Historia de la poesa

POESA ORIENTAL

La poesa tiene su origen, al igual que la civilizacin, en los pueblos

orientales. En general, las literaturas orientales son muy ricas en dicho
gnero literario. En este ensayo slo nos detendremos en aquellas obras
o poetas que han tenido repercusin y/o influencia en occidente, puesto
que se trata de poesa producto de una mentalidad completamente
distinta a nuestra condicin de pueblos occidentales y que, adems,
cuenta con una enorme produccin.

1.- POEMAS ACADIOS: En Mesopotamia, el rey Assurbanipal cre en

Nnive una de las primeras bibliotecas de las que se tiene constancia en la
historia. Ello ha permitido a los arquelogos descubrir dos extensos e
importantes textos: Enuma Elish o Poema de la Creacin, que se supone
escrito en la primera parte del segundo milenio a.C., y cuenta cmo se
organiz el mundo despus del caos primitivo; y la Epopeya de
Gilgamesh, que cuenta las aventuras del fundador y rey de Uruk,
personaje real magnificado por el mito. Esta ltima obra tuvo mucha
influencia en siglos posteriores, en el Gnesis bblico, en la Odisea y en la
leyenda de Hrcules.

2.- LA BIBLIA: En la Biblia se pueden rastrear testimonios de la poesa

hebraica ms antigua. As encontramos pasajes lricos en el Libro de los
Salmos, el Cantar de los Cantares del rey Salomn, o en el Libro de Job,
entre otros. Los estudiosos no se ponen de acuerdo a la hora de fechar
estas composiciones y dan unas fechas muy vagas, que oscilan entre los
siglos XI a III a.C.

3.- POESA CHINA: La muestra ms antigua de poesa china es el Shih

Ching, una antologa de poemas de la dinasta Chou, que remonta sus
orgenes al siglo XVIII a.C.. Se cree que entre los aos 1.122 a 570 a.C.
existieron unos 3.000 poemas y fue el gran maestro Confucio quien, en el
siglo V a.C., compil las 305 piezas que conforman el libro para utilizarlas
como texto de su enseanza para las lites, insistiendo en la teora de
guardar el corazn recto. Se trata de poemas de contenido extenso y de
expresin espontnea, simple e ntima, que refleja los sentimientos de la
gente corriente, y cuya influencia llega hasta la actualidad.

Durante la dinasta Han (206 a.C. 221 d.C.) hay que destacar al
Emperador Wu, clebre por sus campaas en el centro de Asia, por su
poesa y por su proteccin de las artes y las letras. La dinasta Tang (618-
960) est considerada como la Edad de Oro de la poesa china. De ella se
conservan alrededor de 50.000 poemas de una gran cantidad de poetas,
como Wang Wei, Tu Fu y, sobre todos ellos, la figura mtica de Li Po,
considerado el poeta ms grande de China. Posteriormente cabe
mencionar a Wan Nan Che y Li Tsing Chao, de la dinasta Song (960-1279)
y a Kao Ki y Wu Seu-Tao de la dinasta Yuan.
4.- POESA JAPONESA: La literatura en Japn nace tardamente, hacia el
siglo VI d.C., claramente influenciada por la china. En ella predomina la
delicada sensibilidad, y en sus orgenes se plasmaba en una estrofa
llamada "tanka" (corto) de 31 slabas repartidas en cinco versos, que con
el tiempo se transformar en otra denominada "haikai" (ms corto), de 17
slabas contenidas en tres versos. Matsuo Bash (1644-1694) es la gran
figura del haiku y se le considera el poeta ms grande de la historia de
Japn. A su muerte, un grupo de poetas llamado Los Diez Filsofos se
encargan de mantener su llama, enseando a muchos poetas jvenes.
Otros poetas clsicos son Onitsura (1660-1738), Chiyo (1701-
1775), considerada la mayor poetisa de haiku de Japn y discpula de uno
de los 10 filsofos, Yosa Buson (1716-1783), que cre una escuela propia,
y Issa Kobayashi (1762-1826), que no tuvo maestros ni discpulos y se
caracteriz por realizar haikus a las cosas ms insignificantes de la
naturaleza, como insectos, ranas o caracoles. A finales del siglo XIX, la
apertura de Japn al mundo supuso un cambio en su literatura,
considerndose a Shiki Masaoka (1867-1902) como el gran renovador de
la poesa japonesa.

5.- POESA INDIA: Dos grandes poemas picos, situados por los
historiadores alrededor del siglo V a.C., constituyen la epopeya del
pueblo indio: el Ramayana, atribuido a la figura legendaria deValmiki,
narra el nacimiento y educacin de Rama, el destierro en compaa de su
esposa, el rapto de sta y las vicisitudes por recuperarla; y
el Mahabhrata, compuesto por ms de 200.000 versos escritos en
snscrito, que relata la lucha que sostienen los "pandavas" por la
posesin del reino de Hastainapur.

La lrica tambin es muy abundante en la India. Cabe destacar a Kalidasa,

al que la tradicin sita en el siglo I d.C., pero los crticos creen ms
probable situarle en el VI d.C. Una de sus obras dramticas, Sakuntala, ha
alcanzado gran popularidad en Europa. Otro autor con repercusin en
occidente es Kabir (1440-1518), mstico que expres una reivindicacin de
los derechos del corazn frente al exagerado intelectualismo de la
filosofa vedantista.

6.- POESA RABE: Otra lrica que tambin cuenta con una vasta
produccin, pero de escasa repercusin occidental es la rabe. A finales
del primer milenio de nuestra era, la pesimista voz deOmar Khayyam goz
y goza de gran fama en occidente. Otro poeta muy influyente de la
literatura fue Sadi (S. XIII d.C.), descendiente de Al, yerno de Mahoma,
con una poesa moralizante sobre los ideales tico religiosos del mundo
musulmn de su tiempo. Otro importante poeta es Fuzul (hacia 1500 en el
actual Irak) con una obra muy extensa en rabe, persa y turco, cantando
al amor, al sufrimiento y a la muerte.

