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DU MME AUTEUR
L a L e o n d A l t h u s s e r , Gallimard, 1974.
L a NUIT d e s PROLTAIRES. Archives du rve ouvrier, Fayard, 1981 ;
rd. Hachette, coll. Pluriel , 1997.
L e P h ilo s o p h e e t se s p a u v r e s, Fayard, 1983.
L o u is - G a b r ie l G au n y , Le philosophe plbien (d.), Presses universi
taires de Vincennes, 1985.
L e MaTRE IGNORANT. Cinq leons sur l'mancipation intellectuelle,
Fayard, 1987.
Aux BORDS DU POLITIQUE, Osiris, 1990 ; rd. La Fabrique, 1998.
C o u r t s v o y a g e s a u pays d u p eu p le, Le Seuil, 1990.
L e s N o m s DE l h i s t o i r e . Essai de potique du savoir,; L e Seuil, 1992.
M a l l a r m . La politique de la sirne, Hachette, 1996.
A r r t s u r h i s t o i r e , avec Jean-Louis Comolli, Centre Georges
Pompidou, 1997.
L a PAROLE MUETTE. Essai sur les contradictions de la littrature,
Hachette, 1998.
Le P a r t a g e DU SENSIBLE. Esthtique etpolitique, La Fabrique, 2000.
L a F a b le c in m a t o g r a p h iq u e , Le Seuil, 2001.
Jacques Rancire
La Msentente
Politique et philosophie
Galile
1995, DITIONS GALILE, 9 rue Linn, 75005 Paris.
En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intgralement
ou partiellement le prsent ouvrage sans autorisation de lditeur ou du Centre franais
dexploitation du droit de copie (CFC), 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.
IS B N 2 -7 1 8 6 -0 4 5 0 -6 IS S N 0 7 6 8-2395
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De quoi il y a galit et de quoi il y a ingalit, cest ce quil
ne faut pas manquer. Car la chose porte aporie et philoso
phie politique.
A r ist o t e , Politique, 1282 b 21
1. Politique, IV, 1292 b 37-38. Pour une analyse plus dtaille, voir
J. Rancire, Aux bords du politique, Osiris, 1990 ; rd. La Fabrique, 1998.
ble, absence de moyen permettant au dmos dtre un mode
effectif de subjectivation de la politique. La communaut
contient alors le dmos sans souffrir de son litige. La politeia se
ralise ainsi comme distribution des corps sur un territoire qui
les maintient lcart les uns des autres, laissant aux seuls
meilleurs lespace central du politique. Une diffrence du
peuple lui-mme en mime et annule une autre. La spatialisa
tion - la diffrence soi du dmos bien constitu - retourne
en la mimant la diffrence soi du peuple dmocratique.
Cette utopie de la dmocratie corrige, de la politique spatia-
lise aura, elle aussi, une longue vie : la bonne dmocratie
tocquevillienne, lAmrique des grands espaces o lon ne se
rencontre pas, lui fait cho, comme le fait, en mineur, lEu
rope de nos politiciens. Si larchi-politique platonicienne se
transpose, lge moderne, en sociologie du lien social et des
croyances communes qui corrigent le laisser-aller dmocra
tique et donnent sa cohsion au corps rpublicain, la para-po-
litique sy transpose volontiers en une autre sociologie : re
prsentation dune dmocratie spare delle-mme, faisant
linverse vertu de la dispersion qui empche au peuple de
prendre corps. Si la philosophie politique platonicienne et
ses succdans proposent de gurir la politique en substituant
la vrit dun corps social anim par lme des fonctions com
munautaires aux apparences litigieuses du dmos, la philoso
phie politique aristotlicienne et ses succdans proposent la
ralisation de lide du bien par lexacte mimesis du trouble
dmocratique qui fait obstacle son effectuation : utopie der
nire dune politique sociologise, retourne en son contraire ;
fin calme de la politique o les deux sens de la fin , le telos
qui saccomplit et le geste qui supprime, viennent exactement
concider.
Mais avant que sopre cette transformation de la philoso
phie politique en science sociale , il y a la forme moderne
que prend lentreprise para-politique, celle qui se rsume dans
les termes de la souverainet et du contrat. C est Hobbes qui
en fixe la formule et qui la fixe comme critique de la philo
sophie politique des anciens. Celle-ci est pour lui utopique
en affirmant lexistence dune politicit inhrente la na
ture humaine. Et elle est sditieuse en faisant de cette politi
cit naturelle la norme laune de laquelle le premier venu
peut prtendre juger la conformit dun rgime cette politi
cit principielle et au bon gouvernement qui en est la ralisa
tion idale. Hobbes, en effet, est parmi ceux qui peroivent le
plus tt le nud singulier de la politique et de la philosophie
politique. Les concepts que la philosophie politique soustrait
la politique pour laborer les rgles dune communaut sans
litige, la politique ne cesse de les reprendre pour en refaire des
lments dun litige nouveau. Ainsi, Aristote partageait les
bons et les mauvais rgimes selon quils servaient lintrt de
tous ou celui de la partie souveraine. Le tyran se distinguait
du roi non par la forme de son pouvoir mais par sa finalit.
