Dacia n timpul lui Decebal, sec. I, A.D. (Anno Domini)
Apariia <Daciei literare>, la 1840, e un eveniment de importan decisiv pentru cultura
noastr din secolul trecut. Revista condus de Mihail Koglniceanu are, n acelai timp, semnificaia unui sfrit i a unui nceput de epoc: ea anun sfritul unei perioade de pionierat i cutri febrile, n care ns bunele intenii nu erau totdeauna servite de criterii limpezi, i nceputul alteia, de larg desfurare a talentelor n jurul unui program ntocmit cu luciditate i spirit critic, promovnd hotrt directiva naional drept temelia noii culturi. n <Dacia literar>, suspendat dup numai trei numere, i la urmaele sale, <Propirea>, aprut n 1844, i <Romnia literar> din 1855 se vor afirma principalii scriitori ai vremii, cei pe care istoriografia literar romneasc i cuprinde sub denumire generic de <paoptiti>: Mihail Koglniceanu, Costache Negruzzi, Vasile Alecsandri, Alecu Russo, Grigore Alexandrescu, Ion Ghica, Nicolae Blcescu, Dimitrie Bolintineanu .a. Ei alctuiesc laolalt o grupare omogen prin vrst, formaie i aspiraii. Foarte tineri, cei mai muli avnd ntre 20 i 25 de ani, energici, ntreprinztori, nsufleii de un patriotism fierbinte, educai n spiritul ideilor naintate ale vremii, paoptitii vor ocupa curnd poziii centrale n viaa cultural, imprimnd literaturii noastre un curs nou, o dezvoltare accelerat i din cele mai rodnice. Aceti tineri nu mai triesc sub semnul reminiscenelor colii greceti, ca Ion Heliade Rdulescu, i ni al amintirilor arcadice, ca Gheorghe Asachi, ci sub imperiul micrii de deteptare a naionalitilor i al romantismului liberal. Ei nu se mai limiteaz, ca predecesorii direci, la o propagand n spirit iluminist i nici nu amestec eclectic materiile, obiectivele i influenele. i dau seama c pentru a-i smulge patria dintr-o napoiere nemeritat, lupta cultural trebuie mbinat cu cea politic, activitatea de creaie cu construcia unui cadru instituional modern. Cunoscnd riscurile pe care i le asum i dificultile pe care le au de ntmpinat, tiu s evalueze corect ansele de izbnd, s se adapteze inteligent mprejurrilor, s recurg la schimbri tactice fr a face compromisuri cu principiile. E o generaie care unete n chip exemplar un idealism avntat, lund la un Nicolae Blcescu forma vizionarismului profetic, cu un sim nuanat al circumstanelor i un spirit practic de o remarcabil cuminenie. Acest acord ntre <a voi> i <a putea>, ntre sensibilitate i raiune, ntre ideal i real e semnul distinctiv al paoptismului, n genere i al orientrii preconizate la <Dacia literar>, n mod special. Articolul program al <Daciei>, elaborat de Mihail Koglniceanu, a fost nsuit de toi scriitorii generaiei de la 1840 drept o profesie de credin proprie. Koglniceanu ncepe prin a elogia meritele predecesorilor, ale lui Heliade, Asachi i Bariiu, ctitorii <Curierului romnesc>, <Albinei romneti> i <Foii pentru minte, inim i literatur> <cele mai bune foi ce avem astzi>. El sugera, ns, i cele dou laturi negative ale publicaiilor amintite: faptul c acord prea puin atenie problemelor de literatur, prin urmare c nu antreneaz spiritele n sfera culturii i a dezbaterii de idei; pe de alt parte, c sufer de o <color local> prea pronunat, cu alte vorbe, c unt mai mult provinciale dect romneti. <Dacia> i propunea s mearg mai departe pe drumul deschis, dar asumndu-i, n mod ferm, dubla sarcin de a se ndeletnici <numai> cu literatura naional i de a publica <produciile romneti, fie din orice parte a Daciei, cu condiia s fie bune>. Punctul central al programului lui Koglniceanu l constituie afirmarea hotrt a