POESA GRIEGA

La poesa griega tiene unos orgenes oscuros, por los problemas que
plante la propia historia de Grecia y del resto del mundo en los periodos
de formacin de la escritura. Podemos distinguir, a efectos meramente
expositivos, tres perodos:

1).- CIVILIZACIN GRIEGA ARCAICA: El origen de la poesa griega hay

que situarlo en Homero, del que no se tiene ningn dato real acerca de su
existencia. Algunos estudiosos creen que se trataba realmente de un
ttulo como posteriormente fueron "bardo", "juglar" o "trovador", por lo
que prefieren hablar de poemas homricos. La Ilada se supone
compuesta en el siglo VIII a.C. y canta el hecho histrico ms notable del
pueblo griego: la guerra de Troya, aunque el relato se ha embellecido con
muchos detalles fantsticos y mitolgicos. La Odisea se cree compuesta
cincuenta aos despus, y narra el regreso de Odiseo (Ulises) a su patria,
con todos sus viajes y aventuras que preparan la venganza final. Ambas
obras han servido de influencia a todas las culturas mediterrneas,
llegando a nuestra poca con el mismo inters que hace tres mil aos.

A finales del siglo VIII a.C. surge la figura de Hesodo, que contina
utilizando los procedimientos y los metros de la poesa homrica, pero
con un espritu muy diferente y aplicando su imaginacin sobre los
aspectos del realismo de la vida cotidiana.

La poesa pica se marchit rpidamente dando lugar a una nueva poesa

caracterizada por la influencia de la msica oriental y al mismo tiempo por
el individualismo de los griegos: la lrica. Cabe considerar como padre de
la misma a Arquloco de Paros (S.VII a.C.), La poesa lrica pronto cont
con importantes poetas, como Tirteo (S.VII a.C.), Alceo (S.VI a.C.) y sobre
todo Safo de Lesbos (S.VI a.C.), a la que Platn llam "la dcima musa".

2).- LA GRECIA CLSICA: La poesa lrica culmina en el siglo V a.C.

con Anacreonte, que compuso sus versos para ser cantados a una sola
voz al son de la ctara, y sobre todo con Pndaro de Tebas, que compuso
17 libros de Odas en las que cant a los atletas vencedores en los juegos
pblicos, y que se dividen, segn estos,
en Olmpicas, Pticas, Nemeas e Istmicas. Pndaro es el ms grande de los
poetas lricos griegos y a la vez el ltimo, pues el gnero se extingue en el
siglo IV a.C.

3).- LA POCA HELENSTICA: A partir del siglo III a.C. comienza la

decadencia de la cultura griega y consecuentemente de su poesa. Hay
que sealar la aparicin de un gnero nuevo: el poema didctico,
consagrado a la exposicin de conocimientos cientficos. Hubo poemas
de agronoma, medicina, plantas medicinales, serpientes venenosas, etc.,
pero el que ms xito alcanz fueLos Fenmenos de Arato de Soles, un
tratado sobre las teoras astronmicas de Eudoxeo, ya anticuadas cuando
se escribi el poema. Tambin en este gnero hay que destacar
a Licofrn, con la obra Alexandra, que es una recopilacin de profecas
puestas en boca de la troyana Casandra, y a Calmaco de Alejandra, autor
de himnos, elegas, epopeyas y amante a los mitos y episodios poco
conocidos.
Precisamente un discpulo de Calmaco, Apolonio de Rodas, resucita la
poesa pica con su Argonuticas, 6.000 versos para cantar las aventuras
de Jasn en busca del vellocino de oro.

Como cierre de oro a una cultura fascinante, aparece otro gnero nuevo:
los epigramas, que eran pequeas obras, derivadas de las inscripciones
mtricas que se grababan sobre las tumbas, y que exigan gran destreza
para encerrar en algunos versos un sentimiento valedero o espontneo.
En este arte destacan Tecrito de Siracusa (330-240 a.C.), tambin
mximo representante de la poesa buclica, y Maleagro (140-60 a.C.), al
que adems le corresponde el honor de ser el primero en realizar una
antologa de epigramas de autores de la poca.

POESA LATINA

En los primeros tiempos, la pennsula itlica contaba con tres lenguas sin
literatura propia: el osco, el humbro y el latn. Con el paso del tiempo, y
coincidiendo con el crecimiento poltico y militar de Roma, el latn
adquiere preponderancia y surgen los primeros textos literarios hacia el
siglo III a.C., por contacto con la literatura griega, aunque su influencia se
ir paliando debido a las caractersticas del latn, muy distinto del griego,
escindindose en dos direcciones: los historiadores y los poetas emplean
un lenguaje rgido y de precisin lapidaria, mientas que los
comedigrafos emplean un lenguaje ms popular. La poesa latina suele
dividirse en tres perodos:

1).- ARCAICO (Siglo III 78 a.C.): En el siglo III a.C., Livio

Andrnico realiza una traduccin muy libre de la Odisea, que ejercer una
enorme influencia en Roma. Con Ennio (239-169 a.C.) la poesa pica se
consolida con Anales, considerada la epopeya nacional hasta la aparicin
de la Eneida. Como derivacin de la pica surge la poesa didctica, que
tiene como finalidad no los mitos sino la enseanza, y cuya mxima figura
es Lucrecio Caro (S. I a.C.) con una obra potico filosfica influenciada
por las doctrinas de Epicuro.

En el siglo II a.C. aparece un gnero nuevo y genuinamente romano, la

stira, considerndose padre de la misma a Lucilio (hacia 180 a.C.), el
cual, con un lenguaje popular, utiliza la poesa para realizar feroces
crticas a personajes, vicios de la sociedad, literatura o teoras filosficas.

