Anthropologie de la nature

M. Philippe DESCOLA, professeur

Ce premier cours fut consacr expliciter et dvelopper certaines des grandes

lignes du programme denseignement et de recherche qui avait t bauches
lors de la leon inaugurale donne le 29 mars 2001. Sous lintitul Figures des
relations entre humains et non-humains , le cours avait pour objectif de proposer
un cadre gnral danalyse permettant de rendre compte des diffrentes configura-
tions ontologiques et cosmologiques au sein desquelles sorganisent et prennent
corps les interactions entre les hommes et les objets de leur environnement. Afin
de mener bien une telle entreprise, il convenait dabord de poser quelques
principes de mthode et deffectuer un retour critique sur la manire dont ces
interactions avaient t abordes par lanthropologie. Depuis plus dun sicle, en
effet, cette discipline a subsum les relations matrielles, sociales et symboliques
que les humains tissent avec leur milieu sous la rubrique des rapports de conti-
nuit et de discontinuit entre la nature et la culture, deux champs de phnomnes
conus comme rpondant des principes de fonctionnement distincts et dont
lanthropologie sefforce, avec des fortunes diverses, de raccommoder la couture.
Or, une telle distinction entre un ordre des ralits humaines et un ordre des
ralits naturelles est loin dtre universellement perue et lon peut mme penser
quelle constitue la grande spcificit de lOccident moderne.
Cest ce quun bref priple ethnographique permit dtablir a contrario. Prenant
pour point de dpart arbitraire lhumanisation des animaux et des plantes
laquelle procdent les peuples autochtones dAmazonie, on sattacha montrer
que de telles conceptions navaient rien dexceptionnelles puisquelles se retrou-
vent parmi les Indiens de laire subarctique canadienne et chez les Inuit. On ne
saurait non plus la considrer comme une particularit amrindienne dans la
mesure o les peuples sibriens se reprsentent aussi leurs relations aux animaux
sauvages comme un rapport de personne personne rgl par des codes sociaux.
Cette commune conception qui envisage les humains et les non-humains comme
spars par de simples diffrences de degr, et non par des diffrences de nature,
aurait peut-tre pu sexpliquer par lorigine nord-asiatique du peuplement des
558 PHILIPPE DESCOLA

Amriques. Il fallait donc faire justice dune explication diffusionniste courante

qui voit dans le chamanisme sibrien la matrice originelle des cosmologies non
dualistes amrindiennes. Outre les arguments qui plaident lencontre dune
rification du chamanisme comme institution homogne, la thse diffusionniste
se voit singulirement affaiblie du fait que labsence dune sparation tranche
entre nature, surnature et humanit est galement notable dans des rgions bien
loignes de lhypothtique foyer sibrien, notamment en Malaisie (Chewong,
Negritos Batek, MaBetisek), en Indonsie (Seram) ou en Mlansie (en Nou-

velle-Guine, aux Iles Salomon ou en Nouvelle-Caldonie). Devant linadqua-
tion de lhypothse diffusionniste, il convenait alors de confronter une possible
interprtation volutionniste. En effet, tous les peuples examins ignorent, ou
ignoraient, lcriture et le centralisme politique : il serait donc peut-tre loisible
de penser que le dfaut dune dmarcation nette entre humains et non-humains
caractriserait un certain stade de lhistoire universelle dont les cultures les plus
dveloppes se seraient affranchies. Pourtant, les travaux de Charles Malamoud
sur lInde ancienne ou dAugustin Berque sur le Japon montrent que ces civilisa-
tions raffines noprent pas non plus le type de disjonction qui nous est familier
entre lindividu et son environnement : dans les deux cas, lenvironnement est
ce qui relie et constitue les humains comme expressions multiples dun ensemble
cosmologique qui les dpasse. Force tait donc dadmettre que, sous toutes les
latitudes et toutes les poques, bien des peuples navaient pas jug ncessaire
de procder cette objectivation rflexive de la nature qui caractrise lre
moderne en Occident.

De ce simple constat, il ressortait quil est scientifiquement hasardeux de

conserver, mme titre purement mthodologique, une distinction entre la nature
et la culture aussi peu partage. Ce nest pourtant pas la voie choisie par lanthro-
pologie lorsquelle considre que les cosmologies des peuples non modernes se
dmarquent des ntres en ce que la nature y est imparfaitement objective,
travestie quelle serait sous les oripeaux symboliques elle impose par une
pense mythique encore incapable de diffrencier ce qui relverait en propre de
lhumanit et ce qui relverait dentits et de phnomnes existant indpendam-
ment de laction et de la volont des hommes. Ce faisant, lanthropologie prenait
pour acquises deux prmisses implicites qui paraissent fort contestables. Dabord,
que ce secteur du monde que les peuples prmodernes sefforceraient dobjectiver
leur manire est bien notre nature nous, celle dont les sciences positives ont
trac les limites et dont elles sefforcent de dvoiler les lois. Ensuite, et par voie
de consquence, que la cosmologie dualiste qui nous est propre reprsenterait le
modle par rapport auquel les autres cosmologies doivent tre apprhendes et
analyses, leurs caractristiques singulires ne devenant saillantes quen raison
des carts diffrentiels que ces thories du monde prsentent au regard de la
ntre. Il sagit l dune attitude paradoxale puisque lanthropologie na jamais
cess dans dautres domaines de revendiquer un relativisme de mthode, recon-
naissant sans hsiter quil nexiste aucun critre objectif permettant daffirmer
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 559

que telle culture est infrieure ou suprieure telle autre, que les formes de
comportement et les institutions qui se sont peu peu dveloppes dans lOcci-
dent moderne ne doivent pas tre tenus pour des normes intemporelles auxquelles
rapporter les autres manires de vivre la condition humaine. Or, cette salutaire
attitude de suspension du jugement, tout fait admise lorsquil sagit danalyser
des structures sociales, des conceptions de la personne ou des eschatologies, ne
sest pas tendue jusqu ltude des cosmologies non modernes, celles-ci conti-
nuant tre apprhendes en fonction des diffrences quelles prsentent par
rapport la ntre, cest--dire en employant le dualisme de la nature et de la
culture comme un gabarit analytique rput universel.
Plusieurs leons furent alors consacres examiner les consquences pistmo-
logiques pour lanthropologie dune telle situation. Ladhsion plus ou moins
clairement formule au dualisme moderne engendre, en effet, des stratgies expli-
catives conformes cette distinction et dont les deux ples les plus extrmes
sont le monisme naturaliste et le monisme culturaliste. Le premier considre la
culture comme un dispositif adaptatif aux contraintes cologiques et biologiques,
et donc explicable en dernire instance par des mcanismes asservis aux lois de
la matire et de la vie, tandis que le second envisage la culture comme un ordre
de ralit entirement distinct et nentretenant que des rapports de type contingent
avec le milieu cologique et les exigences du mtabolisme humain (ou, selon
les termes de M. Sahlins, la nature et la culture comme le constitu au
constituant ). Toutefois, malgr cette bipolarit lexpression souvent pol-
mique, les prsupposs des uns et des autres sont identiques puisquils reposent
sur la croyance partage en un monde universellement divis selon la mme
ligne de fracture. Ces prsupposs sont surtout notables dans trois tapes de la
dmarche anthropologique : la construction de son objet, le choix de ses mthodes
et la dfinition du type de connaissance quelle produit.
Lobjet de lanthropologie est traditionnellement dfini par consensus comme
la Culture ou les cultures en tant que celle-ci constitue un systme de
mdiation avec la nature qui serait distinctif dHomo sapiens. Un tel objet
contraint les anthropologues aborder linterface entre les deux champs de ph-
nomnes en partant plutt de lun ou de lautre ple : soit les dterminations que
lusage, le contrle ou la transformation de la nature induisent, soit les particula-
rits des traitements symboliques dune nature homogne dans ses limites et son
mode de fonctionnement. Ceci entrane des consquences de mthode : les uns
sinspirent dun dterminisme de type biologique (lanthropologie des besoins de
Malinowski, lcologie culturelle ou la sociobiologie humaine) et se dbattent
entre des propositions tautologiques et linvocation dun finalisme qui na plus
rien de scientifique ; les autres sattachent en premier lieu aux aspects sman-
tiques de la culture, mais se voient nanmoins obligs dintroduire de faon
subreptice un ordre naturel universel comme garantie de la possibilit de traduire
et dinterprter lapprhension du rel par autrui. On sest alors attach exami-
ner les difficults que rencontre ce deuxime point de vue, le plus commun dans
560 PHILIPPE DESCOLA

lanthropologie europenne. Il existe, en effet, deux manires denvisager lordre

naturel comme une garantie de la validit des interprtations smantiques de la
culture : soit supposer quautrui peroit et catgorise un monde structur liden-
tique du mien au moyen des mmes mcanismes que ceux qui gouvernent mon
aperception et mon traitement cognitif de la nature, position dite universaliste ;
soit revendiquer tout de go lhtrognit des constructions culturelles de la
nature, tout en admettant plus ou moins ouvertement que celles-ci sont rendues
possibles par la prsence dun rfrent phnomnal commun que chaque gram-
maire culturelle va dnoter sa faon, position dite relativiste. Dans les deux
cas, pourtant, cest toujours de lexistence dun domaine ontologique rput
identique pour tous les humains que drive la lgitimit des interprtations du
savoir sur lenvironnement, lequel est envisag soit comme un processus natu-
rel de perception et de nomination (chez B. Berlin, par exemple), soit comme
une srie de traductions locales dun ensemble naturellement discret mais au
contenu variable (dans lethnoscience de la New Ethnography).