directivei naionale i populare n literatur. Dac Heliade cuprinsese n aceeai ncurajare generoas creaia original i traducerile, bucurndu-se c se scrie romnete i se mbogesc tipriturile n limba naional, <Dacia> pune capt nesiguranei criteriilor. Ea proclam c originalitatea naional este nsuirea cea mai preioas a uni literaturi i condamn sever nmulirea imitaiilor i a traducerilor, deoarece ele <s-au fcut la noi o manie primejdioas, pentru c omoar n noi duhul naional>. Cu toat aparena exclusivist, punctul acesta nu trebuie interpretat drept o condamnare a politicii de asimilare a culturii europene. Dup cum va explica tot n coloanele <Daciei>, ntr-un numr ulterior, Koglniceanu era mpotriva abuzurilor, nu a principiului nsui, combtea superficialitatea i maimureala Apusului, nu preluarea ideilor i a crilor folositoare. Redactorul adreseaz scriitorilor celebrul apel de a se inspira din realitatea autohton: <Istoria noastr are destule fapte eroice, frumoasele noastre ri unt destul de mari, obiceiurile noastre destul de pitoreti i de poetice, pentru ca s putem gsii la noi sujeturi de scris, fr s avem pentru aceasta trebuin s ne mprumutm de la alte naii>. Dei, n aceste rnduri nu e utilizat cuvntul folclor, Koglniceanu avea n vedere, printre sursele de inspiraie, i creaia popular. Trebuie notat c, ndreptnd atenia spre mediul local, spre aspectele particulare i specifice ale realitii romneti, <Dacia> deschidea perspectiva unei literaturi ntemeiate pe observaie, cultivnd adevrul i naturalul ndrumare binevenit ntr-un climat de sentimentalism romantic excesiv. Articolul introductiv la <Dacia literar> are i marea nsemntate c pregtete unitatea politic a naiunii, El precizeaz ntr-o form concis c revista va lupta pentru ca romnii s aib o limb i o literatur comun pentru toi. n fine, legitimeaz necesitatea spiritului critic, dndu-se a nelege c faza aprobrilor binevoitoare i a indulgenei tactice se ncheiase. n operaia necesar de a discerne binele de ru, se fgduiau criterii obiective i o corectitudine exemplar: <Critica noastr ca fi neprtinitoare: vom critica cartea, iar nu persoana. Vrjmai ai arbitrarului, nu vom fi arbitrari n judecile noastre literare>. Acest program, admirabil prin adecvarea la nevoile imediate i de durat ale culturii romneti, reluat la <Propirea> i apoi la <Romnia literar>, strbate ca un fir rou prin ntreaga ideologie literar a vremii. Ecoul su extraordinar dovedete c, departe de a concretiza o iniiativ izolat, el nu fcea dect s dea glas unei stri de spirit destul de generale. ntr-adevr, fcnd din specificul naional resortul viu al noii culturi, Koglniceanu u prietenii si au marele merit de fi pus n program o idee care plutea n aer, dar nu-i gsise nc o expresie clar, metodic i pregnant. Orict de binevenite, dac recomandrile <Daciei literare> ar fi rmas n stadiul programatic, fr ca exemple palpabile i convingtoare le demonstreze rodnicia, e probabil ca influena lor ar fi fost sensibil mai redus, iar faza gsirii de sine a literaturii moderne ar fi ntrziat cu unul sau mai multe decenii. E, ns, o mare ans c strlucita generaie paoptist care a tiut s evalueze att de lucid calea nfptuirii Unirii i a cuceririi independenei naionale, a dat din rndurile ei nu numai constructori plini de elan i nu numai lupttori de baricad, ci i scriitori de netgduit talent. ndemnurile au putut fi, astfel, traduse n fapt, ideile s-au ncorporat n opere, iar programul <Daciei> a constituit, ntr-un moment de rspntie a culturii noastre moderne, cnd totul trebuia urnit din loc, nsi temelia eforturilor creatoare.