SANTA ROSA DE LIMA

Isabel Flores de Oliva o tambin conocida como Santa Rosa de Lima naci en
Lima el 30 de abril de 1586. Sus padres fueron el arcabucero Gaspar Flores y Mara
de Oliva. Bautizada como Isabel, su madre empez a llamarla Rosa desde que un
da, al acercarse a su cuna, le vio el rostro encendido como una rosa. La mayor parte
de su infancia y adolescencia los pas en el pueblo de Quive, una reduccin indgena
ubicada en la sierra de Lima, entre la confluencia de los ros Chilln y Arahuay. Hasta
all se traslad la familia Flores de Oliva, porque Gaspar haba conseguido trabajo
como encargado de una mina. De nia, la futura Santa Rosa de Lima sufri una
enfermedad que le imposibilitaba la movilidad de las piernas. Su madre quiso
aliviarle con una receta local, cubrindole las piernas con pieles de buitre, medida
que finalmente agravara los males de la pequea, sufrindolos en silencio. Recibi
en 1598 el sacramento de la confirmacin, junto con otros dos nios, de manos
del arzobispo Toribio de Mogrovejo, tambin futuro santo.
Una vez crecida la nia, sus padres quisieron que tomara inters en los negocios de
la familia y su madre un da la llev al ingenio minero para que viera el procesamiento
del metal. Santa Rosa de Lima no mostr ningn inters y, por el contrario, advirti
a su madre que el oro era la moneda que ofrece el mundo para perdernos. Al ocurrir
un derrumbe en la mina, los Flores de Oliva tuvieron que retornar a Lima. Rosa ya
estaba decidida a seguir la vida religiosa y tom como modelo la vida de Santa
Catalina de Siena. En 1605 quiso ingresar al monasterio de Santa Clara, pero debido
a su pobreza no pudo reunir la dote necesaria. Entonces hizo voto de vivir consagrada
al Seor vistiendo el hbito de terciaria dominica y edific con sus propias manos, en
el huerto de su casa, una cabaa en la que pasaba el da orando o mortificndose.
Abandon los alimentos de la vida diaria, sobreviviendo a pan y agua que combinaba
con hierbas y jugos. Llevaba cilicios en torno de los miembros y se flagelaba a
menudo; cuentan sus hagigrafos que en una ocasin trat de infligirse cinco mil
golpes en un lapso de ocho das, a imitacin de la pasin de Cristo. Llevaba una
corona de espinas tan apretada que la sangre le chorreaba por las mejillas.
Con abnegacin reciba enfermos en su casa y los atenda.
Santa Rosa de Lima sufri tambin la tentacin del demonio quien ella llam el
sarnoso; pero goz de la presencia de Dios y de las apariciones de la Virgen Mara,
el ngel de la Guarda y Santa Catalina de Siena. Atrajo la devocin de un crculo de
damas piadosas quienes trataron de seguir su ejemplo. Los tres ltimos aos de su
vida los pas en casa del contador Gonzalo de la Maza, un alto funcionario
virreinal, cuya esposa admiraba a la virtuosa limea. Durante su larga y dolorosa
enfermedad tuvo apariciones milagrosas y premoniciones, como la destruccin del
Callao producto de un maremoto, hecho que vino a cumplirse en 1746. Falleci el 24
de agosto de 1617, a los 31 aos de edad; para entonces era tan venerada en la ciudad
que a sus exequias asistieron el virrey, el arzobispo y representantes de todas las
rdenes religiosas. Dos aos despus sus restos fueron trasladados a un sepulcro
especial. El Papa Clemente X la canoniz el 12 de abril de 1671, fijndose su
festividad el 30 de agosto. Fue la primera santa del Nuevo Mundo. En la campaa
encaminada a su pronta santificacin se conjugaron los intereses de la elite criolla y
de las autoridades municipales de Lima, as como de la corte de Madrid y de la iglesia
de Roma. A todas estas instancias convena hacer de la Rosa milagrosa, como ha
escrito Ramn Mujica Pinilla (1995), un smbolo del incipiente patriotismo y
el emblema de un nuevo Siglo de Oro hispanoamericano.

Pintura de Santa Rosa de Lima y Santo Domingo