Aussi bien, le tyran, en changeant les moyens de la tyrannie,
faisait comme si il en changeait la fin '. Il transformait sa
tyrannie en une quasi-royaut, ce qui tait le moyen de servir
en mme temps son intrt et celui de la communaut. Lcart
de deux noms ntait accus que pour mieux montrer la possi
bilit de rendre les choses identiques : un bon tyran est
comme un roi, et peu importe ds lors son nom. Hobbes est
confront au retournement du rapport : le nom de tyran est le
nom vide qui permet nimporte quel prdicateur, officier ou
homme de lettres, de contester la conformit de lexercice du
pouvoir royal la fin de la royaut, de juger quil est un mau
vais roi. Un mauvais roi est un tyran. Et un tyran est un faux
roi, quelquun qui tient illgitimement la place du roi, quil
est donc lgitime de chasser ou de tuer. De mme, Aristote
gardait le titre du peuple en amnageant lcart du nom du
peuple souverain la ralit du pouvoir des gens de bien. Ici
encore les choses se retournent : le nom vide de peuple de
vient la puissance subjective de juger lcart de la royaut
son essence et de faire acte de ce jugement pour rouvrir le li
tige. Le problme est alors de supprimer ce compte flottant du
peuple qui met en scne lcart dun rgime sa norme. Le
mal funeste, dit Hobbes, est que les personnes prives 1
soccupent de trancher sur le juste et linjuste. Mais ce quil
entend par personnes prives , ce nest rien dautre que ceux
qui, en termes aristotliciens nont pas part au gouverne
ment de la chose commune. Ce qui est en jeu, cest donc la
structure mme du tort qui institue la politique, lefficace de
lgalit comme part des sans-part, dfinition de parties
qui sont en fait des sujets du litige. Pour couper le mal la ra
cine et dsarmer les fausses opinions du vulgaire touchant le
droit et le t o r t 2 , il faut rfuter lide mme d une
politicit naturelle de lanimal humain qui le destinerait
un bien diffrent de sa simple conservation. Il faut tablir que
la politicit nest que seconde, quelle nest que la victoire du
sentiment de la conservation sur lillimit du dsir qui met
chacun en guerre contre tous.
Le paradoxe est que Hobbes, pour rfuter Aristote, ne fait
au fond que transposer le raisonnement aristotlicien - la vic
toire du dsir raisonnable de conservation sur la passion
propre du dmocrate, de loligarque ou du tyran. Il le dplace
du plan des parties au pouvoir au plan des individus, dune
thorie du gouvernement une thorie de lorigine du pou
voir. Ce double dplacement qui cre un objet privilgi de la
philosophie politique moderne - lorigine du pouvoir - a une
fonction bien spcifique : il liquide initialement la part des
sans-part. La politicit nexiste ainsi que par lalination ini
1. Quil faille envoyer vivres et mdicaments ceux qui en ont besoin, que
des capacits et des dvouements remarquables semploient ces tches es
sentielles, cela est incontestable et ne sera pas contest ici. Ce qui y est en
discussion est tout autre chose : la subsomption de ces activit sous une cat
gorie de Xhumanitaire comme doublet de la realpolitik des tats.
manifestants avaient dfini une forme de subjectivation rsu
me dans une phrase : nous som m es tous des ju ifs
allemands . Cette phrase illustre bien le mode htrologique
de la subjectivation politique : prenant au mot la phrase stig
matisante de ladversaire, attach dpister lintrus sur la
scne o se comptaient les classes et leurs partis, elle la retour
nait pour en faire une subjectivation ouverte des incompts,
un nom sans confusion possible avec tout groupe social rel,
avec tout relev didentit. De toute vidence, une phrase de
ce type serait aujourdhui imprononable, pour deux raisons.
