Ampliacin de Fenmenos de Transporte. rea de Mecnica de Fluidos P.II - 1
II - 2
Prctica 2
EXPERIMENTACIN CON AGITACIN INDUSTRIAL
2.1. INTRODUCCIN.
El proceso de agitacin es uno de los ms importantes dentro de la industria qumica, porque el xito
de muchas operaciones industriales depende de una agitacin y mezcla eficaces. Dado que un
proceso de mezclado puede conllevar a cambios fsicos y/o qumicos, la complejidad de los
fenmenos de transporte involucrados se tornan muy difciles de analizar y caracterizar. As, hasta el
momento, no existen correlaciones generales que permitan determinar variables tiles como la
velocidad de mezcla, la forma del mezclador, la potencia del motor, la forma del rodete de mezcla, y
el grado de homogeneidad que con stos se pueda lograr.
El problema puede dejarse a la experiencia cuando se trata de mezclar lquidos miscibles como en el
caso de algunos derivados del petrleo. Este tipo de mezclas puede entenderse como simple cuando
no involucra reacciones qumicas ni transferencia de masa en la entrefase. Sin embargo, el problema
se complica mucho a la hora de intentar generalizar la mezcla y agitacin debido al gran abanico de
propiedades que presentan las sustancias (densidad, viscosidad, temperatura, presin, etc.), y las
fases (gases, lquidos y slidos) en las que se desea llevar a cabo el proceso en la industria. Por tanto,
el diseo y la optimizacin de agitadores se confan, en gran medida, a la experimentacin.
Cabe la aclaracin de que existe diferencia entre agitar y mezclar. La Agitacin se puede definir como
el movimiento inducido a un fluido dentro de un contenedor (fundamentalmente de forma circular) en
donde se fomenta la aparicin de vrtices que promueven el mezclado. En otras palabras, el objetivo
de la agitacin es el de incrementar el transporte de materia y energa, que conlleva a mezclar. En
contraste con la agitacin, mezclar consiste en obtener una distribucin espacialmente homognea
de dos o ms fases inicialmente separadas. Aqu, una de las fases podra ser un fluido, mientras que
la otra puede ser algo tan variado como otro fluido, partculas slidas o burbujas.
2.2. TIPOS DE MEZCLAS.
En un primer intento de realizar una clasificacin del tipo de mezclas, los expertos coinciden en hacerlo
en funcin de las fases consideradas.
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2.2.1. FASES IGUALES. FLUIDOS MISCIBLES.
Cuando los fluidos involucrados son miscibles entre s, este tipo de mezclas es considerado como el
ms sencillo. De esta forma, slo es necesario uniformizar, es decir, llevar las variaciones de
concentracin a niveles aceptables.
Sin embargo, estas operaciones de mezclado se complican cuando los fluidos involucrados tienen
grandes diferencias de densidades o de viscosidades. Tambin existen muchos problemas cuando
uno de los lquidos forma tan slo una pequea parte del volumen final de la mezcla.
Finalmente debe considerarse que, cuando ocurren reacciones qumicas entre los fluidos miscibles,
es necesario considerar los reactantes a escala molecular antes de que la reaccin se lleve a cabo.
2.2.2. FASES IGUALES. FLUIDOS INMISCIBLES.
Cuando se requieren mezclar dos fluidos inmiscibles (por lo general stos son de baja viscosidad) el
sistema de agitacin se disea para crear pequeas gotitas de fluido que se dispersan en el interior
del segundo fluido. Por lo general esta situacin se crea para lograr grandes reas y realizar la
transferencia de masa necesaria. Por ello, en este caso la agitacin se emplea para mejorara las
condiciones que favorezcan la transferencia de masa. Si la agitacin se detiene, las dos fases se
separarn, conllevando a la reduccin del rea interfacial.
Este tipo de agitacin se emplea en las unidades de extraccin de solventes y emulsiones,
frecuentemente encontradas en la industria alimenticia y farmacutica. Aqu, las gotas de lquido
generadas y atrapadas por el segundo fluido son muy estables y slo se separan pasado un gran
periodo de tiempo. Ms an, las emulsiones estables son fluidos comnmente muy viscosos, cuyas
propiedades son no newtonianas.
2.2.3. MEZCLAS ENTRE SLIDOS Y LQUIDOS.
Este tipo de mezclas se da en procesos de cristalizacin o en reacciones de slidos con catlisis a
travs de un lquido. En estos casos es necesario suspender las partculas slidas en un lquido que,
por lo general, es de baja viscosidad; de esta manera, la agitacin tiene la funcin de evitar la
sedimentacin (o flotacin) y proveer las condiciones necesarias para una buena transferencia de
masa entre el slido y el lquido, y/o promover la reaccin. Si la agitacin se detiene, por lo general
las partculas slidas se sedimentarn o flotarn, dependiendo de su densidad relativa.
Como un caso extremo de este tipo de mezclas puede requerirse la dispersin de partculas muy finas
en un lquido altamente viscoso. Un ejemplo sera la incorporacin de carbono en un plstico. Como
en el caso de las emulsiones, el producto es estable pero presentar un reograma muy complejo.
Tales procesos a veces involucran fenmenos superficiales y exclusivamente de contacto fsico, lo