2).- CLSICO (78 a.C. - 14 d.C.): Coincidiendo con los ltimos tiempos de
la Repblica y el reinado de Augusto surge la voz de Virgilio (70 a.C. - 19
d.C.), uno de los ms grandes poetas latinos y de los que ms influencia
ejercieron para la posteridad, que cultiv prcticamente todos los
gneros, con sus obras Buclicas, sobre su profundo amor a la
naturaleza, Gergicas, en el que habla del cultivo del campo, y sobre
todo, la Eneida, donde narra el origen y crecimiento del pueblo romano.

En la primera mitad del siglo I a.C. aparecen los poetas

denominados neotricos, que, abandonando la pica, propugnaron la
realizacin de pequeas composiciones sobre la intimidad y la vida
privada, buscando la perfeccin mtrica. Su mayor figura fue Catulo (84-
54 a.C.), cuyos temas fueron muy variados: la tristeza del amor, el
erotismo, descripciones de la naturaleza, stiras privadas e incluso
pasquines polticos. Otro gran lrico fue Ovidio (43 a.C. 17 d.C), que
conoci la vida esplndida y alegre de Roma y muri desterrado en el
Ponto Euxino. Precisamente su destierro le consagr como poeta
elegaco. Su obra capital es la Metamorfosis.

Cerrando el periodo clsico aparece otra gran figura, Horacio (68 8 a.C.),
gran cultivador de la stira, pero, a diferencia de perodos anteriores (la
situacin poltica tampoco era la propicia) reprende con suavidad irnica
y prudente, y difcilmente se pueden conocer los destinatarios de sus
poemas.

3).- IMPERIAL (14-117 d.C.): En el siglo I d.C. el "espaol" Lucano supone

el nico intento de resucitar la pica con la Farsalia, sobre la guerra civil
entre Csar y Pompeyo, aunque la obra se resiente un poco por su
extensin (10 libros), su minucioso carcter histrico y su trasfondo
moral.

La gran produccin potica de esta etapa se produce en el terreno de la

stira. Persio (34-62 d.C.) puso su poesa al servicio de la filosofa estoica
y Juvenal (60-130 d.C.) fustig las corrompidas costumbres de su tiempo
con unas stiras feroces. Marcial (S. I d.C.) recuper el epigrama griego
de la poca helenstica para hacer una poesa de alta calidad referida a
personas, cosas y sucesos de su tiempo.

Boecio (480-525) marca el fin de la poesa latina propiamente dicha. Fue

un neoplatnico cuyas conclusiones van a parar a trminos idnticos a la
ideologa cristiana, lo que, unido a su ejecucin por causas polticas, le
ha conferido la condicin de mrtir cristiano.

POESA MEDIEVAL

Con la cada del Imperio Romano, una gran incultura se apoder de

Europa. Prcticamente slo en los monasterios conocan la escritura, por
lo que la poesa era eminentemente oral. La incultura y la oralidad van a
provocar la paulatina desaparicin del latn y la formacin de las lenguas
denominadas "romances", que a partir del siglo XI van a ser las utilizadas
en las distintas literaturas.

1).- CANTARES DE GESTA: Existan unos grupos de recitadores, cantores

y msicos, denominados comnmente "juglares", que recorran ciudades,
pueblos, castillos y seoros feudales recitando versos, cantando e
incluso haciendo de saltimbanquis. A lo largo del tiempo las
composiciones se iban aumentando y embelleciendo hasta tal punto que
antiguas historias reales se convertan en leyendas. La escritura ha
conservado algunos restos de estas tradiciones orales, permitindonos
conocer las epopeyas nacionales de los pueblos: son los Cantares de
Gesta. As los pueblos germnicos nos dejaron el Cantar de
Hildebrando (S. IX) y, sobre todo, Los Nibelungos (S.XIII), que narra la
pasin y muerte de Sigfrido y la venganza de su esposa. La literatura
anglosajona nos dej el Beowulf (hacia el ao 1000) sobre las guerras
entre gautas con francos y frisones, y el importante ciclo artrico,
compuesto por poemas de juglares que hoy no se conservan pero se
pueden rastrear en las obras en prosa que han llegado hasta nosotros.
Los pueblos escandinavos nos transmitieron sus mitologas en
las Eddas, seleccin de poemas islandeses de los siglos IX al XII. En
Francia hay tres ciclos importantes: el ciclo de Guillermo de Orange,
el ciclo de Doon de Mayence y el ciclo de Carlomagno, que ha dejado una
la de las obras cumbre de la literatura gala, la Chanson de Roland, que
narra la batalla de Roncesvalles (ao 778). En Espaa tambin se da otra
obra maestra de la literatura, el Poema de Mo Cid, compuesto a mediados
del siglo XII, para algunos annimo y para otros obra de Per Abbat, que
cuenta las desventuras del Cid Campeador en su destierro.

2).- LOS TROVADORES: En las regiones del Medioda francs, que

durante la dominacin romana se llamaron Aquitania y Galia Narbonense,
se desarroll una lengua romnica, conocida como "provenzal" o "lengua
de oc", que pronto fue apta para la expresin potica. Hay que distinguir
la figura del "trobador", que es el poeta, de la del "joglar", que era quien
cantaba la poesa, aunque la lnea no aparezca siempre clara. A partir del
siglo XI y sobre todo en los siglos XII y XIII los trovadores aparecen
protegidos en castillos y palacios, componiendo canciones sujetas a
frreos esquemas estrficos sin ningn tipo de libertad, de temas muy
variados. Entre los numerosos trovadores de los que se tienen constancia
cabe destacar a Ghilhen de Peitieu, Bernart de Ventadorn, Bertran de
Born, Giraut de Bornelh, Raimon de Miravalh, y de manera especial
a Arnaut Daniel (S.XII) mximo exponente del "trobar clus", una poesa
hermtica dirigida a un pblico muy selecto.

