IMPERIALISMO

A la hora de comenzar a definir el trmino imperialismo es importante que, en primer lugar,

acometamos el establecimiento de su origen etimolgico pues nos dar las claves de su
significado. De esta manera podemos establecer que dicho origen se encuentra en el latn y es
fruto de la unin de tres elementos claramente diferenciados: el prefijo in que puede traducirse
como hacia dentro, el verbo parare que significa ordenar, y finalmente el sufijo ismo que
equivale a doctrina.

Imperialismo es una doctrina, conducta, tendencia o sistema de aquellos regmenes que desean
expandir su dominio hacia otro u otros territorios a travs de la fuerza (tanto militar como poltica
o econmica).

Un Estado imperialista, por lo tanto, desea imponerse sobre otros pases y ejercer su control. Se
trata de naciones que tienen una gran fuerza y que no dudan en utilizarla, ya sea de manera
directa o indirecta, sobre los ms dbiles.

La nocin moderna de imperialismo surgi a partir del siglo XIX para nombrar al proceso de
crecimiento econmico llevado adelante por las potencias europeas. Estos pases comenzaron a
conquistar tierras y a crear colonias en diversos continentes con la intencin de acceder a las
materias primas y de encontrar nuevos mercados para sus productos.

Como decimos, la bsqueda por parte de las distintas potencias de materias primas para continuar
con su crecimiento en plena fase de la Revolucin Industrial parece ser, segn los historiadores,
que fue la principal razn que dio lugar a este fenmeno del Imperialismo. Entre los pases que
ms ejercieron el mismo destaca Gran Bretaa, que se situ al frente del mismo y que consigui
tanto tener colonias como anexionar territorios en lugares como Asia o frica.

A fines del siglo XIX, el concepto empez a usarse para hacer referencia al dominio econmico que
ejercen los poderosos sobre los pases ms pobres. Este imperialismo, por lo general, no requiere
el uso de la fuerza blica, sino que se ejerce a travs de presiones polticas y econmicas. Por
ejemplo: una potencia se compromete a prestar dinero a un pas perifrico siempre que ste dicte
leyes favorables a sus empresas.

El imperialismo intenta justificarse por diversas causas: desde demogrficas (la intencin de
incrementar la superficie de la nacin) hasta econmicas (para satisfacer las necesidades propias),
pasando por motivos propios de la ciencia (como el deseo de investigar en otros territorios).

Y todas ellas sin olvidar tampoco que existen otras causas de gran importancia como pueden ser
las tcnico-polticas y las estratgicas. Es decir, el imperialismo se fue desarrollando y extendiendo
tambin porque los gobernantes necesitan nuevos territorios para olvidar la prdida de otros,
para contar con puntos estratgicos en sus rutas comerciales y tambin para poseer enclaves que
les sirvieran para desarrollar una importante defensa desde un punto de vista militar.

Entre las consecuencias ms importantes del fenmeno que nos ocupa hay que destacar la
prdida de valores tradicionales culturales, un proceso de proletarizacin en la sociedad de los
territorios conquistados o la destruccin de ecosistemas naturales.

El imperialismo estadounidense bajo el mandato de George W. Bush, por ejemplo, trat de

justificarse con motivos polticos (mejorar la seguridad) y religiosos (enfrentar al Eje del Mal).
EXPANSIN DEL COLONIALISMO

El colonialismo es el sistema poltico y econmico por el cual un estado extranjero domina y

explota una colonia. Por lo general se utiliza la fuerza militar ante la que el pas invadido no puede
oponerse y el colonizador, invasor o conquistador impone el control militar, poltico, econmico y
social, normalmente mediante la designacin de personas originarias del pas conquistador. La
colonizacin supone la usurpacin y apropiacin de la tierra, y con ella, de su riqueza y recursos; el
sometimiento de la poblacin, que puede considerarse esclava o sin los derechos de la metrpol,
la imposicin de los intereses de la metrpolis sobre los del pas colonizado en estrategia militar,
estrategia econmica, derechos civiles, polticos o sociales.

El colonialismo tambin es la doctrina que legitima la dominacin poltica y econmica de un

territorio o de una nacin por el gobierno de un estado extranjero.

El colonianismo no debe confundirse con el neocolonialismo, este ltimo utiliza el control y la

fuerza indirecta para influir, controlar o someter a un territorio como son el mercantilismo, el
clientelismo poltico, la globalizacin empresarial, el imperialismo cultural y otros instrumentos
para influir en un pas, normalmente estableciendo una elite poltica y econmica para controlar la
poblacin y apropiarse, como en el colonialismo tradicional, de los recursos del pas.

El colonialismo lleva a cabo un control directo mediante la fuerza militar, la ocupacin del pas, la
imposicin de gobernantes procedentes de la metrpolis invasora de la metrpolis en el territorio
sujeto a la dominacin y la instauracin de polticas econmicas y sociales al servicio del pas
colonizador.

La expansin colonial se inici en el ltimo tercio del siglo XIX. Hubo cuatro excepciones a esta
fecha, Francia, Gran Bretaa, Espaa y Portugal, que la iniciaron antes.

Entre los colonizadores se encontraban: soldados, trabajadores emigrantes, polticos y

funcionarios, misioneros (catlicos y protestantes) y exploradores.

Dada la superioridad del ejrcito de la metrpoli algunos indgenas se rendan (pacto) y otros eran
conquistados y sometidos por medio de la guerra.

Conflictos coloniales

Fueron conflictos territoriales entre naciones europeas. Se daban cuando dos o ms naciones se
disputaban un territorio. Lleg a haber guerras a causa de los citados conflictos. La idea del
Imperio Continuo que tenan varias metrpolis fue el origen de muchos de ellos. Gran Bretaa
quera establecer un imperio en frica de norte a sur. Francia de oeste a este, en el tercio norte de
frica. Por ltimo, Portugal, tambin de oeste a este, pero en el sur. Hubo conflictos de Gran
Bretaa con Francia, primero, y con Portugal, despus, que gan, por lo que estos dos pases
tuvieron que abandonar la idea de Imperio Continuo.

Vas de comunicacin

Siempre interesaron las vas de comunicacin de las metrpolis con sus colonias. Con frica era
relativamente fcil, pero con Asia no. Para solucionar este problema, los franceses, por medio del
arquitecto Lesseps se embarcan en la construccin, con autorizacin egipcia, del canal de Suez. Los
ingleses se dan cuenta de la importancia econmica del canal y negocian con el sultn de Egipto la
compra de sus acciones. Se realiz esta operacin y el canal pas a ser franco - britnico.