que contrastara con la transferencia de masa y las reacciones qumicas que se dan en los procesos
de mezcla de dos lquidos inmiscibles.
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2.2.4. MEZCLA DE GAS Y LQUIDO.
En una gran cantidad de procesos industriales, como la oxidacin, la hidrogenacin y la fermentacin,
se requiere del contacto entre un gas y un lquido. Este tipo de proceso conlleva a agitar una mezcla
gas-lquido para generar una dispersin de burbujas de gas en la fase lquida. De esta forma, la
transferencia de masa se lleva a cabo a travs de la entrefase que se crea. Tambin es posible
conseguir la reaccin, sobre la fase lquida, que podra acompaar a esta transferencia de masa.
La mezcla de la fase dispersa (en este caso la fase gas) es muy similar a los procesos de cristalizacin
(mezcla slido-lquido). As, el trmino mezcla cubre el proceso de transferencia de masa. Ms an,
estas mezclas son inestables y se separan cuando la agitacin es interrumpida.
Algunas de estas mezclas se emplean para generar pastas o espumas. El contacto es de naturaleza
fsica, pero el producto resultante presenta caractersticas de fluido no newtoniano.
2.2.5. CONTACTO ENTRE TRES FASES.
Algunas operaciones del tipo hidrogenacin, flotacin de espumas y cristalizacin por evaporacin,
necesitan del contacto entre las tres fases (slido, lquido y gas). sta es una rea poco estudiada, y
que requiere ser ms profundizada para poder realizar diseos de confianza.
2.2.6. MEZCLA ENTRE SLIDOS.
Dentro de las mezclas mencionadas anteriormente, siempre se tiene una fase lquida. Sin embargo,
existen operaciones industriales que involucran mezclas en ausencia de otra fase distinta. Como en
el caso trifsico, sta es otra rea poco explorada; sin embargo, la aparicin de nuevos procesos
industriales est contribuyendo a su estudio.
Una caracterstica que tiende a estar presente en las mezclas entre slidos es la segregacin. La
segregacin es la tendencia de las partculas a separarse en funcin de su tamao y/o densidad. Claro
est que la separacin (desmezcla) de las partculas de slidos pulverulentos, debido a la
segregacin, pueden tener cierta conexin con la tendencia que siguen los procesos slido-lquido,
lquido-lquido y gas-lquido cuando la agitacin se detiene. Esta analoga hay que considerarla con
mucho cuidado, ya que pierde sentido si se toma en cuenta que la segregacin de slidos puede
realizarse a travs de una agitacin.
2.2.7. MEZCLAS CON TRANSFERENCIA DE CALOR.
Mientras que la mayora de los agitadores slo se disean con base en el tipo de mezcla requerida,
la transferencia de masa necesaria y la reaccin que debe producirse, la transferencia de calor puede
llegar a ser el mecanismo fundamental de control del proceso. De primera instancia, la velocidad de
rotacin del rodete de mezcla (tambin llamados propelas debido a su forma), podra seleccionarse
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proceso), y las condiciones del proceso de agitacin podran ser ms que suficientes para el diseo.
De todas formas es importante no olvidar la importancia y trascendencia de este fenmeno de
transporte.
2.2.8. MEZCLA EXCESIVA.
Existen situaciones en donde una mezcla excesiva, de una u otra manera, implica ms que un
desperdicio energtico o un factor de productividad. En caso de mezclas de materiales biolgicos, una
exceso de mezclado (largos periodos de agitacin o altas velocidades de giro del rodete de mezcla)
conlleva a daar los microorganismos suspendidos, en especial si stos presentan una morfologa
propensa al alargamiento. Algunas soluciones polimricas, cuyas caractersticas reolgicas resultan
de su propia estructura molecular, pueden romperse y ya no recuperarse. En cristalizacin, altas
velocidades de agitacin (para aumentar la transferencia de masa) conllevan a una baja productividad
de todo el proceso, debido al gran aumento en la nucleacin secundaria. Sin embargo, el proceso
debe ser estudiado cautelosamente, pues mientras que una buena mezcla puede obtenerse en un
periodo de tiempo relativamente corto, la segregacin podra durar ms y con ello reducir la calidad
de la mezcla.
Es importante recordar que una mayor agitacin, es decir, una agitacin ms energtica o de mayor
duracin, podra ser ms contraproducente que buena.
2.3. CARACTERSTICAS DE LOS AGITADORES.
En la prctica, el diseo de la agitacin ha de atender a dos factores: el grado de homogeneidad
deseado y el tiempo de agitacin. Dado que el resultado de la mezcla nunca es perfecto, el grado de
homogeneidad se hace depender de la calidad deseada en el producto final. Finalmente, la potencia
requerida en la agitacin depende de estos dos factores, as como del rendimiento. La homogeneidad
de una mezcla con partculas slidas puede caracterizarse mediante el porcentaje de suspensin de
slidos, que se calcula como
% de suspensin de slidos en un punto
x 100 (2.1)
% de suspensin de slidos en el tanque
con base en una cierta capacidad trmica (temperaturas a soportar durante el
El grado de homogeneidad tambin se puede caracterizar mediante la altura de suspensin, esto
es, la altura del lquido en el tanque a la que se suspenden los slidos.