3).- ESPAA: Una de las primeras manifestaciones fueron las jarchas,

breves composiciones escritas en mozrabe (aunque con grafa rabe)
entre los siglos XI-XIV, cantando al amor de manera sencilla y emotiva.
Por otro lado, los clrigos, poseedores de la cultura latina, advierten que
el pueblo no habla latn y por ello deciden escribir en castellano,
utilizando un lenguaje culto mediante la estrofa cuaderna va. Es el
movimiento denominado Mester de Clereca, que floreci entre los siglos
XIII y XIV. De entre sus autores hay que destacar a Gonzalo de
Berceo (1195-1268), el primer poeta castellano de nombre conocido, autor
de Los milagros de Nuestra Seora, y a Juan Ruiz, llamado el Arcipreste
de Hita (1283?-1350?), con el Libro de Buen Amor, documento histrico y
literario sobre los usos, costumbres y lengua de la poca. Tambin son
destacables las obras annimas Libro de Alexandre y Libro de Apolonio,
sobre Alejandro Magno y Apolonio de Tiro, respectivamente.

Fuera del Mester de Clereca hay que mencionar al rabino Sem Tob (1290-
1369), primer poeta hebreo que escribi en castellano los Proverbios
morales dedicados a don Pedro el Cruel.
En el siglo XIV la poesa deja de estar en las manos nicas de los
clrigos, y aparecen autores como Pero Lpez de Ayala (1332-1407), con
su Rimado de Palacio, donde retrata la corrupcin de las costumbres de
su tiempo; el Marqus de Santillana (1398-1458) que mezcl con maestra
sus tendencias cultas con otras de raz popular; Juan de Mena (1411-
1456), Gmez Manrique (1412-1490) y su sobrino Jorge Manrique (1440-
1478), autor de la poesa elegaca por excelencia del castellano,
las Coplas a la muerte de su padre, compuesta en una estrofa que, en su
honor, se llam manriquea.

Para cerrar este perodo en Espaa hay que mencionar a Juan del
Encina (1468-1529), poeta y msico al servicio de la casa de Alba y
posteriormente del Papa Len X, y la aparicin del
denominado Romancero Viejo, compuesto por romances annimos
compuestos entre los siglos XIV y XVI.

4).- FRANCIA: En el Norte de Francia los troveros imitan en lengua

verncula la poesa provenzal, sin alcanzar la perfeccin ni la importancia
de aquellos. Su figura ms importante fue Adam de la Halle (1255?-1288).

La figura de Rutebeuf (segunda mitad del S. XIII), primer poeta lrico de

Francia, da paso al ms grande poeta medieval, Franois Villon (1431-?),
nacido en los barrios pobres de Pars, lo que le llev a la delincuencia,
que le cost una condena a muerte conmutada por destierro, lo que le
hizo "desaparecer de la historia" con 32 aos. Sus famosas Baladas giran
alrededor de la muerte y el arrepentimiento, con un lirismo considerado,
an hoy, moderno.

5).- GRAN BRETAA: En Inglaterra la poesa medieval se centra en la

figura del Geoffrey Chaucer (1340-1400), considerado el padre de la
poesa inglesa, puesto que es el primero en fijar el ingls como lengua
potica adems de dotar al mismo de innovaciones mtricas y estilsticas.
Su obra fundamental es los Cuentos de Canterbury, coleccin de cuentos
en verso donde, con intencin satrica, se reflejan las costumbres de la
poca.

6).- ALEMANIA: La influencia de trovadores y troveros hace aparecer, a

finales del siglo XII, a los minnesinger, poetas caballerescos que se
diferencian de los anteriores por cantar a un amor ms real e incluir en
sus canciones elementos no amorosos, como la guerra. Sus figuras ms
destacadas son Walther von der Vogelweide (1170?-1228), Walther Neid
hart von Reuenthal (1190?- 1236?) yTannhuser (S. XIII), personaje semi-
legendario que inspir a Wagner la pera del mismo nombre.

7).- ITALIA: Los poetas italianos hasta el siglo XII estn muy influenciados
por los trovadores, tanto en la lengua como en las formas y temas de la
poesa. Unicamente la lrica popular religiosa deSan Francisco de
Ass (1181-1226) y de Fra Jacopone de Todi (1228?-1306) se desentiende
de toda tutela trovadoresca. A finales del siglo XIII varios poetas,
toscanos en su mayora, reelaboran y enriquecen la vieja tradicin lrica
de los trovadores, concediendo menos importancia a la habilidad tcnica
que a la inspiracin directamente producida por un amor profundo: son
los poetas delDolce Stil Nuovo: Guido Guinozzelli, Guido
Calvancanti, Cino da Pistoia, Dino Frescobaldi y, sobre todo, Dante y
Petrarca. Dante Alighieri (1265-1321) naci en Florencia, ciudad de la que
tuvo que huir por motivos polticos y a la que nunca volvi, andando
errante por toda Italia. Dante elev a idioma el dialecto florentino en obras
como Vita nuova, dedicada a su amada Beatriz, y sobre todo en la Divina
Commedia, extenso poema alegrico, filosfico y religioso que narra la
marcha de la humanidad hacia su fin, Dios, a travs de tres cantos
situados, respectivamente, en el Infierno, el Purgatorio y el
Cielo. Francesco Petrarca (1304-1374), cuya obra est casi toda ella
inspirada en su amor por Laura, la "bella creatura", dej para la
posteridad su Canzoniere, que fue imitado por toda la lrica europea.

8).- SEGLE DOR: En el siglo XIV, el esplendor econmico del Reino de

Valencia propicia el florecimiento de la literatura en lengua valenciana,
perodo que se conoce como "Segle dor" y que continuar hasta el siglo
XV. Partiendo de postulados provenzales, Ausias March (1397?-1459) es la
gran figura de este movimiento. Sus poesas se suelen dividir en cantos
de amor, cantos de muerte, poesas religiosas y morales. Tambin se le
atribuye el mrito de abandonar el provenzal para escribir en su lengua
materna. Otras figuras relevantes de la literatura valenciana de esta poca
son Jordi de Sant Jordi, Roi de Corella y Jaume Roig.