Ces questions de mthode portent consquence quant au type de savoir que

lanthropologie prtend produire. Car le dualisme de la nature et de la culture
que lethnographe transporte presque son insu dans ses bagages a pour effet
de lui faire apprhender le systme local dobjectivation de la ralit quelle
tudie comme une variante plus ou moins appauvrie de celui qui nous est fami-
lier. Or, des trois stratgies que lanthropologie a adoptes pour rendre compte
dun tel dcalage entre notre cosmologie et celle des peuples non modernes,
aucune nest vritablement satisfaisante. La premire distingue entre un noyau
de pratiques et de savoirs efficaces et le brouillard des croyances travers lequel
les hommes travestissent dans limaginaire les conditions relles de leur existence
collective ; le systme des croyances tant peru comme un reflet dform et
fantasmagorique des pratiques objectives, autrement dit une idologie, la liaison
entre les deux demeure ternellement mystrieuse. Une autre approche, plus
charitable, considre les cosmologies et les croyances religieuses des peuples
non modernes comme des systmes dexplication de la nature, errons sans doute
au regard des enseignements scientifiques, mais tmoignant dune authentique
volont de donner ordre et sens au monde en y dcelant des rapports de causalit
entre les phnomnes. Dans cette perspective, traditionnellement qualifie dintel-
lectualiste, laction magique sur la nature nest donc que la traduction pratique
dun systme de reprsentations portant sur la nature du monde physique, un
moyen dexploiter certaines des proprits de ce dernier pour sen assurer la
matrise. En affirmant une distinction de principe entre pratiques et savoirs objec-
tifs, dune part, croyances et techniques symboliques, dautre part, une telle
approche conduit, l aussi, traiter cette partie de lobjectivation du rel que les
non modernes nauraient pas su mener bien comme une prfiguration malhabile
de celle que nous avons russie. La dernire approche est associe au nom de
Durkheim. Tandis que la dmarche intellectualiste met laccent sur la dimension
cosmocentrique des reprsentations de la nature, Durkheim et les tenants dune
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 561

lecture symbolique de la religion soulignent laspect sociocentrique de ces repr-

sentations : elles portent moins sur le systme du monde que sur les relations
entre les hommes, elles signifient et expriment un certain tat de la communaut
morale plutt quelles ne fournissent une armature conceptuelle aux actions
magiques visant sassurer le contrle des choses. Objet dune entreprise
embryonnaire dexplication rationnelle selon les intellectualistes, la nature
devient, pour les durkheimiens, une toile de fond anime par les catgories
mentales chaque fois diffrentes que projettent sur elle les collectivits
humaines : tout comme la religion, la nature des prmodernes serait la socit
transfigure. L encore, les reprsentations du monde physique fonctionnent sur
le mode du reflet, non plus comme une image fantasmagorique de pratiques et de
phnomnes rputs objectifs, mais comme un indice suppos fidle de certaines
conditions de lexistence humaine.
Pourtant, les liens multiples et enchevtrs que tout individu tisse chaque
moment avec son environnement nautorisent gure une distinction aussi tranche
entre savoir pratique et reprsentations symboliques. Plutt que de voir dans les
cosmologies et les reprsentations religieuses des non-modernes des idologies
superstitieuses, des ttonnements prscientifiques ou des projections expressives,
articuls de faon plus ou moins raisonnable un systme de connaissances
positives, il est donc prfrable de les traiter, linstar de toutes nos actions
dans le monde, comme une manire dtablir des relations avec des entits de
toutes sortes, qui lon prte des proprits spcifiques exigeant en retour des
types de conduite et de mdiation adquats la nature quon leur suppose. Dire
ceci ne revient pas une profession de foi relativiste, le relativisme ntant
possible quadoss, de faon plus ou moins ouverte, un ordre naturel universel
sur fond duquel se dtache avec une vivacit tranchante une infinit de formules
culturelles singulires. Si lon fait disparatre ce fond, sans nier pour autant
lexistence de cette portion de la ralit quil a pour mission de reprsenter, les
motifs de lavant-scne se recomposent dans un paysage tout neuf, un paysage
o nature et socit, humains et non-humains, individus et collectifs, ne se
prsentent plus nous comme distribus entre des substances, des processus et
des reprsentations, mais comme les expressions institues de relations entre des
entits multiples dont le statut ontologique et la capacit daction varient selon
les positions quelles occupent les unes par rapport aux autres. Car il ne suffit
pas de montrer que lopposition entre la nature et la culture na gure de sens
pour maintes socits prmodernes, ou quelle apparat tardivement dans le dve-
loppement de la pense occidentale. Il faut pouvoir lintgrer dans un nouveau
champ analytique au sein duquel le naturalisme moderne, loin de constituer
ltalon permettant de juger des cultures distantes dans le temps ou dans lespace,
ne serait que lune des expressions possibles de schmes plus gnraux gouver-
nant lobjectivation du monde et dautrui.
Avant de spcifier la nature de ces schmes, toutefois, il fallait encore examiner
la manire dont certains courants de lanthropologie tentent depuis une dizaine
562 PHILIPPE DESCOLA

dannes dchapper aux impasses du dualisme, un claircissement ncessaire

afin que la perspective ouverte par le cours soit mieux prcise par contraste.
Ces approches peuvent tre qualifies de phnomnologiques au sens large, en
ce quelles sattachent dcrire les entrelacs de lexprience du monde social et
physique en se dgageant autant que possible des filtres objectivistes faisant
obstacle son apprhension immdiate comme environnement familier. Furent
ainsi examines lontologie de lhabiter (ontology of dwelling) de Tim Ingold
et lanthropologie symtrique de Michel Callon et Bruno Latour. Dans les
deux cas, quoique pour des raisons diffrentes, lavantage dune saisie plus
raliste de la complexit locale sacquiert aux dpens dune moindre intelligibilit
de la complexit globale en raison dune indiffrence aux cadres qui permettraient
la comparaison. Cest manifeste chez Ingold qui entend liminer de ses analyses
de lontologie des chasseurs-cueilleurs les mdiations sociales rputes obscurcir
la force dvidence de lactivit pratique catgories linguistiques, normes de
conduite, valeurs, symboles, systmes dducation, etc. , mais qui se prive
ainsi de tout moyen de comparer, autrement que pour leur valeur thique, les
formes institues que peuvent revtir les diffrents rgimes ontologiques.
Lanthropologie symtrique, quant elle, propose bien un dispositif pour trier
les collectifs hybrides dhumains et de non-humains quelle tudie, mais il est
quantitatif et non qualitatif : modernes et prmodernes se distingueraient seule-
ment en ce que les premiers auraient su crer des rseaux plus vastes et plus
denses o seraient accueillis une plus grande quantit de non-humains, des
machines notamment. Outre que laffirmation est contestable en droit par sa
restauration implicite de lvolutionnisme unilinaire et en fait du point
de vue de lextension des rseaux, lempire inca, par exemple, pourrait aisment
rivaliser avec lindustrie lectronuclaire , elle laisse entire la question des
principes qui rgiraient la stabilisation des rseaux en rendant possible ou impos-
sible telle ou telle configuration dhumains et de non-humains.