2.4. CARACTERSTICAS DE LOS AGITADORES.

El esquema de un agitador tpico puede observarse en la siguiente figura. Generalmente, el tanque

de agitacin es un recipiente circular, que puede estar cerrado o abierto en su parte superior. Para
evitar zonas con bajas velocidades, las esquinas se eliminan empleando un fondo casi esfrico. Para
aumentar la eficiencia del mezclado, se pueden instalar unos deflectores en la pared del tanque; as
se evita que el fluido gire como un slido rgido y se logra aumentar la vorticidad.
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El rodete o hlice suele estar acoplado a un eje aproximadamente vertical. La excentricidad e P

Np 3 5
(2.2)
inclinacin de este eje se pueden variar para lograr rendimientos mayores. D ro det e

donde es la densidad del fluido, es la velocidad angular del eje y P la potencia suministrada.

Figura 2.2. Rodetes de mezcla. (a) hlice marina de tres palas. (b) turbina abierta de palas rectas. (c)
turbina de disco con palas. (d) turbina abierta de palas curvas.

2.5. DESCRIPCIN DE LA INSTALACIN.

Figura 2.1. Esquema de un agitador cilndrico con fondo esfrico
Principalmente se emplean tres tipos de rodetes (ver figura 2.2):
De palas planas, de gran tamao (50-80% el dimetro del tanque) y con velocidad de trabajo
entre 20-150 rpm.
Turbinas, de menor dimetro (30-50% el dimetro del tanque) y mayor velocidad de giro.
Hlices, cuya misin es enviar fundamentalmente el flujo en direccin axial.
El equipo de agitacin se compone de un tanque cilndrico transparente de metacrilato. El tanque
dispone de varias salidas laterales, controladas mediante vlvulas, para extraer muestras de la mezcla
a diferentes alturas.
El eje, en disposicin vertical concntrica, est accionado por un motor de velocidad regulable
mediante un potencimetro. El eje, que termina en un cono apoyado sobre un soporte, es
desmontable. Sobre este eje, se instala el rodete, que a su vez es intercambiable.

El rodete impone un movimiento al fluido en las tres direcciones del espacio: axial, radial y La instalacin tambin dispone de un foco halgeno para facilitar la visualizacin. El interruptor se
tangencial. La mezcla originada puede clasificarse de cuatro tipos: localiza en la esquina de la pared izquierda.

Suspensin prcticamente completa con fileteado. 2.6. REALIZACIN DE LA PRCTICA.

Suspensin con movimiento completo de partculas. Para la realizacin de la prctica son necesarias partculas de polietileno, un lquido azul (que resulta
Suspensin completa o suspensin fuera del fondo. de usar agente valorante qumico azul de bromotimol), un metro, un cronmetro y un tamiz.
Suspensin uniforme.
2.6.1. FAMILIARIZACIN CON LA INSTALACIN.
Un nmero muy importante para caracterizar los tanques de agitacin es el nmero adimensional de
potencia, tambin llamado nmero de Newton, que se calcula como Analizar la instalacin e identificar los diferentes elementos que la componen (mandos, motor, eje,
hlice, focos, etc.).
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Conectar el foco halgeno y el motor. Observar el flujo. Modificar las revoluciones. 2.6.3. TIEMPO DE MEZCLA.

Realizar un croquis del flujo dentro del agitador, y describir lo que se ha visto.
2.6.2. ANLISIS DE LA SUSPENSIN.
Para realizar las experiencias con la suspensin, se van a tomar como partculas slidas trozos de
polietileno rojo. Se trata de un slido menos denso que el agua y por tanto, tiende a flotar.
Se va a realizar un estudio del tiempo de mezcla en funcin de la potencia de agitacin. Usar el
rodete de mezcla grande situado a 90 cm desde la referencia (preguntar al profesor).
1) Seleccione una velocidad de rotacin de 100 rpm. Esperar hasta alcanzar el estado estacionario.
2) Vierta, de forma sbita, 6 ml de agente valorante qumico azul de bromotimol

1) Colocar el rodete ms pequeo de mezcla a 30 cm de la referencia. (Pregunte al profesor por la 3) Cronometrar el tiempo que tarda el agitador en uniformizar el color del sistema.
referencia)
4) Repetir estas medidas para otras 3 (tres) velocidades de giro distintas. Hgalo para 200, 300 y
2) Llenar el tanque de agitacin hasta la ltima vlvula de toma de muestras. 400 rpm.