EL RENACIMIENTO

A mediados del siglo XV se produce en Italia (y posteriormente en toda

Europa) un movimiento de retorno a la cultura grecolatina, casi olvidada a
lo largo de la Edad Media, abriendo una nueva poca en la literatura, pero
tambin en las artes, en la filosofa y en la poltica. Frente al teocentrismo
medieval, el humanismo coloca al hombre como centro de todas las
cosas.

Puede decirse, en trminos generales, que el Renacimiento oscila entre

dos tendencias, el idealismo y el naturalismo, aunque en ambas se hace
patente el culto a la vida, al hombre y su mundo interior.

1).- ITALIA: Aqu tiene su origen el Renacimiento, sobre las bases

sentadas por Dante y Petrarca. Tres grandes poetas son los que marcan
esta poca. Angelo Poliziano (1454-1494), fillogo y poeta bajo el
mecenazgo de los Medicis, considerado uno de los precedente de la
pera por la estructura de sus canciones; Ludovico Ariosto (1474-1533),
autor de la obra pica Orlando furioso y uno de tantos artistas que muri
sin ver reconocidos sus mritos; y Torquato Tasso (1544-1595), autor de
muchas obras, entre las que destaca Jerusaln libertada, perteneciente
tambin a la pica.

2).- FRANCIA: Clement Marot (1496-1544), primer poeta renacentista, fue

un poeta cortesano de estilo elegante y jocoso, hasta que cay en
desgracia y su poesa adquiri un tono ms profundo y dolorido. En la
segunda mitad del siglo XVI aparece un movimiento
denominado Pliade que preconiza el valor del francs frente al latn
como lengua potica y la adopcin de los gneros grecolatinos. Sus
mximos representantes fueron Pierre de Ronsard (1524-1585), cantor del
amor y del erotismo, y Joachim du Bellay (1522-1560), considerado como
el "terico" del grupo. Frente a este grupo hubo detractores
como Franois de Malherbe (1555-1628), que defenda la contencin
clsica y utiliz una poesa de frreos esquemas negando validez a
cualquier tipo de libertad potica, y Mathurin Regnier (1573-1613),
afamado poeta satrico.

3).- GRAN BRETAA: En la literatura inglesa renacentista lo culto y lo

popular se enlazan con la tradicin medieval. Cuatro poetas destacan en
este perodo: John Skelton (1460-1529), al que podemos calificar de
satrico, Edmund Spencer (1552-1599), poeta original y con fuerte sentido
nacional, John Milton (1608-1674), que al quedar ciego se refugi en la
poesa y compuso uno de las obras maestras de la literatura, el Paraso
perdido, y John Dryden (1631-1700), poeta, dramaturgo e iniciador de la
crtica literaria en Inglaterra.

Por encima de ellos hay que situar a William Shakespeare (1564-1616),

una de las ms grandes figuras de la literatura universal, poeta y
dramaturgo por excelencia, con una habilidad en el lenguaje potico que
an hoy sigue siendo fuente de inspiracin. Su vida est llena de
misterios, e incluso hay quienes niegan su existencia. A parte de sus
mundialmente famosas obras teatrales, hay que destacar aqu
sus Sonetos.

4).- ALEMANIA: La Reforma de Lutero limit la libertad de los escritores,

hizo girar el inters alrededor de temas religiosos y rechaz por
mundanas las ideas del Renacimiento italiano. Las pocas figuras que
ofrece esta etapa son Hans Sachs (1494-1576), poeta indocto y
popular, Friedrich von Spee (1595-1635), activista en la Contrarreforma, y
de manera especial Martin Optiz (1597-1639), que trat de introducir el
Renacimiento en Alemania con el Libro de la poesa alemana, de gran
influencia durante el siglo siguiente.

5).- PORTUGAL: Gil Vicente (1465-1536) marca la interseccin entre la

Edad Media y el Renacimiento, incorporado definitivamente por Sa de
Miranda (1481-1558), Antonio Ferreira (1528-1569) y sobre todo por Luis
de Camoens (1524?-1580), el ms ilustre de los poetas portugueses, autor
de Os luisadas y creador del lenguaje potico portugus.

6).- ESPAA: El Renacimiento espaol es conocido como "Siglo de Oro"

por la cantidad y calidad de poetas que aparecen en este perodo. Cabe
distinguir tres etapas:

a).- Primer Renacimiento: Coincidiendo con el reinado de Carlos V se

acoge en Espaa la nueva poesa italiana de manos de poetas
como Garcilaso de la Vega (1503-1536) de corta vida y obra breve, pero
intensa y muy influyente, Juan Boscn (1495?-1542), al que se debe la
introduccin definitiva de la mtrica italiana, y sus continuadores Gutierre
de Cetina (1520-1557?) y Diego Hurtado de Mendoza (1503-1575).

b).- Segundo Renacimiento: Durante el reinado de Felipe II alcanzan su

apogeo dos escuelas: la andaluza, donde predomina el preciosismo de la
forma, en la que destaca Fernando de Herrera(1534-1597), que cant al
amor y al patriotismo con musicalidad y colorido; y la castellana, que
antepone el fondo a las formas, cuyo mximo representante es Fray Luis
de Len (1527-1591), gran conocedor de los clsicos y de la Biblia. Hay
que destacar tambin el nacimiento de la lrica asctico-mstica de la
mano de Santa Teresa de Jess (1515-1582) y San Juan de la Cruz (1542-
1591), y a la figura aislada de Alonso de Ercilla (1533-1596?) con el poema
pico La Araucana.

c).- Tercer Renacimiento: Durante el siglo XVII, y coincidiendo con el

Barroco, van a producirse dos tendencias enfrentadas entre s:
el culteranismo (seguidor de la escuela andaluza) representado por Luis
de Gngora (1561-1627) con una obra extensa, rebuscada y llena de
colorido; y el conceptismo (seguidor de la escuela castellana)
representado por Francisco de Quevedo(1580-1645) con una obra an
ms extensa y compleja que, prcticamente, abarca todos los gneros y
temas. Junto a estas figuras, aparece Lope de Vega (1562-1635), que
cultiv todos los gneros aunando en ellos tanto la mtrica antigua como
las nuevas formas. Incluso el gigante de la literatura espaola, Miguel de
Cervantes (1547-1616) se asom a la poesa con menos acierto que sus
obras narrativas y dramticas.