Tenter dliminer la dualit du sujet et du monde dans la description de la vie

collective ne doit pas conduire ngliger la recherche des structures de cadrage
mme de rendre compte de la cohrence et de la rgularit des comportements
des membres dune communaut, du style distinctif de leurs actions publiques
et prives comme des expressions codifies quils en donnent. Pour utile que
soit la physiologie des interactions, celle-ci nest rien sans une morphologie des
pratiques, une analyse praxologique des formes de lexprience. Cest donc dans
cette direction que le cours sest ensuite orient. On sest attach, en premier
lieu, lever lhypothque pesant sur lanalyse des faits de structure, savoir
labsence de connexion entre les modles mcaniques ad hoc construits par un
observateur afin de dcrire les proprits des systmes sociaux quil tudie, dune
part, et les mdiations cognitives et pratiques grce auxquelles les rgularits
structurales ainsi isoles pourraient prendre une forme concrte pour les individus
de telle ou telle socit, dautre part. Or, les recherches rcentes de psychologie
cognitive sur la thorie des schmes (J. Mandler, R. Schank et R. Abelson, par
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 563

exemple) paraissent pouvoir fournir un moyen de rendre compte de la manire

dont des modles de relation et de comportement peuvent orienter les pratiques
sans affleurer pour autant la conscience, cest--dire sans se prsenter pour les
acteurs comme des rpertoires de normes propositionnelles. En effet, les schmes
sont des structures abstraites (la perspective artificielle ou les scnarios de linte-
raction quotidienne, par exemple) qui organisent les connaissances et laction
sans mobiliser un savoir dclaratif, des dispositions psychiques, sensori-motrices
et motionnelles intriorises grce lexprience acquise dans un milieu social
donn. Certains dentre eux, les schmes intgrateurs, prsentent un intrt tout
particulier pour lanthropologie puisque tout laisse penser que cest leur fonc-
tion mdiatrice qui, pour une large part, contribue donner chacun de nous le
sentiment davoir en commun avec dautres individus une mme culture. On
pourrait les dfinir comme des structures cognitives gnratrices dinfrences,
dotes dun haut degr dabstraction, distribues avec rgularit au sein de collec-
tivits la dimension variable, et qui assurent la compatibilit entre des familles
de schmes spcialiss tout en permettant den engendrer de nouveaux par induc-
tion. Ce que lanalyse structurale dvoile lorsquelle est bien mene cest donc
une voie daccs pour comprendre la schmatisation de lexprience opre par
les membres dune collectivit et la manire dont elle se constitue en armature
des systmes de codification explicites auxquels ils adhrent. La garantie que le
dispositif formel construit par lanalyste dvoile bien certaines caractristiques
sous-jacentes du systme social quil sattache apprhender viendrait ainsi de
ce que celles-ci nexpriment pas tant des proprits universelles de lesprit
humain, ou alors un niveau trs abstrait, que les cadres et procdures dobjecti-
vation tacites au moyen desquels les acteurs du systme eux-mmes organisent
leurs relations au monde et autrui.

Les dernires leons furent donc consacres explorer une famille particulire
de schmes intgrateurs mdiatisant les relations entre humains et non-humains,
les schmes didentification. Lidentification est ici entendue comme cette dispo-
sition grce laquelle jtablis des diffrences et des ressemblances entre moi
et les existants en infrant des analogies et des contrastes dapparence, de
comportement ou de proprits entre ce que je pense que je suis et ce que je
pense que sont les autres. Or, ce mcanisme lmentaire de discrimination parat
fond sur limputation ou le dni des objets indtermins dune intriorit
et dune physicalit analogues celles que nous nous attribuons nous-
mmes. On examina les arguments qui plaident en faveur de luniversalit de
cette perception duelle de la personne, notamment le fait quelle est marque
dune faon ou dune autre dans tous les lexiques, avant den tirer les cons-
quences. En effet, les formules ontologiques autorises par la combinaison de
lintriorit et de la physicalit sont trs rduites : face un autrui quelconque,
humain ou non humain, je peux supposer soit quil possde des lments de
physicalit et dintriorit identiques aux miens, soit que son intriorit et sa
physicalit sont distinctes des miennes, soit encore que nous avons des intriorits
564 PHILIPPE DESCOLA

similaires et des physicalits htrognes, soit enfin que nos intriorits sont
diffrentes et nos physicalits analogues. Ces formules dfinissent quatre grand
types dontologies, cest--dire de systmes de proprits des existants que lon
appellera, par convention, le totmisme, lanalogisme, lanimisme et le natura-
lisme.

Grands carts Petits carts

Ressemblance des intriorits Ressemblance des intriorits

Animisme Totmisme
Diffrence des physicalits Ressemblance des physicalits

Diffrence des intriorits Diffrence des intriorits

Naturalisme Analogisme
Ressemblances des physicalits Diffrence des physicalits

Le totmisme entendu en ce sens est caractristique de lAustralie aborigne.

Dans nombre de tribus, en effet, le totem principal dun groupe une espce
naturelle, un objet, un lment du relief, une substance ou une partie du corps
humain et tous les tres, humains et non humains, qui lui sont affilis sont
rputs partager des proprits physiologiques, physiques et psychologiques en
vertu dune origine commune et localise dans lespace. Ces proprits ne sont
pas ncessairement drives de celles de lentit ponyme, dautant que, pour ce
qui est des animaux en tout cas, le terme dsignant le totem nest pas propre-
ment parler un nom despce, mais bien plutt le nom dune proprit abstraite
prsente autant dans cette espce que dans tous les tres relevant du groupe
totmique. On est donc fond penser que la collection htroclite des humains
et des non-humains formant un groupe totmique se distingue en bloc dautres
ensembles similaires par plus et autre chose que de simples affiliations sociales,
matrimoniales ou cultuelles, savoir par le fait de possder en commun certaines
caractristiques morales et matrielles de substance, dhumeurs, de tempra-
ment, dapparence , lesquelles dfinissent une essence identitaire en tant que
type singulier.
Dans lanimisme, fort commun dans lAmrique indienne du sud et du nord
comme dans bien des rgions dAsie, humains et non-humains sont galement
rputs possder une intriorit de mme nature : bien des animaux et des plantes
sont conus comme des personnes, dotes dune me qui leur permet de commu-
niquer avec les humains ; et cest en raison de cette essence interne commune
que des non-humains sont dits mener une existence sociale identique celle des
hommes. Toutefois, la rfrence partage par la majorit des existants est ici
lhumanit comme condition et non lhomme comme espce. Autrement dit, les
humains et toutes les classes de non-humains ont des matrialits distinctes en ce
que leurs essences internes identiques sincarnent dans des corps aux proprits
contrastes, corps qui sont souvent dcrits localement comme de simples vte-
ments pour mieux souligner leur indpendance des intriorits qui les habitent.
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 565

Lanalogisme repose sur lide que les proprits, les mouvements ou les
modifications de structure de certaines entits du monde exercent une influence
distance sur la destine des hommes ou sont elles-mmes influences par le
comportement de ces derniers. Une bonne illustration en est le nagualisme ,
cette croyance commune toute lAmrique centrale selon laquelle chaque per-
sonne possde un double animal avec lequel elle nentre jamais en contact, mais
dont les msaventures sil est bless ou malade, par exemple peuvent
`
affecter dans son corps lhomme ou la femme qui lui est appari. A la diffrence
de lanimisme, lanalogisme ne requiert nullement une relation directe de per-
sonne personne entre humains et non-humains, mais implique quexiste entre
eux une similitude deffets, une action lointaine ou une rsonance involontaire
qui se distinguent de lhomologie plus substantielle des proprits que lon trouve
dans le totmisme australien.
Enfin, le naturalisme inverse la construction ontologique de lanimisme
puisque, au lieu dune identit des mes et dune diffrence des corps, il prsup-
pose au contraire une discontinuit des intriorits et une continuit matrielle.
Ce qui distingue les humains des non-humains, pour nous, cest bien lme, la
conscience, la subjectivit ou le langage, de mme que les groupes humains se
distinguent les uns des autres par une sorte de disposition interne collective que
lon a longtemps appel lesprit dun peuple. Depuis Descartes, en revanche, et
surtout depuis Darwin, on sait que la part physique des humains les situe dans
un continuum matriel au sein duquel ils se diffrencient peu des autres entits
du monde. Peu fonde au regard des proprits matrielles que nous partageons
avec les organismes non humains en vertu de la continuit phyltique, la discrimi-
nation ontologique qui frappe les animaux, et jadis les sauvages, tmoigne ainsi
de faon trs nette du privilge accord dans notre mode didentification aux
critres fonds sur les expressions de lintriorit, du langage la subjectivit
en passant par les affects ou la conscience rflexive.
Il reste examiner la lumire des matriaux ethnographiques les proprits
des divers systmes cosmologiques et sociologiques auxquels ces quatre formules
ontologiques servent de point dancrage. Ce sera l lobjet du cours de lanne
prochaine.
Ph. D.