La premire est quelle nest pas exacte. Ceux qui la pronon
aient ntaient pas allemands et la majorit d entre eux
ntaient pas juifs. Or, depuis ce temps, il a t admis, par les
partisans du progrs comme par ceux de lordre, que seules
sont lgitimes les revendications de groupes rels qui prennent
en personne la parole pour dcliner eux-mmes leur propre
identit. Nul dsormais na le droit de se dire proltaire, noir,
juif ou femme sil ne lest pas, sil nen a pas la qualit native et
lexprience sociale. A cette rgle dauthenticit, fait bien sr
exception 1 humanit dont lauthenticit est dtre sans pa
role et dont les droits sont remis la police de la communaut
internationale. Et l apparat la seconde raison : la phrase est
dsormais imprononable parce que videmment indcente.
Lidentit juif allemand aujourdhui signifie immdiate
ment lidentit de la victime du crime contre lhumanit, que
nul ne saurait revendiquer sans profanation. Elle nest plus un
nom disponible pour la subjectivation politique mais le nom
de la victime absolue qui suspend cette subjectivation. Le su
jet de la msentente est devenu le nom de linterdit. Lge hu
manitaire est celui o la pense de la victime absolue interdit
les jeux polmiques de la subjectivation du tort. Lpisode qui
sappela nouvelle philosophie se rsume entirement dans
cette prescription : la pense du massacre est ce qui frappe la
pense dindignit et interdit la politique. La pense de lirra-
chetable vient alors doubler le ralisme consensuel : le litige
politique est impossible pour deux raisons : parce que ses vio
lences entravent laccord raisonnable des parties ; et parce que
les facties de ses incarnations polmiques outragent les vic
times du tort absolu. La politique doit alors cder devant le
massacre, la pense sincliner devant limpensable.
Seulement, le doublement de la logique consensuelle de
soum ission au seul com pte des parties par la logique
thique/humanitaire de soumission limpensable des gno
cides prend lallure dun double bind La rpartition des rles,
il est vrai, peut permettre que les deux logiques sexercent s
parment. Encore faut-il quaucun provocateur ne frappe au
point o elles se rencontrent, le point quelles dsignent avec
vidence en sefforant de ne pas le voir. Ce point, cest celui
de la pensabilit du crime contre lhumanit comme intgra
lit de lextermination. C est ce point que frappe la provoca
tion ngationniste. Celle-ci retourne aux gestionnaires du pos
sible et aux penseurs de limpensable leur logique, en maniant
le double argument de limpossibilit dun compte exhaustif
de lextermination et de limpensabilit de sa pense, en affir
mant limpossibilit de prsentifier la victime du crime contre
lhumanit et de donner une raison suffisante pour laquelle le
bourreau laurait perptr.
Tel est en effet le double ressort de largumentation nga
tionniste pour nier la ralit de lextermination des juifs dans
les camps nazis. D un ct, elle joue sur les paradoxes sophis
tiques classiques du dnombrement interminable et de la di
vision linfini. Ds 1950, Paul Rassinier en avait fix largu
mentaire sous la forme d une srie de questions dont les
rponses laissaient chaque fois apparatre que, mme si tous
les lments du processus taient avrs, leur enchanement
ne pouvait jamais tre entirement tabli et moins encore leur
appartenance aux consquences dun projet de pense int
gralement programm et immanent chacune de ses s
quences1. Assurment, disait-il, il y a eu des dclarations na
zies prnant lextermination de tous les juifs. Mais des dcla
rations nont jamais tu personne par elles-mmes. Assur
ment, il y a eu des plans de chambres gaz. Mais un plan de
chambre gaz et une chambre gaz en fonctionnement sont
deux choses aussi diffrentes que cent thalers possibles et cent
thalers rels. Assurment, il y a eu des chambres gaz effecti
vement installes dans un certain nombre de camps. Mais une
chambre gaz nest jamais quune usine gaz avec laquelle on
peut faire toutes sortes de choses diverses et dont rien ne
prouve quelle ait la fonction spcifique de lextermination de
masses Assurment encore, il y avait, dans tous les camps, des
slections rgulires au terme desquelles disparaissaient des
prisonniers quon na jamais revus. Mais il y a mille manires
de tuer des gens ou simplement de les laisser mourir et ceux
qui ont disparu ne nous diront jamais comment ils ont dis
paru. Assurment enfin, il y a eu dans les camps des prison
niers effectivement gazs. Mais rien ne prouve quils aient t
les victimes dun plan densemble systmatique et non de
simples tortionnaires sadiques.