Alrededor de estas figuras clave de la poesa surgen otras voces como

los hermanos Argensola, Francisco de Rioja, Estaban Manuel de
Villegas y Sor Juana Ins de la Cruz.

EL NEOCLASICISMO

Con la llegada de Luis XIV al trono de Francia en 1660 se inicia el perodo

conocido como Ilustracin, en el que va a predominar de manera absoluta
la razn, imponindose las normas greco-latinas, lo que va a provocar un
receso en la poesa en beneficio de la narrativa y del teatro.

1).- FRANCIA: Tres nombres sobresalen el pas galo: Jean de La

Fontaine (1621-1695), en cuyas Fbulas se juntan todos los gneros
literarios: cuento, tragedia, realismo, lirismo, irona, divertimento,
elegacos e incluso dramticos. Su influencia llega intacta a nuestros
das; Nicols Boileau (1636-1711), desprovisto de imaginacin, pero muy
influyente en cuanto supo condensar y codificar los postulados clsicos y
ofrecerlos a generaciones futuras; y Jean Racine (1639-1699), que, como
en sus obras drmaticas, se preocupa por la verosimilitud, una lgica
lrica donde el hombre triunfa o es vctima del destino y las
circunstancias.
2).- GRAN BRETAA: Las corriente francesa se introduce en Inglaterra
dando lugar a los agustianos (en honor de las letras en tiempos de
Augusto), cuya mxima figura es Alexander Pope (1688-1744), famoso por
las tertulias literarias de su villa, con un estilo didctico de carcter
crtico. Pero el neoclasicismo britnico se combina con un cierto pre-
romanticismo que da lugar a poetas como James Thomson (1700-
1748), William Collins (1720-1756), Thomas Gray (1717-1771), Edward
Young (1683-1765) y sobre todo William Blake (1757-1827) y Robert
Burns (1759-1796), el poeta nacional de Escocia, cuya difcil poesa
escrita en ingls, escocs y galico (a la vez), presenta imgenes
patriticas y costumbristas vigentes hoy en da.

3).- ITALIA: El neoclasicismo se centra en las figuras de Hugo

Foscolo (1778-1827), de obra no muy extensa pero de gran influencia en la
literatura italiana y sobre todo en la crtica literaria; yGiuseppe
Parini (1729-1799) con su obra didctico-satrica Il Giorno.

4).- ESPAA: Este perodo destaca la continuacin de las escuelas

castellana (Melndez Valds y Jos Quintana) y andaluza (Alberto Lista),
pero sus obras no tienen la calidad del Renacimiento. La influencia de La
Fontaine se hace notar en los fabulistas Toms de Iriarte (1750-1791)
y Flix Mara Samaniego (1745-1801).

5).- ALEMANIA: Apenas se dej notar el neoclasicismo por la aparicin

del movimiento Sturm und Drang ("tempestad e mpetu") de carcter pre-
romntico, cuyas principales figuras fueronFriedrich Schiller (1759-1805)
poeta, dramaturgo, historiador y filsofo; y Johann Wolfgang von
Goethe (1749-1832), autor de numerosas obras, entre las que
destacan Las desventuras del joven Werther, que provoc una oleada de
suicidios, y Fausto, una de las obras maestras de la literatura universal,
de vital importancia en los perodos sucesivos.

EL ROMANTICISMO

El romanticismo es un movimiento ideolgico, esttico y artstico que se

inicia en el siglo XVIII y alcanza su plenitud en el XIX, y que va a suponer
el abandono de la razn y el canto a los sentimientos, exaltando la
personalidad, la libertad, el amor, el honor y el patriotismo, lo que
conlleva a un resurgir de la poesa, tanto en la calidad como en la
cantidad de poetas.

1).- ALEMANIA: Siguiendo la corriente del Sturm und Drang, Alemania

aporta al romanticismo figuras como Friedrich Hlderlin (1770-1843), cuya
melancola influy en filsofos y poetas coetneos y
futuros, Novalis (1772-1801), para quien, en su corta vida, todo fue poesa,
y Heinrich Heine (1797-1856), con una extensa obra en alemn y francs
de muy variada temtica, que tuvo amplia repercusin en todo el siglo
XIX.
Otros nombres del romanticismo alemn son Friedrich Gottlieb
Klopstock (1724-1803), Clemens Brentano (1778-1842), August
Hallermnde (1796-1835), Eduard Mrike (1804-1875) y Nicolaus von
Strehlenau (1822-1850).

2).- GRAN BRETAA: Tambin en Gran Bretaa existe un perodo pre-

romntico que prepara el camino para que el escocs James Macpherson
d a conocer, a finales del siglo XVIII las supuestas traducciones de las
baladas de un bardo galico del siglo III llamado Ossin, quien, ciego y
errante, canta a las ruinas de los castillos, los paisajes tristes de Escocia
y las antiguas leyendas celtas. La opinin generalizada hoy en da es que
Macpherson escribi l mismo las baladas sobre tradiciones galicas
verdaderas.

En un primer momento aparecen los nombres de William

Wordsworth (1770-1850) y Samuel Taylor Coleridge (1772-1834) que sirven
de prlogo a las tres grandes figuras de este perodo, verdaderas
encarnaciones del ideal romntico, apasionados y vehementes, amantes
de la libertad y muertos en plena juventud: Lord Byron (1788-1824) autor
de una extensa obra repleta de calidad, Percy Bisshe Shelley (1792-1822),
constantemente enamorado y propagandista de ideas revolucionarias,
y John Keats (1795-1821), cuya delicada poesa obtuvo reconocimiento en
el siglo siguiente.

Hay que sealar, a modo de apndice a la poesa inglesa, la incorporacin

de los Estados Unidos a la literatura, con la figura de Edgar Allan
Poe (1809-1849) cuyas obras narrativas y poticas siguen siendo, hoy en
da, fuente de inspiracin de msicos, cineastas y escritores.