SMINAIRE

Sous le titre anthropologie et cognition , le sminaire se proposait de faire

le point sur les rapports complexes et ambigus que lanthropologie entretient
avec la psychologie et la linguistique, mais aussi didentifier et dexplorer les
domaines de recherche o le dialogue entre les trois disciplines parat le plus
fcond. Les sances du 25 mars, du 2 mai et du 9 mai 2001 furent consacres
des exposs du professeur portant sur trois secteurs classiques de lanthropologie
566 PHILIPPE DESCOLA

cognitive : la question des classifications, notamment ethnobiologiques, et les

dbats entre lcole relativiste, dite de Yale, et lcole universaliste ; la question
des catgories ontologiques et de lapplication potentielle en anthropologie des
thories labores par les psychologues du dveloppement sur la cognition modu-
laire ; enfin, la question des nouveaux dveloppements de la thorie des schmes
et des possibilits quelle offre pour mieux comprendre lacquisition et la trans-
mission des savoirs non propositionnels. Une srie dexposs confis des col-
lgues invits permit ensuite de discuter dautres domaines dinterface entre
anthropologie et cognition. Le 16 mai, M. Carlo Severi (charg de recherche au
CNRS) exposa ses recherches sur le rle des pictogrammes kuna (Panama)
comme supports de mmorisation de reprsentations contre-intuitives ; la sance
du 23 mai fut consacre par M. Alexandre Surralls (charg de recherche au
CNRS) lanalyse de la construction culturelle des tats internes (motions et
cognition) chez les Candoshi de lAmazonie pruvienne ; Mme Valentina Vap-
narsky (charge de recherche au CNRS) prsenta le 30 mai ses travaux sur la
dictique du maya yucatque et sur les dispositifs morphosyntaxiques de
construction des catgories du temps ; la sance du 6 juin fut consacre par
M. Maurice Bloch (professeur danthropologie la London School of Economics)
une analyse critique des approches relativistes de la temporalit en anthropolo-
gie ; le 13 juin, M. Frdric Joulian (matre de confrences lcole des hautes
tudes en Sciences sociales) examina les domaines de comparaisons possibles
entre cognition humaine et cognition animale ; au cours de la dernire sance,
le 20 juin, M. William McGrew (professeur lUniversit de lOhio) exposa ses
recherches sur les rapports entre la latralisation chez les humains et chez les
primates non humains.

PUBLICATIONS

La Grce pour penser lavenir (avec M. Aug, C. Castoriadis, M. Daraki,

C. Moss, A. Motte, M.-H. Quet, G. Romeyer-Dherbey). Paris, LHarmattan,
collection Lhomme et la socit , 2000.

Naturaleza y sociedad. Perspectivas antropologicas (avec G. Palsson). Mexico,
Siglo Veintiuno, 2001 (version espagnole refondue de Nature and Society, 1996).
La descendance dHphaistos , in J.-L. Jamard, E. Terray et M. Xanthakou
(sous la direction de) En Substances. Textes en hommage Franoise Hritier,
pp. 329-340, Paris, Fayard, 2000.
Un dialogue entre lexiques. Ethnographies croises dun dictionnaire espa-
gnol-shuar , in A. Monod Becquelin et Ph. Erikson (sous la direction de) Les
rituels du dialogue. Promenades ethnolinguistiques en terres amrindiennes,
pp. 313-328, Nanterre, Socit dEthnologie, 2000.
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 567

Genealogia e discendenze del marxismo nellantropologia francese , in

M. Izard et F. Viti (sous la direction de) Antropologia delle tradizioni intelle-
tuali : Francia e Italia, pp. 55-65, Rome, Cisu, 2000.
Lanthropologie et la question de la nature , in M. Abls, L. Charles,
H.-P. Jeudy et B. Kalaora (sous la direction de) Lenvironnement en perspective.
Contextes et reprsentations de lenvironnement, pp. 61-84, Paris, LHarmattan,
2000.
Par-del la nature et la culture , Le Dbat 114, mars-avril 2001, pp. 86-101.

AUTRES ACTIVITS

Directeur dtudes lcole des hautes tudes en Sciences sociales.

Directeur du Laboratoire dAnthropologie sociale.
Prsident du Conseil scientifique de la Fondation Fyssen et membre des
Conseils scientifiques de la Fondation de la Maison des Sciences de lHomme,
de lInstitut de Recherche en Dveloppement et du dpartement des Sciences de
lHomme et de la Socit du CNRS ; membre des Conseils dadministration du
Muse du Quai Branly et de la Socit des Amricanistes.

`
COLLOQUES, ENSEIGNEMENTS ET MISSIONS A LEXTRIEUR

1. Communications des colloques :

Le paysage maya et son histoire : un commentaire critique , colloque
Les espaces mayas. Reprsentations, utilisations, croyances , Universit de
Nanterre, 6 dcembre 2000.
Lcologie des rituels , colloque Culture et signification chez les
anthropodes, les prhistoriques et les humains actuels , Fondation Hugot,
21 juin 2001.

2. Enseignement :
Cycle denseignement dune semaine lUniversit de Buenos Aires,
octobre 2000.

3. Mission ethnographique :
Mission de quinze jours chez les Indiens Toba du Chaco argentin,
octobre 2000.

4. Confrences :
Nature et culture, un point de vue anthropologique , le 26/09/00, cole
normale suprieure.
568 PHILIPPE DESCOLA

Fondements dune cologie symbolique , le 9/11/00, Dpartement deth-

nologie, Universit de Montpellier.
Histoire des ides, histoire des hommes , le 27/04/01, sminaire du
Groupe dtude et de recherche sur la science (EHESS).

ACTIVITS DU LABORATOIRE DANTHROPOLOGIE SOCIALE (2000-2001)

Cr en 1960 par Claude Lvi-Strauss, le Laboratoire dAnthropologie sociale

est une unit mixte du Collge de France, du CNRS et de lEHESS (UMR 8556).
Il compte cinquante-cinq membres permanents, dont huit du Collge de France
(deux professeurs en activit, deux professeurs honoraires, un matre de conf-
rences et 3 ITA) ; il publie deux revues de lEHESS, LHomme la seule revue
danthropologie gnrale en France et tudes rurales, et accueille la revue
dhistoire de lanthropologie Gradhiva. Il abrite une bibliothque danthropologie
gnrale riche de 20 000 volumes et de 386 priodiques, dont 190 vivants et un
centre documentaire unique en Europe, les Human Relation Area Files. Une
centaine dtudiants y prparent des thses sous la direction des enseignants-
chercheurs ou chercheurs habilits.
Le Laboratoire dAnthropologie sociale a une orientation gnraliste et tous les
grands thmes de lanthropologie sociale y sont traits. Les recherches concernent
lEurope, lAfrique, le Moyen-Orient, lAmrique du Sud et du Nord, lAustralie,
lOcanie et lInde. Dune part, les chercheurs poursuivent individuellement et
librement leur activit au sein des grands axes de recherche traditionnellement
suivis au laboratoire ; dautre part, ils participent collectivement des thma-
tiques particulires dans le cadre dquipes de recherche auxquelles sont associs
des tudiants confirms et des chercheurs associs.

Activits scientifiques

quipe Les raisons de la pratique : invariants, universaux, diversit

(responsable : Ph. DESCOLA).
F.-M. CASEVITZ, . DSVEAUX, F. JOULIAN, G. LENCLUD, C. SEVERI, W. STOCZKOW-
SKI, A. SURRALLS, N. VIALLES (membres du LAS), D. KARADIMAS, M. MOIES-
SEEFF, P. PEREZ (chercheurs associs).