Il faut sarrter un instant sur le double ressort de cette argu
mentation : les documents manquent, disait Rassinier en
1950, pour tablir la connexion de tous ces faits en un vne
ment unique. Mais aussi, ajoutait-il, il est douteux quon les
trouve jamais. Or, depuis ce temps, les documents ont t
trouvs en abondance suffisante. La provocation rvisionniste
na pas cd pour autant. Au contraire, elle a su trouver de
nouveaux adeptes ou des tolrances nouvelles. Plus ses argu
ments se sont montrs inconsistants sur le plan des faits, plus
sa vritable force sest affirme. Cette force est de toucher le
rgime mme de la croyance selon laquelle une srie de faits
est avre comme vnement singulier, et un vnement sub-
1. Cf. Alain Badiou, L'thique. Essai sur la conscience du mal, Hatier, 1993.
nit politique de la double figure de ltre tranger la cit :
celui qui est plus ou moins quhomme. Celui qui est plus ou
moins quhomme, cest le dieu ou le monstre, cest le couple
religieux de la divinit et de la monstruosit. Lthique installe
prcisment la pense dans le face--face entre le monstre et le
dieu1. Ce qui revient dire quelle prend en charge, comme
son propre deuil, le deuil de la politique.
On ne peut certes quapprouver le souci prsent de la philo
sophie dtre modeste, cest--dire consciente de la puissance
et de limpuissance conjugues de la pense, de son peu de
pouvoir lgard de sa propre dmesure. Reste savoir com
ment se concrtise cette modestie de la pense, le mode sur le
quel elle prtend exercer sa mesure. La modestie prsente de
ltat, on la vu, est dabord modestie lgard de la politique,
cest--dire hyperbolisation de la pratique ordinaire de lEtat
qui est de vivre de la suppression de la politique. Il convient
donc de sassurer que la modestie de la philosophie ne soit
pas, elle aussi, une modestie compte dautrui, quelle ne soit
pas le dernier tour de cette ralisation/suppression de la poli
tique dont vit la philosophie politique : le deuil de la poli
tique proclam comme expiation des fautes de la philosophie
ralise . Il ny a pas de deuil de la politique penser, seule
ment sa difficult prsente et la manire dont cette difficult
loblige une modestie et une immodestie spcifiques. La
politique aujourdhui doit tre immodeste au regard de la mo
destie quoi lobligent les logiques de gestion consensuelle du
seul possible . Elle doit tre modeste quant au domaine o
lengage limmodeste modestie de la philosophie thique : ce
lui du reste excessif des politiques modestes, soit la confronta
tion avec lhumanit nue et linhumanit de lhumain.
Lagir politique se trouve en effet aujourdhui pris en tenaille
entre les polices tatiques de la gestion et la police mondiale
de rhumanitaire. D un ct, les logiques des systmes consen
suels effacent les marques de lapparence, du mcompte et du
litige politiques. De lautre, elles convoquent la politique
chasse de ses lieux stablir sur le terrain dune mondialit
de lhumain qui est mondialit de la victime, dfinition dun
sens de monde et dune communaut dhumanit partir de
la figure de la victime. D un ct, elles renvoient les mises en
commun du compte des incompts vers le dnombrement des
groupes susceptibles de prsenter leur identit ; elles localisent
les formes de la subjectivit politique dans les lieux de la
proximit - de lhabitat, de loccupation, de lintrt - et les
liens de lidentit - de sexe, de religion, de race ou de culture.
De lautre, elles la mondialijent, elles lexilent dans les dserts
de lappartenance nue de lhumanit elle-mme. Elles enga
gent le souci mme de refuser les logiques du consensus
penser comme fondement dune communaut non identitaire
une humanit de la victime ou de lotage, de lexil ou de lin-
appartenance. Mais limproprit politique nest pas linappar-
tenance. Elle est la double appartenance : lappartenance au
monde des proprits et des parts et lappartenance la com
munaut impropre, cette communaut que la logique gali
taire construit comme part des sans-part. Et le lieu de son im
proprit nest pas lexil. Elle nest pas le hors lieu o
lhumain, dans sa nudit, se confronterait lui-mme ou
son autre, monstre et/ou divinit. La politique nest pas la
communaut consensuelle des intrts qui se conjuguent.
Mais elle nest pas non plus la communaut dun inter-tre,
dun interesse qui lui imposerait son originarit, loriginarit
dun tre-en-commun fonde sur Yesse mme de Yinter ou
Yinter propre Yesse1. Elle nest pas actualisation dun plus
Avant-propos................................................................ 9
Le commencement de la politique........................... 17
La raison de la msentente........................................ 69
De larchi-politique la mta-politique................... 93
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CET OUVRAGE A T ACHEV
D IM P R IM E R POUR LE
COMPTE DES DITIONS GALILE
PAR L IM PRIM ERIE FLO CH
MAYENNE EN MAI 2002
NUMRO DIMPRESSION : 54252
DPT LGAL : JANVIER 1995.
NUMRO DDITION : 626
Imprim en France