3).- RUSIA: Con Pedro el Grande comienza la apertura de Rusia al mundo

occidental, dando dos figuras de talla universal, Alexander Pushkin (1799-
1837) poeta y novelista de un lirismo un tanto superficial pero de fantasa
exuberante, y Mihail Lermontov (1814-1841), cuyas obras combinan el
lirismo con el apasionamiento por la libertad.

4).- FRANCIA: La mezcla del romanticismo y las tradiciones literarias de

Boileau marca a Alphonse de Lamartine (1790-1869), que defiende
encaminarse a la naturaleza para alcanzar a Dios, en detrimento del
hombre. Victor Hugo (1802-1885) tambin sigui los senderos de la fe,
hasta que, con cincuenta y tres aos, abraz el liberalsocialismo. Su
poesa prob todos los temas y un sinfn de mtricas. Otros autores
importantes para esta etapa son Grard de Nerval (1808-1855), Alfred de
Vigny (1797-1863), Alfred de Musset (1810-1857), y Thophile
Gautier (1811-1872), quien inicia la transicin a tendencias
contemporneas.

5).- ITALIA: Dos nombres centran el romanticismo italiano: Alessandro

Manzoni (1785-1873), novelista, poeta y dramaturgo, que combina un
encendido patriotismo con la devocin catlica, yGiacomo
Leopardi (1798-1839), cuya desgraciada vida le lleva al pesimismo y a la
melancola, y stas, a travs de una perfeccin en las formas, a ser una de
las figuras vitales de la poesa europea.

6).- ESPAA: Numerosos autores aparecen durante el romanticismo

influenciados por la corriente alemana e inglesa, entre los que destacan
ngel de Saavedra, Duque de Rivas (1791-1865), dramaturgo y poeta
de Romances histricos, Jos de Esprocenda (1810-1842), apasionado y
pesimista de tono byroniano, Jos Zorrilla (1817-1893), recordado por su
obra dramtica y sus Leyendas picas, Gustavo Adolfo Bcquer (1836-
1870), el lrico ms hondo del romanticismo espaol, con una obra breve
pero inmensamente influyente, y Rosala de Castro (1837-1885), con una
produccin lrica, intensa y delicada, impregnada de tristeza.

POESA HISPANOAMERICANA

En principio no hay motivos formales para distinguir la poesa

hispanoamericana de la espaola. No obstante, las luchas por la
emancipacin suscitan una actitud de repudio que, en lneas generales,
se traduce en un afn de inspirarse en otras literaturas europeas,
especialmente la inglesa y la francesa. Pero ya en el siglo XX la literatura
sudamericana iniciar en la misma Espaa una renovacin cuyas
consecuencias se perciben an hoy en da.

Razones de espacio nos obligan a indicar, someramente, los poetas ms

destacados de Sudamrica durante los siglos XIX y XX.

1).- CUBA: Jos Mart (1853-1895) es el gran poeta de Cuba, que

defender el separatismo de Espaa hasta su muerte. Otros nombres
ilustres son los de Gertrudis Gmez de Avellaneda (1814-1873), Nicols
Guilln (1902-1989), Julin del Casal (1863-1893), Emilio Ballagas (1910-
1954), Cintio Vitier (1920) y Eliseo Diego (1920-1966).

2).- ARGENTINA: Podemos sealar los comienzos de la lrica argentina

con la poesa gauchesca y con la mayor de sus obras, Martn
Fierro de Jos Hernndez (1834-1886). La lista de ilustres poetas se
complementa con Leopoldo Lugones (1874-1938), Jorge Luis
Borges (1899-1986), Leopoldo Daz (1862-1947), Oliverio Girondo (1891-
1967), Julio Cortzar (1914-1984) y Juan Gelman(1930).

3).- MXICO: La rica y extensa poesa mexicana cuenta con una buena
lista de autores: Amado Nervo (1870-1919), Octavio Paz (1914-1998), Juan
de Dios Peza (1852-1910), Salvador Daz Mirn(1853-1928), Manuel Jos
Othon (1858-1906), Manuel Gutirrez Njera (1859-1895), Carlos
Pellicer (1899-1977), Jaime Torres Bodet (1902-1974) y Ramn Lpez
Velarde (1881-1921).

4).- CHILE: Cabe destacar a Gabriela Mistral (1889-1957), Vicente

Huidobro (1893-1948), Nicanor Parra (1914) y, por encima de todos, la
enorme figura de Pablo Neruda (1904-1973), que representa un carcter
fundamental de la poesa americana frente a la europea como es la
convivencia o superposicin de corrientes que en Europa son
incompatibles.

Fuera de estos pases hay que hacer mencin al colombiano Jos

Asuncin Silva (1865-1896), al peruano Csar Vallejo (1893- 1938), al
salvadoreo Roque Dalton (1933-1975), y de manera especial al
uruguayo Mario Benedetti (1920), al que podemos denominar la "estrella
actual de la poesa" por el xito y ventas de sus libros, y al
nicaragense Rubn Daro (1867-1916), el poeta que revolucion la poesa
del siglo XX con el modernismo, corriente literaria que significa una
negacin de la literatura precedente y, en cierto modo, una reaccin
contra ella ya que, partiendo de la negacin de la razn recupera la
angustia romntica. En la mtrica, Daro fue un verdadero experimentador
e innovador, creando versos nuevos o modificando los ya existentes con
variaciones inditas.

LA POESA CONTEMPORNEA

Se inicia en el siglo XIX una tendencia, que contina en la actualidad, de

ampliar los horizontes de la poesa por cualquier medio posible, dejando
de lado la exclusividad de la antigedad. Las corrientes y los
movimientos se van a ir sucediendo muy rpidos, dando lugar a un
inmenso caudal potico muy variado tanto en sus formas como en el
fondo.

1).- FRANCIA: Este es un perodo muy rico en la poesa gala, que

prcticamente va a imponer sus estilos en todo el mundo. Varias
corrientes surgen en Francia:

a).- Parnasianimo: Corriente que busca, frente a la exaltacin romntica,

alcanzar la belleza objetiva, a travs de formas mtricas perfectas y de la
impersonalidad de los sentimientos. Sus mximos representantes
fueron Leconte de Lisle (1818-1894), Jos Mara de Heredia (1842-1905)
y Sully Prudhomme (1839-1907), primer Premio Nobel de literatura.

b).- Simbolismo: Corriente que busca sugerir la nocin ideal de las cosas
combinando las palabras segn su valor musical y evocador, frente al
rigidez parnasianista. Sus representantes ms importantes, todos ellos
figuras clave de la literatura, fueron Charles Baudelaire (1821-1867),
considerado el primer "poeta maldito", Arthur Rimbaud (1854-
1891), Stphane Mallarm (1842-1898),Paul Marie Verlaine (1844-
1896), Paul Valry (1871-1945) y Paul Claudel (1868-1955).

c).- Dadasmo: Movimiento artstico nacido en Zurich que se basa en el

desarrollo de lo ilgico y absurdo. Tuvo una corta vida y su mayor
representante en poesa fue el refugiado rumano Tristan Tzara (1893-
1963).

d).- Surrealismo: Este movimiento, que tuvo como precursor al

misterioso Guillerme Apollinaire (1880-1918), nace oficialmente en Pars
en 1924. All Andr Bretn (1896-1966), influenciado por las doctrinas de
Sigmund Freud, publica el Manifiesto Surrealista donde define el
movimiento como "automatismo psquico puro a travs del cual nos
proponemos expresar, ya sea verbalmente o por escrito, o de cualquier
otro modo, el funcionamiento real del pensamiento". Pronto el
surrealismo se extender a otras artes como la pintura. Otra figura
destacada es la de Louis Aragon(1897-1982).

Todos estos movimientos van a hacer que a lo largo del siglo XX surjan
en Francia figuras de un nuevo lirismo como Antonin Artaud (1896-
1948), Paul Eluard (1895-1952), Henri Michaux (1899-1984), el
senegals Lopold Sdar Snghor (1906-2001) o el multifactico Jean
Cocteau (1889-1963).

2).- ITALIA: Giosu Carducci (1835-1907) seala el final del romanticismo

junto con Gabriel DAnnunzio (1863-1938) y Giovanni Pascoli (1855-1912).
En 1909 Filippo Tomasso Marinetti (1876-1944) funda el futurismo,
movimiento dinmico que arremete contra los valores tradicionales. A
partir de aqu se va a buscar un equilibrio entre el legado greco-latino y la
cotidianeidad por nombres como Dino Campana (1885-1932), Arturo
Onofri (1885-1928), Umberto Saba (1883-1957), Giuseppe Ungaretti (1888-
1970), Eugenio Montale (1896-1981), Salvatore Quasimodo (1901-1969)
y Cesare Pavese (1908-1950).

3).- ESPAA: A finales del siglo XIX, la decadencia del romanticismo deja
los nombres de Gaspar Nez de Arce (1834-1903) y Ramn de
Campoamor (1817-1901), pero ser a comienzos del XX cuando la poesa
resurge con el pesimismo de la Generacin del 98, representada
por Antonio Machado (1875-1939) y Miguel de Unamuno (1864-1931), y por
la figura de Juan Ramn Jimnez(1881-1958) que operan un cambio en la
lrica espaola que llegar a su esplendor con la Generacin del 27 y los
movimientos de vanguardia: Federico Garca Lorca (1898-1936), Gerardo
Diego(1896-1987), Jorge Guilln (1893-1984), Vicente Aleixandre (1898-
1984), Pedro Salinas (1892-1951), Luis Cernuda (1902-1963), Rafael
Alberti (1902-1999) y Miguel Hernndez (1910-1942).

En la segunda mitad del siglo XX hay que destacar los nombres de Len
Felipe (1884-1968), Luis Rosales (1910-1992), Leopoldo Panero (1909-
1962), Dmaso Alonso (1898-1990), Gabriel Celaya(1911-1991), Blas de
Otero (1916-1979), Jos ngel Valente (1929-2000), Jaime Gil de
Biedma (1929-1990), Jos Hierro (1922-2002), Carlos Bousoo (1923)
y Francisco Brines (1932)

4).- PORTUGAL: Las figuras de Guerra Junqueiro (1850-1923) y

de Teixeira de Pascoaes (1879-1952) preparan la lrica contempornea, en
la que destaca Joo Jos Cochofel (1919-1982).

5).- ALEMANIA: La poesa contempornea germana puede personificarse

en Rainer Maria Rilke (1875-1926) y la personalsima voz de Bertold
Brecht (1898-1956).
6).- INGLATERRA: Cabe destacar a Robert Browning (1812-1889), Dante
Gabriel Rossetti (1828-1882), Thomas Hardy (1840-1928) y William Butler
Yeats (1865-1939). Ya en el siglo XX las figuras de T. S. Elliot (1888-1967)
y Ezra Pound (1885-1972) van a revitalizar la poesa inglesa, ejerciendo
una influencia actual en autores como Dylan Thomas (1914-1953).

7).- ESTADOS UNIDOS: Dos grandes figuras van a lanzar la naciente

poesa en Norteamrica, que a partir de ahora generar un importante
nmero de poetas: Walt Whitman (1819-1892) y la poetisa Emily
Dickinson (1830-1886). De entre el nutrido grupo de poetas
norteamericanos del siglo XX hay que destacar a Wallace Stewens (1879-
1950), Charles Bukowski (1920-1994), Jack Kerouac (1922-1967) y Allen
Ginsberg (1926-1997).

Para cerrar esta breve historia de la poesa hay que recordar dos
nombres: el libans Khalil Gibrn (1883-1991) y el indio Rabindranah
Tagore (1861-1941) cuya lrica obtiene gran repercusin en todo el mundo.

Javier de Lucas