En 2000, lquipe sest essentiellement attache la question de la catgorisa-

tion, un thme dont les dimensions cognitives, linguistiques, sociologiques et
pistmologiques correspondent bien la vocation interdisciplinaire quelle
entend incarner. On sest dabord attaqu la comparaison entre catgorisation
humaine et catgorisation animale partir des recherches de psychologie et
dthologie cognitive portant sur la discrimination et le tri dobjets en situation
exprimentale ou naturelle. Ce thme menait tout naturellement vers la question
des aptitudes la catgorisation chez lhomme telles quelles sont traites respec-
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 569

tivement par lanthropologie cognitive et la psychologie du dveloppement. On

choisit daborder cette question partir dune analyse critique de linfrence
ontologique, cest--dire du rle que la thorie modulariste attribue des catgo-
ries ontologiques supposes innes dans la construction des classifications symbo-
liques. Ce fut loccasion de discuter de recherches rcentes menes partir de
protocoles exprimentaux issus de la psychologie du dveloppement et visant
montrer que, en dpit de conceptions locales de la personne mettant laccent sur
lacquisition de traits idiosyncrasiques par la seule influence du milieu social,
un consensus semble se dgager chez les sujets sur le fait que les caractristiques
biophysiques sont hrites de la famille de naissance. Le problme de la catgori-
sation des concepts fut ensuite abord partir dun cas particulier, celui de
lopposition entre consanguinit et alliance comme outils classificatoires rputs
universels, mais dont lhistoire des thories de la parent permet de retracer la
gense singulire. Cest vers la catgorisation des motions que lattention de
lquipe sest ensuite porte. Afin de dpasser le dbat entre universalisme (les
motions sont de nature biologique et seules varient les conditions de leur dclen-
chement et de leur expression) et relativisme (les motions sont incommensurables
car leur dfinition mme comme phnomne discret est tributaire de contraintes
culturelles), on a discut de la possibilit de considrer les motions comme un
systme intersubjectif de relations autrui dont les caractristiques locales peu-
vent tre en partie mises au jour par les configurations smantiques centres
autour de lorgane rput gouverner la gestion des tats internes, cognitifs comme
motifs. Dans ce mme registre, lquipe sest galement intresse lapproche
systmique issue des recherches en cyberntique et applique la psychothrapie
par lcole de Palo Alto, pour examiner la manire dont cette perspective tho-
rique pourrait rendre compte de proprits mergentes des systmes relationnels
et du rle quy joue lexpression des motions.
Les travaux de lquipe ont dbouch sur un colloque intitul Catgorisation,
classifications, nomenclatures qui sest tenu au Collge de France en 2000.
Organis par Ph. Descola et runissant huit intervenants franais et trangers, ce
colloque avait pour but de discuter en prsence de Brent Berlin certaines des
propositions que cette grande figure de lanthropologie cognitive a avances
depuis une trentaine dannes au sujet des universaux smantiques dans les
domaines de la catgorisation des couleurs et des classifications ethnobiologiques.
Un atelier de travail organis au Collge de France par F. Joulian a galement
port sur le mme thme ; intitul Catgorisation et signification des tech-
niques , il a port sur le rapport entre catgorisations indignes et catgorisations
scientifiques des techniques.
570 PHILIPPE DESCOLA

quipe Parent (responsable : C.-H. PRADELLES DE LATOUR).

L. BARRY, P. BONTE, E. CONTE, A. DELUZ, . DESVEAUX, C. FORTIER, B. GLOC-
ZEWSKI, N.C. MATHIEU, E. PORQUERES, M. XANTHAKOU, F. ZONABEND (membres
du LAS), F. MADIC, H. CAI et E. GESSA-ANSTETT (chercheurs associs), A. CADO-
RET, C. COLLARD, I. DAILLANT, M. HOUSEMAN, M. MOISSEEFF (membres dautres
laboratoires), C. LEGRAND, S. WALENTOVITZ (doctorants).
Les tudes sur la parent ont subi une notable dsaffection depuis quelques
dcennies dans les universits anglo-saxonnes. Toutefois, en France, et plus parti-
culirement au Laboratoire dAnthropologie sociale, les recherches sur ce
domaine, qui ont t lances par les travaux de Claude Lvi-Strauss et poursuivies
par ceux de Franoise Hritier, constituent un des points forts des recherches en
cours. En 2000, par exemple, LHomme a consacr un numro de huit cents
pages aux Questions de parent auquel de nombreux membres du groupe de
recherche ont particip et deux chercheurs du Laboratoire, Franoise Zonabend
et Laurent Barry ont organis et dirig le colloque international La parent, suite
sans fin... (20-23 mai, Collge de France).
Depuis 2000, lquipe a pris pour thme de recherche les nomenclatures dal-
liance. La dmarche adopte a t induite, au dpart, par les conclusions aux-
quelles a abouti linvestigation quantitative et comparative de Murdock sur ce
thme. tant donn que cette recherche, qui ne porte que sur les allis de ger-
mains et les germains dallis de la gnration dEgo, atteste que les nomencla-
tures dalliance comprennent un nombre beaucoup plus grand de possibilits que
les nomenclatures de filiation, et que ces possibilits nont pu, pour le moment,
tre classes quen fonction de leur degr de complexit, le groupe de recherche
a dcid de procder, dans un premier temps, une investigation exploratoire
par sondage. En ce qui concerne lEurope, on examina ainsi les nomenclatures
dallis des Grecs anciens et modernes, des Romains, des Russes, des Espagnols,
des Catalans, des Basques et des Franais ; en ce qui concerne lAfrique, les
nomenclatures dallis des Bti, des Bamilk, des Pr, des Moundang et des
Sara, qui ont pris pour rfrence les nomenclatures releves par . de Dampiere
chez les Nzakara et par F. Hritier chez les Samo. Enfin, ont t abordes les
nomenclatures de type dravidien telles celle des Chimane de lAmazonie boli-
vienne et celles des Yawuru et de leurs voisins de la cte nord-ouest de lAustralie.
Ces sondages furent assez nombreux pour faire apparatre que les nomenclatures
dalliance rpondent, en dpit de leur grande varit et des nombreuses possibi-
lits quelles mettent en uvre, deux structures de base : les nomenclatures
symtriques, qui impliquent que les allis sont identiques pour un homme et son
pouse, et les nomenclatures asymtriques, qui font ressortir des carts plus ou
moins importants entre donneurs et receveurs de femme, et entre les locuteurs
masculin et fminin. Cette diffrence entre les structures symtrique et asym-
trique explique que les premires peuvent saccorder tous les rgimes de filia-
tion, tandis que les secondes ne le peuvent pas. Entre ces deux types de structures,
il existe videmment de nombreuses nomenclatures composites, qui sont la
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 571

fois symtriques et asymtriques. Il ny a donc pas lieu de penser, la suite de

Murdock, que ltude des nomenclatures de parent souligne la primaut de
linfluence des rgles de filiation sur celles des formes de mariage . Cette
assertion nest valide que dans le cas des nomenclatures dalliance asymtriques
et composites.

quipe Identit (responsable : F. HRITIER).

P. BIDOU, B. JUILLERAT, E. PORQUERES I GEN, T. YACINE, M. XANTHAKOU,
C. FORTIER (chercheurs du LAS), G. GILLINSON, M. LAFARGUE, M. MOISSEEFF, et
S. WALENTOWICZ (chercheurs associs).
En 2000, le travail de lquipe a port sur la conscience de soi et lapparition
de cette conscience, thme difficile dans la mesure o il fait appel des connais-
sances et des notions traites par dautres disciplines ou branches du savoir
(neurologie, neuropsychiatrie, psychanalyse, philosophie) et o il pose de faon
liminaire la question de savoir si cette notion est transfrable ou non au fonction-
nement de lindividu tel quil est conu dans des socits diffrentes de la ntre.
Lors de sances consacres la discussion densemble ont t soulevs et dbat-
tus des points corrls : la sparation davec la mre et les interactions mre/
enfant ; lexpression intime des motions et la comprhension de cette expression
par autrui ; le rapport entre identit, pense et mmoire ; linitiation comme crise
didentit de ltre spar ; le passage de la relation la mre la relation
sociale ; la construction de lidentit chez les enfants abandonns sans maternage
ou chez les enfants materns par plusieurs personnes ; la place de lintrospection
en tant que rflexion sur soi ; lopposition analytique conscient/inconscient et sa
validit en anthropologie ; la mlancolie, etc.
Des Journes du Laboratoire dAnthropologie Sociale lies au thme de
lquipe ont t conduites par Franoise Hritier (avec S. Headley) sous le titre
Les moitis dhomme . Par ailleurs, certains membres de lquipe ont fourni,
sur des thmes proches, des contributions au volume En Substances. Textes en
lhonneur de Franoise Hritier (2000). On trouve galement un cho des travaux
du groupe dans le numro spcial dtudes rurales, Mort et mise mort des
animaux (1998).

quipe Altrit, sexualit, sant (responsable : M.-. HANDMAN).

