Elena Barrionuevo Choque

PSICOLOGIA POSITIVA: LA CIENCIA DE LA FELICIDAD Y LAS FORTALEZAS HUMANAS

Por: Gonzalo Hervs Torres

Universidad Complutense de Madrid

Tras mucho tiempo dedicado a estudiar los aspectos patolgicos del ser humano, la ciencia psicolgica ha

comenzado a centrarse tambin en lo positivo. Un viaje apasionante que nos llevar a un conocimiento ms

profundo del ser humano y al redescubrimiento de sus fortalezas.

El estudio del bienestar y la felicidad fue, hasta finales del siglo XX, un lujo prohibitivo dentro del mundo

cientfico. No sin cierta lgica, durante mucho tiempo se pens que la ciencia psicolgica deba centrarse

en solucionar males como la depresin, las fobias, o los problemas sexuales. Como un efecto secundario

de esta hiper-focalizacin en el ser humano con problemas, se fue generando una concepcin

esencialmente patolgica del mismo: Salvo contadas excepciones todas las personas parecan estar llenas

de conflictos inconscientes, de dficit de habilidades, de tendencias perversas ms o menos reprimidas...

etc.

Sin embargo, durante mucho tiempo nadie se percat de que estas partes oscuras la sombra lo llamaban

algunos- eran en la mayora de las ocasiones una parte pequea en comparacin con los aspectos positivos

que tambin estaban presentes aunque en un segundo plano. Los psiclogos y psiquiatras haban sido

entrenados slo para ver lo negativo y lo disfuncional, y en consecuencia, muchos eran absolutamente

incapaces de ver ningn aspecto positivo en las personas a las que trataban. Ahora, por suerte, las cosas

han empezado a cambiar. Ahora empezamos a ser conscientes de que la mayora de hombres y mujeres,

an con aspectos siempre mejorables, de lo que estamos realmente llenos es de potencialidades positivas.

En resumen, el primero que deba haberse tratado de pesimismo patolgico... era el profesional y no el
paciente!

El psicoanlisis, aunque en su momento aport una visin muy novedosa de algunos procesos mentales,

ha sido probablemente tambin muy responsable de este negativismo en la concepcin del ser humano. El

lenguaje escalofriante con el que a menudo se describan los problemas de la gran mayora de los pacientes

es una prueba de ello: pulsiones orales y anales, deseo de matar al padre, miedo a la castracin, deseos

narcisistas,... Como se puede ver, no son ms que exhibiciones gratuitas de lenguaje siniestro que por

desgracia empaaron las, en ocasiones, geniales intuiciones de Sigmund Freud. Desde entonces la tarea

ha sido, entre otras muchas, desandar el camino andado y construir un lenguaje que sea ms ecunime y

ms justo con el ser humano. Recogiendo la inestimable influencia de los psiclogos humanistas de mitad
del siglo XX Carl Rogers y Abraham Maslow fundamentalmente, cada vez es ms habitual que los
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psiclogos hablemos de fortalezas, de bienestar, de desarrollo, de satisfaccin, de resiliencia o de salud.

Curiosamente, este movimiento de distanciamiento de lo negativo tambin se ha venido produciendo en el

mbito de la medicina la cual est ahora mucho ms volcada en conceptos como la calidad de vida, el
fomento de la salud y la prevencin,...etc.

Dentro del mbito de la psicologa en los ltimos aos se ha constituido una corriente especializada en este

tipo de aproximacin al ser humano llamada Psicologa Positiva, encabezada en Estados Unidos por Martin

Seligman de la Universidad de Pennsylvania. En parte como consecuencia de este movimiento, en las

universidades se est haciendo la aplicacin de la ciencia para explorar cules son los rasgos que hacen

que unas personas estn ms satisfechas con su vida que otras, o los factores que permiten que una

persona pueda superar de una forma sana una prdida o una situacin traumtica. Una de las iniciativas de

este profesor en colaboracin con la Universidad Complutense de Madrid es la

pgina www.psicologiapositiva.org en donde se ofrece informacin sobre este movimiento, y una amplia

variedad de test para realizar de forma gratuita que adems ofrece los resultados comentados de forma

instantnea.

En cuanto a la investigacin desarrollada, una de las aplicaciones ms interesantes de la psicologa positiva

es que empezamos a conocer algunos factores que nos indican de forma tentativa algunas vas hacia la

felicidad. Por ejemplo, sabemos que los aspectos interpersonales juegan un papel fundamental; de hecho,

en la mayora de estudios aparece como el predictor ms importante del bienestar. Parece, por tanto, que

invertir tiempo y esfuerzo en construir una red de relaciones sanas y con un alto grado de intimidad y
confianza es una de las vas ms seguras hacia el bienestar.

Por otra parte, la actitud en nuestra vida cotidiana puede ser otro factor muy destacable. Por ejemplo, el

optimismo se ha revelado como un factor importante tanto para el bienestar mental como incluso para la

salud fsica. Una actitud abierta a las pequeas gratificaciones cotidianas tambin parece tener influencia
en la sensacin de bienestar global a largo plazo. Por otra parte, trabajar para aumentar nuestras

experiencias de concentracin y absorcin en la tarea que tenemos delante (flow), como la bsqueda de
un mayor sentido vital en nuestras vidas son tambin fuentes importantes de satisfaccin.

En resumen, la ciencia psicolgica cada vez se est centrando ms en investigar las fuentes del bienestar

y la satisfaccin, y en devolvernos una imagen ms equilibrada del ser humano a nivel psicolgico reflejando

no slo las debilidades sino tambin las fortalezas. Esperemos que los frutos de estos esfuerzos de

investigacin sean aprovechados para que de alguna forma puedan favorecer la construccin de una
sociedad mejor, ms positiva y ms sana