3) Verter 50 gr de polietileno en el tanque de agitacin. 2.7. DATOS EXPERIMENTALES.

4) Poner en marcha el agitador a una velocidad baja (p.e. 150 rpm). Esperar a que se estabilice el Dentro del cuerpo del informe debern contestarse las siguientes preguntas, realizando los clculos
flujo. necesarios dentro de la memoria de clculo.

5) Observar cmo se crea el vrtice y la zona de suspensin. RECUERDE QUE ESTO ES SLO UNA GUA Y QUE EL INFORME DEBER REALIZARSE A
MANO, DE FORMA LIMPIA, Y ORDENADA, DEJANDO CLARA LA MEMORIA DE CLCULO Y LAS
6) Para tres alturas diferentes, extraer una muestra de 500 ml de la mezcla. Vaciar el agua y secar
CONCLUSIONES Y/O COMENTARIOS.
las partculas de polietileno.
Nombre: Grupo: Fecha:
7) Pesar las partculas y anotar el valor.
Conteste, RAZONADAMENTE, a las siguientes preguntas:
8) Para tres velocidades de rotacin, menores de 500 rpm, medir la altura de suspensin (H) con
respecto de la superficie libre, y la potencia que indica el vatmetro (P). Asimismo, calcular la potencia 1- Realizar un croquis del flujo originado por la hlice en movimiento para varias velocidades de giro.
adimensional Np empleando la ecuacin (2.2). Describa en cada caso lo que observa.

10) Cambiar la posicin del rodete de mezcla. Posicionarlo 30 cm ms abajo (60 cm desde la 2- Presentar en forma de tabla y grficas los valores de potencia, altura de suspensin y potencia
posicin inicial). Observe el flujo. adimensional para cada velocidad de rotacin. Comentar los resultados.

11) Realizar los pasos 4) al 8) con esta nueva posicin del rodete.
Rodete de Cantidad de Np
12) Cambiar la posicin del rodete de mezcla. Posicionarlo otros 30 cm ms abajo (90 cm desde la Posicin (rpm) P (vatios) H (m)
mezcla Slidos (gr) (adimensional)
posicin inicial). Observe el flujo. Pequeo 1 (30 cm)
D=
13) Realizar los pasos 4) al 8) con esta nueva posicin del rodete.

14) Cambiar el rodete de mezcla por uno ms grande. Posicinelo a 90 cm de la referencia. Repetir
los pasos del 4) al 8).
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donde: = velocidad de rotacin [s-1]; Drodete = dimetro del rodete de mezcla [m]; A = densidad del
fluido [kg/m3]; A = viscosidad [Pas]. (Note que si Re > 10.000 se trata de un flujo turbulento).

Existe dependencia del nmero adimensional de potencia (N p) respecto al nmero de Froude?

Realice las curvas correspondientes Fr vs Np para los rodetes empleados.
2Dro det e
2 (60 cm)
Fr
g

4.- Verifique sus resultados con la siguiente grfica. Comente sus conclusiones.

3 (90 cm)

Grande
3 (90 cm)
D=

Figura 2.3. Nmero de Newton (potencia adimensional) frente al nmero de Reynolds.

5.- Calcular la homogeneidad de mezcla con la ecuacin (2.1). Hacer una grfica vs.
Homogeneidad de mezcla. Analice y comente los resultados.

6- Mostrar en una grfica los resultados del tiempo de mezcla y comentarlos.

3.- Representar los resultados medidos en una grfica Np vs. Re (ver figura 2.3), para cada rodete de
mezcla. Comente los resultados.
(rpm) t (segundos)
2
ADro det e 100
Re 200
A 300
400
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7- A la vista de los resultados anteriores, existe una potencia ptima de mezclado? Qu fenmenos
impiden que se obtenga una buena mezcla? Qu mejoras podran introducirse en el agitador para
producir una mejor mezcla?

2.8. EVALUACIN DE LA PRCTICA (PUNTUACIN DE 0 A 10).

Evale la dificultad de la prctica, el material empleado, el desarrollo propuesto, la participacin del

profesor, e indique cualquier sugerencia que crea que permitir mejorar los conocimientos adquiridos
durante el desarrollo prctico y durante la elaboracin del informe.

Material:
Dificultad:
Guin:
Sugerencias: