y vertical). Han permitido, por
una parte, aumentar la productividad de la perforacin, ya que se incorporan ms de dos
perforadoras que pueden trabajar en forma simultnea, y por otra, la eficiencia, ya que
los sistemas automatizados pueden controlar la rotacin, percusin, barrido y avance.

Latitud (Latitude): la latitud de un punto es el ngulo cuyo arco es la separacin entre

dicho punto y el Ecuador. Se cuenta de 0 a 90 con origen en el Ecuador, teniendo
latitud norte o positiva los puntos que se encuentran en el hemisferio norte y sur o
negativa, aquellos que se encuentran en el hemisferio sur.

Ley de mineral (Ore grade): se refiere a la concentracin de oro, plata, cobre, estao,
etc., presente en las rocas y en el material mineralizado de un yacimiento.

Ley de corte (Cut-off grade): corresponde a la ley ms baja que puede tener un
cuerpo mineralizado para ser extrado con beneficio econmico. Todo el material que
tiene un contenido de cobre sobre la ley de corte se clasifica como mineral y es enviado a
la planta para ser procesado, en tanto que el resto, que tiene un contenido de cobre ms
bajo, se considera estril o lastre y debe ser enviado a botaderos.

Ley de un yacimiento (Ore deposit grade): la distribucin de una mineralizacin

dentro de un yacimiento no es uniforme, existiendo zonas con menas de anlogas o
idnticas mineralogas pero distintas leyes. La ley de un yacimiento es la media
ponderada de las leyes correspondientes a las menas de las distintas zonas del
yacimiento.

Levantamiento estratigrfico (Stratigrafical survey): representacin grfica de las

diferentes litologas y su disposicin, a objeto de estudiar su origen y caractersticas para
estudios geolgicos.
Litsfera (Lithosphere): parte slida de la corteza terrestre constituida por los
minerales y rocas (slice, silicatos y carbonatos). En ella que se encuentran las placas
litosfricas Africana, Euroasitica, Antrtica, Americana, Pacfica e Indoaustraliana.

Lixiviacin (Leaching): proceso hidrometalrgico mediante el cual se provoca la

disolucin de un elemento desde el mineral que lo contiene para ser recuperado en
etapas posteriores mediante electrlisis. Este proceso se aplica a las rocas que contienen
minerales oxidados, ya que stos son fcilmente atacables por los cidos. En la lixiviacin
del cobre se utiliza una solucin de cido sulfrico (H2SO4).

Magma (Magma): se puede definir como una mezcla de componentes qumicos

formadores de los silicatos de alta temperatura. Normalmente, el magma incluye
sustancias en estado slido, lquido y gaseoso debido a la temperatura que alcance la que
es superior a la de los puntos de fusin de algunos de sus componentes. En esta mezcla
fundida, los iones metlicos se mueven ms o menos libremente. En la mayora de los
magmas, algunos cristales que lo conforman se encuentran suspendidos en la mezcla
fundida durante las fases previas de enfriamiento. Una porcin alta de cristales
suspendidos y material lquido imprime al magma algunas de las propiedades fsicas de un
slido. Adems de lquidos y slidos el magma contiene diversos gases disueltos en l.

Malla de perforacin (Diamond drilling layout): plano que identifica la disposicin

de la perforacin en una zona determinada de la mina. Este plano sirve para realizar la
perforacin. Contiene la siguiente informacin bsica: zona, nmero de perforaciones,
profundidad y dimetro de perforacin

Mapa topogrfico (Topographic map): mapa de un lugar de poca extensin donde se

detallan la naturaleza del terreno (caminos, canales, ros, etc.).

Martillos picadores (Hammerpicks): equipos mecanizados que consisten en un brazo

articulado que posee una punta de aleacin de acero de gran resistencia y dureza en su
extremo, la cual aplicada con vibracin sobre un trozo de roca o colpa permite quebrarla
en fragmentos menores, aptos para su paso hacia las etapas siguientes del proceso. Estos
pueden ser martillos picadores fijos, por estar anclados en puntos determinados de la
mina o de la planta, por ejemplo al lado del chancador o de piques de trapaso, o bien
martillos picadores mviles, montados sobre equipos con orugas para trasladarse a
distintos sitios dentro de la mina.

Mena (Ore): minerales de valor econmico, los cuales constituyen entre un 5 y 10% del
volumen total de la roca. Corresponden a minerales sulfurados y oxidados, que contienen
el elemento de inters, por ejemplo cobre, molibdeno, zinc, etc.

Meridiana (Meridian line): corresponde a la lnea recta que se genera al cortar el

plano meridiano y el plano horizontal de un punto en la superficie terrestre. La meridiana
marca la direccin norte-sur, de manera que toda lnea perpendicular a la meridiana nos
marca la direccin este-oeste.

Metalurgia extractiva (Extractive metallurgy): se refiere al arte y la ciencia de

adaptar los metales extrados desde sus menas para ser utilizados por el ser humano.

Micrn (Micron): corresponde a la milsima parte de un milmetro.

Minas a cielo abierto (Open pit mines): estas minas se explotan en la superficie
utilizando una lnea de explosivos. Luego de la tronadura, que remueve el material
mineralizado, se realiza el carguo en camiones o en cintas transportadoras, usando
cargadores frontales o palas mecnicas, que lo llevan hasta la Planta de Chancado para
iniciar el proceso de concentracin.

Minas subterrneas (Underground mines): son las minas cuya explotacin se realiza
bajo tierra. En estas minas, el sistema de explotacin que se utiliza para extraer las rocas,
es el de hundimientos por bloques.

Mineral primario (Primary ore): zona primaria. Corresponde a la parte profunda de un

yacimiento en que se han preservado las caractersticas de su formacin original, con
minerales formados a grandes presiones y temperaturas, por lo que las rocas son en
general duras e impermeables. En yacimientos de cobre, los minerales de mena
caractersticos son los sulfuros bornita, calcopirita y pirita.

Mineral secundario (Secondary ore): zona secundaria. Corresponde a la parte que se

ubica inmediatamente sobre la primaria, en que los minerales han sido alterados por
efecto de la circulacin de aguas de origen superficial, lo cual produce disolucin de
algunos minerales (por ejemplo, anhidrita) y enriquecimiento de los sulfuros, lo cual
consiste en el aumento del contenido de cobre, pasando a constituir otro mineral (por
ejemplo, transformacin de calcopirita, con un 35% de cobre, a calcosina, con un 80% de
cobre). Generalmente constituyen las zonas de mejores leyes en sulfuros de un
yacimiento.

Molino de bolas (Ball minll): cilindro metlico cuyas paredes estn reforzadas con
material fabricado en aleaciones de acero al manganeso. Estas molduras van apernadas al
casco del molino y se sustituyen cuando se gastan. El molino gira y la molienda se realiza
por efecto de la bolas de acero al cromo o manganeso que, al girar con el molino, son
retenidas por las ondulaciones de las molduras a una altura determinada, desde donde
caen pulverizando por efecto del impacto el material mineralizado mezclado con agua.

Molino SAG molino Semi AutGeno (Semi autogenous grinding): este es un

molino de gran capacidad que recibe material directamente del chancador primario. El
molino tiene en su interior bolas de acero de manera que, cuando el molino gira, el
material cae y se va moliendo por efecto del impacto. La mayor parte del material que
sale de este molino pasa a la etapa de flotacin para obtener el concentrado de cobre, y
una menor proporcin vuelve a la molienda en el molino de bolas para seguir molindolo.

Napa fretica (Water table): Cuerpo de agua subterrneo. El agua subterrnea

representa una fraccin importante de la masa de agua presente en cada momento en los
continentes. Esta se aloja en los acuferos bajo la superficie de la tierra. El volumen del
agua subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida en lagos o
circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden
alcanzar millones de km (Por ejemplo, el acufero guaran). El agua del subsuelo es un
recurso importante y de este se abastece gran parte de la poblacin mundial, pero de
difcil gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y a la sobreexplotacin. Es una
creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin
embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y
grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la
contienen como una esponja. La nica excepcin significativa, la ofrecen las rocas
solubles como las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado
karstificacin, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vas de circulacin,
modelo que ms se ajusta a la creencia popular.

Norte magntico (Magnetic north): Es el Norte que encontramos con ms facilidad y

una simple brjula nos lo puede indicar. La aguja se alinea con las lneas de fuerza del
campo magntico de la tierra, este campo magntico no est en un lugar estable, y su
ubicacin diaria puede variar en varios cientos de metros. Anualmente se le da una
ubicacin y los exploradores polares que quieren alcanzar el polo norte magntico han de
saber dnde se encuentra cada ao.

Onda de explosin (Detonation wave, shock wave): Una explosin causa ondas de
presin en los alrededores donde se produce. Las explosiones se pueden categorizar
como deflagracin segn si las ondas son subsnicas y detonaciones si son supersnicas
(ondas de choque). Las velocidades deben considerarse respecto del medio de
propagacin (el explosivo). El efecto destructivo de una explosin es precisamente por la
potencia de la detonacin que produce ondas de choque o diferencias de presin
subyacentes de duracin muy corta, extremadamente bruscas.

pH (pH): se refiere al grado de acidez o basicidad de una solucin, el cual se mide por la
concentracin del in hidrgeno en sta. Se expresa en valores que van desde 0 a 14,
siendo el valor medio (7) correspondiente a una solucin neutra (por ejemplo, el agua
para beber), en tanto que valores ms bajos indican soluciones cidas y valores altos,
soluciones bsicas.
Piques (Shafts): son los tneles verticales que comunican los niveles de hundimiento
con los de produccin y de transporte al interior de la mina subterrnea.

Pirometalurgia (Pyrometallurgy): rama de metalurgia en que la obtencin y

refinacin de los metales se procede utilizando calor, como en el caso de la fundicin.
Prcticamente todos los metales como el hierro, nquel, estao y la mayor parte del
cobre, oro y plata son obtenidos desde el mineral o su concentrado por mtodos
pirometalrgicos. Es el ms importante y ms antiguo de los mtodos extractivos de
metales, utilizado por el hombre.

Plan minero (Mining plan): programa de produccin de corto, mediano y largo plazo
de una faena minera, que contempla a lo menos el ritmo de produccin (toneladas de
mineral y estril), sectores por explotar, leyes y destinos de los diferentes materiales que
se extraen.

Planos topogrficos (Topographic plans): representacin grfica de una superficie,

identificando aspectos esenciales para la planificacin de una obra, como son
coordenadas, alturas y pendientes.

Polvorn (powder magazine): almacn fijo o mvil que sirve para el almacenamiento
de todos los productos explosivos y sus accesorios. Estos almacenes deben estar
previamente autorizados por los organismos pertinentes para su uso.

Prfido cuprfero (Porphyry copper): Tipo de yacimiento de gran tamao y ley baja,
originado por el emplazamiento de un cuerpo intrusivo a gran temperatura en la corteza
terrestre. La mineralizacin se encuentra distribuida en toda la roca en forma diseminada
(partculas) y en estructuras (vetas, fracturas y fallas). Generalmente tiene contenidos
entre 0,3% y 2,5% de cobre total y tonelajes que entre 200 y 5.000 millones de
toneladas.

Puntos geodsicos (Geodesical points): representacin grfica de una coordenada

(norte, este) y su altura, necesarias para cualquier trabajo topogrfico.
Relieve topogrfico (Topographical relief): superficie actual de la corteza terrestre,
que se nos presenta ante nuestros ojos.

Relave (Tailings): corresponde al residuo, mezcla de mineral molido con agua y otros
compuestos, que queda como resultado de haber extrado los minerales sulfurados en el
proceso de flotacin. Este residuo, tambin conocido como cola, es transportado
mediante canaletas o caeras hasta lugares especialmente habilitados o tranques, donde
el agua es recuperada o evaporada para quedar dispuesto finalmente como un depsito
estratificado de materiales finos (arenas y limos).

Roca estril (Barren rock): denominacin a la roca de menor calidad a la requerida o

sin ley.

Rocas encajantes (Country rock): paredes laterales de una labor minera o roca
encajadora que limita una veta.

Sondajes (Drill holes): perforaciones de pequeo dimetro y gran longitud que se

efectan para alcanzar zonas inaccesibles desde la superficie o laboreos mineros. Los
sondajes permiten obtener muestras de dichas zonas a profundidades de hasta 1.200 m
para ser estudiadas y analizadas por lo gelogos. Las tcnicas ms utilizadas actualmente
son la perforacin con recuperacin de testigos o diamantina y la con recuperacin de
detritos o aire reverso. En la primera se utiliza una tubera engastada en diamantes en la
punta, obtenindose un cilindro de roca de un dimetro entre 2 y 5 pulgadas, en tanto
que la segunda se realiza con herramientas que van moliendo la roca, permitiendo
obtener slo trozos de roca de hasta 1 cm.

Stock pile: acumulacin de mineral que generalmente se utiliza en aquellos perodos en

los que la mina debe parar (condiciones climticas), permitiendo mantener el ritmo de
produccin y de alimentacin a la planta de procesamiento.
Subsidencia (Subsidence): la subsidencia es el fenmeno de desplazamiento hacia
abajo de la superficie de un terreno o cavidad que se forma en superficie, producto de la
extraccin de una mina subterrnea.

Tiro quedado (Misfire): explosivos o restos de explosivos que producto de la tronadura

no detonaron. Es una consecuencia no deseada de alto riesgo, que involucra medidas
inmediatas a objeto de que la detonacin sea en forma segura.

Veta (Vein, lode): masa tubular de material mineral, depositada en fisuras, grietas o
hendiduras de un cuerpo rocoso y de composicin distinta a la sustancia en que est
incrustada.

Voladuras, tronaduras (Blastings): procesos de fragmentacin y desplazamiento de la

roca mediante el uso de explosivos.

Yacimiento (Ore deposit): masa de roca localizada en la corteza terrestre que contiene
uno a varios minerales en cantidad suficiente como para ser extrados con beneficio
econmico. Existen yacimientos de diferentes tipos, pero en el caso del cobre, los de
mayor volumen corresponden a los denominados prfidos cuprferos.

Zona de cizalla (Shear zone): Roca molida que se produce en el contacto entre dos
bloques de roca que tienen un movimiento entre si en alguna direccin.

Zona de falla (Fault zone): Segmento en el macizo rocoso con la presencia de varias
fallas geolgicas que configuran una debilidad estructural para el macizo y por ende
susceptible a inestabilidades de las labores mineras.

Zonas metamrficas (Metamorphic zones): se distinguen en base de un mineral o

grupo de minerales. Por ejemplo, la zona de granate se caracteriza por la apariencia de
granate y la zona de sillimanita se caracteriza por la apariencia de sillimanita.