N.-C. MATHIEU et C. FORTIER (membres du LAS), C. ARNAULT, C. DESCHAMPS,
F. GIL, C. LE GRAND SBILLE, R. MENDS-LEITE, B. PROTH, P. TENOUDJI, C. BRO-
QUA, C. HAMEL, G. KRIKORIAN, C. LANCELOT, N. MAYRAN, N. MOUJOUD, D. POU-
RETTE, M. RODARY (post-doctorants et doctorants) ; correspondants trangers :
P. TABET (Universit de Calabre) et K. YANNAKOPOULOS (Universit Pantios
dAthnes).
Lquipe se donne pour but la recherche sur les sexualits (construction sociale
des sexualits et identits sexuelles) et sur les comportements et reprsentations
lis au dveloppement des maladies sexuellement transmissibles (prvention du
572 PHILIPPE DESCOLA

sida, vcu de la maladie en vue de lobservance des traitements, etc.), pour ce

dernier thme principalement dans le cadre de recherches finalises. Les thmes
abords par les membres de lquipe portent sur les points suivants : liens entre
domination masculine et traitement de laltrit ; norme hgmonique et souf-
france des minorits ; hiatus entre identit et pratiques sexuelles ; protections
imaginaires et symboliques face au risque de contamination par le VIH ; reprsen-
tations et traitement du corps et des substances corporelles. De ces travaux, il
ressort que toute altrit tend tre traite (et souvent maltraite) comme fmi-
nit ; que la rigueur de la norme htrosexuelle entrane une ccit des individus
sur leur identit sexuelle, ainsi que des prises de risque dues une reprsentation
idalise du couple htrosexuel, y compris chez les homo- et les bi-sexuels.
Ces travaux montrent galement que la dfinition de la fidlit nest pas la mme
pour les hommes et pour les femmes : les hommes ne peroivent pas les relations
sexuelles en dehors du couple comme des infidlits tant que prvaut la continuit
des sentiments dans le couple (htro- ou homosexuel), alors que les femmes lient
plus troitement sexualit et sentiments. Quelles que soient les aires culturelles
considres, toutes ces recherches, notamment celles de M.-. Handman sur la
violence en Grce ainsi que de N.-C. Mathieu et de Paola Tabet sur les rapports
de sexe/genre, font ressortir que les diffrences entre comportements fminins et
masculins dcoulent du contrle exerc par la socit, en gnral, et par les
hommes, en particulier, sur la sexualit fminine.

quipe Recherches en anthropologie psychanalytique (responsables :

P. BIDOU, B. JUILLERAT, J. GALINIER).
Anthropologues : A. DELUZ, C. FORTIER, M. XANTHAKOU (membres du LAS),
B. BAPTANDIER, N. BOUKHOBZA, S. BRETON, F. DOUAIRE-MARSAUDON, C. GEFFRAY,
A. MOLINI (membres dautres laboratoires), B. DE DOMINICI, G. GILLISON, P. LA
RIVA, M. PILAR GROSSI, R. PISTORESI, W. REUTHER, S. TESTA (chercheurs asso-
cis). Psychanalystes : A. GREEN, F. GUIGNARD, J.-B. LOUBEYRE, P. PACAUD,
B. PULMAN, E. SMADJA.
Lquipe runit des ethnologues et des psychanalystes au cours de runions
mensuelles o des matriaux ethnographiques sont prsents, analyss et discuts
la lumire de la psychanalyse, tandis les psychanalystes prsentent des mat-
riaux cliniques ou historiques. En effet, et bien que des expriences de fusionne-
ment des deux disciplines aient t tentes depuis le dbut du sicle, que ce soit
par des thorisations psychanalytiques de problmatiques anthropologiques, par
des tentatives dinterprtation psychanalytique proposes par des ethnologues ou
par des recherches de terrain entreprises par des psychanalystes, il a paru nces-
saire de renouer un tel change, mais avec des mthodes nouvelles et grce
lavance des deux disciplines au cours des dernires dcennies. Il demeure en
effet vident que la production culturelle nest pas dissociable de la vie psychique
et que des notions comme celles dinconscient, de conflits affectifs et de mca-
nismes de dfense doivent tre reprises et intgres lanalyse des formes symbo-
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 573

liques collectives. Cela ne concerne pas seulement le conte ou le mythe, mais

aussi le rituel, la cosmologie et certains aspects symboliques de la structure
sociale, comme les organisations dualistes ou certains aspects du pouvoir. On
peut penser, en outre, que les religions sont issues de systmes la fois cognitifs
et psychiques o la projection et lidentification jouent plein, les dieux ou les
anctres incarnant des imagos parentales projetes dans un temps primordial et
dans un espace imaginaire. Des fantasmes ou reprsentations infantiles refont
surface dans limagerie religieuse et dans les constructions secondaires collec-
tives. On y retrouve souvent des lments qui renvoient des images prgnitales
refoules, la diffrenciation des sexes ou des formations inconscientes de
type dipien (nostalgie du lien maternel, figure paternelle incarnant la Loi,
fantasmes de filicide ou de parricide, dinceste avec la mre ou la sur). Il
est important didentifier lorigine psychique ontogntique de ces formations
culturelles telles que les ethnologues les dcouvrent dans les systmes de repr-
sentations des socits tudies. Mais il convient aussi, bien videmment, de
sinterroger sur ce que la socit en a fait, dans quelle mesure telle ou telle
formation a pris le dessus sur dautres qui, au contraire, ont t rduites de
simples potentialits.

quipe Oral, crit, mmoire (responsable : N. BELMONT).

J. DUVERNAY-BOLENS, Cl. HERRENSCHMIDT (membres du LAS), S. DONOFRIO
(chercheur associ).
Prs de trente ans aprs limportante contribution de J. Goody sur le rapport
entre oralit et criture, il sagissait de reprendre, rvaluer et largir les questions
poses en comparant des donnes provenant de diffrents corpus. Il est apparu
que les ethnologues tendent insister sur les transformations quimpose le pas-
sage de loral lcrit en ngligeant ltude des mcanismes propres loralit.
Cest ainsi que C. Herrenschmidt a fait la critique de Goody qui, sil a t le
premier poser le problme de lcriture de faon anthropologique, a vacu
totalement le problme de la langue. On sest galement attach comprendre
en quoi oralit et criture concourent des types de mmoire diffrents. Cest
ainsi que la transmission orale de contes trs longs supposent des mcanismes
cognitifs particuliers (cf. travaux de V. Labrie) permettant de mmoriser deux
sortes dinformations : litinraire du hros/hrone (dynamique) et les mises en
scne et figurations remarquables par leur condensation (statique). En outre,
ltude du corpus des contes recueillis fait apparatre un certain nombre de
versions rates faute dune bonne mmorisation. Loin dtre dpourvues din-
trt, elles se rvlent toutes comme autant de lapsus rvlateurs de sens. Il
est intressant, dans cette perspective de recherche, dtablir une comparaison
avec les diffrents tats du manuscrit dun auteur (N. Belmont). Un autre axe
de recherche a port sur le phnomne de la variance. Si les ethnologues y
reconnaissent un des mcanismes propres aux traditions orales, ils ont galement
dcouvert dans le discours des socits orales la prsence de formes stylistiques
574 PHILIPPE DESCOLA

transmises sous une forme fixe au fil des gnrations. De leur ct, les philo-
logues actuels ont dcel la prsence du phnomne de variance au cur mme
de lcrit comme en tmoigne ltude de la littrature sans auteur (apocryphes,
`
chansons de geste, hagiographies, etc.). A loppos des prsupposs des thories
volutionnistes, on dcouvre que loralit ne constitue pas un stade plus primitif
que lcrit au double sens dantrieur et de plus naf. Que loral et lcrit se
recoupent et ne constituent pas deux mondes spars, ouvre lethnologue une
nouvelle comprhension de sa discipline qui reste approfondir (J. Duvernay-
Bolens).

quipe Constitution du savoir anthropologique (responsables : G. LEN-

CLUD, M. MAUZ).
J. DUVERNAY-BOLENS, M. IZARD, M. JEUDY-BALLINI, A. TESTART, F. ZIMMERMANN
(membres du LAS), M. CARTRY (membre associ).
Lquipe sattache tudier la formation et le dveloppement, hier et aujour-
dhui, de certaines traditions thoriques et conceptuelles au sein de la discipline ;
de certaines coles ou courants de pense ; de certains domaines de recherche et
programmes de savoir en anthropologie ; ou encore de certains dialogues intellec-
tuels noues entre lanthropologie et dautres savoirs, dans des contextes histo-
riques dcrire. Les activits de lquipe se sont droules selon trois axes de
recherche. 1) Lhistoire de la pense anthropologique : les recherches, dordre
assez divers, ont port sur lhritage des Lumires et du XIXe sicle en Europe
et aux tats-Unis, sur la gense de certains concepts forms par lcole franaise
de sociologie ; 2) anthropologie et esthtique : les travaux ont port sur les
diffrents courants de lhistoire de lanthropologie de lart (allemande et anglo-
saxonne) et de sa relation avec certains terrains de recherche privilgis, des
difficults que lanthropologie de lart rencontre dans sa constitution en tant
que domaine de recherche, notamment pour des raisons conceptuelles, et des
perspectives qui souvrent elle ; 3) lpistmologie de lanthropologie : les
recherches furent consacres la thorie de la connaissance, souvent implicite,
prsuppose dans les diverses phases de la recherche anthropologique (observa-
tion, description, interprtation, administration de la preuve, etc.).
Des publications en commun ont t organises : Antropologia delle tradizioni
intellettuali : Francia et Italia, 2000 ; la nouvelle dition, revue, corrige et
augmente du Dictionnaire de lanthropologie et de lethnologie (2000) a mobi-
lis certains membres de lquipe : M. Izard, M. Jeudy-Ballini, G. Lenclud,
M. Mauz et A. Testart.
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 575

quipe Sociologie comparative des institutions (responsable : A. TES-

TART).
L. BARRY, A. BOURGEOT, A. DELUZ, N. GOVOROFF, M.-. HANDMAN, M. IZARD,
M. MAUZ (membres du LAS), G. CORTEZ, J.-L. JAMARD, D. KARADIMAS,
V. LCRIVAIN (membres associs).
Lquipe sest fixe deux thmes dtude : les prestations matrimoniales, dune
part, lesclavage, envisag de faon comparative et en insistant sur ses aspects
institutionnels, principalement dans les socits prcoloniales, dautre part.

1) Anthropologie comparative des prestations matrimoniales

Par prestations matrimoniales , on entend les biens ou services matriels
qui sont fournis lors du mariage : prix de la fiance, service de la fiance, dot,
etc. Or, lon constate que les formes de prestations matrimoniales attestes sont
beaucoup plus diverses quil na t reconnu jusquici ; que leur rpartition dans
le monde est beaucoup plus complexe que ne le voudraient quelques tudes qui
restent sommaires ; que les explications fournies pour rendre compte de cette
rpartition restent insuffisantes. Il a donc fallu procder une rvision des catgo-
ries qui permettent de penser cette question. Chacune est dfinie la fois en
termes conomiques de flux (qui va qui et qui vient de qui ?) et en termes de
droits (quels droits cela permet-il dacqurir ?). Pour avoir une ide prcise de
la rpartition mondiale du phnomne, les donnes de Murdock (600 socits
codes dans lEthnographic Atlas) on t reportes sur une carte, faisant appa-
ratre des liaisons significatives entre prestations matrimoniales et certaines autres
institutions. Cest pour tenter de vrifier cette corrlation que fut form le projet
de rviser les codes (relativement au mode de mariage) publis par Murdock.
Le projet, dmarr en septembre 96, est actuellement achev pour ce qui en est
de la constitution de la base de donnes et des traductions cartographiques.

2) Lesclavage
Ce thme sinscrit dans une rflexion plus vaste sur les formes de dpendance
partir de lhypothse que dans les royaumes ou empires puissants sinon despo-
tiques, lesclave est trs gnralement protg contre son matre ; au contraire,
dans les socits sans tat, le matre garde un droit discrtionnaire sur son
esclave, en particulier le droit dexiger quil le suive dans la tombe. La vrifica-
tion de lhypothse impliquait la constitution dune base de donnes sur lescla-
vage, ralise avec sensiblement la mme mthode et la mme quipe que pour
les prestations matrimoniales. Vrifications finales et traductions cartographiques
sont actuellement en cours.
Outre ses sminaires mensuels, lquipe a organis une table ronde, en collabo-
ration avec le Centre Droit et Cultures, qui a runi historiens et ethnologues
autour de lesclavage (16-17 novembre 2000, Universit Paris X-Nanterre). La
question de lesclavage a aussi donn lieu un numro spcial de la revue Droit
et cultures ( De lesclavage hier et aujourdhui , 2000, no 39).
576 PHILIPPE DESCOLA

quipe Anthropologie comparative des socits musulmanes (respon-

sable : P. BONTE).
A.-M. BRISEBARRE, . CONTE, C. FORTIER, B. HELL, E. LARGUCHE et T. YACINE
(membre du LAS), A. MOUSSAOUI (chercheur associ CNRS, Universit dOran).
Les travaux de lquipe sexpriment travers un sminaire de centre, organis
lEHESS sous la direction de P. BONTE, E. CONTE et A. GOKALP. En 2000-
2001, il a port sur la notion de genre dans le monde musulman.
Depuis plusieurs annes un programme de recherche est engag sur la place
du sacrifice en islam. Des recherches nouvelles sur le terrain ont t menes,
plus particulirement sur la grande fte musulmane de cAyd al-kabr, tant dans
les communauts musulmanes dEurope (France, Belgique, Grande-Bretagne) que
dans des pays o cette religion est majoritaire (Turquie, Maroc, Algrie, Maurita-
nie et Sngal). Paralllement, a t dveloppe lanalyse des rituels, dautant
plus foisonnants que lislam ne place pas le sacrifice au centre de son dogme,
alors quil rend obligatoire labattage rituel des animaux. Cette analyse a mis en
vidence limportance du modle ibrahimien , avanc des hypothses sur la
manire dont sy rfrent les musulmans, et a permis dintroduire un certain
ordre dans la diversit des rituels sacrificiels, y compris ceux qui prsentent une
forme transgressive (utilisation du sang, rle des femmes). Des recherches ont
aussi t engages sur le problme, li celui du sacrifice, du statut de labattage
rituel. Un numro spcial de la nouvelle revue de lislam citoyen , La Mdina,
met la disposition dun vaste public les premiers rsultats de lenqute (2000,
`
sous la direction dA.-M. Brisebarre). A la suite de cette publication, et toujours
dans une perspective de valorisation, a t tenue une table-ronde (2000) rassem-
blant chercheurs, thologiens musulmans et responsables de la filire halal.
Un second programme, poursuivant des travaux antrieurs sur la tribu ainsi
que sur la parent et lalliance, concerne lorganisation sociale des socits
musulmanes, plus particulirement des socits tribales. Prpar par deux ateliers
qui se sont tenus la Maison de France Oxford en septembre 1997 et en
janvier 1999, les recherches sur les rapports quentretiennent parent et politique
en islam ont dbouch sur la publication dun ouvrage, mirs et Prsidents.
Figures de la parent et du politique dans le monde arabe (2000, sous la
`
direction de P. Bonte, E. Conte et P. Dresch). A partir des premires rflexions
menes dans le cadre du sminaire de lEHESS, E. Larguche, a engag une
recherche collective sur un point particulier : la question de linjure dans le
monde musulman.

Programme de recherche Cognition, culture et communication : acquisition

et effets culturels des catgories ontologiques intuitives (responsables :
C. SEVERI et P. BOYER).
Financ par la Mission Communication et Cognition du Ministre de la
Recherche, ce programme a pour objectif de combiner les approches anthropolo-
gique et psychologique afin dexaminer le dveloppement de lontologie intuitive
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 577

et ses consquences sur la transmission culturelle. Ds la petite enfance, certaines

catgories ontologiques (animal, personne, artefact) sont intuitivement perues
comme diffrentes, et certains principes leur sont appliqus de manire slective
( physique intuitive , psychologie intuitive , par exemple). Or, dans de nom-
breuses situations de transmission culturelle, on trouve des violations de ces
principes et catgories ontologiques. Du point de vue psychologique, le but de
ce projet tait de montrer que les reprsentations culturelles les plus rpandues,
en particulier dans des situations dnonciation rituelle, comportent de telles
violations, et que la reconnaissance de ces violations est un processus intuitif
qui dpend partiellement des conditions culturelles. Du point de vue anthropolo-
gique, il sagissait de montrer que les traditions culturelles rendent particulire-
ment stables des reprsentations impliquant des transgressions ontologiques en
insrant des transgressions ontologiques dans des contextes de transgression
communicative. La saillance du contenu de la reprsentation est ainsi renforce
par la saillance des situations dnonciation.

quipe Hommes et primates en perspective : faits techniques, culturels et

cognitifs compars (responsable : F. JOULIAN).
N. GOVOROFF (LAS), J. SEPT (Universit de lIndiana Bloomington), F. GUD
YIOD (Universit de Cte dIvoire), V. SERVAIS (FNRS, Lige), S. DE CHEVEIGN
(CNRS), J. LE MAREC (ENS Lyon), F. DERRICO (CNRS), J. BRAGA (Univ. Bor-
deaux I), C. ABEGG, F. JANKOWSKI, E. POUYDEBAT, V. LEBLAN (doctorants et
post-docs). Lquipe est finance par une APN du CNRS (1999-2001), une
Action concerte Cognitique du MENRT (2000-2002) et une ACI Blanche
du MENRT (2000-2003).
Le but de lquipe est de rendre objectives et opratoires sans pour autant
les rduire un seul type de causalit les diffrences entre les hommes actuels,
les hommes prhistoriques et les primates. La problmatique sest dveloppe en
trois volets, thologique, archologique et anthropologique, afin de rsoudre des
questions encore peu abordes, parce quelles sont suscites par de nouvelles
donnes ou parce quelles voluent encore en France dans des zones dombre
entre les disciplines. En effet, repenser les phnomnes dhominisation et la
distance entre espces conduit dconstruire un certain nombre dobjets discipli-
naires et en construire de nouveaux, soit par dplacement dun champ un
autre du savoir (par exemple en prenant la tradition comme un phnomne
pertinent en thologie animale), soit en confrontant des expriences distinctes
et en faisant surgir de nouveaux cadres analytiques transversaux, comme celui
danthropomorphisme mthodologique. Cette tentative de gestion tout la fois
de laltrit spcifique et des phnomnes volutifs requiert de multiplier les
points de vue afin de rduire le moins possible la complexit des objets consi-
drs.
Lquipe fdre des comptences diversifies en prhistoire, paloanthropo-
logie, ethnologie, sociologie et thologie dans une approche compare des
578 PHILIPPE DESCOLA

faits techniques, sociaux et cognitifs chez les humains, prhumains et primates

et cela dans les deux axes, synchronique (entre espces actuelles) et diachronique,
(entre espces actuelles et espces passes). Le projet sest engag dans diffrents
terrains archologiques, thologiques et anthropologiques qui se droulent soit
en milieu naturel (principalement en Cte dIvoire), soit en captivit (en France
et en Belgique) dans le cadre de sous-quipes et de travaux individuels.

PICS Art aborigne et multimdia (responsables B. GLOWCZEWSKI et

J. STANTON, The University of Western Australia) en association avec lUMS du
Quai Branly et lunit Multimdia DUIT de lUWA.
Travaillant sur la manire dont les Aborignes australiens projettent le tot-
misme dans lespace, B. Glowczewski a montr que la mmoire mythique et
rituelle produit des cartes mentales qui sont des modles la fois locaux et
universels. Mais cest au moyen du multimdia que lon a pu transposer de la
manire la plus perceptible et dynamique la carte totmique des Warlpiri pour
rendre compte des centaines de liens qui relient en rseau les humains, les
espces, les lieux, les mythes, les rites, les chants, les danses, liconicit des
dessins et du langage gestuel. En cherchant restituer ses donnes aux Warlpiri
par un CD-ROM, B. Glowczewski a pu intgrer des textes, des images et des
sons sous une forme interactive (CD-ROM Pistes de Rves Art et savoir des
Yapa du dsert australien, ditions UNESCO, 2000). Le CD-ROM a reu une
mention spciale du Jury au Prix Mbius 1998 et le Grand Prix Cdrom au
Festival de film de chercheur 1999. Cest la suite de ce processus de mise en
valeur de la pense aborigne de lespace que fut mis en place le PICS (936),
avec lobjectif de dvelopper des outils multimdias pour promouvoir lanthropo-
logie dans la prsentation des savoirs et des collections aborignes. Cette
rflexion a t tendue dautres peuples indignes grce un enseignement sur
le rle de la Toile dans les reprsentations indignes (University of Notre
Dame, 2000 et EHESS, 2000/2001) et par lorganisation dun colloque internatio-
nal sur le thme Nouvelles technologies, anthropologie, musologie et savoirs
autochtones (17-18 mai 2001, UNESCO, Paris).

Publications des membres du Laboratoire

Faute de place, ne sont mentionns ici que les titres des ouvrages ou des
numros spciaux de revues publis depuis 1999.
Belmont, Nicole
1999a Potique du conte. Essai sur le conte de tradition orale. Paris,
Gallimard.
1999b Comment on fait peur aux enfants. Paris, Mercure de France.
Bidou Patrice
2001 Un mythe amazonien. Essai danthropologie psychanalytique. Paris,
Odile Jacob (sous presse).
 ANTHROPOLOGIE DE LA NATURE 579

Bonte, Pierre
1999 (avec A.-M. Brisebarre et A. Gokalp), Sacrifices en islam. Espaces
et temps dun rituel. Paris, CNRS ditions.
2000 (avec M. Izard), Dictionnaire de lethnologie et de lanthropologie.
Paris, PUF (Col. Quadrige, 3e dition complte).
2001 (avec . Conte & P. Dresch), mirs et prsidents. Figures de la
parent et du politique dans le monde arabe. Paris, CNRS-ditions.

Bourgeot, Andr
1999 Horizons nomades en Afrique sahlienne. Socits, dveloppement et
dmocratie. Karthala.

Brisebarre, Anne-Marie
1999 (d.) Mort et mise mort des animaux , tudes rurales, no 147-
148.

Conte, douard
1999 (avec C. Giordano) Es war einmal die Wende... Sozialer Umbruch
der lndlichen Gesellschaften Mittel- und Sdosteuropas. Berlin, Centre
Marc Bloch.
2000 (avec C. Essner) Culti di sangue. Una antropologia del nazismo.
Roma, Carocci editore ; version italienne refondue de La qute de la race
(Hachette, 1995).
2001 (avec M. Buchowski & C. Nagengast) Poland beyond communism.
Transition in critical perspective. Fribourg (Suisse), Presses Universi-
taires, Studia Ethnographica Friburgensia ( paratre).

Descola, Philippe
1999 (avec J. Hamel et P. Lemonnier) La Production du social. Autour
de Maurice Godelier. Actes du Colloque de Cerisy, Paris, Fayard.
2000 (avec M. Aug, C. Castoriadis, M. Daraki, C. Moss, A. Motte,
M.-H. Quet, G. Romeyer-Dherbey) La Grce pour penser lavenir. Paris,
LHarmattan, collection Lhomme et la socit .

2001 (avec G. Palsson) Naturaleza y sociedad. Perspectivas antropologi-
cas. Mexico, Siglo Veintiuno (version espagnole refondue de Nature and
Society, 1996).

Dsveaux, Emmanuel
1999 Quadratura Americana, Essai danthroplogie lvi-straussienne.
Thse dhabilitation soutenue le 30 juin 1999, Nanterre, Universit Paris X,
700 p.

Glowczewski-Barker, Barbara
2000 Pistes de Rves : Art et savoir des Yapa du dsert australien. Paris,
ditions UNESCO.
580 PHILIPPE DESCOLA

Hritier, Franoise
1999 Sminaire de F. Hritier. De la violence II. Paris, Odile Jacob.
2000 Maschile e femminile, Il pensiero della differenza. Editori Laterza.
Herrenschmidt, Clarisse
2001 Linvenzione della scrittura. Visibile e invisibile in Iran, Israele e
Grecia. M, Jaca Book.
2000 Ancestors to the West (avec J. Bottro et J.-P. Vernant). Chicago,
Chicago University Press.
Izard, Michel
2000 (avec F. Viti), Antropologia delle tradizioni intelletuali : Francia e
Italia. Rome, CISU.
Jeudy-Ballini, Monique
2001 (avec B. Juillerat) People and Things. Social Mediations in Oceania.
`
A paratre chez Carolina Academic Press, Durham.
Lamaison, Pierre
2000 Le dvoilement. La nature de/et la cration. Paris, Aya ditions.
Lizot, Jacques

2001 Cosmovision, enfermedad y muerte entre los Yanomami. New-York,
Juan Downey Foundation (sous presse).
Mauz, Marie
2000 (avec M. Degli) Les arts premiers. Le temps de la reconnaissance.
Paris, Gallimard, coll. Dcouvertes .
Perrin, Michel
2001 Les Praticiens du rve. Un exemple de chamanisme (2e dition aug-
mente dune prface). Paris, PUF, Quadrige .
Pradelles de Latour, Charles-Henry
2001 Croyances et incroyance. Essai sur le clivage des fonctions pater-
nelles patri- et matrilinaire. Paris, EPEL : 20. ( paratre).
Stoczkowski, Wiktor
1999 Des Hommes, des extraterrestres et des dieux. Ethnologie dune
croyance moderne. Paris, Flammarion.
Xanthakou, Margarita
2000 (avec J.-L. Jamard & E. Terray) : En substances. Textes pour Fran-
oise Hritier. Paris, Fayard.
Zonabend, Franoise
1999 (avec P. Centlivres et D. Fabre), La fabrique des hros. Paris, d.
de la Maison des sciences de lhomme.
2000 La mmoire longue (rdition augmente dune postface). Paris, d.
J.-M. Place.